A x el H o n n e t h

LA SOCIEDAD
EL DESPRECIO
Edicin y traduccin

La presente edicin rene los ensayos ms im portantes

escritos por A_xel H o n n eth entre 1 9 8 1 y 2 0 0 1 . Estos
textos recapitulan las principales estaciones de su pen
sam iento: no solo el giro im prim ido a la Teora C rtica
en el sen tid o de una te o ra del re co n o cim ie n to , sino
tam b in la p lu ralid ad de cam pos en los que se d e
sarro lla su filo so fa y la d ire cci n en la que esta se
o rien ta. El giro reco gn o scitivo que busca salvar
algunos de los d ficits de la T eora C rtica d escri
be una espiral co n tin u a que transita desde el anlisis
de las p ato lo g as so ciales hasta el estud io de las p a
tolo gas de la razn. Se inscribe as en un p ro y ecto
ms am plio que, desde la lucha asociada al re co n o ci
m ien to , preten d e ex a m in a r sus n eg acio n es, es decir,
aquellas m anifestacion es que se expresan en n o cion es
com o desintegracin, desgarram iento, patologa,
cosificacin o d esp recio.
Despus de que M a x H orkheim er form ulara el pro
grama filosfico y sociolgico del Instituto de Investiga
cin Social com o Teora C rtica, Axel H on neth con
no m enos obstin acin que su m aestro Jrgen H abermas o que T h eo d o r W. A dorno contina trenzando y
destrenzando los hilos que penden de aquella consigna
tal vez p arad jica, cabos que se anudan co n las p r c
ticas sociales y que transcurren por no pocos m bitos
del saber. Se trata del esfuerzo urgente de quienes, en
la sociedad del d esprecio, advierten la em ergencia de la
barbarie que ya ha acaecido y solo se perm iten el ejer
cicio de la razn para escapar de la caverna platnica.

La sociedad del desprecio

Axel Honneth
Edicin y traduccin de
Francesc J. H ernndez y Benno H erzog

La traduccin de esta obra ha contado con la ayuda de Goethe-lnstitut,

entidad financiada por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemn.

C O LE C C I N ESTRU CTU RAS Y P R O C ESO S

S e r i e Filosofa

Editorial Trotta, S.A., 201 1

Ferraz, 55. 28008 Madrid
Telfono: 91 543 03 61
Fax: 91 543 14 88
E-mail: editorial@trotta.es
http://www.trotta.es
Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 2000
Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 2003
Ensayos procedentes de Das Andere der Gerechtigkeit
y de Unsichtbarkeit
Francesc J. Ffernndez i Dobon y Benno Herzog,
para la introduccin y la traduccin, 201 1
ISBN: 978-84-9879-244-7
Depsito Legal: M-42.406-201 1
Impresin
Fernndez Ciudad, S.L.

N D IC E GENERAL

Introduccin, A x e l H o n n e t h : E s t a c i o n e s h a c i a u n a t e o r a c r t i c a r e c o g n o s c i t i v a : Francesc J. H ernndez y B enno H erzog ..........................................

1.

El p u n t o d e p a rt i d a : la E s c u e l a de F r a n k f u r t y la T e o r a C r t i c a ......

2.

L a c r i t i c a del p o d e r .......................................................................................................

12
15

3.

L a l u c h a p o r el r e c o n o c i m i e n t o ..........................................................................

19

4.

D e s g a r r a m i e n t o , d e s i n t e g r a c i n y c o m u n i t a r i s m o .................................

22

5.

L a v u e l t a a los o r g e n e s .............................................................................................

26

6.

In v i s i b il i d a d , p s i c o a n l i s i s y r a c i o n a l i d a d .....................................................

31

7.

D e las p a t o l o g a s s o c i a l e s a la s p a t o l o g a s de la r a z n .......................

35

Conversacin con Axel H o n n e th ...........................................................................................

39

A nexo bibliogrfico. Libros escritos y editados p o r A xel H o trn etb ..............

49

LA S O C IE D A D D E L D E S P R E C IO

1.

C onc ien c ia m or al y d o m in io soc ia l de clas es . A lgunas dificultades

EN EL ANLISIS DE LOS POTENCIALES NO RM A TIVOS DE A C C I N ..............................

55

I .......................................................................................................................................................

58

I ..................................................................................................................................................

63

II

I ....................................................................................................................................................

67

2 . P at ol o g a s de lo s o c i a l : t r a d i c i n y actualidad de la f ilo so fa s o
c i a l ......................................................................................................................................................

I.

D e R o u s s e a u a N i e t z s c h e : la g ne sis del p l a n t e a m i e n t o filosfi-

II.

E n t r e a n t r o p o l o g a y f i l o s o f a d e la h i s t o r i a : la f ilo s o f a s o c i a l

c o - s o c i a l .............................................................................................................................
d e s p u s de l s u r g i m i e n t o d e la s o c i o l o g a ..................................................

75

77
94

III. F o r m a s de f u n d a m e n t a c i n de un d i a g n s t i c o de p a t o l o g a s
s o c i a le s : A c e r c a de la s i t u a c i n a c t u a l de la f il o so fa s o c i a l ........

112

3.

L a d in m ic a s o c ia l d e l d e s p r e c i o : h a c ia u n a u b ic a c i n d e u n a t e o r a
CRTICA DE LA SO C IED A D ............................................................................................................

4.

127

I.

C r t i c a y p r c t i c a p r e c i e n t f i c a .........................................................................

128

II.

C a m i n o s a l t e r n a t i v o s p a r a la r e n o v a c i n de la t r a d i c i n .............

131

III.

P r c t i c a p r e c i e n t f i c a y e x p e r i e n c i a s m o r a l e s .......................................

134

IV.

P a t o l o g a s de la s o c i e d a d c a p i t a l i s t a ...........................................................

139

V.

T r a b a j o y r e c o n o c i m i e n t o ....................................................................................

141

VI.

F i n a l .....................................................................................................................................

144

S o b r e l a p o s i b i l i d a d d e u n a c r t i c a a l u m b r a n t e . L a D ia l c t ic a d e la
I l u s t r a c i n e n e l h o r i z o n t e d e l o s d e b a t e s a c t u a l e s s o b r e l a c r t i c a
s o c i a l .............................................................................................................................................................................

[ L o s a r g u m e n t o s en p r o d e u n a c r t i c a s o c i a l i n m a n e n t e ] ..........

II.

[ I n ju s t i c ia s y p a t o l o g a s ] ........................................................................................

155

Dialctica de la Ilustracin] .........................

160

III.
5.

[Los usos re t ric o s en

I nvisi bi lid ad . S o b r e la e pi s t em o l o g a m o r al d e l r e c o n o c i m i e n t o . . .
1.........................................................................................................................................................

6.

151

165
166

I..............................................................................................................................

170

II

I ....................................................................................................................................................

174

T e o r a d e la r e l a c i n d e o b j e t o e i d e n t id a d p o s m o d e r n a : s o b r e e l
su pu esto

7.

147

I.

e n v e je c im ie n t o

d e l p s i c o a n l i s i s ..........................................................................

183

I ...................................................................................................................................................................................

185

I ..................................................................................................................................................

190

II

I ....................................................................................................................................................

198

E n t r e la h e r m e n u t ic a y el h e g e l ia n is m o : J o h n M c D o w e l l y e l d e
DEL REALISM O M O R A L ......................................................................................................................

205

1.........................................................................................................................................................

208

s a f o

I ..................................................................................................................................................

218

II

I ....................................................................................................................................................

225

Procedencia de los textos .............................................................................................................

Indice de autores ................................................................................................................................

237

235

Introduccin
A XEL H O N N E T H : ESTA CIO N ES HACIA UNA
TE O R A C R T IC A R EC O G N O SC ITIV A

F ran cesc J. H ern n d ez y B en n o H erzog

C om o es propio de toda escuela, la Teora C rtica de la Escuela de

Frankfurt m antiene fielm ente sus postulados bsicos hasta hoy. Pero
en este caso esa fidelidad se traduce en un riguroso cuestionamiento de
las propias posiciones filosficas, sociolgicas y de la relacin entre am
bas. Adems, la Escuela surgida del Institu fr Sozialforschung (Institu
to de Investigacin Social, que abreviaremos Institu) de la Universidad
de Frankfurt ha tenido que afrontar la persecucin, el exilio y no pocas
transformaciones sociopolticas a lo largo de su historia. Sobre ese hori
zonte doblemente dinmico, la caracterizacin habitual de generaciones
en la Escuela de Frankfurt resulta hasta cierto punto imprecisa. Teniendo
todo esto en cuenta, comenzar esta introduccin diciendo que Axel H on
neth es el autor ms relevante de la tercera generacin de la Escuela de
Frankfurt, y por ende un referente imprescindible de la Teora Crtica
actual, puede tomarse como una afirmacin notable o como un punto de
partida impreciso. Pero adems, la im portancia de Honneth no se pue
de calibrar solo con respecto a la tradicin de la Escuela de Frankfurt
y la Teora Crtica, sino tambin con referencia al impacto que su obra
ha causado en otros mbitos. N o cabe duda de que el tpico del reco
nocim iento, que se asocia habitualmente a su obra, se encuentra hoy
en el centro de muchas elaboraciones tericas, desde la filosofa herm e
nutica o el psicoanlisis hasta el pensamiento feminista, por citar solo
algunos ejemplos.
A diferencia de lo sucedido con su maestro, Jiirgen Haberm as, la
traduccin de las obras de Axel Honneth al castellano no ha gozado de
*
Profesores de la Universidad de Valencia. Agradecemos los conse jos de Ana Fascioli y Manuel Jimnez. Esra inrroduccin fue redactada en el ao 2 0 1 0 .

buena fortuna hasta el presente. Aunque es autor de una docena de li

bros y ha editado quince ms, solo tres han sido traducidos hasta el m o
mento al castellano (uno de ellos, desde la versin inglesa) y uno ms
al cataln; en ninguno de estos casos la traduccin ha sido introducida
por un estudio previo. Los poqusimos artculos que se han traducido al
castellano en revistas cientficas o acadmicas estn muy dispersos. Tam
poco han sido publicadas antologas de estudios sobre su obra o libros
introductorios1. Para menguar esta laguna, emprendimos la tarea de pre
parar un libro que cumpliera no solo el objetivo de traducir textos de
Honneth al castellano, sino tambin el de dar una visin general de su
obra. Esta pretensin panormica resulta particularmente necesaria ha
bida cuenta del carcter interdisciplinar de sus aportaciones, en la lnea
de la Escuela de Frankfurt. El inters de nuestro proyecto se vio acre
ditado por la publicacin, a finales del ao 2 0 0 6 , del libro francs La
socit du m pris, en edicin de Olivier Voirol, que pretenda satisfacer
una pretensin anloga en el mbito francfono2.
Con esas premisas se ha dispuesto el presente libro, donde se reco
gen artculos de H onneth redactados en un perodo muy amplio, des
de 1981 hasta 2 0 0 1 , y que dan cuenta no solo de las estaciones de su
pensamiento, esto es, del giro en materia de teora del reconocim iento
de la Teora Crtica, sino tambin de la pluralidad de campos en los que
se desarrolla y de la direccin en la que se orienta. El proyecto del libro
fue aceptado por el propio Honneth en el ao 2 0 0 7 , y durante la prim e
ra mitad del 2 0 0 8 se desarroll la entrevista transcrita posteriorm ente.
Como ttulo de este libro panormico y de acuerdo con H onneth, se ha
elegido el mismo que utiliz Voirol en su antologa. Adems de la proxi
midad (que no identidad) de ambos proyectos, hay otra razn que con
sideramos ms im portante. Como mostraremos en esta introduccin, se
puede advertir una cierta inflexin en la produccin de H onneth, que
ha pasado de considerar temas com o el reconocim iento a otros ms
negativos, lo que se indica con la nocin de desprecio.

1.

C o m o se ha h ec ho en otros idiomas. A ttulo de ejemplo: Chr. Halbig y M . Quan-

Axel Honneth: Sozialphilosophie zwischen Kritik und Anerkennung, M n st er:

Recognition and Power. Axel Honneth
and the Tradition o f Critica! Social Theory, Ca m bri dg e et a i: Ca m bri dg e UP, 2 0 0 7 , y
A. Caill (ed.), La qute de reconnaissance. Nouveau phnomne social totaI, Pars: La
te (eds.),

Lie, 2 0 0 4 ; B. van den Brink y D . O w en (eds.),

D c o u v e rte , 2 0 0 7 .
2.

A. H o n n e t h ,

La socit du mpris. Vers une nouvelle Tborie critique, ed. de

Institu,

O. Voirol, Pars: La Dcouverte, 2 0 0 6 . El hecho de que Voirol sea colaborador del

dirigido por Hon neth , permitira suponer que este es consciente tambin de la necesidad
mencionada.

Pues bien, lo que el lector encontrar en esta introduccin es un bre

ve repaso por los principales escritos que conforman hasta ahora la obra
de H onneth y un intento de ofrecer las claves de su evolucin interna,
relacionadas con el contexto social e institucional en el que se desarro
llan. Lo que H onneth ha realizado hasta aqu no es una teora del re
conocim iento equivalente a una teora de la accin comunicativa ni
tan siquiera habra consenso sobre que supere ese m arco , sino que ha
recorrido una serie de estaciones para imprimir un giro recognoscitivo a la Teora Crtica que superara alguno de sus dficits, y esas esta
ciones describen, representndolo grficamente, una espiral continua
que transita por el anlisis de las patologas sociales y las patologas de la
razn. El giro se tiene que entender com o un resultado de un proyec
to ms amplio que desde la lucha asociada al reconocim iento se dirige
a analizar sus negaciones, aquellas manifestaciones que expresamos con
nociones como desintegracin, desgarramiento, patologa, cosificacin o desprecio. La variacin en las expresiones muestra preci
samente el esfuerzo continuado de H onneth por perfilar de manera ms
precisa su anlisis.
En el primer epgrafe de esta introduccin repasaremos el contexto
formativo de Honneth, influido por Jrgen Habermas, Hans Joas y Urs
Jaeggi. Ello exige esbozar, aunque sea sucintamente, el tipo de debates
que afrontaba la Teora Crtica en los aos setenta y ochenta del siglo
pasado. En el segundo epgrafe se repasa la produccin de Honneth en
torno a su tesis doctoral, Crtica del poder, marcada por un cierto ni
mo de ruptura con Habermas, del que queda constancia en el primer
artculo recogido en este libro sobre conciencia moral y dominio social
de clase. El tercer epgrafe de esta introduccin se centra en su obra ms
conocida, La lucha por el reconocim iento , un libro que traza un amplio
arco terico que va desde el anlisis histrico-filosfico del idealismo ale
mn hasta las consideraciones psicolgicas o sociolgicas ms recientes.
El cuarto epgrafe recala en diversas obras sociolgicas que com pone
Honneth cuando ocupa plaza de profesor, al hilo de las cuales ofrece un
panorama de la filosofa social y una reconsideracin de la Teora Crtica
en el segundo y el tercero de los artculos compilados aqu, y que incluso
podran leerse como las dos partes de un nico texto. En el quinto ep
grafe se comentan las primeras obras de Honneth tras su retorno a la
Universidad de Frankfurt, en particular algunos textos sobre la filosofa
del derecho de Hegel o la Escuela de Frankfurt, a cuya crtica alumbran
te dedica otro de los artculos recogidos en este libro. El sexto epgrafe
sigue la apertura de foco, por as decir, que se opera en los intereses de
Honneth en la ltima dcada. Se podra decir que el autor va aadiendo

nuevas piezas tericas o reconsiderando algunas anteriores a su mosaico

recognoscitivo. Sobre estos asuntos se han compilado aqu tres artcu
los muy significativos para comprender la teorizacin de Honneth. Por
ltimo, el sptimo epgrafe de la introduccin se ocupa con las ltimas
obras de H onneth, donde retorna sobre el vnculo entre las patologas
sociales y las de la razn.

1. E L P U N T O D E PARTID A: LA ES C U E L A D E F R A N K F U R T
Y LA T E O R A C R T I C A

Honneth es hoy director gestor del Institu y catedrtico del Departamen

to de Filosofa de la Universidad Johann Wolfgang Goethe de Frankfurt.
Desde su fundacin en 1922/1923, el Institu ha sido el centro de una
influyente escuela sociolgica, caracterizada por la interdisciplinariedad
y el enfoque normativo, emancipatorio. Para definir el enfoque del Insti
tu, en la Escuela de Frankfurt se acu la nocin Teora Crtica3, que
comenz contraponindose a la teora tradicional que guiaba la inves
tigacin sociolgica de la poca y que, con el tiempo, se extendi a un
conjunto amplio y diverso de teoras, no todas producidas en el seno de
la Escuela de Frankfurt y, al menos en los prim eros tiempos, fuertemen
te influidas por un marxism o no dogmtico.
Cuando H onneth naci, el 18 de julio de 1 9 4 9 , en Essen, en el cen
tro de la cuenca del Ruhr (Renania del Norte-W estfalia), el Institu an
no haba reabierto sus puertas despus de la etapa en el exilio. En los
aos siguientes a la reapertura, que se produjo en 1 9 5 0 , el centro fa
voreci indudablemente el desarrollo de la sociologa alemana, aunque,
paradjicamente, sus mximos representantes, H orkheim er y Adorno,
haban dado a su reflexin un giro notable. El alineamiento de la clase
trabajadora alemana con el nazismo y, sobre todo, la em ergencia de la
barbarie absoluta en los campos de concentracin, aludida con el con
cepto Auschwitz, asest un duro golpe a la pretensin terica de la
Escuela de Frankfurt. No solo haba quedado volatilizado el optimismo
marxista sino que el mismo proyecto ilustrado quedaba en entredicho.
Antes de que H onneth acabara sus estudios de filosofa, sociologa y
germanstica en la Universidad de Bochum, ciudad ubicada en la misma
regin industrial, Renania del Norte-W estfalia, y en la Universidad de

3.
M . Ho rk he im er, Traditionelle und kntische T heo ri e ( 1 9 3 7 ) , en G esam m elte
Scbriften, vol. IV, Franc fo rt d. M ., 1 9 8 8 , p. 1 8 9 ; trad. cnst. Teora crtica , Buenos Aires:
Am orrortu , 1 9 9 0 , pp. 2 2 3 - 2 7 1 .

Bonn, donde en 1 9 7 4 obtuvo su graduacin en filosofa, se haba p ro

ducido un profundo cambio en la direccin del Institu. Adorno haba
muerto en 1969 y H orkheim er en 1 973. En los aos siguientes la tarea
de la Teora Crtica se asocia con la figura de Jrgen Haberm as, quien se
mostraba dispuesto a superar la situacin de bloqueo a la que, segn l,
haba conducido la posicin desesperanzada de los maestros de la gene
racin anterior. M ientras Habermas reuna los elementos tericos que
le permitiran enunciar una alternativa, Honneth ampliaba estudios en
la Universidad Libre de Berln (1 9 7 4 -1 9 7 6 ), en cuyo Instituto de So cio
loga desempe el cargo de asistente cientfico desde 1 9 7 7 hasta 1 9 8 2 .
Ahora es preciso esbozar las lneas generales de la teora de la accin
comunicativa de Habermas, que en aquellos aos alcanz su expresin
definitiva, ya que desempea un papel importante en el desarrollo de la
obra de Honneth. Com o veremos, algunas aportaciones de H onneth no
dejan de ser revisiones de aquel m arco de referencia.
Habermas y su teora de la accin comunicativa, formulada en la
obra as titulada y publicada en 1 9 8 14, representa sin duda la influen
cia ms importante para el desarrollo de la Escuela de Frankfurt en las
dos ltimas dcadas del siglo xx. A grandes rasgos, la teora de la accin
comunicativa de Habermas pretenda superar los dficits que atribua a
la primera generacin de la Escuela de Frankfurt (la de Horkheimer,
Adorno, Marcuse y otros), mediante una elaboracin que combinaba dos
proyectos tericos independientes, que en los aos setenta y ochenta se
representaban con expresiones com o el giro pragmtico-lingstico y
la reconstruccin del materialismo histrico.
Habermas percibe varios problemas de la Teora Crtica de aquel m o
mento. Como primer dficit se enuncia la incapacidad de la generacin
precedente, sumida en la desesperanza por la emergencia de la barbarie y
en el ejercicio de la autorreflexin de la razn, que l considera vacuo, de
proporcionar los fundamentos normativos a una teora social, como se
pretenda. Pero, con esta autorreflexin disolvente, tambin se cierra el
paso a cualquier forma del anlisis emprico o discursivo de las circuns
tancias sociales, lo que representara una segunda carencia, caracterizada
como el dficit sociolgico de la Teora Crtica. Se desmoronaran, pues,
los dos pilares que planteaba en sus comienzos el Institu.

4.
J. Habermas, Tbeorie des kommunikativen Handelns, vol. 1: Handlungsrationalitat und gesellschaftliche Rationalisierung; vol. 2: Zur Kritik der funktionalistischen Vernunft, Frncfort d. M.: Suhrkamp, 1981; trad. cast. Teora de la accin comunicativa.
I. Racionalidad de la accin y racionalizacin social ; II. Crtica de la razn funciona lista,
trad. de Manuel Jimnez, Madrid: Trotta, 2010,

La solucin que propone Habermas y que antes hemos llamado el

giro pragmtico-lingstico, parte de la intuicin de que en la comu
nicacin hablada hay implcito un telos [fin] de entendimiento recpro
co. Tirando de ese hilo y con ayuda de la teora de la argumentacin,
se llega a un concepto de racionalidad comunicativa. De este modo,
Habermas mata varios pjaros de un tiro: en primer lugar, ofrece con
el entendimiento un punto de referencia normativo que, en segundo lu
gar, encuentra su anclaje precientfico en la existencia y el uso del len
guaje; por ltimo, abre el camino al anlisis sociolgico de aquellos po
deres sistmicos que inhiben el desarrollo del entendim iento.
Pues bien, los primeros trabajos de Honneth se ubican plenamente
en el terreno balizado por Habermas en la elaboracin de su teora de
la accin comunicativa. Ms en concreto, exploran la articulacin entre
la indagacin de los dficits de la Teora Crtica y la reconstruccin del
materialismo histrico. En este contexto tenemos que suponer que no
result marginal su relacin con otros dos socilogos con los que coin
cidi en Berln: Hans Joas y Urs Jaeggi.
Hans Joas, que en la actualidad es catedrtico del Max-Weber-Kolleg
en Erfurt, se d octor en 1 9 7 9 , es decir, poco antes que H onneth, y
aunque no trabaj nunca en el Institu se le cuenta com o parte del am
plio crculo de la Escuela de Frankfurt. Con l, Honneth publica Accin

socia l y n aturaleza hu m an a. Fu ndam en tos an trop olg icos de la cien

cia social (Joas y Honneth, 1980)\ Ese mismo ao tambin ve la luz un
estudio de Joas sobre G. H . M ead, que acompa a una antologa de
sus obras traducida al alemn, y que, com o veremos, resulta muy sig
nificativo en la posterior teora de la lucha por el reconocim iento de
Honneth. El hilo conductor de estos y otros trabajos posteriores sera
una nocin de accin creativa.
El socilogo de origen suizo Urs Jaeggi fue profesor en el Instituto
de Sociologa de la Universidad Libre de Berln entre 1 9 7 2 y 1 9 9 2 , con
importantes trabajos en el mbito de la sociologa poltica. Con l edita
Honneth la com pilacin de artculos Teoras d el m aterialism o histrico
y su continuacin, titulada Trabajo, accin, norm atividad. Teoras del m a
terialism o histrico (Jaeggi y Honneth [eds.], 1 9 7 7 , 1 9 8 0 ).
Mientras redacta su tesis, y con la ayuda de estos autores, Honneth va
tomando conciencia de una lnea de crtica a la formulacin habermasiana
de la teora de la accin comunicativa. Comentaremos a continuacin la
tesis doctoral de Honneth y posteriormente un artculo que, aunque lige
5.
bibliogrfico

La referencia completa de las obras de Honne th puede encontrarse en el anexo

(infra, pp.

49-52).

ramente anterior a la defensa de su disertacin, acredita ya la separacin;

se trata del artculo Conciencia moral y dominacin de clase, publicado
por primera vez en 1 9 8 1 , pero que Honneth ha dispuesto, dada la im
portancia en su propia trayectoria, en sendas compilaciones posteriores
(Honneth, 1990, 2 0 0 0 ), y que tambin se ha recogido en este libro.

2. LA C R T I C A D E L P O D E R

Durante el curso 1 9 8 2 -1 9 8 3 , Honneth fue becario de investigacin con

Habermas en el Instituto Max Planck de Starnberg, junto al lago ho
mnimo al sur de Munich, aunque su maestro, por las discrepancias que
mantena con otros m iem bros del Instituto, estaba alejado de la ins
titucin y preparaba su incorporacin a la Universidad de Frankfurt.
En 1 9 8 3 , Honneth lee su disertacin doctoral, dirigida por Jaeggi, que
tiene como tema Foucault y la Teora Crtica. Se trata, com o escribir
ms tarde, de integrar en el m arco de la teora de la accin comunicativa
los logros en materia de teora de la sociedad de los trabajos histricos
de M ichel Foucault. El texto de la disertacin aparecer en los captu
los 1-6 de su libro Crtica del poder. E tapas de reflexin de una Teora
Crtica d e la socied ad (H onneth, 1985).
Honneth presenta en este texto la historia de la Teora Crtica como
un proceso de aprendizaje, al estilo de la representacin hegeliana de
la historia de la filosofa. Se trata de interpretar los textos claves de la
Teora Crtica de tal forma que correspondan a la solucin de un pro
blema dado.
En la primera parte de su libro, es decir, en los captulos 1 a 3 , H o n
neth traza este problema de la prdida de lo social en la historia de la
Escuela de Frankfurt, exponiendo los planteamientos de Horkheimer,
en primer lugar, y de Adorno, posteriorm ente. Siguiendo la crtica de
Habermas, ya mencionada, H onneth muestra que la Teora Crtica no
es capaz de captar los procesos colectivos de integracin y orientacin
social, ni los conflictos cotidianos, dado que las sociedades capitalistas
se reproduciran independientemente de los actores sociales.
En los captulos 4 a 6 de su libro, Honneth presenta la teora de
M ichel Foucault com o un intento de superar aquel m odelo histricofilosfico, buscando respuestas a la cuestin central del dominio, el co n
flicto y la integracin en las sociedades capitalistas. Foucault realizara
una radicalizacin negativa de D ialctica de la Ilustracin, incluyendo
en su teora el mbito de interaccin social y de conflictos, lo que es posi
ble tomando como base el surgimiento del dominio moderno en proce

sos de luchas estratgicas de sujetos. El autor francs presenta el lenguaje

como sistema de reglas que excluye, en cierto modo, a los sujetos, con
virtindoles en casualmente afectados por cadenas de acontecim ientos.
M ediante reglas discursivas de form acin, se constituyen discursos,
fragmentos que componen el tema central de su genealoga de las ideas.
La posibilidad de desarrollo y el dinamismo que Foucault introduce en
su modelo mediante la prctica discursiva son interpretados por H on
neth en trminos de sistemas autopoiticos; aunque incluyen dinamismo
y conflictos sociales, realmente excluyen a los sujetos del anlisis y, de ese
modo, se convierten en una teora del poder sistmico. Lo sociolgico de
este modelo es para Foucault el hecho de que los discursos tengan una
funcin de dominio: com o parte de una relacin social, juegan un papel
central en el registro y el control de procesos sociales. En esta concepcin,
pues, tiene cabida el modelo de la lucha permanente y de la institucionalizacin siempre provisional del poder. Cuando Foucault habla de poder
ya no se trata, com o para Adorno, de una racionalidad administrativa
que planea y manipula a los individuos, sino de una red instituciona
lizada de organizaciones, com o la escuela, la fbrica o la prisin, que
controlan y aseguran el funcionamiento social. Es decir, se trata de un
poder supraindividual en el que los individuos participan, pero no de
forma consciente. H onneth critica esta concepcin porque as se habra
perdido la posibilidad de introducir lo social dentro del anlisis que el
mismo Foucault haba abierto con la inclusin de la nocin de la lucha
en su modelo terico. Ahora bien, por as decir, la consideracin de los
fragmentos discursivos encarrila la reflexin sobre los problemas te
ricos y prcticos que tiene planteados.
Honneth participa del proyecto habermasiano de una reconstruccin
del materialismo histrico. Simplificando el problema de Honneth se po
dra decir que no puede encajar la nocin de conflicto con la que ha
estado trabajando en sus estudios tericos y sus investigaciones prcti
cas con las exigencias pragmtico-formales de la teora de la accin
com unicativa. El mismo H onneth lo resume as, en el artculo citado
sobre Conciencia moral y dominacin de clase, donde comienza a tematizar su separacin de Habermas:
M i suposicin es que la teora social de H aberm as est constituida de ma
nera tal que tiene que ignorar sistem ticam ente todas las form as de crtica
social existentes que no sean reconocidas por el espacio pblico polticohegem nico. Por ello, sigo suponiendo, H aberm as se ve forzado a separar
estrictam ente la identificacin de campos de conflictos, con muchas con
secuencias desde el punto de vista moral, de su teora del conflicto de las
clases capitalistas (H onneth, 2 0 0 0 : 1 2 ; in fm , p. 57).

H onneth se remonta al concepto weberiano de reprobacin6; esta

nocin representa una accin com unitaria amorfa que solo resulta per
ceptible en la prctica, aunque a veces de manera casi callada, com o
un murmullo que se ubica entre lo moral y lo social. La cuestin no es
si en el acuerdo tcito que, segn Weber, supone tal reprobacin hay
implcito, com o dice Habermas, un telos de entendimiento, sino si la
murmuracin llegar a expresar el potencial moral que encierra, esto
es, si ese potencial puede acceder al espacio pblico poltico-hegemnico
o permanecer soslayado, y ello porque ese acceso, com o la circulacin
de fragmentos discursivos, est mediatizado socialmente. Las clases so
ciales superiores pueden apelar a las representaciones elaboradas de la
justicia, pero las clases inferiores o la poblacin juvenil quedan frecuen
temente circunscritas a una difusa conciencia de injusticia.
Honneth recurre a un buen arsenal para explicar cmo el dominio
de unas clases sobre otras genera la ignorancia de los potenciales nor
mativos que alientan en la conciencia de injusticia que se manifiesta
en la reprobacin difusa. Pero en este punto, la crtica al dficit socio
lgico tiene que lidiar an con problemas importantes. Advirtase que
la formulacin anterior es todava, por as decir, negativa: no explcita,
por ejemplo, qu contenidos efectivamente morales se derivan de una
determinada reprobacin; ni puede hacerlo, porque para ello precisara
una teora general.
Conciencia moral y dominacin de clase se presentan com o elem en
tos cuya vinculacin exigir una nueva pieza terica. Esta ser la apor
tacin ms destacada del joven H onneth: recuperar una figura filosfica
hegeliana y encajarla en la superacin del dficit sociolgico. Pero antes
de presentar esa teora del reconocim iento, completarem os su crtica a
Habermas, segn los tres captulos que aade a su tesis doctoral en el
libro que la incluye.
En 1 9 8 3 , Habermas ocupa la ctedra de Filosofa de la Universidad
de Frankfurt, en la que se m antendr hasta 1 994, cuando acceda a la
condicin de em rito. H onneth sigue sus pasos y se convierte en profe
sor ayudante de Habermas. Ah, y com o fellow en el W issenschaftskolleg
de Berln, Honneth se dedica en primer lugar a preparar la edicin de
su disertacin de habilitacin. Aade tres captulos (7-9) a lo ya redac
tado en su tesis doctoral, y el resultado se publica con el ttulo Crtica del
poder. Niveles de reflexin de una teora crtica de la sociedad. En estos
captulos, Honneth se centra en la teora de Habermas, en la que ve,
6.
M. Weber, W irtschaft und Gesellschaft\ Tubinga, 1972, p. 533; trad. cast. E c o n o
m a y socied ad , M x ic o : FC E , 21 9 6 4 , p. 6 8 5 .

com o en la obra de Foucault, un intento de salir del estancamiento en el

que se encontraba la Teora Crtica. Se trata, pues, de otro esfuerzo por
incluir aspectos sociales (desarrollo social, acciones sociales, conflictos,
integracin, etc.) dentro de un marco terico que no niega los poderes
sistmicos existentes. Pero cuando Honneth escribe estos captulos, su
crtica a la teora de Habermas ya se ha perfilado de tal forma que la
teora de la accin comunicativa no le parece la solucin definitiva de
la crisis de la Teora Crtica.
H onneth se interesa por la categora de lucha que encuentra en la
tesis de Habermas de que, bajo las condiciones de clase, las interacciones
sociales necesarias para la realizacin de la racionalizacin comunicativa
tienen el carcter de luchas de clases sociales. La cuestin del poder so
cial se plantea entonces de la siguiente forma: si todos los miembros de
la sociedad se encuentran en el mismo nivel de dominio racional sobre la
naturaleza, entonces por qu no todos estn sometidos a la misma re
presin? La lucha social, que para Foucault era un fenmeno bsico en
las relaciones sociales, es interpretada por Habermas com o una defor
macin del entendim iento intersubjetivo. La crtica de Honneth se basa
en que, para Habermas, el poder ya no se presenta com o derivado de
una teora de la accin social, sino com o poder sistmico. Este dualismo
fctico puede provocar la ficcin de dos esferas separadas: una esfera de
accin libre de norm as y una esfera de com unicacin libre de poder.
Honneth afirma que Habermas no presenta una verdadera salida del
estancamiento de la Teora Crtica, sino que interpreta al marco social
com o proceso de la D ialctica de la ilustracin. En l, la racionalizacin
del mundo de vida ha posibilitado tal crecim iento de la complejidad sistmica que los imperativos de los sistemas rompen la capacidad integradora del mundo de vida. Los mecanismos sistmicos amenazan ahora
con reemplazar a la integracin social, lo que Habermas describe como
colonizacin del mundo de vida.
Para Honneth, el dualismo sealado provoca que se pierda tanto la
idea de la asimetra en los procesos de interaccin comunicativa como
la de la lucha social en la comunicacin mediatizada institucionalmente.
De ah resulta, para el discpulo de Habermas, que hay que desarrollar
una teora comunicativa que no perciba la sociedad como aparato tota
litario de poder sino como construccin frgil, cuya existencia depende
del consenso moral de los implicados. Con esta crtica, Honneth plantea
la base para su futura obra que combina aspectos de la interaccin comu
nicativa, con la lucha de clases sociales y el desarrollo social en su giro
recognoscitivo. Estamos ya en el umbral de su trabajo de habilitacin.

3. LA LUCHA POR EL RECONOCIMIENTO

Ampliada y publicada su disertacin doctoral, Honneth se concentra en

su trabajo de habilitacin, que se titular Lucha por el reconocim ien
to, con el que pretende rehacer el marco categorial cuya necesidad ya
haba explicitado en 1 981.
En la primera parte del libro, Honneth indaga el instrumento terico
de la lucha por el reconocimiento, que apunta Hegel en algunos de sus
primeros escritos, redactados en el perodo de Jena (1 8 0 1 -1 8 0 7 ), antes de
la composicin de la Fenom enologa del espritu. Honneth percibe como
especialmente frtil para su propia obra sobre todo el concepto de reco
nocimiento, por lo que reconstruye los objetos y modos de reconocimien
to del Sistema de la eticidad y los escritos hegelianos de la poca:
En las relaciones afectivas de reconocim iento de la familia, el individuo hu
mano es reconocido com o un ente concreto de necesidades, en las de reco
nocim ien to form al-cognitivo del d erecho, lo es com o persona abstracta,
y en las relaciones em ocion alm ente ilustradas del Estado, es reconocid o
exclusivam ente corno un universal con creto , com o un sujeto socializado en
su unicidad (H onneth, 1 9 9 2 : 4 5 )7.

La organizacin de los objetos y modos de reconocim iento apunta

ra a la teora de los estados de Hegel, segn el esquema siguiente:

Objeto y modo

Individuo

Persona

Sujeto

de reconocimiento

(necesidades

(autonoma formal)

(especificidad

concretas)
Intuicin

individual)

Familia ..

^ (afectivo)

(amor)

Concepto

So tki ad civil

(cognitivo)

(d er ech o )\ ^

Intuicin intelectual

Estado

(alecto devenido

(solidaridad)

racional)

7.

'

So bre la lectura que hace Hon ne rh de Hegel, cf. R. Pippin, Recognition and

Phenomenology, en B. van den Brink y

Recognition and Power, cit., pp. 5 7 - 7 8 . Pippin tambin considera el libro
de Honneth Suffering from Indeterminacy , del que hablaremos ms adelante.
Reconciliacin. Acrualized Agency in H e g e ls Je n a

D. Owen (eds.),

En la segunda parte de L a lucha p o r el recon ocim ien to , Honneth

procede a actualizar este marco categorial del reconocimiento, lo que le
lleva a realizar, en primer lugar, una consideracin emprica de los es
tadios de reconocim iento hegelianos, que los emplace empricamente,
sirvindose de la psicologa social de G. H. M ead ; y, en segundo lugar,
a establecer las correspondientes experiencias de desprecio que puedan
coordinarse con las formas de reconocim iento recproco.
Mead defenda que lo psquico se constituye cuando el sujeto se ve
obstaculizado en la resolucin de problemas; en ese caso, el actor toma
conciencia de su subjetividad y se forma as un dominio que la psicologa
tiene que abordar desde la perspectiva del actor. El mbito de las inter
acciones humanas resulta privilegiado, porque en l el dominio de las
propias actitudes ayuda en el control del com portam iento de los dems.
De este modo, el yo (/) se desdobla en el m (me), la capacidad de
percibirse desde la posicin de otros. Con este m odelo Mead propone
un mecanismo de desarrollo psicolgico, subyacente al proceso de socia
lizacin, centrado en la categora del otro generalizado; este revierte al
sujeto las normas reconocidas en el entorno, por lo que en la relacin
entre el yo y el m se encuentra el esquema del desarrollo moral del
individuo y de la sociedad, lo que le permite a Honneth vincular esta teo
ra con la nocin hegeliana de reconocim iento.
Ahora bien, H onneth reconstruye fenom enolgicam ente la tipolo
ga de Hegel de los tres modelos de reconocim iento (amor, derecho y
solidaridad), con la pretensin de que sean controlables en estados de
hecho empricamente establecidos (y as suplir el dficit sociolgico, que
era la crtica a la pragmtica formal de Habermas). Estos modelos pue
den coordinarse con estadios de autorrealizacin prctica de los seres
humanos.
H onneth interpreta la relacin amorosa com o un proceso de reco
nocim iento recproco. A partir de aqu, pues, se abre una va entre la
teora de la lucha por el reconocim iento de H onneth y el psicoanlisis
orientado segn la teora de la relacin de objeto. A finales de los aos
noventa, com o veremos ms adelante, H onneth profundizar en estas
tesis. Por lo que respeta al derecho, el referente emprico resulta inhe
rente al reconocim iento jurdico, ya que este, a partir de la transicin a
las sociedades modernas, no puede esquivar la tarea de una aplicacin
especfica a la situacin, toda vez que el derecho gana en contenido ma
terial, por un lado, y en alcance social, por otro. Tambin en el caso de la
solidaridad, la consideracin histrica permite constatar la transform a
cin del concepto de honor en la categora de consideracin social
o de prestigio; la lucha que la burguesa libr en la modernidad no fue

solo el intento colectivo de introducir nuevos principios, sino tambin la

iniciacin de un debate en torno al estatus de tales principios de valor
en general.
A continuacin, Honneth determina en su libro las correspondien
tes formas de desprecio que corresponden a cada uno de ios modelos de
reconocim iento (violacin, desposesin y deshonra, respectivamente).
El resultado se sintetiza en el cuadro siguiente sobre la estructura de las
relaciones de reconocim iento social (H onneth, 1 9 9 2 : 2 1 1 ).
Modos

Dedicacin

de reconocimiento

emocional

Atencin cognitiva

Valoracin social

Dimensin

Naturaleza

Responsabilidad

Cualidades

de personalidad

y necesidad

moral

y capacidades

del afecto
Formas

Relaciones

Relaciones

Comunidad

de reconocimiento

primarias (amor

de derecho (derechos)

de valor

y amistad)

(solidaridad)

Potencial

Generalizacin,

Individualizacin,

de desarrollo

materializacin

igualacin

Autorrespeto

Autoestima

Autorrelacin

Autoconfianza

prctica
Formas

Maltrato y violacin,

Desposesin de

Indignidad

de desprecio

integridad fsica

derechos y exclusin;

e injuria,

integridad social

honor, dignidad

Despus del anlisis de las formas de desprecio que corresponden a

las de reconocim iento, H onneth llega a un punto crucial tanto para su
exposicin com o para gran parte de su obra posterior. Segn l, es la
percepcin de estas formas de desprecio la que puede motivar al sujeto
a entrar en una lucha prctica o en un conflicto. El fundamento del re
conocim iento social proporciona la clave:
P a ra lleg ar a u n a a u t o r r e a l i z a c i n l o g r a d a , el ser h u m a n o se e n c u e n t r a d e s t i
n a d o al r e c o n o c i m i e n t o i n t e r s u b j e t i v o d e su s c a p a c i d a d e s y o p e r a c i o n e s . Si
e n a l g u n o d e lo s e s c a l o n e s d e su d e s a r r o l l o ta l f o r m a d e a s e n t i m i e n t o s o c i a l
q u e d a e x c l u i d a , e s t o a b r e e n su p e r s o n a l i d a d un h u e c o p s q u i c o , e n el q u e
p e n e t r a n las r e a c c i o n e s n e g a t i v a s d e s e n t i m i e n t o s ta l e s c o m o la v e r g e n z a
o la c l e r a . P o r e l l o , la e x p e r i e n c i a d e d e s p r e c i o s i e m p r e va a c o m p a a d a
d e s e n s a c i o n e s a f e c t i v a s q u e p u e d e n i n d i c a r l e al s i n g u l a r q u e se le p r i v a de
ciertas fo rm as de r e c o n o c im i e n t o social ( H o n n e th , 1 9 9 2 : 2 2 0 ) .

De esta manera, H onneth puede llegar al destino que se haba mar

cado ms de una dcada antes, ya que dispone de una gramtica moral
de los conflictos sociales. Recuerde el lector el artculo de 1981, aquel en
el que pretenda empezar a marcar distancias con la teora de Habermas, y el ejemplo que se citaba en el com entario del artculo a propsito
de la reprobacin. No es preciso suponer un telos de entendim iento, a
la manera de un apriori comunicativo, para traducir la accin amorfa en
reprobacin m oral; basta con seguir el hilo de las sensaciones afectivas
que se asocian con formas de desprecio para establecer qu modalidad
de reconocim iento es negada, es decir, qu lucha por el reconocim iento
subyace a la accin de esas personas, aunque no puedan argumentarla5.

4. D ESG A RR A M IE N TO , D ESIN T EG R A C I N Y C O M U N IT A R ISM O

Tras su habilitacin en junio de 1 990, Honneth obtiene plaza de cate

drtico en la Universidad de Constanza (Baden-W rttemberg) y un ao
ms tarde consigue plaza de titular para filosofa poltica en el Instituto
Otto Suhr de la Universidad Libre de Berln, un clebre instituto su
perior dedicado a las ciencias polticas, donde perm anecer hasta 1 996.
Entre septiembre de 1995 y abril de 1 9 9 6 , H onneth realiza adems una
estancia com o profesor invitado Theodor Heuss en la New School for
Social Research de Nueva York.
En estos aos, H onneth avanzar en los intentos de realizar un diag
nstico sociolgico de la poca, a partir del instrumental terico elabo
rado, pero tambin tendr que intervenir en los debates que surgen en
el mbito filosfico y sociolgico, y adoptar una posicin general sobre
estos mbitos en una reflexin sobre la filosofa social, y todo esto ial
mismo tiempo! Esto plantea una cierta dificultad para la exposicin de
su pensamiento. Una consideracin estricta de los textos segn la fecha
de su publicacin (que no coincide, lgicam ente, con la de su redaccin)
no hace justicia a estos hilos temticos que H onneth va trenzando. Pero
si solo se presentan estos, segn un criterio tem tico, puede darse la
falsa impresin de que son campos separados, sacrificando la perspecti
va interdisciplinaria originaria. A partir de estas consideraciones, se expo
nen en este epgrafe, en primer lugar, dos intentos de tomar posiciones
en discusiones coetneas. Se trata en concreto de los debates sobre el
posmodernismo y el comunitarismo. Ello le permite, en segundo lugar,

8.

Excede de esta introd uccin el dilogo de Paul Ricoeu r con las tesis de Honne th,

cf. P. Ricoeur, C am in os d el recon ocim ien to, trad. de A. Neira, Madrid: Trocta, 2 0 0 5 .

volver sobre la relacin entre sociologa y filosofa, es decir, reconside

rar la propia tradicin de la Escuela de Frankfurt.
En los aos de su estancia en Berln, Honneth publica un par de li
bros con pretensin diagnstica, que bautiza utilizando nociones tan
radicales com o desgarramiento o desintegracin. Estos libros tie
nen, con pocas excepciones, el objetivo de someter a examen crtico el
contenido terico y emprico de los principales diagnsticos del presente
(Honneth, 1994). Veamos dos ejemplos: el posmodernismo y el comunitarismo.
Los tericos de la posm odernidad anclan sus consideraciones, se
gn Honneth, en tres experiencias recientes: en primer lugar, la prdida
del apoyo social que experim enta la cultura por su vinculacin con el
crecim iento capitalista y, en segundo lugar, una erosin de su fuerza de
vnculo norm ativo; ambas determinan, en tercer lugar, un debilitam ien
to de la capacidad comunicativa de los sujetos, que quedan cada vez ms
atomizados.
Frente a los modelos de autorrealizacin que subyacen, H onneth
invoca el principio del reconocimiento, segn el cual la libertad de la au
torrealizacin se mide [...] no por la distancia que el individuo puede con
seguir respecto de su mundo de vida cultural, sino por el grado de reco
nocim iento que puede encontrar para sus objetivos librem ente elegidos
en su entorno social; la intensificacin de la individualidad personal est
determinada aqu no por la medida del distanciamiento respecto de todos
los vnculos normativos, sino por el grado de aceptacin comunicativa, o
incluso de aliento, de las desviaciones individuales. Por tanto, habra que
ordenar, afirma Honneth, los resultados de las investigaciones dedicadas
en el sentido ms amplio al anlisis de los procesos de individualiza
cin segn las distintas dim ensiones analticam ente diferenciadas, an
tes de dilucidar sistemticamente sus relaciones recprocas (H onneth,
1994).
El segundo debate, el del com unitarism o, surgi en los aos ochen
ta del siglo pasado com o una reaccin crtica al liberalismo. Los comunitaristas argumentan en contra de la perspectiva liberal de la sociedad,
fundamentada com o el resultado del consentimiento libre y racional de
los individuos. Afirman que una comunidad tiene que basarse tanto en
una moral comn com o en valores compartidos, y sobre todo en una
concepcin comn de lo bueno; defienden, por lo tanto, la dependencia
del individuo de la comunidad que le precede y cuyo sistema de normas
y tradiciones marca su desarrollo.
Este debate guarda una estrecha relacin con las cuestiones de teora
social que plantea Honneth. Por ello, edita en 1995 una obra en la cual

presenta textos de diversos autores comunitaristas, en contraposicin con

la posicin liberal de Rawls (Honneth [ed.], 1994). En el centro de toda
la discusin se hallan siempre estas dos lneas de discusin: la relacin
entre individuo y sociedad y el modelo de sociedad posible.
Aun com partiendo algunas premisas bsicas del comunitarismo, se
puede entender la posicin de Honneth en materia de teora del recono
cimiento como una cierta crtica a esa corriente9. Para Honneth la comu
nidad es lugar y resultado de la lucha por el reconocim iento. Para los
comunitaristas, las luchas sociales ponen en peligro el acuerdo social y,
por lo tanto, la existencia de la sociedad; y segn los liberales, la lucha a
menudo se entiende en trminos individualistas, en la tradicin de Hobbes. Sin embargo, com o hemos visto, H onneth interpreta su concepcin
com o lucha por la autorrealizacin que solo puede ser satisfecha inter
subjetivamente. En este sentido, introduce una nocin importante de la
prctica que percibe la lucha por el reconocim iento com o lucha por
la comunidad. As, crtica y cambio social surgen justamente de la expe
riencia de una falta de comunidad que ofrecera al individuo el pleno
reconocim iento. Individuos y comunidad aparecen entonces no como
entidades antagnicas sino como momentos mutuamente constitutivos.
Al igual que los comunitaristas, tambin Honneth vincula el desa
rrollo propio a la existencia de una estructura moral social. Pero esta
comunidad y solidaridad no se percibe en oposicin a la autonoma in
dividual, sino com o su resultado. Comunidad, para H onneth, no es ni
sujeto ni objeto, sino ms bien algo de ndole reiacional, donde se dis
tinguen diferentes formas de reconocim iento (amor, derechos y solida
ridad), evitando de ese modo una simplificacin de ejes o dimensiones
(en definitiva, la misma lnea de crtica que la indicada a propsito del
posmodernismo).
Provisto de los elementos tericos con los que piensa imprimir un
giro a la teora de la accin comunicativa, y aquilatados estos en el diag
nstico de la poca y en los debates sociolgicos y de teora social, H on
neth puede pintar un cuadro ms general de la evolucin de los mbitos
en los que est desplegando su pensamiento (la filosofa social, como in
terseccin de filosofa y sociologa) y de su propia tradicin, la Teora
Crtica. Este, por as decir, esfuerzo de autoexplicacin, muy habitual
en los frankfurtianos, se concreta en dos artculos muy importantes, y
que se podran considerar, incluso, com o dos partes de un mismo tex

9.
Cf. M. Yar, Recogn irion and the Politics o f H uman (e ) Desire: T beory, Culture
an d Society 18/2-3 ( 2 0 0 1 ) , pp. 5 7 - 7 6 , y Hon ne th and the Com mun itarians: towards a
Recognitive Critical T h e o ry of Community: Res Publica 9 ( 2 0 0 3 ) , pp. 1 0 1 - 1 2 5 .

to sobre la filosofa social y la Teora Crtica. Se trata de los artculos

Patologas de lo social. Tradicin y actualidad de la filosofa social y
La dinmica social del desprecio. Hacia una ubicacin de una Teora
Crtica de la sociedad, ambos publicados por primera vez en 1 9 9 4 (en
Honneth, 2 0 0 0 : 11-69 y 8 8 -1 0 9 ; infra, pp. 7 5 -1 2 6 y 1 2 7 -1 4 5 ). En el
ttulo de estos textos aparecen dos nociones que jugarn un papel muy
importante en la obra posterior: patologa y desprecio.
En Patologas de lo social, Honneth repasa exhaustivamente la tra
yectoria de la teora o filosofa social, en la que muestra el dilema bsico
entre una orientacin segn la filosofa de la historia y otra ms bien an
tropolgica. Para H onneth, el reto actual es el siguiente: El futuro de la
filosofa social en su totalidad depende hoy da de la posibilidad de justifi
car, de manera convincente, juicios ticos sobre las condiciones necesarias
de la vida humana; como nica solucin de este dilema, Honneth pro
pone una antropologa dbil y meramente formal, que reconstruya unas
pocas, aunque elementales, condiciones para la vida humana (Honneth,
2 0 0 0 : 66 y 6 7 ; infra , pp. 123 y 124), esto es, que perfile las condiciones
generales de una articulacin desenvuelta de ideales humanos de vida.
La leccin inaugural en el Instituto Otto Suhr, publicada como La
dinmica social del menosprecio, se puede entender como continuacin
lgica del artculo Patologas de lo social. Este artculo fija con pre
cisin las caractersticas de la Teora Crtica, explica la va negativista
de Adorno y la teora de la accin comunicativa de Habermas, asuntos
que ya han sido comentados aqu. Obsrvese cmo Honneth, en un pa
saje totalmente clarificador, relata la evolucin desde el artculo sobre la
conciencia moral y la conciencia de injusticia hasta La lucha p or el

reconocim iento:
El enfrentam iento con investigaciones de este tipo muestra, con gran regu
laridad, que la m otivacin por el com portam iento de protesta social de las
clases bajas no se basa en la orientacin por principios de moral form ulados
positivam ente, sino en la experiencia de la violacin de ideas de justicia
dadas intuitivam ente; y el ncleo norm ativo de estas ideas de justicia co n
siste una y otra vez en expectativas relacionadas con el respeto hacia la
propia dignidad, el h o n o r o la integridad. A hora bien , si se generalizan
estos resultados ms all de sus respectivos contextos de investigacin, se
presenta la conclusin de ver en la adquisicin del reconocim iento social
la condicin norm ativa de toda accin com unicativa: los sujetos se encuen
tran en el horizonte de expectativas mutuas, com o personas morales y para
e ncontrar reco n ocim ien to por sus m ritos sociales (H o nneth, 2 0 0 0 : 9 9 ;
infra, pp. 1 3 6 -1 3 7 ).

C onsecuentem ente, en el programa de anlisis de las formas pato

lgicas de desprecio se establece que las investigaciones sociales tienen
que analizar las formas de desprecio y las causas sociales por la viola
cin de las condiciones de reconocim iento. El giro respecto a la teora
de la accin comunicativa se ha consumado.

5. LA VUEL TA A LO S O R G E N E S

En 1 996, Honneth regresa a la Universidad de Frankfurt, formando par

te tanto del D epartam ento de Filosofa com o del Institu y, por as decir,
se enfrenta nuevamente a sus fuentes, con dos contribuciones destaca
das sobre Hegel y D ialctica de la Ilustracin.
Trece aos despus de su primera llegada al centro donde impartieron
clase H orkheim er y Adorno, Honneth dispone de una posicin sociol
gica y filosfica consolidada. Necesita establecer de manera ms firme la
relacin entre el giro que ha realizado y la tradicin clsica de Frankfurt.
El artculo Sobre la posibilidad de una crtica alumbrante, que tiene
como subttulo La D ialctica de la Ilustracin en el horizonte de los
debates actuales sobre crtica social (1998, infra, pp. 14 7 -1 6 3 ), resulta
sumamente significativo en este contexto. No se trata solo de una reme
moracin ms o menos anecdtica, sino de avanzar en la determinacin
de los procedim ientos mediante los que una deficiencia social puede
ser calificada, con plena validez terica, com o patologa.
En el artculo, H onneth propone una lectura alternativa al texto de
Horkheim er y Adorno, defendindoles de ese modo de algunos de sus
crticos. As, mediante los recursos retricos de D ialctica de la Ilustra
cin (ya sea la ejemplificacin narrativa, el quiasmo, es decir, la inversin
del orden de dos secuencias, o la exageracin) debe ser dada una des
cripcin de estados de cosas de la cultura capitalista que se han tornado
familiares, que sea capaz de hacerlos aparecer bajo una luz com pleta
mente nueva; se propone con ello el alumbramiento de nuestro mundo
como un contexto de vida social, cuyas orientaciones y realizaciones pue
den considerarse por ello como patolgicas, porque ellas, en una con
sideracin im parcial, contradicen de manera abrupta las condiciones de
una vida buena. De ese modo, concluye que D ialctica de la Ilustracin
es capaz de criticar a la sociedad actual sin responder a la cuestin de la
pretensin de verdad de esta crtica. Habr que ver en un futuro si los
miembros de la sociedad aceptarn sus nuevas descripciones y modifi
carn por ello las praxis de su vida social (H onneth, 2 0 0 0 : 8 7 ; infra,
p. 163). Advirtase cmo Honneth se diferencia sutilmente de Habermas.

Para este, el entendimiento sera una condicin para la determinacin

de las patologas; para H onneth, se pueden fijar estas sin esperar a un
acuerdo que puede llegar un da....
En 1 999, Honneth permanece algunos meses en la ctedra Spinoza
del Departamento de Filosofa de la Universidad de Amsterdam, donde
dicta dos lecciones cuya versin inglesa se edita con el ttulo Sufrim ien
to de indeterm inacin. Una reactualizacin de la Filosofa del derecho
begeliana. Unos meses despus se publica la traduccin alemana con el
mismo ttulo, pero que aade una tercera parte al texto ingls (cf. H on
neth, 1 9 9 9 , 2 0 0 1 ). Estamos ante un caso anlogo a Crtica del p od er ,
que evidencia un cierto nimo, casi fichteano, de volver sobre los pro
pios textos para perfeccionarlos.
La propuesta de H onneth de reactualizar la F ilosofa d el derecho
pudiera parecer, a primera vista, arriesgada, por cuanto se enfrenta al
Hegel, si se permite la expresin, postsistemtico (y no, presistemtico, como suceda en L a lucha p or el reconocim iento ) y contracrtico
(ya que fue precisamente la crtica a esa obra, en el m arco de la pugna
contra el Estado prusiano, la que proporcionara el modelo de la teora
crtica del hegelianismo de izquierdas). Pero no es este el caso. H onneth
se apresura a afirmar que no pretende rehabilitar ni las indicaciones m e
tdicas de la Lgica, ni la concepcin bsica del Estado, y que, despo
jada de estos elementos, la filosofa del derecho hegeliana podra ser
concebida como un proyecto de una teora normativa de aquellas esferas
de reconocim iento recproco cuyo mantenimiento es constitutivo para
la identidad moral de las sociedades modernas (H onneth, 1 9 9 9 : 19
y 2 0 0 1 : 14), lo que no resulta una afirmacin menor. Para no dar la im
presin de que se trata, por as decir, de restar Hegel de Hegel para p o
der introducir bajo cuerda lo que se quiera, ya sea una teora normativa
u otra cosa, Honneth plantea de entrada los dos elementos tericos que
se encontraran tras la resta y que permitiran la reactualizacin: el con
cepto de espritu objetivo y la nocin de eticidad:
E l p r i m e r c o n c e p t o [e s p ri t u o b j e t i v o ] m e p a r e c e q u e i n c l u y e la te sis d e q u e
tod a realid ad social p o se e un a estru ctu ra r a c io n a l, c u y o r e c h a z o m e d ia n
te c o n c e p c i o n e s falsa s o i n s u f i c i e n te s t i e n e q u e c o n d u c i r i n c l u s o , al l d o n d e
s ea n a p l i c a d a s d e m a n e r a p r c t ic a , a c o n s e c u e n c i a s n e g a t iv a s en la vid a s o c i a l
(H o n n e th , 1 9 9 9 : 19 y 2 0 0 1 : 15).

Por lo que respecta al concepto de eticidad, que ya ha sido com en

tado anteriorm ente al glosar los escritos de Hegel del perodo de Jena,
Honneth considera que incluye la tesis de que en la realidad social, al
menos en la modernidad, se pueden encontrar esferas de accin en las

que inclinaciones y normas morales, intereses y valores, estn fundidos

en la form a de interacciones institucionalizadas {ibid.) , por lo que se
ran consecuentem ente esas esferas (y no el Estado) las que mereceran
una caracterizacin normativa mediante la nocin de eticidad.
A partir de estas premisas, Honneth realiza su intento de reactualiza
cin de la Filosofa del derecho de Hegel, que se realiza en tres pasos. En
el primero, presenta la obra como una teora de la justicia. Hegel haba
comenzado su obra introduciendo la nocin de voluntad libre, nocin
que entiende de un modo contrapuesto a las interpretaciones atomistas
(reiterando la lnea argumental que ya haba desarrollado anteriormente a
propsito de los textos de Jena). La existencia de la voluntad libre es
propiamente el derecho y su exposicin formara la materia de la obra
[Filosofa del derecho , 29). La dificultad aparece con la tesis hegeliana
de que la voluntad libre se tiene a s misma como objeto ( 10), lo que
Honneth interpreta sirvindose de la caracterizacin de la amistad de H e
gel ( 7, agregado), segn el modelo del ser cabe s mismo en otro (Hon
neth, 1999: 26 y 2 0 0 1 : 27-28). Con esta interpretacin, la cuestin queda
desplazada a la existencia de las condiciones sociales o institucionales,
convertidas as en bien bsico, ya que tienen que permitir las relacio
nes comunicativas de los sujetos. Aquellas esferas sociales, ya sean institu
ciones o sistemas de prcticas, que resulten insustituibles para posibilitar
socialmente la autodeterminacin individual, interpreta Honneth, son las
autnticas portadoras de derechos. La Filosofa del derecho se tiene que
entender, por tanto, como la teora de las condiciones sociales de posibili
dad de la realizacin de la voluntad libre, esto es, una teora normativa de
la justicia social o, si se prefiere, una sociologa crtica (recurdese que la
propuesta sociolgica de Comte es coetnea a la Filosofa del derecho ).
Desde esta perspectiva, la estructuracin de la F ilosofa d el dere
cho se entendera del modo siguiente. En las dos primeras partes, De
recho abstracto y M oralidad, Hegel abordara condiciones incom
pletas de realizacin de la voluntad libre (su lim itacin a la forma de
los derechos m odernos o a la capacidad de autodeterm inacin moral,
respectivam ente), mientras que en la tercera parte, la Eticidad, que
ocupa ms de la mitad de la obra, tratara de las condiciones completas,
distinguiendo aqu tres esferas comunicativas de accin: la familia, la
sociedad civil y el Estado. Honneth insiste en la im portancia emprica
de las dos primeras partes de la obra, ya que su absolutizacin (esto es,
desconocer su carcter incompleto) conlleva distorsiones patolgicas de
la realidad social. Se abre as la va para relacionar la teora de la justicia
con el diagnstico de la poca, lo que constituye un segundo paso de su
propuesta de reactualizacin.

Sintetizada de esta manera la pretensin de Hegel, Honneth la com

para con la argumentacin de Habermas en Facticidad y validez, con un
eco de sus crticas anteriores. En el caso de este, la legitimidad del orden
jurdico estatal se deduce de la garanta de las condiciones de form acin
democrtica de la voluntad, mientras que en Hegel se rem onta a la
autorrealizacin individual para deducir de sus condiciones la tarea de
un orden jurdico m oderno; el hecho de que para l las esferas com u
nicativas se presenten en primer plano, resulta precisamente del modo
peculiar en el que determina la estructura de la libertad de la voluntad
libre (H onneth, 1 9 9 9 : 43 y 2 0 0 1 : 4 7 ). Pero adems, y este es el ncleo
del segundo paso de la argum entacin, Hegel presenta la proliferacin
de concepciones contrarias, esto es, la absolutizacin de las condiciones
incompletas de la libertad, com o una tendencia de la poca, y por ello
su tarea respecto de las dos primeras partes de la obra resulta ms com
pleja: ... poner de relieve, en el curso de la demostracin de su teora de
la justicia, la funcin necesaria que asumen la libertad jurdica y la liber
tad moral respecto a las condiciones de la libertad com unicativa, que
son patentes en el concepto de eticidad (H onneth, 1 9 9 9 : 4 5 y 2 0 0 1 :
5 0 -5 1 ).
En el primer caso, el del derecho abstracto, Hegel vendra a argu
mentar (F ilosofa d el derecho, 3 7 , agregado) que apelar a l solamente
es una posibilidad, algo form al respecto a todo el conjunto de circuns
tancias. Utilizar esa facultad depende de factores casi caracteriolgicos
y tiene un efecto en trminos de sufrimiento: Aquella persona que ar
ticula todas sus necesidades y propsitos en las categoras del derecho
formal resulta incapaz de participar en la vida social y, por ello, ha de
sufrir en la indeterm inacin (H onneth, 1 9 9 9 : 5 0 y 2 0 0 1 : 5 9 ). Pero,
por otro lado, se puede reconocer el valor del derecho form al respecto
a la autorrealizacin individual: el sujeto, que se percibe com o portador
de derechos y al que se hacen evidentes los lmites impuestos por las re
laciones sociales, tiene la oportunidad de retirarse, por as decir, detrs
de toda eticidad.
En el segundo caso, el de la moralidad, que corresponde a la segunda
parte del libro, Honneth reconstruye el argumento de Hegel para mostrar
la relacin entre los lmites con los que tropieza el sujeto que concibe
unilateralmente de manera moral la realizacin de su libertad y la apa
ricin de razones que promueven el trnsito a la esfera de la eticidad.
La crtica de Hegel se dirige contra el imperativo categrico kantiano,
pues su aplicacin produce desorientacin y vaciedad. Kant entenda que
su imperativo categrico haba de aplicarse all donde se haba produci
do un conflicto moral; pero entonces, criticara Hegel, la formalidad del

imperativo hara abstraccin precisamente del entorno social, en el que

estn ya institucionalizados conceptos y puntos de vista morales, y si es
as, el imperativo pierde su funcin fundamentadora. Se podra repro
char a Hegel que incurre en relativismo moral. La defensa se encuentra
ms adelante, en el concepto de eticidad, que elaborar en la tercera
parte. Se argumenta de un modo semejante al de la Fenom enologa del
espritu-, Se trata de un argumento terico-m oral en sentido estricto;
ya la propuesta de comprender la realidad social como encarnacin de
la razn representa en el fondo un argumento epistemolgico y de ontologa social (H onneth, 1 9 9 9 : 53 y 2 0 0 1 : 66). Al desconsiderar la etici
dad, o cuando menos el depsito de racionalidad suficiente de las insti
tuciones sociales, que se convierten en una segunda naturaleza, el sujeto
est abocado al vaco interior y a la pobreza de accin, que vincula al
individualismo rom ntico o, para huir de esta vaciedad, a la religin precrtica (Filosofa del derecho, 141, agregado). Por ello, el trnsito a la
eticidad tiene que ser experimentado com o una liberacin ( 149),
no solo por abandonar las concepciones incom pletas, sino tambin por
un efecto teraputico, relacionado con una deficiencia en el mundo de
vida o sufrimiento, esto es, tiene que ser sentido com o una conquista
de una libertad afirmativa ( 14 9 , agregado). La filosofa del derecho,
que ha presentado una especie de fenom enologa de las configuraciones
de la libertad, se torna equivalente a una teora de la justicia, la histo
ria de la conciencia se vincula con un diagnstico de la poca, y estos
cuatro elementos convergen en la doctrina de la eticidad.
En el tercer y ltimo paso de su reactualizacin, H onneth presenta,
sobre el fundamento establecido, la doctrina de la eticidad com o una
teora normativa de la modernidad, estableciendo com o sus condicio
nes la autorrealizacin y el reconocim iento. El reconocim iento aparece
a partir de la nocin de deber que desarrolla en su crtica a Hegel:
Solo en una accin cuya ejecucin est caracterizada mediante el cumplimien
to de determinadas normas morales puede un sujeto atestiguar reconocim ien
to frente a los dems, porque este atestiguamiento est determinado precisa
mente por las contemplaciones morales, que estn establecidas mediante las
normas de accin correspondientes (H onneth, 1 9 9 9 : 53 y 2 0 0 1 : 66).

La doctrina del deber es pues un resumen sistem tico de las formas

de accin intersubjetiva, que pueden atestiguar reconocim iento gracias
a su cualidad moral. En ese sentido, familia, sociedad civil y Estado se
presentan com o esferas sociales, com o mbitos de prctica, que podran
garantizar la libertad individual, y que lo hacen si en sus configuraciones
modernas permiten com binar autorrealizacin, reconocim iento y for-

rnacin, en la medida en que Hegel concebira la serie de esferas segn

el horizonte epistemolgico de sensacin, racionalidad de fines y ra
zn. Por ltimo, H onneth indica algunos problemas del planteam iento
hegeliano, fundamentalmente la superinstitucionalizacin de la eticidad
(Honneth, 2 0 0 1 : 114). Honneth apostilla que si Hegel hubiera tenido un
concepto ms enftico de libertad pblica, podra haber contrarrestado
aquella tendencia institucionalizante mediante una apelacin al recono
cimiento intersubjetivo. Se tratara de subrayar la lnea republicana que
se encuentra en la crtica al Estado liberal (F ilosofa del d erecho , 2 5 8 ),
la idea de deberes activos de los ciudadanos ( 261) y el esbozo de la
necesidad de un patriotismo constitucional ( 268). Y concluye:
Enmarcada en la ordenacin moral que garantiza la libertad y que form an
juntas las tres esleras eticas com o relaciones de reconocim iento, la tarea de la
formacin de la voluntad dem ocrtica hubiera sido la autntica esfera poltica
para decidir sobre los desarrollos institucionales de los espacios de libertad
(H onneth, 2 0 0 1 : 127).

Se entiende, por tanto, el proyecto de establecer una eticidad de

mocrtica, al que se refiere Honneth en la entrevista posterior y en el
que parece estar trabajando actualmente.

6. INVISIBILIDAD, PSICOANLISIS Y RACIONALIDAD

En abril de 2001 Honneth es nombrado director gerente del Institu. No

solo es consciente de que se han registrado modificaciones en la tradicin
filosocial com entada, sino que nuevos trabajos (como los de Todorov,
Ignatieff o M argalit) atraen su atencin, permitindole desarrollar un
acceso, digamos, negativista, de indudables ventajas tericas y m eto
dolgicas. Este enfoque se plasmar en el libro Invisibilidad. Estaciones
de una teora de la intersubjetividad, que aparecer en 2 0 0 3 . Com en
taremos aqu el inters de la nocin de invisibilidad, al hilo de las teo
rizaciones del desprecio (y que, en cierto sentido, prepara la polmica
con Fraser, que com entarem os ms adelante), y los artculos que dedica
al psicoanlisis y la teora de la racionalidad que han sido seleccionados
aqu com o hitos de su trayectoria.
En el artculo Invisibilidad. Sobre la epistemologa moral del re
conocim iento, tambin recogido en esta edicin {infra, pp. 1 6 5 -1 8 1 ),
Honneth presenta la invisibilidad como el negativo de la nocin de re
conocim iento, lo cual le sirve una vez ms para dar cuenta del enfoque
propuesto en L a lucha p o r el recon ocim ien to . El concepto y el com ienzo

de la discusin se inspiran en el libro de Ralph Ellison E l hom bre invi

sible y se basan en la experiencia de un personaje negro que sufre un
proceso de invisibilizacin por parte de la sociedad blanca.
Partiendo de una idea metafrica, Honneth muestra que la invisibi
lizacin es un proceso activo, en el cual se evidencia el desprecio: un
comportamiento respecto a una persona como si esta no estuviera y que,
para ella, se torna muy real; la visibilidad, por el contrario, significa reco
nocer las caractersticas relevantes de una persona. De ese modo, H on
neth presenta a la identificabilidad individual com o primera forma de
conocimiento. Se trata ya en este estadio de un acto social, puesto que
el individuo afectado sabe de su invisibilidad por la falta de reacciones
especficas por parte de los dems. Adems, la falta de actos expresivos
de visibilidad tambin puede ser percibida por el resto de personas pre
sentes. Por lo tanto, se puede hablar de una invisibilidad social, lo que
conduce a Honneth a una diferenciacin entre conocer y reconocer:
conocer es entonces la identificacin no pblica de un individuo, mien
tras que reconocer se refiere a la apreciacin como acto pblico.
D e m anera anloga a las aportaciones de Daniel Stern sobre los
lactantes, H onneth afirma que tambin para los adultos existen seales
que muestran abiertam ente que se le ha aprobado socialmente. Como
prueba se puede considerar justamente aquel sentimiento que se produ
ce en los casos en que se niega a una persona esta aprobacin. Todas
las expresiones de aprobacin son interpretadas com o una seal en
forma simblicamente abreviada de toda una serie de disposiciones,
que hacen referencia a un conjunto de actuaciones que legtimamente se
pueden esperar en la interaccin futura, com o por ejemplo ser tratado
respetuosamente. Siguiendo lo expuesto en L a lucha por el reconocim ien
to , H onneth aade a la forma elemental de reconocim iento mediante
el amor tambin las ideas de respeto y de solidaridad, que colocan a las
personas en distintas constelaciones con diferentes actuaciones que le
gtimamente se pueden esperar. Todas ellas van ms all de la mera afir
macin de la existencia del otro, esto es, de aquello que se entiende por
conocer, ya que muestran una disposicin m otivacional frente al otro
que supone una restriccin de la propia perspectiva egocntrica y con
la que concedem os a la persona una autoridad m oral sobre nosotros
en la interaccin. La invisibilidad social entonces es justamente la nega
cin de este reconocim iento social.
En los captulos 4 y 5 d e L a lucha p or el recon ocim ien to , Honneth
haba utilizado las teoras psicoanalticas desarrolladas por M . Klein y
D. W. Winnicott, en concreto su teora de relacin de objeto, para expli
car el entendimiento amoroso como una interaccin en cuya base radica

un modelo especfico de reconocim iento recproco. A finales de los aos

noventa tiene que confrontar sus tesis con nueva bibliografa. Ese es el
tena del artculo Teora de la relacin de objeto e identidad posmoderna.
Sobre el supuesto envejecim iento del psicoanlisis, recogido tambin
en la presente edicin (pp. 1 8 3 -2 0 4 ). Este texto no solo tiene una impor
tancia metodolgica, en la medida en que muestra el esfuerzo de H o n
neth de ir puliendo las piezas del mosaico del giro recognoscitivo, sino
que tambin cumple objetivos tericos. En primer lugar, se vincula con
una tradicin de relacin con el psicoanlisis, cultivada nuclearmente por
la Escuela de Frankfurt, y pretende oponerse adems a las teoras que, to
mando como pie los textos posestructuralistas sobre el final del individuo
o las teoras sociolgicas sobre los procesos de individualizacin, co n
cluyen en una descalificacin del psicoanlisis por su envejecimiento.
El argumento de H onneth comienza intentando establecer un psi
coanlisis entendido segn la teora del reconocimiento. Subraya la im
portancia de la interaccin social para la organizacin de la psique y asigna
una doble uncin a la internalizacin, como mecanismo de socializacin
y para el logro de la autonoma. En un segundo paso, Honneth indaga
el potencial pulsional afirmando que la energa necesaria para mantener
ntegro el equilibrio entre simbiosis e independencia surge del dilogo
en el espacio comunicativo intrapsquico. Con ello, se desplaza el ideal
de personalidad del psicoanlisis: la madurez del sujeto ya no se mide
por su capacidad de control de las necesidades y del entorno, en una
palabra: por la potencia de su yo, sino por la capacidad de apertura a las
mltiples facetas de su propia persona, tal como son concretadas en el
concepto de vivacidad. Si el desarrollo de la personalidad es descrito
como un proceso que se efecta, al ritmo de la internalizacin de modelos
de interaccin, com o la construccin paulatina de un espacio de com u
nicacin intrapsquico, entonces disponemos de una nueva determ ina
cin de la madurez personal: el despliegue del potencial en la capacidad
de dilogo interior.
Pero adems de los nuevos desarrollos de la teora psicoanaltica,
Honneth tambin tiene que atender a los cambios que se producen en
el campo filosfico, en concreto a los desarrollos sobre la racionalidad
y la accin en el seno de la tradicin analtica. Honneth es consciente
de que su giro en materia de teora del reconocim iento tiene que vin
cularse con una teora de la racionalidad de la misma manera que, en el
caso de las generaciones precedentes de la Escuela de Frankfurt, la Teora
Crtica se haba relacionado con tal teora. El inters por los nuevos de
sarrollos de esta teora lleva a Honneth a profundizar, entre otros, en la
obra de Joh n M cD ow ell, con el que com parte, de entrada, el esfuerzo

por ofrecer una reactualizacin de la lectura de Hegel. Un buen ejemplo

de este inters se encuentra en el artculo Entre la hermenutica y el
hegelianismo. John M cD ow ell y el desafo del realismo moral (2 0 0 1 ),
que tambin hemos traducido aqu (pp. 2 0 5 -2 3 3 ).
Lo que pretende Honneth es ir ms all de la crtica al autor de M en
te y m undo y proseguir en una construccin terica que, por un lado,
puede aportar elementos para resolver las tensiones de M cDowell y, por
otro, enlazar con la tradicin que criticaba el cientism o (o positivis
mo) de Jos autores clsicos de la Escuela de Frankfurt (H orkheim er y
Adorno) y otros filsofos, sin olvidar a su m aestro Haberm as. Por ello,
el lector de artculos com o el que dedica a M cD ow ell fcilm ente tiene
la sensacin de que H onneth no se refiere solo a los resultados ms re
cientes de la filosofa de la accin o de la racionalidad, sino que tambin
est dialogando con figuras clsicas. Y esa duplicidad, com o se ver,
se mantiene en las elaboraciones todava ms recientes, que se com en
tan ms adelante. El mismo lo expresa en una entrevista con Olivier
Voirol, a propsito del artculo sobre M cD ow ell: La idea sera enten
der el conjunto de las relaciones de reconocim iento como una especie
de elem ento de una racionalidad propia del mundo vivido, de la que
estn im pregnadas las relaciones humanas. Y, frente al positivism o,
prosigue: Entonces deberam os com prender algunas concepciones y
visiones cientficas del mundo, que hacen abstraccin de las relaciones
propias del mundo vivido o que las deform an, com o expresiones de la
razn instrum ental10. El vnculo sugerido por H onneth parece claro:
el cientism o se relaciona con una concepcin instrum ental, que niega
a los dems su necesidad de reconocim iento.
Si comparamos estas afirmaciones con las de su intento de reactua
lizacin de la F ilosofa del derecho de Hegel, podemos advertir que, por
as decir, transitan en direccin com plem entaria. Si en el caso de Sufri
m iento de indeterm inacin las concepciones incompletas de la libertad,
en su absolutizacin, determinaban configuraciones sociales deficientes,
esto es, si se pasaba de la patologa de la razn a la patologa social,
aqu se recorre el cam ino inverso, las patologas sociales se reflejan en
patologas de la razn. Esta tesis no es nueva. Aparece en la crtica de
la ideologa clsica y lleg a la Escuela de Frankfurt de la mano de la
potente teora de la cosificacin de Lukcs. Por ello, las elaboraciones
ms recientes de H onneth presentan una coherencia notable. Se trata de
mostrar que aquel cam ino de ida y vuelta, entre las patologas sociales y

10.

Cf. A. Hon neth , L a so cit du m pris , cic., pp. 1 6 9 - 1 7 1 .

las de la razn, va ms all de un mero programa de redistribucin, uno

de los temas del siguiente epgrafe.

7. D E LAS P A T O L O G A S S O C I A L E S A LAS P A T O L O G A S D E LA R A Z N

En el ao 2 0 0 3 la editorial inglesa Verso public un libro original, que

inmediatamente tuvo su versin alemana en la casa Suhrkamp. Los edi
tores ingleses haban desarrollado el proyecto de contraponer las teoras
de Nancy Fraser y Axel H onneth. El punto de partida eran las Leccio
nes Tanner sobre valores humanos, que se celebran en la Universidad
de Stanford y que en el ao 1 9 9 6 haban sido impartidas por Fraser, a
la que contest Honneth. A su vez, Fraser critic el texto de H onneth,
quien replic con una cuarta contribucin. El inters del libro, a los efec
tos de esta introduccin, es doble: Honneth se esfuerza por distinguir
su giro en materia de teora del reconocim iento de otros usos crticos
de la nocin de reconocim iento, com o los que elabora Fraser, y en esa
aclaracin ofrece un mapa ms amplio de la Teora Crtica.
La tesis de Fraser es que nos enfrentamos a una nueva constelacin
en la que, junto a las exigencias de justicia social de tipo redistributivo,
emergen reivindicaciones que se refieren a polticas de reconocim iento
demandadas desde una perspectiva de gnero o por minoras tnicas o
sexuales y que tienen un componente de clase, relacionado con la redis
tribucin, y otro de estatus, vinculado al reconocim iento. Ahora bien,
este modelo bidimensional puede aplicarse, sostiene Fraser, a casi todos
los ejes de subordinacin. En el caso de la sociedad, la dimensin del
reconocimiento corresponde al orden de estatus, relacionado con los pa
trones de valor cultural enraizados en la sociedad, mientras que la di
mensin de la redistribucin se relaciona con la subordinacin de clase
econm ica.
En su primera rplica, H onneth comienza oponindose al vnculo
entre el reconocim iento y los patrones culturales, que se expresaran en
movimientos sociales identitarios. Segn l, la presentacin de Fraser no
solo incurre en una estilizacin de los movimientos sociales, condiciona
da histricamente, sino que incluso tiene el riesgo de ignorar formas de
sufrimiento social que no han conseguido manifestarse y, de tal form a,
reproducir las exclusiones polticas.
Pero esta no es la diferencia fundamental entre la posicin de H on
neth y la de Fraser. Segn el socilogo alemn, su proyecto de giro en
materia de teora del reconocim iento se debe a las dificultades internas
de la Teora Crtica (lo que se enunciaba anteriorm ente como el dficit

sociolgico de la teora de la accin comunicativa) y no se debe a razo

nes coyunturales:
El m a r c o c o n c e p t u a l d e r e c o n o c i m i e n t o n o t i e n e h o y u n a i m p o r t a n c i a f u n
d a m e n t a l p o r q u e e x p r e s e los o b je tiv o s de un n u e v o tip o de m o v i m i e n t o
s o c i a l , s i n o p o r q u e h a d e m o s t r a d o q u e e s la h e r r a m i e n t a a d e c u a d a p a r a
d e s e n t r a a r la s e x p e r i e n c i a s s o c i a l e s d e i n j u s t i c i a e n su c o n j u n t o (e d. c a s t. ,
pp. 1 0 0 - 1 0 1 y 1 0 6 ) .

En marzo de 2 0 0 5 el propio Honneth dicta las Lecciones Tanner,

esta vez en Berkeley. Las seis conferencias que imparte, reelaboradas y
ampliadas, son publicadas al ao siguiente, con el ttulo Gasificacin. Aho
ra bien, despus de la obra de Lukcs, es imposible utilizar el trmino
sin un sentido que se refiere tanto a la cosificacin de uno mismo como
a la cosificacin de la realidad objetual, de las relaciones sociales.
La primera mitad del libro se puede sintetizar en el aforism o de
Wittgenstein: El saber se fundamenta en definitiva en el reconocimien
to, entendiendo este como un modo existencial que est en la base de
todas las dems formas. Honneth formula su pretensin de reactualizar
la teora de la cosificacin, que Lukcs present, en 1 9 2 3 , en Historia
y conciencia de clase. La teora, en su versin oficial, explica el estable
cimiento de una segunda naturaleza. En relacin con la tesis del feti
chismo de la m ercanca de M arx y el proceso de racionalizacin de Weber, Lukcs considera que la extensin del intercam bio de mercancas
genera el babitus o costumbre de una conducta meramente observante,
en cuya perspectiva el entorno natural, el medio social y los potenciales
propios de la personalidad son concebidos solo, de manera indiferente
y desapasionada, com o algo de ndole csica (H onneth, 2 0 0 5 : 24). Ad
virtase que en la reform ulacin de esta postura no solo est enuncia
da una praxis fallida, frente a la que se podra postular el ideal de una
praxis original o abarcadora, sino que se apunta ms all, al aludir a
lo indiferente y desapasionado; por ello, H onneth propone otra versin
que, tom ando pie en el carcter observante, esto es, propio de quien no
toma partido o se mantiene en una neutralidad afectiva, entienda siste
mticamente la cosificacin como una forma de interaccin. Adems, el
autor alemn defiende la primaca gentica (recurriendo a la psicologa)
y conceptual (entre otros, con recurso a Sartre) del reconocimiento
com o acto social frente al conocimiento individual.
La segunda mitad de C osificacin se podra sintetizar en la otra sen
tencia que, junto con la de Wittgenstein, antepone Honneth a la obra, a
saber, la frase de D ialctica de la Ilustracin-. Toda cosificacin es un ol
vido. Establecido el carcter fundamental del reconocimiento, Honneth

a determinar la cosiftccioaj como un olvido del reconoci

miento, como un olvido de la preminencia del reconocimiento respecto
del conocim iento. Antes de volver sobre el ncleo de la teora de Lukcs,
para definir las fuentes sociales de la cosificacin, H onneth trata de per
filar la cosificacin del mundo objetivo y del propio mundo subjetivo a
partir de esa tesis del olvido. Indaga conceptualm ente la aplicacin de
la cosificacin no solo al mundo social, sino tambin al mundo natural y
al mundo interior o subjetivo (autocosificacin). A diferencia de Lukcs,
no existe para H onneth una conexin conceptual entre la cosificacin
social, la natural y la autocosificacin, sino que en todo caso esta cues
tin es materia de un ulterior anlisis emprico.
Honneth considera que se tendran que identificar las prcticas o me
canismos sociales que provocan semejante olvido, lo que acaece o bien
cuando las personas participan de una praxis social en la que la mera ob
servacin de los dems se ha convertido tanto en un fin en s mismo que
toda conciencia de una relacin social se ha extinguido, o bien cuando
se conducen en sus acciones por un sistema de convicciones que fuerza
a una negacin posterior de este reconocim iento originario.
Recurdese que Honneth analizaba la invisibilidad, como forma de
desprecio social, en relacin con la epistemologa del reconocimiento. El
nexo entre la patologa y la razn crtica est en el centro de la reflexin
cuando, como hemos visto, recurrimos a la tradicin lukacsiana. Como
bien entendi la primera generacin de la Escuela de Frankfurt, lo que se
dirime en el caso de la cosificacin no es solo una deficiencia social sino
tambin una patologa de la razn. Por ello, no ha de extraar que al mis
mo tiempo que Honneth polemiza con Fraser o recupera al filsofo hnga
ro, vuelva sus ojos a los problemas de la primera generacin de la Escuela
de Frankfurt y a uno de sus miembros que de manera ms radical y deses
peranzada haba reflexionado sobre el nexo patologa-razn: Adorno. El
resultado es su conferencia Una fisonoma de la forma de vida capitalista.
Esbozo de la teora de la sociedad de Adorno, impartida en septiembre
de 2 0 0 3 (Honneth, 2 0 0 7 : 7 0 -9 2 ; cf. Honneth y M enke [eds.], 2 0 0 6 ).
Se podra entender que, mediante una presentacin de tres planos
en la teora social de Adorno, H onneth ms bien est vinculando tres
lneas de su propio trabajo, o si se prefiere, est levantando acta de la
evolucin de sus motivos iniciales. Com o en otros textos suyos, H o n
neth parte de una identificacin de la intencin del pensador que anali
za, lo que permite reorganizar su obra. As presenta los planos del anlisis
social de Adorno:
a)
Una interpretacin genealgica de la form acin de la segunda
naturaleza, constituida por relaciones vitales cosificadas, rgidas, que ha
proced e

bran sido producidas en el capitalismo. Para esta patognesis del mundo

burgus, Adorno (y H onneth) recurre a la nocin lukcsiana de cosificacin.
b) Una fisonoma de la realidad social, esto es, una interpretacin
de determinadas figuras de accin de la realidad social en tanto que re
sultan comprensibles com o configuraciones expresivas, que llegan hasta
lo corporal y lo gestual, de la forma de vida capitalista.
c) La exigencia de su transformacin social real, que se sigue de la
construccin de la figura de la realidad. Adorno defiende que en el su
frimiento fsico y en la reaccin impulsiva duerme ya el inters en una
actividad de la razn ilimitada, que remite a su realizacin en una forma
de vida humana.
Pues bien, si atendemos a la trayectoria de H onneth, esta pluralidad
de planos que muestra en Adorno bien podran organizar su propia evo
lucin. La relacin entre el poder, el reconocim iento y los conflictos so
ciales haba proporcionado un instrumental para analizar las patologas
sociales, que ha sido comentado hasta ahora. Las formas de desprecio,
que se vinculaban con una gramtica de los conflictos, se vinculan con
una nocin de sufrimiento, no ajena a la reactualizacin de la F iloso
fa del derecho hegeliana. La apelacin a la nocin lukacsiana de cosificacin y su recepcin en Adorno invitan a volver sobre ese concepto y
engarzarlo con una teora sobre las patologas de la razn.
Han pasado ms de setenta aos desde que M ax H orkheim er for
mul el programa filosfico y sociolgico del Institu com o Teora C r
tica. Axel H onneth, con no menos obstinacin que su maestro Jrgen
Habermas o Theod or W Adorno, contina trenzando y destrenzando
los hilos que penden de aquella consigna tal vez paradjica, cabos que
se anudan con las prcticas sociales y que transcurren por no pocos m
bitos del saber. Se trata del esfuerzo urgente de quienes en la sociedad
del desprecio advierten la emergencia de la barbarie que ya ha acaeci
do, y solo se permiten el ejercicio de la razn para escapar de la caverna
platnica.

C O N V ER SA C I N C O N A X EL H O N N ET H

Francesc H ernndez y Benno H erzog: Profesor H onneth, en el espacio

hispanoparlante, la recepcin de la obra de la Escuela de Frankfurt tie
ne una gran tradicin. Tambin sus trabajos son tenidos en cuenta cada
vez ms. Qu im portancia tiene este proceso de la recepcin global, y
en concreto de manera especial en el mbito hispanoparlante, para su
trabajo?

Axel H onneth: Se podra decir, de una manera completamente gene

ral, que ese proceso de transnacionalizacin de la recepcin de la propia
obra constituye un acicate para dedicarse de nuevo, una y otra vez, a
los presupuestos y a las premisas de las reflexiones que parecen ya co n
cluidas: tan pronto comienza la recepcin en otro pas, entran en juego
nuevas consideraciones y problemas, que dependen frecuentem ente de
las orientaciones tericas del universo discursivo nacional; en todo caso,
he podido tener esta experiencia en el pasado cuando, por citar un caso,
mis ideas en materia de teora del reconocimiento encontraron objecio
nes muy diferentes en Italia que, por ejem plo, en el mbito anglosajn,
ya que, en el primer caso, el marxism o desempeaba todava un papel
importante, mientras que, en el segundo, apenas representa ya un refe
rente terico. Ciertamente, no se tienen que sobreestimar estas diferen
cias culturales entre las culturas filosficas; desde el m om ento en que
tambin en la filosofa y en la teora de la sociedad se procede muy rpi
damente al proceso de transnacionalizacin, no son raros los diferentes
pases en los que se encuentran las mismas teoras de referencia y los
mismos nombres de autores. Con Espaa solo he tenido experiencias
escasas, aunque he atendido a una serie de estudiantes espaoles; por
ello, todava no estoy en disposicin de juzgar si la recepcin de mi obra

all encontrar un crculo particular de reflexiones y planteamientos que

se transmitan de manera efectiva.

Su obra se ha difundido y ha sido com en tada am pliam ente ms all

del m bito germ anoparlante, y existen muchas exposiciones sobre el tema
del reconocim iento. Sin em bargo, tenem os la im presin de que m uchos
com entarios sobre el reconocimiento se dira que descuidan la categora
clave de la lucha. E l prim er concepto parece ocultar a l segundo, aunque
es precisam ente este el que vincula su trabajo de d octorado con su escrito
de habilitacin. Se podra esconder en ello un indicio del desvanecim ien
to de los p lan team ien tos sociolgicos y la reduccin a la dim ensin filo
sfica en el com en tario de su obra?
En primer lugar quisiera decir que estoy muy agradecido por la pre
gunta, porque en la recepcin de mis libros se da efectivamente la ten
dencia a desatender las reflexiones tericas sobre una nueva determina
cin de la lucha social. Originalmente me propuse ajustar de manera an
ms potente la argumentacin de mis libros a esta dimensin; no solo se
tratara de una rehabilitacin de la teora sociolgica del conflicto, sino
que tambin me interesaba poner de relieve con ello tanto la dimensin
moral como los conflictos sociales. Entretanto he pensado en dedicar en
algn m om ento un pequeo libro a estas ideas soterradas, puesto que
hoy da el campo de la sociologa del conflicto ha sido casi completa
mente dominado por los planteamientos de la rational choice , frente a
los que resultara todava mucho ms importante poner de relieve la obs
tinacin normativa de las luchas sociales. Lo que ustedes suponen me
parece totalm ente cierto: la sociologa ha sido desposeda de su ncleo
filosfico-norm ativo, que apenas est en disposicin de tender puentes
hacia la discusin filosfico-m oral; y esto es vlido tambin, naturalmen
te, al contrario, para la filosofa que ha perdido todo contacto con el
anlisis de la sociedad. Adems, en la conciencia pblica la sociologa se
encuentra muy relegada frente a la filosofa respecto a su fuerza explica
tiva y su riqueza de estmulo, por lo que en mis libros atraen la atencin,
ante todo, los elem entos filosficos.

Significara esto que la filosofa se ha retirado a su torre de marfil,

m ientras que la sociolog a quedara triturada en una prctica de investi
gacin cotidiana, guiada p o r proyectos?
N o, por lo menos en Alemania sucede actualm ente que los defen
sores de la filosofa se com portan de una m anera activa respecto de la

interpretacin y con voluntad de intervencin, esto es, con tomas de po

sicin con las que intentan influir en la opinin pblica poltica, mientras
que la sociologa parece retirarse en los asuntos cotidianos a un trabajo
menor, relacionado con proyectos. En ella tiene lugar un fuerte impul
so a la profesionalizacin, que se debe esencialmente a la presin de la
captacin de dinero pblico y que conduce a un desacoplamiento de los
temas prctico-polticos, mientras que en la filosofa el creciente inters
por la opinin pblica ha conducido a una cierta tendencia a la repoli
tizacin; ya no es solo Habermas quien se reviste infatigablem ente del
papel del intelectual poltico, porque este papel ha sido percibido hoy
por gran nmero de filsofos alemanes, que utilizan sus com petencias
especializadas para contribuir a la clarificacin de cuestiones morales y
polticas. Sin embargo, resulta fatal en este proceso que la asimetra en
el grado de profesionalizacin contribuya a una profundizacin en la bre
cha entre la filosofa y la sociologa. Los socilogos apenas muestran inte
rs por la terminologa normativa, con la que trabaja la filosofa prctica,
porque definen de antemano sus cuestiones empricas desde un punto
de vista pragmtico, relativo a la investigacin, de manera que, de este
modo, apenas desempea algn papel el estado de cosas normativo o mo
ral. Se echa de menos el tiempo en el que, por ejemplo, Talcott Parsons
todava poda ponerse a desarrollar un concepto normativo de la socie
dad, rem itindose al inventario de la tradicin del idealismo alemn.

Desde su confrontacin con Foucault en su escrito de prom ocin, in

fluido fuertem en te p or H aberm as, el au tor francs ha desem peado en
sus textos un cierto papel, aunque a veces sea marginal. Sin em bargo, la
preocupacin de Foucault p o r los m ecanism os de inclusin y exclusin,
por el biopoder y la gouvernementalit, presenta ciertos paralelism os con
la patologa de lo social. En este contexto, cm o valorara el redescubri
miento que se ha llevado a cabo de M ichel Foucault respecto de su propia
o b ra ? Podra tam bin p roporcion ar una clave para su proyecto de en
frentarse a la sociologa del con flicto y la categora de lu ch a?
Efectivamente, sigo con grandsimo inters esta ola de una nueva pre
ocupacin por Foucault, que aplica sobre todo sus escritos y lecciones
sobre el cambio del poder gubernamental para conseguir el medio para
un anlisis de nuestra sociedad actual. Aqu se encuentra un amplio ar
senal de instrumentos conceptuales, que pueden resultar de ayuda para
investigar la relacin entre la praxis del gobierno estatal y las innovacio
nes cientficas; adems, las lecciones de Foucault que han sido publicadas
postumamente tambin han dejado muy claro que tena a la vista muy

claramente el juego mutuo social entre las tcnicas del poder guberna
mental y las prcticas de resistencia, com o resulta visible en sus escri
tos. Por otra parte, resulta inherente a esta nueva ola de recepcin no
solo una cierta tendencia a la unilateralidad sociolgica, que se traduce
en una burda desconsideracin de la tozudez de las esferas sociales de
valor, sino que tambin adolece frecuentem ente de carencias e im preci
siones conceptuales, como las que se muestran, por ejemplo, en la ambi
gedad del concepto de biopoder sobre este tema, Giorgio Agamben
entiende algo completamente diferente a otros autores, que explican en
el marco de sus estudios sobre la gubernamentalidad que hoy el poder
poltico est sostenido en su aplicacin, sobre todo, por el saber biotecnolgico . En este sentido, resulta aconsejable tomar las propuestas de
todos estos estudios con cierta precaucin.

Si se observan sus exposiciones sobre el tem a del reconocim iento, se

puede tener la im presin de que, si nos perm ite la expresin, se trata de
una sociologa negativa del reconocim iento (o de la lucha). M uchos de
sus textos tratan tem as co m o la invisibilidad, la cosificacin, las p a to
logas sociales o el desprecio, precisam ente co m o el otro lado del reco
nocim iento. Estara usted de acuerdo con esta interpretacin?, cm o
explicara este giro negativista?
Tambin esta observacin me parece correcta, porque mis argumen
tos son clasificados frecuentem ente o bien de psicologa moral o bien de
filosofa moral, sin que est contemplada la pretensin sociolgica que
hay en el ncleo. De hecho, estoy convencido de que resulta aconsejable,
en el caso de los anlisis sociolgicos (o filosficos) de fenmenos nor
mativos, com enzar por los acontecim ientos negativos; pues, en general,
estn articulados de manera mucho ms clara y, por ello, resultan ms
fcilmente aprehendibles que las manifestaciones o las tomas de posicin
positivas. La razn sistemtica para este estado de cosas se encuentra en
que las actitudes a favor permanecen en general implcitas, mientras que
las actitudes en contra precisaran de la articulacin precisamente porque
de otro modo no seran tenidas en cuenta. El caso ms evidente, con el
que podra aclarar esta circunstancia, es la relacin jurdica. Dispone
mos de derechos subjetivos, de los que generalmente no somos conscien
tes de manera explcita, salvo en el caso de que les prestemos atencin
por una lesin de esos derechos. Por ello, me parece tericamente acon
sejable comenzar siempre con fenmenos negativos, para encontrar un
acceso a los presupuestos normativos correspondientes; una fundamentacin semejante se encuentra, por lo dems, en el excelente libro The

Decent Society de Avishai M argalit1, que tambin procede de manera negativista. Solo posteriorm ente encontr que Adorno aduca argumenta
ciones semejantes para justificar su procedimiento negativista; no se tra
tara, por tanto, de una vinculacin consciente con esta vieja tradicin
de la Escuela de Frankfurt, sino que ms bien habra sido empujado en
esta direccin por consideraciones independientes.

Usted ha llam ado la atencin reiteradam ente sobre el dficit socio

lgico d e la Escuela de Frankfurt. Ha superado su plan team ien to en
materia de teora del recon ocim ien to este dficit so cio lg ico?
Por lo menos puedo decir que con mis consideraciones tericas qui
siera contribuir a la eliminacin de ese dficit sociolgico; tendra que
ser juzgado por otros si he tenido xito en ello. Con la expresin dficit
sociolgico he querido llamar la atencin sobre el hecho de que hay una
cierta tendencia en el conjunto de la tradicin de la Escuela de Frankfurt
a desplazar o a ignorar el ncleo autntico de lo social, a saber, el hecho
de los incesantes enfrentamientos en los rdenes del reconocim iento mu
tuo; y con mi intento de hacer de nuevo visible este ncleo, me he apoya
do en planteamientos muy distintos, que en conjunto deberan contribuir
a dejar claro, junto a la presin hacia la integracin social mediante el
reconocim iento, tambin el hecho de la conflictividad de tal proceso de
integracin. En el caso de la vieja generacin de la Escuela de Frankfurt,
se dio la disposicin a reconocer el hecho del conflicto social, incluso
aunque su objeto permaneciera frecuentem ente com o algo confuso. En
la obra de Habermas se da, por el contrario, la tendencia a reconocer
en la accin comunicativa, en efecto, el mecanismo para la integracin
social, pero a olvidar en ello la ndole controvertida de los respectivos
rdenes de reconocimiento. Quisiera integrar mediante mi propuesta am
bas perspectivas, es decir, poner de relieve que un miembro de la sociedad
solo es integrado en ella gracias a mecanismos de reconocim iento mutuo,
pero que estos resultan controvertidos y, por ello, objeto de una lucha
por el reconocim iento. Si con esta propuesta he alcanzado lo que quera
conseguir, a saber, remediar el dficit sociolgico de la Teora Crtica,
solo se mostrar, como dije, ms adelante.

La im portancia de Jrgen H aberm as para su propia obra no se pu e

de ciertam ente subestimar. Ahora, p o co antes del octagsim o aniversario
1.
A. Margalit, T he D ecent S ociety , Cambridge, Mass.: Harvard UP, 1 9 9 6 ; rrad. cast.
La so cied a d decen te, rrad. de C. Castells, Bar celona: Paids, 19 9 7 .

de H aberm as, nos preguntam os si usted sealara el dficit sociolgico

com o el p roblem a central de la teora de la accin com unicativa y cm o
interpretara, desde el punto de vista actual, la influencia de H aberm as
en su propia obra.
El giro de Habermas hacia el anlisis de la racionalidad de la accin
comunicativa represent para m, naturalmente, un impulso decisivo, al
que debo en general la idea de investigar, en la estela de Hegel, la im
portancia social y normativa del reconocim iento recproco. Solo con el
tiempo he aprendido a separarme de las amplias ventajas de la teora
habermasiana, hasta que he llegado a la situacin de proponer caute
losamente mis propias form ulaciones; hoy veo mucho ms claramente
que, por ejem plo, no estoy realmente de acuerdo con los supuestos b
sicos de la tica del discurso, porque me parece demasiado formalista
y no tiene en cuenta la moralidad interna de las distintas relaciones de
reconocim iento; tam poco la contraposicin de sistema y mundo de
vida me pareci nunca, como sabrn, convincente, puesto que no toma
en consideracin la conflictualidad interna del mundo de vida; por lo
dems, planteara de un modo diferente al de Habermas el anlisis del
mundo de vida hum ano, a saber, no como una accin orientada al en
tendim iento, sino con las formas elementales del reconocim iento mu
tuo. Pero todas estas lneas de demarcacin que he aadido entretanto a
mi propio planteam iento dicen poco sobre el efecto enorme que ejerci
originalmente sobre m el giro habermasiano hacia el mundo de vida es
tructurado comunicativamente.

N os parece tam bin que el m od o de p roced er de usted se distinguira

fundam entalm ente d el m odo de H aberm as. En su obra se enlazan no solo
planteam ientos filosficos y sociolgicos, sino tam bin otros que provie
nen de la psicologa e incluso del psicoanlisis. R ecientem ente ha coed i
tado un libro sobre B ob Dylan. Usted se ha dedicado tam bin no solo
al centro de la E scuela de Frankfurt (co m o A dorno o H aberm as), sino
que descubre, de m anera creciente, su periferia. Se podra decir que,
con estos p lan team ien tos tan am plios, redescubre usted conscientem ente
los elem entos fu ndacionales del prim itivo Institut fr Sozialforschung,
tal co m o los expuso H orkh eim erf
En primer lugar, no estoy seguro de que representen adecuadamen
te el modo de proceder de Habermas. Tampoco l, en el desarrollo de
su obra, no se restringe nicamente a la recepcin de planteamientos fi
losficos y sociolgicos, sino que ha hecho uso, despus de la etapa de

elaboracin de su teora, de disciplinas y conexiones discursivas com

pletamente diferentes; piensen, por ejem plo, en el papel que desempe
an determinados textos literarios en su H istoria y crtica de la opinin
pblica: la transform acin estructural de la vida p blica ; o consideren
el papel que atribuy a la psicologa evolutiva en el m arco del programa
de trabajo del Instituto de Investigacin de Starnberg dirigido por l. Pero
seguramente es cierto que me he dedicado de una manera mucho ms
consciente a tomar en consideracin, tanto en mi propio trabajo com o
en el del Institu fr Sozialforschung, toda la amplitud de las disciplinas
y los contextos empricos, que en la forma de entonces tenan presentes
los antiguos representantes de la Escuela de Frankfurt. As se explica que
para m resulte importante tanto el papel de acuacin cultural de la nue
va msica de rock como, por ejemplo, responder a los desarrollos ms re
cientes dentro del psicoanlisis y de la psicologa evolutiva. La distincin
esencial en la manera de proceder de Habermas y la ma deriva del hecho
de que yo apoyara primariamente la fundamentacin y el desarrollo de
la teora del reconocim iento no en un anlisis del lenguaje; lo planteo,
en cierto modo, de una manera ms amplia que mi antecesor y maes
tro, pues, en la tradicin de la antropologa filosfica, recurro en las
investigaciones empricas a todo aquello que pueda resultar til para
la explicacin de la im portancia central del reconocim iento recproco.
Precisamente por ello, siempre ha sido im portante para m la periferia
del Institu de Frankfurt, es decir, autores com o Walter Benjam n, Erich
Fromm o Franz Neumann, porque en ellos se muestran fragmentos de
una teora intersubjetiva del conflicto, que contiene sugerencias suma
mente im portantes para mi idea de una lucha por el reconocim iento.

En m uchos de sus escritos se reconoce una voluntad clara de terciar

en los actuales debates polticos, sociales y sociolgicos (por ejem plo, la
discusin sobre la sociedad civil, el com unitarism o o la reconstruccin
del m aterialism o histrico). Sin em bargo, hem os encontrado p ocas refe
rencias a la sociologa del riesgo o del cosm opolitism o de Ulrich Beck, a
pesar de que, al m enos en el m bito hispanoparlante, los con ceptos de
nesgo y reconocim iento se cuentan entre las contribuciones m s pro
m inentes de la sociologa alem ana. N os gustara saber m s exactam ente
cm o valora usted el intento de B eck de establecer, con la ayuda de su
teora del cosm opolitism o, una nueva teora crtica.
He admirado, siempre desde la distancia, los anlisis de mi colega Ulrich Beck. Su capacidad para acuar conceptos para el diagnstico de los
desarrollos actuales es enorme, y resulta al mismo tiempo impresionante

la celeridad con la que puede abarcar conexiones intrincadas, emprica

mente complejas, y llegar al quid terico. Por lo que respecta a su intento
de anunciar una nueva era de la teora crtica con la idea del cosmopo
litismo, soy ms bien escptico, por dos razones. En primer lugar, este
concepto contiene solo una idea conductora normativa, pero no permite
reconocer de ningn modo un programa terico o una tesis de diagnsti
co social; tengo serias dudas de que la mera m encin de la idea permita
ya fundamentar una nueva etapa de la teora crtica, ya que faltara para
m, en cierto modo, tanto la conversin en un programa de investiga
cin interdisciplinar, com o tambin el anclaje en una teora social. Pero
esto es solo una parte del problema, porque es ms importante para m
el hecho de que albergo dudas respecto a la fuerza de prognosis emprica
de la idea de cosm opolitism o: a pesar de todas las tendencias plausibles
en la direccin de una transnacionalizacin de los rdenes polticos, los
Estados particulares muestran disponer de una inercia ms grande de lo
que se podra suponer hasta hace poco. M uchos conflictos internacio
nales continan teniendo la forma de una competencia entre Estados par
ticulares por el acceso a las fuentes energticas o a los nuevos mercados,
y el capitalismo ha continuado desarrollndose en la form a de una di
versificacin de su modelo institucional bsico, que estara representado
respectivamente por una serie de Estados particulares colindantes (las
variantes del capitalismo escandinava, la de la Europa occidental, la m e
diterrnea, la del Lejano Oriente o la am ericana de los Estados Unidos);
en sntesis, la frmula del cosmopolitismo amenaza con convertirse en
una mera utopa, sin fuerza emprica de anlisis y sin la indicacin de un
programa terico de investigacin.

Para concluir, nos gustara pedirle que nos diera algunas pinceladas
sobre los futuros trabajos que p od em os esperar de usted. Adem s de la
confrontacin ya m encionada, con la sociologa del conflicto, sigue otros
hilos?, nos dar una com pilacin de sus reflexiones hasta el presente en
una nica o b r a ?
Por el m om ento, solo puedo soar con una obra com pilatoria, por
que me falta tiempo a causa de las tareas institucionales com o profesor
y en el Institut. Pero me planteo, tan pronto com o lo permitan las cir
cunstancias, dos proyectos a largo plazo, que, con la forma de libros,
proseguirn los hilos centrales de mi trabajo precedente. Por un lado,
quisiera desarrollar, sobre la base de mis trabajos en materia de teora
del reconocimiento, y recurriendo a Hegel, un concepto de eticidad de
m ocrtica que debe exponer, en la forma de una teora de la justicia

pluralista, los distintos modos de reconocim iento institucional que tie

nen que ser concebidos com o premisas intersubjetivas de la dem ocracia.
Por otro lado, tengo previsto, junto con mi asistente M artin Hartm ann,
retomar el anlisis desarrollado en nuestro ensayo Paradojas de la m o
dernizacin capitalista y com pletar un pequeo libro. Para el primer
proyecto he puesto ya la primera piedra, con un manuscrito de unas cien
pginas; el segundo proyecto lo emprenderemos tan pronto disponga
mos de tiempo.
D iciem bre de 2 0 0 7

A N EX O BIBLIO G R FIC O .
LIBRO S E SC R IT O S Y ED ITA D O S P O R A X EL H O N N ET H

I. Libros escritos p or Axel H onneth

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Frncfort d. M .: Suhrkam p.

II. L ibros editados p o r Axel H onneth

Jaeggi, Urs y H onneth, Axel (eds.) (1 9 7 7 ), Theorien des H istorischen M aterialismus [Teoras del m aterialism o histrico], vol. 1, Frncfort d. M .: Suhrkamp.
[Los editores redactan el prlogo, la introduccin, las notas previas de cada
parte y la bibliografa sobre el tema. Presenta artculos de Urs Jaeggi, Han
Jo rg Sandkhler, Ernst Engelberg, Rudolf Eifler, H elm ut Fleischer, Andreas
Wildt, Hartwig Berger, Etienne Balibar, Pierre Vilar, Albrecht Wellmer, Klaus
Eder y Rainer D obert].
Jaegg i, Urs y H o n n e th , A xel (eds.) ( 1 9 8 0 ), A rbeit, H andlung, N orm ativitt.
T heorien des H istorischen M aterialism us [Trabajo, accin , norm atividad.
Teoras del materialismo histrico], vol. 2, Frncfort d. M .: Suhrkamp. [El
libro se presenta com o una continuacin de Jaeggi y H onneth (1977). Con
tiene artculos de Urs Jaeggi, Gyrgy Mrkus, Jhann P. Arnason, Georg Loh
mann, Miln Prucha, Piotr Buczkowski, Leszek Novvak y Helmut Fleischer],

Bon?, W olfgang y H onneth, Axel (eds.) (1 9 8 2 ), Sozialforschung ais Kritik. Das

sozialw issenschaftliche Potential der Kritischen Theorie [Investigacin social
com o crtica. Sobre el potencial cientfico-social de la Teora C rtica], Frnc
fort d. M .: Suhrkamp. [Libro muy sem ejante a Jaeggi y H onneth (eds.) (1 9 7 7
y 1980), dividido en tres partes: filosofa y ciencia; poltica y econom a; cul
tura de masas y socializacin. Adems de textos de los editores, recoge con tri
buciones de N orbert Schindler, M artin Jay, Seyla Benhabib, Barbara Brick,
M oishe Postone, G iacom o M arram ao, Alfons Sllner, Jean C ohn, Jessica
Benjam n, H elm ut Dubiel y Douglas Kellner].
Honneth, Axel y Jo as, Hans (eds.) (1 9 8 6 ), K om m unikatives H andeln. Beitrge
zu Jrgen H ab erm as Theorie des kom m u n ikativen H andelns [Accin c o
municativa. C ontribuciones a la Teora de la accin com u n icativa de Jiirgen H aberm as], Frncfort d. M .: Suhrkam p; reed. ampliada y actualizada,
Frncfort d. M .: Suhrkam p, 2 0 0 2 .
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die Folgen. Referate eines Symposiums der A lexander von H um boldt-Stiftung vom 1 0 .-1 5 . Dezem ber 1 9 8 4 in Ludwigsburg [La Escuela de Frankfurt
y sus consecuencias. Ponencias de un sim posio de la Fundacin A lexander
von H um boldt, celebrado los das 1 0 -15 de diciem bre de 1 9 8 4 en Ludwigs
burg], Berln/Nueva York: W alter de Gruyter.
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provisionales en el proceso de la Ilustracin], Frncfort d. M .: Suhrkam p.
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Sandra Beaufays, Rahel Jaeggi, J rn Lamia y M artin Hartmann. VS Verlag fr
Sozialwissenschaften. [El libro presenta com entarios a las obras de los autores
ms destacados de la Teora C rtica, ordenados alfabticam ente. H onneth,
adems de redactar el prlogo, com enta los libros siguientes: Friedeburg,
Ludwig von, Bildungsreform in Dentschland. G eschichte und gesellschaflicher
Widerspruch [Reform a educativa en Alemania. H istoria y contradiccin so
cial]. Fromm, Erich, Die Furcht vor der Freiheit [El miedo a la libertad]. Habermas, j rgen, T heorie des kom m unikativen Fiandelns [Teora de la accin
comunicativa]. Kracauer, Siegfried, Das Ornament der Masse [El ornamento
de la masa]. N eum ann, Franz Leopold, Angst und Politik [M iedo y pol
tica]].
H onneth, A xel; Kemper, Peter, y Klein, Richard (eds.) (2 0 0 7 ), B ob Dylan. Fin

Kongrefi. Ergebnisse des internationalen Bob Dylan-Kongresses 2006 in Frank

furt am Main [B. D . Un congreso. Resultados del Congreso Internacional
B. D ., 2 0 0 6 , en F. d. M .], Frncfort d. M .: Suhrkam p.
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H onneth, A xel; Lindemann, Ophelia, y Vosswinkel, Stephan (eds.) (2 0 1 1 ), Struk-

turwandel der Anerkennung: Paradoxien sozialer lntegration in der G egenw art

[Cam bio estructural del reconocim iento: paradojas de integracin social en
la actualidad], Frncfort d. M .: Campus.
K uhlm ann, A ndreas (2 0 1 1 ) , An den G renzen u nserer L eb e n sfo r m : Texte zur
B ioethik und A n thropologie [En las fronteras de nuestras formas de vida:
textos sobre biotica y antropologa], ed. de Axel H onneth, Frncfort d. M .:
Campus.

LA SOCIEDAD DEL DESPRECIO

C O N C IEN C IA M O RA L Y D O M IN IO SO CIAL D E CLASES.

ALGUNAS DIFICULTADES EN EL ANLISIS DE LOS
PO TEN CIA LES N O R M A T IV O S D E A C C I N *

Un problema central en la teora crtica de la sociedad lo representa la

relacin entre teora normativa y moralidad histricam ente situada; si
la teora no solo quiere afirmar genricam ente los criterios morales que
sirven de base para su crtica de la sociedad, tiene que demostrar for
mas empricamente operantes de moralidad, a las que se pueda referir
de manera fundamentada. Este problema pareca solucionado mientras
se pudiera suponer que la evidencia histrica de la lucha de clases de
mostraba la existencia de un m ovimiento social m oralmente guiado. El
derrum bam iento de esta confianza en la revolucin del m arxism o es
la experiencia clave de la Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt; ella
se vio confrontada con la tarea de una mediacin de normas tericamente
fundadas y de una moralidad histricam ente operante, en una situacin
en la que el movimiento obrero polticam ente organizado en Alemania
ya no exista. Desde Adorno hasta M arcuse, la Teora Crtica interpreta
estos hechos histricos como el resultado de una integracin definitiva de
los trabajadores industriales en el m arco institucional de la sociedad ca
pitalista; las concepciones del mundo totalmente administrado o de la
sociedad unidimensional presentan intentos tericos de asimilar estas
experiencias contemporneas. Ambos estn marcados tan fuertem ente
por la impresin de un capitalismo integrado por com pleto, que ya no
se atreven a anclar histricam ente la moralidad en los conflictos sociales
estructurales. Ni Adorno ni M arcuse vuelven a vincular la perspectiva
normativa de su crtica social con una moralidad histricamente operan
* Para la idea original y la estructura argumentativa de este artculo, he aprendido
mucho de las conversaciones con Birgit Mahnkopf; a Hans Joas quisiera agradecer su crti
ca estimulante, que tanto me ha ayudado. (N. del A.)

te: Adorno com pens la prdida de confianza en la revolucin dentro

de la teora con una esttica filosfica que ve en la obra de arte el lugar
histricamente decisivo de discernimientos morales; Marcuse intent re
cuperar de forma naturalista la confianza perdida en la revolucin me
diante una teora freudiana de la pulsin, que supone que la fuente para
la accin emancipatoria hoy operante estara en una reserva de impulsos
erticos socialmente invulnerables. Por lo tanto, en ambas versiones de
una teora crtica de la sociedad, la exigencia normativa se desprendi
de la tarea de un anlisis concomitante de los conflictos normativos que
resultan socialmente influyentes en la sociedad contem pornea.
Este captulo bien conocido de la historia de la Teora Crtica pa
rece superado con la reconstru ccin de H aberm as del m aterialism o
h istrico; en ella, el anlisis social est planteado de tal manera que
sabe descubrir en las reformas del capitalismo tardo la fuerza emprica
de una conciencia moral que est anclada en el proceso de reproduc
cin de la especie misma. Esta versin exigente de una teora crtica
de la sociedad se sirve de una teora de la evolucin que divide el pro
ceso de desarrollo sociocultural en dos dimensiones de racionalizacin:
un proceso de aprendizaje p rctico-m oral y un proceso de aprendi
zaje tcn ico-instrum ental; ella aporta el m arco lgico para un anli
sis de la sociedad que tiene que descubrir en los conflictos estructurales
de un sistema social las huellas de un m ovim iento histrico, en el cual
el proceso de aprendizaje moral de la especie consigue m anifestarse
de form a persistente. Este m odelo bsico teido por el hegelianism o,
donde los discernim ientos morales asumen la funcin histricam ente
ms productiva, p roporciona el trasfondo te rico sobre el cual Habermas analiza entonces, tambin de forma sociolgica, los poten cia
les norm ativos de accin de la sociedad del capitalism o tardo; com o
consecuencia de su idea bsica terico-evolucionista, se ve forzado a
analizar la capacidad normativa para la transform acin social, en for
ma de una identificacin de contenidos de con ocim ien tos prcticom orales. El proceso de aprendizaje norm ativo de la especie encuentra
hoy un nuevo exp o n ente, com o insina su teora social, en aquellas
vanguardias que, dentro de un clim a socioecon m icam ente apacigua
do, aprenden a reclam ar el supervit norm ativo de la m oral universal
burguesa y lo desarrollan hacia una tica com unicativa; por ello, ya no
son solo de manera consecuente las experiencias de privacin social
y dependencia econm ica ligadas al estatus de clase las que hoy da
representan la cond icin para la crtica prctico-m oral, sino tam bin
las sensibilizaciones ligadas a un proceso de socializacin organizado
segn un m odelo cognitivo.

La imagen de sociedad que estas consideraciones toman com o base

la comparte Habermas con Adorno y M arcuse. El sistema de la sociedad
del capitalismo tardo se puede sostener hasta ahora porque el inters
prctico-moral de la clase social de los trabajadores asalariados puede
ser compensado en gran parte de manera material y puede ser desviado
a las vas de una actitud privatista de consumo. El potencial norm ativo
del proletariado parece desecado por el intervencionismo del Estado. Un
inters prctico por una forma superior de justicia social se acumula, si
se sigue esta premisa, solo en los grupos socialmente privilegiados que,
desde una incom prensin, convertida en principio tico, del grado de
instrumentalizacin de la sociedad del capitalismo tardo exigen una so
ciedad liberada de un dominio superfluo. Por ello, Habermas traduce
estas hiptesis en una teora de las crisis psicolgico-sociales, en la que
los conflictos prctico-norm ativos del capitalismo tardo se han trasla
dado de las lneas de friccin entre las clases sociales a las zonas de expe
riencia del comportamiento de protesta juvenil. La teora de las crisis, que
debe investigar las condiciones sociales de constitucin de la moralidad
empricamente operante, ha perdido aparentemente toda vinculacin con
la teora del conflicto de clases.
N o quisiera criticar directam ente esta teora de las crisis; de m o
mento puede reclam ar muy fcilm ente evidencia em prica a su favor.
Las cuestiones que quiero exam inar en pocas palabras se mueven en
la fase conceptual prelim inar de una teora que tiene com o misin el
anlisis m acrosociolgico de potenciales crtico-norm ativos de accin.
Como parece que esta empresa depende de la precisin categorial con
la que la teora social ilumina los conflictos prctico-norm ativos de su
tiempo, me concentrar en este problem a. Cm o quisiera pregun
tar de este modo tienen que ser planteadas las categoras de una te o
ra social para que, despus de todo, sean capaces de descifrar formas
de moralidad em pricam ente operantes? M i suposicin es que la teora
social de H aberm as est constituida de manera tal que tiene que igno
rar sistem ticam ente todas las form as de crtica social existentes que
no sean reconocidas por el espacio pblico poltico-hegem nico. Por
ello, sigo suponiendo, Haberm as se ve forzado a separar estrictam ente
la identificacin de cam pos de conflictos, que tienen muchas co n se
cuencias desde el punto de vista m oral, de su teora del conflicto de
las clases capitalistas. Voy a proceder en tres pasos: 1) en prim er lugar,
intentar dem ostrar que el concepto habermasiano de ideas morales
em pricam ente operantes no tom a suficientem ente en consideracin
las form as de m anifestacin y las condiciones de expresin de m orali
dades especficas de clases; 2) quisiera m ostrar brevem ente que las for

mas de m anifestar el sentim iento de injusticia social tam bin dependen

de la eficacia del con trol social, para sealar, en 3) la consecuencia de
estas dos consideraciones, a saber, que muy probablem ente, detrs de
esta fachada de integracin del capitalism o tardo, se halle escondido
un cam po de conflictos prctico-m orales en los que se reproduzcan los
viejos conflictos de clases en nuevas formas, ya sea socialm ente co n tro
ladas o altam ente individualizadas. Estas consideraciones las entiendo
com o sugerencias especulativas que an tienen que ser transformadas
para poder ser tratadas mediante preguntas empricas.

I
A la teora habermasiana, que quiere fundar la pretensin normativa de
una teora crtica de la sociedad en una tica procedimental del discurso,
se le plantea el problema de tener que integrar social e histricamente los
principios formales de la m oral1. Su concepcin prejuzga una solucin,
en la que los portadores empricos de principios socialm ente innovado
res de moral son identificados desde el punto de vista del grado tico
de sus formas de conciencia y de sus concepciones de la justicia. Quisie
ra concentrarme en este punto de encuentro entre una tica formal del
discurso y una sociologa moral orientada empricamente. Supongo que
Habermas tiene que ignorar implcitamente todos aquellos potenciales de
accin moral que, si bien no han alcanzado el nivel de juicios de valor ela
borados, toman cuerpo en acciones culturalmente codificadas de protesta
colectiva o tambin de reprobacin tica (Weber)2, que permanecen
mudas; pero ello tendra consecuencias por el modo y manera en que
Habermas sondea los conflictos prctico-m orales en la actualidad. Para

1. Cf., por ejemplo, S. Benhabib, Procedural and Discursiue Norms o f Rationality,

ms., 1980; H. Kitschelt, Moralisches Argumentieren und Sozialtheorie: Arcbiu fiir Rechtsund Sozialphilosophie XVI/3 (1980), pp. 391 ss.
2. Esta nocin, que me parece importante para comprender formas mudas de mo
ralidad, la utiliza Weber para registrar por ejemplo el freno, Ja limitacin intencionada
de la capacidad de trabajo por parte de obreros industriales: M. Weber, Wirtschaft und
Gesellschaft, Tubinga, 1972, vol. 2, p. 533 [trad. cast. Economa y sociedad , Mxico: FCE,
21964, p, 685: ... con frecuencia se produce nicamente una accin comunitaria amorfa.
As ocurre, por ejemplo, en la murmuracin de los trabajadores que nos revela la tica
del Antiguo Oriente: ja desaprobacin moral de la conducta mantenida por el jefe de los
trabajadores, desaprobacin que, en su significacin prctica, equivala probablemente al fe
nmeno tpico que vuelve a manifestarse con creciente intensidad en el moderno desarrollo
industrial. Nos referimos al freno o tortuguismo (limitacin deliberada de a capacidad
de trabajo) impuesto a su labor por los trabajadores en virtud de un acuerdo tcito].

hacer comprensible la distincin con la que quiero operar, me gustara

conectar con los nuevos intentos de escribir la historia social de las capas
in fe r io r e s y de los trabajadores industriales3. Aqu se ha elaborado la crasa
discrepancia entre las ideas de justicia, normativamente justificadas, for
muladas en las culturas burguesas de expertos y las vanguardias polticas,
por un lado, y la moral social, altamente fragmentada en s y dependien
te de la situacin de las clases oprimidas. Las ideas directrices morales
que sostienen y acompaan a la protesta de las capas sociales inferiores,
rurales y urbanas, se pueden entender entonces, tal com o ha intentado
George Rud, com o resultado de estos dos sistemas de valores genera
lizados de manera distinta:
De estos, el prim ero es el que llam o el elem ento inherente, tradicional,
una suerte de ideologa de leche materna, basada en experiencia directa,
tradicin oral o m em oria popular, y no aprendida escuchando serm ones,
discursos o leyendo libros. En esta fusin, el segundo elem ento es la reserva
de ideas y creencias que derivan o han sido prestadas de los dms, muchas
veces tom ando la form a de un sistema ms estructurado de ideas, polticas
o religiosas, com o los derechos humanos, la soberana popular, el laissezfaire y el derecho sagrado a la propiedad, el nacionalism o, el socialism o o las
diferentes versiones de justificacin medante la fe... no hay nada sem ejante a
una tabula rasa o a una pizarra vaca en la m ente, en la que las ideas nuevas
puedan ser injertadas all donde antes no haba idea alguna^.

M e parece sensato separar este razonam iento del m arco tericohistrico en el que se presenta aqu, y hacerlo fructfero para el anlisis
sociolgico de potenciales normativos de accin; pues nos podemos de
jar guiar por la idea de que las estructuras de las sensaciones morales no
escritas o ligadas a las experiencias, de las que se com pone la autntica
tica social de las capas inferiores, actan com o un filtro cognitivo con
el que chocan los sistemas normativos, sean hegemnicos o bien crticos
con el dominio. M ientras que estos sistemas normativos, desarrollados
en las capas culturalmente cualificadas, contienen representaciones ju
rdicas relativamente coherentes entre s y conectadas lgicamente, que
elaboran, desde la perspectiva ficticia de un observador neutral respec
to a sus experiencias, los principios de ordenaciones sociales justas, la
moral social de las capas sociales inferiores presenta un conjunto de rei
3. Aqu sobre todo: B. M o o r e , Ungerechtigkeit. D ie sozialen Ursacben von Unterordnung und W iderstand , Frncfor t d. M . , 1982.; G. Rud, Ideology an d P opular Protest,
Nueva York, 1 9 8 0 [trad. cast. R evuelta p op u lar y con cien cia de clase, Barce lo na : Cr ti
ca, 198 I],
4.

G. Rud, Id eolog y an d P opular P rotest, cit., p. 28.

vindicaciones de justicia reactivas, no armonizado en s. Es decir, mien

tras que las representaciones elaboradas de la justicia valoran, dentro de
un sistema coherente de relaciones, hechos sociales, la moral social no
escrita consiste en desaprobaciones de hechos sociales, vinculados a la
situacin. Dado que estas valoraciones negativas no estn generalizadas
en un sistema positivo de principios de justicia, quisiera proponer como
ttulo para su sustrato cognitivo, en conexin con Barrington M oore, el
concepto de conciencia de injusticia.
El concepto conciencia de injusticia debe subrayar que la moral so
cial de las agrupaciones oprimidas no contiene representaciones indepen
dientes de la situacin de un orden moral total o proyecciones de una so
ciedad justa, sino que presenta una sensibilidad altamente susceptible para
violaciones de exigencias de moralidad supuestas de manera justificada.
Su moralidad interior, mantenida dentro del complejo de pautas de des
aprobacin ticas, solo presenta, en cierto modo, el negativo de un orden
moral institucionalizado; su potencial histricamente productivo radica
en que muestra las posibilidades de justicia, hegemnicamente excluidas,
con la fuerza de aquel que est afectado en el curso de su vida. En ellos
mismos, estos criterios implcitos de desaprobacin moral no son abstra
dos hacia un sistema distanciado de normas de accin. Esta deficiencia
lgica no est causada, desde luego, por la inferioridad cognitiva de las
capas bajas, sino que est basada en las diferencias, que son especficas de
las clases, de la presin normativa de los problemas. Las condiciones que
quisiera alegar como causas, para la estructura diferente de la conciencia
moral de los grupos socialmente oprimidos, son de tipo socio-estructural.
La idea de una consistencia argumentativa de la conciencia moral
cotidiana, que insinan la tica filosfica y en cierto modo tambin la
psicologa evolutiva de Kohlberg, ha sido puesta en duda ahora tambin
desde la perspectiva de la teora de la personalidad: el sujeto de la ac
cin est principalmente demasiado implicado desde el punto de vista
em ocional en las situaciones por valorar y ha subdividido generalmente
su entorno social en demasiados elementos ricos en variantes y que hay
que tratar tanto de manera moralmente hbil como estratgica, para que
parezca razonable la hiptesis del caso normal de una conciencia moraP.
No obstante, considero prometedor preguntar por las condiciones socioestructurales que hacen que las orientaciones morales de los miembros
de las capas sociales inferiores no estn afectadas de forma particular
por exigencias de consistencia, ya sean institucionales o informales. Para
5.
Cf., n ttulo de ejemplo, Dobert, Was mir am wenigsten web rut, dafiir entscheid
ich micb dann auch. Normen, Einsichten und Handeln: Kursbuch 60 ( 1980), pp. 43 ss.

em pezar, algunas primeras consideraciones intuitivas pueden mostrar la

plausibilidad de tal hiptesis: en una situacin normal, un sistema axiolsico coherente no es un componente examinado en el desempeo pro
fesio n al de las personas que pertenecen a capas sociales sometidas; su
actividad profesional les exige raras veces o en ningn caso el dar una
visin general, por muy provisional que sea, sobre el conjunto de la vida
y de los intereses de toda la sociedad. Es decir, en la rutina cotidiana
de estas capas sociales apenas est incorporado algo as com o una obli
gacin de despersonalizar las propias normas de accin. Por otro lado,
difcilmente se exige una contribucin a la dimensin moral del orden
social a las personas que pertenecen a categoras profesionales mal o no
cualificadas. N o se les cree capaces de tener el cdigo lingstico o cultural
para la solucin de tales problemticas. Por consiguiente, la presin total
de integrar sus propias normas morales de accin dentro de un sistema
consistentemente estructurado y al que se le puedan plantear cuestio
nes, es mnima para los miembros de las capas sociales inferiores. Una
consideracin de este estilo es la que ha llevado a M ichael M ann, en un
ensayo que result influyente, a la conclusin, de que solo aquellos que
comparten realmente el poder social necesitan desarrollar valores socia
les consistentes6; se pueden introducir sistemticamente dos argumen
tos que quitan a esta hiptesis su mero carcter de plausibilidad:
a) Las personas que pertenecen a las clases socialmente oprimidas
no estn sujetas a ninguna obligacin social de legitimacin. M ientras
que los miembros de las clases socialmente dominantes estn obligados
normalmente a justificar el orden social que les privilegia, tanto ante s
mismos como ante los otros miembros de la sociedad, las clases domina
das no tienen esta presin de justificacin. Si bien su situacin social tam
bin requiere un sistema cultural de interpretacin que haga explicable
la desigualdad experimentada y soportables biogrficamente las cargas
impuestas, no se encuentran, sin embargo, ante la obligacin interna y
externa de fundamentar los hechos sociales que precisan de justificacin
dentro de un sistema de valores que est anclado en un principio. Por
ello, para los miembros de capas sociales inferiores es mnima la presin
por integrar las normas vigentes de accin dentro de un sistema de pre
misas axiolgicas que se propague socialmente ms all.
b) El clima cultural de las clases socialmente oprimidas no coloca las
convicciones normativas de sus miembros bajo la presin de la elabora
cin. Las capas sociales que participan en el ejercicio del poder poltico
6.

M. Mann, The Social Cohesion of Liberal Democracy: American Sociological

Reuiew 35/3 (J970), pp. 423 ss., aqu p. 435.

y econmico adquieren tambin, mediante formaciones altamente cua

lificadas, como muestra Pierre Bourdieu7, un monopolio de apropiacin
de la tradicin cultural; con ello, les pertenecen los medios simblicos
para descifrar una tradicin moral que estimula y fomenta la integracin
de las propias normas de accin dentro de un sistema de valores que se
propague ms all de la situacin. Al mismo tiempo, el medio cultural
otorga a las clases dominantes premios sociales por la presentacin lo
ms compleja posible y lo ms desindividualizada posible de conviccio
nes normativas, sin que se compruebe la fuerza orientadora de la accin
de estas autoimgenes ticas. El medio cultural de las capas sociales in
feriores no conoce seguramente un potencial sugestivo comparable para
la elaboracin de las propias convicciones axiolgicas; sus miembros
se ven ms bien excluidos de la posibilidad de una relativizacin tica
o de una estilizacin verbal de sus normas de accin mediante procesos
de reproduccin cultural, organizados de forma escolar8. Esto lo pue
den probar de forma indirecta investigaciones empricas que demuestran
que miembros de la clase trabajadora que reaccionan seguros a las nor
mas y estn ticamente maduros en el trato con los problemas morales
de su entorno vital, sin embargo, recurren desorientados a frases nor
mativas estndar cuando se ven confrontados con preguntas sobre los
posibles principios axiolgicos de un orden social9.
Estas dos consideraciones, que intentan marcar en bosquejo las con
diciones de formulacin de la moralidad especficas de las clases, hacen
parecer ms bien improbable un sistema de valores generalizado, orien
tado positivamente por normas morales, por parte de las capas y cla
ses socialmente oprimidas. Sus pretensiones morales se mantienen en las
formas de la conciencia de injusticia. Por ello, una concepcin que se
proponga medir el potencial normativo de grupos sociales mediante ideas
colectivas de justicia o mediante formas de conciencia moral, deja esca
par la moralidad implcita de estas capas y clases. La moralidad inter
7. P. Bourdieu, Kulturelle Reproduktion und soziale Reproduktion, en P. Bourdieu y J. C. Passeron, Grundlagen einer Theorie der symboliscben Gewat, Francfort d. M.,
1973, pp. 88 ss. [ed. orig. Fondements dune thorie de Ja violence symbolique, en La
Reproduction. Elments pour une thorie du systme d enseignement, Pars: Minuit, 1970;
trad. cast. La reproduccin. Elementos para una teora del sistema de enseanza, Madrid:
Popular, 2001].
8. Ibid.
9. Cf. tanto la investigacin citada de M. Mann como tambin F. Parkin, Class \nequality and Political Order, Londres, 1971, cap. III (Class Inequality and Meaning Sys
tems) [trad. cast. Orden poltico y desigualdades de clase , Barcelona: Debate, 1978];
D. Millar {Social Justice, Oxford, 1976) excluye completamente consideraciones de este
tipo de la parte sociolgica de su trabajo.

na de la conciencia social de injusticia se deja leer solo indirectamente,

esto es, en los criterios de la reprobacin moral de acontecim ientos y
sucesos sociales, porque ni sus premisas de valor, ni sus ideas de justicia,
son transparentes. Bajo esta perspectiva se ofrecen posiblem ente com o
formas de expresin de conciencia social de injusticia toda una serie de
acciones sociales a las que parece faltar a primera vista toda intencin y
direccin normativoprctica. Su anlisis se dificulta, eso s, por la sim
ple circunstancia de que sus modos de manifestacin dependen tanto del
grado de su organizacin poltica com o del nivel de su control social;
en estos dos puntos de vista me quiero concentrar, com o segundo paso,
para enlazar con la situacin contem pornea.

II
He querido mostrar hasta el momento que las ideas de justicia, con las
que los grupos sociales evalan y enjuician moralmente un orden social,
se pueden encontrar en el caso de las capas oprim idas ms bien im
plcitamente en las sensaciones tpicas de injusticia, que en principios
axiolgicos que sean formulables de manera positiva; los criterios de la
reprobacin moral de sucesos sociales son indicadores ms fiables de las
expectativas de un orden social justo y bueno que el sistema de valores
de las capas sociales inferiores, a menudo convencionalista y raras veces
llevado hasta una relacin lgicamente satisfactoria. Si estas reflexiones
resultaran concluyentes, entonces se mantendra de manera negativa un
potencial de expectativas de justicia, demandas de necesidades e ideas de
felicidad, dentro del sentimiento de injusticia de los grupos sociales que,
aunque por razones socioestructurales no alcance el umbral de esbozos
de una sociedad justa, sin embargo puede sealar caminos no aprove
chados para el progreso moral. Pero el razonamiento contiene una abs
traccin doble: por un lado, abstraigo todos aquellos procesos en los
que o bien las agrupaciones oprimidas mismas o bien las vanguardias
polticas movilizan culturalmente sentimientos colectivos de injusticia y
los organizan estratgicamente para aportarlos, en forma de exigencias
justificables de justicia, a las confrontaciones polticas; y, por otro lado,
tambin abstraigo que las posibilidades de formular y manifestar senti
mientos de injusticia social son limitadas y controladas por los procesos
estatales o empresariales, para apartarlas bajo el umbral de la articulacin
poltica. Pues bien, me quisiera limitar a este segundo punto de vista, a
la dimensin del control social de la conciencia de injusticia; este punto
de vista debera dejar claro que los modos de representacin de senti-

miemos sociales de injusticia no estn libremente a disposicin de los

sujetos afectados, como se supone demasiado ligeramente, sino que es
tn influidos y codeterminados por los mltiples mecanismos del domi
nio de clases. La tarea comn en estos procesos del control social de la
conciencia moral es la de impedir las posibilidades de manifestacin de
sentimientos sociales de injusticia con tanta antelacin que no se atente
contra el consenso del dominio social. Por ello, estas tcnicas de control
presentan estrategias que aseguran la hegemona cultural de las clases
socialmente dominantes, limitando las posibilidades de articular expe
riencias de injusticia.
A modo de prueba quisiera diferenciar entre procesos de exclusin
cultural y procesos de individualizacin institucional, para describir el
mecanismo del dominio normativo de clase. Estos procesos de control
social cumplen su tarea de tal modo que limitan o bien las posibilidades
de expresin simblica y semntica, o bien las condiciones espaciales y
socioculturales de comunicacin para experiencias de privacin y de in
justicia especficas de clase. El primer proceso tiene como fin eliminar po
sibilidades de articulacin lingstica a los dominados; el segundo apunta
a la individualizacin de la conciencia de injusticia especfica de clase:
) Procesos de exclusin cultural son todas aquellas estrategias que
actan sobre las instituciones de la instruccin pblica, los medios de co
municacin de la industria cultural o el foro del espacio pblico pol
tico, y que limitan las posibilidades de articulacin de experiencias de
injusticia especficas de clases mediante el hecho de que les privan de los
medios lingsticos y simblicos apropiados10; paralizan la capacidad de
articulacin, que es la condicin de una tematizacin de la conciencia
social de injusticia que tenga consecuencias. Creo que el anlisis del dis
curso de Foucault, por problemtico que me parezca en sus hiptesis b
sicas, podra ayudar en este punto a seguir con el anlisis; para investigar
procedimientos de la exclusin, l parte del hecho de que no se tiene
el derecho a decirlo todo, que no se puede hablar de todo en cualquier
circunstancia, que cualquiera, en fin, no puede hablar de cualquier cosa.
Tab del objeto, ritual de la circunstancia, derecho privilegiado o exclusi
vo del sujeto que habla: he aqu el juego de tres tipos de prohibiciones11.

10.

Una idea se m ej an te, aunque muy ajustada a la industria cultural, la desarrolla

B. Moore bajo el tirulo Die Enreignung moralischer Emprung, en Ungerechtigkeit, cit.,

cap. 14, 7 (pp. 659 ss.).
11. M. Foucault, Die Ordnung des Diskurses, Munich, 1977, p. 7 [trad. segn la ed.
orig. LOrdre du discours, Pars: Gallimard, 1971, p. J 1; rrad. cast. El urden del discurso,
Barcelona: Tusquets, 1999].

Si adoptamos esta triparticin de procedim ientos lingsticos de exclu

sin, entonces se pueden descubrir fcilmente en ella tres tcnicas so
ciales, capaces de manipular la articulacin de la injusticia social: el sis
tema lingstico, enseado en las agencias de socializacin y propagado
por los medios de comunicacin, que formaliza y despersonaliza hoy da
experiencias especficas de grupos y clases de manera tan estricta que
aquellas quedan absolutamente fuera del mundo de la com unicacin; al
mismo tiempo se establecen, hasta incluso se regulan jurdicam ente, las
situaciones de desaprobacin legtima y se estratifican verticalm ente los
grados de importancia del discurso moral: cuanto ms alto es el nivel de
educacin, mayor peso pblico tienen las desaprobaciones morales. De
este modo, quedan en gran parte al margen del discurso pblico preci
samente aquellos fragmentos del horizonte individual de experiencias
que consisten en violaciones y privaciones especficas de clase, y pasan a
ser difcilmente defendibles para los individuos. Este proceso bien docu
mentado del robo de la lengua (desverbalizacin)12 est acompaado
por el proceso de represin institucional de las tradiciones culturales y de
los procesos de aprendizaje poltico de movimientos sociales de resisten
cia. La medida en la que estn excluidos, por ejemplo, los testimonios
simblicos de la historia del m ovimiento obrero de la arena pblica de
la Repblica Federal de Alemania, es un caso patente de lo dicho; as se
ha disecado un mundo sim blico lleno de recuerdos y se han destruido
tradiciones capaces de crear continuidad. M ecanism os de este estilo se
pueden entender com o com ponentes de la exclusin cultural: daan la
capacidad lingstica y simblica individual y bloquean de esta manera
la articulacin de la injusticia social.
b)
Procesos de individualizacin institucional son todas aquellas es
trategias, estimuladas estatalmente u organizadas empresarialmente, que
intentan contener el peligro de un entendimiento com unicativo sobre
experiencias compartidas de injusticia especficas de clases o grupos, for
zando o promoviendo directamente orientaciones individualistas de ac
cin; destruyen la infraestructura comunicativa, base de una movilizacin
solidaria de sentimientos de injusticia. El instrumental de estas estrategias
de individualizacin es sumamente complejo: va desde premiar sociopolticamente el tratam iento individualista del riesgo hasta la disposicin,
a fin de favorecer la com petencia, de mercados laborales en el interior
de las empresas, pasando por la destruccin, administrativamente orga
nizada, de entornos vecinales. La ideologa orientada al rendimiento, fo
12.

Cf., p. ej., el materia) que presentan O. Negt y A. Kluge, ffentlicbkeit und Er-

fahrung, Frncfort d. M., 1972.

mentada en las instituciones estatales de socializacin y que promete ha

cer depender las oportunidades vitales del xito profesional individual,
refuerza esta individualizacin. La consecuencia sociocultural de la po
ltica social capitalista est bien documentada: si bien el sistema estatal
de proteccin social ha podido disminuir econm icam ente mucho los
riesgos del trabajador asalariado, su forma jurdica de organizacin en
seguros privados ha impedido al mismo tiempo alternativas colectivas
de organizacin e incluso ha individualizado la percepcin del riesgo13.
Si bien el saneam iento de las ciudades en la posguerra, para dar un se
gundo ejem plo, ha m ejorado drsticamente las condiciones de vivienda
de los trabajadores, al mismo tiempo ha restringido tambin, mediante
la mezcla social de los nuevos asentamientos urbanos y la privatizacin
arquitectnica de las formas de vivienda, los mbitos de configuracin
de formas de espacio pblico especfico de clase14. Procesos de este es
tilo se pueden entender tambin, y esta es mi tesis, com o componentes
de una poltica de individualizacin que tiene la tarea del control de la
conciencia social de injusticia: asla las experiencias de condiciones so
ciales de vida y, de esta manera, dificulta la identificacin comunicativa
de la injusticia social.
La distincin entre los procesos institucionales de desverbalizacin
y de individualizacin solo debe servir aqu de andamiaje categorial pro
visional para ilustrar el proceso de control social de la conciencia de in
justicia; sin duda est an incompleto, porque oculta, por ejemplo, las
estrategias estatales para satisfacer de manera com pensatoria algunas
demandas o eliminar de forma simblica alguna injusticia. No obstante,
quisiera ilustrar ante todo una parte de la infraestructura institucional de
la legitimidad del dominio capitalista. Como primer paso quise mostrar
que las exigencias normativas de las capas sociales inferiores se mantienen
ms bien, de m anera indirecta, en sentim ientos tpicos de injusticia y
no resultan articuladas en ideas de justicia expresadas positivamente; y en
este segundo paso he querido mostrar que el sentimiento de injusticia
que hacen pblico algunos grupos sociales no permite extraer conclu
siones directas respecto a la dimensin de la injusticia socialmente sen
tida. M s bien tenemos que considerar procesos de control estatal que,
aunque no disuelvan la conciencia de injusticia social, s que influyen

13. Cf., p. ej-, U. Rdel y T. Guldimann, Sozialpolitik ais soziale Kontrolle, en Starnberger Stiidien 2, Frncfort d. M., pp. VI ss.; L. Hack e I. Hack, Bewirtschaftung der
Zukunftsperspektive, en Gesellschaft. Beitrge zur Marxschen Theorie 12, Frncfort d. M.,
1979, pp. 101 ss.
14. Cf., p. ej., W Tessin, Stadrumbau und Unisetzung: Leviatban 6 (II97S), pp. 501 ss.

considerablemente en el modo en el que se hace pblica y en las formas

en las Q116 se adquiere experiencia. Espero estar preparado conceptualrnente ahora para el tercer paso de mi argumentacin.

di
He querido mostrar, mediante mi argumentacin precedente, la dificul
tad que supone detectar de forma macrosociolgica potenciales morales
de accin: teniendo en cuenta las condiciones especficas de clase de for
mulacin de las normas sociales, las pretensiones de moralidad emprica
mente operantes solo adoptan a menudo la forma de una conciencia de
injusticia relativamente fija, cercana a la experiencia y basada en ideas
de justicia inarticuladas y no armonizadas; porque no posee un sistema
alternativo igualmente abstracto de normas, esta conciencia de injusticia
deja intactas las normas hegemnicas, que son vigentes pragmticamente,
aunque desde luego no sean aceptadas normativamente sus pretensio
nes de validez. A ello hay que aadir la dificultad de que una conciencia
de injusticia socialmente operante pueda estar sometida a un conjunto,
histricamente variante, de m ecanism os de control que restrinjan sus
oportunidades de articulacin. Por ello es sumamente problem tico re
currir solo a las pretensiones de justicia socialmente manifestadas com o
indicador de un conflicto normativo empricamente operante dentro de
una sociedad.
Si estas primeras consideraciones suponen el ncleo de las dificul
tades con las que nos encontram os en el anlisis de los potenciales nor
mativos de agrupaciones sociales, entonces quisiera defender la tesis de
que hoy da un anlisis crtico de la sociedad tiene tambin su tarea en
la identificacin de los conflictos normativos ligados a la estructura so
cial de clases, escondidos tras la fachada de integracin del capitalismo
tardo. Esta afirmacin, que tiene adherido algo anacrnico respecto a
la despedida inflacionaria del proletariado, solo puedo explicarla, por
ltimo, en unos pocos apuntes; quisiera problematizar, sobre la base de
la estructura categorial desarrollada tentativamente, la tesis influyente
de la lucha paralizada de clases, para luego esbozar hipotticam ente dos
zonas en un conflicto social de normas, en gran parte apartadas en la
cotidianidad prepoltica, que coinciden en gran medida con las lneas de
friccin entre las clases sociales.
La parte esencial de todos los diagnsticos crticos co n tem p o r
neos que se desprende de los conflictos norm ativos sociales del m arco
de la teora de clases es la tesis de la lucha de clases institucionalizada

o paralizada. Su idea bsica, para la que tam bin se pueden hacer ser
vir algunos trabajos de posguerra de la Escuela de Fran kfu rt1, es que
el intervencionism o estatal de la poca del capitalism o tardo diseca,
por as decir, los intereses poltico-prcticos de los asalariados, median
te com pensaciones materiales y la inclusin institucional de la polti
ca salarial de los sindicatos; la estabilizacin del capitalismo tardo se
ha conseguido hasta el m om ento porque las capas econm icam ente
dependientes pueden ser mantenidas en una especie de disposicin
aptica de seguir aseguradas contra el con flicto, m ediante beneficios
cuantificables (ingresos, tiem po libre) que pueden ser reclam ados por
vas organizativas. C om o consecuencia de esta desmoralizacin de las
pretensiones sociales de las clases oprim idas, el centro norm ativo del
conflicto del cam bio social pasa del conflicto de clases a nuevos focos
de conflicto que surgen de la sensibilizacin16 por privaciones inm ate
riales de grupos privilegiados respecto al proceso de socializacin. El
argum ento central de esta consideracin, que ciertam ente queda ms
bien escondido, lo constituye la suposicin de que las experiencias de
privacin vinculadas a la posicin social de clase conducen a preten
siones que pueden ser cumplidas de form a com pensatoria mediante
recursos conform es con el capitalism o, es decir, con la distribucin
individual de recursos de tiem po y dinero. Es decir, solo m ediante el
cam ino de sem ejante poltica estatal de com pensacin se trasladan los
conflictos norm ativos, que servan com o base para la lucha social de
clases, a temas tratables tecnocrticam ente para el Estado del capita
lismo tardo. C iertam ente, no se pregunta en esta cadena argum enta
tiva a dnde ni en qu medida han sido apartadas las exigencias de los
trabajadores orientadas norm ativam ente y originadas en experiencias
de privacin especficas de clase. Supongo que, para poder esquivar
esta cuestin, la tesis de la lucha de clases paralizada explica de forma
problem tica el grado de integracin de las sociedades del capitalism o
tardo e interpreta de form a reduccionista la estructura capitalista de
clases.
En estas concepciones, en prim er lugar, desde el reconocim iento
fctico que encuentra en la actualidad la ideologa contem pornea le-

15. Respecto a la problemtica de toda esta parte de la Teora Crtica, cf. ahora
D. Held, introduction to Critical Theory , Londres, 1980, cap. 13.
16. Sobre rodo, J. Habermas, Legitimationsprobleme im Sptkapitalismus, Francfort
d. M., 1973 [trad. cast. Problemas de legitimacin del capitalismo tardo, Buenos Aires:
Amorrortu, 1986]; C. Offe, Polirisclie Herrschaft und Klassenstrukrur, en G. Kress y
D. Senghaas (eds.), Politikwisse/rschaft, Frncfort d. M., 1969, pp. 155 ss.

gitim atoria, se retroconcluye una asuncin norm ativa, por frgil que
sea, de la ideologa de justificacin del Estado de bienestar, respalda
da por argumentos tecnocrticos adicionales: las pretensiones de justi
cia de las personas que pertenecen a las clases oprim idas pueden ser
satisfechas, as se supone, en la medida en que encuentre aprobacin
normativa la reduccin que se proclam a de las polticas del capitalis
mo tardo a estrategias de evitacin de crisis. Con ello, esta interpreta
cin del carcter consensa! del dominio del capitalismo tardo excluye
una interpretacin que, basndose en mis consideraciones categoriales
previas, sera ms plausible: a saber, que, por un lado, los postulados
hegemnicos de legitim acin solo encuentran una aceptacin pragm
tica17, sin que su cualidad tica sea en definitiva co n tro lab le; y que,
por otro lado, el sistema norm ativo, tcticam ente aceptado, de una
justicia de distribucin prop orcional al rendim iento queda expuesto a
un escepticism o duradero, que se alim enta de sentim ientos de inju sti
cia socialm ente controlados de m anera sumamente efectiva. Est claro
que sem ejante interpretacin asume la carga de la prueba para form as
de conciencia de injusticia especficas de clase, respecto a las cuales
las normas de legitim acin m eram ente toleradas estn expuestas a du
das discretas pero constantes. N o puedo dar cuenta em pricam ente de
esta carga de la prueba, sino solo mediante indicadores para conflictos
norm ativos ligados a la estructura de clases. Antes de que lo intente
finalmente, tengo que sealar el otro com ponente problem tico de la
tesis de la lucha paralizada de clases, a saber, una interp retacin redu
cida de la estructura capitalista de clases.
En segundo lugar, en estas concepciones, aunque es cierto que se
sigue usando el poder de disposicin del capitalismo privado sobre los
medios de produccin com o elem ento clave de una teora de clases que
tiene que explicar la distribucin desigual de oportunidades de vida en
el capitalismo tardo, resulta que la nocin oportunidades de vida mis
ma ha perdido mientras tanto toda su dimensin sociocultural: las opor
tunidades de vida, distribuidas de form a desigual entre las clases socia
les, son reducidas, en esta teora, a la dimensin de necesidades de vida
mensurables en bienes cuantificables. Solo por eso m ism o, porque la
estructura capitalista de clases es interpretada primariamente com o un
sistema de bienes de vida distribuidos estructuralmente de manera des
igual, se puede comprender la tesis de que una poltica que suministra
de manera preventiva beneficios compensatorios cuantificables a la clase

17. Michael Mann usa la expresin aceptacin pragmtica en el ensayo citado.

oprimida sea capaz de satisfacer las exigencias normativas de esta, pues

to que las compensaciones conformes al sistema disolveran de hecho
el ncleo de privacin de la situacin de clase y, de esta manera, desdi
bujaran las fronteras entre las clases. Esta teora reducida de las clases
ni es concluyente tericam ente ni convence em pricam ente18; esto es, si
en lugar de ella seguimos las sugerencias que proporcionan la nocin
amplia de explotacin de Anthony G iddens19 o la teora antropol
gica de clases de Johan n Arnason20, entonces no se puede limitar una
teora de clases adaptada al capitalism o a la distribucin desigual de
bienes materiales de vida, sino que la teora tiene que ser ampliada a la
distribucin asimtrica de oportunidades de vida culturales y psquicas.
M e refiero aqu a la distribucin clasista, difcilm ente mensurable pero
no obstante dem ostrable, de oportunidades de form acin cultural, re
conocim iento social y trabajo que garantice la identidad. Solo si inclui
mos, en la perspectiva de una teora social crtica, esta dimensin de una
distribucin estructuralm ente desigual de bienes de vida inmateriales,
por la cual la clase de los trabajadores asalariados, que nicamente dis
pone de su fuerza de trabajo manual, es afectada acum ulativam ente,
entonces aparecen zonas de conflictos normativos discretamente incor
poradas en la vida cotidiana, que se basan en los sentim ientos de injus
ticia. Por ello, la percepcin de conflictos sociales normativoprcticos,
as lo supongo, depende tambin de la profundidad de la teora de cla
ses que sirve de base. M e circunscribir a dos apuntes hipotticos para
sealar los frentes de un conflicto de clases apartado bajo el umbral de
articulacin del espacio pblico poltico: estos se guiaran por la convic
cin de que los com ponentes elementales de la proletariedad social,
es decir, la corporalidad y la determ inacin por fuerza ajena del trabajo
realizado, no han perdido su significado en cuanto eficaces para la expe
riencia, a pesar de todo el aumento, histricam ente incomparable, del
18. Conrra esro se presenta desde luego la teora de la disparidad, sugerida sobre todo
por Claus Offe, vase, por ejemplo, C. Offe, Politische Herrschaft und Klassenstrukruren,
cit.; pero me parece ahora bien documentada empricamente una relacin mucho ms es
trecha entre situacin social de clase y perspectivas culturales de vida de lo que afirma
la teora de la disparidad; para la Repblica Federal de Alemania vase, por ejemplo, la
exposicin de K. U. Mayer referente a la propuesta de categoras de Giddens, Ungleiche
Chancen und Klassenbildung: S oziale Welt XXVIII (1977), pp. 466 ss.
19. A. Giddens, D ie K lassen stm ktu r fortgeschritten er G esellschaften , Frncfort d. M.,
1979, pp. 155 ss. [trad. cast. La estructura de clases en las sociedades avanzadas, Madrid:
Alianza, 19961.
20. J. P. Arnason, Marx und Habermas, en A. Honneth y U. Jaeggi (eds.), Arbeit.
Handlimg. N orm ativitt. T bcorien des Historiscben M aterialismus II, Frncfort d. M., 1980,
pp. 137 ss.

nivel de vida de los trabajadores21. Supongo que tanto en las luchas por
el reconocim iento social, en gran parte individualizadas, com o en las
luchas laborales cotidianas, que se realizan prcticamente sin pblico,
se esconden testimonios de una desaprobacin moral del orden social
existente. Si bien estas luchas poseen el potencial de pretensiones de jus
ticia capaces de ser universalizadas, porque ilustran de forma indirecta
las asimetras socialmente establecidas, constituyen de hecho, en tanto
que no adoptan polticam ente la form a de exigencias que son capaces
de efectuar una fundamentacin, la base de convicciones con amplias
variaciones, desde el conservadurismo anticapitalista hasta las actitudes
crticas con el capitalismo:
a)
La existencia de una sociedad de clases basada en las oportunida
des desiguales de los agentes de produccin particulares en el mercado,
pero vinculada ideolgicamente al xito de la formacin individual, tie
ne como consecuencia una duradera distribucin desigual de las posi
bilidades sociales de reconocim iento. Las posiciones muy distintas de
las profesiones estn sujetas informal e institucionalmente a un sistema
hegemnico de valoracin que adscribe oportunidades de respeto y gra
dos de inteligencia. Esta distribucin desigual de dignidad social limita
la oportunidad de autoestima individual, como han podido mostrar R i
chard Sennett y Jonathan Cobb en su impresionante estudio sobre The
Hidden Injuries of Class [Las heridas ocultas de clase]22, para los gru
pos profesionales inferiores, sobre todo los ocupados manualmente. Las
reacciones prcticas a estas experiencias cotidianas de injusticia represen
tan, mientras falte el medio que apoye la identidad de un movimiento
colectivo, intentos replegados a la privacidad de la accin prepoltica, e
incluso al mundo aislado de las ideas, com o, por ejemplo, los intentos de
revalorizar la propia actividad laboral y de desvalorizar simblicamen
te las formas socialmente ms elevadas de trabajo; es decir, intentos de
construccin individual o especfica de un grupo de una counterculture
of compensatory respect [contracultura de respeto com pensatorio]. Es
tos intentos, no coordinados y en gran parte mudos, de ganar de nuevo
prestigio, a los que apunta tambin la nocin de Bourdieu de distincin
cultural, sirven de base a una conciencia susceptible a la injusticia, que
reclama implcitamente una redefinicin de la dignidad humana.

21. Cf. el estudio altamente estimulante de J. Mooser, Arbeiterleben in Deutschland

1900-1970 , Francfort d. M., 1980.
22. R. Sennett y J. Cobb, The Hidden Injuries o f Class, Nueva York, 1973; cf., res
pecto al concepto complero, tambin W. J. Goode, The Celebration o f He roes. Prestige as
Q Control System, Berkeley, J 978, cap. 6.

b)
La sociedad capitalista clasista no solo determina el modo y la
tarea del trabajo profesional individual, sino que participa en la deci
sin sobre el grado de libertad y el grado de co n tro l de cada una de
las actividades laborales. Los m iem bros de las clases socialm ente opri
midas, que ocupan los rangos ms bajos en el sistem a em presarial de
dom inio, estn forzados a desarrollar actividades laborales con poca
iniciativa y m ontonas. En el curso de la taylorizacin, la poltica ca
pitalista de produccin ha separado el proceso de trabajo de todo co
nocim iento tcnico del trabajador, ha aislado la planificacin tcnica
del trabajo m anual y, sobre la base de este m onopolio organizado del
conocim ien to, ha som etido todo el proceso laboral a un con trol mi
nucioso. A estas experiencias, de una expropiacin sistem tica de su
actividad laboral23, responde un sistema de infracciones y violaciones
de reglas que se ha vuelto cotidiano, en el que los trabajadores inten
tan m antener inform alm ente el co n tro l sobre la produccin em presa
rial. Por ello, la poltica de las empresas capitalistas est acompaada
de un proceso co n trario , en el que los trabajadores intentan aplicar un
conocim iento superior sobre el trabajo especfico de su puesto de traba
jo, com o medio inform al de resistencia prctica24. Quisiera interpretar
estas luchas laborales, que se encuentran por debajo del umbral de los
conflictos norm ativos reconocidos pblicam ente, com o indicio de una
conciencia de injusticia que reclama im plcitam ente el derecho a la or
ganizacin autnom a del trabajo.
Estas consideraciones breves y justam ente especulativas, que pres
cinden de una m anera apenas admisible de todas las caractersticas es
pecficas de grupos y gnero, tienen un carcter ilustrativo; solo deben
sealar la direccin a la que apuntan mis consideraciones categoriales
para ayudar a preparar investigaciones em pricas del lado pblico del
conflicto de la lucha de clases, en gran medida polticam ente institu
cionalizada. C reo que un anlisis que hiciera justicia a la realidad en
las relaciones capitalistas de clases, tendra que trazar sus conceptos
bsicos de tal m anera que pudieran, despus de tod o, captar el po
tencial norm ativo de agrupaciones socialm ente oprim idas. A este fin

23. Sobre esto, H. Bravermann, Die Arbeit im modernen Produktionsprozefi, Nueva

York/Frncfort d. M., 1977; cf. tambin A. Honneth, Arbeit und instrumentales Handeln, en A. Honneth y U. Jaeggi (eds.), Arbeit, Handhing, Normativitt, cit., pp, 143 ss.
24. Cf. R. W Hoffmann, Die Verwissenschaftlichung der Produktion und das Wissen
der Arbeiter, en G. Bohme y M. v. Engelhardt (eds.), Entfremdete Wissenschaft, Frncfort
d. M. 1979, pp. 229 ss.; vase tambin R. W. Hoffmann, Arbeitskampf im Arbeitsalltcig,
Frncfort d. M./Nueva York, 1981.

debe servir la nocin de la conciencia de la injusticia. Q uiero mantener

abierta la teora social crtica para los conflictos normativos reprimidos
socialm ente, en los que las clases oprimidas llaman la atencin sobre
las restricciones estructurales de las pretensiones de justicia, es decir,
sobre los potenciales hasta ahora no aprovechados del progreso his
trico2'.

25.
Entretanto, he desarrollado sistemticamente estas consideraciones, mediante el
intento de hacer aprovechable para la teora social con contenido normativo pleno el con
cepto temprano de Hegel de la lucha por el reconocimiento, en A. Honneth, Kampf
um Anerkennung. Ein Tbeorieprogramm im AnscblufS an Hegel und Mead, Frncfort d. M.,
1992. |Esta nota, aadida a la reedicin del artculo en A. Honneth, Die zerrissene Welt
des Sozialen. Sozialphilosophische Aufstze, Frncfort d. M.: Suhrkamp, 1990, y que se man
tiene en la reed. en A. Honneth, Das Andere der Gerechtigkeit, Frncfort d. M.: Suhrkamp.
2000, cita como subttulo de la obra La lucha por el reconocimiento F.in Tbeorieprogramm
ini AnschlufJ an Hegel und Mead (Un programa terico en conexin con Hegel y Mead),
tal vez porque entonces no se haba editado efectivamente el libro. En la edicin de 1992,
apareci con el subttulo Zur inoralischen Grammatik sozialer KonHiktC (Sobre la gra
mtica moral de los conflictos sociales) (N. de los T.)].

PATOLOGAS D E LO SOCIAL:
TR A D IC I N Y ACTUALIDAD DE LA FILOSOFA SOCIAL

Como todos los campos del conocimiento terico, tambin la filosofa ha

estado sometida, en los ltimos doscientos aos, a un proceso de diferen
ciacin que ha llevado al surgimiento de una multitud de subdisciplinas
y reas especficas. Aunque todava hoy da los planes de estudio y los
textos introductorios estn dominados por la triparticin clsica de fi
losofa terica, filosofa prctica y esttica, en la prctica de la actividad
acadmica nos hemos acostumbrado ya desde hace mucho a divisiones
de tareas que difcilmente se ajustan al viejo esquema. Sobre todo en el
campo de la filosofa prctica, originalmente una disciplina que solo abar
caba la tica y la filosofa del Estado y del derecho, el desarrollo actual
ha llegado a producir una multitud de disciplinas, dentro de las cuales las
fronteras entre los diferentes campos de conocimiento comienzan a ser
cada vez menos claras; hoy da, casi nadie sabe decir con seguridad por
dnde discurren las lneas de divisin entre la filosofa moral, la filosofa
poltica, la filosofa de la historia o la filosofa de la cultura.
En este terreno de difcil orientacin, la filosofa social en el espacio
germanoparlante ha adoptado, cada vez ms, el papel de una disciplina
residual. Indeterminada en su relacin con los campos vecinos de cono
cimiento, segn las necesidades desempea unas veces la funcin de una
organizacin de tutela, superpuesta a todas las disciplinas parciales orien
tadas hacia la prctica; otras veces, la funcin de una pieza normativa,
complementaria de la sociologa que procede empricamente; y finalmen
te, en otras ocasiones, desempea la funcin de una operacin de inter
pretacin que se plantea como un diagnstico contemporneo1. En cam
I.
As, por ejemplo, en el artculo Sozialphilosophie, en A. Diemer e 1. Frenzel
(eds.), Philosophie. Fischcr-Lexikon, Frncfor t d. M ., 1 9 6 7 , pp. 3 0 1 ss.

bio, desde los tiempos del primer utilitarismo, se ha desarrollado en los

pases anglosajones una nocin de filosofa social que se aproxima en
buena medida a lo que aqu [en Alemania] se agrupa bajo la denominacin
de filosofa poltica. Ah estn en el centro las cuestiones normativas
que se suscitan en aquellos puntos donde la reproduccin de la sociedad
civil depende de intervenciones estatales (ordenacin de la propiedad,
prctica penal, asistencia sanitaria, etc.)2. Aunque este establecimiento del
concepto tiene la gran ventaja de fijar de forma relativamente clara las
tareas, est acompaado necesariamente del inconveniente de una cierta
prdida de identidad: la filosofa social ya no posee un mbito objetual
autnomo o un planteamiento de cuestiones distintivo, sino que se ha
convertido en una especie de va lateral de la filosofa poltica.
Si se examinan estas dos tendencias de desarrollo en conjunto, se
puede ver sin grandes dificultades que la filosofa social se encuentra hoy
en una situacin precaria: mientras se teme que se convierta, en el es
pacio germanoparlante, en una disciplina confusa por la distensin de
su campo de tareas, en los pases anglosajones ya se ha tornado, por la
restriccin de sus campos de tareas, en una subdisciplina de la filosofa
poltica, de tal manera que parece que ya no tiene rasgos propios. Para
poder contrarrestar ambas amenazas, a continuacin quisiera desarro
llar la tesis de que la filosofa social trata sobre todo de la identificacin y
discusin de aquellos procesos de desarrollo de la sociedad que se pueden
entender como desarrollos deficientes o perturbaciones, es decir, como
patologas de lo social.
En el texto que sigue se emprender el intento de poner de relieve las
pretensiones y tareas de una filosofa social determinada de esta manera,
hasta el punto en el que se muestre con suficiente claridad su relacin con
las disciplinas vecinas. Quisiera proceder de manera que, mediante un
retroceso histrico, primero deje al descubierto los contornos de aquella
tradicin de pensamiento en la que se ha formado una nocin de la filo
sofa social que la identifica con la tarea de un diagnstico de desarrollos
sociales deficientes. Aunque no por el nombre pero s por el asunto, con
la crtica de la civilizacin de Jean-Jacques Rousseau da comienzo una
reflexin filosfico-social que trata de debatir, con conceptos como dis
cordia o alienacin, los criterios ticos mediante los cuales se pueden
captar como patologas determinados procesos de desarrollo de la moder

2. Vase, por ejemplo, J. Feinberg, S ocialP h ilosop h y , Englewood Cliffs, N .J., 1 9 7 3 ;

G. Graha m , C on tem p orary S ocial P hilosophy , O xford , 1 9 8 8 ; en el espacio germanopar
lante se ha adher id o a esta definicin M . Forschner, M ensch und G esellsch aft. G rund-

b eg riffe d er S ozi lp h ilosophie, Darmstadt, 1 9 8 9 .

n i d a d ( I ) - Esta lnea de tradicin experimenta un significativo enriqueci

miento gracias al surgimiento de la sociologa, ya que desde entonces la
reflexin terica tiene que orientarse a los resultados de la investigacin
emprica; por ello, en un segundo paso, partiendo de los padres funda
dores de la sociologa, se examinar cmo la filosofa social se desarroll
en nuestro siglo hasta aquellos grandes proyectos que intentaron asumir
la experiencia histrica del fascismo y del estalinismo (II). Finalmente, en
un tercer paso, los resultados de este repaso histrico permitirn esbozar
a grandes rasgos las exigencias tericas y el planteamiento especfico de la
filosofa social: ella depende de criterios de ndole tica, ya que su tarea
elemental es diagnosticar procesos de desarrollo social que se tienen que
entender como un menoscabo de las posibilidades de buena vida de los
miembros de la sociedad. Por lo tanto, a diferencia de la filosofa moral
por un lado y de la filosofa poltica por el otro, la filosofa social se puede
entender como una instancia de reflexin, dentro de la cual se discuten
criterios para formas exitosas de la vida social (III).

I. DE ROUSSEAU A NIETZSCHE: LA GNESIS DEL PLANTEAMIENTO

FILOSFICO-SOCIAL

Aunque fue Thomas Hobbes quien a mediados del siglo xvn dio el nom
bre a la disciplina5, la filosofa social en sentido propio no fue fundada
hasta cien aos despus por Jean-Jacques Rousseau. Bajo el ttulo de social
philosophy [filosofa social], Hobbes se haba interesado por las condi
ciones jurdicas bajo las cuales el Estado absolutista poda ganar el grado
de estabilidad y autoridad necesario para la pacificacin de la guerra civil
religiosa. Su propuesta de solucin en la construccin contractual del Leviatn estaba basada nica y exclusivamente en la pregunta, tomada como
punto de vista directriz, de cm o, bajo la premisa social de conflictos
de intereses omnipresentes, poda ser asegurada la mera supervivencia
del orden estatal. Cuando Rousseau, a mediados del siglo xvm, se puso
a redactar su Discurso sobre la desigualdad , ya le resultaba casi indife
rente este punto de vista; a l le interesaban menos las premisas bajo las
cuales la sociedad burguesa era capaz de mantenerse, que las causas que
llevaran a su degeneracin. En los cien aos que median entre ambos
planteamientos, el proceso de la modernizacin capitalista haba avan
zado hasta tal punto que se haba podido formar en las sombras del Es
3.
Th. Hobbes, Leviathan oder Stoff, Form und Gewalt eines kirchlichen und biirgerlichen Staates, Francfort el. M., 1984 jtrad. cast. Leviatn: La materia, forma y poder
de un estado eclesistico y civil, Madrid: Alianza, 2004].

tado absolutista una esfera civil de autonoma privada; en el interior de

un espacio pblico protoburgus, que en Francia inclua a los miembros
ilustrados de la nobleza y que no tena ninguna posibilidad de influen
cia poltica, fue donde se ensayaron aquellas formas de comportamiento
que ms tarde iban a proporcionar el marco del mundo de vida tanto
para las instituciones dem ocrticas com o para el com ercio capitalista4.
As se manifestaba una forma de vida social que para Hobbes todava no
haba sido perceptible com o tal: bajo la presin creciente de la com pe
tencia econm ica y social surgieron prcticas de accin y orientaciones
que estaban basadas en el engao, el fingimiento y la envidia. Fue en la
forma de vida surgida con aquellos modelos de comportamiento en la que
Rousseau se fij con la sensibilidad extremada de un paseante solitario.
Le interesaba en ella, sobre todo, si en conjunto todava contena las con
diciones bajo las que los hombres pueden vivir una vida buena y exitosa.
Con el cam bio del punto de vista que, de este modo, efectu Rousseau
frente a Hobbes, fue encaminado el proyecto moderno de una filosofa
social, en sentido propio; a diferencia de la filosofa poltica, l ya no
preguntaba por las condiciones de un orden social correcto o justo, sino
que exploraba las lim itaciones que la nueva form a de vida im pone a la
autorrealizacin del ser humano.
Ya en un escrito publicado cinco aos antes de su Discurso sobre la
desigualdad en G inebra, Rousseau se dejaba guiar por tal planteamiento
filosfico-social: el concurso de la Academia de Dijon sobre Si el resta
blecimiento de las ciencias y de las artes ha contribuido a depurar las cos
tumbres, le dio por primera vez la posibilidad de resumir sus pensamien
tos crticos con la civilizacin en un pequeo tratado5. El texto, que es
muy enftico pero no tiene una argumentacin concluyente, contiene ya
el esbozo de todas aquellas observaciones que ms tarde se convertiran
en m aterial para la teora elaborada por Rousseau: el desarrollo civiliza
dor est acompaado por un proceso de refinamiento de las necesidades
que expone al ser humano a la dependencia de codicias generadas ar
tificialmente y, por tanto, le priva cada vez ms de su libertad original;
adems, el desprendimiento de la seguridad del com portam iento prxi4. Cf. J. Habermas, Strukturwandel der Offentlichkeit, Darmstadt/Neuwied, 1962,
cap. III, 8 y 9 [trad. cast. Historia y crtica de la opinin pblica: la transformacin estruc
tural de la vida pblica , Barcelona: Gustavo Gil, 22004].
5. J.-J. Rousseau, Abhandlung ber die von der Akademie zu Dijon geste iIcen Fragen, ob die Wiederherstellung der Wissenschaften und Knste zur Luterung der Sitten beigetragen habe, en Sozialphilosophische und politische Scbriften, Munich, 1981, pp. 9 ss.
[trad. cast. Discurso sobre las ciencias y las artes, en Escritos de combate , Madrid: Alfa
guara, 1979, pp. 1-32].

no al natural provoca una corrupcin de las virtudes pblicas, porque,

con la divisin del trabajo que se torna necesaria, tambin aumenta la
necesidad de la distincin mutua, con lo que al final predominan la so
berbia, la coquetera y la hipocresa; y las artes, al igual que las cien
cias, toman finalmente en este proceso tan solo el papel de instancias de
refuerzo, porque proporcionan nuevas posibilidades de expresin a la
propensin individual a la ostentacin6. La respuesta negativa, a la que
de este modo llega Rousseau respecto a la cuestin de la convocatoria,
no incluye apenas indicaciones sobre los criterios que tiene a disposi
cin para su valoracin crtica. Aunque el texto explica categricam ente
que deben ser los campos de la libertad individual y de la virtud pblica
aquellos gracias a los cuales se pueda medir la calidad moral de la vida
social, queda en gran parte sin aclarar cm o se deberan imaginar las
formas ideales de ambas esferas para poder afirmar una prdida o un
decaimiento en com paracin con ellas. Por supuesto Rousseau tiene
presente en las partes en las que lamenta el decaimiento de las virtudes
pblicas, com o trmino de com paracin, aquel espacio pblico polti
co que l, como muchos de sus contem porneos, crea realizado en la
polis antigua. No obstante, all donde critica el proceso de aumento de
necesidades porque parece acom paado de una prdida de libertad
individual, se gua por el ideal de un estado prehistrico, en el que el ser
humano debi haber vivido en una situacin natural de autosuficiencia.
El dilema as esbozado sigui en vigor hasta que Rousseau present en
su Discurso sobre la desigualdad una versin de su crtica de civilizacin
esencialmente ampliada y tambin entonces tericam ente sustanciosa7.
En este tratado, de nuevo originado por una convocatoria de la Acade
mia de D ijon, las tensiones entre el criterio de valoracin histrico y
antropolgico se hallan resueltas a favor de la segunda opcin: ahora es
una forma determinada, esto es, una forma natural de la autorrelacin
humana, la que acta de punto de referencia crtico en el diagnstico
del modo de vida moderno.
Aunque la nueva convocatoria de la Academia pregunta, esta vez,
por las causas que habran conducido a condiciones desiguales entre
los seres humanos, Rousseau la utiliza, de nuevo, para una crtica no
solo de la injusticia social, sino de toda una forma de vida. Ya la es-

6. Cf. el muy buen resumen que Roberr Spaemann ha proporcionado, teniendo en

cuenta los motivos cristianos y platnicos: Rousseau - Biirger ohne Vaterland, Munich, 1980,
PP- 40 ss.
7. J.-J. Rousseau, Abhandlung iiber den Ursprung und die Grundlageu der IJngleichheit unter den Menschen, cit., pp. 41 ss. [trad. cast. cit., pp. 123-210],

tructura formal de su escrito deja claro que l, entretanto, ha rendido

cuentas tambin, y de forma considerablemente diferenciada, con los
problemas metdicos de una crtica de la civilizacin. En la primera
parte de su argumentacin esboza con lneas enrgicas e incluyendo
informaciones empricas, una imagen del estado de naturaleza de los
seres humanos, que le sirve en la segunda parte com o trasfondo rico
en contrastes, ante el cual las patologas de la forma de vida moderna
destacan de manera especialmente clara. As, en la mera disposicin, se
puede identificar ya fcilmente que Rousseau quiere tomar los criterios
para su diagnstico crtico de un estado que tiene que haber existido
antes de todo desarrollo social. Ciertamente, respecto a la construccin
elegida por l, queda poco claro hasta el da de hoy qu exigencias
metdicas deben estar vinculadas con este esbozo de la forma natural
de vida. Dada la multitud de resultados de investigaciones contem po
rneas a las que su estudio se refiere en la primera parte, sera lgico
suponer a Rousseau el objetivo cientfico de proporcionar una teora
empricamente sustanciosa. Pero el resultado parcial e incluso muy exa
gerado de su exposicin dice mucho a favor de la hiptesis, probable
mente sostenida mayoritariamente, de que se trata del intento de una
idealizacin metdicamente consciente y que, sobre todo, cumple con
la tarea de presentar un contraste exacto*. Rousseau centra su esbozo
del estado de naturaleza en dos cualidades originales del ser humano,
cuya existencia no puede ser cubierta de ningn modo por las fuentes
usadas: segn este esbozo, el sujeto humano, antes de haber crecido
desde la forma de vida natural en el curso de la socializacin, estaba
marcado por el impulso de autoconservacin y por la capacidad de
compasin. C on la primera capacidad, el a m o u r de soi [amor de s],
se refiere a poco ms que al mnimo de autofijacin narcisista, nece
sario para la supervivencia individual en un medio ambiente hostil;
en cambio la segunda caracterstica, la p iti [piedad, compasin], ca
racterizara el afecto natural con el que reaccionan los seres humanos
y en m enor medida tambin los animales en cuanto ven sufrir a sus
congneres. Segn Rousseau, estos dos impulsos se limitan entonces
mutuamente, de tal manera que la lucha por la supervivencia en el es
tado de naturaleza solo puede tomar la forma atenuada de un dejar
hacer generalizado. En contra de Hobbes, insiste en que, en ese pun

8.

Cf., po r ej em plo, N. J . H. Dent, State o f Nature , en el excelen te dicciona

rio editado por l: A Rousseau D ictionary, Ox fo rd, 1 9 9 2 , pp. 2 3 2 ss.; G. Figal, Rekonstruktion der menschlichen Natur. Zuin Begriff des Naturzustandes in Rousseaus 'Zweitem Dis cours : N ene H efte fiir P hilosophie 2 9 (1 9 8 9 ) , pp. 2 4 - 3 8 .

to, el sentim iento de piedad pone constantem ente trabas m orales al

impulso de supervivencia, sin ahogar por otro lado com pletam ente su
funcin necesaria para la reproduccin9.
Sin embargo, no es aquel elem ento de una moralidad apoyada por
un impulso, el que Rousseau considera, desde el punto de vista tico,
como la particularidad central del estado de naturaleza construido por
l. Ciertam ente ahora, en su crtica de la civilizacin, la com pasin des
empea a nivel antropolgico el mismo papel que antes haba asumido
a nivel histrico el conjunto de vida moral de la polis, com o muestra
la nocin de virtud natural, usada a menudo; el planteam iento de su
diagnstico filosco-social est anclado de manera tan completa en la
existencia prehistrica del ser humano que incluso las virtudes pblicas
se han convertido en un hecho de la naturaleza. Pero lo que Rousseau
pone realmente en el centro de su imagen del estado de naturaleza, solo
se explica al final de su tratado. Ah se encuentra en un resumen apasio
nado, brillante en cuanto al estilo, la indicacin de que el ser humano
habra vivido antes de toda socializacin en s mism o10. Esta form u
lacin discreta da la clave tanto para la imagen que tiene Rousseau del
estado de naturaleza como para la intencin tica de su crtica de la ci
vilizacin, porque perfila la form a de autorreferencia individual que ve
convertida en su contrario en la sociedad burguesa de su tiempo.
Lo que Rousseau tiene presente cuando dice de la vida humana que
se lleva a cabo en s misma es el resultado directo de su premisa
metdica de un aislamiento de gran alcance en el estado de naturaleza:
dado que el ser humano deba de haber vivido en l independientem en
te de compaeros de interaccin, orientara su accin nicamente por
motivos que habran surgido sin la referencia a las expectativas de otras
personas. Esto significa, de forma positiva, que los sujetos se mueven bajo
circunstancias naturales con la seguridad de su propia volicin; sin ser
desviados por ninguna orientacin performativa, viviran su vida con la
tranquila certeza de querer solo aquello que sus necesidades naturales
les aconsejan. No se entra aqu en cunto revela este ideal de existencia
sobre el destino particular de R ou sseau ". Lo que resulta de im portan

9. J.-J. Rousseau, Abhandlung ber den Ursprung und die Grundlagen der Ungleichheit unter den Menschen, cit., p. 83 [trad. cast. cit., pp. 173 ss.].
10. Ibid ., p. 123. [trad. cast. cit., p. 209].
1.1. Es digno de leerse en este contexto, sobre todo, J. Starobinski, Rousseau. Eine
Welt von Widerstnden, Munich, 1988 [ed. orig. ]ean Jacques Rousseau. La transparence
e t !'obsta ele , Pars: Gallimard, 19 7 J ; trad. cast. Jean Jacques Rousseau. La trasparencia y
el obstculo , Madrid: Tan rus, 1983].

cia aqu es ms bien el hecho de que el modelo de una autorreferencia

totalm ente m onolgica suministra el criterio tico en el cual Rousseau
basa su valoracin del proceso de civilizacin. Por ello, hay que dife
renciar entre una capa externa de la crtica y un ncleo filosfico-social
ms profundo. En un primer nivel, en el nivel, en cierto sentido, oficial,
que cumple con la tarea de responder a la pregunta de la convocatoria,
Rousseau perfila con la perspicacia de un socilogo temprano, en qu
medida el abandono del modo de vida natural ha tenido que conducir al
surgimiento de desigualdades sociales; pero interpreta a la vez el mismo
proceso en un segundo nivel, ms bien oculto, como el punto de parti
da de un proceso mediante el cual el ser humano era empujado a una
relacin de autoalienacin. En ambos casos, el desm oronam iento de la
autorreferencia m onolgica es lo que abre paso para el desarrollo criti
cado, pero la im portancia de este suceso cambia segn el enfoque con el
que Rousseau emprende su diagnstico crtico.
Sobre la base de la descripcin que Rousseau haba proporcionado
del estado de naturaleza, solo resulta consecuente si hace coincidir su
final con el primer paso de socializacin; es decir, si la forma de vida
natural del ser humano est caracterizada por un tipo de autorreferen
cia individual, libre de todas las orientaciones intersubjetivas, entonces
aquella ya tiene que comenzar a disolverse en el momento en el que sur
gen relaciones elementales de com unicacin con la familia o la unin
del clan. Aunque las explicaciones que Rousseau ofrece para el surgimien
to de estas formas de socializacin sean insuficientes, con ello considera
finalizado definitivamente el estado de naturaleza del ser humano. Las
consecuencias para el com portam iento individual, que resultan de esta
situacin vital transform ada, son explicadas al lector en un razonamien
to cuya agudizacin negativista no est libre de afectos personales: en
el momento en que los sujetos se tienen que referir el uno al otro, tal
com o es el caso con el surgimiento de las primeras relaciones de interac
cin, se desplaza inevitablemente hacia afuera el punto de orientacin
de su accin. En vez de seguir los consejos de las propias necesidades
naturales, se dirigen por las expectativas que manifiestan los otros en la
com unicacin. Por tanto, el lugar que tena antes la seguridad sobre los
deseos propios lo ocupa ahora la intranquilidad de la autorrepresentacin
permanente. Porque por el miedo de no poder corresponder a las expec
tativas intersubjetivas, cada sujeto se esfuerza por conseguir una presen
tacin de s mismo que promete ms de lo que es capaz de cumplir de
hecho. En cuanto se ha alcanzado este estadio de la socializacin, se desa
rrolla una dinmica social en cuyo final se halla el crculo incesante de
afn de protagonismo y de prestigio: los individuos se encuentran mutua-

pente solo con la intencin de fingir talentos y fuerzas que les puedan
proporcionar un grado ms alto de reconocim iento social.
Como por una amarga irona, parecera que Rousseau, con esta con
clusin, simplemente le ha dado la vuelta al esquema de desarrollo de
la doctrina de Hobbes. M ientras que en la obra de este predomina en
el estado de naturaleza una situacin de miedo y amenaza mutuas, aqu
acta la tranquilidad del dejar hacer general, mientras que con el acceso
al estado de sociedad toma forma la discordia recubierta de miedo que
Hobbes pensaba superada, despus de todo, mediante el contrato social.
Pero en realidad, ciertamente, no se pueden comparar ambas concepcio
nes, porque Rousseau persigue una cuestin totalmente diferente a la que
Hobbes ha querido solucionar mediante su proyecto de contrato: H ob
bes investiga con una intencin prctica las condiciones jurdicas bajo
las cuales la salida del estado de naturaleza puede llegar a producir un
orden estatal estable, pero Rousseau se interesa, con una pretensin diag
nstica, por las consecuencias cualitativas para el transcurso de vida de
cada uno, que resultan del hecho de que el estado de naturaleza ya haya
sido dejado atrs. Por ello, el primer punto de vista bajo el cual Rousseau
retoma ahora las consecuencias del proceso de desarrollo esbozado, solo
tiene una importancia subordinada para l: la situacin de una lucha ge
neral por el prestigio, en la que se sale de su cauce el desmoronamiento
de una autorreferencia m onolgica, inevitablemente tiene como conse
cuencia la constitucin de la desigualdad social, porque con la necesidad
acrecentada artificialmente de ganar prestigio, con el am ou r propre [amor
propio], tambin ha surgido el deseo de adquirir propiedad privada, con
lo que se abre el camino a la formacin de clases sociales.
Sin embargo, Rousseau solamente est en su autntico elemento cuan
do pasa al segundo punto de vista de su diagnstico crtico. Aqu la
pregunta central afirma: qu dice el desarrollo expuesto sobre las posi
bilidades del ser humano de alcanzar una vida exitosa y plena? De nuevo
Rousseau se basa en aquellos procesos de decadencia a los que ya ha re
currido en su Discurso sobre las ciencias y las artes para poder acreditar
empricamente sus afirmaciones crticas; y de nuevo, su respuesta, con
la que concluye su tratado, posee en definitiva esa precisin consecuente
que tambin marc sus escritos tempranos. Ahora, sin em bargo, Rous
seau tambin dispone del criterio que ha descubierto mientras tanto en
el ideal de una autorreferencia monolgica, la herramienta terica para
que su diagnstico crtico pueda acabar en una nica tesis: si se desm oro
nan aquellas formas naturales de existencia de un curso de vida donde
las necesidades estn cubiertas porque el ser humano entra en relaciones
regladas de interaccin, entonces tiene que convertirse en vctima de la

e x t e r n a liz a c i n d e sus orientaciones de acci n ; puesto que, con ei en

foque que dirige ahora hacia s mismo desde la perspectiva de sus compa
eros de com unicacin, incurre en la obligacin de tener que presentar
una imagen falsa de s mismo. Para Rousseau, tanto la moderna prdida
de libertad com o la decadencia moral representan solo las dos caras de
un proceso que tiene su origen en la estructura de una vida externalizada: la inquietud de la autopresentacin est acompaada de la prdida,
en una magnitud siempre creciente, tanto de la independencia individual
como de la virtud original de la compasin. As Rousseau puede resumir
al final de su tratado la tesis en la que se basa su diagnstico crtico en
una nica frase que se ha tornado clebre: El salvaje vive en s mismo,
en cam bio, el hom bre sociable, siempre fuera de s, no sabe vivir ms
que en la opinin de los dems12.
Se puede decir sin exagerar que, con esta conclusin, Rousseau se
ha convertido en el fundador de la filosofa social moderna. Aunque no
fue el contenido de su diagnstico crtico el que indic el camino a la
disciplina, sino el modo de planteamiento y la forma metdica de la res
puesta, que eran capaces de dar vida a un nuevo tipo de investigaciones
filosficas. Con el intento de concebir la vida social de su tiempo como
algo que se ha vuelto ajeno a la forma de existencia original del ser huma
no, Rousseau engendr, aunque no el trm ino, pero s la idea filosfica
de la alienacin13. De ese modo se cre la posibilidad de investigar una
forma social de vida no solo bajo el aspecto de su legitimidad polticomoral, sino tam bin de preguntar por las lim itaciones estructurales que
supone para el objetivo de la autorrealizacin humana. Pero este pro
yecto requiere un criterio mediante el cual se pueda mostrar qu es lo
que cuenta como limitacin y, por tanto, qu es lo que cuenta como desa
rrollo deficiente; y tambin en este aspecto metdico Rousseau se convir
ti, en poco tiempo, en creador de una tradicin. Porque con su propuesta
de considerar la forma original de la existencia del ser humano como un
criterio de comparacin en este sentido, cre una de las pocas posibilida
des que la filosofa social tiene a su disposicin desde entonces. Por ms

12. J.-J. Rousseau, Abhandlung iiber den Ursprung und die Grundlagen der Ungleichheit linter den Menschen, cit., p. 123 [trad. cast. cit., p. 209],
13. Cf. N. J. H. Dent, Alienation, en A R ousseau D iction ary, cit., pp. 27 ss.; por
el contrario, all donde Rousseau utiliza el trmino alienacin, es decir, en el C ontrato
so c ia l , significa la desnaturalizacin del ser humano en el sentido de la autopurificacin
moral. Cf., respecto a esta idea central para la filosofa poltica de Rousseau, J. Habermas,
Naturrecht und Revolution, en T heorie und Praxis , Frncfort d. M., 1971, pp. 89 ss.,
esp. p. 1 1 1 [rrad. cast. Teora y praxis. Estudios de filosofa so c ia l , Barcelona: Alfaya, 1998,
pp. 87 ss. y 101-105],

que cambiaran las situaciones sociales, una de las alternativas para su

justificacin terica en el futuro siempre sera la de rem itir a una form a
ideal de accin humana, que deba de estar planteada ya en la dotacin
antropolgica del gnero.
Cuando Hegel, en el paso al siglo xix, redacta sus primeros escritos,
no estaba menos bajo el hechizo del planteam iento de Rousseau que lo
estuvo el joven Karl M arx cuarenta aos ms tarde. Por supuesto, ha
ba cambiado ya considerablemente, frente a la mitad del siglo anterior,
el material emprico que se poda contemplar, al que primero Hegel y
todava ms M arx sujetan su malestar con la sociedad burguesa. No solo
fueron los acontecimientos y las consecuencias de la Revolucin francesa,
sino tambin, sobre todo, los fenm enos secundarios de la industriali
zacin, que avanzaba rpidamente, frente a los que ambos reaccion a
ron con sus modelos tericos. Rousseau lleg a la idea nuclear de su
filosofa social mediante experiencias penosas, que hubo de hacer en la
vida social de un espacio pblico protoburgus en la ciudad de Pars.
Todo lo que hubo de experim entar sobre la presin de la com petencia,
la obligacin de prestigio y el afn de distincin, fue atribuido por l a
las dos tendencias del desarrollo, a la prdida de libertad y al desm oro
namiento m oral; e interpret estos procesos nuevamente, con ayuda de
los esquemas de interpretacin de la inversin y de la alienacin,
como las consecuencias necesarias de la separacin de la situacin an
tropolgica de partida. En cam bio, para Hegel, la prdida de libertad
subjetiva era lo que menos caracterizaba a la sociedad de su poca. Lo
que experim ent com o patolgico en la vida social es, al contrario que
Rousseau, el efecto destructivo que parte del proceso de aumento des
mesurado del particularismo individual. Por ello, los fenm enos em p
ricos que, plsticamente, tiene en mente son los de la individualizacin
social, la apata poltica y la pauperizacin econm ica. Pero Hegel com
parte con Rousseau el punto de vista de que los desarrollos histricos
deficientes presuponen un peligro social porque limitan demasiado las
condiciones de una vida buena. En el sentido de tal problem tica tica
bsica, tambin su obra constituye un escaln esencial en el despliegue
de la filosofa social contem pornea.
Hegel percibe desde el principio, com o problema central de su po
ca, la form acin de una esfera social en la cual los ciudadanos solo se
refieren unos a otros mediante el delgado vnculo de las reglas jurdicas.
Tanto su imagen de las consecuencias de la Revolucin francesa com o
su enfoque de las relaciones polticas en Alemania estn m arcados por
la conviccin de que la emancipacin jurdica de los sujetos individuales
va acompaada del peligro de una atomizacin de toda la comunidad,

aunque el individuo, dotado de los poderes abstractos de una perso

na jurdica, goce en la sociedad civil de libertad subjetiva en un grado
desconocido hasta entonces; pero su determinacin meramente negativa
no llega a producir ningn vnculo social que pudiera darle indicacio
nes ms all de una orientacin puramente instrumental. La verdad es
que Hegel solam ente se convierte en filsofo social en el sentido que
se emplea aqu porque ve en este proceso de prdida de comunidad
ms que un problema de gobierno poltico; ms bien, sus convicciones
filosfico-histricas pronto le permiten ver planteada al mismo tiempo
en el proceso una crisis que afecta a la vida social en su conjunto 14. Hegel
est convencido, de un modo no diferente al de muchos de sus contem
porneos, de que con la form acin del intercam bio burgus se destruye
tambin una forma de totalidad tica que tendra que haber existido bajo
condiciones naturales o en la Grecia antigua; la manera en la que enton
ces estaban entretejidos la vida individual y las virtudes pblicas, daba
al individuo la posibilidad de saberse siempre incluido com o elemento
constitutivo en la universalidad omniabarcadora. En tanto que estas con
diciones deban de servir de premisa para una vida exitosa, Hegel puede
concebir el surgimiento de la sociedad civil com o resultado de una diso
ciacin histrica, cuyas consecuencias son mucho ms amplias de lo que
queda de manifiesto solo en el estado de desintegracin poltica: en el
momento en que los individuos comienzan a referirse solo a s mismos,
usando sus libertades recientemente obtenidas, amenaza con disolverse,
junto con el vnculo social, tambin el medio general en cuyo horizonte
son capaces de desarrollar una identidad racional. La vida social que
Hegel tiene en mente, por lo tanto, est caracterizada por una prdi
da de lo general, lo que tiene consecuencias patolgicas tanto para los
sujetos com o para la comunidad, ya que en los individuos particulares,
que ya no estn incluidos de forma constitutiva en la esfera pblica,
se enfrentan el deber y la inclinacin de forma tan abstractas como se
contraponen en la sociedad los miembros atomizados a las instituciones
sin vida.
Ya el trmino disociacin [Entzweiung], en el que se basa este diag
nstico filosfico-social, muestra toda la diferencia respecto a Rousseau.
Para llegar a su afirmacin, Hegel tiene que presuponer un estado de

14.
De una cantidad enorme de bibliografa, solo nombrar dos exposiciones par
ticularmente impresionantes: Ch. Taylor, Hegel and Modern Society, Cambridge, 1979;
M. Theunissen, Selbstverwirklichungund AUgemeinheit. Zur Kritik gegenwartigen Bewusstseins, Berln/Nueva York, 1983. Cf. adems mi estudio breve Suffering from ndeterminacy. An Attempt at a Reactualization o f Hegel's Pbilosophy ofRight, Assen, 2002.

unidad social que puede,ser d iv id id o en dos partes contrapuestas; el h e

cho de que se haya dividido en dos partes lo que antes formaba una to
talidad configura ya, segn su interpretacin, la calidad de una patologa
social. Para Rousseau, en cam bio, el estado de origen ideal no consiste
en ninguna forma de totalidad, sino en la coexistencia de individuos ais
lados; y para l se produce un desarrollo deficiente desde el momento en
que las entidades autorreferenciales, mediante la agrupacin, comienzan
a perder su centro de gravedad. Esta diferencia en el criterio de valo
racin procede naturalmente de las distinciones que hay entre ambos
pensadores respecto a las condiciones sociales mediante las que debera
ser posible una vida exitosa entre los seres humanos. Para Rousseau es un
estado de autarqua, la ms extrema posible, mientras que para Hegel
es el comprom iso mutuo con un bien comn, lo que cuenta respectiva
mente com o el requisito para una forma de sociedad capaz de posibilitar
a sus miembros la autorrealizacin. Por ello Hegel, a lo largo de toda
su vida tuvo que hacer lo que Rousseau solamente hizo en su Contrat
Social u, a saber, buscar un medio social que pudiera servir de nuevo
como fuente de integracin tica bajo las condiciones de los principios
modernos de libertad. Su idea temprana de una religin popular tomada
del cristianismo primitivo, el programa efmero de una mitologa estti
ca, la orientacin al modelo de la polis antigua y finalmente el concepto
maduro de una eticidad [Sittlichkeit ] regulada estatalmente, son las dis
tintas soluciones que elabor en el curso del desarrollo de su obra para
la crisis que l mismo haba m ostrado16.
La imagen que el Hegel tardo esboza de la vida social de su tiempo
est determinada solo de manera marginal por fenmenos de pauperi
zacin econmica. Solo con la obra de su discpulo M arx, aquellos fe
nmenos encontrarn su lugar en el centro de la filosofa social. En los
pases occidentales ms desarrollados, el proceso de la industrializacin
capitalista se haba acelerado entretanto tan intensamente que las conse

15. No puedo tratar aqu de la compleja relacin que hay entre el C on trato so cial
de Rousseau (en S ozialp h ilosophische und politisch e Schriften, cit., pp. 269 ss.) [trad. cast.
cit., pp. 393-526] y sus escritos crticos con la civilizacin; soy contrario a la conviccin
muy extendida de que entre estas obras existe una contradiccin simple y mantengo la
opinin de que el negativismo rerico-intersubjetivo de la crtica cultural se refleja en la
tendencia de los escritos polticos a ponerse en contra de toda asociacin social e incluso
de roda interaccin social.
16. Sergio Dellavalle ha distinguido en un ensayo muy interesante los tres modelos
y medio que se pueden encontrar en la obra de Hegel para la solucin de la tarea de la in
tegracin moral: S. Dellavalle, Hegels dreicinhalb Modelle zum Brger-Sraar-Verhaltnis,
en H eg elJah rbitch 1993/94, ed. de A. Arndt, IC Bal y H. Ottmann, Berln, 1995, pp. 191 ss.

cuencias en el mundo de vida eran obvias; por ello, la experiencia de la

miseria econmica y del desarraigo social es lo que empuja el desarrollo
terico de M arx. Pero tampoco percibe los fenmenos que le indignan
en la sociedad de su poca simplemente como consecuencias sociales de
la injusticia moral. Com o Rousseau y Hegel, M arx interpreta desde el
principio las tendencias crticas com o desarrollos sociales contrarios al
destino de una autorrealizacin humana. Sin embargo, el concepto teleolgico del ser humano en el que M arx basa sus consideraciones contiene
desde el comienzo una agudizacin sustancial, que tanto a Rousseau como
a Hegel les hubiera resultado extraa. Como corresponde a la experien
cia histrica, que dirige su atencin a la vida econm ica, y de manera no
independiente de las influencias romnticas a las que estuvo sometido en
su juventud, para M arx el sujeto humano solamente llega a la autorreali
zacin mediante el proceso de un trabajo autodeterminado17. Por ello, el
diagnstico crtico que se marca como objetivo tiene que intentar identi
ficar aquellas condiciones del capitalismo que se oponen estructuralmente
al desarrollo de esa forma de trabajo. En sus escritos tempranos, M arx da
a esta empresa la forma de una crtica de la alienacin social.
En su forma metdica, esta crtica de la alienacin todava est arrai
gada en buena medida en el modelo que Rousseau desarroll en sus escri
tos de teora de la civilizacin. Para poder hablar de alienacin, M arx
tambin tiene que esbozar primero un estado original, en el que los se
res humanos podan llevar una buena vida. Desde la situacin ideal as
determinada, tuvo que mostrar, en un segundo paso, hasta qu punto
esta habra sido destrozada por el desarrollo social o trasformada en su
contrario. Ciertamente, M arx ya se ha vuelto tericamente tan pruden
te que evita toda alusin a un estado de naturaleza, aunque solo sea en
sentido metdico. En lugar de ello, solamente habla de posibilidades que
corresponderan al gnero humano por su dotacin natural. Si se tiene en
cuenta esta diferencia, entonces se puede comprender la argumentacin
de los M anuscritos econ m ico-filosficos, escritos en el ao 1 8 4 4 ls, en
analoga formal con el Discurso sobre la desigualdad: lo que constituye
la caracterstica central de los seres humanos es la capacidad de objetivarse
en el producto de su trabajo; solo en la realizacin de tal objetivacin, el

17. Cf., de manera resumida, A. Honneth, Arbeit und instrumentales Handeln, en

A. Honneth y Li. Jaeggi (eds.), Arbeit, Handlung, Normativitt. Theorien des Historischen
Materialisinns, vol. 2, Frncfort d. iVl., 1980, pp. 185 ss.
18. K. Marx, konomisch-ph'osophische Manuskripte aus dem Jahre 1844 , en Marx!
Engels Werke (MEW), Berln, 1956-1968, vol. compl. I, pp. 46.5 ss. [rrad. cast. Manuscri
tos de Pars, en Obras de Marx y Engels, vol. V, Barcelona: Grijalbo, J 978, pp. 301-435]-

sujeto individual obtiene la posibilidad de asegurarse de su propia fuerza

y por consiguiente, alcanzar conciencia de s mismo; por ello, la prem i
sa decisiva de una vida buena de los seres humanos es la posibilidad de
exp erim en tar
forma libre y natural la realizacin del trabajo com o
autorrealizacin; pero con la m archa triunfal del m odo capitalista de
produccin se destruye esta condicin, porque ese modo, con la forma
del trabajo asalariado, le quita a las personas que despliegan su accin
c u a lq u i e r control sobre su actividad; en este sentido el capitalismo pre
se n t a una forma de vida social que lleva al ser humano hacia una con tra
diccin con su propio ser y le priva de esa manera de toda perspectiva
de una buena vida.
Las consecuencias que resultan del desarrollo esbozado para el indi
viduo singular, las detalla M arx en cuatro formas de alienacin social:
no solo se impide al sujeto que realice sus cualidades especficamente
humanas, sino que con ello tambin se le aliena de su propia persona, del
producto de su trabajo y de sus prjimos. En otros escritos de la misma
poca se encuentran determinaciones ligeramente diferentes de la situa
cin de alienacin, que a menudo son ms apropiadas para poder enten
der por qu la imposibilidad de la objetivacin individual debe conducir
tambin a un distanciamiento entre los sujetos19. Pero a pesar de todas
las diferencias en los detalles, el joven M arx siempre m antiene la pers
pectiva de ver en la miseria econm ica solo la expresin exterior de una
forma de vida social que aliena al ser humano del potencial de sus pro
pias capacidades: el capitalismo debe ser entendido com o una patologa
y no solo como una injusticia de las relaciones sociales.
Esta orientacin filosfico-social de la crtica del capitalismo tampoco
cambia despus de que M arx abandonara el enfoque terico de la alie
nacin de sus escritos tempranos. Aunque con la profundizacin de sus
conocimientos de economa poltica crece la comprensin de que solo se
puede criticar adecuadamente el modo capitalista de produccin cuan
do se es capaz de mostrar una contradiccin estructural en sus propias
leyes de funcionamiento. Y con la orientacin reforzada por el modelo
metdico de las ciencias, habra decidido finalmente que el concepto de
alienacin social se basa demasiado en una nocin especulativa de las
caractersticas del gnero humano. Pero la trasformacin de su enfoque en

19.
Cf. K. Marx, Auszge aus James Mills Buch, en MEW, pp. 443 ss. (trad. casr.
Extractos de lectura de Marx en 1844. James Millo, en O bras de Marx y Engels, vol. V,
c l r -> PP- 275-293]; sobre la crtica del modelo de objetivacin del trabajo que se esconde
detrs de la concepcin de alienacin del joven Marx, cf. E. M. Lange, Das Prinzip Arbeit,
Frncfort d. M./Berln/Viena, 1980.

el programa cientfico de la crtica de la economa poltica no provoc que

M arx dejara en adelante su anlisis del capitalismo sin una orientacin
filosfico-social. Tambin entonces se trat esencialmente para l de algo
ms que solo destacar las leyes internas con las cuales la lgica de explo
tacin del capital lleva por fuerza a la crisis econmica. Del mismo proce
so, ms bien, debe ser posible poder seguir mostrando que representa un
desarrollo social deficiente, ya que imposibilita una vida satisfactoria para
los seres humanos. Para poder lograr este objetivo en el nuevo contexto,
M arx se sirvi sobre todo de la categora de cosificacin. Con ella, el
concepto de alienacin qued reemplazado por un modelo de represen
tacin que est ms limitado en su contenido antropolgico, pero tiene
la misma fuerza expresiva respecto a la identificacin de patologas socia
les20. Con la categora de cosificacin, M arx entiende el proceso me
diante el cual la presin de explotacin del capital provoca que los sujetos
estn obligados a una especie de error categorial permanente respecto a
la realidad: sometidos a la presin econm ica de prescindir siempre de
todos los fenmenos no valorizables, al final no pueden ms que percibir
la realidad en su totalidad segn el esquema de entidades objetivas. Cier
tamente este proceso solamente se convierte en un hecho susceptible de
crtica porque con l quedan destruidas tambin las condiciones bajo las
cuales el ser humano puede lograr una realizacin de s mismo: puesto
que en el momento en que su entorno queda reducido a una relacin de
meros objetos, le falta toda posibilidad de asegurarse de la fuerza propia,
viva, en el medio de la realidad externa.
Como ya muestra el razonamiento anterior, tam poco este modelo de
crtica se entiende sin la referencia sistemtica a determinaciones antro
polgicas. M arx tiene que anticipar algunas suposiciones bastante fuertes
sobre las estructuras de la autorrealizacin humana para poder criticar
el proceso de cosificacin como un obstculo para la buena vida. Y en
un nivel previo, evidentemente, tiene que demostrar primero que una
visin objetivante de la realidad consiste en una especie de error catego
rial. Pero M arx puede prescindir ahora de suposiciones sustanciales so
bre las necesidades naturales del ser humano, com o las que todava exi
ga el concepto de alienacin; porque lo que presupone su nuevo modelo
de crtica respecto a especificaciones sobre la estructura de la autorreali
zacin humana no se refiere a sus objetivos o intenciones, sino solo a las

20.
Cf. la reconstruccin extremadamente exacta de Georg Lohmann, aunque cen
trada en el concepto de indiferencia en Jugar de cosificacin: G. Lohmann, Indifferenz
und Gesellscbaft. Eine kritische Auseinandersetzung mit Marx, Francfort d. M., 1991, so
bre todo cap. I.

condiciones necesarias de su cumplimiento. Esta economa relativa en el

uso de hiptesis antropolgicas puede ser la razn por la que el modelo
de la crtica de la cosificacin desarroll una enorme fuerza de atraccin
en el siglo x x, que hasta hoy no se ha debilitado. Pero antes de que
pudiera ser percibido efectivamente como un concepto filosfico-social,
tuvieron que pasar los sesenta aos que mediaran entre E l capital de
Marx y la obra temprana de G eorg Lukcs; solo con su libro H istoria y
conciencia de clase 21 se llega a com prender en general que la crtica de la
economa poltica tam bin contena una interpretacin filosfico-social
del capitalismo. Ya cuando viva M arx, sus escritos econm icos no eran
considerados ciertamente com o contribuciones a la filosofa social. En
los crculos del movimiento obrero el inters por su teora se centraba
sobre todo en las conclusiones polticas, econm icas y, tal vez incluso,
terico-morales, en caso de que no fuera reinterpretada com o una con
cepcin objetivista de la historia. Fuera de los crculos de orientacin
socialista, sin embargo, otras manifestaciones de la miseria econm ica
se colocaran con fuerza en el prim er plano de la experiencia social de
la crisis.
En la segunda mitad del siglo xix se perfilan en algunos pases de O c
cidente los primeros pasos de una democratizacin poltica. Bajo la pre
sin moral del movimiento obrero, que ya puede apelar a un principio de
igualdad considerablemente institucionalizado, se extienden los liberales
derechos de libertad a nuevos grupos y, al mismo tiempo, son com ple
mentados por elementos especficamente polticos22. En relacin con el
proceso de urbanizacin, las tendencias a la igualdad provocaron reac
ciones adversas en determ inados crculos de la burguesa; no tard
mucho en surgir el tpico de la masificacin, con el que los miedos
amenazantes se redujeron a un denominador comn23. Se aade, sobre
todo en Alemania, un malestar creciente con las consecuencias que, en el
mbito de la cultura cotidiana, acompaan al proceso de industrializa
cin: se experimenta el mundo de vida social como montono e incluso
sin sentido, porque parece faltarle fuerza para la autntica grandeza y

21. G. Lukcs, Geschichte und Klassenbewufitsein, en Werke. Frhschriften, vol. II,

Neuwied/Berln, 1968, pp. 161 ss. [trad. cast. Historia y consciencia de clase , Barcelona:
Grijalbo, 21978].
22. Resulta muy ilustrativo Th. H. Marshall, Staatsbrgerrechte und soziale Klassen, en Brgerrechte und soziale Klassen, Francfort d. M./Nueva York, 1992, pp. 33 ss.
23. Cf., a modo de visin panormica, H. S. Hughes, Consciousness and Society. The
Reorientaron o f European Social Thougbt 1890-1930, Nueva York, 1977; respecto al de
sarrollo del concepto de masa en la Repblica de Weimar, cf. H. Berking, Masse und
Geist. Studien zur Soziologie in der Weimarer Republik, Berln, 1984.

la originalidad. Ya Tocqueville, en la poca en que M arx redactaba sus

M anuscritos econ m ico-filosficos , haba advertido de Jos peligros de

un em pobrecim iento cultural que poda ser provocado por la igualacin
social24. Apenas treinta aos ms tarde ser Joh n Stuart M ili quien, en
su escrito Sobre la libertad , lamente la tendencia creciente del confor
mismo general20. Pero solo Nietzsche logra en su obra, en una perspec
tiva terica, reconciliar todos estas manifestaciones del desarrollo, de tal
manera que se presentan como sntomas culturales de una nica crisis
omniabarcadora. Lo que sus contem porneos asocian unas veces con el
exceso de igualitarismo y presentan otras com o el resultado de la masificacin social, Nietzsche lo reduce nicamente, con una simplificacin
genial, a la constelacin mental del nihilismo moderno. En completa opo
sicin a Tocqueville y Mili que, a pesar de toda la crtica de la civilizacin,
vieron en las tendencias descritas solo efectos secundarios rectificables de
un proceso de democratizacin que tenan que defender decididamente,
Nietzsche percibi la vida social de su poca com o fundamentalmente
perturbada. Para l, la disposicin bsica nihilista que ha alcanzado al
mundo moderno porque toda orientacin a valores optimistas est ahora
sometida a una reserva reflexiva no fue un mero fenm eno marginal
en unos hechos sociales que permanecan intactos en su conjunto, sino
la expresin sintomtica de una patologa cultural2'. Por ello, tambin el
diagnstico contem porneo de Nietzsche se convierte en un elemento
central, constitutivo, en el desarrollo de la filosofa social moderna.
Este enfoque especfico, bajo el que Nietzsche observa el mundo so
cial, conduce ciertam ente tanto a un enriquecim iento im portante como
a una diferencia tpica frente a los planteam ientos de la filosofa social
desarrollados hasta entonces. A diferencia de Hegel o M arx, Nietzsche
no se interesa realmente por los fenm enos sociales de su tiem po; ms
bien los recoge en sus escritos como de pasada, para aducirlos como prue-

24. A. de Tocqueville, ber die D em okratie in A m erika, Zrich, 1987 [rrad. casr. La
d em o cracia en A m rica , Madrid: Trotta, 2010].
25. j. S. Mili, ber die Freibeit, Srurrgarr, 1974 [rrad. casr. Sobre la lib ertad , Madrid:
Alianza, 1997],
26. Cf., a modo de ejemplo, F. Nietzsche, Zur G en ealog ie der M oral, en Sm tliche
Werke. K ritische Stu dien au sgabe , ed. de G. Co 11i y M. Montinari, Mnich/Berln/Nueva
York, 1980 [trad. cast. L a gen ealog a de la m oral, Madrid: Alianza, 2006]. De la literatura
sobre Nietzsche tienen especial relevancia para el planteamiento seguido aqu: K. Lwirh,
Vori H egel zu N ietzsche. D er revolu tionare Bruch im D en ken des 19. Jahrhu n derts, Hamburgo, 1978, esp. la segunda parte [rrad. cast. De H egel a N ietzsche. L a quiebra revolu cion a
ria d el pen sam ien to en el siglo xix, Madrid: Karz, 2008J; K. Brose, Sklavetunoral. N ietzscbes
S ozialp h ilosop h ie, Bonn, 1990.

[,as paradigmticas de una disfuncin cuyo origen y enfoque debe estar

solam en te en el mbito de las orientaciones culturales d el ser humano,

jvlediante este cambio de perspectiva recibe el impulso hacia una forma

de observacin de la historia que rompe con las premisas tanto del histo ricism o floreciente com o de la nocin idealista del progreso, puesto
que tiene que extrapolar precisamente aquellos contenidos intelectuales
en los sistemas de interpretacin cultural del pasado que han preparado
el terreno para la patologa mental de la actualidad. En el cam ino teri
co que se ha abierto de esta manera, Nietzsche ha producido el programa
del anlisis genealgico de la historia cultural. Este programa ha conti
nuado siendo hasta hoy un ejemplo metdico para la pretensin de un
diagnstico filosfico-social de la poca, tal como muestran sobre todo
las investigaciones de M ichel Foucault, y tambin, en cierto modo, los
anlisis de H orkheim er y Adorno.
Por otro lado, no estaba claro en la empresa de Nietzsche a qu cri
terios de valoracin recurra para justificar de alguna manera el dic
tamen crtico respecto a la cultura m oderna. Igual que en el caso de
sus antecesores, tambin para Nietzsche son ante todo las condiciones
de una buena vida las que constituyen la esencia del ideal mediante el
que una forma cultural de vida se tiene que apreciar ticam ente; y de la
misma manera que para Rousseau era la autorrelacin absolutamente no
perturbada, para Hegel la eticidad vivida en la comunidad y para M arx
la objetivacin mediante el trabajo, aquello que era vlido respectiva
mente como la premisa para una forma satisfactoria de Ja autorrealizacin
humana, para Nietzsche sera la existencia que refuerza la accin de un
horizonte de valores optimistas ante la vida. Pero a diferencia de las tres
primeras propuestas, con las que Nietzsche comparte hasta cierto grado
tambin el hecho de partir de reflexiones antropolgicas, su ideal no est
pensado de manera tal que se pueda aplicar a todos los seres humanos sin
distincin. Lo que considera como esencia de una buena vida es vlido
solo para aquel crculo restringido de personas cuyos talentos especia
les proporcionan una capacidad privilegiada para la afirm acin vital.
Con esta restriccin elitista se introduce un particularismo tico en la
tradicin de la filosofa social que hasta ahora le resultaba totalm ente
ajeno. De ahora en adelante, el ideal de la buena vida con el que se tiene
que medir la identificacin de patologas sociales no tiene que ajustarse
incondicionalm ente a las necesidades de todos los seres hum anos, sino
que tambin puede querer expresar conscientem ente solo los intereses
de un grupo parcial. Sin embargo, con ello salta a la vista por primera
vez que, a la inversa, los ideales de vida de Rousseau, Hegel o M arx tam
poco eran tan universalistas com o haban prometido en sus respectivas

teoras. El planteam iento de Nietzsche hizo com prender de repente que

detrs de cada universalismo tico se poda esconder una conviccin valorativa que solo era la expresin de una cosmovisin particular. El siglo
que haba comenzado tan seguro de s mismo, con la crtica del mundo
m oderno de Hegel, lleg a su final, por lo tanto, con una filosofa social
en la que ya estaban trazados todos los problemas con los que se con
frontar la siguiente centuria.

2. ENTRE ANTROPOLOGA Y FILOSOFA DE LA HISTORIA: LA FILOSOFA

SOCIAL DESPUS DEL SURGIMIENTO DE LA SOCIOLOGA

De la misma manera que la filosofa social del siglo xix se encontraba en

una intensa dependencia de la crtica de la civilizacin de Rousseau, a
principios del siglo xx estaba completamente bajo el hechizo de la cons
telacin intelectual de M arx y Nietzsche. Casi no se encuentra ningn
problema, ni ningn tema que no surgieran de una asimilacin de la ten
sin entre ambos pensadores. Pero el enfoque de este enfrentamiento
intelectual se ha desprendido entretanto del lugar de su surgimiento y
se ha trasladado a otro campo. El lugar donde se tratan tericamente las
patologas del mundo moderno ya no es la filosofa o uno de sus campos
marginales extraacadm icos, sino la sociologa en proceso de formacin.
Com o sucedi muy a menudo en su historia, la filosofa social recibi
por un breve m om ento los impulsos decisivos de una ciencia emprica.
Ciertam ente, la sociologa se ofreci en aquel entonces, de una for
ma especial, para el perfeccionam iento de la filosofa social, ya que, a
diferencia de su desarrollo futuro, an se orientaba con toda naturalidad
por planteamientos ticos. Los padres fundadores de la nueva ciencia, sin
excepcin, estn profundamente convencidos de que la sociedad moderna
est amenazada por un empobrecimiento moral que tiene que provocar
perturbaciones masivas en la reproduccin social. Como dice el diagns
tico general, con la transicin institucional de un orden social tradicio
nal hacia un orden social moderno, la estructura axiolgica social perdi
aquella fuerza de configuracin tica que permita hasta entonces al in
dividuo interpretar con pleno sentido su vida segn un objetivo social.
La sociologa puede ser interpretada com o una respuesta a la patologa
surgida de este m odo, ya que, cuando an no est especializada, es con
cebida como una empresa de ciencia de la moral o de la cultura: su
tarea debe ser tambin la de contribuir a la reparacin prctica de la crisis
tica mediante la explicacin de su gnesis, lo que nunca pusieron en
duda ni Tnnies, ni Simmel, ni Weber o Durkheim. El programa de la
primera generacin de socilogos es tambin comparable con el esta

blecimiento de metas del que parti Hegel en su filosofa y nada ms

se diferencia de este esencialmente por las determinaciones sustanciales
a las que se recurre para caracterizar el peligro amenazante: el proceso
que estalla con la crisis tica de la poca ya no debe estar caracterizado
por un crecimiento de la atomizacin y la disociacin, sino por una pr
dida de orientacin moral en general.
En esta imagen de la poca se reflejan influencias tericas tanto de
Nietzsche como de M arx, por caminos que hoy da no son fciles de re
construir. En su juventud, todos los socilogos mencionados a excep
cin de Durkheim para quien Bergson habra desempeado un papel se
mejante fueron marcados de form a duradera por el diagnstico del
nihilismo de Nietzsche; de este diagnstico tenan que concluir que, con
la decadencia de los rdenes axiolgicos objetivos, tambin se hundie
ron aquellas fijaciones de fines ticos, mediante las cuales los sujetos po
dan orientar sus vidas con pleno sentido27. Pero al mismo tiem po, esta
primera generacin de socilogos acadmicos result influida, tambin
de forma decisiva, por las teoras econm icas de M arx. Generalizando
su anlisis del capitalismo, se poda aprender en qu medida el nuevo
modo econm ico llegaba a producir una forma de relaciones humanas
que, en lugar de basarse en vnculos personales, se fundamentaba en con
sideraciones segn la racionalidad de los fines28. As haca falta solo un
pequeo paso para amalgamar ambos conjuntos de ideas en un nico
modelo de explicacin, para llegar a aquella tesis que en el umbral del
27. Respecto a la influencia de Nietzsche en Simmel, cf. a ttulo de ejemplo K. Lichtblau, Das Pathos der Distanz. Praliminarien zur Nietzsche-Rezeption bei Georg Simmel,
en H. J. Dahme y O. Rammstedt (eds.), G eorg Simmel und die Moderne, Frncfort d. M.,
1984, pp. 231 ss.; respecto a la influencia sobre Max Weber, cf. sobre todo W Hennis,
Max Webers Fragestellung, Tubinga, 1987, cap. 4, pp. 167 ss.; adems: D. J. K. Peukert,
Die letzten Menschen. Beobachtungen zur Kulturkritik im Geschichtsbild Max Webers:
G escbichte und G esellscbaft 4/12 (1986), pp. 425 ss.; y finalmente, respecto a la influen
cia sobre Tnnies: J. Zander, Ferdinand Tnnies und Friedrich Nietzsche. Mit einem
Exkurs: Nietzsches Geburt der Tragdie ais Impuls zu Tnnies Gemeinschaft und
Gesellschaft, en L. Clausen y F. U. Pappi (eds.), A n ku n ft b ei T n n ies , Kiel, 1981,
PP- 185 ss.
28. Est fuera de duda la enorme influencia de Marx sobre Weber; sobre este tema,
resulta todava admirable K. Lwith, Max Weber und Karl Marx, en S am tlicbe Schriften , vol. V, Stuttgart, 1988, pp. 324 ss.; adems: A. Giddens, Marx, Weber und die Entwicklung des Kapitalismus, en C. Seyfarth y W M. Sprondel (eds.), Sem inar: Religin
u n d g esellscb aftlich e E ntw icklung , Frncfort d. M., 1973, pp. 65 ss.; respecto a la recep
cin de Marx por parte de Tnnies, cf. G. Rudolph, Ferdinand Tnnies und die Lehre
von Karl Marx. Annherung und Vorbehalt, en L. Clausen y C. Schlter (eds.), H u n d en
Ja b re G em ein schaft und G esellschaft. Ferdinand T nnies in der in tern ation alen Diskussion, Opladen, 1991, pp. 301 ss.

siglo xx dominaba el diagnstico sociolgico de la poca: esto es, que

las causas institucionales del crecim iento de la prdida de orientacin
tica, es decir, del nihilismo, se encontraban en la imposicin de la eco
noma lucrativa capitalista. De una u otra form a, esta afirmacin cons
tituye el ncleo de los diferentes modelos de interpretacin a los que se
recurra en aquel entonces para explicar el trnsito hacia el orden social
moderno: si Simmel hablaba de la reificacin [Versacblichung] de las re
laciones personales, o Tnnies centraba la atencin en la disolucin de
los vnculos sociales de la comunidad, o Weber diriga la atencin hacia el
desencantamiento radical del mundo, o Durkheim finalmente investiga
ba el surgimiento de formas de solidaridad orgnica, se trataba siempre
de un proceso histrico que, junto con el establecimiento del nuevo orden
econm ico, haba producido un vaciamiento moral del mundo de vida
social29.
La reorientacin de la filosofa social hacia las premisas de la socio
loga en proceso de formacin, iba acompaada naturalmente de algunas
consecuencias que se referan sobre todo al estatus metdico de la va
loracin de patologas sociales. Ninguno de los cuatro cientficos haba
dudado en denom inar al proceso de cambio descrito com o fatalidad
(Weber) o com o anomia (Durkheim), ya que, mediante ese proceso,
estaran amenazadas de resultar socavadas las condiciones de una vida
exitosa entre los seres humanos. Sin embargo, por dos razones relacio
nadas con las pretensiones y los resultados de sus propias investigacio
nes, los problemas tericos de tal caracterizacin tenan que llamarles la
atencin de una manera ms clara que en el caso de Hegel o de Marx.
Por un lado, solo ahora, despus de que con la unin con la sociologa
tambin entrara en juego la obligacin de la comprobacin emprica, sali
a la luz la estrecha relacin que la filosofa social mantena hasta enton
ces con el pensamiento filosfico-histrico. Desde Rousseau, la afirmacin
de que una forma actual de prctica humana tena que ser considera
da como alienada y con ello como patolgica, haba sido presentada
siempre como el ltimo eslabn en una argumentacin que se refera al
curso de la historia humana en su conjunto. Pero por la inclusin en
29.
Cf., en este orden: G. Simmel, Philosophie des Geldes. Gesamtausgabe, vol. VI,
Francfort d. M., 1989 [trad. cast. Filosofa del dinero, Granada: Comares, 2003]; F. Tn
nies, Gemeinschaft und GeseUscbaft. Grundbegriffe der reinen Soziologie, Darmstadt, 1979
[trad. cast. Comunidad y asociacin, Barcelona: Pennsula, 1979J; M. Weber, Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus, en Gesammelte Aufstze zur Religionssoziologie, vol. 1, Tubinga, 1972, pp. 17 ss. [trad. cast. La tica protestante y el espritu
del capitalismo , Barcelona: Pennsula, 1993]; . Durkheim, ber soziale Arbeitsteilung,
Frncforr d. M., -1988 [trad. cast. La divisin del trabajo social, Madrid: Akal, 1987],

un marco filosfico-histrico podra quedar oculto el sentido evaluativo del diagnstico de la alienacin detrs de su componente descriptivo
de significado; la circunstancia de que con la indicacin de una patolo
ga social se emprenda una valoracin de las metas de la vida humana
haba desaparecido, por as decir, de los componentes narrativos de la
teora. Este velo filosfico-histrico tena que descorrerse en el momen
to en que la filosofa social, guiada por N ietzsche en los m todos, fue
sometida a la dependencia de la investigacin sociolgica, hasta el pun
to que estaba subordinada perm anentem ente a un co n tro l em prico.
Puesto que la obligacin de probar las afirmaciones histricas mediante
el material histrico mismo requera desde ese momento una separacin
de todos los elementos no descriptivos de la teora, de tal form a que su
significado evaluativo pudo salir a luz de manera no distorsionada. Quien
ahora quisiera hablar todava del advenimiento de una fatalidad social
o de una patologa social, tendra que explicar, de algn modo, en qu
medida el criterio valorativo estaba justificado.
Ahora bien, en este punto los socilogos tuvieron que chocar con un
obstculo metdico que solo habra podido salir a la luz com o tal gra
cias a los resultados de su propia investigacin. Esto es, si en la estela del
diagnstico de la civilizacin de Nietzsche se poda partir de que la socie
dad se encuentra en un estado nihilista de arbitrariedad tica, entonces
no poda existir, por el contrario, casi ninguna posibilidad justificada de
reclamar validez objetiva para el propio criterio de valoracin; cada in
dicacin de objetivos humanos, tal com o exiga un diagnstico de pato
logas sociales, tena que ser vlida ms bien como una posicin tica,
que resultaba tan arbitraria com o cualquier otra. Ms que nadie, M ax
Weber tuvo tericam ente presentes las dificultades inmanentes que re
sultaron de aqu para la pretensin filosfico-social de la sociologa. Como
haba seguido el anlisis cultural de Nietzsche hasta la consecuencia de
reconocer la relatividad de todos los juicios axiolgicos, se haba visto
forzado, por un lado, a vedar metdicamente a las ciencias todo tipo de
toma de posicin axiolgica; pero, por otro lado, se present en sus es
critos de sociologa de la religin demasiado como un diagnosticador de
su poca como para no saber tambin qu poco sensata puede ser para la
sociologa una prohibicin general de todos los juicios axiolgicos. Weber
solamente supo librarse de esta situacin hbrida presentando, con la ca
tegora del compromiso valorativo [Wertbindung], una interpretacin
de las ciencias que atribuye sin vacilar toda la dimensin de valoracio
nes ticas a sus condiciones transcendentales: cualquier cam po tem tico
deca, reuniendo a Nietzsche y a Kant solo se explica cientficamen
te en la medida en la que recibe una importancia especfica a la luz de

valores determinados. Con ello, com o neutralidad valorativa habra

que entender solo la invitacin a rendir cuentas a la conciencia de uno
de sus propios com prom isos valorativos, sin que entre tanto quede cla
ro cm o se habra podido justificar en realidad su validez30.
Las propuestas de solucin del problema esbozado que se encuen
tran en los contemporneos de Weber habran sido menos ambiciosas en
las pretensiones metodolgicas, pero del mismo modo indecisas. Tnnies
y Durkheim se atuvieron durante toda su vida a la exigencia de la obje
tividad de la sociologa, pero no dejaron que ello les impidiera indicar,
de un modo normativo, las formas exitosas de socializacin humana; y
Simmel, aunque comprenda el carcter emprico de la propia disciplina,
moviliz todava figuras de pensamiento filosfico-histricas para poder
justificar su discurso de lo trgico del desarrollo social31. Aun siendo
tan diferentes las propuestas de solucin presentadas, ninguno de ellos
logr superar realm ente las dificultades surgidas: desde que dieron, gra
cias a Nietzsche, con el problema del relativismo tico y solo asumiendo
un cierto dilema, todos ellos fueron capaces de conciliar la exigencia
por la objetividad cientfica con el objetivo de un diagnstico crtico de
la poca. La filosofa social se encontr, como dejaron claro estas incohe
rencias internas, en una crisis metodolgica de la que no haba fcil es
capatoria: por su propio propsito, por un lado, no poda prescindir de
sealar normativamente ciertas formas de vida del ser humano, porque
solo de esta manera se podan obtener determinaciones de patologas
sociales; pero, por otro lado y gracias a Nietzsche, se haba mostrado
mientras tanto que cada ideal de vida de este tipo tena que estar bajo
sospecha de expresar solo una visin particular del mundo y, por ello,
de tener solo una validez relativa. Cm o se poda seguir persiguiendo
el objetivo de determinar y debatir desarrollos sociales deficitarios, si para
30. Respecto a la relacin de la crtica de la ciencia de Nietzsche y la teora de la
ciencia de Weber, cf. G. Stauth, Kulturkritik und affirmative Kultursoziologie. Friedrich
Nietzsche, Max Weber und die Wissenschaft von der menschlichen Kultur, en G. Wagner
y H. Zipprian (eds.), M ax Webers W issenschaftslebre, Frncfort d. M., 1994, pp. 167 ss.;
respecto a la concepcin de Ja relacin valorativa, cf. esp. G. Oakes, Rickerts Wert/Wertungs-Dichotomie und die Grenzen von Webers Wertbeziehungslehre, ibid., pp. 146 ss.
31. En el caso de Tnnies, el carcter valorativo del lenguaje revela la tendencia a
diferenciar entre desarrollos normales y patolgicos en G em ein schaft und G esellschaft ;
en el caso de Durkheim, cf. los esfuerzos laboriosos de justificar una diferenciacin com
parable, en D ie Regel der soziologischen M ethode, Darmstadr/Neuwied 1961, pp. 141 s.
[trad. cast. L as reglas d el m to d o sociolg ico, Madrid: Biblioteca Nueva, 2005]; respecto
a Simmel, cf. Der Begritf und die Tragdie der Kultur, en Das individuelle Gesetz, Franc
fort d. M. I 96S, pp. 116 ss. [trad. casr. La ley individual y otros escritos , Barcelona: Paids, 2003],

e|jo ya no podan estar a disposicin criterios de valoraciones univer

sales?
No fue en ltimo trmino esta pregunta la que condujo a la filosofa
social de nuevo a ser encarrilada paulatinamente en la va de su disciplina
original. Ciertamente, los aos fundadores de la sociologa, extrem ada
mente productivos, haban generado una serie de modelos interpretati
vos que fueron capaces de explicar las patologas sociales del capitalismo
en expansin de manera tan concluyente y a la vez prxim a a la expe
riencia, que en las dcadas siguientes no perdieron prcticam ente nada
de su potencial estimulador; la tesis de la racionalizacin de Weber se
convertira en los pases de habla alemana en el punto de referencia cen
tral de todas las evoluciones en el campo de la filosofa social, tal com o
lo sera en Francia la sociologa de la religin de Durkheim. Lo que se
form com o tendencias nuevas, en relacin a estos modelos interpreta
tivos de la sociologa, tuvo lugar en principio en el marco habitual de la
filosofa. Solo ella pareca tener todava a disposicin los medios m et
dicos, con cuya ayuda se poda contraponer alguna cosa que prometiera
el mantenimiento de las premisas universalistas a los desafos crecientes
del relativismo tico. En la poca histrica que se abri con el fin de la
primera guerra mundial fueron consideradas para tales com etidos solo
dos posiciones filosficas. Con la antropologa filosfica, por un lado, se
abri paso una escuela terica que, incluyendo investigaciones em pri
cas, quera aclarar la pregunta ya planteada por Rousseau, H erder y
Humboldt: qu cualidades universales caracterizan al ser humano frente
a los animales?32 Por otro lado, se haba desarrollado, probablemente a
causa de las inseguridades de la guerra mundial, un nuevo inters por
aquella forma de pensamiento filosfico-histrico, que el historicismo
consideraba superado desde haca mucho tiempo. Como se ha podido ver,
las figuras argumentativas antropolgicas y filosfico-histricas siempre
haban desempeado un papel importante en la filosofa social; pero solo
entonces, en los aos veinte del siglo xx, se constituyeron las corrientes
tericas que intentaban apoyarse explcitam ente en una o en otra forma
de pensar para poder volver al terreno seguro de las premisas univer
salistas.

32.
Sobre la tradicin alemana de la anrropologa filosfica, cf., de forma panor^ica, A. Honneth y H. Joas, Soziales H an deln und m en schliche N atu r , Francfort d. M.,
1980; cf. adems: K.-S. Rehberg, Philosophische Anthropologie und die Sozialisierung
des Wissens vom Menschen, en R. Lepsius (ed.), Soziologie in D eu tscblan d und sterreicb 1 9 1 8 -1 9 4 5 , n. esp. 23 de K lner Zeitscbrift fr S oziologie und S ozialp sy cbo lo g ie,
Opladen, 1981, pp. 160 ss.

En el caso de R o u sse a u , las determinaciones antropolgicas y la filo

sofa negativa de la historia todava estaban relacionadas entre s, dentro
de una nica cadena argumentativa: partiendo de un esbozo de la natura
leza presocial del ser humano, se intentaba mostrar cmo el proceso de la
socializacin conduce inevitablemente a una desnaturalizacin en cuyo
final se encuentra la lucha de prestigio de todos contra todos. Hegel rom
pi el equilibrio metdico en favor del segundo elemento, convirtiendo
la historia humana en un medio del progreso: en su obra, la filosofa de la
historia prevalece sobre la antropologa porque las cualidades verdaderas
del ser humano no deberan encontrarse en un origen natural sino en
el final histrico. Al principio del siglo xx, las dos formas de pensar se
han distanciado definitivamente hasta tal punto que se presentan como
alternativas excluyentes, cuya diferencia se encuentra en la distinta posi
cin de la universalidad humana: mientras que la antropologa filosfica
quiere obtener una nocin general de la forma de vida del ser humano
mediante el recurso a su situacin inicial natural, la filosofa de la histo
ria la deduce de un estado final del desarrollo humano, entendido como
objetivo necesario1. Ambos modelos se ofrecen para superar la crisis
surgida por una dimensin particular, puesto que mediante ellos parece
sobrar toda referencia a normas ticas y se puede evitar de antemano el
peligro del relativismo. All donde la filosofa social se refiera a la prime
ra forma de pensar con el fin de llegar a criterios universales para la iden
tificacin de patologas sociales, solo depende de una descripcin sufi
cientemente compleja de la situacin humana original; por el contrario,
all donde intente referirse, con el mismo objetivo, a la segunda forma de
pensar, nada ms hace falta una anticipacin descriptiva del estado social
en el que la historia humana encontrar necesariamente su realizacin.
Los dos libros en los que estas dos formas opuestas de la filosofa social
tomaron forma de manera ejemplar se publicaron en el intervalo de solo
un ao. En 1923 G eorg Lukcs public H istoria y conciencia de clase y
en 1 9 2 4 sigui el trabajo importante, aunque olvidado durante mucho
tiempo, sobre Los lmites de la com unidad de Helmuth Plessner34.
N o solo en las formas de fundamentacin tomadas como base, sino
tambin en su intencin temtica, estos dos libros representan los polos

33. Cf., entre otros, O. Marquard, Schwierigkeiten mit der Geschichtsphilosophie,>>

en Schwierigkeiten mit der Gescbichtsphilosophie, Francfort d. M., 1973, pp. 13 ss. [trad.
cast. Las dificultades con la filosofa de la historia, Valencia: Pre-Textos, 2007],
34. G. Lukcs, Gescbichte und Klassenbeuiusstsein, cir.; H. Plessner, Die Grenzen der
Gemeinschaft, en Gesammelte Scbriften, ed. de G. Dux, O. Marquard y E. Stroker, vol. V,
Francfort d. M., 1981, pp. 7 ss.

opuestos en el espectro de la filosofa social del momento. Plessner se

concentra en su investigacin en el anlisis de una patologa social que
no estara fundada en el proceso de desarrollo de la industrializacin ca
pitalista misma, sino en los resultados de una poltica dirigida contra esta.
Segn su conviccin, la protesta antiburguesa, tanto de derechas como de
izquierdas, haba producido cambios sociales que reemplazaran la esfera
del espacio pblico liberal, que se haba conseguido anteriorm ente, por
nuevas formas de creacin de la comunidad. Pero su observacin crtica
solo se convierte en un elemento de la filosofa social porque la provee
de una tesis aadida, a saber, la de considerar que el cambio estructural,
impulsado polticamente, resulta en conjunto irreconciliable con las con
diciones de la form acin de la identidad humana: con la vuelta al tipo
de interaccin de la comunidad, segn afirma Plessner, se vulneran las
elementales condiciones previas, bajo las que el ser humano es capaz de
realizarse de manera desenvuelta30. Ya el joven Lukcs hubiera podido pro
testar decididamente en este punto, puesto que sus escritos premarxistas
estaban profundamente marcados por la conviccin de que la patologa
de la modernidad capitalista consiste justamente en la destruccin de las
posibilidades sociales de form acin de comunidades36. Pero nicamente
con la compilacin de ensayos publicada com o H istoria y conciencia de
clase, sus intuiciones tempranas, orientadas an por el romanticismo, re
cibieron la forma sistemtica que permiti reconocer en ellas una crtica
anticipada al diagnstico social de Plessner. En la sociedad capitalista,
afirma la tesis a la que liega Lukcs reuniendo ingeniosamente a M arx y
a Weber, la cosificacin posee una realidad tan inmediata [...] para
todo ser humano vivo37, que las condiciones de una autorrealizacin li
bre quedan completamente destruidas para todos. Lo que se revela de
ambos modelos, en un nivel objetivo, com o divergencias entre la crtica
de la comunidad y la crtica de la cosificacin, se refleja una vez ms,
en el nivel m etodolgico, com o la diferencia entre un procedimiento de
justificacin antropolgico y uno filosfico-histrico. Aunque con estas
alternativas no est determinada de manera imperativa la direccin de la
crtica filosfico-social, muestran bien qu posibilidades pueden estar a

35.
Respecro al contexto filosfico-social del texto de Plessner, cf. J. Fischer, Plessner
und die politische Philosophie der zwanziger Jahre, en Politisches D enken. lab rb u cb 1 9 9 2 ,
Stutrgart, 1993, pp. 53 ss.
3b. He intentado resumir las intuiciones filosfico-sociales del Lukcs premarxista
en A. Honneth, Eine Welt der Zerrissenheit. Zur unrergrndigen Aktualitat von Lukcs
Friihwerk, en D ie zerrissene Welt. des Sozialen, Frncfort d. M., 1990, pp. 9 ss.
37. G. Lukcs, G eschichte und Klassenbewu/Stsein , p. 3S5.

su d is p o sic i n b a jo la p rem isa de un planteam iento de finalidades uni

versalistas.

Para lib rarla de toda sospecha de preferencias valorativas meramente

subjetivas, Plessner basa su crtica, que pretende hacer un diagnstico de

la poca, en una concepcin antropolgica de la formacin de la identi
dad del ser humano. El punto de partida de su deduccin, que hasta hoy
da resulta impresionante, es un descubrimiento, que ya realiz anterior
mente en relacin con estudios sobre la organizacin sensorial humana38:
mostr ah que, a diferencia de los animales, los seres humanos son ca
paces de adoptar una perspectiva excntrica frente a sus actividades,
por lo cual estn forzados a vivir a partir de su propio cuerpo [Leib] y
a la vez disponer de l com o mero organismo [Krper], Si se observa
esta situacin ambigua, enfocando lo que dice sobre la autorrelacin
individual, ya se muestran las consecuencias de gran alcance a las cua
les Plessner se refiere en su diagnstico filosfico-social: a causa de su
naturaleza de posicin excntrica, el ser humano est tan poco deter
minado en su identidad personal, que tiene que averiguar siempre de
nuevo, mediante pruebas experimentales, cul es la forma de vida indivi
dual que le resulta apropiada; pero el individuo solamente es capaz de
llevar a cabo sem ejante autoexploracin de una manera desenvuelta en
la medida en que la esfera social de un espacio pblico, creando una cierta
distancia, le permita simular delante de los dems y, de este modo, man
tener ocultas sus verdaderas intenciones; no obstante, si se destruye este
espacio de libertad, porque ocupan su lugar formas de comunidad de
sangre o de valores, entonces, por el hecho de que se han incremen
tado Jas expectativas de autenticidad, surge la obligacin de establecer
la propia identidad sobre un aspecto determinado y estrecho; y en este
sentido, con el surgimiento de comunidades sociales se pierde, deduce
Plessner, toda posibilidad de una autorrealizacin libre. Queda claro que
el criterio de esta crtica no est extrado de una valoracin tica de las
finalidades humanas de la vida, sino que se basa en un anlisis de los
presupuestos de la form acin de la identidad. De manera semejante a
com o se consideraba en Rousseau, pero ahora de un modo meramen
te em prico, se considera como patologa social todo desarrollo social
que contradice las condiciones de una autorrealizacin desenvuelta. A
Plessner no se le oculta que tal camino de justificacin, su p u esta m e n te
imparcial, pronto tiene que suscitar la sospecha de representar solo una
visin igualmente particular del mundo. Por ello, en una serie de escritos
38.
Cf. H. Plessner, Die Einheit der Sinne. Grundlmien einer sthesiologie des Geistes (1923), en Gesammelte Schriften, vol. III, Francfort d. M., 1980, pp. 7 ss.

metodolgicos desarroll, sobre todo en confrontacin con Heidegger y

pilthey, una propuesta de cm o se poda obtener un criterio que fuera
jo ms libre posible de todo com prom iso valorativo concreto, mediante
un procedimiento de correccin mutua de las hiptesis empricas de par
tida y las preferencias axiolgicas aportadas39. Aunque desde el punto de
vsta actual el fruto real de estas reflexiones sea controvertido, al menos
Plessner mantuvo abierto su proyecto filosfico-social a la posibilidad
de ser refutado mediante objeciones empricas. Si se compara esta pro
puesta con el camino m etodolgico elegido por Lukcs en su filosofa
social, queda a la vista la diferencia: mientras en el caso de Plessner el
anlisis de patologas sociales todava permanece bajo control cientfico,
en la obra de Lukcs escapa a cualquier forma de comprobacin general.
La justificacin filosfico-bistrica del diagnstico de la poca va acom
paada inevitablemente de la consecuencia de situar el criterio de la crti
ca en un futuro que no es accesible a ningn tipo de falsacin.
Tambin Lukcs quiere que se entienda su crtica filosfico-social
como un proyecto independiente de toda valoracin tica; incluso in
terpreta ya la referencia a tales valores com o un sntoma de la patologa
social de la que se tiene que ser consciente. La obligacin de clculo del
intercambio capitalista de mercancas, interpretando a M arx con ayuda de
Max Weber, inicia un proceso de racionalizacin que transforma paulati
namente todos los fenmenos en objetos del orden econmico. Ya sean los
sujetos humanos y sus relaciones intersubjetivas, ya sean los desarrollos
orgnicos de la naturaleza y sus creaciones, todos ellos adoptan la forma
de meras cosas, en tanto que parecen perder su ndole vital totalmente
incalculable; y tambin aquello que en el pensamiento m oderno es con
siderado un hecho emprico o un valor tico solo se debe en defi
nitiva a una de las abstracciones de este estilo del carcter procesual de
toda realidad. Ahora bien, Lukcs no quiere criticar este desarrollo so
cial como una patologa, es decir, como un proceso de cosificacin, que
se oponga a las condiciones naturales de vida del ser hum ano; el criterio
de su crtica ms bien debera estar planteado en la perspectiva que se
puede atribuir a la clase del proletariado de un momento futuro, en el
que se habr com prendido com o sujeto de todo el proceso histrico:
el hecho de que la vida social en la poca actual est dominada por una
abstraccin falsa solo puede ser percibido desde la perspectiva en que,
en el acto de la liberacin, se volviera la vista atrs, hacia el pasado.

39.
Especialmenre claro e impresionante resulta lid ensayo publicado algo ms tarde
(1931): H. Plessner, Macht und menschliche Natur, en Gesammeltc Schriften, vol. V,
ibid., pp. 135 ss.

En esta justificacin confluyen tantas suposiciones ms o menos pro

blemticas, que no pueden ser tenidas aqu en cuenta de manera ade
cuada. nicamente resulta crucial el hecho de que Lukcs no quiera que
se entienda su construccin como un pronstico em prico, sino como
la prediccin de una necesidad objetiva: no se puede pensar en ninguna
indicacin de circunstancias histricas, en ningn argumento sociolgi
co, con el que se podra cuestionar el hecho de que el m omento aqu
anticipado, en el que saltar por el aire toda cosificacin, tendr lugar
efectivamente en el futuro. En principio, el m otivo que hara llegar a
Lukcs a semejante construccin metafsica de la historia es el mismo
por el cual Plessner recurri a suposiciones antropolgicas: ambos quie
ren liberar de todo com ponente normativo el criterio que debe permitir
la identificacin de patologas sociales, para evitar de este modo el peli
gro de un relativism o tico. Pero el cam ino escogido por Lukcs para
este fin conduce en lnea recta en la direccin contraria. El criterio en el
que basa su filosofa social est fundado de manera tan exclusiva en una
construccin teleolgica de la historia que escapa para siempre a toda
com probacin y, por lo tanto, tiene que reclam ar validez absoluta. Por
ello, en cuanto se comprenda esta herencia insostenible de una filoso
fa de la historia metafsica, se disolva la importancia de la crtica de la
cosificacin de Lukcs; aunque fueron muchas las repercusiones en las
dcadas siguientes, no fue capaz de durar hasta nuestros tiempos.
Lo que importa ciertamente para el desarrollo de la filosofa social en
los aos veinte y treinta es el hecho de que siga ampliamente en lo me
tdico las posibilidades que se haban presentado con la alternativa entre
procedimientos de justificacin antropolgicos y filosfico-histricos. Una
multitud de intentos de entonces por sondear las patologas de la poca,
presuponen una determinacin emprica del modo de vida natural del
ser humano com o criterio de valoracin crtico. Pertenecen a estos no
solo planteam ientos que surgen directam ente de las corrientes tericas
de la antropologa filosfica, sino tambin diversas empresas que se dejan
guiar por un entendimiento totalmente diferente de la naturaleza huma
na. As por ejemplo, el estudio sobre el El m alestar en la cultura''0 provo
c que dentro del psicoanlisis surgiera una nueva form a de diagnstico
filosfico-social de la poca, que tambin tiene carcter antropolgico;
desde Erich Fromm, pasando por Merbert M arcuse, hasta Alexander Mitscherlich, se extiende la lnea de los autores que se basan en conocimientos
40.
S. Freud, Das Unbehagen in der Ktdtur, en Gesammelte Werke in Einzelbcinden,
t. XIV, Francfort d. M., I 948, pp. 419 ss. [trad. cast. El malestar de la cultura, B a r c e l o n a :
Folio, 2007 (Obra completa, vol. VIII)].

psicoanalticos sobre la estructura pulsional del ser humano para mostrar

jas consecuencias deformadoras de la sociedad capitalista del lucro41. En
F ra n c ia , la gran investigacin sobre la religin de Durkheim es la que
estimula la constitucin de una filosofa social basada en la antropologa;
radicalizada por Georges Bataille42, en el sentido de una teora del capi
talismo, su anlisis de las funciones sociales de lo sagrado se convirti
ms tarde en punto de referencia terico del crculo que se rene en el
Collge de Sociologie43. Finalmente, en Estados Unidos, los estudios de
diagnstico de la poca, en los que John Dewey critica de form a prag
mtica la im perfeccin y la parcialidad de la modernidad capitalista, se
pueden considerar com o testim onios equiparables de aquella tradicin
filosfico-social44.
A estos distintos enfoques de un diagnstico de la poca basado en
la antropologa, se le contraponen, aunque a menor escala, algunos in
tentos con orientaciones filosfico-histricas. La construccin marxista
elegida por Lukcs para poder juzgar la poca histrica desde la pers
pectiva anticipada de una humanidad liberada futura, fue solo una entre
muchas; mayor atencin y una resonancia ms intensa recibi en aquel
perodo una obra tan cuestionable, aunque tambin trazada respecto a
la filosofa de la historia, com o L a decadencia de O ccidente de Oswald
Spengler4'. Como es sabido, Spengler parte de la tesis, totalm ente es
peculativa, de que la historia mundial se lleva a cabo en la forma de una
repeticin cclica de pocas, en las que las civilizaciones superiores que
marcan la poca siguen una sucesin de ascenso enrgico, maduracin
paulatina y decadencia definitiva; la cultura europea, inscrita en este es
quema rgido, se encontraba ya desde el siglo anterior en la fase del rpido

41. Cf. de los autores nombrados sobre todo las siguientes obras: E. Fromm, Die
Angst vor der Freiheit, Stuttgart, 1983 [trad. casr. El miedo a a libertad, Barcelona: Paids, 2006]; H. Marcuse, Triebstruktur und Gesellschaft (Schriften, vol. V), Francfort d.
M., 1979 [trad. cast. Eros y civilizacin, Barcelona: Ariel, 2003]; A. Mitscherlich, Auf
dem Weg zur vaterlosen Gesellschaft, en Gesammelte Schriften, vol. III, Francfort d. M.,
1983, pp. 7 ss.
42. G. Bataille, Die psychologische Struktur des Faschismtts. Die Souvernitat, Mu
nich, 1978 [ed. orig. La structure psychologique du fascisme (1933), en CEuvres com
pletes, vol. II, Pars: Gallimard, 1970].
43. Cf. D. Hollier (ed.), Le Collge de Sociologie (1937-1939), Pars, 1979.
44. Cf., por ejemplo, J. Dewey, The Public and its Problems, en The Later V/orks,
1925-1953, vol. II, Carbondale/Edwardsville, 1 988, pp. 235 ss.; respecto a este perodo
en el desarrollo terico de Dewey, cf. R. B. Westbrook, John Dewey and the American
Democracy, Ithaca/Londres, 1991, parre 3, pp. 231 ss.
45. O. Spengler, Der Untergang des Abendlandes, Munich, 1923 [trad. cast. La deca
dencia de Occidente, Madrid: Espasa-Calpe, 2 vols.. 1989],

envejecimiento avanzado, de manera que sus formas de vida y sus pro

ducciones, sus prcticas polticas y sus creaciones artsticas solo podan
ser contempladas com o expresin de la decadencia civilizatoria. Desde
la perspectiva actual solo se puede explicar aquel xito espectacular que
Spengler pudo lograr entonces, por el estado de nimo derrotista, gracias
al cual la amenaza de la crisis econm ica y de la inestabilidad poltica
ya se haba apoderado de una gran parte de la burguesa. La aseveracin
filosfico-histrica de que Europa era arrastrada al punto culminante de
su decadencia cultural poda, bajo estas circunstancias, hacer com pren
sible tanto la situacin propia, como tambin erigir esperanzas del co
mienzo de una poca nueva y fuerte. Solo pocos aos mediaron entre el
apogeo de la exaltacin spengleriana y el momento histrico en el que
el fascismo alemn se cirni sobre los pases europeos. Con este, no cam
bi la orien tacin m etdica, pero s fundam entalm ente el tema de la
filosofa social.
Hasta estas trasform aciones violentas, el campo de percepcin de la
filosofa social estaba determinado todava, en gran parte, por los mode
los de interpretacin que los padres fundadores de la sociologa haban
desarrollado en el cam bio de siglo. Si se prescinde de pensadores par
ticulares com o Helm uth Plessner, aquellos perjuicios ele la realizacin
humana que deben estar relacionados con el proceso de la moderniza
cin capitalista ocupan regularmente el primer plano de los diagnsticos
de la poca, que adems varan considerablem ente. Ya sea la cosificacin
o la prdida de la comunidad, o ya sea el em pobrecim iento cultural o el
aumento de las agresiones, la presin unilateral de la racionalizacin del
sistema econm ico capitalista constituye siempre el punto de referen
cia social del anlisis. Con la toma de poder de los nacionalsocialistas
en Alemania y al conocerse paulatinamente la extensin del terror en la
Unin Sovitica, comienza un cambio profundo dentro de esta figura de
diagnstico de la poca: poco a poco ocupa el centro aquella convergen
cia que parece existir entre el despotismo fascista y el sistema de poder
estalinista. Bien pronto no se encuentra ninguna teora con sensibilidad
filosfico-social, que no vea en la posibilidad del totalitarism o el ncleo
de las patologas sociales en la sociedad moderna. El modo econm i
co capitalista, com o criterio de influencia determinante, pasa a segundo
trmino y, en lugar de ello, se pone en primer plano la totalidad de la
relacin contem pornea con el mundo. Pero este cambio persistente de
perspectiva tampoco produce ninguna reorientacin metdica de la fi
losofa social: los dos libros que probablem ente ms se han ocupado de
esta convergencia histrica del fascismo y el estalinismo son Dialctica
de la Ilustracin de Horkheimer y Adorno y el estudio de Hannah Arendt

sobre el totalitarismo46, que se apoyan, de nuevo, en procedimientos ar

gumentativos antropolgicos o bien filosfico-histricos.
Cuando el Instituto de Investigacin Social de Frncfort, a comien
zos de los aos treinta, emprende el trabajo bajo la direccin de Horkheimer, el marco comn de orientacin todava est marcado, en gran
parte, por esperanzas filosfico-histricas de progreso. De manera no
diferente a la de Lukcs, pero con un enfoque emprico, se concibe el
capitalismo, en conexin con M arx, como una relacin de cosificacin
social, que algn da encontrar su final por la resistencia revoluciona
ria del proletariado. Ciertamente, la cooperacin interdisciplinaria en el
Instituto estaba dedicada a la irritante cuestin de cmo, contra todas
las expectativas racionales, era posible la integracin de la clase traba
jadora; a pesar de todas las diferencias, no se albergaba ninguna duda
seria entre sus miembros sobre la perspectiva de una revolucin emancipatoria. Diez aos ms tarde, cuando el grupo de investigadores haba
recalado en el exilio americano, su perspectiva filosfico-histrica haba
cambiado de manera fundamental. Bajo la impresin de que el fascismo
y el estalinismo formaban un conjunto totalitario, todas las esperanzas
de un cambio revolucionario se desvanecieron y dejaron sitio a un pesi
mismo crtico con la cultura47. El libro en el que esta nueva orientacin
ha quedado de manifiesto para siempre es D ialctica de la Ilustracin ,
redactado conjuntamente por Horkheimer y Adorno; con l, se alcanza
el umbral en la historia de la filosofa social, en el que la posibilidad his
trica del totalitarismo se ha convertido en el tema predominante.
Lo mucho que ha cambiado el horizonte intelectual del pensamien
to de Horkheimer y Adorno se puede deducir del hecho de que, para las
causas del Estado totalitario, quieran remontarse hasta los orgenes de la
historia humana: la patologa social que se manifiesta en el sistema de
dominio fascista es tan profunda que solo se puede explicar adecuada
mente si se la entiende como un desarrollo errneo de todo el curso de
la civilizacin. No sin razn, esta idea fundamental se parece a la pre
misa por la cual ya se dej guiar Rousseau en su crtica de la civilizacin:
tambin ah la conviccin que haba motivado originalmente el recur
so al estado de naturaleza era que la alienacin percibida actualmente
muestra una distorsin, producida haca tiempo, del comportamiento
4 6.

M . Hork he im e r y T h. W. Ad orn o, D ialektik der A ufklarung, Amsterdam, 1 9 4 7

[trad. cast. D ialctica d e la Ilustracin . F ragm en tos filo s fic o s , M adr id: T rotta, 92 0 0 9 ] ;
H. Arendt, E lem en te und Ursprnge to ta ler H errscbaft, Frncfort d. M ., 1958 [trad. cast.
L os orgenes de! totalitarism o , Madr id: Taurus, 1 9 9 8 ].
47.

Cf., respecto a este proceso de cambio interno de la teora en general, H. Dnbiel,

W isseuschaftsorganisation und /m litischc Erfabrung, Frncfort d. M ., 1978 , parte A.

humano. Ms all de esto, tambin existen coincidencias ciaras entre am

bos planteamientos respecto a la cuestin de qu carcter metdico debe
tener la descripcin de los comienzos de la civilizacin. Del mismo modo
que queda sin aclarar en el caso de Rousseau, si su esbozo del estado de
naturaleza se debe entender de manera emprica o hipottica, tambin
Horkheimer y Adorno dejan abierto cmo quieren que se entiendan sus
excursos a la protohistoria de la humanidad; aunque, por un lado, el
texto contiene una serie de alusiones veladas a resultados de investigacio
nes etnolgicas y antropolgicas, sus conclusiones son, por otro lado, tan
unilaterales y afiladas que al final todo induce a creer que se trata de una
exposicin con carcter meramente ficticio. Si se comprenden las con
vergencias metdicas hasta este punto, entonces tanto ms se resalta la
diferencia objetiva entre ambos planteamientos. Mientras que Rousseau
haba fijado el principio del desarrollo deficiente de la civilizacin en la
comunicacin interpersonal, Horkheimer y Adorno lo pusieron ya en
el primer acto de una disposicin racional sobre los procesos naturales.
Los dos pensadores perciben en el trabajo humano solo aquel elemen
to que sirve para el dominio instrumental, invirtiendo directamente las
interpretaciones positivas que hasta entonces predominaban en la tra
dicin marxista: el sujeto forma la capacidad de control racional de sus
impulsos naturales mediante el esfuerzo del trabajo, y viceversa, el en
torno natural se reduce, mediante la actividad laboral, a mero campo de
actuacin para fines humanos48. Ambas suposiciones permiten ahora una
interpretacin en la que el proceso de civilizacin no puede ser reducido,
y menos unilateralmente, a una lgica de la decadencia creciente, como
en la crtica de la civilizacin de Rousseau. El primer acto de dominio
instrumental, mediante el cual el ser humano aprende a imponerse fren
te a la naturaleza, prosigue paulatinamente con el disciplinamiento de su
vida pulsional, con el empobrecimiento de su capacidad sensorial y con
la formacin de relaciones sociales de dominio. All donde en Rousseau
se encuentra, al final del proceso de descomposicin, la lucha incontro
lada de todos contra todos por el prestigio, en el caso de Horkheimer
y Adorno este proceso desemboca finalmente en la tirana totalitaria de
la actualidad; aqu la espiral de la cosificacin progresiva llega a su punto
culminante, porque crea dentro de la sociedad una nueva forma de rela
cin con la naturaleza en la cual los individuos, que estn c o m p l e t a m e n t e
vaciados en lo psquico, estn igual de indefensos, a merced de las grandes
48.
Cf. un resumen en A. Honnerh, Krilik der M acht, R eflexio/issliifen ein er kriliscben G esellsch aftstbeorie, Fr n cfort d. M ., 19 8 5 , cap. 2, pp. 4 3 ss. [trad. cast. Crtica
d el poder. Fases en a reflexin de una Teora C rtica de la so c ie d a d , Madrid: Antonio
M achad o, 2 0 0 9 , pp. 6 9 ss. |.

organizaciones que operan segn la racionalidad de fines, como estaban

en la prehistoria al albur de fuerzas naturales invencibles.
La explicacin filosfico-histrica que ofrecen Horkheimer y Ador
no de la llegada del totalitarismo moderno, se encuentra obviamente en
la estela de la apropiacin marxista de la tesis de la racionalizacin de Weber4<': incluso el despotismo de los sistemas solidificados de poder totalita
rio debe ser concebido como una encarnacin social del proceso cognitivo
que est presente en la historia humana desde el principio como aumento
metdico del saber sobre las disposiciones. Con semejante concentracin
en la lgica de desarrollo de la razn instrumental, hay que aceptar dos
limitaciones en el horizonte terico, que resultan perjudiciales para el
diagnstico del totalitarismo. Por una parte, se dejan de lado en el pro
ceso histrico de gnesis todos aquellos factores efectivos que no tengan
una relacin ms o menos directa con el proceso de racionalizacin tec
nolgica; de ah que, por mucho que Horkheimer y Adorno incluyan
tambin el desarrollo, por ejemplo, de los medios de comunicacin de
masas, por mucho que se esfuercen por tener en cuenta precisamente las
disposiciones psquicas de comportamiento, el anlisis de estos procesos
se realiza siempre con la condicin limitante de solo poder ver en ellos
una nueva formacin de una razn que se ha vuelto totalitaria.
En cuanto al cometido de la filosofa social, el segundo inconvenien
te tiene un peso mayor. Ya que el dominio totalitario es visto como pun
to culminante de un proceso de racionalizacin que se remonta hasta la
protohistoria de la especie humana, se desatiende, despus de todo, su
posicin civilizatoria particular. Ya no es ms la realidad social del tota
litarismo la que presenta una forma de patologa social, sino el proceso
de civilizacin en su conjunto. Al igual que Rousseau, tambin H ork
heimer y Adorno incurren en la obligacin de una ampliacin ilimitada
de la sospecha de patologa. En el momento en que el proceso histrico
solo es interpretado segn el modelo del aumento de una perturbacin
protohistrica, ya no pueden ponerse de manifiesto aquellos progresos
en la ampliacin de libertades jurdicas, en la democratizacin de las de
cisiones polticas o en la apertura de campos de accin individuales, res
pecto a los cuales las patologas sociales se pueden caracterizar como de
sarrollos deficientes histricamente situados50. Parece como si Hannah

49.

Cf. J . Habermas, T heorie des kom m im ikatiu en H ndelas, Francfort d. M ., 1981,

vul. L, cap. IV [rrad. cast. Teora de la accin com u n icativa, Madrid: Trotra, 2 0 1 0 ] ,

50. Cf. J . Habermas, Der ph ilosop h isch e D iskars der M oden ie, Francfort d. iM., ] 985,
cap. V; pp. 130 ss. [rrad. casi. El discurso filosfico de la m od ern id ad , Buenos Aires: Karz,
200X1.

Arendt tuviera en mente justamente este punto dbil de D ialctica de

la Ilustracin cuando compuso su propio anlisis del totalitarismo, pues
en l se entiende el surgimiento del despotismo totalitario precisamente
como consecuencia de una patologa social que solo se ha podido for
mar en medio de las sociedades modernas.
En el anlisis del totalitarismo de Hannah Arendt se plantea un tipo
de filosofa social que comparte con el diagnstico de la poca del joven
Hegel la tendencia a dejar que solo aparezcan en gran parte las razones
que justifican la crtica en la forma encubierta de una idealizacin hist
rica. Durante toda su vida, Arendt tuvo la conviccin de que las defor
maciones del mundo social se daban a conocer mediante desarrollos que
amenazan con destruir las condiciones comunicativas de una discusin
pblica de los asuntos polticos. Pero en vez de fundamentar antropo
lgicamente esta idea principal, de tal forma que se pudiera acreditar
mediante pruebas empricas, solo intent una y otra vez justificarla por
la va de una descripcin idealizada de la polis antigua. Si se quitaran
posteriormente todas las referencias histricas de las partes de su obra
que sirven a la finalidad as esbozada, entonces emergeran las afirma
ciones antropolgicas en las que se basa en gran parte su diagnstico
filosfico-social: los sujetos humanos dependen, por toda su naturale
za, de ser percibidos y confirmados en una esfera pblica, porque solo
as pueden adquirir el grado de estabilidad psquica y de autoconciencia
que necesitan para la superacin de sus problemas y riesgos existenciales;
adems, el sujeto individual solamente es capaz de percibirse como ser
libre cuando aprende a comprometerse de forma activa en la discusin
pblica de los asuntos polticos. Ambas condiciones juntas permiten la
conclusin sistemtica que Hannah Arendt expresa, una vez como des
cripcin normativa de la polis antigua y otra vez como rehabilitacin
filosfica de la nocin aristotlica de praxis: libertad individual y praxis
pblica se entrelazan en el caso del ser humano, de tal forma que solo
la existencia de la esfera social de un espacio pblico poltico le abre la
posibilidad de vivir una vida exitosa.
Hannah Arendt utiliza, al mismo tiempo, el ideal de sociedad que se
deriva de esta tesis como criterio para poder entender el sistema social
de dominio del totalitarismo como una patologa social. Procede en dos
pasos, no en el sentido temporal de la sucesin de sus escritos, pero s
en el sentido sistemtico de la construccin de su filosofa social: para la
sociedad industrial moderna se afirma, en primer lugar, una tendencia
general de alienacin del mundo [Weltentfremdung ], cuya conformacin
y culminacin particular, en segundo lugar, se debe entender que es el
sistema del dominio totalitario. En un estudio que en alemn lleva por

ttulo Vita activ a*, Hannah Arendt ha presentado un anlisis de aque

llos comportamientos sociales que constituyen la esencia de la alienacin
moderna del mundo: bajo la condicin de una industrializacin progre
siva, como reza su tesis, la forma de actividad tcnica de la produccin y
del trabajo alcanzan un predominio social tan fuerte que amenazan con
sustituir por completo la praxis creadora de libertad de la deliberacin
y comunicacin pblicas; pero como con ello queda restringida justa
mente aquella esfera de accin en la que el individuo crea una relacin
de confianza consigo mismo, con el prjimo y con el mundo en su tota
lidad, la marcha triunfal de la tcnica va acompaada inevitablemente
de un aumento de la alienacin general1'.
Hannah Arendt cree que estos procesos de desarrollo han preparado
el terreno socio-cultural para la imposicin del totalitarismo. En el des
potismo del nacionalsocialismo, como muestra en su estudio minucioso
sobre Los orgenes del totalitarism o , se hace un mal uso de la prdida
del mundo [Weltverlust] del ser humano moderno a fin de movilizar a las
masas: aislados de toda interaccin fundante de sentido gracias al empo
brecimiento del espacio pblico, dependiendo en gran parte de s mismos
e inseguros respecto a la propia identidad, los individuos encuentran solo
una forma apropiada de organizacin de sus intereses en los movimien
tos totalitarios. Pero estas organizaciones de masas nicamente pueden
ganar estabilidad desarrollando, al mismo tiempo, una ideologa colectiva
que dirige todas las agresiones hacia fuera y hacia un enemigo externo,
pata crear en el interior un sentimiento de amenaza y responsabilidad
comn. As surge al final aquel crculo fatal y mortal, en el cual los m o
vimientos totalitarios solo son capaces de mantener su dominio, trasformando su propia ideologa, paso a paso, en la prctica de la destruccin
masiva.
En comparacin con el planteamiento de explicacin filosfico-histrico elaborado por Horkheimer y Adorno, este anlisis del totalitarismo
es modesto respecto a sus pretensiones crticas, pobre en diferenciaciones
psicolgicas y realmente ingenuo en cuanto al modo de accin de los
medios de comunicacin masivos modernos. Pero, por lo que se refiere a
la posibilidad social de dominio totalitario, y en cuanto a su surgimien
to por las relaciones de una patologa social, a la propuesta de Hannah
Arendt le corresponde una fuerza explicativa incomparablemente mayor:

*
5 1.

Trad. casr. La con dicin h u m an a , Bar celona: Paids, 2 0 0 5 . (N . de los T.)

S o b re esto resulta especialmente esclare cedor G. Kateb, H an n ah Arendt. Politics,

C onscience, Euil, Torowa, N .J., 19 X4, cap. 5 , pp. 149 ss.; respecto al anlisis del totalita
rismo, ib id ., cap. 2, pp. 5 2 ss.

la tesis de que con la expansin de la realizacin de actividades tcnicas

se limita la esfera de acciones garantes de libertad, lo que va acompa
ado al mismo tiempo de una desintegracin de la esfera poltica del
espacio pblico de tal modo que al final ya no quedan lmites para el
dominio totalitario, no solo se refiere a procesos esencialmente obser
vables de la historia real, como todas las reflexiones que se encuentran
en D ialctica de la Ilustracin ; con esta tesis tambin se dirige la vis
ta sobre todo hacia un desarrollo social deficiente, que mantendra su
pertinencia y actualidad para las sociedades modernas, incluso cuando
el nacionalsocialismo ya haba sido destrozado y el aparato de dominio
estalinista haba perdido en gran parte sus rasgos terroristas. Por ello no
puede sorprender realmente que los impulsos ms importantes para la
filosofa social en los aos cincuenta y sesenta provinieran de la teora
de Hannah Arendt y no de D ialctica de la Ilustracin. Prcticamente
ningn autor que hiciera en este perodo el intento de proporcionar una
interpretacin filosfica de la poca, no fue influido de alguna manera
por sus escritos. Ya sea Habermas, con la nocin de la discusin libre de
dominacin, Cornelius Castoriadis y la idea de la prctica revolucionaria,
o Charles Taylor, con la nocin de un espacio pblico garante de libertad,
el anlisis crtico siempre comienza con el diagnstico hecho por Hannah
Arendt de que el predominio de la realizacin de actividades instrumen
tales amenaza con extinguir la esfera de la accin comunicativa.

III. F O R M A S D E F U N D A M E N T A C I N
D E U N D I A G N S T I C O D E P A T O L O G A S S O C IA L E S :
A C E R C A D E LA S I T U A C I N A C T U A L D E LA F I L O S O F A S O C IA L

Cuando en los aos sesenta y setenta y gracias al impulso esencial de

la obra de Hannah Arendt, comienza a constituirse una nueva forma
de filosofa social con los escritos de Habermas, Taylor o Castoriadis,
lgicamente no solo han cambiado de manera decisiva las circunstancias
polticas. Bajo la influencia creciente de la filosofa analtica del lenguaje
haban crecido tambin las exigencias metdicas que se planteaban a la
justificacin de los enunciados filosficos, incluso en campos ms bien
remotos. Este desarrollo afect tambin a la discusin que se realiz en
aquel perodo dentro de la filosofa social; los debates se centraron por
un tiempo en la cuestin de cmo pueden ser justificados metdicamen
te los enunciados sobre patologas sociales. Por ello, antes de proseguir
la presentacin histrica hasta la actualidad, se debe resumir primero,
bajo la forma de una retrospectiva sistemtica, la nocin de la filosofa
social esbozada hasta ahora. Solo entonces se podr apreciar en qu tie

nen que consistir hoy da los problemas de fundamentacin centrales de

esta disciplina respecto a su pretensin especfica de conocimiento.
El momento del surgimiento de aquella empresa que llamamos, desde
|a perspectiva actual, filosofa social sugiere verla como lugarteniente
de un problema filosfico que entonces haba sido excluido del pensa
miento moderno por consideraciones metdicas. Ya Hobbes reniega de la
tradicin de la filosofa poltica clsica, que tiene su origen en Aristte
les, renunciando a su excesiva pretensin gnoseolgica y concentrndo
se en una nica cuestin: el problema tratado por l ya no es cmo una
comunidad puede garantizar al mismo tiempo la vida buena y justa de
sus miembros, sino cmo es capaz de erigir un orden que concite el asen
timiento general. En esta limitacin del planteamiento se vislumbra ya,
dentro de la filosofa poltica, aquella separacin de la moral y la tica
que Kant fundamentara ms tarde oficialmente para la filosofa moral:
solo los problemas que se refirieran a la justicia de las acciones sociales
seran responsabilidad de la filosofa, mientras que las condiciones de
una buena vida seran tan poco accesibles a una definicin comn que
tendran que quedar excluidas de su mbito. Sin embargo, Rousseau, en
sus escritos crticos con la civilizacin, defiende la posicin de que la cues
tin tica no puede ser dejada al margen, al menos con respecto a la co n
vivencia social, sino que tiene que tomar una forma diferente bajo las
condiciones de la ilustracin cientfica. No quiso naturalmente, como
tampoco lo quiso antes Hobbes o despus Kant, hacer revivir simple
mente la perspectiva de la tradicin aristotlica, de manera que el Esta
do tuviera que ser entendido como la finalidad fijada de antemano de la
autorrealizacin humana; pero s que quiso, por el contrario, cuestionar
las organizaciones de la vida social respecto a la pregunta de si estaban
constituidas de tal forma y contenan las condiciones para posibilitar una
vida exitosa entre ios seres humanos. Dos son los cambios tericos que
han permitieron a Rousseau esta trasformacin de la cuestin tica: por
un lado se formaliza radicalmente el punto de vista aristotlico, en el
sentido de que ya no se habla ms de los fines de la autorrealizacin hu
mana dados por la naturaleza, sino solo de las condiciones que posibi
litan esta autorrealizacin; y adems ya no debe ser al Estado sino a la
sociedad que se desprende paulatinamente de l, a la que se interroga
respecto a las condiciones que obstaculizan la realizacin de la vida hu
mana. As surge la filosofa social como lugarteniente de una perspectiva
tica en nuevo terreno de la sociedad que se est constituyendo.
Pero esta mirada a las condiciones de surgimiento solo es el comien
zo de la definicin de la estructura y funcin de la filosofa social. ni
camente se muestra por completo lo que constituye el objetivo central

de la nueva disciplina, cuando se tiene en cuenta otro asunto llamativo,

que ya se poda observar en la crtica de la civilizacin de Rousseau y;
mejor an, en las propuestas de sus discpulos. La filosofa social no se
presenta en ningn caso como teora positiva, ni en el caso de M arx o
Nietzsche, ni en el de Plessner o Hannah Arendt; en principio y ante
todo, se trata siempre de una crtica de un estado social, que es perci
bido como alienado o sin sentido, como cosificado o incluso enfermo.
El concepto que se trata de conocer y al cual la filosofa social se ajusta
desde el principio de manera ms o menos directa, muestra cmo esta
intencin crtica est vinculada con la perspectiva anteriormente desarro
llada de una tica pensada en trminos formales. Solo se puede hablar en
este sentido de una patologa de la vida social cuando existen ciertas
suposiciones sobre cmo tendran que ser constituidas las condiciones de
la autorrealizacin humana.
Tanto el trmino diagnstico como el de patologa que estn es
trechamente vinculados con el inters de conocimiento de la filosofa so
cial, provienen del mbito de la medicina. Con la palabra diagnstico
se entiende aqu en principio la captacin exacta y la identificacin de
una enfermedad, por la que el organismo humano est afectado. Como
criterio para que sean medidas manifestaciones anormales sirve una idea
clnica de salud que, para simplificar las cosas, se refiere a menudo a la
mera capacidad de funcionamiento del cuerpo52. El trmino patologa
se comporta de manera complementaria al termino diagnstico. M ien
tras que al principio se denominaba de esta manera a la ciencia de las
enfermedades, hoy da se refiere sobre todo a los estados anormales mis
mos'1. Por lo tanto, una patologa presenta exactamente aquel desarrollo
orgnico deficiente que deber ser alumbrado o determinado mediante el
diagnstico. El traslado de ambas nociones al campo de trastornos men
tales se encuentra ya con importantes dificultades, porque en la investiga
cin clnica casi no se pueden detectar valores de normalidad claros para

5 2 . Respecto a la historia de la nocin: F. Kudlien, Diagnose, en H istorisches Wrterbu ch d er P h ilosop h ie, vol. II, cois. 1 6 2 s.; respecto al carc ter problemtico, cf. G. Lohmann, Z ur Rolle von Stimmungen in Zeitdiagnosen, en H. Fink-Eitel y G. Lohmann
(eds.), Zur P h ilosop h ie d er G efiih le , Frncfort d. M ., 1 9 9 3 , pp. 2 6 6 ss.
5 3 . Resp ecto a la historia de la nocin, cf. P. Probst, Pathologie, parte IV, en H is
torisches W rterbuch der P h ilosop h ie, vol. VII, pp. 1 9 7 ss.; respecto al carcter problem
tico, cf. J. Habermas, Uberlegungen zur Kommunikationspathologie ( 1 9 7 4 ) , en Vorstudien und Ergdnzungen zur Theorie des kom m u m kativen H andelns, Frncfort d. M ., 19 8 4 ,
pp. 2 2 6 ss., esp. pp. 2 2 6 - 2 3 2 [trad. cast. Consideraciones sobre patologas de la comu ni
cacin, en Teora de la accin com u n icativa: co m p lem en tos y estudios previos , Madrid:
Ctedra, 19 8 9 , pp. 1 93 ss., esp. pp. 1 9 3 - 1 9 9 ] ,

]a vida psquica de los seres humanos; en la psicologa mdica y en el

psicoanlisis hay una amplia discusin en to m o a la cuestin de cmo se
tendra que formular un concepto preciso o por lo menos plausible de
salud mental54. Ya se puede reconocer cunto ms difcil tiene que ser
la ampliacin de aquellas dos nociones hacia el campo de los fenme
nos sociales, porque aqu el individuo aislado ya no debe constituir el
punto de referencia. Para poder hablar de una patologa social, que segn
el modelo de la medicina debe ser accesible a un diagnstico, hace falta
una idea de normalidad que se refiera a la vida social en su totalidad. El
naufragio de aquellos planteamientos de las ciencias sociales que queran
determinar las necesidades funcionales de sociedades solo desde la obser
vacin externa pone de manifiesto los problemas inmensos con los que
est vinculada tal pretensin: puesto que lo que cuenta como finalidad
del desarrollo o como normalidad en los contextos sociales siempre est
definido culturalmente, tambin las funciones o sus respectivas pertur
baciones solo se pueden identificar con la referencia hermenutica a la
comprensin que tienen de s mismas las sociedades55. En este sentido,
una posibilidad defensiva de hablar de patologas de lo social consiste en
un concepto culturalista de normalidad; segn este concepto, podramos
limitarnos a una descripcin emprica de lo que una cultura dada consi
dera como un defecto. Como esto es muy poco para sus finalidades, la
filosofa social ha tomado desde el principio otro camino, el que seala
hacia la direccin de una tica formal: entonces tienen que ser consi
deradas como encarnacin de la normalidad de una sociedad aquellas
condiciones dependientes de la cultura, que permiten a sus miembros
una forma no distorsionada de autorrealizacin.
Antes de proseguir con las dificultades que plantea esta alternativa,
se tiene que aclarar brevemente en qu sentido est determinado por
ella, de manera adecuada, el rumbo que ha tomado la filosofa social des
pus de Rousseau. Como se ha podido ver, los planteamientos presen
tados tratan siempre de intentos de una crtica de situaciones sociales,

54.

Desde la perspectiva filosfica: E. Tugendhat, P roblem e der E thik, Stuttgart, 1 9 8 7 ,

PP- 53 ss. [trad. cast. Problem as de la tic a , Barcelona: Crtica, 1 9 9 8 ]; desde la perspectiva
Psicoanaltica: L. Knbie, The fundamentel distinction between normality and neurosis,
en S ym ptom a n d N eurosis. S elected Papers, ed. de H. J. Schlesinger, Nu eva York, 1 9 7 8 .
5 5.

Cf. J. Habermas, Ein Literaturbericht: Zur Logik der Sozialwissenschaften, en

Zur Logik der Sozialw issenschaften, Frncfort d. M ., 19 8 2 , pp. 89 ss., esp. pp. 183 ss. [trad.
cast. Un informe bibliogrfico ( 1 9 6 7 ) : La lgica de las ciencias sociales, en L a lgica de
os cien cias sociales, M adr id: Tecnos, 1 9 8 8 , pp. 8 1 - 2 7 5 ] ; respecto a la dificultad de definir
un criterio para patologas sociales, cf. K. Eder, G escb icb te ais Lernprozefi? Zur Patbogenese p olitiscb er M odernitat in D eu tschlan d, Frncfor t d. M ., 1 9 8 5 , pp. 3 3 ss.

percibidas como sin sentido, cosificadas o incluso enfermizas. As pues

lo que cuenta como defecto social no est ubicado simplemente en el
plano de una vulneracin de principios de justicia; ms bien se deben
criticar alteraciones que comparten con las enfermedades psquicas la
caracterstica de que restringen o deforman posibilidades de vida que
se presuponen como normales o sanas. A esta finalidad de la filoso
fa social sirven nociones que designan para el mbito de la vida social
exactamente lo mismo que la nocin de la patologa respecto a la psi
que: estas son, en la primera fase que liemos observado aqu, categoras
como disociacin, cosificacin, alienacin y tambin nihilismo;
despus del surgimiento de la sociologa se aaden pronto nociones ms
empricas como prdida de comunidad, desencantamiento, desper
sonalizacin y mercantilizacin; y por ltimo, recientemente, Sartre
hizo uso directamente de la nocin de neurosis colectiva5. Si se inves
tiga ahora lo que tienen en comn las ideas de normalidad social, a la
que todas estas nociones remiten indirectamente, entonces se tiene que
elegir un punto de referencia muy abstracto para no excluir ninguna de
ellas. No todos los estados ideales que se presuponen implcitamente se
caracterizan, por ejemplo, por la existencia de una forma de totalidad,
solo unos pocos se caracterizan por un determinado tipo de naturalidad
y otros parecen dotados de un grado ms elevado de intensidad o cerca
na social. Sea como fuere, las determinaciones propuestas se hallan en
un nivel de concrecin en el que no se encuentra ninguna caracterstica
que sea igual de especfica para todas las nociones listadas. Lo que tie
nen en comn se pone de manifiesto cuando el punto de referencia no
es el cmo de los estados ideales respectivos sino el sobre qu de la
voluntad; sin excepcin, todas estas nociones negativas remiten indirec
tamente a condiciones sociales que se deben caracterizar por el hecho
de que posibilitan a los individuos una vida ms plena o mejor, es decir,
exitosa. En este sentido, una idea tica de normalidad social, que est
ajustada a las condiciones que posibilitan la autorrealizacin, presenta
el criterio mediante el cual se miden las patologas sociales.
Esta concepcin tica de fondo es formal, en el sentido de que solo
deben ponerse de relieve normativamente las condiciones sociales de la
autorrealizacin humana, pero no sus objetivos mismos. Es cierto que
en Hegel y en M arx existen ciertas tendencias orientadas a un perfec

56.

J.-l Sartre, D er Idiot der Familia. C listav F lau bert I 8 2 1 -1 8 5 7 , 5 vals.. Reinbek,

1 9 7 7 , sobre todo vol. V [ed. orig. L'idiot de la faiv ille. G u stave F lau bert de 1811 1857,
Pars: Gallimard, 1 9 8 8 ; trad. cast. El id iota d e la fam ilia. Gitslavn F lau bert desde 1821

a 1857 , Buenos Aires: T ie m po Con te m po rn eo , 197 5],

tico, que les llevan a predeterminar para los seres humanos

un telos especfico segn el modelo aristotlico. Asimismo, Nietzsche y
j - f a n i i a h Arendt tampoco estn libres de la tentacin de tener en mente
objetivos muy especficos cuando intentan describir modos exitosos de
realizacin de la vida humana. Pero incluso estas tendencias contrarias se
podran entender, con una interpretacin benvola, de manera que con
]a forma de metas a alcanzar que se prestan a confusin, solo preten
dieran afirmaciones sobre las condiciones sociales bajo las que los seres
humanos pueden lograr la autorrealizacin. De manera que para Marx
el trabajo no alienado no necesariamente tendra que significar un obje
tivo tico del ser humano, sino que podra presentar solo la condicin
indispensable que le permite desarrollar una relacin satisfactoria con
sigo mismo''; y se podra afirmar del mismo modo, en el caso de Hannah
Arendt, que ha puesto de relieve desde la perspectiva tica el com pro
miso de la prctica de la creacin de voluntad democrtica porque ayu
da sobre todo a los individuos a conseguir una conciencia de su propia
libertad. El error de tales planteamientos no consiste en el hecho de que
hayan determinado objetivos especficos para la vida humana, y con ello
se dejen engaar por un perfeccionismo injustificable; lo que les hace
errar es ms bien la inclinacin de tomar como condiciones universa
les para la autorrealizacin humana aquellas formas de actividad cuyo
aprecio se debe a menudo solo a ideales de vida altamente selectivos y,
en la mayora de los casos, temporales. La filosofa social est anclada
desde su surgimiento, tal vez no por una pretensin individual, sino se
guramente gracias a un planteamiento metdico, a una perspectiva tica,
con la que estn vinculadas exigencias meramente formales respecto a
una explicacin de lo bueno.
Esta tesis tiene que ser probada tambin respecto a dos peculiaridades
que han aparecido en el esbozo anterior del desarrollo de la filosofa so
cial. Por un lado, no est del todo claro cmo los distintos planteamien
tos deben ser reducidos a un fundamento tico nico, ya que han hecho
surgir ideas totalmente diferentes de la normalidad social. La sinopsis
de los conceptos clave de la filosofa social ha mostrado ya que el es
pectro de los ideales normativos va desde lo radicalmente individualista
hasta modelos comunitaristas: mientras que Rousseau o Plessner con
sideran como normal una forma de vida social que crea la mayor dis
tancia posible, para Hegel, Durkheim o Hannah Arendt se puede decir
lo contrario, en tanto que contemplan la existencia de un compromiso
cio n ism o

57.

Cf., p. e., A. NX'ildr, D ie A n lh m p olog ie des friiben Marx, Studie nbrief der Fern-

universirat Hagen, 198/.

de comunidad fuerte como condicin para la normalidad social. Para

poder entender adecuadamente estas diferencias es aconsejable resaltar
de nuevo la estructura formal del diagnstico filosfico-social. Las con
diciones sociales de vida de los sujetos individuales suponen el punto de
referencia de todos los intentos presentados aqu de encontrar un criterio
para la normalidad de las relaciones sociales: siempre se valorarn como
exitosas, ideales o sanas aquellas formas de organizacin de lo social
que permiten al individuo una realizacin no deformada de s mismo. En
cierto modo, la nocin formal de lo bueno, en la que se basa la filosofa
social como criterio crtico, est enfocada al bienestar del individuo, en
tanto en cuanto este bienestar se halla dentro del marco de posibilidades
de la sociedad. La simple cuestin de hasta dnde llega la responsabili
dad de lo social suscita diferencias fundamentales entre los planteamien
tos; dependiendo de qu fuerza se atribuya a la influencia que la vida so
cial tiene respecto al bienestar individual, el estado ideal esbozado tendra
que adoptar rasgos individualistas o ms bien colectivistas. Designados
as los dos polos del espectro de posibles soluciones, se miden todas las
dems diferencias en las condiciones concretas que se consideren necesa
rias en particular para la autorrealizacin; en esto desempea un papel
central si, por ejemplo, es una forma comunitaria de eticidad o un espacio
pblico el que crea el distanciamiento, o si es el trabajo no alienado o ms
bien la relacin mimtica con la naturaleza aquello que debe posibilitar al
individuo una vida exitosa dentro de la sociedad. Por ello, se puede decir
en resumen que la definicin de patologas sociales en la filosofa social se
realiza siempre con vistas a las condiciones sociales que deben ayudar al
individuo a su autorrealizacin. El hecho de que, no obstante, se evidencie
todo un espectro de criterios de valoracin altamente diferentes cuando se
comparen los planteamientos entre s no guarda relacin con diferencias
de perspectiva tico-formal, sino con diferencias en el concepto de la au
torrealizacin personal que se toma por base.
Esta ltima afirmacin ya evoca la segunda peculiaridad que salta a
la vista de la historia de la filosofa social; con ella llegamos al mbito de
los problemas metdicos en el que se centra la discusin hoy da. Si se
investiga ms de cerca cmo se determinaron en los diferentes enfoques
las condiciones sociales de la autorrealizacin, entonces se muestra que
se recurra esencialmente a dos figuras opuestas de razonamiento: se tena
que mostrar entonces, o bien mediante el recurso a su situacin origi
nal o bien mediante la anticipacin de su conocimiento en un futuro
esperable, aquello que el ser humano necesita por parte de la sociedad
para una vida exitosa; la primera posibilidad ya toma cuerpo metdico
en el caso de Rousseau y llega a una forma ejemplar en la tradicin ale

mana de la antropologa filosfica; en cambio, la segunda posibilidad es

preparada por Hegel y encuentra su forma realmente paradigmtica en
e] escrito de Lukcs H istoria y con cien cia de clase. Conviene conside
rar que ambas alternativas reciben la funcin metdica que asociamos
con ellas hoy da solo despus de la intervencin de Nietzsche. Tanto
Rousseau como Hegel aunque el primero ya podra haber sido ilus
trado por Vico y el segundo por Herder^8 estn tan seguros de que
resultaban igual de antiguas todas las culturas humanas, que no albergan
dudas respecto al contenido universalista de las afirmaciones filosficas;
por ello parten, como si fuera evidente, de que sus comprensiones de las
condiciones de libertad personal tienen que ser aplicables de manera in
distinta a todos los seres humanos. Pero despus de que Nietzsche dedu
jera del hecho del pluralismo de las culturas la consecuencia radical de
su perspectivismo, la filosofa social ya no poda aferrarse a tal autocerteza. Desde entonces fue necesario, como ya hemos visto, defender me
tdicamente cada afirmacin sobre las caractersticas humanas o sobre
las regularidades sociales contra el reproche de la relatividad cultural.
Solo as surge la situacin terica en la que las figuras antropolgicas o
filosfico-histricas del razonamiento asumen especficamente la tarea
de justificar la exigencia universalista de diagnsticos filosfico-sociales:
mediante el recurso a la naturaleza del ser humano o ms precisamen
te anticipando el conocimiento futuro, se debe mostrar efectivamente
que la vida individual, ms all de todas las fronteras culturales, depende
exactamente de aquellas condiciones sociales que, como quintaesencia
de un ideal social, proporcionan el criterio de la crtica.
Desde aqu se abre un camino a una duda que se radicaliza paulatina
mente hasta el umbral de la discusin que domina actualmente la situa
cin de la filosofa social. No pas mucho tiempo hasta que la argumen
tacin de H istoria y conciencia de clase qued en evidencia como una
construccin que comparta con cualquier forma de filosofa de la historia
el punto de partida de una conviccin axiolgica no fundamentada en ella
misma. Si el desarrollo histrico poda referirse teleolgicamente a una
nica finalidad solo era porque antes se haba adoptado implcitamente
una perspectiva normativa, bajo la que encajaba el material heterogneo
para formar una totalidad con sentido y narrativamente re p re s e n ta b a 9.

58.

Respecto a In justificacin por Vico y Herder del pluralismo cultural, cf. I. Berlin,

Vico an d Herder. Two Studies in the H istory o f Ideas, Londres, 1980 |trad. cast. Vico y
Herder. D os estudios en la historia de las ideas, Madrid: Ctedra, 2000].
59. Cf., p. cj., A. C. Danto, A nalytische Philcisophie der G escliichte, Frncfort d. M.,
1974 |trad. cast. H istoria y narracin. E nsayos de filo so fa an altica de la historia, Bar-

Y lo que tiene que ser vlido para la filosofa de la historia se muestra r

pidamente como fundamentado tambin para la antropologa filosfica:
por qu sus determinaciones de partida no deberan haber sido realizadas
de la misma manera, es decir, proyectando solo las premisas axiolgi
cas no reflexionadas de una cultura determinada en la dotacin natu
ral del ser humano? Bajo la presin de tales cuestiones, la discusin se
tena que agudizar pronto sobre el problema metodolgico de si cada
diagnstico filosfico-social se funda finalmente en un juicio tico sobre
qu tiene que contar como condicin adecuada para la autorrealizacin
humana; pero entonces no existira ningn medio externo con el que
se podra proteger el intento de identificar patologas sociales frente a la
objecin de no ser ms que la expresin arbitraria de un punto de vista
cultural determinado. Antes de que se alcanzara este ltimo escaln de
problematizacin, la filosofa social continuaba, en los aos sesenta una
vez ms, sobre la base de suposiciones bsicas antropolgicas: respecto
a Hannah Arendt, ya se ha mostrado que ella apoya su crtica del mun
do industrial en premisas que afirman una dependencia del ser humano,
dada por la naturaleza, de prcticas de libertad comunicativa; Arnold
Gehlen desarrolla al mismo tiempo un diagnstico de la poca, de ten
dencia conservadora, que se basa precisamente en los resultados de su
obra antropolgica principal60; y finalmente, Habermas parte tambin,
al principio, de constataciones empricas de una situacin invariante de
los intereses del ser humano, para dar una base universalista a su crtica
de la tecnificacin del mundo social61.
Todos estos planteamientos tienen en comn la conviccin totalmente
bsica de que con la aceleracin del crecimiento industrial se amenaza
un requisito funcional, de ndole social, que pertenece a las condiciones
profundas de toda vida humana. Pero segn el modo de interpretacin
de estas condiciones invariantes, cambia no solo el carcter del proceso
percibido como causa, sino tambin la forma de manifestacin de la pato
loga social. En el caso de Hannah Arendt, la expansin siempre creciente
de la ejecucin tcnica de las acciones era la que deba de tener como

celona: Paids, 1989]; H. M. Baumgarmer, K ontiim itat und G eschichte. Zur Kritik und
M etakritik d er historischen Vernunft , Francfort d. M., 1972.
60. A. Gehlen, D ie S eele im technischen Zeitalter. S ozialpsychologische Problerne in
d er ndustriellen G esellscb aft, Reinbek, 1957; Gehlen se basa en Id., D er M ensch: Seine
Natur und seine Stellung in der Welt, Francfort d. M., 1991 [trad. cast. El hom bre. Su n atu
raleza y sm lugar en el in u n do, Salamanca: Sgueme, 1987],
61. J. Habermas, Technik und Wissenschaft ais Ideologie, en Tecbnik und Wissensch aft ais Id eolog ie , Francfort d. M., 1968, pp. 48 ss. [trad. cast. C iencia y tcnica com o
id eo lo g a , Madrid: Tecnos, 2007J.

consecuencia el hecho de que con la prctica intersubjetiva del autoentendimiento poltico se destruye tambin la confianza de los sujetos en el
mundo; por contra, en el caso de Gehlen, que aqu ya anticipa la crtica
cultural de Daniel Bellf2, la industrializacin rpida va acompaada de
un crecimiento de estmulos de consumo, que acaba por exigir tanto del
ser humano que la estabilidad necesaria para la vida de las instituciones
sociales resulta perjudicada; para Habermas, en cambio, el proceso de
tecnificacin significa una autonomizacin de sistemas de accin segn
una racionalidad de fines, con lo cual se limita aquella esfera del entendi
miento comunicativo de la que depende de manera elemental la reproduc
cin de la especie humana. Si se aaden adems a esta serie de modelos
de diagnsticos de la poca aquellos planteamientos antropolgicos que
desarrollaron Agnes Heller y Gyrgy Mrkus como continuacin de la
ontologa social del Lukcs tardo63, entonces se puede hablar de un con
senso amplio en los aos sesenta respecto a los fundamentos metdicos de
la filosofa social: casi todos los intentos que se emprenden para analizar
las patologas sociales de la poca comienzan de alguna manera con las
condiciones naturales del ser humano. Por ello, el proyecto de una filoso
fa social que comienza a perfilarse por los mismos aos en los escritos de
Michel Foucault, que comparte con Nietzsche no solo la concentracin en
las manifestaciones del poder sino tambin la prevencin contra el univer
salismo, tena que haber actuado como un desafo mayor. Aunque la justi
ficacin metdica que Foucault da a su crtica de la sociedad disciplinaria
resulta opaca, los argumentos que expone en contra de toda nocin del
ser humano general, ahistrica, parecen convincentes.
Como la filosofa social de Nietzsche, tambin la de Foucault co n
siste sobre todo en investigaciones histricas, en las que se pretende
descubrir la relacin interna de determinados modos del saber huma
no, los modelos respectivos de disciplinamiento social y finalmente las
formas individuales de conducirse en la vida. Cuanto ms se distan
cia Foucault de sus comienzos histrico-cientficos, tanto ms cristaliza
como enfoque de sus estudios la estructura de relaciones modernas de
poder: con una cierta coincidencia con M ax Weber, por un lado, y con

62.

D. Bell, D ie Z ukunft d er w estlichen Welt. Kultur und T ecbn ologie im W iderstreit ,

Francfort d. M., 1 9 7 6 [trad. cast. L as con tradiccion es culturales d el ca p ita lism o , Madrid:
Alianza, 1994|.
6 3 . A. Heller, D as A lltagsleben. Versuch ein er E rklrung d er in dividu elleu R eprod u k tio n , ed. de H. Jo as, Frncfor t d. M ., 1 9 7 8 ; G. Mrkus, Der Begriff des menschlichcn Wesens in der Philosophie des ungen M arx , en A. Hegedus et a l ., D ie nena L in ke
ni Ungar/i , vol. II, Berln, l 9 7 6 , pp. 41 ss.

Adorno, por el otro, est convencido de que las sociedades modernas

desarrolladas solo son capaces de mantenerse porque una red den
sa de instituciones de control se ocupa del disciplinamiento creciente
del cuerpo humano, con lo que estimula al mismo tiempo a los su
jetos para que se conduzcan en la vida segn la racionalidad instru
mental y sofoca ya en su origen toda forma de resistencia64. En este
diagnstico contemporneo queda poco claro, ciertamente, en qu me
dida se tratara de formas de perturbaciones sociales en el caso de los
procesos descritos de aumento de poder, puesto que, segn Foucault,
cada forma de saber o conocimiento tiene que ser contemplada con
un vnculo tan estrecho con las respectivas relaciones de poder dadas
que para l ya no puede deducirse la perspectiva trascendente desde
la que se puedan determinar procesos sociales co m o desviaciones de
un ideal; aunque se pueden entresacar de los escritos tardos ciertas
indicaciones respecto a una nocin trascendente de la autorrealizacin
humana, ya que intentan esbozar una esttica de la existencia mediante
el ejemplo de prcticas antiguas de vida65, estas referencias se pueden
entender tambin retrospectivamente como criterio de su diagnstico
de las relaciones modernas de poder; en conjunto, sin embargo, sus
criterios normativos quedan tan en la oscuridad y adems estn tan
ensombrecidos por el perspectivismo epistemolgico, que a menudo
solo se muestra el rumbo normativo de la crtica de poder de Foucault
en sus declaraciones polticas propagandsticas, pero no en s l l s pro
pios escritos. Sin em bargo, es justamente gracias a este perspectivismo
como Foucault pone en marcha todo un movimiento filosfico, es decir,
mediante la tesis de que la verdad de las pretensiones de conocimiento
se mide solo mediante el grado de su imposicin social. Desde Richard
Rorty hasta Judith Butler se extiende hoy el crculo de aquellos que,
siguiendo sus ideas, defienden la tesis de que todas las normas que

64. Cf., a ttulo de ejemplo, M . Foucault, berwacben und Strafen. Die Geburt des Gefangnisses, Francfort d. M ., 1 9 7 6 [trad. cast. Vigilar y castigar, Madrid: Siglo X X I , 1994].
Respecto a la relacin entre Foucault y Adorno, cf. mi ensayo Foucault und Adorno. Zwei
Formen einer Kritik der Mode rne , en Die zerrissene Welt des Sozialen , Francfor t d. M.,
1 9 9 9 , pp. 73 ss. Respecto a la relacin de Foucault con Weber, cf. mis reflexiones en Desintegration. Brucbstcke einer soziologiscben Zeitdiagnose, Frncfort d. M ., 19 94, pp. 61 ss.
[trad. catalana, D esin tegrado. Fragm ents per a un diagtistic sociolgic de l p o ca , Valen
cia: T n d em , 1 9 9 9 ],
65.

M . Fouca ult, S ex u alitt u n d W abrheit, vol. III: D ie Sorge u m sich, Frnc fo rt

d. M ., 1 9 8 6 [trad. cast. H istoria de la sexu alidad. 3. La in quietu d d e s, Madrid: Siglo

X X I , 1 9 8 7 ] ; una interpretacin integrada la pro porciona, p. ej., H. Fink-Eitel, Foucault

zur Einfhrung, Ha m bur go , 1 9 8 9 .

t r a s c i e n d e n e l contexto, y en particular toda referencia a la naturaleza

je l ser humano, solo pueden ser interpretadas como una construccin
[jgada al poder66.
El problema que se plantea actualmente, por lo tanto, es el siguien
te: si la filosofa social depende por un lado, segn su inters de cono
cimiento, de criterios generales sobre la normalidad de la vida social,
pero cuya validez, por otro lado, ya no se puede mostrar indirectamente
mediante una antropologa que se presuponga, entonces su existencia
depende por completo de la justificabilidad de una tica formal. Desde
Rousseau, pasando por Hegel y M arx, hasta Plessner y Hannah Arendt,
la filosofa social siempre estuvo marcada por figuras ideales antropo
lgicas o filosfico-histricas, de las que se deducan inmediatamente los
criterios ticos para las patologas sociales, de tal forma que no eran re
conocibles como tales; lo que fue preparado por Nietzsche de manera
harto consecuente y result aguzado dramticamente por Foucault en
nuestro tiempo es el hecho de que esta cscara externa de la filosofa
social ha sido destrozada de manera tan completa que su ncleo tico
se vuelve evidente. En este sentido, el futuro de la filosofa social en su
totalidad depende hoy da de la posibilidad de justificar, de manera con
vincente, juicios ticos sobre las condiciones necesarias de la vida huma
na. Parecen ofrecerse tres alternativas para una solucin de la tarea as
esbozada.
La primera alternativa de justificacin de juicios de ndole tica, tal
como precisa la filosofa social, consiste en el intento de procedimentalizacin de la tica. En los escritos ms recientes de Habermas ya se
perfila la idea de considerar la aclaracin de preguntas ticas del mis
mo modo que la tarea con discursos prcticos que hasta ahora solo era
considerada posible para problemas de justicia67: de este modo, lo que
tiene que ser visto como normal o ideal respecto a una forma de vida
social se mostrara solo en la medida en la que los miembros de la so
ciedad misma lograran un consenso sobre la deseabilidad de desarrollos
sociales mediante una formacin de voluntad organizada democrtica
mente. Aunque para discursos ticos de este tipo tendran que ser vlidas

66. R. Rorty, Objectivism, Relativism and Truth. Philosophical Papers, vol. I, Cam
bridge, 1991 [rrad. cast. Objetividad, relativismo y verdad, Barcelona: Paids, 1996]; J. Butler, Das Unbehagen der Geschlecbter, Francfort d. M ., 1991 [trad. cast. El gnero en dispu
ta: el feminismo y la subversin de la identidad , Barcelona: Paids, 2007].
67. J. Habermas, Vom pragmatischen, ethischen und moralischen Gebrauch der
praktischen Vernunft, en E.rauterungen zur Diskursethik, Francfort d. M ., 3 991,
pp. 100 ss. [rrad. cast. Aclaraciones a la tica del discurso, Madrid: Trorta, 2000, pp.
109-126].

condiciones diferentes, es decir, ms limitadas, que para los discursos

prcticos habituales ya que los primeros dependen del requisito de
una comunidad axiolgica limitada , sin embargo parece en principio
posible y prometedor hacer depender la aclaracin de cuestiones ticas
de un procedimiento concebido de manera especfica6*. Sin embargo, el
inconveniente de esta alternativa sera, obviamente, el que con ella se
disolvera la filosofa social como empresa terica en s misma, por as
decirlo; porque la competencia interpretativa pasara por completo a los
afectados mismos, que tendran que decidir a solas, como miembros de
una sociedad concreta, sobre lo que tiene que ser considerado como pa
tolgico en su forma de vida social.
C om o si se tratase de prevenir este debilitamiento de la filosofa
social, se encuentra trazada en la obra de Habermas otra estrategia de
argumentacin que hoy da tiene que ser vista como segunda alternati
va de justificacin de los juicios ticos. En Teora de la accin com u n i
cativa se considera capaz a la propia teora de la sociedad de indicar el
umbral crtico a partir del cual la invasin de imperativos sistmicos
en el mundo de vida social tiene que ser considerada como una pa
tologa social; los argumentos con los que se justifica aqu la diferen
ciacin entre normal y patolgico provienen de una antropologa
dbil y meramente formal, en el sentido de que estn anclados en una
pragmtica universal que intenta demostrar una forma originaria de
prctica humana de habla como condicin necesaria de la reproduc
cin social69. Por ello, una segunda alternativa a la fundamentacin de
juicios ticos consiste actualmente en el esbozo de una antropologa lo
ms reducida posible, que reconstruya unas pocas, aunque elementales,
condiciones para la vida humana; en los tiempos actuales se encuen
tran ejemplos de ello en los escritos recientes de M artha Nussbaum70,
y sobre todo en las investigaciones a gran escala de Charles Taylor71.
68.

Cf., p. ej., c om o una propuesta, H. S. Richardson, Practica! R eason in gabou t Final

Ends, Camb ridg e, J 9 9 4 .

6 9.

Cf. J. Habermas, T heurie des kom m u n ikativen H andelns, cit.

7 0.

Cf. M. C. Nussbaum, Menschliches Tun und soziale Gerechtigkeir. Zur Verrei-

digung des aristotelische n Essentialismus, en M . Brumiik y H. Brun kh ors t (eds.), G e

m ein schaft und G erech tig keit , Frncfort d. iVL, J 9 9 3 , pp. 3 2 3 ss.; una crtica de ello: Chr.
Scherer, Das menschliche und das gute menschliche Leben. M art ha Nussbaum ber Es
sentialismus und menschliche Fahigkeiren: D eu tsche Z eitschrift f r P hilosophie 5 (1 993),
pp. 9 0 5 ss.
71.

Cf., p. ej., Ch. Taylor, T he E thics o f A nthenticity, Cambridge, Mass., 1 9 9 2 [trad.

cast. L a tica d e la au ten ticid a d , Barcelona: Paids, 1 9 9 4 ] ; Id., Q nellen des Selbst. Die
Entstehung d er nettzeitlichcn Identitcit , Frncfort d. M ., I 9 9 4 [trad. cast. Fuentes del yo.

l.a con struccin d e la id en tid ad m o d ern a , Barcelona: Paids, 1 9 9 6 1.

Sus estudios del mundo moderno probablemente se pueden interpre

tar actualmente como la tercera gran contribucin para una filosofa
social del mundo contemporneo, junto con las obras de Habermas
y Foucault. Aunque Taylor parte, en su antropologa filosfica, de la
tesis de que el ser humano es un ser que se interpreta a s mismo, cuyas
formas de vida y posibilidades de existencia se miden, por ello, con
los respectivos sistemas de interpretacin que han surgido, a pesar de
todo no quiere hacer depender por completo los juicios ticos sobre
patologas sociales de las interpretaciones respectivas que se han dado
histricamente; la posibilidad de articularse a s mismo de una forma
desenvuelta y productiva debe ser vinculada ms bien con los requisi
tos de una serie de condiciones sociales que pueden ser comprendidas
como elementos centrales de una tica formal. Para Taylor, por ello,
el criterio que permite un diagnstico de patologas sociales se dara
como resultado de una antropologa formal que perfila las condicio
nes generales de una articulacin desenvuelta de ideales humanos de
vida. Es cierto que esta alternativa antropolgica, ya en la misma obra
de Taylor, est en conflicto con otra estrategia de argumentacin que
se puede entender hoy da co m o la tercera justificacin de la filosofa
social72.
En su texto Sources o f the S elf [Fuentes del yo], Taylor toma como
base, en cierto sentido, una justificacin histricamente relativizada de
la tica73: puesto que solo el hecho de recobrar hermenuticamente el
sentido de los valores ticos, por los cuales se deja guiar la modernidad
en su autocomprensin cultural, debe proporcionar informacin sobre
qu desarrollos sociales tienen que ser considerados como patologas so
ciales. Es esta tercera forma de fundamentacin la que ms est en con
sonancia con las intenciones de Foucault: el criterio, con cuya ayuda la
filosofa social diagnostica y discute sobre perturbaciones sociales, solo
posee una validez histricamente limitada en la medida que puede ser
aplicado solo a una poca histrica cuyas decisiones ticas previas tiene
que asumir inevitablemente. Ciertamente, tal forma de fundamentacin
histricamente relativa no pondra en duda la empresa de la filosofa so
cial en conjunto; en el futuro tendra que ser comprendida ms bien como
una instancia de reflexin, en cuyo marco, sobre la base de valores hist
ricamente dados y sus ideales correspondientes de vida, se podran dis

72.

Respecro a este dilema, cf. H. Steinfath, Authenrizitat und Anerkennung. Zu

Charles Taylors neuen Bchern T h e Ethics o f Authenticiry und T h e Politics o f Recognirion: D eutsche 7eitschrift fiir P h osophie 3 ( 1 9 9 3 ) , pp. 4 3 3 ss.
73. Ch. Taylor, O uellen d es Selbst, cit.

cutir las perturbaciones sociales. Pero se perdera la pretensin clsica de

la filosofa social de poder calificar como patologas a ciertos desarrollos
de la vida social, con la pretensin de trascender el contexto. Por ello su
supervivencia, en la forma que aqu ha sido evidenciada mediante una
rememoracin histrica, depende del xito con el que se pueda justifi
car en el futuro la pretensin de una antropologa dbil y formal.

LA DINM ICA SOCIAL D EL D ESPRECIO:

HACIA UNA U B ICACI N D E UNA T E O R A
C RT IC A D E LA SOCIEDAD

Quien emprenda hoy el intento de ubicacin de la Teora Crtica se

expone fcilmente a la sospecha de un desconocimiento nostlgico de
la situacin actual del pensamiento filosfico; pues en su sentido origi
nal, es decir, en cuanto empresa planteada interdisciplinarmente de un
diagnstico crtico de la realidad social, hace mucho que esta tradicin
ya no existe. Si en lo que sigue, no obstante, emprendo un intento en
este sentido, no puede estar vinculado con la intencin de sondear las
condiciones de una reanimacin de la vieja tradicin de Frankfurt. Ni
creo que el programa original de investigacin merezca un desarrollo
continuado e ininterrumpido, ni estoy convencido de que se pueda in
vestigar sin ms la realidad, que se ha tornado compleja y cambiante r
pidamente, en el marco de una nica teora, aunque est planteada de
manera interdisciplinar. Por consiguiente, la expresin Teora Crtica
de la sociedad no debe ser entendida en lo que sigue en el sentido del
programa original de la Escuela de Frankfurt. Pero, por otro lado, con
esa expresin se quiere dar a entender ms que la referencia a cualquier
forma de teora social en tanto que someta su objeto a una revisin o a un
diagnstico crtico, porque esto vale obviamente para cualquier forma de
teora sociolgica de la sociedad que merezca realmente su nombre es
decir, vale para Weber de la misma forma que para Marx, para Durkheim
de la misma forma que para Tnnies . Ms bien, por Teora Crtica de
la sociedad debe entenderse aqu solamente aquel modo de pensamien
to de la teora social que comparte una cierta forma de crtica normativa
con el programa original de la Escuela de Frankfurt y tal vez incluso con
la tradicin del hegelianismo de izquierdas en su conjunto. Esto es, una
forma que al mismo tiempo es capaz de proporcionar informacin so
bre aquella instancia precientfica en la que su propio punto de vista

crtico est anclado extratericamente como inters emprico o experien

cia moral. Como primer paso quiero rememorar, solo brevemente, este
legado del hegelianismo de izquierdas en la Teora Crtica, porque creo
que es el nico elemento terico que an hoy puede funcionar en el sen
tido de una sea de identidad, de una premisa indispensable de la vieja
tradicin. En virtud de su forma especfica de crtica, la teora social de la
Escuela de Frankfurt se diferencia de todas las dems corrientes y orien
taciones de la crtica social. Solo despus de esa reminiscencia metdica
puedo empezar a esbozar la situacin en la cual se encuentra la Teora Cr
tica de la sociedad en la actualidad. Lo realizar de manera que bosqueje
paulatinamente y en una delimitacin cuidadosa respecto a la teora de
la comunicacin habermasiana, el supuesto bsico de un enfoque que es
capaz de satisfacer los requerimientos metdicos de la vieja tradicin; el
ncleo de este planteamiento consiste en un despliegue de aquel estado
de cosas social afirmado en el ttulo de mi contribucin: la dinmica
social del desprecio.

I. C R T I C A Y P R C T I C A P R H C tE N T F I C A

El punto de partida metdico de la Teora, que Horkheimer intenta enca

minar a principios de ios aos treinta, est determinado por un problema
que se debe a la adopcin de un legado del hegelianismo de izquierdas.
Entre los discpulos de la izquierda de Hegel, es decir, desde Karl Marx
hasta Georg Lukcs, resultaba una evidencia que la teora de la sociedad
solo podra someter a su objeto a una crtica en la medida en que fuera
capaz de redescubrir en l un elemento de su propio punto de vista crtico
en cuanto realidad social; por ello, aquellos tericos necesitaban siempre
un diagnstico de la sociedad que fuera capaz de sacar a luz un momento
de trascendencia intramundana. Horkheimer tiene presente la tarea as
esbozada cuando, en sus famosos artculos tempranos, determina la parti
cularidad de la Teora Crtica mediante lo que caracteriza como la ver
tiente intelectual del proceso histrico de la emancipacin1; es decir que,
para ser capaz de un rendimiento de ese estilo, la teora tiene que poder
reflexionar tanto sobre su surgimiento en una experiencia p r e c i e n t f i c a
1.

M. Hork heime r, Tradirionelle und kritische T he orie ( 1 9 3 7 ) , en G esam m elte

Scbriften, vol. IV Francfort d. M., J 9 8 8 , p. 1 89 [trad. cast. Teora tradicional, teora crtica,
Buenos Aires: Am orrortu , 1 9 9 0 J; sobre la nocin de crtica de Hork he im er, cf. G .-W Ksrers, Der Kritikbegriff der kritischen Theorie Max Horkheimers, Frncfort d. M , 1 9 8 0 ; c on
tribuciones interesantes se encuentran ahora en la compilacin de S. Benliahib, W. BonS
y J . M c C o l e (eds.),

On Max Horkheimer. New Perspectivas, Cambridge, Mass., 199.3.

como sobre su uso en una prctica futura. Pero a diferencia de Lukcs,

horkheimer tiene claro que, con este punto de partida, no solo plantea
una pretensin metodolgica, sino que llama tambin a la cooperacin
reglada con los diferentes campos de investigacin de las ciencias sociales:
pues la Teora Crtica solo puede afirmar su propia relacin con una di
mensin precientfica si rinde cuentas, en forma de un anlisis sociolgico,
sobre el estado de conciencia y disposicin a la emancipacin de la pobla
cin. La relacin especfica en la que Horkheimer ha puesto mutuamente
teora y prctica en la estela del hegelianismo de izquierdas presupone una
determinacin de las fuerzas motrices sociales que instan, en el proceso
histrico, desde s mismas, a la crtica y a la superacin de las formas esta
blecidas de dominio; por ello, la Teora Crtica depende en su ncleo ms
ntimo, independientemente de cules pudieran ser sus coincidencias con
otras formas de crtica social, de las determinaciones cuasisociolgicas de
un inters emancipatorio en la realidad social misma2.
Ahora bien, una serie de investigaciones en el campo de la historia de
la teora ha podido mostrar entretanto que los medios explicativos de la
filosofa social del Instituto de Frankfurt no eran suficientes para trasladar
esta finalidad pretenciosa a la prctica investigadora: Horkheimer queda
ligado en sus comienzos a una filosofa marxista de la historia que solo po
da admitir un inters precientfico por la emancipacin social en aquella
clase singular del proletariado3; Adorno haba convertido muy pronto la
crtica del fetichismo de Marx en punto de partida de su crtica de la so
ciedad que no poda ver ningn trazo de una trascendencia intramundana
en la cultura cotidiana social4; y solo de los investigadores al margen del
instituto, es decir, de Walter Benjamn o tambin de Otto Kirchheimer,
hubieran podido provenir quizs los impulsos tericos para buscar otro
acceso, ms productivo, a los potenciales de emancipacin de la realidad
cotidiana social5. Pero de este modo Horkheimer y su crculo quedaron
ligados, en conjunto, a un funcionalismo marxista que les induca a su
poner un curso circular tan cerrado de dominio capitalista y de manipu
lacin cultural dentro de la realidad social, que ya no quedaba espacio

2.

Con respecto a eso, H. Dubiel, W issenschaftsorganisation und politische Erfahrung,

Francfort d. M.., 19 7 8 , parte A.

3. Cf. S. Benhabib, Critique, N orm an d Utopia. A Study o f the F ou n dations o f Critical T h eory , Nueva York, 1 9 8 6 , pp. 1 4 7 ss.
4. Cf. J. Habermas, Theorie des kom m u n ikativen Flandelns , 2 vols., Francfort d. M.
1 9 8 1 , vol. 1 , cap. IV, 2. [trad. cast. Teora de la accin com u n icativa, Madrid: Trotta, 2 0 1 0 ,
PP- 4 1 7 - 4 5 3 ] ,
5.

Cf., co m o sntesis, A. Hon neth , ><Kritische T heori e. Vom Zentrum zur Peripherie

einer Denktradition, en Die zerrissene Welt des Sozialen, Francfort d. M ., l l9 9 9 , pp. 25 ss.

en ella para una zona de crtica prctico-moral. El problema que est

condicionado de ese modo, esto es, el dilema de, por un lado, depender
respecto a la teora de una instancia precientfica de emancipacin, pero
cuya existencia, por otro lado, ya no se puede mostrar empricamente,
este problema, digo, para la tradicin terica fundamentada gracias a
Horkheimer, se tena que agravar en la medida en que las esperanzas de
transformacin, nutridas antes por la prctica, pierden plausibilidad y
fuerza persuasiva: con la victoria del fascismo y la imposicin definitiva
del estalinismo se desvaneca toda esperanza de dar un apoyo objetivo
a la perspectiva crtica de la teora mediante una instancia precientfica,
ya fuera por un movimiento social o por un inters existente. El cambio
repentino de la Teora Crtica hacia el negativismo histrico-filosfico
de Adorno seala finalmente el punto histrico en el que qued para
lizada por completo la empresa de una verificacin histrico-social de
la crtica; en las reflexiones de D ialctica de la Ilustracin queda solo
la experiencia del arte moderno como nico lugar en el que se puede
realizar algo as como una trascendencia intramundana6.
A su regreso del exilio a la Repblica Federal de Alemania, Hork
heimer y Adorno no hicieron modificaciones esenciales en las premisas
empricas de su empresa crtica. Aunque se puede discutir si ambos pen
sadores efectivamente mantuvieron sin correcciones el planteamiento de
Dialctica de la Ilustracin hasta el fin de sus vidas, resulta probablemente
indiscutible el hecho de que ambos no quisieron creer en una posibilidad
intramundana de la emancipacin: D ialctica negativa lo muestra en el
caso Adorno y en el de Horkheimer lo indica su vuelco ulterior ha
cia el pesimismo filosfico de Schopenhauer7. Sea como fuere en detalle,
con la orientacin fundamental negativista de sus escritos posteriores,
Horkheimer y Adorno dejaron un problema que desde entonces tiene
que ser el principio de cada intento de reanudar la Teora Crtica. Es de
cir, en tanto se deba conservar el modelo de crtica del hegelianismo de
izquierdas, se tiene que crear siempre de nuevo un acceso terico hacia
aquella esfera social en la que puede estar anclado precientficamente
un inters por la emancipacin. Hoy no se puede proseguir de ningn
6.

M. Horkheimer y T h. W. Adorno, D ialektik der Aufklarung, Frncfort d. M ., 1969

[trad. cast. D ialctica d e la Ilustracin. Fragm entos filosficos, Madrid: Trotta, '2009].
7. T h. W Adorno, N egative D ialektik, Fr nc fort d. M . , 1 9 6 6 [trad. cast. D ialctica
negativa, Madr id: Akal, 2 0 0 5 ] ; M . Horkheimer, Pessimismus heute ( 1 9 7 1 ) , en G esam m elte Schriften, vol. V il, Frncfor t d. M ., 1 9 8 5 [trad. cast. fragmentaria, Pesimismo hoy,
en M . H or khe im er, A n h elo de justicia. Teora crtica y religin, M ad rid: Trotta, 2 0 0 0 ,
pp. 1 2 3 -1 2 9 1 . Acerca de la Teora Crtica de la posguerra, cf., en conju n to , R. Wiggershaus, D ie Frankfurter Schule, Munich, 1 9 8 6 , cap. 6.

modo la Teora Crtica sin la prueba, llevada a cabo sea como sea, de
que a la perspectiva crtica le corresponde una necesidad o un movimien
to dentro de la realidad social; porque ya no se puede distinguir de otras
formas de la crtica social por una superioridad en la fuerza explicativa
sociolgica o en el modo de argumentacin filosfico, sino solo y nica
mente por el intento, no abandonado, de dar a los criterios de la crtica
un apoyo objetivo en la prctica precientfica. Sin embargo, dado que
esta esfera ha sido enterrada en el curso de la historia de la Teora Cr
tica, hoy tiene que ser sacada a la luz mediante un trabajo conceptual
laborioso. Veo el problema clave de una actualizacin de la teora social
crtica en la tarea de alumbrar \erschlieflen ] categorialmente la realidad
social, de tal modo que en ella aparezca de nuevo un momento de tras
cendencia intramundana. En este sentido la pregunta sobre cmo se ha
reaccionado hoy fundamentalmente frente a este problema, puede ser
vir, por el momento, de gua terica, mediante la cual se pueda orientar
el intento hacia una ubicacin de la Teora Crtica.

11. C A M I N O S A L T E R N A T I V O S PARA LA R E N O V A C I N D E LA T R A D I C I N

En cuanto al planteamiento del problema esbozado se pueden diferen

ciar, sin gran esfuerzo, dos actitudes de respuesta contrapuestas. En la
primera de estas dos corrientes se radicaliza un paso ms la crtica so
cial negativista que Adorno practicaba en sus escritos posteriores, pro
nosticando una autodesintegracin del ncleo social de la sociedad en
conjunto. Los fenmenos que, con ello, han sido puestos a la vista son
el crecimiento de sistemas megatcnicos totalmente fuera de control, la
autonomizacin del gobierno del sistema frente al mundo de la vida so
cial y, por ltimo, el rpido avance del vaciamiento de la personalidad
humana. Aunque la enumeracin de estas tendencias de desarrollo evo
ca recuerdos de aquel tipo de diagnstico contemporneo que fue desa
rrollado antao por autores conservadores como Arnold Gehlen, hoy se
encuentra sobre todo en crculos tericos que intentan remitirse al le
gado negativista de Adorno. En el espacio germanoparlante ocupan un
lugar destacado los escritos de Stefan Breuer, mientras que en el mbito
internacional no pocas veces son los partidarios del posestructuralismo
francs los que ponen en el centro de su diagnstico social aquellos fe
nmenos sociales8. Del mismo modo, la imagen terica del mundo de

S.
Cf., a ttulo de ejem plo: S. Breuer, D ie G esellscbaft des Verschwindens. Von der
Selbstzerstrung der tecbnischen Zivilisation, Hamburgo, 1 9 9 2 ; M. Foucaiilr, berwachen

vida social, que es producida en estas diferentes variantes de una crtica

social negativista, est constantemente marcada por una tendencia a la
deshumanizacin: en el caso de Breuer es la creencia cuasirreligiosa en
la omnipotencia de la tecnologa y de la ciencia, en el caso del Foucault
intermedio es la reaccin pasiva frente a la estrategia de los aparatos de
poder y en el caso de Baudrillard es finalmente la tendencia propaga
da en masa hacia la simple simulacin, lo que convierte hoy da a los
hombres en meros objetos de un poder del sistema que se reproduce autopoiticamente. Pero si se piensa la realidad social de esta forma, las
consecuencias tericas relacionadas con nuestro problema son claras:
cada forma de crtica que intente situarse dentro de la realidad social
misma tiene que ser considerada como imposible porque aquella ya no
est constituida en absoluto de tal manera que se puedan encontrar en
ella desviaciones sociales o incluso intereses o actitudes emancipatorias.
Con la radicalizacin de la crtica de la cosificacin del Adorno tardo se
retira definitivamente la base terico-social de aquel esfuerzo de nom
brar, a pesar de todo, un momento de trascendencia intramundana para
proporcionar un apoyo social a la crtica. El intento de entrar en una
relacin reflexiva con la prctica precientfica habra llegado a su fin con
esta forma de teora crtica de la sociedad.
Que no tiene que ser necesariamente as, lo deja claro la segunda co
rriente terica en la que la tradicin de la Teora Crtica llega hoy da a
su continuacin. Porque la teora de la comunicacin de Habermas, a la
que naturalmente me refiero, representa un movimiento contrario a las
teoras sociales negativistas, justamente en aquel sentido que ha abierto
de nuevo el acceso a una esfera emancipatoria de la accin. La estruc
tura de la teora de la accin comunicativa se puede entender como el
cumplimento del intento de recuperar los instrumentos categoriales con
cuya ayuda se puede reactivar hoy da la idea de Horkheimer de una
crtica social. Para ello sirve, como primer paso, la reorientacin del pa
radigma marxista de la produccin al paradigma de la accin comuni
cativa, en cuyo marco debe ser evidente que la condicin para el progre
so social no est establecida por el trabajo social sino por la interaccin
social; desde aqu el paso siguiente conduce hacia el desarrollo de una
pragmtica del lenguaje que tiene que aclarar cules son las c o n d i c i o n e s
normativas, particulares, que constituyen el potencial de racionalidad

und Strafen, Frncfort d. M ., 1 9 7 6 [trad. cast. Vigilar y castigar, Madrid: Siglo X X I , 1994];
acerca de la relacin de Fou cault y Adorno cf. A. Hon neth , Foucault und Adorno. Zvvei
Formen einer Kritik der M o d e rn e, en D ie zerrissenc
21 9 9 9 , pp. 7 3 ss.

Welt des Scizialen, Frncfort d. M->

e la accin comunicativa; y en ello se basa el tercer paso: el esbozo de

una teora de la sociedad que sigue el proceso de la racionalizacin de la
a c c i n comunicativa hasta aquel punto histrico en el que se desarro
llan formas generalizadas de reccin sociaP. Como es sabido, Habermas
hace que su teora de la sociedad desemboque en una tesis de diagnsti
co contemporneo, segn la cual el poder de los sistemas autodirigidos
ha crecido hasta el punto en que se convierte en una amenaza para las
potencias comunicativas del mundo de vida: con la fuerza disgregadora
con la que las formas generalizadas de reccin del dinero y del poder
burocrtico entran en la cultura cotidiana, comienza a desintegrarse el
potencial humano para el entendimiento comunicativo10. Parece que en
esta imagen de una colonializacin del mundo de vida, la teora social
de Habermas s que coincide al final con aquella crtica social pesimis
ta que hemos encontrado en las corrientes negativistas de recuperacin
de la Teora Crtica: ambos enfoques se basan en la idea del diagnstico
contemporneo de que la autonomizacin de poderes sistmicos, hoy da,
puede provocar una disolucin del ncleo social de la sociedad. Pero la
diferencia total y decisiva est en que Habermas es capaz de proporcio
nar una nocin sistemtica sobre qu es lo que actualmente est amena
zado por el dominio de los sistemas; all donde en los enfoques tericos
negativistas predominan las premisas no aclaradas de una antropologa
apenas articulada, en su enfoque se halla una teora del lenguaje que puede
mostrar, de manera convincente, que el potencial humano en peligro es
su capacidad de entendimiento comunicativo. E n contraposicin a todas
las dems variantes, la versin nueva de Habermas de la Teora Crtica
contiene un concepto capaz de exponer la estructura de aquella prcti
ca que est amenazada de ser destruida por las tendencias criticadas de
desarrollo de la sociedad.
Desde aqu, pues, es fcil darse cuenta de que la teora de la comu
nicacin de Habermas satisface, en su estructura formal, las exigencias
que Horkheimer haba reclamado para la crtica social en su programa
original: as como este tomaba el trabajo social, aquel se ocupa del enten
dimiento comunicativo como una esfera precientfica de emancipacin a
la que se puede remitir la crtica para mostrar su punto de vista normati
vo dentro de la realidad social. Pero la comparacin con el modelo de
crtica de Horkheimer hace visible, al mismo tiempo, un problema en
la teora de Habermas, que quiero convertir en el punto de partida de
rnis siguientes reflexiones; se refiere a la cuestin de cmo se puede de
9.
10.

J. Habermas, T heorie des kom m u n ikativen H andelns, cit.

Cf. ibid., vol. 11, cap. VIH [trad. cast. cit., pp. 8 1 7 - 9 4 3 ] .

finir ms exactamente aquella relacin reflexiva que debe haber entre |a

prctica precientfica y la Teora Crtica. Cuando Horkheimer formulaba
su programa, tena en mente un proletariado, en el sentido de la tradi
cin marxista, que ya debera de haber adquirido en el proceso de pro
duccin un sentimiento de la injusticia del capitalismo. Segn su idea,
la teora solo tena que articular en un nivel reflexivo estas experiencias
morales, estos sentimientos de injusticia, para dar a su crtica un apoyo
objetivo. Ahora bien, sabemos hoy da y ya Horkheimer lo hubiera
podido saber con una observacin desapasionada que las clases socia
les no tienen experiencias como un sujeto singular y, de ningn modo,
poseen un inters objetivo, comn; despus de todo, se nos ha perdido,
por buenas razones, la idea de que se pueden adscribir intereses o expe
riencias emancipatorias a un grupo de personas que solo comparten su
condicin socioeconmica. Pero hoy da, en la construccin de la teora,
qu se puede poner en el lugar de aquellas experiencias morales con las
que Horkheimer aqu plenamente discpulo de Georg Lukcs vio
dotados a los trabajadores en su conjunto? La Teora Crtica se tiene que
creer capaz, como hemos visto en la retrospectiva, de nombrar las expe
riencias y actitudes empricas que ya precientficamente representan un
indicador de que sus puntos de vista normativos no estn sin respaldo
en la realidad. Quisiera seguir preguntando: qu experiencias de tipo
sistemtico, e incluso, qu fenmenos en general, asumen en la teora
de Habermas el papel de testimoniar cotidianamente, antes de toda re
flexin cientfica, la conformidad de la crtica? Mi sospecha es que en
ese punto se abre un abismo en la teora de la accin comunicativa que
no es de procedencia casual, sino que es de ndole sistemtica.

III. P R C T I C A P R E C I E N T F I C A Y E X P E R I E N C I A S M O R A L E S

Con su reorientacin de la Teora Crtica desde el paradigma de la pro

duccin al paradigma de la comunicacin, Habermas ha puesto la vista
en una esfera social que cumple todos los requisitos para la afirmacin
de una trascendencia intramundana; porque en la accin comunicati
va los sujetos se encuentran en el horizonte de expectativas normativas,
cuya decepcin siempre puede convertirse de nuevo en fuente de exigen
cias morales que apuntan ms all de las formas establecidas de domi
nio. Por tanto, lo que para Horkheimer eran las relaciones capitalistas
de produccin, que imponen a la capacidad humana de trabajar lmites
injustificados, son para Habermas las relaciones sociales de comunica
cin, mediante las cuales el potencial de emancipacin del entendimien-

t0 intersubjetivo se ve limitado de una manera no justificable. Habermas

deduce, mediante su concepcin de una pragmtica universal, cules son
las justificaciones normativas que, en particular, contiene el proceso de la
interaccin social; segn esta pragmtica, aquellas reglas lingsticas que
sirven de base para la accin comunicativa poseen un carcter normati
vo en tanto que establecen, al mismo tiempo, las condiciones de un enten
dimiento libre de dominio11. Si se consideran estas condiciones fundadas
en el lenguaje como el ncleo normativo que est planteado estructural
mente a la comunicacin infrahumana, emerge algo ms precisamente la
perspectiva crtica propia de la teora social de Habermas: la teora tiene
que tratar de analizar las restricciones sociales y cognitivas que ponen l
mites a una aplicacin libre de aquellas reglas lingsticas. Con su giro ha
cia la pragmtica universal, Habermas ha seguido un camino que lleva al
punto de equiparar el potencial normativo de la interaccin social con las
condiciones lingsticas de un entendimiento sin dominio. Cuanto ms
grandes son las ventajas que acompaan a semejante versin tericolingstica del paradigma de comunicacin, tanto ms graves son, por el
contrario, las desventajas que estn relacionadas internamente con ella.
Una primera dificultad ya se muestra simplemente preguntndonos, en
el sentido de Horkheimer, sobre qu experiencias morales correspon
den a este punto de vista crtico dentro de la realidad social.
Para Habermas, la instancia precientfica que presta apoyo a su pers
pectiva normativa en la realidad social tiene que ser aquel proceso social
que desarrolla las reglas lingsticas del entendimiento; en la teora de
la accin comunicativa este proceso es designado como racionalizacin
comunicativa del mundo de vida. Ahora bien, tal proceso es tpicamente
una cosa, de la que se puede decir, con Marx, que se realiza a espaldas
de los sujetos implicados; su transcurso ni est basado en intenciones in
dividuales, ni en absoluto est dado plsticamente a la conciencia de un
ser humano individual. El proceso de emancipacin, sobre el cual Habermas ancla socialmente la perspectiva normativa de su Teora Crtica, no
se refleja como tal en las experiencias morales de los sujetos implicados12;
porque estos perciben un perjuicio de aquello que podemos considerar
como sus expectativas morales, como su m oral poin t o f vieiv [punto de

11.

Cf., sobre todo, J. Habermas, Diskursethik - Notizen zu einem Begrndungspro-

gramm, en M oralbeivu/itsein und kom m u n ikatives H andcln , Frncfort d. M ., 19 8 3 , pp. 5 3

ss. [trad. cast., Conciencia m oral y accin com u n icativa , Madrid: Trotta, pp. 5 3 - 1 1 9 ] .
12.

Esto ha objetado tambin G eo rg Lo hm an n, aunque ponien do el acen to en ot ro

punto: cf. G. Lohmann, Zur Rolle von Stimmungen in Zeitdiagnosen, en G. Lohmann

>' H. Fink-Eitel (eds.), Zur P hilosophie d er G ef h le , Frncfort d. M . , 1 9 9 3 , aqu p. 2 8 8 .

vista moral], no como una restriccin de reglas lingsticas dominadas

intuitivamente, sino como una lesin de pretensiones de identidad ad
quiridas mediante el proceso de socializacin. Puede que haya tenido
lugar histricamente o que estemos ante un proceso de racionalizacin
comunicativa del mundo de vida, pero en todo caso no se refleja como
hecho moral en las experiencias de los sujetos humanos. Por ello, dentro
de la realidad social, no se puede encontrar una correspondencia con
la instancia precientfica, a la cual remite reflexivamente la perspectiva
normativa de la teora de Habermas; su concepcin no est planteada
del mismo modo como todava lo est la teora de Horkheimer bajo el
influjo de una ilusin tambin destructiva, a saber, sobre la idea de ayu
dar a la expresin de una experiencia existente de injusticia social.
Solo la idea de desplegar el paradigma de comunicacin expuesto
por Habermas, orientndolo ms hacia sus condiciones intersubjetivas y
sociolgicas, muestra una salida al dilema as esbozado; con ello, de mo
mento y en este punto, solo se quiere decir la propuesta de no equipa
rar simplemente el potencial normativo de la interaccin social con las
condiciones lingsticas de un entendimiento libre de dominio. As lo
sealaba ya la tesis de que las experiencias morales no se originan por la
restriccin de las competencias lingsticas, sino que se forman con la le
sin de reivindicaciones de identidad adquiridas durante la socializacin;
pero en el mismo sentido apuntan, hoy tambin, investigaciones como
las de Thomas McCarthy, quien intenta dar al paradigma de la comu
nicacin de Habermas una versin ms cercana a la experiencia, recons
truyendo las condiciones normativas de la interaccin con la ayuda de la
etnometodoIoga1 . Para poder entender mejor cules son las expectativas
morales inherentes al proceso cotidiano de la comunicacin social, se
recomienda, como un primer paso, ocuparse con investigaciones hist
ricas y sociolgicas que se dediquen a las acciones de resistencia de las ca
pas sociales bajas; esto es, dado que sus miembros no estn especializados
culturalmente en la articulacin de experiencias morales, se muestra en
sus expresiones, antes de toda influencia, por as decir, acadmico-filo
sfica, a qu se dirigen las expectativas normativas en la vida cotidiana
social. La ocupacin con investigaciones de este tipo muestra, con gran
regularidad, que la motivacin por el comportamiento de protesta social
de las capas bajas no se basa en la orientacin por principios de moral
formulados positivamente, sino en la experiencia de la violacin de ideas
13.
T h. McCart hy, Philosophie und krirische T h e orie. Einc Reprise, en Ideale und
Ilusionen, Dekonstruktion und Rekonstruktion in der kritischen Theorie, Frncfort d. M-,
1993 [trad. cast., Ideales e ilusiones, Madrid: Tecnos, 1992].

de justicia dadas intuitivamente; y el ncleo normativo de estas ideas de

justicia consiste una y otra vez en expectativas relacionadas con el res
peto hacia la propia dignidad, el honor o la integridad14. Ahora bien,
si se generalizan estos resultados ms all de sus respectivos contextos
de investigacin, se presenta la conclusin de ver en la adquisicin del
reconocimiento social la condicin normativa de toda accin comuni
cativa: los sujetos se encuentran en el horizonte de expectativas mutuas,
como personas morales y para encontrar reconocimiento por sus m
ritos sociales. Si es plausible la tesis as indicada, resulta tambin como
consecuencia adicional una indicacin sobre los acontecimientos que se
perciben en la vida cotidiana social como injusticia moral: estos casos
se hallan para las personas afectadas siempre que falta, en contra de sus
expectativas, un reconocimiento considerado como merecido. Quisiera
designar como sentimientos de desprecio social a las experiencias morales
que los sujetos humanos tienen tpicamente en situaciones de esa ndole.
Mediante estas consideraciones ya hemos llegado a un punto en el
que se muestran los primeros esbozos de una alternativa frente a la ver
sin de la teora lingstica del paradigma de la comunicacin. Su pun
to de partida es la consideracin de que las condiciones normativas de
la interaccin social no se pueden comprender en toda su amplitud si
solo se basan en las condiciones lingsticas de un entendimiento libre de
dominio; ms bien se tiene que tener en cuenta que es la suposicin del
reconocimiento social aquello que los sujetos vinculan a expectativas nor
mativas con el establecimiento de relaciones comunicativas. Si se ampla,
de ese modo, el paradigma de la comunicacin, ms all del marco de la
teora lingstica, se pone la mirada adems sobre la cuestin de en qu
medida cada deterioro de la condicin normativa de la interaccin se tie
ne que reflejar directamente en los sentimientos morales de las personas
afectadas. Es decir, dado que la experiencia del reconocimiento presen
ta una condicin de la cual depende el desarrollo de la identidad del ser
humano en conjunto, su ausencia, esto es, el desprecio, va acompaada
necesariamente del sentimiento de una amenaza de la prdida de perso
nalidad. De manera diferente que en Habermas, existe aqu una relacin
estrecha entre las violaciones que se causan a los supuestos normativos
de la interaccin social y las experiencias morales que los sujetos hacen
en su comunicacin diaria: si se deterioran aquellas condiciones, negan

14.
Cf., como ejemplo, B. Moore, Ungerechtigkeit. Die sozialen {Jrsachen vori Unterordnung und VZiderstand, Frncforr d. M., 1982; a ello me he referido tambin en
A. Honnerh, MoralbewuSrsein und Klassenherrschaft [Conciencia mora y dominio
social de clases, en la presente edicin pp. 55-73].

do a una persona su merecido reconocimiento, entonces el afectado re

acciona a ello en general con sentimientos morales que acompaan la
experiencia de desprecio, es decir, con vergenza, rabia o indignacin.
As un paradigma de la comunicacin no comprendido en trminos de
teora lingstica sino en trminos de teora del reconocimiento puede
finalmente llenar el hueco terico que Habermas ha dejado abierto en
su desarrollo del programa de Horkheimer: pues aquellos sentimientos
de injusticia, que van acompaados de formas estructurales de despre
cio, representan un hecho social precientfico, mediante el cual una cr
tica de las relaciones de reconocimiento puede mostrar socialmente su
propia perspectiva terica.
Ahora bien, la reflexin que acabo de resumir contiene tantas con
diciones sin aclarar que aqu no la puedo justificar totalmente. He in
tentado justificar la parte de mi exposicin referida a las condiciones co
municativas de un desarrollo exitoso de la identidad del ser humano en
un libro que reconstruye el modelo de reconocimiento del joven Hegel
con la ayuda de la teora de George H. Mead; ah tambin se encuentra
una distincin de tres formas de reconocimiento mutuo, que considero
necesaria, aunque aqu, hasta ahora, solo las he abordado de paso15. Otra
parte de mis consideraciones, esto es, aquella en la cual afirmo que la
expectativa de reconocimiento social pertenece a la estructura de la ac
cin comunicativa, probablemente no sea capaz de justificarla en todas sus
consecuencias; porque ello requerira una solucin a la tarea complicada
de reemplazar la pragmtica universal de Habermas por una concepcin
antropolgica que pueda explicar las condiciones normativas de la in
teraccin social en toda su amplitud. En cuanto a la pregunta de en qu
situacin se encuentra hoy la Teora Crtica, otros aspectos resultan de
mayor importancia. Si se deben analizar las relaciones de comunicacin
social principalmente bajo el punto de vista de qu formas estructurales
de desprecio causan, entonces se tiene que cambiar tambin, frente al
enfoque de Habermas, la perspectiva crtica del diagnstico contempo
rneo: el centro de la atencin no deben ser las tensiones entre el mundo
de vida y sistema, sino las causas sociales que son responsables de la vio
lacin sistemtica de las condiciones de reconocimiento. La atencin del
anlisis contemporneo se tiene que desplazar de la autonomizacin de
los sistemas a la deformacin y al deterioro de las relaciones sociales del
reconocimiento. Frente a Habermas, esto conducir tambin, como va
15.
A. Honneth, K a m p fttm A nerkem m ng. Zur m oralischen G raim n atik sozialer Kortflikte, Frncfort d. M., 1992, sobre todo cap. 5 [trad. cast. L u cha p o r el recon ocim ien to,
Barcelona: Crtica, 1997].

mos a ver, a una revalorizacin del papel que la experiencia del trabajo
tiene que desempear en el marco categorial de una Teora Crtica.

IV P A T O L O G A S D E LA S O C I E D A D C APITALISTA

En la tradicin de la Escuela de Frankfurt se ha formado la tendencia a su

poner como trastorno decisivo de sociedades modernas el hecho de que
la razn instrumental alcance el predominio frente a otras formas de
accin y de conocimiento: todas las manifestaciones y fenmenos que
puedan parecer como patolgicos en la realidad social se interpretan
aqu como efecto consecuente de una autonomizacin de actitudes socia
les conectadas con la meta del dominio sobre la naturaleza. Tambin en
el caso de Habermas se sigue todava esta misma tendencia, en tanto que
deja desembocar su Teora de la accin com unicativa en un diagnstico
contemporneo, que parte del peligro de una colonializacin del mun
do de vida por parte de sistemas organizados segn racionalidad de fines;
de nuevo se considera como el trastorno por el cual la relacin vital de
nuestra sociedad se ve amenazada, la tendencia hacia un predominio cre
ciente de la orientacin instrumental, aunque su gnesis ya no se explique
ahora simplemente por el fin del dominio sobre la naturaleza sino por el
incremento de la racionalidad organizacional. Y apenas necesita ser men
cionado el hecho de que, por supuesto, tambin las teoras sociales nega
tivistas en la estela de Adorno estn comprometidas con una imagen del
diagnstico contemporneo en el cual es un tipo de razn instrumental
especfico el que ha acrecentado la tcnica, la ciencia y los sistemas de
control hasta resultar un poder que amenaza la vida. Lo que se tiene que
contemplar como caracterstica comn a todos estos tipos de diagnstico
crtico de la poca, es la circunstancia de que las patologas o anomalas
sociales siempre se miden solo mediante aquel estado marcado por el de
sarrollo de la racionalidad humana; por ello, como desviacin de un ideal
que tiene que ser presupuesto categorialmente como criterio de una forma
sana o intacta de sociedad, solo pueden considerarse aqu unilateralizaciones de las orientaciones cognitivas del ser humano. Por consiguien
te, semejante perspectiva, que tambin es una herencia del hegelianismo
de izquierdas, va acompaada de un estrechamiento terico-racional del
diagnstico crtico de la poca; porque todas aquellas patologas que no
conciernen al plano del desarrollo de la racionalidad humana, ya no pue
den ser nunca puestas a la vista. Por ejemplo, en la tradicin de la Escuela
de Frankfurt tiene que faltar sensibilidad respecto al diagnstico contem
porneo para aquellos trastornos de la vida social que Durkheim tena a

la vista cuando investigaba el proceso de la individualizacin; a saber, esos

trastornos que se llevan a cabo como disolucin de la fuerza de cohesin
social, que mantiene con los cambios de la racionalidad humana solo una
relacin muy indirecta16.
Con las hiptesis fundamentales que he desarrollado hasta ahora en
mi intento de una ubicacin, no tiene sentido darse por satisfecho con
una visin tan estrecha de los trastornos y patologas de nuestra sociedad:
cmo deben resultar visibles desarrollos deficientes de la vida social que
estn relacionados con las condiciones estructurales del reconocimiento
mutuo, si solo estn a disposicin de la medicin criterios de desviaciones
que se refieren al estado de la racionalidad humana? Tan pronto el paradig
ma de la comunicacin ya no es concebido solo en el sentido de una con
cepcin del entendimiento racional, sino en el sentido de una concepcin
de las condiciones para el reconocimiento, entonces el diagnstico crtico
de la poca tampoco puede ser ya comprimido en el esquema estrecho de
una teora de la racionalidad; porque como criterio de lo que tiene que ser
considerado como trastorno o desarrollo deficiente de la vida social, ya
no se puede recurrir a las condiciones racionales del entendimiento libre
de dominio, sino que se tiene que recurrir a las condiciones intersubjetivas
del desarrollo humano de la identidad en conjunto. Tales condiciones se
encuentran en las formas sociales de comunicacin en las que se cra el
individuo, llega a una identidad social y finalmente tiene que aprender a
concebirse como miembro de una sociedad con los mismos derechos y a la
vez nico; si estas formas de comunicacin estn hechas de tal manera que
no proporcionan el grado de reconocimiento necesario para la superacin
de las diferentes tareas identitarias, entonces ello tiene que ser considerado
como un indicador del desarrollo deficiente. Por lo tanto, son patologas
del reconocimiento las que se convierten en el centro del diagnstico con
temporneo, en cuanto que el paradigma de la comunicacin ya no se en
tiende en trminos de teora lingstica sino en trminos de teora del re
conocimiento; en consecuencia, las nociones bsicas de un anlisis social
tienen que ser organizadas de tal forma que sean capaces de comprender
distorsiones o defectos en la estructura social del reconocimiento, mien
tras que el proceso de la racionalizacin social pierde su posicin central.
Estas consideraciones, sin embargo, dejan totalmente indeterminada
la cuestin de qu relacin mantienen aquellas patologas del recono

16.

Sobre el problema de una determinacin de patologas sociales, cf. A. Honneth,

Pathologien des Sozialen. Tradition und Aktualirat der Sozialphilosophie [trad. cast.: Pa
tologas de lo social. Tradicin y actualidad de la filosofa social, en la presente edicin
pp. 7 5 - 1 2 6 ] ,

cimiento con la estructura social de una sociedad dada. Si el modelo de

una Teora Crtica, bosquejado hasta ahora, debe estar en condiciones
de realizar algo ms que un anlisis meramente normativo de la actuali
dad, tiene que mostrar sobre todo las causas socioestructurales responsa
bles de la distorsin en la estructura social del reconocimiento; solo en
tonces se puede decidir si entre determinadas experiencias de desprecio
y el desarrollo estructural de la sociedad existe en realidad una relacin
sistemtica. Me tengo que limitar aqu a unas pocas observaciones que
deben servir sobre todo para preparar un ltimo paso ms hacia el distanciamiento de la versin de Habermas del paradigma de la comunica
cin. Recurriendo al joven Hegel he diferenciado, como ya he mencio
nado, tres formas de reconocimiento social, que pueden ser consideradas
como condiciones comunicativas de una formacin exitosa de la identi
dad: el afecto emocional en relaciones sociales ntimas como el amor
y la amistad, el reconocimiento jurdico como miembro responsable de
sus actos de una sociedad y, finalmente, la apreciacin social del rendi
miento y de las capacidades individuales. A la cuestin de cmo est la
situacin de un encaje de reconocimiento de una sociedad determinada,
solo se puede responder mediante investigaciones que se dediquen al es
tado emprico en el que se encuentren las encarnaciones instituciona
les de estos tres modelos de reconocimiento. Para nuestra sociedad esto
requerira estudios sobre prcticas de socializacin, formas de familias
y relaciones de amistad por un lado, sobre el contenido y la cultura
de aplicacin del derecho positivo en segundo lugar y, finalmente, sobre
los modelos fcticos de la apreciacin social. Con vistas a esta ltima
dimensin del reconocimiento, ahora no solo se puede suponer sino
afirmar con bastante seguridad, teniendo en cuenta investigaciones an
logas, que la apreciacin social de una persona se mide segn su apor
tacin a la sociedad en forma de un trabajo organizado formalmente.
Las relaciones de reconocimiento respecto a la apreciacin social est
entrelazadas, en alto grado, con la distribucin y la organizacin del
trabajo social. Pero ello requiere atribuir ms importancia a la categora
del trabajo en el programa aqu desarrollado de la Teora Crtica que la
que le corresponde en la teora de la accin comunicativa.

V TRA BA JO Y R E C O N O C IM IE N T O

Un simple vistazo a las investigaciones que tratan sobre las consecuencias

psquicas del desempleo hace saltar a la vista rotundamente que a la ex
periencia del trabajo le corresponde un puesto destacado; pues con la

posibilidad de dedicarse a un trabajo econmicamente remunerado y por

ello socialmente regulado, est vinculada, todava hoy da, la adquisicin
de aquella forma de reconocimiento que he llamado apreciacin social.
Por otro lado, sin embargo, esta revalorizacin de la experiencia del tra
bajo no debe llevar al punto de recaer bajo el nivel que Habermas ya fij
hace veinte aos, con su desintoxicacin de la nocin del trabajo; pues en
la tradicin marxista e incluso todava en Horkheimer, el trabajo social
haba sido elevado histrico-filosficamente a factor de ilustracin de una
manera tan excesiva que solo el remedio de una nocin lo ms desapa
sionada posible, limpia de implicaciones normativas, poda proteger del
peligro de la creacin de tal ilusin. De estas tendencias opuestas surge
la cuestin de hasta qu umbral la nocin de trabajo puede ser neutra
lizada sin perder con ello, al mismo tiempo, el significado de ser una
fuente central de experiencias morales: por un lado, no se debe llevar el
proceso de trabajo social como tal hasta el punto de que sea estilizado
de manera elevada, como todava sucede en la tradicin del marxismo
occidental, en un proceso de formacin de conciencia emancipatoria;
pero, por otro lado, tiene que quedar incluido categoriaimente en rela
ciones de experiencias morales, hasta tal punto que no se pueda perder
de vista su papel en el mantenimiento del reconocimiento social17.
A decir verdad, en la nueva teora social de Habermas ya no des
empea un papel sistemtico aquella nocin de accin instrumental,
en la que se transform en su tiempo el concepto marxista de trabajo;
las distinciones centrales, que Habermas aplica hoy a la praxis del ser
humano, ya no se miden ms en las diferencias en los respectivos an
tagonistas, ya sea la naturaleza u otros sujetos, sino en las diferencias
en la coordinacin de acciones pensadas principalmente como teleolgicas. Pero esta estrategia conceptual conduce a que la experiencia del
trabajo ya no se presente sistemticamente en el marco categorial de la
teora; para la concepcin de Habermas de la formacin personal de
la identidad desempea tan poco papel qu experiencias se hayan he

17.

Vase mis reflexiones en A. Honneth, Arbeit und instrumentales Handeln, en

A. Honne th y U. Jaeggi (eds.), Arbeit, Handlung, N orm atiuitt , Frncfort d. M., 1980. Las
cont raobje ciones de Habermas (Replik auf Einwande [1980], en J. Habermas, Vorstudien und Ergcinzungen zur T heorie des kom m unikativen H andelns , Frncfort d. M ., 19 84 ,
pp. 4 7 5 ss., aqu p. 4 7 5 , nota 14 [trad. cast., Teora de la accin com unicativa. C o m p le
m en tos y estudios previos, Madr id: Ctedra, 1989]) me parecen apropiadas respecto a las
cuestiones normativas de la organizacin del trabajo; pero no me parece muy reveladora
su respuesta en cuanto al problema de c m o tiene que ser constituido el contenido des
criptivo de una nocin de trabajo que todava debe cumplir co n la tarea de un registro
crtico de relaciones laborales existentes.

cho en el trato con la naturaleza exterior, como juega poco papel para
su teora de la sociedad la cuestin de cmo est dividido, organizado y
valorado el trabajo social. Pero si la formacin individual de la identidad
tambin depende de la apreciacin social que recibe el propio trabajo
dentro de la sociedad, entonces el concepto de trabajo no debe ser plan
teado de forma tal que desaparezca por completo esta relacin psquica; la
consecuencia desagradable sera entonces que aquellos esfuerzos que as
piran a una revaloracin o reorganizacin de determinados aspectos del
trabajo permaneceran ininteligibles e incluso invisibles para la teora de
la sociedad. Zonas determinadas de la crtica precientfica solo se ponen
a la vista en la medida en que son analizadas a la luz de un concepto de
trabajo que incluye categorialmente la dependencia individual del reco
nocimiento social de la propia actividad.
Para el anlisis posterior de la relacin mutua en la que se hallan tra
bajo y reconocimiento, reviste importancia, hoy sobre todo, el debate que
se mantiene en conexin con el feminismo sobre el problema del trabajo
domstico no remunerado18. A saber, desde dos perspectivas ha resultado
claro en el curso de esta discusin que la organizacin del trabajo social
est vinculada estrechsimamente con normas ticas que regulan el siste
ma de la apreciacin social: desde el punto de vista histrico, el hecho
de que la educacin infantil y las tareas domsticas no hayan sido valo
rados hasta ahora como tipos de trabajo social perfectamente vlidos y
necesarios para la reproduccin, solo se puede explicar con referencia al
desdn social que se ha mostrado en el marco de una cultura determinada
por valores masculinos; desde el punto de vista psicolgico, resulta de la
misma circunstancia el hecho de que, bajo la distribucin tradicional de
los papeles, las mujeres solo puedan contar con posibilidades menores
de encontrar, dentro de la sociedad, el grado de reconocimiento social
que forma la condicin necesaria para una autodefinicin positiva. Des
de ambas series de reflexiones, se puede concluir que la organizacin y
la valoracin del trabajo social desempean un papel central en la estruc
tura del reconocimiento de una sociedad: porque queda establecido con
la definicin cultural de la jerarqua de tareas de accin qu grado de
apreciacin social puede recibir el individuo por su actividad y las carac
tersticas vinculadas a ella, las posibilidades de la formacin individual

18.

Cf., p. ej., las contribuciones de F. Kambartel, A. Krebs e I. Kurz-Scherf en el es

pecial Zur Sozinlphilosophie der Arbeit; D eutsche Zeitschrift fiir P hilosophie 2 ( 1 9 9 3 ) ,

pp. 2 3 7 ss. M e parece pionero para el anlisis de la relacin de trabajo y reconoc im iento
A. Gorz, Kritik der kon om ischeii Vernimfl , Berln, 19 8 9 , entre otros, parte II y III [trad.
cast. La m etam orfosis d el trabajo. Crtica de la razn econ m ica, Madrid: Sistema, 1 9 9 4 J.

de la identidad estn relacionadas directamente, mediante la experien

cia del reconocimiento, con la institucionalizacin y distribucin social
del trabajo. En esta zona precientfica del reconocimiento y el desprecio
se comprende que solo un concepto de trabajo que est planteado toda
va de manera suficientemente ambiciosa abre el panorama para incluir
la dependencia de la confirmacin social del propio rendimiento y de
las cualidades propias.

VI. C O N C L U S I N

Todas las reflexiones que he presentado hasta ahora convergen en la tesis

de que son los mltiples esfuerzos de una lucha de reconocimiento aque
llo en lo que una Teora Crtica podr justificar sus pretensiones normati
vas: las experiencias morales que los sujetos hacen con el desprecio de sus
exigencias de identidad forman, por as decir, la instancia precientfica
con referencia a la cual se puede mostrar que una crtica de las relaciones
sociales de la comunicacin no se encuentra completamente sin respal
do en la realidad social.
Con esta tesis, sin embargo, surge fcilmente la impresin de que las
sensaciones de desprecio, en cuanto tales, seran algo moralmente bueno,
sobre lo que puede remitir la teora a una autojustificacin social directa
y sin cortapisas. Lo equivocado de tal presuposicin, lo altamente ambiva
lentes que son estas experiencias de injusticia, lo demuestra una cita:
La mayora de los jvenes que nos abordaron estaban frustrados. No tenan
ninguna perspectiva de futuro. Yo les animaba y les elogiaba de vez en cuan
do para elevar su autoestima. Tal reconocimiento les baca totalmente depen
dientes de la comunidad que nosotros llambamos camaradera. Esta ca
maradera se convierte para muchos en una especie de droga que no pueden
dejar. Ya que no perciben ningn reconocimiento fuera de la camaradera,
se encuentran en gran medida aislados y les faltan otros contactos sociales19.

Estas frases proceden del libro que el berlins occidental Ingo Hasselbach escribi sobre las experiencias que tuvo antes de abandonar las
agrupaciones del mundo juvenil neonazi; aunque la descripcin de es
tas impresiones est influenciada tambin por el lenguaje del periodista
que ayud en la elaboracin del manuscrito, muestran con gran claridad
adonde puede llevar tambin la experiencia del desprecio social: el reco
19.
1. Hasselbach y W Bonengel, Die Abrechnung. Ein Neonazi sagt ans, Bern/Weimar, 1993, pp. 121 s.

nocimiento social puede ser buscado tanto en pequeos grupos militaris

tas, cuyo cdigo de honor est dominado por la prctica de la violencia,
como en la arena pblica de una sociedad democrtica. La sensacin de
haber cado, de alguna manera, de la red social del reconocimiento pre
senta una fuerte motivacin, altamente ambivalente en ella misma, para
la protesta y la resistencia social; le falta toda indicacin normativa de
orientacin que determinara de qu manera se debera luchar en contra
de la experiencia del desprecio y la humillacin. Por ello, una teora cr
tica de la sociedad que quiera continuar desarrollando el paradigma de
la comunicacin de Habermas en el sentido de una teora del reconoci
miento, no est en tan buena posicin como puede haber parecido hasta
ahora. Ciertamente, puede encontrar en la sensacin masiva del despre
cio social aquel momento de trascendencia intramundana que confirme
precientficamente que sus observaciones del diagnstico contempor
neo son compartidas por las personas afectadas: tambin estas perciben la
realidad social tal como la teora la describe crticamente, es decir, como
una realidad social que no est suficientemente capacitada para generar
experiencias de reconocimiento. Pero, en esta confirmacin precientfica,
la teora no debe ver ya una prueba de que tambin la orientacin norma
tiva de su crtica es compartida por las personas afectadas. En este senti
do, la teora ya no se puede entender meramente, como quera todava
Horkheimer, como expresin intelectual de un proceso precedente de
emancipacin. Ms bien esta teora social tendr que concentrar sus es
fuerzos en dar solucin a una pregunta que Horkheimer, totalmente bajo
el hechizo de una gran ilusin, no pudo contemplar todava como tal;
esto es, cmo tendra que estar constituida una cultura moral que diera
a los afectados, a los despreciados y a los excluidos, la fuerza individual
de articular sus experiencias en el espacio pblico democrtico en vez de
vivirlo en contraculturas de violencia?

de su argumentacin. N o mucho ms separa una lectura renovada de

D ialctica ele la Ilustracin de aquella experiencia que hoy comienza a

presentarse fcilmente, cuando vuelven a ser ledos escritos como las
Cartas sobre la ed u cacin esttica de Schiller: lo que una vez arreba
t el corazn de los contemporneos deja en nosotros un sentimien
to de em ocin impotente, porque no hay ninguna esperanza de que
el esfuerzo apasionado de entonces tenga hoy relevancia alguna. No
obstante, el tema co n el que D ialctica d e la Ilustracin intenta en
frentarse en su sntesis inimitable de narracin y argumentacin, ape
nas ha perdido algo de su actualidad: an nos ocupamos con nuestra
modernidad ante todo bajo la perspectiva de interpretar y evaluar ade
cuadamente los efectos, que mientras tanto se han acrecentado, que
ejerce en conjunto la racionalizacin tcnica sobre nuestras relaciones
vitales. Por ello, no puede ser propiamente la m ateria del libro aquello
que contribuye al sentimiento irritante de una distancia irrefrenable
mente creciente. La causa tiene que estar ms bien en el tipo de medio
terico que es empleado en D ialctica de la Ilustracin para dedicarse
con una intencin crtica a una cuestin, tanto hoy com o ayer, explosi
va. Quien haya vuelto la vista a la historia de la recepcin del libro, se
habr percatado rpidamente de la sucesin en la que, paso a paso, las
capas particulares de su argumentacin fueron sometidas a una crtica
inflexible: ello comenz con los planteamientos de un distanciamiento
histrico que, con el instrumental de la sociologa del conocimiento,
estaba en condiciones de hacer razonablemente convincente cmo el
estudio estaba adherido a la perspectiva filosfico-histrica de la poca
de la convergencia de fascismo y estalinismo1. Esta recepcin crtica
encontr su continuacin en una serie de trabajos que, prescindiendo
del contenido de experiencia histrica del libro, intentaron mostrar
cmo resultaban insuficientes los planteamientos explicativos que, pro
cedentes de las ciencias sociales, eran empleados all: ni el proceso
intrapsquico de la conform acin pulsional, ni el proceso social del
establecimiento del dominio eran interpretados en D ialctica de la

esto es, a la diferencia entre alumbramiento del mundo y verdad para uno y para otros.
Adems de la referencia a Heidegger, la nocin de alumbrar el mundo se relaciona con
los escritos de Walter Benjamn, sobre el que Honneth haba publicado el artculo Kommunikative ErschlieKung der Vergangenheit. Zum Z usa m m en han g von Anthropologie und
Geschichtsphilosophie bei Walter Benjamn (Alumbramiento comunicativo del pasado.
Sobre la relacin de an tropologa y filosofa de la historia en W. B.]: Intern ation ale Zeitseb rift fiir P h ilosophie 1 (19.93), pp. 3 -2 0 . (N. d e los T.)
I.
Cf. H. Dubiel, W issenschaftsorgariisatinn und potitische E rfahrw ig. Studien zur
friihen kritischen T h en rie , Frncfort d. M., 1978.

Ilustracin, de un modo que resultara adecuado a los estndares de las

disciplinas especficas correspondientes, que adems solo seran media
namente convincentes2. En el punto alcanzado de la discusin, estaba
fuera de toda duda que cuanto menos la pretensin filosfica del estu
dio tena pleno sentido desde el punto de vista sistemtico, pero ento n
ces, en una tercera ronda, esta ltima certeza fue sometida tambin a
presin: lo que comenz con la cuestin aclaratoria, inmanentemente
considerada, de si una crtica de la sociedad que se haya de llevar a
cabo de manera consistente en ella misma pone en duda tambin el
medio discursivo de su propia argumentacin, se desarroll pronto en
la sospecha generalizada de que la empresa de D ialctica de la Ilu s
tracin representa en conjunto una forma de crtica que no justifica
demasiado desde el punto de vista terico y, aparte de eso, peligrosa
en el plano poltico3.
Quiz sea este ltimo punto el que, mientras tanto, determina esen
cialmente la discusin filosfica sobre el fruto de D ialctica de la Ilus
tracin. Es decir, hoy se discute ante todo si una forma de la crtica social
se ha de considerar todava plena de sentido, aunque sus criterios no se
deban a ideas inmanentes de lo bueno o de lo justo, sino a representa
ciones axiolgicas externas; por ello, resulta habitual la sospecha de que
todo empleo de un criterio trascendente obliga a una perspectiva que per
manece demasiado extraa, demasiado exterior, frente a la sociedad cri
ticada, para poder encontrar aplicacin en ella. Por tanto, como era de
esperar, la conclusin reza la mayora de las veces que semejante forma
de la crtica social tiene que conducir de manera necesaria a consecuen
cias totalitarias: en la forma narrativa de interpretaciones de la historia
apocalpticas o escatolgicas, habra sido delineada aqu, por encima de
las personas implicadas, una idea de la vida buena que espera solo a ser
mal utilizada polticamente por una lite detentadora del poder. Podra
parecer injusto, incluso cnico, erigir semejante reproche precisamente

2.

Cf., para dar una visin general, W. BonG y A. Honne th (eds.), Sozialforschung

iils Kritik. D as sozialw issen schaftliche P oten tial der kritischen T heorie, F rnc fo rt d. M .,
1 9 8 2 ; adems, en particular: J . Benjam n, The End o f Inrernalization: A d or n os Social
Psychology: Telos 3 2 ( 1 9 7 7 ) , pp. 4 2 ss.; A. Hon neth , Kritik der M ach. R eflexionsstufen

ein er kritischen G esellschaftstheorie, Fr n cfort d. M ., 1 9 8 6 , primera parte.

3.

Sin el matiz poltico, la tendencia de semejante crtica se encuentra ya en J. Ha-

bermas, D er philosophische Diskurs der M oderne, Frncfort d. M ., 1 9 8 5 , pp. 1 3 0 - 1 5 7 [trad.

cast.: El discurso filosfico d e la m od ern id ad , M adrid: Taurus, 1 9 9 3 ]. C o n referencia ms
o menos directa a D ialctica de la Ilu stracin , hoy se encuentra en muchas publicaciones
neoconservadoras la sospecha de que una forma de crtica de ese estilo ha de tener c o n
secuencias totalitarias.

contra D ialctica de la Ilustracin, cuyo contenido crtico est marcado,

de manera esencial, por la experiencia del totalitarismo. Pero, por otra
parte, hoy se vislumbran tendencias a una recepcin del libro que reve
lan ya una disposicin creciente a la adopcin de semejante juicio: por
un lado, la mayora de las voces ven en D ialctica de la Ilustracin una
forma no exenta del riesgo de crtica apocaltica de la sociedad; por otra
parte, gana en importancia el intento de tratar el estudio en su conjunto
como una obra de arte potica4. Sin embargo, en estas tendencias contra
puestas se abre paso una y Ja misma reflexin, ya que ambas convergen
en la intencin de expatriar a D ialctica de la Ilustracin del mbito de
la crtica de la sociedad que ha de ser tomada en serio filosficamente
all mediante la difamacin poltica, aqu en la forma de una salvacin
gracias a la estetizacin . La primera estrategia de recepcin lleva a
cabo una nivelacin de la crtica cultural conservadora y de la teora
crtica de la sociedad, o dicho brevemente: una negacin de la diferencia
entre Oswald Spengler y Adorno"', en tanto que la segunda estrategia de
recepcin efecta una nivelacin de la teora crtica de la sociedad y el
arte que alumbra el mundo [w elterschliefiender ], o dicho brevemente:
la negacin de la diferencia entre Samuel Beckett y Adorno: despus
de todo, parecera as que no hubiera lugar para D ialctica de la Ilus
tracin en la esfera de una crtica de la sociedad rica en consecuencias
prcticas.
A continuacin, quisiera enfrentarme de manera crtica con estas
tendencias complementarias de la recepcin reciente del libro; pro
ceder indirectamente, en el sentido de que solo intentar mostrar qu
tipo particular de crtica que alumbra el mundo representa D ialctica
de la Ilustracin, que no coincide con la mera crtica de la cultura o
con la literatura de ficcin. Proceder en primer lugar a reconstruir
los argumentos filosficos que son expuestos hoy contra el tipo de una
crtica transcendente como la que contiene el estudio de Horkheimer y
Adorno (I). En el siguiente paso se mostrar que hay dos modos de defi
ciencias [M ifstanden] sociales que pueden ser objetos legtimos de una
crtica de la sociedad; y el segundo modo de semejante deficiencia, que
denominar patologa para distinguirlo de la injusticia social, justi
fica, segn mi concepcin, el trascender el horizonte axiolgico dado

4.

En esta direccin apunta B. van den Brink, Gesellschaftstheorie und Ubertrei-

bungskunsr. Fr eine alternative Lesarr der Dialekrik der Aufklrung: aue Rundschau I

(1997), pp. 37-59.

*

En la conferencia Was bedeurer: Aufarbeirung der Vergangenheit, Adorno expl

citamente pide que no se le malentienda, considerndolo un spengleriano. (N. d e los T.)

con los medios de una crtica que alumbre el mundo (II). Cuando haya
aportado esta prueba, todava tengo que mostrar brevemente, en un
ltimo paso, que D ialctica d e la Ilustracin satisface las pretensiones
metodolgicas de esa otra forma de crtica de la sociedad: alumbra un
nuevo horizonte de significado, a cuya luz poder presentar hasta qu
punto las relaciones dadas poseen un carcter patolgico (III).

I. [L OS A R G U M E N T O S EN P R O D E UNA C R T I C A S O C I A L I N M A N E N T E ]

Desde dos lados se erigen hoy objeciones contra una forma de crtica
de la sociedad que se apoya en criterios fuertes, que trascienden el co n
texto [histrico y cultural]: en ambos lados, las premisas afirman que
aquella crtica normativa de las prcticas de una sociedad presupone ya
una cierta afirmacin de aquella cultura moral que predomina en cada
sociedad: puesto que, sin tal identificacin con el horizonte axiolgico
de la cultura criticada, el crtico no estara en la posicin de identificar
algo como una deficiencia que pudiera adems ser percibida potencial
mente por sus contemporneos como una injusticia. Por el contrario, una
crtica de la sociedad que intentara poner entre parntesis o trascender
el horizonte axiolgico localmente predominante, refirindose a criterios
externos, adoptara inevitablemente una perspectiva demasiado distan
ciada para que pudiera ser comprendida por sus destinatarios; por ello,
incurrira continuamente en el riesgo de reclamar un saber especial eli
tista, que fcilmente puede ser mal usado con el objetivo de la manipu
lacin.
Aunque ambas posiciones que hoy pugnan contra la idea de una cr
tica de la sociedad fuerte, que trascienda el contexto, estn de acuerdo
en estas objeciones generales, se vislumbran considerables diferencias en
todas las ulteriores reflexiones; tanto respecto a las fundamentaciones
que han sido dadas sobre la necesidad de una crtica de la sociedad situa
da, vinculada localmente, como tambin en relacin a las conclusiones
programticas, que se extraen de ellas, ambas posiciones toman caminos
distintos. Richard Rorty, que puede ser considerado como el defensor
de la primera orientacin, se apoya en sus reflexiones en argumentos
epistemolgicos, de los que deduce, en la perspectiva de la crtica de la
sociedad, la consecuencia de una divisin del trabajo entre alumbramien
to privado del mundo [privater WelterschliefSung] y prctica pblica re
formista; por el contrario, Michael Walzer, que puede ser considerado
como el representante de la segunda orientacin, recurre en sus reflexio
nes a argumentos de filosofa moral, de los que desarrolla consecuen

cias fuertemente contextualizadas en la perspectiva de la crtica de la

sociedad\
La primera posicin, representada por Rorty, obtiene su argumen
to central de la reflexin epistemolgica de que, ms all de juegos de
lenguaje locales o esquemas de interpretacin, no puede haber verdad
sobre la que podemos apoyar el intento de una crtica racional que tras
cienda el contexto: evidentemente existe un mundo o una realidad out
there [ah fuera], pero a ellos no nos podemos referir como a un hecho
independiente de la interpretacin, para que proporcionen un criterio
objetivo de la distincin entre proposiciones verdaderas y falsas. En este
sentido, una crtica de la sociedad que, sobre la base de un impulso metafsico hacia la objetividad, no quisiera correr el riesgo del elitismo o
del despotismo racionalista, requiere una orientacin fundamentalmente
afirmativa de los criterios axiolgicos de su propia cultura: lo que pode
mos hacer para criticar una determinada prctica en nuestra sociedad
sin convertirnos en metafsicos potencialmente despticos, consiste en
el ensayo de corregir paso a paso el rechazo y el desprecio social a la luz
de las normas consideradas comnmente como correctas6. Rorty se da
cuenta de que la evitacin de los esfuerzos metafsicos no consiste solo
en la posibilidad de operar de manera reformista dentro de un vocabula
rio normativo, sino tambin en una recreacin de semejante vocabulario;
y tampoco le es extraa a Rorty la idea de que el vocabulario de una
comunidad social no puede estar en disposicin de aprehender las di
ferentes experiencias de crueldad. De esta manera, ms all de la praxis
intelectual reformista, se deduce para l una segunda tarea de la crtica, a
saber, ampliar tanto el vocabulario compartido en comn dentro de una
forma de vida cultural, mediante reformulaciones creativas, que resulten
pblicamente articulables tambin las experiencias idiosincrticas de hu
millacin psquica; pero l confiara esta tarea a los novelistas, poetas
o periodistas7, porque, a diferencia de los filsofos, no indagan segn
el fundamento racional de una naturaleza humana o de una realidad
objetiva. Por el contrario, el intento de indagar en las ideas filosficas las
posibilidades de trascender un vocabulario existente solo queda indem

5.

Cf., para una visin de conj unto, J . Alien, The Situated Critic or the Loyal

Cri-

tic? Rorty and Walzer on Social Criticism: Philosophy & S ocial Criticism 24/6 (1998),
pp. 25 ss.
6. R. Rorty, Kontingenz, lro n ie und Solidaritt, Fr ncfo rt d. M ., 1 9 8 9 [rrad. cast.
C ontingencia, irona y solidaridad, Barcelona: Paids, 1 9 9 6 ] ; Id., Intellectuals in P o l i t i c s :
Too Far In? Too Far Out?: D issent 4 (1 9 9 1 ) , pp. 4 8 3 ss.
7. R. Rorty, Kontingenz, lron ie und Solidaritat, cit., p. 160.

ne en el permetro de la esfera privada individual; aqu, entendida como

niedio de autodescubrimientos siempre nuevos, la filosofa no puede cau
sar daos pblicos, porque sus presuposiciones metafsicas no despiertan
falsas expectativas respecto a la posibilidad de una naturaleza humana
comn.
La idea de semejante divisin del trabajo entre filosofa privada,
poltica reformista pblica y literatura sensibilizante no es el modelo
en el que M ichael Walzer orienta su rechazo a una forma demasiado
fuerte de la crtica social*. El, el defensor ms resuelto de la segunda
posicin, se mantiene ms bien en la imagen del juez local cuando
pretende describir cmo debera ser creada una crtica filosfica que
fuera justificable pero no elitista, dentro de una sociedad establecida8.
El punto de partida de sus reflexiones no lo constituye una tesis epis
temolgica, sino una tesis filosfico-moral: con la justificacin de los
principios morales, como los que tienen que servir de base a toda for
ma de crtica social, la pretensin a la validez universal lleva al enga
o por eso mismo, porque tiene que conducir a un distanciamiento
demasiado intenso del horizonte en el que entran en juego las normas
y convicciones prcticas; apelar a procedimientos o principios libres
del contexto no significa otra cosa ms que trasladarse a un view from
now here [punto de vista desde ningn lado], que ya no puede volver
a mediar con el m od o de ver local, ya aceptado. Desde esta reserva
general frente a los procedimientos de fundamentacin universalistas,
en un segundo paso, resulta para Walzer la consecuencia de que son
cuestionables aquellas formas de oposicin intelectual que buscan sus
normas crticas fuera del con texto hermenutico de la cultura p ro
pia: tan pronto el intelectual o el terico crtico adopta tal perspectiva
externa, se convierte forzosamente en un extrao impasible o un
indgena alienado, que ya no es capaz de descifrar la fuerza nor
mativa y la riqueza moral de los acuerdos locales. Por el contrario, si
el crtico social sigue el proceder de la interpretacin radicalizante,
conectando de manera inmanente con el inventario local de las normas
morales, para emplearlo crticamente al caso particular mediante nue
vas interpretaciones creativas, entonces se convierte en la figura del
juez local: este est lo bastante confiado con su mundo de vida social
para adoptar de manera fehaciente el papel de un crtico leal, que

Cf. A. Honneth, Desintegration. Bruchstiicke einer soziologischen Zeidiagnose,

cap. 7 (N. de los T.)
8.
Cf. M. Walzer, Kritik und Cemeinsinn, Berln, 1990; d., Z weifcl und Einmischung, Frncfort d. M., 1991.

con pasin y sin cesar, a menudo con un elevado riesgo personal, [...]
formula reclamaciones, protesta y plantea objeciones9.
Walzer proporciona una imagen plstica de este tipo de crtico que
procede inmanentemente, esbozando la praxis intelectual de autores
como Alexander Herzen, George Orwell o Albert Camus: aunque nun
ca han tenido que distanciarse de las convicciones morales que haban
aprendido tempranamente en su cultura de procedencia, supieron inter
pretarlas de una manera novedosa, con lo que fueron capaces de contri
buir a una ampliacin de nuestra comprensin de la libertad y la dignidad
en los enfrentamientos locales. Walzer puede mostrar en una sugerente
exposicin que aquellos crticos sociales que, en cambio, se han dejado
guiar en sus diagnsticos diseccionantes por representaciones axiolgicas externas estaran compelidos, muy a menudo a pesar de sus propias
intenciones, a conclusiones elitistas: Michel Foucault, Gramsci o Herbert
Marcuse son estos intelectuales que permanecen tan extraos frente a su
propia sociedad que su diagnstico crtico muestra rasgos de una pre
suncin que resulta peligrosa en aquello que es estratgicamente utilizable10.
As, Michael Walzer y Richard Rorty, aunque alcancen sus posiciones
respectivas por caminos distintos, coinciden en definitiva en la caracte
rizacin normativa de un tipo de crtica social que posee el carcter de
una correccin planteada inmanentemente de las deficiencias [Mifistanden\ sociales; ciertamente Rorty le reconoce a una literatura que alumbra
significado [bedeutungserschlieftenden ] una funcin moral en una cultu
ra que, desde el punto de vista lingstico, no es bastante sensible, pero
para la filosofa desea que desempee, en el espacio pblico y de una
manera no diferente a la de Walzer, el dbil papel de ser una ayuda a
la fundamentacin de proyectos polticos reformistas. Conforme a ello,
no puede tampoco sorprender que ambos autores, de la misma manera,
muestren los peligros elitistas o despticos de una crtica social que ha
roto en su planteamiento con el horizonte moral de la cultura propia;
y solo se debera a la coyuntura de las modas intelectuales el hecho de
que, en la lista de tales formas problemticas de la crtica social, D ialc
tica de la Ilustracin no ocupe un lugar ms avanzado. En el siguiente

M. Walzer, Kritik und Gemeinsinn, cit., p. 49.

Sobre los retraros intelectuales de esros distintos autores, en los que Michael Wal
zer coloca implcitamente su valoracin, cf. Id., Z,weifel und Einmischung, cic. Desarroll
una primera forma de la crtica a las distinciones de Walzer en A. Honneth, U n i v e r s a l i s m u s
und kulturelle Differenz. Zu Michael Walzers Modell der Gesellschaftskritik: Merkur 5 12
9.

10.

(1991), pp. 1049-1 055.

paso quiero mostrar que la caracterizacin normativa de una forma leal

o inmanente de la crtica est fundamentada en la restriccin a uno solo
de los tipos de deficiencia social; si admitimos, en cambio, que incluso
las sociedades liberales conocen no solo violaciones de las normas de la
justicia, esto es la injusticia, se encontrara tambin una serie de argu
mentos para aquel segundo tipo externo de crtica social.

II. [INJUSTICIAS Y PATOLOGAS]

Las dos posiciones con las que hemos entablado conocimiento hasta el
momento, con su problematizacin de las formas fuertes de la crtica so
cial, parten de una premisa comn que consideran demasiado eviden
te como para justificarla por separado: como objeto posible de aquella
crtica social sera vlido un estado social que poseera el carcter de
una injusticia. Incluso si nos desprendemos de la restriccin a ambas po
siciones e incluimos todo el abanico de los debates, se modifica poco la
constatacin de aquella suposicin tcita: en general, se ha partido del
hecho de que la tarea de la crtica de la sociedad es poner al descubierto
los estados sociales en los que razonablemente tiene que ser supuesta una
contravencin del estndar de justicia. Por este motivo, la frmula estn
dar a la que resultan adecuadas las propiedades formales de una crtica
social comprende habitualmente tres estrofas distintas: se ha partido de
determinadas pretensiones, intereses o preferencias de los grupos sociales
o los individuos, que son reputados como legtimos, y de los que se tiene
que mostrar que no encuentran satisfaccin de un modo que correspon
da a nuestras representaciones generales de la justicia, a causa tanto de
hechos sociales claramente esbozados como de regulaciones o prcticas
institucionales. Considerando estos tres conjuntos de enunciados pri
mero, la introduccin de pretensiones o preferencias legtimas; segundo,
la justificacin del estndar de justicia, a cuya luz, en tercer lugar, po
dran determinarse como injustas determinadas circunstancias sociales ,
se abre una serie de alternativas, sobre cuya respectiva ndole conflictiva
hay disenso terico desde hace tiempo: as, por ejemplo, no est claro
respecto al primer conjunto de enunciados, si las pretensiones o los in
tereses legtimos tienen que ser atribuidos solo a los actores individuales
o a los grupos sociales; con respecto al tercer conjunto de enunciados,
se puede debatir sobre si las circunstancias injustas podran resultar solo
de regulaciones instimcionales o tambin de conductas obstructoras de
grupos sociales. En las discusiones actuales, sin embargo, resultan de inte
rs sobre todo las cuestiones que se refieren al segundo conjunto de enun

ciados normativos; en l es materia de discusin, como hemos visto, si

la justificacin del estndar de justicia que es presupuesto de manera nor
mativa tiene que adoptar la forma de una interpretacin hermenutica
o de una fundamentacin racional; en dos palabras: si las normas a las
que se recurre proceden de la cultura local o tienen que corresponder a
principios universales que trascienden los co n tex to s".
Pues bien, toda la concentracin en esta cuestin normativa se debe
precisamente a aquella suposicin no ulteriorm ente fundamentada de
que solo tendra que ser vlida una situacin de injusticia social como
objeto legtimo de aquella crtica social. Se puede percibir cmo se
mejante premisa restrictiva resulta poco razonable ya en el hecho de
que en general y tambin en las sociedades liberales, circunstancias
completamente diferentes pueden experimentarse com o deficiencias:
se puede defender no solo que el modo de satisfaccin de las pretensio
nes es falso, sino que ellas mismas pueden ser tenidas, en cierto modo,
por falsas; o podemos ser persuadidos de que el mecanismo median
te el que establecemos nuestras pretensiones o nuestros deseos resulta
cuestionable en su co n ju n to 12. Aquello que se expresa en semejantes
reacciones crticas, su pretensin de validez, se sita todava por debajo
del umbral normativo sobre el que se asientan los juicios morales sobre
la justicia de un orden social; pues aqu son indagados el contenido
y la direccin misma de aquellos intereses y pretensiones que, en cierto

11. Sobre la voluminosa discusin que hoy se desarrolla sobre esta cuestin, remito
solamente, a ttulo de ejemplo, a dos ensayos que proceden de forma particularmente cla
ra: J. R. Wallach, Liberis, Communitarians and the Tasks of Political Theory: Political
Theory 15/4 (1987), pp. 581 s.; G. Warnke, Social Interpretaron and Political Theory:
Walzer and his Crides, en M. Kelly (ed.), Hermeneutics and Critical Theory n Ethics and
Politics, Cambridge, Mass., 1990, pp. 204 ss.
12. Reflexiones en esta direccin desarrolla, p. ej., H. Frankfurt, Some Thoughts about
Caring, ms. 1997 [La filosofa poltica se consagra habitualmente a las cuestiones que tie
nen que ver con la libertad, la justicia, los derechos de los individuos, el dominio propio
de la autoridad gubernamental y la distribucin del poder y de la riqueza. No obstante,
una sociedad en la que todas estas cuestiones hayan sido resueltas de manera adecuada
y efectiva, todava puede ser un sitio horrible para vivir. [...] Mi punto de vista es que
una sociedad que sea incondicionalmente equitativa y bien ordenada puede ser un sitio
horrible para vivir porque la gente que viva en ella sera endmicamente deficiente en cierros
aspectos de carcter individual. Esto es, la gente que habitara la sociedad y que la for
mara y sera formada por ella podra sufrir generalmente las limitaciones sociales per
tinentes que derivaran de inadecuaciones o deformidades en sus concepciones personales
sobre qu es lo importante para ellos]. En una primera incursin, he intentado desarrollar
el punto de vista normativo, desde el cual ha sido enjuiciada la sociedad en esta perspecti
va, en el texto siguiente: A. Honneth, Pathologien des Sozialen (Patologas de lo social.
Tradicin y actualidad de la filosofa social, en la presente edicin, pp. 75-126].

modo, solo pueden ser presupuestos si, segn el esquema de enunciados

esbozado anteriormente, deben ser diagnosticadas situaciones injustas.
En razn de esta diferencia en la pretensin de validez, el predicado
normativo falso tiene naturalmente que incluir algo diferente en am
bos tipos de juicios: mientras que en el primer caso ha sido empleado
como sinnimo de injusto y se indica con ello una lesin de deter
minados principios jurdicos, en el segundo caso tiene que significar
algo como perjudicial o divergente, en tanto que parece presuponer
como criterio una idea de perfeccin social. En este sentido, la preten
sin normativa de validez que es erigida en la toma de posicin crtica
del segundo tipo es de una ndole de alcance mucho ms amplio que
aquel que es el caso en una crtica de la sociedad convencional: si afir
mamos que los deseos y los intereses que son caractersticos para una
sociedad toman una direccin falsa o problematizamos los mecanis
mos segn los cuales son llevados a cabo, entonces defendemos im
plcitamente la tesis de que una situacin social lesiona aquellas condi
ciones que representan para nosotros un supuesto necesario para una
buena vida. Como concepto supremo para los desarrollos deficitarios
que son criticados en aquellos juicios sobre una situacin social, me
parece adecuado el trmino de patologa13.
Est claro que estas pocas observaciones muestran tambin cun poco
prometedor tiene que parecer hoy el intento de querer dar alguna es
pecie de fundamentacin racional a aquella segunda forma de la crtica
social; sea cual sea la manera como pueda ser concebido en particular el
diagnstico crtico, en todo caso presupone supuestos normativos de un
tipo al que nosotros solo difcilmente podramos tener acceso sin contraer
obligaciones metafsicas. En general, para aquellas ideas de la perfeccin
social o de la buena vida, tai como las tenemos que presuponer obligato
riamente en los juicios sobre las patologas sociales, se nos ofrecen solo
dos caminos de justificacin, aunque ambos, por diversas razones, pa
recen estar igualmente bloqueados: por una parte, las objeciones episte
molgicas contra los supuestos objetivistas sobre una naturaleza humana
nos impiden hablar a la ligera de las condiciones generales de la buena
vida; por otra parte, el examen del pluralismo axiolgico creciente ex
cluye la posibilidad hermenutica de partir de convicciones socialmente
compartidas en cuanto a lo bueno. Por tanto, una forma de la crtica de
la sociedad, que en lugar de la injusticia social intente diagnosticar si
tuaciones patolgicas, parece ser meramente una herencia de un pasado
13.
Para una justificacin de esta eleccin conceptual cf. A. Honneth, Pathologien
des Sozialen.

en el que se poda hablar de manera despreocupada de la naturaleza de

los seres humanos14.
Por otra parte, sin embargo, es tambin difcilmente representaba
una cultura liberal que no incluya una instancia de autocrtica terapu
tica, tal como est contenida en aquellas formas de la crtica social: pues
aunque se aseguren mediante condiciones institucionales la autonoma
individual de los particulares y se garantice en este sentido el pluralis
mo de valores, las preferencias axiolgicas pueden desarrollarse todas
juntas en una direccin que al menos a alguno de nosotros nos parezca
inconciliable con los presupuestos de una buena vida; tampoco puede
ser excluido por principio el hecho de que nosotros, en nombre de la
libertad, hayamos dejado que se generen mecanismos institucionales cuya
influencia sobre nuestros propios intereses o pretensiones pueda en con
junto no parecemos correcta. Pero si estas posibilidades son admitidas,
entonces surge un dilema que resulta revelador respecto a la posicin de
la crtica de la sociedad: por una parte, ya no parece que est abierto
ningn camino racional para justificar pblicamente juicios normativos
que se refieran a patologas posibles en una sociedad; pero, por otra
parte, semejante diagnstico crtico parece consistir, al mismo tiempo
y de aqu en adelante, en una necesidad, porque solo mediante l se
mantiene abierta la oportunidad de una autocrtica teraputica, en cuyo
horizonte podamos entendernos sobre la adecuacin de nuestros modos
de vida. Pues bien, mi tesis es que D ialctica de la Ilustracin representa
una solucin adecuada y convincente de este dilema, porque lleva a cabo
un diagnstico de la patologa en la forma de una crtica alumbrante del
mundo [w elterscbliefienden ] : por la renuncia a presuposiciones metafsi
cas, el juicio normativo no ha sido justificado racionalmente, sino solo
evocado intencionalmente en el lector, ofrecindole una nueva descrip
cin tan radical de las condiciones de la vida social que todo debe adop
tar sbitamente el nuevo significado de una situacin patolgica.
El procedimiento metdico de semejante forma de crtica de la socie
dad est fundado en la tesis defendida hoy da, por ejemplo, por Hilary
Putnam, de que entre la realidad del mundo y nuestros valores existe una
relacin de dependencia mutua: la manera como seamos capaces de perci
bir la realidad resulta tan dependiente de nuestras convicciones axiolgi
cas como, a la inversa, estas convicciones axiolgicas no se pueden for
mar independientemente de la manera en la que percibimos fc tic a m e n te
Sobre esta problemtica en general, cf. B. Williams, Ethics and the Limits of
[ t r a d . cast. tica y los lmites de la filosofa, C a r a c a s :
Monte vila, 1997].
14.

losophy, Cambridge, Mass., 1985

)a realidad15. De esta dependencia mutua resulta el hecho de que estn

abiertas dos vas para el propsito crtico de presentar, conforme a una
dea de la vida buena, una forma de vida social como falsa o problem
tica: o bien se puede emprender el intento de satisfacer directamente
la pretensin de validez normativa, siendo esbozados y defendidos en
el diagnstico, con argumentos ticos, los bosquejos de una representa
cin alternativa de la vida buena; o bien la pretensin de validez norma
tiva es satisfecha solo indirectamente, modificando nuestra visin de la
realidad social mediante una descripcin tan radicalmente nueva que no
puedan no quedar modificadas por ella nuestras convicciones axiolgicas16. Por la consideracin de las razones epistemolgicas que excluyen
la primera de ambas alternativas, hablar de una forma alumbrante de la
crtica de la sociedad cuando se trate del empleo del segundo procedi
miento. Este est caracterizado mediante dos particularidades metdi
cas, que arrojan luz sobre los medios de construccin que se encuentran
en D ialctica de la Ilustracin.
En primer lugar, una crtica alumbrante de la sociedad, que por la
evocacin de nuevos puntos de vista intenta modificar nuestras conviccio
nes axiolgicas, no puede utilizar simplemente un vocabulario de fundamentacin argumentativa; ms bien solo ser capaz de alcanzar su efecto
si emplea medios lingsticos que, mediante la condensacin o el des
plazamiento de significados, permitan que emerjan en la realidad social
hechos no percibidos hasta entonces. A las figuras retricas que contienen
semejante efecto de una apertura de nuevas conexiones de significado
pertenecen tanto la exposicin narrativa como la formacin de met
foras sugerentes; en ambos casos se ha intentado abrir un horizonte de
sentido mediante la concentracin precisa en determinadas asociaciones
de referencias, que hacen que aparezca bajo una luz transformada el plexo
integral de nuestras actividades. Est claro que el empleo de semejantes
formas de expresin lingstica se realiza dentro de unos lmites trazados
de manera relativamente estrecha, lo que deriva de la tarea que tiene
que cumplir todava una crtica alumbrante de la sociedad: en ella los
hechos nuevamente explicados tienen que ser de un tipo tal, que puedan
asumir a la vez funciones en el marco de las explicaciones que se refieran
a la reproduccin de las sociedades. Desde esta circunstancia se explica

15. H. Putnam, Reason, Truth and History , Cambridge, Mass., 1981, cap. 6 [trad.
casr. Razn, verdad e historia, Madrid: Tecnos, 2001],
16. Para las reflexiones siguientes, me ha resultado de ayuda un artculo de J. Bohman, Welterschliefiung und radikale Kritik: Deutsche Zeitschrift fr Philosophie 41/3
(i 993), pp. 563-574.

tambin la diferencia que existe entre una crtica alumbrante de la so

ciedad y una obra de arte cualquiera: mientras que en la representacin
esttica puede llevarse a cabo sin ataduras la apertura a nuevas conexio
nes de sentido, en la crtica de la sociedad la apertura est vinculada a
los lmites que le estn trazados mediante las coacciones fcticas de la
reproduccin social.
Una segunda caracterstica de la crtica alumbrante de la sociedad
resulta de la relacin meramente indirecta que mantiene con la verdad
posible de los puntos de vista evocados por ella; aqu las clarificaciones
tienen que atender sobre todo a los anlisis que James Bohman plante,
en contraposicin crtica con Heidegger, sobre la relacin interna entre
alumbramiento del mundo [Welterschliefiung ] y verdad. Si la funcin de
una crtica de la sociedad alumbrante es modificar nuestras conviccio
nes axiolgicas mediante la evocacin de un nuevo punto de vista del
mundo social, entonces no puede erigir directamente una pretensin de
verdad para sus enunciados transmitidos retricamente; pues aquellas
parbolas, metforas o narraciones, con las cuales deben ser abiertas nue
vas conexiones relevantes, solo podran ser sbitamente verdaderos o
correctos si dispusieran su efecto segn el modelo de la persuasin ret
rica, pero no segn el de la conviccin argumentativa. Por ello parece
ms adecuado concebir una crtica de la sociedad alumbrante como el
intento encauzado a modificar las precondiciones bajo las que tienen lu
gar en una sociedad discursos evaluativos sobre las metas de la accin
comn: mediante los medios tericos de la condensacin o el desplaza
miento deben ser visibles nuevos hechos en la realidad social, sobre cuya
verdad, en efecto, solo se podrn poner de acuerdo los destinatarios,
despus que ellos hayan examinado sus consecuencias para la direccin
de desarrollo de la sociedad a la luz de convicciones axiolgicas con
currentes. Pues bien, si recurrimos a estas dos caractersticas metdicas
para clarificar el estatuto terico-social de D ialctica de la Ilustracin,
se deducen varias consecuencias de gran alcance con vistas a la discu
sin esbozada en el comienzo.

III. [LOS USOS RETRICOS EN DIALCTICA DE LA ILUSTRACIN]

D ialctica de la Ilustracin r e p r e s e n t a s o l o u n a f o r m a ileg tim a de c r

tica de la s o c i e d a d si su m a r c o h i s t r ic o - f il o s f i c o es e n t e n d i d o c o m o
una c o n s t r u c c i n m e t a f s ic a , c o n cu ya a y u d a d e b e r a s e r c o n s t r u id a una
d e f o r m a c i n p a t o l g i c a de la n atu ra leza del s e r h u m a n o ; p e r o si te
n e m o s en c u e n t a el g r a d o e lev ad o en la r e f l e x i n c o n la q u e H o r k h e i-

irier y Adorno estaban de acuerdo sobre el naufragio necesario de una

metafsica antropolgica, entonces esa interpretacin es incluso extre
madamente no plausible. Ms bien resulta evidente que la construccin
histrico-filosfica ha de concebirse como aquel medio apropiado de una
condensacin retrica, del que tiene que hacer uso una crtica de la socie
dad alumbrante para evocar un nuevo punto de vista del mundo social:
el curso de la argumentacin de D ialctica de la Ilustracin no persigue,
por tanto, la meta de proponer otra interpretacin de la historia de la
humanidad, sino la de provocar una percepcin modificada de los ele
mentos de nuestro mundo de vida aparentemente familiar, mediante la
cual fijemos la atencin en su carcter patolgico.
Tomando como base semejante perspectiva interpretativa, se mues
tra rpidamente una serie de medios retricos con los que Horkheimer
y Adorno intentan trasladar su meta de la crtica radical17. Seguramente
hay que mencionar en primer lugar las metforas narrativas que estn
planteadas en el empleo continuo del mito de Ulises: la identificacin
con el hroe trgico, que ha sido producida gracias a ejemplificaciones
narrativas en episodios particulares de la historia, debe empujarnos a ex
perimentar procesos en los que confiamos como algo incluso monstruo
samente extrao, y gracias a ello contemplarlos en toda su exigencia;
de esta manera, por ejemplo, pierde su dimensin cotidiana el disciplinamiento autoinflingido en el momento en que toda la ndole de la autocotnprensin histricamente aumentada resulta disponible alegrica
mente como exactamente el mismo esfuerzo con el que Ulises se at al
mstil, al amparo de la seduccin fatal de las sirenas18. En principio, lo
mismo es vlido para todas las astucias con las que Ulises intenta, en su
viaje errtico, mantenerse con vida en lucha contra los dioses: la com
paracin evocada con prcticas sociales, como las que conocemos de la
cultura del capitalismo, deben de conducir a contemplar en toda su di
mensin la violencia ms elemental, ms cruda, que le sirve a la cultura
de fundamento y que no es percibida hasta entonces. Es cierto que, con
semejante interpretacin, resulta tambin claro que ambos autores no
quieren establecer simplemente una especie de signo de igualdad entre
los dos planos distintos de la exposicin, el del mito de Ulises y el de los
procesos de disciplinamiento social; la huella de un nuevo significado,

J 7. Me ha resultado de gran ayuda en este punto un manuscrito de H. M. Hansteen,

Ado ritos pb'dosophiscbe Rbetorik oder wie zit lesen se/, .1.998.
18.
M. Horkheimer y Th. W. Adorno, Dialektik der Aufkldrung, Francfort d. M.,
1969, pp. 66 s. [trad. cast. Dialctica de la Ilustracin. Fragmentos filosficos, Madrid:
Trotta, 2009, pp. I 10 s.].

que obtienen las prcticas familiares mediante la atribucin del relato

debe ms bien arrojar solo una luz deslumbrante, en cierto sentido muy
penetrante, a aquello que para nosotros tiene desde hace tiempo el ca
rcter de lo evidente.
Tambin para el segundo medio retrico, que se encuentra una y otra
vez en D ialctica de la Ilustracin , se puede ofrecer una determinacin
anloga de su funcin: con la figura del quiasmo, la posicin cruzada
de dos miembros de la proposicin o palabras, debe ser arrojada repenti
namente una nueva luz sobre el conjunto de significados puesto en juego,
a fin de que se les venga abajo su familiaridad. Aqu hay que mencionar
como ejemplos, en una posicin preminente, expresiones que renen
en una formulacin nica dos palabras hasta entonces contrapuestas
en sus significados: as, el clebre concepto de la industria cultural*
evoca una manera de ver en la que el espacio ideal de las creaciones
culturales es llevado tan sbitamente a las inmediaciones de las produc
ciones industriales, que el contexto de significacin en juego se pierde
de repente. No de manera diferente pasa con el concepto de historia
natural, que igualmente rene dos palabras en una nica formulacin,
que se presentaban hasta entonces contrapuestas desde la perspectiva de
la historia de la filosofa: mediante ello, el proceso de la historia humana,
que en el contexto de la hermenutica y el historicismo se consideraba
como un documento autntico de las capacidades creativas de los seres
humanos, experimenta de improviso un nuevo significado, mediante el
cual se torna visible en sus elementos brutos, cuasinaturales.
Por ltimo, hay que mencionar en tercer lugar el medio esttico de la
exageracin, sobre cuyo significado para su pensamiento en conjunto dio
cuenta Adorno en diversos pasajes de su obra15; con ello hay que entender
el intento retrico de, mediante la agudizacin de una caracterstica has
ta lo grotesco o lo estridente, sacar a la luz en un estado de cosas algo que,
de otro modo, permanece disimulado en el horizonte de significados a los
que estamos habituados. Es el caso, solo por citar un ejemplo esencial de
D ialctica de la Ilustracin , de pensar en la tendencia de Horkheimer y
Adorno de describir a los sujetos socialmente sometidos segn el mode
lo de seres que reaccionan solo de manera instintiva: gracias al hecho
de que los seres humanos son descritos en sus modos de obrar sociales

*
En alemn, la formulacin mencionada se recoge en una sola palabra: Kulturindustrie. Lo mismo sucede con la Naturgescbicbte citada a continuacin. (N. de los T.)
19.
Cf., p. ej., Th. VK Adorno, Eingriffe, en Gesammelte Scbriften X, F r a n c f o r t
d. M., 1977, pp. 455 s s . [ t r a d . c a s t . Intervenciones: nueve modelos de crtica, C a r a c a s .
Monte vila, -1972].

como animales, debera quedar claro mediante el medio de la exagera

cin en qu medida estn establecidas ya reacciones estandarizadas en
su accin cotidiana. Otro ejemplo para este medio retrico lo representa
seguramente el intento de dar a conocer las consecuencias de la com
prensin burguesa de la moral mediante la ejemplificacin del disposi
tivo experimental clnico del Marqus de Sade: naturalmente, tampoco
aqu est supuesto por los autores que de la aplicacin del imperativo
categrico pudiera ser deducida efectivamente, de manera justificada, la
legitimidad de una orientacin en la que las dems personas son con
templadas como meros objetos para el logro individual del placer; antes
bien, lo que pretenderan es, por el contrario, que, mediante el hecho
de alardear de manera exagerada de una posible implicacin del princi
pio kantiano de la moral, pueda aparecer aquello que est planteado en
abstracciones necesarias de la tendencia hacia la comprensin burguesa
de la moral20.
Si consideramos en conjunto estos tres medios retricos, entonces re
sulta claro en qu medida el tipo de crtica social en Dialctica de la Ilus
tracin procede segn el modelo del alumbramiento evaluativo del mun
do: mediante una ejemplificacin narrativa, gracias al medio del quiasmo
y, finalmente, por el arte de la exageracin, debe ser dada una descripcin
de estados de cosas de la cultura capitalista que se han tornado familiares,
que sea capaz de hacerlos aparecer bajo una luz completamente nueva; se
propone con ello el alumbramiento de nuestro mundo como un contexto
de vida social, cuyas orientaciones y realizaciones pueden considerarse
por ello como patolgicas, porque ellas, en una consideracin impar
cial, contradicen de manera abrupta las condiciones de una vida buena.
Ciertamente, si consideramos D ialctica de la Ilustracin bajo esta luz
modificada, queda abierta al final la cuestin de qu tipo de pretensin
de verdad le es concedida: pues ella evoca nada menos que un punto de
vista nuevo y no familiar de nuestro mundo social, sin que haya aporta
do como tal la prueba terico-social de que procede efectivamente as.
En este sentido, la pretensin de verdad de D ialctica de la Ilustracin
ser medida en el futuro por el hecho de que si un da los miembros de
la sociedad descrita por ella se ponen de acuerdo, aceptarn sus nuevas
descripciones y modificarn por ello las praxis de su vida social.

20.
Cf. M. Horkheimer y Th. W. Adorno, Exkursus II, Julietce oder Aufklrung imd
Moral, en Dialektik der Aufklrung, cit., pp. 88-127 |trad. cast. cit., pp. :I29-I63],

INVISIBILIDAD.
SO B R E LA E P IST E M O L O G A M ORAL
DEL R E C O N O C IM IE N T O 1

En el Prlogo de su clebre novela E l hom bre invisible , Ralph Ellison

permite que su narrador en primera persona d cuenta de su invisibilidad: as relata de este yo que permanece annimo que aunque es un
ser humano real, de carne y hueso, sin embargo, no se le quera ver
sencillamente; se mirara a travs de l; sera precisamente invisible
para todos los dems2. A la cuestin que se suscita inmediatamente de
cmo habra podido llegar a su propia invisibilidad, el narrador se res
ponde que de ello tendra que ser responsable la estructura del ojo
interior de aquellos que miran a travs de l de manera incesante. No
se tratara de su ojo fsico, y por lo tanto no sera una especie de defi
ciencia visual fctica, sino ms bien de una disposicin interior que no les
permitira percibirle. Solo algunas pginas despus nos enteramos como
lectores, de un modo incidental, que aquella persona que nos ha dado
cuenta de su invisibilidad es un negro; puesto que aquellos que miraban
de la manera mencionada a travs de l son descritos en una frase subor
dinada como blancos. As, con frases agresivas, furiosas y abruptas del
narrador en primera persona, el Prlogo presenta un escenario que est
caracterizado por una forma particularmente sutil de humillacin racista,
contra la que el negro protagonista luchar a lo largo de toda la novela:
una forma de invisibilizacin, esto es, de hacer desaparecer, que apa
rentemente no tiene que ver con la no presencia fsica, sino con la no
1.

Las mltiples indicaciones y com entarios crticos que he recibido de una manera

digna de agradecer de Alessandro Ferrara, Charles Larmore y Matt hias Vogel, lamenta
blemente solo pude considerarlos en una pequ ea parte; espero poder ser justo con ellos
en una consideracin ulterior del tema.
2. R. Ellison, Invisible Man ( 1 9 5 2 ) [rrad. cast. El h om b re in visible , Barcelona: Lu
men, 1 984].

existencia en un sentido social. En lo que sigue, me guiar por este signi

ficado metafrico del concepto invisibilidad, a fin de tratar la cuestin
de cmo podemos comprender el hecho del reconocimiento en un sen
tido epistemolgico; mi hiptesis de partida es que la distincin entre
ambas formas de invisibilidad es reveladora para nuestro tema porque
indirectamente ayuda a clarificar lo que hay que aadir a la percepcin,
al conocimiento de una persona, para hacer de ello un acto de reco
nocimiento. Quiero proceder de tal manera que, en un primer paso, se
ponga de relieve la diferencia del significado literal y figurado de in
visibilidad para, por este camino, enfrentarme directamente en los dos
ltimos captulos con la cuestin del significado del reconocimiento.

I
En muchos testimonios de la historia cultural son conocidos los ejem
plos de situaciones en las que los dominantes expresan su superioridad
social frente a los subordinados, aparentando que no los perciben; qui
zs la ms conocida sea el hecho de que a los nobles les estaba permitido
desnudarse ante su servidumbre porque, en cierto modo, no la conside
raban presente1. De estas situaciones de invisibilidad con presencia fsica
se distinguen los casos descritos por Ralph Ellison por su carcter par
ticularmente activo: aqu los protagonistas, esto es, los seores blancos,
parecen querer indicar a todos intencionadamente que manifiestan a las
personas negras presentes que para ellos no son visibles4. La expresin
que el lenguaje familiar tiene preparada para tales formas activas de la
invisibilizacin es la de mirar a travs, lookin g througk: disponemos
de la capacidad de demostrar nuestro desprecio a personas presentes
mediante el hecho de comportarnos frente a ella como si no figurara
fsicamente en el mismo espacio. En este sentido, el ver a travs tiene
enteramente un aspecto performativo, porque exige gestos o modos de
comportamiento que dejen claro que los dems no solo no son vistos ac

3.

H. R Duerr, N ackth eit und Scham . D er M ythos v om Z w iltsationsprozeli, Franc

fort d. M ., 1 9 8 8 , 15.
4. Natu ralmente hay tambin, com o otra forma de ejercicio del poder, la estrategia
de la visibilizacin, que puede alcanzar desde la puesta al descubierto comunicativa hasta
el control visual en el sistema del panptico investigado po r Foucault. No me ocupare a
c ontinu acin de tales casos de la visibilidad social co m o medio de dominio porque, con el
objetivo de una epistemologa moral, solo estoy interesado en la forma de desprecio del
ver a travs. El fe nm en o mismo es, desde un punto de vista soc iolg ico, mucho mas
com plejo de lo que puedo considerar aqu.

cidentalmente, sino que no son vistos intencionalmente. Probablemente

resulte razonable distinguir grados de vulnerabilidad mediante tal invisibilizacin segn cun activamente tome parte en ello el sujeto que per
cibe: lo que va desde la distraccin inocente por la que se olvida saludar
a un conocido en una fiesta, pasando por la ignorancia absorta del seor
de la casa frente a la mujer de la limpieza, a la que pasa por alto a cau
sa de su insignificancia social, hasta el ostensible ver a travs, que la
persona negra afectada solo puede entender como signo de humillacin.
Todos estos ejemplos son casos de una sola clase porque comparten la
propiedad de ser formas de invisibilidad en sentido figurado, metafri
co; pues cada una de las personas afectadas mencionadas anteriormente
resulta sin ninguna duda visible para la persona que percibe, el conoci
do, la mujer de la limpieza y la persona negra humillada representan
objetos distintos, fcilmente identificables en el campo visual del sujeto
respectivo, en tanto que la invisibilidad no puede designar aqu unos
hechos cognitivos, sino que tiene que significar ms bien una especie de
estado de cosas social. Efectivamente, parece por ello tambin que indu
ce a error, respecto a una invisibilidad de ese estilo, el hablar meramente
de un significado metafrico, com o he hecho hasta ahora; pues para
las personas afectadas, su invisibilidad posee respectivamente un n
cleo real: ellas se sienten efectivamente como no percibidas, en tanto que
percibir tiene que significar aqu ms que el concepto de ver, que se
aplica al conocimiento identificante.
Sera oportuno en este punto pasar del concepto negativo de la in
visibilidad al concepto positivo de la visibilidad, para poder poner de
relieve de manera ms clara las distinciones anteriormente indicadas. A la
invisibilidad visual que puede resultar de obstrucciones visuales o impedi
mentos pticos corresponde, en el sentido positivo, la percibilidad de un
objeto determinado, en nuestro caso de sujetos humanos; ellos resultan vi
sibles para otro sujeto en la medida en que este puede identificarlos, segn
el carcter de la relacin, como personas con caractersticas claramente
perfilables, como, por ejemplo, aquel conocido cuya risa presenta siempre
rasgos exagerados, aquella mujer de la limpieza de procedencia portugue
sa, que regularmente limpia la vivienda propia los lunes, o, por ltimo,
el pasajero en el compartimento de un tren con el color de piel distinto.
En este sentido, la visibilidad designa algo ms que la perceptibilidad,
porque incluye una identificacin individual elemental. La discrepancia
conceptual que se descubre entre la invisibilidad y la visibilidad resulta
de la circunstancia de que, con el trnsito al concepto positivo, las con
diciones de aplicacin son, en cierto sentido, fortalecidas: mientras que
la invisibilidad en sentido visual significa solo el hecho de que el objeto

no est presente en el campo perceptivo de otra persona, la visibilidad

ptica requiere que un determinado objeto sea reconocible con sus ca
ractersticas relevantes para la situacin en el sistema espacio-temporal.
Por ello, tambin es difcil que podarnos decir de una persona que ha sido
identificada falsamente por un sujeto que percibe por ejemplo, como
una vecina en lugar de la seora de la limpieza , que ella no resultaba
pticamente visible; pero, por el contrario, tampoco podramos afirmar
sin ms de esta persona que ella era visible para el correspondiente sujeto
que percibe, pues no ha sido reconocida de un modo elemental. Por ello,
pues, propondra que la visibilidad ptica implica una forma elemental
de identificabilidad individual y representa, por consiguiente, una forma
primera, primitiva, de aquello que denominamos conocer.
Desde este resultado, no es en absoluto sencillo clarificar el concepto
que debe representar la contraparte positiva de la invisibilidad en el
sentido figurado. Semejante visibilidad sera la que el protagonista de
la novela de Ralph Ellison reclamara implcitamente cuando describe
su forma de invisibilidad como una forma sutil de humillacin por los
blancos; pero qu puede proponer el narrador en primera persona
cuando reclama de sus compaeros de interaccin resultar visible
para ellos? Ciertamente no quiere decir aquel tipo de visibilidad que ya
he descrito anteriormente como una forma elemental de identificacin
individual; puesto que para poder experimentarse como invisible en
el sentido figurado, el sujeto afectado, por el contrario, tiene que haber
hecho incluso la suposicin de que ha sido reconocido como individuo
en el sistema espacio-temporal: solo se puede afirmar de otra persona
que le mira a travs, que le ignora o que no le ve, si esta persona se ha
atribuido la realizacin de una identificacin primaria de s misma. En este
respecto, la invisibilidad en sentido impropio presupone necesariamente
la visibilidad en el sentido literal del trmino. Quiz nos aproximaremos
ms fcilmente al estado de cosas referido, si nos preguntamos de qu
manera el sujeto afectado cree que puede reconocer su propia invisibi
lidad social. Una primera respuesta a esta cuestin la ofrece de nuevo la
novela de Ralph Ellison, que representa una verdadera mina para una
fenomenologa de la invisibilidad; all el narrador en primera persona
informa, ya en la segunda pgina del Prlogo, que ha intentado una y
otra vez librarse de su propia invisibilidad golpeando a diestro y sinies
tro de manera manifiesta, mediante lo que quera provocar a los dems
a conocerle-'. Aunque est descrito en el texto como golpear a diestro

5.

R. Ellison, Invisible M an, cit., p. 8.

y siniestro con los puos, se referira a ello en sentido figurado y en

el fondo describira probablemente todos los esfuerzos prcticos, con
cuya ayuda un sujeto intenta llamar la atencin sobre s mismo; pero la
metfora permite reconocer bien que lo que el sujeto afectado pretende
provocar mediante su defensa son reacciones visibles de la otra parte,
que hagan patente que el otro le percibe. Si est claro que un sujeto solo
puede cerciorarse de su propia visibilidad mediante el hecho de que
fuerce a la persona que est enfrente a acciones que garanticen su exis
tencia, ello significa, como conclusin inversa, que solo la ausencia de
tales reacciones puede establecer su invisibilidad: desde la perspectiva
del individuo afectado, el criterio segn el cual se asegura su visibilidad
en sentido figurado es la exteriorizacin de reacciones determinadas, que
son un signo, una expresin de que es tomado positivamente en consi
deracin; y, por ello, la supresin de tales formas de expresin indica
que, en este sentido particular, no es socialmente visible para la perso
na que est enfrente.
Una alternativa a esta descripcin podra consistir en la tesis segn
la cual el hecho de ver a travs representa solo una forma especial
de la percepcin: el sujeto afectado es observado por otra persona como
si no estuviera presente en el espacio correspondiente. Pero una carac
terizacin semejante, que se sirve de los mltiples significados del ver
como, no permite reconocer que el ver a travs designa en general
un hecho pblico: no solo el sujeto afectado, sino tambin las dems per
sonas presentes en el espacio pueden normalmente comprobar que se
trata, bajo circunstancias dadas, de un caso de no ver o ignorar humi
llante. La invisibilidad social obtiene este carcter pblico solo porque
se expresa de modo paradjico en una supresin de formas de expre
sin enfticas, que estn conectadas por lo comn con el hecho de la
identificacin individual. Por ello me parece ms razonable clarificar el
fenmeno de la invisibilidad en sentido figurado mediante las relacio
nes complejas que existen entre la percepcin y las expresiones en los
seres humanos. Hacer visible a una persona va ms all del acto cognitivo de la identificacin individual, ponindose de manifiesto de manera
evidente, mediante las correspondientes acciones, gestos o mmica, que
la persona ha sido tomada en consideracin favorablemente, de acuer
do con la relacin existente; y solo porque poseemos un saber comn
de estas formas enfticas de expresin en el espacio de nuestra segunda
naturaleza, podemos ver en su supresin un signo de la invisibilizacin,
de la humillacin.
Si observamos en semejante fenmeno, que he descrito hasta ahora
como volverse visible en el segundo sentido, en el sentido no-visual,

una forma elemental de reconocimiento, entonces la distincin entre

conocer y reconocer resulta, en una primera aproximacin, ciara.
Mientras que con el conocimiento de una persona nos referimos a su
identificacin, que se puede incrementar gradualmente, como individuo,
con el reconocimiento podemos designar el acto expresivo mediante
el cual es conferido a aquel conocimiento el significado positivo de una
apreciacin. A diferencia del conocimiento, que es un acto no pblico,
cognitivo, el reconocimiento depende de medios, en los que se expresa
el hecho de que la otra persona debe poseer una vigencia; y en el nivel
elemental, en el que hemos operado hasta el momento con el fenme
no de la invisibilidad social, tales medios son todava equivalentes a
expresiones vinculadas a lo corporal. Pero todo esto no explica toda
va, realmente, lo que en el acto del reconocimiento debe ser expresado
verdaderamente mediante las correspondientes expresiones; necesita un
anlisis ms preciso de lo que significa conceder al conocimiento identificatorio el significado de ser vigente, de la apreciacin, mediante
actos expresivos.

Segn lo dicho hasta aqu podra parecer que el acto del reconocimien
to se debe a una suma de una identificacin cognitiva y una expresin
enftica: en primer lugar, una persona es conocida en una situacin dada
como un individuo con propiedades particulares, y en un segundo paso,
se concede a este conocimiento una expresin pblica, en tanto que la
existencia de la persona percibida es confirmada a los ojos de los presentes
mediante acciones, gestos o mmica. Pero la cuestin es naturalmente si
los actos expresivos deben solamente representar una manifestacin p
blica efectiva del conocimiento de que en aquel lugar se encuentra una
persona con tales o cuales caractersticas; no son las expresiones de sig
nificado, cuya supresin lamenta el ser humano socialmente no visible,
una cosa completamente diferente que las expresiones con las que afir
mamos la percepcin de la existencia de un individuo? Para ese atesti
guamiento sera suficiente, por lo general, con sealar con el dedo a una
persona determinada, indicar ostensiblemente en su direccin mediante
un movimiento de la cabeza o confirmar explcitamente su existencia por
medio de un acto de habla; pero todo esto no parece alcanzar la impor
tancia de aquellas expresiones que esperamos recprocamente, los unos
de los otros, para ser mutuamente visibles, esto es, para querer recibir
una confirmacin social en un sentido que tenemos que aclarar. Para pro

seguir por un camino adecuado en este punto, me parece en primer lugar

que hay que volver a plantear las seales expresivas, de gestos o mmicas,
con las que es introducido en general un nio pequeo en la interaccin
social gracias a sus personas de referencia. Desde aqu se podra formu
lar entonces, presumiblemente, una contestacin generalizada a la cues
tin de a qu responden aquellas expresiones cuya supresin lamentamos
cuando nos aprehendemos como no visibles en el sentido figurado.
Han sido las investigaciones empricas de Daniel Stern las que, en
los ltimos aos, nos han dado una comprensin mejor de los comple
jos hechos interactivos mediante los cuales el nio pequeo se convierte
en un ser social en la comunicacin con su persona de referencia6. Apo
yado en los trabajos pioneros de Ren Spitz, Stern ha podido mostrar
que el desarrollo socializador en los primeros aos de vida se efecta
en la forma de un proceso de regulacin recproca de los afectos y las
atenciones, que se lleva a cabo de manera considerable con ayuda del
medio de una comunicacin gestual: la (maternal) persona de referen
cia dispone de un amplio repertorio de medios de expresin gestuales y
mmicos, que deben dar al nio seales sumamente diferenciadas de su
disposicin a la interaccin; y, por el contrario, el nio pequeo dispo
ne de todo un abanico de actividades reflejas que, como reaccin a las
estimulaciones gestuales de las personas de referencia, se pueden desa
rrollar en formas primeras de un comportamiento social de respuesta.
Entre los diversos gestos, aquella clase de las expresiones faciales que
debe dar a conocer al nio que goza de amor, de inters y de simpata
desempea un papel particular; en primer lugar se encuentra la sonri
sa, que se practica a modo de cuasirreflejo, junto a la que podemos en
contrar, por cierto, otras formas de expresiones faciales que mediante la
extensin temporal o la sobreactuacin corporal proporcionan seales
particularmente claras del estmulo o la disposicin a ayudar7. Con esta
clase de gestos y de mmicas aprobatorias tiene que ver una forma par
ticular de aquellas mltiples expresiones, practicada realmente de ma
nera automtica, con la que tambin los adultos pueden hacerse seales
recprocamente, de una manera condensada, manifestndose simpata y
atencin; el mismo Stern ha establecido el vnculo con los rituales de salu
do de las personas adultas, que permiten reconocer, mediante expresiones
faciales delicadamente matizadas, en qu relacin social particular se en
cuentran mutuamente.
6. D. Stern, Mutter imd Kind. Die erste Beziehung, Snittgart, 1 9 7 9 , pp. 16 ss. [trad.
cast. L a prim era relacin m ad re-h ijo , Madrid: Morar a, 1984 (Obras completas, IV)].
7. Cf. ibid., pp. 1 8 ss.

Los diversos modos de comportamiento positivamente matizados,

con los que reaccionan las personas de referencia al nio pequeo, tie
nen aparentemente sus races en disposiciones que estn conectadas
estrechamente con el esquema corporal y los movimientos expresivos
del nio. N o se trata de que tenga lugar previamente un conocimien
to que nos permita percibir en la persona que tenemos enfrente a un
nio pequeo necesitado de ayuda, antes de que llevemos a cabo una
aplicacin de los gestos correspondientes de estmulo y simpata; ms
bien parecemos reaccionar directamente a la percepcin del nio pe
queo con manifestaciones en las que cobra expresin una actitud fun
damentalmente aprobatoria. La distincin entre ambas formulaciones
se puede relatar tambin con el hecho de que en el primer caso, se ha
bra hecho patente solo una especie de conviccin cognitiva, mientras
que en el segundo caso se habra sealado directamente una disposicin
motivacional; en efecto, probablemente sera incluso ms adecuado
hablar aqu de un comportamiento expresivo positivo (del sonrer o
del estmulo) com o el smbolo de una accin, porque representa su
sustitucin por una abreviatura simblica8. Esta formulacin permi
te conocer mejor a qu responden aquellas expresiones con las que la
persona de referencia reacciona al nio pequeo: no articulan un co
nocimiento del tipo que sea, sino que expresan en forma abreviada la
totalidad de las acciones que deben incumbir al nio pequeo a causa
de su situacin. En este sentido, el reconocimiento posee un carcter
performativo, porque las expresiones que le acompaan simbolizan
aquellas formas de reaccin que seran necesarias para hacer justi
cia a la persona reconocida. Con una bella formulacin de Helmuth
Plessner, se podra decir tambin que la expresin del reconocimiento
representa aqu la parbola de una accin moral9.
Con estas reflexiones, por cierto, hemos abandonado ya el horizonte
original de nuestra argumentacin, porque con los conceptos de hacer
justicia o incumbencia ha entrado en juego un vocabulario que posee
un carcter terico-moral. El rodeo por la investigacin de los lactantes
habra dado resultado porque las expresiones faciales de los adultos frente
a los nios pequeos manifiestan de manera particularmente clara en
qu consisten las formas de expresin mediante las cuales un ser huma
no resulta socialmente visible: los gestos prelingsticos de la sonrisa

8.

Cf. H. Plessner, Lachen und Wcinen, en P bilosopbische A n thropologie, Franc

fort d. M., 1 9 7 0 , pp. 1 1 - 1 7 2 , aqu p. 7 2 [trad. cast. L a risa y e l llan to. Investigacin sobre

los lm ites d el c o m p o rta m ien to h u m an o , Madrid; Trorra, 2 0 0 7 ] .

9. Ibid., p. 73.

y la compasin, gracias a los cuales un lactante aprende a aparecer so

cialmente, sealizando por primera vez, mediante su sonrisa reactiva, su
disposicin a la interaccin. Como contestacin a la cuestin de a qu
responden estas manifestaciones de apoyo de los adultos, se haba mos
trado que expresan con una abreviatura simblica acciones que deben
servir al bienestar de los lactantes: mediante sus expresiones faciales, las
personas de referencia emiten seales a los lactantes del cumplimiento
prctico de sus cuidados y, de este modo, les estimulan sus modos de reac
cin, que por su parte revelan una disposicin social abierta al mundo.
Antes de proseguir con la cuestin de cmo se ha reservado un ncleo
moral a aquellas expresiones, quiero en primer lugar examinar si tam
bin las relaciones de reconocimiento entre adultos muestran semejante
forma expresiva.
En conexin con el recurso a la investigacin de lactantes, ya ha sido
mencionado brevemente el hecho de que la expresin facial de la sonrisa
y de la compasin representan solo una forma especfica, particularmente
plstica, de aquellos gestos expresivos que desempean un gran papel en
las relaciones interactivas entre adultos. Tambin las personas adultas se
comportan habitualmente en sus comunicaciones mediante una plurali
dad de expresiones sutilmente matizadas, al reconocer que son bienveni
dos o que reciben una atencin particular: dirigiendo al amigo en la fiesta
una sonrisa chispeante o un gesto de bienvenida potentemente articulado,
manifestando a la mujer de la limpieza en la casa propia, ms all del
acto del saludo, un gesto indicativo de agradecimiento y saludando a la
persona negra como a cualquier otro pasajero en el compartimento del
tren mediante una expresin facial afirmativa o una breve seal con la
cabeza. Naturalmente, todas estas formas de expresin varan conside
rablemente entre las diversas culturas, pero su funcin constitutiva para
la comunicacin interpersonal permanece siempre la misma, a pesar de
todas las diferencias: en sustitucin de los actos lingsticos, como com
plemento o con independencia de ellos, estas formas tienen que dar a
conocer abiertamente a la persona que tenemos enfrente que se le ha
aprobado socialmente o que se le concede vigencia en el papel tipificado
por la sociedad que desempea (amigo, seora de la limpieza, pasajero).
Sera sencillo el completar la lista desarrollada hasta el momento de se
mejantes formas de expresin mediante una serie de ulteriores ejemplos,
para mostrar la importancia fundamental que tienen para la coordinacin
de la accin social; sin embargo, nada muestra de manera ms potente
su funcin central que el hecho de que su supresin es normalmente co n
siderada como indicador de una patologa social, que puede finalizar para
las personas afectadas en un estado de invisibilidad. El hecho de que

nosotros veamos, por ello, en las expresiones mencionadas el mecanis

mo fundamental de la visibilizacin social y que, por otra parte, con ello
distingamos la forma elemental de todo reconocimiento social, tiene cier
tamente una consecuencia de implicaciones de gran alcance: toda forma
de reconocimiento social de una persona depender siempre, de un modo
ms o menos mediado, de una retrorreferencia simblica a aquellos gestos
expresivos que garantizan en la comunicacin directa que un ser humano
alcance la visibilidad social. De la misma manera que Niklas Luhmann
habl de una relacin simbitica de cada forma de poder10, podemos
partir tambin de un fundamento simbitico de cada forma de recono
cimiento, est o no generalizado: el reconocimiento de una persona se
efecta solo con ayuda de medios que, en virtud de su estructura sim
bitica, han sido copiados de aquellos gestos expresivos corporales, con
los que los seres humanos se confirman mutuamente su vigencia social.
Esta remisin del reconocimiento a las expresiones deriva del hecho de
que solo tales gestos corporales son capaces de articular abiertamente la
aprobacin, cuya adicin establece la distincin entre conocer y recono
cer: solo aquella persona que se ve tomada en consideracin de manera
positiva en el espejo del comportamiento expresivo de las personas que
tiene enfrente se sabe reconocida socialmente en una forma elemental.
Pero entonces resulta ms urgente la respuesta a la cuestin de en qu
consisten aquellas expresiones aprobatorias, que anteriormente caracte
ric con Plessner como parbolas de una accin moral.

III

Naturalmente, los gestos expresivos, mediante los cuales los sujetos hu

manos se manifiestan mutuamente su reconocimiento, ya representan por
su parte una cierta forma de comportamiento: cuando esbozamos una
sonrisa frente a otra persona o le damos la bienvenida, estamos ocupando
una posicin frente a ella y ejecutando una accin. Pero, por otra parte,
este comportamiento expresivo incluye la remisin a una multiplicidad
de acciones diferentes, porque sirve de seal, en una forma simblica
mente abreviada, para aquella especie de acciones anexas en que consiste
una disposicin por parte del actor. Del mismo modo en que la sonrisa
frente al lactante responde simblicamente al apoyo amoroso, el gesto
de bienvenida entre los adultos expresa que en el curso posterior se

10.

N. Luhman n, M ach , Stuttgarr, 1 9 7 5 , cap. IV [txad. cast. P oder , Bar celona: An-

rhropos, 1 9 9 5 ].

tiene que contar con acciones benvolas. Los gestos y las conductas expre
sivas son, por ello, acciones que, por su parte, poseen el carcter de una
metaaccin, en tanto que sealan simblicamente un tipo de compor
tamiento que la persona a la que va dirigido puede legtimamente espe
rar. Pues si el reconocimiento en su forma elemental expone un gesto
expresivo de afirmacin, se sigue de ello, en primer lugar, que tambin
representa una metaaccin semejante: efectuando un gesto de reconoci
miento frente a otra persona, le hacemos saber de manera performativa
que, frente a ella, nos vemos obligados a un determinado tipo de com
portamiento benvolo. Es por ello tambin que el narrador en primera
persona de la novela de Ellison deduca de su estado de invisibilidad social
que aquellos que miraban a travs de l no tenan la intencin en abso
luto de tratarlo benvola o respetuosamente; al contrario, la ausencia de
gestos de reconocimiento debera indicar en este caso que a la persona
afectada le sobrevendrn acciones hostiles.
La idea de que los actos expresivos del reconocimiento representan
metaacciones puede entenderse tambin, con una terminologa ligeramen
te transformada, como una indicacin de una especie de motivacin pa
tente: el actor expresa en gestos afirmativos que posee la motivacin de un
grado superior (second order) [segundo orden] para, ante la persona a
la que se dirige, realizar solo impulsos y motivos que posean un carcter
benevolente11. Con ello, la mayora de las veces, los matices de los ges
tos correspondientes dan derecho precisamente a reconocer de qu tipo
debe ser la accin benevolente: en la sonrisa cariosa se articula la dis
posicin motivacional a dispensar atenciones, mientras que en el saludo
respetuoso se expresa ms bien una disposicin negativa, que renuncia
a efectuar cualquier accin que no sea meramente una accin estrat
gica. Con ello, estamos en la situacin de establecer un vnculo con el
concepto kantiano del respeto [Achtung ], que nos aproxima al ncleo
moral del reconocimiento. En su clebre formulacin de la Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Kant dice del respeto que es la
representacin de un valor que menoscaba el amor que me tengo a m
mismo12. En primer lugar, solo me resulta interesante la segunda mitad
de la proposicin, aunque llegar a hablar ms adelante de la primera
mitad. La manera en la que Kant, en la oracin de relativo, habla del

11. En lo que sigue, me apoyo parcialmente en J. D. Velleman, Love as a Moral

Emotion : Ethics 10 9 (1 9 9 9 ) , pp. 3 3 8 - 3 7 4 .
12 . I. Kant, G rundlegung zur M etaphysik der Sitien, BA, pp. 1 5 - 1 6 , nota [trad. cast.
F u n dam en tacin de la m etafsica de las costu m bres, Madr id: Espasa-Calpe, 41 9 7 3 , p. 4 0 ,
nota].

m enoscabo del amor que me tengo a m mismo, deja claro el hecho

de que aqu no es el sujeto mismo el que se im pone una restriccin; la
fuerza actuante parece ser ms bien del acto del respeto como tal, ya
que se efecta necesariamente la supresin de la inclinacin egocntrica
en el sujeto. En esa medida, sera falso hablar de una mera intencin de
autorrestringirse porque en la consumacin del respeto haya sido hecho
un menoscabo del amor que me tengo a m mismo; en cierto modo, el
sujeto adquiere al mismo tiempo, junto con el respeto, tambin la moti
vacin para renunciar al valor proscrito de todas las acciones que seran
sencillamente el resultado de sus impulsos egocntricos. Esta motivacin
de nivel superior es la que forma un puente con el anlisis al que he pro
cedido hasta ahora en relacin al hecho del reconocim iento: en los ges
tos expresivos que indican habitualmente el reconocim iento en un nivel
simple se expresa con exactitud esta disposicin motivacional que Kant
describe com o menoscabo del amor que me tengo a m mismo. En
la form ulacin kantiana resulta incluso an ms claramente perceptible
lo que se quiere decir con aquel aspecto m oral del reconocim iento, que
he designado hasta ahora con conceptos como confirmacin, afirma
cin o vigencia: en el sujeto que reconoce se efecta un acto por el
que queda descentrado, porque admite un valor a otro sujeto que es la
fuente de pretensiones legtimas que menoscaban el amor que se tiene
a s mismo. Confirmacin o afirmacin significan, por tanto, reves
tir con autoridad moral a personas a las que se trata, y en este sentido
decretar sobre la propia persona el que se sepa obligada ella misma a
la realizacin o a la omisin de determinadas clases de acciones. Cierta
mente, esta form ulacin tampoco debe ocultar que el dejarse obligar
representa aqu, al mismo tiempo, una especie de motivacin volunta
ria: reconociendo a alguien, en el sentido de concederle una autoridad
moral sobre m, estoy m otivado al mismo tiem po a tratarlo en el futuro
de acuerdo con su valor.
Si con esta caracterizacin est esbozada la ndole comn moral de
todas las formas directas de reconocim iento, entonces las diferencias se
muestran en los mltiples gestos que pueden expresar patentemente el
acto de reconocim iento. Si alguien sonre cariosam ente o solo saluda
respetuosamente, si alguien estrecha la mano enfticamente o inclina la
cabeza con benevolencia, en cada caso se ha indicado con la manifesta
cin expresiva un tipo diferente de disposicin motivacional a colocarse
moralmente ante la persona a la que dirigimos el acto. A la multiplicidad
de gestos corresponden valores distintos de aquello que pueda representar
la correspondiente persona que interacta con el sujeto: si es digna de
ser considerada la destinataria del amor, del respeto o de la solidaridad,

son solo las primeras indicaciones de todo un espectro de posibilidades,

que se abre en las distinciones sutiles entre los gestos expresivos del reco
nocimiento. De nuevo aqu tenemos que retener, con Kant, que todos
estos valores solo pueden ser facetas evaluativas de una propiedad que
l caracteriz como la inteligibilidad de las personas: si consideramos
a otros seres humanos como dignos de amor, de respeto o de solidari
dad, el valor que se experimenta siempre es solo un aspecto diferente
de la vigencia de lo que significa que los seres humanos tengan que llevar
a cabo su vida en una autodeterminacin racional. Si esta representa
cin de un valor se refiere unas veces ms potentemente a la superacin
biogrfica de la vida (amor) u otras veces ms potentemente a una espe
cie de compromisos prcticos (solidaridad), esto depende, en el caso del
respeto, del hecho mismo de que los seres humanos no tienen ninguna
alternativa a orientarse por razones de manera reflexiva; es por ello tam
bin que la ltima de aquellas actitudes [el respeto] no resulta graduable,
en tanto que las otras dos formas de reconocimiento permiten muchos
grados de intensidad13.
De todas maneras, con este debate estamos provisionalmente en si
tuacin de permitirnos una respuesta a la cuestin de a qu deben res
ponder las manifestaciones expresivas del reconocimiento. Respecto a
los ademanes y los gestos, con cuya ayuda los seres humanos se hacen
patente el reconocimiento en la comunicacin directa, hemos visto hasta
ahora que no pueden servir simplemente a la corroboracin de un cono
cimiento identificante; pues el carcter de seal que poseen tales expresio
nes, va ms all de meras afirmaciones de existencia o de las caractersti
cas, en tanto que demuestran la disposicin motivacional de restringirse
frente al otro a acciones benevolentes. Es esta disposicin motivacional
la que podemos observar, con el recurso a Kant, que es el resultado de
una apreciacin que es conforme con las propiedades inteligibles del ser
humano: en los gestos expresivos del reconocimiento se manifiesta el he
cho de que un sujeto ya ha efectuado fcticamente una restriccin de
su perspectiva egocntrica para hacer justicia al valor de otra persona
como ser inteligible14. En la medida en que, en un cierto sentido, la moral
13.

S. L. Darwall, Two Klnds of Respect: Ethics 88 (1 97 7), pp. 3 6 ss. Naturalmente,

las reflexiones que acabo de plantear son solo primeras indicaciones que deben entend er
se en la direccin en la que hoy hubiera desarrollado mi triparticin original del re co n o
cimiento (A. Honne th, K a m p f um A nerkennuvg, Frncfor t d. M ., 1 9 9 2 , cap. 5 [trad. cast.,
L a lucha p o r el recon ocim ien to, Barcelona: Crtica, 1 9 9 7 , pp. 1 1 4 - 1 5 9 ] ) , relacionndolo
con los diferentes aspectos de la libertad inteligible de los seres humanos.
14. Esto no excluye que tales gestos expresivos puedan ser empleados de manera ins
trumental para, por ejemplo, aparentar solo acciones anexas benevolentes; pero la amar-

coincide incluso con el reconocimiento, solo sera posible la adopcin

de una actitud moral si a la otra persona le ha sido concedido un valor
incondicionado, al que debe estar ajustado mi propio comportamiento;
y aquella forma de invisibilidad social, de la que hablaba Ralph Ellison,
representa una variante de menosprecio moral porque mediante la au
sencia de gestos de reconocimiento debe ser demostrado aqu el hecho
de que al narrador en primera persona no le corresponde como a otros
seres humanos el valor de una persona inteligible.
Es cierto que esta solucin plantea un problema ulterior, que nos
conduce de nuevo a la distincin entre conocer y reconocer con
la que habamos comenzado en el debate sobre la invisibilidad; pues
est todo menos claro en Kant cmo nos debemos explicar aquella re
presentacin del valor de una persona, que considera premisa de todo
respeto: es el resultado de una adscripcin o representa una forma
de conocimiento y ciertamente de percepcin? Hasta ahora he argu
mentado que el reconocimiento no debe ser entendido como la mera
expresin de un conocimiento, porque contiene normativamente ms
que la confirmacin de una identificacin individualizante; lo que ocu
rre en el reconocimiento es ms bien la demostracin expresiva (y, por
ello, accesible pblicamente) de una atribucin de valor que conside
ra las caractersticas inteligibles de las personas. Si, por su parte, esta
atribucin de valor no pudiera ser concebida ms que como un tipo
particular de conocimiento, entonces aquella contraposicin entre co
nocer y reconocer, que hasta el m om ento ha proporcionado el hilo
conductor de mi argumentacin, tendra que ser revisada de nuevo.
Una vez ms, la clave para una respuesta la ofrece aqu el modo
de comportamiento expresivo con el que la persona de referencia re
acciona ante el nio pequeo precisado de ayuda. Hasta hoy da, no
est completamente claro en qu medida este repertorio de compor
tamientos mmicos de los adultos es el legado de nuestra historia na
tural o un producto de la socializacin cultural; en todo caso se con
sidera, sin embargo, que la sonrisa dirigida al lactante es refleja en la
medida en que no da un rodeo por convicciones de cualquier tipo,
segn las cuales proceda la persona que se encuentra frente a un nio
pequeo necesitado de ayuda. Estos adultos ni adscriben al lactante

gura o la indignacin que provocan rales falsificaciones en las personas de referencia (o

en los observadores participantes) expresan a mi juicio el hecho de que se trata de una
infraccin co ntra la gramtica de la comu nicacin gestual, que ha sido construida en la
segunda naturaleza de nuestro mundo de vida. Para la clarificacin de este problema esroy
agradecido a Martinas Vogel.

caractersticas determinadas de necesidad de ayuda, ni operan sobre la

base de un saber de su situacin; lo que hacen con su sonrisa se puede
concebir ms bien con la formulacin de que ellos confieren directa
mente expresin a una percepcin. Pues bien, no es completamente
fcil describir, por su parte, esta percepcin como una forma de atribu
cin de valor, porque no est completamente claro que sea en general
el producto de una socializacin cultural; pero en la medida en que
cada acto de sonrer se deshace de sus races de la historia natural y,
conforme a ello, resulta disponible de manera ms libre, tiene que ser
entendido como expresin de una percepcin, en la que el lactante
es considerado como una criatura digna de amor. La forma temprana
del reconocimiento, mediante la cual las personas de referencia mani
fiestan su comportamiento expresivo al nio pequeo, es la expresin
de una percepcin de caractersticas que remiten simblicamente al
futuro de una persona inteligible; y la primera sonrisa, con la que el
nio pequeo reaccionar despus de algunos meses a la expresin fa
cial de la persona de referencia, seala el momento en el que se ha
abierto por primera vez a este mundo de caractersticas valorativas1'.
Con este recurso renovado a la investigacin de lactantes, junto con
la identificacin individualizante que hasta ahora habamos conocido
como paradigma de la percepcin, encontramos otra forma de percep
cin que presenta rasgos fuertemente evaluativos. En la manera como
los adultos perciben a sus nios resulta claro que la percepcin humana
no tiene que ser tan neutral desde la perspectiva normativa como su
giere el concepto del conocimiento individualizante: las caractersticas
que han sido percibidas en el contexto de la comunicacin gestual entre
la persona de referencia y el nio no son indicadores cognitivos de una
identificacin, sino representaciones simblicas de valores que remiten
a la libertad de los seres inteligibles. Por ello, al menos en este caso, la
relacin del conocer y el reconocer tiene que ser determinada de
manera un poco diferente a como yo lo he hecho hasta ahora partien
do de la visibilidad: pues, aunque el reconocimiento no represente de
hecho la manifestacin expresiva de la identificacin cognitiva de un ser
humano, es, sin embargo, la expresin de una percepcin evaluativa, en
la que el valor de la persona est directamente dado. No veo ninguna
razn para no transferir el caso particular de la socializacin de los nios
pequeos al mundo social en su conjunto y afirmar, con ello, semejante
forma de la percepcin evaluativa tambin para la interaccin entre
15.
R. A. Spirz y U. M. Wolf, I lie Smiling Response: A Conrriburion to the O n t o
gnesis of Social Relarions: G enetic Psychology M onopritits 3 4 (1 9 4 6 ) , pp. 5 7 - 1 2 5 .

los adultos16. Por el camino de una diferenciacin de la percepcin

mediante la cual el ser humano que va creciendo contempla en la expre
sin facial de la persona de referencia un reflejo de su propio potencial
inteligible17, aprende a deducir valores diferentes en su compaero de
interaccin, que son siempre facetas de su naturaleza inteligible; al final,
el adulto est provisto, en el marco del vocabulario evaluativo de su
mundo de vida, de una serie de posibilidades para percibir el valor de
una persona, en la que el sustrato elemental habr sido el hecho, dado
en el rostro humano, de la inteligibilidad.
Si lo que Kant design como la representacin de un valor posee
la forma de percepciones evaluativas, de la que cada adulto est provisto
normalmente cuando ha alcanzado la socializacin, entonces esto tiene
consecuencias de gran alcance para la relacin de conocer y recono
cer. El hecho del reconocimiento es, como hemos visto hasta ahora, la
manifestacin expresiva del hecho de quedar descentrado un individuo,
que efectuamos teniendo en cuenta el valor de una persona: mediante los
gestos y los comportamientos correspondientes damos a conocer pblica
mente que concedemos a otra persona, sobre la base de su valor, una au
toridad moral sobre nosotros, en la que encuentra lmite la realizacin
de nuestros impulsos e inclinaciones espontneas. Tan pronto compren
demos que esta experiencia del valor de una persona posee la forma de
una percepcin, que comienza con la sonrisa reactiva del nio peque
o, la mera identificacin cognitiva de un ser humano parece perder su
aparente primaca natural sobre el reconocimiento; el reconocimiento
precede al conocimiento al menos genticamente, en la medida en que
el lactante deduce de las expresiones faciales, en primer lugar, las carac
tersticas valiosas de las personas, antes que est en la posicin de hacer
una consideracin desinteresada de su entorno. Y lo que es vlido para
el nio pequeo, no ha perdido nada de su significado fundamental en el
adulto: normalmente, tambin en el marco de la interaccin social con
los otros, percibimos en primer lugar las caractersticas valiosas de una
persona inteligible, en tanto que la mera identificacin cognitiva de un ser
humano representa un caso especial de la neutralizacin de un proceso
original de reconocimiento. A la prioridad del reconocimiento corres
ponde en nuestro mundo de vida social la posicin destacada de los
gestos y ademanes, con los cuales, en general, nos hacemos patente de

16. Cf., p. ej., C. D iam on d, Eating M e a t and Eating People, en T he Realistic Spirit.
Wittgenstein, P h ilosop by a n d the M ind, Cambridge, M ass., 1 9 9 0 , pp. 3 1 9 - 3 3 4 .
17.

Cf. D. Winnicorr, D ie Spiegelfunktion vori M u tte r und Familie in der kindliche

Entwicklung, en Vom S piel zur Kreativitcit, Stuttgart, 1 9 7 4 , pp. 1 2 8 - 1 3 5 .

manera recproca la disposicin motivacional a orientar nuestra accin

3 la autoridad moral del otro. En esta medida, la invisibilidad social,
;omo la que sufre el protagonista de la novela de Ralph Ellison, es el re
sultado de una deformacin de aquella capacidad humana de percepcin
que est vinculada con el reconocimiento o, como dice el autor, la
:onsecuencia de una colocacin peculiar de los ojos, con los que estoy
;n relacin, de la construccin de su ojo interior, de aquellos ojos con
los cuales ven la realidad a travs de sus ojos corporales18 .

18.

R. Ellison, Invisible M an, cit., p. 7 (cursivas en el original).

T E O R A DE LA R ELA C I N DE O B JE T O
E IDENTIDAD PO SM O D ER N A :
S O B R E EL SUPUESTO E N V E JE C IM IE N T O DEL PSICOANLISIS

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se habla peridicamente

en las ciencias sociales y en la teora de la cultura de un envejecimien
to del psicoanlisis. All donde el concepto no sea solo un medio de lu
cha ideolgica, con ello se quiere decir la tendencia a una discrepancia
creciente que se abrira entre las condiciones de partida socioculturales
del psicoanlisis y la circunstancia social de la actualidad: aquello que
Freud y sus discpulos tenan que presuponer antao en las relaciones
de socializacin, en tanto que se ponan a la construccin de una teora
psicoanaltica de la formacin del yo, se encontrara ya tan poco en la
realidad social de la sociedad, que entre tanto ha continuado desarro
llndose, que los conceptos originales habran perdido toda su fuerza
explicativa y, en cierto modo, habran envejecido. Como es sabido, el
primer intento destacado de semejante tesis del envejecimiento lo em
prendieron Theodor W. Adorno y Herbert Marcuse a finales de los aos
cincuenta y comienzos de los aos sesenta, cuando afirmaron con una
gran coincidencia que un proceso social de destruccin de la autonoma
individual poda haber tornado obsoleta la representacin psicoanaltica
de un conflicto intrapsquico entre las exigencias pulsionales y el prin
cipio de realidad: la idea central, que en muchos puntos coincida con
la tesis de David Riesman del carcter dirigido desde fuera'', rezara
*
David Riesman distingui en su obra T he L on ely C row d: A Study o f the Changing A m erican C haracter (New Haven: Yale UP, 1950; trad. cast. L a m u chedu m bre so lita
ria , Bar celona: Paids, 1981) entre personalidades dirigidas hacia dent ro ( in n er-directed)
y dirigidas al otro (oth er-d irected ), esto es, dirigidas hacia fuera, que es la idea que expresa
Honneth. Adorno se haba referido a ambos tipos, por ejemplo, en su conferencia Educ a
cin despus de Auschwitz: La sociedad en su forma actual y desde hace siglos no
se basa, co m o se supone ideolgicamente desde Aristteles, en la atraccin, sino en la per-

que sobre el individuo debilitado respecto a la socializacin actan las

instancias de control social de manera tan inmediata, tan sin que se opon
ga resistencia, que ya no se puede hablar de una adquisicin de fuerzas
del yo mediada edpicamente1. Entre tanto, esta tesis del final del indi
viduo, aunque cobr impulso otra vez en los aos ochenta gracias al
posestructuralismo aunque no como una observacin de diagnstico
social sino como una premisa filosfica , se ha invertido casi en su con
traria. Ya no predomina hoy, en el diagnstico sociolgico de la poca, la
imagen del individuo totalmente adaptado, incapaz de autonoma, sino
la idea de una intensificacin de la individualidad mediante la diversifica
cin interna de la identidad. Solo en unas pocas dcadas, en el lugar de la
tesis de la prdida de autonoma del sujeto se ha colocado aquella tesis
de una personalidad posmoderna que, segn su idea desiderativa, debe
poder disponer, como jugando y sin ninguna dificultad, de tantas identi
dades que comienza a vislumbrarse ya en el horizonte el ideal de un sujeto
mltiple. Pero este diagnstico modificado de la poca est acompa
ado adems de la constatacin crtica de que los nuevos desarrollos en
la sociedad traen consigo un envejecimiento del programa terico del
psicoanlisis. Naturalmente, esta vez no es la integracin total del in
dividuo en las relaciones sociales coactivas aquello que hara naufragar
al psicoanlisis con su armazn categorial procedente de comienzos del
siglo x x; ms bien es su idea implcita de la salud psquica, su orienta
cin normativa a las capacidades del yo para el dominio consistente de
la realidad, aquello que habra contribuido a que se encuentre actual
mente el psicoanlisis en un proceso de rpido envejecimiento2. En este

secucin del inters propio frente a los intereses de los dems. Esto se ha precipitado hasta
lo ms ntimo en el carc ter de las personas. Lo que se opon e a ello, el instinto gregario
de la llamada lon ely croiv d , de la muc hedumbre solitaria, es una reaccin frente a ello,
una agrupacin mutua de personas fras que no soportan su frialdad, pero que tampoco
la pueden cambiar (Th. W Ador no, Erziehung nach Auschwitz, G esam m elte Schriften
X/2, Fr n cfort d. M .: Su hrkam p, 1 9 9 7 , p. 6 8 7 ; trad. cast. E du cacin para la em an cipa

cin , trad. de J . M u oz, Madrid: M ora ta, 1 9 9 8 ). (N. de los T.)

1. T h. W. Adorno, Zum Verhalrnis von Soziologie und Psvchologie, en G esam
m elte Schriften, X V II I, Frncfort d. M., 1 9 7 2 , pp. 4 2 - 8 5 ; H. Marcuse, Das Veralten der
Psychoanalyse, en Schriften, VIH, Frncfort d. M ., 1 9 8 4 , pp. 6 0 - 7 8 .
2.

Un papel catalizador en esta tendencia a un licnciamiento histrico del psicoa

nlisis lo ha desempeado ciertamente la correspondiente crtica de Foucault, que no solo

ha impulsado el movim ien to ostensible de Freud bashing [Lea a Freud!] en los Estados
Unidos (cf. sobre esto J. Lear, The Shrink is in: T he N ew R epu blic, CCX1II/26 (1 995),
pp. 1 8 -2 5 ) , sino que tambin ha hecho ms escptica la percepcin en conjun to. Cf. M.
Foucault, D erW ille zum Wissen. Sexualitat und Wahrheit 1, Frncforr d. M., 1 9 7 7 [ed. orig.
H isto ired e la sexu aht. I. L a v olon t de savoir, Pars: Gallimard, 19 7 6 ; rrad. cast. Historia

sentido, en la estela del desafo posmoderno, est hoy en cuestin si la

teora y la prctica psicoanaltica presuponen una imagen de la identi
dad personal y del desarrollo del yo que sea incompatible en principio
con las tendencias a una pluralizacin intrapsquica del sujeto.
I
Ahora bien, esta formulacin presupone en cierto modo que en los deba
tes ms recientes se vislumbra ya una idea clara de aquello que tenemos
que representarnos con las tendencias de la emergencia de sujetos pos
modernos; sin embargo, un vistazo a la bibliografa de las investigacio
nes ms recientes ilustra rpidamente y sin lugar a dudas que este no es
el caso en absoluto3. Aqu se mezclan sinsentidos pseudocientficos con
nuevas descripciones sugerentes e interesantes observaciones particulares
de un modo tan inextricable que estamos bastante lejos todava de una
afirmacin consistente y convincente de un nuevo tipo de personalidad;
as se encuentra, codo con codo, la observacin de un grado superior en
la formacin reflexiva de la identidad junto con la exaltacin irreflexiva
e irresponsable de la personalidad mltiple, que ya no tendra necesi
dad de una integracin en una escala superior de las diferentes partes de
la identidad, la recomendacin corriente de una autocreacin impertur
bable del sujeto junto al discurso de la apertura paulatina del individuo
al extrao que habita en l mismo. Solo una parte muy insignificante de
estas declaraciones podra resistir seriamente una revisin emprica; solo
unas pocas de las diferentes recomendaciones se podran concebir efec
tivamente como aceptables o deseables a la luz de nuestros principios
morales4. Pero, por el contrario, tambin resultara hoy negligente, sin
duda, no tomar en consideracin los resultados de semejante diagnsti
co de la poca, aunque en conjunto sea tentativo, difuso, por su ndole
interna no equilibrada o provisional; una consideracin ms desapasio
nada permitira que se retuviera como ncleo digno de preservacin la

d e la sexu alidad. 1. L a volu n tad de sa b er , M x i c o : Siglo X X I , ' 1 9 8 9 ] ; la m ejor sinopsis la

ofrece J . Lagranges, Lesarten der Psychoanalyse im Foucaultschen Text, en M . Marqu es
(ed.), M ichel Foucault im d die P sychoan alyse: Zur G eschichte ein er A useinandersetzung ,
Tubinga, 1 9 9 0 , pp. 11-7 4.
3.

Cf. H. Wenzel, Gibt es ein postmodernes Selbst? Neue Theorien und Diagnosen

der Identirat in forrgeschrittenen Gesellschaften: Berliner Jou rn al [iir S oziologie I (1 9 9 5 ) ,

pp. 1 1 3 - 1 3 1 ; H. Jo as, D ie E ntstehung d er VJerte , Francfor t d. M ., 1 9 9 7 , cap. 9.
4. Sobre la crtica psicoanaltica a la manera de hablar, hoy de moda, de personali
dad mltiple como un objetivo normativo, cf., p. ej., K. Leary, Psychoanalytic Problems
and posrmodern Solutions: Psychoanalytic Q u arterly LXI1I ( 1 9 9 4 ) , pp. 4 3 3 - 4 6 5 .

observacin de que en la poca reciente, al menos en las sociedades ms

desarrolladas, crece la tendencia del sujeto a admitir y a tener presente
un plus de posibilidades internas de identidad, por encima de aquellas
que seran posibles bajo las condiciones de una atribucin convencio
nal de roles y exigencias de comportamiento ms rgidas. Impulsada por
transformaciones socioculturales en las relaciones primarias, que seran
sintetizadas rpidamente en el concepto de revolucin sexual, y pron
to acelerada mediante la multiplicacin de las relaciones sociales, ha
remitido mientras tanto la disposicin de los individuos a comprender
su propia biografa como un proceso lineal de desarrollo de la identidad,
en cuyo final se encuentran un rol profesional y una divisin del traba
jo en la familia especfica para cada gnero; en el lugar de estos esquemas
de identidad relativamente rgidos, que Parsons, por ejemplo, todava
poda tomar como base de manera evidente en su teora de la socializa
cin, ha aparecido, gracias a la pertenencia a los ms diversos medios
sociales, por medio de la intensificacin del contacto con formas de vida
extraas y mediante la expansin de las acciones sexuales tentativas, la
tendencia de abrir la propia autocomprensin a posibilidades de iden
tidad completamente diferentes5. En este sentido, las transformaciones
socioculturales que para nosotros tendran que ver hoy con la consigna
personalidad posmoderna se podran concebir ms bien, de manera
completamente desapasionada, como procesos de una pluralizacin intrapsquica de los sujetos.
Tambin este resumen, que aceptara que bien se pudiera considerar
forzado, del nuevo diagnstico de la poca es todava demasiado vago y
deja abiertas un gran nmero de cuestiones sobre el tema, que son al prin
cipio de naturaleza puramente conceptual. As, por ejemplo, no est cla
ro en absoluto por qu, con las tendencias mencionadas de una apertura
de los individuos a un plus de posibilidades internas de desarrollo, se
deben desencadenar en general procesos que conduzcan a una ruina de
uno mismo o a una prdida de la identidad; puesto que con nociones
como identidad o uno mismo se quiere decir solamente en las co
rrientes ms avanzadas de la tradicin sociolgica aquel trabajo de sntesis
que ha de procurar un sujeto para poder vivenciar una gran nmero de

5.

Co m o ejemplos centrales de tal diagnstico, aqu solo mencionaremos: A. Giddens,

M odernity an d Self-ldentity. S elf a n d Society in the L ate M odern Age , Cambridge, 1991
[trad. cast. M odern idad e iden tidad deI yo. El yo y la so cied a d en la p o ca con tem p orn ea,
Barcelona: Pennsula, 1 9 9 7 ] ; J. Habermas, T heorie des kom m u n ikativen H an deln s , vol. 2,
Frncfort d. M., I 9 8 1 , pp. 5 6 7 ss. [rrad. cast. Teora de la accin com u n icativa, Madrid:
Trorra, 2 0 1 0 , pp. 9 2 1 ss.].

vivencias, convicciones y acciones, disparatadas en el plano temporal y

social, como ejecuciones coherentes de un yo6. De la misma manera, me
parece vaga y meramente sugerente la suposicin de que las denominadas
alteraciones en la relacin de un individuo consigo mismo tengan que
entenderse como superacin de una constriccin, que nicamente debe
proceder de una orientacin normativa al objetivo de la identidad indivi
dual del yo. En mi opinin, con ello se habran confundido dos conceptos
de identidad completamente distintos, siendo equiparada irreflexivamen
te la exigencia social a un tipo determinado de individualidad con aque
llas competencias formales que tenemos que suponer cuando hablamos
de una formacin exitosa de la identidad del yo7. Pero aunque puedan
ser citados tales despropsitos conceptuales, en nuestro contexto resul
ta naturalmente de un inters prioritario la cuestin de hasta qu punto
las tendencias descritas tendran que suponer en general un desafo para
el psicoanlisis; planteando de manera ms exacta la cuestin: por qu
se podra hablar, a la vista de las alteraciones socioculturales de la po
ca reciente, de un envejecimiento de las concepciones y las nociones
con las que en la teora psicoanaltica se concebira el desarrollo del yo?
Como sabemos, Freud, despus de su descubrimiento revolucionario de
lo inconsciente, se interes sobre todo por aquellos procesos intrapsquicos gracias a los cuales el yo podra conseguir una especie de fuerza
frente a las pretensiones vinculadas al cuerpo del ello y las expectati
vas mediadas socialmente del super-yo, fuerza que asocia siempre, ms
o menos, con la salud psquica. Le resultaban completamente remotas
cuestiones sobre la formacin de la identidad del sujeto porque en su
tiempo las investigaciones procedentes de los Estados Unidos sobre el
concepto de s mismo o de la identidad no haban encontrado toda
va ninguna acogida en Europa. Solo despus de 1945, Erik Erikson em
prendi el impresionante intento de abrir el psicoanlisis y su modelo
de personalidad a aquellas investigaciones socio-psicolgicas en las que
las condiciones comunicativas del desarrollo del s mismo estn en el
punto central. El resultado de este trabajo de sntesis cientfica fue la re
presentacin de que los sujetos alcanzan una identidad personal sobre la

6.

Cf. J . Straub, Identitatstbeorie im bergang? ber Idenritatsforscbung, den Be-

griff der ldenritat und die zunehmende Be ach tu ng des Nicht-Identiscben in subjelcttheoretischen Diskursen: S ozialw issenschaftliche Literaturrundschau 2 3 ( 1 9 9 1 ) , pp. 4 9 - 7 1 ;
G. Nunner-Winkler, Identirat und lndividualitat: Soziale Welt 36/4 ( 1 9 8 5 ) , pp. 4 6 6 - 4 8 2 ;
H. Jo as, D ie E ntstehung der W erte, cit., cap. 9.
7.

Cf., entre orros, J. Srraub, Identirarstheorie im bergang?, cir.; H. )oas, Die

E ntstehung d er Werte, cit., p. 2 4 0 .

base de actos implcitos de sntesis del yo, gracias a que se establece una
unicidad y una continuidad interna entre las pretensiones pulsionales
individuales y las expectativas socialess. Con ello, tambin predomina en
Erikson un concepto de la identidad del yo que, en lo esencial, se levanta
sobre el trabajo de integracin consciente e inconsciente, mediante el
que un sujeto, en el raudal de mltiples vivencias e impresiones, pue
de adquirir una conciencia de unidad interna9. Pero entonces se plan
tea de manera ms apremiante la cuestin de por qu, a la vista de tales
representaciones formales, abiertas, de la identidad del yo, el psicoan
lisis no estara en la posicin de hacer justicia en el plano conceptual
a la relacin nueva, ms plural, del sujeto consigo mismo. Tambin aqu
me parece que tiene que ser formulada de nuevo una cierta simplifica
cin, para que se haga visible ante todo el punto dentro del psicoanlisis
en el que puede aplicarse posiblemente el reproche del envejecimiento.
Puede ser que, en la tradicin del psicoanlisis freudiano, haya existido
siempre una cierta inclinacin a representarse la relacin ideal, deseable,
del yo con su entorno y su vida psquica interior segn el modelo de un
control racional: solo estara en posicin de ejercer un dominio adecuado
de la realidad aquel sujeto que dispusiera de una fortaleza del yo suficien
te para, entre pretensiones pulsionales inconscientes y normas sociales,
producir un equilibrio con el objeto de ser capaz de trabajar y estable
cer vnculos. Segn semejante modelo, aquello que tendra que actuar
como criterio de salud psquica sera la disposicin individual de todo
un haz de rendimientos de sntesis del yo que tienen que estar todos
sin excepcin al servicio del dominio de la realidad; y como quintaesen
cia de aquella realidad, para cuyo dominio el sujeto individual precisa
el fortalecimiento de las fuerzas de su yo, es vlida evidentemente una
realidad social que est caracterizada esencialmente por los imperativos
del trabajo profesional a lo largo de la vida y la vida en familia segn la
divisin del trabajo. Si remitimos de vuelta este ideal de personalidad a
las tendencias socioculturales que habamos citado previamente como

8.

E. H. Erikson,

ldentity and the Life Cycle. Psychological Issnes, Nueva York: Inter

national UP, 1 9 5 9 .
9.

Este legado de Er ikson , lam en tablem en te, nunca fue re alm en te recogido en

el desarrollo posterior del psicoanlisis, tal co m o lleg a realizarse mediante una sntesis
del psicoanlisis del yo (Kohut) y la teora de la relacin de objeto: cf. R. S. Wallerstein,
Eriksons Conce pt of Ego ldentity Reconsidered: Journal o f the American Psycboanalytic
Association 4 6 ( 1 9 9 8 ) , pp. 2 2 9 - 2 4 7 ; por el contrario, S. Seligman y R. S. Shanok proponen
una reapropiacin que prosigue el legado: Subjectivity, Complexity and rhe Social World.
Eriksons ldentity C on ce p t and Con tem porary Relational Theories:

logues 5 (1 9 95), pp. 5 3 7 - 5 6 5 .

Psycboanalytic Dia

resultados del diagnstico reciente de la poca, se muestra en un primer

esbozo la objecin que hoy puede ser aducida con algn derecho contra
el psicoanlisis: sus conceptos fundamentales, incluso toda su represen
tacin de la vida psquica interior, estn tan adaptados al objetivo nor
mativo de llevar el mbito funcional del inconsciente al control racional
del yo, que no pueden tomar en cuenta aquella nueva relacin consigo
mismo del sujeto, ms abierta, que comienza a desarrollarse actualmen
te a consecuencia de una destradicionalizacin acelerada. El psicoan
lisis se encuentra, sintetizndolo en una frase, en un proceso de rpido
envejecimiento porque para la idea de una fluidificacin comunicativa
de la identidad del yo carece de la rplica necesaria del lado de la vida
psquica interior.
Pues bien, hasta ahora he echado mano solo de una exposicin ex
tremadamente simplificada, para que, por ese camino, se consiga una
primera determinacin provisional del desafo con el que el psicoanli
sis puede verse confrontado bajo las condiciones cambiantes de la actua
lidad. En lo que sigue, sin embargo, quiero invertir la orientacin de mi
argumentacin y proceder a una defensa del psicoanlisis que debe servir
en lo esencial de prueba de que sus versiones ms avanzadas tienen a dis
posicin los instrumentos conceptuales para una captacin adecuada a la
poca de la vida psquica interior. Sin embargo, antes de proceder al de
sarrollo de semejante lnea de defensa es preciso realizar una restriccin,
cuya fundamentacin podr ser plenamente comprensible solo al final de
mis reflexiones: solo aquellos desarrollos ulteriores del psicoanlisis que,
en la tradicin de la teora de la relacin de objeto, intentan concebir la
formacin de la vida psquica interior como un proceso muy conflictivo
de interiorizacin [Verinnerlichung] de las relaciones de interaccin es
tn en disposicin de realizar la tarea propuesta; pues realmente estn
obligados en lo conceptual a representarse la relacin de las fuerzas o
instancias intrapsquicas entre s segn el mismo modelo comunicativo
que predomina, de manera ideal, en las relaciones de interaccin en las
cuales el nio, en camino a su diferenciacin, consigue la capacidad de
la identidad del yo; por ello tambin la imagen de la madurez personal,
que est planteada en estas versiones del psicoanlisis segn la teora de
la comunicacin, no es la de un yo fuerte, capaz de desempear su fun
cin, sino la de un enriquecimiento del yo mediante una fluidificacin
comunicativa de la vida interior. Por tanto, apoyndome en los escritos
de Donald Winnicott, proceder a esbozar brevemente las premisas de
partida de un psicoanlisis entendido segn la teora del reconocimien
to. As, mediante la imagen que se ha generado de la constitucin inte
ractiva de la relacin consigo mismo, profundizar en las comprensiones

de la teora de pulsiones que se deben a la obra de Hans Loewald; por

este camino debe quedar claro que incluso la organizacin intrapsquica
del potencial pulsional se puede concebir como un proceso de diferen
ciacin que se lleva a cabo a lo largo de las etapas de la ampliacin de las
relaciones de interaccin infantiles. Solo sobre la base de la sntesis rea
lizada resultar visible, en un ltimo paso, el hecho de que con el alum
bramiento de la psique individual como una estructura de comunicacin
trasladada hacia el interior se desplaza imperceptiblemente tambin la
determinacin normativa del desarrollo del yo: en lugar del objetivo de
un reforzamiento de las capacidades racionales de control aparece, como
podramos decir con Winnicott y Loewald, la idea de una riqueza vital
de los sucesos intrapsquicos.

II

Para Freud y sus sucesores directos, los compaeros de interaccin del

nio no tenan importancia ms que en la medida en que entraran en es
cena como objetos de ocupacin de la libido, que resulta del conflicto in
trapsquico entre las pretensiones pulsionales inconscientes y el control
del yo paulatinamente producido; ms all de este papel, solo indirecto
y secundario, nicamente a la madre le era concedida una cierta impor
tancia independiente como persona de referencia, porque la amenaza
de su prdida en la fase de desamparo fsico del lactante tena que ser
considerada como causa de todas las variantes posteriores de angustia.
Por ello, las vas abiertas por Freud no podan llegar de ningn modo a
intentos tericos de concebir la gnesis de la psique individual como un
proceso que se tiene que realizar en la forma de una interiorizacin de
relaciones de interaccin con un crculo, que resulta cada vez mayor,
de personas de referencia; el desarrollo psicosexual, y con ello tambin
la conformacin de la relacin consigo mismo, haba de ser pensado ms
bien segn el modelo de un proceso de maduracin endgeno, en el que
la relacin con otras personas debera poseer solo una funcin meramente
cataiizadora en el despliegue del potencial pulsional vinculado al cuer
po. Esta situacin de partida, que haca imposible un intercambio fruc
tfero con los planteamientos de la teora de la intersubjetividad de la
psicologa social americana, solo se podra cambiar de manera duradera
en la medida en que el movimiento psicoanaltico tomara conocimien
to de manera creciente de aquellas investigaciones en las que se haba
probado empricamente la importancia psquica de las experiencias de
vinculacin afectivas para el logro del proceso de maduracin infantil;

un resultado del desplazamiento de la atencin que se puso en marcha

con ello lo representa, como es sabido, la teora de la relacin de objeto,
en la cual la organizacin de las pulsiones de la libido es considerada en
un ensamblaje sistemtico con las relaciones del nio pequeo con otras
personas, para alcanzar una visin ms compleja y diferenciada del de
sarrollo del yo. El resultado de esta perspectiva ampliada respecto a la
teora de la intersubjetividad fue que se llev a cabo rpidamente una
comprensin fructfera, que muestra en tres respectos, al menos, puntos
de contacto con la tradicin de la investigacin interaccionista de la so
cializacin; por ello, me concentrar a continuacin en las convergencias
tericas que se pueden detectar entre la interpretacin del psicoanlisis
de Winnicott y la obra de G. H. Mead, y que naturalmente son semejan
tes a las conclusiones que se extraeran en comparacin con los escritos
de Melanie Klein10:
1.
En ambos planteamientos tericos ha sido presupuesto el hecho
de que la psique infantil se presenta solamente como un complejo des
ordenado de estmulos vivenciales e impulsos de necesidad, hasta que
las primeras y elementales experiencias de interaccin con la persona de
referencia primaria allana el camino a las formas tempranas de relacin
consigo mismo; el lactante aprende, en cierto modo, en el comporta
miento reactivo del compaero de interaccin, a relacionarse con su
ejecucin de vivencias an no ordenadas, de manera que puede llegar
al primer nivel de la organizacin de la psique. En este sentido, segn
la concepcin de ambos planteamientos, algo as como la vida interior
del sujeto solamente se constituye en la medida en que las relaciones
de comunicacin externas son convertidas en forma de internalizaciones [Internalisierungen\ en los modelos de relacin intrapsquica. Todo
aquello que estamos acostumbrados a describir como formas de la re
lacin individual con uno mismo, ya sean sentimientos morales, actos
volitivos o articulaciones de necesidades, es el resultado de interacciones
que han sido, por as decir, trasladadas al interior y que han conducido
a la formacin de instancias que se relacionan unas con otras de una ma
10.

H e proseguido en las reflexiones siguientes las que present por primera vez en

Kampfum Anerkennung, Fr an cfor t d. M . , 1 9 9 8 , caps. 4 y 5 [trad. cast.

Lucha por el reconocimiento , Barcel ona: Crtica, 1 9 9 7 ] ; me siento respaldado vigorosa
partes de mi libro

mente en m propuesta por el ensayo de T h . H. Ogd en de ex traer consecuencias de la

teora de la relacin de ob jeto para un c onc epto de sujeto ampliado psicoanaticamente: T h . H. Ogden, The dialectically constituted/decentered subject o f Psychoanalysis II.
T h e Contribu tions o f Klein and Winnicott: International Journal o f Psychoanalysis 73
( 1 9 9 2 ) , pp. 6 13 -6 2 2 .

era semejante a la comunicacin. En este punto de partida terico co

inciden tanto ambos planteamientos que las diferencias ataen solo a las
dimensiones del desarrollo a las que se ha prestado particular atencin en
cada caso: mientras que G. H. Mead persigue ante todo la gnesis media
da intersubjetivamente de la conciencia moral, Winnicott, bajo el mismo
punto de vista, est interesado prioritariamente en investigar el desarro
llo motivacional de la capacidad de vinculacin y la creatividad.
2.
Un segundo punto en comn entre ambos planteamientos teri
cos se muestra tan pronto se plantea la cuestin de cmo el mismo meca
nismo central de la internalizacin debe llevar a cabo al mismo tiempo la
socializacin y la individuacin [lndividuierung\ de los sujetos. Con esta
formulacin aparentemente paradjica se quiere decir que todo proceso
de socializacin humana tiene que satisfacer simultneamente dos tareas
opuestas: por una parte, en el proceso de la internalizacin, la sociedad
debe, por as decir, familiarizarse paso a paso con el nio que est ma
durando, mientras que su individualidad, en el mismo proceso, ha de
aumentar tanto simultnea como sucesivamente, para poder adoptar al
final la forma de una personalidad singular. La oferta de interpretacin
que presentan ambos planteamientos tericos para solucionar el proble
ma esbozado deriva de una ampliacin del proceso de la interiorizacin
en torno al principio de demarcacin, de diferenciacin: en el fondo,
internalizacin significa tomar el poder de una relacin de comunica
cin externa, hasta entonces experimentada solo de manera pasiva, que
es reproducida por caminos complicados en su propio interior y en
lo sucesivo puede servir como recurso intrapsquico para delimitarse
del mundo social que le circunda. Con cada paso de la interiorizacin
exitosa se incrementa de manera correspondiente la capacidad del su
jeto de alcanzar la independencia frente a los objetos, las personas de
referencia y los impulsos externos, de manera que al mismo tiempo crece
el espacio de juego para las articulaciones de necesidades y la fijacin
de objetivos individuales: las instancias intrapsquicas, que son el pro
ducto de un proceso de interiorizacin exitosa, crean en cierto modo
el espacio interno de comunicacin que es necesario para poder distin
guirse del crculo siempre creciente de los compaeros de comunicacin
y lograr una forma de vida autnom a11. En la lnea de esta solucin
terica est, por ejemplo, la propuesta de G. H. Mead de explicar el

11.

Tambin Ogd en habla del espacio intrapsquico c o m o una relacin que se ha de

representar segn el m o delo de relaciones de interaccin, lo que para mi argumentacin

posterior resultar muy central: The dialectically constituted/decentered subject of Psychoanalysis, cit., p. 6 J 6 .

proceso de socializacin como un proceso en el que el nio, mediante la

interiorizacin de las perspectivas externas de un otro que en principio
es concreto y que luego se generaliza progresivamente, aprende paso
a paso a alcanzar en s mismo la instancia de un Me, que le ayude al
control autnomo de sus propios impulsos de accin; y naturalmente
de este planteamiento explicativo tampoco est muy alejada la idea de
Winnicott de que, en la medida que tiene xito la internalizacin de las
atenciones de la persona de referencia, se constituye en el nio la ca
pacidad de estar solo consigo mismo y descubrir creativamente, en
el juego, el potencial propio de necesidades. De manera caracterstica,
ambos planteamientos tienen como punto de partida el hecho de que
la autntica presin en la direccin de una individuacin continua en el
nio parte de una instancia que, en cierto modo, est de sobra como un
residuo poco organizado en el proceso de la internalizacin: Winnicott,
en conexin con Freud, la denomina ello; Mead la denomina, remi
tiendo a William James, el /. Con esto llego al tercer punto en comn
que parece haber entre ambos planteamientos tericos.
3.
Tanto el interaccionismo de G. H. Mead como la teora de rela
cin de objeto de Winnicott han partido de que en el proceso de interio
rizacin de los modelos de comunicacin externos queda resguardado,
en cierto modo, un mbito de la corriente de la vivencia psquica que, en
adelante, se convertir en un depsito de impulsos inconscientes de ac
cin y exigencias pulsionales; las pulsiones reunidas aqu no tienen la
posibilidad de atravesar el umbral de la rememoracin reflexiva porque
no han sido incluidas estructuralmente por aquella reconfiguracin orga
nizativa de la psique que comenz con la internalizacin de la conducta
interactiva de la persona temprana de referencia. De este mbito muy
poco o nada organizado de impulsos pulsionales vinculados al cuerpo, el
ello en el sentido de Freud, es del que procedera, segn la concepcin
de ambos planteamientos, la presin intrapsquica que empuja al sujeto
que est creciendo en direccin a la individuacin: los impulsos sus
trados a la conciencia representan, dentro del espacio intrapsquico de
comunicacin que se ha abierto, por as decir, exigencias silenciosas que
obligan sin cesar al individuo a sobrepasar de nuevo el nivel alcanzado
respectivamente de sus formaciones de compromiso con el entorno so
cial para alcanzar un grado superior de individuacin en su articulacin
de necesidades. En este sentido, el proceso de socializacin, en el que
el nio alcanza sucesivamente la autonoma mediante la interiorizacin
de modelos sociales de interaccin, se realiza bajo condiciones ideales
tambin como un proceso de individuacin. En relacin con estas consi
deraciones, tanto Mead como Winnicott presentan especulaciones que

conciernen a la posibilidad de establecer una relacin cuasidialgica con

el propio inconsciente o el /; regresar al final de mi contribucin al
problema esbozado, cuando se tratar de remitir el ideal de personali
dad favorecido por la teora de la relacin de objeto a los debates de la
actualidad relacionados con el diagnstico de la poca.
Con las tres hiptesis mencionadas la anterioridad de la interac
cin social sobre la organizacin de la psique, la doble funcin de la inter
nalizacin como mecanismo al mismo tiempo de la socializacin y tam
bin del logro de la autonoma, y finalmente el significado de un mbito
apenas organizado de la psique como fuerza impulsora inconsciente
de la individuacin , con estas tres hiptesis, digo, han sido designadas
las convicciones tericas fundamentales, en las cuales parece haber una
coincidencia en buena medida entre el interaccionismo de un G. H. Mead
y la teora de relacin de objeto. Ambas tradiciones tericas parten del
hecho de que la organizacin de los sucesos intrapsquicos se puede com
prender como la apertura de un espacio de comunicacin que se traslada
hacia el interior, del cual est excluido solo aquel depsito de impulsos
pulsionales inconscientes que estructuralmente no ha podido experimen
tar ninguna elaboracin mediante la internalizacin de modelos de in
teraccin externos. El punto en el que se descubren diferencias esen
ciales entre ambos planteamientos est en conexin con una premisa
que constituye en principio solo el punto de partida de la construccin
terica de Donald Winnicott. En sintona con una serie de psicoanalistas,
parte de que cada acto temprano de obtencin de la autonoma, que va
acompaado a la vez con la primera rememoracin afectiva de la inde
pendencia de la realidad externa, representa en cierto modo un esfuerzo
excesivo para el nio y, por consiguiente, pondr en entredicho tambin
su vida intrapsquica hasta la edad adulta. M e parece que en esta tesis
audaz y de amplio alcance radica algo as como la clave para lo que po
dramos entender como la contribucin especficamente psicoanaltica
al entendimiento moderno del sujeto; por ello, se debe emplear mucho
esfuerzo y fatiga para refutar las objeciones empricas que, con el recur
so a los resultados de investigaciones recientes sobre lactantes, han sido
planteadas contra la suposicin de un estado originario de simbiosis12-

12.

Las objeciones esenciales proceden de D. Stern, que se puede apoyar en los resul

tados de sus propias investigaciones experimentales: D ie L eben serfahru n g des Sauglhtgs,

Stuttgart, 1 9 9 2 [trad. cast. en curso, en las Obras completas de D. Stern, Madrid: M ora -

friibe Kindheit.
Entwicklungspsychologie der ersten Lebensjahre, Fr an cfort d. M., 19 97, caps. 1 y 5. Por

ta]; una excelente sinopsis de la discusin la pro porc iona M . Dornes, D ie

La razn que Winnicott alega para su premisa central resulta en el

fondo fcil de comprender, aunque se hayan presentado contra ella, en
poca muy reciente, una serie de reservas: si es cierto que el nio peque
o aprende en general a organizar sus fuerzas psquicas con ayuda de la
internalizacin del primer modelo de interaccin de las atenciones esta
bles por parte de su madre (u otra persona de referencia), entonces tiene
que precederle un estadio de vivencia de una unidad, de una indiferenciacin de sujeto y realidad; esta fase ms temprana, para la que hay en el
psicoanlisis una multiplicidad de conceptos ms o menos afortunados,
desde narcisismo primario hasta simbiosis, tiene que ser representada
de manera que en ella el lactante vea todava sus propios impulsos y pul
siones tan fundidos con las reacciones correspondientes de satisfaccin
de la persona de referencia, que en su vivencia afectiva no puede haber
ninguna grieta entre su propio ser [Selbst] y la realidad. No solo en el
sentido prctico de la mera supervivencia a causa de su escasez orgni
ca, el recin nacido es dependiente plenamente de los cuidados y aten
ciones de su persona de referencia primaria; tambin en el sentido ms
profundo de su propia ejecucin de vivencias, todava no est separado
en absoluto del entorno que le circunda de comportamientos reactivos
satisfactorios. Winnicott est tan convencido de la importancia intrapsquica clave de esta experiencia original de simbiosis, no solo para el
nio pequeo, sino en principio todava para las personas adultas, que
dedica esencialmente su teora psicoanaltica a la explicacin de aquellos
mecanismos, con cuya ayuda puede ser dominada en los primeros aos
la rememoracin paulatina de una realidad independiente. Pero de nuevo
aqu hay que subrayar casi de inmediato que l no trata del proceso de la
produccin cognitiva de un esquema de la realidad objetiva, desligada,
sino solo de los mecanismos mediante los cuales el nio lleva a cabo el
reconocimiento afectivo de la realidad de una persona de referencia, in
dependiente de sus propias fantasas deseantes. La hiptesis, con la que
Winnicott intenta explicar este paso decisivo en el aprendizaje del nio
pequeo, consiste en la idea magnfica de los objetos transicionales,
de los transitional objects, de la que no puedo dar aqu ms que una
sntesis sumamente concisa15. En la relacin que le ocupa mucho desde
la perspectiva afectiva con objetos de su entorno de vivencias prximo
ya sea una parte del juguete, la punta de la almohada o su propio pul-

mi parre, he discutido las objeciones empricas en A. Honneth, Facetten des vorsozialen

Selbst. Eine Erwiderung auf Joe l W h it eb ook : Psycbe 8 (2 0 0 1 ) , pp. 7 9 0 - 8 0 2 .
1,3.

Cf., sobre rodo, D. Winnicott, bergangsobjekte und bergangsphanomene,

en Voni Spiel zur K reativitat , Stuttgart, 1 9 S 9 , pp. 10 ss.

gar , el lactante establece, normalmente con la aceptacin tcita de la

persona de referencia, un mbito de realidad autnomo que ni pertenece
meramente a la vivencia interior, ni forma parte ya del mundo de los
hechos objetivos; por el contrario, la particularidad de semejante zona
intermedia de vivencias la constituye el hecho de que es rememorada
por todos los participantes como una esfera ontolgica frente a la que
no se plantea la cuestin de la realidad.
Si se considera la fase de desarrollo en la que se produce el descu
brimiento de tales objetos intermedios de referencia, entonces hay base
para la conjetura de que ellos representan formaciones sustitutivas para
la madre, que se pierde en la realidad externa; porque les corresponde
ontolgicamente una especie de naturaleza hbrida, el nio puede utili
zarlos de manera prctica ante los ojos de sus padres para poder conti
nuar viviendo sus fantasas originales de simbiosis ms all de la vivencia
de ruptura y al mismo tiempo experimentar creativamente en la realidad.
En este modo de empleo ldico y experimentador de la realidad sale a la
luz tambin el hecho de que la funcin del objeto transicional no puede
restringirse nicamente a esto, a asumir simbiticamente el papel de la
madre vivenciada en un estado de fusin; el nio no se refiere solo con
cario simbitico al objeto escogido por l, sino que lo expone en al
guna ocasin a ataques furibundos e intentos de destruccin. Winnicott
cree poder concluir de ello que, en cierto sentido, con el objeto transi
cional tiene que tratarse de un elemento ontolgico de mediacin entre
la vivencia primaria del ser fusionado y la experiencia del ser escindido.
En el trato ldico con los objetos que posee de manera afectiva, el nio
intenta volver a tender un puente simblico en la grieta que vivencia de
manera dolorosa entre la realidad interior y la exterior. La circunstan
cia de que est al mismo tiempo conectado con ello el comienzo de una
formacin ilusoria aceptada intersubjetivamente, le permite a Winnicott
incluso dar un paso ms all y llegar a una tesis con consecuencias de
gran alcance. Dado que su formacin se debe a la resolucin de una tarea
que permanece para el ser humano durante toda su vida, aquella esfera
ontolgica de mediacin es el lugar de produccin psquico de todos los
intereses que la persona adulta manifestar en las objetivaciones cultu
rales. Se refiere a ello Winnicott, no exento de sentido para las agudezas
especulativas:
Pues b i e n , a f i r m a m o s q u e la a c e p t a c i n de la re a li d a d c o m o ta r ea n u n c a esta
c o m p l e t a m e n t e c e r r a d a , q u e n in g u n a p e r s o n a es t l ib re de la p r e s i n d e t e
n e r q u e p o n e r e n r e l a c i n m u t u a la r e a li d a d i n t e r n a y la e x t e r n a , y q u e ha
s id o o f r e c i d a la l i b e r a c i n d e es ta p r e s i n m e d i a n t e un m b i t o de e x p e r i e n -

ca intermedio no puesto en cuestin (en el arte, la religin, etc.) [...]. Este

mbito intermedio se desarrolla directamente desde el mbito ldico de los
nios pequeos, que estn perdidos en su ju ego14.

As, la idea del objeto transicional conduce a una representacin

del proceso de desarrollo del nio pequeo que comparte con G. H. Mead
una serie de premisas de la teora de la intersubjetividad, pero al mismo
tiempo pone de relieve frente a l un elemento de ruptura, de desunin,
en un punto decisivo en el curso circular de interaccin e internalizacin
que se ampla: como en Mead, tambin en Winnicott el nio alcanza la
primera forma de la autonoma en el momento en que ha interiorizado
tanto las atenciones de un otro concreto que puede erigir intrapsquicamente una instancia que le permita el descubrimiento ldico y, con l,
el primer control elemental de su entorno; pero este paso emancipatorio significa, al mismo tiempo, desde la perspectiva del lactante, dejar
tras de s el estado de simbiosis originaria con la madre y, por ello, pa
sar por una vivencia de separacin profunda, dolorosa, que requerir de
compensacin a lo largo de la vida mediante excursiones habitualmente
necesarias al mbito intermedio de los objetos transicionales. Desplazada
al nivel de la generalizacin, en la que se vislumbran consecuencias para
nuestra idea de la mediacin intersubjetiva de la relacin a uno mismo,
de la especulacin de Winnicott resulta la siguiente hiptesis: nosotros,
los seres humanos, solo estamos en disposicin de desarrollar la autono
ma, en el sentido de una capacidad intrapsquica de dilogo, si, en el
proceso requerido del reconocimiento de la independencia de nuestros
compaeros de interaccin adquirimos simultneamente la capacidad
de dejarnos caer peridicamente por detrs de las fronteras del yo al
canzadas hasta entonces, para poder soportar la distancia siempre cre
ciente al estadio originario de la simbiosis. En este sentido, la tarea es
mantener un equilibrio entre el deseo de fusin y la delimitacin del yo,
un desafo psquico en el que ha de persistir reiteradamente no solo el
nio pequeo, sino tambin cada adulto1. Antes de que extraiga de estas
reflexiones las conclusiones para un ideal de personalidad, aadir bre
vemente Jas suposiciones de la teora de las pulsiones que pertenecen
necesariamente a una imagen completa de la autoformacin mediada intrasubjetivamente del ser humano.

14. I b i d pp. 23 s.
15. De manera semejanre formula rambin esta idea, en relacin con Melanie Klein,
Th. H. Ogden, I he dialectically consti tured/decente red subjecr of Psychoanalysis, cit.,
p. 619.

III

Hasta ahora, en la imagen esbozada del desarrollo de la personalidad,

todava no est completamente claro qu papel pueden desempear
aquellas hiptesis de la teora pulsional que, junto con la suposicin
de un estado original de simbiosis, constituyen sin duda el otro gran
legado del psicoanlisis. Lo que sabemos, despus de las reflexiones
efectuadas, es solo que el sujeto particular llega a la autonoma por me
dio de una internalizacin de modelos de interaccin externos, gracias
a los que es capaz de desarrollar en s mismo una suerte de espacio de
comunicacin intrapsquico, complementario al mundo social que le
rodea; de esta organizacin de la psique, mediada intersubjetivamente,
parece quedar excluido adems un segmento determinado, en el que,
en una forma menos estructurada, estn representadas las pretensiones
pulsionales vinculadas al cuerpo; y, por ltimo, a la imagen bosque
jada con ello, hay que aadir el elemento complementario de que el
proceso de em ancipacin del sujeto, compuesto comunicativamente,
es interrumpido continuamente, en tanto que para compensar la se
paracin dolorosa del estado inicial simbitico precisa una desfronterizacin peridica de s mismo, que posee la forma de una excur
sin en forma de juego por el entremundo del objeto transicional o
las imaginaciones culturales. Pero todo esto no permite explicar qu
papel desempea aquel potencial pulsional sobrante en el desarrollo
individual, del que Freud y sus discpulos crean poder partir16. Pues
bien, en este punto nos ayudamos de nuevo de las reflexiones en las
que Hans Loewald emprendi el intento de dar una interpretacin se
gn la teora de la intersubjetividad de la conformacin del potencial
pulsional en el ser humano. Para el modelo de desarrollo representado
hasta ahora resultan particularmente adecuadas sus hiptesis, porque
tambin se refieren al mecanismo de la sucesiva internalizacin de mo
delos de interaccin y, sin embargo, van ms all de Mead o Winnicott al interpretar la organizacin de la psique en conjunto como un
proceso de estructuracin de un potencial pulsional exced en te17. Lo

16.

Con las reflexiones siguientes intento salir al paso de objeciones como las que han

sido formuladas contra mi recepcin de la teora de la relacin de objeto en Lucha p o r el re

con ocim ien to ; cf., p. ej., H. W. Gumberger, Die Anerkennung beschadigter Identitat. Krinsche Anmerkungen zu Axel Honneths Theorie der Anerkennung, en H. Brentel el a!, (eds.),
Gegensatze. Elem ente kritischer T heorie , Francfort d. M./Nueva York, 1 9 9 5 , pp. 125- 143 .
17. M e refiero en lo siguiente a H. Loewald, Psycboa/m lyse. AufsStze aits d e n ] abren

1951 - 1979 , Scuttgart, J 9 8 6 ; sobre el significado de Loewald en el desarrollo del psicoa

nlisis cf., entre otros: J. Lear, The Introduction of Kros: Reflections on rhe Work o f Hans

que por este camino encuentra posteriormente una explicacin es aquel

hecho constatado ya al margen, a saber, que en el establecimiento de
un espacio de comunicacin intrapsquico, una instancia el I o el
ello conserva la forma de un residuo desorganizado, por as decir,
desestructurado.
En sus consideraciones sobre la teora pulsional, Loewald parte de
un modelo de representacin que es bastante conocido por la tradi
cin pragmtica de la teora de la socializacin: tenemos que pensar la
psique individual como un organismo, cuyo desarrollo se lleva a cabo
en la forma de un intercambio permanente con su en to rn o 18. Al prin
cipio, es decir, en las primeras fases vitales del lactante, esta estructura
orgnica de la psique no representa ms que una actividad pulsional
completamente desordenada y sin estructura; el potencial m otor del
ser humano, entendido com o el conjunto de sus necesidades e impul
sos orgnicos, no posee todava el enlace con objetos especficos y se
dirige sin direccin, por tanto, al intercambio activo con el entorno.
En este sentido, Loewald insiste en que en este punto temprano del
desarrollo no se puede hablar todava, en sentido estricto, de pulsio
nes; pues algo solo puede ser referido como necesidad si ya ha al
canzado su representacin psquica, en tanto que est fusionado, por
as decir, en la forma de recuerdos elementales de situaciones de satis
faccin vividas con un objeto. Segn Loewald, a semejante transfor
macin de impulsos que se presentan de manera meramente orgnica
en pulsiones solo puede llegarse en el momento en que se destacan,
para el lactante, las atenciones de la madre del intercambio difuso con
el entorno como un primer modelo de interaccin que lleva consigo
un estado de satisfaccin que retorna regularmente; es decir, los senti
mientos de necesidad anteriormente sin direccin pueden constituirse
ahora de un modo especfico, con la ayuda de imgenes mnmicas,
en objetos que sealizan satisfaccin, que son representables psqui
camente y que, por ello, adoptan la configuracin de pulsiones. Para
este primer paso en la organizacin pulsional, Loewald tiene a punto
una imagen magnfica, que debe ante todo poner de relieve hasta qu
punto 110 puede tratarse, con las atenciones adecuadas de la persona
de referencia primaria, de un mero medio de eliminacin de estados de
excitacin, sino, por el contrario, del acto creativo de la produccin y

Loewald, en O pen M inded. W orking ou t the L ogic o f t b e Soul, Cambridge, Mass., 1998,
pp. 123-147; J. Whitebook, The D esease o f the Age. Fantasy an d R ationality in the Work
o f Hans Loewald, ms., 1.999.
18. H. W. Loewald, ber Motivacin und Triebtheorie, cit., p. 100.

organizacin del proceso de excitacin com o tal: Mediante la pres

tacin de cuidados de la madre, como dice en su obra, en el nio
son llamados a la vida los impulsos19.
Si los impulsos llegan a la existencia de esta manera en la vivencia ps
quica del nio, entonces estamos hablando, segn Loewald, del contexto
de aquella fase temprana con la que ya habamos trabado conocimiento
en la obra de Winnicott como un estado de fusin: no se puede hablar
todava en este punto de una rememoracin vivenciada de una realidad
exterior, porque el lactante tiene que mantener el objeto de sus impulsos,
representados en adelante psquicamente, como un componente integral
de la actividad conductual con la que tiende a la satisfaccin de sus impul
sos. Considero como el autntico avance de los trabajos de Loewald sobre
la teora pulsional cmo l describe, en el comienzo de esta fase tempra
na de la simbiosis, el proceso de la individuacin como un curso que se
lleva a cabo en la forma de una diferenciacin de la vida pulsional, hasta
entonces sin distincin, en diversas instancias, que garantizan respectiva
mente la internalizacin de un modelo determinado de interaccin en la
conducta hacia el entorno del nio pequeo: al desarrollo de un espacio
de comunicacin intrapsquico se llega, y esta es la intuicin central que
hay que comprender, en la medida en que los esquemas tpicos de la
interaccin con las personas que acompaan y que son vitalmente im
portantes han sido desplazados hacia el interior y son formados como
las instancias respectivas con el recurso a la energa pulsional liberada
mientras tanto. En conjunto, surge as la representacin de que la psique
del ser humano adulto constituye una red interaccional de instancias, en
la cual los componentes de la energa pulsional han alcanzado, median
te el proceso de interiorizacin, una forma organizada20.
Pero antes de que se pueda llegar a una formacin semejante de las
unidades organizacionales intrapsquicas, Loewald tiene que admitir tam
bin una fase en la que la experiencia simbitica del lactante sea vola

19. H. W Loewald, Uber Motivarion und Triebthcorie, cit., p. 11.3; en relacin con
Melanie Klein y W. Bion, formula Th. H. Ogden un pensamiento semejante: The dialectica
lly constitured/decentered subject o Psychoanalysis, cit., pp. 618 s.; se encuentran tambin
ciertas convergencias con la teora pulsional de J. Laplanche, Die aUgemeine Verfhntngstbeorie, Tubinga, J98S. [La erad, francesa cita: De la thorie de la sduction restreinte la
rhorie de la sducrion gnralise: Etudes freudiemies 27 (marzo de 1986) |.
20. Cf., p. ej., H. Loewald, On Internalization, en Papers on Psychoanalysis, New
Haven/Londres, 1986, pp. 69-86; d., Insrinct Theory, Objecr Relarionsand Psychic Strucrure Formation (197X), ibid., pp. 207-218; d., Iruernalizarion, Separacin, Mourning,
and rhe Superego (1962), ibid., pp. 257-276.

tilizada y con ello pueda liberar su energa pulsional para el trabajo de

la formacin de instancias. De manera no diferente a la de Winnicott,
Loewald describe esta fase de separacin como un curso, mediante el cual,
tendencialmente, se le exige demasiado al nio. Bajo la presin de la ex
periencia de que la persona de referencia se autonomiza de l, se rompe la
ilusin de una fusin integral con el objeto, de manera que algunas partes
de la energa pulsional tienen que ser utilizadas para la organizacin de
tales rendimientos cognitivos que puedan ser utilizables en la produccin
encauzada de un intercambio intersubjetivo. En esta primera disociacin
de la energa pulsional en el mbito desestructurado del ello y el m
bito organizado de las funciones elementales del yo hay que observar el
modelo, el ejemplo a partir del cual Loewald describe todos los cursos
posteriores de la individuacin del nio como procesos de diferenciacin:
una parte de la energa de impulsos psquicos es utilizada continuamente
para establecer unidades organizacionales en el interior, eficientes desde el
punto de vista funcional, que se tienen que comprender como resultados
de la internalizacin de modelos de interaccin vivenciados en el mundo
exterior; y en este proceso de diferenciacin, que en primer lugar hace
surgir el yo y despus el super-yo, como una configuracin cristaliza
da de energa pulsional, permanece siempre el ello como un residuo
arcaico en el interior que, en comparacin con las otras instancias, solo
ha sido integrado y organizado dbilmente. Lamentablemente falta aqu
espacio para poner de relieve las consecuencias fructferas que resulta
ran de esta concepcin muy especfica del proceso de individuacin para
nuestra imagen de la constitucin del sujeto. No solo se puede entender
mucho mejor lo que debe significar en particular el hecho de que se pueda
comprender la autorreferencia individual como resultado de un proceso
de diferenciacin intrapsquico, que se tiene que efectuar en virtud de la
interiorizacin de modelos externos de interaccin, sino que tambin me
parece pionera la concepcin, que coincide adems con las ideas de un
G. H. Mead o de un John Dewey, de que pueden ser comprendidos los
rendimientos del yo o las funciones del super-yo no como contrafuerzas
de los impulsos, sino que se han de concebir como formas de agavillarlos
de manera organizada, precisamente como ligaduras configuradoras de
energa pulsional. En lugar de proseguir estas reflexiones, me limitar a
continuacin a mencionar solo las dos implicaciones para la interpreta
cin del psicoanlisis de Loewald que me permiten el retorno al punto de
partida de mis consideraciones:
1.
Despus de los comentarios sumamente concisos que he podido
dedicar a su obra, debera de haber quedado claro ya hasta qu punto

Loewald, con la idea de un espacio comunicativo intrapsquico, es capaz

de dar un giro a la teora pulsional. Si la energa pulsional humana tiene
que ser entendida como algo que, despus de la fase de separacin de la
primera infancia, encuentra aplicacin en la construccin de instancias intrapsquicas que, por su parte, tienen que ser concebidas en cambio como
resultado de la interiorizacin de modelos de interaccin externos, enton
ces la psique del ser humano adulto se representa en conjunto como una
red comunicacional de energas pulsionales organizadas de modo distinto.
De una manera algo especulativa, se podra decir que todo lo que consti
tuye nuestra vida interior deseos, movimientos de la conciencia, estima
ciones de la realidad e ideales , que en conjunto forma una multiplicidad
de voces, representa formas ms o menos coaguladas de energa pulsional
y que, con una interiorizacin lograda, estn mutuamente en una relacin
cuasidialgica. Por ello, Loewald puede decir en muchos pasajes que, bajo
circunstancias ideales, la psique humana tiene que ser concebida como
una conexin de interaccin desplazada hacia el interior, que se comporta
de manera complementaria respecto a un mundo de vida comunicativo
en el que el individuo se encuentra con el otro en roles de interaccin
(= relaciones de reconocimiento) completamente distintos.
2.
M e parece an ms esencial para mi objetivo una segunda im
plicacin de la teora de Loewald, en la que no he podido entrar en mi
concisa exposicin. Como Winnicott, tambin l est convencido de que
todo potencial puede desplegarse tanto ms o tanto mejor en el dilogo
interno, cuanto ms solcitamente el individuo pueda tambin abando
narse temporalmente a experiencias que llevan a una desfronterizacin
del yo consigo mismo y, con ello, permiten un retroceso ms all de
las diferenciaciones mtrapsquicas que ya han sido alcanzadas. En la obra
de Loewald, esta concepcin profunda guarda relacin con la reflexin de
que las etapas tempranas, todava inmaduras, de la integracin del yo
representan una fuente de energa de la personalidad madura, diferen
ciada, porque nos permiten mantener de manera confiada aquellas ex
periencias de fusin, cuya superacin fue el precio de la individuacin;
por ello, al borrar peridicamente las fronteras de nuestro yo, produci
mos la energa que es necesaria para mantener ntegro el equilibrio entre
simbiosis e independencia.
Permtanme concluir mi exposicin de la teora de Loewald con una
cita suya, que me permite un trnsito directo a una consideracin con
clusiva sumamente concisa:
Ya m e n c i o n q u e F r e u d a b o r d el p r o b l e m a d e la p e r s i s t e n c i a p s q u i c a de
l o s e s t a d i o s m s t e m p r a n o s del y o u n t o c o n los e s t a d i o s p o s t e r i o r e s del

desarrollo del yo; un problema que, como dice, hasta entonces no haba sido
casi investigado. Si contemplamos de manera precisa a los seres humanos,
reconocemos, pues, que no es solo una cuestin de persistencia de los es
tadios ms tempranos de la integracin del yo y la realidad, sino que de da
en da, en diferentes perodos de la vida, con diferentes estados de nimo y
situaciones, se da el desplazamiento considerado desde tales etapas a otras
etapas. De hecho, tiene la apariencia de que el espectro de planos del yo
y la realidad es tanto ms rico cuanto ms vivos estn los seres humanos
(aunque no necesariamente ms estables). Quiz el yo que se denomina ple
namente desarrollado, profundo, no es ningn yo que haya de ser fijado a
una etapa de desarrollo presuntamente superior o ltima, despus que haya
dejado otras atrs, sino un yo que integra su realidad de manera que las
etapas ms tempranas y profundas de la integracin dei yo y la realidad son
conservadas com o fuentes dinmicas de una organizacin superior21.

En estos enunciados resulta claro de una manera impresionante cmo

a consecuencia del conocimiento de la teora de la relacin de objeto se
ha desplazado mucho el ideal de personalidad dentro del psicoanlisis: la
madurez del sujeto ya no se mide por su capacidad de control de las nece
sidades y del entorno en una palabra: por la potencia de su yo , sino
por la capacidad de apertura a las mltiples facetas de su propia persona,
tal como son concretadas en el concepto de vivacidad. Si el desarrollo
de la personalidad es descrito como un proceso que se efecta, al ritmo de
la internalizacin de modelos de interaccin, como la construccin paula
tina de un espacio de comunicacin intrapsquico, entonces disponemos
de una nueva determinacin de la madurez personal. Maduro, desarro
llado plenamente, tiene que ser considerado aquel sujeto que es capaz de
desplegar su potencial en la capacidad de dilogo interior, en la fluidificacin comunicativa de la relacin consigo mismo, gracias a que presta
lo ms posible odo a las muchas voces de las relaciones de interaccin,
muy distintas, en su propio interior. La meta de la vivacidad interna, de
la riqueza intrapsquica, dicho de manera abreviada, ha tomado el lugar
que ocupaba en el antiguo psicoanlisis la idea de la potencia del y o11.
Desde aqu es fcil establecer el vnculo con el punto de partida de mis
reflexiones. En el ncleo de los diagnsticos ms recientes de la poca,
por lo que se refiere a las transformaciones actuales de la estructura de la

21.

H. W. Loewald, ch und Realitt, en Psychoanalyse. Aufstze aus den Jabren

m i - 1 9 7 9 , ce-, p. 34.
22. Esta reo ri en racin normativa resulta clara tambin en los intentos de superar el
planteamiento de la psicologa del yo en la direccin de una idea, segn la teora de la re
lacin de objeto, de la tensin a lo largo de la vida de unidad v complejidad; cf., a ttulo de
ejemplo, S. Seligman y R. Sh. Shanok, Subjeccivity, Complexity and the Social World, cir.

personalidad, est, dicindolo con una sntesis sobria, la observacin de

que nos las tenemos que ver hoy con un proceso de pluralizacin interna
del sujeto, con una fluidificacin comunicativa de la identidad de su yo.
La cuestin era si, respecto a estas tendencias actuales, el psicoanlisis
no se encuentra en un proceso de envejecimiento. La respuesta, despus
de lo que ahora ha sido mostrado como resultado del desarrollo de la
teora de la relacin de objeto, tiene que ser negativa. La idea de una
desfronterizacin de la capacidad de dilogo interior es el mejor me
dio, que puede pensarse, para repensar las tendencias de una fluidifica
cin de la identidad del yo en toda la complejidad. No se puede hablar
en absoluto de un envejecimiento del psicoanlisis.
Por otro lado, no se debe ocultar que Loewald, en el pasaje citado,
hace una observacin entre parntesis que pudiera parecer irritante; a
saber, dice all que aquella persona que puede estar viva, en el sentido
explicado aqu, por ello no tiene que estar incondicionadamente esta
ble. Puede ser que tengamos que comprender esta observacin formu
lada incidentalmente como la indicacin de una alternativa, por lo que
se refiere al ideal de personalidad que se ha distinguido respectivamen
te: puesto que pudiera ser que la desfronterizacin de Ja capacidad de
dilogo interior hiciera que una persona poseyera al final menos potencia
del yo que la que resultara necesaria para el dominio rutinario de sus
conflictos y desafos cotidianos. Sin embargo, ello tendra que significar
que, respecto a las transformaciones actuales en la estructura de la per
sonalidad, estamos ante la decisin entre dos posibilidades culturales de
desarrollo: o bien la personalidad con una potencia del yo, masculina,
que obtiene la capacidad para dominar la realidad mediante la supresin
de otras posibilidades identitarias, o bien la personalidad internamente
rica y en cierto modo flexible, que sin embargo carecera de la estabili
dad necesaria para las rutinas cotidianas.

E N T R E LA H E R M E N U T IC A Y EL HEG ELIAN ISM O:

JO H N M C D O W E L L Y EL DESAFO D EL R EA LISM O M O R A L 1

En las dos ltimas dcadas, Jo h n M cD owell ha intentado, de una mane

ra admirablemente consecuente, fundamentar una posicin de filosofa
moral, para la que l mismo propone el ttulo programtico de realismo
moral. Aunque habitualmente esta expresin ha sido empleada ms bien
para planteamientos en los que los valores morales han sido considerados
como componentes objetivos del mundo2, con estricta independencia de
nuestras percepciones, convicciones o prcticas, McDowell pretende lle
gar a unas premisas completamente diferentes: segn l, la realidad mo
ral en toda su objetividad para nosotros solo se explicara en conexin
con comportamientos guiados por reglas que, en este sentido, podran
ser concebidos como una segunda naturaleza de los seres humanos,
en tanto que se deben a una socializacin y formacin de su primera
naturaleza-. La idea de semejante segunda naturaleza, en la que han
desembocado de un modo difcilmente desenmaraable propuestas de
Aristteles, Hegel, Wittgenstein y Gadamer, ha sido apoyada mediante
una sutil fenomenologa moral, que mostrara hasta qu punto somos
capaces de percibir directamente hechos morales de la misma manera
que colores u otras cualidades secundarias: tanto si son las propiedades
morales de las personas o las cualidades morales de una accin, se trata
1.

Quisiera dar las gracias a Andrej Denejkine y Rainer Forst por sus consejos y o b

servaciones crticas.
2.

Cf., p. ej., P. Schaber, M oralischer Realism us, Friburgo, 1 9 9 7 ; J. C. Wolf, M ora-

lischer Realismus. Neuerscheinungen zur angelsachsischen Ethikdiskussion: A llgem eine

Z eitschrift fiir P bilosop bie I ( 1 9 9 0 ) , pp. 6 3 - 7 1 .

3.

J. McDow ell, Two Sorts o f Naturalism, en Mind, Valu, an d R eality , Cambridge,

Mass., 1 9 9 8 , pp. 1 6 7 - 1 9 7 (trad. alemana, Zwei Arten von Naturalismus, en Wert und
W irklicbkeit. Aufsatze zur M oralphilosophie, Fr anc fort d. M ., 2 0 0 2 , pp. 3 0 - 7 3 ) .

siempre de fenmenos a los que no se atribuye una realidad, sino que

son experimentados inmediatamente en el marco de nuestras prcticas
cotidianas4. Sera la experiencia emprica, nuestra receptividad sensorial,
como pretende McDowell, la que, gracias a nuestra segunda naturale
za, nos hara capaces de percibir la ndole cualitativa del mundo; y en
ltimo extremo, esta versin del realismo moral acabara en la repre
sentacin de que nuestras convicciones y juicios morales no reflejaran
esfuerzos intersubjetivos del espritu humano, sino exigencias de la rea
lidad misma.
Semejante concepcin no tiene que ser tan descabellada como pu
diera parecer a primera vista, porque quizs con ella solo se ha afirmado
que los seres humanos tendran que tomar en consideracin en el desa
rrollo de sus formas de vida y prcticas cotidianas, es decir, en la forma
cin de su segunda naturaleza, tambin las coacciones de su primera
naturaleza; en ese caso, en las reglas normativas de nuestras prcticas,
dice agudamente, se pondra de manifiesto un mundo existente, inde
pendiente de nosotros, tal como se ha condensado en las necesidades,
vulnerabilidades y disposiciones humanas, que tenemos que tomar en
consideracin inevitablemente en nuestra accin intersubjetiva. Las au
tnticas dificultades de la posicin de M cDowell solo aparecen, por el
contrario, cuando es comparada con una concepcin de filosofa moral,
en la que la idea de un naturalismo dbil constituye hoy, igualmente,
el punto de partida: tambin Jrgen Habermas, en los ltimos aos, ha
querido dar a su tica del discurso un giro potentemente realista, inten
tando concebir nuestros esfuerzos morales de una manera no cienticista
como parte de un proceso de aprendizaje, mediante el cual proseguimos
el proceso de evolucin natural en el nivel cultural; y tambin aqu est
conectada esta idea de una segunda naturaleza del ser humano con la
representacin realista de que nosotros estamos en condiciones de per
cibir los hechos morales en la ejecucin normal de nuestras prcticas
cotidianas aprendidas, que representan los resultados de procesos colec
tivos de aprendizaje-5. Si se tiene en cuenta adems que Habermas habla de
la necesidad de una hermenutica de la historia natural en conexin
4. J. McDowell, Values and Secondary Qualities, en Mind, Valu, andReality, cit.,
pp. 131-150 (trad. alemana cit., pp. 204-230).
5. J. Habermas, Einleitung: Realismus nach der sprachpragmatischen Wende, en
Wabrheit und Rechtfertigung, Frncfort d. M., 1999, pp. 7-64; d., Richtigkeit versus
Wahrheit. Zum Sinn der Sollgeltung moralischer Werte und Normen, ibid ., pp. 271-318
[trad. cast. Introduccin. El realismo despus del giro lingstico-pragmtico, en Verdad
y justificacin, Madrid: Trotta, 22011, pp. 9-62; Correccin normativa versus verdad. El
sentido de la validez deontolgica de los juicios y normas morales, ibid., pp. 26.1-303].

con la introduccin de su naturalismo dbil, entonces son muchas ms

las coincidencias en la fundamentacin terica de ambos planteamien
tos de las que sus autores son hoy conscientes. Sin embargo, en una lla
mativa distincin con M cDowell, Habermas contempla la situacin de
una conmocin de nuestras certezas de la accin moral que se caracteri
za por una coaccin a efectuar una praxis de justificacin que no puede
estar apoyada por ms tiempo en juicios de percepcin centrados en el
mundo de la vida, sino que en cierto modo los tiene que poner entre
parntesis para conseguir una revisin de la ndole universalizable de las
pretensiones de validez erigidas intersubjetivamente; por ello, sobre el
plano reflexivo de semejante discurso exonerado de accin se presenta,
en el lugar de un mundo comnmente supuesto y abierto a evaluacin,
la idea normativa de una imparcialidad que posee el sentido de atender
en la misma medida todos los intereses afectados1.
Es la idea conectada con ello de una suspensin referida a los proble
mas de nuestras certezas del mundo cotidiano la que ms bien generara
la cuestin referida a McDowell de cmo intenta en su planteamiento de
un realismo moral colocar la posibilidad de un examen crtico de normas
morales; aunque l tambin ha puesto el acento en la necesidad de una
indagacin racional del mundo experimentable de los hechos morales,
sin embargo no resulta completamente claro a primera vista cmo debe
ser pensado en su concepcin el juego conjunto de percepcin y justi
ficacin moral. La suposicin que quisiera indagar a continuacin es la
de que hay una tensin irresuelta dentro de la teora de M cDowell, en
la que junto a la idea hermenutica de unos sucesos de la tradicin est
inmediatamente la idea hegeliana de una formacin adecuada del espri
tu humano: por una parte, M cDowell se representa la conformacin de
nuestra capacidad de percepcin moral segn el modelo de un suceso
tradicional annimo, en tanto que no hay espacio para el examen, exo
nerado respecto a la percepcin, de pretensiones normativas; pero, por
otra parte, juega tambin con la idea de un proceso de aprendizaje m e
diado racionalmente, que no se ha de interpretar de un modo consisten
te sin la interrupcin al menos temporal de nuestras certezas del mundo
cotidiano. Proceder de manera que, en un primer paso, aclarar ante
todo las premisas epistemolgicas en las que se fundamenta, en la obra
de McDowell, la idea de una segunda naturaleza de los seres huma
nos; este rodeo debe asegurar que desde el principio se tenga en cuenta
la estrecha relacin que existe en la obra de McDowell entre las ideas
6.
J. Habermas, Richtigkeit versus Wahrheit, en Wahrheit und Recbtfertigung , cit.,
p. 3 0 5 [trad. cast. cit., p. 2 9 2 ],

e p iste m o l g ic a s y el realismo moral (I). Tan solo en un segundo paso

ser considerado de manera ms precisa cmo M cDowell fundamenta

la idea filosfico-moral de que nosotros nos movemos ya en un mundo

alumbrado en sus perspectivas, de hechos morales; se llegar entonces a
reconstruir de la manera ms exacta posible las reflexiones que abogan
por la idea de una capacidad de percepcin moral (II). Finalmente, en
un tercer paso, quisiera ocuparme de la cuestin de cmo McDowell in
tenta colocar en su planteamiento el proceso de la justificacin racional;
aqu se sometern a prueba las consecuencias desagradables del procedi
miento de superacin d e un disenso moral, que resultan para McDowell
de la tensin no superada de su concepcin (III).

I
En su libro Mind and World [Mente y m undo ] que contiene tambin una
fundamentacin epistemolgica de su posicin filosfico-morai7, John
McDowell ha emprendido el intento de hacer una rehabilitacin del em
pirismo bajo premisas no cientistas; vista en su conjunto, la argumenta
cin desarrollada all acaba en la representacin de que el ser humano
ha conservado en su capacidad de percepcin una especie de disposicin
receptiva para las exigencias que recaen en l desde el mismo mundos. El
punto de partida del complejo razonamiento lo representa el diagnstico
de que nosotros solo difcilmente podramos conformarnos con aquella
posicin de retirada epistemolgica que, despus del clebre ataque de
Sellars al myth o f the given [mito de lo dado], se ha desarrollado en las
vas principales de la filosofa analtica-: desde el momento en que se
hubo comprendido que el mundo no nos est dado inmediatamente en
nuestras experiencias, sino que estas, por su lado, ya estn siempre teri
camente impregnadas, fue extrada la conclusin de un coherentismo,
7. Cf. J. M c D o w e ll, Mind and World, Cambridge, Mass., 1 9 9 4 (rrad. alemana Geist
und Welt, Fr an cfo rt d. M ., 2 0 0 1 ) . [A continuacin, unificaremos las referencias al libro de
M c D ow ell, indicando ttulo, captulo y pgina de la versin inglesa, la pgina de la tra
duccin alemana entre parntesis y, espordicamente, aadiendo entre corchetes el texto
referido
8.

(N. de los T.)]

C o n fo rm e a ello, tambin el ttulo del artculo de Rorty sobre McD o w el l afirma:

The very idea of human asnwerability to the world: Jo h n M c D o w e l l s Versin o f Empiricism, en R . Rorty,

Truth and Progress. Pbilosopbical Papers, vol. 3, Cam bridge, 1998,

pp. 1 3 8 - 1 5 2 [trad. cast. La idea misma de una responsabilidad humana hacia el mundo:
la versin del empirismo de J o h n M c Dow ell , en
Barcelona: Paids, 2 0 0 0 , pp. 1 8 3 - 2 0 1 ] .
9. W. Sellars, Empiricism and the

Verdad y progreso. Escritos filosficos 3,

Philosopby o f Mind, Ca m bridge, Mass., 1 9 9 7 .

conforme al cual la verdad de nuestros enunciados solo se determina en

su relacin interna de ajuste. Con semejante posicin coherentista, sin
embargo, que en el libro est representada subsidiariamente mediante
la obra de Donald Davidson, se ha roto definitivamente despus de M c
Dowell aquello que ya en la obra de Kant haba sido mantenido junto
como una unidad, de manera an poco decidida, en virtud de su reve
rencia al cientismo de su tiempo: por un lado est el mundo, pensado
como un espacio regido por leyes naturales de dependencias causales;
por el otro, en cambio, est la mente [G eist ], en la que nos movemos
conforme a motivos racionales y sin estar sometidos a la presin de la
realidad. Por ello, de una manera no diferente a la de Kant en su doc
trina de los dos mundos, la filosofa est alejada hoy en general, tanto
como resulte imaginable, de las certezas pragmticas del entendimien
to cotidiano, para que pueda llevar a cabo la praxis humana de justifi
cacin independientemente de cualquier exigencia racional del mundo
mismo; ciertamente se concede la recepcin de una influencia causal de
la realidad en nuestra actividad mental, pero no se habla ms de una re
cepcin mediada por los sentidos del mundo en nuestra mente.
Es de esta disociacin entre mente y mundo, entre una razn
que procede segn puntos de vista racionales y una realidad pensada se
gn leyes naturales, de la que McDowell nos quiere curar mediante el
proyecto de un contramodelo epistemolgico; y como a muchos filso
fos de la primera mitad del siglo xx, hoy le parece todava que el camino
real para semejante transformacin de la idea moderna de los dos mun
dos es la reinterpretacin de lo que se efecta en la experiencia humana10.
A diferencia de todos los dems ensayos, ms antiguos, el de McDowell
tiene su punto de partida no en una experiencia cognitiva, sino en una
experiencia moral; puesto que en el pasaje de su libro en el que por prime
ra vez son esbozados los rasgos de una concepcin alternativa, est la tica
de Aristteles como ejemplo paradigmtico de una sntesis acertada de
razn y naturaleza". Son dos pasos, que a primera vista apenas guardan
relacin, los que tiene que efectuar McDowell antes de que pueda pre
sentar este planteamiento tico como el modelo de una solucin a su pro
blema epistemolgico: en el primer paso se trata de atribuir causalmente
el embarazoso dualismo de mente y mundo a la tendencia moderna
de concebir la realidad solo como un mbito lgico, en el que predo
minan las relaciones de dependencia con la forma de leyes naturales; el

10.

Cf. una visin panormica en J. Freudiger, A. Graeser y K. Petras (eds.), Der Be-

g r iff der lirfahrung 11 d er P hilosophie des 20. Jah rh im d erts, Munich, 19 9 6 .

1 I . M iad an d World, pp. 78 ss., L ectu re IV, p. 7 (trad. pp. 10 4 ss.).

resultado de semejante, como M ax Weber lo denominaba, desencan

tamiento de la naturaleza es un naturalismo bald [calvo], crudo, que ya
no admite la suposicin de una invitacin de significado de la realidad
(fl)1. El segundo paso consiste, por el contrario, en representar la tica de
Aristteles como un planteamiento en el que el discernimiento tico
es concebido al estilo de una atencin habitual a las razones morales;
por ello, resulta importante sobre todo el hecho de que el saber moral
posea en este sentido una estructura circular, en tanto lo que resulta sig
nificativo de una situacin solo puede ser concebido si ya est presente
con anterioridad un entendimiento del peso de las exigencias ticas (b)13.
Entonces, el punto decisivo de la argumentacin de McDowell resulta
finalmente del intento de referir los dos pasos mutuamente, que muestra
la tica de Aristteles como el ejemplo de una alternativa al concepto de
naturaleza vaciado cientistamente: es decir, porque Aristteles considera
el saber moral como el resultado que se ha vuelto habitual, de una forma
cin de la naturaleza humana, puede presentar la naturaleza, concebida
as como segunda, de los seres humanos como el horizonte dentro del
cual poseemos una capacidad para la experiencia de las exigencias de la
realidad misma (c).
(a)
Ya con el primer paso de su argumentacin, McDowell lleva a
cabo la maniobra terica que resulta de una importancia decisiva para
el desarrollo de su contramodelo; a ella se debe la reconduccin de la
problemtica epistemolgica del punto de partida al terreno ontolgico
de la determinacin de la relacin de razn y naturaleza. El puente a los
planteamientos de la ontologa lo cruza McDowell con la tesis de que
bloqueos mentales (m ental blocks ) son responsables de la uncomfortable situation [situacin incmoda] de la epistemologa moderna, que
dirige su mirada lejos, a la historia temprana del pensamiento moderno.
Es decir, cuando se pregunta por qu la respuesta a la refutacin de algo
dado, categorialmente inmediato, solo ha podido ser elcoherentismo,
entonces sale a la luz como fuente mental una imagendeterminada de la
sensibilidad humana, que ya fue engranada por Kant con un concepto
dentista de naturaleza: conforme a esta tradicin de pensamiento, pode
mos representarnos la capacidad receptiva del ser humano, su capacidad
de experiencia, solo como parte de una naturaleza concebida segn regu
laridades, mientras que, por el contrario, su espontaneidad conceptual
tiene que ser atribuida ai dominio racional, en el que solo son vlidos los
motivos racionales. Una vez que el mundo est descompuesto en estas
12. M ind an d W orld , L ecture IV, p. 6 (ibid -)
13.

M ind an d W orld , L ecture IV p. 7 (ibid.).

dos esferas ontolgicas, nuestra actividad racional ya no puede llegar

ms all, hasta las mismas impresiones de la sensibilidad14, porque all
predominan meramente efectos causales; ms bien tendra que perma
necer de ahora en adelante en el ser humano lo que es sensorial y recep
tivo sin aquella funcin para nuestra praxis de justificacin, en tanto que
el conocimiento mengua al fin y al cabo a una empresa operativa en el
espacio lgico de las razones". A esta tradicin ontolgica de la subsuncin de la sensibilidad humana bajo las leyes de una naturaleza entendi
da cientistamente, McDowell termina por hacer responsable tambin del
coherentismo de Donald Davidson: si lo que nos es dado empricamen
te est estructurado ya de manera conceptual y, por lo dems, solo son
ejercidos efectos causales en los sentidos de los seres humanos, enton
ces nos movemos en el conocimiento solo en un espacio de razones
cerrado, que ya no mantiene ningn contacto con el mundo. Entre la
naturaleza y la razn ya no se extiende ningn continuum mental,
que nos permita, partiendo de las experiencias sensibles, ascender a lo
largo de una nica cadena de fundamentacin hasta un conocimiento
empricamente rico.
Del tipo de bloqueo mental que McDowell hace responsable de la
precaria situacin de la epistemologa contempornea se deduce tam
bin como conclusin el medio teraputico que emplea con la finalidad
de su remocin. Su estrategia consiste aqu en el intento de, median
te la rehabilitacin de un concepto de naturaleza precientista, volver a
alcanzar el punto mental en el que an no se haba dado la separacin
de la capacidad conceptual del ser humano de su dotacin natural: por
eso, si dentro de la epistemologa se pierde de vista la posibilidad de una
friccin (friction ) con la realidad y dado que a la experiencia emprica
misma no podra serle concedido ningn contenido racional, entonces
tendra que ser recuperada como compensacin una representacin de
la espontaneidad conceptual que tambin fuera capaz de caracterizar
estados y acontecimientos de la sensibilidad como tal1-'. Sin embargo,
semejante sntesis de concepto y experiencia es restablecida solo bajo la
condicin de que la naturaleza no se reduzca a un mbito de conexiones
regulares, sino que tambin sea entendida como un espacio de intelec
tualidad potencial. En este sentido se requiere, como McDowell dice,

14. Mind and World, cir., p. 69 |... al 1 the way our to the impressions o sensibility
rhemselvcs! (trnd. p. 94).
* Mind and World, p. 70 [the lgica I space o reasons]. (N. de los T.)
15. Mind and World, p. 76 [cliaractcrizing stares and occurrences o sensibility as
snchJ (rrad. p. 102).

un naturalismo ampliado, que ciertamente no reencante la naturaleza

cargndola con significados, pero que la lleve a una especie de relacin
de continuidad con nuestra razn humana; es decir, solo si podemos
suponer la continuacin de procesos naturales en la racionalidad del ser
humano, podemos representarnos la dotacin natural de nuestra capaci
dad sensible ai mismo tiempo como aptitud para la aprehensin racio
nal de la realidad16.
Las pocas indicaciones que se encuentran en M ind and World sobre
los rasgos fundamentales de semejante naturalismo ampliado, a primera
vista, podran causar fcilmente la impresin de un reingreso de moti
vos de Schelling; por encima de ellos, seguramente se imponen tambin
ciertas asociaciones con aquella tradicin de la antropologa filosfica
que fue cimentada en el primer tercio del siglo xx por Scheler, Gehlen
y Plessner17. El punto de partida de las reflexiones de McDowell en este
punto lo constituye la tesis de que compartimos con las bestias mudas
[dutnb animals] la sensibilidad perceptiva de las caractersticas del entor
no [perceptual sensitivity to features o f t h e environm ent]]ii-, sin embargo,
a diferencia de los primates con un desarrollo ms elevado, cuya recep
tividad sensorial permanece en conjunto ligada al instinto19, la sensibi
lidad de los seres humanos, a causa de la espontaneidad, ha trazado
ya su distancia con el medio ambiente; por ello, se puede decir que los
sentidos humanos, en tanto que estn estructurados conceptualmente,
permiten percibir racionalmente el mundo. M cDowell sintetiza las pre
misas aludidas con ello en un teorema, el de que son las prcticas de la
espontaneidad [Ausiiben d er Spontaneitdt (spontaneity works)] las que
caracterizan el modo de vida mediante el cual el ser humano se realiza
como animal20; y para hacer explcito el aristotelismo subrepticio de esta
formulacin, se consagra de inmediato, en un segundo paso de su argu
mentacin, a una exposicin sucinta de la tica aristotlica.
{b) Ciertamente, M cD ow ell precisa dar un rodeo para poder de
jar claro hasta qu punto la tica de Aristteles debe representar en ge

16.

Sobre esta pretensin, cf. el anlisis iluminador de M . Williams, Exorcism and

Enchantment: The P h ilosop hical Q uarterly 46/182 ( 1 9 9 6 ) .

17. A. Bowie pone de relieve la proximidad a los motivos de Schelling en John
M eD o w ells Mi nd and World and Early Romantic Epistemology:

Reuue Internationale

de P h ilosophie 3 ( 1 9 9 6 ) , pp. 5 1 5 - 5 5 4 ; la formulacin clsica de una hermenutica de la

historia natural se encuentra en el c ontex to tradicional de la antropologa filosfica en
H. Plessner, Die Stufen des O rganischen und der M ensch, Berln/Nueva York, 1975.
1S.
19.
20.

Mind an d W orld, p. 6 9 (rrad. p. 94).

Mind an d W orld, p. 1 J 5 (trad. p. 142).
Mind an d World, p. 8 7 (rrad. p. 103).

neral un paradigma para la idea de un naturalismo ampliado. Segn la

interpretacin predominante, que en el libro ha sido solo brevemente
referida mediante la remisin a Bernard Williams y Alasdair Maclntyre*,
Aristteles ya quiso obtener los principios de su tica desde los hechos
de una naturaleza dada independientemente; dado que los supuestos teleolgicos deban desempear tambin un papel destacado, ello acabara,
desde la perspectiva de M cDowell, en una forma temprana del natura
lismo marcado cientistamente. En cambio, l tiene que poder mostrar
que Aristteles, en un sentido totalmente diferente, haba deducido su
concepto de las virtudes morales de lo dado [G egebenheiten ] objetiva
mente de la naturaleza humana21; se tiene que mostrar ms bien que su
propsito se dirige a concebir el saber en torno a principios ticos como
prolongacin de procesos naturales como una prctica de las fuerzas natu
rales. El concepto que esta interpretacin alternativa de McDowell debe
afianzar es el de la segunda naturaleza; desde luego, de l depende no
solo su interpretacin de Aristteles, sino la idea de un naturalismo am
pliado en conjunto.
M cDowell plantea el concepto de virtud tica, mostrando en pri
mer lugar que en Aristteles debe ocupar una posicin intermedia entre
el mero hbito y la deliberacin racional: la virtud tica se distingue del
mero hbito porque ella debe contener un discernimiento determina
do; por otra parte, se distingue de la reflexin racional porque ella debe
representar un estado conformado, habituado, del carcter humano. Con
ello, la dificultad resulta de la tarea de tener que concebir algo como una
rutina, por as decir, somatizada y practicada espontneamente, que a la
vez sea una operacin intelectual de la mente; y la solucin parece ser
solo que la virtud tica sea concebida como el resultado de un proceso
de socializacin, mediante el cual el intelecto prctico del ser humano,
su conciencia moral, obtenga la forma duradera de un hbito caracterial,
que consista en estar familiarizado con las exigencias morales. Ms all
de esta virtud as concebida, McDowell intenta mostrar que ella consti
tuye en cierto modo para Aristteles el horizonte hermenutico dentro
del cual nos tenemos que mover siempre en la superacin de nuestros

*
Honneth se refiere a la p. 79, noca I 1, de Mind and World, donde McDowell
cita el cap. 3 de B. Williams, Ethics and the Limits o f Philosophy (Harvard UP, Cambridge,
Mass., 1985; rrad. cast. La tica y los lmites de la filosofa , Caracas: Monte Avila, 1997)
y el cap. 9 de A. Maclntyre, After Virtue (Londres: Duchworth, 198 1; trad. cast. Tras la
virtud, Barcelona: Crtica, 2001). (N. de los T.)
21.
En esta orientacin apunta hoy, por ejemplo, Julia Anuas en su interpretacin del
naturalismo antiguo; cf. J. Annas, The Morality o f Happiness, Oxford, 1993, esp. cap. 3.

problemas morales: ya el mero hecho de concebir una situacin como

moralmente conflictiva y querer superarla racionalmente, no indica nada
ms que nos dejamos guiar por una precomprensin tica, a la que, de ma
nera circular, solo podemos aplicar tambin la solucin cognitiva. Segn
este mismo modelo de un crculo hermenutico, mientras tanto tambin
se debe llevar a cabo lo que McDowell caracteriza como el autoescrutinio de una perspectiva tica22: tambin en el caso de que tengamos que
someter los estndares de nuestros hbitos morales a una revisin crtica,
esto solo puede acaecer en cambio con el hilo conductor de aquellos dis
cernimientos ticos, que ya constituyen con anterioridad el ncleo de
nuestro carcter moral. En este sentido, nos movemos ya como sujetos
morales en el horizonte de un saber tico, del que incluso no podramos
salir si esto nos resultara cuestionado en grado sumo; ms bien solo se
realiza revisin y crtica, segn la representacin de Gadamer, en la forma
de la aplicacin innovadora del saber tradicional que nos envuelve.
Ciertamente, McDowell cruza el puente a su cuestin de partida solo
con la propuesta de probar esta concepcin hermenutica de las virtudes
ticas con el concepto de la segunda naturaleza25; y en primer lugar,
con ello no se quiere decir ms que el hecho de que todas las virtudes
constituyen hbitos intelectuales y, en este sentido, representan tenden
cias de comportamiento cuasinaturales, que son el resultado de procesos
culturales de socializacin. Si se restringiera la expresin a semejante m
nimo, entonces no estara completamente claro si ella representa algo ms
que una reformulacin de lo que caracterizamos comnmente como cul
tura; para establecer la vinculacin con la primera naturaleza, tal como
est previsto en la idea de un naturalismo ampliado, McDowell tiene que
dar a la expresin un significado ms potente24. Aqu entra en accin aquel
pensamiento, que haba sido destacado, de que el ser humano se realiza
como ser animal en forma de una orientacin a razones. Aparentemente,
McDowell quisiera entender esta formulacin en el sentido de que con
tiene la indicacin de una continuidad entre la primera naturaleza y el
modo de vida humano: el hecho de que hablemos de segunda naturaleza
en vista de las virtudes adquiridas de manera socializadora tiene que sig
nificar entonces el concebirlas como una prolongacin de potenciales que
estn puestos en el organismo humano normal2'1. En una modificacin

22.

23.
24.
25.
pp. 109

M ind a n d W orld, p. 81 [self-scruriny o f an erhical outlook| (trad. p. 106).

Mind and World, p. 84, Lecture JV, p. 7 (rrad. p. J 09).

Esto lo destaca M. Williams, Exorcism and Enchantment, cir., esp., p. 104.

Mind and World, p. 84, Lecture IV, p. 7 [normal hliman organism| (trad.
s.).

ligera, la misma argumentacin se puede interpretar tambin de manera

que en la primera naturaleza de los seres humanos, en sus propiedades
corporales, est prevista la posibilidad de desarrollar hbitos morales de
accin que son mediados por razones; y desde aqu no se puede ir ms
all de la especulacin que enlaza con Wittgenstein, conforme a la cual,
en circunstancias normales, no podemos ms que ver en la boca huma
na, incluso en la expresin facial humana en su conjunto, una aptitud
para la racionalidad organizada lingsticamente26.
N o es difcil reconocer por qu en esta forma de naturalismo debe
ser planteada una alternativa a la comprensin de la naturaleza mar
cada cientistamente; comprender las virtudes ticas com o una reali
zacin de potenciales dispuestos orgnicamente significa justamente
no reducir la naturaleza a un mbito de interdependencias que actan
causalmente, sino interpretarlas como un proceso de hacer posible de
manera gradual modos de vida especficos del gnero humano. Sin em
bargo, dado que la coordinacin de tales potenciales orgnicos solo
puede efectuarse desde el punto de vista de nuestras propias formas
de vida, tenemos que hacerla al fin y al cabo con la propuesta de una
hermenutica de la historia natural: con el hilo conductor de aquellas
propiedades, mediante las que nos vemos caracterizados com o seres
humanos, reconstruimos la historia natural como un escalonamiento
de los seres vivos que termina en nuestra forma de vida cultural. Pero
tampoco esta versin del naturalismo resuelve todava, por ella misma,
el problema para el que McDowell considera sobre todo el tratamiento
de la tica aristotlica; por ello precisa todava un paso posterior, ter
cero, en el que muestra hasta qu punto el supuesto de una segunda
naturaleza del ser humano est acompaado con la afirmacin de un
contenido racional de nuestros sentidos.
(c) En el marco de aquella idea de una hermenutica de la historia
natural, como acaba de ser esbozada, no concebimos la naturaleza como
una esfera dada independientemente de nosotros, en la que solo predo
minan ciegas regularidades; ms bien nos comprendemos en tanto que
incluidos en el proceso natural, que interpretamos como una escala gra
duada de creaciones orgnicas, en cuyo final est nuestra propia forma
racional de vida. Bajo las premisas de semejante naturalismo ampliado,
concluye McDowell adems, no procede tampoco la proscripcin d e n
tista que haba desde el comienzo de la modernidad sobre la capacidad
sensible del ser humano: la receptividad humana, su capacidad para la
26.

Cf., p. ej-, V C. Aldrich, On what ir is like to be a Man: hiqitiry 16 (1973),

pp. 3 5 5 -3 6 6 .

percepcin, ya no tiene que ser interpretada como un componente de

un reino de leyes naturales, sino que puede ser concebida como elemen
to orgnico del modo de vida, mediante el que nos realizamos como se
res vivos. Si proseguimos este argumento, llegamos, segn McDoweil, a
la conclusin terica que debe producir el rendimiento autntico de su
concepcin de la segunda naturaleza: a saber, se muestra que nuestros
sentidos, con su formacin y socializacin adecuadas, estn en disposi
cin de percibir exigencias de la realidad misma27.
En mayor medida de la que pudiera parecer a simple vista, el significa
do de esta conclusin depende de la respuesta a la pregunta de qu se debe
entender aqu como realidad. Para McDoweil, la realidad, como deja
claro una y otra vez en conexin con la tica de Aristteles, no coincide
con el mbito que describimos hoy como un mbito de leyes naturales;
pues la idea del naturalismo ampliado debe tener como meta, por el con
trario, ensanchar nuestra representacin de la naturaleza que est pre
sente en el campo intelectual y racional. Pero, tan pronto son tenidas en
cuenta las actividades conceptuales en la naturaleza, mediante las que nos
reproducimos de un modo especfico como seres animales, se tiene que
modificar tambin la idea de realidad con la que determinamos nuestra
relacin con el mundo: los hechos a los que nos referimos tienen que ser
representados entonces como dotados con aquellas razones con las que
orientamos racionalmente nuestra accin. Con Heidegger, al que no se
refiere McDoweil en su libro, se podra formular esta idea diciendo que
el mundo est siempre abierto al ser humano conforme a sus actividades;
tambin en este caso la realidad ha sido sometida a una estructura racional
en tanto que ya est enriquecida con aquellos significados que pertenecen
a la funcin normal del ser humano. El hecho de que, ciertamente, esta
relacin no pueda ser entendida como una referencia a la proyeccin o
construccin, lo deja claro McDoweil con la formulacin que l elige para
su propia argumentacin en conexin con Gadamer:
Para un perceptor con capacidades de espontaneidad, el medio ambiente es
ms que una sucesin de problemas y oportunidades; es la parte de realidad
objetiva que permanece a su alcance de manera perceptual y prctica. Esto
es as para l, porque el modo y manera como es aprehendido, es idntico
con su condicin28.

2 7.

M ind a n d W orld, p. 8 2 [demands] (trad. p. 106).

28. M ind an d World, p. I 16 [For a perceiver vvitli capaciries o f sponraneity, the environmenr is m ore rhan a succession o f problems and opportun ities; ir is the hit of objecrive
real iry' that is within her perceptual and pracrical reach. Ir is that for her bccause she can
conceive ir in ways rhat display ir as that] (rrad. p. 143).

A favor de una interpretacin de esta proposicin en el sentido del

Heidegger de Ser y tiem po habla tambin la manera en la que McDowell
se refiere a los Manuscritos econ m ico-filosficos de Marx. De manera
aprobatoria es citada en el texto la expresin de Marx, segn la cual la
naturaleza sin alienacin sera el cuerpo inorgnico del ser humano; y
en una anotacin que comenta esto se dice que el pensamiento esencial
aqu consiste en la idea de concebir el resto de la naturaleza, esto es,
lo que en ella no pertenece al cuerpo orgnico del ser humano, como
mi cuerpo, de otro modo29. Con ello, el mundo, tal como lo encuen
tra el ser humano en virtud de sus capacidades conceptuales, no es la
contraesfera ontolgica para el reino lgico de las razones; pues, dado
que ha sido ms bien alumbrado, reelaborado o transformado mediante
nuestras actividades racionales, llega ms all de aquel reino, de modo
que nos enfrenta por s mismo con exigencias racionales. McDowell
puede interpretar la socializacin de los seres humanos, es decir, la intro
duccin del nio en la segunda naturaleza, como un proceso de adqui
sicin de capacidades conceptuales que nos posibilita paulatinamente el
acceso al mundo objetivo de motivos racionales. De nuevo, en conexin
con Aristteles dice, por consiguiente, que la formacin moral del ser
humano consiste en la mediacin de competencias racionales, con cuya
ayuda podemos alumbrar [erschhefien] el campo de las exigencias ticas:
Lo tico es un dominio de requerim ientos racionales, que hay en todo caso,
tanto si somos receptivos a ello com o si no. Estamos alerta de estas dem an
das por la adquisicin de capacidades conceptuales apropiadas. Cuando una
educacin correcta nos inicia en el cam ino relevante del pensamiento, nues
tros ojos quedan abiertos a la verdadera existencia de esta regin del espa
cio de las razones10.

El discurso de los ojos, que se encuentra en la ltima frase, posee

ciertamente ms que un carcter meramente metafrico. McDowell qui
siera con su formulacin dejar claro que, en primer lugar, nos tenemos
que representar nuestro saber moral efectivamente como una percepcin
de estados ticos de cosas; si el mundo de los seres humanos posee por
29. Mind and World, p. 118 (nota 9) [Of course my ordinary (organic) body is part
of nature; the striking thought is that the test of nature is, in different way, my body also]
(trad. p. 145).
30. Mind and World, p. 82 [The erhical is a domain of rational requirements, which
are there in any case, whether or not we are responsive to rhem. We are alerted to these
demands bv acquiring appropriate conceptual capacities. Whea a decent upbringing initiates us into the relevant way of rhinking, our eyes are opened to the very existence of
rhis traer of rhe space of reasons) (trad. p. 107).

su parte una estructura racional y, por ello, est metido en el dominio

lgico de las razones, entonces la experiencia emprica ha de ser vlida
como captacin sensible de aquellas exigencias que nos plantea la reali
dad misma. Por eso, concepto e intuicin no estn aqu fundidos mu
tuamente porque el ser humano disponga de cualesquiera capacidades
extraordinarias, sino porque se le abre [erschlieftt ] el contenido racional
del mundo solo en la medida en que ha aprendido mediante el proceso
formativo a ajustar conceptualmente su percepcin a las exigencias co
rrespondientes. Es este modelo de socializacin de la percepcin lo que
constituye el ncleo del realismo moral de Joh n McDowell.

II

Respecto a las consecuencias realistas que M cDowell extrajo en Mind

and World de su concepcin aristotlica de la segunda naturaleza, no
est claro hasta la fecha si tenan que ser entendidas en un sentido prag
matista o ms bien en un sentido representacionistaM. Habla en pro de
la lectura pragmatista no solo la remisin al instrumentalismo marxiano,
sino tambin el parentesco con el primer Heidegger, quien intent en
tender en todo caso el mundo como un contexto particular de ndo
le prctica: por consiguiente, el control racional que la realidad ejerce
sobre el pensamiento tiene que ser concebido como la suma de todas las
resistencias con las que tropezamos en la persecucin de nuestros objeti
vos prcticos. Porque, bajo las premisas de semejantes ideas, experimenta
mos tambin la realidad como una esfera de desafos racionales, resulta
pleno de sentido hablar aqu, en todo caso, de un contenido racional
de nuestra percepcin: en el marco de nuestras prcticas de justificacin
percibimos el mundo como una multiplicidad ordenada de estados de
cosas que tienen que ser entendidos como racionales en el mismo senti
do que nos proporcionan motivos para la orientacin de nuestra accin.
Ciertamente estas experiencias de la concepcin pragmatista pierden su
funcin justificatoria desde el mismo momento en que nuestras prcticas
en juego tropiezan con problemas que hacen imposible una continuacin
rutinaria; entonces estamos obligados, en cierto sentido, a poner entre
parntesis nuestras percepciones, aislando su contenido preposicional,
de manera que pueda desempear de modo renovado el papel de una
hiptesis en la praxis de justificacin intersubjetiva. El mismo proceso

.31. Cf., sobre la posibilidad de ambas lecruras, A. Denejkine. Sind vvir vor der Welt
vera m wortlich ?: D eutsche Z eilscbrifl /ir P bilosophic 6 (2 0 0 0 ) , pp. 9.39-9.52.

de un cambio de orientacin, que el pragmatismo juzga necesario en situa

ciones de connotacin cognitiva, se puede tambin representar de manera
que el saber experiencia! cualitativo adopte la forma proposicional de una
afirmacin: de la percepcin de cmo es alguna cosa sustraemos en cierto
modo los contenidos vivenciales para poder llegar a expresiones hipotti
cas sobre que alguna cosa sea el caso; y son tales afirmaciones depuradas
las que pueden funcionar despus, en la etapa reflexiva de la justificacin,
como razones potenciales para la aceptacin de una conviccin52.
De este modelo pragmatista se distingue naturalmente el paradigma
de la representacin ante todo en que intenta interpretar el acceso al con
tenido racional del mundo segn el modelo de una recepcin meramente
pasiva: a aquello que est presente ya en las exigencias racionales en la
realidad no nos abrimos en el marco de nuestras actividades dirigidas a
metas, sino que solo lo copiamos en el espritu, de manera ms o menos
correcta, con la ayuda de nuestros sentidos. Con una expresin que el
propio McDowell emplea en diversos pasajes, se podra formular tam
bin la distincin, diciendo que segn la representacin pragmtica la
racionalidad del mundo radica en nuestro alcance prctico3; pero,
segn la idea representacionista, radica en nuestro alcance terico;
y segn cul de ambas posibilidades de interpretacin se prefiera, se re
presenta tambin de manera diferente la relacin de saber experiencial
y justificacin, de percepcin y crtica. Pues bien, constituye un determi
nante rasgo esencial de la argumentacin de Mind and World el que pa
rece quedar en suspenso entre estas dos alternativas; los pasajes en los que
parte de un primado de la praxis son por lo menos tan numerosos como
aquellos en los que se encuentra una interpretacin segn la teora de la
representacin del empirismo mnimo. Por cierto que no tiene un cariz
diferente la teora moral que M cD owell ha esbozado en un gran nme
ro de contribuciones como complementos de Mind and World; aqu se
repite la ambivalencia, que predomina all entre praxis y representacin,
en la forma de una tensin irresuelta entre dos representaciones de lo que
puede denominarse formacin moral.
En principio McDowell, en sus escritos de teora moral, solo ha desa
rrollado en detalle aquello que est planteado ya en las explicaciones de la

32. I.a necesidad de una transicin de la percepcin, como p , a la proposicin, que p ,

est puesta de relieve de manera muy bella en C. B. Christensen, Wie man Gedanken
und Anscbauungen zusammenfhrt: Deutsche Zeitschrift fr Philosophie 6 (2000),
pp. 891-914.
33. Mind and World, p. 116 |prncricnl reach) (rrad. p. 143).

tica aristotlica en Mind and World-, ciertamente, los ensayos permiten

conocer mucho mejor en qu debe consistir la agudeza de la idea de la
segunda naturaleza en el terreno de la teora moral, de dar una versin
cognitivista a la tica de la virtud con ayuda del realismo axiolgico. De
nuevo, constituye aqu el punto de partida un concepto especfico de la
virtud, que ha sido expuesto con referencia a Aristteles, en el sentido
de una versin naturalista de la hermenutica de Gadamer: de acuer
do con ello, como virtudes o un carcter virtuoso hay que entender
una red que conecta holsticamente modos de comportamientos, cuya
cualidad moral se puede reconocer solo respectivamente desde la pers
pectiva interior de una tradicin, que tiene que ser concebida por su
parte como el resultado de la transformacin intelectual de la primera a
la segunda naturaleza del ser humano34. Cuando un sujeto solamente ha
sido socializado con xito en semejante cultura moral, entonces se deduce
que en lo sucesivo lo que se le exija ticamente lo sea solo mediante la
aplicacin circular de aquel saber de la tradicin a la respectiva nueva
situacin; puesto que nuevo solo puede referirse a alguna cosa de ma
nera relativa, ya que los modos de comportamiento que se han converti
do en la segunda naturaleza estn dotados con una precomprensin, a
cuya luz se nos presentan las circunstancias ya como moralmente plenas
de significado. En este sentido, puede ser representado tambin el saber
moral no segn el modelo de una deduccin desde principios morales
superiores, generales, como tena Kant a la vista, porque ello significara
postergar el hecho de la prefamiliaridad con una praxis de vida; pode
mos atenernos ms bien a la idea de Wittgenstein, segn la cual solo
somos capaces de conocer reglas morales depositando la confianza en la
familiarizacin con una praxis de accin correspondiente35.
Pues bien, hasta este punto muy general solo se ha explicado por
qu deberamos fundamentar la tica segn el modelo hermenutico en
un concepto especfico de la phrnesis36; pero como ello no se habra
realizado todava, es por lo que en la obra de McDowell se pone la mira
en determinar aquella precomprensin hermenutica com o un saber
de hechos morales y, con ello, en establecer una analoga con la verdad
proposicional. Para que la tica de la virtud pueda dar semejante giro

.34. J. McDowell, The Role of Eudaimonia in Aristorles Echic, en Mind, Valu, and
Reality, cit., pp. 3-22; d., Two Sorts of Natural ism, ibid., pp. 167-197.
35. J. McDowell, Wittgenstein on Followinga Rule, ibid., pp. 221-262.
36. La formulacin realmente clsica se encuentra en H.-C. Gadamer, Uber die
Mgliclikeit einer philosophischen Etliik, en Gesammelte Werke, vol. 4, Tubingi, 1 987,
pp. 175-188.

cogntivista, McDowell tiene que efectuar tres pasos tericos, que cierta
mente forman un conjunto de lo ms apretado, pero que aqu debern ser
expuestos de manera separada para una mejor comprensin: en primer
lugar, tiene que conferir el significado terico-perceptivo de una aprehen
sin sensible de hechos morales a aquello que Gadamer denomina precomprensin (a ); en segundo lugar tiene que explicar, dentro de este
contexto terico-perceptivo, qu debemos entender por moral cuando
nos referimos a las exigencias racionales de una realidad percibible (6);
y tercero, tiene que poder hacer comprensible cmo nos tenemos que
representar, bajo las premisas dadas, el juego mutuo de percepcin y
reflexin, de afirmaciones de hechos y justificacin moral (c).
{a) El intento de sostener la tica de la virtud en una teora moral
cognitiva en sentido fuerte exige a McDowell, en primer lugar, dar a la
idea hermenutica de la precomprensin el significado de un cono
cimiento de hechos; el camino, por el que efecta esta transformacin
cognitivista, consiste en la elaboracin de la tesis de que los valores re
sultan tan accesibles como cualidades secundarias de la percepcin hu
mana, si satisfacen las condiciones normales de una formacin mediante
la correspondiente precomprensin57. En las tesis siguientes se sinte
tiza la argumentacin de McDowell: la conformacin de una segunda
naturaleza del ser humano, esto es, de su socializacin en una cultura
moral, tiene tambin como consecuencia un modelado de sus inclinacio
nes motivacionales y sus puntos de vista evaluativos; esto significa para
la percepcin humana que est estructurada conceptualmente en tanto
que el mundo se le presenta como un horizonte de estados de cosas con
notados moralmente; por ello percibimos ahora los rasgos relevantes
respectivamente de personas, acciones o situaciones como moralmente
meritorios o dignos de desprecio, del mismo modo a como percibimos
los leones como animales que merecen la reaccin del miedo; nuestra
percepcin est dotada, ciertamente solo bajo condiciones normales de
socializacin moral, con un sentido para hechos morales. Sin embargo,
dado que esta capacidad sensible, a causa del carcter de segunda natu
raleza, est conectada internamente con las correspondientes motivacio
nes, no requiere todava de la suposicin humeana de la presencia de un
deseo subjetivo para, desde un estado de cosas percibido, proporcionar
una razn eficiente para la accin; la percepcin de un hecho moral es
suficiente ms bien para movernos racionalmente a la accin adecuada38.
37.

J. McDowell, Vales and Secondary Qualiries, en Mind, Valu, and Reality, cir.,

pp. 13 I -150.

38. J. McDowell, Mghr rhere be Exrernal Reasons?, ibid., pp. 9 5 -1 11.

(b)
De manera llamativa, McDowell no ha emprendido hasta ahora
en ningn pasaje el intento de dar una determinacin del fenmeno que
debe llevar el ttulo de moral; la razn para ello tiene que ser la con
viccin hermenutica de que solo desde la perspectiva interna de una
tradicin determinada se puede respectivamente alumbrar [erschliefien]
qu debe ser considerado como moralmente verdadero o falso. En
efecto, con semejante reserva relativista no estaramos en absoluto en
disposicin de distinguir los hechos morales de otros estados de cosas
en el mundo; en este sentido requiere, a pesar de toda la insistencia de
la precomprensin hermenutica, de un intento por determinar, por lo
menos en sus trazos gruesos, en qu debe consistir la unidad de todos
los hechos que calificamos en el mundo como morales. Pues bien, M c
Dowell no resuelve este problema por la va pragmtica, esto es, por ejem
plo, mediante la indicacin de tareas o finalidades que intentemos llevar
a cabo con ayuda de la moral; su solucin en este punto consiste ms bien
en la propuesta sorprendente de dar un giro al realismo moral, mediante
la idea kantiana del imperativo categrico, que ha sido indicada como
referencia al estatus especial de Jos hechos morales31'. De acuerdo con
esto, en nuestra percepcin de los respectivos estados de cosas que expe
rimentamos como plenos de sentido, poseemos la cualidad extraordina
ria de poder silenciar todos los otros puntos de vista de nuestra accin
prctica: bajo las condiciones normales de una socializacin que haya
concluido satisfactoriamente, los hechos que percibimos como morales
ejercen en este sentido un efecto categrico sobre nosotros, de manera
que no podemos por menos que comportarnos de manera adecuada al
imperativo que constituye el contenido racional de nuestra percepcin.
La ventaja de semejante estrategia de solucin consiste naturalmente en
que permite a M cDowell dejar a la moral en el marco de su naturalis
mo hermenutico la significacin fuerte de una instancia incondicionada de validez del deber: mientras que las consideraciones aristotlicas
apuntan en general en la direccin de nivelar juicios morales a cono
cimientos evaluativos sobre las metas constitutivas de la vida, aqu son
compatibles con la representacin kantiana de que la moral posee una
primaca de validez en el conflicto de las perspectivas, porque arrastra
hacia s obligaciones categricas. La ventaja de esta solucin parece pa
garse, ciertamente, al precio de que una determinacin de moral solo
es posible de manera circular: solo sabemos qu es moral teniendo en
cuenta el efecto de acallar todos los puntos de vista concurrentes, que se
39.
pp. 77-94.

.[. McDowell, Are Moral Requirements Hypotheticnl Imperan ves?, ibid.,

basan racionalmente en hechos morales, sin que, por su parte, exista un

criterio externo que constituya un hecho como moral. Dado que no
es pensable ninguna determinacin ulterior, independiente, de moral
bajo las premisas de McDowell, su argumentacin acaba en la constata
cin de que todo objeto de percepcin con fuerza imperativa de validez
es un hecho moral; pero con ello no desempea ningn papel si este
hecho, por ejemplo, satisface el criterio complementario de la exhorta
cin al cumplimiento de las consideraciones con otras personas, en tanto
que solo posee para nosotros validez categrica de deber desde la pers
pectiva interna de un mundo de vida.
(c)
Pues bien, semejante imagen de la moral suscita naturalmente de
manera rpida la cuestin de cmo en el horizonte de las correspondien
tes certezas morales en juego, que se apoyan en la percepcin, resulta
de importancia la reflexin y la argumentacin racional. Con McDowell,
tienen que ser distinguidos dos aspectos de esta cuestin, pues en el caso
de la entrada en una visin moral del mundo se trata de un tipo diferen
te de proceso cognitivo que en el de la comprensin racional dentro de un
modo de ver de esa ndole: en el primer caso est en discusin si podemos
ser movidos al desarrollo de un sentido para hechos morales y, si fuera
as, cmo podemos serlo; en cambio, en el segundo caso el problema es
cmo, dentro de un mundo de hechos morales ya abierto, nos hemos de
representar el influjo de las reflexiones racionales. Por lo que se refiere a
la primera cuestin, se deriva ya de la idea de la segunda naturaleza el
que nosotros no nos podamos representar la adquisicin de una visin
del mundo moral simplemente como el resultado de una conviccin o de
la aceptacin de una influencia racionales: si alguien no ha sido socializa
do de un modo adecuado, entonces se movilizar tan poco el desarrollo
de un sentido moral mediante argumentos racionales como en el caso de
que hubiera que convencer para el disfrute de la msica dodecafnica a
una persona que estuviera cerrada para la msica moderna; ms bien se
requiere en ambos casos de una especie de proceso de conversin, porque
tanto el olfato para los puntos de vista morales como el odo musical, son
la consecuencia de una formacin de carcter, que concierne en conjunto
a la estructura motivacional de una persona40. La capacidad de servirse de
la razn prctica es, por ello, un ajuste/actitud [Einstellung] del carcter,
en tanto que nos tenemos que imaginar las razones morales dotadas ya
siempre de la fuerza motivacional, que segn la conviccin concurrente
tiene que presentarse solo desde fuera para que aquellas razones puedan

40. J. McDowell, Mighr rhere be External Reasons?, ibid., esp. pp. 101 s.; p. 107.

resultar efectivas para la accin; y por el contrario, resulta de ello que

tales razones por su parte no pueden motivar o mover a una persona a
asumir una visin moral del mundo.
Pero si una persona ya ha sido socializada con xito en una visin
moral del mundo y posee por ello un sentido [Sensorium] para los he
chos morales, entonces se plantea de manera completamente diferente
la cuestin de la relacin de las certezas a las que nos hemos habituado y
la reflexin racional; pues ahora est presente aquella disposicin motivaconal a dejarse convencer mediante razones prcticas, de tal manera
que las convicciones estn expuestas en lo sucesivo a la presin argumen
tativa de las justificaciones. Por ello, McDowell subraya de nuevo que la
segunda naturaleza de los seres humanos no puede ser representada como
un haz de modos rgidos de comportamiento, sino, por el contrario,
como la capacidad racional de orientarse en razones morales con el hilo
conductor de las virtudes que nos son habituales41, pero en este punto
surge naturalmente el problema de cmo el sentido para las razones de
la accin, adquirido mediante la socializacin, armoniza con el sentido
despertado simultneamente para los hechos morales. La propuesta de
rehabilitar el realismo moral por el camino hermenutico se aviene solo
difcilmente con todo el realce de la importancia de la reflexin crtica;
pues, cmo el mundo de los hechos morales debe ser representado de
una manera tan porosa, frgil y abierta, para que se pueda desplegar en l
en todo momento la fuerza de la puesta en cuestin racional? O, para for
mular la cuestin de manera diferente, cmo tenemos que imaginarnos
en el caso de las convicciones morales la conexin que tiene que existir
de cualquier modo, segn McDowell, entre afirmaciones de hechos y
praxis de justificacin?
La respuesta que McDowell ofrece a esta cuestin consiste en la ima
gen del barco de Neurath42; con ello se trata de una metfora para
las premisas hermenuticas, segn la cual solo en el recurso inmanente
a la propia tradicin podemos obtener los criterios a cuya luz estamos
capacitados para poner en cuestin racionalmente una forma actual de
nuestra tradicin. Trasladndola al caso de la visin moral del mundo,

4 I. J. McDowell, Two Sons of Naturalism, ibid., esp. pp. 'J 88 ss.

42.
J. McDowell, Some Issues n Aristotles Moral Psychology, ibid., pp. 23-49,
esp. pp. 36 ss.; Id., Two Sores of Naturalism, ibid., pp. JS9 ss. [La formulacin clsica
del barco de Neurath se recoge en el texto siguiente: No hay ninguna tabula rasa. Somos
como marineros que tienen que reparar su navio en mar abierto, sin que jams puedan
desguazarlo en una drsena ni construirlo de nuevo con mejores componentes (O. Neu
rath, Protokollsatxe: Erkenntnis 3 [1932/3J, p. 206) (N. de los /.)J.

que est considerando M cDowell, esta imagen significara que, en tanto

son alzados lmites estrictos al uso de la razn prctica, tiene que per
manecer en el horizonte de las normas y criterios transmitidos; no es a
principios descontextualizados, ni a mximas universales de la moral,
sino a las representaciones conductoras de nuestro legado cultural a las
que podemos recurrir para indagar las representaciones morales estable
cidas y someterlas a una revisin. Pero la propuesta esbozada con ello,
que no es distinta al discurso de Gadamer sobre la autoridad epistmica
de la tradicin, no responde autnticamente a la cuestin que trata de
responder: cmo nos tenemos que representar la movilizacin racional
de principios morales tradicionales teniendo en cuenta un mundo que
se nos debe dar en nuestra percepcin siempre como moralmente rico.
Para conseguir una clarificacin en este punto, resulta provechosa una
consideracin ms detallada de la representacin que McDowell posee
de la formacin moral.

(II

Hay probablemente dos tipos de situaciones en los que se puede clarifi

car paradigmticamente cmo tiene lugar un hundimiento de nuestras
certezas morales cotidianas y, por ello, se tiene que establecer un proce
so de examen crtico. Si suponemos con McDowell que el mundo nos
es dado normalmente de manera adecuada a nuestra segunda naturaleza
como un mbito de hechos morales, entonces estas certezas cognitivas
se derrumban regularmente, una y otra vez, por lo menos en dos pun
tos: por un lado, cuando en la ejecucin de nuestra accin se forman
nuevos desafos para los que nuestra capacidad de percepcin moral no
est preparada; por otro lado, cuando entre los participantes aparece
una discrepancia en la constatacin de hechos morales que no se puede
eliminar mediante una simple indicacin a un mero engao perceptivo.
Respecto al primer caso se puede pensar en innovaciones tecnolgicas,
que hagan posibles prcticas o intervenciones sociales para las que no
haya ningn precedente histrico y, por ello, tampoco est a disposicin
ningn esquema de valoracin moral; por lo que respecta al segundo
caso, para simplificar las cosas, hay que pensar en situaciones en las que
dos sujetos describen uno y el mismo estado de cosas con un vocabulario
evaluativo tan diferente que no es posible una correccin mutua de los
niveles de percepcin. Ambos tipos de situaciones estn naturalmente
escogidos de manera que deben poner en cuestin en primer lugar una
premisa que McDowell parece suponer como evidente en su concepto

de segunda naturaleza: a saber, que los mundos de vida conformados

moralmente, esto es, los mundos de vida en los que las distinciones evaluativas son empleadas como medio de la descripcin de la realidad, son
siempre suficientemente flexibles en ellos mismos y cerrados, para no in
currir en absoluto en situaciones de inseguridad o discrepancia perceptiva.
Tambin si debiramos admitir el caso improbable de que tales culturas
homogneas, resistentes a las transformaciones, puedan ser dadas, enton
ces habran de excluir toda sociedad histricamente movilizada, diferen
ciada; sobre esto se forman ms bien inseguridades morales, que hay que
valorar como nuevas realidades, y divergencias intersubjetivas respecto a
la descripcin evaiuativa de estados de cosas que son el caso normal de un
mundo de vida social. En conexin con semejante cultura que hoy se
ha de considerar como el caso normal, se plantea por ello la cuestin de
cmo la ampliacin o la correccin de las certezas morales en juego
ha de ser descrita adecuadamente4-5.
Cuando se encuentran en la obra de McDowell pasajes en los que se
echa un vistazo a la posibilidad de diferencias intraculturales, es decir,
cuando la segunda naturaleza es pensada de manera fragmentaria o
plural, entonces acaban en la confrontacin de sus propias representa
ciones con una alternativa que suena absurda: tan pronto no suponemos
ms la efectividad de una praxis comn dividida de la valoracin evaluativa, sugiere l, estamos confrontados con la idea de que la solucin de
los conflictos morales debe efectuarse segn el modelo de una deduccin
desde principios descontextualizados de una razn moral; pero tal posi
bilidad intelectual no hara justicia a la circularidad de la formacin del
juicio moral, que est fundamentada en el hecho de la preinteleccin
tica, ya que se ha de caracterizar en su conjunto como una suposicin
errnea. Por ello, no constituye para nosotros ninguna alternativa, con
cluye l, el suponer tambin en el caso de conflictos morales un horizonte
comn en las prcticas evaluativas, al que se tiene que recurrir si es preciso
de manera ms profunda: alcanzamos, podramos decir yendo ms all de
McDowell, el acuerdo en caso de discrepancias solo en la medida en que
alcanzamos a empujar hacia delante cada capa de nuestra tradicin tica
en la que todava hay coincidencias evaluativas. Por tanto, el uso crtico
de la razn, del que habla McDowell, consiste en el intento, a la vista de
casos de conflicto, de comprender en comn aquel movimiento circular
del entendimiento, mediante el cual lo particular del caso individual se
43.
A este punto se aplican las objeciones de J. Bransen, On the incompleteuess o f
McDowe's Moral Realism, ms., 1999. [Jan Bransen public posteriormente un artculo
homnimo en Topoi 22/1 -2 (enero de 2002), pp. 18 7 - 192 (N. de los T.)|.

abre a la luz de un saber compartido de la tradicin. Esta propuesta her

menutica, la nica que McDowell parece mantener como plausible, no
permite, sin embargo, que se d respuesta a la nica cuestin autntica
mente interesante: a saber, cmo el recurso a y tambin el resurgimien
to de tales comuniones puestas al descubierto debe tener lugar, de tal
manera que resulta posible una eliminacin de las distinciones morales de
evaluacin, que han constituido el motivo de la empresa cooperativa de
la bsqueda de la verdad. Pero sobre todo no queda claro en este pro
ceso de reflexin qu papel deben desempear aquellos hechos morales
que solo representan, segn McDowell, el complemento ontolgico a la
segunda naturaleza de una praxis de vida moral compartida.
Al comienzo de semejante empresa cooperativa tiene que estar, como
se ha de ver fcilmente, el intento comn de poner entre parntesis los
juicios de percepcin centrados en el mundo de la vida. Sin duda es cierto
que en la fase preliminar de una conciliacin de los disensos morales
tiene que ser emprendido recprocamente el esfuerzo de mover a la
persona con la que se dialoga a una modificacin de su perspectiva,
para que est en posicin de una visin ms adecuada del estado de
cosas en disputa; pero semejante intento de correccin de tal referen
cia perceptiva en general puede naufragar rpidamente por el hecho
de que precisamente aquellas que son las condiciones normales de
la percepcin moral constituyen, por su parte, un ncleo del caso en
conflicto que ha surgido. Es decir, si la analoga de M cDowell con las
cualidades secundarias est bien fundada, esto supone que la percepcin
adecuada de los hechos morales est vinculada a ciertas condiciones de
normalidad del mismo modo que la percepcin correcta de colores
est ligada a la adopcin de un punto de vista apropiado. Por ello, los
oponentes de un disenso moral se darn cuenta pronto de que en el
centro de su enfrentamiento est planteada en primer lugar la cuestin
de qu situacin de partida es la que puede ser vlida como normal o
adecuada porque les permite la percepcin correcta del estado de cosas
en disputa. Ya en el primer nivel de la disputa, los hechos morales en
cuya diferencia se inflama el conflicto, pierden su fuerza justificante; los
participantes tienen que abstraer de ellos respectivamente lo que all
ven ante s cualitativamente y describen con categoras de valoracin dis
tintas, y adoptar un punto de vista reflexivo en comn; partiendo de
ello, pueden enjuiciar mutuamente la adecuacin de puntos de vista que
han abandonado. Aqu podra ser de ayuda revisar aquellas ideas que ya
surtieron efecto en la contraposicin con la concepcin de la intersubjetividad de Gadamer: la relacin mutua de los adversarios tiene que
ser concebida de un modo diferente cuando se toma en consideracin

que intentan adoptar en comn, desde ellos mismos, la perspectiva de un

tercero, cuyo papel neutralizante no tiene que ser entendido como una
amenaza de su dilogo'14.
Pues bien, el enjuiciamiento de las condiciones normales, que la per
cepcin moral supone, no remite a un estndar objetivo del mismo
modo como puede ser dado en el caso de la percepcin cromtica; mien
tras que en este caso las referencias al momento del da, a la incidencia
de la luz o a la propia capacidad de percepcin, podran ser de ayuda
para la clarificacin, la solucin reflexiva de una discrepancia perceptiva
moral en este punto no tendr xito sin referencia a criterios normati
vos. Pues lo que puede ser vlido como un punto de vista apropiado para
percibir de manera moralmente adecuada estados de cosas o procesos,
solo se puede aqu indagar intersubjetivamente, valorando por su parte
la correccin moral de la situacin de partida hermenutica; no hay en
los casos de disenso moral ningn equivalente libre de normas a aquellos
datos espaciales y temporales que nos podran servir como pauta de una
decisin en el caso de discrepancias en la percepcin cromtica. En tanto
que los adversarios de un caso de conflicto moral no pueden menos que
escudriar su propio saber de la tradicin sobre si contiene principios
normativos o puntos de vista que, en cuanto abstractos, se puedan ge
neralizar, de tal forma que sirven como razones superiores en la justifi
cacin de sus propios puntos de vista; y superiores tiene aqu solo el
significado restringido de una inclusin de aquella perspectiva en la que
uno debe ser persuadido de la inadecuacin de su punto de vista presen
te. En efecto, esta obligacin de una descentracin, inherente a los discur
sos morales tan pronto se ha abandonado el plano de la percepcin cua
litativa, posee la propiedad de una cierta inclausura'oilidad; pues para
poder fundamentar el propio punto de vista como correcto, cada uno
de los dos participantes ensanchar como compensacin el crculo de
aquello ante lo cual se tengan que considerar convincentes las razones
movilizadas internamente por la tradicin: el tercero, a cuya perspectiva
se refieren los participantes como un generalized oth er [otro generaliza
do] (G. H. Mead), puede incluir ms bien a aquellos otros que pueden
desarrollar un sentido para esta tradicin. Este proceso de una universa
lizacin mutuamente forzada llega a unos lmites provisionales si esta es
alcanzada con referencia a la comunidad moral del crculo mximo,
frente a la cual tienen que ser vlidas como justificables las razones for44.
Cf. A. Honneth, Von der zerstorerischen Kraft des Dritten. Gadamer und die
Intersubjekrivitatslehre Heideggers, en Unsichtbarkeii. Stationen einer Theorie der Intersubjektivitdt, Frncforc d. M.: Suhrkamp, 2003, pp. 49-70, esp. pp. 67 ss.

muladas, porque ha sido incluido en ellas, con el enjuiciamiento de la

adecuacin de su punto de vista, un derecho de intervencin equilibra
do. Para empezar, resulta de la lgica de la universalizacin esbozada con
ello que, en el caso de disensos morales, las condiciones de normalidad
de la percepcin solo pueden ser enjuiciadas recprocamente incluyendo
aquella persona como alguien capaz de justificar sus juicios en el crculo
de destinatarios en la justificacin; lo que se ha de considerar como nor
mal, cuando disputamos sobre la adecuacin de nuestras percepciones
morales, solo se puede explicar sistemticamente en el sentido de la capa
cidad de asentimiento de todos los participantes potenciales. La cuestin
ms difcil de responder, con mucho, se refiere ciertamente al problema
de cmo, entre los adversarios que participan, puede llevarse a cabo un
acuerdo sobre dnde deben radicar los lmites de aquella comunidad
moral, cuyos miembros tienen que ser considerados como autorizados a
enjuiciar. Aqu se ofrece a entrar en juego la categora de formacin en
un sentido diferente al que ha sido empleado en la mayora de Jos casos
por McDowell en sus escritos; mientras que este entendera formacin
completamente en el sentido de Gadamer, en particular como un pro
ceso annimo de mediacin histricamente efectiva de la tradicin, se
puede concebir inclusive tambin en el sentido de Hegel, como un pro
ceso de aprendizaje inevitable, como formacin continua.
Pues bien, a primera vista no es fcil en absoluto, en la situacin de
dilogo descrita hasta ahora, constituir la funcin que aqu debe poder
asumir la referencia a algo as como una especie de progreso; la cuestin
rezara: desempea un papel decisivo en el enjuiciamiento intersubjeti
vo de la adecuacin de un punto de vista la posibilidad de recurrir a un
proceso de aprendizaje que permita que aparezca una cierta razn como
superior, como mejor o como ms correcta? En primer lugar se evidencia
en este punto una dificultad que guarda relacin con el hecho de que M c
Dowell haya admitido al hecho moral no solo una fuerza para justificar,
sino todava ms, una fuerza para definir; pues los participantes deben
saber incluso lo que constituye la moral solo desde la influencia particu
lar que corresponde a los hechos morales en su mundo de percepcin,
porque se han silenciado categricamente todos los dems puntos de
vista. Por ello, la persona que toma parte de una disputa moral, en la que
tales hechos han sido planteados ciertamente con reservas, se encuentra
segn parece en la situacin paradjica de no saber incluso realmente
sobre por qu quieren univetsalizar la propia perspectiva con razones de
la tradicin compartida en comn y qu intentan justificar con ello; les
falta en cierto modo, si la observacin de McDowell es exacta, aquel sen
tido para la meta por el cual se exponen al intento de una investigacin

intersubjetiva de las perspectivas de percepcin correctas, normales. Por

el contrario, se presentara de manera diferente esta situacin si supusi
ramos que los participantes hubieran concebido su empresa cooperativa
precisamente como una expresin sistemtica de aquello que constituye
el sentido de la moral: a saber, como el intento de un acuerdo en aquellas
normas consensales, con cuya ayuda intentamos regular nuestras relacio
nes interpersonales, teniendo en cuenta todas las pretensiones legtimas.
Ciertamente acompaara a tales premisas la suposicin terica de que
la socializacin moral no solo se agotara en la mediacin de una red
conectada holsticamente de modos de conducta virtuosos; ms bien, en
todo caso, los sujetos habran de aprender en el proceso del ejercicio en la
segunda naturaleza que sus disposiciones conductuales adquiridas ponen
de manifiesto normas morales, que poseen el significado de regulaciones
producidas mediante consenso de las relaciones interpersonales. Una des
cripcin de este estilo de la socializacin moral se separa del concepto de
McDowell en la tesis de que el legado de disposiciones virtuosas evoca
al mismo tiempo un sentido para los principios de construccin de las
normas que les sirven de base: no solo somos ejercitados en modos de
percepcin moral y los modelos de reaccin correspondientes, sino que
aprendemos tambin, por la misma va, a comprender estas disposiciones
conductuales conectadas en forma de red como encarnaciones de princi
pios que deben regular legtimamente nuestras relaciones de interaccin
merced a la consideracin de aspiraciones fundamentadas.
Con semejante descripcin alternativa, que no renuncia a la idea de
la segunda naturaleza, pero que le concede un fuerte carcter orientado
a principios4^, se expondra naturalmente tambin, de un modo diferente,
la continuacin del discurso esbozado de manera ejemplar: podramos
suponer que los participantes, para la eliminacin de sus discrepancias
perceptivas, habran de emprender el recurso a la tradicin comn, que se
habra convertido en necesario, con el hilo conductor del principio uni
tario, que solo sera distinto en sus disposiciones conductuales, en las que
estara encarnado. Este principio ampliado no es otra cosa ms que un
entendimiento compartido individualmente del sentido de la moral, que
no solo garantiza que aquellas personas que toman parte en el discurso

45.
Esta orientacin muestran las investigaciones sobre socializacin moral de Lawrence Kohlberg. Cf., a ttulo de ejemplo, L. Kohlberg, Stufe und Sequenz: Sozialisation unter
deni Aspekt der kognitiven Entwicklung, en Zur kognitiven Entwicklung des Kleinkindes,
Frncfort d. M., 1974, pp. 7-255. Aunque no se comparta el modelo de etapas de Kohl
berg en lo particular, s que se puede defender la idea de una abstraccin incrementada
gradualmente e impelida de manera socializadora de convenciones morales y una orien
tacin por principios que se incremente del mismo modo.

sepan qu es lo que hay que reparar en el barco de Neurath, sino que

les concede tambin, con sus esfuerzos reflexivos, una cierta represen
tacin de la orientacin que hay que tomar: el punto de vista adecua
do, que las personas participantes intentan establecer con la intencin
de eliminar sus discrepancias perceptivas, indagando segn razones universalizables en la tradicin comnmente compartida, se tiene tambin
que poder apreciar en el hecho de que las pretensiones legtimas de las
personas potencialmente concernidas sean tenidas en cuenta de manera
adecuada. Y aqu, en este punto, se vislumbra en el discurso esbozado la
posibilidad del empleo de un criterio de progreso: pues, en las dimensio
nes de la inclusin y de la extensin, podemos intentar hacer justicia en
nuestras relaciones interpersonales, respondiendo ms o menos, mejor
o peor. Segn cmo sean de inclusivos o complejos los conceptos de per
sonas empleados por nosotros, se tendr que evidenciar como superior en
ello aquella perspectiva del otro que mejor haga justicia a las pretensiones
articuladas de otras personas y, por ello, encuentre antes el acuerdo po
tencial de todas las personas concernidas.
La cuestin aqu de cmo este sentido interno orientador del dis
curso moral es puesto en prctica de una manera ms exacta, en sentido
amplio, esto es, de si surten efecto las coacciones trascendentales de
la argumentacin misma o de si solo se reflejan en el entendimiento de la
moral las cosas en comn que tengan un anclaje ms profundo, tiene solo
una importancia secundaria; puesto que en las alternativas indicadas re
sulta decisiva sobre todo la circunstancia de que se exponga de manera
diferente a como pareca tener a la vista McDowell, el paso condicionado
por el conflicto desde las certezas morales de la segunda naturaleza al
dominio reflexivo del disenso. En primer lugar debera ser admitido que,
en casos normales, un mundo de vida moral no consiste solo en una red
de modos de comportamiento que se han vuelto habituales, sino que,
ms all de ello, incluye tambin un entendimiento intersubjetivamente
compartido sobre los principios de construccin de los correspondientes
esquemas de reaccin; pues sin el excedente reflexivo de tales principios
morales comunes no sera posible en absoluto entender de manera ade
cuada los arreglos que los sujetos tendran que efectuar en su mundo de
vida con desavenencias sin la ayuda de hechos morales, tan pronto incu
rrieran en la situacin de un conflicto de sus modos de percepcin moral.
Para no abandonar de manera demasiado enrgica el lenguaje terico de
McDowell, se puede formular este pensamiento de una orientacin inma
nente de principios con ayuda de una objecin que en mi contribucin he
aducido contra Gadamer: en caso de un disenso, los participantes podrn
adoptar la perspectiva unlversalizante de un tercero, cuyo ngulo visual

les ha de hacer reflexionar sobre sus propios puntos de vista en tanto

permita una ojeada a las cosas en comn metdicas de sus percepciones
mutuamente discrepantes: esto, que yo he caracterizado anteriormente
como un principio de construccin compartido, no es, por tanto, nada
ms que aquella coincidencia en lo que se quiere, en los intereses de los
respectivos enfoques morales, que se revelan desde la perspectiva rec
procamente adoptada del tercero. Como en el caso de Gadamer, tambin
McDoweil parece suponer en secreto que la intersubjetividad de la con
servacin de la tradicin, esto es, el barco de Neurath, es caracteriza
da como falsa cuando es afirmada la posibilidad de la adopcin de una
perspectiva trascendente; pero esto significa negar a los nufragos en el
barco un saber comn sobre las obligaciones tcnicas, que ellos tienen
que tomar en consideracin en sus reparaciones. No de manera diferen
te a cmo los tripulantes del barco tienen que clarificar en comn las
reglas implcitas, a las que siguen sus intervenciones instrumentales, los
adversarios en una disputa moral tienen que intentar ser conscientes de
los principios inmanentes que sirven de base comn a sus modos de ver
divergentes.
Sin embargo, cuando ha sido concedido el papel mediador de un sen
tido compartido de este tipo para la moral, entonces tiene que ser ad
mitida tambin, para el intento intersubjetivo de la superacin argumen
tativa del disenso, la posibilidad de que surta efecto una cierta coaccin
de aprendizaje: porque los sujetos se refieren con el restablecimiento de
sus cosas en comn morales a unos y los mismos principios, tienen que
intentar ampliar la tradicin comn, a cuya luz pueden llegar a expresar
ambos puntos de vista en un entendimiento que hay que conseguir de
nuevo y por ello encuentra un incremento respecto a las pretensiones.
En tanto el sentido para lo moral, que rebasa las respectivas capacidades
de percepcin, acta como una instancia de la coaccin argumentativa,
el proceso de la mediacin de la tradicin puede tomar la direccin de
un ensanchamiento de la comunidad moral; la segunda naturaleza, con
cebida como una red frgil de convicciones axiolgicas socializadas, no
es simplemente reproducida en el caso del disenso, sino ampliada moral
mente bajo los esfuerzos reflexivos de los participantes.
Resulta claro que con esta interpretacin alternativa tambin vara el
sentido de lo que McDoweil denomina el naturalismo dbil de su plan
teamiento. A saber, si la forma de vida moral del ser humano incluye ya
un excedente reflexivo, que queda en la inteleccin comn para los prin
cipios subyacentes de construccin de la moral, entonces la naturaleza no
prosigue en ella meramente en la forma de un conocimiento de modos
de comportamiento virtuosos; este suceso fonnativo de una segunda na

turaleza adopta ms bien la forma de un proceso de aprendizaje, que se

pone de relieve siempre que las crisis de mundos de vida y los disensos
obligan al dominio reflexivo de los problemas. Se sigue de ello que for
macin no posee la forma evocada por Gadamer de suceso annimo de
tradicin, sino la forma determinada por Hegel de una realizacin su
cesiva de la razn prctica. En efecto, semejante proceso de formacin
queda referido a los lmites estrictos que le han sido trazados mediante
la estructura de la forma de vida moral del ser humano; por ello, sus re
sultados tienen que ser de nuevo retraducibles a percepciones comunes,
que alumbren un mundo unificado de hechos morales. En este sentido,
al proceso de aprendizaje moral, que podemos suponer con Hegel, le
han sido trazados los lmites estrictos que resultan de la exigencia de
reestablecimiento permanente de un mundo de vida comn.

P RO C E D E N C IA D E LOS T E X T O S

1. M oralbew uStsein und soziale K lassenherrschaft. Einige Schw ierigkeiten

in der Analyse norm ativer H and lu ngspotentiale: Leviathan 9/3-4 (1 9 8 1 ),
pp. 5 5 6 - 5 7 0 . Ed. en H onneth, 1 9 9 0 : 1 8 2 -2 0 1 y en H onneth, 2 0 0 0 : 1 1 0 -1 2 9 .
2. Pathologien des Sozialen. Tradition und Aktualitat der Sozialphilosophie,
en H onneth (ed.), 199 4 : 9 -69 y en H onneth, 2 0 0 0 : 11-69. Artculo abreviado en
la entrada Sozialphilosophie, en H ans J rg Sandkhler (ed.), Enzyklopadie
Philosophie, H am burgo: M einer, 1 9 9 9 , pp. 1 1 8 3 -1 1 9 8 .
3. Die soziale Dynamik von Mil3achtung. Zur Ortsbestimmung einer kritischen
Gesellschaftstheorie: Leviathan, Zeitschrift fr Sozialwissenschaft, ao 2 2 , vol. 1
(1 9 9 4 ), pp. 7 8 -9 3 (leccin inaugural en el Instituto Otto-Suhr de la Universidad
Libre de Berln, impartida en noviem bre de 1 9 9 3 ); versin ampliada en Christoph G rg (ed.), Gesellschaft im bergang. Perspektiven kritischer Soziologie,
Darm stadt, 1 9 9 4 , pp. 4 4 ss.; en H onneth, 2 0 0 0 : 8 8 -1 0 9 .
4. Uber die M glichkeit einer erschlielenden Kritik. Die D ialektik der Aufklrung im H o rizon t gegenw artiger D ebatten ber Sozialkritik: Paradigmi.
Rivista di critica filosfica , ao X V I, n . 4 8 (septiem bre-diciem bre de 1 9 9 8 ),
pp. 5 0 1 -5 1 4 . Trad. inglesa: Constellations 7/1 (2 0 0 0 ), pp. 1 1 6 -1 2 7 ; trad. ale
mana en H onneth, 2 0 0 0 : 7 0 -8 7 .
5. Invisibility: O n the Epistem ology o f R ecognition: The Aristotelian Society Supplementary LXXV/1 (Bristol, 2 0 0 1 ), pp. 1 1 1 -1 2 6 . Com pilado en H o n
neth, 2 0 0 3 : 1 0 -2 7 , con un ligero cam bio en el ttulo: Unsichtbarkeit. Uber die
moralische Epistem ologie von A nerkennung.
6. Postm odern Identity and O b ject-R elation s Theory: O n the Seem ing O bsolence o f Psychoanalysis [Identidad posm oderna y teora de la relacin de
objeto. Sobre la supuesta obsolescencia del psicoanlisis]: Philosophical Explo-

rations 1/3 (1 9 9 9 ), pp. 2 2 5 - 2 4 2 ; trad. alemana Objektbeziehungstheorie und

postm oderne Identitt. ber das verm eintliche V eralten der Psychoanalyse:

Psyche 5 4 (2000/11), pp. 1 0 8 7 -1 1 0 7 ; com p. en H onneth, 2 0 0 3 : 1 3 8 -1 6 1 .

7. Zwischen H erm eneutik und Hegelianismus, Jo h n M cD ow ell und die Herausforderung des m oralischen Realismus, en Lutz W ingert y Klaus Gnther
(eds.), Die ffen tlichkeit d er Vernunft und die Vernunft d er ffen tlichkeit. Festschrift fr Jrgen H aberm as, Frncfort d. M .: Suhrkam p, 2 0 0 1 , pp. 3 7 2 -4 0 2 ;
com pilado en H onneth, 2 0 0 3 : 1 0 6 -1 3 7 .

N D IC E D E AUTORES

Adorno, T. W: 12s., 15, 26, 34, 37, 43s.,

52, 55ss., 93, 106-111, 122, 129-132,
139, 147, 149s., 161 s., 183s.
Agamben, G.: 42
AJdrich, V. C : 215
Alien,
152
Anuas, J.: 213
Arendt, H.: 106s., 109-112, 114, 117,
120, 123
Aristteles: 113, 183, 205, 209s., 212s.,
216s., 220, 224
Arnason, J. P.: 50, 70
Arndt, A.: 87
Bal, K.: 87
Balibar, E.: 50
Ballestero, M.: 49
Bataille, G.: 105
Baudrillard, J.: 132
Baumgartner, G.: 120
Beaufays, S.: 52
Beck, U.: 45
Beckett, S.: 150
Bell, D.: 121
Benhabib, S.: 51, 58, 128s.
Benjamn, J.: 51, 149
Benjamn, W.: 45, 129, 148
Berger, H.: 50
Bergson, H.: 95
Berking, H.: 91
Berln, 1.: 119
Bion, W.: 200

Bohman,
159s.
Bonengel, W.: 144
Bonf?, W.: 51, 128, 149
Bourdieu, P.: 62
Bowie, A.: 212
Bhme, G.: 72
Bransen, J.: 226
Bravermann, H.: 72
Brentel, H.: 198
Breuer, S.: 13ls.
Brick, B.: 51
Brink, B. van den: 10, 19, 150
Brose, K.: 92
Brumlik, M.: 124
Brunkhorst, H.: 124
Buczkowski, R: 50
Butler, J.: 122s.
Buttel, S.: 51
Buttel, T.: 51
Caill, A.: 10
Caldern, G.: 50
Camus, A.: 153
Castells, C.: 43
Castoradis, C.: 112
Christensen, C. B.: 219
Clarke, J.: 51
Claussen, L.:95
Cobb, J.: 71
Cohn, J.: 51
Colli, G.: 92
Comre, A.: 28

Dahme, H. j.i 95
Danto, A. C.: 119
Darwall, S. L.: 177
Davidson, D.: 209, 211
Dellavalle, S.: 87
Denejkine, A.: 205, 218
Dent, N .J . H.: 80, 84
Dewey, J.: 105, 201
Diamond, C.: 180
Diemer, A.: 75
Dilthey, W.: 103
Dbert, R.: 50, 60
Dornes, M.: 194
Dubiel, H.: 51, 107, 129, 148
Duerr, H. P.: 166
Durkheim, .: 94ss., 98s., 105, 117, 127,
139
Dux, G.: 100
Dylan, B.: 44, 52
Eder, K.: 50, 115
Eifler, R.: 50
Ellison, R.: 32, 165s., 168, 175, 181
Engelberg, E.: 50
Engelhardt, M. v.: 72
Engels, F.: 88s.
Erdmann, E.: 51
Erikson, E.: 187s.
Fascioli, A.: 9
Feinberg, J .: 76
Ferrara, A.: 165
Figal, G.: 80
Fink-Eitel, H.: 114, 122
Fischer, J.: 101
Flaubert, G.: 116
Fleischer, H.: 50
Forschner, M.: 76
Forst, R.: 51, 205
Foucaulr, M.: 15s., 18, 41, 51, 64, 93,
121ss., 125, 131 s., 154, 166, 184s.
Frankfurt, H.: 156
Fraser, N.: 31, 35, 37, 50
Frenzel, I.: 75
Freud, s.: 104, 183s., 187, 190, 193, 198,

Gadamer, H.-G.: 205, 214, 216, 220s.,

225, 227ss., 231ss.
Gehlen, A.: 120s., 131, 212
Giddens, A.: 70, 95, 186
Goode, W. J.: 71
Gorz, A.: 143
Graeser, A.: 209
Graham, G.: 76
Gramsci, A.: 154
Guldimann, T.: 66
Gumberger, H. W.: 198
Habermas, J.: 9, 11, 13-18, 20, 22, 27,
29, 34, 38, 41, 43ss., 51s., 56ss., 68,
70, 78, 84, 109, 112, 114s., 120s.,
123ss., 129, 132-139, 141s., 145,
149, 186, 206s.
Hack, I.: 66
Hack, L.: 66
Halbich, C.: 10
Hansteen, H. M.: 161
Hartmann, M.: 47, 52
Hasselbach, l.: 144
Hegedus, A.: 121
Hegel, G. W. F.: 11, 19s., 2 6 - 3 1 ,3 4 ,4 6 ,
49s., 73, 85-88, 92-95, 100, 110,
116s., 119, 123, 128, 141, 205,
229, 233
Heidegger, M.: 103, 147s., 160, 216ss.,
228
Held, D.: 68
Heller, A.: 121
Hennis, W: 95
Herder, J. G. von: 99, 119
Herzen, A.: 154
Hobbes, T.: 24, 77s., 80, 83, 113
Hoffmann, R. W.: 72
Hollier, D.: 105
Horkheimer, M.: 12s., 26, 34, 38, 44, 93,
106-109, 111, 128ss., 132-136, 138,
142, 145, 147, 150, 161ss.
Hughes, H. S.: 91
Humboldt, W.: 99
Ignatieff, M.: 31

2 02

Freudiger, J.: 209

Friedeburg, L. von: 52
Fromm, E.: 45, 52, 104s.

Jaeggi, R.: 51s.

Jaeggi, U.: 11, 14s., 50, 70, 72, 88, 142
James, W.: 193
Jay, M.: 51

Jimnez Redondo, M.: 9, 13, 147

Joas, H.: 11, 14, 49, 51, 55, 99, 121,
185, 187
Kambartel, F.: 143
Kant, L: 29, 97, 113, 175-178, 180,
209s., 220
Kateb, G.: 111
Kellner, D.: 51
Kelly, M.: 156
Kemper, P.: 52
Kirchheimer, O.: 129
Kitschelt, H.: 58
Klein, M.: 32, 191s., 197, 200
Klein, R.: 52
Kluge, A: 65
Kohlberg, L.: 60, 230
Kohut, H.: 188
Kracaner, S.: 52
Krebs, A.: 143
Kress, G.: 68
Kubie, L.: 115
Kudlien, F.: 114
Kuhlmann, A.: 52
Kurz-Scherf, I.: 143
Ksters, G.-W.: 128
Laeranges, .: 185
Lamia, J.: 52
Lange, E. M.: 89
Laplanche, J.: 200
Larmore, C.: 165
Lear, J.: 184, 198
Leary, K.: 185
Lepsius, R.: 99
Lichtblau, K.: 95
Lindemann, O.: 52
Loewald, H. W.: 190, 198-204
Lohmann, G.: 50, 90, 114, 135
Lwith, K.: 92, 95
Lubmann, N.: 174
Lukcs, G.: 34, 36s., 91, 100s., 103ss.,
107, 119, 121, 128s., 134
Maclntyre, A.: 213
Mahnkopf, B.: 55
Ma n11. M.: 61 s., 69
Manzano, P.: 50
Marcuse, H.: 13, 55ss., 104s., 154, 183s.
Margalir, A.: 31, 43

Mrkus, G.: 50, 121

Marquard, O.: 100
Marques, M.: 185
Marramao, G.: 51
Marshall, Th. H.: 91
Marx, K.: 36, 70, 85, 87-95, 101, 103,
107, 114, 1 16s., 121, 123, 127ss.,
13 5 ,2 1 7
Mayer, K. U.: 70
McCarthy, T.: 51, 136
McCole, J . : 128
McDowell, J.: 33s., 205-227, 229-232
Mead, G. H.: 14, 20, 73, 138, 191-194,
197s., 201, 228
Menke, C.: 37, 52
Mili, J.: 89
Mili, J. S.: 92
Millar, D.: 62
Mitscherlich, A.: 104s.
Montinari, M.: 92
Moore, B.: 59s., 64, 137
Mooser, J.: 71
Muoz, G.: 49
Negt, O..- 65
Neumann, F. L.: 45, 52
Neurath, O.: 224, 232
Nietzsche, F.: 77, 92-95, 97%., 114, 117,
119, 121, 123
Nowak, L.: 50
Nnnner-Winkler, G.: 187
Nussbanm, M. C.: 124
Oakes, G.: 98
Offe, C.: 51, 68, 70
Ogden, T. H.: 191s., 197, 200
Orwell, G.: 154
Ottmann, H.: 87
Owen, D.: 10, 19
Pappi, F. U.: 95
Parlan, F.: 62
Parsons, T.: 186
Passeron, J. C.: 62
Petrus, K.: 209
Peukert, D. J. K.: 95
Pippin, R.: 19
Plessner, H.: 100-104, 106, 114, 117,
123, 172, 174, 212
Postone, M.: 51

Probst, R: 114
Prucha, M : 50
Putnam, H.: 158s.
Quante, M.: 10
Rammstedt, O.: 95
Rawls, J.: 24
Rehberr, K.-S.: 99
Renault, E.: 147
Rickert, H.: 98
Richardson, H. S.: 124
Riesman, D.: 183
Rorty, R.: 122s., 151s., 154, 208
Rousseau, J.-J.: 76-88, 93s., 96, 99s., 102,
108s., 113ss., 117ss., 123
Rodel, U.: 66
Rssler, B.: 52
Rud, G.: 59
Rudolph, G.: 95
Saar, M.: 51
Sandkiihler, H. J.: 50
Sartre, J.-P.: 36, 116
Schaber, P.: 205
Scheler, M.: 212
Schelling, F. W J.: 212
Scherer, C.: 124
Schiller, J. C. F.: 148
Schindler, N.: 51
Schlesinger, J. J.: 115
Schliiter, C.: 95
Schopenhauer, A.: 130
Seligman, S.: 188, 203
Sellars, W.: 208
Senghaas, D.: 68
Sennett, R.: 71
Seyfarrh, C.: 95
Shanok, R. S: 188, 203
Simmel, G.: 94ss., 98
Sintomer, Y.: 147
Sollner, A.: 51
Spaemann, R.: 79
Spengler, O.: 105s., 150
Spitz, R.: 171, 179
Sprondel, W. M.: 95

Starobinski, J.: 81
Stauth, G.: 98
Steinfath, H.: 125
Stern, D.: 32, 171, 194
Straub, J.: 187
Stroker, E.: 100
Taylor, Ch.: 86, 112, 124s.
Tessin, W.: 66
Theunissen, M.: 86
Tocqueville, A. de: 92
Todorov, T.: 31
Tnnies, F.: 94ss., 98, 127
Tugendhat, E.: 115
Velleman, J.: 175
Vico, G.: 119
Vi lar, E: 50
Vogel, M.: 165, 178
Voirol, O.: 10, 34, 147
Vossvvinkel, S.: 52
Wagner, G.: 98
Walzer, M.: 151-154, 156
Wallach, J. R.: 156
Wallerstein, R. S.: 188
Warnke, G.: 156
Weber, M.: 17, 58, 94-99, 101, 103, 109,
121 s., 127, 210
Wellmer, A.: 5 Os.
Wenzel, H.: 185
Westbrook, R. B.: 105
Whrebook, J.: 195, 199
Wiggershaus, R.: 130
Wildt, A.: 50, 117
Williams, B.: 158, 213
Williams, M.: 212, 214
Winnicotr, D.: 32, 180, 189-198, 200ss.
Wittgenstein, L.: 36, 180, 205, 215, 220
Wolf, J. C.: 205
Wolf, U. M.: 179
Yar, M.: 24
Zander, J.: 95
Zipprian, H.: 98

Axel H o n n e th
Nacido en 1 9 4 9 en Essen, en el centro de la cuenca del
Ruhr (Renania del Norte-Westfalia), curs estudios de
filosofa, sociologa y germanstica en las universidades
de Bochum y de Bonn, obteniendo en 1 9 7 4 su gradua
cin en filosofa. Ampli estudios en la Universidad Li
bre de Berln ( 1 9 7 4 - 1 9 7 6 ) , en cuyo Instituto de Socio
loga desempe el cargo de asistente cientfico de 1 9 7 7
a 1 9 8 2 . En 1 9 8 2 - 1 9 8 3 disfrut de una beca de investi
gacin en el Instituto M a x Planck de Ciencias Sociales
bajo la direccin de Jrgen Habermas. En 1 9 9 0 obtiene
la habilitacin en el rea de filosofa por la Universidad
de Frncfort del M eno . Despus de ensear en distin
tas universidades, en 1 9 9 6 regresa a la Universidad de
Frncfort, pasando a form ar parte tanto del D eparta
mento de Filosofa co m o del Instituto de Investigacin
Social, que dirige desde 2 0 0 1 .
Entre sus obras ms recientes se cuentan: Pathologien d er Vernunft ( 2 0 0 7 ) ; D as Ich im Wir: Studien zur
A nerkennungstheorie (2 0 1 0 ), y D as R echt d er Freiheit:
G rundrifi ein er d em okratisch en Sittlichkeit (2 0 1 1 ).