A moda de ir praia comeou como recomendao mdica

Para se livrar de um carrapato, o rei dom Joo VI inaugurou o costume no Brasil

por lvaro Silva

At 1810 ningum tomava banho de mar no Brasil. Mulher nenhuma se esticava na areia de biquni fio
dental at torrar como um camaro. No tinha futebol ainda e muito menos futebol de areia. No tinha
surf, nem rodinhas de banhistas descansando sob guarda-sis. Ningum considerava costumeiro nem
civilizado lagartear na areia at 1810. Mas, naquele ano, o rei dom Joo VI faria um mergulho na Praia do
Caju, hoje um lugar degradado na zona porturia do Rio de Janeiro. O monarca estava com a perna
infeccionada por causa de um carrapato e seguia orientaes mdicas. Sem querer, ele inaugurou o
costume que hoje lota as praias de banhistas e vendedores de queijo coalho.
Na Frana e na Gr-Bretanha, distintas senhoras j tomavam seus banhos para curar doenas fsicas e at
psquicas. As teorias sobre o benefcio do banho de mar eram a ltima palavra na medicina da Europa. E
foi l que os desesperados mdicos de dom Joo foram buscar a receita para curar o rei que vivia no
Brasil havia dois anos.
A idia de que a gua sobretudo a gua salgada do Canal da Mancha era um santo remdio veio de
uma teoria do mdico e religioso ingls John Floyer nos primeiros anos do sculo 18. Alm de criticar a
igreja por modernizar a cerimnia do batismo (que virara um mero espirro de gotas na testa), o doutor
Floyer acreditava que o mar tinha poderes milagrosos at para paralticos. Sua obra inaugural, a Histria
do Banho Frio, foi publicada em dois volumes, em 1701 e 1702. Mas a corrida s praias na Europa
comeou mesmo meio sculo mais tarde, em 1749, quando outro ingls, o doutor Richard Frewin,
descreveu a primeira cura por banho de mar.
Sessenta anos depois, havia no Velho Continente uma enxurrada de publicaes de mtodos para o
tratamento marinho. Os mdicos de dom Joo decidiram tentar. E a receita deu certo: o monarca curou-se.
Com o sucesso, os banhos atraram a corte portuguesa alojada no pas. Logo surgiram as primeiras casas
de banhos teraputicos, que ofereciam aos banhistas piscinas com gua do mar e locais para se trocar e
guardar as roupas. Em um anncio de 2 de dezembro de 1811, do jornal A Gazeta do Rio de Janeiro, uma
casa de banho oferecia seus servios por 320 ris, o dobro do preo de um ingresso do Circo Olmpico, o
principal da cidade.

Do barril ao topless
Pegar praia dava cadeia at a dcada de 20
Barril inaugural
O traje de banho usado em 1810 por dom Joo VI no era nada convencional nem mesmo para a poca. O
rei de Portugal tinha medo dos caranguejos e s aceitou entrar na gua dentro de um barril. O recipiente
que lhe serviu de roupa tinha o fundo tapado. Na lateral havia um pequeno buraco, por onde a gua
entrava. Conforme as exigncias do monarca, apenas suas pernas podiam ser molhadas.
Proibido Ver
A preocupao do governo e dos banhistas com a falta de pudor nas praias era enorme. Inicialmente, as
senhoras banhavam-se de madrugada, para no serem vistas. Contra os moleques que as importunavam,
as casas de banho colocavam em suas paredes avisos como este: expressamente proibido fazer furos
nestas cabines verruma ou pena, os encontrados nessa prtica devendo ser entregues ao da polcia.
Hora do banho

Em 1917, o prefeito carioca Amaro de Brito regulamentou os horrios de praia. De 1 de abril a 30 de

novembro, podia-se entrar na gua das 6h s 9h e das 16h s 19h. No vero, das 5h s 8h e das 17h s
19h. Quem fosse pego em outros horrios era punido com multa ou cinco dias de cadeia.
Olha o mai a
A liberdade de freqentar a praia sem a perseguio da polcia comeou com os esportes aquticos. Em
1880, aconteceram as primeiras regatas, por influncia inglesa. A primeira mulher a vestir um mai de
pea inteira, colado ao corpo, foi a campe olmpica Annette Kellerman, na Olimpada de Estocolmo, em
1912.
Jnio e o biquni
Em 1946, o francs Louis Reard chocou o mundo ao mostrar danarinas de cabar com o umbigo
mostra, vestidas apenas com a sua inveno, o biquni. Quinze anos depois, a polmica chegou ao Brasil:
o biquni foi proibido nas praias nacionais pelo pacote moralista do presidente Jnio Quadros, que vetou
tambm corridas de cavalo, rinhas de galo e o lana-perfume. Mas a moda j tinha pego por aqui fazia
tempo.
Topless na cadeia
Em 1964, a novidade foi o monoquni (ou topless), que foi criticado pela Igreja mas apoiado por
Roberto Carlos em msicas como Eu sou f do monoquni. Apesar do lobby do rei, o traje ainda
polmica. Em 2000, depois de tirar a parte de cima do biquni na praia do Recreio, a carioca Rosimeri
Costa foi presa por 20 policiais.

At 1860, as praias serviam de lixo

Em vez de guarda-sis, urubus, lixo, excrementos e cdaveres
lvaro Silva
Quando os membros da Corte aderiram atitude de ir s praias cariocas, grande parte da areia das grandes
cidades funcionava como lixo. Cheias de lodo, carcaas de bichos e rodeadas de urubus, as praias
tambm recebiam os barris carregados pelos escravos com os excrementos das casas da cidade. Mais que
isso: os mesmos negros, depois de mortos, tinham seus corpos lanados mar ou mal enterrados na areia
fofa. Praia queria dizer ento imundcie, escreveu Gilberto Freyre em Sobrados e Mucambos. Esse
costume durou at 1860, quando o Estado comeou a se preocupar com o assunto. Naquele ano, os
primeiros canais de esgoto foram construdos nas principais praias da Capital. Sugeridas por mdicos e
engenheiros sanitaristas, as inovaes eram espelhadas em projetos da Frana, que resolvera seu problema
de saneamento um sculo antes.
A situao horrenda das praias da Lapa e de Santa Luzia (hoje regies aterradas no centro do Rio de
Janeiro), incompatvel com a moda dos banhos de mar, obrigou o governo a desenvolver as vias de
transporte para praias mais distantes e limpas. Em 1906 foi inaugurado o Tnel Novo, que abriria
caminho para os banhos e os edifcios em Copacabana. Salvador e Recife seguiriam o mesmo
caminho. Nas velhas cidades do norte, a moda do banho mudaria a geografia urbana. A elite, dona dos
grandes sobrados, antes instalados nas margens dos rios ou em regies centrais, migraria para a beira-mar,
obrigando o governo a investir no saneamento das praias.