Fortificaciones

En el caso de lo islmico, en los momentos de supremaca en alAndalus, los encuentros militares no se solucionaban con asedios, sino en
campo abierto, por lo que las fortificaciones tenan un valor ms estratgico
que real. En el lado cristiano no existe un modelo de fortificacin anterior al
siglo XII, y las posteriores suelen estar relacionadas ms con factores
econmicos (feudales) que con el contexto militar. Evidentemente existen
excepciones (algunos castillos de rdenes militares).
En general el islam no es un gran inventor de fortificaciones, y como
en tantas otras ocasiones el islam se dedica a adaptar a sus necesidades lo
ya existente. Su modelo, como en tantas otras ocasiones, es Bizancio. All
las fortificaciones se codifican desde muy antiguo, debido a diversas
razones: la muralla defiende, pero tambin delimita, separa el espacio
urbano del rural, diferenciando fiscalmente al que vive dentro y al que vive
fuera. Al primero le protege a cambio del pago de un plus que se invierte en
la construccin de la muralla, mientras que el segundo debe pagar un
portazgo al atravesar la puerta.
Las distintas civilizaciones tienen un distinto tratamiento para las
fortificaciones. Nadie las construye, en todo caso, si no se necesitan.
Asediar una ciudad requiere mucho dinero: hay que aislarla completamente
para evitar que entren vveres, y mientras tanto hay que alimentar al
ejrcito que asedia, que al fin y al cabo es una mano de obra inmovilizada.
En un mundo en el que el transporte es muy rudimentario, por lo que el
aprovisionamiento suele ser el punto dbil de cualquier ejrcito en
campaa.
Desde la conquista rabe hasta mediados del siglo XII no hay grandes
novedades en la tecnologa militar; y a partir de entonces empiezan a
aparecer algunas novedades tradas por los cruzados desde oriente.
La muralla exterior de Constantinopla, data de 427. Los tratadistas
militares helensticos (s. IV a.C.) ya haban hablado de la evolucin de las
fortificaciones en el momento de las guerras civiles. Entonces las fortalezas
desarrollaron todo su potencial tecnolgico para hacer frente a la artillera
de torsin. Pero son los bizantinos quienes ponen en prctica todo lo que los
poliorcetas (arquitectos militares) haban inventado, sintetizando todo este
conocimiento en la defensa de su capital. As, las murallas terrestres de
Constantinopla son el elemento de referencia para toda la arquitectura
militar desarrollada posteriormente.
Los rabes volvieron a una etapa anterior, porque su conquista no se
produca asediando plazas, sino convenciendo a la gente de que les abriese
las puertas. En caso de ser necesario el asedio, empleaban tcnicos
bizantinos. En cualquier caso la superioridad militar de los rabes se basa
durante mucho tiempo en el combate a campo abierto, mediante tropas

rabes o, ms a menudo, mercenarias. Slo desde finales del siglo XI, con el
avance cristiano de mano de las cruzadas y de la Reconquista.
Hasta la llegada de los almohades las fortificaciones andaluses son
muy simples, y basan su eficacia casi exclusivamente en la altura de los
muros, sin que existan elementos poliorcticos que alejen al enemigo de los
muros. Esto seala que las armas de los posibles atacantes no eran
demasiado efectivas, y de que el papel de las fortalezas cumplan
simplemente un papel de vigilancia y de retencin del enemigo hasta la
llegada del ejrcito que ha de combatirlo en campo abierto. Son las
fortificaciones lugares de acuartelamiento, de refugio, de control de pasos
(ros, montaas), y en muchas ocasiones son reutilizadas construcciones
de poca anterior, adaptndolas a las necesidades del momento (muchas
veces se reduce el espacio amurallado).
Las fortificaciones entre los siglos VIII y 1148 (conquista almohade)
son sencillas: torres cuadrangulares, de poco saliente (hechas para que las
defiendan soldados aislados que disparan desde lo alto, no mquinas de
guerra). Las mquinas de asedio de un atacante tenan que ser fabricadas
en el momento del asedio, pues no exista capacidad para transportarlas
largas distancias. Y esto supona un problema, pues la eficacia de los
asedios se basaba en su rapidez.
No hay duda de que existen fortalezas hechas para impresionar y
para mostrar el poder de la dinasta cordobesa, como el caso de Gormaz, un
enorme castillo situado sobre un cerro en medio de una llanura (la puerta
con arco de herradura no sirve para acceder a l, sino que es un elemento
visual e ideolgico que demuestra el poder de Crdoba). El castillo de Marco
en Cceres muestra unas caractersticas similares.
A partir de los almohades empiezan a cambiar los elementos de
fortificacin. A partir de las cruzadas en oriente los musulmanes haban
tenido la necesidad de adaptar nuevas tecnologas de asedio para hacer
frente a los ejrcitos occidentales. En el asedio de acre en 1189 se
documenta el uso de trabucos pero por parte de los defensores rabes. Para
soportar el impacto de un proyectil de trabuco (trbuchet) es necesario
construir torres mucho ms fuertes.
El lado NW de la muralla de Costantinopla (sector de las Blachernas)
se derriba durante la poca de Manuel I Comneno, y se construyen unas
corres mucho ms macizas, de planta circular, que precisamente sirven para
resistir los impactos del trabuco.
Los rastrillos son una innovacin musulmana tambin, aunque en
occidente se fabrican de madera, debido a la imposibilidad tcnica de
fabricarlos.
Los dispositivos de tiro vertical (matacanes, ladroneras) aparecen
para disparar a los atacantes que estn pegados a la muralla, y en la
Pennsula lo hacen a finales del siglo XII, en la Puerta Vieja de Bisagra en

Toledo, de origen cristiano. Posiblemente los francos que fueron llegando a

la Pennsula desde Oriente, conocedores de las tcnicas blicas de las
Cruzadas, informaron a los constructores locales de esta innovacin.
Las torres cuadradas son ms estables que las redondas, pero el
problema son sus esquinas, muy vulnerables a los impactos de artillera. Las
torres redondas son menos estables, pero su circularidad permite que los
proyectiles sean desviados. En cualquier caso, el mayor problema es el
impacto perpendicular.
En las murallas de Constantinopla aparecen barbacanas, un antemuro
que protege la muralla principal. Adems hay fosos, cuya funcin es
entorpecer el avance de los atacantes y evitar que las tareas de minado
puedan llegar a la base del muro.
La puerta de Rusafa en Siria fue construida por Justiniano. Desde
fuera slo se ve una pequea puerta, pero al entrar por ella y llegar al
propugnculum, se convierte en el interior en un arco de triunfo. Es un
paralelo de la puerta de la alcazaba de Mrida construida por Abderramn II.
En Bagdad se aprecian ejemplos de puertas en recodo, y adems los
accesos a travs de las murallas son muy profundos, llenos de puertas y
habitaciones a los lados, para colocar a los defensores y desorientar al
atacante. En Crdoba, en las casas de poca islmica, tambin existen
puertas en recodo, para evitar que desde la calle pueda verse el interior. La
prueba de que el enemigo no es lo suficientemente fuerte es que
conocindose ya desde antiguo esta tecnologa, no se usa en
construcciones hasta ms tarde, en poca almohade. Ello indica que hasta
entonces los cristianos no han tenido capacidad tctica para tomar las
plazas fuertes en asedio directo.
En Ujaidir existe, a modo de rastrillo, una mampara de madera,
levantada de da y bajada de noche. Sobre la puerta principal hay dos
habitaciones (buhardas) con buhederas (rasgaduras en el suelo desde las
que se dispara al que pasa por debajo). Tambin aparecen matacanes
colocados en unos arcos cegados en la muralla.
Fortificacin andalus
Alcazaba de Mrida
Cuenta con una prolongacin del recinto que cubre el acceso al
puente. Esto est hecho para evitar que en caso de revuelta los sublevados
pudieran atrincherarse en la poblacin. Abderramn II construy as la
alcazaba para custodiar el puente y por tanto la ciudad.
Toledo
Posiblemente es la plaza mejor defendida de la Pennsula, y ello se
debe a su papel central en la pugna entre Cristiandad e Islam desde finales

del siglo XI hasta comienzos del XIII. Adems, la ciudad se ubica junto al
nico vado en la zona media del Tajo. En el Puente de Alcntara Abderramn
III construye un sistema similar al de Mlaga (alficn, cinturn). En la Puerta
de Alcntara se da el esquema de puerta entre dos torres.
Badajoz
La parte inferior de los muros es de poca califal, mientras que la
parte superior es almohade.
Granada
En el puente del Cad empieza a verse influencias europeas sobre la
tecnologa musulmana.
Fortificaciones cruzadas
Chatel Mouche es un pequeo castillo gtico que protege el acceso a
un camino.
El krak de los caballeros es una fortificacin tremenda formada por
dos recintos, uno bajo y uno alto, con una puerta de 167 de subida (entre la
entrada y la salida al castillo), llena de saeteras que permiten disparar al
enemigo que entra desde los lados y el techo. La Torre del Molino cuenta
con sistemas de tiro vertical y con taludes para que las piedras que caen
desde lo alto reboten.
Sagitta es un castillo cercano con una torre cercana, de aspecto
tpicamente occidental por su donjon o torre del homenaje.
Damasco, en su ciudadela, muestra sillares almohadillados, cuya
funcin es romper los proyectiles que impacten contra ellos, y que no daen
el muro.
Alepo cuenta con una enorme ciudadela, de 80.000 metros cuadrados
y sobre un tell (superposicin de yacimientos arqueolgicos). La puerta de
acceso es espectacular, con 5 recodos para acceder al interior. El talud es
muy empinado, y en ocasiones est forrado de sillares y con columnas
clavadas a modo de grapas, y cuenta con un foso; adems, las murallas
tienen unos 20 metros de alto. En la puerta de entrada hay unas ladroneras
(matacanes cubiertos), tanto por fuera como por dentro, de modo que no
hay ni un solo punto de la base de la muralla que est desenfilado (sin
ngulo de visin). Esta puerta muestra adems la peculiaridad de contar
con una sala de recepcin justo al lado.
La ciudadela de El Cairo, realizada por Saladino, presenta tambin
sillares almohadillados.
Fortificaciones almohades