Historia de Perpetua y Felicitas

En 7 de marzo del ao 203.

Perpetua era una joven madre, de 22 aos, que tena un niito de pocos meses. Perteneca a una familia rica y muy
estimada por toda la poblacin. Mientras estaba en prisin, fue escribiendo el diario de todo lo que le iba sucediendo.
Felicidad era una esclava de Perpetua. Era tambin muy joven y en la prisin dio a luz una nia, que despus los
cristianos se encargaron de criar muy bien.
Las acompaaron en su martirio unos esclavos que fueron apresados junto a ellas, y su pastor, el dicono Sturo,
que las haba instruido en la fe y las haba preparado para el bautismo. A Sturo no lo haban apresado, pero l se
present voluntariamente.
El ao 202 el emperador Severo mand que los que siguieran siendo cristianos y no quisieran adorar a los falsos
dioses tenan que morir. Perpetua estaba celebrando una reunin en su casa de Cartago cuando lleg la polica del
emperador y la llev prisionera, junto con su esclava Felicidad y los esclavos Revocato, Saturnino y Segundo.
Dice Perpetua en su diario: "Nos echaron a la crcel y yo qued consternada porque nunca haba estado en un sitio
tan oscuro. El calor era insoportable y estbamos demasiadas personas en un subterrneo muy estrecho. Me
pareca morir de calor y de asfixia y sufra por no poder tener junto a m al nio que era tan de pocos meses y que
me necesitaba mucho. Yo lo que ms le peda a Dios era que nos concediera un gran valor para ser capaces de
sufrir y luchar por nuestra fe". Afortunadamente al da siguiente llegaron dos diconos y dieron dinero a los carceleros
para que pasaran a los presos a otra habitacin menos sofocante y oscura que la anterior, y fueron llevados a una
sala a donde por lo menos entraba la luz del sol, y no quedaban tan apretujados e incmodos. Y permitieron que le
llevaran al nio a Perpetua, el cual se estaba secando de pena y acabamiento. Ella dice en su diario: "Desde que
tuve a mi pequen junto a m, y a aquello no me pareca una crcel sino un palacio, y me senta llena de alegra. Y el
nio tambin recobr su alegra y su vigor". Las tas y la abuelita se encargaron despus de su crianza y de su
educacin.
El jefe del gobierno de Cartago llam a juicio a Perpetua y a sus servidores. La noche anterior Perpetua tuvo una
visin en la cual le fue dicho que tendran que subir por una escalera muy llena de sufrimientos, pero que al final de
tan dolorosa pendiente, estaba un Paraso Eterno que les esperaba. Ella narr a sus compaeros la visin que haba
tenido y todos se entusiasmaron y se propusieron permanecer fieles en la fe hasta el fin.
Primero pasaron los esclavos y el dacono. Todos proclamaron ante las autoridades que ellos eran cristianos y que
preferan morir antes que adorar a los falsos dioses.
Luego llamaron a Perpetua. El juez le rogaba que dejara de seguir a Cristo y que se pasara a los dioses pagana y
que as salvara su vida. Y le recordaba que ella era una mujer muy joven y de familia rica. Pero Perpetua proclam
que estaba resuelta a ser fiel hasta la muerte, a Cristo Jess. Entonces lleg su padre (el nico de la familia que no
era cristiano) y de rodillas le rogaba y le suplicaba que no persistiera en llamarse cristiana. Que aceptara lo del
emperador. Que lo hiciera por amor a su padre y a su hijito. Ella se conmova intensamente pero termin dicindole:
Padre, cmo se llama esa vasija que hay ah en frente? "Una bandeja", respondi l. Pues bien: "A esa vasija hay
que llamarla bandeja, y no pocillo ni cuchara, porque es una bandeja. Y yo que soy cristiana, no me puedo llamar
pagana, ni de ninguna otra religin, porque soy cristiana y lo quiero ser para siempre".
Y aade el diario escrito por Perpetua: "Mi padre era el nico de mi familia que no se alegraba porque nosotros
bamos a ser mrtires por Cristo".
El juez decret que los tres hombres seran llevados al circo y all delante de la muchedumbre seran destrozados
por las fieras el da de la fiesta del emperador, y que las dos mujeres seran echadas amarradas ante una vaca
furiosa para que las destrozara. Pero haba un inconveniente: que Felicidad iba a ser madre, y la ley prohiba matar a
la que ya iba a dar a luz. Y ella s deseaba ser martirizada por amor a Cristo. Entonces los cristianos oraron con fe, y
Felicidad dio a luz una linda nia, la cual le fue confiada a cristianas fervorosas, y as ella pudo sufrir el martirio. Un
carcelero se burlaba dicindole: "Ahora se queja por los dolores de dar a luz. Y cundo le lleguen los dolores del
martirio qu har? Ella le respondi: "Ahora soy dbil porque la que sufre es mi pobre naturaleza. Pero cuando llegue
el martirio me acompaar la gracia de Dios, que me llenar de fortaleza".
A los condenados a muerte se les permita hacer una Cena de Despedida. Perpetua y sus compaeros convirtieron
su cena final en una Cena de Amor. Dos diconos les llevaron los panes, y despus de orar y de animarse unos a
otros se abrazaron y se despidieron con el beso de la paz. Todos estaban a cual de animosos, alegremente
dispuestos a entregar la vida por proclamar su fe en Jesucristo.
A los esclavos los echaron a las fieras que los destrozaron y ellos derramaron as valientemente su sangre por
nuestra fe.

Antes de llevarlos a la plaza los soldados queran que los hombres entraran vestidos de sacerdotes de los falsos
dioses y las mujeres vestidas de sacerdotisas de las diosas de los paganos. Pero Perpetua se opuso fuertemente y
ninguno quiso colocarse vestidos de dioses paganos.
El dicono Sturo haba logrado convertir al cristianismo a uno de los carceleros, llamado Pudente, y le dijo: "Para
que veas que Cristo s es Dios, te anuncio que a m me echarn a un oso feroz, y esa fiera no me har ningn dao".
Y as sucedi: lo amarraron y lo acercaron a la jaula de un oso muy agresivo. El feroz animal no le quiso hacer
ningn dao, y en cambio s le dio un tremendo mordisco al domador que trataba de hacer que se lanzara contra el
santo dicono. Entonces soltaron a un leopardo y ste de una dentellada destroz a Sturo. Cuando el dicono
estaba moribundo, unt con su sangre un anillo y lo coloc en el dedo de Pudente y este acept definitivamente
volverse cristiano.
A Perpetua y Felicidad las envolvieron dentro de una malla y las colocaron en la mitad de la plaza, y soltaron una
vaca bravsima, la cual las corne sin misericordia. Perpetua nicamente se preocupaba por irse arreglando los
vestidos de manera que no diera escndalo a nadie por parecer poco cubierta. Y se arreglaba tambin los cabellos
para no aparecer despeinada como una llorona pagana. La gente emocionada al ver la valenta de estas dos jvenes
madres, pidi que las sacaran por la puerta por donde llevaban a los gladiadores victoriosos. Perpetua, como
volviendo de un xtasis, pregunt: Y dnde est esa tal vaca que nos iba a cornear?
Pero luego ese pueblo cruel pidi que las volvieran a traer y que les cortaran la cabeza all delante de todos. Al saber
esta noticia, las dos jvenes valientes se abrazaron emocionadas, y volvieron a la plaza. A Felicidad le cortaron la
cabeza de un machetazo, pero el verdugo que tena que matar a Perpetua estaba muy nervioso y equivoc el golpe.
Ella dio un grito de dolor, pero extendi bien su cabeza sobre el cepo y le indic al verdugo con la mano, el sitio
preciso de su cuello donde deba darle el machetazo. As esta mujer valerosa hasta el ltimo momento demostr que
si mora mrtir era por su propia voluntad y con toda generosidad.
Estas dos mujeres, la una rica e instruida y la otra humilde y sencilla sirvienta, jvenes esposas y madres, que en la
flor de la vida prefirieron renunciar a los goces de un hogar, con tal de permanecer fieles a Jesucristo, qu nos
ensearn a nosotros? Ellas sacrificaron un medio siglo que les poda quedar de vida en esta tierra y llevan ms de
17 siglos gozando en el Paraso eterno. Qu renuncias nos cuesta nuestros? En verdad, ser amigos de Cristo nos
cuesta alguna renuncia? Cristo sabe pagar muy bien lo que hacemos y renunciamos por El.