Carta abierta al director de La Repblica

Austin, 19 de noviembre de 2015

Gustavo Mohme Seminario
Director del diario La Repblica
Jr. Caman 320 Cercado de Lima
Per
Seor Director,
La aparicin de dos notas en el diario que Ud. dirige, una del 25 de agosto y la otra del 4 de
noviembre, me impulsan a escribirle estas lneas. En dichas notas, se resea los primeros resultados
de una investigacin dirigida a la reconstruccin tridimensional de los rostros reales o
verdaderosse nos dicede Isabel Flores de Oliva y de Martn de Porras, canonizados por la
Iglesia Catlica en 1671 y 1962, respectivamente. En dichas notas, se cita recurrentemente a Jess
Quiroz, investigador del proyecto y profesor de la Universidad San Martn de Porres (una de las
entidades que auspicia esta iniciativa). El profesor Quiroz, a quien no conozco, es odontlogo
forense y perito en criminalstica.
Si esta fuera una disquisicin acadmica, tendra que resaltar el profundo desconocimiento del
profesor Quiroz en lo que respecta a los lazos entre sociedad y santidad en el Per del siglo XVII
y, de manera mucho ms palpable y dramtica, al complejsimo problema de la relacin entre
categoras socio-raciales y de gnero (espaol, mestizo, africana, femenina, criollo) y
la realidad objetiva que supuestamente reflejaban o describan. De nada de esto nos habla el
profesor Quiroz a pesar de que, sobre estos temas, en particular sobre la fluidez de estas
clasificaciones, su carcter artificial y arbitrario, y su importancia capital para la ideologa colonial
dominante, se ha escrito, literalmente, miles de pginas en los ltimos cincuenta aos. No creo que
sea necesario que reitere aqu a Ud. y a sus lectores el enorme lastre que dicha ideologa, en ltimo
trmino racista y discriminatoriay que el profesor Quiroz reproduceha significado para
nuestro pas.
Pero no es al ocano de carencias bibliogrficas del profesor Quiroz a lo que quiero referirme, sino
a los mtodos bastante dudosos con los cuales l y otros han llegado a conclusiones totalmente
deleznables y francamente peligrosas como las que paso a sealar. Por ejemplo, como los dientes
y los huesos exhumados de la iglesia de Santo Domingo no nos indicaban el color de piel que
tuvo Santa Rosa (mi nfasis), Quiroz y compaa se remontaron a los textos que indicaban la
procedencia de los padres de Isabel. Dado que el padre era espaol y la madre criolla (hija
de espaol y mestiza) [sic], Quiroz pudo verificarmerced a quin sabe qu artes ocultasla
predominancia de la raza caucsica [sic] en Isabel. No contento con eso, Quiroz concluye que
las caractersticas del crneos dan fe de una raza muy pura. Francamente, me pregunto a qu
raza se refiere el profesor Quiroz y si ignora la serie de crmenes horrendos que, en nombre de
este tipo de nociones de supuesta pureza racial, se han cometido y se siguen cometiendo.

El caso de Martn de Porras es incluso ms penoso. Quiroz afirma que pese a ser hijo de una
africana, tena rasgos finos (mi nfasis). Detengmonos en esta afirmacin, que la periodista
secunda. Quiroz parece estar dndonos buenas noticias: pese a que los africanos no tienen
rasgos finos, Martn s los tena. Es ms, nos dice Quiroz, algo juguetn, que quiz tena los
ojos verdes. Qu alivio, pensarn algunos. Resulta alarmante que el artculo necesite dar una
explicacin para la supuesta anomala que, en la mente de Quiroz, representa un descendiente
de africanos con rasgos finos. Por si fuera poco, dicha explicacin no slo violenta el principio
bsico de no contradiccinpues plantea que algunos africanos s tienen rasgos finos,
contrariando as la afirmacin anteriorsino que refuerza la serie de prejuicios y el
desconocimiento en los que se sustenta este edificio de papel. Como los pobladores de las
regiones del norte de frica presentan las mismas caractersticas que Quiroz y la periodista
califican como finas, solo queda concluir que algn abuelo o bisabuelo debi ser de dicha
regin. Son estas las afirmaciones de un acadmico serio? La nica forma de hacer estas
interpretaciones ms condenables y para el olvido hubiera sido usar negro en vez de africano.
As, pues, las conclusiones que se exponen en estas dos notas son risibles. Qu relevancia
cientfica tiene afirmar (y, aunque veladamente, juzgar) que alguien tiene rasgos finos y cabello
prieto o, en el caso de Isabel Flores, tez blanca y caractersticas muy femeninas? La pobreza
de este tipo de discurso no nos permite ubicar a Quiroz siquiera en los inicios del debate cientfico
sobre raza y sociedad en la Amrica hispana de las ltimas cinco o seis dcadas, sino que nos
retrotraen a las teoras pseudocientficas y racistas de un ya lejano siglo XIX (al parecer, no tan
lejano en la mente de algunos). Sobre esto tambin se ha escrito mucho. Afortunadamente, esta
ciencia falsa de medir crneo, jerarquizar supuestas razas y distinguir entre rasgos feos y bonitos
ha sido constantemente refutada, denunciada y desacreditada, tanto por la comunidad acadmica
desde sus distintos ngulos como por los mltiples testigos de la enorme barbarie que, en nombre
de esas ideas, la humanidad ha tenido que sufrir y sufre desde entonces. No nos engaemos; este
no es un pleito entre acadmicos. Lo ms grave de las afirmaciones vertidas en estas declaraciones
es el afn de querer hacer pasar ciertas creencias profundamente discriminatoriasde las cuales,
quiero pensar, Quiroz ni siquiera es conscientecomo representaciones objetivas amparadas en
mtodos y discursos acadmicos. En el proceso, no se hace ms que reforzar una ideologa que es
preciso desmontar. Eso es lo ms grave y urgente, que el profesor Quiroz haya buscado legitimar
un discurso racista disfrazndolo de cientfico.

Jos Carlos de la Puente Luna

Profesor de Historia Latinoamericana
Texas State University