UNIVERSIDAD DE OVIEDO,RETENCIN DE MERCURIO EN CENIZAS VOLANTES,TESIS DOCTORAL,Patricia Abad Valle,2010

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1.-Introduccin

1.3.-Cenizas volantes

A cenosphere is a lightweight, inert, hollow sphere made largely of silica and alumina and filled with air
or inert gas, typically produced as a byproduct of coal combustion at thermal power plants. The color of
cenospheres varies from gray to almost white and their density is about 0.40.8 g/cm3 (0.0140.029 lb/cu
in), which gives them a great buoyancy. Cf. glass microspheres. (wikipedia)

Como se ha comentado, parte del mercurio desprendido del carbn durante el

proceso de combustin queda unido a la superficie de las partculas de las cenizas
volantes 31,32 . Las cenizas volantes son retenidas en los sistemas de captacin de
partculas, principalmente precipitadores electrostticos y filtros de mangas, lo que las
convierte en un medio para disminuir parcialmente las emisiones de mercurio.
Las cenizas volantes son el residuo mayoritariamente inorgnico que queda
despus de la combustin completa del carbn. En funcin de las condiciones de
combustin y de las caractersticas del propio combustible, las cenizas volantes pueden

Con este nuevo concepto

de cenosfera se esta
creando materiales
compuestos, ya que al
quemar carbon el
subproducto que crea
este elemento,alumina o
la silice, es introducido
dentro del metal base
que generalmente es
aluminio para usos
automotrices

contener cantidades variables de carbn y compuestos carbonosos condensados. Las

partculas de las cenizas volantes son tpicamente esfricas con un dimetro entre 0.1 y
100 m. Algunas pueden tener una forma irregular de entre 10 y 300 m de dimetro,
siendo la mayora de este tipo de partculas de material de carbono. La composicin
qumica de las cenizas volantes depende principalmente de las caractersticas del carbn y
de la composicin de su materia mineral, pero tambin de las condiciones de operacin de
la central trmica. Las especies inorgnicas que constituyen las cenizas volantes son
aluminosilicatos vtreos, algunas fases cristalinas como mullita y xidos de hierro, y
sulfatos y xidos amorfos como anhidrita, cal y periclasa. Se puede considerar por tanto
que la composicin de las cenizas volantes es mayoritariamente de compuestos de Si, Al,
Fe, Ca, Na, P, K y S, pero tambin contienen otros metales que estaban presentes en el
carbn en concentraciones del orden de las trazas. Generalmente el contenido de mercurio
de las cenizas volantes est comprendido entre 0.01 y 12 ppm, aunque de nuevo hay que
sealar que este valor es muy variable y depende de las propiedades del carbn,
condiciones de combustin, presencia de especies de cloro y azufre, y de los sistemas de
limpieza de gases.
1.3.1.-Utilizacin de las cenizas volantes
Anualmente se generan millones de toneladas de cenizas volantes en los procesos
de combustin. En el ao 2007 en Europa 33 se generaron 41.8 kt, mientras que en Estados
Unidos 34 en el 2008 la generacin de cenizas volantes fue de 72.5 kt. Estas cenizas

la quema de carbn
alrededor de 900C
crea la llamada
cenosfera, que son
partculas de almina y
slice, que es un
subproducto de la
quema de carbn que
contiene tanto
elementos inorgnicos
como orgnicos