Modulo Fenomenos Meteorologicos PDF

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD
Escuela de Ciencias Agrcolas, Pecuarias y del Medio Ambiente

Mdulo de Caracterizacin de Fenmenos Meteorolgicos
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA - UNAD

ESCUELA DE CIENCIAS AGRCOLAS, PECUARIAS Y DEL MEDIO
AMBIENTE
CARACTERIZACIN DE FENMENOS METEOROLGICOS
Imagen satelital GOES del huracn Wilma y la tormenta tropical Alfa (22 de octubre de 2005)
Fuente: NASA/NOAA - http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/h2005_wilma.html
Autor:
MSc. BLANCA ELVIRA OVIEDO TORRES.
BOGOT
junio de 2011

CONTENIDO
INTRODUCCIN ...................................................................................................................... 8
UNIDAD 1. ELEMENTOS DE METEOROLOGA.......................................................................... 11
CAPTULO 1. CONCEPTOS BSICOS .................................................................................... 11
Leccin 1. Introduccin ................................................................................................. 11
Leccin 2. Clima y tiempo atmosfrico ........................................................................... 12
Leccin 3. Atmsfera. .................................................................................................... 15
Leccin 4. Balance energtico atmosfrico ..................................................................... 17
Leccin 5. Radiacin solar. ............................................................................................. 23
CAPTULO 2. ELEMENTOS CLIMATICOS ............................................................................. 32
Leccin 6. Clases de elementos climticos. ..................................................................... 32
Leccin 7. Equipos de medicin. .................................................................................... 33
Leccin 8. Estaciones meteorolgicas ............................................................................ 39
Leccin 9. Mtodos de determinacin ........................................................................... 44
Leccin 10. Aplicaciones. ............................................................................................... 47
CAPTULO 3. VIENTOS Y NUBES ........................................................................................ 52
Leccin 11. Clasificacin de vientos ................................................................................ 52
Leccin 12. Ley exponencial de velocidad ....................................................................... 59
Leccin 13. Huracanes. .................................................................................................. 62
Leccin 14. Formacin de nubes. ................................................................................... 65
Leccin 15. Clasificacin de nubes.................................................................................. 67
UNIDAD 2. TIEMPO Y CLIMA GLOBAL..................................................................................... 72
CAPTULO 4. MASAS DE AIRE ............................................................................................ 72
Leccin 16. Naturaleza de las Masas de Aire ................................................................... 72
Leccin 17. Modificacin de las masas de aire. ............................................................... 73
Leccin 18. Isobaras ...................................................................................................... 74
Leccin 19. Depresiones Baromtricas ........................................................................... 80
Leccin 20. Depresiones No Frontales ............................................................................ 82
CAPITULO 5. FENMENOS Y ESCALAS METEOROLGICAS .................................................. 85
Leccin 21. Escalas Meteorolgicas................................................................................ 85
Leccin 22. Escala Planetaria ......................................................................................... 87
Leccin 23. Escala Sinptica Y Mesoescala...................................................................... 92
Leccin 24. Frentes ....................................................................................................... 96
Leccin 25. Prediccin del tiempo. ................................................................................. 98
CAPITULO 6. VARIABILIDAD CLIMTICA ........................................................................... 101

Leccin 26. Determinacin del Clima de un Lugar ......................................................... 101

Leccin 27. Clasificaciones Climticas ........................................................................... 104
Leccin 28. Definicin de Variabilidad Climtica ........................................................... 105
Leccin 29. Fenmenos relacionados con la Variabilidad Climtica ................................ 107
Leccin 30. Indicadores de Variabilidad Climtica ......................................................... 108
UNIDAD 3. PROCESOS CLIMATICOS ..................................................................................... 111
CAPTULO 7. SISTEMA MUNDIAL DE OBSERVACIONES METEOROLGICAS ........................ 111
Leccin 31. Observaciones Meteorolgicas .................................................................. 111
Leccin 32. Redes de superficie ................................................................................... 113
Leccin 33. Redes de altura ......................................................................................... 116
Leccin 34. Redes satelitales ....................................................................................... 118
Leccin 35. Red meteorolgica nacional ....................................................................... 119
CAPTULO 8. BALANCES Y CICLOS .................................................................................... 121
Leccin 36. Evapotranspiracin.................................................................................... 121
Leccin 37. Ciclo del Agua ........................................................................................... 123
Leccin 38. Balance Hdrico ......................................................................................... 125
Leccin 39. Heladas ..................................................................................................... 127
Leccin 40. Inversin Trmica ...................................................................................... 128
CAPTULO 9. ESTUDIOS AMBIENTALES ............................................................................ 130
Leccin 41. Ciclo del Carbono ...................................................................................... 130
Leccin 42. Capa de Ozono .......................................................................................... 133
Leccin 43. Calentamiento y Enfriamiento Global ......................................................... 135
Leccin 44. Cambio Climtico ...................................................................................... 137
Leccin 45. Climatologa aplicada a estudios ambientales ............................................. 143
REFERENCIAS ..................................................................................................................... 145

NDICE DE TABLAS
Tabla 1. Composicin aproximada de la Atmsfera a una altura de 25 Km ................................................................ 15
Tabla 2. Estratificacin de la Atmsfera Terrestre ....................................................................................................... 16
Tabla 3. Albedo y Emisividad Superficial para distintas superficies ............................................................................. 20
Tabla 4. Escala de Beaufort .......................................................................................................................................... 54
Tabla 5. Valores del exponente de Hellmann en funcin de la rugosidad del terreno ................................................ 60
Tabla 6. Escala Saffir-Simpson ...................................................................................................................................... 64
Tabla 7. Clasificacin de las nubes y caractersticas .................................................................................................... 69
Tabla 8. Algunos fenmenos meteorolgicos y sus escalas espacial y temporal ........................................................ 87
Tabla 9. Valores del ndice ONI .................................................................................................................................. 110
Tabla 10. Escenarios SRES ......................................................................................................................................... 140

NDICE DE FIGURAS
Figura 1.
Figura 2.
Figura 3.
Figura 4.
Figura 5.
Figura 6.
Figura 7.
Figura 8.
Figura 9.
Representacin del sistema Climtico ......................................................................................................... 14

Diagramas de la estratificacin atmosfrica ................................................................................................ 17
Espectro de la Radiacin Solar ..................................................................................................................... 19
Balance energtico del sistema Tierra-Atmsfera a partir de la radiacin solar incidente ......................... 23
Movimiento de la Tierra alrededor del Sol................................................................................................... 24
Angulo de Declinacin Solar () ................................................................................................................... 24
Esquema del cambio de la declinacin solar con respecto al Ecuador ........................................................ 25
Mapa de Radiacin Solar Global Media en Colombia .................................................................................. 27
Esquema de una Estacin Meteorolgica Convencional para .33
el hemisferio norte mostrando las distancias sugeridas entre los diferentes instrumentos ....................................... 41
Figura 10. Criterios de Distancia para la ubicacin de los ............................................................................................ 41
Figura 11. Foto de una estacin meteorolgica convencional .................................................................................... 43
Figura 12. Fotos de estaciones meteorolgicas automticas. .................................................................................... 43
Figura 13. Rosa de los Vientos ..................................................................................................................................... 52
Figura 14. Circulacin General de la Atmsfera .......................................................................................................... 56
Figura 15. Patrones de circulacin de los vientos planetarios .................................................................................... 56
Figura 16. Mapa de la velocidad media del viento en superficie para Colombia estimada para los meses de enero.
..................................................................................................................................................................................... 59
Figura 17. Variacin de la velocidad del viento con la segn la ley exponencial de Hellmann ................................... 60
Figura 18. Descripcin de vientos en la tropsfera alta, para el 22 de junio de 2011 a las 15 horas - tiempo universal
..................................................................................................................................................................................... 61
Figura 19. Descripcin de vientos en la tropsfera baja, para el 22 de junio de 2011 a las 15 horas - tiempo
universal ....................................................................................................................................................................... 62
Figura 20. Huracn, Tormenta y Depresin tropical cerca al Golfo de Mjico en el ao 2008 ................................... 63
Figura 21. Fotografas de los desastres causados por el Huracn Camille .................................................................. 64
Figura 22. Mtodos de Observacin de Huracanes .................................................................................................... 65
Figura 23. Imgenes satelitales de formaciones nubosas. Visible (izq.), Vapor de agua (medio), Infrarrojo (der). ... 71
Figura 24. Esquema altitud Vs. Presin Vs. Temperatura del aire .............................................................................. 75
Figura 25. Mapa de Isobaras en superficie ................................................................................................................. 79
Figura 26. Representacin de una depresin.............................................................................................................. 81
Figura 27. Esquema de convencin Barlovento/Sotavento ........................................................................................ 83
Figura 28. Clasificacin de las escalas meteorolgicas propuestas por Orlanski ........................................................ 86
Figura 29. Frenmenos neteorolgicos de escala planeataria.................................................................................... 88
Figura 30. Fotografa satelital de la Corriente en Chorro ............................................................................................ 89
Figura 31. Fotografa Satelital de la ZCIT ..................................................................................................................... 90
Figura 32. Circulacin de la Celda de Hadley .............................................................................................................. 91
Figura 33. Esquema de los fenmenos sinpticos ...................................................................................................... 93
Figura 34. Esquema de formacin de frentes ............................................................................................................. 97
Figura 35. Esquema de los diferentes tipos de observaciones meteorolgicas........................................................ 112
Figura 36. Estaciones Sinpticas de superficie en Suramrica .................................................................................. 114
Figura 37. Cobertura de Datos Globales SYNOP / SHIP (ECMWF) ............................................................................. 115

Figura 38. Cobertura de Datos Globales de boyas (ECMWF) .................................................................................... 116

Figura 39. Estaciones en donde se realizan observaciones del perfil atmosfrico ................................................... 117
Figura 40. Cobertura de Datos Globales de aviones AIREP (ECMWF) ....................................................................... 117
Figura 41. Cobertura de Datos Globales de satlite SATOB (ECMWF) ...................................................................... 118
Figura 42. Mapa de ubicacin de las estaciones meteorolgicas del IDEAM ............................................................ 119
Figura 43. Ubicacin de estaciones del IDEAM que toman datos de viento ............................................................. 120
Figura 44. Diagrama del Ciclo del Agua ..................................................................................................................... 123
Figura 45. Foto de Inversin Trmica en Bogot (22/07/2010) ................................................................................ 129
Figura 46. Esquema del ciclo del carbono ................................................................................................................. 131
Figura 47. El agujero de la capa de ozono entre 1980 y 2004 ................................................................................... 135
Figura 48. Cambios en la temperatura, en el nivel del mar y en la cubierta de nieve en el Hemisferio Norte......... 138

ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO
El contenido didctico del curso acadmico Caracterizacin de Fenmenos Meteorolgicos fue

diseado por Blanca Elvira Oviedo Torres, Ingeniera de Sistemas y Magster en Geociencias
Meteorologa. Se desempea como docente universitario, consultora y, al momento de la
elaboracin de este material, como desarrolladora de Produccin Intelectual de la Escuela de
Ciencias Agrcolas, Pecuarias y del Medio Ambiente ECAPMA de la UNAD. Para citar este
material por favor hacerlo de la siguiente manera:
Oviedo T., Blanca (2011). Caracterizacin de Fenmenos Meteorolgicos. Mdulo didctico.
Bogot: Universidad Nacional Abierta y a Distancia UNAD. Colombia.

INTRODUCCIN
La evolucin humana y sus costumbres, la cobertura vegetal de una zona, las caractersticas de
los animales que cambian de una regin a otra, los ciclos productivos agrcolas, los mtodos y
arquitecturas en la construccin, la oferta alimentaria, la cantidad de recurso hdrico, y hasta la
planeacin diaria, dependen fuertemente de las condiciones atmosfricas. La atmsfera y su
comportamiento catico regulan los sistemas que se encuentran bajo su dominio. Es as que los
cultivos dependen de las pocas de lluvia, las construcciones de infraestructura hdrica se
planean de acuerdo a las posibles necesidades de agua potable para las pocas secas, y un
sinnmero ms de ejemplos que dan fe de que lo que ocurre en la litsfera, crisfera, hidrsfera
bisfera, est bajo la influencia de la atmsfera.
Conocer y poder identificar claramente los diferentes fenmenos que rigen esta capa gaseosa
es fundamental para todo ingeniero y, con mayor razn, para aquel que desee desarrollar
actividades en el campo ambiental. Los huracanes, tormentas, heladas, son solo
manifestaciones extremas de las diferentes variables que componen el sistema atmosfrico
como lo son las precipitaciones, los vientos y la temperatura superficial, entre otros, y son estas
variables las que aprenderemos a caracterizar, despus de haber explorado las caractersticas
generales de nuestra atmsfera terrestre.
La tendencia del comportamiento medio de la atmsfera y sus diferentes estados o tiempos
atmosfricos, que son objeto de estudio de la meteorologa, dan paso a otra rama de las
geociencias que es la climatologa. Describir la atmsfera en trmino de predominancias ms
que de estados momentneos, permite tener elementos de juicio que den soporte a los
diferentes estudios y aplicaciones que se puedan dar en otras ramas del saber, y en especial, de
la ingeniera.
Este mdulo de caracterizacin de fenmenos meteorolgicos se desarrollar con un enfoque
climtico, dejando a un lado temas de la ciencia de la meteorologa, como lo es la prediccin del
estado del tiempo, para dar paso al reconocimiento del clima. Esta visin es la ms adecuada
para los profesionales de las reas ambientales que requieren conocer el comportamiento
medio de la atmsfera ms que el comportamiento particular en un momento dado.
En la unidad 1 se describir la atmsfera terrestre, se hablar de algunos principios fsicos que la
conducen, de la radiacin solar que es el motor de todos los procesos atmosfricos, de las
nubes y los vientos, de los mtodos de medicin de las variables meteorolgicas. En la segunda
unidad se desarrollarn temas relacionados con masas de aire, fenmenos meteorolgicos y
variabilidad climtica. En la tercera unidad se tratarn temas de observacin de fenmenos
meteorolgicos y estudios ambientales.
Los invito a que me acompaen por este recorrido de reconocimiento de nuestra atmsfera.
Bienvenidos!

UNIDADES DIDCTICAS
UNIDADES
CAPTULOS
Captulo 1.
CONCEPTOS BASICOS
Unidad 1.
ELEMENTOS DE
METEOROLOGA
Captulo 2.
ELEMENTOS
CLIMATICOS
Captulo 3.
NUBES Y VIENTOS
Captulo 4. MASAS DE
AIRE
Unidad 2.
TIEMPO Y CLIMA
GLOBAL
Captulo 5.
FENMENOS Y
ESCALAS
METEOROLGICAS
Captulo 6.
VARIABILIDAD
CLIMTICA
LECCIONES
Leccin 1. Introduccin.
Leccin 2. Clima y tiempo atmosfrico.
Leccin 3. Atmsfera.
Leccin 4. Balance energtico atmosfrico.
Leccin 5. Radiacin solar.
Leccin 6. Clases de elementos climticos.
Leccin 7. Equipos de medicin.
Leccin 8. Estaciones Meteorolgicas
Leccin 9. Mtodos de determinacin.
Leccin 10. Aplicaciones.
Leccin 11. Clasificacin de vientos
Leccin 12. Ley exponencial de velocidad
Leccin 13. Huracanes
Leccin 14. Formacin de nubes.
Leccin 15. Clasificacin de nubes.
Leccin 16. Naturaleza de las masas de aire.
Leccin 17. Modificacin de las masas de aire.
Leccin 18. Isobaras
Leccin 19. Depresiones
Leccin 20. Depresiones no frontales.
Leccin 21. Escalas Meteorolgicas.
Leccin 22. Escala Sinptica.
Leccin 23. Mesoescala
Leccin 24. Frentes.
Leccin 25. Prediccin del tiempo
Leccin 26. Determinacin del clima de un lugar.
Leccin 27. Clasificaciones climticas.
Leccin 28. Definicin de variabilidad climtica.
Leccin 29. Fenmenos relacionados con la
variabilidad climtica.
Leccin 30. Indicadores de variabilidad climtica.

UNIDADES
Unidad 3.
PROCESOS
CLIMATICOS
CAPTULOS
LECCIONES
Leccin 31. Observaciones meteorolgicas.
Captulo 7.
Leccin 32. Redes de superficie.
SISTEMA MUNDIAL DE
Leccin 33. Redes de altura.
OBSERVACIONES
Leccin 34. Redes satelitales.
METEOROLGICAS
Leccin 35. Red meteorolgica nacional.
Leccin 36. Evapotranspiracin.
Leccin 37. Ciclo del agua.
Captulo 8.
Leccin 38. Balance hdrico.
BALANCES
Leccin 39. Heladas.
Leccin 40. Inversin trmica.
Leccin 41. Ciclo del carbono.
Leccin 42. Capa de ozono.
Captulo 9.
Leccin 43. Calentamiento y enfriamiento global.
ESTUDIOS
Leccin 44. Cambio Climtico.
AMBIENTALES
Leccin 45. Climatologa aplicada a estudios
ambientales.
10

UNIDAD 1. ELEMENTOS DE METEOROLOGA

CAPTULO 1. CONCEPTOS BSICOS
La atmsfera es un sistema fluido complejo, un sistema que genera movimientos caticos que
dan lugar a los diferentes estados que determinan el tiempo atmosfrico. Entender el
comportamiento de la atmsfera da herramientas para entender el comportamiento y
evolucin de los dems variados sistemas que ella envuelve. Por otro lado est la climatologa,
ciencia que no se detiene en pequeos momentos sino que agrupa largos periodos de tiempo
para describir, en trminos de temperatura media, vientos predominantes, precipitacin
acumulada anual, entre otros, la tendencia de esos momentos individuales que tiene la
atmsfera.
Los estudios ambientales, la planeacin de obras civiles, la costumbre de cultivar en ciertas
pocas del ao y el quehacer diario de las personas se proyectan gracias a los comportamientos
medios o predominantes de la atmsfera.
En este captulo, se iniciar al lector con la terminologa bsica de esta geociencia; se expondr
de manera sencilla los principios fsicos newtonianos que aplican en la atmsfera y se
evidenciarn los diferentes elementos climticos que estn con nosotros todo el tiempo pero
que con frecuencia ignoramos.
Leccin 1. Introduccin
El tiempo y el clima constituyen factores ambientales relacionados con la dinmica atmosfrica
y, en mayor o menor grado, influyen sobre todas las actividades humanas. Probablemente, los
elementos atmosfricos ms importantes para el ser humano y todos los seres vivos estn
representados por el aire que respiramos y la energa solar y la lluvia que sostienen los cultivos.
Estos aspectos nos resultan tan familiares, que los temas referidos al tiempo y al clima son la
base de las ms comunes conversaciones cotidianas; quiz, por ser tan obvias y naturales, las
relaciones de los seres vivos y los mencionados factores atmosfricos son tratadas,
frecuentemente, de una manera superficial y pocas veces se profundiza en su estudio y
comprensin.
Sin embargo, en los aos ms recientes, los problemas relacionados con el aumento de la
poblacin mundial, la contaminacin ambiental y las crisis energticas, han llevado al
surgimiento de un nuevo enfoque de las investigaciones atmosfricas, orientado a concebir la
envoltura gaseosa de nuestro planeta como un sistema, en el cual, los procesos de transferencia
de energa, as como de masas de aire y de agua, son considerados como recursos naturales
11

potenciales, los cuales, manejados racionalmente, pueden ser fuente de inagotable bienestar
para la humanidad.
El aprovechamiento de los recursos atmosfricos debe estar, necesariamente, basado en un
conocimiento cada vez ms profundo y exacto de los procesos atmosfricos, que permita
aprovechar elementos tales como la radiacin solar, energa elica, agua meterica, etc., as
como resguardar al ser humano y a sus obras de las fuerzas destructoras que, con frecuencia,
pueden desatarse en la atmsfera; a la vez que mejorar la comprensin que tenemos acerca de
cmo el comportamiento, la salud y las actividades humanas estn relacionadas con las
condiciones atmosfricas. Bajo estos apremios, la meteorologa y la climatologa ingresan a las
filas de las llamadas ciencias del medio ambiente.
El tiempo y el clima tienen similitudes ya que se basan en los mismos elementos bsicos que
determinan las caractersticas de la atmsfera, sin embargo, son diferentes y, aunque el trmino
clima es ms utilizado en nuestro medio que el trmino estado del tiempo, es importante
reconocer sus diferencias y utilizar la palabra adecuada para el concepto correspondiente. En la
frase Melgar est en clima clido, se est afirmando que Melgar tiene unas condiciones
atmosfricas tales que, por lo general, se puede decir que corresponden a patrones y
caractersticas del clima clido. En este caso el trmino clima est bien utilizado. Cuando se dice
Est lloviendo! qu clima tan inapropiado para realizar actividades al aire libre, se est
haciendo referencia a un estado temporal de la atmsfera, es decir, al tiempo atmosfrico, por
lo tanto, el trmino clima est siendo utilizado de manera incorrecta.
En este captulo se mostrarn las diferencias entre estos dos temas de la meteorologa y se
expondrn conceptos bsicos relacionados con la dinmica atmosfrica, tanto para tiempo
atmosfrico como para clima.
Este curso dar inicio con el seguimiento diario del pronstico estado del tiempo oficial, el cual,
ofrece valores de temperatura superficial mnima y mxima, condiciones de nubosidad y
posibilidad de precipitacin. Para tal fin, puede consultar www.ideam.gov.co, seleccionar
pronsticos y alertas y buscar la regin de inters.
El seguimiento del clima, lo podr realizar en la pgina del IDEAM en el link:
http://institucional.ideam.gov.co/jsp/loader.jsf?lServicio=Publicaciones&lTipo=publicaciones&lF
uncion=loadContenidoPublicacion&id=954
Leccin 2. Clima y tiempo atmosfrico

Comnmente se utilizan los trminos clima y tiempo atmosfrico indiscriminadamente, sin
embargo, tienen significados distintos. Para entender lo que es el tiempo atmosfrico, se
definir el trmino meteorologa.
12

La meteorologa proviene de la raz 'meteoro' y el conocido sufijo 'logos'. La expresin meteoro

es de origen griego y significa algo fugaz, efmero o de corta duracin. Estos adjetivos se pueden
aplicar perfectamente a los fenmenos atmosfricos: lluvia, viento, nubes, relmpagos, etc. En
meteorologa, los meteoros son todos aquellos fenmenos en constante evolucin o cambio; un
estado atmosfrico determinado puede dar paso a otro diferente en pocos minutos debido a los
cambios en los meteoros; sta es precisamente la principal caracterstica de lo que se conoce
como tiempo meteorolgico o, simplemente tiempo, es decir, el estado de la atmsfera en un
momento y lugar determinado. La meteorologa es, pues, la ciencia del tiempo atmosfrico.
El clima es la descripcin estadstica del tiempo en trminos de valores medios y de la
fluctuacin de las variables meteorolgicas de inters durante periodos de varios decenios
(normalmente, tres decenios, segn la normal climatolgica definida por la Organizacin
Meteorolgica Mundial). Dichas cantidades son casi siempre variables de superficie (por
ejemplo, temperatura, precipitacin o viento), aunque en un sentido ms amplio el "clima" es
una descripcin del estado del sistema climtico (IPCC, 1995). El Sistema Climtico es un sistema
muy complejo que consiste en cinco componentes principales: la atmsfera, la hidrsfera, la
crisfera, la superficie terrestre y la bisfera, y las interacciones entre ellas. En la Figura 1 se
muestra un esquema de los componentes del sistema climtico, incluyendo fenmenos
especficos de la hidrsfera y la actividad humana.
El sistema climtico evoluciona en el tiempo bajo la influencia de su propia dinmica interna
debido a forzamientos externos, por ejemplo, erupciones volcnicas, variaciones solares y
forzamientos inducidos por el ser humano, tales como la composicin cambiante de la
atmsfera y el cambio en el uso de las tierras (IPCC, 2001). En definitiva, el sistema climtico es
la totalidad de la atmsfera, la crisfera, la hidrsfera, la bisfera y la gesfera, y las
interacciones que ocurren entre ellas (UNFCCC, 1992).
El trmino climatologa tiene su origen en la raz 'clima', la cual, en principio, se expres como
clina, es decir, inclinacin. Tambin en este caso fueron los antiguos griegos los que crearon el
trmino. Especficamente el sabio Aristteles observ, en las latitudes medias, que las
diferentes situaciones meteorolgicas promedio se sucedan a lo largo del ao en estrecha
relacin con la variacin de la inclinacin de los rayos solares, debido al movimiento aparente
anual del sol; lo que hoy se conoce como variacin anual de la altura del sol. Por esto denomin
climatologa al estudio sistemtico de esos estados atmosfricos promedio, ms constantes o
prevalecientes en su sucesin que los fenmenos meteorolgicos individuales.
La climatologa, segn el Vocabulario Meteorolgico Internacional de la Organizacin
Meteorolgica Mundial - OMM (OMM-NO. 182), es el estudio del estado fsico promedio de la
atmsfera conjuntamente con sus variaciones estadsticas tanto en espacio como en el tiempo,
reflejado en el comportamiento del tiempo atmosfrico en un perodo de muchos aos.
13

Figura 1. Representacin del sistema Climtico

(Fuente: IDEAM, 2001)
Meteorologa y climatologa son, entonces, las ciencias fundamentales de la atmsfera. Sin

embargo, en la actualidad estos conceptos tan genricos no son suficientes; el grado de
evolucin y avance de todas las ciencias ha originado ramas y subramas en la mayora de ellas;
de modo que en la meteorologa y climatologa modernas pueden diferenciarse varias
"especialidades", entre las cuales destacan: meteorologa sinptica, dedicada al estudio de los
fenmenos atmosfricos a gran escala por medio de mapas especiales, con el objetivo
fundamental de realizar los pronsticos meteorolgicos; la meteorologa aeronutica; la
meteorologa agrcola o agrometeorologa; la biometeorologa, etc.
Algunos autores consideran a la climatologa como una rama ms de la meteorologa,

basndose en el hecho, por dems innegable, de que resulta imposible estudiar el clima de
cualquier lugar si previamente no se realizan los estudios meteorolgicos correspondientes, es
decir, las observaciones meteorolgicas. Enfocada desde este punto de vista, la climatologa no
sera ms que una meteorologa estadstica. Sin embargo, en los ltimos decenios, la
climatologa ha realizado avances hasta cierto punto independientes, superando su tradicional
enfoque descriptivo y perfilndose como una ciencia independiente basada en la idea de que "el
clima es algo ms que una sucesin de estados del tiempo", reconocindose en esta expresin
la importancia que tienen factores geogrficos como la orografa, las masas ocenicas, etc., en
la configuracin del concepto de clima.
Pgina recomendada: http://www.jmarcano.com/planeta/meteo.html
14

Leccin 3. Atmsfera.
La atmsfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa ms externa y
menos densa del planeta. Est constituida por varios gases que varan en cantidad segn la
presin a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmsfera recibe genricamente el
nombre de aire. El 75% de masa atmosfrica se encuentra en los primeros 11 km de altura
desde la superficie del mar. Los principales elementos que la componen son el oxgeno (21%) y
el nitrgeno (78%).
Durante millones de aos se ha transformado una y otra vez la composicin de la atmsfera.
Por ejemplo, su considerable cantidad de oxgeno libre es gracias a las formas de vida -como son
las plantas- que convierten el dixido de carbono en oxgeno, el cual es respirable -a su vez- por
las dems formas de vida, los seres humanos y los animales en general. La concentracin de
gases que hay en la atmsfera depende del lugar en donde se tome la observacin, sin
embargo, una adecuada aproximacin de esta composicin general se presenta en la Tabla 1.
Tabla 1. Composicin aproximada de la Atmsfera a una altura de 25 Km

Gas
Concentracin
Nitrgeno (N2)
78.084%
Oxgeno (O2)
20.946%
Argn (Ar)
0.934%
Vapor de agua (H2O)
0.4%
Dixido de carbono (CO2)
0.033%
Nen (Ne)
0.001818%
Helio (He)
0.000524%
Metano (CH4)
0.0001745%
Criptn (Kr)
0.000114%
Hidrgeno (H)
0.000055%
xido Nitroso (N2O)
0.00005%
Xenn (Xe)
9x10-6%
Ozono (O3)
7x10-6%
xido de Nitrgeno (NO2)
2x10-6%
Yodo (I)
1x10-6%
Monxido de carbono (CO)
trazas
Amoniaco (NH3)
trazas
Fuente: Adaptado de Pidwirny, 2006
15

Estratificacin de la Atmsfera
La atmsfera se encuentra divida en capas que responden a similares caractersticas de
composicin y temperatura. En la Tabla 2. Estratificacin de la Atmsfera Terrestre, se
encuentran las principales caractersticas de cada una de las partes que conforman la atmsfera
terrestre.
Tabla 2. Estratificacin de la Atmsfera Terrestre
ESTRATO
Troposfera
Tropopausa
Estratosfera
Estratopausa
Mesosfera
Mesopausa
Termosfera
Exosfera
CARACTERISTICAS
Empieza en la superficie y alcanza una altitud de 8 Km en los polos y 18 Km en el
Ecuador. En la troposfera ocurren la mayora de los fenmenos meteorolgicos. La
temperatura decrece con la altura a razn de 6.5 C/Km.
Lmite superior de la troposfera, esta seccionada por dos corrientes de chorro. La
temperatura se mantiene constante alrededor de -57.0 C.
Se extiende desde la tropopausa hasta una altitud de 50 a 55 Km. En la E. alta se
encuentran temperaturas semejantes a las de la superficie terrestre. En esta capa se
forman las nubes nacaradas.
Es el lmite superior de la estratosfera. La temperatura se mantiene casi constante.
Se extiende desde la estratopausa hasta una altura aproximada de 80 Km. En la M.
superior se alcanzan las temperaturas ms bajas de la atmsfera, aproximadamente
de -100 C.
Es el lmite superior de la mesosfera, hasta esta altura la composicin de la atmsfera
permanece homognea (Homosfera). En este estrato se forman las nubes
noctilucentes que se observan en las altas latitudes.
Se encuentra sobre la mesopausa y su lmite superior vara entre el da y la noche,
alcanzando hasta 500 Km de da. Hasta aqu se extiende la ionosfera.
Est despus de la termosfera y alcanza hasta unos 600 Km.
Fuente: Adaptado de Stull, 2000
En los primeros 20 km es donde se desarrollan los principales fenmenos meteorolgicos. Esta

porcin de la atmsfera se denomina Tropsfera y es una pequea parte de toda la atmsfera,
tal y como se aprecia en la Figura 2.
La atmsfera y la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidas superficiales del planeta,
cuyos movimientos dinmicos estn estrechamente relacionados. Las corrientes de aire reducen
drsticamente las diferencias de temperatura entre el da y la noche, distribuyendo el calor por
toda la superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean glidas o que los
das sean extremadamente calientes.
La atmsfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la radiacin solar
ultravioleta en la capa de ozono. Adems, acta como escudo protector contra los meteoritos,
los cuales se trituran en polvo a causa de la friccin que sufren al hacer contacto con los gases.
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Figura 2. Diagramas de la estratificacin atmosfrica

Fuente: Liou, 2005
Leccin 4. Balance energtico atmosfrico

La fuente principal de energa en la atmsfera es el sol. Cmo llega esta energa? Cmo se
transporta? Cmo se transforma? Son los principales temas a tratar en esta leccin y que estn
relacionados con el balance energtico atmosfrico.
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Mecanismos de transferencia de calor:

Conduccin: La energa pasa de un cuerpo a otro o se propaga dentro de un mismo cuerpo por
contacto directo, mediante la transmisin del movimiento de las molculas adyacentes.
Conveccin: Se da en fluidos (lquidos y gaseosos) y se realiza mediante el transporte de masa.
La atmsfera se comporta como un fluido gaseoso.
Radiacin: la energa se transporta mediante las ondas electromagnticas sin la necesidad de un
soporte material. Un ejemplo de la transmisin en el vaco es el calentamiento de la Tierra por
la radicacin solar.
La conduccin es un medio de propagacin de la energa poco eficaz en la atmsfera. Todos los
cuerpos por encima del cero absoluto emiten energa en forma de radiacin. As, se denomina
radiacin trmica la que emiten los cuerpos por razn de su temperatura. Est constituida por
ondas electromagnticas con una intensidad y una frecuencia que son funcin de la
temperatura del emisor.
La radiacin trmica slo es visible para el ojo humano en forma de luz, y corresponde a la
franja pequea de longitud de onda que va desde 0.4 a 0.8 micrmetros. Para que un cuerpo
emita radiacin que pueda ser visible tiene que estar muy caliente, con temperatura de ms de
600C.
La radiacin que emite el sol cubre todo el espectro electromagntico, desde rayos gama y X
pasando por los ultravioletas, el visible y el infrarrojo, hasta las microondas y las ondas de radio.
No obstante, las regin ms significativa corresponde a las longitudes de onda entre 0.1-2.0 m
(micrmetros) que van desde los infrarrojos hasta los ultravioletas, con un mximo cerca de los
0.48 m, es decir, en la longitud de onda visible.
De la radiacin solar, aproximadamente el 9% corresponde al ultravioleta ( < 0.4 m), el 49% al
visible (0.4< <0.8m) y el 42% al infrarrojo (>0.8m), como se describe en la Figura 3.
A la cima de la atmsfera llegan aproximadamente 2 caloras por centmetro cuadrado cada
minuto (1.94 cal/cm2 minuto +-1.6%, que equivalen a unos 13.51 W), pero slo una parte de
esta energa alcanza la superficie terrestre, el resto es bloqueada por la atmsfera.
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Figura 3. Espectro de la Radiacin Solar

Fuente: http://jersey.uoregon.edu/~imamura/122/lecture-3/stellar_spectra.html
No toda la radiacin alcanza la superficie de la Tierra porque las ondas ultravioletas ms cortas
son absorbidas por los gases de la atmsfera, fundamentalmente por el ozono. La radiacin
entrante en onda corta es convertida, en su mayora, en radiacin de onda larga (calor) y es
retenida por las capas bajas de la atmsfera (efecto Invernadero). En la Figura 4 se representa
este fenmeno.
La magnitud que mide la radiacin solar que llega a la Tierra es la irradiancia, que mide la
energa que, por unidad de tiempo y rea, alcanza a la Tierra. Su unidad es W/m (vatio por
metro cuadrado).
Radiacin Incidente
Por radiacin incidente se entiende aquella que proviene del sol. La energa proveniente del Sol
viaja a travs del espacio como ondas electromagnticas y plasma. El sol es una masa de
materia gaseosa caliente que irradia energa a una temperatura de unos 6000 K. El Sol est
aproximadamente una distancia de 149.490.000 kilmetros de la Tierra (valor llamado una
Unidad Astronmica U. A.) y vara debido al movimiento de traslacin terrestre.
Radiacin reflejada: Albedo
Hay una parte de la radiacin que llega del sol, que es reflejada por la atmsfera,
principalmente por las nubes y tambin por la misma superficie terrestre.
Se denomina albedo () a la fraccin de energa incidente sobre una superficie, que es reflejada
por sta, es decir, el albedo es la energa reflejada / energa entrante. El albedo planetario de la
Tierra aumenta con la latitud y vara estacionalmente. Su valor medio es =0.31=31%. El albedo
medio para las nubes oscila entre el 50 y 60 %, dependiendo del tipo y del grosor.
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Todo cuerpo absorbe, refleja y transmite energa. Una caracterstica importante de los cuerpos
es la emisividad, es decir, la cantidad de radiacin que emite, generalmente en forma de calor.
En la Tabla 3 se presentan valores de albedo y emisividad de diferentes tipos de cobertura de la
superficie terrestre.
Energa Entrante = Energa Absorbida + Energa Reflejada + Energa Transmitida y la fraccin de
cada uno de estos sumandos vara de acuerdo a la longitud de onda entrante y el cuerpo que la
recibe.
Tabla 3. Albedo y Emisividad Superficial para distintas superficies
Tipo de suelo
Albedo ()
Emisividad (IR)
Tierra/cemento
0,05-0,40
0,90-0,98
Desierto
0,20-0,45
0,84-0,91
Cesped
0,16-0,26
0,90-0,95
Suelo agrcola
0,15-0,25
0,90-0,99
Bosque
0,15-0,20
0,97-0,98
Agua
0,03-0,10
0,92-0,97
Nieve
0,40-0,95
0,82-0,99
Hielo
0,20-0,45
0,92-0,97
Fuente: http://mct.dgf.uchile.cl/AREAS/meteo_mod2.htm
Comportamiento de la atmsfera y el suelo frente a la radiacin

La atmsfera terrestre est compuesta por numerosas partculas de materia, presenta unos
8000 km de altura y se divide en diferentes capas concntricas:
Troposfera
Es la zona inferior de la atmsfera que se extiende desde el nivel del mar hasta unos 16 Km. Es
una capa muy densa, en ella se encuentran ms de las partes del aire de la atmsfera, adems
contiene mucho vapor de agua condensado en forma de nubes, y gran cantidad de polvo. A ella
llegan la luz visible y los rayos UV que logran atravesar el resto de las capas de la atmsfera. Es
la primera capa que queda en contacto con la corteza terrestre.
Estratosfera
Tiene un espesor aproximado de 60 Km y se encuentra por encima de la troposfera. Es una capa

tenue donde los vapores de agua y polvo disminuyen bastante con relacin a los encontrados
en la troposfera. En esta zona es abundante la concentracin de dixido de carbono (CO2) que
tiene la propiedad de evitar el paso de las irradiaciones a la Tierra. Hacia el medio de la
estratosfera se encuentra una capa de unos 15 km de espesor con abundante ozono, que
algunos autores denominan ozonosfera, es la capa que absorbe casi toda la radiacin
ultravioleta proveniente del Sol. El ozono, O3, absorbe con gran eficacia las radiaciones
20

comprendidas entre 200 y 330 nm, por lo que la radiacin ultravioleta de menos de 300 nm que
llega a la superficie de la Tierra es insignificante.
Mesosfera
Presenta alrededor de unos 20 km de espesor. Sus capas superiores presentan abundantes

concentraciones de sodio. La temperatura en esta capa se encuentra entre -70 y 90 C. En ella
se encuentra la capa D, que tiene la propiedad de reflejar las ondas largas de radio durante el
da y desaparece durante la noche. Esta es la causa por la cual las ondas medias son
interrumpidas durante el da y puedan reanudarse una vez que se pone el Sol. Al desaparecer la
capa D, permite seguir el paso de las otras ondas hacia las capas superiores.
Ionosfera
Es una zona parcialmente ionizada de radiaciones solares, de gran conductividad elctrica. En

esta capa se reflejan hacia la tierra las ondas de radio, por lo que es de gran utilidad en las
telecomunicaciones.
Tipo de energa absorbida
La energa proveniente del Sol es absorbida, transmitida o reflejada por la atmsfera o por la
superficie terrestre.
Energa absorbida por la atmsfera
En condiciones de no nubosidad y con los rayos del Sol cayendo casi perpendiculares, las tres
cuartas partes de la energa que llega del exterior alcanza la superficie. Casi toda la radiacin
ultravioleta y gran parte de la infrarroja son absorbidas por la atmsfera. La energa que llega al
nivel del mar suele ser radiacin infrarroja un 49%, luz visible un 42% y radiacin ultravioleta un
9%. En un da nublado se absorbe un porcentaje mucho ms alto de energa, especialmente en
la zona del infrarrojo.
Energa absorbida por la vegetacin
La vegetacin absorbe en todo el espectro, pero especialmente en la zona del visible,
aprovechando esa energa para la fotosntesis.
Energa absorbida por las masas de agua
El agua tiene un fuerte potencial calrico, es decir, cuando se calienta tarda en enfriarse o
cuando se enfra, tarda en calentarse. Esta propiedad hace que parte de la energa solar que le
llega sea absorbida y convertida en calor.
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Balance total de energa - Efecto "invernadero"

La temperatura media en la Tierra se mantiene prcticamente constante en unos 15 C, pero la
que se calcula que tendra, si no existiera la atmsfera, sera de unos -18 C. Esta diferencia de
33 C tan beneficiosa para la vida en el planeta se debe al efecto invernadero. El motivo por el
que la temperatura se mantiene constante es porque la Tierra devuelve al espacio la misma
cantidad de energa que recibe. Si la energa devuelta fuera algo menor que la recibida se ira
calentando paulatinamente y si devolviera ms se ira enfriando.
Por tanto la explicacin del efecto invernadero no est en que parte de la energa recibida por la
Tierra se quede definitivamente en el planeta. La explicacin est en que se retrasa su
devolucin porque, aunque la cantidad de energa retornada es igual a la recibida, el tipo de
energa que se retorna es distinto. Mientras que la energa recibida es una mezcla de radiacin
ultravioleta, visible e infrarroja, la energa que devuelve la Tierra es fundamentalmente
infrarroja y algo visible.
Las radiaciones que llegan del sol vienen de un cuerpo que est a 6.000 K, pero las radiaciones
que la superficie devuelve tienen la composicin de longitudes de onda correspondientes a un
cuerpo negro que est a 15 C. Por este motivo las radiaciones reflejadas tienen longitudes de
onda de menor frecuencia que las recibidas. Estn en la zona del infrarrojo y casi todas son
absorbida por el CO2, el vapor de agua, el metano y otros gases, por lo que se forma el efecto
invernadero. As se retrasa la salida de la energa desde la Tierra al espacio y se origina el
llamado efecto invernadero que mantiene la temperatura media en unos 15 C y no en los -18
C que tendra si no existiera la atmsfera.
Este balance energtico del sistema tierra atmsfera es de la siguiente manera: Por cada 100
unidades de energa incidente procedente del sol, aproximadamente 30 son reflejadas por la
tierra (0.3 es el albedo promedio del planeta) y las restantes son convertidas en radiacin de
onda larga, convertida en calor. En la superficie del planeta, el balance energtico lo da la
conversin de energa en calor latente, en calor sensible y en radiacin neta, tal y como lo
presenta la Figura 4.
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Figura 4. Balance energtico del sistema Tierra-Atmsfera a partir de la radiacin solar

incidente
Fuente: McGrawHill, 2010
Leccin 5. Radiacin solar.

La Radiacin Solar es el conjunto de radiaciones electromagnticas emitidas por el Sol. El Sol se
comporta como un cuerpo negro que emite energa siguiendo la ley de Planck a una
temperatura de unos 6000 K. La radiacin solar se distribuye desde el infrarrojo hasta el
ultravioleta (Liou, 2000).
La Constante Solar, esto es, la intensidad media de radiacin medida fuera de la atmsfera en
un plano normal, es aproximadamente de 1.94 caloras/minuto cm3, es decir, se presenta una
potencia promedio de 1.367 W/m2. Las variaciones de la constante solar dependen de la
actividad solar asociada al nmero de manchas presentes en la superficie solar y a cambios en la
distancia Tierra-Sol como consecuencia de la rbita elptica terrestre (IDEAM, UPME, 2005). En
la Figura 5 se muestra la dinmica traslacional de la Tierra.
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Figura 5. Movimiento de la Tierra alrededor del Sol

(IDEAM, UPME, 2005)
Otro aspecto importante que influye en la cantidad de radiacin solar incidente en la Tierra es el
ngulo de inclinacin que hace que no toda la radiacin solar incidente llegue con la misma
intensidad a todas las zonas del planeta.
Cuando se analiza el movimiento de rotacin y translacin de la Tierra, se encuentra que su eje
de rotacin, con respecto al plano de translacin alrededor del Sol, tiene una inclinacin fija de
aproximadamente 23,45 que siempre se encuentra en la misma direccin respecto del plano de
translacin. El eje siempre tiene la misma orientacin. El ngulo formado entre el plano
ecuatorial de la Tierra y la lnea Tierra-Sol se denomina declinacin solar () y debido al
movimiento de la Tierra alrededor del Sol, el valor de este ngulo vara durante el ao. La
Figura 6 describe la variacin de este ngulo durante el ao.
Figura 6. Angulo de Declinacin Solar ()

(IDEAM, UPME, 2005)
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Se dice que la declinacin solar es positiva (+) cuando el Sol incide perpendicularmente sobre
algn lugar en el hemisferio norte, entre el 21 de marzo (equinoccio de primavera) y el 23 de
septiembre (equinoccio de otoo). Y que es negativa (-) cuando incide perpendicularmente
sobre algn lugar en el hemisferio sur, entre el 23 de septiembre (equinoccio de otoo) y el 21
de marzo (equinoccio de primavera). vara entre -23,45 cuando el Sol se encuentra en la
parte ms baja del hemisferio sur (solsticio de invierno 21/22 de diciembre) y +23,45 cuando se
halla en la parte ms alta del hemisferio norte (solsticio de verano 21/22 de junio). Dos veces
durante el ao toma valor cero, cuando el Sol pasa sobre el Ecuador terrestre, durante los
equinoccios (IDEAM, UPME , 2005).
Suponiendo que la Tierra est fija y que es el Sol el que se mueve, se describira la declinacin
solar como lo muestra la Figura 7.
Figura 7. Esquema del cambio de la declinacin solar con respecto al Ecuador
La aplicacin de la Ley de Planck al Sol con una temperatura superficial de unos 6000 K nos
lleva a que el 99% de la radiacin emitida est entre las longitudes de onda
0,15 m (micrmetros o micras) y 4 micras. Como 1 angstrom 1 = 10-10 m = 10-4 micras
resulta que el Sol emite en un rango de 1500 hasta 40000 . La luz visible se extiende desde
4000 a 7400 . La radiacin ultravioleta u ondas cortas ira desde los 1500 a los 4000 y
la radiacin infrarroja u ondas largas desde las 0,74 micras a 4 micras.
La atmsfera de la Tierra constituye un importante filtro que hace inobservable radiaciones de
longitud de onda inferiores a las 0,29 micras por la fuerte absorcin del ozono y el oxgeno. Ello
nos libra de la ultravioleta ms peligrosa para la salud. La atmsfera es opaca a toda radiacin
infrarroja de longitud de onda superior a las 24 micras, ello no afecta a la radiacin solar pero s
a la energa emitida por la Tierra que llega hasta las 40 micras y que es absorbida. A este efecto
se lo conoce como efecto invernadero.
25

El mximo (Ley de Wien) ocurre a 0,475 micras es decir a 4750 . Considerando la ley de Wien
ello corresponde a una temperatura de:
Pero la emisin solar difiere de la de un cuerpo negro, sobre todo en el ultravioleta. En el

infrarrojo se corresponde mejor con la temperatura de un cuerpo negro de 5779 K y en el visible
con 6090 K. Ello nos habla de que la radiacin solar no se produce en las mismas capas y
estamos observando la temperatura de cada una de ellas donde se produce la energa.
Lectura recomendada: IDEAM, UPME, 2005. Atlas de Radiacin Solar en Colombia Apndice
A. Instituto de Meteorologa, Hidrologa y Estudios Ambientales- IDEAM, Unidad de Planeacin
Minero-Energtica UPME. Bogot, Colombia. Disponible en:
http://intranet.ideam.gov.co:8080/openbiblio/Bvirtual/019649/7-Apendices.pdf
Todas las consideraciones anteriores explican la diferencia de los valores de radiacin solar que
se perciben en el planeta. En Colombia se tiene una red de radimetros y heligrafos que
ayudan a medir la cantidad de radiacin solar incidente. En el ao 2005, el IDEAM realiz un
estudio de la radiacin solar en Colombia (IDEAM, UPME, 2005) y present el mapa de la Figura
8, que informa las reas de Colombia donde se recibe mayor y menor radiacin solar global.
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Figura 8. Mapa de Radiacin Solar Global Media en Colombia

IDEAM, 2005
Los mapas oficiales de radiacin solar para Colombia se encuentran en: IDEAM, UPME, 2005.
Atlas de Radiacin Solar en Colombia Cap. 2 y 3. Instituto de Meteorologa, Hidrologa y
Estudios Ambientales- IDEAM, Unidad de Planeacin Minero-Energtica UPME. Bogot,
Colombia. http://intranet.ideam.gov.co:8080/openbiblio/Bvirtual/019649/2-RadiacionSolar.pdf
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La energa solar como motor de la atmsfera

La energa recibida del Sol, al atravesar la atmsfera de la Tierra, calienta el vapor de agua en
unas zonas de la atmsfera ms que otras, provocando alteraciones en la densidad de los gases
y, por consiguiente desequilibrios que causan la circulacin atmosfrica. Esta energa produce la
temperatura en la superficie terrestre y el efecto de la atmsfera es aumentarla por efecto
invernadero y mitigar la diferencia de temperaturas entre el da y la noche y entre el polo y el
Ecuador.
La mayor parte de la energa utilizada por los seres vivos procede del Sol, las plantas la absorben
directamente y realizan la fotosntesis, los herbvoros absorben indirectamente una pequea
cantidad de esta energa comiendo las plantas, y los carnvoros absorben indirectamente una
cantidad ms pequea comiendo a los herbvoros.
La mayora de las fuentes de energa usadas por el ser humano derivan indirectamente del Sol,
ya que puede, a travs de toda su radiacin lanzada, ser aprovechada como energa para los
humanos. Los combustibles fsiles preservan energa solar capturada hace millones de aos
mediante fotosntesis, la energa hidroelctrica usa la energa potencial del agua que se
condens en altura despus de haberse evaporado por el calor del Sol. La energa elica es otra
forma de aprovechamiento de la radiacin solar ya que sta, al calentar con diferente
intensidad distintas zonas de la superficie terrestre, da origen a los vientos que pueden ser
utilizados para generar electricidad, mover embarcaciones, bombear las aguas subterrneas y
otros muchos usos.
Efectos sobre la salud
La exposicin exagerada a la radiacin solar puede ser perjudicial para la salud. Esto est
agravado por el aumento de la expectativa de vida humana, que est llevando a toda la
poblacin mundial a permanecer ms tiempo expuesto a las radiaciones solares, con el riesgo
mayor de cncer de piel.
La radiacin ultravioleta es emitida por el Sol en longitudes de onda que van aproximadamente
desde los 150 nm (1500 ), hasta los 400 nm (4000 ), en las formas UV-A, UV-B y UV-C pero a
causa de la absorcin por parte de la atmsfera terrestre, el 99% de los rayos ultravioletas que
llegan a la superficie de la Tierra son del tipo UV-A. Ello nos libra de la radiacin ultravioleta ms
peligrosa para la salud. La atmsfera ejerce una fuerte absorcin que impide que la atraviese
toda radiacin con longitud de onda inferior a 290 nm (2900 ). La radiacin UV-C no llega a la
Tierra porque es absorbida por el oxgeno y el ozono de la atmsfera, por lo tanto no produce
dao. La radiacin UV-B es parcialmente absorbida por el ozono y llega a la superficie de la
Tierra, produciendo dao en la piel. Ello se ve agravado por el agujero de ozono que se produce
en los polos del planeta.
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Direccin de incidencia de la irradiacin solar

El estudio de la direccin con la cual incide la irradiacin solar sobre los cuerpos situados en
la superficie terrestre, es de especial importancia cuando se desea conocer su comportamiento
al ser reflejada. La direccin en que el rayo salga reflejado depender de la radiacin incidente.
Con tal fin se establece un modelo que distingue entre dos componentes de la
irradiacin incidente sobre un punto: la irradiacin solar directa y la irradiacin solar difusa.
Irradiacin Solar Directa es aquella que llega al cuerpo desde la direccin del Sol. Irradiacin
Solar Difusa es aquella cuya direccin ha sido modificada por diversas circunstancias (densidad
atmosfrica, partculas u objetos con los que choca, reemisiones de cuerpos, etc.), por sus
caractersticas esta luz se considera venida de todas direcciones. En un da nublado, por
ejemplo, slo tenemos radiacin difusa. La suma de ambas es la irradiacin total (o global)
incidente.
La superficie del planeta est expuesta a la radiacin proveniente del Sol. La tasa de irradiacin
depende en cada instante del ngulo que forman la normal a la superficie en el punto
considerado y la direccin de incidencia de los rayos solares. Por supuesto, dada la lejana del
Sol respecto de nuestro planeta, podemos suponer, con muy buena aproximacin, que los rayos
del Sol inciden esencialmente paralelos sobre el planeta. No obstante, en cada punto del
mismo, localmente considerado, la inclinacin de la superficie respecto a dichos rayos depende
de la latitud y de la hora del da para una cierta localizacin en longitud. Dicha inclinacin puede
definirse a travs del ngulo que forman el vector normal a la superficie en dicho punto y el
vector paralelo a la direccin de incidencia de la radiacin solar.
Radiacin ultravioleta
Es la radiacin ultravioleta de menor longitud de onda (360 nm), lleva mucha energa e
interfiere con los enlaces moleculares. Especialmente las de menos de 300 nm que pueden
alterar las molculas de ADN, muy importantes para la vida. Estas ondas son absorbidas por la
parte alta de la atmsfera, especialmente por la capa de ozono. Es importante protegerse de
este tipo de radiacin ya que por su accin sobre el ADN est asociada con el cncer de piel.
Solo las nubes tipo cmulos de gran desarrollo vertical atenan estas radiaciones prcticamente
a cero. El resto de las formaciones tales como cirrus, estratos y cmulos de poco desarrollo
vertical no las atenan, por lo cual es importante la proteccin an en das nublados. Es
importante tener especial cuidado cuando se desarrollan nubes cmulos, ya que stas pueden
llegar a actuar como espejos y difusores e incrementar las intensidades de los rayos ultravioleta
y por consiguiente el riesgo solar. Algunas nubes tenues pueden tener el efecto de lupa.
Luz visible
La radiacin correspondiente a la zona visible cuya longitud de onda est entre 360 nm (violeta)
y 760 nm (rojo), por la energa que lleva, tiene gran influencia en los seres vivos. La luz visible
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atraviesa con bastante eficacia la atmsfera limpia, pero cuando hay nubes o masas de polvo
parte de ella es absorbida o reflejada.
Radiacin infrarroja
La radiacin infrarroja de ms de 760 nm es la que corresponde a longitudes de onda ms largas
y lleva poca energa asociada. Su efecto aumenta la agitacin de las molculas, provocando el
aumento de la temperatura. El CO2, el vapor de agua y las pequeas gotas de agua que forman
las nubes absorben con mucha intensidad las radiaciones infrarrojas. La atmsfera se
desempea como un filtro ya que mediante sus diferentes capas distribuyen la energa solar
para que a la superficie terrestre slo llegue una pequea parte de esa energa. La parte externa
de la atmsfera absorbe parte de las radiaciones reflejando el resto directamente al espacio
exterior, mientras que otras pasarn a la Tierra y luego sern irradiadas. Esto produce el
denominado balance trmico, cuyo resultado es el ciclo del equilibrio radiante.
Segn el tipo de radiacin se conoce que de los 324 W .m -2 que llegan a la Tierra, en la parte
alta de la atmsfera (1400 W.m -2 es la constante solar); 236 W.m -2 son reemitidos al espacio
en forma de radiacin infrarroja, 86 W.m -2 son reflejados por las nubes y 20 W.m -2 son
reflejados por el suelo en forma de radiaciones de onda corta. Pero el reenvo de energa no se
hace directamente, sino que parte de la energa reemitida es absorbida por la atmsfera y
devuelta a la superficie, originndose el "efecto invernadero".
Efectos de la radiacin solar sobre los gases atmosfricos

La atmsfera es diatrmana, es decir, que no es calentada directamente por la radiacin solar,
sino de manera indirecta a travs de la reflexin de dicha radiacin en el suelo y en la superficie
de mares y ocanos.
Los fotones segn su energa o longitud de onda son capaces de:
- Fotoionizar la capa externa de electrones de un tomo (requiere una longitud de onda
de 0,1 micra).
- Excitar electrones de un tomo a una capa superior (requiere longitudes de onda entre
0,1 de micra y 1 micra).
- Disociar una molcula (requiere longitudes de onda entre 0,1 de micra y 1 micra).
- Hacer vibrar una molcula (requiere longitudes de onda entre 1 micra y 50 micras).
- Hacer rotar una molcula (requiere longitudes de onda mayores que 50 micras).
La energa solar tiene longitudes de onda entre 0,15 micras y 4 micras por lo que puede ionizar
un tomo, excitar electrones, disociar una molcula o hacerla vibrar. La energa trmica de la
Tierra (radiacin infrarroja) se extiende desde 3 micras a 80 micras por lo que slo puede hacer
vibrar o rotar molculas, es decir, calentar la atmsfera.
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Energa interna de la Tierra

La temperatura va aumentando con el aumento de la profundidad en el interior de la Tierra
hasta llegar a ser de alrededor de 5.000 C en el ncleo interno. La fuente de energa que
mantiene estas temperaturas es, principalmente, la descomposicin radiactiva de elementos
qumicos del manto. Esta energa interna es responsable de las corrientes de conveccin que
mueven las placas litosfricas, por lo que tiene importantes repercusiones en muchos procesos
superficiales: volcanes, terremotos, movimiento de los continentes y formacin de montaas,
entre otros.
Radiacin csmica
A la parte alta de la atmsfera llega una radiacin de longitudes de onda muy cortas que
proceden de diferentes puntos del Universo. La llamada radiacin csmica primaria est
formada por electrones de alta energa. Cuando incide sobre las molculas que se encuentran
en la alta atmsfera se convierte en radiacin secundaria que son rayos ultravioleta. Las
molculas de oxgeno (O2) absorben las radiaciones primaria y secundaria de menos de 200 nm
convirtindose en ozono (O3). A su vez el ozono absorbe las radiaciones de hasta 300 nm y, de
esta manera, gracias al oxgeno y al ozono, la Tierra se encuentra protegida contra las
radiaciones csmicas ms peligrosas.
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CAPTULO 2. ELEMENTOS CLIMATICOS

Identificar y saber medir los diferentes estados en los que se encuentra la atmsfera, en un
momento dado y en un lugar determinado, ser el tema de estudio en este captulo.
Los elementos climticos corresponden al conjunto de componentes que caracterizan el clima o
el tiempo atmosfrico y que interactan entre s en las capas inferiores de la atmosfera
(tropsfera) y se caracterizan por poder ser medibles mediante aparatos especficos. Para medir
estas variables se utiliza un sistema normalizado de aparatos que se localizan en las estaciones
meteorolgicas con el fin de que la medida sea vlida y por tanto, comparable con otras
medidas realizadas en los diferentes puntos del planeta.
Leccin 6. Clases de elementos climticos.

Los principales elementos climticos son:
1. Temperatura de la superficie terrestre
2. Temperatura de la superficie del mar
3. Precipitacin
4. Humedad relativa del aire
5. Radiacin solar (Global, directa y difusa)
6. Brillo solar
7. Vientos
8. Presin atmosfrica
9. Evaporacin
10. Nubosidad
Todos ellos, en conjunto, definen el estado de la atmsfera en un momento dado y sus
comportamientos predominantes definen el clima de un lugar.
Por medio de la observacin meteorolgica sistemtica es posible describir el estado del tiempo
de un lugar y, con observaciones de varios aos, se puede definir el clima de dicho lugar.
La observacin meteorolgica consiste en la medicin y determinacin de todos los elementos
que en su conjunto representan las condiciones del estado de la atmsfera en un momento y
lugar determinado, utilizando el instrumental adecuado. Estas observaciones realizadas con
mtodos y en forma sistemtica, uniforme, ininterrumpida y a horas establecidas, permiten
conocer las caractersticas y variaciones de los elementos atmosfricos, los cuales constituyen
los datos bsicos que utilizan los servicios meteorolgicos, tanto en tiempo real como diferido.
32

Las observaciones deben hacerse, invariablemente, a las horas establecidas y su ejecucin tiene
que efectuarse empleando el menor tiempo posible. Es de vital importancia que el observador
preste preferente atencin a estas dos indicaciones, dado que la falta de cumplimiento de las
mismas da lugar, por la continua variacin de los elementos que se estn midiendo u
observando, a la obtencin de datos que, por ser tomados a distintas horas o por haberse
demorado demasiado en efectuarlos, no sean sincrnicas con observaciones tomadas en otros
lugares. La veracidad y exactitud de las observaciones es imprescindible, ya que de no darse
esas condiciones se lesionan los intereses de las personas que dependen de dicha informacin.
Existe un tipo de observaciones denominadas Observaciones Sinpticas. Son observaciones que
se efectan en forma horaria (horas fijas del da) remitindolas inmediatamente a un centro
recolector de datos, mediante mensajes codificados, por la va de comunicacin ms rpida
disponible. Estas observaciones se utilizan para una multitud de fines meteorolgicos, en
general en tiempo real, es decir, de uso inmediato, y especialmente para la elaboracin de
mapas meteorolgicos para realizar el correspondiente diagnstico y formular los pronsticos
del tiempo para las diferentes actividades.
Hay un tipo de observaciones especiales y de gran importancia para la aviacin que son las
Observaciones Aeronuticas. Se trata de observaciones especiales que se efectan en las
estaciones meteorolgicas instaladas en los aerdromos, esencialmente para satisfacer las
necesidades de la aviacin, aunque comnmente se hacen tambin observaciones sinpticas.
Estas observaciones se comunican a otros aerdromos, a las aeronaves en el vuelo, para los
despegues y aterrizajes. El piloto necesita algunos elementos esenciales de la atmsfera, como
el tiempo presente, direccin y velocidad del viento, visibilidad, altura de las nubes bajas,
reglaje altimtrico, etc., para la seguridad del vuelo.
Leccin 7. Equipos de medicin.

Todo estudio cientfico de la atmsfera supone disponer, ante todo, de datos meteorolgicos
precisos. Nuestros sentidos y principalmente la vista y el tacto nos permiten estimar un gran
nmero de observaciones. Por ejemplo, podemos observar la cantidad de nubes presente en el
cielo o determinar la direccin del viento por el movimiento de las hojas o una columna de
humo. Estas observaciones se denominan observaciones sensoriales. Sin embargo, nuestros
sentidos no bastan y tenemos que recurrir a los instrumentos. Por ejemplo, aunque una
persona puede determinar si la presin atmosfrica est subiendo o bajando, no puede saber el
valor exacto de la misma, para lo cual es necesario consultar a un instrumento. En este caso, las
observaciones se llaman observaciones instrumentales.
Los elementos que se miden con ayuda de los instrumentos son los siguientes:
33

Duracin de la insolacin o brillo solar.

Temperatura del aire, del agua y del suelo.
Presin atmosfrica.
Humedad relativa.
Velocidad y direccin del viento.
Altura de la base de las nubes.
Cantidad de lluvia.
Cantidad de evaporacin.
Radiacin solar.
La medida de ciertos elementos meteorolgicos depende de la instalacin de los instrumentos.
La eleccin del emplazamiento de los instrumentos deber ser tal que sea representativo de las
condiciones del medio que le rodea, por lo tanto ser necesario evitar toda influencia inmediata
de rboles o edificios, lejos de fuertes pendientes y cimas.
Los instrumentos meteorolgicos para fines cientficos deben cumplir los siguientes requisitos:
regularidad en el funcionamiento, precisin, sencillez en el diseo, comodidad de manejo y
solidez de construccin.
De acuerdo con el modo de realizar la lectura, los instrumentos meteorolgicos se pueden
dividir en dos categoras fundamentales: instrumentos de lectura directa y aparatos
registradores. Los primeros son ms precisos, pero cada medida necesita una lectura. Los
segundos se refieren a instrumentos en los cuales el movimiento de las partes mviles se ampla
por palancas, que actan sobre una plumilla que inscribe sobre una banda de papel enrollado
alrededor de un tambor movido por un mecanismo de relojera. Estas bandas estn graduadas
para poder determinar la hora exacta de cada punto de la curva registrada.
A continuacin se presenta una lista y descripcin de los instrumentos meteorolgicos ms
comunes que hacen parte de una estacin meteorolgica convencional:
CASETA METEOROLOGICA CONVENCIONAL
Pequea casilla de paredes de madera, puerta y fondo de doble persiana que favorece la
ventilacin interior e impide que la radiacin solar afecte a los instrumentos colocados en su
interior. Debe de estar pintada de blanco. Se debe encontrar a 1.5 metros de altura y debe
poseer un tamao adecuado para poder colocar todos los instrumentos necesarios para una
buena toma de lecturas sin mucha manipulacin
TERMMETRO DE MXIMA
Interesa saber la temperatura ms alta ocurrida en un intervalo determinado de tiempo; por

eso se utilizan termmetros especiales que indican dicha temperatura mxima, desde la ltima
34

puesta en estacin. Esto indica que si se requieren los valores diarios de la temperatura
mxima, cada da, despus de las 7 a.m., se debe tomar el registro de la temperatura mxima
del da y volver a poner a punto el termmetro de mxima con el fin de que quede en
condiciones tales que la ltima medicin no afecte la siguiente.
Este termmetro se coloca dentro de la garita en posicin casi horizontal con el depsito un
poco ms bajo que el otro extremo, sobre el soporte adecuado. Para poner en estacin el
termmetro de mxima, despus de la lectura, se retira del soporte y se coloca verticalmente
con el depsito hacia abajo, hasta que la columna de mercurio llegue al estrechamiento.
Sujetndolo firmemente por la parte contraria al depsito, se sacude un cuarto de vuelta con el
brazo extendido, de manera que la columna de mercurio est alineada con el brazo y el
depsito quede hacia el exterior. Esto suele ser suficiente para que la columna de mercurio baje
hasta indicar la temperatura actual.
TERMMETRO DE MNIMA
Para conocer la temperatura ms baja ocurrida en un intervalo determinado de tiempo, se

utilizan termmetros especiales que indican la temperatura mnima, desde la ltima puesta en
estacin. Esto indica que si se requieren los valores diarios de la temperatura mnima, cada da,
despus de las 7 a.m., se debe tomar el registro de la temperatura mnima del da y volver a
poner a punto el termmetro de mxima con el fin de que quede en condiciones tales que la
ltima medicin no afecte la siguiente.
Los termmetros de mnima acostumbran a ser de lquido orgnico y llevan un ndice con nima
metlica sumergida en el lquido. Cuando la temperatura baja, el lquido arrastra el ndice
porque no puede atravesar el menisco y se ve forzado a seguir su recorrido de retroceso.
Cuando la temperatura sube, el lquido pasa fcilmente entre la pared del tubo y el ndice, y
ste queda marcando la temperatura mnima por el extremo ms alejado del depsito. El
termmetro de mnima se colocar dentro de la garita en el soporte adecuado, siempre
horizontal. La puesta en estacin despus de la lectura de la mnima se har inclinando el
termmetro hasta poner el ndice de nuevo en contacto con el menisco del lquido, es decir,
poniendo hacia arriba el depsito hasta que el ndice frene en su cada.
HIDROTERMGRAFO
Sirve para registrar automticamente la temperatura y la humedad relativa. La medicin de la

temperatura se realiza por medio de un elemento bimetlico, y la de la humedad relativa, por
un haz de cabellos rubios con un tratamiento especial. Ambos valores se registran
separadamente en una banda semanal.
35

El conjunto medidor est formado por dos sensores, el de temperatura y el de humedad

relativa, fijados a una columna.
El sensor de humedad relativa es un haz de cabellos que modifica su longitud segn las
variaciones de humedad. Esta variacin de la longitud del haz se transmite mediante un sistema
de palancas en el brazo inscriptor, el cual, con un plomo acoplado en su extremo, va registrando
las mencionadas variaciones sobre la banda enrollada al tambor.
El sensor de temperatura est constituido por un elemento bimetlico circular. Cuando vara la
temperatura, se produce un cambio en el radio del elemento medidor, que se transmite a un
sistema de palancas que accionan el brazo inscriptor. La banda de registro va colocada sobre un
tambor cilndrico, que contiene el mecanismo de relojera de cuarzo. La banda queda fijada al
tambor con una placa metlica.
El termohigrgrafo es un aparato muy importante para el estudio del clima. El hecho de poder
constatar la hora de la temperatura mxima y mnima, as como la hora de mxima humedad o
la de humedad ms baja, facilita el trabajo de los estudiosos del tema y de los climatlogos.
ANEMMETRO
Instrumento para medir la velocidad del viento (m/s) o para la observacin simultnea de la
direccin (grados) y la velocidad del viento. Los anemmetros miden la velocidad instantnea
del viento, pero las rfagas (fluctuaciones habituales del viento) se producen con tal frecuencia
que restan inters a dicha medicin, por lo que se toma siempre un valor medio en intervalos
de 10 minutos.
Existe gran diversidad de anemmetros. Los de empuje estn formados por una esfera hueca y
ligera (Daloz) o una pala (Wild), cuya posicin respecto a un punto de suspensin vara con la
fuerza del viento, lo cual se mide en un cuadrante.
- El anemmetro de rotacin est dotado de cazoletas (Robinson) o hlices unidas a un eje
central cuyo giro, proporcional a la velocidad del viento, es registrado convenientemente; en los
anemmetros magnticos, dicho giro activa un diminuto generador elctrico que facilita una
medida precisa.
- El anemmetro de compresin se basa en el tubo de Pitot y est formado por dos pequeos
tubos, uno de ellos con orificio frontal (que mide la presin dinmica) y lateral (que mide la
presin esttica), y el otro slo con un orificio lateral. La diferencia entre las presiones medidas
permite determinar la velocidad del viento.
36

BARMETRO DE MERCURIO
Aparato inventado por Torriceli en 1643 que sirve para determinar la presin atmosfrica por
medio de una columna de mercurio. Las unidades son el milmetro de mercurio (mm Hg) o el
hectopascal (hPa).
PSICROMETRO
Permite medir la humedad o contenido de vapor de agua en el aire, distinto a los higrmetros
corrientes. Los psicrmetros constan de un termmetro de bulbo hmedo y un termmetro de
bulbo seco. La humedad puede medirse a partir de la diferencia de temperatura entre ambos
aparatos. El hmedo medir una temperatura inferior producida por la evaporacin de agua. Es
importante para su correcto funcionamiento que el psicrmetro se instale aislado de vientos
fuertes y de la luz solar directa.
PLUVIOMETRO
El pluvimetro es el aparato que sirve para medir la precipitacin que cae en la superficie de la
tierra en forma de lluvia, nieve, granizo, etc. Generalmente, consta de un vaso cilndrico en el
que el lado cortante de la anilla de latn de la parte superior asegura una superficie de recogida
con una seccin exactamente de 200 cm2. Un embudo profundo, para que las gotas que hayan
entrado no salgan al rebotar, conduce el agua a otro recipiente cilndrico, el colector de boca
estrecha en el que entra el tubo del embudo. As, toda el agua recogida se conserva en el vaso
colector, protegido de la evaporacin por el estrechamiento de la boca y por el dispositivo de
dobles paredes que resulta.
EVAPORIMETRO
El evapormetro sirve para medir la evaporacin potencial, es decir, la cantidad de agua por
unidad de rea y por unidad de tiempo que se evapora a travs de una pequea superficie
expuesta al aire libre. El pequeo tamao de la superficie evaporante es condicin esencial para
que la presencia del aparato no perturbe sensiblemente el estado de la atmsfera.
Hay bsicamente de dos tipos, el de tubo y el de tanque. El de tubo est formado por un tubo
de cristal cerrado por un extremo y abierto por el otro, que se llena de agua destilada o de
lluvia. El extremo abierto se tapa con un disco de papel secante sujeto por una volandera de
metal. El aparato se cuelga dentro del abrigo termomtrico con la boca abierta hacia abajo; el
disco impide que el agua pueda salir, pero permite que se evapore sobre toda su superficie con
mayor o menor rapidez, segn las condiciones de temperatura y humedad del aire. El tubo lleva
grabada una graduacin creciente de arriba a abajo en milmetros. El tamao de los discos ha de
ser rigurosamente constante, ya que la graduacin del tubo est hecha teniendo en cuenta su
37

tamao. El tubo se ha hecho mucho ms estrecho para facilitar la lectura y poder apreciar
fcilmente las dcimas de milmetro.
RADIO SONDA
Es un instrumento que es llevado a travs de la atmsfera. Bsicamente es un gran globo de

helio o de otro gas estable y menos denso que el aire ambiente, que se eleva para tomar
registros de variables meteorolgicas, y algunas veces, para realizar mediciones de
concentraciones de ozono. Est provisto de dispositivos que permiten determinar elementos
meteorolgicos, presin, temperatura, humedad, entre otros, y posee medios radioelectrnicos
para la transmisin de estos registros.
EQUIPOS PARA LA MEDICIN DE RADIACIN SOLAR

La radiacin solar y el brillo solar revisten gran importancia para el estudio de la climatologa y
del medio ambiente. Existe un gran nmero de instrumentos para medir diferentes aspectos de
la radiacin solar. Algunos de ellos son:
HELIOGRAFO (DE CAMPBELL STOKES)- SOLARMETRO
Instrumento registrador de los intervalos de tiempo durante los cuales la radiacin solar alcanza
una intensidad suficiente para producir sombras distintas. En este tipo de heligrafo el sol
quema una cartulina graduada en horas, la cual est arrollada concntricamente debajo de la
esfera de vidrio. El recuento de intervalos quemados proporciona las horas de sol efectivo del
da. La duracin de la insolacin se determina concentrando los rayos solares sobre una banda
constituida por una tira de cartulina que se quema en el punto en que se forma la imagen del
sol.
En localidades donde no se mida directamente la radiacin solar global, es posible obtenerla a
partir de los valores de horas de brillo solar, mediante un modelo de regresin lineal simple
llamado ngstrm Modificado. El modelo se aplica a estaciones de brillo solar de la misma zona
geogrfica donde se mida simultneamente radiacin y brillo solar.
PIRHELIMETRO
Permite medir la radiacin solar directa. Su superficie receptora se dispone perpendicularmente

a los rayos solares incidentes. Hay varios tipos de instrumentos que la OMM clasifica como
patrones primarios y secundarios. Por ejemplo, el pirhelimetro de cavidad absoluta es un
instrumento que posee dos cavidades cnicas idnticas: una externa, que se calienta al estar
expuesta a la radiacin solar, mientras la otra cavidad, oculta en el interior del instrumento, se
calienta utilizando energa elctrica hasta obtener una temperatura igual a la cavidad externa,
38

asignndose el valor de la energa elctrica consumida como el valor de la radiacin solar

incidente.
PIRANMETROS
Los piranmetros son instrumentos cuyo sensor termoelctrico o termopila, protegido por una
cpula de vidrio, convierte la radiacin solar en una seal elctrica de voltaje.
Existen piranmetro con banda de sombra para la medicin radiacin difusa. Las mediciones de
la radiacin difusa se realizan con piranmetros cuyo sensor es sombreado por una banda o
disco, de manera que no deja pasar radiacin solar directa. El ms tradicional utiliza la banda de
sombra en forma de aro o semiaro, puesto de acuerdo con la declinacin del Sol y la latitud del
lugar. De esta manera, el sensor se proteger de la radiacin directa durante el da.
ACTINGRAFO
El actingrafo es un instrumento que funciona mediante un sensor termomecnico, protegido

por una cpula de vidrio, conformado por un arreglo bimetlico de dos superficies, una pintada
de negro y la otra blanca, el cual registra los valores de la radiacin solar incidente mediante el
trazo de una grfica en un tambor movido por un mecanismo de reloj. La precisin de los
valores de la radiacin global que se obtienen con este instrumento es del orden de 8%. Estos
instrumentos requieren una calibracin con un patrn secundario una vez por ao.
Un Resumen de los instrumentos ms utilizados se encuentra en la siguiente pgina:
http://tormenta.webs.com/instrumentos.htm
Se recomienda consultar el Apndice C del Atlas de Radiacin Solar en Colombia, en donde se
encuentra el listado y caractersticas de los instrumentos utilizados en Colombia para la
medicin de diferentes aspectos de la radiacin solar (IDEAM, 2005).
Leccin 8. Estaciones meteorolgicas

Definiendo observacin como el resultado de un proceso de muestreo del cual se obtiene un
valor que se da en un contexto de tiempo, en nuestro caso, muestreo de variables
meteorolgicas; y teniendo en cuenta que cada observacin tiene una representatividad,
entendida como el grado de certeza que el valor de una variable requiere para un propsito
especfico (WMO, 2008, Cap. 1), es importante definir las condiciones en las que dichas
observaciones se deben tomar.
Las observaciones se deben realizar en lugares donde es necesario contar con datos
meteorolgicos para una o varias finalidades, ya sea en tiempo real, en tiempo diferido o
39

ambos. Estos lugares deben reunir determinadas condiciones tcnicas normalizadas y se los
denomina "estaciones meteorolgicas". Una gua de las condiciones que debe cumplir un lugar
para que sea adecuado para emplazar instrumentos meteorolgicos la ofrece la Organizacin
Meteorolgica Mundial en su publicacin WMO No. 8, en donde se pueden consultar todas las
pautas para obtener registros satisfactorios de variables meteorolgicas (WMO, 2008).
Segn la WMO, el sitio de ubicacin de los instrumentos meteorolgicos de las estaciones de
monitoreo deber garantizar informacin representativa en trminos de topoescala, es decir,
entre los 100 m y los 3 km de la zona que se desea estudiar, evitando la distorsin de los datos
debida a la topografa del lugar y a la proximidad de rboles de gran altura o edificaciones muy
altas o muy extensas que puedan convertirse en barreras para la circulacin del viento.
De acuerdo con lo anterior, el sitio ms adecuado para ubicar los instrumentos meteorolgicos
es un lugar despejado, sobre hierba o pasto, o que en un rea de 10 m a cada lado de la
estacin exista este tipo de cobertura vegetal, alejada de declives, hondonadas, picos y
acantilados (Fonseca, 2008). La estacin debe estar separada de los obstculos ms cercanos
por una distancia mayor o igual a la altura de los mismos o que su altura aparente sobre el
horizonte no exceda de 10. Es importante acotar la estacin por medio de una malla que evite
el paso de animales o personas que puedan intervenir en la correcta operacin de los
instrumentos. Se recomienda, como parte de la verificacin de recoleccin de datos,
principalmente de precipitacin, dejar un espacio de 2m x 2m libre de vegetacin con tierra
apisonada para servir de testigo de la cantidad de humedad contenida en el terreno.
Se aconseja evitar instalar las estaciones meteorolgicas en terrazas o tejados debido a que
estos sitios estn expuestos a fuertes rachas de viento que no corresponden al patrn de
comportamiento de los vientos de la zona a la altura recomendada de 10 m; adems, estas
rfagas pueden crear remolinos que afectan las mediciones de precipitacin. Una terraza amplia
puede producir variaciones en la velocidad del viento, haciendo que los datos tomados por la
estacin no representen la realidad del entorno. Por otro lado, se debe evitar superficies de
asfalto, concreto o grava (materiales comnmente utilizados en terrazas) ya que estos
materiales no absorben humedad, facilitando la formacin de pequeos depsitos de agua que
interactan con la radiacin solar, la temperatura y la humedad relativa, distorsionando las
mediciones tomadas por los instrumentos de estas variables meteorolgicas.
Los diferentes instrumentos que hacen parte de una estacin meteorolgica deber ser
instalados siguindolas pautas tcnicas dadas por la Organizacin Meteorolgica Mundial. En la
Figura 9 se muestra la distribucin de los instrumentos dentro de una estacin, la cual vara si se
est en el hemisferio Norte o en el hemisferio Sur, dado que en cada uno de ellos, la radiacin
solar llega con diferente grado de inclinacin.
40

Figura 9. Esquema de una Estacin Meteorolgica Convencional para el hemisferio norte

Fuente: WMO, 2008
La Agencia de Proteccin Ambienta de los Estados Unidos ha definido un protocolo basado en

las recomendaciones de la WMO, para la instalacin de las estaciones meteorolgicas
automticas y de los instrumentos que la componen (EPS, 2006). Por ejemplo, para los sensores
de viento, el protocolo es claro en definir la distancia mnima a la que deben estar los elementos
ms cercanos para que no se conviertan en obstculos que afecten las mediciones del viento,
como se muestra en la Figura 10.
Figura 10. Criterios de distancia para la ubicacin de los sensores de viento

Fuente: Adaptado de EPA, 2006
41

Las estaciones meteorolgicas se clasifican en varios tipos segn los objetivos y los parmetros
que se desee medir (WMO, 2008), entre las principales podemos citar las siguientes:
Climatolgicas
Agrometeorolgicas
Sinpticas (de superficie y en altitud)
Aeronuticas
Especiales
Estaciones de recepcin de satlites meteorolgicos
Las estaciones meteorolgicas se establecen en la superficie de la tierra, el mar y deben estar

espaciadas de tal manera que sea representativa del sector y garantice una cobertura
meteorolgica adecuada. Por ejemplo la distancia entre estaciones sinpticas principales en la
superficie no debe ser superior a los 150 km, entre estaciones de altitud no debe sobrepasar los
300 Km. El espaciamiento ptimo de las estaciones de observacin es aquel por el cual el costo
ha sido tomado en consideracin, en funcin al objetivo para el que los datos deben utilizarse,
la variabilidad temporal y espacial del elemento meteorolgico observado y la naturaleza de la
topografa de la regin donde debe establecerse.
Por otro lado, las estaciones pueden ser convencionales o automticas. Las estaciones
convencionales equipadas con instrumentos meteorolgicos manuales, que sirven para medir
variables climticas (Figura 11), mientras que una estacin meteorolgica automtica es una
herramienta por la cual se obtienen datos de los parmetros meteorolgicos como
temperatura, humedad, velocidad y direccin del viento, presin atmosfrica, lluvia y otros,
ledos por medio de sensores elctricos. Las lecturas son acondicionadas para luego ser
procesadas mediante la tecnologa de microcontroladores o microprocesadores, y transmitidas
a travs de un sistema de comunicacin (radio, satlites, telfono, etc.) en forma automtica. La
estacin automtica funciona en forma autnoma, las 24 horas, con un sistema de alimentacin
a travs de energa solar (paneles solares) o mediante el uso de la energa elica. En la Figura 12
se presentan dos estaciones automticas ubicadas en Bogot.
42

Figura 11. Foto de una estacin meteorolgica convencional

Fuente: http://www.senamhi.gob.bo/meteorologia/resumensinoptico.php
Figura 12. Fotos de estaciones meteorolgicas automticas

Fuente: Secretara Distrital de Ambiente. www.secretariadeambiente.gov.co
Una vez estn instalados los diferentes sensores y equipos de medicin de variables
meteorolgicas, es necesario realizar mantenimientos continuos que garanticen la calidad de las
observaciones tomadas. Los siguientes videos describen en detalle cmo se deben realizar
calibraciones a los instrumentos meteorolgicos que estn ms expuestos a descalibrarse con el
uso:
http://www.epa.gov/ttn/amtic/files/ambient/met/tipping-bucket.wmv
http://www.epa.gov/ttn/amtic/files/ambient/met/temperature.wmv
http://www.epa.gov/ttn/amtic/files/ambient/met/cup-and-vane.wmv
http://www.epa.gov/ttn/amtic/files/ambient/met/aerovane.wmv
43

Leccin 9. Mtodos de determinacin

Determinacin de la lluvia media en una cuenca
Las dimensiones de una cuenca hidrogrfica son muy variadas, especialmente cuando se trata
de estudios que abarcan una rea importante, es frecuente que en la misma se siten varias
estaciones pluviomtricas. Para determinar la precipitacin en la cuenca en un perodo
determinado se utilizan algunos de los procedimientos siguientes: mtodo aritmtico, polgonos
de Thiessen y mtodo de las isoyetas.
Determinacin de Humedad en la Atmsfera
Para determinar y medir la humedad existente en la atmsfera, es necesario conocer primero
algunos principios bsicos y luego, aplicar una formulacin sencilla que permite cuantificar la
cantidad de agua en vapor o en pequeas gotas, que se encuentra en un volumen determinado
de aire. Con base en el documento de Meruane y Garreaud, se desarrollar este tema
(Merruane, Garreaud, 2006).
Humedad en la atmsfera
El aire en la atmsfera se considera normalmente como una mezcla de dos componentes: aire
seco y agua. La capacidad de la atmsfera para recibir vapor de agua se relaciona con los
conceptos de humedad absoluta, que corresponde a la cantidad de agua presente en el aire por
unidad de masa de aire seco, y la humedad relativa que es la razn entre la humedad absoluta y
la cantidad mxima de agua que admite el aire por unidad de volumen. Se mide en tantos por
ciento y est normalizada de forma que la humedad relativa mxima posible es el 100%.
Cuando la humedad alcanza el valor del 100%, se dice que aire est saturado, y el exceso de
vapor se condensa para convertirse en niebla o nubes. El fenmeno del roco en las maanas se
debe a que la humedad relativa del aire ha alcanzado el 100% y el aire no admite ms agua.
Tambin se alcanza el la saturacin cuando se usa agua muy caliente en un recinto cerrado
como por ejemplo en un bao, en este caso el agua caliente se evapora fcilmente y el aire de la
habitacin alcanza con rapidez el 100% de humedad relativa.
Estos dos fenmenos son diferentes pero ilustran las dos formas en que puede aumentar la
humedad de un recinto: por disminucin de la temperatura ambiental o por aumento de la
cantidad de agua en el ambiente. El primero de los fenmenos se relaciona con el concepto de
temperatura de roco. Si se mantiene la cantidad de agua en el ambiente constante y se
disminuye la temperatura llega un momento en que se alcanza la saturacin, a esta
temperatura se le llama temperatura del punto de roco. Cualquier objeto de una habitacin
que tenga una temperatura menor que la temperatura de roco presenta condensacin en sus
paredes por este fenmeno. As ocurre, por ejemplo, cuando se saca una lata de bebida del
44

refrigerador, su temperatura es seguramente, menor que la de roco y observamos como la lata

se empaa de humedad.
Cuantificacin de la humedad en la atmsfera
Para formalizar los conceptos recin expuestos se usan diferentes parmetros que expresan
cuantitativamente el contenido de humedad en la atmsfera.
Presin de vapor:
La cantidad de vapor presente en la atmsfera se puede expresar por la presin que ejerce el
vapor, , independientemente de los otros gases. La presin total de la atmsfera es la suma de
la presin que ejerce el aire seco ms la presin ejercida por el vapor de agua, e (segn la ley de
Dalton) y la cantidad mxima de vapor que puede presentarse depende de la temperatura
ambiente. Cuanto mayor sea la temperatura, ms vapor puede contener el aire.
Cuando el aire est saturado de vapor de agua, la presin parcial del vapor de agua, es, depende
slo de la temperatura de acuerdo a la ecuacin de Clausius-Clapeyron.
Esta ecuacin puede ser usada para predecir dnde se va a dar una transicin de fase. Por
ejemplo, la relacin de Clausius-Clapeyron se usa frecuentemente para explicar
el patinaje sobre hielo: el patinador (de unos 70 Kg), con la presin de sus cuchillas, aumenta
localmente la presin sobre el hielo, lo cual lleva a ste a fundirse. Funciona dicha explicacin?
Si T=2 C, podemos emplear la ecuacin de Clausius-Clapeyron para ver qu presin es
necesaria para fundir el hielo a dicha temperatura. Asumiendo que la variacin de la
temperatura es pequea, y que por tanto podemos considerar constante tanto el calor latente
de fusin como los volmenes especficos, podemos usar:
y sustituyendo en
L = 3,34105 J/kg, T=271,13 K, V = -9.0510-5 m3/kg, y T = 2K,
Obtenemos:
P = 27,2 MPa = 277,36 kgf/cm2
Esta presin es la equivalente a la de un peso de 150 kg situado sobre un rea total de 0,54
cm.
Humedad absoluta:
La humedad absoluta, v [g/m3], es la densidad de vapor de agua contenido en el aire a una
temperatura y presin determinados (masa/volumen):
45

donde e esta en [hPa] y T esta en [K], Rv = 461 [J/(kg K)].

Si el aire est saturado se tiene v = vs (es,T).
Razn de mezcla:
La razn de mezcla, r *g/Kg+, se define como la razn entre la masa de vapor de agua, v, y la
masa de aire seco, d:
donde p es la presin atmosfrica (medida en hPa).

Si el aire est saturado se tiene r = rs (es,p).
Humedad especfica:
La humedad especfica, q [g/Kg], de una muestra de aire hmedo, representa la cantidad de
vapor de agua, v, contenida en la masa de aire hmedo, v+ d:
Donde p es la presin de atmosfrica en hPa. Si el aire est saturado se tiene q=qs(es,p).

Humedad relativa:
La humedad relativa, HR [%], es la proporcin de vapor de agua real en el aire comparada con la
cantidad de vapor de agua necesaria para la saturacin a la temperatura correspondiente.
Indica que tan cerca est el aire de la saturacin. Se mide en porcentaje entre 0 y 100, donde el
0% significa aire seco y 100% aire saturado:
Notar que HR=HR(e,es (T))=HR(p,T).
46

Temperatura del punto de roco:

La temperatura de punto de roco, Td, es la temperatura a la cual el aire se satura si se enfra a
presin constante. La Td est nicamente determinada por la presin de vapor del aire y por lo
tanto es la temperatura a la cual la presin de vapor es igual a la presin de saturacin del aire,
es decir, e=es (Td).
Leccin 10. Aplicaciones.

La Meteorologa ofrece productos y soluciones aplicables en los ms diversos campos de la
actividad socioeconmica del pas. En este mdulo aparecen algunos campos de aplicacin.
Aplicaciones de la energa solar

Entre las mltiples aplicaciones de la energa solar se encuentran su aprovechamiento como luz
directa, como fuente de calor y en la generacin de electricidad principalmente, a continuacin
se ampla cada uno de estos usos:
Directa
Una de las aplicaciones de la energa solar es directamente como luz solar, por ejemplo, para la
iluminacin. Otra aplicacin directa, muy comn, es el secado de ropa y algunos productos en
procesos de produccin con tecnologa simple.
Trmica
La energa solar puede utilizarse para el calentamiento de algn sistema que posteriormente
permitir la climatizacin de viviendas, calefaccin, refrigeracin, secado, entre otros, son
aplicaciones trmicas. Actualmente existen diversas Centrales Solares Trmicas generando
energa en el mundo, cuya base de funcionamiento es el uso indirecto de la energa solar.
Ver Central trmica solar.
Fotovoltaica
Es la energa solar aprovechada por medio de celdas fotoelctricas (celda solar, auto solar),
capaces de convertir la luz en un potencial elctrico, sin necesariamente pasar por un efecto
trmico. Para lograr esto la energa solar se recoge de una forma adecuada. El calor se logra
mediante los colectores trmicos, y la electricidad, a travs de los llamados mdulos
fotovoltaicos.
Los sistemas de aprovechamiento trmico permiten que el calor recogido en los colectores
pueda destinarse y satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua
caliente para consumo domstico o industrial, o bien generar calefaccin a casas, hoteles,
47

colegios, fbricas, entre otros. Incluso se pueden climatizar las piscinas para permitir su uso
durante gran parte del ao en aquellos pases donde se presentan las estaciones.
Las aplicaciones agrcolas son muy amplias. Con invernaderos solares pueden obtenerse
mayores y ms tempranas cosechas; los secaderos agrcolas consumen mucha menos energa si
se combinan con un sistema solar, y, por citar otro ejemplo, pueden funcionar plantas de
purificacin o desalinizacin de aguas sin consumir ningn tipo de combustible. Las "clulas
solares", dispuestas en paneles solares, ya producan electricidad en los primeros satlites
espaciales. Actualmente se perfilan como la solucin definitiva al problema de la electrificacin
rural, con clara ventaja sobre otras alternativas, pues, al carecer los paneles de partes mviles,
resultan totalmente inalterables al paso del tiempo, no contaminan ni producen ningn ruido en
absoluto, no consumen combustible y no necesitan mantenimiento. Adems, y aunque con
menos rendimiento, funcionan tambin en das nublados, puesto que captan la luz que se filtra
a travs de las nubes.
La electricidad que se obtiene de esta manera puede usarse de forma directa (por ejemplo para
sacar agua de un pozo o para regar, mediante un motor elctrico), o bien ser almacenada en
acumuladores para usarse en las horas nocturnas. Incluso es posible inyectar la electricidad
sobrante a la red general, obteniendo un importante beneficio. Las clulas solares estn hechas
con obleas (lminas) finas de silicio, arseniuro de galio u otro.
Hornos solares
Los hornos solares son una aplicacin importante de los concentradores de alta temperatura. El
mayor, situado en Odeillo, en la parte francesa de los Pirineos, tiene 9.600 reflectores con una
superficie total de unos 1.900 m2 para producir temperaturas de hasta 4.000 C. Estos hornos
son ideales para investigaciones, por ejemplo, en la investigacin de materiales, que requieren
temperaturas altas en entornos libres de contaminantes.
Enfriamiento solar
Se puede producir fro con el uso de energa solar como fuente de calor en un ciclo de
enfriamiento por absorcin. Uno de los componentes de los sistemas estndar de enfriamiento
por absorcin, llamado generador, necesita una fuente de calor. En general, se requieren
temperaturas superiores a 150 C para que los dispositivos de absorcin trabajen con eficacia,
los colectores de concentracin son ms apropiados que los de placa plana.
Aplicaciones de la energa Elica
Energa elica es la energa obtenida del viento, es decir, la energa cintica generada por efecto
de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas tiles para las actividades
humanas.
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El trmino elico viene del latn Aeolicus, perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en
la mitologa griega. La energa elica ha sido aprovechada desde la antigedad para mover los
barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas.
En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para producir energa elctrica
mediante aerogeneradores. A finales de 2007, la capacidad mundial de los generadores elicos
fue de 94.1 gigavatios.1 En 2009 la elica gener alrededor del 2% del consumo de electricidad
mundial, cifra equivalente a la demanda total de electricidad en Italia, la sptima economa
mayor mundial.2 En Espaa la energa elica produjo un 11% del consumo elctrico en 2008,3 4
y un 13.8% en 2009.5 En la madrugada del domingo 8 de noviembre de 2009, ms del 50% de la
electricidad producida en Espaa la generaron los molinos de viento, y se bati el rcord total
de produccin, con 11.546 megavatios elicos.
La energa elica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones
de gases de efecto invernadero al reemplazar termoelctricas a base de combustibles fsiles, lo
que la convierte en un tipo de energa verde. Sin embargo, el principal inconveniente es su
intermitencia.
Conocer los patrones predominantes de los vientos permite definir rutas de navegacin
martima par el ahorro de combustible, trazar rutas areas ms rpidas, o crear infraestructuras
que conviertan la energa elica en energa elctrica.
Los estudios de la variabilidad diurna del viento a travs del ao para sitios que pueden ofrecer
algn inters desde el punto de vista del aprovechamiento energtico a partir de la dinmica
atmosfrica es una de las aplicaciones que estn en auge en el tema de energas renovables.
Aplicaciones en Aeronutica
Los informes que la Meteorologa suministra a la aviacin son de tres tipos principalmente:
- informes climatolgicos;
- informes corrientes u observaciones;
- pronsticos.
Los Informes Climatolgicos estn constituidos por los resultados estadsticos de observaciones
meteorolgicas regulares, efectuadas durante un largo perodo de tiempo; y sirven, ante todo,
para el estudio de proyectos de aeropuertos y de lneas areas. Para proyectar un aeropuerto,
es extremamente importante conocer la frecuencia de nieblas, de techos bajos, de visibilidad
defectuosa, con el fin de saber si se puede esperar una utilizacin suficientemente regular. La
determinacin de las direcciones de los vientos dominantes (polgono de vientos) sirve para
determinar una orientacin juiciosa de las pistas de aterrizaje. Los informes climatolgicos no
49

interesan, pues, directamente para la realizacin de un vuelo determinado, para esto, son los
informes corrientes y los pronsticos del estado del tiempo en los aeropuertos.
Los Informes Corrientes estn constituidos por la multitud de observaciones y de medidas
hechas por los servicios meteorolgicos, que son de utilidad para la realizacin inmediata del
vuelo, indicando al piloto cmo est el tiempo en determinados lugares. Sin duda para que
estos informes tengan un carcter de actualidad, es necesario que las observaciones sean
hechas a intervalos fijos de tiempo, preestablecidos; en general son de una hora o de media
hora; o pueden incluso ser ms cortos en casos de situacin local peligrosa para la aviacin. Por
otra parte, es necesario que las observaciones sean transmitidas en tiempo real, lo que es
posible gracias a las telecomunicaciones y al cifrado de los mensajes
Los pronsticos, que son de extrema importancia para el piloto puesto que conocer de
antemano, lo ms exactamente posible, el tiempo que har sobre el trayecto que va a recorrer,
le servir para tomar decisiones durante el trayecto. Es necesario distinguir dos tipos de
pronsticos: Las pronsticos de ruta, que son tiles sobre para las lneas areas; son
comunicadas, poco tiempo antes de efectuar el vuelo, a los servicios de explotacin (para
establecer los planes de vuelo), as como a las tripulaciones. Estos pronsticos indican qu
condiciones meteorolgicas se encontrarn durante el recorrido en diferentes altitudes. Los
pronsticos de aeropuerto que describen la evolucin del tiempo en las capas bajas del aire
sobre los aeropuertos durante las prximas horas (que pueden llegar hasta 24). Tales
pronsticos constituyen un factor muy importante en la preparacin del vuelo, pues permiten
sacar conclusiones sobre las posibilidades de aterrizaje, tanto en los aeropuertos de destino
como en los llamados alternos para el caso de necesidad.
Los pronsticos de ruta se obtienen del Servicio Meteorolgico que existe en todo aeropuerto
importante. Estos pronsticos deben ser pedidos con suficiente antelacin, con el fin de que el
meteorlogo de servicio pueda estudiar todos los elementos necesarios para realizar
adecuadamente el trabajo. Antes de su partida, el piloto debe pasar personalmente por la
Oficina de Meteorologa, donde tiene la posibilidad de consultar los mapas del tiempo y los
sondeos aerolgicos y de pedir los informes complementarios. El piloto debe seguidamente,
decidir por s mismo si puede emprender el vuelo. Para ello, debe conocer sus posibilidades y
saber si su aeronave posee las cualidades y el equipo necesario para realizar el vuelo en las
condiciones descritas por los pronsticos de ruta. Deber tambin juzgar si las condiciones
meteorolgicas permiten el vuelo, conforme a las reglas en vigor sobre mnimos
meteorolgicos, en los aeropuertos de partida y de destino; as como, si se presenta el caso,
segn las condiciones prescritas por su Compaa.
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Aplicaciones en Agricultura
El seguimiento de la disponibilidad hdrica en la capa agrcola de suelo, boletines de seguimiento
y prediccin de las condiciones meteorolgicas en las principales zonas agrcolas de un lugar,
monitoreo de fenmenos adversos a la agricultura, tales como las sequas y las heladas y notas
tcnicas sobre aspectos relacionados con la agrometeorologa.
De igual manera, conociendo los requerimientos hdricos de cada etapa fenolgica de un
cultivo, se pueden disear los distritos de riego necesarios y planear las pocas de uso intensivo
de insecticidas.
Aplicaciones en Actividades Marinas

La Meteorologa Marina es la aplicacin de la ciencia y de los servicios meteorolgicos a las
actividades en alta mar, aguas costeras y aguas interiores. Contempla a su vez dos temticas, la
primera enfocada a la investigacin sobre la interaccin entre el ocano y la atmsfera y la
segunda encaminada a suministrar servicios de pronstico a los usuarios que desarrollan
actividades econmicas o habitan en las zonas costeras del pas.
Un producto de esta rama aplicada de la -meteorologa es la cartilla de mareas, en la cual se
hace la descripcin fsica de sta variable, un inventario de la red con que cuenta el IDEAM para
su medicin de forma horaria y los pronsticos de pleamares y bajamares (IDEAM, 2011).
De igual forma, el pronstico diario de marea y la obtencin de mediciones de estaciones
ubicadas en altamar, que permiten conocer la altura del nivel del mar, la emperatura superficial,
la salinidad, precipitacin, vientos, etc.
En cuanto a la investigacin aplicada, se pueden tratar temas relacionados con fenmenos y
conceptos propios del ocano, como los eventos ENOS (El Nio - Oscilacin Sur), el rgimen de
marea de algunos puntos costeros, los fenmenos ocano-amenazantes ms importantes, entre
otros.
51

CAPTULO 3. VIENTOS Y NUBES

Dos de las variables meteorolgicas que ms evidencia tienen sobre nosotros son las nubes y los
vientos. En este captulo se presentar la teora bsica de los vientos planetarios y locales, as
como la caracterizacin de las diferentes formaciones nubosas que se pueden encontrar en la
atmsfera.
Leccin 11. Clasificacin de vientos

El viento es bsicamente, el desplazamiento del aire en la atmsfera con relacin a la superficie
terrestre, causado por las diferentes densidades de las masas de aire que se encuentran a
distinta temperatura.
En meteorologa se denomina viento al movimiento del aire paralelo a la superficie terrestre. En
cambio, los movimientos de las masas de aire en otras direcciones se denominan corrientes de
aire. Por medio del viento se transporta la humedad y el calor de una zona a otra, y de esta
manera se determina el clima en un determinado punto del planeta. Al ser una magnitud
vectorial se la conoce por su direccin, sentido y velocidad. Generalmente se emplean 16
rumbos de la rosa de los vientos (Figura 13) que nos indica la direccin desde la cual proviene el
viento, no hacia dnde va.
Figura 13. Rosa de los Vientos

Fuente: http://www.velaclasicamenorca.com/rosa-vientos.htm
52

El peso del aire encima de un objeto ejerce una fuerza por unidad de rea sobre ese objeto y
esta fuerza es conocida como la presin. Las variaciones en la presin llevan al desarrollo de los
vientos, los cuales a su vez influyen en el estado del tiempo diario.
Conociendo la velocidad del viento, es posible conocer algunos de sus efectos e incidencia sobre
el plano acuoso. Uno de ellos es el movimiento mecnico del agua que se produce por la friccin
del aire contra la superficie del lquido o ms conocido como ola. Para la navegacin martima y
area es de gran importancia conocer la velocidad y direccin del viento y tomar acciones con
respecto a estas condiciones.
Unidades de medida:
1 m/s = 3,6 km/h
1 m/s = 2,237 millas/h
1 m/s = 1,944 nudos
1 nudo = 1 milla nutica/h
1 nudo = 0,5144 m/s = 1,852 km/h
1 nudo = 1,125 millas/h
Escala de BEAUFORT
La Escala de Beaufort es una gua para clasificar la intensidad de los vientos. Se cre con el fin
de tener pautas para la correcta navegacin en el mar y posteriormente se adopt para todas
las aplicaciones relacionadas con la velocidad del viento. En la Tabla 4 se presenta una escala
de clasificacin de vientos adaptada para el medio naval espaol.
Leyes y Clasificacin de los Vientos.

El viento es una corriente de aire que se forma en la atmsfera por las diferencias de
temperaturas y presin entre diversos puntos. El viento es un elemento termodinmico del
clima, la desigual presin atmosfrica originada por la diferencia de temperatura es la que
origina el movimiento de las masas de aire; su velocidad y direccin puede ser modificada por la
fuerza de movimiento de rotacin de la tierra y las formas de relieve entre otras. El viento es
parte importante del ciclo hidrolgico debido a que transporta humedad originada en los mares
hacia el macizo continental. El movimiento de rotacin es el que ocasiona la fuerza deflexiva y
es la causante que todos los cuerpos fluidos se desplacen horizontalmente sobre la corteza
terrestre y sufran desviaciones a la derecha en el hemisferio norte y a la derecha en el
hemisferio sur. Tal desviacin es inexistente en el ecuador y aumenta en los polos que puede
ser apreciado en los vientos constantes, es decir, los vientos tienen una escala predominante a
nivel global.
53

Leyes de los vientos:

1. Los vientos circulan desde las regiones de alta presin hacia las de baja presin (Ley de Buys
Ballot).
2. Por efecto de la rotacin de la tierra, los vientos se desvan a la derecha en el hemisferio
norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur ( Ley de Ferrel ).
3. La velocidad del viento est en razn directa con la diferencia de presin entre las cuales
sopla ( Ley de Stephenson ) .
Grado
Denominacin
0
1
2
3
4
5
6
7
Calma
Ventolina
Muy Leve
Leve
Moderado
Moderado
Alto
Regular
Fuerte
Temporal
Temporal
fuerte
10
Temporal
duro
Temporal muy
duro
11
12
Temporal
huracanado
Velocidad
(nudos)
0/1
1/3
4/6
7/10
11/16
17/21
Tabla 4. Escala de Beaufort

Especificaciones
La mar est como un espejo.

Empieza a rizarse la mar.
Olas pequeas que no rompen.
Olas algo mayores con algunos borregos dispersos.
Las olas se hacen ms largas.
Olas moderadas claramente ms alargadas. Abundancia de
borregos y algunos rociones.
22/27
Empiezan a formarse olas grandes. Aumentan los rociones.
28/33
La mar se vuelve gruesa. La espuma es arrastrada en
direccin del viento. Es peligrosa la navegacin de buques
con cubierta.
34/40
Olas grandes de altura media y ms alargadas. De la parte
alta de las crestas empiezan a desprenderse rociones en
forma de remolinos. La espuma vuela en la direccin del
viento. Es peligrosa la navegacin de buques grandes.
41/47
Olas muy grandes. La espuma es arrastrada en nubes
espesas. La mar empieza a rugir. Los rociones dificultan la
visibilidad.
48/56
Olas con grandes crestas empenachadas. La mar aparece
blanca y su rugido es intenso. La visibilidad se reduce
57/63
Olas excepcionalmente altas. Los buques de mediano
tonelaje pueden perderse de vista. Mar completamente
blanca de espuma. Se reduce an ms la visibilidad.
64
El aire est lleno de espuma y de rociones. Visibilidad casi
nula. Se imposibilita toda clase de navegacin.
Fuente: http://www.rumtor.com/tablas.html#Escala Beaufort
Altura olas
(metros)
0,1
0,2 (0,3)
0,6 (1)
1 (1,5)
2 (2,5)
3 (4)
4 (5,5)
5,5 (7,5)
7 (10)
9 (12,5)
11,5 (15)
14 (17,5)
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Clasificacin Global de los Vientos

Los vientos se clasifican en regulares o constantes, en peridicos e Irregulares. Los regulares se
dividen en Alisios, contralisios y polares; los peridicos, en monzones y brisas; mientras que los
irregulares en Ciclones tropicales, tornados, trombas locales.
Circulacin General de la Atmosfera

La circulacin general de los vientos en la atmsfera se encuentra dividida por celdas que
contienen los llamados vientos regulares o constantes, que siempre se mueven en la misma
direccin. Y pues si la tierra no se moviera y fuera lisa el aire polar bajara hacia el ecuador, se
calentara y ascendera con direccin al polo por la alta atmsfera.
La circulacin general de los vientos que hay en la atmsfera definen los patrones climticos
ms relevantes del planeta. La Figura 14 representa el movimiento de los vientos Alisios, que
son los que ms influyen en nuestra zona ecuatorial, de los vientos del Oeste y de las celdas
principales de circulacin para algunas reas del planeta. La celda que incluyen en nuestro pas
es la celda de Hadley.
Los vientos Alisios son los predominantes del Este que soplan desde las reas de altas presiones
subtropicales hacia el cinturn de las bajas presiones ecuatoriales, con direccin NE-SO en el
hemisferio norte (alisios del noreste o boreales) y SE-NO en el hemisferio sur (alisios del sureste
o australes). El contacto entre ambos alisios se produce en la llamada zona de convergencia
intertropical, una franja en la que el aire asciende acompaado de nubes y precipitaciones para
despus descender en las regiones tropicales, donde la subsidencia impide la formacin de
nubes y se encuentran las mayores reas desrticas del mundo. La zona de confluencia
intertropical a veces se interrumpe por la presencia de una zona de calmas ecuatoriales,
caracterizada por vientos ligeros y variables: las llamadas calmas o doldrums.
Los vientos alisios barren aproximadamente el 30% de la superficie del globo. En funcin de su
situacin geogrfica, cabe distinguir entre alisios ocenicos, continentales y aquellos que
recorren el ecuador en calidad de monzn; se dejan sentir ms en las masas ocenicas que en
las continentales. Se caracterizan por la regularidad de su intensidad (20 km/h de promedio) y la
constancia de su direccin. Por ello, resultaron de gran utilidad para la navegacin de los veleros
comerciales hacia el oeste en el pasado, motivo por el cual tambin se les conoca como Trade
Winds, que significa vientos del comercio. Su espesor a veces alcanza varios miles de metros. Se
trata de vientos secos en su origen pero que se cargan de humedad al atravesar el ocano,
causando lluvias de relieve en las costas orientales de los continentes en estas latitudes.
55

Figura 14. Circulacin General de la Atmsfera

Fuente: http://meteo.maicas.net/articulos/circula.html
Otros vientos de importancia planetaria son los vientos del Oeste, que se forman y circulan en
los polos de la tierra. Son vientos fros y secos. El esquema de la circulacin de los vientos
planetarios se puede ver en la Figura 15.
Figura 15. Patrones de circulacin de los vientos planetarios

Fuente: http://acivro.blogspot.com/2009/06/el-viento-el-viento-es-el-movimiento.html
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Vientos Locales
Existen otros tipos de vientos que estn asociados a la topografa y caractersticas geogrficas
de un lugar especfico. A estos vientos se les denomina locales y suelen tener un
comportamiento constante dependiendo de la poca del ao o de los vientos planetarios.
Vientos locales tienen caractersticas propias de velocidad, nubosidad y direccin y pueden ser
fros y secos. Ejemplo de vientos locales son la Bora que se forma en los Balcanes, el Mistral que
sopla desde la meseta central de Francia hacia el sur, el Norte proveniente de Norteamrica y va
hacia el Golfo de Mxico y el pampero, nombre que se le da en Argentina. Estos vientos
tambin pueden ser clidos y secos como lo son la Tramontana que sopla en los Pirineos, la
Zonda que va de los Andes hacia el noroeste argentino, el Fehn en Suiza, el chenook en
Estados Unidos.
Las brisas, los huracanes, los ciclones y los monzones se consideran vientos locales.
Las Brisas
Las brisas son un tipo de viento local que se da en las zonas costeras o en los lugares
montaosos. Es as que las brisas pueden ser de mar y de tierra o de valle y de montaa, y se
forman principalmente por la diferencia de temperatura existente entre uno y otro.
La brisa de mar y tierra se forma principalmente en las costas y es debido al calentamiento que
existe durante el da en la costa originando que el aire se eleve, el viento fro ocupa su lugar
movindose del mar hacia el continente dando lugar a la brisa diurna o martima. Durante la
noche la tierra tiene un enfriamiento ms rpido que el mar formando la brisa terral o nocturna
La brisa de la montaa y del valle se produce por la diferencia de las temperaturas el valle se
calienta y enfra ms lentamente que la montaa y da lugar a la brisa del valle y en la noche la
montaa es la que da lugar a la brisa de la montaa por su rpido enfriamiento.
Los Monzones
Los monzones (que significan en rabe "estacin del ao"), se producen debido a la diferencia
entre temperaturas y presiones entre el mar y la tierra. Durante el verano se origina una zona
de baja presin sobre el continente y de alta presin sobre el mar; la direccin dominante es del
suroeste al noreste y en muy pocas regiones del sureste al norte; su influencia es
aproximadamente hasta los 36 de latitud y se le denomina monzn de verano, los monzones
de invierno soplan en direccin contraria al de verano, son vientos secos y fros que soplan del
continente al ocano y se forman durante pocas de sequa.
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Los Ciclones
Vientos irregulares: se forman en regiones con centros transitorios de presin y son siempre
variables. Se puede citar a los ciclones que generalmente se desarrollan sobre ocanos
tropicales debido al movimiento de rotacin, formando una espiral ascendente que origina
nubes que producen lluvias. Tal espiral tiene en el centro una zona de calma que puede
denominrsele ojo de cicln o vrtice y el tamao del eje es variable y oscila entre los 35 a 90
km.
En ocasiones, se denomina igualmente cicln a los tornados o torbellinos de viento fuerte,
acompaados por una nube caracterstica en forma de chimenea que desciende desde una
nube cumulonimbo. Un tornado puede tener una anchura desde unos metros hasta casi un
kilmetro en la zona de contacto con el suelo, con un promedio de algunos pocos cientos de
metros. Puede penetrar poco en tierra o recorrer muchos kilmetros, causando grandes daos
all donde desciende. La chimenea es visible por el polvo aspirado hacia arriba y por la
condensacin de gotitas de agua en el centro. Cuando un tornado es formado en el mar se le
conoce con el nombre de tromba.
Un ejemplo de la velocidad de los vientos en Colombia, se presenta en el mapa de la Figura 16.
En el Atlas del Viento y Energa Elica de Colombia (IDEAM, 2006), se encuentran los mapas de
diferentes aspectos que se pueden analizar de los vientos para el territorio colombiano.
Para Explorar:
http://meteo.maicas.net/articulos/circula.html
http://acivro.blogspot.com/2009/06/el-viento-el-viento-es-el-movimiento.html
58

Figura 16. Mapa de la velocidad media del viento en superficie para Colombia estimada para los meses de enero.
IDEAM, 2006
Leccin 12. Ley exponencial de velocidad

La ley exponencial de la velocidad hace referencia a que la velocidad del viento vara con la
altura, a mayor altura, mayor es la velocidad que pueden tener los vientos. Esta propiedad se
describe por medio de la Ley de Hellmann.
59

Ley Exponencial de Hellmann

Los cambios de las intensidades de los vientos a medida que se incrementa la altura, siguen un
comportamiento aproximado de una ecuacin de tipo estadstico, conocida como ley
exponencial de Hellmann, que tiene la forma:
En la que vh es la velocidad del viento a la altura h, v10 es la velocidad del viento a 10 metros de
altura y es el exponente de Hellmann que vara con la rugosidad del terreno, y cuyos valores
vienen indicados en la Tabla 5.
Tabla 5. Valores del exponente de Hellmann en funcin de la rugosidad del terreno
Rugosidad del Terreno

Lugares llanos (mar, costa)
Terrenos poco accidentados
Zonas rsticas
Terrenos accidentados o bosques
Terrenos muy accidentados y ciudades
Lugares llanos con hielo o hierba
0,14a
0,13 0,16
0,2
0,2 0,26
0,25 0,4
0,08 0,12
Fuente: Adaptado de http://www.soloenergia.com.ar/aprendamas/energiaeolica/principios.html
Un grfico que muestra el incremento significativo que tiene la velocidad del viento al aumentar
la altura en la que se mide, segn la ley exponencial de Hellmann, se presenta en la Figura 17.
Figura 17. Variacin de la velocidad del viento con la segn la ley exponencial de Hellmann
Esta caracterstica de los vientos es esencial para el pronstico del tiempo. Los vientos altos son
ms fuertes y regulan los vientos bajos. La Figura 18 muestra el viento predominante en la
tropsfera alta. Los vientos azules son los ms altos, que son los ms fuertes que se dan en la
atmsfera, le siguen los vientos amarillos y luego los verdes, cuya intensidad es menor.
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Figura 18. Descripcin de vientos en la tropsfera alta, para el 22 de junio de 2011 a las 15 horas - tiempo universal
Fuente: http://tropic.ssec.wisc.edu/real-time/windmain.php?&basin=atlantic&sat=wg8&prod=wvir&zoom=&time=
Los vientos de la tropsfera baja, cerca de la superficie, son ms dbiles y suelen tener
comportamientos locales menos fuertes que los comportamientos globales de los vientos altos.
La Figura 19 muestra vientos a tres alturas cerca de la superficie. Los vientos ms dbiles son
los verdes, los cuales estn a una altura de 750 metros sobre el nivel del mar, aproximadamente
y responden a las condiciones locales de cada zona.
Pgina recomendada: Con esta pgina se puede conocer ms acerca de los movimientos de los
vientos a diferentes alturas y a diferentes horas. http://tropic.ssec.wisc.edu/
61

Figura 19. Descripcin de vientos en la tropsfera baja, para el 22 de junio de 2011 a las 15 horas - tiempo
universal
Fuente: http://tropic.ssec.wisc.edu/real-time/windmain.php?&basin=atlantic&sat=wg8&prod=ir&zoom=&time=
Leccin 13. Huracanes.
Los huracanes se presentan cuando los vientos del cicln tropical alcanzan los 117 kph. Las
nubes tienen una forma ms circular y una rotacin alrededor de su centro, conocido como
"ojo", zona con un radio de accin entre 10 y 30 km/h. Alrededor del ojo se producen lluvias
abundantes que se extienden a distancias entre 300 y 2000 km del centro. Bordeando el ojo se
encuentra la parte ms devastadora.
El huracn es el ms severo de los fenmenos meteorolgicos conocidos como ciclones
tropicales. Estos son sistemas de baja presin con actividad lluviosa y elctrica cuyos vientos
rotan antihorariamente (en contra de las manecillas del reloj) en el Hemisferio Norte o en
62

direccin de las manecillas del reloj en el Hemisferio Sur. Un cicln tropical con vientos
menores o iguales a 62 km/h es llamado depresin tropical. Cuando los vientos alcanzan
velocidades de 63 a 117 km/h se llama tormenta tropical y, al exceder los 118 km/h, la tormenta
tropical se convierte en huracn.
DEPRESIN TROPICAL: cicln tropical en el que el viento medio mximo a nivel de la
superficie del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 62 km/h o inferior.
TORMENTA TROPICAL: cicln tropical bien organizado de ncleo caliente en el que el
viento promedio mximo a nivel de la superficie del mar (velocidad promedio en un
minuto) es de 63 a 117 km/h.
HURACN: cicln tropical de ncleo caliente en el que el viento mximo promedio a
nivel del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 118 km/h o superior.
Los tres fenmenos anteriores pueden darse simultneamente, tal y como se muestra en la
imagen satelital de la Figura 20,
Figura 20. Huracn, Tormenta y Depresin tropical cerca al Golfo de Mjico en el ao 2008
NOAA, 2008
Una de las diferencias principales entre los tres tipos de ciclones tropicales es su organizacin.
La depresin tropical agrupa nubosidad y lluvia pero las bandas espirales no estn bien
delimitadas. La tormenta tropical es un sistema atmosfrico con una mejor estructura, con
bandas espiraladas convergentes hacia el centro del sistema. El huracn por su parte es un
sistema totalmente organizado en toda la troposfera con bandas espiraladas de lluvia bien
delimitadas.
La palabra "huracn" deriva del vocablo Maya "hurakan", nombre de un Dios creador, quien,
segn los mayas, esparci su aliento a travs de las caticas aguas del inicio, creando, por tal
motivo, la tierra.
63

La Temporada de Huracanes en la Cuenca del Atlntico comienza el 1 de junio y termina el 30

de noviembre. La Cuenca del Atlntico comprende el Mar Caribe, el Golfo de Mxico y el
Ocano Atlntico. El huracn produce dos tipos de efectos desde el punto de vista tcnico: el
efecto directo es cuando una regin especfica es afectada por vientos, lluvia y marejada
generados por el huracn; el efecto indirecto, incluye nicamente uno o dos de los anteriores
efectos.
El efecto de un huracn puede ser devastador. Estas imgenes ilustran la total destruccin del
complejo de apartamentos Richeliue (Florida, EEUU) tras el paso del huracn Camille en 1969
(Figura 21).
Antes de Camille
Despus de Camille
Figura 21. Fotografas de los desastres causados por el Huracn Camille

Fuente: http://www.jmarcano.com/varios/desastre/huracan.html
La escala Saffir-Simpson define y clasifica la categora de un huracn en funcin de la velocidad

de los vientos del mismo. En la Tabla 6 se muestra la categorizacin de los huracanes de
acuerdo con la velocidad de los vientos. La categora 1 es la menos intensa (vientos de 119 a
153 km/h); la categora 5 es la ms intensa (vientos mayores que 250 km/h). La categora de un
huracn no est relacionada necesariamente con los daos que ocasiona. Los huracanes
categoras 1 2 pueden causar efectos severos dependiendo de los fenmenos atmosfricos
que interacten con ellos, el tipo de regin afectada y la velocidad de desplazamiento del
huracn. Los huracanes de categora 3,4, o 5 son considerados como severos.
Tabla 6. Escala Saffir-Simpson
Categora
1
2
3
4
5
Rango de velocidad de los vientos

(kilmetros por hora)
119-153
154-177
178-209
210-250
mayor que 250
Fuente: Adaptado de http://www.aoml.noaa.gov/general/lib/laesca.html
64

Los ciclones y huracanes se observan por medio de observaciones directas o por observaciones
indirectas, segn se muestra en la Figura 22. Mtodos de Observacin de Huracanes
Observaciones directas: se llevan a cabo por medio de aviones, barcos o boyas que determinan
las dimensiones y velocidad de los vientos del cicln tropical. Cuando el huracn hace contacto
con la parte continental, las mediciones se hacen con estaciones meteorolgicas; los
radiosondas registran datos de las partes superiores del sistema (niveles altos de la atmsfera).
Observaciones indirectas: se realizan por medio de satlites meteorolgicos y radares que
detectan el comportamiento del sistema, as como sus caractersticas fsicas.
Figura 22. Mtodos de Observacin de Huracanes

(Imagen del Programa COMET)
Varios son los instrumentos meteorolgicos y ocenicos utilizados para obtener datos de un
huracn: aviones de reconocimiento, barcos, radiosondeos, radares, satlites, estaciones
meteorolgicas en tierra, boyas marinas... Todos estos instrumentos toman los datos necesarios
para alimentar los modelos numricos que prevern, con la incertidumbre del caso, la
trayectoria ms probable que har el huracn.
El seguimiento a los huracanes y ciclones lo hace el Instituto Cooperativo para Estudios de
Satlites Meteorolgicos del Centro de Ingeniera y Ciencias del Espacio de la Universidad de
Wisconsin-Madison. Se recomienda consultar su pgina en: http://tropic.ssec.wisc.edu/tropic.php
Leccin 14. Formacin de nubes.

Las nubes son la forma condensada de humedad atmosfrica compuesta de pequeas gotas de
agua o de diminutos cristales de hielo. Son el principal fenmeno atmosfrico visible. Como
tales, representan un paso transitorio, aunque vital, en el ciclo del agua. Este ciclo incluye la
65

evaporacin de la humedad desde la superficie de la Tierra, su transporte hasta niveles

superiores de la atmsfera, la condensacin del vapor de agua en masas nubosas y el retorno
final del agua a la tierra en forma de precipitaciones de lluvia y nieve.
Video recomendado: http://es.euronews.net/2011/03/01/los-caza-nubes/
En meteorologa, la formacin de nubes debida al enfriamiento del aire provoca la
condensacin de vapor de agua, invisible, en gotitas o partculas de hielo visibles. Las partculas
que componen las nubes tienen un tamao que vara entre 5 y 75 micras (0,0005 cm y 0,008
cm). Las partculas son tan pequeas que las sostienen en el aire corrientes verticales leves.
Las diferencias entre formaciones nubosas derivan, en parte, de las diferentes temperaturas de
condensacin. Cuando sta se produce a temperaturas inferiores a la de congelacin, las nubes
suelen componerse de cristales de hielo; las que se forman en aire ms clido suelen estar
compuestas de gotitas de agua. Sin embargo, en ocasiones, nubes "super enfriadas" contienen
gotitas de agua a temperaturas inferiores a la de congelacin.
El movimiento de aire asociado al desarrollo de las nubes tambin afecta a su formacin. Las
nubes que se crean en aire en reposo tienden a aparecer en capas o estratos; las que se forman
entre vientos o aire con fuertes corrientes verticales presentan un gran desarrollo vertical.
Las nubes desempean una funcin muy importante, ya que modifican la distribucin del calor
solar sobre la superficie terrestre y en la atmsfera. En general, ya que la reflexin de la parte
superior de las nubes es mayor que la de la superficie de la Tierra, la cantidad de energa solar
reflejada al espacio es mayor en das nublados. Aunque la mayor parte de la radiacin solar es
reflejada por las capas superiores de las nubes, algo de radiacin penetra hasta la superficie
terrestre, que la absorbe y la emite de nuevo. La parte inferior de las nubes es opaca para esta
radiacin terrestre de onda larga y la refleja de vuelta a la Tierra.
El resultado es que la atmsfera inferior absorbe, en general, ms energa calorfica en das
nublados por la presencia de esta radiacin atrapada. Por el contrario, en una da claro la
superficie de la Tierra absorbe inicialmente ms radiacin solar, pero esta energa se disipa muy
rpido por la ausencia de nubes. Sin considerar otros efectos meteorolgicos relacionados, la
atmsfera absorbe menos radiacin en das claros que en das nublados.
La nubosidad tiene una influencia considerable en las actividades humanas. La lluvia, vital para
la produccin de plantas alimenticias, deriva de la formacin de las nubes. En los primeros
tiempos de la aviacin, la visibilidad estaba afectada por las nubes; con el desarrollo del vuelo
con instrumentos, que permite al piloto navegar en el interior de una nube grande, este
obstculo ha sido mitigado.
66

El primer estudio cientfico de las nubes empez en 1803, cuando el meteorlogo britnico Luke
Howard ide un mtodo de clasificacin de nubes. Lo siguiente fue la publicacin, en 1887, de
un sistema de clasificacin que ms tarde sirvi de fundamento del conocido Atlas Internacional
de las Nubes (1896). Este atlas se revisa y modifica regularmente y se usa en todo el mundo.
Ls formacin de nubes responde a las leyes de la fsica y existe una rama de la meteorologa
denominada Microfsica de nubes, que se encarga del estudio de los procesos fsicos que estn
involucrados en la formacin de las gotas de agua que forman las nubes. La formacin de las
gotas de agua en la atmsfera se debe a la respuesta de la humedad existente en la atmsfera
frente a los cambios de temperatura debido al calentamiento de la superficie terrestre.
Partiendo de la primera ley de la termodinmica, para una parcela de aire hmedo que asciende
bajo condiciones adiabticas, al alcanzar el punto de saturacin de equilibrio, se requiere de
ncleos de condensacin para que se formen las gotas de agua. La condensacin del vapor de
agua se produce en un cierto nmero de ncleos disponibles, la mayora de ellos estn
constituidos por sales marinas, pero tambin por productos de combustin, que contienen
azufre, oxido de carbono y metano entre otros. La caracterstica esencial de estos ncleos es
que actan como centros de depsitos de agua lquida, hasta la formacin de gotitas
apreciables.
El proceso mediante el cual las gotitas de agua se forman sobre los ncleos, a partir de la fase
de vapor se denomina nucleacin heterognea, para que esto suceda, el aire hmedo en la
atmsfera al enfriarse debe alcanzar una humedad relativa prxima al 100%, es entonces bajo
estas condiciones cuando los ncleos ms higroscpicos empiezan a actuar como un centro de
condensacin. Se recomienda leer el artculo de microfsica de nubes (Falcon, Muoz, 2011)
donde se explica en detalle todo el proceso de formacin de nubes en:
http://www.meteorologia.mil.ve/siafavm/frontend/index_inv.php.
Leccin 15. Clasificacin de nubes.
Las nubes suelen dividirse en cuatro familias principales segn su altura: nubes altas, nubes
medias, nubes bajas y nubes de desarrollo vertical; estas ltimas se pueden extender a lo largo
de todas las alturas. Estas cuatro divisiones pueden subdividirse en gnero, especie y variedad,
describiendo en detalle el aspecto y el modo de formacin de las nubes.
Nubes altas
Son nubes compuestas por partculas de hielo, situadas a altitudes superiores a los 8 km sobre
la tierra. Esta familia contiene tres gneros principales. Los cirros que estn aislados, tienen
aspecto plumoso y en hebras, a menudo con ganchos o penachos, y se disponen en bandas. Los
67

cirroestratos que aparecen como un velo delgado y blanquecino; en ocasiones muestran una
estructura fibrosa y, cuando estn situados entre el observador y la Luna, dan lugar a halos. Los
cirrocmulos forman globos y mechones pequeos y blancos parecidos al algodn; se colocan
en grupos o filas.
Nubes medias
Son nubes compuestas por gotitas de agua, tienen una altitud variable, entre 3 y 6 km sobre la
tierra. Esta familia incluye dos gneros principales. Los altoestratos parecen velos gruesos grises
o azules, a travs de los que el Sol y la Luna slo pueden verse difusamente, como tras un cristal
traslcido. Los altocmulos, que tienen el aspecto de globos densos, algodonosos y esponjosos
un poco mayores que los cirrocmulos. El brillo del Sol y la Luna a travs de ellos puede producir
una corona, o anillo coloreado, de dimetro mucho menor que un halo.
Nubes bajas
Estas nubes, tambin compuestas por gotitas de agua, suelen tener una altitud menor de 1,6
km. Este grupo comprende tres tipos principales. Los estratocmulos son grandes rollos de
nubes, de aspecto ligero y de color gris. Con frecuencia cubren todo el cielo. Debido a que la
masa nubosa no suele ser gruesa, a menudo aparecen retazos de cielo azul entre el techo
nuboso. Los nimboestratos son gruesos, oscuros y sin forma, son nubes de precipitacin, desde
las que casi siempre llueve o nieva. Los estratos son capas altas de niebla. Aparecen, como un
manto plano y blanco, a alturas por lo general inferiores a los 600 m. Cuando se fracturan por la
accin del aire caliente en ascensin, se ve un cielo azul y claro.
Nubes de desarrollo vertical
Las nubes de esta familia alcanzan altitudes que varan desde menos de 1,6 km hasta ms de 13
km sobre la tierra. En este grupo se incluyen dos tipos principales. Los cmulos tienen forma de
cpula o de madejas de lana, se suelen ver durante el medio y el final del da, cuando el calor
solar produce las corrientes verticales de aire necesarias para su formacin. La parte inferior es,
en general, plana y la superior redondeada, parecida a una coliflor. Los cumulonimbos son
oscuros y de aspecto pesado. Se alzan a gran altura, como montaas, y muestran a veces un
velo de nubes de hielo, falsos cirros, con forma de yunque en su cumbre. Estas nubes
tormentosas suelen estar acompaadas por aguaceros violentos e intermitentes.
Un grupo de nubes anmalo, es el que incluye las nubes nacaradas, o de madreperla, con
altitudes entre 19 y 29 km, y las nubes noctilucentes, con altitudes entre 51 y 56 km. Estas
nubes, muy delgadas, pueden verse slo entre el ocaso y el amanecer, en altas latitudes.
68

El desarrollo de la aviacin a gran altura ha introducido un nuevo grupo de nubes artificiales

llamadas estelas de condensacin. Estn formadas por el vapor de agua condensado que, junto
a otros gases, es expulsado por los motores de los aviones.
En la Tabla 7 se describen las caractersticas de cada tipo principal de nube, la altura en la que
se ubican, la composicin y el proceso fsico que predomina en su proceso de formacin.
Cirrus
ALTURA
Tabla 7. Clasificacin de las nubes y caractersticas

COMPOSICIN FORMACIN
FORMA
COLOR
PREVISIN
Nubes
Altas.
Cristales de
Hielo
Aisladas : buen
tiempo.
Por
encima
de 5 km.
Cirro stratus
Nubes
Altas.
Cristales de
hielo
Por
encima
de 5 Km.
Cirro cumulus
Nubes
Altas.
A partir
de 5 Km
Alto
estratus
Nubes
Medias.
Inicialmente
por cristales
de hielo y
puede pasar
por otros
tipos.
Cristales de
hielo y gotas
de agua
Entorno a
3'5 Km
Alto
cumulus
Nubes
Medias.
Nubes heladas
Por conveccin
o por
transformacin
de un
cirrostrato
espeso.
Filamentos
de aspecto
fibroso que
aparecen
como
mechones
aislados.
Blanco
Por
conveccin,
por ascensos
bruscos
originados
dentro de
borrascas. a
veces por
aglomeracin
de cirrus.
A partir de
cirros y
cirroestratos.
Nube muy
extensa que
acaba por
cubrir todo el
cielo, con
forma de
velo
transparente,
de aspecto
fibroso.
Aspecto
aborregado
como capas
de algodn
dispuestas en
grupos, son
nubes
descendentes
Grandes
masa
nubosas
compactas y
uniformes,
ligeramente
estiradas, no
ocultan el sol.
Redondas,
formando
grupos que
Blanco
lechoso
Expansion de
cumulus al
elevarse o por
descenso o
compresin de
altocumulus.
Descenso de
cirros o por
evaporacin
NUBES
ORIGEN
Cirrocumulus
Altocumulus
Con
Cirrostratos
llegada de
frente con
posibles lluvias.
LLegada de
precipitaciones
y de una
borrasca. Dejan
pasar el sol
dando lugar a
halos de sol o
de luna.
Blanca
No suelen
presargiar
precipitaciones,
pues son
demasiado
tenues.
Azuladas
o grises
Por expansin:
mejora del
tiempo.
Cumulonimbus
Cirrocumulus
Cumulonimbus
Altocumulus
Cumulonimbus
Por
compresin
lluvia.
Blancas
o grises
Fin de la
inestabilidad
Cumulus
Cumulonimbus
69

Entorno
3-4 Km
Nimbo estratus
Nubes
Bajas.
de cumulus
Por todos los

estados del
agua.
Descenso de
los
altoestratos
Por gotas de
agua o de
lluvia
Por conveccin
Entorno a
1Km
Estrato cumulus
Estratus
Cumulus
Cumulonimbus
Nubes
Bajas.
Entorno a
1 Km.
Nubes
Bajas.
Nubes de
desarrollo
vertical.
Nubes de
desarrollo
vertical
Gotas de
agua. si la
temperatura
de la
superficie es
muy fria
puede estar
formada por
cristales de
hielo.
Gotas de agua
o cristales de
hielo
Gotas de
agua, de
lluvia, copos
de nieve,
gotas
heladas...
pueden llegar
a formar
lineas
estrechas,
onduladas,
paralelas.
Capas
espesas que
suelen cubrir
todo el cielo.
no dejan ver
el sol.
Grandes
rodillos de
gran
extensin
horizontal.
dejan ver el
sol. nubes
individuales.
Nubes tenues
Oscuro
Blanco o
gris
Precipit.
intensas de
lluvia o nieve
durante 3-6
horas
acompaadas
de borrascas
Buen o mal
tiempo.
Cumulus
Cumulonimbus
Altoestratus
Nimbostratus
Cumulus
Cumulonimbus
Gris
sucio
Precipitacin
debil de poca
duracin
Nimboestratus
Cumulus
Cumulonimbus
Por
conveccin,
por contrastes
de
temperatura
entre
superficie y
atmosfera.
1- Nubes
coliflor,
nubes de
algodn con
base
horizontal.
Por cirros o
cirrocumulus
Nubes de
gran altura.
su base es
estratiforme
no muy
elevada; el
1Blanco
2Grisceo
2- Nubes con
sombras
dentro y
bordes bien
definidos.
Blancas
1- Buen tiempo
Altocumulus
2Precipitaciones
abundantes y
tormentosas
que afectan a
poca
superficile. Si
tienen baja
humedad no
ocasionan
precipitaciones.
Precipitaciones
muy intensas
en forma de
lluvia, pedrisco,
granito o nieve,
que traen
Stratocumulus
Altocumulus
Altoestratus
70

tronco de
forma
cumuliforme;
lleva
asociado el
yunque o
cabeza de la
nube.
aparato
electrico.
desarrollan
tornados.
Nimboestratus
Stratocumulus
Cumulus
Gran
desarrollo
vertical.
Fuente: http://www.clubdelamar.org/nubes.htm
Con imgenes satelitales es posible conocer la altura y temperatura de las formaciones nubosas
del planeta. Las imgenes en el canal de vapor de agua da informacin acerca de la altura de las
nubes, las imgenes en infrarrojo dan informacin de las nubes que se encuentran en niveles
medios y las imgenes del espectro visible proveen informacin acerca de la nubosidad en capas
bajas de la atmsfera. En la Figura 23 se muestran fotografas satelitales en tres canales, para
un momento dado del 22 de junio de 2011.
Figura 23. Imgenes satelitales de formaciones nubosas. Visible (izq.), Vapor de agua (medio), Infrarrojo (der).
Fuente: IDEAM, http://www.pronosticosyalertas.gov.co
Pginas recomendadas:
http://www.pronosticosyalertas.gov.co/jsp/loader.jsf?lServicio=Publicaciones&lTipo=publicaciones&lFuncion=load
ContenidoPublicacion&id=747
http://www.atmosphere.mpg.de/enid/57494ec9c24bc1f81ab2d0262ad65b96,0/1__Nubes/__Tipos_de_nubes_3iu.html
http://www.clubdelamar.org/nubes.htm
http://www.windows2universe.org/earth/Atmosphere/clouds/cloud_types.html&lang=sp
71

UNIDAD 2. TIEMPO Y CLIMA GLOBAL

CAPTULO 4. MASAS DE AIRE
Existen grandes estructuras en la atmsfera que son capaces de cambiar temperaturas de
extensiones de tierra de gran magnitud, transportan aire hmedo o seco y pueden variar las
caractersticas de los vientos de superficies. Estas estructuras o sistemas se denominan masas
de aire.
Ondas de calor, vientos fuertes y con rfagas, oleaje de gran altitud, torbellinos locales y
precipitaciones fuertes son algunos de los fenmenos meteorolgicos que pueden traer consigo
las masas de aire.
Leccin 16. Naturaleza de las Masas de Aire
Una masa de aire es un gran cuerpo de aire cuyas propiedades fsicas, sobre todo la
temperatura y la humedad son aproximadamente uniformes en sentido horizontal. Por su
origen geogrfico podemos clasificarlas como: Aire polar y Aire tropical.
Aire polar.- Procede de los casquetes polares y al moverse sobre territorios ms templados se
caliente por debajo, inestabilizndose.
Aire polar martimo (Pm).- Movindose sobre aguas de mayor temperatura relativa se calienta
por debajo y al mismo tiempo absorbe humedad. La conjuncin del calentamiento y la
absorcin de humedad desarrollan en esta masa gran inestabilidad, siendo frecuente en este
tipo de masa de aire los fenmenos tpicos de la conveccin: nubes de desarrollo vertical
(grandes cmulos, Cumulonimbus), chaparrones y tormentas, asociadas stas ltimas en casos
extremos a vientos fuertes, con rfagas y de direccin variable.
Aire polar continental (Pc).-En general el aire polar cuando se desplaza sobre continentes no
tiene oportunidad de incrementar su humedad. Su inestabilidad sigue las variaciones trmicas
del suelo, siendo mayor en las primeras horas de la tarde, que es cuando se pueden producir
fenmenos convectivos (nubes, chaparrones, etc.) y menor en horas de la noche, cuando
desaparece la nubosidad.
72

Aire tropical.- Procede de los anticiclones permanentes subtropicales (ej. Alta del Atlntico Brasil). Cuando esta masa se mueve hacia latitudes ms altas se enfra por debajo,
estabilizndose y aumentando su humedad relativa. El tipo de nubosidad asociada, si la hay, es
estratiforme (Cs, As, Ns) y los hidrometeoros asociados sern lluvia, llovizna, nieve, neblina,
niebla.
El seguimiento a las masas de aire se hace, por lo general, por medio de imgenes de satlites
meteorolgicos. El instituto Europeo de estudios con Satlites Meteorolgicos EUMESAT,
ofrece a la comunidad, la secuencia de imgenes satelitales que permiten observar los
movimientos de las grandes masas de aire. La secuencia de imgenes de un da puede ser
obtenida en http://oiswww.eumetsat.org/IPPS/html/MSG/RGB/AIRMASS/AMERICA/.
Videos recomendados:
http://www.videopediaworld.com/video/32291/Weather-Types-Of-Air-Masses
http://www.youtube.com/watch?v=DHrapzHPCSA&feature=related
http://www.aemet.es/es/eltiempo/observacion/satelite/masas
http://meteo.fisica.edu.uy/Materias/TIM/practico_tim/Practica%20de%20Masas%20Aire%20TI
M.pdf
http://www.terra.es/personal/calzone/masas.htm
Leccin 17. Modificacin de las masas de aire.
Despus que se forma una masa de aire, normalmente migra desde la regin fuente a otra zona
con superficie de diferentes caractersticas. Una vez que la masa de aire se mueve desde su
regin fuente, no solo modifica el tiempo del rea por la que pasa, sino que tambin es
gradualmente modificada por la superficie donde se mueve. El calentamiento o enfriamiento
desde abajo, la adicin o sustraccin de humedad y los movimientos verticales, actan para
producir cambios en la masa de aire.
La modificacin de una masa de aire puede ser relativamente pequea o el cambio puede ser lo
suficientemente significativo como para alterar completamente la identidad de la masa de aire.
Una masa de aire puede ser ms fra que la superficie sobre la cual se mueve, o ser ms
caliente. Esto no significa que la masa de aire sea fra o clida, sino que el aire es relativamente
ms fro o ms clido en comparacin con la superficie subyacente sobre la cual se mueve.
73

Una masa de aire que es ms fra que la superficie, se va a calentar en su capa ms baja. Esto
produce inestabilidad que favorece el ascenso del aire clido de abajo y crea la posibilidad de
formacin de nubes y precipitacin. El tiempo caracterstico asociado a una masa de aire de
estas caractersticas a menudo se compone por nubes cmulos y con posibilidad de producirse
precipitacin como lluvia o tormentas. Tambin la visibilidad es buena debido a la agitacin y
reciclado del aire.
Inversamente, cuando una masa de aire es ms clida que la superficie sobre la cual se mueve,
su capa ms baja se enfra. Se produce una inversin en superficie que aumenta la estabilidad
de la masa de aire. Esta condicin no favorece el ascenso del aire y se opone a la formacin de
nubes y precipitacin. Las nubes que se forman pueden ser estratiformes y a lo ms producen
una ligera llovizna. Sin embargo, debido a la carencia de movimiento vertical, a menudo el
humo y el polvo se concentran en las capas ms bajas de la masa de aire y se produce mala
visibilidad. Durante ciertas pocas del ao, las nieblas, especialmente de adveccin, pueden ser
comunes en algunas regiones. Adems de las modificaciones que resultan de las diferencias de
temperatura entre una masa de aire y la superficie de abajo, los movimientos verticales
inducido por ciclones y anticiclones o por topografa, tambin pueden afectar la estabilidad de
la masa de aire.
La explicacin de la interaccin existente entre el aire y la superficie terrestre, y el aire y la
superficie del mar, que producen los cambios en las masas de aire, se encuentra en detalle en:
http://www.ecured.cu/index.php/Masa_de_aire#Modificaci.C3.B3n_de_una_masa_de_aire
http://www.terra.es/personal/calzone/masas.htm
http://www.nhc.noaa.gov/marine_forecasts.shtml
http://www.insmet.cu/asp/genesis.asp?TB0=PLANTILLAS&TB1=MAPATIEMPO
Leccin 18. Isobaras
La variable atmosfrica que regula los grandes sistemas de la tropsfera es la presin

atmosfrica. Cuando la presin atmosfrica cambia, suelen producirse los vientos, entre ms
fuerte sea el cambio de presin, mayor es la potencialidad para la aparicin de vientos. Lo que
suele hacerse para comprender el estado de la atmsfera, es crear lneas imaginarias que unen
puntos con igual presin atmosfrica, llamadas Isobaras.
La representacin de variables meteorolgicas en niveles de la atmsfera por encima de
superficie no se realiza por la altura con respecto al nivel del mar sino con la presin
atmosfrica. Las variables se representan en los mapas para valores de presin fijos como por
74

ejemplo en el Anlisis de la Altura Geopotencial en el nivel de 500 hectopascales, o los

campos de vientos (Figura 18, Figura 19), o las temperaturas.
El estudio de las cartas de altitud (o altura geopotencial) permite anticipar la formacin y
evolucin de las depresiones y anticiclones. Cuanto ms se sube en altura, ms desciende la
presin atmosfrica. Para conocer la atmsfera en altitud se utilizan los mapas de 500 hPa que
es la presin que suele haber ms o menos a 5.500 metros. Existen tambin cartas de 800 hPa
correspondientes a alturas medias de 1.500 metros y que permiten predecir mejor las rachas y
efectos locales, y las de 300 hPa para alturas de unos 9.100 metros, idneas para deducir la
evolucin del estado del tiempo a varias horas. Estos ltimos mapas de altitud a 9.000 metros
son los que se utilizan en aviacin, donde lo que importa durante el vuelo, son los vientos a
mucha altura.
La superficie geopotencial de un nivel de presin dado, por ejemplo 500 hPa, es como la
orografa de un terreno debido a que en cada punto se puede tener una altura diferente con
respecto al nivel del mar. Cuanto ms fro sea el aire, ms fina ser la capa definida entre dos
capa a diferente presin. El aire es ms denso y por eso ocupa menos. Si est caliente se
encuentra dilatado y la capa tiene que ser necesariamente ms gruesa para un mismo cambio
de presiones, tal como se presenta en la.Figura 24
Figura 24. Esquema altitud Vs. Presin Vs. Temperatura del aire
Fuente: http://www.fondear.org/infonautic/mar/Meteo/Meteo_Atmosfera/Meteo-Atmosfera.htm
Variacin de la presin atmosfrica con la altura

La presin que ejerce una columna de aire sobre una superficie depende de la altura a la que
esta superficie se encuentre. La variacin con la altura de la presin atmosfrica se conoce
como Ley baromtrica.
La diferencia de presin entre dos capas separadas por un h es:
, suponiendo una densidad constante.
75

La ley de la densidad, suponiendo el aire como un gas ideal es:
Si se aplica lo anterior a la superficie de la Tierra, resulta que la densidad del aire es

aproximadamente
.
Todo esto indica que a mayor altura, menor es la presin atmosfrica. Una manera de saber la
rata de disminucin de la presin atmosfrica con la altura es utilizando mercurio, cuya
densidad es
Como la densidad del mercurio es aproximadamente 11.100 veces mayor que la densidad del
aire, resulta que la presin disminuye 1 mm de Hg por cada 11100 mm de altura, es decir 11,1
m. Ahora bien, como 4 hPa (hectoPascales) son 3 mm de Hg, la presin disminuye 4 hPa cada
33,3 m es decir 1 hPa cada 8 m de ascenso.
En una atmsfera isoterma la presin vara con la altura siguiendo la siguiente ley:
donde M es la masa molecular media del aire, g la aceleracin de la gravedad, h-h0 es la

diferencia de alturas entre los niveles con presiones P y P0, T es la temperatura absoluta media
entre los dos niveles, y R la constante de los gases perfectos.
Se utilizan varias unidades de medida para la presin atmosfrica. Entre ellas estn la pulgada
de mercurio (Hg), los hectopascales (hPa) y los milibares (mb). As mismo, como existe una
relacin entre la altura y la presin atmosfrica, en meteorologa, suele utilizarse medidas de
presin para referirse a alturas. Las siguientes son equivalencias que ayudan a entender la
terminologa utilizada en esta ciencia de la tierra:
1Hg = 33.863 hPa
1 atm = 760.00 mmHg = 760 Torr
1 atm = 1,01325 bar
1 Hpa = 0.02953
1 atm = 101325 Pa
1 atm = 14,69594877551 PSI
76

Escala de altura
Se entiende por Una Atmsfera (1 atm) la presin que ejerce una columna de la atmsfera
terrestre sobre una unidad de superficie a nivel del mar. La escala de altura es la altura a la que
hay que elevarse en una atmsfera para que la presin atmosfrica disminuya en un factor
e=2,718182. Es decir la disminucin de presin es:
Para calcular la presin, se recurre a la Ley baromtrica
resultando:
Para la atmsfera de la Tierra, la escala de alturas H es de 8,42 km.

En funcin de la escala de alturas H la presin puede expresarse:
y anlogamente para la densidad:
Esto se traduce a que la presin es inversamente proporcional a la altura.

De 0 a 10 000 pies, la presin disminuye aproximadamente 1 pulgada(hg) por cada 1 000 pies,
es decir, 33 hectopascales (hpa) por cada 1 000 pies.
De 10 000 pies a 30 000 pies, la presin disminuye aproximadamente de pulgada (hg) por
cada 1 000 pies, es decir, 25 hectopascales (hpa) por cada 1 000 pies.
Por convencin, la Atmsfera Tipo, es el estado hipottico de la atmsfera que corresponde
aproximadamente a su estado medio, en la cual los parmetros de presin y temperatura estn
definidos para todas las alturas, sus caractersticas principales son: una presin al nivel medio
del mar de 1013.25 mb y un gradiente de temperatura de - 6.5 C/Km que se mantienen
constantes hasta una altura de 11 Km. Fue adoptada por la Organizacin de Aviacin Civil (OACI)
para calibrar altmetros.
77

Trazado de Isobaras
Las isobaras se dibujan en trazo negro continuo por la interpolacin de valores. Se trazan a
intervalos iguales, por lo general de 2 hectoPascales, de forma curva, sin ramificaciones, son
curvas cerradas o lneas que terminan en el borde del mapa. Las isbaras nunca se cortan. El
trazo final de las isobaras debe dar como resultado curvas suavizadas con codos o ngulos
bruscos en las vaguadas. Al dibujarse, se deben adaptar a la direccin del viento tanto como sea
posible (de acuerdo a la ley de Buys Ballot) y permitiendo un ligero flujo del aire de las altas a
bajas presiones. Esta regla tiene sus excepciones en la zona montaosas.
A lo largo de una isobara, las altas presiones estn de un lado y las bajas de otro y se rotulan por
un nmero de dos dgitos que indica la presin correspondiente a dicha isobara. Los centros de
alta presin atmosfrica se sealaran con una H (High) o por una A (alta) o anticicln y los de
baja presin atmosfrica con una L (low) o con una B (baja) o una depresin (D), sealndose la
presin atmosfrica central por dos dgitos subrayados, los cuales indican que all se encuentra
la presin ms alta o ms baja del sistema. Es comn que se tengan varios sistemas de
presiones en una misma regin, y por lo general, hay un sistema de alta presin por cada
sistema de baja presin.
Debido a que las isobaras son ondas, se pueden diferenciar partes de ellas as:
Dorsal: Se llama dorsal cuando las isobaras de un anticicln aparecen alargadas, con una forma
elptica muy pronunciada.
Vaguada: Se llama vaguada en una borrasca a una prolongacin en forma de V ms o menos
inclinada.
Collado: Se llama collado a la figura que se forma entre dos o ms conjuntos, de isobaras
cerradas que, se encuentran enfrentadas, de tal manera que en esa figura las isobaras estn
abiertas. Si los dos conjuntos de isobaras son anticiclones se llama puente, si son borrascas se
llama desfiladero.
Pantano baromtrico: Se dice que hay un pantano baromtrico cuando entre dos isobaras
consecutivas hay una gran distancia, de tal manera que los vientos son muy dbiles.
Isobaras paralelas: Se dan cuando dos isobaras, una perteneciente a un anticicln y otra a una
borrasca, se disponen de forma llamativamente paralela.
Los mapas de superficie muestran los sistemas ciclnicos y anticiclnicos analizando las
isobaras. Un ejemplo se presenta en la Figura 25, en donde se muestran los centros de alta y
baja presin para Norteamrica.
78

Figura 25. Mapa de Isobaras en superficie

Fuente: http://www.hpc.ncep.noaa.gov/sfc/90fwbg.gif
Se pueden encontrar secuencias de mapas de isobaras para el pacfico colombiano y otras

regiones del mundo en:
http://es.windfinder.com/forecasts/isobars_clouds_rain_ecuador_colombia_animation.htm
http://tropic.ssec.wisc.edu/realtime/windmain.php?&basin=atlantic&sat=wg8&prod=dvg&zoom=&time=
Lecturas recomendadas:
http://www.fondear.org/infonautic/Mar/Meteo/Presion_AltaBaja/Presion_AltaBaja.htm
http://www.fondear.org/infonautic/Mar/Meteo/Jet_Streams/Jets_Streams.htm
http://www.fondear.org/infonautic/Mar/Meteo/Meteo_BuysBallot/Meteo_3.htm
http://www.meteored.com/isobaras/mapa-isobaras-24.php
http://meteo.fisica.edu.uy/Materias/Introduccion_a_la_dinamica_de_la_atmosfera/Teorico_I_
D_A/IDA_Tema1.pdf
79

Leccin 19. Depresiones Baromtricas

Las depresiones son fenmenos meteorolgicos que estn relacionados con movimientos de
masas de aire cercanas a la superficie y que pueden ocasionar fuertes precipitaciones. Las
depresiones baromtricas son zonas de la atmsfera donde la presin es ms baja que en sus
alrededores a un mismo nivel. Se le llama tambin cicln o baja. Tambin se usa para designar
una etapa en el desarrollo de un cicln tropical y es conocido como una depresin tropical para
diferenciarla de otras caractersticas sinpticas.
Segn el captulo anterior, un centro de alta presin tambin es conocido en meteorologa
como Anticicln y corresponde al rea donde la presin medida es relativamente ms alta que
en sus alrededores. Eso significa que al alejarse en cualquier direccin de la Alta entonces se
tendr como resultado una disminucin en la presin.
Los vientos fluyen alrededor de un centro de alta presin en el sentido de las manecillas del
reloj en el hemisferio norte, mientras que en el hemisferio sur los vientos fluyen en el sentido
contrario. El aire que desciende en la vecindad de un centro de alta presin suprime los
movimientos hacia arriba que se requieren para sostener el desarrollo de las nubes y la
precipitacin. De ah que comnmente se asocie el tiempo bueno (seco y de cielos despejados)
con un rea de alta presin.
Un centro de baja presin, tambin conocido como cicln o Depresin, corresponde a un sitio
donde la presin que se ha medido resulta ser relativamente la ms baja en sus alrededores.
Eso significa que al alejarse en cualquier direccin horizontal de la Baja se tendr como
resultado un aumento en la presin. Los centros de baja presin tambin representan los
centros de los ciclones. Los vientos fluyen en el sentido contrario a las manecillas del reloj
alrededor de la baja en el hemisferio norte, lo contrario es cierto en el hemisferio sur, donde
fluyen en el sentido de las manecillas del reloj alrededor de un rea de baja presin.
El movimiento ascendente en la vecindad de un centro de baja presin favorece el desarrollo de
nubes y precipitacin, razn por la que comnmente se asocia el tiempo nublado y usualmente
con precipitacin con un rea de baja presin. (IDEAM, 2006 Anexo 1)
Una depresion se identifica en un mapa porque est formada por isobaras cerradas donde la
mnima presin est en el centro, como se muestra en la Figura 26.
80

Figura 26. Representacin de una depresin

http://www.parasaber.com/medio-ambiente/meteorologia/la-cienciameteorologica/depresiones/articulo/isobaras-ciclon-baja-presion-depresion-atmosferica/667/
En una depresin atmosfrica hay menos aire que en su alrededor, esto provoca que el aire que
rodea una depresin tienda a llenar este vaco, de manera que el aire se dirigir hacia el centro
de la depresin, convergiendo hacia el corazn de de la zona de bajas presiones. Una vez el aire
circundante converge en la zona de baja presin, se ve obligado a ascender, donde es muy
probable que alcance el punto de saturacin, facilitando la formacin de nubes y, posiblemente
precipitaciones. Es, por tanto, que la presin es la principal variable para la realizacin de
prediccin del estado del tiempo.
La diferencia de presin entre dos puntos situados al mismo nivel y separados una unidad de
distancia se llama gradiente de presin o gradiente baromtrico y la fuerza del gradiente de
presin se reconoce como la presin que equilibra la fuerza que tiende a mover el aire de la
presin alta a la baja.
La fuerza del gradiente de presin tiene componente horizontal y vertical. El componente
vertical est ms o menos en equilibrio con la fuerza de la gravedad. Las diferencias verticales
en cuanto a la presin pueden deberse a causas trmicas o mecnicas y, dichas diferencias
controlan el movimiento horizontal de una masa de aire. Se llama gradiente horizontal de
presin a la variacin de presin por unidad de distancia medida perpendicularmente a las
isobaras y es la principal componente del gradiente de presin que influye en los vientos.
El gradiente de presin es la fuerza motivadora que causa que el aire se desplace lejos de las
reas de altas presiones hacia las zonas donde stas son menores. La fuerza de gradiente de
presin viene determinada matemticamente como:
d es la densidad del aire

dp/dn es el gradiente horizontal de presin
81

De esta forma, cuanto ms cerca estn las isobaras, el gradiente de presin ser mayor al igual
que la velocidad de los vientos, de la misma forma, cuanto ms alejadas estn, el gradiente de
presin ser menor y, por tanto, la velocidad de los vientos tambin ser menor.
Las depresiones suelen ir acompaadas de frentes fros (masas de aire fro que desplazan a
masas de aire clido) y frentes clidos (masas de aire clido que se superponen a masas de aire
fro) que se juntan, haciendo que en un mismo punto converjan masas de aire de diferentes
caractersticas y temperaturas. Como el aire clido tiende a subir, grandes masas de aire se
elevan perdiendo temperatura, ganan humedad y producen nubosidad. A este tipo de
depresiones se le denomina depresiones frontales.
Las depresiones tambin se pueden formar por diferencias de temperatura entre la superficie
del mar o la superficie terrestre y el aire, haciendo que se produzca un proceso de conveccin
atmosfrica. Si el gradiente de presin que se forma por la diferencia de temperaturas es muy
alto, puede dar paso a depresiones asociadas con huracanes y tornados.
Lecturas Recomendadas:
http://www.fondear.org/infonautic/mar/Meteo/Meteo-Depresiones/Meteo-Depresiones.htm
http://fisica.ehu.es/jsaenz/meteoclima/dinamica.pdf
Leccin 20. Depresiones No Frontales

La complejidad y variedad de todas las interacciones entre los factores geogrficos y
atmosfricos, tanto en superficie como en altura, determina que no todas las depresiones sean
de origen frontal. Las depresiones tropicales son principalmente de origen no frontal sino
convectivo, en el seno de un aire muy clido, hmedo y consecuentemente inestable. As
mismo, en las latitudes medias y altas, pueden formarse tambin depresiones no frontales.
Entre las depresiones no frontales que ms importancia tienen estn las Depresiones de
Sotavento, Bajas Trmicas, la "gota fra", los Tornados y los Huracanes.
Depresin de sotavento.
Se producen cuando una corriente de aire procedente del oeste se ve forzada a ascender, ms o
menos transversalmente, sobre una barrera de montaas orientadas en direccin norte-sur. Ello
determina una contraccin vertical sobre la cima y una expansin en la ladera de sotavento
(Figura 27).
82

Figura 27. Esquema de convencin Barlovento/Sotavento

Fuente: ficus.pntic.mec.es
En situaciones de inestabilidad condicionada y con alta humedad, el ascenso del aire a

barlovento puede desencadenar fuertes perturbaciones atmosfricas. En cambio, en
condiciones de estabilidad, las ondas de aire pueden materializarse en nubes lenticulares si
existe condensacin en las cpulas de ascenso. Estas ondas sin embargo, revisten especial
peligrosidad para la aviacin especialmente cuando existe cizalladura en las capas areas. La
presencia de estas nubes lenticulares es la primera alerta para los pilotos.
Baja Trmica
Depresin consecuencia del calentamiento de la superficie terrestre y el aumento de las

tempera
Depresin de aire polar.
Se produce en el Hemisferio Norte producida por el movimiento hacia el Sur del aire
martimo polar.
Bajas Fras.
Tambin se les conoce como gotas de aire frio, son normalmente
caractersticas de la circulacin y temperatura de la troposfera media de masas de aire fro.
Estas depresiones pueden originarse a lo largo de la costa rtica como resultado de
movimientos ascendentes de gran intensidad
Se han identificado varias depresiones no frontales en todo el planeta, que se forman debido a
las caractersticas locales de la zona en donde se producen. Se pueden citar las siguientes:
-
Depresin ecuatorial
Depresin de Islandia
Depresin de las Aleutianas
Zona de Confluencia Intertropical
83

Enlaces de Inters:
http://forum.meteoclimatic.com/index.php?PHPSESSID=427d6c341e60260d32a828fcbadef682
&topic=18230.0
http://www.youtube.com/watch?v=tvUrXkOEifM
http://www.youtube.com/watch?v=L2m4tvf57kA&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=7Mjf6-dJsh0&feature=related
84

CAPITULO 5. FENMENOS Y ESCALAS METEOROLGICAS

Los fenmenos que ocurren en la atmsfera son muy diferentes entre s debido a que tienen
dimensiones espaciales y temporales que las diferencian. La clasificacin de estas dimensiones
puede variar y no se considera nica, sin embargo, tener clasificados los fenmenos
meteorolgicos permite seleccionar el tipo de ondas que se requiere para un objetivo dado.
En este captulo se hablar de las escalas meteorolgicas y de los principales eventos que
ocurren en cada gran clasificacin.
Leccin 21. Escalas Meteorolgicas
Basndose en principios fsicos-meteorolgicos, Orlanski (1975) propuso una clasificacin de

escalas meteorolgicas en funcin de las dimensiones espaciales horizontales o de su longitud
de onda caracterstica y de la duracin media de los sistemas atmosfricos. Esta clasificacin
est ampliamente aceptada en el mundo meteorolgico. En la figura Figura 28, se puede ver
dicha clasificacin, en donde se distinguen bsicamente tres escalas: la sinptica o macroscala,
la mesoscala y la microscala, a su vez, a la mesoescala la dividi en subclases meso-alfa mesobeta meso-gamma.
La Organizacin Meteorolgica Mundial resume esta clasificacin de la siguiente forma (WMO,
2008):
(a) Microescala: Menos de 100 m. Agrometeorologa, por ejemplo: evaporacin.
(b) Topoescala o Escala Local: de 100 m a 3 km. Por ejemplo: Contaminacin atmosfrica,
tornados
(c) Mesoescala: de 3 km a 100 km. Por ejemplo, tormentas marinas, brizas de montaa.
(d) Gran Escala: de 100 km a 3.000 km. Por ejemplo, frentes, varios ciclones, conglomerados de
nubes.
e) Escala planetaria: ms de 3.000 km. Por ejemplo, ondas superiores de la tropsfera.
85

Figura 28. Clasificacin de las escalas meteorolgicas propuestas por Orlanski

Fuente: http://www.meteored.com/ram/158/preguntas-y-respuestas-cortas-la-mesoescala/
86

La permanencia de un fenmeno meteorolgico en la atmsfera depende de su escala espacial.

Entre ms grande es su escala espacial, ms es su influencia en el tiempo. En la Tabla 8, se
presentan algunos ejemplos de fenmenos meteorolgicos, su escala espacial y su permanencia
en la atmsfera, aproximadamente.
Tabla 8. Algunos fenmenos meteorolgicos y sus escalas espacial y temporal
Fuente: Conicet
http://redibericamm5.uib.es/documentacion/grupo_33/LibroINMComprimido.pdf (pgina 11).
Leccin 22. Escala Planetaria
Un tipo de ondas muy importante en los procesos meteorolgicos a gran escala son las llamadas
ondas de Rossby u ondas planetarias. En un fluido barotrpico no viscoso con un espesor
constante (es decir, en el que la divergencia de la velocidad horizontal debe anularse), una onda
de Rossby conserva la vorticidad y debe su existencia a la variacin de la fuerza de Coriolis con
la latitud (efecto beta).
A finales de los aos treinta del siglo veinte, el meteorlogo sueco, Carl-Gustaf Rossby seal la
existencia de unos patrones de movimiento en la circulacin atmosfrica de altitud en la zona
87

de circulacin del oeste, que denomin ondas largas u ondas de Rossby, confirmadas, con
posterioridad, por las observaciones aerolgicas y los experimentos hidrodinmicos realizados
con un disco giratorio calentado en sus bordes por Fultz, en 1949. Se trata de un patrn de
comportamiento de la circulacin del oeste, cuyo funcionamiento depende del valor del ndice
zonal (o nmero de Rossby) de dichas corrientes. El comportamiento de las ondas de Rossby es
decisivo para la circulacin de altitud en latitudes medias y altas; y lo que es ms importante,
hoy se sabe que la localizacin y amplitud de determinadas configuraciones de superficie, en
latitudes medias y altas, estn regidas por las ondas de Rossby.
Son fenmenos meteorolgicos de escala planetaria: Las celdas de circulacin atmosfrica; La
zona intertropical de convergencia; Las corrientes de chorro; Las circulaciones monznicas; Los
centros de accin (o giros anticiclnicos y ciclnicos semipermanentes); Los vientos Alisios; Los
Contralisios; Los vientos del oeste. En la Figura 29. Frenmenos neteorolgicos de escala
planeatariase muestra un esquema de los fenmenos meteorolgicos de gran escala.
Figura 29. Frenmenos neteorolgicos de escala planeataria

Fuente: http://usuario.cicese.mx/~sreyes/LIBRO%20METEOROLOGIA/Meteo8.pdf
CORRIENTE DE CHORRO
Uno de los fenmenos meteorolgicos de gras escala, ms interesantes es la Corriente de
Chorro. Las corrientes de chorro en la atmsfera, son vientos de gran intensidad localizados
aproximadamente entre los 200 y 400 mb (12 y 8 km) de altitud, limitando las fronteras entre
las celdas atmosfricas de Hadley, Ferrel y Polar. En ambos hemisferios; las corrientes de
chorro son sistemas de vientos que dan la vuelta a toda la tierra en forma discontinua y
ondulada, y estn representadas por segmentos de varios miles de kilmetros de longitud (de
88

3,000 a 5,000 km), de varios cientos de kilmetros de ancho en direccin horizontal (de 100 a
600 km) y por 1 o 2 kilmetros de espesor en la vertical. Una corriente de chorro puede ser vista
como un ncleo de vientos muy intensos rodeado de vientos relativamente ligeros;
normalmente, con un gradiente vertical de viento del orden de unos 5 a 10 m/s por cada
kilmetro, y con un gradiente horizontal del orden de 5 a 10 m/s por cada 100 kilmetros. La
velocidad que alcanzan es de aproximadamente 250 km/h.
Debido a la inhomegeneidad de la superficie terrestre, asociada al campo de temperatura y a la
distribucin entre los ocanos y los continentes, la corriente de chorro del oeste sufre
perturbaciones en su magnitud y direccin, de tal manera que se pueden presentar
desviaciones latitudinales en su movimiento.
En comparacin, el viento del oeste en el hemisferio sur es poco perturbado pues hay menos
continentes, por lo que los vientos del oeste y las corrientes de chorro en ese hemisferio son
relativamente ms intensas y persistentes, que en el hemisferio norte. Estas perturbaciones
latitudinales en la corriente de chorro y en los vientos del oeste, reciben el nombre de ondas
planetarias o de Rossby, debido a que fue Carl Gustav Rossby el primer investigador que las
descubri, describi y analiz. Normalmente se observan entre 3 y 6 ondas de Rossby completas
en el hemisferio Norte y otras tantas en el hemisferio Sur (Figura 30).
Figura 30. Fotografa satelital de la Corriente de Chorro

Fuente:
89

ZONA DE CONFLUENCIA INTERTROPICAL
La ZCIT (Zona de Confluencia Intertropical) es un cinturn de convergencias que rodea a la

Tierra y que presenta una variabilidad anual de tipo estacional y martimo terrestre. Los
sensores satelitales del Quick Scatterometer de la NASA han realizado medidas sobre el viento
en los ocanos y han dado evidencia de la existencia de dos zonas de convergencia. La primera,
o clsica, se pone de manifiesto con amplias zonas nubosas que se forman al converger los
Vientos Alisios del Norte y del Sur en la zona ecuatorial. La segunda zona se produce por
convergencia en los propios Vientos Alisios de componente sur: es una zona con menos
actividad nubosa y convectiva que la primera. Estos hechos son crticos para entender mejor los
mecanismos que controlan la atmsfera, la cobertura nubosa, etc.
La mayora de las veces, la zona sur de la ZCIT es ms dbil que la norte debido a que los vientos
soplan sobre zonas martimas ms fras, en donde el aire es incapaz de generar grandes masas
nubosas. Las aguas fras, adems, debilitan los vientos superficiales en su desplazamiento hacia
el ecuador. La zona de convergencia del sur se produce en el propio seno de los Alisios del Sur.
En la Figura 31, se muestra una fotografa satelital de la zona de confluencia intertropical.
Figura 31. Fotografa Satelital de la ZCIT

Fuente: http://eoimages.gsfc.nasa.gov/images/imagerecords/0/703/itcz_goes11_lrg.jpg
CELDAS DE CIRCULACION ATMOSFRICA
La Tierra es un cuerpo que est en equilibrio radiante entre la radiacin solar incidente, la
reflejada y la emitida. La atmsfera puede considerarse como una mquina trmica con la
fuente de calor en la zona ecuatorial donde hay un supervit neto de energa y un sumidero en
las regiones polares que tienen un dficit neto de energa. Una funcin de la atmsfera es
90

transformar la energa potencial de la diferencia de calor entre los trpicos y polos en energa
cintica de movimiento que transporta el calor entre estos.
Si la Tierra no girara, el aire caliente del ecuador ascendera por conveccin y se movera hacia
los polos donde de enfriara y tras hundirse regresara como viento de superficie dejando parte
de su energa cintica y el resto de su calor en la friccin con el suelo. Como la Tierra gira
alrededor de un eje que pasa por los polos estas clulas de conveccin generadas en el ecuador
(Celdas de Hadley) son deformadas por la accin de las fuerzas de Coriolis que modifican su
trayectoria hasta la derecha en el hemisferio norte de forma que el flujo hacia los polos gira
hacia el este y el de regreso hacia el oeste.
El resultado de la accin de la fuerza de Coriolis sobre estas celdas de Hadley es que la celda
circulatoria se fracciona en una serie de circulaciones de carcter ms zonal que meridiana
(alrededor de la tierra ms que a lo largo de sus meridianos), de forma que solo un dcima parte
de este movimiento se proyecta en la direccin ecuador-polos.
En la zona ecuatorial el aire que asciende se enfra dando lugar a la condensacin y
precipitacin tpica de las zonas de selva tropical. En las zonas de descendencia del aire, ste se
calienta y su humedad relativa disminuye producindose sequa y "buen tiempo" con falta de
precipitacin. Este hundimiento o subsidencia se produce en torno a los 30 de latitud
asocindose con las regiones desrticas de la Tierra y la posicin media de los grandes sistemas
anticiclnicos semipermanentes como son por ejemplo el del Pacfico y el de las Azores.
Las celdas de Hadley son las responsables de la existencia de los vientos Alisios y de los vientos
del Este. La Figura 32 muestra la circulacin que produce la celda de Hadley.
Figura 32. Circulacin de la Celda de Hadley

Fuente: http://www.windows2universe.org/earth/Atmosphere/hadley_cell.html&lang=sp
91

Existen otras celdas similares que aparecen en otras latitudes de la tierra, como lo son las Celdas
de Ferrel y las celdas polares. En las lecturas recomendadas se puede conocer ms acerca de
ellas.
http://meteo.fisica.edu.uy/Materias/oceanografia/teorico_oceanografia/cap7.pdf
http://rammb.cira.colostate.edu/wmovl/VRL/Tutorials/euromet/courses/spanish/nwp/n2d00/n
2d00009.htm
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2002/release_2002_142.html
http://winds.jpl.nasa.gov/publications/converge_zone.cfm
http://rst.gsfc.nasa.gov/Sect14/Sect14_1c.html
http://www.windows2universe.org/earth/Atmosphere/hadley_cell.html&lang=sp
http://webpages.ull.es/users/jcguerra/docencia/meteorologia/docu/PT6.pdf
Leccin 23. Escala Sinptica Y Mesoescala

En meteorologa, sinptico se usa para referirse a los fenmenos que ocurren en el lapso de das
y en escalas de longitud del orden de algunos kilmetros. Se habla frecuentemente de los
"fenmenos de escala sinptica". La meteorologa sinptica es la rama de la meteorologa que
estudia estos fenmenos y est estrechamente ligada al pronstico del tiempo pues son los
sistemas sinpticos los responsables principales de los cambios del tiempo. Algunos sistemas
sinpticos son los ciclones extratropicales, las dorsales, las vaguadas, las altas de bloqueo, las
tormentas tropicales, los frentes de latitudes medias.
La meteorologa sinptica se ocupa de los fenmenos atmosfricos a escala sinptica sobre la
base de anlisis de cartas en la que previamente se han asentado observaciones sinpticas con
el propsito de hacer un diagnstico o un pronstico de condiciones meteorolgicas.
92

Figura 33. Esquema de los fenmenos sinpticos
Fuente: http://usuario.cicese.mx/~sreyes/LIBRO%20METEOROLOGIA/Meteo7.pdf
El estado del tiempo sobre el territorio colombiano est controlado por los diferentes sistemas
de escala sinptica que en diversas pocas del ao actan sobre la regin. Se destacan los
siguientes sistemas: perturbaciones ondulares en la Zona de Confluencia Intertropical (ZCIl),
Ondas del Este, la Baja Anclada de Panam, ciclones tropicales, vaguadas sobre el Caribe y los
sistemas sinpticos de la Amazonia. Estos ltimos juegan un papel importante en las
condiciones de tiempo atmosfrico en una amplia regin del pas, en particular de la Amazonia
colombiana y la parte sur de la regin Andina en donde son causa de crecientes sbitas,
inundaciones, deslizamientos (Pabn, Correa, 2005).
Los fenmenos mesoesclicos son aquellos que afectan regiones de 10 a 100 kms de radio,
donde las condiciones locales controlan los campos de temperatura y viento sobre las parcelas
de aire. Suelen manifestarse por ser un conjunto de tormentas y nubes convectivas.
Un sistema convectivo de mesoescala, es un conjunto de sistemas que se aglomeran en
regiones del orden de 10 a 100 km. de radio, aproximadamente. Aisladamente, una tormenta
convectiva es muy pequea para ser localizada en los mapas meteorolgicos sinpticos; sin
embargo, cuando se tienen conglomerados de estas tormentas convectivas, entonces pueden
ser claramente observados por medio de los distintos instrumentos de percepcin remota, tales
como satlites y radares, siendo entonces muy importantes para el estudio de las condiciones
sinpticas de una determinada regin. Este es el caso de fenmenos tales como la Zona
Intertropical de Convergencia, de frentes meteorolgicos, de huracanes y de circulaciones
monznicas, en donde se pueden observar grandes sistemas convectivos de mesoescala.
Los sistemas mesoesclicos son intermedios en cuanto a tamao y duracin entre las
perturbaciones sinpticas y las clulas de cumulonimbos individuales. Incluyen sistemas de
vientos con relaciones topogrficas en la capa lmite y sistemas convectivos organizados, tales
93

como la lnea turbonada. Esta ltima est formada por una estrecha lnea de clulas
tormentosas, que pueden alcanzar una extensin de varios centenares de kilmetros. Se
caracterizan por un marcado cambio de la direccin del viento, que contiene rachas, y por
condiciones muy borrascosas.
Tormentas Convectivas
Las tormentas convectivas se desarrollan como resultado del calentamiento superficial de las
masas de aire hmedas, permitiendo que estas se hagan inestables, formando nubes
cumulonimbus que pueden desarrollarse hasta alcanzar 10 o 15 km. de altura. Una gran parte
del conocimiento de la estructura y dinmica de estos fenmenos proviene de las observaciones
detalladas de los aviones de investigacin, equipados con instrumentacin moderna y de gran
precisin. Una tormenta tpica consiste de un conglomerado de celdas convectivas, que siguen
un modelo clsico en su evolucin y desarrollo. Las dimensiones de una celda de conveccin
estn entre uno a varios kilmetros de dimetro, la celda puede contener muchas corrientes
de aire en movimientos ascendentes y descendentes.
La escala de vida tpica de las celdas es del orden de 30 minutos a 1 hora, aunque una tormenta
convectiva, considerada como un conglomerado de celdas, puede tener un intervalo de vida del
orden de 12 horas. El ciclo de vida de una tormenta convectiva consiste de los siguientes 3
estados:
a) Estado de Formacin de Cumulus. La nube cumulus se empieza a formar conforme el
calentamiento superficial y el movimiento de ascenso de las pequeas parcelas de aire clido y
hmedo se inicia, formndose una celda de conveccin del orden de 1 a 5 km. de dimetro y de
aproximadamente 5 a 6 km. Esta celda de conveccin es principalmente dominada por
corrientes ascendentes, con velocidades verticales del orden de 30-35 km./hr en los niveles
inferiores, y del orden de 150-180 km/hr en la cspide. Fuera de la nube, prevalecen dbiles
corrientes descendentes; las temperaturas dentro de la nube son mayores que fuera de ella,
principalmente por la liberacin de calor latente al condensarse el vapor de agua y formar gotas
de agua. En esta etapa, no hay precipitacin, ni relmpagos, ni truenos, pues las corrientes de
ascenso son muy intensas y no permiten la cada de los hidrometeoros.
b. Estado de Madurez. Una vez que se han formado las diminutas gotitas de agua, por la
condensacin del vapor de agua, y la nube adquiere forma y tamao, pueden entrar en juego
varios procesos para hacer que se formen los hidrometeoros suficientemente grandes y
pesados que puedan precipitarse por accin de la gravedad y empezar a formar corrientes de
aire descendente. Una de las teoras de formacin de gotas de lluvia establece que los cristales
de hielo se combinan con gotitas de agua superrefrigerada (a temperaturas entre -5 y -10C);
conforme la temperatura desciende, un mayor nmero de gotitas de agua se unirn a los
94

cristales de hielo, incrementndose el nmero y tamao de estas y consecuentemente su peso y

volumen. Este proceso continuar hasta que los cristales sean suficientemente grandes y
pesados para precipitarse hacia el suelo, en contra de las corrientes ascendentes. Otro posible
proceso que interviene se basa en la colisin y coalescencia de las gotas de agua, asociados a
nubes clidas. En este caso, la turbulencia y choques entre los pequeos hidrometeoros
favorecen la coalescencia (es decir la fusin de 2 o ms gotas de agua). Este proceso continuar
mientras exista turbulencia en las nubes; cuando las gotas sean suficientemente grandes y
pesadas, caern, independientemente de las intensas corrientes ascendentes, tpicas de las
regiones tropicales. Este estado de madurez se alcanza cuando se inicia la precipitacin;
c. Estado de Disipacin. Este estado se inicia cuando las corrientes ascendentes en los niveles
inferiores desaparecen. Durante este estado, el tope superior de la tormenta alcanza su mximo
desarrollo, pero en los niveles inferiores se reduce drsticamente la alimentacin de calor y
humedad, quizs influenciado por la precipitacin, por lo que las corrientes descendentes son
las que dominan; mediante este proceso, la nube solo pierde agua y energa, por lo que pronto
deja de precipitar y se disipa. El calor latente de condensacin liberado en una tormenta de
estas, con dimensiones tpicas de 100 km2 de rea y unos 5 mm de lluvia, equivalen a unas 50
millones de toneladas de agua.
Configuracion de Nubes en Mesoescala

En mesoescala, las nubes se presentan en las configuraciones siguientes:
a) Elemento de nube: Es el menor elemento que puede ser distinguible en una imagen. El
tamao absoluto de un elemento de nube, en una imagen, depende de la resolucin del sensor
del satlite.
b) Lnea de nubes: Es una lnea de elementos de nubes convectivas casi ligadas entre s, que se
extiende en una direccin. Si el tamao individual de los elementos de nubes por encima de la
resolucin del sensor, pueden ser vistos huecos entre los elementos nubosos, en caso contrario,
la lnea aparece continua.
c) Nubes celulares: Los modelos cumuliformes son en lnea, bandas o celulares. Los sistemas
celulares pueden ser clasificados como abiertos o cerrados. A continuacin se detalla una
clasificacin en ese sentido.
95

Meja, J. F. & G. Poveda: Ambientes Atmosfricos de Sistemas Convectivos de Mesoescala sobre
Colombia durante 1998 segn la misin TRMM y el re-anlisis NCEP/NCAR. Rev. Acad. Colomb.
Cienc.
29
(113):
495-514.
2005.
ISSN
0370-3908.
Disponible
en:
http://www.docentes.unal.edu.co/gpoveda/docs/Mejia%20y%20Poveda%20ACCEFYN%202005.
pdf
Manzanilla A., Corts M., Pastrana J., 2005. Un estudio explorativo de los Sistemas Convectivos
de Mesoescala de Mxico. Investigaciones Geogrficas, Boletn del Instituto de Geografa,
UNAM. ISSN 0188-4611, Nm. 56, 2005, pp. 26-42. Disponible en:
http://usuario.cicese.mx/~sreyes/LIBRO%20METEOROLOGIA/Meteo6.pdf
http://www.igeograf.unam.mx/web/iggweb/publicaciones/boletin_editorial/boletin/bol56/b56
art2.pdf
http://nimbus.com.uy/weather/pdf/cap11.pdf
http://meteoarmada.directemar.cl/prontus_meteo/site/artic/20070906/pags/20070906160813
.html
http://usuario.cicese.mx/~sreyes/LIBRO%20METEOROLOGIA/Meteo7.pdf
Leccin 24. Frentes

Un frente es una franja de separacin entre dos masas de aire de diferentes temperaturas. Los
frentes pueden ser fros, calientes, estacionarios y ocludos segn sus caractersticas. El
encuentro de dos masas de aire de diferente temperatura produce una actividad muy dinmica
de tormentas elctricas, rfagas de viento y fuertes aguaceros.
Los frentes meteorolgicos son frecuentemente asociados con sistemas de presin
atmosfricos. Son generalmente guiados por corrientes de aire y viajan de oeste a este en el
hemisferio norte, e inversamente en el sur.
Al proceso de formacin e intensificacin de un frente se le llama frontognesis. Ocurre cuando
dos masas adyacentes de aire de diferente densidad y temperatura se unen por efecto del
viento existente creando un frente. Puede suceder cuando una de las masas de aire, o ambas,
se mueven sobre una superficie que fortalece sus propiedades originales. Es comn en las
costas orientales de Norteamrica y Asia, cuando una masa de aire movindose en direccin
96

hacia el ocano tiene una delimitacin dbil o indefinida. La Figura 34 representa la formacin
de nubes debi a la aparicin de un frente.
Figura 34. Esquema de formacin de frentes

Fuente: http://rst.gsfc.nasa.gov/Sect14/Sect14_1c.html
Los frentes se clasifican en fros, clidos ocludos y estacionarios.

Frentes fros: Los frentes fros se producen cuando una masa de aire fra reemplaza a otra masa
ms caliente. En el frente fro, el aire fro sigue al aire caliente, y dado que el primero es ms
denso, empuja al aire caliente para apartarlo de su camino, obligndole a ascender. El aire que
hay tras un frente fro es notablemente ms fro y seco que el que est por delante. Cuando
avanza el frente fro, las temperaturas pueden llegar a descender ms de 15 grados en la
primera hora. se forman nubes elevadsimas que originan lluvia, tormentas, granizo y tornados.
Frentes clidos: Los frentes clidos se originan cuando una masa de aire caliente se aproxima a
una masa fra. La ms caliente se eleva por encima de la fra.
Normalmente, los frentes clidos son ms apacibles que los fros, se mueven lentamente, y con
suavidad se sitan por encima apartndolo de su camino. Las precipitaciones de los frentes
clidos suelen ser de menor intensidad, aunque s son ms extensas (300-400 km) que las de
frentes fros. Tras un frente clido, el aire que queda es ms caliente y hmedo que el que haba
antes del paso del frente. Los frentes clidos originan lluvias ms ligeras pero ininterrumpidas,
o incluso nieve, que puede durar desde unas horas hasta varios das. Cuando se produce el
avance del frente clido, el aire se vuelve notablemente ms caliente y hmedo de lo que era
antes.
97

Frente de oclusin: Los frentes de oclusin se producen cuando se juntan aire caliente, fro y
fresco. El frente de oclusin puede ser de dos clases principales: Frente de oclusin fro y clido.
En el caso del frente de oclusin fro, un frente muy fro alcanza a un frente clido. El frente fro
eleva tanto al frente clido como al aire caliente del suelo. El tiempo se comporta de manera
similar al frente clido al principio, pero al final acaba siendo como el del frente fro, con fuertes
precipitaciones. El frente superficial precede al frente que est por encima. La nubosidad es
variable.
Un frente clido de oclusin significa que el frente fresco alcanza a un frente clido que est por
encima de un frente fro. La diferencia principal es la situacin del frente que est arriba. El
frente fro est por delante de la superficie del frente de oclusin. En este caso el tiempo es
parecido al del frente clido. El frente superficial sigue la estela del frente superior hasta unos
300 km.
Frente Estacionario: Un frente estacionario se produce cuando un frente clido/fro avanza y
no limita con aire fro ni caliente. Se comportan como frentes clidos, pero son menos activos.
http://es.wikipedia.org/wiki/Frente_(meteorolog%C3%ADa)#V.C3.A9ase_tambi.C3.A9n
http://es.wikipedia.org/wiki/Cicl%C3%B3n_tropical#Lugares_de_formaci.C3.B3n
http://www.fondear.org/infonautic/mar/Meteo/Meteo-Depresiones/Meteo-Depresiones.htm
http://mct.dgf.uchile.cl/CURSOS/Clases_Atmosfera/tema8_analisis.pdf
http://www.windows2universe.org/earth/Atmosphere/front.html&lang=sp
Leccin 25. Prediccin del tiempo.
Un pronstico del estado del tiempo, es decir, la prediccin del tiempo, es la aplicacin de la
tecnologa y de la ciencia para predecir con certeza suficiente el estado que presenta y
presentar la atmsfera en un perodo de tiempo del futuro cercano en una regin del planeta
dada. La manera ms efectiva para poder lograr un pronstico cierto es recolectar la mayor
cantidad posible de datos sobre la atmsfera en cuestin, humedad, temperatura y viento, por
ejemplo.
98

El saber cmo estar el da hoy, maana, pasado o el fin de semana es un aspecto importante
para el diario vivir ya que a partir de ste se definen programas o actividades. El tiempo es
medido constantemente alrededor del mundo. Estos datos se colocan en los mapas del tiempo
que muestran los frentes fros y clidos, precipitaciones, nubosidad, y otras informaciones que
son relevantes para hacer el pronstico.
Prediccin del tiempo a corto plazo.

Los procedimientos desarrollados hasta los aos 50 estuvieron basados en principios sinpticos,
pero desde los aos 60 estas prcticas han sido revolucionarias por los mtodos de prediccin
numrica, es decir, mediante el uso de modelos computacionales que simulan el
comportamiento atmosfrico haciendo que las dos disciplinas se complementen.
Metdos Sinpticos: Se basan en el estudio de las cartas de tiempo, las cuales estn compuestas
de isobaras, informacin de frentes y otras masas de aire y mapas de vientos, bsicamente. Se
complementan con tcnicas basadas en la experiencia tales como analizar la persistencia de los
sistemas que estn ocurriendo en el presente; el mtodo de la tendencia que involucra el
clculo de la velocidad de centros de altas y bajas presiones, frentes y reas de nubes y
precipitacin; el mtodo climtico que se basa enel uso de promedios estadsticos de las
variables atmosfricas, acumulados de muchos aos; el mtodo anlogo en el que se busca en
el pasado un escenario muy similar al del pronstico actual y predecir que el tiempo en este
pronstico ser muy similar al ocurrido en el pasado.
Prediccin numrica: La prediccin numrica del tiempo se utiliza para pronsticos a ms largo
plazo. La consideraciones tericas indican que el lmite de las predicciones sinpticas usado las
tcnicas numricas es menor de 15 das. Los modelos numricos intentan reproducir el
comportamiento de la atmsfera simulndola a partir de las ecuaciones que describen su
comportamiento fsico. Las principales ecuaciones que se tienen en cuenta son:
La fuerza que acta en el aire debido a la Presin y la Fuerza de Coriolis. La Fuerza de

Coriolis (aceleracin) es una aceleracin aparente que el aire posee por la rotacin de la
tierra. Si una parcela de aire se mueve entre 2 puntos entonces su desplazamiento
relativo a la superficie de la tierra se curvara y tendera hacia la izquierda en el
hemisferio sur.
La Ecuacin hidrosttica: La aceleracin hidrosttica es una expresin relacionada a la
variacin de la presin con la altura.
99

La segunda ley de Newton dice que la aceleracin de una partcula es igual al vector
suma de las fuerzas que actan sobre el cuerpo. Esto es el principio de la conservacin
del Momentun.
La Ecuacin Termodinmica. La 1ra. Ley de la Termodinmica puede ser enunciado como
la cantidad de calor adicionado al sistema es exactamente balanceado, por el trabajo
realizado en incrementar su volumen y el cambio de su energa interna. Esta es una
expresin del principio de la conservacin de energa, con la cual el cambio en la energa
dentro de un sistema es igual a la transferencia neta de la energa a travs de las capas
del sistema.
La Ecuacin de Continuidad. Esto es el principio bsico de la Conservacin de la Masa
con lo cual el estado de la materia no se crea ni se destruye.
La Ecuacin del Estado La ecuacin del estado relaciona 3 principales variables
termodinmicas, presin, densidad y temperatura para un gas perfecto.
La Ecuacin de Vapor de agua.Esta ecuacin describe el camino en el cual la cantidad de
vapor de agua en una particular parcela de aire cambia como un resultado de la
adveccin, de condensacin o evaporacin.
En Colombia, el Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales es el encargado de

realizar el pronstico del tiempo para Colombia. En la pgina www.ideam.gov.co, en el link de
Pronsticos y Alertas, se puede obtener el pronstico del estado del tiempo para el Pas por
regiones naturales, tambin se presenta informacin de alertas por niveles de los ros,
deslizamientos e incendios. La informacin del pronstico se complementa mostrando
resultados de los modelos de pronstico meteorolgico, imgenes satelitales
http://www.hezkuntza.ejgv.euskadi.net/r43573/es/contenidos/informacion/dia6_sigma/es_sigma/adjuntos/sigma_23/11_Predicciones_tie
mpo.pdf
http://www.pronosticosyalertas.gov.co/jsp/index.jsf
100

CAPITULO 6. VARIABILIDAD CLIMTICA
El clima es un factor ambiental que comnmente se define como el estado medio de la

atmsfera que representa las condiciones predominantes en un lugar, en una regin en el
planeta entero, durante un perodo determinado (varios meses, aos). El clima de la Tierra
depende del equilibrio radiativo que est controlado por factores radiativos forzantes, por
factores determinantes y por la interaccin entre los diferentes componentes del sistema
climtico.
La variabilidad climtica se refiere a las fluctuaciones observadas en el clima durante perodos
de tiempo relativamente cortos. Durante un ao en particular, se registran valores por encima o
por debajo de lo normal. La Normal Climatolgica o valor normal, se utiliza para definir y
comparar el clima y generalmente representa el valor promedio de una serie continua de
mediciones de una variable climatolgica durante un perodo de por lo menos 30 aos. A la
diferencia entre el valor registrado de la variable y su promedio se le conoce como Anomala. La
secuencia de estas oscilaciones alrededor de los valores normales, se conoce como variabilidad
climtica y su valoracin se logra mediante la determinacin de las anomalas.
En este captulo se ampliar el concepto de variabilidad climtica y se expondrn algunos
eventos de variabilidad climtica que afectan el territorio colombiano.
Leccin 26. Determinacin del Clima de un Lugar
Existen varios mtodos y teoras para determinar y clasificar el clima de una regin. Todas ellas
se basan en el comportamiento a largo plazo de los factores climticos ya que estos modifican a
los elementos del clima y son estas modificaciones las responsables de la caracterizacin
climtica de un lugar o regin. Los factores ms importantes son:
Latitud Geogrfica
Altitud
Relieve
Distribucin de las masas de aire y tierra
Corrientes marinas
Montaas y cordilleras
Distancia hasta los mares o los ocanos.
Continentalidad
101

En la Tierra hay muchos climas diferentes. Se puede hablar de climas clidos, climas templados y
climas fros.
Los climas clidos se dan principalmente en toda la zona del Ecuador. Se suelen distinguir cuatro
tipos diferentes de climas clidos, que son:
-
El clima ECUATORIAL, que se caracteriza por tener todo el ao casi la misma

temperatura, unos 25, con muchas lluvias durante todo el tiempo y por esa razn en
esas zonas se encuentran los ros ms caudalosos del mundo y hay grandes bosques.
El clima TROPICAL LLUVIOSO tiene abundantes lluvias, aunque no tanto como en el
Ecuador, y las temperaturas varan un poco ms a lo largo del ao.
El clima TROPICAL SECO. Con bajas precipitaciones y muy escasas precipitaciones en
verano. Las temperaturas suelen variar ms a lo largo del ao entre 15y 25.
El clima DESERTICO muy poca pecipitacin. Durante el da presenta temperaturas muy
altas y durante la noche, muy bajas. A veces hay hasta 40 de diferencia entre el da y la
noche. No hay ros y la vegetacin es casi inexistente.
Los climas que se dan en las zonas templadas son los siguientes:
-
El clima MEDITERRANEO. En estas zonas los veranos son secos, sin lluvias y muy
calurosos; los inviernos son suaves, y llueve en pocas proporciones.
El clima OCENICO tiene las siguientes caractersticas: las lluvias son frecuentes durante
todo el ao. No suele hacer mucho calor en verano ni mucho fro en invierno.
El clima CONTINENTAL. Las temperaturas varan mucho entre el verano y el invierno. En
el verano las temperaturas son moderadamente por encima de lo normal y en invierno
suele haber temperaturas de cero grados o menos. Llueve en verano.
Los climas fros son los que se dan en los polos y en las zonas de alta montaa.
-
En los polos las temperaturas estn todo el ao bajo cero.

En las zonas de alta montaa la temperatura es cercana a 0C, aunque en el verano
suelen elevarse algo ms. Las temperaturas son muy bajas y las precipitaciones casi
siempre son en forma de nieve.
Precipitacin anual en funcin de la latitud

Como la precipitacin en su mayor parte, es producida por un ascenso adiabtico en la
atmsfera, los mximos de precipitacin se producen en aquellas zonas del mundo en las cuales
predomina el ascenso de aire. Las zonas de precipitacin siguen al sol hacia el hemisferio norte
en el verano de dicho hemisferio y hacia el sur en el verano del hemisferio sur. Estas
102

oscilaciones producen zonas con lluvias prevalecientes en el verano o invierno. Podemos

distinguir en cada hemisferio diferentes regmenes de precipitacin que determinan un ciclo
anual bien definido.
En Colombia, por ejemplo, se tiene el paso de la Zona de Confluencia Intertropical dos veces a l
ao, por lo tanto, el rgimen de lluvias es bianual.
Zona 1. Dominada por la baja presin ecuatorial
Zona 2. Esta zona est bajo la influencia de los vientos alisios.
Zona 3. Poca lluvia en verano y seco en invierno..
Zona 4. Sequa todo el ao,
Zona 5. Poca lluvia en invierno y sequa pronunciada el resto del ao.
Zona 6. Invierno lluvioso y seco en verano
Zona 7. Precipitaciones todo el ao
Zona 8. Precipitaciones leves,
Zonas climticas dependientes de la variacin anual de la precipitacin.

Adems del total anual de precipitacin, la variacin anual, es de gran importancia para
caracterizar el clima de una regin. Se han definido seis tipos de variaciones anuales de
precipitacin:
1. Tipo ecuatorial
2. Tipo tropical
3. Tipo monzonico
4. Tipo subtropical
5. Tipo continental
6. Tipo martimo
http://meteo.fisica.edu.uy/Materias/climatologia/teorico_climatologia_2010/Tema6Clima2010.
pdf
http://www.arqhys.com/arquitectura/factores-del-clima.html
103

Leccin 27. Clasificaciones Climticas

La importancia de clasificar el clima radica en que la evidencia que se tiene de los factores
climticos, son las observaciones meteorolgicas. Estudiar un aspecto particular de una zona,
como lo es la oferta del recurso hdrico, la vegetacin, reas de cultivo, biodiversidad, entre
otras, depende de la facilidad con que se pueda utilizar las series histricas de registros de
temperatura, precipitacin, humedad, radiacin solar, etc.
Existen varios mtodos para clasificar el clima de una regin. El mtodo de clasificacin que se
debe usar depende de las caractersticas propias del lugar, indicando esto, que la mejor
clasificacin climtica es la que ms se ajusta a las condiciones particulares del rea de estudio.
Las clasificaciones ms difundidas son:
-
Clasificacion de Kppen: se basa en las temperaturas medias y en las precipitaciones

medias, mnimas y mximas.
Sistema de Thornthwaite: modifica la clasificacin de Keppen incluyndole factores de

vegetacin y evapotranspiracin.
Sistema Holdridge: Se tiene en cuenta el promedio de precipitacin anual y del promedio

de la biotemperatura.
Sistema de Walter: Utiliza los valores de temperatura y precipitacin a escala vertical, y

supone que cada 10C son iguales a 20 cm de precipitacin. Introdujo el concepto de
"bioma", para referirse a grandes unidades ecolgicas que incluyen tanto al ambiente
como a los componentes biticos.
Clasificacin de Martonne: Est fundada en criterios geogrficos, descansando sobre el

reconocimiento de los climas astronmicos clsicos.
Clasificacin Caldas: ideada por el colombiano Francisco Jos de Caldas en 1802, donde
consider nicamente la variacin de la temperatura con la altura (pisos trmicos) y su
aplicacin se restringi al trpico americano.
Clasificacin de Lang: Richard Lang estableci en 1915 una clasificacin basada en el

volumen de la precipitacin anual acumulada expresada en milmetros y la temperatura
promedio en grados Celsius. El cociente del primer parmetro entre el segundo es el
denominado Indice de Lang (Precipitacin acumulada /Temperatura promedio). En la
104

actualidad el ndice se utiliza ampliamente como una medida del grado de aridez de una
regin, ms que como un sistema de clasificacin climtica.
-
Clasificacin de Schaufelberguer: Paul Schaufelberguer en 1962 se dio a la tarea de unir

la clasificacin de Lang con la clasificacin de Caldas y obtuvo 25 tipos de climas que
tienen en cuenta la elevacin del lugar, la temperatura media anual y la precipitacin
total media anual
El clima de Colombia se ha clasificado teniendo en cuenta casi todas la metodologas enunciadas

anteriormente y los resultados se publicaron en el Atlas Climatolgico de Colombia (IDEAM,
2005).
Informacin oficial del clima de Colombia, en donde se incluyen aspectos de variabilidad
climtica, se encuentra publicada en el captulo 3 del Atlas del Medio Ambiente en Colombia
(IDEAM, 2001), disponible en:
http://168.176.205.13/Tec_Forestal/Docs/Elmedioambparte2.pdf.
http://www.izt.uam.mx/contactos/n68ne/clima.pdf
http://www.tutiempo.net/silvia_larocca/Temas/Clima1.htm
http://www.miliarium.com/prontuario/MedioAmbiente/CambioClimatico/ClasificacionesClimati
cas.htm
http://www.fs.fed.us/research/publications/producci%F3n_forestal_para_am%E9rica_tropical/ap
%E9n.b.pdf
http://climatologiafca.host56.com/presentaciones/8.%20Clasificaciones%20climaticas.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Clima#Clasificaciones_clim.C3.A1ticas
http://coyaima-tolima.gov.co/apc-aafiles/37363035633232616236366364323665/METEREOLOG_A___PBOT.pdf
Leccin 28. Definicin de Variabilidad Climtica

El comportamiento esperado del clima puede verse afectado por seales de sistemas
atmosfricos que inhiben o acentan los patrones climticos de una regin. La variabilidad
climtica suele darse cclicamente y depende de factores relacionados con la estacionalidad,
ondas que se presentan varias veces al ao y fenmenos que suceden aproximadamente cada
105

cierto nmero de aos. La variabilidad climtica es esperada y una vez ocurre, el clima retorna
a su condicin normal, es decir, la variabilidad climtica es una caracterstica del clima, diferente
al cambio climtico, que una vez ocurre, difcilmente se retorna a las condiciones iniciales.
La Variabilidad Climtica puede ser de varios tipos, y depende bsicamente de su ocurrencia en
el tiempo:
Estacional
A esta fase corresponde la fluctuacin del clima a escala mensual. La determinacin del ciclo
anual de los elementos climticos es una fase fundamental dentro de la variabilidad climtica a
este nivel. En latitudes medias, las secuencia de las estaciones de invierno, primavera, verano y
otoo es algo comn para los habitantes de dichas regiones, en tanto que en latitudes
tropicales, lo frecuente es la alternancia de temporadas lluviosas y temporadas secas.
Intraestacional
Existen evidencias que dentro de las estaciones se presentan perturbaciones que determinan
las condiciones de tiempo durante decenas de das. La mayora de las veces estas oscilaciones
pasan desapercibidas porque su amplitud es pequea, en comparacin con las del ciclo anual.
Dentro de las oscilaciones intraestacionales se destaca una seal de tipo ondulatorio,
denominada de 30-60 das. sta ha sido detectada en la actividad convectiva en el Pacfico
Tropical Oriental y en la precipitacin de esta regin y de la Amrica Tropical. Esta oscilacin se
asocia con las ondas de Madden-Julin, descubiertas en 1971 en el campo de la presin tropical.
Interanual
A esta escala corresponden las variaciones que se presentan en las variables climatolgicas de
ao en ao. Normalmente se percibe que la precipitacin de la estacin lluviosa en un
determinado lugar no siempre es la misma de un ao a otro, sino que flucta por encima o por
debajo de lo normal. Ejemplos tpicos de la variabilidad climtica interanual corresponden a los
fenmenos enmarcados dentro del ciclo El Nio -La Nia - Oscilacin del Sur, ENSO y la
Oscilacin Cuasibienal, la cual corresponde a una oscilacin de largo plazo en la direccin del
viento zonal de la baja y media estratosfera ecuatorial, con un perodo irregular que vara entre
20 y 35 meses; en cada lapso se alternan los vientos de componente Este con los del Oeste.
Interdecadal
En esta escala se manifiestan fluctuaciones del clima a nivel de dcadas. Comparativamente con
la variabilidad interanual, la amplitud de estas oscilaciones es menor por lo cual este tipo de
variabilidad pasa desapercibida fcilmente.
106

http://redalyc.uaemex.mx/pdf/952/95270205.pdf
http://intranet.ideam.gov.co:8080/openbiblio/Bvirtual/019711/preliminares.pdf
Leccin 29. Fenmenos relacionados con la Variabilidad Climtica

Los principales fenmenos relacionados con la variabilidad climtica que afecta especialmente el
territorio colombiano son:
ENOS El Nio Oscilacin del Sur
EL NIO - El fenmeno El Nio es una de las fases extremas dentro del ciclo ENOS, que es la
causa de la mayor seal de la variabilidad climtica interanual, en la zona tropical. El Nio est
asociado con la aparicin y permanencia por varios meses de aguas superficiales relativamente
ms clidas que lo normal desde el Pacfico Tropical Central hasta las costas del norte de Per,
Ecuador y sur de Colombia. Este calentamiento de la superficie del Ocano Pacfico cubre
grandes extensiones y por su magnitud afecta el clima en diferentes regiones del planeta.
ENOS La Nia Oscilacin del Sur
La Nia, es la fase extrema contraria al fenmeno El Nio, en la Oscilacin del Sur. Se manifiesta
con temperaturas ms bajas de lo normal en las aguas superficiales del Pacfico Tropical Central
hasta las costas de Per, Ecuador y sur de Colombia. La Nia se refiere a las condiciones fras
extremas que recurrentemente, pero de manera irregular, se presentan durante por lo menos
seis meses.
MJO Oscilacin de Madden y Julian
Se define como una clula zonal de la circulacin que se propaga al Oriente, con vientos zonales
de signos opuestos en la baja y alta tropsfera y con un perodo de 40 a 60 das. La seal en el
viento zonal ecuatorial est presente a lo largo del cinturn tropical en la tropsfera superior,
mientras que en la baja tropsfera, se confina a los ocanos Pacfico occidental e ndico. La
rama ascendente de la clula de la circulacin est asociada con el fortalecimiento de la
conveccin sobre el ocano ndico, posteriormente se intensifica e inicia su propagacin hacia el
ocano Pacfico occidental con una velocidad cercana a los 5 m/s.
QBO Oscilacin Cuasibienal.
Es una oscilacin de largo plazo en el viento zonal de la baja y media estratsfera ecuatorial, con
un perodo irregular que vara entre un poco menos de dos aos (20 meses) y hasta casi tres
aos (35 meses), con una duracin media de 28 meses. Consiste en la alternancia de vientos del
107

Este, dominantes durante una parte del perodo, con vientos del Oeste en el resto del perodo.
En este anlisis se utilizaron los promedios del viento zonal a 30 hPa.
OSCILACION DEL SUR - La distribucin de la temperatura superficial del mar o del continente
determina en gran parte la distribucin de la presin atmosfrica cerca de la superficie.
http://almez.pntic.mec.es/~jrem0000/dpbg/2bch-ctma/tema4/elnino.swf animaciones
http://www.inamhi.gov.ec/educativa/elnino.htm
Leccin 30. Indicadores de Variabilidad Climtica
Con el propsito de asociar los procesos ocenicos y atmosfricos de meso y gran escala con la
variabilidad interanual de la precipitacin en Colombia se requiere identificar los ndices que
caracterizan tales procesos y determinar su grado de asociacin. Las variables que intervienen
en la explicacin de la variabilidad interanual de la precipitacin se denominan variables
independientes o explicativas y la precipitacin es la variable dependiente, explicada o de
impacto.
los procesos ocenicos y atmosfricos de meso y gran escala, as como la variabilidad interanual
de los ocanos Pacfico Tropical y Atlntico Norte y Sur tienen una significativa relacin con el
comportamiento de la precipitacin y otros elementos climatolgicos en una regin.
Los ndices de meso y gran escala corresponden generalmente a una expresin numrica que
resume la complejidad de una serie de procesos fsicos que se desarrollan en el seno de la
atmosfera y el ocano y dentro de la capa propia de su interaccin y permiten cuantificar las
relaciones entre las diferentes variables climticas y los fenmenos de variabilidad climtica.
IOS ndice de la oscilacin del sur

Este ndice se utiliza para determinar las fluctuaciones de la masa atmosfrica entre los sectores
centro-oriental y occidental del pacfico. El IOS es calculado por el Centro de Anlisis Climtico
(CAC) de la NOAA, (National Oceanic and Atmospheric Administration), como las diferencias
normalizadas entre la presin atmosfrica en Tahit (Polinesia Francesa) y en Darwin (Australia).
108

NAO - North Atlantic Oscillation

Es una fluctuacin de la masa atmosfrica a gran escala entre el centro de alta presin
subtropical localizado en la Azores (38 Norte) y el centro de baja presin subpolar localizado en
Islandia (65 Norte). Este ndice vara de un ao a otro ao, pero tambin presenta una
tendencia a permanecer en una fase en intervalos que duran varios aos.
TSM Temperaturas de la superficie del mar
La temperatura superficial del mar (TSM) es un valioso indicador de la estructura trmica de la
capa superior de los ocanos. En consecuencia, utilizamos la TSM como variable explicativa de
esta dinmica, tomando en consideracin tambin que esta variable est estrechamente
relacionada con los procesos convectivos que se generan en la atmsfera que se yace sobre ella.
MEI ndice multivariado de ENSO
Este ndice puede ser entendido como la media ponderada de seis variables sobre el Pacifico
tropical, a saber: presin atmosfrica a nivel del mar, componente zonal (este-oeste) y
meridional (norte-sur) del viento en superficie, temperatura de la superficie del mar,
temperatura del aire en superficie, y cantidad total de nubosidad. Los valores positivos del MEI
representan la fase clida de ENOS (EL Nio).
OLR Radiacin de onda larga saliente
El ndice de radiacin solar de onda larga saliente de la tierra (OLR), es una medida indirecta de
la conveccin, por cuanto sus valores extremos estn asociados directamente a conveccin
profunda (mnimos de OLR) o ausencia de sta (mximos de OLR).
ONI ndice Ocenico de El Nio
La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), desarroll un ndice ocenico
denominado ONI por sus siglas en ingls, el cual es calculado como la media mvil de tres
puntos de la serie mensual de anomalas de la temperatura de la superficie del mar en la Regin
Nio 3-4. De acuerdo con este ndice, en condiciones El Nio, el ONI debe ser mayor igual a
+0.5 C y para La Nia debe ser menor igual que -0.5 C. Ahora, para clasificar un perodo
determinado como El Nio La Nia, estos umbrales deben ser excedidos por un perodo de al
menos cinco meses consecutivos. El ndice ONI es el que se usa actualmente para determinar si
se est en un periodo de El Nio, Neutral o La Nia. En la Tabla 9 se listan los valores de ste
ndice para los ltimos aos; se tiene disponible este ndice para los aos a partir de 1950.
109

Tabla 9. Valores del ndice ONI
Fuente: http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/ensostuff/ensoyears.shtml
Montealegre E, 2009. Estudio de la Variabilidad Climtica de la Precipitacin en Colombia
Asociada a Procesos Oceanicos y Atmosfricos de Meso y Gran Escala. IDEAM Instituto de
Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales. Bogot, Colombia.
http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/ensostuff/ensoyears.shtml
http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/precip/CWlink/MJO/enso.shtml
http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/precip/CWlink/MJO/mjo.shtml
110

UNIDAD 3. PROCESOS CLIMATICOS

Los procesos climticos son aquellos que estn asociados a la cotidianidad. En este captulo se
tomarn temas involucrados a la toma de las observaciones meteorolgicas que son la base
para los estudios climticos, temas relacionados con situaciones ambientales.
CAPTULO 7. SISTEMA MUNDIAL DE OBSERVACIONES METEOROLGICAS

Las observaciones se realizan en lugares establecidos, donde es necesario contar con datos
meteorolgicos para una o varias finalidades, ya sea en tiempo real, en tiempo diferidos o
ambos. Estos lugares deben reunir determinadas condiciones tcnicas normalizadas y se los
denomina "estaciones meteorolgicas" (WMO, 2008).
En este captulo expondremos datos obtenidos del Centro Europeo para Pronstico del tiempo
en Rango Medio (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts - ECMWF, the
Centre), el cual, es una organizacin intergubernamental que est conformada por 34 naciones
y que recoge datos de observaciones a nivel mundial y las distribuye, as como productos
realizados a partir de dicha informacin. Igualmente, del Departamento de Ciencias
Atmosfricas de la Universidad de Wyoming.
Leccin 31. Observaciones Meteorolgicas

Los elementos que en su conjunto representan las condiciones del estado de la atmsfera en un
momento dado y en un determinado lugar utilizando instrumental adecuado. Estas
observaciones realizadas con mtodos y en forma sistemtica, uniforme, ininterrumpida y a
horas establecidas, permiten conocer las caractersticas y variaciones de los elementos
atmosfricos, los cuales constituyen los datos bsicos que utilizan los servicios meteorolgicos,
tanto en tiempo real como diferido. La siguiente clasificacin de observaciones meteorolgicas
es extrada de http://nimbus.com.uy/weather/pdf/cap2.pdf.
Las observaciones deben hacerse, invariablemente, a las horas preestablecidas y su ejecucin
tiene que efectuarse empleando el menor tiempo posible con el fin de garantizar sincrona con
las observaciones que son tomadas en otros lugares. Las observaciones pueden ser (Figura 35):
-
Observaciones sinpticas
Observaciones climatolgicas
Observaciones aeronuticas
Observaciones martimas
Observaciones agrcolas
111

Observaciones pluviomtricas
Observaciones de altitud
Otras observaciones
Horas que se realizan las observaciones

La hora observacional depende del tipo, finalidad y uso de cada observacin. Es importante que
las observaciones sean sincrnicas y continuadas durante varios aos, para que puedan
utilizarse en cualquier estudio o investigacin. Para determinado tipo de observaciones, en
especial las sinpticas, la OMM ha establecido horas fijas, en tiempo universal coordinado
(UTC).
Las horas principales, para efectuar observaciones sinpticas de superficie son: 00:00 - 06:00 12:00 - 18:00 UTC
Las horas sinopticas intermedias son: 03:00 - 09:00 - 15:00 - 21:00 UTC.
Las horas fijas para la observacin sinptica en altitud son: 00:00 - 12:00 UTC.
Las observaciones aeronuticas se realizan en forma horaria, las de despegue y aterrizaje en el
momento mismo en que el piloto efecta dichas operaciones, y en vuelo en cualquier
momento.
Figura 35. Esquema de los diferentes tipos de observaciones meteorolgicas
112

Los Miembros de la OMM utilizan el Sistema Mundial Integrado de Observacin de la

Organizacin (OMM-IOS), que abarca complejas redes espaciales, atmosfricas, terrestres y
ocenicas. Un OMM-IOS adecuadamente integrado ser uno de los componentes bsicos de la
Red mundial de sistemas de observacin de la Tierra (GEOSS). Los sistemas mundiales de
observacin y de procesamiento integrados dan una respuesta eficaz a las necesidades de los
usuarios. El mantenimiento y mejora del OMM-IOS y el desarrollo del Futuro Sistema de
Informacin de la OMM ayudarn a los pases a responder a las necesidades de la sociedad.
El OMM-IOS registra muy distintos tipos de fenmenos geofsicos. Este sistema de
procesamiento permite integrar mltiples parmetros con independencia de la plataforma de
origen. Sin embargo, es necesario intensificar las actividades de investigacin y desarrollo para
poder transformar un mayor nmero de datos de observaciones en herramientas de decisin
tiles para atender a las necesidades de la sociedad.
Leccin 32. Redes de superficie

Las redes de superficie son aquellas que toman datos a nivel del suelo. Existe una red mundial
que comparte datos para que los centros especializados en modelamiento numrico provean
informacin para el pronstico diario del tiempo y proyecciones estacionales del clima. En la
Figura 36 se presenta un mapa con las estaciones sinpticas de Suramrica que comparten
informacin en tiempo real. Si desea consultar las estaciones existentes para otras partes del
planeta, remtase a http://weather.uwyo.edu/surface/meteogram/ all encontrar, adems,
mapas de tiempo.
La utilizacin de sensores y de algoritmos de procesamiento ms sofisticados confiere una
importancia cada vez mayor a la normalizacin y el control de calidad de las estaciones
meteorolgicas automticas. Este tipo de estaciones obtienen datos de temperatura, de viento,
de lluvia y de humedad. Otros instrumentos instalados en la superficie terrestre observan
parmetros de importancia para la agricultura, los recursos hdricos y la calidad del aire.
113

Figura 36. Estaciones Sinpticas de superficie en Suramrica
Fuente: http://weather.uwyo.edu/surface/meteogram/
Existen otras estaciones que toman informacin a nivel del mar y conforman igualmente una
red martima. Las estaciones toman datos de temperatura superficial del mar, vientos,
humedad relativa, temperatura del aire y algunas pueden tomar datos acerca del nivel del mar y
su salinidad.
Con la ayuda de ciertos buques, se efectan y se comunican observaciones de superficie y de
altitud y observaciones oceanogrficas de superficie. La utilizacin de boyas y de plataformas
fijas y a la deriva permite obtener datos sobre grandes extensiones que carecen de ellos.
Juntamente con los datos obtenidos desde aeronaves, stos son importantes para verificar las
observaciones de los satlites y para las aplicaciones meteorolgicas, climticas y marinas. Un
contingente mundial de boyas sumergibles robotizadas sigue el curso de las corrientes
ocenicas, reuniendo perfiles de temperatura y de salinidad hasta profundidades de unos 2 000
metros, y transmiten los datos a su regreso a la superficie. Otros sistemas miden la
conductividad, la velocidad en la superficie del mar, los perfiles de corriente y la concentracin
114

de fitoplancton. Estos resultados se obtienen mediante las actividades de la Comisin Tcnica

Mixta OMM/COI sobre Oceanografa y Meteorologa Marina (CMOMM).
En la Figura 37 se muestran los puntos en donde se toman datos de superficie, tanto en tierra
como en el mar, en donde se toman datos en estaciones instaladas en barcos.
Figura 37. Cobertura de Datos Globales SYNOP / SHIP (ECMWF)

Fuente: WMO, 2002
En la Figura 38 se muestra el mapa mundial de los lugares en donde se encuentran instaladas

boyas capaces de tomar mediciones meteorolgicas y de condiciones martimas.
115

Figura 38. Cobertura de Datos Globales de boyas (ECMWF)

Fuente: WMO, 2002
Leccin 33. Redes de altura

Las redes de altura se componen de aquellas estaciones que toman datos del perfil atmosfrico
por medio de radio-sondas y de aquellas que toman datos a gran altura por estar ubicadas en
aviones, la mayora de servicio comercial.
Los globos meteorolgicos y las observaciones desde aeronaves sirven de base para todo tipo
de aplicaciones, desde la aviacin hasta la seguridad pblica. En algunas partes del mundo, las
observaciones de la temperatura, del viento y de la humedad efectuadas desde aeronaves
proporcionan la nica informacin disponible sobre los pormenores de la estructura vertical de
la atmsfera. Un mayor nmero de instrumentos a bordo de globos y de aeronaves permitir
medir la turbulencia, el engelamiento y la qumica atmosfrica. Estos datos vienen a ser un
complemento de las mediciones satelitales.
116

Figura 39. Estaciones en donde se realizan observaciones del perfil atmosfrico

Fuente: http://weather.uwyo.edu/upperair/sounding.html
El registro de los aviones que toman datos de la tropsfera a gran altura conforma una red
denominada AIRCRAFT. En la Figura 40, se muestra la informacin que se recolecta por estas
estaciones mviles en altura.
Figura 40. Cobertura de Datos Globales de aviones AIREP (ECMWF)

Fuente: WMO, 2002
117

Leccin 34. Redes satelitales

El componente espacial del OMM-IOS abarca tres constelaciones: satlites en rbita polar,
satlites meteorolgicos operativos en rbita geoestacionaria, y satlites de investigacin y
desarrollo sobre el medio ambiente. El conjunto de las tres constelaciones proporciona
imgenes de nubes en el espectro visible e infrarrojo, imgenes de vapor de agua, indicadores
de estructura de viento y sondeos de temperatura y humedad, perfiles de la qumica
atmosfrica, y muchos ms parmetros geofsicos. Los satlites geoestacionarios operan
conjuntamente para reunir distintos tipos de datos sobre las variaciones de la superficie
terrestre, los aerosoles atmosfricos, la cubierta de nubes del planeta, las temperaturas del
ocano, la temperatura en la estratosfera y el presupuesto de radiacin trmica de la Tierra.
En la Figura 41 se muestran puntos clave que se estn monitoreando satelitalmente por el
ECMWF.
Figura 41. Cobertura de Datos Globales de satlite SATOB (ECMWF)

Fuente: WMO, 2002
118

Leccin 35. Red meteorolgica nacional

El IDEAM es el encargado a nivel nacional de tomar las observaciones oficiales de las variables
meteorolgicas del Pas. Adems, debe prestar asistencia tcnica a aquellas instituciones
particulares que tengan su red meteorolgica propia.
Se tienen estaciones hidrometeorolgicas, sinpticas, climticas y pluviomricas, todas ellas,
conformando una gran red nacional de estaciones. El catlogo de las estaciones instaladas en el
IDEAM se encuentra disponible en el Centro de Documentacin de dicha institucin.
Figura 42. Mapa de ubicacin de las estaciones meteorolgicas del IDEAM

Fuente: IDEAM
119

La Figura 43 muestra la localizacin de las estaciones pertenecientes a la red de referencia

seleccionada para el Atlas de Viento y Energa Elica de Colombia (IDEAM, 2006).
Figura 43. Ubicacin de estaciones del IDEAM que toman datos de viento
Fuente: IDEAM, 2006
WMO, 2002: http://www.wmo.int/pages/prog/www/OSY/Reports/cosna-CGC-XIII-App2.pdf
http://mct.dgf.uchile.cl/CURSOS/Clases_Atmosfera/tema7_observaciones.pdf
http://www.wmo.int/pages/prog/drr/publications/drrPublications/Integrated_Global_Observin
g_System/IOS_s.pdf
http://www.wmo.int/pages/themes/observations/index_es.html
http://usuario.cicese.mx/~sreyes/LIBRO%20METEOROLOGIA/METEO9.pdf
120

CAPTULO 8. BALANCES Y CICLOS

El captulo 8 muestra aspectos de la bisfera que estn relacionados indirectamente con
variables meteorolgicas. Es as, que se expone el tema de la evapotranspiracin enfocado a la
agrometeorologa, el balance hdrico natural, el fenmeno de las heladas, el ciclo del agua y el
ciclo del carbono.
Leccin 36. Evapotranspiracin

La evaporacin es el proceso fsico mediante el cual el agua se convierte a su forma gaseosa. La
evaporacin del agua a la atmsfera ocurre en la superficie de ros, lagos, suelos y vegetacin.
La transpiracin es el proceso mediante el cual el agua fluye desde el suelo hacia la atmsfera a
travs del tejido de una planta o un animal. La transpiracin en las plantas es bsicamente un
proceso de evaporacin. El agua se evapora dentro de las hojas y el vapor resultante se difunde
hacia el exterior a travs de las estomas. En esta evaporacin del agua se produce un gradiente
de energa el cul causa el movimiento del agua dentro y a travs de las estomas de la planta.
Las estomas de la mayor parte de las plantas verdes permanecen abiertas durante el da y
cerradas en la noche. Si el suelo est muy seco las estomas permanecern cerradas durante el
da para que la prdida del agua sea ms lento.
La evaporacin, la transpiracin y la evapotranspiracin son importantes tanto estimar los
requisitos de riego de un cultivo y programar ste. Para determinar los requisitos de riego es
necesario estimar la evapotranspiracin por medidas directamente en el campo o utilizando
datos meteorolgicos. Las medidas directamente en el campo son muy costosas y se utilizan
mayormente para calibrar los mtodos que estiman la evapotranspiracin utilizando datos de
clima.
Se han propuesto numerosas ecuaciones que requieren datos meteorolgicos para estimar la
evapotranspiracin para perodos de un da o ms. Todas estas ecuaciones son en algn modo
empricas. Los mtodos ms simples requieren solamente datos sobre la temperatura promedio
del aire, duracin del da y del ciclo de cultivo. Otras ecuaciones requieren datos de radiacin
diaria, temperatura, presin de vapor y velocidad de ciento.
Factores que Influyen en la evaporacin
a. La Humedad relativa. La relacin es inversa, entre mayor sea el contenido de vapor en
la atmsfera menor ser el evaporacin
121

b. Temperatura del aire: Al aumentar la temperatura aumenta la evaporacin, debido a

que se aumenta la capacidad de la masa de aire de almacenar vapor de agua.
c. Viento: El viento lo que hace es remover las masas de vapor de agua, aumentando el
dficit de vapor del aire o la demanda evaporativa.
d. Radacin solar: Es la fuente de energa del proceso, ya que es la que calienta el agua
provocando el paso de la forma lquida a la forma de vapor.
e. Presin atmosfrica: Su efecto slo es apreciable cuando hay grandes diferencias en
altitud, Tanto menor sea la presin atmosfrica mayor ser la evaporacin.
f. Salinidad del agua: Es inversamente proporcional a la salinidad del agua.
Clculos de la Evaporacin
Mtodos Directos: Calcular la evaporacin por mtodos directos es ms exacto pero ms
costoso porque se necesita tener estaciones que incluyan tanques de evaporacin tipo A, del
cual se pude medir la evaporacin partiendo de una superficie de agua, sta se hace
estableciendo la medida de la disminucin de una superficie de agua a partir de una superficie
evaporante en milmetros [mm].
Igualmente se pueden usar lismetros instalados en suelo libre de vegetacin. La muestra de
suelo recibe las precipitaciones, las aguas excedentes o de drenaje son medidas en su salida, por
lo tanto las prdidas por evaporacin pueden ser conocidas a travs del balance hdrico del
sistema.
Mtodos Indirectos: La evaporacin se puede estimar a partir de algunas ecuaciones, que
involucran algunos de los elementos del clima o variables meteorolgicas. Haciendo uso de la
Frmula de Rohwer o de la Frmula de la ORSTOM, que utilizan datos de presin atmosfrica,
tensin de vapor y velocidad del viento.
Evapotranspiracin Potencial [ETP]

La evapotranspiracin potencial [ETP] es la prdida de agua de una superficie cubierta
completamente de vegetacin. La evapotranspiracin [ET] de un cultivo es determinada por los
procesos meteorolgicos. El cierre de las estomas y la reduccin en transpiracin usualmente
son importantes slo bajo condiciones de escasez de agua o condiciones de estrs de la planta.
La evapotranspiracin depender de tres factores: [1] vegetacin, [2] disponibilidad de agua en
el
suelo y [3] comportamiento de las estomas.
122

La estimacin de la evapotranspiracin potencial (ETP) se puede hacer por Mtodos indirectos

que se basan principalmente en la aplicacin de ecuaciones matemticas que emplean datos de
entrada como la temperatura, la radiacin, la humedad relativa, y otros elementos climticos
que le permiten a las ecuaciones cierto grado de ajuste y exactitud.
Los cambios en el agua del suelo causan diferencias en la evaporacin directa del suelo y en la
disponibilidad del agua del suelo a las plantas. Segn les sobreviene el estrs de agua a las
plantas, sus estomas se cierran resultando en una reduccin de la prdida de agua y en la
obtencin de CO2.
Leccin 37. Ciclo del Agua

Para entender el balance hdrico es necesario conocer el ciclo hidrolgico. Para entender el
balance hdrico es necesario conocer el ciclo hidrolgico. Figura 44 se presenta un esquema del
ciclo hidrolgico y los factores que en l intervienen.
Figura 44. Diagrama del Ciclo del Agua

Fuente: IDEAM, 2010
El ciclo del agua describe la presencia y el movimiento del agua en la Tierra y sobre ella. El agua
de la Tierra est siempre en movimiento y constantemente cambiando de estado, desde lquido,
a vapor, a hielo, y viceversa. El ciclo del agua ha estado ocurriendo por billones de aos, y la vida
sobre la Tierra depende de l.
123

El ciclo del agua no se inicia en un lugar especfico, pero se supondr que comienza en los
ocanos. El sol, que dirige el ciclo del agua, calienta el agua de los ocanos, la cual se evapora
hacia el aire como vapor de agua. Corrientes ascendentes de aire llevan el vapor a las capas
superiores de la atmsfera, donde la menor temperatura causa que el vapor de agua se
condense y forme las nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes sobre el globo, las
partculas de nube colisionan, crecen y caen en forma de precipitacin. Parte de esta
precipitacin cae en forma de nieve, y se acumula en capas de hielo y en los glaciares, los cuales
pueden almacenar agua congelada por millones de aos.
En los climas ms clidos, la nieve acumulada se funde y derrite cuando llega la primavera. La
nieve derretida corre sobre la superficie del terreno como agua de deshielo y a veces provoca
inundaciones. La mayor parte de la precipitacin cae en los ocanos o sobre la tierra, donde,
debido a la gravedad, corre sobre la superficie como escorrenta superficial. Una parte de esta
escorrenta alcanza los ros en las depresiones del terreno; en la corriente de los ros el agua se
transporta de vuelta a los ocanos. El agua de escorrenta y el agua subterrnea que brota hacia
la superficie, se acumula y almacena en los lagos de agua dulce.
No toda el agua de lluvia fluye hacia los ros, una gran parte es absorbida por el suelo como
infiltracin. Parte de esta agua permanece en las capas superiores del suelo, y vuelve a los
cuerpos de agua y a los ocanos como descarga de agua subterrnea. Otra parte del agua
subterrnea encuentra aperturas en la superficie terrestre y emerge como manantiales de agua
dulce. El agua subterrnea que se encuentra a poca profundidad, es tomada por las races de las
plantas y transpirada a travs de la superficie de las hojas, regresando a la atmsfera. Otra parte
del agua infiltrada alcanza las capas ms profundas de suelo y recarga los acuferos (roca
subsuperficial saturada), los cuales almacenan grandes cantidades de agua dulce por largos
perodos de tiempo. A lo largo del tiempo, esta agua continua movindose, parte de ella
retornar a los ocanos, donde el ciclo del agua comienza nuevamente.
IDEAM, 2010. Estudio Nacional del Agua. Instituto de Meteorologa, Hidrologa y Estudios
Ambientales- IDEAM. Bogot, Colombia. Cap 1 y 2.
http://www.educa.jcyl.es/educacyl/cm/gallery/Recursos%20Infinity/aplicaciones/web_conocim
iento/agua/aprende.htm
http://www.youtube.com/watch?v=0VuabmeLa4I
124

Leccin 38. Balance Hdrico

Existe gran variedad de mtodos numricos para calcular el balance hdrico de un lugar. Se
recomienda leer Mtodos de Clculo del Balance Hdrico, de la UNESCO, para seleccionar el
mtodo que ms se ajusta a los datos disponibles y a las caractersticas particulares del lugar al
que se le hallar este balance. Este documento ha sido gua desde 1981 para los temas de
balance hdrico, evaporacin y evapotranspiracin.
Partiendo del conocimiento de las precipitaciones medias mensuales y de la evapotranspiracin
mensual estimada, podemos estudiar el balance del agua en el suelo a lo largo del ao. El
conocimiento del balance de humedad (balance hdrico) es necesario para definir la falta y
excesos de agua y es de aplicacin para las clasificaciones climticas, definir la hidrologa de una
zona y para la planificacin hidrulica. En este tema se abordar el mtodo de estimacin del
balance hdrico directo y exponencial.
En el mtodo directo el agua del suelo se va perdiendo mes a mes hasta agotar la reserva para
poder cubrir las necesidades de agua (evapotranspiracin). En el mtodo exponencial, la reserva
de humedad del suelo se va agotando exponencialmente, la prdida de agua durante el perodo
seco se ajusta a una exponencial negativa de manera que cuanto ms seco est el suelo ms
difcil es extraer el agua y, por tanto, ms difcil es llegar a la evapotranspiracin.
El balance hdrico puede calcularse para masas de agua de cualquier tamao, pero la
complejidad del clculo depende fundamentalmente de la extensin del rea estudiada. Una
cuenca de un ro es la nica zona natural para la cual las determinaciones a gran escala del
balance hdrico pueden simplificarse, ya que la exactitud del clculo aumenta al hacerlo la
superficie de la cuenca. Cuanto ms pequea sea la superficie de la cuenca, ms complicado es
su balance, ya que es ms difcil estimar componentes secundarios, tales como intercambio de
aguas subterrneas con cuencas adyacentes, almacenamiento de agua en lagos, embalses,
pantanos o marismas y glaciares y la dinmica del balance hdrico de bosques y zonas regables.
El efecto de estos factores decrece gradualmente al aumentar el rea de la cuenca y puede
llegar a despreciarse algunos elementos que componen el balance. La complejidad para
determinar el balance hdrico de lagos, embalses, marismas o zonas pantanosas, cuencas de
aguas subterrneas y cuencas de glaciares de montaa, aumenta con el rea, debido a la
dificultad de realizar mediciones precisas y exactas y calcular los numerosos e importantes
componentes del balance hdrico en grandes masas de agua, tales como flujo lateral y
variaciones del volumen de agua almacenada en grandes lagos y embalses, precipitacin sobre
la superficie del agua, etc.
125

El balance hdrico consiste en definir mes a mes los siguientes parmetros (en mm):
P:
ET :
P-ET :
R:
VR :
ETR :
F:
Ex :
D:
precipitacin media o mediana mensual

evapotranspiracin (potencial o de referencia)
diferencia entre la P y la ET
reserva
variacin de la reserva
evapotranspiracin real
falta
exceso
drenaje
El balance hdrico calculado para un cultivo se considera un buen indicador del crecimiento y
desarrollo del mismo. Si la disponibilidad de agua en un cultivo depende de las lluvias y del
reabastecimiento de humedad que stas hacen al suelo, entonces el agua disponible para los
cultivos ser influenciada por la fluctuacin entre precipitacin y evapotranspiracin potencial,
componentes esenciales de un balance hdrico.
La importancia de tener un balance hdrico en una zona determinada radica en que ste permite
conocer los periodos de dficit y excesos hdricos, herramienta importante en la planeacin de
obras de infraestructura, siembras y labores culturales de cualquier tipo de cultivo;
El conocimiento de la dinmica del agua en el suelo permite orientar actividades tales como el
manejo de cuencas hidrogrficas, programas de riego, previsin de producciones, clasificacin
climtica y zonificacin de cultivos.
Ambientales- IDEAM. Bogot, Colombia. Cap 3.
UNESCO, 1981. Mtodos de Clculo del Balance Hdrico. Gua Internacional de Investigacin y
Mtodos. Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura.
Espaa. Disponible en: http://unesdoc.unesco.org/images/0013/001377/137771so.pdf
http://es.scribd.com/doc/57932555/Balance-Hidrico
126

Leccin 39. Heladas
Se define cientficamente a una helada, como la ocurrencia de una temperatura igual a 0C o

menor, medida a dos metros de altura sobre el suelo que es el nivel reglamentario al cul se
instalan las casetas de observacin meteorolgicas.
Este fenmeno se presenta en Colombia en los altiplanos de los departamentos de
Cundinamarca, Boyac y Nario, coincidiendo con el perodo seco generalmente desde la
segunda quincena de Diciembre durante Enero, Febrero y eventualmente hasta la primera
quincena de Marzo. Las heladas tambin se pueden presentar con menor frecuencia durante la
segunda poca seca del ao, en los meses de Julio y Agosto (Goyal, Ramrez).
Segn Goyal y Ramrez, existen cinco tipos de heladas segn la forma como se presenten o las
causas que las motiven, y ellas se pueden agrupar en tres categoras: Por Adveccin, por
Evaporacin o por Radacin.
Heladas por adveccin
Cuando una masa de aire con una temperatura inferior a 0C invade una regin, hecho que
puede ir acompaado de viento y precipitaciones especialmente nieve.
Heladas por evaporacin
Cuando la humedad relativa del aire disminuye despus de una precipitacin. Al secarse el aire,
el agua que ha quedado sobre las plantas se evapora rpidamente, haciendo descender la
temperatura de la cobertura vegetal, ya que sta suministra el calor necesario para que el agua
pase de estado lquido a gaseoso. Este tipo de helada depende de: La cantidad de agua
evaporada, la temperatura del aire y la humedad relativa.
Heladas por radacin
Generalmente son las que ms ocurren en Colombia, y se deben al desequilibrio entre la
radiacin de onda corta y la radacin de onda larga, lo que da como resultado una radacin
neta negativa. La rpida prdida de calor por parte del suelo y las plantas ocurre en las noches,
con cielo despejado, escaso contenido de humedad y bajas temperaturas. Este tipo de heladas
se pueden dividir en:
Heladas blancas por radacin
Cuando hay aire hmedo cercano a la cobertura vegetal, ste se congela y forma cristales de
hielo en forma de escamas, agujas, plumas o en abanico sobre las superficies de las plantas. Los
cristales se forman principalmente a partir de gotas de roco congeladas. Este tipo de helada no
es tan perjudicial para los cultivos, ya que estos pueden recuperarse fcilmente.
127

Heladas negras por radacin

Cuando el aire cercano a la superficie es muy seco, no permite la formacin de roco, el agua
intercelular es la que se congela, ocasionando un necrosamiento de los tejidos; este tipo de
helada es la ms perjudicial para las plantas.
Factores que favorecen las heladas
Se considera que los factores que ms influyen en la presencia de las heladas son:
1. Escasa nubosidad, ya que las nubes no permiten la salida de radacin de onda larga.
2. Ausencia de viento, los vientos pueden traer masas de aire o vapor de agua, favorecer
la formacin de nubes.
3. Suelo seco, ya que suelos secos presentan una menor conductividad elctrica y por lo
tanto van a tener una baja capacidad calrica.
4. Baja temperatura vespertina.
Leccin 40. Inversin Trmica

La temperatura en el seno de la troposfera siempre decrece a medida que se asciende. Sucede,
sin embargo, que con cierta frecuencia, para un lugar especfico, la temperatura aumenta con la
altura en ciertas capas de la atmsfera. Cuando esto sucede se dice, entonces, que tenemos una
inversin de temperatura, es decir, una inversin trmica.
La inversin trmica es un fenmeno natural que, en principio, se puede presentar cualquier da
del ao y a cualquier hora del da y que debido a su carcter natural, por si misma no representa
ningn riesgo para la salud humana; solamente se vuelve peligrosa cuando, en la capa
atmosfrica en la que se encuentre inmersa, existan altas concentraciones de contaminantes
(Figura 45), ya que una inversin trmica es sinnimo de estabilidad atmosfrica, al menos
temporal, por lo que no permite la dispersin de los mencionados contaminantes mientras
dure.
La inversin trmica puede producirse a partir del suelo, se dice entonces que es una inversin
en superficie. Cuando la inversin se produce en una capa situada a una altura cualquiera se
denomina inversin en altura.
Las causas de una inversin de temperatura son mltiples, entre las cuales las ms importantes
son:
-
La radiacin: Enfriamiento rpido de la superficie terrestre durante las noches sin nubes
principalmente.
La adveccin: Transporte de aire fro hacia zonas calientes, superficies acuosas,
principalmente.
128

La Subsidencia: Descenso de grandes masas de aire normalmente fro, provocado por los
sistemas de altas presiones.
Los fenmenos frontales: Estos fenmenos meteorolgicos propician adveccin.
Efectos de la Inversin Trmica

Debido a que los movimientos verticales son frenados y tienden a desaparecer rpidamente,
una inversin trmica es indicativo de estabilidad atmosfrica en la capa de aire en la que se
encuentra inmersa, aunque no necesariamente son la causa de altas concentraciones de
contaminantes. Estas concentraciones pueden estar asociadas a sistemas meteorolgicos ms
significativos y de gran escala en cuanto a su extensin se refiere.
En el transcurso del da, los rayos del sol calientan la superficie terrestre. A su vez sta calienta
las capas de aire adyacentes a la misma. Si existe una inversin, el aire fro que tiene en la base,
poco a poco va calentndose hasta que se elimina la diferencia de temperatura entre la base y
la cima, dejando de existir la inversin.
Figura 45. Foto de Inversin Trmica en Bogot (22/07/2010)

Fuente: Blanca Elvira Oviedo T.
Informes de Calidad del Aire de la Red de Monitoreo de Calidad del Aire de Bogot. Disponibles
en: http://201.245.192.251:81/
129

CAPTULO 9. ESTUDIOS AMBIENTALES

La meteorologa y el clima estn fuertemente relacionados a los aspectos ambientales del
planeta. La actividad humana est en constante interaccin con la atmsfera y ha sido un factor
determinante para la variacin de la composicin de la misma. En este captulo se desarrollarn
temas relacionados con la actividad antropognica como aspecto forzante en los cambios
atmosfricos.
Leccin 41. Ciclo del Carbono

El Ciclo del carbono es un trmino utilizado para describir el intercambio de carbono (en formas
diversas; por ejemplo, como dixido de carbono) entre la atmsfera, el ocano, la biosfera
terrestre y los depsitos geolgicos. (IPCC, 1995)
El ciclo del carbono es un ciclo biogeoqumico por el cual el carbono se intercambia entre la
biosfera, la litosfera, la hidrsfera y la atmsfera de la Tierra. Los conocimientos sobre esta
circulacin de carbono posibilitan apreciar la intervencin humana en el clima y sus efectos
sobre el cambio climtico.
El carbono (C) es el cuarto elemento ms abundante en el Universo, despus del hidrgeno, el
helio y el oxgeno (O). Es el pilar de la vida que conocemos. Existen bsicamente dos formas de
carbono: orgnica (presente en los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos) y otra
inorgnica, presente en las rocas.
En el planeta Tierra, el carbono circula a travs de los ocanos, de la atmsfera y de la superficie
y el interior terrestre, en un gran ciclo biogeoqumico. La Figura 46, representa el ciclo del
carbono en el sistema atmsfera, bisfera, hidrsfera y bisfera. Este ciclo puede ser dividido
en dos: el ciclo lento o geolgico y el ciclo rpido o biolgico.
130

Figura 46. Esquema del ciclo del carbono

Fuente: http://earthobservatory.nasa.gov/Features/CarbonCycle/
Ciclo geolgico del Carbono

El ciclo geolgico del carbono, que opera a una escala de millones de aos, est integrado en la
propia estructura del planeta y se puso en marcha hace aproximadamente 4,55 miles de
millones de aos, cuando se form el Sistema Solar y la Tierra. Su origen fueron los
planetesimales (pequeos cuerpos que se haban formado a partir de la nebulosa solar) y los
meteoritos portadores de carbono que chocaron con la Tierra. Ms del 99% del carbono
terrestre est contenido en la litosfera, siendo la mayora carbono inorgnico, almacenado en
rocas sedimentarias como las rocas calizas. El carbono orgnico contenido en la litosfera est
almacenado en depsitos de combustibles fsiles.
En una escala geolgica, existe un ciclo entre la corteza terrestre (litosfera), los ocanos
(hidrosfera) y la atmsfera. El dixido de carbono (CO2) de la atmsfera, combinado con el
agua, forma el cido carbnico, el cual reacciona lentamente con el calcio y con el magnesio de
la corteza terrestre, formando carbonatos. A travs de los procesos de erosin (lluvia, viento),
estos carbonatos son arrastrados a los ocanos, donde se acumulan en su lecho en capas, o son
asimilados por organismos marinos que, eventualmente, despus de muertos, tambin se
depositan en el fondo del mar. Estos sedimentos se van acumulando a lo largo de miles de aos,
formando rocas calizas.
131

El ciclo contina cuando las rocas sedimentarias del lecho marino son arrastradas hacia el
manto de la Tierra por un proceso de subduccin (proceso por el cual una placa tectnica
desciende por debajo de otra). As, las rocas sedimentarias estn sometidas a grandes presiones
y temperaturas debajo de la superficie de la Tierra, derritindose y reaccionando con otros
minerales, liberando CO2. El CO2 es devuelto a la atmsfera a travs de las erupciones
volcnicas y otro tipo de actividades volcnicas, completndose as el ciclo.
Ciclo Biolgico del Carbono
El ciclo biolgico del carbono es relativamente rpido: se estima que la renovacin del carbono
atmosfrico ocurre cada 20 aos. En ausencia de la influencia antropognica (causada por el ser
humano), en el ciclo biolgico existen tres depsitos o stocks: terrestre (20000 Gt), atmsfera
(750 Gt) y ocanos (40000 Gt). Este ciclo desempea un papel importante en los flujos de
carbono entre los diversos depsitos, a travs de los procesos de fotosntesis y respiracin.
Mediante la fotosntesis, las plantas absorben la energa solar y el CO2 de la atmsfera,
produciendo oxgeno e hidratos de carbono (azcares como la glucosa), que sirven de base para
el crecimiento de las plantas. Los animales y las plantas utilizan los carbohidratos en el proceso
de respiracin, usando la energa contenida en los carbohidratos y emitiendo CO2. Junto con la
descomposicin orgnica (forma de respiracin de las bacterias y hongos), la respiracin
devuelve el carbono, biolgicamente fijado en los reservorios terrestres (los tejidos de biota, el
permafrost del suelo y la turba), a la atmsfera.
Suele considerarse que este ciclo est constituido por cuatro reservorios principales de carbono
interconectados por rutas de intercambio. Los reservorios son la atmsfera, la biosfera terrestre
(que, por lo general, incluye sistemas de agua dulce y material orgnico no vivo, como el
carbono del suelo), los ocanos (que incluyen el carbono inorgnico disuelto, los organismos
martimos y la materia no viva), y los sedimentos (que incluyen los combustibles fsiles). Los
movimientos anuales de carbono entre reservorios ocurren debido a varios procesos qumicos,
fsicos, geolgicos y biolgicos. El ocano contiene el fondo activo ms grande de carbono cerca
de la superficie de la Tierra, pero la parte del ocano profundo no se intercambia rpidamente
con la atmsfera.
El balance global es el equilibrio entre intercambios (ingresos y prdidas) de carbono entre los
reservorios o entre una ruta del ciclo especfica (por ejemplo, atmsfera - biosfera). Un examen
del balance de carbono de un fondo o reservorio puede proporcionar informacin sobre si
funcionan como una fuente o un almacn para el dixido de carbono.
La importancia de conocer el ciclo del carbono radica en que si se emite ms dixido de carbono
que el que los diferentes sistemas pueden almacenar, se estar rompiendo con el equilibrio
atmosfrico incrementndose las concentraciones de CO2, el cual es un gas efecto invernadero.
132

Recomendados:
IDEAM, 2001. El Medio Ambiente en Colombia. Instituto de Meteorologa, Hidrologa y Estudios
Ambientales. Bogot, Colombia. Cap. 2.
http://www.youtube.com/watch?v=DOfI8lQAh98
http://www.ciclodelcarbono.com/vdeo_sobre_el_ciclo_del_carbono
http://www.ciclodelcarbono.com
http://earthobservatory.nasa.gov/Features/CarbonCycle/?src=features-recent
Leccin 42. Capa de Ozono
El ozono es un gas incoloro e inestable de tres tomos de oxgeno (su formula qumica es O3),
adems, es un oxidante fuerte, muy fcil de producir pero a la vez muy frgil y fcil de destruir.
Este gas reacciona fcilmente con muchos compuestos qumicos y es explosivo en pequeas
cantidades. En 1840 el gas fue bautizado como "ozono" (el olor) por el qumico Christian
Friedrich Schnbein, quien descubri que esta sustancia se formaba durante descargas
elctricas. Muy pronto se descubri que el ozono era un componente natural del aire. Se
caracteriza por su olor peculiar, el cual puede ser detectado durante los episodios de tormentas
elctricas y en las proximidades de equipos elctricos. Las descargas elctricas son
generalmente usadas en la produccin de ozono para procesos industriales, tales como, la
purificacin de agua y aire y el blanqueamiento de textiles y productos alimenticios.
El ozono es uno de los muchos gases constituyentes de la atmsfera y juega un papel
importante en el sistema climtico. Aunque su proporcin es pequesima en comparacin con
otros componentes, ya que existe una relacin de 120 molculas de ozono por cada 10 millones
de molculas de aire (valor aproximado en el lugar de mxima concentracin dentro de la capa
de ozono) en la alta atmsfera, es de vital importancia porque protege la vida del planeta,
absorbiendo los rayos ultravioleta (particularmente la radiacin UV-B en el rango de 290 a 320
nanmetros de longitud de onda) procedentes del sol, los cuales son peligrosos para la salud
humana, para los animales y las plantas, incluyendo al plancton marino, contribuyendo as al
calentamiento de la estratsfera, que se manifiesta con el aumento de la temperatura con la
altura, lo cual genera resistencia a los movimientos verticales. Por otro lado, el ozono es un gas
de efecto invernadero (GEI) que absorbe y emite radiacin infrarroja con lo cual contribuye al
133

calentamiento de la tropsfera y en la baja atmsfera y sobre superficie, el ozono se constituye

en un contaminante nocivo para la salud.
El ozono se presenta desde la superficie terrestre hasta una altura aproximada de 70 kilmetros,
pero la mayor cantidad, cerca del 90%, se da en la estratsfera entre los 16 y los 50 kilmetros,
con una mxima concentracin entre los 19 y 35 kilmetros. Esta capa de mxima
concentracin se conoce como capa de ozono y vara segn la poca y el lugar geogrfico. El
ozono estratosfrico, denominado ozono bueno, se constituye en el principal filtro de la
radiacin ultravioleta proveniente del Sol, ya que, si no es absorbida y alcanza la superficie de la
tierra, puede incrementar los casos de cncer en la piel, cataratas, afectar el sistema
inmunolgico en los humanos y afectar desde el fitoplancton marino, base de la cadena
alimenticia, hasta la productividad de las cosechas. El ozono que se encuentra cerca de la
superficie, denominado ozono malo, por su efecto contaminante, presenta las mayores
concentraciones entre la superficie terrestre y los 10 metros de altura y es llamado ozono
superficial.
La cantidad de ozono presente en la atmsfera es muy pequea. Si todo el ozono que rodea la
Tierra fuera comprimido al nivel del mar (1013,25 hPa o 1 atm) y a 0C (273K), es decir a
condiciones normales de temperatura y presin, dicha capa de ozono puro tendra
aproximadamente 3 mm de espesor.
En las ltimas dcadas y con los avances industriales, se han venido inyectando a la atmsfera
sustancias agotadoras de ozono (SAO), la mayora de las cuales son GEI, que estn
disminuyendo la cantidad del ozono en la estratosfera de latitudes medias y polares, como por
ejemplo los CFC, que se usan en la fabricacin de espuma y aerosoles, en limpiadores
industriales y en refrigeracin; de esa forma se tiene un aumento de la radiacin ultravioleta
(UV-B), con efectos potencialmente dainos para los diferentes componentes del sistema
terrestre. Por esta razn, es de gran inters el seguimiento de las variaciones del contenido de
ozono en la atmsfera. En la Figura 47 se muestra la evolucin de la capa de ozono desde 1980
hasta 2044, donde se percibe el agujero existente en el rtico.
134

Figura 47. El agujero de la capa de ozono entre 1980 y 2004

Fuente: CSIRO Atmospheric Research; Data NASA GSFC Code 916
Recomendados:
Atlas de Radicacin Solar. Cap. 5. (IDEAM, UPME, 2005)
http://earthobservatory.nasa.gov/Features/WorldOfChange/ozone.php
http://www.metacafe.com/watch/338467/agujero_en_la_capa_de_ozono/
http://ozone.unep.org/spanish/Publications/MP-Handbook-07-es.pdf
http://ozone.unep.org/
Leccin 43. Calentamiento y Enfriamiento Global

El clima del planeta tierra no siempre ha sido como el que se tiene en la actualidad. Estudios
paleoclimticos indican que en una poca, hace millones de aos, el plaera era muy diferente
al actual y, posiblemente, alguna vez fue ms fro.
Existen varias teoras al respecto, la mayora asociadas con la actividad solar. El Sol tiene ciclos,
el ms reconocido dura aproximadamente 11 aos, sin embargo, algunos expertos indican que
135

la actividad solar podra tener periodos de muy baja emisin de fotones, lo que ocasionara el
enfriamiento de los planetas cercanos.
Existen otras causas que podran ocasionar enfriamiento global y es el fenmeno de
oscurecimiento global el cual se presenta cuando se suma la potencialidad de evitar el paso de
la radiacin solar a la superficie terrestre debida a los aerosoles derivados de la actividad
antropognica o por causas naturales, como los volcanes.
El polvo volcnico en grandes cantidades puede afectar a la atmsfera provocando enfriamiento
temporal. La cantidad de enfriamiento depende de la cantidad de polvo en el aire, y su duracin
depende del tamao de las partculas. Las partculas del tamao de granos de arena caen del
aire rpidamente y quedan cerca de la fuente. Estas partculas tienen poco efecto sobre el
clima. Caso contrario sucede con las partculas de menor tamao, las cuales pueden flotar en la
atmsfera durante horas o das, provocando la oscuridad y refrigeracin directamente debajo
de la nube de ceniza, pero estas partculas son rpidamente eliminadas del aire por la actual
abundancia de agua y la lluvia en la atmsfera inferior. Sin embargo, el polvo arrojado a la
atmsfera seca superior, la estratosfera, puede permanecer durante semanas o meses antes de
que se depositen en algn lugar de la tierra. Estas partculas bloquean la luz del sol y causar un
enfriamiento en reas grandes de la tierra.
Las causas que originaron las condiciones por las cuales se dio la Edad de Hielo tienen pocas
probabilidades de ocurrir mientras que es evidente que el planeta se dirige hacia un
calentamiento global.
Durante el siglo XX se ha constatado un aumento de la temperatura global y se estima que
contine as en los prximos decenios, esto preocupa al mundo cientfico y genera inquietudes
en los ms diversos mbitos, ya que el calentamiento influye sobre el clima y por ende sobre la
produccin de alimentos, la salubridad mundial y en la economa en general. Pero no slo la
temperatura ha aumentado, tambin han aumentado en la atmsfera el CO en un 25%; el CH4
un 100%; el N2O un 10%. Ms recientemente han aparecido los cloro fluorocarbonados o CFC,
Fren 11 y Fren 12 principalmente.
La causa del aumento de estos gases en la atmsfera es claramente consecuencia de la
actividad humana: calefaccin, industria, agricultura y transporte. Causa y a la vez efecto del
aumento de la poblacin desde la dcada de los aos 20. La acumulacin de estos gases
contribuye a aumentar el calentamiento.
El Panel Intergubernamental de Cambio Climtico, en su cuarto reporte, presenta evidencias del
incremento global de la temperatura superficial.
136

Recomendados:
http://earthobservatory.nasa.gov/Features/WorldOfChange/decadaltemp.php
http://www.cambio-climatico.com/la-teoria-del-enfriamiento-global-por-la-hibernacion-solar
http://translate.google.com/translate?hl=es&langpair=en%7Ces&u=http://www.cotf.edu/ete/
modules/volcanoes/vclimate.html
Leccin 44. Cambio Climtico
Se entiende por clima el comportamiento medio observado a travs de los aos, de las variables
meteorolgicas que describen el estado del tiempo (IPCC; 1995). Cuando ese comportamiento
cambia de manera permanente, se dice que ha ocurrido un cambio climtico.
El clima regula las actividades agropecuarias, la oferta hdrica, la cobertura vegetal, el hbitat de
especies animales y vegetales, los hbitos de las personas, y en casos de cambio extremo,
incrementa la vulnerabilidad por el aumento de sequas, inundaciones, incendios forestales,
tormentas, heladas, y otros tantos relacionados con el estado del tiempo. Un cambio en el
clima afectar todas estas esferas y, por lo tanto, al ser humano.
Conocer los probables efectos que el cambio climtico puede tener a futuro sobre una regin o
una zona reviste gran importancia para la planeacin de inversin de recursos en aquellos
aspectos que tienen mayor vulnerabilidad al cambio y para la definicin de planes de mitigacin
del riesgo y de las consecuencias que pueda traer consigo los cambios en el clima.
El primer paso para este conocimiento de efectos de cambio del clima sobre un rea
determinada es la generacin de escenarios de cambio climtico regionales y locales, los cuales
parten de informacin altamente elaborada a partir de modelos globales del clima. Los datos
que un modelamiento del clima futuro ofrece, son el insumo principal para determinar
vulnerabilidades en el recurso hdrico, en la salud, en la agricultura, en la infraestructura, etc.
Importancia del Estudio del Cambio Climtico

El cambio climtico a nivel mundial es inequvoco. El incremento de la temperatura del globo
terrqueo ha sido comprobado, encontrndose que entre 1990 y 2005, la temperatura ha
aumentado aproximadamente 0.2C (IPCC, 2007). Igualmente se ha verificado su tendencia al
aumento y al ao 2010 ya se tienen evidencias del efecto que esta temperatura superior tiene
137

sobre el nivel del mar, los hielos polares, las corrientes marinas, los glaciares y pramos, entre
otros.
Figura 48. Cambios en la temperatura, en el nivel del mar y en la cubierta de nieve en el Hemisferio Norte
Fuente: IPCC, 2007
Las proyecciones mundiales indican que para finales del siglo XXI la probabilidad de que
aumente la ocurrencia de eventos extremos como olas de calor, precipitaciones intensas,
fuertes heladas y pocas de sequa o de precipitaciones ms marcadas. Igualmente, las
proyecciones muestran que es probable que los ciclones tropicales se incrementen, as como la
intensidad de los vientos y precipitaciones que conllevan.
Para Amrica Latina se espera que hacia la mitad del siglo, los aumentos de temperatura y, por
consiguiente, la disminucin del agua en los suelos daran lugar a una sustitucin gradual de los
bosque tropicales por las sabanas en el este de la Amazonia. La vegetacin semirida sera
progresivamente sustituida por vegetacin de tierras ridas. Podran producirse prdidas
importantes de biodiversidad debido a la extincin de especies en numerosas reas de la
138

Amrica Latina tropical. La productividad de ciertos cultivos importantes disminuira, as como

la productividad pecuaria, con consecuencias adversas para la seguridad alimentaria. En las
zonas templadas aumentara el rendimiento de los cultivos de haba de soja. En conjunto,
aumentara el nmero de personas amenazadas de hambre (grado de conf anza medio). Los
cambios en las pautas de precipitacin y la desaparicin de los glaciares afectaran seriamente
la disponibilidad de agua para el consumo humano, para la agricultura y para la generacin de
energa (IPCC, 2007 pp52).
En las islas pequeas, el aumento de nivel del mar podra acrecentar las inundaciones, las
mareas de tempestad, la erosin y otros fenmenos costeros peligrosos, amenazando as las
infraestructuras, asentamientos e instalaciones esenciales que sustentan los medios de
subsistencia de las comunidades insulares. El deterioro de las condiciones en las costas como
consecuencia, por ejemplo, de la erosin de las playas o de la decoloracin de los corales
afectara los recursos locales. Hacia mediados del siglo, el cambio climtico hara disminuir los
recursos hdricos en gran nmero de islas pequeas, por ejemplo, del Caribe o del Pacfico,
hasta el punto de no ser ya suficientes para cubrir la demanda durante perodos de
precipitacin escasa. Con el aumento de las temperaturas aumentaran las invasiones de
especies no nativas, particularmente en islas de latitudes medias y altas. (IPCC, 2007 pp52).
Saber con exactitud qu posible afectacin se tendr en un rea de inters solo es posible
mediante la generacin de escenarios de cambio climtico regionales, para reas extensas, por
ejemplo a nivel de Colombia; o locales, para reas ms pequeas como lo son las
departamentales.
El resultado de los escenarios regionales y locales permite conocer los posibles riesgos y
vulnerabilidades en ecosistemas, sectores productivos, poblacin, cambio en coberturas
vegetales de acuerdo a supuestos incrementos irreversibles de la temperatura superficial. Esta
informacin es la herramienta base para la formulacin de planes de mitigacin y adaptacin
del cambio climtico (Oviedo, 2010).
Al tomar el tema de cambio climtico se deben tener en cuenta dos aspectos fundamentales
que van unidos y que se desarrollan en paralelo: los escenarios de emisiones de gases efecto
invernadero y los modelos de cambio climtico.
Escenarios de Emisiones de CO2 (SRES)

El grupo III de expertos del IPCC (IPCC, 2000) dio a conocer los escenarios de emisiones de CO2
que son la base para los actuales estudios de cambio climtico, debido a que para establecer las
condiciones climticas del futuro se acude a la elaboracin de escenarios de cambio climtico y
los denomin escenarios SRES (Special Report on Emissions Scenarios). As, los modelos
139

climticos se han utilizado de acuerdo con las directrices dadas por el IPCC en el documento AR4
(IPCC, 2007) y han sido ejecutados teniendo en cuenta las posibles situaciones que se podran
presentar en el futuro de acuerdo con las cuatro familias bsicas de escenarios de emisiones de
gases efecto invernadero determinadas por las posibles futuras realidades en cuanto a carcter
demogrfico, econmico, uso de energa, sostenibilidad al finalizar el presente siglo; todas ellas
con el mismo grado de incertidumbre de ocurrencia, caracterizadas as:
-
Famila A = economa bsicamente no influenciada por la sostenibilidad, es decir, por

actividades antropognicas alejadas de la filosofa de cuidado del medio ambiente y
restriccin en las emisiones de contaminantes al aire y al agua.
Famila B = economa que apunta a la sostenibilidad del medio ambiente
Familia 1 = La poblacin del mundo disminuye despus de un mximo en 2050
Familia 2 = La poblacin del mundo contina creciendo (en A2 ms rpido que en B2)
Se tiene en cuenta el tipo de combustible predominante para definir escenarios con variaciones
en este sentido as:
-
T = Combustibles renovables.
B = Combustibles basados en mezclas.
FI = Combustibles fsiles.
En la Tabla 10. Escenarios SRES, se presenta las caractersticas predominantes de cada uno de
los escenarios definidos por el IPCC:
Caracterstica
Tabla 10. Escenarios SRES

B1
A1T
Poblacin mxima 2050

x
x
Crecimiento demogrfico constante
Economa regionalmente orientada
Servicio global e informacin de la
x
Economa
Desarrollo rpido y convergente
x
x
Desarrollo lento, regional y fragmentado
nfasis en la sustentabilidad
x
Energa basada en hidrocarburos
Energa mixta
Energa basada en combustibles
x
x
renovables
Fuente: (IPCC, 2007)
B2
A1B
A2
x
x
x
A1FI
x
x
x
x
x
x
x
x
140

Modelos Climticos Globales

La representacin matemtica del comportamiento de la atmsfera se hace a partir de las
ecuaciones bsicas que describen el flujo de masas de aire, el equilibrio trmico, el equilibrio
hidrosttico, el balance energtico, la continuidad del aire seco y la continuidad de la humedad,
principalmente. A este conjunto de ecuaciones se le denomina Modelo. Cuando el inters es,
adems, representar el comportamiento atmosfrico de todo el planeta, se dice que el modelo
es global, y si se desea simular los patrones generales de las variables atmosfricas a travs del
tiempo y su respuesta ante los cambios de factores que influyen en su comportamiento, tales
como la radiacin o el incremento de los gases de efecto invernadero, se dice que el modelo es
climtico.
La realizacin de estos modelos requiere de tcnicas de clculo especiales para resolver el
conjunto de ecuaciones antes mencionadas y para tal efecto, es necesario contar con una
plataforma computacional de caractersticas importantes. Grandes institutos de investigacin
en Europa, Estados Unidos, Japn y Australia han desarrollado modelos climticos globales, los
han forzado con incrementos en las concentraciones de CO2 en la atmsfera segn los
escenarios de emisin previstos por el IPCC o por otros escenarios de emisiones que responden
a algn caso especial de estudio, y los han puesto a disposicin de la comunidad cientfica y en
especial, al IPCC, para que sea posible evaluar los probables cambios en las variables climticas
segn la ocurrencia de cada escenario de emisiones.
Los modelos climticos globales suelen ofrecer informacin a escalas superiores a los 2.5, que
difcilmente puede ser aplicada de manera directa a una regin o lugar concreto, se hace
necesario producir informacin ms aproximada a las condiciones climticas reales de esa
regin o lugar, lo cual conlleva a reducir de escala dichos resultados.
Una metodologa que se ha utilizado ampliamente en los ltimos aos es la de regionalizacin
estadstica y dinmica (statiscal downscaling y dinamical downscaling). En el primero se utilizan
los datos de observaciones para ajustar las salidas del modelo a la realidad regional; en el
segundo se utilizan modelos de alta resolucin espacial o modelos climticos regionales que
representan procesos en mayor detalle que los modelos globales.
Por ejemplo,
estadsticamente se ha probado la tcnica de reduccin de escala por el mtodo de los anlogos
para obtener escenarios regionales.
Los modelos climticos regionales son una versin de la regionalizacin dinmica (dynamical
downscaling) de los modelos globales. Un ejemplo de modelo climtico regional es el PRECIS
(Providing Regional Climate Scenarios for Impacts Studies) que utiliza como entrada los datos de
un modelo global (resolucin espacial de 150x150 kilmetros, aprox) para generar informacin
ms detallada, considerando el detalle (en grilla de 25x25 kilmetros) de la topografa y el uso
del suelo. PRECIS ha sido utilizado para estimar futuros climas a partir de diferentes escenarios
posibles de emisiones para los aos 2070 y 2100.
141

Recomendados:
http://www.youtube.com/watch?v=9GfVYa7-9E4
http://vimeo.com/24802244
Oviedo B., 2010. Gua de Procedimiento para la Generacin de Escenarios de Cambio Climtico
Regional y Local a Partir de los Modelos Globales. IDEAM Instituto de Hidrologa,
Meteorologa y Estudios Ambientales. Bogot, 2010. Disponible en:
http://earthobservatory.nasa.gov/GlobalMaps/view.php?d1=MODAL2_M_AER_RA
http://earthobservatory.nasa.gov/GlobalMaps/view.php?d1=MOP_CO_M
142

Leccin 45. Climatologa aplicada a estudios ambientales
Los estudios del clima ofrecen informacin acerca de patrones generales del clima. Esta
informacin permite determinar el comportamiento de los recursos naturales a travs del
tiempo, su disponibilidad, sus afectaciones y la manera de abordar las problemticas que
puedan surgir en los entornos medio-ambientales.
Los estudios ambientales basados en informacin climtica abarcan varios campos.
continuacin se expondrn solo algunos de ellos.
Aplicacin de Resultados de Escenarios Regionales y Locales de Cambio Climtico Perspectiva

de la Gestin de Riesgos
El PNUD expone que las crisis climticas afectan especialmente a los pases en va de desarrollo
y, en el mundo, especialmente a los pobres; tienen marcado efecto en el desarrollo humano y
en especial, en las poblaciones pobres (PNUD, 2008 pp 18), quienes sufren una mayor tensin
sobre mecanismos de superacin ya sobreexigidos. Siendo Colombia un pas en va de
desarrollo, los esfuerzos de reaccin ante el cambio climtico deben enfocarse hacia el
conocimiento de la vulnerabilidad ante el cambio permanentes en los patrones de temperatura
y precipitacin, hacia la mitigacin de sus efectos y hacia la planificacin y determinacin de
polticas que le permitan al pas adaptarse y continuar con su desarrollo econmico ms que
hacia la disminucin de las emisiones de los gases efecto invernadero causantes de esta
problemtica.
El PNUD identifica cinco lneas en las cuales el cambio climtico puede afectar el desarrollo
humano:
1. Produccin Agrcola y Seguridad Alimentaria
2. Escass de agua potable
3. Aumento en el nivel del mar y exposicin a desastres meteorolgicos
4. Ecosistemas y biodiversidad
5. Salud Humana.
Se estima que los anteriores factores tendrn estrecha relacin con procesos sociales,
econmicos y ecolgicos ms amplios. La primera aproximacin para determinar cules de las
anteriores cinco lneas presentan mayor riesgo y vulnerabilidad, parte de las proyecciones a
futuro (30, 50, 100 aos) de la temperatura y de la precipitacin de los cuales se deriva la
cuantificacin de los riesgos. De all a importancia de tener escenarios propios de cambio
climtico a nivel regional y local.
143

Por riesgo se entiende la probabilidad de ocurrencia de un proceso valorado de acuerdo a sus

consecuencias y por vulnerabilidad, la capacidad de respuesta ante un estmulo de acuerdo a
una exposicin (en tiempo) y a una sensibilidad. Los riesgos debidos al impacto del cambio
climtico dependen de las caractersticas de los sistemas naturales y humanos, de sus vas de
desarrollo y de sus ubicaciones especficas (IPCC, 2007). Esta definicin indica que es necesario
primero contar con la informacin base que permita cuantificar riesgos, en especial, aquellos
relacionados con el cambio climtico, para lo cual, se requiere de un conjunto de expertos que
estn en la capacidad de analizar cada uno de los aspectos que pueden tener asociado un riesgo
en este contexto. Los principales aspectos a ser tenidos en cuenta en esta gestin de riesgos
son (IPCC, 2007):
1. Riesgos para los sistemas singulares y amenazados: hacer referencia a los ecosistemas y
comunidades polares y de alta montaa, extincin de especies vegetales y animales,
reduccin de los arrecifes de coral y a las comunidades isleas.
2. Riesgos de fenmenos meteorolgicos extremos: incremento de sequas, olas de calor,
inundaciones, tormentas e incendios forestales, as como del nivel del mar.
3. Distribucin de impactos y vulnerabilidades: no todo el planeta responder de la misma
forma al cambio climtico. Las regiones ms pobres suelen ser ms vulnerables debido a
su baja capacidad de respuesta a los cambios, igualmente la poblacin de ancianos o de
latitudes bajas y poco desarrollo, as como regiones secas.
4. Impacto totalizado: en etapas tempranas de cambio climtico puede existir un
mejoramiento econmico a nivel mundial que no se ver reflejado de la misma forma en
todos los pases del mundo, sin embargo, al finalizar el siglo, es muy posible que la
bonanza econmica se reduzca y afecte por igual a toda la poblacin del globo debido a
las grandes sumas de dinero que tendrn que utilizarse para la prevencin y atencin de
los eventos asociados al cambio del clima.
5. Riesgos de las singularidades a gran escala: el incremento del nivel del mar que
conllevara a la prdida de zonas costeras y al cubrimiento de agua de algunas reas que
ahora estn sobre el nivel del mar. El derretimiento de Groenlandia o de la Antrtida
sera la principal causa de este aumento y si llegase a ocurrir, no tendra reverso.
144

REFERENCIAS
EPA, 2008. Quality Assurance Handbook for Air Pollution Measurement Systems, Volume IV:
Meteorological Measurements, Version Final. Office of Air Quality Planning and Standards. US
Environmental Agency Protection. North Carolina.
Falcn N, Muoz E., 2011. Microfsica de la Formacin de Nubes. Grupo de Fsica Terica Dpto.
de Fsica. Facultad Experimental de Ciencias y Tecnologa. Universidad de Carabobo. Valencia,
Venezuela. Consultado en junio de 2011 en:
http://www.meteorologia.mil.ve/siafavm/frontend/index_inv.php
Fonseca Enrique, 2008. Manual de Procedimientos para Estaciones Meteorolgicas.
Organizacin para estudios tropicales.
Goyal R., Ramrez V. Elementos de Agroclimatologia. Universidad de Santa Rosa del Cabal.
Colombia.
IDEAM, 2001. El Medio Ambiente en Colombia. Instituto de Meteorologa, Hidrologa y Estudios
Ambientales. Bogot, Colombia.
IDEAM, 2005. Atlas Climatolgico de Colombia. Instituto de Meteorologa, Hidrologa y
Estudios Ambientales- IDEAM. Bogot, Colombia.
IDEAM, UPME, 2005. Atlas de Radiacin Solar en Colombia. Instituto de Meteorologa,
Hidrologa y Estudios Ambientales- IDEAM, Unidad de Planeacin Minero-Energtica UPME.
Bogot, Colombia.
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