Cdigo gentico

bar; UGA, llamado palo). La secuencia de codones determina la secuencia de aminocidos en una protena en
concreto, que tendr una estructura y una funcin especca.

1 Descubrimiento del cdigo gentico

O

H2N

OH

Gly

Glutamic acid

Phe

Modication

H3C

Leucine

Leu

H2N

HO
Serine

Aspartic acid

OH

Ser

Asp

H2N

P oG

OH

HO

(hydrophobic)

Sumo
SMethyl
MPhospho
PUbiquitin
UnM - N-Methyl
oG - O-glycosyl
nG - N-glycosyl

OH

Phenylalanine

Glu

H2N
M

H2N
H3C

Glycine

OH

Basic
Acidic
Polar
Nonpolar

OH

H2N

OH

amino acid

H2N

H2N

P oG

HO
OH

H3C

Alanine

133.11

OH

Val

Arg
Ser

OH

nM

H2N

O
Lysine

nG

F L

H2N

105.09

Cys

W
L

Da

131.18

9.21

155.16

H2N

Leu

H3C

Proline

H3C

OH

174.20

Pro

NH
OH

Isoleucine

nG

Ile

OH

H2N

H2N

Histidine

Arginine

H2N

H3C

P oG

HO

CH3

H2N

Glutamine

Met

H2N

OH
S

OH

P nM

NH

Methionine

OH
CH3

H3C

Arg

OH

H2N

His

Threonine

Thr

El cdigo gentico es el conjunto de reglas que dene

la traduccin de una secuencia de nucletidos en el ARN
a una secuencia de aminocidos en una protena, en todos los seres vivos. El cdigo dene la relacin entre secuencias de tres nucletidos, llamadas codones, y aminocidos. De ese modo, cada codn se corresponde con
un aminocido especco.

Asn

Serie de codones en un segmento de ARN. Cada codn se compone de tres nucletidos que codican un aminocido especco.

146.15

= 14

Asparagine

H2N

OH

NH

Trp

MW

H2N

OH

O
H2N

119.12

OH

HS

M I

Lys

R
S
K
N

Serine

HO

Tyr

131.18

Arginine

165.19

G
181.19
U CA UC A G U
AG
CA
Stops
C
Cysteine
G
U
U
AG
C
C
A
G
U
A
C
U
G
121.16
G
U
A
C
117.15
A
Stop
C
C
A
U
U 2ndG 3rd G
G
U
204.23
1st position
Tryptophan
G
U
U
G
A C
A
C
174.20
C
A
A
C
U
G
131.18
G
A
U
105.09
C
A
C
U G
A
C
G
U
146.19
GA
CU
A
CU
115.13
Leucine
G A C U G A CU G
132.12
89.09

Valine

CH3

H2N

75.07

147.13

H2N

H3C

OH

Tyrosine

Ala

OH
nM

HN

Gln

H2N

NH
OH

nM

NH2

nM

NH2

El cdigo gentico.

Cuando James Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins y

Rosalind Franklin crearon el modelo de la estructura del
ADN se comenz a estudiar en profundidad el proceso de
traduccin en las protenas.

En 1955, Severo Ochoa y Marianne Grunberg-Manago

aislaron la enzima polinucletido fosforilasa, capaz de
sintetizar ARNm sin necesidad de modelo a partir de
cualquier tipo de nucletidos que hubiera en el medio.
As, a partir de un medio en el cual tan slo hubiera UDP
Debido a esto, el nmero de codones posibles es 64, de (urdn difosfato) se sintetizaba un ARNm en el cual nilos cuales 61 codican aminocidos (siendo adems uno camente se repeta el cido uridlico, es decir, un poli-U.
de ellos el codn de inicio, AUG) y los tres restantes son George Gamow postul que el cdigo gentico essitios de parada (UAA, llamado ocre; UAG, llamado m- tara formado por tripletes de bases nitrogenadas
La secuencia del material gentico se compone de cuatro
bases nitrogenadas distintas, que tienen una funcin equivalente a letras en el cdigo gentico: adenina (A), timina
(T), guanina (G) y citosina (C) en el ADN y adenina (A),
uracilo (U), guanina (G) y citosina (C) en el ARN.

(A;U;C;G)que a partir de estas se formaran los 20 aminocidos esenciales para la vida. Partiendo del cuatro como las bases nitrogenadas y el exponente como la cantidad de uniones entre si. Se tendra 4^3=64 lo que viene
siendo el primer nmero entero que llene esta necesidad,
se tienen los tripletes sin sentido (UAA;UAG;UGA) que
no forman aminocidos, y como son 20 y tres tripletes de
bases nitrogenadas de puede armar que hay 43 tripletes
que forman el cdigo gentico degenerado al producir los
mismos aminocidos a pesar de ser distintos tripletes (esto resulta positivo para los seres vivos porque hay alternativas de produccin de aminocidos que terminan como
protenas cuando su produccin por un triplete determinado no es posible)
Los codones constan de tres nucletidos, esto fue demostrado por primera vez en el experimento de Crick,
Brenner y colaboradores. Marshall Nirenberg y Heinrich J. Matthaei en 1961 en los Institutos Nacionales de
Salud descubrieron la primera correspondencia codnaminocido. Empleando un sistema libre de clulas, tradujeron una secuencia ARN de poli-uracilo (UUU...) y
descubrieron que el polipptido que haban sintetizado
slo contena fenilalanina. De esto se deduce que el codn
UUU especica el aminocido fenilalanina. Continuando con el trabajo anterior, Nirenberg y Philip Leder fueron capaces de determinar la traduccin de 54 codones,
utilizando diversas combinaciones de ARNm, pasadas a
travs de un ltro que contiene ribosomas. Los ARNt se
unan a tripletes especcos.
Posteriormente, Har Gobind Khorana complet el cdigo, y poco despus, Robert W. Holley determin la estructura del ARN de transferencia, la molcula adaptadora que facilita la traduccin. Este trabajo se bas en
estudios anteriores de Severo Ochoa, quien recibi el premio Nobel en 1959 por su trabajo en la enzimologa de la
sntesis de ARN. En 1968, Khorana, Holley y Nirenberg
recibieron el Premio Nobel en Fisiologa o Medicina por
su trabajo.

CARACTERSTICAS

puentes siempre se forman entre una adenina de una cadena y una timina de la otra y entre una citosina de una
cadena y una guanina de la otra. Esto quiere decir que el
nmero de residuos A y T ser el mismo en una doble
hlice y lo mismo pasar con el nmero de residuos de
G y C. En el ARN, la timina (T) se sustituye por uracilo
(U), y la desoxirribosa por una ribosa.
Cada gen que codica una protena se transcribe en una
molcula plantilla, que se conoce como ARN mensajero
o ARNm. ste, a su vez, se traduce en el ribosoma, en
una cadena polipeptdica (formada por aminocidos). En
el proceso de traduccin se necesita un ARN de transferencia, o ARNt, especco para cada aminocido, con
dicho aminocido unido a l de forma covalente, guanosina trifosfato como fuente de energa y ciertos factores de
traduccin. Los ARNt tienen anticodones complementarios a los codones del ARNm y se pueden cargar covalentemente en su extremo 3' terminal con aminocidos.
Los ARNt individuales se cargan con aminocidos especcos gracias a las enzimas llamadas aminoacil-ARNt
sintetasas, que tienen alta especicidad tanto por un aminocido como por un ARNt. Esta alta especicidad es el
motivo fundamental del mantenimiento de la delidad en
la traduccin de protenas.
Para un codn de tres nucletidos (un triplete) son posibles 4 = 64 combinaciones diferentes; los 64 codones
estn asignados a aminocido o a seales de parada en
la traduccin. Si, por ejemplo, tenemos una secuencia de
ARN, UUUAAACCC, y la lectura del fragmento empieza en la primera U (convenio 5' a 3'), habra tres codones
que seran UUU, AAA y CCC, cada uno de los cuales
especica un aminocido. Esta secuencia de ARN se traducir en una secuencia de tres aminocidos.

3 Caractersticas
3.1 Universalidad

Transferencia de informacin

El genoma de un organismo se encuentra en el ADN o,

en el caso de algunos virus, en el ARN. La porcin de
genoma que codica varias protenas o un ARN se conoce como gen. Esos genes que codican protenas estn compuestos por unidades de trinucletidos llamadas
codones, cada una de los cuales codica un aminocido.
Cada subunidad nucleotdica est formada por un fosfato, una desoxirribosa y una de las cuatro posibles bases
nitrogenadas. Las bases purnicas adenina (A) y guanina (G) son ms grandes y tienen dos anillos aromticos.
Las bases pirimidnicas citosina (C) y timina (T) son ms
pequeas y slo tienen un anillo aromtico. En la conguracin en doble hlice, dos cadenas de ADN estn unidas entre s por puentes de hidrgeno en una asociacin
conocida como emparejamiento de bases. Adems, estos

El cdigo gentico es compartido por todos los organismos conocidos, incluyendo virus y organelos, aunque
pueden aparecer pequeas diferencias. As, por ejemplo,
el codn UUU codica el aminocido fenilalanina tanto en bacterias como en arqueas y en eucariontes. Este
hecho indica que el cdigo gentico ha tenido un origen
nico en todos los seres vivos conocidos. La palabra universal en este contexto aplica solamente a la vida en la
Tierra, ya que no se ha establecido la existencia de vida
fuera del universo.
Gracias a la gentica molecular, se han distinguido 22 cdigos genticos,[1] que se diferencian del llamado cdigo
gentico estndar por el signicado de uno o ms codones. La mayor diversidad se presenta en las mitocondrias,
orgnulos de las clulas eucariotas que se originaron evolutivamente a partir de miembros del dominio Bacteria
a travs de un proceso de endosimbiosis. El genoma nu-

3
clear de los eucariotas slo suele diferenciarse del cdigo forme polmeros lineales unidos por interacciones hidroestndar en los codones de iniciacin y terminacin.
fbicas entre los grupos de valina y causando la deformacin falciforme de los eritrocitos. La enfermedad de las
clulas falciformes no est causada generalmente por una
3.2 Especicidad y continuidad
mutacin de novo. Ms bien se selecciona en regiones de
malaria (de forma parecida a la talasemia), ya que los inNingn codn codica ms de un aminocido; de no ser dividuos heterocigotos presentan cierta resistencia ante el
as, conllevara problemas considerables para la sntesis parsito malrico Plasmodium (ventaja heterocigtica o
de protenas especcas para cada gen. Tampoco presenta heterosis).
solapamiento: los tripletes se hallan dispuesto de manera
lineal y continua, de manera que entre ellos no existan co- La relacin entre el ARNm y el ARNt a nivel de la tercera
mas ni espacios y sin compartir ninguna base nitrogena- base se puede producir por bases modicadas en la prida. Su lectura se hace en un solo sentido (5' - 3'), desde el mera base del anticodn del ARNt, y los pares de bases
codn de iniciacin hasta el codn de parada. Sin embar- formados se llaman pares de bases wobble (tambaleango, en un mismo ARNm pueden existir varios codones de tes). Las bases modicadas incluyen inosina y los pares
inicio, lo que conduce a la sntesis de varios polipptidos de bases que no son del tipo Watson-Crick U-G.
diferentes a partir del mismo transcrito.

3.3

Degeneracin

El cdigo gentico tiene redundancia pero no ambigedad (ver tablas de codones). Por ejemplo, aunque los codones GAA y GAG especican ambos el cido glutmico
(redundancia), ninguno especica otro aminocido (no
ambigedad). Los codones que codican un aminocido
pueden difeiones puntuales en la tercera posicin. Debido
a que las mutaciones de transicin (purina a purina o pirimidina a pirimidina) son ms probables que las de transversin (purina a pirimidina o viceversa), la equivalencia
de purinas o de pirimidinas en los lugares dobles degenerados aade una tolerancia a los fallos complementaria.
3.3.1

4 Usos incorrectos del trmino

La expresin cdigo gentico se utiliza con frecuencia en los medios de comunicacin como sinnimo de
genoma, de genotipo, o de ADN. Frases como Se analiz el cdigo gentico de los restos y coincidi con el de la
desaparecida, o se crear una base de datos con el cdigo gentico de todos los ciudadanos son cientcamente
incorrectas. Es insensato, por ejemplo, aludir al cdigo
gentico de una determinada persona, porque el cdigo
gentico es el mismo para todos los individuos. Sin embargo, cada organismo tiene un genotipo propio, aunque
es posible que lo comparta con otros si se ha originado
Agrupamiento de codones por residuos ami- por algn mecanismo de multiplicacin asexual.
noacdicos, volumen molar e hidropata

Una consecuencia prctica de la redundancia es que algunos errores del cdigo gentico slo causen una mutacin
silenciosa o un error que no afectar a la protena porque
la hidrolidad o hidrofobidad se mantiene por una sustitucin equivalente de aminocidos; por ejemplo, un codn de NUN (N =cualquier nucletido) tiende a codicar
un aminocido hidrfobo. NCN codica residuos aminoacdicos que son pequeos en cuanto a tamao y moderados en cuanto a hidropata; NAN codica un tamao promedio de residuos hidroflicos; UNN codica residuos que no son hidroflicos.[2][3] Estas tendencias pueden ser resultado de una relacin de las aminoacil ARNt
sintetasas con los codones heredada un ancestro comn
de los seres vivos conocidos.

5 Tabla del cdigo gentico estndar

El cdigo gentico estndar se reeja en las siguientes tablas. La tabla 1 muestra qu aminocido est codicado
por cada uno de los 64 codones. La tabla 2 muestra qu
codones especican cada uno de los 20 aminocidos que
intervienen en la traduccin. Estas tablas se llaman tablas
de avance y retroceso respectivamente. Por ejemplo, el
codn AAU es el aminocido asparagina, y UGU y UGC
representan cistena (en la denominacin estndar por 3
Incluso as, las mutaciones puntuales pueden causar la letras, Asn y Cys, respectivamente).
aparicin de protenas disfuncionales. Por ejemplo, un
gen de hemoglobina mutado provoca la enfermedad de Ntese que el codn AUG codica la metionina pero
clulas falciformes. En la hemoglobina mutante un gluta- adems sirve de sitio de iniciacin; el primer AUG en un
mato hidroflico (Glu) se sustituye por una valina hidro- ARNm es la regin que codica el sitio donde la traducfbica (Val), es decir, GAA o GAG se convierte en GUA cin de protenas se inicia.
o GUG. La sustitucin de glutamato por valina reduce la La siguiente tabla inversa indica qu codones codican
solubilidad de -globina que provoca que la hemoglobina cada uno de los aminocidos.

Aminocidos 21 y 22

Existen otros dos aminocidos codicados por el cdigo

gentico en algunas circunstancias y en algunos organismos. Son la selenocistena y la pirrolisina.
La selenocistena (Sec, U)[4] es un aminocido presente
en multitud de enzimas (glutatin peroxidasas, tetraiodotironina 5' deiodinasas, tiorredoxina reductasas, formiato
deshidrogenasas, glicina reductasas y algunas hidrogenasas). Est codicado por el codn UGA (que normalmente es de parada) cuando estn presentes en la secuencia los
elementos SecIS (secuencia de insercin de la selenocistena).

REFERENCIAS

cdigo simple anterior. La vida primordial pudo adicionar nuevos aminocidos (por ejemplo, subproductos del
metabolismo), algunos de los cuales se incorporaron ms
tarde a la maquinaria de codicacin gentica. Se tienen
pruebas, aunque circunstanciales, de que formas de vida
primitivas empleaban un menor nmero de aminocidos
diferentes,[13] aunque no se sabe con exactitud que aminocidos y en que orden entraron en el cdigo gentico.

Otro factor interesante a tener en cuenta es que la seleccin natural ha favorecido la degeneracin del cdigo para minimizar los efectos de las mutaciones y es debido a
la interaccin de dos tomos distintos en la reaccin[14] .
Esto ha llevado a pensar que el cdigo gentico primitivo
podra haber constado de codones de dos nucletidos, lo
El otro aminocido, la pirrolisina (Pyl, O),[5][6] es un ami- que resulta bastante coherente con la hiptesis del balannocido presente en algunas enzimas de arqueas metan- ceo del ARNt durante su acoplamiento (la tercera base
genas. Est codicado por el codn UAG (que normal- no establece puentes de hidrgeno de Watson y Crick).
mente es de parada) cuando estn presentes en la secuencia los elementos PylIS (secuencia de insercin de la pirrolisina).

9 Referencias

Excepciones a la universalidad

Como se mencion con anterioridad, se conocen 22 cdigos genticos. He aqu algunas diferencias con el estndar:

El origen del cdigo gentico

A pesar de las variaciones que existen, los cdigos genticos utilizados por todas las formas conocidas de vida son
muy similares. Esto sugiere que el cdigo gentico se estableci muy temprano en la historia de la vida y que tiene
un origen comn en las formas de vida actuales. El anlisis logentico sugiere que las molculas ARNt evolucionaron antes que el conjunto actual de aminoacil-ARNt
sintetasas.[7]
El cdigo gentico no es una asignacin aleatoria de los
codones a aminocidos.[8] Por ejemplo, los aminocidos
que comparten la misma va biosinttica tienden a tener la
primera base igual en sus codones[9] y aminocidos con
propiedades fsicas similares tienden a tener similares a
codones.[10][11]

[1] The Genetic Codes (en ingls).

[2] Yang et al. 1990. In Reaction Centers of Photosynthetic
Bacteria. M.-E. Michel-Beyerle. (Ed.) (Springer-Verlag,
Germany) 209-218
[3] Genetic Algorithms and Recursive Ensemble Mutagenesis
in Protein Engineering http://www.complexity.org.au/ci/
vol01/fullen01/html/
[4] IUPAC-IUBMB Joint Commission on Biochemical
Nomenclature (JCBN) and Nomenclature Committee of IUBMB (NC-IUBMB) (1999). Newsletter
1999 (reprint, with permission). European Journal of
Biochemistry 264 (2): 607609. doi:10.1046/j.14321327.1999.news99.x.
[5] John F. Atkins and Ray Gesteland (2002). The 22nd
Amino Acid. Science 296 (5572): 14091410.
[6] Krzycki J (2005). The direct genetic encoding of pyrrolysine. Curr Opin Microbiol 8 (6): 706712.
[7] De Pouplana, L.R.; Turner, R.J.; Steer, B.A.; Schimmel,
P. (1998). Genetic code origins: tRNAs older than their
synthetases?. Proceedings of the National Academy of
Sciences 95 (19): 11295. doi:10.1073/pnas.95.19.11295.
PMID 9736730.

Experimentos recientes demuestran que algunos ami[8]

nocidos tienen anidad qumica selectiva por sus
[12]
codones. Esto sugiere que el complejo mecanismo actual de traduccin del ARNm que implica la accin ARNt
y enzimas asociadas, puede ser un desarrollo posterior y [9]
que, en un principio, las protenas se sintetizaran directamente sobre la secuencia de ARN, actuando ste como
ribozima y catalizando la formacin de enlaces peptdi[10]
cos (tal como ocurre con el ARNr 23S del ribosoma).
Se ha planteado la hiptesis de que el cdigo gentico
estndar actual surgiera por expansin biosinttica de un

Freeland SJ, Hurst LD (septiembre de 1998). The genetic code is one in a million. J. Mol. Evol. 47 (3): 23848.
doi:10.1007/PL00006381. PMID 9732450.
Taylor FJ, Coates D (1989). The code within the codons. BioSystems 22 (3): 17787. doi:10.1016/03032647(89)90059-2. PMID 2650752.
Di Giulio M (octubre de 1989). The extension reached
by the minimization of the polarity distances during the
evolution of the genetic code. J. Mol. Evol. 29 (4): 288
93. doi:10.1007/BF02103616. PMID 2514270.

[11] Wong JT (febrero de 1980). Role of minimization of

chemical distances between amino acids in the evolution
of the genetic code. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 77 (2):
10836. doi:10.1073/pnas.77.2.1083. PMID 6928661.
[12] Knight, R.D. and Landweber, L.F. (1998). Rhyme or
reason: RNA-arginine interactions and the genetic code.
Chemistry & Biology 5(9), R215-R220. PDF version of
manuscript
[13] Brooks, Dawn J.; Fresco, Jacques R.; Lesk, Arthur M.;
and Singh, Mona. (2002). Evolution of Amino Acid Frequencies in Proteins Over Deep Time: Inferred Order of
Introduction of Amino Acids into the Genetic Code. Molecular Biology and Evolution 19, 1645-1655.
[14] Freeland S.J.; Wu T. and Keulmann N. (2003) The Case for an Error Minimizing Genetic Code. Orig Life Evol
Biosph. 33(4-5), 457-77.

10

Vase tambin

Genoma
Gen
Codn
Biosintesis proteica
Transcripcin gentica

11

Enlaces externos

Servicios en lnea para convertir ADN (DNA, en ingls)

en protena:
DNA Sequence -> Protein Sequence converter
DNA to protein translation (6 frames/17 genetic codes)
Tablas del cdigo gentico
The Genetic Codes Genetic Code Tables
Revisiones
Niremberg y Khorana, los hackers del ADN, en el
Museo Virtual Interactivo sobre la Gentica y el
ADN.

12 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

12
12.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Cdigo gentico Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digo_gen%C3%A9tico?oldid=86917598 Colaboradores: Joseaperez,

Sabbut, Moriel, Sauron, Robbot, Rsg, Opinador, Petronas, Orgullomoore, Taichi, Andrs Cortina, Rembiapo pohyiete (bot), LP, Caiserbot, Yrbot, Vitamine, BOTijo, Equi, KnightRider, The Photographer, Baneld, Kepler Oort, Gtz, CEM-bot, Laura Fiorucci, Retama,
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12.2

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12.3

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