Clavos Bien Clavados

Nunca he comprendido cmo un expositor que est inmerso en un
pasaje bblico puede predicar un sermn aburrido, pero soy consciente de

que muchos lo hacen; tantos, de hecho, que la predicacin expositiva ha
adquirido mala reputacin en determinados crculos. No es de extraar.
La predicacin seca, carente de pasin, y el vocabulario tcnico y confuso
han arruinado incontables sermones expositivos. No tiene por qu ser as.
En realidad, como seala Byron Yawn con tanta conviccin en este libro,
la predicacin expositiva correcta nunca debera ser seca o meramente
acadmica. La tarea del expositor fiel conlleva mucho ms que una exgesis slida y bosquejos simtricos. La presentacin del sermn es crucial.
Centrndose sobre todo en cualidades como la claridad, la sencillez y la
pasin, Byron toca todas las notas correctas. Todo predicador que quiera
ser un expositor eficaz debera leer este libro y tomrselo en serio.
Dr. John MacArthur
Pastor-maestro, Grace Community Church
Presidente de The Masters College and Seminary
En nuestra poca de predicadores-estrella, los predicadores de a pie
pueden empezar a pensar que el estilo es lo que determina, en ltima instancia, si la predicacin es buena o no. Byron Yawn nos ofrece un correctivo necesario y til, demostrando que no es eso lo que hace grande la
predicacin, sino tres cualidades: la claridad, la sencillez y la pasin. Los
predicadores a los que entrevista figuran entre los mejores de nuestros
tiempos, sin duda. Pero lo que les hace grandes como predicadores son
estas tres cualidades que debera tener todo buen sermn, que pueden
tener el suyo y el mo. Los predicadores con experiencia, adems de los
que acaban de empezar, se beneficiarn grandemente de clarificar qu es
lo ms importante de nuestra predicacin, y Clavos bien clavados contribuir mucho a encaminarnos en la direccin correcta.
Dr. Bruce A. Ware
Profesor de Teologa cristiana
The Southern Baptist Theological Seminary
Louisville, KY
Aqu tenemos una lectura obligatoria para todo predicador que
intente encontrar su propia voz individual y desarrollar su propio estilo
en el plpito. Cada predicador es un instrumento nico, a quien Dios ha
dado unos dones concretos para proclamar su gloria. Este libro le ayudar
a ser ese predicador.
Dr. Steven Lawson
Pastor principal, Christ Fellowship Baptist Church
Mobile, AL
Mediante la entrevista a tres de los predicadores ms notables de

Estados Unidos del siglo XXI, cada uno en su rea ms destacada (el Dr.
John MacArthur sobre la claridad, el Dr. R. C. Sproul sobre la sencillez,
y el Dr. John Piper sobre la sinceridad), este libro fascinante es un tnico
y una ayuda para todo predicador que, ungido por el Espritu, quiera
trascender la mediocridad del seminario para hallar la liberacin en la
exgesis, la libertad en el plpito y, sobre todo, el descubrimiento de su
propia voz para exponer fielmente la Palabra de Dios en todo momento.
Si usted desea incrementar su autenticidad en el plpito, y su libertad para
dejar de imitar a los dems en la predicacin, lea este libro apasionante,
lentamente y con oracin. No lo lamentar.
Dr. Joel R. Beeke
Presidente del Puritan Reformed Theological Seminary
Grand Rapids, MI
Qu refrescante y estupendo resulta leer este reto de Byron, dirigido
a pastores, maestros y predicadores, invitndoles a encontrar su propia
voz y a proclamar eficazmente el evangelio y las verdades de la Palabra de
Dios! Su nfasis sobre la claridad, la sencillez y la pasin es muy pertinente.
Pero no es un libro slo para profesionales. Va destinado tanto a los lderes
de iglesia como a los laicos a todos nosotros, seguidores de Cristo. Dios
nos pide que siempre estemos preparados para explicar la razn de la esperanza que tenemos en nosotros. Y hoy da, ms que nunca, necesitamos a
hombres, mujeres y jvenes que vuelvan a reclamar su responsabilidad de
conocer las Escrituras, entender lo que dice Dios, encontrar tambin su
voz y hablar con inteligencia, precisin bblica y relevancia cultural, a
nuestros amigos y vecinos, y tambin en la plaza pblica.
Bill Anderson
Mentor ejecutivo y consultor para directivos
Las sorpresas predecibles no deberan sorprendernos, pero lo hacen.
Eso es lo que pas cuando Byron Yawn se uni a miles de compaeros
de predicacin que sentan que su pozo se haba secado, y necesitaban
descubrir por qu. La investigacin se centra, pues, en cmo hacer una
exgesis de las Escrituras, cmo predicar, cmo hallar ilustraciones, cmo
hacer casi de todo, para descubrir que, a fin de cuentas, la excelencia de la
predicacin se debe al predicador. La excelencia es un asunto intrnseco,
ms que un proceso. Este es un libro estupendo, no solo para los predicadores que quieren alcanzar la excelencia en sus mensajes, sino tambin
para todos los oyentes que quieren alcanzarla como receptores. Esto nos
incluye a todos, no?
Dr. V. Gilbert Beers, PhD, ThD
Ex editor de Christianity Today
Autor de ms de 150 libros
Clavos bien
clavados
Predique con claridad,
sencillez y pasin
Byron Forrest Yawn

con la participacin de
John MacArthur, R.C. Sproul y John Piper
La misin de Editorial Portavoz consiste en proporcionar productos de

calidad con integridad y excelencia, desde una perspectiva bblica y
confiable, que animen a las personas a conocer y servir a Jesucristo.
Ttulo del original: Well-Driven Nails 2010 por Byron Forrest Yawn y
publicado por Embassador International, Emerald House, 247 Wade Hampton
Blvd., Greenville, SC 29609. Traducido con permiso.
Edicin en castellano: Clavos bien clavados 2012 por Editorial Portavoz, filial
de Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan 49501. Todos los derechos
reservados.
Traduccin: Daniel Menezo
Ninguna parte de esta publicacin podr ser reproducida, almacenada en
un sistema de recuperacin de datos, o transmitida en cualquier forma o por
cualquier medio, sea electrnico, mecnico, fotocopia, grabacin o cualquier
otro, sin el permiso escrito previo de los editores, con la excepcin de citas
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A menos que se indique lo contrario, todas las citas bblicas han sido tomadas
de la versin Reina-Valera 1960 Sociedades Bblicas en Amrica Latina;
renovado 1988 Sociedades Bblicas Unidas. Utilizado con permiso. ReinaValera 1960 es una marca registrada de la American Bible Society, y puede ser
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Las cursivas aadidas en los versculos bblicos son nfasis del autor.
EDITORIAL PORTAVOZ
P.O. Box 2607
Grand Rapids, Michigan 49501 USA
Vistenos en: www.portavoz.com
ISBN 978-0-8254-1949-2 (rstica)
ISBN 978-0-8254-0380-4 (Kindle)
ISBN 978-0-8254-8484-1 (epub)
1 2 3 4 5 / 16 15 14 13 12
Impreso en los Estados Unidos de Amrica
Printed in the United States of America
Para mi esposa Robin

La nica mujer a la que he amado.
El Predicador, adems de ser sabio, ense tambin

sabidura al pueblo; y ponder, investig y compuso
muchos proverbios. El Predicador trat de encontrar
palabras agradables, y de escribir correctamente palabras
de verdad. Las palabras de los sabios son como aguijones,
y como clavos bien clavados las de los maestros de
colecciones, dadas por un Pastor.
Eclesiasts 12:9-11
(La Biblia de las Amricas)
Contenido
INTRODUCCIN
Una explicacin: Mi punto de partida .............................................9
CAPITULO 1
La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz ...................... 19
CAPTULO 2
La claridad y el poder del aj!................................................. 45
JOHN M ACA RTHUR
El expositor intelectual ms extraordinario que conozco....................... 53
CAPTULO 3
La sencillez y el efecto deslumbrante de Dios ................................... 67
R. C. SPROUL
Un hombre versado en latn y lenguas comunes ................................ 81
CAPTULO 4
La pasin y el soso guiando al soso ............................................... 99
JOHN PIPER
Un compromiso singular con ambas cosas .................................. 107
CONCLUSIN .............................................................................. 121
BIBLIOGRAFA ............................................................................. 123
Introduccin
Una explicacin:
Mipunto de partida
Hay un dicho que afirma: Si el ministerio no funciona, siga estudiando. En mi caso, el ministerio funcionaba bien. Mi problema era
predicar eficazmente. Despus de tener una experiencia de diez aos
como predicador expositivo, me encontr atascado. Era una situacin
tan difcil de explicar como de salir de ella. Para aclarar un tanto las
cosas y pulir mi capacidad como expositor, me apunt a un programa
de Doctorado en el Ministerio que se centraba en la predicacin expositiva. Me dispuse a enfrentarme a lo que pronto descubr que era una
lucha frecuente entre muchos expositores bblicos: la presentacin.
Muchos de mis compaeros compartan conmigo la misma frustracin: nuestra predicacin careca de una autntica dinmica. En
mayor o menor grado, todos necesitbamos insuflar algo de vida a
nuestra predicacin. Ese era el motivo de que la mayora decidiera
seguir con sus estudios. Fue un consuelo conocer a otros que, situados
en la misma etapa de su ministerio, tenan la misma necesidad: llegar
a los oyentes por medio de su predicacin y su exposicin. Fue una
sesin de dos aos basada en la idea no, no ests loco. Fue un grupo
de apoyo para predicadores. Hola, me llamo Byron y soy aburrido.
Y all estbamos, recordndonos la gloria de la predicacin, resucitando nuestras capacidades lingsticas e intentando, desesperados,
rejuvenecer nuestra forma de decir las cosas. El elefante siempre estaba
en la sala, y era difcil ignorarlo.
Por qu las personas comprometidas con la exgesis bblica y la
predicacin expositiva bregan con la expresin? Es necesario que
la predicacin expositiva sea predeciblemente mecnica, cerebral y
10
Clavos bien clavados
aburrida? Cmo superamos ese obstculo sin poner en peligro la

autoridad bblica, subirnos al tren de la ltima moda o parecer asesores
personales santificados? Dnde est el equilibrio entre la exgesis y la
transmisin? Aquel era el nudo gordiano que la mayora quera deshacer.
Incluso los profesores admitan el reto que supone ensear eficazmente
la relacin entre la erudicin y la dinmica. Personalmente, yo luchaba
por pasar de lo que llamara enseanza expositiva a la predicacin expositiva. Se convirti en una bsqueda personal.
La idea de entrevistar a predicadores se me ocurri cuando ya
estaba bien avanzado el segundo ao del programa, durante una clase
concreta. El orador del seminario de dos das sobre narrativas, que
era profesor adjunto, era un pastor y escritor conocido de la zona,
que tena casi veinticinco aos de experiencia como predicador.1 El
primer da fue avanzando por su materia como si fuera una mquina.
La informacin era til; incluso recuerdo parte de ella. El segundo da
fui testigo de la mejor exposicin de todo el programa bianual. Dej
a un lado sus apuntes y habl con nosotros cara a cara. Contest una
pregunta tras otra. Sus respuestas combinaban la autoridad bblica con
la sabidura prctica. No fue una clase terica, sino prctica.
Entonces es cuando se me ocurri: Qu pasara si pudiera sentarme
junto a los predicadores que ms admiro y hacer lo mismo? Esos predicadores
que parecen haber hallado el equilibrio en su propia predicacin. Y si pudiera
localizar esas cualidades en las reas en las que ms necesito mejorar, reunir a
los expositores que mejor las ejemplifican y plantearles mis dudas?
Y eso es lo que hice.
Eleg tres reas concretas que saba que figuraban en el meollo
del problema: claridad, sencillez y pasin. Luego busqu a los hombres
que mejor representasen estas cualidades particulares. Durante la fase
de investigacin del proyecto, interactu con una amplia seleccin
de predicadores procedentes de todo tipo de contextos. De iglesias
grandes y pequeas. Con amplia experiencia y con poca. A la hora
de escribir este libro, me centr en tres predicadores concretos y muy
conocidos, alrededor de los cuales aglomer los argumentos bsicos:
John MacArthur por la claridad, R. C. Sproul por la sencillez y John
Piper por la pasin.
Al comenzar, saba que la solucin para mi problema no era un
simple ajuste de los aspectos prcticos. No me interesaba abordar
1. Michael Fabarez, Preaching That Changes Lives (Nashville: Thomas Nelson,
2002).
Una explicacin: Mipunto de partida
11
aquellas facetas de la predicacin que estaban al alcance de todos en

la mayora de libros de homiltica. Lo que buscaba no figuraba en un
manual ni en un curso sobre el tema. El reto era mucho ms profundo
que un mero ndice de contenido. Adems, no tena intencin de
que mi predicacin se rindiera a todas esas peroratas sobre la importancia y la aplicacin inmediata, porque discrepo totalmente de ese
punto de vista. No necesitaba mejorar
Qu pasara si pudiera
la presentacin de PowerPoint o los
sentarme junto a los
grficos. No pretenda bajar el nivel
predicadores que ms
de mi predicacin: quera elevar a
admiro esos preDios en las mentes de las personas por
dicadores que parecen
medio de ella.
haber hallado el equilibrio
en su propia predicacin?
Cuando queremos mejorar nuestra
predicacin, tendemos a centrarnos
en la mecnica. Esto raras veces resulta til. Desde luego, no llega
lo bastante lejos. Hay diversas tcnicas que pueden mejorar nuestras
rarezas expresivas, pero no generarn la dinmica sincera que deseamos la mayora. El nmero de cosas que otros pueden decirnos que
no hagamos es limitado. Los factores que mejoran realmente la predicacin tienen poco que ver con la mecnica. Estn conectados con el
corazn, el alma y la mente del predicador.
Algunos de nuestros predicadores favoritos tienen una mecnica
muy pobre, segn los estndares de los manuales. A menudo los predicadores ms atrayentes son quienes ms rarezas mecnicas presentan.
Sin embargo, esas rarezas tienen sentido. Su forma de predicar es ms
bien una manifestacin de quines son como individuos y seguidores
de Cristo. Somos testigos del impacto que tiene sobre sus vidas el
descubrimiento sincero. Esta es la idea contenida en el meollo de este
libro. Fundamentalmente, la forma de predicar no es tan importante,
mientras diga lo que tiene que decir (y sea bblico).
Para las personas interesadas, la lgica que rodea las tres caractersticas (claridad, sencillez y pasin) se parece un poco a Karate Kid: Dar
cera, pulir cera!. He optado por centrarme en las cosas que preceden
a las tcnicas y subyacen en ellas. Como en todo lo que hacemos, las
cosas que realmente agradan a Dios empiezan con la sinceridad en el
hombre interior. La claridad, la sencillez y la pasin son cualidades
intrnsecas, no mecnicas. Si se concentra en las realidades internas, su
forma de predicar mejorar de forma natural. Y ms concretamente,
liberar su discurso.
12
La claridad (y no el ensayo y la estructura) es el punto de partida

para una predicacin dinmica. Un entendimiento y una claridad del
texto iluminadas por el Espritu liberan su predicacin, permitiendo
que dependa de la conviccin, no de la estructura. La estructura, que
es esencial, es consecuencia de la claridad, a la que sirve. El mejor
ejemplo de esto es el Dr. John F. MacArthur.
La claridad conduce a la sencillez. Entender un texto o un concepto
bblico en un grado ntimo nos confiere la oportunidad de exponer
conceptos difciles a una amplia gama de intelectos, y de aplicarlos
a contextos ilimitados. Pero la profundidad del entendimiento slo
resulta til si somos capaces de explicar las cosas de una forma sencilla
y comprensible universalmente. Esta es precisamente la faceta en la
que tiene problemas la mayora de expositores. Nos cuesta hacernos
entender. La precisin con la que entiende usted algo se mide por su
capacidad de transmitirla a otros. Todo radica en la simplificacin.
Lo que necesitamos es comprensibilidad. El mejor ejemplo de este
principio es el Dr. R. C. Sproul.
Por ltimo, llegamos a la pasin, una cualidad bastante esquiva para
los expositores. A la mayora nos cuesta hacer la transicin entre la
erudicin necesaria para comprender una verdad y la disposicin que
acta segn esa verdad. Cuando describimos nuestro objetivo como
predicadores, el verbo sentir no nos hace sentir cmodos. Pero no
debemos permitir que las diversas maneras en que se ha abusado de este
trmino nos disuadan de la importancia que tiene la pasin. Ms bien,
debemos recuperarla de aquellos que la han convertido en algo risible.
La pasin, que aqu definimos, es la manifestacin de una conviccin
sincera mediante la expresin transparente del predicador en el acto de
la predicacin. El Dr. John Piper era la eleccin lgica en este campo.
Aqu lo tiene, resumido. La claridad, que intensifica el impacto de
la verdad en nuestras mentes y en nuestros corazones, lleva a la sencillez. La sencillez genera una consciencia global de la verdad, que da
como resultado una pasin genuina. La pasin nos permite comunicar
la verdad con un impacto imbuido de la autoridad de la Biblia. De
forma natural, un predicador pasa de un aspecto al siguiente, de la
claridad a la sencillez y a la pasin. Aqu tenemos una secuencia concreta; una no puede preceder a la otra o existir sin ella. No puedo estar
dotado de una pasin sincera a menos que exista una profundidad de
entendimiento. Esta profundidad es fruto de la claridad. La claridad
es consecuencia del trabajo duro y de la gracia de Dios.
13
En ltima instancia, todo esto apunta a una realidad sustancial.

El gran secreto tras los expositores ms dinmicos y admirables que
conocemos es evidente: No hay ningn gran secreto. Todo se reduce a lo
que siempre debe ser: una devocin simple e incontaminada a nuestro
Dios glorioso, un amor sincero por el Hijo eterno y una dependencia
constante del Espritu Santo para que haga lo que solo l puede hacer.
Los supuestos: Algunos objetivos ms amplios de este libro
Adems de verificar mi argumento central, me fij otros objetivos.

Quera poner a prueba las hiptesis generales sobre la predicacin
expositiva que haba desarrollado a lo largo de todo mi ministerio.
Quera confrontarlas con algunas de las opiniones ms respetadas
sobre el tema. Muchos de esos supuestos se haban convertido en
obstculos muy arraigados en mi exposicin y mi presentacin. Reevalu mis convicciones esenciales sobre la relacin entre la predicacin
expositiva y la presentacin. Era aqu donde me enfrentaba al elefante.
Me sorprendi descubrir que muchos predicadores a los que
admiro discrepaban de las presuposiciones bsicas sobre las que me
basaba, o les quitaban importancia. Al final, lo que yo pensaba que era
cierto y que asuman ampliamente los mejores expositores, no contaba
con su apoyo. Esta experiencia particular transform mi vida.
Tambin me sorprendi descubrir cmo a muchos de esos mismos
hombres les frustraban los estereotipos omnipresentes sobre la predicacin expositiva. La mayor parte de ellos cree que la predicacin
expositiva est mal representada por unos practicantes bien intencionados pero con falta de equilibrio. Casi todos aquellos con los que
interactu se resistan de una u otra manera a determinada etiqueta.
En algn punto del camino me di cuenta tambin de que mi
lucha formaba parte de una tendencia ms amplia. Yo formaba parte
de un proceso simultneo mediante el cual mi generacin de expositores volva a dedicarse a la predicacin expositiva y a examinarla. A
pesar de que rechazaban los extremos de las metodologas de los buscadores pragmticos, las tendencias emergentes del evangelio social
reciclado y los restos rencorosos del fundamentalismo endurecido,
exista la necesidad de encontrar puntos de referencia dentro del contexto post-todo en el que nos tocaba predicar.2 El propsito mayor
2. Kevin De Young y Ted Kluck, Why Were Not Emergent: By Two Guys Who
Should Be (Chicago: Moody, 2008); David W. Henderson, Culture Shift: Communicating Gods Truth to Our Changing World (Grand Rapids: Baker, 1998).
14
era el mismo. La condicin humana era la misma, como tambin lo

era el mensaje. Pero haban cambiado muchas variables entre nuestra
proclamacin de la verdad y el primer banco. Era el mismo enemigo
de siempre, pero con armamento nuevo. Cada generacin de expositores se ve obligada a enfrentarse con cuestiones nuevas relativas a
su entorno. La verdad es que hay muchsimos predicadores que se
formulan las mismas preguntas.
Los requisitos: Cmo abordar este libro
Mi objetivo en esta obra no es reconquistar un terreno que ya

dominamos. Es decir, que doy por hecho determinadas convicciones
teolgicas y metodolgicas. Mis lectores son hombres que viven y
respiran los axiomas bblicos que defiendo. Estas verdades nos unen.
Formamos parte de una fraternidad especfica. No predico sobre la
necesidad de predicar. Escribo para expositores acerca de las cuestiones prcticas de la predicacin. Pretendo que nos alejemos del borde
del oscurantismo acadmico.
Aparte, tampoco escribo para convencer a otros de la prioridad de
la exposicin. Ya hay numerosas obras sobre este tema. Mi debate es
intramuros. Como resultado, dedico muy poco tiempo a defender la
autoridad de la Palabra de Dios o el mrito de la predicacin expositiva comparada con otro modelo. Asumo ambas cosas. No ofrezco
una definicin amplia de lo que constituye la predicacin expositiva.
Presento una definicin breve y luego doy por hecho que todos sabemos lo que eso implica.
Adems, tampoco me esfuerzo por ofrecer un respaldo bblico o
teolgico para cualquier sugerencia o exhortacin que propongo para
introducir algn reajuste prctico o filosfico. En este sentido, esto
no es una exposicin sobre la exposicin. Por ejemplo, si sugiero que el
verdadero poder de la presentacin radica en la pasin, no pretendo
que esta afirmacin sea exclusivista. Est claro que el verdadero poder
procede del Espritu Santo. Solo quiero subrayar la importancia que
tiene este elemento concreto de la presentacin. El lector tendr que
concederme el beneficio de la duda en diversos puntos. Sin embargo,
para tranquilizarle, le ofrezco la siguiente cita de un captulo posterior:
Nosotros (yo) creemos que la Biblia tiene un origen divino. Como creemos (creo) esto, por consiguiente tambin creemos (creo) que la Biblia
es cierta, literal, infalible y carente de error. Tambin creemos (creo)
15
que debera exponerse con precisin. Adems, creemos (creo) que solo
el poder del Espritu Santo puede traducirla y transformar vidas por
medio de ella. Aparte de esto, creemos (creo) firmemente que tenemos
la responsabilidad de exponerla sin distorsionarla.
Tambin asumo que la mayor parte de expositores tienen problemas con la presentacin. Por consiguiente, tengo tendencia a generalizar. Mis generalizaciones se basan en una combinacin de experiencia
personal, investigacin, observacin y periodismo. Lo que presento
como un defecto de nuestra presentacin es algo as como un
pequeo secreto desagradable dentro de nuestra fraternidad. Si usted
es la excepcin, le ruego que acepte mis disculpas. Pero prcticamente
todos los predicadores con los que habl (oficialmente o no) admitieron enseguida ese aspecto aburrido que caracteriza a menudo a la
exposicin. Eso les frustra. Adems, todos admitieron rpidamente la
afirmacin de que, en trminos generales, los expositores son menos
dinmicos que otros predicadores, y tienen ms problemas en el rea
de la presentacin.
Hay algunas expresiones que uso, tales como tranquilizantes
humanos, comentarios interminables y profetas furiosos, que he
tomado prestadas de mis conversaciones con sus predicadores favoritos. Si le ofende alguna de mis caracterizaciones, es probable que se
deba a que dio en el blanco al que apuntaba. Pero, al mismo tiempo,
no pretendo condenar a la mayora de los expositores tachndolos de
malos oradores. Por el contrario, creo que la mayora son expositores
magnficos que necesitan librarse de algunas hiptesis errneas sobre
la predicacin bblica.
La exhortacin: El objetivo de este libro
Los tres metros entre el primer banco de la iglesia y el plpito son

los ms importantes que recorre el predicador en toda la semana. A
un observador le cuesta apreciar la extraa combinacin de agona
y de deleite que unen sus fuerzas para posibilitar ese recorrido. El
sermn rutinario no existe. Para cualquier expositor fiel, la distancia
est empedrada de sangre, sudor y lgrimas. Ese puado de folios
que aguardan en la parte trasera de nuestras Biblias lo son todo. Cada
semana subimos al plpito con la esperanza de que al menos una parte
de nuestro encuentro transformador con la Palabra de Dios llegue a
otros. Es una expectativa que nos llena el alma.
16
Todo predicador conoce la decepcin de las expectativas que no se

han satisfecho. Todos hemos bajado del plpito tras haber predicado
un ladrillo. Los tres metros de la ida se convierten en cincuenta. El
recorrido hasta nuestro banco se vuelve infinito. Algunos de nuestros
sermones son mejores de lo que pensamos. Pro tambin hay otros
que son peores. Da lo mismo lo mucho que hayan sufrido nuestras
amables vctimas: nadie padece ms que el predicador. El sufrimiento
no solo se debe a una mala exposicin, sino a lo que esta constituy:
fue un obstculo entre Dios y su pueblo.
Tenemos tesoros en la punta de la lengua, y no logramos expresarlos. Sabemos lo que queremos decir, pero no encontramos las palabras cuando ms las necesitamos. A veces lo conseguimos, y todo
se hilvana; esos momentos son sublimes. Lamentablemente, tambin
son escasos. Pero, tiene que ser as? Es posible la coherencia? Podemos tener la esperanza de comunicar los descubrimientos de nuestro
estudio sin que pierdan el impacto que deben tener? Creo que s. De
hecho, he visto cmo otros lo hacen. Llevo toda mi vida cristiana
escuchando a predicadores cuyo legado es la transmisin constante de
sermones poderosos. Esta fiabilidad es admirable. Tambin nos plantea
preguntas significativas. Cmo lo han hecho? Es meramente un don?
(S y no). Se puede aprender? (S y no). Cmo encontraron su voz? Y
lo ms importante, puede imitarse su constancia? Qu les convierte
en predicadores poderosos? Tuve la increble suerte de sentarme, cara
a cara, frente a algunos expositores tremendamente dotados y humildes. Les dej que hablasen por ellos mismos, les exprim para encontrar cualquier pepita de sabidura. El mo fue un gozo egosta.
La ambicin: La esperanza de este libro
Mi objetivo es inspirar. Quiero inspirar a los expositores a dar

un paso al frente y despertar a la Iglesia adormecida, haciendo que
ellos mismos y su exgesis ardan tras el plpito. Pretendo enfocar el
momento de la predicacin y su presentacin como una oportunidad
gloriosa y recurrente para exaltar a Cristo por medio de la necedad
de la proclamacin basada en la Biblia. Quiero inspirar a los expositores
a ser necios osados y obreros de Cristo que predican con una ceguera
envidiable que la mayora jams experimentar a lo largo de toda su
vida; una ceguera frente a los rostros volubles de las personas.
Este libro pretende ser una obra de fcil lectura, no un volumen
exhaustivo sobre la predicacin. Lejos de ello; sera mejor que lo empe-
17
zase un lunes con la mirada puesta en el domingo. Requerir poco

tiempo para trabajarlo. Es probable que lo deje a mitad de camino para
aplicar algunas de las cosas que nos sugieren esos hombres con talento.
Eso sera incluso mejor. De hecho, es perfecto. Todos los hombres a los
que entrevist se sintieron renovados por nuestra conversacin, y entusiasmados por predicar. Si acaba este libro sintindose emocionado por
el privilegio de predicar, habr alcanzado mi objetivo. Ruego a Dios
que tambin sea una bendicin para usted. Le ruego que encuentre una
nueva pasin para conquistar esos tres metros el domingo que viene.
Oro a Dios pidiendo unos clavos bien clavados.
Adelante!
Captulo 1
La autenticidad y la
libertad de encontrar
su propia voz
Como usted sabe, en mi calidad de hombre de negocios, he estado en
Clubes Rotarios durante casi cuarenta aos, y cada mes tenemos una
reunin y alguien pronuncia un discurso de uno u otro tipo. Cuando
llego a mi casa, le cuento a mi esposa de qu fue la charla y cmo
expres sus ideas el orador. Pocas veces puedo hacer lo mismo con un
sermn. Creo que deberamos cerrar los seminarios teolgicos y enviar a
nuestros candidatos a Rotary International.3
Muerte por PowerPoint
Para muchos, la perspectiva de escuchar una predicacin expositiva

(bblica) equivale a estar en una reunin de negocios con una de esas
horribles presentaciones de PowerPoint, con transiciones incluidas,
donde las diapositivas se leen lnea tras lnea. Es un efecto conocido
como muerte por PowerPoint. Durante el curso de una hora (si
tenemos suerte) se nos presentan datos, pero nadie los recuerda ni
se acuerda por qu vale la pena recordarlos. La predicacin expositiva tiene mala reputacin entre muchos, que la consideran aburrida e irrelevante. Como defensa ofrecemos alternativas descriptivas
ms eufemsticas, usando adjetivos como seria o bblica. Pero ese
3. David T. Gordon, Why Johnny Cant Preach: The Media Have Shaped the Messages
(Philipsburg, New Jersey: P&R, 2009), p. 21.
20
estereotipo encierra algo de verdad. Quienes ms alabamos la predicacin expositiva no le hemos hecho ningn favor cuando hemos
confirmado la sospecha mediante exposiciones carentes de todo lustre.
Obviamente, no es cierto en todos los casos, pero los practicantes de
este arte hablan a menudo sin tener nada que decir. Como deca
un expositor muy conocido: La exgesis exhaustiva y la organizacin
clara son esenciales para un mensaje eficaz. Pero un buen sermn mal
predicado no es mejor que un mal sermn bien predicado.4
Mientras visitaba a una buena amiga (vida oyente de sermones y
creyente de mente sobria) surgi el tema de la exposicin. Apareci
en la conversacin como fruto de la frustracin. Prefiero la predicacin temtica antes que la expositiva. Es ms aplicable a mi vida.
Su crtica es bastante habitual. Tambin se encuentra en el meollo de
mi frustracin. De entrada, el contraste que se establece respecto a la
predicacin temtica demuestra una mala interpretacin fundamental
de lo que constituye la predicacin expositiva. Aunque normalmente
tiene (y debe tener) una naturaleza consecutiva, no excluye exposiciones tpicas o temticas. Solo significa que los temas se fundamentan
en la exgesis firme de los pasajes dentro de su contexto originario,
y no en las meditaciones de algn pastor que selecciona los pasajes
al azar.
Esta generalizacin ya fue bastante molesta, pero mi amiga complet el estereotipo dejando caer la palabrita aplicacin. Cuntas veces
hemos odo esto? La predicacin expositiva carece de importancia y
de aplicacin. Por el contrario, la predicacin expositiva es la metodologa ms aplicable de todas! Al menos, debera serlo. (Es una idea
que enfatizar ms adelante).
Todo esto es lo que me rondaba por la cabeza cuando formul una
respuesta a la crtica generalizada de mi amiga. En lugar de aplastarla
con una diatriba (o perder una amistad), dije simplemente: Est claro
que nunca has escuchado una predicacin expositiva. Al menos, tal
como debe ser. Tristemente, son pocos los que la han escuchado.
No pretendo atacar el mtodo en s. De paso puedo afirmar
que creo que la exposicin es la nica forma legtima de predicacin. Rechazo de plano las crticas modernas contra la predicacin
4. John MacArthur Jr. et al., Rediscovering Expository Preaching: Balancing the Science
and Art of Biblical Exposition (Dallas: Word, 1992), p. 321.
La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz
21
tradicional.5 Explicar la Biblia es predicar. La exposicin, por definicin, significa explicar o manifestar. Incluye tanto el proceso de
desvelar el significado correcto de la Biblia en su contexto originario
como la responsabilidad de exponer ese significado al pueblo de Dios,
que vive en un contexto distinto. Este es precisamente el vaco que
pretende salvar la exposicin.6 Cuando el predicador acaba el mensaje,
el pueblo de Dios entiende mejor lo que l ha dicho en su Palabra.
Esta es la caracterstica que distingue a la predicacin expositiva.
Lleva consigo ciertas consecuencias. Es posible que los sermones no
sean expositivos o bblicos por el mero hecho de que en ellos se haga
referencia a la Biblia. De la misma manera que estar dentro de un
garaje no convierte a nadie en coche, estar tras el plpito con la Biblia
en la mano no hace de nadie un expositor. Hay muchos miembros de
iglesias que escuchan un mensaje religioso y asumen que su pastor
es bblico. El mero hecho de que suene a predicacin tradicional no
significa que sea bblica. La predicacin bblica tiene una resonancia
distintiva. Cuando la escuchamos, la percibimos.
Montones de ladrillos y maderos por doquier
Mis clases de homiltica estaban incluidas en mi ltimo ao en el

seminario. En ellas aprend innumerables cosas tiles sobre la predicacin. En muchos sentidos, fue un tiempo bien invertido. Pero tambin
he pasado algn tiempo (dos dcadas) desaprendiendo algunos hbitos
nocivos, que demostraron ser un obstculo para mi actitud frente a
la exposicin.
El punto focal de mi homiltica radicaba en extraer mis sermones y su estructura de la exgesis bblica. As es como debera ser.
Mi educacin, por la que estar siempre agradecido, consigui que
pudiera desenvolverme bien en los idiomas bblicos. Ahora entiendo
sus matices y logro reconocer y analizar la mayora de cuestiones
interpretativas. Cada semana parto de una Biblia en griego (o hebreo).
Adems, puedo interactuar con comentarios escritos por hombres que
saben de verdad lo que hacen. Estoy bien equipado para ello.
Sin embargo, hay una parte de m que ha luchado por sobreponerse
al desequilibrio resultante (y no intencionado). Lamentablemente,
5. Doug Pagitt, Preaching Re-imagined: The Role of the Sermon in Communities of Faith
(Grand Rapids: Zondervan, 2005).
6. Roy B. Zuck, Basic Bible Interpretation: A Practical Guide to Discovering Biblical
Truth (Colorado Springs: Victor, 1991), p. 16.
22
consider cualquier instruccin sobre la presentacin del sermn como

secundaria al nfasis primario de la hermenutica y la exgesis. No
logr integrarla en mi pensamiento como una extensin de la exgesis. Como resultado de ello, al salir del seminario tuve problemas para
tomar toda esa cantidad formidable de informacin que proporciona
la exgesis y exponerla de una forma impactante. Al marginalizar la
presentacin no le hice ningn favor a mi exgesis.
Los sermones que desarroll (y que luego segu desarrollando
durante un tiempo) eran, bsicamente, muy sucintos, con una estructura razonable y, de vez en cuando, algn aluvin informativo interesante. Mi hiptesis operativa? Tcnico = bblico. Sin duda, mi
homiltica fue una salvaguarda contra los abusos pragmticos de
movimiento seeker (que intenta resultar ms atractiva para los inconversos), pero poco ms. Cualquier consideracin sobre cmo haba
que exponer un concepto, o cualquier enfoque creativo a la exposicin, eran dignos de sospecha. Yo extraa mis estructuras de la exgesis, pero la exposicin del sermn era una tortura (tambin para mis
oyentes). En ltima instancia, mis sermones (y, dicho sea de paso, mi
estudio) quedaban permanentemente inconclusos. Como deca Broadus: Un montn de ladrillos y de maderos, y varias pilas de arena,
no son una casa, como tampoco el apilamiento de pensamientos constituye un discurso.7
Yo tena un montn de ladrillos y de maderos. Haba reunido los
hechos, pero no tena idea de cmo procesarlos y exponerlos. Bsicamente, no poda acabar. Lo que era ms importante, no lograba salvar
el abismo entre mi estudio y los corazones de mi gente, un asunto que
se encuentra en el meollo del mtodo expositivo.
Nada puede ser ms frustrante y desalentador para el intrprete que
estar ante un pblico y ver cmo un mensaje se viene abajo, carente de
vida, despus de que el intrprete haya cumplido con todos los requisitos de la gramtica investigadora, la sintaxis, la estructura literaria y
la historia de un texto determinado. Despus de que el exegeta haya
invertido todas esas horas traduciendo penosamente el texto, analizando gramaticalmente los verbos, investigando los trasfondos histricos
y rastreando las relaciones sintcticas, se siente traicionado cuando todo
7. John A. Broadus, On the Preparation and Delivery of Sermons, 4 ed., revisada por
Vernon Stanfield (Nueva York: Harper Collins, 1979), p. 225.
23
ese trabajo no consigue transmitir un mensaje creble que hable a los

hombres y a las mujeres modernos.8
Yo me compromet a estudiar entre quince y veinte horas semanales, pero dedicaba muy poco de ese tiempo a pensar cmo decirlo.
En lugar de predicar, lo que acab haciendo sin darme cuenta fue
impartir a mi audiencia un Curso Bsico de Interpretacin Bblica
semanal, usando el plpito. Era el Seor de lo Evidente!
Los laboratorios de predicacin, que van destinados a tratar cuestiones sobre la presentacin del sermn, se parecen curiosamente al
enfoque oncolgico. El tratamiento del cncer es casi tan letal como
la enfermedad. De la misma manera, el tratamiento de una mala predicacin es casi tan mortal como el problema. Es decir, escuchar.
Escuchar malos sermones pone en peligro la supervivencia. Nadie
sufre ms que los oyentes. Los sermones ms letales se encuentran
en los seminarios de predicacin, que son un aluvin implacable de
sermones tremendamente predecibles y espantosos. Es como ver las
primeras semanas de la serie American Idol cuando nos preguntamos
sin cesar: Pero, quin le ha dicho a
esa persona que sabe cantar?, o Qu
Es como ver las primeras
pasa, es que no se oye?. Ver algo as es
semanas de la serie
un sufrimiento.
American Idol cuando
Mientras padeca esos sermones
nos preguntamos sin
cesar: Pero, quin le
(incluyendo los mos), me vino a la
ha dicho a esa persona
mente una observacin: Todos suenan
que sabe cantar?.
igual. Todos tenan el mismo repicar
mecnico del formato tres de esto y
cuatro de aquello. Pero me pregunt algo: De verdad es este el resultado que desea el mtodo gramtico histrico? Pareca algo forzado, impuesto
al pasaje y al predicador. Pens que ramos clones, meras copias de
lo que suponamos constitua una predicacin expositiva. Esto suscit
preguntas importantes en mi mente: Es esta la nica manera de enfocar
la predicacin bblica? Es as como debe sonar una exposicin?
Al final, hice un descubrimiento personal importante. No existe
una relacin directa entre un estilo de predicar concreto y la predicacin expositiva. Al menos, nada que pueda defenderse con la Biblia
en la mano. En realidad, cualquier mtodo de transmisin es capaz
8. Walter C. Kaiser, Toward an Exegetical Theology: Biblical Exegesis for Preaching and
Teaching (Grand Rapids: Baker, 1981), p. 131.
24
de oscurecer el sentido del texto, incluyendo uno muy estructurado.

Pasa lo mismo que con muchos de los sermones que escuch en aquellos laboratorios. Steve Smith, profesor adjunto de predicacin en el
Southwestern Seminary, lo explicaba de esta manera:
No creo que el estilo expositivo deba entenderse como la nica manera
de predicar, porque la exposicin no es un estilo por s misma. Puede
parecer que hilamos muy fino, pero piense en ello. Si la persona se
refiere a una estructura de sermn estilizada y concreta (es decir, tres o
cuatro puntos, una introduccin y una conclusin), no podra defender
ese estilo estructural como el nico posible. Esto no se debe a que yo
no tenga en alta consideracin las Escrituras; ms bien se debe precisamente a que las tengo en demasiada consideracin como para tomar
la Palabra preciosa de Dios, con los mltiples gneros que Dios inspir
para comunicarse con los hombres, y obligarla a encajar en un bosquejo
predeterminado.9
Tiene razn. Despus de todo, si Pablo quera compartir Los
diez fundamentos de la vida cristiana, por qu no lo dijo, y punto?
Lo que vi me pareci demasiado artificial. Dnde estaba el impacto
pretendido del mensaje? Dnde estaban el corazn y el alma del predicador? Dnde estaba la evidencia de una claridad iluminada por el
Espritu en la vida del predicador?
No me opongo a una predicacin estructurada. Es inevitable, dado
que el pasaje tiene un orden. Adems, nuestro pueblo necesita estructura; les ofrece la percha de la que colgar su pensamiento. Aparte de
esto, nuestros profesores tenan un motivo para exigirnos cierto tipo
de formato. Al ser predicadores jvenes, necesitbamos rueditas de
aprendizaje. Pero (y este es el problema) nadie nos explic jams
cmo desmontarlas.
Superando el bache
Despus de aos de prctica, hay determinados aspectos de la predicacin que me resultan tan difciles como lo han sido siempre. En
cierto sentido, son ms difciles que antes. No son necesariamente los
aspectos ms mecnicos. El tiempo, la prctica y las herramientas me
han permitido acelerar algunos componentes de la elaboracin. Lo
9. Steve Smith, Dying to Preach: Embracing the Cross and the Pulpit (Grand Rapids:
Kregel, 2009), p. 64.
25
que sigue siendo implacablemente angustioso es el final del proceso.

An me descubro de rodillas implorando la misericordia de Dios en
el mismo punto del proceso, cada semana. Es ese momento en que me
aparto de los detalles y me enfrento al lienzo en blanco de mi sermn.
Insuflarle corazn es un trabajo arduo. Hablando en trminos humanos, lo que hacemos en este punto como expositores es lo que marca
la mxima diferencia en nuestra predicacin. Es aqu donde se forja el
sermn real, donde se manifiesta el predicador genuino. Obviamente,
partimos del lenguaje originario, pero siempre es difcil traducirlo al
lenguaje cotidiano. Es la parte del proceso donde median la sangre,
el sudor y las lgrimas.
Mientras viajaba por el pas entrevistando a predicadores, me di
cuenta de algo: todos nos encallamos en el mismo punto. A todo
predicador bblico esmerado le pasa igual. Da lo mismo la experiencia o el talento que tenga, todos nos encontramos cada semana con
la misma pregunta difcil, que es: Y esto, cmo lo voy a decir?
Ninguno de los hombres dotados con los que habl mencion haber
orado para comprender un tiempo verbal. Pero todos han orado por
tener la capacidad de demostrar a su iglesia la importancia que tiene
ese tiempo verbal.
El proceso de pasar de la exgesis al plpito y llegar al corazn de
nuestros oyentes es agotador. Lo cierto es que, una vez se desmonta el
pasaje por medio de la exgesis (analizando a fondo cada uno de sus
componentes, convencidos ya de que lo entendemos y sabemos cmo
encaja en el contexto ms amplio), la preparacin acaba de empezar.
Como dijo Martyn Lloyd-Jones:
Aunque se haya elaborado el sermn de la manera que hemos indicado,
y aunque se haya preparado cuidadosamente, el predicador debe ser libre
en el acto de la predicacin, en la transmisin del sermn. No debe estar
demasiado atado a su preparacin, ni por ella. Esta es una idea esencial:
forma parte de la esencia de este acto de predicacin.10
Muchos expositores ignoran cmo superar ese bache proverbial
que es la exposicin. Quiz se deba a que nadie nos ha enseado jams
a hacerlo. Lo descubrimos por las malas. Otros, paralizados por hiptesis falsas, no quieren ni intentarlo. Hemos heredado la suspicacia
10. D. Martyn Lloyd-Jones, Preaching and Preachers (Grand Rapids: Zondervan,
1971), p. 83.
26
frente a cualquier cosa remotamente distinta; rechazamos todo lo que

no encaje dentro de un formato conocido. Tras haber sido testigos
de los abusos de los gures del crecimiento eclesial, consideramos
que cualquier cosa que no sea una estructura particular es un peligro
importante.
Por ah fuera hay mucha predicacin creativa digna de rechazo.
Concretamente, es un tipo de predicacin que depende ms de la
calidad de la iluminacin y del feng shui cristianizado que de la exgesis. Su mensaje y su aplicacin no tienen mucho que ver con los
pasajes sobre los que se basa. Es el tipo de material que podramos
encontrar en un seminario de autoayuda en la YMCA. Yo la llamo
teologa madre de familia o terapia de grupo libre. No es esto lo
que defiendo.
Independientemente de la forma concreta de exposicin, estilo
o formato, la predicacin expositiva siempre ser evidente gracias a
determinadas caractersticas. La predicacin expositiva trasciende la
exposicin. En su esencia siempre figurar una explicacin de lo que
quiere decir la Biblia, y toda aplicacin ser resultado de ese significado pretendido. Pero esto no exige un estilo concreto, solo necesita
una conviccin determinada.
Esa sombra larga y amedrentadora
Cada ao se escriben cientos de libros sobre la predicacin. La pregunta evidente es: por qu otro ms? Qu ms se podra decir sobre
este tema que no se haya dicho ya? He pensado en esto muchas veces.
Soy consciente de que otros hombres con una experiencia mucho
ms prctica y credenciales de ms peso ya han escrito sobre este
tema. Las leyendas de la exposicin, aquellos a los que muchos quieren escuchar, han reflexionado sobre la predicacin. Existen clsicos
que proyectan amplias sombras sobre cualquier tratamiento moderno
de esta cuestin, incluso sobre los buenos. Adems, he optado por
escribir en un momento en que la predicacin ha perdido el favor de
la Iglesia.11 Dicho con franqueza: hay poco inters. Tambin admito
que mi conocimiento es limitado. Escribo ms desde el punto de vista
de un hacker que de un profesional. No soy profesor de homiltica, de
modo que, por qu escucharme?
Si este proyecto se centrase estrictamente en la homiltica, ya lo
11. Steve Lawson, Famine in the Land: A Passionate Call for Expository Preaching (Chicago: Moody, 2003).
27
habra abandonado hace mucho tiempo. Pero no habla estrictamente

de la predicacin, sino del corazn del predicador. Habla de un viaje
que debe realizar todo predicador, que concluye con la liberacin de
la voz del orador. Durante todas mis investigaciones y entrevistas,
fue evidente que la mayora de predicadores realmente eficaces haba
realizado su propio viaje en determinado momento de su ministerio.
Fue un viaje que, para cada uno de ellos, acab en la libertad en el
plpito, la liberacin de su exgesis y el descubrimiento de su voz.
En un nivel prctico, todo predicador eficaz lo es, principalmente,
porque ha encontrado su voz. Tanto si es consciente como si no, todo
predicador frustrado busca esto. Obviamente, hay algunas cosas que
solo pueden corregir el tiempo y la prctica. Los altibajos de la predicacin regular forman parte del proceso. Pero todo predicador al
que admiramos comparte una historia parecida, repetida de diversas maneras. Todos partieron de una misma frustracin: Tengo que
encontrar mi estilo de predicacin. Si pretendemos hacer un favor a
nuestra exgesis, tenemos que llegar a ese mismo punto. Tal y como
son las cosas, existen dos retos sustanciales que se interponen entre
nosotros y esta envidiable libertad que detectamos en sus sermones: la
transparencia y el temor.
La transparencia: El plpito sin envolturas
Mi inspiracin para escribir se fundamenta en un supuesto: soy un

pastor-maestro reformado de treinta y tantos aos, que anhela predicar con una sinceridad que glorifique a Dios, y al menos debe haber
otro predicador ms en el mundo que comparta mi desesperacin y
se enfrente a los mismos desafos que yo.
Ese hombre me inspira. Escribo especialmente para l. l es mi
camarada, el que sigue su camino pasando por los mismos ciclos que
yo en su vida. Es ese pastor en las trincheras, que se conforma con
saber que probablemente su fama nunca superar la inclusin de su
nombre en el boletn dominical. El predicador al que pocos conocen y
menos conocern; es un trabajador arduo. Es el siervo que semana tras
semana elabora un sermn normal. Es un expositor dedicado, que
se angustia por los detalles del pasaje bblico mucho antes de subir al
plpito. Est atrapado en algn punto entre el fundamentalismo de su
padre y la ltima moda de kit eclesial que le entregaron en mano.
A pesar de tener muchas otras responsabilidades en su lista de tareas,
responde al toque semanal de la campana que le llama a elaborar un
28
sermn. Ha predicado con autntica libertad unas cuantas veces en su

vida, pero quiere hacerlo cada domingo. No tiene tiempo para reinventar su homiltica, pero sabe que podra mejorar mucho. Me sent
y escrib este libro para esa persona. Por qu l? Porque soy yo. l
y yo, a pesar de que nunca nos hemos visto, compartimos una lucha
comn. l es el destinatario de mi mensaje.
Este es el vnculo con la forma de predicar de los sermones.
Cuando predico me motiva una perspectiva semejante. Ah fuera
tiene que haber como mnimo un pecador que pueda hacer suyo mi
propio momento de claridad en este pasaje. Predico a personas como
yo, que cada da combaten contra el pecado, y que un instante tras
otro dependen de la gracia de Dios. Este axioma se cierne sobre la
preparacin de mi mensaje, y se manifiesta en la predicacin. Estoy
obligado por la gracia a comprender la Palabra de Dios y a transmitirla
de tal manera que pueda traducirse y aplicarse en las vidas de aquellos
a los que amo. Esto requiere transparencia.
A los tuyos no les importar lo que sabes hasta que sepan que te
importan. He odo esta frase cientos de veces. Contiene una gran
verdad. La sinceridad es indispensable. Pero el tipo de sinceridad que
mejor transmite un mensaje va ms all. El pueblo de Dios no solo
necesita saber que a usted le importa su bienestar; tiene que saber
tambin que lo que usted cree le ha cambiado la vida. No estoy llamado solamente a explicar la verdad, sino a ejemplificarla (1 Ti. 4:12).
Esto incluye el impacto semanal, diario, momento a momento, de la
verdad que hay en mi vida. La eficacia de la predicacin est unida
a la propia bsqueda de Dios por parte del predicador. Los nuestros
deben ver que estamos impresionados por las verdades que descubrimos. No subestime el poder de un rostro desvelado en el momento
de predicar. Entre las cosas ms esperanzadoras, poderosas y eficaces
que puedo hacer por los mos se cuenta llevar al plpito un corazn
recin quebrantado.
Los disfraces del traje y la sintaxis
No hace mucho me invitaron a predicar fuera de mi estado.

Expuse un sermn en el que us mi propia vida como ejemplo de
la lucha. Incluso siendo pastor, libro una batalla constante por ser
coherente como lder espiritual de mi familia. Compart con ellos un
reto concreto al que me enfrent en este sentido. Fue un momento
bastante desenfadado de modestia. Una ancdota: En aquel momento
29
no le di mucha importancia (mi propia congregacin no se sentira

impresionada), pero mi transparencia tuvo un tremendo impacto en
la congregacin que visit. De hecho, es posible que transmitiera el
pasaje con mayor eficacia que cualquier otra cosa particular que les
dijera.
Ms tarde, cuando hablaba con uno de los ancianos, un miembro
de la iglesia hizo la siguiente observacin: Cuando Byron nos dio
ese ejemplo, me qued pasmado. Entend que l tambin es pecador,
y que lucha contra el pecado como lo hago yo. Fue todo un alivio
ver cmo obra la gracia en l. Me dio esperanza como padre y como
esposo. Refirindose a su propio pastor, sigui diciendo: Creo que
nuestro pastor lucha con el pecado. Pero puedo asegurarle que jams
en mi vida se lo he odo decir. A menudo me pregunto si es humano
como lo soy yo.
Aunque yo no pretenda que se hicieran comparaciones y admiro
mucho a aquel pastor, agradec que aquel miembro de la iglesia detectase mi transparencia, porque fue intencionada. Yo intentaba ser un
ejemplo tangible de la gracia santificadora de Dios. Este tipo de claridad vulnerable logra convertir los manuales teolgicos de las mentes
de nuestros oyentes en himnarios en sus corazones. No podemos estar
distantes e intocables. No podemos esconder nuestra humanidad tras
un traje o una sintaxis.
Muchos pastores diran que este tipo de transparencia reduce la
autoridad del plpito y la confianza en nuestro ministerio que tienen
los oyentes. En consecuencia, ocultan su humanidad. Consideran que
parte de su responsabilidad es mantener sus puntos dbiles lejos de la
vista de otros. En mi humilde opinin, el resultado es una oratoria
almidonada, no unos sermones transmitidos por instrumentos humanos. Si la predicacin expositiva tiene mala fama, si se considera aburrida y carente de vida, es en parte debido a esta forma de entender
las cosas. Este punto de vista tiene muchas cosas errneas. Su mayor
error es la distancia que inserta entre nuestro plpito y la primera
fila. Es la distancia que la mayora de nosotros intenta cubrir cada
semana cuando predicamos. Demasiado a menudo somos cientficos expositivos. Aplicamos los mtodos investigadores adecuados al
pasaje, lo cual da como resultado unas conclusiones slidas. Nuestra
predicacin manifiesta los resultados de nuestra investigacin, pero
raras veces explica por qu son importantes. La siguiente diapositiva,
por favor!.
30
La predicacin expositiva no tiene que ser mecnica y estril para

que la consideren legtima. Podra parecer que un mtodo gramtico histrico tendra que dar como resultado una presentacin ms
dinmica. Despus de todo, el expositor se pasa la mayor parte de la
semana humillando su corazn bajo la intencin del pasaje, que tiene
autoridad. Es imposible prepararnos genuinamente para predicar y
luego alejarnos de nuestro estudio sin haber cambiado. Si lo hacemos, no hemos empezado an a prepararnos, y sin duda no estamos
listos para predicar. Sea lo que fuere lo que la Palabra quiere efectuar
en nosotros (quebrantamiento, pasin, conviccin, santa indignacin,
contricin, claridad, gozo, exultacin, esperanza, celo), debe plasmarse en nuestra predicacin. Debemos exponer a nuestros oyentes el
efecto que ha tenido la Palabra en
nuestro propio corazn. Cmo no
Es imposible prepararnos
genuinamente para predicar
hacerlo? Es la consecuencia natural
y luego alejarnos de nuestro
del enfoque expositivo.
estudio sin haber cambiado.
Dado que somos llamados a
Si lo hacemos, no hemos
buscar
y ejemplificar la santidad,
empezado an a prepararnos,
y sin duda no estamos listos
debemos insuflar discrecin en
para predicar.
nuestra transparencia y en lo que
presentamos como ejemplos de
nuestras vidas. Pero esta apertura no da como resultado una falta de
respeto por parte de nuestros oyentes. La consecuencia es directamente la opuesta: la confianza. La demostracin de la gracia de Dios
en nuestras vidas (la transparencia) aumenta nuestra autoridad. Insufla
confianza en nuestro ministerio, no lo erosiona. Nos convierte en
ejemplos de lo que el poder de Dios puede hacer en una vida humana.
Aumenta la empata de los nuestros hacia nosotros, como pastores, y
nos otorga su atencin cuando predicamos. Manifiesta el evangelio
por medio de nuestra propia experiencia. Llevar una envoltura de
plstico en el plpito consigue que la cruz no salga del mbito de lo
terico. Todo esto cambia cuando nos quitamos ese plstico.
La propia Biblia demuestra esta idea. Contiene una descripcin
refrescante y sincera de los siervos de Dios. Sus puntos dbiles forman
una parte evidente e importante de su trayectoria. En determinados
lugares de la Biblia, la humanidad de tales personas es cruda, y no se
hace ningn esfuerzo por ocultarla. Los siervos de Dios no son, ciertamente, esas estatuas de mrmol en que los hemos convertido. Sus
fallos encuentran un eco en sus exhortaciones. O debemos pensar
31
que la exhortacin de Pedro a seguir siendo fieles a Cristo (1 P. 4:1214) no la hizo a la luz de su propio fracaso histrico?
O pensamos quiz que la explicacin apasionada de Pablo de
una justicia que es de Dios (Fil. 3:7-11) no tuvo nada que ver con
su propia basura pattica y farisaica? Pablo dijo de s mismo y de su
propio ministerio:
Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jess vino al
mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero.Pero
por esto fui recibido a misericordia, para que Jesucristo mostrase en m
el primero toda su clemencia, para ejemplo de los que habran de creer
en l para vida eterna. (1 Ti. 1:15-16)
Estar por encima de toda crtica posible no es lo mismo que
estar por encima de los dems. La realidad es que estamos abajo con
ellos, al pie de la cruz, aun cuando estemos en el plpito. Esas personas preciosas deben constituir el blanco de nuestra exgesis, nuestra
predicacin y nuestro corazn.
Vida real, personas reales, absurdo real
Este anlisis no se centra en la relevancia. La relevancia es una

trampa en la que se ven forzados a caer los predicadores debido a las
exigencias epidmicas de una enseanza con exceso de principios. Desde
mi punto de vista, enfatizar demasiado la capacidad que uno tiene de
ser relevante da como resultado una esclavitud peculiar. Tal como
seal un notable erudito: La relevancia es relativa El predicador
debe tener cuidado. Recibir felicitaciones y aplausos sobre la relevancia del mensaje y sobre cmo el Seor nos bendijo por medio del sermn o de la charla puede resultar muy seductor. La relevancia se puede
evaluar fcilmente sobre un fundamento puramente pragmtico.12 Si
cedemos a la exigencia de la relevancia, acabaremos pareciendo ms
asesores personales que heraldos de la verdad divina. Pablo advirti
que hacer esto supona hacer vano el evangelio (1 Co. 1:17).
Lo cierto es que la relevancia y las aplicaciones tipo solo hay
que aadir agua las defienden los evanglicos como las virtudes ms
deseables que pueda tener un predicador. Los diversos clichs que
12. Graeme Goldsworthy, Preaching the Whole Bible as Christian Scripture: The Application of Biblical Theology to Expository Preaching (Grand Rapids: Eerdmans, 2000),
p. 61.
32
pueden facilitar esta miopa estn por doquier: Deme solo lo que
pueda usar. Qu aplicacin tiene para mi vida?. Quiero una predicacin que toque de pies en el suelo. Vida real, personas reales,
cuestiones reales. En serio? A pesar de lo que podamos pensar, en
estas afirmaciones no subyace ninguna virtud. Asumimos que representan un compromiso ms noble con los asuntos espirituales. En
realidad, este paradigma no podra ser ms egocntrico y contrario a
la espiritualidad bblica.
En cierta ocasin, despus de predicar un sermn teolgico sobre
un atributo concreto de Dios, una matriarca bastante segura de s
misma se me acerc. Ya me vi venir lo que pasara. Uno siempre sabe
lo que se le avecina. Y no es bueno. En ese sermn no ha habido nada
que me tocase. No tiene aplicacin para mi vida.
Bsicamente, esto significa Usted no predica bien. A su modo, ella
intentaba ayudarme. Es lo que Warren Wiersbe llama un dragn bien
intencionado. Lamentablemente, eligi un mal momento.
Mientras yo predicaba, me fij en una mujer madura y elegante de
nuestra congregacin que se haba quedado viuda recientemente. Su
esposo falleci de un ataque cardiaco una noche, mientras se acostaba.
Ella intent reanimarle, pero no hubo nada que hacer. Era un buen
hombre, y ella una buena esposa. Fueron una sola carne durante ms
de cincuenta aos. En el transcurso del sermn, ella rompi a llorar.
Mantuvo los ojos cerrados, con una sonrisa complacida en sus labios.
Cuando mi profesora de homiltica autoproclamada hubo acabado
su crtica, llam su atencin sobre las mejillas hmedas de lgrimas de
aquella preciosa mujer. Estaba inmvil, absorta todava en la grandeza
de Dios. No haca falta explicar nada. Pero, por supuesto, an as se
lo expliqu. Debido a nuestra obsesin con la relevancia, nuestra
mentalidad contempornea no tiene en cuenta el corazn que se sienta
en el banco, a nuestro lado. Lo nico que parece importarnos ya son
los matrimonios felices, mejorar las relaciones sexuales y alcanzar la
satisfaccin personal. Es un narcisismo que adormece la mente.
Al predicador se le presiona mucho para que sea relevante, y
eso le puede abrumar. Muchos acaban cediendo en la direccin incorrecta. Antes de que usted cambie su vestuario o ajuste la iluminacin
de su santuario, ofrezco esta alternativa, tanto para el predicador como
para el miembro que no lo es: la transparencia sincera.
Como predicador, me pongo delante de pecadores salvados por la
gracia por medio de la fe. Su estado pecaminoso es tan evidente para
33
ellos como el mo lo es para m. Ellos se dan cuenta, como yo, de

que necesitan remedios divinos, no sugerencias vacas. Juntos estamos
frente a una Biblia abierta, sabiendo que la Palabra de Dios es viva y
activa, y la nica fuente de la Verdad. Tambin confesamos al Espritu
Santo como nico agente real del cambio. Antes de la invasin de la
Gracia en nuestras vidas, nuestra propia sabidura nos condujo al desespero. Nos pasbamos la vida inclinados ante el altar de la relevancia.
Entonces un Dios de gracia nos abri los ojos y salv nuestras almas.
Cuando lo hizo, abandonamos nuestra presunta sabidura y nos arrepentimos de nuestra egolatra.
Por su propia naturaleza, la predicacin conlleva ignorar la opinin
de los hombres. Hemos sido llamados a hablar por Dios. Dejemos que
sea l quien hable, y que el hombre escuche. Por qu no permitir que
la Palabra de Dios me quebrante y me reconstruya, y luego transmitir
ese mensaje transformador a las personas a quienes amo y que anhelan
lo mismo? Eso es real. Eso parece relevante.
Predique la Palabra. Esta es la nica alternativa para todas esas
exigencias de relevancia y las tonteras resultantes, que en demasiadas iglesias pasan por ser predicacin. No hay necesidad de todo ese
material. He perdido la cuenta de los nuevos enfoques; son tantos
que me pierdo. Por qu no predicar con transparencia? Por qu no
entender el pasaje y permitir que le transforme? Lleve esa carga al plpito, y permita que transforme a otros. Cuanto ms lo entienda, ms
transformar a todos. Este objetivo sencillo trasciende estilos, mtodos de exposicin, personalidad, educacin, etc. Aqu hay libertad,
la libertad de las expectativas, de las limitaciones de nuestros dones;
la libertad para predicar con autoridad y con pasin. La libertad del
miedo a los hombres.
La ausencia de temor: Ciegos para ser instrumentos
El miedo a los hombres es brutal. Es ese nudo en la garganta

cuando uno se entera de que alguien se marcha de su iglesia, o cuando
un miembro organiza una reunin con una de esas infames agendas
de un solo punto: Es que tengo que comentarle algunas inquietudes. En ocasiones, el miedo paraliza. El pecado, tambin. Tanto si es
consciente de ello como si no, el miedo a los hombres es tambin el
reto ms grande en el acto de la predicacin. Es una fuerza a tener en
cuenta. Si queremos predicar de verdad alguna vez, tendremos que
enfrentarnos a ella cara a cara.
34
Los predicadores somos una raza insegura. Quin ms va por ah

buscando cumplidos tan a menudo como lo hacemos nosotros? Con
demasiada frecuencia nuestra felicidad est vinculada a los rostros de
personas inconstantes. Es posible pasarse la mayor parte del ministerio
predicando para obtener la aprobacin de algn grupo invisible, o
vivir a la sombra de las comparaciones fantasiosas. Todo esto, como
mucho, agrada a los hombres. Nuestra confianza como comunicadores bblicos prospera cuando nos vemos libres de esa carga. Un
predicador tena razn cuando dijo: cuando usted se libera de las
sonrisas y de los ceos fruncidos de su gente, tiene libertad para ser
un instrumento de bendicin para ellos. Pienso que si queremos ver
un aumento de poder en el plpito, debemos regresar a la pureza de
la motivacin fundamentada en el temor de Dios.13
Hay muchas opiniones respetables a las que podramos atender.
Hay ese grupo de personas que juzgan nuestra predicacin en funcin de su vnculo inmediato con sus vidas. Luego tenemos a ese
otro grupo que lleva en la mano diccionarios y textos en griego, que
pretende ayudarnos con nuestra gramtica. Y luego estn quienes nos
dicen lo bien que lo hemos hecho cada domingo, tanto si es cierto
como si no.
Lo que debe motivarnos por encima de todo lo dems es el amor
por Dios y por la misin que l nos ha concedido. Esto debe influir
sobre cualquier otra consideracin, incluyendo cualquier inters por
nuestras limitaciones o nuestra incapacidad. Debemos declarar lo que
ha dicho Dios, sin tener en cuenta qu grupo de personas tenemos
delante. Irnicamente, para poder hacer esto, debemos predicar con
una santa indiferencia hacia sus opiniones. Es un amor valiente. Vemos
a David enfrentado al gigante. Luego tenemos al profeta Natn que se
enfrent al matador del gigante. Qu exiga ms valor?
No podemos pasarnos la vida preocupndonos por lo que piensen
otros de nosotros o de nuestras habilidades. Debemos estar ciegos a
todos los hombres, sobre todo a nosotros mismos. La persona a quien es
ms importante ignorar es usted mismo; un grado pernicioso de inseguridad puede intimidar ms que una congregacin llena de crticos.
No tome mi amonestacin como una licencia para rebelarse. Debemos seguir siendo humildes, recibiendo con gracia incluso la crtica
ms dura. Algunos predicadores arrogantes se sitan por encima de
13. A. N. Martin, Whats Wrong with Preaching Today? (Carlisle, PA: Banner of
Truth, 1967), pp. 17-18.
35
los consejos de los dems para justificar una hermenutica deficiente

o una preparacin insuficiente. Esto no es ms que inseguridad necia.
Siempre hay oportunidad de mejorar. Pero padecer una muerte larga
y agnica tras el plpito y en el ministerio si pretende satisfacer los
deseos de otros o intenta emular el estilo de otra persona.
Hacer esto es contrario al propio acto de predicar. Cuando Pablo
exhort a Timoteo no le dijo: te encargo en presencia de tu congregacin. Tampoco le dijo: te encargo en presencia de tus profesores
de seminario. No, le ruega y le encarga su misin en presencia de
Dios y de Cristo Jess, que juzgar a los vivos y a los muertos. Dada
la cantidad de veces que mencionamos este pasaje, podramos pensar
que nos tomaramos el mandato en serio. En determinado momento
hemos de dejar a un lado las opiniones de los hombres, y predicar lo
que sabemos con los dones que tenemos en la presencia de Dios. Si no,
lo nico que tendremos ser una idolatra ms respetable.
Los predicadores que temen a los hombres estn ms preocupados por lo
que piensan las personas de su predicacin que por lo que piensa Dios
sobre ella. Les inquieta ms no estar a la altura de las expectativas
humanas por su predicacin que defraudar las del Espritu Santo.14
Es difcil predicar si nos apretamos el cuello con las manos
Durante aos, mi predicacin me resultaba incmoda. Era como

tener cuarenta aos e intentar ponerme un traje que me iba bien
cuando tena veinte. Con el paso de los aos, sin darme cuenta, mi
cuerpo ya no entraba en aquel traje. Llegar a la mayora de edad en
el ministerio es normal; le pasa a todo el mundo. Yo haba cambiado
como predicador y como pastor. Lo que una vez me sentaba bien,
ahora me apretaba. Cuando miro al pasado, lo veo claramente. Yo era
una caricatura de lo que me haban dicho que deba ser un predicador.
Era fiel al texto bblico, pero no era libre para predicar. Era como la
frustracin que uno siente cuando predica usando a un intrprete, y
la profundidad de la pasin se pierde en la traduccin. Es antinatural
y complicado.
Debido a mi trasfondo fundamentalista, mi postura siempre le
estaba pegando fuego a algn hombre de paja. Demasiado a menudo
yo era el profeta furioso. Pero eso no era coherente con quin era
14. Greg Heilser, Spirit Led Preaching: The Holy Spirits Role in Sermon Preparation and
Delivery (Nashville: B&H, 2007), p. 148.
36
yo cuando no estaba en el plpito. En trminos generales, soy una

persona sociable, y en el fondo soy un pastor. Me gusta relacionarme
con la congregacin a todo tipo de niveles. La iglesia es mi vida, y
las personas con las que me encuentro cada domingo son mis amigos
ms queridos. Nuestra relacin es un gran don de Dios. Pero exista
una desvinculacin entre mi experiencia tocando el suelo y la que
tena en el plpito. No me malentienda! Hay un momento y un
lugar en que conviene hacer advertencias. Esto forma parte esencial
de la defensa de la verdad, y de la proteccin de la grey. La exposicin
consecutiva lleva a este tipo de mensajes y de nfasis. No cabe duda de
que puedo hacer eso. Pero no todo pasaje tiene ese tono ni ese nfasis.
Dependiendo del pasaje, a un predicador se le puede exigir que llore,
se alegre, se ra o se arrepienta. Es la naturaleza de la exposicin. Pero
yo, por otro lado, me dedicaba solo a las advertencias.
Llegar a mi mayora de edad fue una experiencia muy frustrante, pero llegu a comprender el problema. Intentaba ser alguien
diferente. Ms concretamente, pretenda complacer a alguien ms. Si
algn da quera predicar de verdad, tena que sentirme cmodo en
mi propia piel. Cuando lo hice, me desprend de todo mi equipaje.
Cuando sucedi esto, mis hermanos en la fe se dieron cuenta. Mi
esposa, tambin, y yo mismo. Fue una liberacin. Hubo un predicador
que capt con precisin la esencia de esta transformacin.
El aspecto ms importante del estilo de un predicador es la autenticidad.
Cuando empec a predicar, pensaba que mi estilo deba encajar en
una categora determinada. Como resultado de ello, imitaba a mis predicadores favoritos. No paraba de reinventarme. En ltima instancia,
tena que encontrar mi propio estilo y mantenerlo. Eso supona que
haba una cosa menos que tuviera que fabricar. Tena que darme cuenta
de que Dios me haba dado una personalidad nica, y que pretenda
usarla de maneras nicas.15
Ahora s exactamente lo que quiere decir. Para entenderlo por m
mismo necesit recorrer un camino largo y arduo.
Algunas experiencias concretas me condujeron a mi propia libertad. La experiencia nos ensea de una manera que la teora no puede
15. Voddie Baucham, Ten Questions for Expositors, Unashamed Workman,
http://www.unashamedworkman.wordpress.com/2007/04/18/10-questions
-for-expositors-voddie-baucham (consultada en febrero de 2009).
37
hacerlo. La ms dramtica lleg cuando me invitaron a predicar

durante un culto en mi alma mater. Un tremendo privilegio. Como
es natural, quera hacer un buen trabajo para mis profesores. Cuando
pase la mirada por la capilla, los hombres sentados en las tres primeras
filas eran de los ms inteligentes de todo el planeta. Los que ocupaban
las quince filas restantes pensaban que lo eran. Era una tarea ligeramente sobrecogedora! Y el resultado? Resumiendo, fue un desastre.
Digamos sencillamente que resulta difcil predicar cuando uno se
agarra el cuello con las manos. Cuando me puse en pie, lo nico que
vi fueron notas y evaluaciones que me miraban. La presin era tan
palpable que perd toda la confianza en el mensaje y en mis dones. Me
ahogu all mismo, justo delante de todo el mundo.
Conoce ese momento en que se da cuenta de que la agona que
ve en los rostros de sus oyentes se debe a que ellos ven la agona en
el suyo propio? Eso es lo que vi. No recuerdo todo lo que dije, pero
s recuerdo una revelacin que hice. En aquel momento me asalt la
verdad: durante todos aquellos aos haba estado predicando para la
opinin de los hombres. Fue una revelacin. Fue doloroso; me sent
perdido. No tena ni idea de quin se supona que era yo como predicador. Me refugi en mi nio interior durante unos tres meses.
No se puede predicar lo que uno no sabe
Se han escrito libros enteros sobre el bloqueo del escritor. Qu

irona! Cuando ms probable parece que un escritor sea vctima del
bloqueo del escritor es cuando intenta hablar con elocuencia sobre
este mismo problema. Quin mantiene la inspiracin el tiempo suficiente como para acabar un libro sobre ese tema? El bloqueo del escritor es ese fenmeno legendario que asfixia el flujo creativo. Como no
encuentra inspiracin, la escritura se detiene. Es esa imagen ubicua
del hombre que se da cabezazos contra un teclado de ordenador, en
busca de la siguiente idea o palabra. Casi todos los autores, aspirantes
o veteranos, lo han padecido en algn momento. O eso pensaba yo.
Conoc a un escritor famoso que me asegur que nunca haba tenido
este problema. Ni una sola vez. Me sorprendi. A la luz de los numerosos escritores con talento que admiten haberlo tenido, su afirmacin
pareca arrogante. Eso fue hasta que escuch su explicacin, claro. Su
razonamiento cambi mi opinin, e ilumin mi punto de vista sobre
la escritura y tambin sobre la predicacin. Adems, me ayud a comprender qu me sucedi en la capilla aquel da tan aciago.
38
Segn ese escritor, el secreto consiste en saber qu no escribir. El

bloqueo del escritor no es una falta de ideas, sino de percepcin: la
percepcin de quines somos, incluyendo los dones y las limitaciones.
En realidad, el bloqueo del escritor consiste en escribir por encima
de su capacidad, no en quedarse sin ideas. Si usted excede sus lmites, tendr que esforzarse por saber qu decir. Como me dijo aquel
escritor, quienes padecen el bloqueo del escritor son bateadores de
segunda que intentan conseguir home runs. Abarcan ms de lo
que pueden. Por eso la comunidad literaria se refiere al bloqueo del
escritor como un fracaso del ego. Aplicado a los predicadores, lo
llamamos orgullo.
El bloqueo del escritor se produce ms o menos en el momento
en que la ambicin supera a la capacidad. Uno tiene que conocerse a
s mismo antes de saber qu escribir. Si usted sabe quin es, sabr qu
escribir y qu no. Va en contra de lo que nos dice la intuicin, pero
entender sus lmites no obstaculiza su eficacia: la libera. Cuando se
siente cmodo en su propia piel, aumenta la confianza en su capacidad.
Esto podemos aplicarlo a la predicacin, sobre todo a la hora de dar
el mensaje. Conocer sus limitaciones es el punto de partida. Un hombre tiene que encontrar su propia voz (y a s mismo) antes de predicar
con una libertad de conviccin, ciego a
las opiniones de los hombres. No puede
la comunidad literaria
aspirar a ser una versin del predicador
se refiere al bloqueo del
a quien ms admira. Soy consciente de
escritor como un fracaso
del ego. Aplicado a los
que esto parece una contradiccin en
predicadores, lo
un libro que defiende los elementos
llamamos orgullo.
estilsticos de diversos expositores, pero
sgame la corriente. Para predicar con
autenticidad, un predicador debe utilizar y confiar en la convergencia
de la claridad bblica, la confianza en los dones que Dios le ha dado
y ese catlogo de experiencias personales en su vida. Usted es quien
es. Debe aceptar lo que Dios le ha dado y sentirse cmodo con ello.
Sinclair Ferguson llama a esto la voz del predicador, nuestra forma
de abordar la predicacin que la convierte genuinamente en nuestra
predicacin, y no en la imitacin servil de otra persona.16 Luego
realiz la siguiente exhortacin:
16. Sinclair Ferguson, Finding Your Own Voice, Unashamed Workman, http://
www.unashamedworkman.wordpress.com/2007/09/18/finding-your-ownvoice (consultada en febrero de 2009).
39
No debemos convertirnos en clones. Algunos hombres no llegan nunca

a crecer como predicadores porque el traje de predicador que han
tomado prestado no les sienta bien a ellos o a sus dones. En lugar de
convertirnos en el paladn de la exposicin, de la predicacin histrica
de la redencin, en la exposicin teocntrica o de cualquier otro campo
que domine nuestro hroe, podemos acabar enredados, poniendo en
peligro nuestros dones nicos al intentar usar el paradigma de otros, su
estilo o su personalidad, como un molde en el que luego encajarnos.
Nos convertimos en menos de lo que somos de verdad en Cristo. La
combinacin de nuestra personalidad con la forma de predicar de otro
puede conseguir que seamos aburridos y que nuestro mensaje carezca
de vida. Por tanto, vale la pena invertir tiempo constantemente para
evaluar quines y qu somos realmente como predicadores, en lo tocante
a nuestros puntos fuertes y dbiles.17
Mientras hablaba de este tema con un colega, surgi en la conversacin el nombre de Chuck Swindoll. Se cuenta que el descubrimiento de su propia voz de predicador fue un momento trascendental
en el ministerio de Swindoll. Si un hombre que tiene una eficacia
tan evidente como comunicador bblico atribuy un valor tan alto a
esa epifana, vala la pena prestar atencin. As que le ped que me lo
explicase mejor. Esto fue lo que me dijo:
Quiero decir que llegu a ver, con bastante plenitud, mi propio estilo
nico, y que me alivi permitir que se desarrollase de una forma natural,
autntica. En otras palabras, dej de intentar ser, sonar o parecer otro predicador. Cuando un hombre acepta esto, se ve totalmente
liberado, exento del poder de las expectativas y/o las comparaciones
de otros. Cada portavoz de Dios se ve elevado, transformado y usado
por Aquel que nos llam al ministerio. El hecho de ser quien soy, sin
aadidos ni hipocresa, me dota de libertad para predicar.18
Otro predicador al que entrevist describi la voz de predicador como la amplificacin de la personalidad del predicador cuando
expone la verdad. Ddado lo dicho hasta ahora, esta descripcin tiene
sentido de inmediato. El estilo de un predicador debera incluir la
magnificacin de quin es l como persona. La famosa descripcin de
17. Ferguson, Finding You Own Voice.
18. Chuck Swindoll, carta al autor, 28 de mayo de 2009.
40
Phillips Brooks sobre la predicacin encaja bien en este punto: la verdad mediada por la personalidad. Si un predicador intenta ser alguien
o algo que no es, su predicacin ser fraudulenta, y manifestar falta
de integridad. Matt Chandler, pastor de la Village Church, lleg hasta
el punto de llamarla pecado.
Es un pecado que usted sea alguien que no es. Hay que tener un
corazn malvado e ingrato para decir Quiero que ese sea mi papel o
Quiero que mi papel sea este o Quiero que mi manto sea este, o
Quiero que mis seguidores sean esos. El corazn malvado no corre
la carrera que le ha sido sealada, ni est cmodo con lo que Dios le
ha llamado a hacer. Tampoco est cmodo con el modo en que Dios le
ha hecho.19
La voz de un pastor involucra a toda la persona, no solo su voz
literal. Incluye sus convicciones profundas, y la disposicin general de
su alma. Si usted predica las convicciones de otros, las suyas propias se
vern frustradas. Si pretende imitar el estilo de otro, nunca encontrar
el suyo propio. Como usted es su pastor, su congregacin depende no
solo de la claridad de su exposicin, sino tambin de la pasin que
manifieste por las verdades que expone. Cuanto mayor sea su libertad
para expresarlas por medio de su predicacin, mayor ser el impacto.
De forma intuitiva, los predicadores experimentados saben que aquello
que los oyentes consideran autenticidad tiene mucho que ver con la
expresin de su persona pastoral, as como con aquello que dicen. La
mayora de miembros de la iglesia llegan a tomar las pasiones, convicciones, intereses, preguntas, sensibilidades y afirmaciones de su pastor
como perspectivas familiares que reflejan la identidad de la persona,
como un hombre de fe. Con el paso del tiempo, lo que consiguen
transmitir las mejores predicaciones es la autenticidad del predicador.20
Su gente sabe cundo les habla usted mismo. Saben cundo no
hace ms que decir algo y cundo tiene algo que decir. Sus oyentes
19. Matt Chandler, Hebrews 11, Southern Theological Seminary, http://www
.sbts.edu/resources/chapel/chapel-fall-2009/hebrews-11 (consultada el 18 de
febrero de 2010).
20. Robert Stephen Reid, The Four Voices of Preaching: Connecting Purpose and Identity
Behind the Pulpit (Grand Rapids: Brazos Press, 2006), pp. 16-17.
41
se sienten animados cuando perciben el impacto de la verdad sobre

la vida de su pastor. Primero tiene que afectarle a usted. Como un
sonido que viaja por un espacio determinado, el sermn es el impacto
de la verdad en la vida del predicador que se abre camino por el espacio de una semana. Cuando llega a los odos y a los corazones de las
personas el domingo, es poderoso.
Los predicadores que alcanzan este tipo de libertad descubren una
energa nueva. No solo en su predicacin, sino tambin en su amor
por el ministerio. Produce un entusiasmo renovado por su llamado y
un optimismo contagioso en los corazones de los suyos.
Fundamentalmente, un hombre debe estudiar, prepararse y predicar
sin tener en cuenta, de forma santa, las preferencias de los hombres.
De nuevo digo que no pretendo alentar una rebelin infantil contra las
normas. Lo que quiero fomentar es una conviccin esencial; cuando
hablamos de estilos de presentacin, no hay normas.
La presentacin es tan variada como las personalidades que predican. Esta
afirmacin debera ponernos un poco nerviosos. Por tanto, djeme
aadir el corolario que, seguramente, ya le ha pasado por la mente.
Hay elementos que deben estar en su lugar si queremos que una predicacin pueda considerarse bblica: un mtodo interpretativo correcto,
una explicacin precisa del pasaje y una aplicacin adecuada. Esto es
as sin excepciones. La combinacin de estos elementos produce un
tono parecido en cada sermn genuinamente expositivo. Pero esto no
quiere decir que cada sermn o predicador expositivo suene igual. Si
lo hacen, hay algo que anda mal.
Dnde empezar: La respuesta a una pregunta importante
Hay una serie de expositores notables a los que admiro. Durante

el curso de este proyecto, he tenido el privilegio de conocer a muchos
de ellos y dialogar con ellos. Les escucho predicar regularmente. Una
parte de mi investigacin consisti en escuchar incontables sermones
de prcticamente todos los predicadores imaginables. Cuando ya haba
escuchado cientos de ellos, me di cuenta de una cosa. Aquellos que
ms me gustaban y cuyos mensajes tenan un mayor impacto en mi
vida tenan estilos muy divergentes. Ninguno de ellos era idntico
desde el punto de vista estilstico. Aunque todos pertenecan al mismo
campo teolgico bsico (evanglicos conservadores), y su nfasis era
expositivo, todas las exposiciones eran tremendamente diferentes. A
pesar de su diversidad, me fascinaban esos hombres, Por qu? El
42
motivo era la integridad con la que se comunicaban. Sus puntos de

vista, sus nfasis, eran el producto de quines eran como cristianos
y pastores individuales. Sus elementos estilsticos eran secundarios,
comparados con el poder de su sinceridad. Todos tenan una caracterstica estilstica central: una voz.
Cuando usted escucha un sermn, se da cuenta de si el sermn es
la descarga de un peso o la transmisin urgente de una verdad. No
se trata solo de que usted crea lo que dice el predicador, sino tambin
de cunto cree usted que l quiere que crea lo que le dice. O quiz
sea el hecho de que al predicador no le importa si usted acepta lo que
tiene que decir; tiene que decirlo, y punto. Es el tipo de exposicin
que no le permite ni mirar el reloj. Cuando acaba, usted conoce
el pasaje. Cuando termina, usted deseara escuchar ms. Todo se
amalgama en una combinacin envidiable y liberada de veracidad,
transparencia, exgesis, perspicacia, conviccin, pasin y amor. Es
ms que un discurso bien construido. Lo que acaba de escuchar es
una verdad bblica que fluye con celeridad por el corazn y el alma
de una persona.
La pregunta es: cmo conseguimos llegar a ese punto en nuestra
predicacin? Cmo logramos empujarla para que ascienda y supere
esa colina? Dnde empezamos? Recomiendo partir de una pregunta
esencial. Es una pregunta que plante a todos esos predicadores que
tanto admiramos. Fue la primera pregunta (y, en ocasiones, la nica)
que formul a todos mis entrevistados. Luego result que los predicadores que son ms naturales tras el plpito tenan una respuesta
concisa e inmediata. Los otros, no. Llegar a esta respuesta es el primer
paso, y seguramente el ltimo, para determinar quin es usted como
predicador. Por tanto, aqu va:
Cuando usted sube al plpito, qu pretende hacer?
S que la respuesta parece sencilla, pero no lo es. Seguramente
estar pensando: Predicar la Palabra!. Por supuesto, Predicar la
Palabra!. Pero no estara leyendo este libro si no quisiera mejorar
alguna cosa. Lo ms probable es que su problema no est en la exgesis. Seguramente lo que quiere decir en realidad es Explicar la
Palabra!. Esta no es exactamente la respuesta que busca esa pregunta.
La pregunta va dirigida a una presentacin autntica, no a una mera
exgesis precisa. Permtame que aparte de la mesa unas cuantas respuestas evidentes.
Respuesta: Explicar con precisin la verdad al pueblo de Dios.
43
Rplica: Ya sabemos que quiere presentar la verdad con precisin

por medio de su explicacin. Esto es evidente gracias a su exposicin
consecutiva. Pero esta no es la cuestin.
Respuesta: Defender la verdad.
Rplica: Sin duda, esto forma parte de su papel como predicador.
Pero no es una definicin exhaustiva de la predicacin. Esa no es la
pregunta.
Las respuestas anteriores representan axiomas teolgicos que subyacen en nuestra predicacin. Si tiene usted la tendencia a responder
de formas parecidas, es probable que no entienda bien la pregunta.
Por tanto, djeme que se la clarifique.
Creemos que la Biblia tiene un origen divino. Como creemos esto,
por consiguiente creemos tambin que la Biblia es cierta, literal, infalible y sin errores. Tambin creemos que debe explicarse con precisin. Adems, creemos que solo el poder del Espritu puede traducirla
y transformar vidas gracias a ella. Aparte, creemos firmemente que
nuestra responsabilidad es exponerla sin distorsiones. Lo que pregunto
asume todo esto, pero lo trasciende.
Volvamos a plantearnos la pregunta. Sabiendo y creyendo todo
esto, cuando usted predica, cul es su objetivo central? Cuando
predico, mi objetivo primario es_____________________________.
Esta es una pregunta mucho ms derivada del contexto y penetrante
desde el punto de vista personal de lo que usted se da cuenta. Puede
generar toda una gama de preguntas adicionales, como:
Qu pretende conseguir mediante la precisin de su exgesis, la claridad
de su explicacin y el uso de sus dones?
Qu efecto quiere conseguir con la presentacin de la Verdad?
Qu pretende alcanzar mediante la exposicin de la Palabra?
Para usted, qu constituye una presentacin exitosa y autntica de la
Palabra de Dios?
La respuesta se relaciona con los fundamentos teolgicoas y las capacidades y convicciones personales que Dios le ha dado. La respuesta a
mi pregunta original (cuando predica, cul es su objetivo central?) llega
hasta la esencia de quin es usted como predicador. Si la responde sinceramente, descubrir una de dos cosas. Primero, puede que descubra
que su estilo actual y su forma de presentar el mensaje no encajan con
su corazn y con quin es usted como pastor. Existe una desvinculacin
extraa. O quiz descubra que existe una mayor armonizacin entre
conviccin y estilo de lo que usted pensaba anteriormente.
44
Lo que descubr al plantear esta pregunta a algunos predicadores

experimentados fue la correspondencia que exista entre sus respuestas
y quines eran ellos como individuos. Sus respuestas fueron representaciones fieles de quines eran como predicadores, y les reflejaban
estilsticamente de una forma correcta. Veamos una muestra:
John Piper: Exultacin expositiva.21
John MacArthur: Lo nico que he querido siempre es ser claro.22
Chuck Swindoll: El objetivo primordial en todo momento es dar
la gloria a Dios sobre todo en lo tocante a la predicacin, es el de
ayudar a otros a darse cuenta de la importancia que tiene la Palabra
de Dios. No soy yo quien la dota de relevancia mi labor consiste en
ayudar a otros a ver que la tiene.23
Allister Begg: Cuando uno se pone ante el plpito, su objetivo principal es proclamar a Cristo con claridad, conviccin y
compasin.24
C. J. Mahaney: Cuando prepara sus sermones, asegrese de que
en determinado momento ofrece a su iglesia una visin clara del Calvario. Nunca pierda de vista ese punto de referencia.25
Independientemente de que prefiera sus estilos particulares o no,
sus respuestas representan con precisin el impacto de su predicacin.
En otras palabras, su predicacin es autntica. Saben quines son, y
qu dones les ha concedido Dios. Dios emplea esa autenticidad para
realizar su obra en los corazones de su pueblo. Lo que atrae a las personas y ofrece a la Palabra de Dios una plataforma para su ministerio
es la coherencia entre sus personalidades y su predicacin.
Quiz nos sintamos tentados a escuchar a esos predicadores e imitar su estilo. Es un gran error. Lo que usted escucha, aquello que le
atrae, es la liberacin de su voz. Usted tiene que encontrar la suya
propia. Esto no lo conseguir observando a otros ejercer la propia.
Tiene que encontrar la respuesta por usted mismo. Eso requiere valor.
Por tanto, ahora le toca a usted responder a la pregunta.
21. John Piper, What I Mean by Preaching, Desiring God Ministries, http://
www.desiringgod.org/Blog/1792_What_I_Mean-by-Preaching (consultada en
febrero de 2009).
22. John MacArthur, entrevista del autor, Nashville, TN, 6 de febrero de 2009.
23. Chuck Swindoll, correo electrnico al autor.
24. Allister Begg, correo electrnico al autor, 12 de mayo de 2009.
25. C. J. Mahaney, correo electrnico al autor, 4 de agosto de 2009.

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Nunca he comprendido cmo un expositor que est inmerso en un

pasaje bblico puede predicar un sermn aburrido, pero soy consciente de

Mediante la entrevista a tres de los predicadores ms notables de

Byron Forrest Yawn

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La misin de Editorial Portavoz consiste en proporcionar productos de

Para mi esposa Robin

El Predicador, adems de ser sabio, ense tambin

Clavos bien clavados

aburrida? Cmo superamos ese obstculo sin poner en peligro la

Una explicacin: Mipunto de partida

aquellas facetas de la predicacin que estaban al alcance de todos en

Clavos bien clavados

La claridad (y no el ensayo y la estructura) es el punto de partida

Una explicacin: Mipunto de partida

En ltima instancia, todo esto apunta a una realidad sustancial.

Adems de verificar mi argumento central, me fij otros objetivos.

Clavos bien clavados

era el mismo. La condicin humana era la misma, como tambin lo

Mi objetivo en esta obra no es reconquistar un terreno que ya

Una explicacin: Mipunto de partida

Los tres metros entre el primer banco de la iglesia y el plpito son

Clavos bien clavados

Todo predicador conoce la decepcin de las expectativas que no se

Mi objetivo es inspirar. Quiero inspirar a los expositores a dar

Una explicacin: Mipunto de partida

zase un lunes con la mirada puesta en el domingo. Requerir poco

Para muchos, la perspectiva de escuchar una predicacin expositiva

Clavos bien clavados

La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz

Mis clases de homiltica estaban incluidas en mi ltimo ao en el

Clavos bien clavados

consider cualquier instruccin sobre la presentacin del sermn como

La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz

ese trabajo no consigue transmitir un mensaje creble que hable a los

Clavos bien clavados

de oscurecer el sentido del texto, incluyendo uno muy estructurado.

La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz

que sigue siendo implacablemente angustioso es el final del proceso.

Clavos bien clavados

frente a cualquier cosa remotamente distinta; rechazamos todo lo que

La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz

habra abandonado hace mucho tiempo. Pero no habla estrictamente

Mi inspiracin para escribir se fundamenta en un supuesto: soy un

Clavos bien clavados

sermn. Ha predicado con autntica libertad unas cuantas veces en su

No hace mucho me invitaron a predicar fuera de mi estado.

La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz

no le di mucha importancia (mi propia congregacin no se sentira

Clavos bien clavados

La predicacin expositiva no tiene que ser mecnica y estril para

La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz

Este anlisis no se centra en la relevancia. La relevancia es una

Clavos bien clavados

La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz

ellos como el mo lo es para m. Ellos se dan cuenta, como yo, de

El miedo a los hombres es brutal. Es ese nudo en la garganta

Clavos bien clavados

Los predicadores somos una raza insegura. Quin ms va por ah

La autenticidad y la libertad de encontrar su propia voz

los consejos de los dems para justificar una hermenutica deficiente

Durante aos, mi predicacin me resultaba incmoda. Era como

Clavos bien clavados

yo cuando no estaba en el plpito. En trminos generales, soy una