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INCONSTITUCIONALES COMO
MECANISMO DE PROTECCIN DE LOS
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LA
POBLACIN VULNERABLE EN COLOMBIA
Josefina Quintero Lyons*
Anglica Matilde Navarro Monterroza*
Malka Irina Meza*
*
ABOGADA. Decana de la Facultad de Derecho y Ciencias Polticas de la Universidad de Cartagena. Doctoranda en Derecho de la
Universidad Pablo de Olavide - Castilla la Mancha. Lder del Grupo Derecho del Trabajo y Seguridad social, Categora A de Colciencias.
jquinterl@yahoo.com
*
ABOGADA. Coordinadora del Consultorio Jurdico Derecho y Desplazamiento de la Universidad de Cartagena. Especialista en Seguridad
Social de la Universidad de Cartagena. Co investigadora de la lnea de Derecho Social y Derechos Humanos del Grupo Derecho del Trabajo
y Seguridad Social, categora A de Colciencias. angiematt1@hotmail.com
*
ABOGADA. Asesora Jurdica Externa de la Oficina Jurdica de la Alcalda Mayor de Cartagena.
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Esta tuvo su origen y desarrollo en la Corte Constitucional, colegiatura que a travs de tal figura ha
impulsado la materializacin de los derechos de grupos que han padecido graves violaciones en los
mismos.
En Colombia en varias ocasiones se ha declarado un Estado de Cosas inconstitucionales, pues se
han encontrado situaciones que lo han ameritado debido a la violacin masiva y sistemtica de
derechos fundamentales, omisin de las autoridades responsables para adoptar medidas que
busquen garantizar tales derechos, utilizacin masiva del mecanismo de la tutela como medio de
defensa de los derechos conculcados, entre otras; estas situaciones han creado un marcado
problema social que amerita la intervencin colectiva de los poderes pblicos para coadyuvar en su
superacin.
Gracias a la existencia de esta figura, poblacin vulnerable como las personas en situacin
desplazamiento forzado, la poblacin carcelaria y los defensores de derechos humanos han
recibido un apoyo en la lucha permanente de proteccin a sus derechos fundamentales.
PALABRAS CLAVES
Derechos Fundamentales, Corte Constitucional, Poblacin Vulnerable.
ABSTRACT
The unconstitutional state is a jurisprudential tool and has its origin like a mechanism created to
protect the fundamental rights of the population in Colombia.
This had its development in the Constitutional Court, through such a figure has promoted the
realization of the rights of groups that have suffered serious violations thereof.
In Colombia on several occasions has declared unconstitutional state, because they have
encountered situations that have merited because of the massive and systematic violation of
fundamental rights, failure of the authorities responsible for measures that seek to ensure such
rights, massive use protection mechanism as a defense of the rights violated, among others, these
situations have created a strong social problem that warrants collective action of public authorities
to assist in overcoming them.
Thanks to the existence of this figure, vulnerable populations such as people living in displacement,
the prison population and human rights defenders have received a setback in the ongoing struggle
to protect their fundamental rights.
KEY WORD
Fundamental Rights, Constitutional Court, Vulnerable Population.
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1. INTRODUCCIN
Colombia es uno de los pases en donde ms se violan de manera masiva y sistemtica los derechos
fundamentales de las personas, especialmente de aquellas que por sus caractersticas y
condiciones, son ms susceptibles de sufrir maltratos a sus derechos.
Ante estas violaciones, la Corte Constitucional, como garante de los principios y normas
consagradas en la Constitucin Poltica, ha concentrado sus esfuerzos en la proteccin de los
derechos fundamentales de los individuos y grupos de la sociedad, esta labor ha sido de gran
importancia para los grupos poblacionales ms vulnerables.1
Como mecanismo para garantizarlos, la Corte amparada en el artculo 241 de la Carta Poltica, en
ejercicio de su competencia, ha utilizado la figura del control de constitucionalidad, esto es,
mediante la revisin de oficio de determinadas Leyes y Decretos y en especial de la revisin
discrecional de las acciones de tutela2, ha protegido con vehemencia los derechos de la poblacin
vulnerable.
Sin embargo, se han presentado diversas situaciones, de altos niveles de vulneracin de los
derechos fundamentales, y a su vez respuestas institucionales poco acertadas y eficaces, en donde
los fallos de reiteracin de jurisprudencia y los precedentes judiciales3, no son suficientes para dar
solucin a problemas de grandes dimensiones, aqu la Corte ha acudido a la figura mencionada en
aras de encontrar soluciones definitivas a la vulneracin de derechos tratando de prevenir nuevas
violaciones.
Esta figura a pesar de su importancia, es poco conocida, son muy escasos los estudios que se han
4
hecho sobre este tema y los existentes surgieron en mayor medida despus de la sentencia T -025
de 2004, la cual declar un estado de cosas inconstitucionales respecto de la poblacin desplazada,
por lo anterior este articulo har un recorrido por los diversos estados de cosas que se han
declarado para proteger especialmente a la poblacin vulnerable del pas.
LA FIGURA DEL ESTADO DE COSAS INCONSTITUCIONAL
La figura del Estado de cosas inconstitucionales puede ser definida como un mecanismo o tcnica
jurdica creada por la Corte Constitucional, mediante la cual declara que ciertos hechos resultan
1
Sin duda, el mayor aporte de la Corte Constitucional al desarrollo de la Constitucin se ha llevado a cabo en el campo de los derechos
Cepeda Espinosa, Manuel, Grandes decisiones de la Corte Constitucional, Legis Editores S.A. Bogot D.C. 2001, pg. 13.
2
Estos mecanismos son la aplicacin del control de constitucionalidad abstracto y concreto respectivamente.
3
Ha existido casos en los que la corte por tratarse de iguales hechos y derechos lesionados, ha tomado la decisin de acumular las
demandas y adoptar un fallo que compete a un nmero elevado de personas.
4
Entre los estudios ms importantes sobre el Estado de Cosas Inconstitucional, se encuentran los siguientes: Garanta de la Dimensin
Objetiva de los derechos fundamentales y labor del juez constitucional colombiano en sede de accin de tutela: El llamado Estado de
Cosas Inconstitucional, de la Doctora Clara Ins Vargas Hernndez, (Centro de Estudios Constitucionales, Santiago, Chile 2003, pp 203228); Ms all del desplazamiento, o cmo superar un estado de cosas inconstitucional (artculo preparado para publicacin en Csar
Rodrguez Garavito, ed. 2009. Ms all del desplazamiento: polticas, derechos y superacin del desplazamiento forzado en Colombia.
Bogot: ediciones uniandes).
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5
RODRGUEZ GARAVITO, Csar, Ms all del desplazamiento, o cmo superar un estado de cosas inconstitucional, pg. 15 (Artculo
preparado para publicacin en Csar Rodrguez Garavito, ed. 2009. Ms all del desplazamiento: polticas, derechos y superacin del
desplazamiento forzado en Colombia. Bogot: Ediciones Uniandes).
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La Corte en la misma sentencia T-025 de 2004 seal los elementos imprescindibles para declarar la existencia del ECI: (1) cuando se
constata la vulneracin repetida y constante de derechos fundamentales que afectan a multitud de personas, y (2) cuya solucin requiere
la intervencin de distintas entidades para atender (3) problemas de orden estructural, esta corporacin ha declarado la existencia de un
estado de cosas inconstitucional. (Subrayadas y nmeros, fuera del texto).
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estructural que se presentan en el pas, adoptando decisiones que van ms all del caso concreto y
exigiendo el trabajo en conjunto de diferentes autoridades pblicas, con el fin de modificar una
realidad que resulta abiertamente contradictoria a los principios constitucionales de un Estado
Social de Derecho como el nuestro.
El surgimiento de la figura del ECI se present con la sentencia SU-559 del 6 de noviembre de 1997,
en la cual la Corte declar un estado de cosas contrario a la Constitucin, por la omisin de dos
municipios de Bolvar de afiliar a sus docentes al Fondo Nacional de Prestaciones del Magisterio, a
pesar de que se estaban haciendo los correspondientes descuentos de los salarios devengados.
Posteriormente la Corte, declar un Estado de cosas inconstitucionales en diversas ocasiones: por
la mora habitual de la Caja Nacional de Previsin en resolver las peticiones presentadas por
jubilados (sentencia T-068 de 1998), por la falta de convocatoria al concurso para el nombramiento
de notarios (sentencias T-1695 de 2000 y SU-250 de 1998).
As mismo, mediante sentencias T-153 de 1998 y T-606 de 1998 se declar el estado de cosas
inconstitucionales en el sistema carcelario en Colombia y sobre el derecho a la salud de las personas
privadas de la libertad, en centros de reclusin. En la Sentencia T-590 de 1998, se declar el estado
de cosas inconstitucionales por la omisin del Estado de adoptar medidas para garantizar los
derechos de los defensores de derechos humanos. Finalmente, la ms reciente declaratoria de un
Estado de cosas inconstitucionales se hizo en la sentencia T-025 de 2004, por la violacin de los
derechos de la poblacin desplazada en Colombia.
QU SE ENTIENDE POR POBLACIN VULNERABLE?
Teniendo en cuenta las diferentes definiciones de diversos organismos e instituciones nacionales e
internacionales7, se puede definir como poblacin vulnerable, al conjunto de personas o grupos
poblacionales que por sus condiciones sociales, culturales o econmicas, o por sus caractersticas,
tales como la edad, sexo, nivel educativo o estado civil, son susceptibles de sufrir maltratos contra
sus derechos fundamentales; o requieren un esfuerzo adicional para incorporarse al desarrollo y
acceder a mejores condiciones de bienestar.
En Colombia se consideran como poblaciones vulnerables, las siguientes:
Los desplazados: Son aquellas personas que se han visto forzadas a migrar dentro
del territorio nacional, porque su vida, y dems derechos fundamentales, han
sido vulneradas o amenazadas, con ocasin del conflicto armado interno,
7
Al respecto puede consultarse los siguientes estudios y artculos: Ministerio de Educacin Nacional, Direccin de Poblaciones y
Proyectos Intersectoriales, Lineamientos de poltica para la atencin educativa a poblaciones vulnerables, Bogot, Colombia, 2005;
SENA, Atencin a la poblacin vulnerable, http www.sena.edu.co; Naciones Unidas, Junta Ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo y del Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas FNUAP, Proyecto de documento del programa para Kazajstn, Distr.
General 16 de abril de 2009; Cifuentes Muoz, Eduardo (Coord.), En: Sujetos de especial proteccin en la Constitucin colombiana, Corte
Constitucional, Pg. Web: www.unilibrebaq.edu.co/html/index2.html; Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
(USAID), Programa de Fortalecimiento de la Justicia, http://www.fiu.edu.co/fiu/justicia4.jsp.
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Con la declaratoria, se logr bajar los ndices de hacinamiento, reduciendo as las situaciones de
violacin a los derechos fundamentales de esta poblacin, a travs del desarrollo de los proyectos
de construccin y refaccin carcelaria ordenados por la Corte. Adems, se logr la afiliacin de la
poblacin reclusa al Sistema General de Seguridad Social en Salud, a travs de la expedicin del
Decreto 1149 del 1 de abril del 2009, emanado del Ministerio de la Proteccin Social, lo cual
tambin haba sido ordenado por la Corte.
En cuanto a los defensores de derechos humanos, la corte al analizar la terrible cifra de homicidios
efectuados en contra de este grupo movido por uno de ellos que se encontraba en inminente
situacin de riesgo, declara un estado de cosas inconstitucional solicitando al ministerio pblico
que dentro de su obligacin de guardar, promover y proteger los derechos humanos, preste
especial atencin a la vida de los defensores de derechos humanos. (Sentencia T-598 de 1989).
Ahora, si bien hubo pocos avances en la proteccin de sus derechos fundamentales, debido a que
las rdenes impartidas por la Corte, no fueron especficas y contundentes para las autoridades
pblicas, cabe resaltar algunos logros en cuanto a la garanta de los derechos de esta poblacin: En
materia legislativa y en el diseo de polticas pblicas en 1998, el gobierno nacional dise la
Poltica de promocin, respeto y garanta de los derechos humanos y de aplicacin del derecho
internacional humanitario, cuyos principales avances fueron entre otros, el mejoramiento de los
programas de proteccin a defensores de los derechos humanos, lderes sindicales y sociales y
periodistas, lo cual fue ms adelante regulado a travs del Decreto Ejecutivo 1592 del 18 de agosto
de 2000.
Otro avance importante fue la expedicin de la Ley 589 del 2000, modificada posteriormente por la
ley 599 de 2000 (Cdigo Penal), por medio de la cual se tipifican los delitos de genocidio,
desaparicin forzada, desplazamiento forzado y tortura, en la cual se establece la agravacin de
penas en el caso de que esos delitos se cometan contra defensores de derechos humanos.
Ahora bien, los mayores avances en materia de proteccin de derechos fundamentales de una
poblacin vulnerable en el pas, se lograron en el caso de la poblacin desplazada, a travs de la
sentencia que declar el estado de cosas inconstitucionales respecto de la situacin de esta
poblacin, as como de todas las dems providencias que ha proferido la Corte dentro del proceso
de seguimiento efectuado a la sentencia T-025 de 2004, la corte encontr una violacin masiva,
general y sistemtica de los derechos fundamentales de la poblacin desplazada por la violencia,
una omisin prolongada por parte de las autoridades encargadas de la proteccin de los
desplazados, lo cual desencaden la interposicin exagerada de acciones de tutela, con el fin de
que obtener proteccin a tales derechos.
Estos avances se traducen en el mejoramiento de la situacin las personas en situacin de
desplazamiento, pues ha habido un mayor compromiso en materia presupuestal y ello ha
permitido el diseo e implementacin de planes de accin para la atencin integral a la poblacin
desplazada.
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responsables de obedecerlas para hacer caso omiso a ellas, pues alegan la carencia de recursos.
La Corte Constitucional ha sido blanco de fuertes criticas, se ha aducido que sus ordenes golpean el
fisco, frente a lo que compartiendo lo expresado por, el presidente del Consejo Superior de la
Judicatura, Francisco Escobar Henrquez, si la autoridad judicial adopta una medida por va de
tutela, que implica de pronto ir ms all de lo que una norma tiene establecido y hacer un gasto para
la satisfaccin del derecho, eso quiere decir que la norma debe revisarse, pues de alguna manera
est fallando en su deber de proteger a la comunidad
Finalmente, apoyando la loable labor de la Corte Constitucional y sus grandes aportes con las
diferentes declaratorias de los estados de cosas contrarios a la constitucin que han permitido
mejorar la situacin de la poblacin vulnerable del pas, desde la academia se considera que mas
que criticar sus sentencias por el impacto presupuestal que acarrea al Estado, se deben adoptar
medidas fuertes para evitar la violacin de los derechos fundamentales de la sociedad colombiana.
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