CULTURA LATINA

La palabra cultura proviene del verbo collo en la primera conjugacin, que en

latn significa cultivar (el alma, la mente, los sentimientos). Las fuentes para estudiar la
cultura son evidentemente los textos latinos, pero tambin hay una bibliografa al final
del programa. Tambin es importante el gran tomo de la lengua latina, el diccionario
Thesaurus Linguae Latinae (Th.L.L.). Finalmente estara la arqueologa. Roma tuvo
gran influencia de Grecia, fundamentalmente en la literatura: los escritores latinos se
enorgullecan de asimilar la literatura griega y eran conscientes de la superioridad de los
griegos en algunas facetas. Por lo tanto, los romanos asimilaron lo griego adaptndolo a
la circunstancia.
Hay veces que se dice que la literatura romana es una copia de la literatura
griega, no es verdad, es una adaptacin y una asimilacin, y hay un motivo clarsimo
para que podamos decir que no es una copia: los gneros literarios latinos. Si
Demstenes fue el gran orador griego, sin duda Cicern ser el gran orador y retrico
latino. El latn hablado o coloquial convivi con el latn escrito, pero el que ha
perdurado es el latn vulgar, el latn hablado. Roma tuvo una vigencia histrica de trece
siglos, es lgico pensar que hubo cambios en la lengua y en todos los mbitos de la
sociedad: cambios en la familia (divorcio, adulterio, aborto, poligamia), en las
costumbresestos cambios durante casi trece siglos afectaron a todos los aspectos: la
mujer -no era lo mismo la mujer a principios que a finales de la Repblica-, aunque es
presumible que alguien del siglo I d.C. se entendiera con alguien del siglo VIII si ambos
hablaran latn.
El latn de los cristianos era un latn distinto, y en l se empleaban una serie de
trminos que no utilizaban los dems, una especie de latn militar como el que utilizaba
Julio Csar; que tena un lxico distinto. La lengua era la misma, pero hubo estamentos
sociales que conllevaron cambios, por ejemplo el latn de los cristianos, que evolucion
hasta el latn eclesistico. Cuantas ms copias se hacan de una obra, ms se iba
apartando del original. Sin embargo, la labor de los monjes en los conventos ha
permitido la conservacin de algunas obras. Durante mucho tiempo se pens que el
cristianismo no favoreci la cultura pagana porque no la difundi ni propag, como es
lgico, pero tampoco hubo un intento real de acabar con los escritos.
Primero se escriba en papiro, gracias a los egipcios, que vivan a orillas del
Nilo. No era muy resistente, por lo que se pas a utilizar el pergamino, es decir, la
escritura sobre la piel de animal, por lo que existen textos que han pasado del papiro al
pergamino. Las personas que hacan este trabajo solan ser esclavos de guerra que, al ser
de otras naciones, no conocan muy bien el latn. Cuando lleg la imprenta se fijaron los
textos que recogan multitud de variaciones del mismo texto. La fotocopia1 es una copia
que mantiene todas las variaciones anteriores a la fijacin de los textos con la imprenta.
El paso del papiro al pergamino fue un trabajo duro y las personas que lo hacan
no siempre conocan bien el latn, por lo que la copia se alejaba del original. Cuando se
habla de la literatura latina como un campo de ruinas es porque se han perdido muchas
obras. Entre las causas que pueden haber desembocado en su desaparicin, se ha
apuntado el cristianismo, pero hay otras causas, una sera la falta de material: se
aprovechaban los materiales. El palimpsesto consiste en un manuscrito en papiro
borrado y vuelto a escribir. Hubo textos cristianos escritos sobre manuscritos paganos
que hoy en da salen a la luz gracias a las nuevas tecnologas.
Pero si el cristiano ha sido censor de textos paganos, Por qu se nos han
conservado los textos? Hay un poeta del siglo I a.C., Horacio, que fue iniciador de la
1

Ver anexo.

elega y de la lrica. Junto a Horacio tenemos a Catulo, tambin iniciador de la elega,

un autor que tiene algo de poesa ertica. Si el cristiano censuraba estos aspectos,
Cmo se han conservado estas obras? Lo que parece cierto es que el cristiano no
difundi, pero tampoco fue un enemigo de la literatura pagana, porque no la hizo
desaparecer.
Virgilio (siglo I a.C.), autor de La Eneida, un gran poeta pico, es quiz el autor
ms conocido de la literatura latina, y perteneci al siglo de oro. Hay un paralelismo
entre Homero y Virgilio. Tito Livio compuso su obra histrica Ab urbe condita en 142
tomos, aunque slo se conservan una treintena aproximadamente. No obstante, el
concepto de historia que tenan los romanos no era el concepto de historia que tenemos
hoy en da. La cultura latina es una contaminacin de la cultura griega, pero nunca se
debe considerar una copia inferior de sta, como la juzg Winckelmann, porque son
momentos y circunstancias histricas completamente distintas. Sin embargo, a pesar de
ciertos paralelismos, hay una diferencia fundamental entre ambas culturas: la unidad
poltica de Roma y su adhesin de territorios.
Cicern (siglo I a.C.)
Era contemporneo de todos los grandes escritores. En Roma hubo una
relajacin de las costumbres que lleg a tal grado, al final de la Repblica, que hubo una
serie de leyes que impuso Augusto para frenar esta degeneracin. Los valores
tradicionales romanos eran los que le haban valido a Roma ser lo que era. No obstante,
a los nios se les enseaba griego desde pequeos, pero, junto a pocas de acercamiento
a los griegos, hubo tambin pocas en las que se rechaz. El escritor ms conocido en
contra de los griegos fue Catn, pero Roma debe gran cantidad de cosas a los griegos.
Cristo muri bajo el emperador Tiberio. Ms adelante, en poca de Nern, hubo una
gran persecucin contra los cristianos, porque ste les achac el incendio de Roma, pero
era slo una excusa para exterminarlos.
La fama de Cicern ensombreci a otros grandes escritores como Csar,
Salustio, Horacio, Propersio, que tambin pertenecieron al periodo clsico de la
literatura latina (siglo I a.C.). El primer latn que conocemos est en un broche de oro
del siglo VI a.C., pero verdaderos escritos del siglo III a.C. s que conocemos: Plauto
fue el primero de los escritores de comedia romana. Es lo que se llama el latn arcaico,
tambin representado por Terencio (siglo II a.C.).
Las etapas polticas de Roma fueron las siguientes, pero nosotros slo nos vamos
a centrar en las tres primeras.
1.
2.
3.
4.

Legendaria o fundacin de Roma.

Monrquica.
Republicana.
Imperial.

La fundacin de Roma
La etapa legendaria est basada en la leyenda de los orgenes de Roma, con
personajes como Marte, Venus, Eneas, Anquises, Acanio, Tito Tacio y, finalmente,
Rmulo y Remo. Para conocer la etapa, hay que recurrir a los historiadores que
escribieron sobre el tema despus, porque no es fcil distinguir entre la realidad y la
leyenda y, junto a los historiadores, hay que recurrir tambin a los arquelogos. La

fundacin de Roma est rodeada de leyenda, pero est fechada entorno al 753 a.C.
(concretamente el 21 de abril).
En Roma, los primeros escritos que tenemos son del siglo III a.C. y la Historia
se considera como tal a raz de Salustio, que consigui que la historia se considerara
como un gnero literario. Cesar escribi una historia que l haba vivido, por lo que se
piensa que es una justificacin de su actuacin poltica. Se basaba en los annales, que
eran una especie de actas oficiales que resuman lo ms importante que haba sucedido
cada ao. Una caracterstica de la cultura romana es que era bilinge, ya que los
romanos que se lo podan permitir enviaban a sus nios a escuelas donde les enseaban
a hablar griego y latn perfectamente. En principio, el pueblo llano no sola hablar
griego, pero s con la llegada masiva de esclavos griegos, sobretodo en el siglo I a.C.
Los historiadores romanos pudieron tener como fuente los escritos griegos.
Es conocida la historia de Rmulo y Remo, que fueron abandonados, segn la
leyenda, y amamantados por una loba que despus se convirti en smbolo de Roma.
Remo muri asesinado por su hermano, mientras que ste se nos aparece como un
legislador, un guerrero y un sacerdote, el equivalente al imperator posterior. Rmulo, a
la vista de la escasez de mujeres, organiz unos juegos a los que invit a los pueblos
vecinos, incluyendo los sabinos. As surge la leyenda del rapto de las sabinas, en la que
las sabinas fueron raptadas, eso s, con la promesa de no ser sometidas a trabajos
serviles, de modo que acabaron dedicndose a hilar la lana: no fueron esclavas, sino
compaeras.
Hilar la lana es fundamental para la mujer romana: cuando se quera hablar bien
de una mujer en Roma, se deca que era lanfica. Esto tiene un antecedente: Penlope,
de La Odisea de Homero (siglos IX y VIII). A pesar de que desde Homero hasta la
matrona romana del siglo I hay muchos siglos, hilar la lana segua siendo una virtud o
cualidad que distingua a quien la manipulara.
La Monarqua
La etapa monrquica es la siguiente etapa. Segn la tradicin, a Rmulo le
siguieron los reinados de otros seis reyes, que tuvieron lugar entre los aos 753 y 509
a.C., ao en que se proclama la Repblica. Por tanto los reyes, hasta el 509, fueron los
siguientes: Rmulo, Numa Pompilio, Tulo Hostilio, Anco Marcio, Tarquinio Prisco,
Servio Tulio y, por ultimo, Tarquinio el Soberbio. Cuando ste ultimo estaba en guerra
contra Ardea, la ciudad de los rtulos, le acompaaban sus hijos y su sobrino Tarquinio
Colatino y, estando juntos, se preguntaron qu estaran haciendo las mujeres en Roma,
por lo que decidieron presentarse all para comprobarlo. Se las encontraron a todas
celebrando un banquete excepto una: Lucrecia, la mujer de Colatino, que estaba hilando
con su sirvienta, como corresponda a una buena matrona romana.
Pero el conflicto lleg cuando uno de los hijos de Tarquinio el Soberbio decidi
seducirla y, mediante amenaza de acusarla de adulterio con un esclavo, lo consigui:
Lucrecia fue violada mediante engao. A la maana siguiente, despus de contar a su
marido y a su padre lo que haba pasado, Lucrecia se suicid clavndose un pual. El
pueblo, indignado, expuls a la familia de Tarquinio y aboli la monarqua. Se trata de
una leyenda, pero una leyenda llena de significado, porque fue una mujer la causante de
que la monarqua cayera.
Entonces se decidi que el poder ya no estara en manos de un solo hombre, por
lo que se nombraron dos pretores, llamados ms tarde cnsules. Tras la expulsin de los
reyes, los romanos intentaron dividir el poder para no caer en otra tirana. De todas

formas, a lo largo de la historia de Roma, se volvi al poder absoluto, hubo errores y

aciertos, independientemente de si el poder fuera absoluto o compartido.
Volviendo a la etapa de monarquas, la tradicin romana honraba como fundador
de la religin romana al rey Numa Pompilio (siglo VIII y VII) porque tuvo la habilidad
(y en esto se parece a Augusto) de inscribir sus innovaciones en las creencias
ancestrales. Pero en la formacin de Roma destaca, por sus acciones, otra figura: la del
rey Servio Tulio, a quien se le atribuyen reformas administrativas que perduraron hasta
la Repblica. Servio Tulio emprendi la reorganizacin de la sociedad romana, a la que
dividi en cinco clases censitarias: la primera inclua a los ms ricos y la ultima, a los
ms pobres.
A su vez, cada clase censitaria se dividi en centurias: hubo centurias de
caballeros reclutados entre la aristocracia cuyos miembros podan comprarse un caballo
y mantenerlo. El armamento de la infantera tambin dependa de la fortuna del infante.
La divisin en centurias tuvo como consecuencia prctica la preeminencia poltica de la
aristocracia, porque cada centuria contaba con un voto, pero el voto de las centurias de
las clases ms pobres vala menos que los dems. En ocasiones no llegaban siquiera a
votar, porque cuando se consegua una mayora, no continuaba la votacin. Esta
organizacin administrativa de Servio Tulio fue importante en Roma durante mucho
tiempo, al dividir a las clases por criterio administrativo, porque evidentemente siempre
salan perjudicadas la clase media y baja.
Roma estuvo en poder de los latinos y sabinos, que se alternaban en el gobierno,
y tambin en manos de los etruscos, hasta la revolucin que puso fin a la monarqua e
instaur la etapa republicana. El latn es una lengua procedente de la mezcla de la
lengua indoeuropea con las lenguas vernculas anteriores: tiene influencias sabina,
etrusca y de la Magna Grecia. La cultura romana es una cultura de mezclas.
La Repblica
La expulsin de los reyes condujo a una Republica aristocrtica que dio
comienzo a la etapa republicana (siglos VI a I a.C.). Al rey le sucedieron dos
magistrados elegidos anualmente, llamados pretores, y luego cnsules, que eran
sustituidos en pocas de crisis por un dictador. En esta etapa, hay que destacar
numerosos episodios.
Uno sera la Ley de las XII Tablas (450 a.C.), la redaccin de un cdigo de leyes
que sirvi como base para todas las leyes futuras. El siglo V estuvo ocupado por una
serie de luchas entre patricios y plebeyos. Los unos para mantener sus prerrogativas
polticas y los otros para conseguir los mismos derechos. Estas luchas, no de un origen
claramente social, se repitieron en cantidad de ocasiones en Roma. Podemos destacar la
del ao 272 y las luchas sociales de los hermanos Graco (133-90). En esta etapa habra
que citar tambin la rivalidad existente entre Mario y Sila (105), el 1er Triunvirato (6352), el 2do Triunvirato y la Guerra Civil que llevara a Cesar al poder hasta el ao 44,
ao en que fue asesinado.
En el exterior hubo tambin una serie de hechos sobresalientes, que fueron la
conquista de la pennsula itlica, las Guerras Pnicas, la conquista de la pennsula
ibrica, la conquista de Grecia y la Guerra de Yugurta, que cuenta Salustio. Asimismo
habra que citar la conquista de las Galias, la conquista de Egipto, conquista de Asia
Menor y conquista de Asiria. Hay que tener tambin en cuenta la invasin de los galos,
que no fue duradera, pero que dej espantosas ruinas con desrdenes tanto en el interior
como en el exterior, as como las Guerras Samnitas, que duraron cerca de 70 aos, con

terribles reveses como el conocido de las Horcas Caudinas, donde se dio la captura de
todo un ejrcito romano.
La Tragedia
El ex ministro de trabajo, Zaplana, hizo referencia en el Congreso al verso 500
de Medea, tragedia de Sneca, respecto a la investigacin sobre los sucesos del 11 de
Marzo en Madrid de 2004. El verso correcto sera as: Cui prodest facinus is fecit o lo
que es lo mismo A quien beneficia un crimen es quien lo ha cometido. Sin embargo,
el poltico dijo la frase completamente mal, porque Quid prodest facinus est facit, que
es lo que dijo, sera A qu cosa aprovecha el delito, se lo hizo.
Vamos a hablar de la tragedia en Roma: hay un desfase en el tiempo respecto a
Grecia, y se conoce gracias a los tres grandes trgicos griegos. Se sabe que hubo otros
trgicos, pero de ellos no se conserva nada. La poca de Sneca fue el Imperio. Cuando
se habla de Sneca, hay que tener en cuenta que hubo dos: el padre, que era rtor, y el
hijo, al que nosotros nos referimos. Naci en Crdoba, pero ejerci casi toda su carrera
en Roma porque fue preceptor de Nern. Adems de escribir, desempe cargos
pblicos. La muerte de Sneca la describe Tcito (siglo I d.C.) en sus Annales: parece
que en principio intent envenenarse con cicutina, pero no le hizo efecto y se cort las
venas, su mujer tambin intent suicidarse.
Otros escritores trgicos anteriores a Sneca, cuya obra no se conserva, seran
autores como Pacuvio, Acio o Ennio. Sin embargo, hay un trgico que influenci mucho
ms que los dems a Sneca: Eurpides, aunque tambin Esquilo y Sfocles, pero no
slo le influy la tragedia, sino tambin la filosofa estoica y otros tres poetas clsicos:
Virgilio, Ovidio y Horacio. Al igual que para el estudio de la mitologa en Grecia
tenemos los escritos de Hesodo, para Roma tenemos La Metamorfosis de Ovidio.
De Sneca se nos han conservado 9 tragedias, porque una, Octavia, se le ha
adjudicado hace poco: Medea, Facta, Edipo, Agamenn, Tieste, Los fenicios, Los
troyanos, Hrcules loco y Hrcules en Eleta. Respecto a los temas, lo que reflejan las
tragedias de Sneca es el ambiente social en que le toc vivir. Medea, por ejemplo,
habla del dialogo entre Jasn y Medea, que asesina a sus hijos por venganza. En la
Antigua Roma, cuando el padre no quera a un hijo, lo expona en la puerta hasta que
alguien lo recogiese o muriera y las mujeres se casaban con doce aos. Efectivamente,
cuando el beb era mujer o tena defectos, se expona.
Tito Livio describi los momentos gloriosos de Roma, pero cuando tuvo que
describir aspectos negativos, lo hizo. La comedia fue ms exitosa en Roma que la
tragedia. Cuando los romanos iban a una representacin, no saban el argumento: si les
gustaba aplaudan, si no, pateaban y se iban en medio de la funcin, pero la tragedia de
Sneca no fue escrita para ser representada, sino leda.
Una cosa que es fundamental en Roma es la existencia de crculos literarios,
lugares donde iban los escritores a dar a conocer su obra a otros escritores antes de
editarla. Los crculos literarios eran evidentemente minoritarios. En el ao 79, la
erupcin del Vesubio hizo que Pompeya quedara intacta. Se han sacado cantidad de
detalles de los cuales no se tena constancia.
El que unas obras se nos hayan conservado y otras no responde a hechos como el
azar, la censura o el cristianismo, que ocultaba los escritos paganos. Por ejemplo, parece
que Virgilio quiso destruir La Eneida, pero Augusto no lo permiti. La obsesin de
Virgilio en su lecho de muerte era que Vario, un secretario y amigo suyo, destruyese La
Eneida, pero ste lo consult con Augusto, que no lo permiti porque era una obra que

ensalzaba a Roma. Sin embargo, cualquier escritor, en la soledad de su escritorio, podra

hacer con su obra lo que quisiera.
Otras causas podran ser la fragilidad de los materiales, el paso del tiempo o el
Renacimiento, un periodo en el que se recuperaron muchas obras de la Antigedad
romana. Respecto a las traducciones, hay teoras muy extendidas, como la de Garca
Yebra, que dicen que toda traduccin es una traicin. Esto es un poco exagerado, pero s
es verdad que nosotros difcilmente podramos reproducir exactamente lo que quiso
decir Sneca en su momento.
Ovidio estuvo desterrado en poca augustea. Tambin Sneca estuvo en el
destierro, cuando escribi una obra siendo preceptor de Nern. La causa era poltica:
Nern pretendi deshacerse de lo que l pensaba que era una influencia negativa,
simplemente hubo un momento en que pens que la presencia de Sneca le era molesta.
Ovidio muri en el destierro, pero Sneca volvi. Normalmente, a los desterrados se los
enviaba a islas generalmente inhspitas, cuyo acceso era complicado.
Historiografa y biografa
En la Antigua Roma, los enterramientos se llevaban a cabo en los bordes de los
caminos, con epgrafes funerarios e inscripciones destinadas a permanecer en la
memoria de la gente. El afn por permanecer en la memoria de la gente aparece en la
obra de Livio referido al patriotismo y a la exaltacin del nacionalismo. Pero hay una
diferencia, porque lo que escribi fue una historia general desde la fundacin de la
ciudad, una novedad frente a las obras anteriores, mientras que Salustio escribi una
historia parcial. Por una parte, tenemos esa distancia respecto a Salustio pero, si
hacemos referencia a Cesar, nos encontraremos con que fue un gran poltico y militar,
pero tambin un historiador concreto de las Guerras Civiles.
En el siglo I a.C. tenemos, por tanto, dos historiadores importantes: Salustio y
Cesar, mientras que en poca imperial tenemos a Tito. La diferencia es que Salustio y
Cesar escribieron sobre hechos actuales, mientras que Tito se remont a los inicios de
Roma. Historiogrficamente, habra que hablar de la parcialidad de estos historiadores,
sobretodo Livio, porque parece ser que justific algunas confusiones por las que
converta en virtudes ciertos defectos de los romanos mediante el patriotismo.
Sin embargo, en la introduccin de su Ab urbe condita, junto a estas alabanzas,
Tito tambin critic algunas actitudes romanas que consideraba malvadas. Por ejemplo,
habl sobre los aliados de Roma: Por qu los pueblos dominados se convertan en
aliados? Y lo justific diciendo que esto ocurra porque los pueblos sometidos tambin
conseguan beneficios de los romanos, a los que consideraban superiores.
Otro extracto es el que hace referencia a la laboriosidad de su pretensin: hacer
una historia de 700 aos. Sin embargo, junto a esta tarea, Tito acomete la descripcin de
las costumbres de los primeros romanos, donde introduce su crtica: segn l la
relajacin de estas costumbres habra comenzado a socavar los cimientos del Imperio,
otrora a la cabeza del mundo y, en su momento, en decadencia. Tito dio el valor de la
ejemplaridad a su obra que, segn l, debera servir para conocer el pasado, sus aciertos
y sus errores, para no volverlos a cometer. Termina diciendo que las lamentaciones no
tienen sentido y nombrando el recurrir a las musas como inspiracin al comenzar una
obra.
Ahora diremos unas caractersticas generales sobre la historiografa romana.
Existe un texto que est escrito con caracteres griegos: la fbula de Penestre (siglo VI
a.C.), el primer testimonio del latn escrito. Sin embargo, los primeros relatos histricos
propiamente dichos de los que tenemos noticia, se remontan hacia finales del siglo III

a.C: es el latn arcaico. A las obras de este periodo se les llama annales, cuyas fuentes
eran la tradicin oral y algunos escritos de carcter preliterario. Por motivos religiosos,
los das eran anotados por los pontfices en estos registros como facti o nefacti,
estableciendo qu das eran hbiles para la actividad pblica o privada y cules no.
Adems, existieron listas anuales de magistrados y tratados que Roma estableca
con sus aliados, lo que dio lugar a una especie de archivo sobre poltica exterior. A todos
los registros oficiales hay que aadir los del mbito privado, que se guardaban en el
tablinum, en una especie de estantera donde se colocaban los archivos de la familia, y
en un altar donde se encontraban las imgenes de los antepasados.
A estos textos, hay que aadir aun el testimonio de las artes plsticas: relieves,
pinturas que narren episodios histricos; buenos ejemplos son: el ara pacis de Augusto,
el arco de Tito, el arco de Constantino y la columna Trajana. Tambin la arquitectura y
la escultura tradicional nos pueden servir como fuente para el estudio de la Historia,
teniendo en cuenta sobretodo la historia de Roma escrita por los pueblos vecinos
(Etruria, Grecia). Todas estas fuentes, a pesar de su inexactitud, proporcionaron a los
primeros historiadores los datos sobre la Historia de Roma en sus primeros tiempos. El
momento en que aparecieron los primeros relatos histricos es cuando comenzaron las
Guerras Pnicas. Resumiendo, las caractersticas de la historiografa romana se podran
encauzar de la siguiente manera:
a. Est vinculada al poder poltico desde que surge: los primeros escritos
histricos fueron escritos por la clase dirigente y tenan como objetivo hacer
llegar a todos los puntos la gloria de Roma. Encierra por tanto una segunda
intencin.
b. Apego a la tradicin: en el sistema educativo, se les inculcaba a los jvenes
el ejemplo de sus antepasados, el respeto y la fidelidad hacia los mayores. En
este sistema, se tomaba la Historia como instrumento de enseanza moral y
poltica.
c. Historiografa como patrimonio de la clase dirigente: la clase dirigente la
utilizaba como instrumento para reafirmar su visin de la Historia pasada y
justificar la realidad poltica presente, subrayando los valores morales
tradicionales que sirvieran a sus intereses.
Evidentemente, la historiografa estuvo ligada a la poltica. Por ejemplo, de la
obra de Cesar se dice que fue una justificacin de su actuacin poltica. Salustio, cuando
se retir a escribir, se retir tambin de la poltica, alegando que no tena intereses
polticos. Por tanto, los escritos histricos romanos eran, en la prctica,
mayoritariamente polticos, lo que afecta a la falta de objetividad y veracidad, es decir,
que se permita embellecer y ennoblecer ensalzando determinados momentos.
La mayor parte de los historiadores republicanos estaban ligados a una postura
poltica determinada difcil de precisar, en muchos casos por falta de datos. Aun as, con
el tiempo surgieron historiadores de tendencia popular. Sin embargo, los analistas, para
ofrecer una imagen favorable de las facciones polticas familiares, llegaron a falsear
datos e incluso a dar una visin sesgada de los hechos.

Analstica
En la analstica hay que distinguir cuatro etapas.
1. Primera etapa: en esta primera etapa se escriba en griego y los documentos se
llamaban graeci annales o prisci annales. Los primeros analistas que escribieron en
griego fueron Fabio Pictor, del siglo III a.C., sanador y pontfice, y Cincio
Alimento, del siglo II a.C., pretor y general del ejrcito en la 2 Guerra Pnica. El
hecho de que los historiadores escribieran en griego tiene dos posibles
explicaciones. En primer lugar, porque la prosa latina careca de tradicin: el latn se
usaba para la vida diaria, pero no para la literatura. La sociedad latina era una
comunidad bilinge. En segundo lugar, porque los primeros historiadores de la
Historia de Roma escribieron en griego, por lo que los analistas quisieron utilizar la
misma lengua, la lengua de la cultura. Adems, con el griego se llegaba a todo el
Mediterrneo. Por lo tanto, la analstica est escrita primero en griego y luego, en
latn. La analstica pretenda justificar el imperio romano, tanto es as que los
analistas consideraban la hegemona de Roma como un bien para el mundo porque
aseguraba la paz.
2. Segunda etapa: gracias a la victoria en la 2 Guerra Pnica, los romanos adquirieron
confianza en si mismos y se produjo un cambio poltico, porque Roma se reafirm
como potencia hegemnica. Ya no necesitaban a los griegos como aliados: es el
momento en que Catn, siglo II a.C., censor, decidi escribir en latn, reaccionando
contra todo lo griego, como pone de manifiesto su obra Orgenes, que refleja el
proceso de unificacin de Italia. Catn se diriga a sus compatriotas para mostrarles
que las ciudades itlicas eran antiguas y nobles y que no haba que tener complejo
de inferioridad respecto a Grecia. Sus textos se convirtieron en obras muy populares
en la Edad Media.
En la poca de Catn, siglo II a.C., hubo un importante historiador que escriba
en griego: Polibio. Polibio lleg a Roma como rehn y fue retenido all por motivos
polticos, convirtindose en preceptor. Su influencia fue decisiva para la
historiografa latina prxima a la familia de los escipiones, porque se introdujo en
los ambientes polticos abiertos a la cultura griega, en oposicin a Catn. En su
obra, Historias, relata cmo Roma, en 50 aos, someti a casi todo el mundo,
atribuyendo su grandeza a su Constitucin. Adems, en ella expuso su concepto de
historiografa, sus objetivos y los mtodos que haba utilizado. Para l, la historia
deba ser universal y, aunque se centr en Roma, consideraba indispensable hacer
referencia a los hechos contemporneos de otros lugares, dando importancia a la
comparacin. Polibio, pese a ser extranjero, contribuy decisivamente a la
clarificacin y organizacin del pensamiento histrico romano y ha sido utilizado
como fuente por muchos historiadores posteriores, entre ellos Tito Livio.
3. Tercera etapa: esta etapa la constituyen los analistas de la poca de los hermanos
Graco. A raz de las Guerras Sociales (siglo II a.C.) surgi un inters por la poltica
y la historia de Roma. El nuevo pblico desdeaba la sobriedad de los analistas, a
los pedan obras histricas ms divertidas.
Dentro de esta etapa hay que mencionar una serie de autores que son poco
conocidos porque no se conserva mucho: Neogelio Sempronio Aselin y Claudio
Cuadrigario.

4. Cuarta etapa: en el 1er del siglo I a.C. se enmarcan los ltimos analistas, que
constituyeron la generacin anterior al cambio que supuso Salustio para la
historiografa romana. Tal y como sus predecesores, escriban anales dirigidos a un
pblico amplio con historias legendarias y episodios dramticos que sacrificaban la
verdad para satisfacer el orgullo nacional o el de alguna familia poderosa.
Hay que recordar que, a diferencia de la poca moderna, en la Antigedad, la
Historia no se diferenciaba con claridad de los relatos de ficcin, porque la realidad
se embelleca, sobretodo si se haca referencia al pasado romano. A todo esto, junto
con la poca credibilidad, hay que sumarle la escasez de testimonios. Esta cuarta
etapa es la poca de Sila y Mario, y en ella tenemos que destacar escritores como
Sisenna, Licinio Macro y Valerio Antios. Ninguno de ellos hizo carrera poltica.
Con ellos, la Historia perdi austeridad, porque se propusieron entretener. De estos
analistas solo se conservan fragmentos.
A finales de la Repblica destaca Csar, Salustio y Nepote. ste ltimo fue
bigrafo, se sabe que compuso una obra amplia de la que se ha conservado slo un
pequeo fragmento. Como bigrafo realiz el deseo de mantener el recuerdo vivo de
un personaje ms all de la muerte: Propersio. La importancia de Nepote radica en
su contribucin a la definicin de un subgnero fundamental para el desarrollo de la
historia literaria de Roma: la biografa, en una poca donde la individualidad
dominaba el primer plano de la escena histrica y literaria. Sus obras ms
importantes son la biografa de Cicern, el mayor orador romano, y la biografa de
Catn. Sin embargo, la obra ms conocida de Nepote es sin duda De biris ilustres, o
lo que es lo mismo: Acerca de hombres ilustres.
En la poca imperial habra que hablar de tres etapas, la etapa augustea, la julioclaudia y la flavia. A partir de la poca de Augusto, ya se considera la Historia como
literatura. En esta etapa habra que nombrar como historiadores a Tito Livio, historiador,
Trogo Pompeyo, naturalista e historiador, Sneca el Viejo y, finalmente, a Asinio
Polin, del que no se conserva nada. A partir de l hay un espacio de tiempo del que
escasean los datos, hasta llegar a Tcito (siglo II d.C.), pero se conoce la existencia de
centuriones escritores bajo las dinastas julio-claudia y flavia. Las caractersticas de esta
etapa serian la falta de libertad y el tono moralizante.
En este tiempo tambin habra que citar tambin a Valerio Mximo, Veleyo
Patrculo, Quinctio Curcio, y, por ltimo, del siglo II, Tcito que, adems de
historiador, tuvo una prospera carrera poltica. Sus obras mas conocidas son Annales,
Germania, Historia y la Biografa de Agrcola, su suegro. Otros escritores importantes
de la poca seran Floro y el bigrafo Suetonio. De Floro no se nos conserva nada,
mientras que Suetonio es fundamental para el estudio de la poca, ya que tiene una serie
de biografas que cuentan los detalles de la vida diaria.
La poca imperial es una conjuncin de elementos biogrficos e histricos en la
narracin historiogrfica. De hecho, la mayor parte de la produccin histrica imperial
es biogrfica, porque el hecho de una figura nica, el emperador, detentara el poder
largo tiempo hizo que se identificara el Estado con el emperador. Por eso es difcil
sealar una lnea divisoria entre biografa e historiografa. Por ejemplo, en Annales, de
Tcito, que ha sido considerado siempre como una obra historiogrfica, el dominio
absoluto de Tiberio y Nern ha planteado la discusin de si la obra es historiogrfica o
biogrfica. Por otra parte, es la continuacin de lo que haca Salustio.
En teora, la biografa y la historiografa son dos cosas distintas, porque la
biografa es la descripcin de una vida aisladamente considerada, mientras que la

historiografa es la descripcin de un proceso en el que se incluyen un conjunto de

individuos en un nmero variable de aos.
Pero en la prctica, la distincin no es tan clara porque solo una pequea parte
de la produccin quedara encuadrada en cada tipo de escrito. La lnea divisoria entre
biografa e historiografa es difcil de trazar porque en las dos se pueden encontrar
mismos fines e idnticas limitaciones y deficiencias, como la falta de objetividad.
En la poca de Augusto, que fue el vencedor de las Guerras Sociales y cuyo
objetivo fue pacificar el Imperio, surgieron escritores como los elegacos. Sin embargo,
tras la dinasta julio-claudia y Augusto, acaeci una crisis en los aos 68 y 69. En esos
aos se sucedieron hasta cuatro emperadores en lo que se conoce que fue la dinasta
flavia: Galba, Otn, Vitelio y Vespasiano, que fueron nombrados por voluntad de las
legiones y aceptados por el Senado. El ultimo, Vespasiano, nombrado por el ejrcito de
Oriente con el apoyo de las legiones del Danubio en diciembre del 69, fue el iniciador
de la dinasta de los flavios, que abarc desde el 69 hasta el 96. Los cuatro emperadores
gobernaron en una poca en la que se sucedieron luchas internas graves.
Tras la crisis, en la dinasta flavia se restablecieron las finanzas, se reforzaron las
fronteras y se realizaron grandes trabajos pblicos como el Coliseo, cuyo iniciador fue
Vespasiano, aunque se termin con el gobierno de su hijo Tito, un reinado breve, ya que
slo sobrevivi dos aos a la muerte de su padre. Sin embargo, en su gobierno hubo
momentos gloriosos, como la conquista de Judea, que se inmortaliz en el arco triunfal,
a la entrada del Foro; y momentos angustiosos, como la destruccin de Pompeya, que
qued sepultada por las cenizas.
El sucesor de Tito, Domiciano, impuso el terror con numerosas ejecuciones hasta
que, en el ao 96, fue asesinado y su nombre borrado de los documentos pblicos. Con
Domiciano, la literatura declin, aunque hay que citar en su poca a escritores como
Plnio el Viejo, Eustasio, Marcial y Quinctiliano.
Pasamos a la dinasta de los antoninos con Nerva, Trajano y Adriano, que
estuvieron en el poder entre los aos 96 y 138. Nerva rein durante el bienio 96-98,
nombrado por el Senado por poseer grandes virtudes. Nerva dej como sucesor su hijo
adoptivo, Trajano, que estuvo en el poder desde el ao 98 hasta el 117. Fue el primer
emperador procedente de una provincia del Imperio. Su gobierno se caracteriz por una
poca de tranquilidad que se manifiesta en Historia, de Tcito, La stira, de Juvenal, y
en las cartas de Plnio. Con Trajano, el Imperio lleg a su mxima extensin y apogeo, a
pesar de ser el primer emperador extranjero.
El gobierno de Adriano abarca desde el ao 117 al 138. De origen hispano,
Trajano fue considerado un gran viajero y un filo heleno. Su casa fue Villa Adriano, en
Tvoli. A Adriano le sigue en el poder la dinasta de los antoninos: Antonino Pio, Marco
Aurelio, Lucio Vera y Cmodo. Con estos cuatro antoninos, que ocuparon el poder
desde los aos 138 al 192, la literatura romana lleg prcticamente a su fin. Hay que
citar, no obstante, a escritores como Suetonio, autor de biografas, a Aulo Gelio, autor
de Noches ticas y a Apuleyo el africano, autor de la nica novela que se nos ha
conservado completa, El asno de oro o tambin llamado Metamorfosis. Hay otros
escritores, como Petronio, autor de otra novela, El sacrificio, pero est incompleta.
El rgimen de los antoninos, con una administracin minuciosa y numerosos
funcionarios, termin ahogando la administracin de las provincias. Se realizaban
nuevas conquistas: Britania con Adriano, el reino de los Tacios con Trajano y, como
Bocia era muy rica en oro, las finanzas aumentaron. Tras las guerras con los partos en el
ao 112, Trajano invadi Armenia en el 114 y cre las provincias de Mesopotamia y
Siria en el 115. Sin embargo, estas conquistas no fueron duraderas y no lo fueron
porque, a partir del siglo II, Roma empez a entrever un peligro que siempre le haba

10

amenazado: las invasiones brbaras, especialmente temibles en la frontera con

Germania. Marco Aurelio luch a la cabeza de su ejrcito, pero muri en el ao 180. Su
hijo Cmodo estableci tratados de paz con los pueblos barbaros, pero pronto
caducaron.
Al final de la dinasta, las amenazas se perfilaron y Roma continu siendo lo que
siempre haba temido, una ciudad sitiada que consigui defenderse mientras que los
territorios dominados eran asaltados. Los antoninos no consiguieron la estabilidad en
sus fronteras. Mas tarde, con la dinasta de los severos, durante todo el siglo III, las
amenazas y los desrdenes aumentaron. Tras los antoninos, hubo seis emperadores que
se sucedieron en muy poco tiempo.
Los emperadores que formaron la dinasta de los severos fueron Sextinio,
Severo, Caracalla, Macrino, Heliogbalo y Severo Alejandro (asesinado en 235). As se
dio comienzo a un periodo de reinados rpidos y efmeros nombrados por las legiones,
los llamados emperadores-soldado. Para hacernos una idea, se sucedieron 24
emperadores entre los aos 235 y 285. Estos emperadores gobernaron en un periodo de
degeneracin, mientras que el exterior segua teniendo problemas por la amenaza de los
brbaros y el Imperio comenzaba a deshacerse.
Tras el periodo de emperadores-soldado, vino Diocleciano, que gobern desde el
285 hasta el 305. De procedencia humilde, Diocleciano debi su ascenso a las armas,
por eso se le considera el ltimo emperador-soldado. En el ao 303, estando todava
Diocleciano, se produjo una gran persecucin contra los cristianos, la segunda tras el
imperio de Nern. Sin embargo, Diocleciano, adems de perseguir a los cristianos,
tambin reparti el poder nombrando a varios colaboradores y creando una tetrarqua
que no solvent la situacin y aument los gastos, por lo que su sucesor, Constantino, la
derog.
En el ao 312, Constantino invadi Italia y derrot a Majencio en la batalla del
puente Milvio, por lo que fue recibido por el Senado como un libertador. Gobern entre
el 306 y el 337. Adems de derogar la tetrarqua, introdujo novedades y, como se estaba
produciendo la transformacin del poder imperial, que evolucionaba hacia la monarqua
de tipo oriental, traslad la capital a Bizancio y lo hizo por varias razones: primero por
razones militares, porque Roma estaba expuesta a invasiones, segundo por razones
polticas, porque Roma representaba el pasado, y tercero por razones de orden religioso,
porque Roma era el centro del paganismo que agonizaba.
Para este traslado, Constantino rehizo la ciudad, la fortific y la llam con su
nombre, Constantinopla. En materia religiosa, con el Edicto de Miln (313),
Constantino proclam una amplia libertad de culto, y el cristianismo se convirti en la
religin oficial del Estado. A partir de l comenz un nuevo mundo. Ya con
Constantinopla totalmente remodelada, se traslad la capital a oriente en el ao 330.
Con Teodosio, en el siglo V, se produjo la divisin definitiva del Imperio entre oriente y
occidente y, con el saqueo de Roma a manos de Alarico, se fund el reinado visigtico
en Italia. En el ao 476 se sita el fin del Imperio romano en lo que a occidente
respecta.
En este momento, las relaciones entre oriente y occidente decayeron y ya en el
siglo VI, se inici el Imperio Bizantino con ocasin del reinado de Justiniano (527-565),
el ltimo emperador que utiliz el latn como lengua oficial. El Imperio Bizantino va
desde el ao 330, ao en que Bizancio se convierte en capital del Imperio romano, hasta
1.453, con la toma de Constantinopla a manos de los turcos otomanos. Con la expresin
de poca bizantina, se alude a la cultura y lengua griegas, porque en este periodo se da
un resurgir de ambas culturas.

11

Con el traslado de la capital a Constantinopla, comenz una decadencia lenta

pero continua: Roma no desapareci de una forma brusca. Bizancio se engrandeci y
embelleci gracias a Roma, mientras que Roma dej de ser caput mundi (cabeza del
mundo) desde el punto de vista administrativo, sin embargo sigui siendo una ciudad
monumental, porque fue despojada pero no destruida. A lo largo del tiempo, incluso en
el Renacimiento, Roma ha sido pasto de desaprensivos y cantera para muchas
construcciones. No es hasta el ao 1.812 cuando se iniciaron las exploraciones del foro
trajano, momento en que se comenz una recuperacin sistemtica de la Roma Antigua
con un buen programa de excavaciones.
Quiz el mayor legado que dejaron los romanos fue su lengua, el latn. El latn
surgi como una lengua de campesinos que, en pocos siglos, se convirti en uno de los
instrumentos del pensamiento ms eficaces y duraderos que la humanidad haya
conocido, aunque tambin es importante la influencia griega, que va a estar siempre
presente, en mayor o menor medida, en todas las artes. El mapa lingstico de la
pennsula itlica lo formaban el latn, el hosco, el umbro, el etrusco y el griego. El latn
es una lengua indoeuropea, que es una lengua prehistrica cuya existencia se dedujo del
parentesco evidente entre una serie de lenguas, casi todas de Europa y parte de Asia,
porque el indoeuropeo hoy en da es algo reconstruido a travs de estas semejanzas.
El latn fue la lengua de Roma contaminada por las hablas vecinas, y es la
lengua de la poltica, de la administracin, del derecho, de la literatura. Y con el
nacimiento del cristianismo, el latn se convirti en el instrumento de difusin de una
Iglesia universal. A partir de Catn, los escritores hicieron un esfuerzo por expresarse en
su lengua, el latn. Se crearon conceptos sobre modelos griegos, pero con matices
propios, y la historia ha querido que occidente heredase el pensamiento griego a travs
de los latinos. Sin embargo, la consciencia de los escritores romanos de estar en deuda
con Grecia se pone de manifiesto en este verso de Horacio: Graecia capta ferum
victorem cepit2, o lo que es lo mismo, Grecia cautiv a su fiero vencedor.
Es larga la historia de la lengua latina, en la que se pueden distinguir grandes
periodos. El primero sera el latn arcaico. El latn arcaico se subdivide en latn
preliterario y el latn literario. El latn preliterario es el conservado en los testimonios
anteriores a la fijacin de la literatura latina. Se habla de la fbula de Preneste (siglo VII
a.C.) como el primer testimonio, pero hay quien discute su autenticidad. Se trata de una
inscripcin grabada, de derecha a izquierda, sobre una fbula de oro encontrada en
Preneste en 1.871, y el texto dice: Manios med fhefhaked Numasioi o, si lo
escribimos en latn, manius me fecit Numerio que significa me hizo Numerio. El
lmite de este periodo preliterario habra que situarlo en el 272 a.C., ao de la toma de
Tarento por Roma, con la definitiva penetracin de la cultura griega.
1. El latn de este primer periodo es el latn de los primeros textos literarios y
corresponde a los siglos III y II a.C. Son representativos de este periodo Livio
Andrnico, Nevio, Ennio, Plauto, Terencio y Catn, entre otros.
2. El segundo periodo correspondera al latn clsico o de la edad de oro. Es la poca
de apogeo de la literatura latina con una lengua literaria depurada y adecuada a las
pretensiones artsticas. A este periodo pertenecen autores como Varrn, Lucrecio,
Catulo, Cesar, Salustio, Virgilio, Horacio, Tibulo, Propersio y Ovidio. El lmite se
pone con la muerte de Livio en el ao 17 d.C. Todos estos escritores son muy
importantes, pero en cierto sentido estn ensombrecidos por la fama de Cicern.
2

HOR. Epistolas. II, 1, 156:

12

3. El tercer periodo corresponde al latn postclsico o tambin llamado edad de plata y

abarca los siglos I y II d.C. En esta poca hay que citar a Tcito, Sneca, Marcial,
Petronio, los dos Plnios, Persio, Luco, Quinctiliano, Juvenal y Suetonio, aunque
hay ms.
4. El siguiente periodo sera el latn tardo (desde el siglo II al VII d.C.). Este periodo
comienza con la muerte de Tcito en el 116 y acaba en el momento en que deja de
ser una lengua hablada, circunstancia que no es lineal en todas las regiones, sino que
oscila entre el 600 y el 800. En este periodo podemos sealar, entre los escritores
paganos, a Tertuliano, Apuleyo, Gelio, Floro, Amiano, Marcelino, Smaco, entre
otros. Estos serian los paganos, respecto a los cristianos encontramos a Minucia
Flix, Ausonio, Lactancio, Ambrosio, Jernimo, Eilalio, todos los que hoy en da
son santos.
Hay quienes, dentro del latn, introducen un subapartado que abarcara los dos
ltimos siglos del latn tardo, llamado bajo latn. Sin embargo, este concepto se usa
con ms frecuencia para referirse a un latn incorrecto, el usado en los documentos
privados, crnicas, anales y leyes durante toda la Edad Media.
5. La quinta etapa corresponde al latn medieval, que ira desde el ao 600 hasta la
aparicin del latn humanstico del siglo XIV. Este latn tiene una caracterstica
fundamental con respecto a los anteriores: es un latn escrito cuando lo que se habla
ya no es latn. Este latn conoce tres momentos de esplendor: el Renacimiento
visigtico (siglos VI y VII), el Renacimiento carolingio (siglos VIII y IX) y,
sobretodo, el Renacimiento del siglo XII.
6. La sexta etapa corresponde al latn humanstico, que es el latn hablado y escrito
por los humanistas, cuya caracterstica ms notoria es la solucin de continuidad con
respecto al latn medieval y el volver la vista atrs para intentar imitar a los autores
de poca clsica.
7. La ltima etapa corresponde al neolatn, que es la clara consecuencia del latn
humanstico, cuyo relanzamiento se est intentando ahora por distintas asociaciones
para un uso comunicativo entre los pueblos. Estas siete etapas que hemos visto
corresponderan a un criterio cronolgico, pero adems hay distintos criterios como
el estrato social en el que est inmersa la lengua.

Aparte de las distintas etapas del latn cronolgico, la filologa latina todava hoy
tiene planteado el problema de si existen o no variaciones nacionales o regionales del

13

latn. Hay quienes defienden la tesis variacionista frente a la unitaria, segn la cual las
cuales las lenguas romnicas derivan de un latn vulgar ya diversificado o unitario. Lo
que s est claro es que las lenguas romances provienen del latn vulgar. Por otro lado,
como la sociedad no es homognea, hay que admitir la existencia de diversos estratos de
la lengua, por lo que se puede hablar de sermo urbanus, sermo rusticus y sermo
peregrinus. Tambin se puede hablar del latn de los cristianos, el latn litrgico, que se
configur con unas caractersticas especiales, una serie de vocablos que slo usaban
ellos.
Tambin se puede hablar del latn castrense o del ejrcito. Se trata de una lengua
hablada dentro de comunidades militares, con unos trminos lxicos caractersticos. El
latn vulgar, por otro lado, comporta problemas hasta en el nombre, por el carcter
peyorativo que tiene el trmino vulgar. El vocablo vulgar ha conocido, adems de
problemas de concepto, problemas de terminologa y cronologa. Se han propuesto una
serie de expresiones alternativas como protorromance, romance comn, latn coloquial o
latn familiar, pero ninguno de ellos se ha impuesto.
Adems de las etapas cronolgicas y de los grupos sociales, hay que tener en
cuenta que, junto al latn literario o escrito, coexisti el latn hablado y dentro de ste, el
latn coloquial se refiere al habla cotidiana de los escritores. Por ejemplo, las comedias
de Plauto y Terencio son el mejor testimonio de este estilo, aunque tambin lo son
Cartas a tico de Cicern, as como La stira y epstolas del poeta lrico Horacio,
algunos poemas de Catulo, y la novela El satiricn de Petronio.
El latn vulgar es tambin el latn hablado, pero por las clases poco cultas de
Roma y provincias. Se conoce gracias a las inscripciones, sobretodo por los graffiti,
algunos textos de El satiricn y al desarrollo inicial de las lenguas romances, lo que dio
lugar a grafas distintas, a ruptura de declinaciones, a la ruptura que supuso el aumento
de las preposiciones, a una sintaxis ms simple y un orden de palabras mas natural. El
latn vulgar ha ido en paralelo con el latn literario, con fases de acercamiento o
distanciamiento segn el autor o la poca, porque por muy estrictas que fueran las reglas
que regan el latn literario, los escritores no podan sustraerse a la lengua de uso. Entre
los romanistas hay unanimidad en que el latn vulgar es la base comn de las lenguas
romnicas.
Volviendo a la influencia de Grecia en la literatura latina, Plauto y Terencio
(siglos III y I a.C.) haban tomado como base comedias griegas, pero compusieron obras
con diferencias sustanciales de forma y contenido. Plauto, por ejemplo, utilizaba
escritos de Menandro y la intriga de la comedia griega para defender la moral
tradicional de Roma. A sus comedias iba mucha gente, pero cuando haba un
espectculo de combate, la gente lo prefera al teatro. Terencio se mostr ms sensible
con los problemas morales.
Con orgenes populares e itlicos, hay que mencionar la invencin de un gnero
que los griegos no desarrollaron y que tuvo gran difusin: la stira. Aqu convendra
recordar la famosa frase de Quinctiliano: Satura tota nostrae est. La stira es un
gnero completamente romano y se conoce desde el siglo II a.C. Son obras en su
mayora mixtas, entre prosa y verso en metros muy diversos que incluyen
conversaciones, narraciones, escenas mticas, reflexiones morales, ataques personales y
critica literaria.
En la stira destaca Lucilio y un siglo ms tarde Horacio, el gran poeta lrico,
que la dotar de un estilo distinto con una conversacin ms juiciosa y ms preocupada
con la perfeccin formal, sin olvidar el realismo itlico, el sentido de la vida, llevando
hasta la caricatura lo tpicamente romano: la voluntad de instruir al lector. Este afn

14

didctico lo encontramos en la comedia, fundamentalmente con Plauto, en la stira, y en

la historia, fundamentalmente con Tito Livio.
En el siglo II, las condiciones de la vida pblica hicieron de la oratoria una
necesidad. La elocuencia estaba presente en los procesos polticos, en los debates, en el
Senado, y el peso cada vez mayor de la opinin publica en los ltimos aos de la
Repblica hicieron que se crearan numerosos oradores que rivalizaban entre ellos, y
provocaron la formacin de una esttica oratoria y una pedagoga cuya influencia se
deja sentir todava hoy. Hay que destacar en este gnero literario el gran orador Cicern
que, con sus obras Orador y De oratore desarroll su programa, consistente en llevar la
juventud a la vida del pensamiento, exponiendo la concepcin de la elocuencia como
instrumento del pensamiento.
Cicern debi el xito de su carrera poltica a su oratoria. A partir de l, la
formacin del orador fue el objeto casi nico de la educacin romana superior. Otro
orador importante fue Quinctiliano, discpulo de Cicern, y l mismo un gran orador y
profesor. Es un escritor fundamental para saber noticias acerca de otros autores y hay
que considerarlo como una fuente de informacin, ya que gracias a l conocemos una
gran cantidad de detalles.
En Persia hay que destacar, en el siglo III a.C., a los primitivos poetas, tambin
llamados los primeros escritores polgrafos, o sea, que escriban varios gneros
literarios: comedia, tragedia y pica. En Roma, los escritores se especializaban en la
tragedia o en comedia, sin embargo, estos escritores escriban diferentes gneros
literarios: Livio, Andrnico, Nevio y Ennio.
A Ennio, los poetas le llamaron el padre Ennio, lo que demuestra su influencia
en la literatura posterior. Incluso hay una referencia de Horacio a Ennio, que se queja de
que continuamente se vuelva a las obras del pasado, o sea, a las obras de Ennio, y que se
olvide la literatura actual.
En tiempos de Cesar y Cicern (siglo I a.C.) surgi una escuela de poetas nuevos
que recuerdan a los poetas alejandrinos. Catulo ser de este crculo de poetas nuevos, un
poeta lrico, precisamente del gnero elegaco. Otro gran poeta de la poca fue Virgilio,
que, como Catulo, emple mucho la mitologa. Virgilio concedi un lugar cada vez
mayor en su obra a los problemas de la patria, Las buclicas y Las gergicas. Los dos
primeros escritos de Virgilio son intentos de devolver al romano el gusto por la vida
rural. Virgilio contribuy, tras las Guerras Civiles, a restaurar el orden y la paz y
colaborar con el programa de Augusto. Su gran obra fue La Eneida.
Virgilio no quiso escribir una propaganda poltica sino que, animado por el
destino de la patria, compuso, a imitacin de Homero, una gran epopeya en la que
ensalz a Roma con sus valores morales, como duea del mundo. As, su obra se
convirti en La Ilada romana y en la Biblia de una nueva Roma, y eso que Virgilio
quiso destruirla, pero Augusto se lo impidi. Las obras gergicas y buclicas no tienen
nada que ver con La Eneida.
Contemporneo de Virgilio y como l, miembro del crculo de Mecenas (en
Roma hubo otros crculos, como el de Mesala y el crculo de los Escipiones) es
Horacio, que contribuy tambin a la renovacin emprendida por Augusto. Horacio es
un escritor lrico, autor de odas, en las que expresa el placer de vivir en dos poemas tan
importantes como Beatus ille3 y Carpe Diem, donde aborda los sufrimientos y los
placeres del amor, la felicidad, la amistad, no tanto de una poesa de lo cotidiano, que
entonces no haba encontrado su sitio en la literatura.
El tercer gran poeta del crculo de Mecenas fue Popersio, que desarroll el
gnero de la elega, con influencia griega. Sus predecesores fueron Galo (iniciador del
3

Dichoso aqul.

15

gnero elegiaco, pero del que no se conserva nada) y Tibulo. Estos tres poetas
escribieron en dpticos elegiacos, en los que expresaron los sufrimientos y los gozos del
amor. La poesa elegiaca latina es una poesa llena de sentimientos. Tibulo y Propersio
mezclan los poemas ntimos con lo que cuentan de los acontecimientos de la poca,
aunque en menor medida de lo que hubiera deseado Mecenas y Augusto. A los poetas
elegiacos no les interesaba la poltica, sino el otium, para dedicarse a escribir al amor, es
decir, escribir a la militia amoris en vez de a la militia normal.
La literatura augustea va perdiendo savia y se cierra con Ovidio, continuando
con Tibulo y Propersio y el ltimo elegiaco. De su obra pica, La metamorfosis, se dice
que es un manual de mitologa griega al que se unen las leyendas de su pas. Ovidio fue
desterrado por Augusto y con l muri el ltimo representante de la poesa augustea.
Hay que esperar hasta Nern para encontrar obras que hayan sobrevivido hasta hoy.
Persio y Lucano representan el intento de introducir en poesa las
especulaciones del estoicismo. Persio muri muy joven y solo tuvo tiempo de escribir
unas stiras. De Lucano, sobrino de Sneca, ejecutado muy joven por orden de Nern,
solo se conserva su epopeya Farsalia, que l llam Guerra Civil. No la termin, pero
tuvo la ambicin de oponerla a La Eneida. A pesar de las variaciones de la epopeya,
Lucano permaneci fiel a su vocacin, que es la de ocuparse de los grandes problemas
de la ciudad y del mundo.
La poesa latina esta impregnada de religin, porque el papel de los dioses y del
destino es fundamental. Dentro de la literatura claudiana, imbuida de estoicismo,
destaca Sneca, cordobs importante adems de poltico preceptor de Nern, filsofo y
literato, ya que escribi en prosa y verso. La tragedia romana se conoce gracias a sus
diez obras escritas para ser ledas, no representadas, como la tragedia griega. Sneca
tambin es autor de una serie de obras morales concebidas como dilogos. Asimismo se
ocup de temas cientficos, interesado por la verdad. El estilo de Sneca, alejado del
ciceroniano, es tanto un mtodo de pensamiento como una forma de escritura.
Comprometido en la conjura de Bisn, fue obligado a morir y se cort las venas.
Su muerte aparece magnficamente descrita por el historiador Tcito. En tiempos de
Nern, Petronio escribi El satiricn, que, lamentablemente, no se conserva completo.
Por primera vez un autor cuenta en prosa la aventura de personajes que no pertenecen a
la leyenda ni a la Historia. Son figuras tomadas de la sociedad de la poca. Con Petronio
(siglo I a.C.) se inici un gnero que despus se ha considerado novela. Este realismo se
encuentra unos aos mas tarde en Marcial (siglo I y II d.C.). De origen hispano, en su
epigrama retrata la Roma de los flavios. Sus poemas son breves, concisos, agudos,
obscenos, y sus versos se llevan a cabo por medio de caricaturas sin nombre (por la
censura), una costumbre de su poca. Su obra sigue interesando para conocer el
momento histrico.
Su contemporneo, algo ms joven, Juvenal (siglo II d.C.), natural del Lacio,
escribi Sturas, amargas, irnicas, crticas. Con su satura retrata la vida diaria romana
con frases lapidarias, pero parece que la savia de Lucilio, Persio y Horacio se agota y es
que, a medida que el imperio desborda la ciudad romana, la literatura latina se debilita.
Tcito, en su Historia, proporciona una visin dramtica, mientras que en su
obra Annales, escrita en su edad madura, expone la historia de los reinados de Tiberio y
Nern (dinasta julio claudia) y lo hace sin ninguna simpata. Analiza los deseos de
ascender en el Estado por un lado, y del otro, la envida, la codicia y la intriga. Su crtica
es violenta y la dirige contra un rgimen ya lejano en el tiempo. En la poca de Tcito,
Roma esta sometida, ms que nunca a la influencia de Oriente: no existe un
pensamiento romano autctono, no hay ms que una literatura en decadencia y solo la
novela de Apuleyo La metamorfosis o El asno de oro es testimonio de vitalidad.

16

Su titulo y el mundo de aventuras son griegos, pero con hbitos romanos. La

historia de su novela esta tomada de Lucio de Petras, escritor de novelas, pero Apuleyo
introdujo innovaciones como la historia de amor y la intervencin de Isis, que
proporciona una conclusin religiosa. Con Apuleyo muri la literatura latina de la Roma
pagana, pero es fundamental para conocer el pensamiento romano, que tom para
expresarse los gneros literarios y todo el material de los griegos, logrando creaciones
originales caractersticas de la civilizacin romana. Esta misma concusin de la
literatura sirve para el estudio del arte romano.
La ciudad y la casa, la familia, la mujer, la educacin, las fiestas
Los escritores romanos que hablan de la ciudad de Roma son Marcial y
Juvenal, que mencionan defectos de las ciudades como el ruido, la falta de seguridad
por la noche, ya que haba que ser valeroso para salir a la calle a ciertas horas, aunque
los romanos siempre que podan iban a su segunda vivienda en el campo.
Siempre se pone en relieve que Roma naci de un pequeo barrio en el Palatino,
tras lo que se convirti en la capital de mundo antiguo, pero Roma no se hizo de la
noche a la maana. Roma tena una ciudad vivida, con multitud de problemas junto a
esa monumentalidad. Unos monumentos cuyo principal problema fue el expolio: el
mismo Constantino se llev materiales para Constantinopla para fundar una nueva
capital. Possis nihil urbe Roma visere maius4, nada mayor que la ciudad de Roma
podrs visitar.
Para el gran historiador Tito Livio, la Antigedad tiene el privilegio de hacer
intervenir a las divinidades en el nacimiento de las ciudades. Para Livio, la fundacin de
una ciudad era una hazaa nada despreciable, por lo que a su fundador deba
considerrsele un hroe. Son frecuentes las referencias a los orgenes mticos de Roma
en la literatura latina y as, para Salustio, en su obra La conjura de Catilina, Roma fue
fundada por troyanos y aborgenes, pueblos que vivieron en armona hasta que, con la
prosperidad, surgi la envidia. Para Cicern, en su obra Republica II, prrafo dos dice:
Catn sabia decir que nuestro estado superaba a todos los dems por su constitucin.
Por regla general, un individuo haba establecido por medio de sus leyes e instituciones
su propia forma de estado. Nuestro estado, por el contrario, fue el producto no del
genio de un solo hombre, sino de muchos. No de la vida del hombre, sino de varios
siglos y pocas. En la misma obra, pero en el libro quinto, continua: El estado
romano se fundo en sus costumbres ancestrales y en sus hombres.
El pueblo latino esta formado bsicamente por la familia. Cada familia es un
pequeo estado que tiene su jefe, su sacerdote y su juez, que es el llamado pater
familias. El pater familias y todos lo que dependan de l, formaban una tribu con su
propia circunscripcin, y cada cantn del Lacio va formndose poco a poco con cierto
numero de pequeas aldeas situadas en el mismo lugar, cuyos habitantes pertenecen a
las ricas familias, en latn gentes, y constituyen la villas (vicus) y las aldeas (fagi).
La conglomeracin de estas aldeas forma la civitas, con un lugar comn, el
forum, para la Asamblea general, y los santuarios, donde las ciudades se reunan cada
ocho das para celebrar sus fiestas y reuniones. En el lugar mas elevado estaba el
capitolio, rodeado de una fortaleza para defenderse de los ataques. Las casas que se
construan alrededor de esta fortaleza se llamaban oppidum y si las rodeaba de un
recinto se llamaban urbs.
Roma se convirti en una potencia poltica y militar a partir de un conjunto de
pequeos asentamientos en las colinas a orillas del Tber, a causa de su valor defensivo
4

HOR. Canto secular. 11 y 12.

17

y comercial (transporte de mercancas). A comienzos del siglo II d.C. se le considera la

cabeza del mundo y como tal el modelo a seguir para las ciudades de su vasto imperio.
El desarrollo de la ciudad estuvo determinado por muchos factores. Uno de los ms
significativos fue su ubicacin a orillas del Tber porque le proporcionaba una excelente
salida al mediterrneo a travs de su puerto, Ostia.
Cicern, en su Republica II, dice: las ciudades martimas padecen cierta
corrupcin por la facilidad de relacionarse con otros pueblos pero Rmulo, el fundador
de Roma, pens en las ventajas del comercio. Cicern pondera el buen emplazamiento
de la ciudad de Roma. Otro factor fue el importante avance tcnico del hormign
romano y la utilizacin a gran escalde las bvedas. Se puede apreciar sus efectos en la
reconstruccin de la mayor parte del centro urbano tras el gran incendio del ao 64. Tras
el incendio del 64, en los siguientes 60 aos se levantaron los ms importantes edificios
pblicos: el Coliseo, el templo de Venus o la columna Trajana. En la ltima poca de la
Republica, Pompeyo y Cesar, dos grandes figuras polticas fueron tambin los
responsables de los programas que pusieron en marcha la construccin de los grandes
edificios de la ciudad. Pompeyo hizo el gran Teatro y Cesar, la baslica y el nuevo foro.
Respecto al teatro, antes lo que se hacan eran estructuras de madera
desmontables. Con Augusto la ciudad cambio por completo porque se restauraron
numerosos edificios y se edificaron imponentes monumentos de mrmol. Su frase era:
He heredado una Roma de ladrillo y dejo una Roma de mrmol. Tcito, en referencia
a las ciudades en su obra Annales, 12:23, dice: quienes ampliaron el Imperio tambin
podran extender los confines de la ciudad. Sin embargo, muchos generales romanos
que sometieron a grandes naciones no lo hicieron y describe Tcito a los sucesores de
Augusto, a Tiberio como hipcrita, a Calgula como loco, a Claudio, como necio y a
Nern como bribn.
Tras Augusto, hubo un parntesis y fue con Nern, debido al incendio del 64,
cuando se vivi otra etapa constructiva importante. La domus aurea de Nern aparece
descrita por Suetonio con todo tipo de detalles. Una vez declarado Nern enemigo
pblico, se suicid poniendo fin a la dinasta julio claudia.
A la dinasta julio claudia le siguen los emperadores Tito, Domiciano, Nerva,
Trajano y Adriano. Con estos dos ltimos, la ciudad de Roma entr en una edad de oro
desde el punto de vista de la construccin. El imperio romano era un conglomerado de
ciudades y Roma era responsable de la administracin y de la gestin de los recursos
que poda generar. En general, las metrpolis provinciales gozaron de esplendor y la
solidaridad imperial se manifestaba construyendo nuevos edificios o restaurando los
existentes.
Entre todas las ciudades sobresala Roma. La ciudad es la suma de un ncleo
urbano y el territorio rural que tiene atribuido y que por tanto le es propio y le pertenece.
El espacio rural forma parte de un entramado administrativo y la poblacin rural, a
efectos administrativos, es una poblacin urbana. En el territorio de la ciudad, se
encuentran aglomeraciones como villorrios o caseros que forman una circunscripcin.
Se trata de lugares poco conocidos que se llamaron vici y, en el norte de frica,
castellum. Fuera de este cuadro urbano, el romano no concibe forma alguna de
existencia en la que pudiera desarrollar su civilizacin o su cultura.
All donde hay una ciudad, sus habitantes, por regla general, son ciudadanos
romanos. A excepcin de unos pocos a quienes les fue negado el derecho de ciudadana.
El estatuto jurdico de ciudadana fue cambiado a lo largo del tiempo y no es lo mismo
en una etapa que en la otra. Adems, las diferencias derivadas del estatuto de las
ciudades se fueron desvaneciendo, de modo que las instituciones municipales llegaron a
ser prcticamente las mismas.

18

La ciudad de Roma fue fundada el da 21 de abril del ao 753 a.C. Su

configuracin fue amplindose con el paso del tiempo debido a que no se construy de
una vez sino poco a poco. Se empez por la Roma quadratta, construida en la colina del
Palatino. Otra etapa de Roma fue la septi montium5. Otra etapa es la de la urbs quattro
regionis. Despus vino la ciudad de Servio Tulio, la Roma de Augusto y la Roma de
Aureliano. Desde Vespasiano, que fue el ltimo emperador de la crisis del 69, y el
primero de los flavios, hasta Caracalla, que muri en el 267, y la dinasta de los severos,
la ciudad de roma adquiri un esplendor y belleza jams vistos.
Augusto y sus sucesores eligieron Roma como capital visible de un inmenso
poder. Su tarea fue la de hacer una ciudad nica, diferente, incuestionable, mxime
cuando otros ciudades pretendan convertirse en el centro del poder. Este temor se
confirm cuando emperadores rivales llegaron a contar con capiteles provinciales, y
sobretodo cuando Constantino fund la nueva Roma en el Bsforo.
Augusto, para representar la primaca de Roma, se dedic a desarrollar una
arquitectura monumental y una planificacin urbana que no ha desaparecido del todo en
dos mil aos. El que una ciudad estuviera formada por sus habitantes y no pos sus
edificios, es un tpico de la literatura clsica. Pese a los cambios de poblacin, a la
desaparicin del poder militar y de la primaca poltica, los restos arqueolgicos
permanecen y continan fascinando.
Al tratar de la ciudad en el mundo romano, el modelo siempre era Roma, por lo
significativo que fue y sigue siendo, y por la cantidad de gente que atraa, y es que en
ese momento para todo haba que ir a Roma. Al hablar de la ciudad, hay que distinguir
la ciudad primitiva de la imperial y de la cristiana. Las calles, estrechas, tortuosas y
empinadas se van enderezando paulatinamente con nuevas edificaciones y
urbanizaciones. Con el incendio de Nern, desapareci en pocos das gran parte de la
ciudad, pero luego surgi una Roma totalmente nueva. Tras el incendio, se trazaron las
calles rectas y anchas, lo que provoc las quejas de los habitantes porque les llegaba
mas el sol, el calor, el viento, el polvo, que cuando eran estrechas, no les molestaba.
Las construcciones de casas se relacionaban con la ciudad en cuanto modifican
el paisaje urbano y condicionan los espacios a habitar. Un factor decisivo en la
salubridad de la ciudad era la orientacin correcta de las construcciones. Existe pues,
una relacin de complementariedad y no de oposicin, entre lo pblico, la ciudad, y lo
privado, la casa, porque la casa no se puede aislar de su contexto, porque las
instalaciones colectivas como el alcantarillado, las termas, las letrinas, la ciudad las
pone al servicio de sus habitantes.
Las casas, que haban crecido en altura, debido a la caresta del terreno, se
procur que fueran menos altas, aunque los mismos emperadores no eran muy exigentes
en el cumplimiento de las normas municipales. Augusto haba sealado como altura
mxima 20,72 m, lo que equivala a 7 pisos. Trajano lo redujo a 6 pisos, 17,76 m. A la
muerte de Nern (68 d.C.), la ciudad no se haba terminado de construir y los flavios
siguieron trabajando y renovando gran parte de Roma.
El centro de la actividad en Roma fue el Foro, con su numerosos monumentos,
templos, baslicas, arcos del triunfo, columnas, all es donde se desarroll el comercio,
se administraba justicia, y donde se daban y reciban noticias de todo el mundo. Hay
que destacar los foros imperiales de Cesar, Augusto, Nerva y Trajano, sobre los que
actualmente se encuentra una zona ajardinada. Respecto al nmero de habitantes, se ha
calculado de una manera vaga y no siempre ha sido el mismo y, aunque los
investigadores no coinciden, parece que el tiempo de mayor densidad fue entre Augusto
y Trajano. A finales de la Repblica se piensa que el nmero podra rondar el milln de
5

Las siete colinas.

19

habitantes. Hay que tener en cuenta que Roma atraa a personas procedentes de distintos
lugares.
Esta afluencia de gente de distintas procedencias y origen acarre una serie de
problemas. Toma tuvo, junto a la belleza de la gran ciudad, numerosos problemas y
estuvo expuesta a numerosos desastres, como los incendios favorecidos por el
hacinamiento y el empleo en grandes cantidades de madera en la construccin. La falta
de higiene debido a las malas condiciones de la vivienda provoc numerosas muertes y
Juvenal, en los versos 268-273 dice: hay que tener suerte para, al salir por la noche,
no ser herido, ya que, aprovechando la oscuridad, los inquilinos lanzaban por las
ventanas las basuras y todo tipo de objetos que le sobraban, lo que provocaba un
problema de salubridad en determinadas zonas. La grandeza fsica de Roma se
manifestaba de distintas formas: los romanos desarrollaron una tcnica arquitectnica
capaz de erigir terrazas, bvedas, rampas y estructuras, extendiendo la cima de las siete
colinas y rellenando las hondonadas con labernticos edificios de varios niveles.
La creacin, a partir de estos materiales, de una ciudad colgante (urbs pensilis)
era totalmente artificial y transformaba el paisaje. Materiales muy empleados fueron la
teja y el ladrillo, junto a los muy ricos y raros trados de lejos para hacer columnas,
capiteles, esculturas, revestimientos de piedras, metales preciosos, maderas, objetos de
vidrio, mosaicos, todos ellos de lujo y, aunque algunos han desaparecido sin dejar
rastro, el inmenso volumen de granito, mrmoles y piedras coloreadas no era fcil de
eliminar, y pas a formar parte del nuevo paisaje urbano que impresionaba a los que
visitaban la ciudad imperial. Adems se pretenda que el recin llegado se llevara una
buena imagen. Para ello se les daba la bienvenida en grandes frontispicios construidos
en el ro o en las vas que convergan en Roma.
Las alabanzas a la monumentalidad de Roma se dan desde la Antigedad.
Dionisio de Halicarnaso, rtor e historiador griego (siglo I a.C.) manifest un gran
entusiasmo por la ciudad de Roma, entusiasmo que se plasm en sus veinte libros de su
obra Antigedades romanas, perdidos en su mayor parte. Dionisio de Halicarnaso se
bas en los analistas y su obra parte de tiempos mticos hasta el estallido de la 1 Guerra
Pnica (264 a.C.), momento en que comienza su Historia Polibio, otro griego. Para
Dionisio de Halicarnaso, las obras mas importantes de Roma fueron tres, los
acueductos, las calzadas y las cloacas, opinin compartida por el gegrafo griego
Estrabn (siglo I a.C. a I d.C.), autor de Esbozo histrico, hoy perdido y una obra
llamada Geografa, que se conserva y en la que aparece Hispania.
Frontino, cnsul en el siglo I d.C., autor de varias obras, siendo la mas
importante Sobre las aguas de la ciudad romana, escribi tras ser nombrado director del
abastecimiento de agua de la ciudad de Roma. Frontino dice en esta obra: comparad,
si lo deseis, ese despliegue de estructuras indispensable que transporta una cantidad
ingente de agua con las pirmides o las intiles, aunque famosas obras de los griegos.
Pero lo que realmente ha llamado la atencin de los estudiosos de la Historia de
Roma es como de un ncleo tan pequeo de habitantes que se asentaron en el Lacio,
lleg a hacerse una ciudad tan esplendorosa, en la cual cada emperador quera dejar sus
seas. Roma deba ser admirada en su conjunto de 14 regiones, 265 encrucijadas y 3
puertos, por la altura de sus edificios, la longitud de las calles, y esto llega a ser una
forma habitual de concebir Roma.
Juvenal trat el problema de las aguas desiguales y de las enfermedades que
provocaban en Roma, as como plante el problema de la falta de seguridad. Por ello,
los ciudadanos estaban rodeados de una muralla para su proteccin y se acceda a ellas
por puertas que se cerraban de noche. En la Metamorfosis de Apuleyo, aparece este

20

problema de inseguridad en la ciudad, pero tambin en los caminos, donde los asaltantes
campaban a sus anchas.
Un rasgo caracterstico del ciudadano romano era que era nacionalista, orgulloso
de sus races. La ciudad de Roma, rica en monumentos pblicos y centro de un gran
poder, ha conocido, desde la Antigedad, un proceso constante de destruccin, porque
ha sido victima de numerosas invasiones, guerras, incendios, inundaciones y, junto a
estos desastres, Roma fue tratada como una gran cantera, de la que se extraan sillares
de piedra o mrmol.
Respecto a los incendios, que eran muy frecuentes, y se relacin con Nern, hoy
se pone en duda, pero existen testimonios de un cronista latino que describi as a
Nern: destruy a su madre, viol a sus hermanas, quem doce partes de Roma, mat
a Sneca, vomit ranas, crucific a Pedro, decapit a Pablo, gobern trece aos y siete
meses... Fue devorado por lobos y, con frecuencia, se ha asociado al anticristo.
Tambin la postura de la Iglesia ha sido muy criticada con respecto a la conservacin
del patrimonio romano y, en concreto, al papa Gregorio, a quien se le ha atribuido la
destruccin de la Roma pagana. Su actitud fue muy ambigua.
Afortunadamente, junto al proceso de destruccin, existe otro paralelo de
construccin, de modo que las ruinas de Roma seguirn siendo una parte predominante
de su legado al futuro. El legado de Roma ha sido cuantioso porque los romanos fueron
grandes ingenieros y arquitectos. Las ciudades solan proyectarse en cuadriculas, con
calles entrecruzadas, ordenadas entorno a los ejes principales, con grandes bulevares,
parques, templos y centros cvicos. Su importancia deriva de la cantidad de edificios
significativos, pero en la poca en que los romanos empezaron a tomarse en serio la
planificacin de la ciudad, Roma ya era un caos
Todas las ciudades del Imperio, sin importar la distancia de Roma, eran dotadas
de infraestructuras completas, murallas, arcos triunfales, calles pavimentadas, edificios
de mrmol, majestuosos templos dedicados a los dioses romanos o divinidades
regionales que la poblacin local venerara. En las ciudades proliferaban las fuentes,
muchas de gran belleza, fuentes que fueron descritas por Horacio, el gran poeta lrico.
Pero al romano, de carcter prctico, lo que le interesaba era su funcionalidad, el
refrescar las calles por el efecto del agua, que bajaba el polvo. Para reducir la presin
del caudal de agua de los acueductos, se construan, a la entrada de las ciudades, otras
fuentes.
Como la mayora de las casas no tena bao, las ciudades construan termas o
baos pblicos y, cerca de all, lupanares, bibliotecas, grandes plazas publicas y
parques. Hay que destacar, en las ciudades romanas, los numerosos mosaicos.
Prcticamente todos se colocaban en el suelo. A pesar de la importancia de
determinados edificios romanos, no hay que olvidar que, junto a esta grandeza, existan
los insulae o viviendas de alquiler, en las que, en muchas ocasiones, malvivan los
romanos.
Marcial tambin habl sobre las ciudades. Un Imperio tan grande como el
romano necesitaba comunicacin, por lo que se construy el mayor sistema viario que
haba conocido el mundo. Por ejemplo, la famosa via appia, de 580 Km., pero la ms
larga era la via domitia, que una Italia con Hispania. Tambin existi la via egnotia,
que una Roma con Bizancio. Adriano, el emperador hispano, fue considerado el
emperador viajero, ya que se dedic a visitar sus extensos dominios.
Con todas las grandezas y miserias del Imperio romano, haba preocupacin por
como hasta cuando durara. Respecto a esto, se conoce una cita atribuida durante mucho
tiempo a Beda, el venerable: mientras el Coliseo permanezca en pie, Roma seguir
existiendo, cuando el Coliseo caiga, Roma caer tambin, cuando Roma caiga, caer el

21

mundo. Roma no ha tenido nunca un estado terminado, incluso en la poca de los

antoninos, solo un tercio de los edificios podan calificarse de nuevos, y la
insatisfaccin con su arquitectura urbana ha sido constante, segn quejas de Cicern y
Tito Livio, y dio origen a los proyectos de Augusto y Nern.
La ciudad, cuya recreacin es su razn de ser, se alimenta de si misma. Roma no
son solo unas ruinas arquitectnicas, porque siempre ha sido un complemento del
estudio de la literatura latina. Las ruinas de Roma seguirn siendo una parte
predominante de su legado para el futuro.
La casa romana
Los romanos tenan una especial obsesin por que desde la puerta se viera la
riqueza de una casa. La casa de Fauno en Pompeya tena dos atrios. La exedra de las
casas sola terminar en semicrculos y, en zonas de costa, tener vistas al mar. El
posticum seria una entrada directa al peristilo, una parte lateral disimulada por la que el
dueo poda escapar, si quera. Las casas no daban a la calle porque estaban construidas
hacia el interior. Junto a la entrada, a cada lado del vestbulo, solan haber tiendas o
tabernae, y todo lo dems era la vivienda familiar.
Las insulae no tenan nada que ver. La funcin del compluvium era bsicamente
recoger agua, dar iluminacin y ventilacin. La casa romana era un espacio privado
reservado para la vida familiar, pero con el tiempo sirvi tambin para desarrollar una
serie de actividades familiares o la religin, o actos sociales o econmicos del pater
familias. Para estudiar la casa romana han sido muy ilustrativas las excavaciones hechas
en Pompeya, Herculano y Ostia.
La casa ha evolucionado a lo largo del tiempo y ha experimentado
remodelaciones segn las posibilidades econmicas de sus dueos. El estado de
conservacin depende del material empleado y del peso del tejado. Para estudiar la casa
romana, son fundamentales los restos conservados, sacados a la luz gracias a las
excavaciones y, como siempre, los testimonios de los escritores latinos.
A las casas primitivas se les llamaba tuguria, mientras que a las ricas casas
romanas se les denominaba domus. Las casas de la plebe eran conocidas como insulae y
a las construidas en el campo, villae. Las viviendas de la poca primitiva consistan en
unas cabaas de forma redonda, con techos cnicos y recubiertos de caa y paja. Como
es lgico, por el material utilizado, no se nos conserva ningn ejemplar. Las familias
humildes del campo construan estas chozas, casas rusticas o cabaas, llamadas en latn
tuguria. Estas cabaas tienen el antecedente de los palacios de Minos y Miceno. En
Italia, las tuguria perduraron mucho tiempo y el templo circular de Vesta, en el foro
romano, es la reproduccin de una tuguria campestre.
Junto a las casas de forma redondeada, aparecieron las rectangulares, adaptadas
por los etruscos. Estas casas, llamadas domus, giraban entorno a un patio central o
atrium. Sobre el atrium se abri una apertura, tambin rectangular, llamada compluvium
que dejaba pasar la luz y el agua. Para recoger el agua de lluvia se hizo el impluvium
sobre el pavimento.
Este pequeo patio central estaba rodeado de un prtico entero, el cual se
disponan las habitaciones. En este espacio y sus aledaos es donde se coma, se dorma,
se reciban las visitas, jugaban los nios. La casa evoluciona porque sus dueos, de
acuerdo con sus posibilidades, las ampliaban y enriquecan. Existe por tanto una
relacin entre el plano de las viviendas y estatus social del propietario. Los habitantes
aumentaban, pero no todas las casas presentaban un plan uniforme, porque dependan de
la luz solar, del gusto, de las necesidades y, por supuesto, de los medios econmicos,

22

pero todas ellas tienen unas zonas comunes: la puerta de acceso, que separa la calle de
la casa, lo publico de lo privado. La puerta resguardaba la intimidad y prevena de
desvalijamientos. Las ricas mansiones cuidaban mucho la entrada, porque era lo
primero que se vea y porque algunos visitantes de ah no pasaban. Otro importante
lugar de la casa lo constitua el tablinum, frente a la puerta de entrada: un espacio
reservado al pater familia, ya que en esa habitacin sola conservarse el archivo
familiar.
Con el paso del tiempo y debido a la conquista que Roma hizo de Grecia, surgi
el peristilo, de clara influencia griega. Este segundo patio aport una amplitud que antes
estaba reservada a los monumentos pblicos. El peristilo se hizo popular por las
necesidades de las familias. El peristilo daba acceso a una serie de habitaciones como
los cubiculae (dormitorios) y hablamos de estancias mas recogidas e intimas. El
triclinium (comedor), era un lugar especialmente importante formado por tres lechos
paralelos a una mesa cuadrada, con un lado libre por donde se servia la mesa. En el
triclinium se coma recostado. Los comedores llegaron a ser muy lujos porque, por
excelencia, era el mbito de la vivienda donde el dueo de la casa pregonaba su
categora, donde hubo verdaderas ostentaciones, sobretodo en el comedor de los
invitados, ya que haba otro que se reservaba para la vida familiar.
Las grandes domus tenan bibliotecas con armarios especificas para los libros.
Otra pieza de la casa era la cocina que, como habitacin aislada, constitua un
refinamiento, porque con anterioridad se cocinaba en el atrium. Algunas casas tenan un
bao situado cerca del camino para facilitar el agua caliente. Se conoce la existencia de
lujosos baos. Junto a estos lujosos baos se sabe que muchas casas no tenan agua ni
baos, lo que se explica por la existencia de baos pblicos.
La despensa se construa orientada al norte para que no penetraran el sol ni los
insectos. En esta despensa tambin se almacenaban el vino y el aceite, productos tpicos
y en las tabernae, dando a la calle, se vendan cualquier tipo de objetos. Como el
romano era un pueblo agrcola, junto a la casa del campo, llamadas villae, existan
cuadras y otras dependencias para el ganado, el grano y las herramientas.
Se pueden distinguir dos clases de villae: la rustica, destinada a los trabajadores,
el ganado y al almacenaje, y la urbana, reservada al dueo y su familia. Por referencia
se sabe que el lujo lleg tambin a las casas de campo y que se construyeron
confortables mansiones consideradas de recreo. Algunas se hicieron junto al mar, con
piscinas de agua soleada y brazos de mar que se recubran de jardines. Los ricos posean
villas de invierno y de verano. En invierno se bajaba al mar y en verano se suba a la
cima de los Apeninos. Las personas que no deseaban apartarse de Roma se construan
estas segundas residencias en las afueras de la ciudad, pero no demasiado distante.
El otro tipo de casa romana eran las insulae, ocupadas por varios vecinos, y
construidas verticalmente. Junto a la existencia de mansiones con amplios jardines,
existan las insulae o casas de alquiler, donde se albergaban los menos favorecidos, que
vivan en perores condiciones.
En Pompeya y Herculano, destruidas en el siglo I d.C. (79 d.C.) se hacen
excavaciones desde el ao 1.769, y las casas predominantes son las domus. En Ostia,
abandonada a finales de la poca imperial, abundaban los pisos. En Roma, en el siglo IV
d.C., haba muchos mas pisos que casas, en una proporcin de 46.600 pisos frente a
1.700 casas.
Las casas ricas, lujosas, estaban pavimentadas con ricos mrmoles, y algunas
habitaciones se decoraban con mosaicos. Las paredes se pintaban al fresco, muy ricos
eran tambin los artesonados. Los mosaicos en Roma, en la mayora de las ocasiones, se
colocaban en el suelo mientras que, en Grecia, se colocaban tanto en el suelo como en

23

las paredes. Las pinturas murales romanas, las conocemos fundamentalmente gracias a
Pompeya. Es una pintura al fresco, de colores fuertes, mientras que, en Roma, eran ms
frecuentes colores mas apagados.
En la casa Fauno en Pompeya, llamada as porque hay una escultura del fauno
bailarn en el impluvium, el mosaico mas importante es el mosaico de Alejandro,
sobrepasando el milln de teselas. Otra casa conocida en Pompeya es la del oso herido,
llamada as porque tiene en la entrada un mosaico con un oso herido, aunque hay otras
como la casa de los misterios, la casa de Augusto o Livio en el Palatino, o la casa
neroniana.
Una de las causas de que las pinturas se conservaran es la oscuridad de las casas
romanas: eran cerradas. Por otro lado, a travs de los graffiti se puede estudiar la vida
romana diaria, porque eran cosas ocasionales, espontneas, epgrafes erticos que
pueden resultar soeces, desagradables y, junto a estas pintadas, haba dibujos que eran
autenticas caricaturas. Esas pinturas son una fuente para el estudio nica.

La esclavitud
En latn haba varias palabras para designar al esclavo: servus, de origen etrusco,
atestiguada en umbro, captivus, famulus, de origen etrusco, atestiguada en osco, e
incluso res mobile. El esclavo es un ser que pertenece a otro y que carece que todo
derecho. Hoy en da se conoce muy bien la manera en que la esclavitud se practicaba en
Roma por medio de documentos escritos e investigaciones modernas, pero

24

fundamentalmente las fuentes antiguas son de orden internacional, porque la esclavitud

se extenda por todos los pueblos conocidos y porque los romanos aplicaban el concepto
a todos los extranjeros que estaban excluidos del derecho civil de Roma, por lo cual un
ciudadano romano no poda ser esclavo.
Jurdicamente, el esclavo es considerado como un animal o cosa que vive en la
casa del dueo pero no pertenece a la familia, es como un elemento mas del menaje de
la casa, no puede tener familia ni contraer matrimonio, aunque puede vivir con una
esclava formando contubernium, y si de esa unin surge descendencia, ser el dueo
quien disponga de ella. El esclavo tampoco puede tener patrimonio.
El esclavo existe en todas las sociedades. Para Aristteles, por ejemplo, el
esclavo no solo es esclavo por naturaleza, sino que para l es mejor ser esclavo que
hombre libre. A pesar de esta opinin, en su testamento se mostr humanitario y
concedi la libertad a varios de sus esclavos. Platn acepta la esclavitud como un hecho
general e inevitable, pero no natural. Jenofonte, que se ocupa de los esclavos del campo,
representa la parte ms humanitaria, al premiar a sus mejores esclavos con ropa y
educacin, ofrecindoles la posibilidad de la libertad. Plutarco recuerda que Catn el
viejo, cuando sus esclavos se hacan viejos, los venda. Los estoicos consideraban la
dignidad humana inherente a los esclavos.
No olvidemos que nuestra justicia debe alcanzar tambin a las personas mas
humildes, la mas nfima de todas es las condicin y suerte de los esclavos, y no piensan
mal quienes les consideran jornaleros premiando su trabajo ofrecindoles una
recompensa6. Cicern consideraba que el verdadero esclavo es el que no puede vivir
como quiere por estar dominado por la pasin.
Sneca, recomienda que se trate humanamente a los esclavos ya que no se
cuestiona el principio jurdico de la esclavitud. Para l, la verdadera libertad es dominar
los caprichos y las pasiones. El sabio, aunque tenga el cuerpo esclavizado es siempre
libre y noble, es una mala jugada de la fortuna que a cualquiera le puede acaecer.
Todos los hombres tienen los mismos principios e idntico origen, nadie es mas noble
que otro, sino que quien tiene un ingenio mas recto y apto tendr mayor facilidad para
la prctica de sus virtudes7.
La patria potestad supone un dominio sobre sus miembros y se sabe que el pater
familias tenia sobre sus hijos el derecho de vida o muerte, pero no poda hacerlos
esclavos, tampoco a su mujer. La nica forma con que una persona libre perda su
libertad era borrndole de los registros del censo, entonces la persona libre se converta
en incensos, es decir, que no esta en el censo. Se le declaraba esclavo, se le confiscaban
sus bienes y perda la libertad y la ciudadana. Los esclavos procedan de las guerras
porque los vencidos o bien eran asesinados, o bien eran mostrados como prueba de
triunfo, tras lo cual se les venda como esclavos.
Este siervo que reclamas o es nacido en tu casa, o comprado o recibido en
testamento o apresado del enemigo en guerra8. A la vista de esta cita, el origen de los
esclavos proviene del nacimiento, de las guerras, del comercio, o de los que rehuyen el
servicio militar. La rehabilitacin es posible, la forma mas frecuente de dar la libertad
era por testamento. Los ciudadanos romanos podan convertirse en esclavos si en guerra
caan en manos enemigas, pero si volvan a Roma recuperaban la libertad.
En poca imperial, la esclavitud se transforma y se humaniza por influencia del
estoicismo, del cristianismo y por temor a sublevaciones de esclavos. Adriano y
Antonino castigaron al ama que mata a sus esclavos, otra prueba fueron las
6

CIC. De officis. I, 41.

SN. Epistolas morales a Lucilio. 47.
8
QUINCT. 5, 10, 67.
7

25

manumisiones desde el comienzo del imperio, hasta el punto que se limit a cien el
numero de esclavos que el amo poda liberar por testamento. Los emperadores
manumitieron, enriquecieron e hicieron ciudadanos a sus esclavos. La otra causa de la
humanizacin de la esclavitud fue el temor a las revueltas y que los esclavos pudieran
asesinar a sus amos, al respecto de esto dijo Sneca: No han muerto menos hombres
por la ira de los siervos que de los reyes.
En Siclia, entre los aos 155 y 132 a.C., se reuni un ejrcito de 200 mil
esclavos, pero fueron derrotados por el cnsul Publio Rupilio. Posteriormente, hubo otra
sublevacin, tambin en Siclia, donde los esclavos se hicieron dueos, hasta que la
guerra termin por mano de Annio Aquilio. En el ao 73, en Capa, Espartaco se puso
al frente de un ejrcito de 100 mil esclavos con el que se apoder de numerosos
territorios, venciendo en el 72 a Lntulo y Gelio, hasta que, en el 71, fue derrotado por
Licinio Craso. Como consecuencia, 6 mil esclavos fueron crucificados y Pompeyo
acab con el resto tras su vuelta de Hispania.
Por tanto exista el peligro constante de que los esclavos reivindicaran su
libertad, por lo que hubo disposiciones para suavizar las relaciones entre amos y
esclavos, por ejemplo la Ley Peronia, de Augusto, que prohiba la venta de esclavos
para el combate contra fieras. Claudio ayud a limitar el poder del dueo sobre el
esclavo, Adriano le quit al dueo el derecho sobre la vida y la muerte del esclavo y
Constantino consider al dueo que mataba a su esclavo como criminal, favoreciendo
las manumisiones.
No es fcil precisar la cantidad de esclavos que lleg a haber en Roma, aunque
hubo muchsimos. Plinio, en su Historia natural, 33, 125, cita a un liberto que al morir,
en el ao 81, dejaba 4.116 esclavos. Esto se explica porque, debido a las victorias
romanas, el nmero de esclavos aumentaba sin cesar. Despus de conquistar las Galias,
Csar vendi unos 100 mil esclavos, estos servan para las ms diversas tareas:
portadores de antorchas, acompaantes que recordaban los nombres de las personas con
las que se cruzaba su seor, dar la hora, para el bao, etc. Hubo dos tipos de esclavos, el
pblico, del Estado, y el privado, que a su vez se divida entre el rural y el urbano.
En los grandes banquetes se exhiban esclavos de lujo que daban conversacin,
hacan mimospero no todos los romanos necesitaban un gran nmero de esclavos.
Horacio, en su Stira, 2, 7, cuenta que tena ocho esclavos en su finca de Sabina y tres
en Roma. Sin embargo, Horacio habla de Tigelio, un hombre inconstante que en
ocasiones poda juntar 200 esclavos y en ocasiones tener solo 10.
Se conoce la existencia de damas romanas que trataban con crueldad a sus
esclavos. La altanera de la mujer llega muchas veces a obligar al marido a crucificar
a los siervos que a ella no le satisfagan y, preguntndole el marido el motivo del
castigo, le contesta: Oh, necio!, entonces un siervo es un hombre? No ha hecho nada
pero lo quiero yo, lo manda mi voluntad y eso es causa suficiente 9. Generalmente, los
ricos de familias antiguas eran ms considerados que los nuevos ricos, aunque se sabe
que los dueos ms crueles eran los antiguos esclavos que haban conseguido la
libertad, los libertos. El liberto Vedion Polin engordaba a las morenas con carne de
esclavos10. Sneca tambin aconsejaba un comportamiento mas humano porque el
esclavo tambin deba ser considerado como una persona, ya que era esclavo de cuerpo,
pero de alma libre, sin olvidar que cualquiera puede caer en la esclavitud, y ser el
esclavo seor del dueo. Ahora explicar con que medio se cultivan los campos:
algunos dividen a los esclavos en dos gneros, hombres y auxiliares de los hombres;
9

JUV. Stira. VI.

SN. Sobre la clemencia. I, 18, 2.

10

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otros en tres gneros, instrumento vocal, semivocal y mudo. El instrumento vocal son
los siervos, el semivocal, los bueyes y el mudo, los carros11.
El amo poda conseguir la libertad para su esclavo con la manumisin mediante
tres procedimientos: colocndole una varita encima (viudicta), incluyndole en el censo
(censu) en incluyndole en el testamento. El bienestar de los romanos en gran medida se
debi a la organizacin y el trabajo de los esclavos.
La mujer
En los escritores de diferentes pocas de la latinidad se produce un contraste
entre la valoracin que hacen de la mujer segn sea madre, esposa o simplemente mujer.
Asimismo hay que tener presente que en la vigencia histrica de Roma, de
aproximadamente 13 siglos, se produjeron modificaciones en la situacin social y
jurdica de la mujer.
Se podra hablar de muchas clases de mujeres, a pesar de las pocas noticias que
tenemos sobre ellas en comparacin con las recibidas de los hombres. Adems, las
escasas referencias llegan a travs de los hombres, de lo llamado literatura masculina
segn el Doctor Pusia. La cultura grecorromana siempre ha considerado a la mujer
inferior basndose en la desigualdad de los sexos, pero se puede afirmar que existe una
gran diferencia entre las mujeres griegas y romanas: las griegas traan al mundo a los
ciudadanos, mientras que las romanas, adems, se encargaban de la transmisin de los
valores y virtudes que convertiran a sus hijos en ciudadanos romanos, de esta misin se
sentan orgullosas a pesar de reproducir la cultura de un mundo de hombres y quizs sea
la contradiccin de la mujer romana, siempre dominada por el hombre, ya que dentro de
la casa familiar es considerada como un ser menor que pasa del padre al marido y, en
caso de quedar viuda, al hijo mayor, situacin que contribuya a mantener con la
educacin de sus nietos.
En general, las mujeres han estado destinadas al silencio, a la reproduccin y a la
casa como sujetos pasivos. El papel mas importante lo realizaba en la casa, donde era la
duea y se dedicaba a vigilar, trabajar la lana, criar a sus hijos y disponer de una casa
ordenada y adornada. Esta mujer, la matrona, aparece descrita con una serie de
adjetivos: pa, casta, lanfica, univira, domiseda. Todos estos adjetivos son
incompatibles con la mujer de vida disoluta y aparecen encarnadas en Lucrecia, esposa
de Tarquinio Colatino, que es retratada muy bien por Tito Livio en su Ab urbe condita,
I, 57: Bella y casta como prueba de su gran virtud, entre las esclavas hilando hasta
altas horas de la madrugada frente a las dems nueras del rey.
Estas cualidades tambin aparecen reflejadas en los epitafios como el de
Claudia, del siglo II a.C., es un elogio y se le califica de mujer pulcra, de conversacin
agradable, andar adecuado. Forastero, lo que digo poca cosa es, detente y lelo entero,
aqu est el sepulcro de un pulcra hembra, por nombre sus padres le pusieron Claudia,
a su marido le am con todo su corazn, hijos tuvo dos de ellos, a uno le dej en tierra,
al otro bajo tierra le ha colocado, de conversacin agradable, andar adecuado, cuid
su casa e hil la lana, he terminado, puedes irte.
No obstante, y a pesar de la funcin asignada desde siempre a la mujer, se
conoce la existencia de alguna que no se quedaba en el hogar, sino que se ocupaba de
sus asuntos e influa en las decisiones polticas, como Cornelio, madre de los hermanos
Graco, del siglo II a.C., la primera mujer que desempe un papel importante y form
un circulo literario, el de los Escisiones, integrado por los mas grandes nombres de la
11

VARR. Res rustica. I, 17, 1.

27

literatura, la filosofa y la poltica; fue considerada una de las mujeres mas importantes
de su poca.
La matrona romana, madre de familia, libre, dedicada a sus tareas, ya que las
sirvientas realizabas los trabajos domsticos, era respetada y tena poder sobre sus hijos,
nueras y esclavas, y lo ms importante, diriga la educacin de sus hijos menores, que
era donde radicaba su principal influencia. Cicern concede importancia al papel de la
mujer en la educacin de los hijos, y de esta valoracin positiva hay tambin referencia
en Tcito, que nos cuenta los valores de la madre, poniendo como ejemplos a Cornelia,
Aurelia, madre de Csar y a Hacia, madre de Augusto.
A la joven romana se le educaba desde nia para ser un modelo dentro de la
familia: buena hija, hermana, esposa, amiga, duea de su servidumbrea los siete aos
a las nias se les prometa en matrimonio, llamado sponsalia y a los doce poda casarse.
Sneca, en su Consolacin a mi madre, le hace un elogio en el que destaca su prudencia,
su desapego a la riqueza, su cultura y se lamenta de la actitud de su padre, al que califica
como el mejor marido, aunque no permiti a su esposa que recibiera cultura. La mujer
participaba en la vida social de la casa, acompaaba a su marido y comparta la
autoridad. Ella sola poda salir libremente, asista a los espectculos y a las fiestas
propias de las mujeres casadas, aunque al principio era un ejemplo de austeridad en las
costumbres. Propersio alude a la mujer que le pide a su marido que haga constar en su
epitafio que es univira. En todos los tiempos ha habido mujeres fieles a sus maridos
como Lucrecia, Sulpicia, modelo de castidad para Marcial, etc.
Sneca hace un precioso relato de su madre, pero tambin de su ta, que estaba
dispuesta a morir por recobrar el cadver de su marido en un naufragio. Existen
numerosos casos de esposas dispuestas a seguir a su marido a la muerte. Plinio, en su
epistolario, halaga a numerosas mujeres, en concreto a la hija del cnsul Hiscio
Fundano (107 a.C.), a la que considera bien educada, prudente, grave, aadiendo
serenidad, paciencia y firmeza, ya que soport fuertemente su ultima enfermedad.
Junto a estas mujeres acomodadas estn las humildes, que trabajan en el campo
y en el mercado. Eran ms independientes que las matronas, sin embargo, estas mujeres
ms numerosas pasaron desapercibidas y de las que tenemos noticia es por ser hijas,
esposas o madres de alguien.
Asimismo, no faltan ejemplos en los que la mujer es calificada con
caractersticas negativas. Al final de la republica, se vivi una emancipacin casi total
de la mujer, la vida familiar haba cambiado debido a que los hombres estaban lejos y
las mujeres, que estaban en Roma, se dedicaban al ocio, lo que era visto con
preocupacin en una sociedad en la que el matrimonio era el fundamento de la vida
social.
Augusto trat de remediarlo con una serie de leyes sobre el adulterio como la
Ley Julia o la Ley Papia en los aos 19 y 18 a.C., que establecieron que todos los
hombres entre 25 y 60 y todas las mujeres entre 20 y 60 aos tenan la obligacin de
contraer matrimonio. A pesar de estas leyes no se consigui el efecto deseado,
describiendo Sneca la sociedad de su tiempo como depravada. Otra ley, la Ley Oppia,
bastante anterior, ya que tuvo vigencia desde 214 hasta 195 a.C., prohiba la
ostentacin, el arreglo y regulaba la cantidad de oro que las mujeres podan portar, as
como las salidas nocturnas de las mujeres. Esta ley fue muy contestada, ya que las
mujeres se pusieron en huelga negndose a tener descendencia. Respecto a esta ley, hay
quien piensa que iba contra las mujeres y quien cree que fue una ley de carcter
econmico, para regular gastos.
Cuando las hijas se casaban, el matrimonio poda ser de dos maneras: in manu y
sine manu. El primero es una potestad del derecho civil, la autoridad del marido sobre la

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mujer. Las mujeres abandonaban la casa y pasaban a formar parte de la familia del
marido; en los primeros tiempos, los padres arreglaban los matrimonios y los novios se
vean por primera vez cuando se iban a casar, cuya prctica fue criticada por Sneca el
viejo en su Epstola, V, 16.
El fin era procrear y a la mujer se le lleg a considerar un vientre. Desde el siglo
I a.C., los patricios tuvieron que recurrir a la colectivizacin de sus mujeres y, como
dice Plutarco, el trfico de mujeres era grande debido a las alianzas polticas o
econmicas, segn l, el contrato matrimonial no tena nada de vergonzoso. Segn
Juvenal, algunas mujeres podan disponer de maridos por medio del consulado,
cambindoles cada ao, lo que contrasta con la matrona univira romana. Marcial nos
ilustra sobre el adulterio, el delito mas grave que poda cometer una mujer, era muy
frecuente aunque castigado con la muerte.
Padre de siete hijos pero, en efecto, ninguno es tu hijo, ni de tu amigo, o del
vecino, sino concebidos en camastros o esteras, reflejan en sus rasgos los engaos de la
madre, este marroqu que avanza con el pelo rizado va diciendo que es descendiente del
cocinero Sandro, en cambio, aquel de nariz chata y labios gruesos es la imagen misma
del luchador pnico y, Quin no sabe que el tercero es del panadero?.
Aulo Gelio, con respecto al adulterio comenta: Si sorprendes a tu esposa
cometiendo el adulterio, puedes matarla impunemente, pero si es al contrario no puede
tocarte ni siquiera con un dedo. La situacin es distinta si el adulterio lo comete un
hombre o una mujer. Si esta mujer era esclava o liberta no casada, poda disponer
libremente de su cuerpo. Para Catn, la esposa era un mal necesario y no servia nada
ms que para traer hijos al mundo, mientras que a las mujeres adulteras les acusaba de
envenenadoras.
El aborto se consideraba como una falta gravsima y se castigaba con el repudio
de la Republica, aunque mas que un delito se consideraba un acto inmoral, porque se
pensaba que el hijo concebido no era un ser humano, sino una parte integrante de la
madre. El filosofo Favorito, de del siglo I a.C., habla de la locura de las mujeres que
abortaban para no estropearse el vientre; esta costumbre tambin es denunciada por
Ovidio, Sneca y Plutarco.
Tambin Plauto pensaba que no haba nada mas desgraciado que una mujer,
considerando dos peor que una sola. Juvenal tambin se dedic a describir las
costumbres de las mujeres degeneradas: La mujer es un cmulo de vicios e
imperfecciones12. De la misma opinin eran Lucilio, Horacio o Persio. Plutarco nos
ilustra sobre la situacin de desventaja de la mujer al hablarnos de Paulio Emilio, que
repudio a Papilla, y al preguntarle ella la razn, ya que era virtuosa y muy hermosa,
respondi: Es como un zapato, no puedes saber dnde, pero molesta. En palabras de
Sneca: De cualquier modo, la mujer es un animal carente de inteligencia, algo que
contrasta con las alabanzas a su madre. Asimismo dijo Catn, cuyas palabras fueron
recogidas por Plutarco: Nosotros mandamos a todos lo hombres y a nosotros nos
mandan las mujeres.

12

JUV. Stira. VI.

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