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Luis Sales
Aunque Freud reconoci explcitamente en las Conferencias de introduccin al
psicoanlisis de 1917 que todas sus averiguaciones "provenan nicamente del estudio
de un solo grupo de afecciones neurticas, las llamadas neurosis de transferencia", y
consider que el futuro del otro grupo de neurosis las neurosis actuales habra que
buscarlo en las ciencias biolgicas, mantuvo, no obstante, vivo el inters por este ltimo
grupo de trastornos prcticamente hasta el final de su vida. Observamos que a partir de
Ms all del principio del placer (1920), el problema econmico que plantean las
neurosis actuales comienza a ser rescatado, si bien bajo la nueva perspectiva de las
neurosis traumticas; y en Inhibicin, sntoma y angustia (1926) el concepto de trauma
es recuperado ampliamente con relacin a la segunda teora de la angustia, como
vivencia de una situacin de peligro. Finalmente, este nuevo enfoque, desarrollado en las
Nuevas conferencias (1932), concluye en Moiss y la religin monotesta (1939), donde
Freud contrapone claramente los conceptos de fijacin al trauma en el marco de la
compulsin a la repeticin, con el de defensa del trauma, va elaboracin de una
psiconeurosis; es decir, las dos formas de produccin de una neurosis: la actual y la de
transferencia1.
Sin embargo, en la evolucin posterior del psicoanlisis el peso especfico de las
neurosis de transferencia desbord con creces el campo terico y durante algunos aos
hegemoniz por completo el inters de los analistas. Ha sido en las ltimas dcadas
cuando el modelo de las neurosis actuales y traumticas ha comenzado a recobrar
actualidad (P. Marty, 1992; M. Fain, 1992; Smajda, 1993; McDougall, 1985; Green,
1990; Maldavsky, 1992 y 1995), como marco para entender determinadas
problemticas clnicas que se alejan tanto de las psiconeurosis como de las psicosis y en
las que, sin embargo, Narciso predomina sobre Edipo: a saber, psicosomtica,
borderline, depresiones inespecficas, trastornos de ansiedad, pacientes actuadores,
conductas adictivas de todo tipo, traumatofilia, ncleos autistas, etc. Constatamos que en
este momento, la cuestin del trauma goza de gran actualidad en la literatura analtica, y
Freud explicit el parentesco metapsicolgico entre neurosis traumticas y actuales en una de las
sesiones de los mircoles de 1907 (Nunberg y Federn, 1974) y tambin en un pasaje de Inhibicin,
sntoma y angustia: "El anlisis de las neurosis traumticas de guerra [...] habra aportado
probablemente el resultado de que un cierto nmero de ellas participa de los caracteres de las neurosis
actuales" (Freud, 1926, p.134). La similitud entre unas y otras no hay que buscarlo en la naturaleza del
factor etiolgico postulado (posible trauma en unas, supuestas "malas prcticas actuales en la vida
sexual" en otras), sino en el trastorno econmico que se deriva de un deficiente "procesamiento psquico
de la excitacin" (Freud, 1923 y 1926). A este respecto, es cierto que Freud rechaz tempranamente la
nocin de origen "traumtico" de la neurosis, pero conserv siempre la inquietud por descubrir el apoyo
de lo traumtico en lo real.
que cada vez ms los autores tienden a tomar como paradigma de situacin traumtica la
del duelo no elaborado por prdida de objeto.
El
caso que presentamos a continuacin una observacin realizada en un servicio pblico
de salud mental ilustra un tipo de psicopatologa que se presenta con mucha frecuencia
en la clnica. Se trata de una mujer de 36 aos, casada, madre de tres hijos de corta edad,
y que se encuentra actualmente en paro. Explica que hace un ao perdi su trabajo, en
donde haba permanecido durante ms de 20 aos. Fue despedida inesperadamente en
una regulacin de plantilla. Desde entonces se encuentra muy mal, se despierta muchas
veces a lo largo de la noche, est muy cansada y no tiene ganas de hacer nada. Se pasa el
da en el sof, llorando, aunque no presenta ideas de suicidio. Se observa un temblor en
las manos que, segn la paciente, va en aumento. Por todo ello, se ve imposibilitada de
ocuparse del mantenimiento de la casa y del cuidado de sus hijos, cosa que le hace
sentirse an peor. Aunque su marido y otros conocidos le dicen que no debera tomarse
tan en serio el despido, la paciente no puede quitarse el tema de la cabeza y se rebela
contra lo sucedido.
Cuando se refiere a su
trabajo perdido una fbrica de gafas, la paciente lo hace en trminos de gran
identificacin: habla de que era "su" fbrica, algo muy suyo, su "pao de lgrimas" (se
refiere a que con las compaeras pudo compartir todas sus alegras y tristezas, desde la
muerte de su madre a los pocos aos de entrar, hasta los nacimientos de sus hijos y las
enfermedades de estos). Era una nia cuando entr a trabajar en esta fbrica a los 13
aos, recin llegada a Barcelona, y recuerda que se sinti muy bien acogida por sus
compaeros que eran gente mayor: le preparaban leche caliente con Cola Cao. Nunca le
llamaron la atencin por nada; solamente recuerda una "bronca" que le ech el encargado
cuando se resista a coger la baja maternal con motivo de su primer embarazo, a fin de
seguir trabajando. Cuando no tuvo ms remedio que aceptarla, llor mucho. Tambin
recuerda la muerte repentina de su madre, del corazn; estaba en la fbrica cuando
recibi la noticia y perdi el conocimiento. No obstante, el saber que contaba con su
trabajo su "pao de lgrimas" le permiti superar muy bien el dolor de esta prdida.
No entiende por qu tuvieron que echarla como algo que ya no sirve. Fue de improviso
(al menos ella lo vive as) y nunca pens que tal cosa el despido pudiera pasarle a
ella. Relata una escena dantesca en que el encargado iba leyendo una lista de nombres y
las afectadas se iban desmayando una tras otra. Recuerda la taquicardia intensa y el
terror que sinti en esos momentos.
Prdida, pues, de un objeto
extremadamente idealizado. Hasta aqu el cuadro podra corresponder a una situacin de
duelo en vas de melancolizacin, pero veamos otros aspectos del material clnico. Desde
las primeras entrevistas llama la atencin una actitud de la paciente muy regresiva, sobre
todo cuando habla del motivo de su duelo. Su llanto es muy dramtico, aparece como
desencadenado por un automatismo y va precedido y acompaado de pucheros, sollozos
y muecas muy infantiles, que expresan una mezcla de dolor y terror. El llanto coincide
generalmente tambin con toses muy aparatosas y arcadas, y con abundante moqueo,
todo lo cual configura un cuadro de profunda indefensin y desvalimiento. Junto a lo
anterior, pronto va apareciendo el temblor al que la paciente haba hecho referencia al
comienzo. Se trata de un temblor intencional muy aparatoso, generalmente de las manos;
un temblor de oscilacin amplia, un tanto burdo, que sugiere un importante componente
conversivo. A veces se presenta generalizado a todo el cuerpo, al modo de una "tiritera",
de un escalofro o de un sobresalto. Otra somatizacin que pronto destaca en el curso de
las entrevistas es una intensa taquicardia, que aparece en determinados momentos como
fenmeno aislado, o en compaa de todo un cortejo de temblores, toses, arcadas,
vmitos, etc., todo lo cual da al cuadro una impresin de aparatosa gravedad.
De todas las somatizaciones mencionadas, la ms
frecuente y ruidosa es la tos, una tos irritativa, emetizante, acompaada de profusa
gestualidad, que acaba generando arcadas y secreciones de mocos y lgrimas; la actitud
es la de alguien que desea expulsar algo malo que tiene dentro de su cuerpo. Esta tos
suele aparecer cuando se invita a la paciente a que hable, ya que su actitud tanto en la
sala de espera como al comienzo de la entrevista es de apata, de inhibicin, de
indolencia, de desconexin.
Toda esta constelacin somtica, regresiva,
expulsiva, nos pone sobre la pista de que no estamos frente a un duelo normal, que est
siendo elaborado, ni tampoco frente a una melancola tpica; el duelo, en todo caso, no
puede elaborarse; ha de sacarse fuera, expulsarse, toserse, vomitarse. La prdida sufrida
por la paciente, pues, parece haberla llevado a una situacin subjetiva de mayor
devastacin anmica. Tratemos de pensarlo desde la consideracin que hace Freud
acerca de la neurosis traumtica en Ms all del principio del placer.
"El cuadro de la neurosis
traumtica dice Freud se aproxima al de la histeria por presentar en abundancia
sntomas motores similares [los temblores, las toses, las arcadas, en esta caso]; pero lo
sobrepasa, por lo regular, en sus muy acusados indicios de padecimiento subjetivo que
la asemejan a una hipocondria o a una melancola, as como en la evidencia de un
debilitamiento y una destruccin generales mucho ms vastos de los rganos anmicos"
(Freud, 1920, p.12). A continuacin, Freud puntualiza que la situacin traumtica cobra
su eficacia a partir del factor sorpresa con que se produce; de la impreparacin psquica
con que el sujeto recibe el acontecimiento traumatizante, lo que desencadena un
sentimiento de terror. En el caso de nuestra paciente la falta de lo que Freud llama
"apronte angustiado" es evidente: a ella no poda pasarle una cosa as. Advertimos de
inmediato el carcter narcisista y omnipotente de semejante falta de previsin, que
recuerda las palabras de Ferenczi sobre el tema: el paciente "habra sobrestimado su
propia fuerza y vivido en la falaz ilusin de que tal cosa no poda suceder" (Ferenczi,
1934). Como dice Andr Green, esta no preparacin que predispone a prdidas tan
traumticas es debida a la escotomizacin y la desmentida; "un rayo en cielo sereno, aun
si el sol estaba oculto por las nubes desde haca semanas" (Green, 1983, p.144).
Vemos, pues, que en principio el duelo y el trauma
son situaciones econmicas parecidas; ambas conducen a un empobrecimiento del yo y a
una parlisis del principio del placer en beneficio de la compulsin de repeticin, y todo
ello aboca a una estasis libidinal. De las posibilidades de tramitacin que posea el aparato
psquico depender la evolucin posterior. Para hilar ms fino, es oportuno recordar aqu
el ejercicio de virtuosismo terico que hace Freud en el famoso apndice de Inhibicin,
sntoma y angustia, donde diferencia entre las tres posibles reacciones a una prdida de
objeto: la angustia, el dolor y el duelo. Afirma que la genuina respuesta ante la prdida es
el dolor, ya que el duelo implica elaboracin y acatamiento de la realidad. La angustia,
por su parte, si no ha ejercido de seal anticipatoria del desastre, se desencadenar como
angustia automtica una vez producido el trauma. Es decir, mientras el duelo supone el
acatamiento de la realidad, el dolor y la angustia automtica el trauma expresan el
imperio de la pulsin y, por consiguiente, el fracaso del aparato psquico en su cometido
ligador. Por otro lado, si la prdida produce dolor, y el peligro de prdida, angustia; la
desmentida omnipotente de dicho peligro de prdida es lo que predispone al trauma.
Pero, sigamos con el relato de nuestra paciente. En ocasiones, dice cosas
como las siguientes: "Doctor, creo que estoy loca; ayer cog el telfono y llam a la
empresa; dije que no poda ir a trabajar porque estaba enferma". En otra ocasin relata
que la seora de la panadera le dijo: "Cunto tiempo sin verte", a lo que ella respondi:
"S, es que ahora me han cambiado de turno". Y aade: "Doctor, lo dije convencida de
que era as, no le menta". Toda esta temtica de negacin parcial de la prdida es
compartida con sus hijos. Muchas veces les dice: "Daros prisa, que voy a llegar tarde al
trabajo", a lo que ellos responden llamndola loca o ponindose a llorar. Una vez, uno de
los nios, al ser preguntado en el colegio, respondi que su madre trabajaba en una
fbrica de gafas. En el curso del tratamiento, este elemento ms psictico va ganando
terreno y van aflorando otras informaciones. La paciente se pasa la noche prcticamente
en el sof, "pensando", mientras fuma y come caramelos sin cesar. Aunque no lo
verbaliza, se adivina que los pensamientos que la ocupan estn centrados en "su" fbrica
y en la fbula de que an est trabajando, tal vez est haciendo "el turno de noche". En
este sentido, le molesta cuando a veces la llaman sus antiguas compaeras, porque la
sacan de su ensoacin y la devuelven a la cruda realidad.
Ante una prdida de objeto, Freud plantea tambin la salida psictica: la
"amencia alucinatoria". Sin embargo, en este caso, el intento de desmentida no acaba de
completarse con una restitucin delirante o alucinatoria mnimamente consistentes. Todo
se queda en una conducta repetitiva, esttica, regresiva, en la que predomina la
rumiacin mental y oral (cigarrillos, caramelos), actividad que recuerda, ms bien, a los
procedimientos autocalmantes de los que hablan M. Fain y Cl. Smajda (1993), o a las
conductas de los pacientes con ncleo autista (Tustin, 1990).
Llegados a este punto, es preciso estar de acuerdo con el marido de la paciente
cuando, guiado por su sentido comn, le dice y le repite que el despido "no es para
tanto". El trauma actual no puede ser por s solo el agente de tamaa devastacin. Como
gota que colma el vaso, tiene que haber entrado en resonancia con traumas anteriores.
Ya vimos que la muerte de la madre fue causa de un desmayo, pero... nada ms.
Advertimos de pronto el papel que esta fbrica-"pao de lgrimas" jugaba en la
economa psquica de la paciente: una especie de paraguas, de paracadas, o si se
prefiere una metfora ms freudiana de coraza de proteccin antiestmulo. Una tal
identificacin con un objeto idealizado hasta ese punto un autntico doble narcisista,
ocurrida adems en plena adolescencia, sugiere una infancia muy problemtica.
Cuando se le
pide que hable de su infancia, la paciente se da cuenta con sorpresa de que no recuerda
nada o casi nada de los 13 aos pasados en el pueblo. Es como si hubiera nacido cuando
vino a Catalua y se puso a trabajar en la fbrica. En todo caso, lo poco que recuerda le
parece muy triste y lo dramatiza con pucheros y sollozos. Recuerda que iba a trabajar
desde los 8 aos con sus padres y hermanos mayores a recoger el algodn y la aceituna
al cortijo. Era muy duro por el fro que haca (mucho llanto y tiritonas), y por el barro
cuando llova. No pudo ir al colegio porque deba ir a trabajar. Lo poco que fue, le
gust, porque daban leche en polvo. De sus primeros 8 aos slo recuerda que se
quedaba en casa con los hermanos ms pequeos al cuidado de la hermana mayor (diez
aos mayor que ella), que era sorda y con dificultades en el habla como consecuencia de
una meningitis padecida en su infancia. As fue hasta los 8 aos, en que se incorpor al
trabajo con los padres. Su primer recuerdo de ella misma es que se pona enferma con
frecuencia y tosa mucho (se pone a toser), hasta el punto de que una maestra la ech del
colegio por temor a que tuviera tuberculosis. La madre tuvo que llevar un certificado
mdico que indicaba que no tena esa enfermedad.
Tos, tiritonas, llanto,
moqueo; volvemos a preguntarnos: sntomas de conversin o simple repeticin
somatizada de una vivencia de desamparo? En dos palabras, sntoma o marca? Retorno
de lo reprimido o retorno de lo desmentido? Reminiscencias de un fantasma o restos de
un naufragio?
Existe un debate abierto sobre esta
cuestin. Numerosos autores de la rbita lacaniana insisten en postular la universalidad
del fantasma como funcin protectora ante lo real traumtico (Lacan, 1964; Miller et
al., 1998). Es el modelo de las psiconeurosis, elaborado a su vez a partir del esquema de
la primera tpica freudiana. Sin embargo, constatamos que en numerosos casos como el
que presentamos no ha sido posible ningn trabajo psquico, y el hecho mismo de que se
El aprs coup (Nachtrglichkeit) freudiano, o trauma en dos tiempos (pues se basa en la teora de
Freud acerca de los dos tiempos de la sexualidad humana), implica un trauma infantil reactivado a
posteriori en la pubertad y resignificado por mediacin del fantasma. Por lo tanto, ms que trauma
"desorganizador" habra que considerarlo "organizador" del psiquismo. Vase Laplanche (1987).
5 Vase el esplndido desarrollo que acerca de este punto hacen Csar y Sara Botella en el artculo
citado.
J.
(1974) La
1996.
Botella, C. y Botella, S.
causalidad psquica.
S.
(1950) Los
Buenos Aires:
"Proyecto de
(1916-17)
(1917)
(1920)
(1923)
Editores.
(1980) La angustia.
Editores,
(1987)
Nuevos
McDougall,
J.
Marty, P. (1992) La
Maldavsky,
Rev. Fran.
Aires:
de la