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ORGENES DE LA FILOSOFA OCCIDENTAL

1.1.Condiciones de aparicin de la explicacin racional.
Cultura y sociedad en la Grecia antigua
Nace la filosofa en la Grecia antigua, en el trnsito de finales del siglo - VII a
principios del-VI En esta breve introduccin pretendemos responder, casi de modo
esquemtico, a algunas cuestiones sobre este suceso decisivo para la historia
posterior de la humanidad. Preguntas tales como por qu la filosofa naci en ese
momento y en ese lugar?; qu aport la filosofa a la anterior visin que el hombre
tena del mundo, de la sociedad y de s mismo?; cmo era esta explicacin anterior y
por qu pudo ser desplazada?
Los primeros pensadores griegos (Tales, Anaximandro, Anaxmenes y Herclito) eran
todos burgueses acomodados de Mileto cuyas actividades los conectaban con la vida
social, poltica y econmica de la polis. En el siglo VI Mileto era una prspera e
influyente ciudad que destacaba en la artesana, comercio y navegacin ( puntos clave
para el desarrollo econmico de una ciudad)Su gobierno era aristocrtico y estaba en
manos de una burguesa acomodada pero trabajadora y emprendedora. Haban fundado
ms de 45 colonias en toda la Hlade, incluso en el delta del Nilo(en Egipto), lo cual le
proporcionaba un control estratgico a nivel martimo. Este florecimiento econmico y
poltico trajo consigo un desarrollo cultural que dio lugar al nacimiento de la filosofa y
la ciencia. Los primeros pensadores griegos eran hombres curiosos y sin prejuicios
religiosos debido a que su carcter se form en una sociedad abierta a otras culturas.
Las culturas que cuentan con un corpus religioso ceido a un libro sagrado, como
ocurre con el cristianismo, el Islam o el judasmo, presentan grandes dificultades a la
crtica racional. Los textos sagrados en manos de la casta sacerdotal son utilizados en
defensa de una verdad dogmtica e inflexible que impide la reflexin crtica y el
progreso del pensamiento. Pero esto no ocurra en la Grecia antigua, que careca de un
libro sagrado as como de un sistema educativo rgidamente organizado en torno a l.
La formacin general, y la religiosa en particular, venan de la mano poetas y aedos,
especialmente de Homero (s.IX) y Hesodo (s. VIII). En las obras de estos autores
aprendan los griegos teologa, historia, geografa, navegacin, cosmologa.. Los valores
ms defendidos eran los que posean los hroes de estos relatos, a saber, la valenta y
dignidad en el campo de batalla. Saber vivir era saber morir. Esto cobra sentido si
tenemos en cuenta que continuamente se producan batallas por aumentar o defender
las fronteras de las polis por tanto la preparacin fsica y moral para la guerra era
indispensable.

La sociedad griega arcaica tena una estructura tripartita, compuesta por un estrato
aristocrtico, otro guerrero y otro campesino. Esta estructura gener una economa

concreta (grandes propietarios de tierra y ganado, trabajadores y pequeos

propietarios) y un cdigo moral muy rgido (lo bueno era aquello que posea linaje noble,
lo malo era lo plebeyo).En el siglo -VII se empieza a gestar una honda transformacin
en la sociedad griega, especialmente en el plano econmico. Se comienza a hacer uso
de la moneda de cambio y con el desarrollo del comercio martimo aumenta la
movilidad y el crecimiento demogrfico en las ciudades. Esto supuso que los pequeos
propietarios de tierras aumentaran y que rivalizaran con los supuestos derechos de
sangre de los aristcratas que abusaban de su condicin social cobrando intereses
abusivos por los prstamos, hasta el punto de que si no podan saldar la deuda
acababan como esclavos de los nobles. Como reaccin a este modelo de sociedad surge
una forma de organizacin poltica llamada polis en la que los ciudadanos cada vez van
adquiriendo ms protagonismo respaldado por la redaccin de unas leyes que por
primera vez se ponen por escrito en Atenas en el siglo VII (las leyes draconianas
redactadas por Drakon).Aunque estas leyes eran especialmente duras permitan que
los juicios se resolvieran sin que estuvieran sometidos a la interpretacin arbitraria
de los aristcratas. Surge, en este contexto, el inmenso respeto que sienten los
griegos por las leyes. El individuo se siente seguro dentro de la polis y por eso es
consciente de que la propia vida y su voluntad deben estar al servicio de la ciudadestado. En definitiva estas fueron las condiciones econmicas, polticas y sociales que
promovieron el nacimiento de la filosofa en detrimento del uso de explicaciones
mitolgicas que pueden conducir a actitudes dogmticas basadas en la supersticin y
lo irracional.
Un filsofo presocrtico, Jenfanes de Colofn (s.VI), haciendo una dura crtica al
antropomorfismo de la tradicin religiosa griega, escribira:
Si los bueyes, los caballos o los leones tuvieran manos y fueran capaces de pintar con
ellas y de hacer figuras como los hombres, los caballos dibujaran las imgenes de los
dioses semejantes a las de los caballos y los bueyes semejantes a las de los bueyes y
haran sus cuerpos tal como cada uno tiene el suyo.

1.2.Mito y Logos : el nacimiento de la filosofa.

Antes de abordar la obra terica de cada uno de los primeros filsofos estudiaremos
las caractersticas generales de la explicacin mtica o prefilosfica y las
confrontaremos con las propias de la nueva explicacin racional, es decir, analizaremos
lo que se conoce como el paso del mito al logos ya que esta transicin viene asociada
con el nacimiento de la filosofa en la Grecia del siglo VII.
En el diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua, se define la voz mito
como Fbula, ficcin alegrica, especialmente en materia religiosa.. Todas las
culturas y civilizaciones tienen relatos mticos cuya funcin es la de explicar y dar

respuesta, en clave alegrica o simblica, a los distintos enigmas relacionados con la

naturaleza. Una de las caractersticas comunes a este tipo de relatos es la de que el
tiempo en el que se desarrollan las historias es ucrnico, es decir, un tiempo fuera de
lo que entendemos por tiempo real porque los que las narran o dan testimonio de los
hechos no estuvieron all sino que se hacen eco de la tradicin oral transmitida por sus
antepasados. La visin de la naturaleza en este tipo de relatos suele estar
personificada por dioses que determinan el fluir de los acontecimientos fsicos. Los
dioses mitolgicos son poderosos pero caprichosos, de voluntad arbitraria e
imprevisible, como los humanos. Si estas voluntades gobiernan la realidad, segn el
mito, es imposible el conocimiento de las causas ltimas del mundo, es imposible la ms
simple prediccin, es imposible, en fin, la ciencia porque el reino de la naturaleza se
rige por el caos (desorden).No obstante, hasta el capricho divino debe someterse al
Fatum( el Destino) una fuerza universal que, en la narracin mitolgica, gobierna,
incluso, las voluntades de los dioses y del que es imposible escapar. En las tragedias
griegas encontramos numerosos relatos que narran este principio fatalista segn el
cual el hombre carece del poder y libertad suficiente para transformar y cambiar su
destino. No podemos huir de aquello que est destinado que nos pase por eso lo nico
que podemos hacer es aceptarlo. De ah que en aquella poca ningn griego iniciara
ninguna empresa importante sin consultar un orculo(el ms famoso era el del dios
Apolo en el templo de Delfos).El problema radicaba en que conocer nuestro destino no
nos permitira controlarlo, cambiarlo, en eso consista el fatalismo trgico.
Con el nacimiento de la filosofa se impone una nueva forma de ver el mundo en el que
la arbitrariedad es sustituida por la idea de necesidad, es decir, la idea de que el
mundo se rige por leyes que son regulares porque las cosas suceden cmo y cundo
tienen que suceder. De ah que los primeros filsofos buscaran la esencia de las cosas,
lo que una cosa es, lo que permanece a pesar de los cambios.( el agua sigue siendo agua
aunque se convierta en hielo, el oro sigue siendo oro aunque se transforme en una
joya..)El logos o explicacin racional nos presenta la naturaleza como un cosmos, un
universo ordenado, estructurado en leyes causales que permiten no slo explicar la
naturaleza de las cosas sino tambin predecir acontecimientos. El hombre ya no se
siente un objeto manipulado por fuerzas sobrenaturales sino que se siente un sujeto
activo, que tiene en el conocimiento su arma de control. Por eso, los primeros
filsofos(presocrticos) coinciden en que la razn, el logos, es el nico instrumento de
conocimiento que puede acercarnos a la naturaleza de las cosas, a su esencia, a lo que
tienen de permanente e inmutable. Los sentidos nos informan de lo cambiante, lo
mvil; la razn, de lo estable, de lo permanente. El ser humano tiende a clasificar las
cosas en virtud de lo que tienen en comn y es permanente(de ah surgir ms
adelante el concepto de especie, gnero, reino..)Los presocrticos adems pensaron
que todo el universo se reduca a uno o varios principios: el arch. Este ser el
principio ltimo de lo real, el origen del que emana todo lo existente, la esencia y
naturaleza de las cosas. Veremos cmo cada filsofo propondr respuestas variadas a
la pregunta por el arch, pero esto no es lo importante. Lo fundamental es la

abstraccin que llev a unos hombres, por primera vez, a preguntarse por el origen de
las cosas partiendo de la observacin de la naturaleza, buscando la relacin de la
multiplicidad de los fenmenos
De los primeros que filosofaron, la mayora pensaron que los nicos principios de
todas las cosas son de naturaleza material: y es que aquello de lo cual estn
constituidos todos los seres y a partir de lo cual primeramente se generan y en lo cual
ltimamente se descomponen, permaneciendo la entidad por ms que cambie sta en
sus cualidades, eso dicen que es el elemento y eso el principio de los seres, y de ah
que piensen que nada se genera ni se destruye, puesto que tal naturaleza se conserva
siempre, al igual que tampoco decimos que Scrates se hace totalmente cuando se
hace hermoso o msico, ni que se destruye cuando pierde tales disposiciones ya que el
sujeto, Scrates mismo, permanece: del mismo modo tampoco podr decirse respecto
de ninguna otra cosa. Ha de haber, pues, alguna naturaleza, sea una o ms de una, a
partir de la cual todo lo dems se genera, conservndose aquella.
TABLA CRONOLGICA DE LA FILOSOFA GRIEGA (principales pensadores y
escuelas)
I.FILOSOFA PRESOCRTICA
1.Filsofos de Mileto
-Tales (-585)
-Anaximandro (-547)
-Anaxmenes (-525)
2.Pitagorismo
-Pitgoras (-530)
-Alcmen de Crotona (-500)
3.Herclito (-500)
4.Jenfanes (-530)
5.Filsofos elatas
-Parmnides (-470)
-Zenn de Elea (-450)
-Meliso de Samos (-445)
6.Pluralistas
-Empdocles (-450)
-Anaxgoras (-460)
-Leucipo (-440)
-Demcrito (-420)

II.SOFSTICA Y
SCRATES

III.PLATN Y
ARISTTELES

Protgoras de Abdera -Platn (-427, -347)

(aprox. -490, -410)
-Aristteles (-384, -322)
Gorgias de Leontini
(aprox. -480, -380)
Scrates (-469, -399)

IV.HELENISMO
Estoicismo. Zenn de Citio
(aprox. -341, -261)
Epicuresmo. Epicuro de
Samos (-341, -270)
Escepticismo. Pirrn de Elis
(aprox. -360, -270)

La nica fecha que se asigna a algunos filsofos indica su acm o edad de madurez,
que, en la cultura griega.

1.2.2 Los filsofos presocrticos

Acabamos el apartado anterior( que tena como objetivo explicar las diferentes
formas de ver el mundo desde una perspectiva mtica y otra racional o cientfica)
haciendo referencia a la concepcin de la naturaleza de los presocrticos. Como hemos
visto la Naturaleza es el imperio de la ley causal que rige los cambios. Hay un
dinamismo ordenado que puede observarse en el movimiento de los astros, el da y la
noche, la sucesin de estaciones y en el crecimiento similar de los integrantes de una
especie viva. De ah que utilicen la expresin buscar el logos de las cosas, es decir su
razn de ser. Esta idea conecta con la del arj porque para ellos el arj representa la
esencia de las cosas, el que explica los cambios, el origen. Naturaleza, Logos y Arj
estn por tanto relacionados en esta bsqueda de explicaciones ltimas de las cosas.
Todos estos filsofos -los llamados presocrticos- estn interesados por aclarar
racionalmente un problema comn: Cul es el origen de la naturaleza y cules sus
cauces de desarrollo? Esto hizo que Aristteles los denominase physikoy, es decir,
fsicos o los que se encargan de la naturaleza. Pero, como ya hemos dicho, quieren
aclararlo en ruptura con la tradicin, desde las presupuestos de su racionalidad y de
su propia lgica y experiencia.
La denominacin tradicional de presocrticos para los primeros filsofos puede llevar
a error. Se tiende a pensar, con esta calificacin que se trata de filsofos
cronolgicamente anteriores a Scrates, y sin embargo no es as. Algunos de estos
filsofos fueron coetneos del maestro de Platn e incluso Demcrito, uno de estos
primeros filsofos, muri bastante despus que l. No obstante, hay un motivo por el
que es lcito denominar as a este grupo de pensadores. Todos ellos tienen un objeto
prcticamente idntico de reflexin, la naturaleza, su origen y evolucin. Scrates, sin
embargo, supone un giro radical en la recin nacida filosofa. l innova intereses,
mtodo y estilo. De ah que dentro del grupo de los presocrticos se aglutinen todos
los filsofos griegos nacidos entre el siglo -VII y el VI cuyas preocupaciones giraban
en torno al arch. Todos defienden la eternidad de la materia. Nunca hablarn de la
creacin a partir de la nada, como sostiene la tradicin judeocristiana. Para ellos es
imposible que nada provenga de la nada, por eso parten de la concepcin de una
materia eterna, principio originario y comn de todas las cosas existentes :el arch.
De ah que los grandes problemas a resolver estn relacionados con el ser y el
movimiento(o cambio).El primer problema es el de determinar la naturaleza del arj,
del ser de las cosas. Unos lo identifican con un principio material observable(los
jonios);otros con un elemento abstracto (los itlicos).Los hay monistas(defienden un
arj nico) o pluralistas(formado por varios principios)

Asociado a estos problemas est el del conocimiento: qu aportan los sentidos y la

razn ?puedo llegar a conocer la naturaleza de las cosas?.

La clasificacin de estos filsofos precisamente se realiza en torno a las respuestas

que dieron a estas preguntas, que son la base del pensamiento filosfico y cientfico.
Insistimos en que lo importante de estos pensadores estriba en que su cosmovisin
racional permiti abrir las puertas al conocimiento cientfico.
Teniendo en cuenta su procedencia, los filsofos presocrticos se pueden clasificar
del modo siguiente:

I)Los filsofos de Jonia

Entre todos los presocrticos, los filsofos jnicos representan la tradicin ms
cientfica, en cuanto que elaboran una cosmologa de corte cientfico-filosfico, con
elementos tomados de la ciencia egipcia y mesopotmica, bastante alejada de los
planteamientos mticos de su poca. Todos estos filsofos de la Jonia son monistas, en
cuanto que consideran que en el origen del universo est un solo elemento material y
eterno, un solo arch, a partir del cual han surgido todas las cosas.
Para Tales de Mileto (624-546), el primero de los filsofos conocidos, el principio de
todo lo real es al agua. Poco ms sabemos sobre l. Combinada esta propuesta con su
defensa del hilozosmo (todo est vivo) que l resuma en su frase todo est lleno de
dioses, podemos afirmar que el arch de este filsofo, el agua, deviene en la
totalidad de lo real con un impulso vital, dado que el agua es fundamental para la vida.
El segundo filsofo reconocido tambin era natural de Mileto, Anaximandro. Con l, la
filosofa alcanza un grado mayor de abstraccin, dado que su propuesta de arch -l
es el primero en usar ste trmino- es denominada peiron, que podemos traducir
como indeterminado y sin lmite. Se trata de un elemento no emprico, una pura
abstraccin y, por ello, permite explicar la derivacin de todo lo real a partir de l,
mejor que desde un elemento concreto. El peiron es inmortal e indestructible es
decir, eterno y sin envejecimiento. En un discutido fragmento de nuestro filsofo se
nos muestra, de un modo magnfico, la evolucin constante de lo real:
El principio de todas las cosas es el peiron. Ahora bien, a partir de donde hay
generacin para las cosas, hacia all se produce tambin la destruccin, segn la
necesidad; en efecto, pagan las culpas unas a otras y la reparacin de la injusticia,
segn el orden del tiempo.
Aparecen en este texto todos los conceptos que integran la nueva explicacin racional.
El arch, como principio cronolgico y constitutivo de lo real, el logos, como razn que
gobierna el cambio a travs del tiempo, y physis, como el resultado plural de ese
cambio.

El tercer pensador de Mileto es Anaxmenes. En l y su pensamiento se reconoce

unnimemente un retroceso en la abstraccin filosfica respecto de Anaximandro,
dado que propone, nuevamente, como arch, un elemento emprico, el aire. Para
Anaxmenes, la realidad est constituida de aire, mediante procesos de condensacin,
rarefaccin, licuefaccin, evaporacin, etc.
II)La escuela pitagrica
Esta escuela debe su nombre a su fundador Pitgoras de Samos, que emigr muy
joven a la ciudad de Crotona(en Italia) y all fundara su escuela o hermandad
religiosa.. Precisamente este carcter religioso que tena esta escuela hace que se
distingan de los jonios ya que para ellos el cultivo de la filosofa y el conocimiento no
responde a la mera curiosidad sino que tendr una funcin espiritual : la salvacin del
alma. Las creencias religiosas que impregnan el pensamiento pitagrico son fruto de
una fuerte influencia de la religin rfica- como ocurrira, tambin, en Empdocles, e
incluso en el mismo Platn, quizs, a travs de los pitagricos- .El orfismo defiende la
metempscosis o transmigracin de las almas de un cuerpo a otro con la esperanza
de alcanzar en alguna de sus mltiples vidas la definitiva liberacin gracias a su
purificacin. La escuela pitagrica es, antes que nada, una escuela que ensea un modo
de vida en el que el estudio del cosmos y la disciplina corporal tienen como meta la
salvacin espiritual. Por eso resulta difcil distinguir con precisin en el pensamiento
pitagrico lo que sea religioso de lo que sea puramente filosfico o cientfico. Primero
hablaremos de la importancia de las matemticas para entender la naturaleza del
cosmos y luego lo relacionaremos con su doctrina acerca del alma

l
l l
l l l
l l l l

Tetractys de la Dcada
Los pitagricos elaboraron una cosmologa interesante, que parte de la hiptesis de
una identidad entre la realidad fsica y las matemticas. Dicha suposicin nace de la
misma contemplacin de la realidad. El da y la noche se alternan segn un periodo
numrico fijo. Las estaciones, los movimientos astronmicos, la realidad, en fin, poda
matematizarse. Por qu no pensar que el nmero es fundamento de todo lo que
existe? Se comprueba fcilmente que existe un paralelismo entre los principios que
gobiernan las operaciones matemticas y los que rigen la realidad. De ah que ellos
creyeran que si conocisemos estos principios de lo numrico, conoceramos
tambin la lgica que gobierna el universo(esta es la razn de por qu consideraron
que el arj era el nmero). As, los pitagricos concedern a determinadas cifras valor
simblico y a la llamada Tetractys de la Dcada le concedern tal valor religioso y
cosmolgico que formar parte de sus juramentos ms solemnes. La relacin entre los

nmeros y las cosas la descubre Pitgoras en el campo de la msica. Sintetizando la

cuestin diremos que este filsofo observa que hay una relacin entre la longitud de la
cuerda de una lira y la altura del tono producido. Por lo tanto los intervalos musicales
son explicables mediante proporciones numricas, concretamente entre el 1,2,3 y 4
que sumados dan el 10,su nmero sagrado representado por la tetrackys. La lectura
que debemos hacer de esto es que los pitagricos consideraban que la naturaleza de
una cosa se conoca atendiendo a la proporcin de los elementos, es decir,
analizando el componente formal no el material El universo es un cosmos ,es decir,
responde a un orden que puede explicarse numricamente como sucede con la msica.
Y aqu conectamos con el sentido espiritual antes mencionado de estas investigaciones,
porque para los pitagricos el hombre que estudia el cosmos permite que su alma
desarrolle la armona y el orden del universo en su interior consiguiendo as la
purificacin. Parten del hecho de que el universo es un organismo vivo. Las almas
individuales son fragmentos del alma del universo que estn encerradas en un cuerpo.
El alma aspira a liberarse de esta prisin pero est condenada a transmigrar a otro
cuerpo hasta que logre purificarse. Lo importante es que todos los seres vivos estn
emparentados y por tanto la reencarnacin puede realizarse en el cuerpo de cualquier
animal de ah que uno de sus preceptos religiosos fuera el de abstenerse de comer
carne(incluso algunos vegetales como las habas..).El primer estado de la purificacin se
consigue siguiendo y escuchando las enseanzas(akosmatas) de su maestro(Pitgoras,
tenido por un semidios).Esta va era la seguida por los acusmticos(los que oyen o
escuchan).Pero la va reservada solo para algunos era la los matemticos los cuales
pueden acceder a los secretos del universo que tienen un carcter numrico. En
definitiva, el conocimiento y la sabidura tiene una utilidad espiritual que
encontraremos de nuevo en otro gran pensador de aquella poca, el filsofo Platn.
Pero quiz lo que ms trascendi de estos pensadores fue la importancia que dieron al
estudio de la forma frente al de la materia.
III)Herclito de feso
Representa el ltimo de los grandes pensadores jonios. Su visin de la naturaleza
podemos expresarla en este principio :Panta rei ,todo cambia. Para este filsofo la
naturaleza est sometida al cambio que es reflejo de la lucha que mantienen entre s
los distintos elementos opuestos o contrarios que componen las cosas. No es posible
baarse dos veces en el mismo ro, porque nuevas aguas corren siempre sobre
ti.Nuestra mente tiende a engaarse con la idea de que las cosas son estables, que
pueden resistir el paso del tiempo. Pero la realidad es bien distinta. Para comprender
lo real hace falta entenderlo como una estructura contradictoria, pues el dinamismo
de lo real es engendrado por el conflicto, la lucha y la discordia : La guerra es el
padre de todas las cosas.La idea que subyace en este aforismo es la de que las cosas
son lo que son precisamente porque mantienen una lucha, una tensin con sus
contrarios. Pero, dice Herclito, bajo esta lucha se esconde una armona en tensin,

como la que el arquero somete al arco antes de disparar la flecha o la de las cuerdas
de una lira. Y esto ocurre porque el Logos rige al universo, o lo que es lo mismo una
Razn universal y nica gobierna a todas las cosas. Esto permite explicar por qu a
pesar de los cambios latentes los procesos naturales siguen un orden, una regularidad.
Las cosas cambian conforme a una regla, una necesidad que es la que identificamos
con el Logos(tal y como explicamos al principio de estos apuntes).Para Herclito el
arj era el fuego pero impregnado de Logos, es decir, el fuego es el componente
ltimo y comn a todas las cosas que se enciende segn medida y se apaga segn
medida. La medida es el logos, el que impone un orden a los cambios. El alma del
hombre es fuego que se transforma cclicamente en los otros elementos de los que se
compone el hombre: tierra y agua. Por eso dice que es peligroso para el alma mojarse,
humedecerse mediante los placeres o la bebida..! Herclito afirma expresamente que
el alma del hombre (entendida como capacidad cognoscitiva) est compuesta y
gobernada por la misma razn universal o logos que rige la realidad. Es por esto
posible que el hombre capte y entienda perfectamente la ley de gobierno de la
naturaleza si no se deja llevar por los sentidos y escucha al logos.
IV) Parmnides y la escuela elata.
Con Parmnides y la escuela eletica, la filosofa inicia un nuevo camino, el camino de la
ontologa, disciplina filosfica que supone una reflexin sobre el ser en general, uno de
cuyos planos o dimensiones es el ser fsico, la naturaleza. Parmnides redacta un libro
en el que distingue dos vas de conocimiento: la Va de la Verdad que nos lleva, con la
razn, a un conocimiento verdadero e inmutable y la Va de la opinin, que, gobernada
por los sentidos, nos lleva a un conocimiento que no es tal, por ser cambiante. Nos
interesar la primera, la Va de la Verdad. Y as como Herclito, a la luz de la razn,
haba llegado a la conclusin de que lo real es un dinamismo conflictual y pese a ello
armnico, Parmnides, a la luz de esta misma razn, considera que el cambio y el
devenir son un mero engao de los sentidos.
Para llegar a esta conclusin, Parmnides parte de una utilizacin radical de la lgica y
en concreto del principio de identidad. As, dir Parmnides, la razn nos muestra que
el ser es y que el no ser no es, o lo que es lo mismo, que cada cosa es igual a s
misma, que A = A. Nos dice tambin la razn que slo lo que es puede ser pensado, el
pensamiento no puede pensar el no ser, la nada. Es decir, que tanto la razn como la
realidad cumplen con los principios de no contradiccin e identidad.
Aplicando estos principios racionales a la comprensin de la naturaleza, resultara que
habra que decir:
1 La realidad, el ser es inmvil. Aceptar el cambio en la naturaleza supone considerar
que algo que es no es, que algo que no es es. porque las cosas sujetas a movimiento
evolucionan desde el ser que son al ser que an no son, esto es, a un ser que no es. Y
esto, la razn se niega a aceptarlo, por ser contradictorio con la lgica de la identidad,

que siempre afirma que el ser es y el no ser no es, que es imposible que algo sea y no
sea. Slo el ser es, el no-ser no es; y entre el ser y el no-ser no existe trnsito.
2 El ser es uno, no existe la multiplicidad de seres, que nos muestran los sentidos. El
ser es uno, porque la multiplicidad solo puede explicarse desde el movimiento, que,
como hemos demostrado, no existe.
3 El ser es inengendrado e imperecedero, porque en caso contrario habra que
suponer que procede del no-ser y vuelve a l, pero el no-ser es impensable e
inexistente.
4 El ser es, para Parmnides, esfrico. Esta figura geomtrica se le muestra como la
ms adecuada para representar al ser que no deja cabida al no ser. Sin embargo, esta
afirmacin sera corregida por sus sucesores, concretamente por Meliso, dado que,
aunque sea representado por una esfera, el ser tendra lmites y ms all de estos,
existira el no ser. As, los sucesores de Parmnides afirmarn que el ser es infinito.
El resultado de esta especulacin racional, montada slo sobre la razn lgica y
negadora del papel de la informacin sensible, es una imagen del universo como una
realidad material, eterna, inmvil, finita -para Parmnides-, en la que no hay lugar para
la pluralidad y el cambio. En ella se apoy Platn para construir su particular visin, no
de la naturaleza, sino del mundo de las ideas, que luego veremos.
Vemos que la filosofa de Parmnides pretende descartar las afirmaciones de los
filsofos anteriores. Todos ellos defendan la constante evolucin de un principio
material que daba como resultado la pluralidad del mundo en que vivimos. Esto
supondra que un ser est constantemente transformndose en lo que es no, es decir,
que el no ser existe, y esto, para el elata, es radicalmente imposible y un atentado
contra la razn. Desde ahora, el pensamiento griego tendr que superar el obstculo
que Parmnides ha levantado a la bsqueda del arch.
V)Los filsofos pluralistas.
La doctrina de Parmnides haba mostrado la dificultad de considerar que de lo uno
pueda surgir la pluralidad, sealando las insuficiencias del monismo. Al mismo tiempo,
haba hecho ver la imposibilidad de que la razn opere con el vaco o el no ser,
concepto que est a la base de las doctrinas presocrticas anteriores. Por eso, los
filsofos posteriores habrn de recurrir al pluralismo respecto del arch,
considerando que en el origen de todas las cosas no est lo uno, sino lo plural, a saber,
una pluralidad de elementos materiales - todas, por separado, tendrn las
caractersticas del ser parmendeo-, a partir de la cual se han formado los diferentes
seres fsicos. El cambio no supone una transicin del ser al no ser, sino una mera
combinacin del ser, de los elementos que ya existan en el origen.
Dentro de estos filsofos pluralistas, que ya vivieron en el siglo V antes de Cristo,

destaca Empdocles de Agrigento, Anaxgoras y los atomistas Leucipo y Demcrito.

Empdocles de Agrigento elabora una visin de la naturaleza que tiene en cuenta el
cambio y la pluralidad. As, en el origen del universo estn los cuatro elementos
clsicos o races de todas las cosas: aire, fuego, agua y tierra. Cada uno de ellos es
eterno e imperecedero (segn haba dicho Parmnides del ser), pero mezclado con
todos los dems da lugar a los diferentes seres fsicos. Existen cambios y
alteraciones en el mundo, que vienen producidas por las diferentes combinaciones que
tienen lugar entre los elementos. Estas combinaciones y mezclas estn dirigidas por
dos fuerzas que las gobiernan y a las que Empdocles llama Amor y Odio, fuerzas de
atraccin y repulsin. Estas dos fuerzas explican tambin que el acontecer natural se
desarrolle cclicamente, pues hay momentos en que domina en el universo la fuerza
csmica del Amor y todo es entonces unidad, inmovilidad y armona, cada elemento se
rene consigo mismo. Hay momentos en que domina el Odio y surge la discordia, la
heterogeneidad y la separacin, los elementos se disgregan, mezclndose entre s y
dando lugar al plural mundo que conocemos. De la accin conjunta de estos dos
principios ha surgido la pluralidad de las cosas realmente existentes. Los cambios no
son causados desde el interior del ser, sino por estas dos fuerzas exteriores a los
elementos mismos.
Anaxgoras de Clazomene partiendo del principio parmendeo de que no es posible el
trnsito del ser al no ser(que significara la desaparicin definitiva, la muerte) y
tampoco lo contrario( que el ser surgiera de la nada) elabora una teora muy peculiar y
la vez compleja sobre la naturaleza del arj. Parte del principio : En cada cosa hay
una porcin de todo ... para evitar el problema de que algo pueda haber surgido de
la nada. Lo peculiar y confuso de su pensamiento radica en el hecho de que no se
limitara, como otros pluralistas, a decir que haba una pluralidad de elementos que
combinados entre s daran lugar a todas las cosas existentes; sino que ms bien todo,
absolutamente todo lo que existe estaba presente en el arj :Cmo podra el
cabello proceder de lo que no es cabello y la carne de lo que no es carne?. As, segn
este filsofo, antes de que surgiera el mundo, se hallaban juntas pero no mezcladas,
una infinidad de semillas que contendran todas las cosas que conocemos. Eran las
esprmata u homeomeras, partculas cualitativamente distintas entre s y que
contienen partes de todos los seres posibles .De este modo, Anaxgoras intentaba
resolver definitivamente el problema del cambio y el de la unidad-pluralidad. Adems
tuvo otra idea original, que tanto Platn como Aristteles le reconocern, y es la de
separar la causa o principio material de la causa eficiente o agente del cambio. Todos
lo presocrticos atribuan al arj material la fuerza motriz para desencadenar los
cambios cosmognicos, Empdocles menciona al Amor y al Odio, pero estas fuerzas
tienen un carcter ms divino y espiritual que material( de hecho no se podran ver).
Sin embargo Anaxgoras explica que las combinaciones entre estas partculas se
producen a partir de la actuacin de una fuerza exterior el Nous (Espritu o
Inteligencia)que tambin es un principio material como el resto de las homeomeras,
aunque su materia sea sutil. Las semillas, permanecen juntas e inmviles rodeadas de

aire y ter y ms all del ter se hallara el Nous. La funcin del Nous, dentro del
sistema cosmognico de Anaxgoras, era la de imprimir el movimiento de rotacin a las
semillas, las cuales, acabaran por mezclarse, dando lugar a todo lo que existe. Estas
caractersticas podran hacernos pensar que el Nous constituye una realidad
espiritual, que acta finalsticamente(teleolgicamente), poniendo en marcha la
mquina del universo pero el mismo Aristteles aborda esta cuestin y aclara que la
accin del Nous es puramente mecnica, es decir ,que Anaxgoras necesitaba un
principio que explicara el origen del movimiento pero en ningn caso atribuye al Nous
la capacidad de dirigir la mezcla en una direccin y no en otra. Por tanto, el resultado
ltimo, el mundo que vemos, es fruto de una combinacin azarosa.
Demcrito de Abdera, destacado pensador de la escuela de la escuela atomista
-fundada, al parecer, por Leucipo-, es el tercero de los grandes pluralistas, siendo
considerado en el mundo antiguo el creador de una interpretacin mecanicista de la
naturaleza. Al igual que Empdocles, Demcrito quiere elaborar una imagen del
universo, que salve el mundo de las apariencias, que nos dicen que existe la pluralidad y
el cambio, y al mismo tiempo que sea una imagen lgica y racional que se ajuste a las
exigencias del logos, como quera hacer Parmnides. Para ello, Demcrito considera
que lo real se compone de un nmero infinito de sustancias materiales, que son
cualitativamente iguales entre si (a diferencia de las semillas de Anaxgoras), pero
difieren en su tamao, forma, posicin... en resumidas cuentas, en sus caracteres
cuantitativos. Son los athomoy (tomos que no se pueden dividir), realidades
indivisibles de las que se compone todas las cosas . Los tomos poseen movimiento
propio y espontneo en todas direcciones. El choque entre los tomos puede tener dos
consecuencias diversas: o bien los tomos rebotan y se separan, o bien se enganchan
entre s, dando lugar a mundos diversos, engendrados y perecederos. Los tomos
explican la multiplicidad de los seres fsicos, as como la generacin y la corrupcin.
Pero para dar cuenta total del cambio, los atomistas acuden a un segundo principio que
es el vaco, o el no ser, en cuanto que si no existiera el vaco no sera posible explicar
los choques y desplazamientos entre los tomos. Ahora bien, hay que dejar bien claro
que estos choques obedecen al puro azar, pues en el universo, segn los atomistas, no
hay fines, ni inteligencia alguna que ordene los procesos csmicos. Materia, vaco y
movimiento mecnico y azaroso son los tres elementos que se utilizan en esta
concepcin mecanicista de la naturaleza.
Todas las explicaciones acerca de la naturaleza que hemos estudiado se caracterizan
por el empeo de ser explicaciones que buscan el Logos , la racionalidad, que est
detrs del acontecer natural. Algunas de ellas, como hemos visto, han tenido que
negar la existencia del cambio, del movimiento en la naturaleza, por considerar que as
lo requiere el logos, la razn. Otras han buscado respetar el mundo de las apariencias,
sealando cmo desde la razn es justificable el cambio. Y desde una visin lgica de
la naturaleza, algunas de estas concepciones han pensado que el universo acta por
meras causas mecnicas, mientras que otras han credo entrever la presencia de una
finalidad que todo lo dirige.

Esta preocupacin por encontrar la lgica del mundo no es patrimonio de los

pensadores presocrticos. Tambin los autores que vienen a continuacin seguirn
interrogndose por la naturaleza. Lo que vara es el nfasis que se le dar a esta
preocupacin, pues a diferencia del perodo estudiado, llamado tambin perodo
cosmolgico, precisamente por esta preocupacin central por el Cosmos, el perodo que
viene a continuacin va poner el nfasis en la preocupacin por el hombre y la
sociedad. Entramos as en el perodo antropolgico, con nuevos temas y problemas
para la filosofa. Las causas de estas nuevas preocupaciones estn tambin en los
cambios que se producen en Grecia, concretamente en Atenas, en el siglo V antes de
Cristo.

2.1. Los sofistas: escepticismo-relativismo.Polmica Physis-nomos

Hablar de la filosofa moral de Scrates exige primero referirse a su poca y a los
contemporneos que con l vivieron, los Sofistas, pues nunca la filosofa estuvo ms
unida al mundo social y poltico en la que surgi como en este periodo.
El acontecimiento ms sobresaliente de la Atenas del siglo - V fue la aparicin de la
democracia, un fenmeno poltico ligado a la vida de la ciudad y que requera la
intervencin de los hombres libres en los asuntos pblicos, junto con la preocupacin y
reflexin central en torno a la ley, que dirige la vida de la ciudad y obliga a todos.
Hemos dicho que con la instauracin de la democracia, el ciudadano libre poda
participar en la vida poltica, pero si quera tener xito en ella necesitaba ciertas
destrezas y cultura. Necesitaba saber hablar en pblico, dominando el arte de la
retrica, saber derrotar al adversario, dominando el arte de la dialctica y sobre todo
estar enterado de toda la problemtica del gobierno de la ciudad, centrada, hoy como
ayer, en el tema de la naturaleza y fundamentos de las leyes, tanto de las leyes
estrictamente cvicas o polticas, como de las leyes morales que gobiernan la vida
individual del ciudadano libre.
A cubrir tal necesidad acudieron los sofistas. Ellos eran profesores itinerantes,
extranjeros en su mayora, que iban de ciudad en ciudad ofreciendo sus enseanzas.
Su programa a cambio de un salario era variado: gramtica, interpretacin de los
poetas, reflexin sobre el mito y las religiones, dialctica y retrica. Su defensa de un
relativismo en el conocimiento y en las opiniones, que llev a algunos a defender dos
tesis contrarias, con el mismo ardor que si ambas fueran verdaderas, hizo que
perdieran la consideracin que haban tenido al principio de sabios, para identificarse
el trmino sofista con personaje hbil para el engao y la persuasin interesada.
Actualmente, la figura de los sofistas vuelve a ser reivindicada por los historiadores,
que consideran a los sofistas los creadores de una ilustracin en Atenas, ligada al
desarrollo de la cultura y la educacin de los ciudadanos, especialmente de los
jvenes, as como los abanderados fundamentales de la democracia ateniense, frente a
las posturas ms aristocratizantes de autores como Scrates o el mismo Platn.

El objeto fundamental de su reflexin es el hombre, su civilizacin y sus costumbres.

Y en esa direccin elaboraron el concepto de cultura, que no es la suma de conceptos o
conocimientos, sino la formacin del hombre en su ser completo, como miembro de un
pueblo y una ciudad. Y en torno al tema de la cultura el problema filosfico central
fue el de cuestionarse si la cultura y sus productos (moral, leyes, religin) es
cuestin de nomos, esto es, est sujeta al acuerdo mutuo, al pacto entre los que
pueden pactar , o de physis, de naturaleza, y por tanto inmutable y ajena al acuerdo
pactado de los hombres.
Los sofistas no crearon escuela ni defendieron una doctrina comn, pero hay entre
ellos ciertas coincidencias. As la mayora de los sofistas defendan el carcter
convencional, no solo de las leyes, sino tambin de la moral, estimando que lo que se
considera malo o bueno es variable en cada ciudad y, desde luego, no es nada que
podamos descubrir por el mero razonamiento con universalidad y validez para todos.
El que quiera saber lo que est bien en Esparta o lo que es justo en Atenas ha de ir a
estas ciudades a informarse sobre los acuerdos a que han llegado los hombres all, en
las cuestiones que afectan a la regulacin de su vida ciudadana. Como veremos a
continuacin, la doctrina socrtica se opone abiertamente a esta consideracin
relativista de lo justo, al afirmar que la justicia es universal e idntica y no depende
de las interpretaciones que las distintas comunidades hagan de ella. Por contra, para
los sofistas, las lneas de fuerza que disean una sociedad son siempre artificiales,
acordadas, nomoi. No significa esto que el acuerdo haga desaparecer la ley natural,
physis, que hace de cada hombre un animal egosta y hambriento de poder. Esta
tendencia natural contina vigente pero en estado de latencia, solapada por la
adhesin racional al acuerdo.
Esta propuesta sofstica, la de la artificialidad de la ley, tiene fundamento en las tesis
gnoseolgicas(conocimiento) de la escuela.. Protgoras, quizs el ms renombrado de
los sofistas, el ms claro proponente de las tesis relativistas del conocimiento.
Protgoras parte de la desconfianza de los sentidos como facultad del conocimiento.
Todos tenemos experiencia de cmo, alguna vez, nos han llevado a error la vista o el
odo. Por otra parte, nadie puede asegurar que lo que cada uno huele, ve u oye sea lo
mismo que lo que los dems perciben. Si pensamos que la sensacin es la fuente
primera del conocimiento, podemos concluir que no podemos estar seguros de conocer
con certeza. De este modo, la verdad no ser un hecho compartido, sino que ser algo
propio para cada hombre, relativo a cada hombre. En definitiva, y segn las conocidas
palabras de Protgoras, el hombre es la medida de todas las cosas, de las que
existen en tanto que existen, de las que no existen en tanto que no existen.
Cada uno de los hombres conoce la realidad segn su perspectiva, segn su medida,
irreconciliable con las dems. Si esto es as, algo tan importante como la ley poltica y
la ley moral deber acordarse de modo artificial, pues nadie podr, segn el
relativismo de Protgoras, imponer como verdadero su conocimiento. Todo por tanto

es fruto de la convencin. No existen verdades sino opiniones. Estas afirmaciones

conducen necesariamente al escepticismo(etimolgicamente significa tendencia a
mirar cuidadosamente) que provoca un estado de alerta, de duda permanente, de
descreimiento. Es por eso que esta actitud les afecta en el terreno moral(el bien y el
mal dependen de las circunstancias), cultural (no se es mejor por proceder de un sitio
o de otro),poltico (todos los regmenes polticos son igualmente
aceptables),epistemolgico ( no hay certezas )y religioso(agnosticismo :En lo que
concierne a los dioses, no dispongo de medios para saber si existen o no, ni la forma
que tienen menos para defender la existencia de los dioses...)
Acabaremos esta exposicin mencionando las tesis de otro renombrado sofista,
Gorgias, maestro de retrica, que expresa su escepticismo en estos principios :
primero, nada existe; segundo, si alguna cosa existe, no es aprehensible por el
hombre; tercero, por ms que sea aprehensible, no es, con todo, comunicable y
explicable a los dems.

2.2. Scrates: mtodo e intelectualismo moral.

La tradicin ha constituido la figura de Scrates( Atenas 470-399ac) en modelo
mtico de sabio incorruptible, ejemplo intachable de moralidad. Es la figura del
pensador que est dispuesto a morir por defender sus ideas. Este hombre, que la
tradicin filosfica consider modelo de pensador, no escribi nada. Tal hecho se
relaciona con su modo de entender la filosofa como una actividad. El escritor puede
comunicar una doctrina, pero no estimular la investigacin, el filosofar y el razonar;
para eso es preciso el dialogo riguroso, a partir de la toma de conciencia de la propia
ignorancia.
La personalidad y obra de Scrates nos ha llegado a travs de tres testimonios
fundamentales: Jenofonte, que nos ofrece la imagen de Scrates ocupado en la
formacin de buenos ciudadanos; la caricatura de Aristfanes que lo presenta como
filsofo de la naturaleza, amante de las complicaciones intelectuales, y la de su
discpulo Platn, que en la Apologa de Scrates nos da la imagen ms idealizada del
personaje humano y del filsofo. En la versin platnica, Scrates aparece como
precursor de la teora de las ideas, versin que ha sido la ms utilizada por la tradicin
filosfica y sobre la que ms ha reflexionado la cultura posterior.
Como contemporneo que es de los sofistas, su problemtica filosfica es similar a la
de aqullos: la reflexin sobre el hombre y la sociedad (la ciudad-estado para los
griegos). Y dentro de esta problemtica general acerca del hombre, quizs la cuestin
bsica sea la reflexin sobre el carcter universal de la moral, la norma y el valor.
La primera preocupacin socrtica fue la de restituir el valor del lenguaje,es
decir,aprender el uso correcto de las palabras partiendo de su definicin correcta.
Los sofistas haban enseado a defender discursos completamente opuestos segn el

inters que persiguiera el individuo.De este modo, la justicia, el bien, eran tenidos por
cosas muy distintas segn la fuerza con la que se defendiera un argumento. Es en este
terreno donde Scrates desarrollar sus crticas. Si existe el relativismo que
defiende la sofstica es porque los trminos de la conversacin y el dilogo no estn
suficientemente definidos. Con el uso de la razn y el instrumento del dilogo es
posible encontrar significados universales a todos los trminos. De este modo, y
pensando en los trminos morales y polticos, tras la discusin y el dilogo, los
trminos justo o bueno tendrn significacin universal y no ser necesario el
acuerdo. Desarrollando estas tesis, y frente a los sofistas, que haban considerado la
imposibilidad de encontrar normas universales y criterios comunes acerca del bien, de
la justicia, de los valores Scrates adopta una postura diferente, que podemos
calificar como naturalista e intelectualista. No slo en el campo de los valores,
incluso en el terreno abstracto de la matemtica, observamos la constancia y
permanencia en el uso de ciertas nociones. As, en matemticas se nos habla del
crculo, definido por una serie de notas constantes, aun cuando entre los objetos de la
experiencia, entre los crculos que dibujamos o trazamos, no se halle nunca el crculo
perfecto, con las cualidades que define el matemtico. Ese concepto que define el
matemtico es nico, el mismo para todos los que entendemos su significado (es
universal), y sus rasgos son siempre constantes y permanentes (es inmutable). Esto
mismo propone Scrates para los valores. Ahora bien, Scrates consideraba que el
descubrimiento de los valores no se realiza observando las conductas externas de los
hombres, sino que cada uno ha de mirar en su propio interior, de ah el lema
Concete a ti mismo .Y si el fundamento de los valores es la propia naturaleza
humana, que es igual para todos los hombres, (en esto consiste el naturalismo frente
al convencionalismo sofista) cada hombre, a travs de su propia experiencia, del
conocimiento, de la sabidura, puede descubrirlos, es decir, averiguar por s mismo
qu es lo bueno y lo justo para as poder actuar virtuosamente ( de ah el
intelectualismo porque identifica saber y virtud)
El mtodo mayutico y el intelectualismo moral
Scrates ide un mtodo que tiene como objetivo ayudar en esta bsqueda que no
siempre puede uno realizar por s mismo sino que debe hacer en compaa de otros,
mediante el dilogo, que partir de la reflexin de los trminos. Este mtodo lo
denomina mtodo mayutico : mayutica significa arte de hacer engendrar y
Scrates dice que practica el mismo arte que su madre, que era comadrona . Por
tanto, con este mtodo, lo que pretende el filsofo es ayudar a encontrar las
definiciones ltimas de las cosas que se encuentran en nuestro interior y que son
comunes a todos.

El mtodo socrtico se basa en llegar a la verdad mediante el arte de hacer

preguntas, que tienen una doble finalidad: 1) Se trata de preparar al
entendimiento(liberndolo de errores y prejuicios) para que llegue finalmente al
reconocimiento de la propia ignorancia solo s que no s nada(slo el que es
consciente de su ignorancia est en disposicin de querer salir de ella). A esta parte
del mtodo se la llama la irona. 2) Se trata de orientar la reflexin de cada cual,
para que, a travs del dilogo con los dems, sea capaz por s mismo de encontrar
respuestas comunes, que valgan para todos (universales). En esta bsqueda, el dilogo
se estructura a partir de la reflexin sobre casos particulares y concretos(mediante
ejemplos conocidos), extrados de la observacin de la conducta de los dems, hasta
llegar a la formulacin de un concepto comn, en el que se recojan todos los rasgos
bsicos de esa casustica estudiada. A esto es a lo que Aristteles llama mtodo
inductivo. Por ejemplo, si se trata de definir qu es la justicia, hemos de partir de lo
que consideramos que son acciones justas en concreto, tales como no mentir, no
causar dao a otros, no hacer esclavos a nuestros semejantes. El estudio
pormenorizado de estas acciones concretas nos permite descubrir qu es lo comn a
todas ellas. En este caso, se tratara de actos que se orientan todos a dar cada a uno
lo que le pertenece. Esta tendra que ser entonces la definicin de justicia. Es justo
aqul que da a cada uno lo que le corresponde.
A juicio de Scrates, la mayor parte de los hombres confunda la definicin de los
conceptos con los ejemplos concretos y esto es lo que conduca al relativismo. Una vez
que el hombre realice este proceso de abstraccin y llegue a la verdadera naturaleza
de lo que es justo y bueno sabr tambin cmo debe actuar y lo ms importante, todos
actuarn del mismo modo. Enlazamos aqu con otro tema importante relacionado con
este filsofo, su defensa del intelectualismo moral. Para l, la virtud(aret)es algo
objetivo y consiste en un saber, que como otros, supone el manejo de una tcnica.
En el mundo griego en general se distinguen dos tipos de saberes: los saberes tericos
o teorticos, encaminados al mero conocimiento; y los saberes prcticos, encaminados
a la produccin y accin. La poltica y la tica pertenecen al segundo grupo en tanto
que estn orientadas a producir normas y conductas. Scrates aprovecha esta
clasificacin en favor de su teora. Acudiendo a oficios populares (este filsofo se
caracterizaba por dialogar con personas de toda condicin cultural y social por esto
recurre a ejemplos al alcance de todos).As, nos dice: pensemos en un zapatero. Su
saber es, justamente, un saber prctico, est orientado a producir zapatos. El arte de
la zapatera cuenta con un saber terico objetivo, que no depende de cada zapatero.
Por otro lado, la parte terica de este saber es la que gobierna la prctica. Cualquiera
de nosotros podra hacer zapatos, e incluso podran quedarle bien. Sin embargo el
resultado estara gobernado por la casualidad y no por el saber. Es, pues, necesario
que todo saber prctico, entre ellos la tica y la poltica, venga dominado por el saber.
As, aparece la tesis socrtica denominada intelectualismo moral, que propone que la
conducta moral o social ha de venir precedida por la reflexin tica y poltica.

Conociendo lo que es justo o bueno seremos justos y buenos. Es tal el gobierno de la

razn sobre la conducta que para l es imposible equivocarse. Nadie comete una
falta a sabiendas, del mismo modo que nadie escoge a sabiendas aquello que lo
perjudica. No existen culpables, sino ignorantes. Virtud y sabidura son una misma
cosa y todas las virtudes se reducen en ltima instancia a sabidura, pues todas son en
realidad hbitos racionales que nos llevan a saber comportarnos, en relacin con los
diferentes objetos de nuestro entorno. As, la justicia sera saber tratar a cada
hombre como se merece, la templanza saber moderar los propios apetitos, etc.
Siendo la virtud una forma de saber prctico, una clase de ciencia, puede ensearse, lo
mismo que se ensean los dems saberes. A esta tarea, precisamente, dedic Scrates
su vida y esta tarea tambin lo llev a la muerte. Al final de su vida intelectual,
desarrollada siempre en Atenas, fue acusado de haber corrompido a los jvenes y de
negar el culto y veneracin a los dioses del Estado intentando introducir en su lugar
otros nuevos. Si no hubiera desdeado la forma acostumbrada de defensa, aceptando
las sugerencias del tribunal, sin duda habra sido absuelto. Pero la resolucin final fue
la de condenarlo a muerte. Fue tal su lealtad y respeto a la ley que no acept las
proposiciones de sus amigos que le proponan la huida de la crcel. Acab bebiendo la
cicuta y aceptando su muerte, por considerar que las leyes de la ciudad, aun siendo
injustas, a todos obligan. Este gesto, sin duda discutible, lo convirti en un hroe
moral que determin la vida de los amigos y discpulos que estuvieron
presentes( Platn la recre en uno de sus dilogos ms conocidos, la Apologa de
Scrates). Scrates ha pasado a la historia de la filosofa como el descubridor de la
vida moral y su funcin central en la existencia humana, base de la grandeza y superior
condicin de los hombres. Todos los filsofos - menos Nietzsche, que dir de l que
fue el primer filsofo de la decadencia, el gran moralista - alabaron a Scrates, el
pensador que nunca escribi nada.