Centrales Mayoristas de Abastos, modernizacin y cambio.

Vctor Hugo Morales Nez*

Ingeniero Agrnomo
Las centrales

mayoristas de abastos en Colombia, continan desarrollando un papel

fundamental en el abastecimiento y distribucin de alimentos, a travs de contribuir en la

formacin de los precios, principalmente perecederos y la difusin de las seales del mercado
hacia los agricultores, comercializadores y consumidores, para que puedan tomar decisiones
sobre su desempeo en la cadena productiva y particularmente en el canal tradicional de
distribucin,

donde los centros mayoristas son importantes y constituyen en el eslabn

indispensable para el abastecimiento de alimentos a las ciudades. Los principales mercados

mayoristas del pas mueven hacia las cadenas de distribucin cerca de 300.000 toneladas
mensuales de alimentos.1 Adems disponen para su operacin de 500.000 metros cuadrados
construidos, circulan en sus instalaciones ms de 300.000 personas en un da de mercado y
pueden abastecer una poblacin cercana a los 25 millones de colombianos, en otras palabras
son microciudades dentro de las ciudades.2
Sin embargo, los centros mayoristas han venido perdiendo importancia dentro del sistema
alimentario, ante la constante evolucin de los mercados y como resultado del

creciente

proceso de urbanizacin del pas, el cambio en los ingresos de las familias, las modernas
tecnologas de informacin y comunicacin y los cambios en el comportamiento del
consumidor; no olvidemos que el gasto en alimentos es muy significativo y representa cerca
del 30% del ingreso promedio de los colombianos y en las ciudades principales como Bogot,
un 35% del rubro se gasta en comidas fuera del hogar,3 factores que recomponen el mercado
en esquemas modernos de distribucin, con la intervencin creciente de nuevos actores como
4

el canal de hoteles, restaurantes y catering . Igualmente para la mayora de agentes,

productores e instituciones vinculadas con el comercio agroalimentario, incluyendo al estado,
el papel que desempea el intermediario tradicional que acta en los centros mayoristas no le
agrega valor a la cadena de distribucin y por lo tanto en lo posible debe evitarse, sumada
esta situacin a las prcticas desleales de negociacin y comercio en que ha incurrido algn
sector de comerciantes mayoristas. Estas circunstancias fortalecen el desarrollo y crecimiento
de un novedoso circuito de comercializacin llamado canal moderno, que bajo la estrategia
de ofrecer precios competitivos, calidad e inocuidad en los productos y acercar la produccin
con el consumo, propone eliminar las ineficiencias del canal tradicional con nuevas formas de
articulacin y coordinacin de la produccin agrcola con el consumidor final; apoyndose en la
1

SIPSA. Boletn mensual de Abastecimiento. Julio de 2011

La funcin de los mercados mayoristas en los centros urbanos de Colombia. FAO. 2010.
3
Consumiendo. Introduccin al consumo y al consumidor colombiano. Camilo Herrera Mora. Bogot
Alfa Omega Colombiana. 2010
2

Se denomina catering, al servicio de alimentacin institucional o alimentacin colectiva que provee

una cantidad determinada de comida y bebida en fiestas, eventos y presentaciones de diversa ndole.

logstica moderna de distribucin desarrollando valor agregado, como es el caso del sector de
supermercados, las llamadas grandes superficies y los nuevos formatos de distribucin
detallista como las cadenas de tiendas especializadas de fruver y perecederos.
Enfrentar estas amenazas que compiten con el modelo mayorista tradicional y contribuir de
esta forma en la modernizacin de la distribucin agroalimentaria, implica un replanteamiento
de su enfoque empresarial, fundamentado en tener claro el rol que cumple el estado, las
reglas de juego para el sector y el desarrollo de una nueva cultura empresarial a su interior. En
este sentido, con preferencia en el caso de las centrales mayoristas donde an

existe

inversin pblica, es importante el papel que cumple el gobierno, en otras palabras es

importante tener claro hasta dnde va el estado y donde arranca el mercado o a la inversa;
para proponer y discutir una poltica pblica a todo nivel para el comercio agroalimentario,
ahora con ms urgencia ante los TLC firmados, puesto que est en juego el trabajo y empleo
de miles de pequeos y medianos empresarios vinculados con la actividad en Colombia. En el
momento actual es de importancia para el sector mayorista concertar y articular la poltica
relacionada entre otros temas con la reglamentacin del transporte alimentario, la inocuidad y
trazabilidad, la norma de empaques y medidas, la informacin de precios y mercados y el
desarrollo tecnolgico de la agricultura familiar.
De otra parte al interior de los centros mayoristas es estratgico el desarrollo en los siguientes
aspectos:
Organizacional: nueva cultura empresarial para generar confianza y credibilidad en la
relacin del comerciante con el productor y el detallista; gobernanza corporativa con
base en reglas de juego y buen gobierno y paulatinamente incentivar la formalizacin
empresarial. Conglomerado empresarial con responsabilidad social y ambiental.
Logstico e infraestructura: optimizar el uso de espacios, ordenamiento por sectores,
redes de frio, terminal de contenedores, estacionamientos, tecnologas de informacin
y comunicacin, salas de manejo y adecuacin de productos, centros de comercio
acorde al entorno, nuevos servicios a los transportadores, productores y visitantes,
alquiler y lavado de canastillas.
Comercial: visin integral de la cadena productiva hacia adelante y hacia atrs,
fortaleciendo relaciones comerciales agregando valor a travs de formas asociativas y
alianzas. Complementariedad con el sector moderno de distribucin.
Conocimiento: dominio y manejo de informacin del sector

hacia la cadena

agroalimentaria, certificacin e inocuidad alimentaria, inteligencia de mercados,

aplicacin de nuevas tecnologas y procesos en manejo de residuos orgnicos y
servicios de energa, acueducto y alcantarillado con enfoque sostenible.

*Las opiniones expresadas son de responsabilidad exclusiva del autor y no

Centroabastos S. A.

comprometen a