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El pensamiento poltico
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Diez pensadores que han hecho
grandes aportes a la historia del
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pensamiento poltico
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Cochisse Freyssinier

Introduccin
La historia del pensamiento poltico es basta, incuantificable, inimaginable. Es
todo un andar y venir por ms de 2000 aos de historia que ha vivido el ser
humano. Para muchos autores, las sociedades nacen cuando dos hombres se
asociaron para ejecutar alguna actividad, para procurarse comida, para
sobrevivir, sencillamente. Sin embargo, no nos parece pertinente.
El pensamiento poltico nace an despus de que la sociedad estuviese
establecida. La sociedad como tal, como juristas, como tericos del estado,
aparece, en realidad, cuando dos hombres asociados, o ms, juraron respeto el
uno al otro, tcitamente, o por escrito, como fuera. Por qu?, es sencillamente
en virtud de un pacto donde aparece una figura primitiva del estado, cuando el
estado nace, esa institucin milenaria, homognea y sin forma, transparente,
que no vemos y, sin embargo, la hemos hecho aparecer nosotros mismos,
como seres humanos. Es el estado.
El estado, el que regula la convivencia humana sin necesidad de ser una
institucin que exista y tenga por ttulo El estado; esa fuerza que recae sobre
nosotros sin poder evitarla y que jams hemos visto, que no existe un edificio
al que podamos visitar y decir Hoy voy a ir al estado; el estado es una fuerza
latente, existente, que persiste y persistir, por lo menos en la teora clsica,
por el resto de la eternidad.
Muchos autores han tratado de definir lo que es el estado, desde tiempos muy
remotos, comenzando por Platn, o inclusive antes que l, luego Aristteles,
Protgoras, Santo Toms de Aquino, Confucio, Averroes, Montesquieu,
Rousseau y hasta los filsofos ms modernos como Hans Kelsen, George
Jellinek, Karl Marx, y muchos ms. Todos ellos y, an ms, han esgrimido
argumentos, publicado teoras, tesis, investigaciones, y jams se ha aceptado
una ley general que afirme con certeza lo que es el Estado. Y sin embargo, el
estado, al pensarlo, solemos pensar en el gobierno, en el presidente, en los
legisladores: Compaeros, yo, en estas palabras, les aseguro que el gobierno
no es mas que un dedo del estado.

Agustn de Hipona

(13 de noviembre de 354 28 de agosto de

430)
Agustn de Hipona o san Agustn (nombre completo en latn, Aurelius
Augustinus Hipponensis; Tagaste, 13 de noviembre de 354 Hippo Regius
(tambin llamada Hipona), 28 de agosto de 430) fue un santo, padre y doctor
de la Iglesia catlica. El Doctor de la Gracia fue el mximo pensador del
cristianismo del primer milenio y segn Antonio Livi uno de los ms grandes
genios de la humanidad.2 Autor prolfico,3 dedic gran parte de su vida a
escribir sobre filosofa y teologa siendo Confesiones y La ciudad de Dios sus
obras ms destacadas.
San Agustn, a los diecinueve aos, se pas al racionalismo y rechaz la fe en
nombre de la razn. Sin embargo, poco a poco fue cambiando de parecer hasta
llegar a la conclusin de que razn y fe no estn necesariamente en oposicin,
sino que su relacin es de complementariedad.15 Segn l, la fe es un modo
de pensar asintiendo, y si no existiese el pensamiento, no existira la fe. Por eso
la inteligencia es la recompensa de la fe. La fe y la razn son dos campos que
necesitan ser equilibrados y complementados.
En la historia coexisten la Ciudad del Hombre, volcada hacia el egosmo, y la
Ciudad de Dios que se va realizando en el amor a Dios y la prctica de las
virtudes, en especial, la caridad y la justicia. Ni Roma ni ningn Estado es una
realidad divina o eterna, y si no busca la justicia se convierte en un magno
latrocinio. La Ciudad de Dios, que tampoco se identifica con la Iglesia del
mundo presente, es la meta hacia donde se encamina la humanidad y est
destinada a los justos.
La importancia de san Agustn entre los padres y doctores de la Iglesia es
comparable a la de san Pablo entre los apstoles. Como escritor, fue prolfico,
convincente y un brillante estilista. Su obra ms conocida es su autobiografa
Confesiones (400?), donde narra sus primeros aos y su conversin. En su gran
apologa cristiana La ciudad de Dios (413-426), Agustn formul una filosofa
teolgica de la historia. De los veintids libros de esta obra diez estn
dedicados a polemizar sobre el pantesmo. Los doce libros restantes se ocupan
del origen, destino y progreso de la Iglesia, a la que considera como oportuna
sucesora del paganismo. En el ao 428, escribi las Retractiones, donde
expuso su veredicto final sobre sus primeros libros, corrigiendo todo lo que su
juicio ms maduro consider engaoso o equivocado. Sus otros escritos
incluyen las Epstolas, de las que 270 se encuentran en la edicin benedictina,
fechadas entre el ao 386 y el 429; sus tratados De libero arbitrio (389-395),
De doctrina Christiana (397-428), De Baptismo, Contra Donatistas (400-401),
De Trinitate (400-416), De natura et gratia (415) y homilas sobre diversos
libros de la Biblia

Polibio

(n.200 a. C. - 118 a. C.)

Polibio (Megalpolis, Grecia. n.200 a. C. - 118 a. C.) fue un historiador griego.

Es considerado uno de los historiadores ms importantes, debido a que es el
primero que escribe una historia universal. Su propsito central fue explicar
cmo pudo imponerse la hegemona romana en la cuenca del Mediterrneo,
mostrando cmo se encadenan los sucesos polticos y militares acontecidos en
todos los rincones de este mbito geogrfico.
Algunas de sus obras menores como el panegrico de Filopemn, las Taktik, su
tratado Sobre la habitabilidad de la zona ecuatorial o su monografa Sobre la
guerra numantina se han perdido. Con todo, se conserva aproximadamente un
tercio de su gran obra histrica, en la que en un principio Polibio pretenda
narrar los acontecimientos que iban desde la Segunda Guerra Pnica hasta
Pidna, un perodo comprendido entre los aos 220-168 a. C. en que Roma
conquist su posicin de duea del mundo. La obra de Polibio constaba de 40
libros, cada uno de los cuales comprenda, por lo general, una olimpada o
media segn la abundancia de acontecimientos de cada ao (esta forma de
cmputo fue establecida con anterioridad por Timeo de Tauromenio).
Los libros 1 y 2 constituan una breve introduccin en la que se narraban de
manera sucinta los principales acontecimientos de los aos 264 a. C.
(comienzo de la Primera Guerra Pnica) hasta el 220 a. C., con lo que Polibio
enlazaba con la obra de Timeo de Tauromenio. Este plan vari con el tiempo,
pues Polibio ampli su visin histrica y dedic su relato a mostrar cmo Roma
haba ido conquistando su primaca absoluta en el dominio de la poltica, lo que
le llev a dilatar su historia hasta el ao 146 a. C., en que Cartago fue
destruida, y el 144 a. C., ao de la destruccin de Corinto (sucesos narrados en
los libros 30-39).
De los restantes libros sabemos que los libros 3-5 se ocupaban de los sucesos
de Italia y Grecia hasta el ao de Cannas (el 216 a. C.); en el libro seis, Polibio
desarrollaba su teora sobre las constituciones y realizaba un anlisis de la
constitucin romana.
A partir del libro 7 comenzaba una narracin analstica, en la que se recogan
ao por ao los acontecimientos ms importantes de Oriente y Occidente. Esta
exposicin por aos se rompa en el libro 12, en el que Polibio expona sus
crticas contra la antigua historiografa, y se volva a retomar en los libros
siguientes hasta llegar al libro 29, en que se narraban los sucesos del ao 168
(ao de la batalla de Pidna). De esta ambiciosa historia slo se conservan en la
actualidad los libros 1-5, mientras que del resto slo poseemos fragmentos
ms o menos extensos.

Santo Toms de Aquino

(1224/25 7 de marzo de 1274)

Toms de Aquino (en italiano, Tommaso D'Aquino; Roccasecca,1 Italia,

1224/1225-Abada de Fossanuova, 7 de marzo de 1274) fue un telogo y
filsofo catlico perteneciente a la Orden de Predicadores, el principal
representante de la enseanza escolstica, una de las mayores figuras de la
teologa sistemtica y, a su vez, una de las mayores autoridades en metafsica,
hasta el punto de que, despus de muerto, sea el referente de varias escuelas
del pensamiento: tomista y neotomista. Es conocido tambin como Doctor
Anglico, Doctor Comn y Doctor de la Humanidad, apodos dados por la Iglesia
catlica, la cual lo recomienda para los estudios de filosofa y teologa.
Sus obras ms conocidas son la Summa theologiae, compendio de la doctrina
catlica en la cual trata 495 cuestiones divididas en artculos, y la Summa
contra gentiles, compendio de apologa filosfica de la fe catlica, que consta
de 410 captulos agrupados en 4 libros, redactado a peticin de Raimundo de
Peafort.
Asimismo, fue muy popular por su aceptacin y comentarios de las obras de
Aristteles, sealando, por primera vez en la Historia, que eran compatibles
con la fe catlica. A Toms se le debe un rescate y reinterpretacin de la
metafsica y una obra de teologa an sin parangn, as como una teora del
Derecho que sera muy consultada posteriormente. Canonizado en 1323, fue
declarado Doctor de la Iglesia en 1567 y santo patrn de las universidades y
centros de estudio catlicos en 1880. Su festividad se celebra el 28 de enero.
El pensamiento de Toms de Aquino parta de la superioridad de las verdades
de la teologa respecto a las racionales, por la sublimidad de su fuente y de su
objeto de estudio: Dios. Aunque seal que la razn era muy limitada para
conocer a Dios, ello no le impidi mostrar que la filosofa era un modo de hallar
conocimientos verdaderos.

Nicols Maquiavelo

(3 de mayo de 1469 - 21 de junio de 1527)

Nicols Maquiavelo (en italiano Niccol di Bernardo dei Machiavelli) (Florencia,

3 de mayo de 1469 - ib., 21 de junio de 1527) fue un diplomtico, funcionario
pblico, filsofo poltico y escritor italiano. Fue asimismo una figura relevante
del Renacimiento italiano. En 1513 escribi su tratado de doctrina poltica
titulado El prncipe, publicado pstumo en 1531 en Roma.
Nicols Maquiavelo naci en el pequeo pueblo de San Casciano in Val di Pesa,
a unos quince kilmetros de Florencia, el 3 de mayo de 1469, hijo de Bernardo
Machiavelli (abogado perteneciente a una empobrecida rama de una antigua
familia influyente de Florencia) y de Bartolomea di Stefano Nelli, ambos de
familias cultas y de orgenes nobiliarios, pero con pocos recursos a causa de las
deudas del padre.
Entre 1494 y 1512 Maquiavelo estuvo a cargo de una oficina pblica. Viaj a
varias cortes en Francia, Alemania y otras ciudades-estado italianas en
misiones diplomticas. En 1512 fue encarcelado por un breve periodo en
Florencia, y despus fue exiliado y despachado a San Casciano. Muri en
Florencia en 1527 y fue sepultado en la Santa Cruz.
Se considera a Maquiavelo como uno de los tericos polticos ms notables del
Renacimiento, pues con su aporte se abre camino a la modernidad en su
concepcin poltica y a la reestructuracin social.
Tradicionalmente, se ha encontrado una apora en el pensamiento
maquiaveliano como consecuencia de la difcil conciliacin de sus dos obras
principales, los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio y El prncipe. En
los Discursos, Maquiavelo se declara partidario de la repblica, partiendo del
supuesto de que toda comunidad tiene dos espritus contrapuestos: el del
pueblo y el de los grandes (que quieren gobernar al pueblo), que estn en
constante conflicto. Para Maquiavelo el mejor rgimen es una Repblica bien
organizada (toma como ejemplo la Repblica Romana), aquella que logre dar
participacin a los dos partidos de la comunidad para de esta manera contener
el conflicto poltico dentro de la esfera pblica.
Sin embargo, la oposicin a la repblica que podra inferirse en El prncipe,
debe tenerse en cuenta que cuando Maquiavelo lo escribe est escribiendo
para mostrar a Lorenzo II de Mdici cmo debe desempearse si es que quiere
unificar Italia y sacarla de la crisis en la que se encuentra. Maquiavelo aclara
tambin que puede existir un hombre cuya virtud poltica (saber aprovechar los
momentos de fortuna y escapar de los desfavorables) supere a la repblica en
conjunto pero dicha virtud poltica morir con el mortal que la posea, cosa que
no ocurrira en una repblica bien organizada.

Barn de Montesquieu

(18 de enero de 1689 - 10 de febrero de

1755)
Charles Louis de Secondat, Seor de la Brde y Barn de Montesquieu
(Chteau de la Brde, 18 de enero de 1689 - Pars, 10 de febrero de 1755), fue
un cronista y pensador poltico francs que vivi durante la llamada Ilustracin.
Fue uno de los filsofos y ensayistas ilustrados ms relevantes, en especial por
la articulacin de la teora de la separacin de poderes, que se da por
descontada en los debates modernos sobre los gobiernos y ha sido introducida
en muchas constituciones en todo el mundo.
Su pensamiento debe ser enmarcado dentro del espritu crtico de la Ilustracin
francesa, patente en rasgos como la tolerancia religiosa, la aspiracin de
libertad y su concepto de la felicidad en el sentido cvico, si bien se desmarcar
de otros autores de la poca por su bsqueda de un conocimiento ms
concreto y emprico en oposicin a la abstraccin y mtodo deductivo
dominantes. Podemos decir que como difusor de la Constitucin inglesa y
terico de la separacin de poderes se encuentra muy cercano al pensamiento
de Locke, en tanto que como autor de las Cartas persas podra situarse
prximo a Saint-Simon. Sin embargo, el pensamiento del seor de La Brde es
complejo y tiene esa personalidad propia que le convierte en uno de los
pensadores ms influyentes en el seno de la historia de las ideas polticas.
Montesquieu desarroll las ideas de John Locke acerca de la divisin de poder.
En su obra El espritu de las leyes manifiesta admiracin por las instituciones
polticas inglesas y afirm que la ley es lo ms importante del Estado.
Las Cartas Persas se publican en 1721, con 32 aos, y su xito es fulminante
en la sociedad francesa en la poca de la regencia de Luis XV de Francia.
Ingresa en la Academia Francesa en 1727 y se traslada a Inglaterra en 1729
siendo elegido miembro de la Royal Society. Sus tres aos en Inglaterra
resultan cruciales para su desarrollo intelectual.
En 1734 public las Consideraciones sobre las causas de la grandeza y
decadencia de los romanos. Pero su obra magistral fue El espritu de las leyes,
que public en Ginebra en 1748, despus de catorce aos de trabajo. Esta obra
sufri duras crticas, sobre todo por los jansenistas y los jesuitas. A estos
ataques Montesquieu replic, en 1750, con una defensa de esta obra, lo que no
evit que, ms tarde, fuera censurada por Roma en 1751. Los ltimos aos de
su vida, Montesquieu los dedic a viajar de Pars a Burdeos y a terminar alguna
de sus obras empezadas.

Thomas Hobbes

(5 de abril de 1588 - 4 de diciembre de 1679)

Thomas Hobbes (5 de abril de 1588-4 de diciembre de 1679) fue un filsofo

ingls cuya obra Leviatn (1651) influy de manera importante en el desarrollo
de la filosofa poltica occidental. Es el terico por excelencia del absolutismo
poltico. Thomas Hobbes es recordado por su obra sobre filosofa poltica,
aunque tambin contribuy en una amplia gama de campos como historia,
geometra, teologa, tica, filosofa general y ciencia poltica.
La poca de Hobbes se caracteriza por una gran divisin poltica que
confrontaba dos bandos bien definidos:

Monrquicos, que defendan la monarqua absoluta aduciendo que la

legitimidad de esta vena directamente de Dios.
Parlamentarios, que afirmaban que la soberana deba estar compartida
entre el rey y el pueblo.

Hobbes se mantena en una postura neutra entre ambos bandos, ya que, si

bien afirmaba la soberana del rey, afirmaba tambin que el poder de este no
provena de Dios. El pensamiento filosfico de Hobbes se define por
enmarcarse dentro del materialismo mecanicista, corriente que dice que solo
existe el "cuerpo" fsico y niega la existencia del alma. Tambin dice que el ser
humano est regido por las leyes del universo. En estos dos conceptos su
pensamiento es parecido al de Spinoza. Sin embargo, se diferencia en gran
medida de este al afirmar que el ser humano es como una mquina porque,
segn Hobbes, se mueve continuamente para alcanzar sus deseos. Este
movimiento se clasifica en dos tipos: de acercamiento, cuando la persona se
acerca a las cosas que desea; y de alejamiento, cuando esta se aleja de las
cosas que ponen en peligro su vida. As, dice que la sociedad est siempre en
movimiento.
Escribi Leviatn, un manual sobre la naturaleza humana y cmo se organiza la
sociedad. Partiendo de la definicin de hombre y de sus caractersticas explica
la aparicin del derecho y de los distintos tipos de gobierno que son necesarios
para la convivencia en sociedad. El origen del Estado es el pacto que realizan
todos los seres humanos entre s, mediante el cual se subordinan desde ese
momento a un gobernante, quien a su vez procura el bien de todos los sbditos
y de s mismo. De ese modo se conforma la organizacin social.
Su visin del estado de naturaleza, anterior a la organizacin social, es de una
"guerra de todos contra todos". La vida en ese estado es solitaria, pobre, brutal
y breve. Habla del derecho de naturaleza, al que se refiere como la libertad de
utilizar el poder que cada uno tiene para garantizar la auto conservacin.
Cuando una persona se da cuenta de que no puede seguir viviendo en un
estado de guerra civil continua, surge la ley de naturaleza, que limita al

hombre a no realizar ningn acto que atente contra su vida o la de otros. De

esto se deriva la segunda ley de naturaleza, en la cual cada hombre renuncia o
transfiere su derecho, mediante un pacto o convenio, a un poder absoluto que
le garantice un estado de paz. Junto con los Dos tratados sobre el gobierno
civil, de John Locke, y El contrato social, de Rousseau, el Leviatn es una de las
primeras obras de entidad que abordan el origen de la sociedad.

Jean-Jacques Rousseau

(28 de junio de 1712 - 2 de julio de

1778)
Jean-Jacques Rousseau (Ginebra, Suiza, 28 de junio de 1712 - Ermenonville,
Francia, 2 de julio de 1778), tambin conocido como Juan Jacobo Rousseau, fue
un polmata: escritor, filsofo, msico, botnico y naturalista franco-helvtico
definido como un ilustrado; a pesar de las profundas contradicciones que lo
separaron de los principales representantes de la Ilustracin.
Las ideas polticas de Rousseau influyeron en gran medida en la Revolucin
francesa, el desarrollo de las teoras republicanas y el crecimiento del
nacionalismo. Su herencia de pensador radical y revolucionario est
probablemente mejor expresada en sus dos frases ms clebres, una contenida
en El contrato social: El hombre nace libre, pero en todos lados est
encadenado; la otra, presente en su Emilio, o De la educacin: El hombre es
bueno por naturaleza, de ah parte su idea de la posibilidad de la educacin.
Rousseau produjo uno de los trabajos ms importantes de la poca de la
Ilustracin; a travs de su Contrato Social, hizo surgir una nueva poltica. Esta
nueva poltica est basada en la volont gnrale, voluntad general, y en el
pueblo como soberano. Expone que la nica forma de gobierno legal ser
aquella de un Estado republicano, donde todo el pueblo legisle;
independientemente de la forma de gobierno, ya sea una monarqua o una
aristocracia, no debe afectar la legitimidad del Estado.5 Rousseau da gran
importancia al tamao del Estado, debido que una vez la poblacin del Estado
crece, entonces la voluntad de cada individuo es menos representada en la
voluntad general, de modo que mientras mayor sea el Estado, su gobierno
debe ser ms eficaz para evitar la desobediencia a esa voluntad general. En El
Contrato Social, Rousseau argumenta que el poder que rige a la sociedad es la
voluntad general que mira por el bien comn de todos los ciudadanos.
En sus estudios polticos y sociales Rousseau desarroll un esquema social, en
el cual el poder recae sobre el pueblo, argumentando que es posible vivir y
sobrevivir como conjunto sin necesidad de un ltimo lder que fuese la
autoridad. Rousseau plantea que la asociacin asumida por los ciudadanos
debe ser capaz de defender y proteger, con toda la fuerza comn, la persona
y los bienes de cada uno de los asociados, pero de modo tal que cada uno de

stos, en unin con todos, slo obedezca a s mismo, y quede tan libre como
antes.

Herman Heller

(1891 - 1933)

Hermann Heller (Teschen, Alemania, 1891 Madrid, Espaa, 1933) fue un

jurista y politlogo alemn, miembro del ala no marxista del Partido
Socialdemcrata Alemn (SPD) durante la Repblica de Weimar. Intent
formular las bases tericas para las relaciones entre socialdemocracia, Estado
y nacin. Se le considera como un gran jurista, terico de la poltica y
constitucionalista, representante descollante de la Teora del Estado alemana.
En su corta vida particip en diversos debates y controversias polticas y
jurdicas, principalmente con Hans Kelsen, Carl Schmitt y Max Adler. En
resumen, las teoras polticas de Heller son una reinterpretacin de la teora
social hegeliana, defendiendo la integracin de la clase obrera en las
estructuras sociales, culturales y polticas del Estado-nacin. En el mbito del
debate metodolgico que tuvo lugar en el Derecho poltico alemn durante la
Repblica de Weimar, se enfrent especialmente al normativismo de Hans
Kelsen, aunque sus posiciones distaban de las mantenidas por otros
antipositivistas como Rudolf Smend y Carl Schmitt
Probablemente la definicin ms clsica de Estado es la que hizo Hermann
Heller, quien lo define como:
una unidad de dominacin, independiente en lo exterior e interior, que
acta de modo continuo, con medios de poder propios y claramente
delimitado en lo personal y territorial.
Heller seala que slo se puede hablar de Estado como una construccin
propia a partir de las monarquas absolutas del siglo XV, de la Edad Moderna.
Para Heller no hay Estado en la Edad Antigua.

Edmund Burke

(12 de enero de 1729 - 9 de julio de 1797)

Edmund Burke (Dubln, 12 de enero de 1729 Beaconsfield, 9 de julio de

1797), escritor, filsofo y poltico, es considerado el padre del liberalismoconservadurismo britnico, tendencia que l llamaba old whigs (viejos
liberales), en contraposicin con los new whigs (liberales progresistas),
quienes, al contrario de los old whigs, apoyaban la Revolucin francesa, de la
cual Burke es un acrrimo crtico.
En 1787 present en la cmara la acusacin contra Hastings, que vali a ste
el consiguiente proceso. Por entonces aumentaron sus divergencias con
Charles James Fox, acentuadas en febrero de 1790 cuando se publicaron sus
Reflexiones sobre la Revolucin francesa. Burke, contrario acrrimo de esa
revolucin, se hall en discordia con su antiguo amigo. En esta obra, en la que
inaugura su denominada 'epistemologa de la poltica', un modelo de
empirismo poltico, rechazaba el escaso respeto por la tradicin legal
consuetudinaria de los nuevos principios legales emanados de la Revolucin
francesa, que le parecan demasiado abstractos y desconsiderados con los
casos individuales. La publicacin de Reflexiones sobre la revolucin de Francia
(1790)le confirm como el defensor ms elocuente del orden establecido. En
1794 abandona la vida parlamentaria.
Iniciada la Revolucin Francesa en 1789, Burke la mir en un principio con
cierta simpata al considerar que tena como ejemplo la revolucin americana,
pero el extremismo que pronto adquiri le llev a oponerse fuertemente a ella;
consciente de las repercusiones que poda tener en Inglaterra y el resto de
Europa, se dedic a enfrentarse a ella hasta su retirada de la vida poltica en
1794. As, en 1790 public, en respuesta a una conferencia de Richard Price,
quien simpatizaba con los revolucionarios, su ms importante obra:
Reflexiones sobre la Revolucin en Francia y sobre los Procedimientos de
Ciertas Sociedades de Londres con Respecto a ese Suceso; en ella atacaba la
excesiva abstraccin del ideario revolucionario, y defenda por el contrario el
valor de normas acordes con la naturaleza humana, y heredadas de tiempos
anteriores.

John Locke

(29 de agosto de 1632 - 28 de octubre de 1704)

John Locke FRS (Wrington, 29 de agosto de 1632-Essex, 28 de octubre de 1704)

fue un filsofo y mdico ingls considerado como uno de los ms influyentes
pensadores del Siglo de las Luces y conocido como el Padre del Liberalismo
Clsico. Considerado como uno de los primeros empiristas britnicos, sigui
las ideas de sir Francis Bacon y tambin tuvo una participacin fundamental en
la teora del contrato social. Su trabajo afect en gran medida el desarrollo de
la epistemologa y la filosofa poltica. Sus escritos influyeron en Voltaire y
Rousseau, muchos pensadores de la Ilustracin escocesa, as como los
revolucionarios estadounidenses. Sus contribuciones al republicanismo clsico
y la teora liberal se reflejan en la Declaracin de Independencia de los Estados
Unidos.
La teora de la mente de Locke es frecuentemente citada como el origen de las
concepciones modernas de la identidad y del yo, que figuran prominentemente
en la obra de filsofos posteriores como Hume, Rousseau y Kant. Locke fue el
primero en definir el yo como una continuidad de la conciencia. Postul que, al
nacer, la mente era una pizarra o tabula rasa en blanco. Al contrario de la
filosofa cartesiana basada en conceptos preexistentes, sostuvo que
nacemos sin ideas innatas, y que, en cambio, el conocimiento solamente se
determina por la experiencia derivada de la percepcin sensorial.
En poltica, John Locke es considerado el padre del liberalismo moderno.
Propone que la soberana emana del pueblo; que la propiedad, la vida, la
libertad y el derecho a la felicidad son derechos naturales de los hombres,
anteriores a la constitucin de la sociedad.
El Estado tiene como misin principal proteger esos derechos, as como las
libertades individuales de los ciudadanos. Tambin sostiene que el gobierno
debe estar constituido por un rey y un parlamento. El parlamento es donde se
expresa la soberana popular y donde se hacen las leyes que deben cumplir
tanto el rey como el pueblo. Anticipndose a Montesquieu, a quien Locke
influy, describe la separacin del poder legislativo y el ejecutivo. La autoridad
del Estado se sostiene en los principios de soberana popular y legalidad. El
poder no es absoluto sino que ha de respetar los derechos humanos.
Postula que los hombres viven en el estado de naturaleza en una situacin de
paz y sometidos a leyes naturales que surgen de la razn. Los hombres salen a
travs del pacto social del estado de naturaleza porque no existe all justicia
imparcial que asegure los derechos naturales.