Seguridad en la construccin: una parte

integral de la direccin de proyectos

Por Edwin Rivera Sierra, PMP

uando se habla de la seguridad en la

construccin, varan las opiniones. Algunos
creen que designar inspectores o consultores
de seguridad es solo una excusa para
aumentar la cantidad de personas, mientras que
otros creen que el personal de seguridad demora el
avance del proyecto y son una piedra en el camino.

Algunos trabajadores y supervisores

habilidosos consideran que los representantes de la
seguridad no tienen habilidades y conocimiento en
construccin, y por lo tanto, no entienden por qu
una tarea se tiene que ejecutar de un modo
determinado. Pero, es la seguridad solo otro
trabajo o es una necesidad real de la direccin del
proyecto? Cada proyecto tiene sus riesgos
especficos, los cuales dependen del tipo de trabajo
a hacer. Hay dos formas de aprender sobre la
necesidad de aplicar la seguridad en cada trabajo, o
bien se aprende de la historia, o de la experiencia
personal.

Cuando planifique un proyecto de

construccin, aprender que las
previsiones de seguridad, sern
requeridas como parte de cualquier
tarea.

Como director del proyecto, Ud. es la persona que

van a llamar para dirigir las fases del proyecto.

Se necesitan procedimientos de seguridad

en todos los proyectos?

Son verdaderos los enunciados anteriores sobre la

seguridad y sus representantes? Tuvo alguna vez
un accidente en su casa por no haber usado
apropiadamente la escalera mientras haca
reparaciones? Imagnese que pasara si alguien que
saca de su casa una escalera de metal extendida
mientras repara el alero del techo, se olvida de que
el cable de alta tensin alimenta a su casa. De
pronto, mientras est en el piso, la persona levanta
la escalera sin bajar la seccin extendida. Si la
escalera toca el cable de alta tensin, la persona se
podra morir. Si se firmaran accidentes como este
para una pelcula, y pudiramos volver a mirar la
pelcula, pensara an que la seguridad no es
necesaria? Por supuesto que no! Esa persona
hubiera apreciado que alguien le recordara tener
cuidado con la lnea de alta tensin y que le
hubiera explicado cmo usar correctamente la
escalera. Los representantes de seguridad que
tienen experiencia, pueden ayudar a que la
construccin sea un sitio ms seguro; no necesitan
ser trabajadores habilidosos en la construccin,
solo habilidosos en temas de seguridad y estar
listos para aconsejar sobre los riesgos involucrados
durante cualquier tipo de proyecto de
construccin. Una vez que Ud. aprenda los cmos y
porqus de trabajar ms seguro, lo podr aplicar.

Resistirse a la seguridad tiene un precio

Cuando era adolescente, casi joven, trabaj como

soldador de tuberas en la construccin de una
planta nuclear en Estados Unidos. A veces me
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molestaba cuando vena un representante de

seguridad a inspeccionarme o a cuestionar mis
mtodos de trabajo. Una vez termin en la oficina
de recursos humanos quejndome sobre cmo un
inspector de seguridad me haba tratado, y sabe
qu pas? Mi argumento no sirvi! Si bien el
inspector de seguridad no tena buenas habilidades
con la gente, yo no estaba cumpliendo con las
reglas de seguridad y tuve una actitud negativa
hacia la seguridad. Ha tenido alguna vez una
experiencia similar y como consecuencia aprendi
una leccin importante?
Durante mi trabajo en la industria de la
construccin aprend la importancia de la
seguridad. Aprend muchas lecciones sobre
trabajar en un proyecto de una planta nuclear, y
una de ellas fue cuando la mueca de un
compaero de trabajo qued atrapada entre
tuberas biseladas de 15,5 cm que se estaban
uniendo. Su mueca se cort como con una
cuchilla drsticamente, lo cual me horroriz. Se
investig el accidente y revel que haban utilizado
tcnicas inapropiadas de trabajo y que no estaban
prestando mucha atencin. En aquel momento
hubiera deseado que un representante de seguridad
nos hubiera cazado, porque tal vez, el accidente se
hubiera prevenido, sin mencionar la culpa de saber
que podramos haber evitado esa situacin.
Esa experiencia solo fue el comienzo de un
proceso continuo de aprendizaje. He visto
trabajadores en accidentes en los cuales se
fracturaron y expusieron sus huesos, causndoles
heridas debido al uso inapropiado de
herramientas, as como muchas veces casi
perdimos compaeros, y en un caso uno muri.
Una vez, yo era parte de la gerencia cuando
uno de nuestros trabajadores de la construccin
muri luego de que una viga de acero estructural
de una tonelada lo aplastara. Una tarde, mientras
trabajaba en la construccin de una planta de
procesamiento de cemento, luego de que este
empleado coloc las eslingas de nylon alrededor de
dos vigas de acero estructural, se qued parado
debajo de la carga cuando la gra estaba
levantando el acero. En una de las vigas de acero se
solt una eslinga; el hombre escuch a sus

compaeros gritar para alertarlo, pero cuando se

dio cuenta de lo que pasaba ya era muy tarde para
correr y para que la viga no cayera.
El mir hacia arriba. El borde de la viga lo
haba golpeado a travs de la boca y lo noque
dejndolo en el piso; su cabeza qued aplastada
entre la viga y el acero. Escuch la llamada de
emergencia en mi radio y corr hacia el lugar del
accidente. Fue muy espantoso y terriblemente
triste. Si bien se haba instruido a este empleado en
cmo trabajar para protegerse a s mismo mientras
levantaba vigas de acero estructurales, el accidente
fue un indicador muy fuerte de que l no haba
entendido del todo lo que le haban explicado.
Levantar dos vigas de acero juntas era un gran
riesgo porque el acero contra el acero se iba a
resbalar, pero tristemente, dicho trabajador era
nuevo en ese trabajo. Su supervisor directo debi
haber tomado una posicin ms fuerte en este
asunto para asegurarse de que este trabajador
entendi claramente el riesgo antes de permitirle
trabajar sin supervisin.
Ese fue el peor da de mi carrera de 32
aos en la industria de la construccin, y un da
que nunca olvidar. El director del proyecto tuvo
que enfrentar la realidad del accidente y necesit
asegurar que iban a hacer que se cumpla la
seguridad en el futuro. Luego de ese accidente,
qued evidente que se necesitaba ms apoyo con la
seguridad en el sitio del proyecto. La compaa le
pag una compensacin a la familia del trabajador
y la reputacin de su supervisor directo se manch
en la industria.
Las lecciones que aprend de esta
experiencia fueron: independientemente del
tamao del proyecto, la seguridad siempre est
primero! Nunca se graduar de aprender sobre
seguridad, es un proceso de aprendizaje que dura
toda la vida.
Cuando era un novato en la industria de
la construccin, yo personalmente experiment
una serie de accidentes: una lastimadura en el ojo,
quemaduras, y un dedo aplastado, y sobreviv a la
explosin de un tanque lleno de 208 litros de gases
de pintura de un chasis negro.

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No tengo dudas: he aprendido la leccin. Los

accidentes cuestan tiempo y dinero!

No puede planificar un proyecto de

construccin sin planificar la seguridad

Como director de proyectos, Ud. debe incluir la

seguridad como parte del plan del proceso de
ejecucin. Recuerde que dos de los cinco grupos
de procesos de la direccin de proyectos son la
Planificacin, y el Monitoreo y Control; y una de
las nueve reas de conocimiento es la Direccin de
Riesgos del Proyecto. Debe alinear un plan y una
estrategia de seguridad al plan de construccin, y
ello debe pasar a ser una parte integral de este
plan. El cliente antes de considerar a potenciales
proveedores del proyecto, necesita asegurarse de
que stos tienen un proceso calificado de seguridad
para los contratistas. Luego, durante el proceso
licitatorio, todos los contratistas deben recibir una
copia del programa de seguridad del negocio del
cliente. Los contratistas de construccin deben
asegurar que ellos tienen escritos sus propios
programas de seguridad tambin, y enviar una
copia al cliente durante el proceso de calificacin
del contratista, y tambin cuando han sido
elegidos para ejecutar un proyecto de
construccin. Debe haber un lder representante
de seguridad involucrado en todo este proceso.
Hay que reconciliar ambos programas de
seguridad para ser tiles y servir al propsito de
prevenir accidentes. El cliente le puede dar una
charla inicial sobre la seguridad a los trabajadores
contratados antes de que comiencen con el
trabajo, o pueden haber esfuerzos conjuntos,
donde tanto el cliente como el contratista le dan
una charla inicial a todos aquellos que participarn
en el proceso de construccin.
Algo muy importante a considerar es que el
cronograma de construccin que prepara el
contratista, debe incorporar todas las actividades
crticas que precisa que haga el representante de
seguridad, o el representante de seguridad del
cliente, para realizar una evaluacin previa de la
seguridad del sitio de construccin. Esas
actividades son, entre otras, la demolicin,
excavacin, levantamiento del acero estructural,

soldadura, levante de equipamiento, conexiones

elctricas a los principales paneles de energa,
trabajo en altura, pintura, proceso de tuberas en
uso, y trabajos con resina epoxi.
Un buen director de proyectos hace planes
para cada pieza de su proyecto e incluye la
seguridad como parte del plan. El xito de un
proyecto no se debera medir por el costo, el
tiempo y la calidad nicamente, sino que la
seguridad tambin se debera agregar a la ecuacin.
Si analizamos la dimensin alcance-tiempocosto-calidad que un director de proyectos necesita
controlar si la seguridad no est integrada como
parte del plan del proyecto, entonces el tiempo
insumido debido a accidentes, y los accidentes,
representarn una prdida para el proyecto en
tiempo y dinero. Si se impactan estos dos
elementos importantes, el director del proyecto
pondr en riesgo el alcanzar las metas esperadas del
proyecto. Como director del proyecto, asegrese
de incorporar el tiempo y el dinero en su plan de
proyecto para gestionar la seguridad.

Quin es responsable por la seguridad?

Todos los que trabajan en un proyecto de

construccin son responsables de la seguridad. No
podemos esperar que solo uno o unos pocos
representantes de la seguridad estn cuidando a
decenas o an a cientos de obreros. Una vez que
comenz el esfuerzo de la construccin en el sitio,
las responsabilidades de seguridad son, entre otras,
preparar un plan especfico de seguridad, preplanificacin de las tareas, capacitar a los
trabajadores y a sus supervisores, dar apoyo en la
evaluacin de tareas crticas, aconsejar cuando
surgen incidentes sobre seguridad, realizar
inspecciones peridicas que pueden incluir
inspectores a tiempo completo. Pero, como
equipo, todos los capataces, el capataz general, los
supervisores, los superintendentes, los ingenieros
del proyecto, y el director del proyecto deben
apoyar la seguridad. Todos deben asegurar su
implementacin apropiada y hacer que todos los
trabajadores cumplan con todas las reglas de
seguridad, as como cuidar del bienestar del
personal que est en el sitio de construccin, y esto

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se debera hacer siguiendo la cadena de mando

apropiada. Al final, el director del proyecto ser el
responsable del resultado del proyecto, entonces,
es extremadamente importante para el director del
proyecto trabajar cerca del departamento de
seguridad y de sus representantes para apoyarse
mutuamente tanto como sea posible.
Un consejo para el cliente y para el
contratista es: el director del proyecto no puede
controlar al departamento de seguridad o a sus
representantes. Estos necesitan tener el
empoderamiento para asegurar que se aplica la
seguridad sin eludirla y sin dejar que algunos
riesgos se pasen por alto solo para acelerar el
proyecto. Debo enfatizar aqu que el director del
proyecto y el representante del lder de seguridad
deben trabajar como un equipo. Nadie debera
tratar de controlar al otro, pero necesitan tener
discusiones abiertas y sortear los incidentes sin
causar demoras significativas al avance del
proyecto.
El representante de la seguridad (adems
de saber bien sobre seguridad) necesita saber cmo
tratar con la gente. Esto puede ser un aspecto
difcil de su funcin. He visto todo tipo de
personalidades en los representantes de seguridad,
algunos eran muy duros, y otros demasiado
buenos. Ningn extremo ayuda mucho. Si eres
demasiado duro, tendrs muchos problemas para
tratar, y si eres demasiado bueno, algunos
trabajadores con malas actitudes no te respetarn;
por lo tanto, debe ser firme pero amable (y
polticamente correcto). Ud. necesita desarrollar el
arte de razonar con aquellos que no entienden o
que tienen un punto de vista diferente y a veces,
necesitar
mantenerse
firme
y
actuar
consistentemente cuando alguien no siga las reglas.
Un consejo para los representantes de seguridad:
nunca discuta con los trabajadores, vaya a sus
supervisores, y si ellos no le responden, vayan al
director del proyecto, y si el mismo no le
responde, contine hacia arriba en la cadena de
mando, an si tiene que terminar en la oficina del
vicepresidente o del presidente. Lo ms importante
es, si hay un riesgo serio que no se est
corrigiendo, presione el botn rojo de pnico y

detenga la tarea que est en riesgo. Esta es una de

las principales razones por las cuales la seguridad
debe de tener empoderamiento porque puede
salvar la vida de un trabajador!

El valor real de la seguridad en el trabajo

Mejor es tarde y seguro, que temprano y herido.

Alguien puede pensar que tomarse el tiempo para
evaluar las tareas crticas, instalar cuerdas de
salvamento, o cerrar las reas de riesgo, puede
demorar el inicio de una actividad especfica del
proyecto, por lo tanto impactando el avance del
mismo. Pero si no se invierte tiempo en evaluar las
tareas crticas y en la preparacin de un ambiente
de trabajo seguro, qu pasar si ocurre un
accidente? de verdad piensa que completar la
tarea o el proyecto a tiempo? Dependiendo de qu
tan crtico es un accidente, su proyecto se podra
an cerrar para ser investigado, que es como se
pierde el tiempo y el dinero.
Los eventos donde fui testigo durante mis
aos de adolescente (cuando a mi compaero se le
reban su mueca, y luego un empleado muri al
estar en una situacin de peligro) son ejemplos que
ilustran cmo planificar para la seguridad es tan
importante. Ud. debe estimar dentro de la
duracin del proyecto, un cierto tiempo para la
gestin de la seguridad (o la gestin de riesgos).
Nunca permita que los atajos lo lleven a realizar
trabajo crtico sin la evaluacin de seguridad
apropiada y los procedimientos de evacuacin. He
escuchado a directores de proyectos usar esta
expresin He calculado los riesgos. Bueno, si se
han hecho con el apoyo de un representante de
seguridad, entonces genial; sin embargo, si no se
involucr la seguridad, un riesgo es un riesgo, y la
nica forma de calcularlo es permitindole a un
profesional en seguridad que haga su trabajo.
Nunca tome riesgos calculndolos Ud. mismo,
an si Ud. es quin va a ejecutar la tarea, mucho
menos si Ud. est enviando a uno de sus
trabajadores para realizar la tarea. En construccin,
como en cualquier otro trabajo, se forman equipos
para apoyarse unos en otros basados en su
experiencia. As que, haga su parte del trabajo,
pero permtales a los otros que hagan su parte

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tambin. El factor ms importante ac es que al

final del da, cada trabajador pueda volver a su casa
con sus seres queridos y con buena salud.

Conclusin

No hay trabajo que est exento de ser consientes

de la seguridad y de seguir sus lineamientos, an
en tareas pequeas. An en su propia casa puede
tener un accidente. Se puede resbalar en la baera,
caerse incorrectamente usando una escalera de dos
o tres escalones, golpearse la cabeza cuando se
olvida de cerrar una puerta del mueble de arriba en
la cocina, o se puede electrocutar trabajando con
equipamiento elctrico o dispositivos que no estn
certificados por un electricista, o al no tomar las
precauciones necesarias. Nunca piense que los
accidentes solo le pasan a los dems y no a Ud.
Si no considera la seguridad y los
principios de sentido comn, ser propenso a
tener un accidente donde est (en su trabajo, en su
casa, o en las vacaciones) y sin importar lo que est
haciendo. Si entiende bien esto, entonces sabr
qu tan serio es tener la actitud correcta acerca de
la seguridad en el trabajo. Tener representantes de
seguridad dedicados a velar por la seguridad de
cada proyecto y a ensearles a los trabajadores la
forma correcta de hacer las tareas que les
asignaron, puede protegerlo a Ud. y a los que
trabajan con Ud. Si toma la seguridad en serio, y
lo ve como una parte integral de sus
responsabilidades, otros lo mirarn como un
director de proyectos totalmente responsable.
Tambin, al integrar la seguridad en su plan del
proyecto, aumentar la probabilidad de entregar el
proyecto a tiempo y dentro del presupuesto.

Sobre el autor

En diciembre del 2009, Edwin Rivera Sierra y su

equipo de construccin recibi, de su
Departamento de Seguridad en la farmacutica
AstraZeneca, y del presidente de la compaa, un
Premio a la Excelencia en reconocimiento a su
desempeo extraordinario y SHE (Seguridad,
Salud, y Medio ambiente)/Seguridad y a su
contribucin para lograr las metas del 2009.
Luego de terminar su tercer ao de educacin en
ingeniera civil, cambi para completar su ttulo
universitario en gestin de la construccin. Antes
de obtener el ttulo en el colegio, haba estudiado
diseo arquitectnico y mecnico. Tambin hizo
un curso de electricista. Trabaj para varias
compaas locales e internacionales en USA y
Puerto Rico. Gestion proyectos de construccin
de capital para tres plantas. Trabaj en la
construccin y el mantenimiento de plantas
nucleares, termoelctricas y en plantas de cogeneracin de energa; reso de agua, plantas de
procesamiento de cemento, qumicas y
farmacuticas; as como en edificios de oficinas,
rutas, estacionamientos, puentes y otros proyectos.
Ha sido consultor, supervisor, y gerente de
construccin; director de proyectos, analista,
especialista, y senior de proyectos; superintendente
mecnico, controlador de proyectos, capataz
general, y soldador de tuberas. Su experiencia de
trabajo en la construccin es de ms de 32 aos.
Artculo traducido del original en ingls titulado Construction
Safety: An Integral Part of Project Management s en la Biblioteca
Virtual del PMI (PMI Virtual Library) de www.PMI.org
Si tiene alguna sugerencia de mejora de esta traduccin al espaol
puede enviarla a LASpanishNews@pmi.org

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