1.

INTRODUCCIN
La gentica mendeliana ha sido para la biologa lo que en su da fueron las leyes de
Newton para la fsica clsica.
Por qu el hijo se parece a la madre en ciertos rasgos y al padre en otros? Por qu ciertos
caracteres parecen saltar de una generacin y el nio se parece ms a su abuelo que a su
padre? Preguntas similares han sido desde pocas remotas de una gran importancia prctica
para los criadores de plantas y animales que intentaban obtener variedades con ciertas
caractersticas beneficiosas para el ser humano.
Charles Robert Darwin, en su extraordinaria teora de la evolucin, nunca pudo explicar
empricamente los mecanismos de la herencia. Darwin apoyaba la pangnesis, un
concepto que propone que las caractersticas de cada uno de los progenitores se fusionan en
la descendencia, sin embargo, estaba tan equivocado como la teora. Quin podra imaginar
que un monje austriaco de su misma poca forjara la solucin en la huerta de su abada
(Abada de Santo Toms de Brno, Repblica Checa).
A mitad del siglo XIX, Gregor Johann Mendel comenz a experimentar con guisantes
Por qu con alverjas? Porque son especies:
Fciles de conseguir y cultivar
De rpido crecimiento.
Transmiten fielmente sus genes a las generaciones sucesoras.
Como resultado a sus estudios, formul una serie de principios que constituyen
actualmente la base de la gentica moderna.
A continuacin veremos brevemente en qu consisten sus tres leyes de la herencia.
NOTA: El nmero de leyes difiere de unos libros a otros, en los que algunos autores unen
las dos primeras leyes en una sola.

2. LAS TRES LEYES DE MENDEL RESUMIDAS

2.1. Primera Ley: Principio de uniformidad

Al cruzar dos razas puras, la descendencia ser heterocigtica y dominante

Para descubrir este principio, Mendel cruz guisantes de color amarillo (color dominante)
con una especie ms escasa de guisantes verdes (recesivo). El resultado de este cruce,

gener una descendencia 100% amarilla:

Figura 1. Primera ley de Mendel
Aunque observamos efectivamente que se ha producido una mezcla gentica entre los
progenitores (Aa), la generacin F1 ha salido amarilla. Esto es debido a la dominancia del
alelo A (amarillo) respecto al alelo a (verde). Cuando ambos estn juntos, solo se
manifiesta el dominante.
2.2. Segunda Ley: Principio de distribucin independiente
Al cruzar dos razas hbridas, la descendencia ser homocigtica e hbrida al 50%
Con una gran intuicin cientfica, Mendel cogi los guisantes de la generacin F1 (del
experimento anterior) y los cruzo entre s.

Figura 2. Segunda ley de Mendel

Para su sorpresa, el 25% de la descendencia de esos guisantes amarillos fueron verdes! Por
esta razn, aunque dos miembros de una pareja tengan los ojos marrones, si ambos guardan
un gen recesivo para el color azul, existe un 25% de posibilidades de que sus hijos hereden
ojos azules (como los de sus abuelos).
2.3. Tercera Ley: Principio de la independencia de los caracteres
Al cruzar varios caracteres, cada uno de ellos se transmite de manera independiente
Para comprobar este principio Mendel cruz guisantes amarillos y lisos (dominantes) con
guisantes verdes y rugosos (recesivos):

Figura 3. Tercera ley de Mendel (I)

Esa descendencia AaRr a su vez se autofecund para dar lugar a la siguiente generacin:

Figura 4. Tercera ley de Mendel (II)

De esta manera, comprob que las caractersticas de los guisantes no interfieren entre s, y
se distribuyen individualmente. De dos guisante amarillos y lisos crecieron:

9 guisantes amarillos y lisos

3 guisantes amarillos y rugosos

3 guisantes verdes y lisos

1 guisante verde y rugoso

3. RECHAZO, IGNORANCIA Y REDESCUBRIMIENTO

En 1865 Mendel present su trabajo sobre la herencia ante la Natural History
Society de Brnn. Por desgracia fue escasamente estimado, especialmente
para Darwin, ya que de haber profundizado en el trabajo de Mendel podra
haber consolidado su teora de la evolucin.
Debido a la indiferencia de la comunidad cientfica y a su nombramiento como
abad, en 1868 interrumpi sus investigaciones. Poco tiempo antes de su
fallecimiento, en 1884, declar que algn da el mundo apreciara su trabajo y
si bien no vivi lo suficiente para vivirlo, as fue, siendo considerado hoy el
padre de la gentica.