REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 36: 135-146 JUN.

2010

LIBERALISMO E FEMINISMO:
IGUALDADE DE GNERO EM CAROLE PATEMAN E
MARTHA NUSSBAUM
Ingrid Cyfer
RESUMO
O artigo discute a relao entre liberalismo e feminismo a partir de duas autoras feministas, Carole Pateman
e Martha Nussbaum. Trata-se de uma questo importante para o feminismo, para o qual so fundamentais
problemas associados s dicotomias pblico-privado e cultura-natureza herdadas do liberalismo. Nesse
sentido, discutimos as posies de Carole Pateman e Martha Nussbaum referentes a esses problemas. A
escolha das autoras deveu-se ao fato de que ambas compartilham muitas premissas e concluses, e por suas
divergncias situarem-se principalmente ao redor de problemas em que o feminismo acrescentado ao
liberalismo poltico. Assim sendo, fazer uma discusso entre as suas posies minimiza o risco de que a
anlise do debate no v muito alm das crticas que diversas teorias dirigem ao liberalismo, podendo
funcionar, enfim, como uma boa porta de entrada para alguns dos pontos mais controversos da teoria
feminista contempornea. Nussbaum e Pateman parecem coincidir a respeito da concepo de igualdade
de gnero. A crtica que ambas dirigem relao entre natureza e cultura e ao formalismo da igualdade
abstrata torna evidente que nenhuma delas pretende atribuir o poder ou a opresso da mulher a desgnios
da natureza. Em ambas est muito claro que o que consideram relevante na organizao de uma sociedade
justa quanto ao gnero a forma como uma sociedade valora as diferenas biolgicas, bem como as
implicaes dessa valorao na distribuio de bens sociais. Nussbaum, porm, acredita que essa equao
seja possvel dentro da teoria liberal, desde que esta seja submetida a transformaes que eliminem deturpaes tericas decorrentes do conservadorismo dos primeiros filsofos liberais.
PALAVRAS-CHAVE: feminismo; teoria feminista; liberalismo poltico; igualdade de gnero; natureza e
cultura; pblico e privado.

I. INTRODUO
Feminismo ao mesmo tempo um termo
maldito e impreciso. Maldito porque na maior
parte dos casos associado defesa de uma suposta superioridade feminina, que exprimiria o
mesmo sexismo do discurso que inferioriza as
mulheres. Outra crtica comum a de que o feminismo seria cego s diferenas biolgicas entre
homens e mulheres devido a um inconformismo
injustificado e imponderado em relao s diferenas naturais, moralmente neutras. Diz-se ainda que o discurso feminista vitimaria a mulher na
medida em que responsabilizaria exclusivamente
o homem pela condio subalterna feminina. E,
finalmente, bastante freqente tambm associlo a discursos moralistas que, em nome da igualdade, reprimiriam a sexualidade de homens e mulheres ao identificar a seduo e a relao sexual
como locus de discriminao, nos quais a mulher
estaria reduzida condio de objeto.

Recebido em 27 de junho de 2009.

Aprovado em 22 de dezembro de 2009.

A maior parte dessas crticas poderia atingir

facilmente muitos alvos feministas. No entanto,
dificilmente abalariam uma significativa gama de
movimentos e teorias que se denominam feministas e, se fizessem-no, isso seria devido impreciso do termo feminista, que mascara as inmeras nuances e divergncias comportadas pelo conceito. A conseqncia dessa impreciso que as
discusses acerca da igualdade entre homens e
mulheres so freqentemente deslegitimadas por
crticas que tomam o feminismo por um termo
unvoco. Diante disso, deve-se reconhecer que a
adequao conceitual e mesmo estratgica da insistncia no termo feminismo deve ser questionada.
Com Simone de Beauvoir e Gayle Rubin, o
feminismo incorporou a idia de que a identidade
feminina no uma simples decorrncia da biologia, mas sim uma condio apreendida ao longo
da vida na relao com o outro. Assim, as refle-

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xes acerca da igualdade de gnero passariam a
considerar concepes de identidades construdas
culturalmente, que esto alm de uma essncia
inscrita na anatomia. preciso reconhecer que
no exatamente isso que se observa em uma
parcela do discurso feminista, que focaliza unicamente um dos plos da relao de gnero (a mulher), e no na prpria relao da qual emergem
as identidades masculina e feminina.
Por outro lado, h razes para que o termo permanea. Alm de ser uma herana histrica dos
movimentos e teorias pioneiros nessa discusso,
tambm muitas vezes o nico adjetivo que unifica
as inmeras vertentes feministas. No campo da teoria poltica, h feminismos liberais, marxistas, psmodernos, existencialistas, e outros tantos. Identificar aquilo que h em comum entre eles no uma
tarefa fcil, pois cada teoria ir propor seu prprio
entendimento de discriminao de gnero, bem
como suas prprias frmulas para combat-la.
O trao comum entre essas teorias no est
em princpios ticos ou em uma concepo de
poltica comum. A identidade entre elas restringese a seu objeto. Boa parte das teorias polticas
qualificadas como feministas tm por objeto o
estudo da igualdade de gnero, ou seja, so teorias que investigam em que homens e mulheres devem ser iguais, para que uma sociedade seja justa
quanto ao gnero.
Neste artigo sero discutidas as posies de
Carole Pateman e Martha Nussbaum acerca desse tema1. A escolha das autoras deveu-se ao fato
de que ambas compartilham muitas premissas e
concluses; e por suas divergncias situarem-se
principalmente ao redor de problemas em que o
feminismo acrescentado ao liberalismo poltico2. Assim sendo, fazer uma discusso entre as
suas posies minimiza o risco de que a anlise

1 A inteno do artigo reconstruir e confrontar as posi-

es de Nussbaum e Pateman. No entanto, elas no dialogam diretamente. Nussbaum, porm, menciona Pateman
como uma autora adversria em nota de rodap, aliando-a a
Allison Jaggar, sua interlocutora direta (NUSSBAUM,
1999, p. 384). Anne Phillips, em artigo em que discute o
feminismo liberal de Nussbaum, tambm reconhece em
Pateman uma tese que contesta a posio de Nussbaum
(PHILLIPS, 2001).
2 Nussbaum e Pateman utilizam a expresso liberalismo

poltico, mas no lhe atribuem exatamente o mesmo sentido. Pateman, ao sustentar que o liberalismo necessaria-

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do debate no v muito alm das crticas que diversas teorias dirigem ao liberalismo, podendo
funcionar, enfim, como uma boa porta de entrada
para alguns dos pontos mais controversos da teoria feminista contempornea.
II. FEMINISMO E LIBERALISMO
Um dos poucos pontos consensuais entre as
teorias polticas feministas o bordo o pessoal
poltico, ou seja, a idia de que as circunstncias
pessoais so estruturadas por fatores pblicos
(PATEMAN, 1989). O sentido e a extenso que
esse bordo assume em cada uma delas, porm,
bastante varivel. As teorias liberais tendero a
restringi-lo, uma vez que tero de combinar essa
idia com a preservao do espao privado, sob
pena de comprometerem sua identidade liberal. As
teorias no-liberais, por sua vez, tm geralmente
menos problemas em concili-lo com sua matriz
terica; mas, de outro lado, dificilmente podero
renunciar totalmente noo liberal de autonomia
do sujeito, que tem sido palavra de ordem do
movimento feminista desde o sculo XIX.
Disso decorre que toda teoria feminista, independentemente de como seja classificada, jamais
reproduzir fielmente a sua origem terica. O feminismo apresenta tanto para teses que tendem
para o coletivismo quanto para o individualismo,
para o universalismo quanto para o relativismo,
problemas que lhes obrigam a fazer concesses
s teorias adversrias. Essas concesses, porm,
no sero referentes s mesmas questes nem
tampouco sero feitas em um mesmo grau. As
variaes e combinaes so inmeras, o que explica a impressionante ramificao das teorias
polticas
feministas
contemporneas
(KYMLICKA, 2006).
Entretanto, ainda que as ramificaes sejam
muitas, o liberalismo poltico tem uma relao privilegiada com o discurso feminista, que desde sua
origem incorporou muitos de seus conceitos e
premissas. As primeiras feministas encontraram
na dicotomia liberal pblico-privado o argumento

mente patriarcal, assume John Locke como seu principal

interlocutor. Nussbaum, por sua vez, ao salientar as contribuies do liberalismo poltico para o feminismo inspirase no liberalismo igualitrio, especialmente o de Amartya
Sen. Essa divergncia explica em grande parte a oposio
entre as posies de Nussbaum e Pateman, conforme se
ver adiante.

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para salvaguardar um espao em que a mulher
pudesse gerir sua conduta sem a interferncia estatal na distribuio de papis sociais. Reivindicaes feministas tpicas como o direito ao aborto,
ao trabalho, liberdade sexual, entre outros, aparecem freqentemente atreladas noo de autonomia, entendida principalmente como no-interveno estatal na esfera da privacidade do sujeito.
No entanto, os limites do liberalismo poltico
para o feminismo tornar-se-iam evidentes j em
fins do sculo XIX. Elizabeth Cady Stanton, uma
das principais vozes do feminismo liberal da poca, foi alvo de crticas por reivindicar direitos para
as mulheres isolando-as do contexto que restringe seu acesso ao trabalho e participao poltica
(BRYSSON, 1992). Sem questionar a distribuio de tarefas e de poder na esfera domstica, o
feminismo liberal do sculo XIX encontrava suas
prprias limitaes.
Desde aquela poca, a maior parte das crticas
dirigidas ao feminismo liberal tem como alvo a
dicotomia pblico-privado em sua verso clssica, com fundamento em Locke. Nessa vertente,
a linha divisria separa a sociedade civil do Estado. A sociedade representa o espao da liberdade
pessoal, a esfera em que os indivduos experimentariam a independncia perfeita, uma vez que ali
estariam a salvo da coero do Estado, restrita
esfera pblica.
Alm dessa, h ainda outra forma de distinguir
o pblico do privado, segundo a qual os plos
opostos correspondem no sociedade civil e ao
Estado, mas ao social e ao pessoal. Na origem,
essa foi uma distino proposta pelo romantismo
para se contrapor ao liberalismo, que no teria
reservado nenhuma esfera para a intimidade. Os
romnticos afirmavam que mesmo a esfera social
no libera o indivduo de foras coercitivas, uma
vez que as expectativas sociais constrangeriam
os sujeitos a representarem papis. O comportamento do indivduo estaria, enfim, sob constante
vigilncia e julgamento tambm na esfera social.
Os indivduos, porm, diziam os romnticos, precisam de tempo para si, precisam ter um espao
em que possam abandonar todos os papis da vida
civil, em que estejam protegidos do olhar e do
julgamento do grupo (poltico e social) a que pertencem. A esse espao chamaram de esfera pessoal ou ntima, na qual estariam includas apenas
as relaes de amizade e de amor (ROSENBLUM,
1987)

A reao de boa parte dos liberais diante do

discurso romntico foi a de incorpor-lo ao seu
projeto. A noo de intimidade foi traduzida pelos
liberais como direito privacidade, cuja identificao com o liberalismo tornou-se intensa a ponto
de ofuscar sua origem romntica (BENN &
GAUSS, 1999).
As duas verses da dicotomia pblico-privado
so problemticas para o feminismo. A primeira,
como foi dito acima, porque assumiria que solues meramente formais, como o direito ao voto,
seriam medidas suficientes para emancipar as mulheres de papis subordinados. A segunda, por sua
vez, porque resguardaria da interveno pblica as
relaes amorosas, familiares e sexuais, que so os
espaos em que a discriminao de gnero aparece
mais intensamente. As teorias feministas, por mais
diversas que possam ser suas concepes de igualdade, tm de lidar simultaneamente tanto com a
demanda pela reserva de um espao de no-interferncia social e estatal nas escolhas e na conduta
individual das mulheres, como com a demanda de
interveno estatal na esfera privada quando preciso evitar ou coibir prticas sexistas de grupos
sociais conservadores (NUSSBAUM, 1999).
As criminalizaes da violncia domstica e,
em particular, do estupro marital esto entre as
discriminaes de gnero que mais desafiam a
dicotomia pblico-privado, em qualquer de suas
verses. Afinal, mesmo na concepo mais restrita de privado do liberalismo de influncia romntica, pode ser difcil justificar a interveno
estatal em relaes conjugais que pertencem
esfera de intimidade (MACKINNON, 1987). De
outro lado, a fuso do publico e do privado tambm apresenta problemas para o feminismo. Afinal, como defender, por exemplo, a liberdade sexual feminina ou o direito ao aborto se no houver
limites interferncia estatal no controle do comportamento individual?
Como se v, os debates acerca do feminismo
convergem para a dicotomia pblico-privado.
Pateman chega a afirmar que o feminismo definese por essa discusso (PATEMAN, 1989), uma
vez que a posio acerca daquela dicotomia exprimiria a concepo de igualdade que fundamenta uma teoria feminista. Quanto mais abstrata e
formalista a concepo de igualdade, mais intensa
ser a separao entre o pblico e o privado; ao
passo que, quanto mais focada na igualdade material, mais essa separao ter de ser atenuada.

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As teorias de Pateman e de Nussbaum, respectivamente, no esto em plos diametralmente
opostos em relao a essa questo. Nenhuma delas defende a separao ou a fuso total entre o
pblico e o privado. No entanto, enquanto
Nussbaum sustenta que possvel e necessrio
flexibilizar essa dicotomia sem comprometer idias basilares do liberalismo, como individualidade
e autonomia, Pateman acredita que o liberalismo
no sobrevive sem que essa oposio permanea
forte, pois precisamente nesse aspecto terico
que o liberalismo revelaria seu comprometimento
histrico e ideolgico com o conservadorismo
patriarcal.
III. A CRTICA DE PATEMAN DICOTOMIA
PBLICO-PRIVADO
Embora reconhea que o feminismo tenha nascido com o discurso liberal e que o ideal de liberdade e igualdade abstratas tenha sido a tnica do
movimento feminista por dcadas, Pateman sustenta que o liberalismo e o patriarcalismo sempre
estiveram mutuamente implicados. Segundo ela,
as teorias sobre o contrato social jamais estendeu
sua doutrina da liberdade e da igualdade universal
s mulheres (idem). As caractersticas atribudas
ao ser humano universal eram caractersticas
masculinas. Apesar das marcantes diferenas entre os contratualistas clssicos, a origem do poltico em todos eles um contrato social do qual as
mulheres so excludas. A racionalidade e a liberdade no so atributos universais quanto ao gnero. Por isso, diz ela, o contrato social tambm
um contrato sexual (PATEMAN, 1993, p. 69ss.).
Pateman sustenta que a sociedade civil, que
resulta do contrato social, est ancorada no
patriarcalismo. a sujeio da mulher que garante as condies para a fruio da liberdade no espao pblico pelo homem. A liberdade civil depende do direito patriarcal (idem, p. 19). Em
Locke, afirma Pateman, o fundamento patriarcal
da diviso entre os direito poltico e o patriarcal
aparece claramente. Ao definir a especificidade do
poder poltico, Locke assumiria que o carter hierrquico da relao entre marido e mulher no
seria poltico, mas natural (PATEMAN, 1989).
Isso fica claro quando ele distingue o poder poltico do poder do pai de famlia no mbito domstico, afirmando que na esfera poltica o poder
seria convencional e, por isso, passvel de ser
exercido sobre adultos; enquanto que o poder no
mbito domstico subordinaria os indivduos s

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ordens do chefe de famlia. Os indivduos a que

Locke se refere no so apenas as crianas, uma
vez que ele assume que o papel dos maridos em
relao s mulheres est includo em formas no
polticas de poder. A conseqncia disso seria a
excluso da mulher da esfera pblica, pois aquele
que subordinado por natureza no poderia participar do espao que governado por princpios
que universalizam a liberdade e a igualdade. De
outro lado, essa diviso implica tambm a excluso da aplicabilidade desses princpios nica
esfera destinada mulher, a domstica (idem).
Pateman observa ainda que a esfera domstica no est includa no conceito de pblico nem
no conceito de privado (social) de Locke. A sociedade civil teria abstrado o ambiente domstico,
tornando-o invisvel. Sinal disso estaria nas expresses sociedade e estado, economia e poltica, social e poltico que muitas vezes so utilizadas como equivalentes de privado e pblico,
respectivamente. O espao familiar, onde se constroem e reproduzem as identidades de gnero,
permaneceria esquecido na discusso terica liberal (OKIN, 1989).
Para Pateman, esse esquecimento no foi questionado pelo feminismo liberal. As sufragistas do
sculo XIX teriam confrontado apenas a idia de
que o espao privado no seria a nica esfera a
que a mulher deveria ter acesso. No teriam, portanto, chegado a questionar o espao domstico
como o lugar feminino por excelncia (PATEMAN,
1989). Stuart Mill poderia ser alvo dessa mesma
crtica. O autor reivindicou reformas legais com
o objetivo de emancipar as mulheres do jugo de
seus maridos, e contribuiu para forjar o bordo
feminista o pessoal poltico na medida em que
utiliza termos polticos quando qualifica a condio da mulher no espao domstico. Palavras como
escravas, igualdade, liberdade e justia
foram trazidas para o mbito domstico por Mill.
No entanto, o autor sustenta que mesmo aps as
reformas legais que equiparassem maridos e esposas, o casamento deveria continuar representando uma carreira para a mulher (idem; MILL,
1970).
Com essa idia, afirma Pateman, Mill deixa
intacta a diviso de trabalho na esfera domstica e
revela uma concepo de igualdade de gnero
meramente formal, porque parece acreditar na
suficincia da supresso de entraves legais para
garantir o acesso feminino esfera pblica. A di-

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viso do trabalho domstico no objeto de crtica de Mill. Ao contrrio, o autor afirma que a diviso tradicional um acordo que convm tanto a
homens quanto a mulheres, sugerindo a justificao dessa repartio de tarefas na natureza (idem;
idem).
A ntima relao entre o privado e o natural
est, segundo Pateman, na base da interconexo
entre liberalismo e patriarcalismo, e aparece mesmo em liberais considerados feministas, como
Stuart Mill. O pblico e o privado podem, portanto, ser tambm denominados espao da cultura e
da natureza, respectivamente, mas qualquer que
seja a nomenclatura utilizada, o espao masculino
ser o primeiro, e o feminino, o segundo.
A identificao do feminino com a natureza teria
trs conseqncias. A primeira seria a desvalorizao das atividades consideradas femininas. Isso
porque teramos herdado dos gregos o valor da
superao da existncia meramente natural. A cultura seria a expresso do potencial criativo dos
seres humanos, que os singulariza e distingue dos
animais (PATEMAN, 1989). A segunda conseqncia, por sua vez, consiste em considerar essa
dicotomia inquestionvel e imutvel. Se for a natureza que distribuiu as tarefas referentes criao dos filhos, por exemplo, os seres humanos
no teriam muito a fazer a no ser adaptar vida
em sociedade a distino entre tarefas (e identidades) femininas e masculinas. Finalmente, a terceira conseqncia diz respeito abstrao histrica implcita na dicotomia pblico-privado. Ao
consider-la uma imposio da natureza, alm de
imutvel e amoral, a diviso entre o pblico e o
privado ser assumida tambm como
descontextualizada. Assim, fundamentada na natureza, a dicotomia obscureceria a relao entre
liberalismo e patriarcalismo, e a relao de ambos
com o capitalismo. Este ltimo teria incorporado
a dicotomia pblico-privado medida que se desenvolvia, concentrando tanto a teoria quanto a
prtica polticas na esfera pblica e civil, marginalizando a esfera domstica. O capitalismo no
teria, portanto, definido apenas uma diviso de
classes, mas tambm uma diviso sexual com a
qual se relaciona a primeira.
A diviso sexual do trabalho afastaria as mulheres do mercado ou inseri-las-ia ali em condies desvantajosas, mas o liberalismo seria incapaz de diagnosticar como desigualdade de gnero
a desigualdade nas condies de insero da mu-

lher no mercado de trabalho, uma vez que a gnese dessa desigualdade estaria na diviso de trabalho no mbito domstico, que para a teoria liberal
no poltica ou socialmente relevante. P e l a
mesma razo, o liberalismo tampouco forneceria
uma resposta para o problema da precariedade dos
trabalhos das mulheres que, por necessidade, esto no mercado de trabalho, como o caso das
mulheres da classe trabalhadora. Estas sempre tiveram de trabalhar, mas a elas foram destinadas
apenas tarefas mal remuneradas, desvalorizadas e
que muitas vezes so meras reprodues das atividades domsticas, tal como ocorre com os empregos de bab, faxineira, empregada domstica
etc. Portanto, no que se refere condio feminina, a dicotomia pblico-privado teria a conseqncia de, a um s tempo, confinar a mulher ao
espao domstico, subordin-la economicamente
ao homem e/ou empobrec-la, restringir sua participao poltica e atribuir tudo isso a razes imutveis de ordem metafsica (idem).
Em sntese, a concluso de Pateman a de
que o liberalismo est estruturalmente ligado ao
patriarcalismo e, por isso, a dicotomia pblicoprivado seria uma armadilha para o movimento
feminista. Armadilha porque primeira vista serve-lhe aos propsitos da emancipao, mas logo
se revela um modelo de perpetuao da rigorosa
diviso sexual dos papis sociais. O sujeito liberal, ou seja, o indivduo autnomo, singular e capaz de possuir propriedades em nome prprio no
seria, portanto, um sujeito universal (do ponto de
vista do gnero), pois o argumento conservador e
patriarcal a respeito da natureza da mulher teria
sido incorporado pelo liberalismo em um de seus
elementos mais estruturais, a separao entre as
esferas pblica e domstica. Por isso, um feminismo liberal padeceria de inconsistncias
incontornveis, uma vez que, aceitando a dicotomia
pblico-privado, no poderia evitar seu carter
patriarcal e, aceitando o bordo feminista o pessoal poltico, no poderia concili-lo com o liberalismo (OKIN, 1992).
A identificao entre liberalismo e patriarcalismo
que Pateman sustenta pode ser atestada em Locke
e na maior parte dos autores liberais clssicos, at
mesmo em Stuart Mill. No entanto, isso no
uma particularidade do liberalismo poltico. Os
autores clssicos no melhor dos casos calaramse e no pior deles opuseram-se abertamente idia
da igualdade de gnero. A teoria poltica feminista
no uma construo dos filsofos clssicos, mas

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LIBERALISMO E FEMINISMO
uma interpretao de suas teorias para tom-las
como fundamento da igualdade de gnero (idem).
Pateman tem razo quando denuncia as implicaes do liberalismo clssico na discriminao
de gnero. No entanto, isso ainda no razo suficiente para afastar o liberalismo da fundamentao da igualdade de gnero. Sem avanar para alm
de Locke, ou mesmo de Mill, dificilmente o liberalismo serviria fundamentao de qualquer relao de igualdade. O formalismo liberal j foi h
muito denunciado e, dentro do liberalismo contemporneo, foram propostas frmulas para a sua
superao.
O feminismo liberal percorreu esse mesmo
caminho, de modo que a maior parte dessas teorias est atualmente bem alm de Locke. Para descartar o liberalismo como fundamento da igualdade de gnero preciso, portanto, analisar se o que
essas teorias contemporneas acrescentam sua
matriz terica suficiente para desfigur-la por
completo ou no.
O argumento de Pateman de que o feminismo
no se compatibiliza com a separao estanque
entre o pblico e o privado corroborado pela
maior parte das teorias feministas liberais contemporneas. Entretanto, enquanto as feministas liberais flexibilizam a relao entre o pblico e o
privado, Pateman sustenta que o liberalismo no
sobrevive sem essa oposio fortemente marcada,
tanto por razes tericas quanto ideolgicas. Isso
no significa, porm, que Pateman defenda a fuso do pblico e do privado. Sua idia a de que
a crtica feminista adote uma perspectiva dialtica
da vida social, de modo a evitar tanto a separao
estanque entre o pblico e o privado, quanto o
risco de o bordo o pessoal poltico confundir
pblico e privado a ponto de no restar nenhuma
dimenso da vida humana preservada da exposio pblica. A autora no sugere outra teoria poltica em substituio ao liberalismo. Sua concluso a de que o feminismo ainda aguarda a sua
filosofia (PATEMAN, 1989).
IV. A DICOTOMIA PBLICO-PRIVADO NO
FEMINISMO LIBERAL DE MARTHA
NUSSBAUM
Nussbaum reconhece que as crticas de
Pateman sejam vlidas para alguns autores liberais, e que algumas delas deveriam ser incorporadas ao liberalismo poltico feminista. No entanto,
sua posio a de que elas no seriam suficientes

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para ruir a sustentao e a consistncia do feminismo liberal. Segundo ela, o liberalismo precisa
ser modificado pela crtica feminista, mas essas
mudanas no o descaracterizariam. Ao contrrio, elas torn-lo-iam mais consistente com seus
prprios fundamentos. Para justificar essa posio, Nussbaum primeiramente define os contornos do liberalismo em que apia sua concepo
de igualdade de gnero, para ento formular sua
defesa do liberalismo como fundamento da igualdade de gnero (NUSSBAUM, 1999).
Da teoria liberal (em particular a kantiana), a
autora extrai duas idias centrais. A primeira a
da igual dignidade entre os seres humanos e a segunda, o poder de escolha moral do indivduo
entendido como habilidade de planejar uma vida
de acordo com sua prpria avaliao de fins. Dessas idias decorreriam compromissos polticos que
a autora julga serem indispensveis a uma teoria
feminista. O primeiro o de no tornar diferenas
moralmente irrelevantes fontes sistemticas de
hierarquia social. Assim, o liberalismo seria necessariamente crtico da discriminao racial, de
classe, de gnero, ao sistema de castas etc. Alm
disso, o liberalismo opor-se-ia tambm a formas
de poltica cooperativas ou organicamente organizadas. A finalidade da poltica liberal seria o bemcomum, universal, sem privilegiar determinados
grupos em detrimento de outros. Esse bem-comum, porm, jamais poderia perder de vista que
o fim ltimo da poltica o bem-estar dos indivduos. Por fim, a poltica liberal estaria comprometida com a tolerncia e com a diversidade, no
sentido de que no poderia se voltar a uma forma
particular de bem, fosse ela religiosa ou laica
(idem).
Nesse arcabouo, a autora identifica aquilo que
considera o conceito liberal mais valioso para o
feminismo: a autonomia do indivduo. Tomando o
indivduo como unidade bsica do pensamento
poltico, a teoria liberal opor-se-ia idia de que o
indivduo funde-se coletividade, seja ela a comunidade poltica, seu grupo social ou mesmo a
famlia.
O liberalismo poltico, porm, tem sido objeto
de inmeras crticas de teorias feministas influentes, como a de Pateman. As crticas de Pateman
comentadas no item anterior referem-se a duas
questes centrais: a relao entre natureza e cultura e o carter abstrato da igualdade liberal. A
primeira questo seria tratada pelo liberalismo de

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forma a justificar em bases amorais e apolticas a
distribuio de papis no mbito privado e pblico
e, dessa forma, torn-la imutvel; enquanto que a
segunda cavaria um fosso entre a igualdade formal e as hierarquias e desigualdades sociais, de
modo a afast-las do campo de viso e ao das
polticas liberais.
As posies de Pateman e Nussbaum so muito
semelhantes no que se refere ao questionamento
da origem natural da distribuio de papis. Em
ambas as autoras encontram-se crticas tanto ao
discurso conservador tradicional (antifeminista),
quanto a teorias feministas essencialistas, que defendem uma espcie de direito identidade feminina. A valorao dos atributos femininos naturais a caracterstica mais central do chamado
feminismo essencialista. Esses atributos so
freqentemente relacionados maternidade, entendida como a experincia que define o feminino. Os hormnios so tambm assumidos como
fatores determinantes do comportamento da mulher. A carncia de testosterona diminuiria sua
agressividade e tornaria seu desejo sexual mais
domesticvel; ao passo que o estrognio torn-laia propensa a assumir cuidados com crianas, a
ser mais emotiva e naturalmente inclinada ao pacifismo (NUSSBAUM, 1997).
A idia de que os hormnios determinam o
comportamento maternal (que aqui equivale a feminino) baseia-se no aumento das taxas de
estrognio no perodo ps-parto, que a prepararia
para assumir os cuidados de seu filho. Assim, as
quantidades maiores de estrognio nas mulheres
(ao longo da vida) moldariam o comportamento
feminino, dotando-o dos atributos necessrios para
a maternidade, ou seja, tornando-o mais terno do
que agressivo (idem).
Em relao a essa questo, Nussbaum observa que as implicaes do efetivo aumento das taxas de estrognio no perodo ps-parto so interpretadas por essas teorias com um vis simplista
e ideolgico. Afinal, o comportamento maternal
tambm inclui a agressividade, que ora dirigida
a possveis agressores de seus filhos, ora dirigida
a seus prprios filhos3. H muito j foi reconhecido, tanto cientfica quanto juridicamente, que o

3 O Direito brasileiro, por exemplo, considera o estado

puerperal como um atenuante no crime em que a me mata

seu filho (infanticdio).

perodo ps-parto pode gerar emoes confusas

e conflitantes, que incluem a depresso, o dio, a
agressividade e tambm a ternura e o amor.
Embora o discurso tradicional e o feminismo
essencialista sustentem-se na mesma fundamentao biolgica dos comportamentos humanos, a
conseqncia poltica de ambos distinta. O primeiro conduz marcada dicotomia entre pblico
e privado com todas as implicaes ticas e polticas apontadas por Pateman. J o segundo justifica discursos que consideram que a igualdade de
gnero depende de que as diferenas naturais sejam eliminadas. Firestone, uma das feministas radicais mais influentes, chega a sustentar que a
igualdade de gnero requer que a reproduo natural seja substituda pela artificial, de modo a abolir a gravidez e, com isso, as desigualdades de
gnero que dela decorreriam.
As crticas de Pateman e Nussbaum acerca da
fundamentao natural das identidades do feminino e do masculino convergem para os mesmos
pontos. Ambas sustentam que o feminismo
essencialista reproduz a idia tradicional de que a
subordinao da mulher decretada pela natureza. Ambas as autoras esto de acordo com a idia
de que a traduo da dicotomia pblico-privado
em cultural-natural revela um trao sexista do liberalismo poltico tradicional e tambm de algumas vertentes do feminismo. No entanto, tanto
Nussbaum quanto Pateman rejeitam tambm a idia
de que as caractersticas biolgicas sejam
irrelevantes na definio das identidades sexuais.
Em ambas, est expressamente presente a idia
de que biologia, embora no determine comportamentos, cumpre um papel na delimitao do feminino e do masculino, colocando limites na designao do que seria caracterstico de cada um
dessas representaes.
Portanto, a identidade de gnero nessas autoras seria resultante da interao entre as dimenses biolgica e cultural do ser humano. Disso
decorre que o feminismo em Pateman e Nussbaum
no far reivindicaes de reconhecimento de identidades nem tampouco de desconstruo do feminino ou do masculino (NUSSBAUM, 1997;
PATEMAN, 1989). Em ambas o conceito de igualdade de gnero aplica-se valorao dessas identidades e s implicaes dessa valorao na distribuio de oportunidades entre homens e mulheres. Essas oportunidades incluem a realizao pessoal, a possibilidade de planejar a prpria vida, a

141

LIBERALISMO E FEMINISMO
participao poltica e o acesso ao trabalho sem
custos adicionados em razo da identidade de gnero. No entanto, Pateman sustenta que o
formalismo da igualdade liberal compromete-o com
polticas indiferentes s desigualdades sociais,
especialmente quelas que decorrem da distribuio de poder no espao domstico.
Nussbaum tambm parece estar de acordo com
Pateman neste ponto. Ela admite que necessrio
ir alm da igualdade abstrata para garantir a igualdade de gnero. Os estatutos antidiscriminao e
as decises judiciais neles baseados teriam se
mostrado insuficientes para evitar e combater a
restrio de oportunidades das mulheres em diversos setores da vida. Embora tenham efetivamente promovido o acesso da mulher a esferas
que lhe eram proibidas, no teriam levado em conta
que a facilidade desse acesso v-se afetada pela
interconexo entre a distribuio de tarefas no
espao domstico e pblico. Se no campo do trabalho, por exemplo, determinadas funes impuserem exigncias que so mais facilmente adequadas a pessoas que no so as principais responsveis pelos cuidados de crianas em idade
pr-escolar, a diviso sexual de tarefas no mbito
domstico ser determinante na competio pela
vaga de trabalho, ainda que formalmente no seja
imposta nenhuma restrio quanto ao sexo
(NUSSBAUM, 1999; MACKINNON, 1987).
Entretanto, sua viso crtica da igualdade abstrata no se estende ao liberalismo em todas as
suas verses. Nussbaum no estabelece uma relao automtica ou necessria entre ambos, e cita
concepes de igualdade de liberais igualitrios
como Amartya Sen e Rawls, nas quais est presente a idia de que a igualdade de oportunidades
exige pr-requisitos materiais, e que esses prrequisitos materiais devem variar conforme a posio real dos sujeitos na sociedade.
Em sntese, Nussbaum e Pateman esto de
acordo quanto s implicaes sexistas da dicotomia
pblico-privado na qual esto implcitas tanto a
fundamentao biolgica da identidade sexual,
quanto a igualdade abstrata. No entanto, elas divergem no que se refere possibilidade de esse
problema ser superado dentro do liberalismo. Enquanto Pateman considera que o feminismo no
compatvel com a dicotomia pblico-privado, e,
portanto, com o liberalismo, Nussbaum considera que o feminismo no pode prescindir de conceitos - chave liberais chave como a autonomia e

142

a individualidade. A questo central desse debate,

portanto, diz respeito possibilidade de ir-se alm
da dicotomia liberal e ainda assim preservar a autonomia e a individualidade.
A concepo de individualismo que Nussbaum
tem em mente sugere que a dicotomia pblicoprivado seja traduzida como esfera pblica e esfera da intimidade. Isso porque Nussbaum defende a substituio da idia da dicotomia pela da
interdependncia, o que suporia uma esfera privada mais reduzida do que a esfera social de Locke.
A idia de interdependncia difere da dicotomia
exatamente na definio da divisria entre o pblico e o privado. Ambas exigem a preservao de
uma esfera de no interveno estatal, mas a noo de interdependncia traz para o debate pblico as desigualdades no interior de associaes civis que em Locke estariam a salvo da ingerncia
pblica.
Os pontos comuns entre Nussbaum e Pateman
revelam que a primeira corrobora as crticas de
Pateman dicotomia liberal concebida por Locke.
Portanto, para analisar a divergncia entre ambas
acerca da relao entre a dicotomia pblico-privado e o feminismo, deve-se, avaliar se as crticas de Pateman estender-se-iam tambm verso da dicotomia pblico-privado de influncia
romntica, ou seja, se a separao entre intimidade e social tambm tornaria invisveis as
assimetrias de poder no domnio domstico.
O conceito de intimidade ou privacidade, como
foi dito, amplia a esfera de interveno do Estado.
Todas as associaes formais com outras pessoas, ao invs de serem localizadas na esfera da
liberdade, como em Locke, so consideradas
pblicas. A esfera da intimidade, porm, imporia
uma barreira regulao e ao controle da conduta
do indivduo. Nesse arranjo seria, enfim, evitada
a fuso entre o pblico e o privado ao mesmo
tempo em que se validaria a submisso das associaes civis regulao pblica.
Entretanto, como foi dito anteriormente, mesmo essa verso da dicotomia pblico-privado
apresenta problemas para o feminismo. Se as relaes amorosas e de amizade forem totalmente
impermeveis interveno estatal, o estupro
marital e a violncia domstica no poderiam ser
criminalizados, pois isso poderia ser entendido
como uma violao da privacidade. Kymlicka relata que o direito privacidade na Suprema Corte
dos Estados Unidos foi inicialmente celebrado pelo

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 36: 135-146 JUN. 2010

feminismo, mas que, posteriormente, o prprio
movimento feminista denunciaria esse direito como
uma justificativa para a negligncia do Estado na
proteo dos direitos das mulheres (KYMLICKA,
2006).
A primeira deciso embasada no direito privacidade de 1965 (caso Griswold contra
Connecticut). Neste caso, discutiu-se uma lei que
negava o acesso de mulheres casadas a meios
anticoncepcionais. O tribunal decidiu que essa lei
seria nula por ferir o direito privacidade, pois a
deciso de ter filhos ou no seria exclusiva do
casal. Em decises posteriores, tornou-se evidente,
porm, que a proteo das decises do casal da
interveno estatal aprofundou a diviso entre o
pblico e o privado, despolitizando as desigualdades existentes nas relaes intrafamiliares
(MACKINNON, 1987). O direito privacidade
terminou, enfim, sendo uma barreira que protege
as famlias do teste da justia pblica
(KYMLICKA, 2006).
A interpretao do direito privacidade como
privacidade conjugal tem por base uma concepo coletivista da famlia. A famlia substitui o indivduo como unidade bsica do pensamento poltico. O sujeito do direito privacidade, portanto,
foi o casal, e no o indivduo; a autonomia familiar substituiu a autonomia individual. Segundo
Kymlicka, a concepo coletivista (familiar) de
privacidade no encontra fundamento na teoria liberal, mas sim em idias pr-liberais a respeito da
naturalidade da famlia tradicional. A proteo da
famlia em nome do direito privacidade teria sido
conseqncia da adoo da linguagem liberal da
privacidade pelos protetores da domesticidade
(idem). Assim, a medida adequada para combater
desigualdades de gnero no mbito familiar no
estaria em abandonar o discurso liberal. Ao contrrio, seria preciso aprofund-lo at finalmente
dissociar o direito privacidade da autonomia
familiar, retomando o indivduo como o ncleo
fundamental.
Nussbaum parece entender a dicotomia privado-pblico (de influncia romntica) de forma
muito semelhante de Kymlicka, vendo ali um
potencial para justificar a politizao das relaes
familiares. Isso fica claro quando a autora afirma
que os liberais clssicos teriam se revelado pouco
liberais quando conceberam o espao domstico
como uma esfera em que a mulher desaparece
como unidade. Por isso, diz Nussbaum, a teoria

feminista teria de ser ainda mais liberal do que o

liberalismo clssico, que teria servido ao
patriarcalismo por razes unicamente ideolgicas
e no por limitaes tericas (NUSSBAUM, 1999).
Em sntese, a idia fundamental de Nussbaum
a de que o feminismo deve aprofundar a noo
de autonomia e de individualismo, e deve faz-lo
com as ferramentas tericas que o liberalismo
fornece. Contra essa idia levantam-se inmeras
teses. Uma das crticas mais contundentes refere-se justamente idia de que a autonomia individual como bem-social fundamental traz implicitamente dois problemas para as teorias que se pretendem igualitrias: o egosmo psicolgico e o
solipsismo poltico.
O egosmo psicolgico consiste na caracterizao do sujeito como algum que age motivado
somente pelo auto-interesse. Esse sujeito no seria capaz de ocupar-se do interesse dos demais
membros do grupo. No existiria entre os seres
humanos qualquer empatia ou sentido de solidariedade (JAGGAR, 1983). Nussbaum concorda que
isso poderia ser dito das teses de Hobbes e
Bentham, mas afirma que no funciona para inmeras outras teorias liberais que costumam ser
objeto dessa mesma crtica. Segundo ela, Amartya
Sen e Rawls teriam de ser excludos desse grupo,
j que em ambos est explicitamente presente a
idia de vinculao entre indivduos. Em Sen isso
fica claro quando critica o utilitarismo por subestimar a importncia da empatia e do compromisso como motivos da ao, enquanto que em Rawls
essa mesma idia fica clara com a caracterizao
dos sujeitos na posio original, que devem assumir a perspectiva de todos4 (NUSSBAUM, 1999).
Mesmo o utilitarismo e o kantismo, mais freqente e facilmente associados a essa crtica, no
poderiam ser acusados de egosmo psicolgico.
Em defesa do utilitarismo, Nussbaum salienta que
a maximizao da utilidade de todos requer grandes sacrifcios individuais e, em favor de Kant, a
autora sustenta o fato de que a imperfeio dos
deveres de benevolncia decorrente do fato de
os sujeitos tenderem a privilegiar as pessoas mais
prximas e queridas, em prejuzo de um

4 Nussbaum cita como exemplo o budismo que, mesmo

sem considerar o sujeito como uma unidade destacada dos

demais, considera o indivduo auto-suficiente a ponto de
poder ser indiferente a fatos (NUSSBAUM, 1999).

143

LIBERALISMO E FEMINISMO
universalismo humanista, que somente a razo
poderia fundamentar.
O solipsismo poltico, por sua vez, relacionase suposio de que os indivduos seriam autosuficientes. Nussbaum, porm, observa que essa
idia no necessariamente vinculada ao individualismo. Alm disso, ela acrescenta que mesmo
que a psicologia do liberalismo considerasse o indivduo auto-suficiente, essa seria uma aposta
normativa e no uma descrio da realidade.
O significado do individualismo no liberalismo,
enfim, seria o de que a pessoa no se funde coletividade ainda que faa parte dela. Nussbaum salienta,
porm, que isso no implicaria numa concepo
atomista de sujeito, que desconsideraria os laos
que unem as pessoas, mas apenas que a distribuio
justa de recursos e oportunidades deve levar em conta
a condio de cada pessoa individualmente.
Entendido dessa forma, Nussbaum conclui que
o individualismo liberal representa um importante
instrumento do feminismo, uma vez que a
individuao do sujeito confronta a idia de que a
mulher confunda-se com a unidade familiar e que,
por isso, seu valor estaria condicionado apenas
sua contribuio enquanto reprodutoras e
cuidadoras (caregivers), ou seja, condicionado
representao das personagens com a qual a
famlia tradicional define-a.
Apesar de a individualidade entendida como
separao (separateness) funcionar para contestar a identificao do espao privado com o lugar
feminino por excelncia, ela apresenta tambm limitaes significativas para o feminismo. Conforme observa Anne Phillips, a individualidade em
Nussbaum pensada isoladamente do contexto
social da qual ela emerge. A separao de cada
indivduo, diz Phillips, algo mais complexo do
que reconhecer que temos mentes e corpos individuais (PHILLIPS, 2001, p. 254).
A nfase na separao (separateness) refora a idia que Pateman insistentemente contesta: a
interpretao da autonomia como liberdade de escolha. Referindo-se a Locke, Pateman afirma que
essa liberdade est diretamente ligada idia de
propriedade, mais precisamente a ser proprietrio de si mesmo. Isso significa que ser livre ser
o nico a ter direitos sobre si, ser livre para
fazer e definir seu modo e seu plano de vida. ,
enfim, ser livre para fazer escolhas (PATEMAN,
1993, p. 88; PHILLIPS, 2001, p. 254).

144

Para o liberalismo a capacidade de fazer escolhas central. Por isso, a juno entre o feminismo e o liberalismo pode conduzir idia de que o
gnero tambm uma escolha. A tentativa de
Nussbaum de desnaturalizar a identidade feminina e a masculina sugere que o gnero contingente porque podemos escolh-lo. Mas essa idia,
conforme salienta Phillips, negligencia as limitaes que nossa condio social impe nossa
possibilidade de escolher nossas posies e papis na sociedade em que vivemos (PHILLIPS,
2001, p. 256). Grande parte da crtica feminista
ao liberalismo ataca justamente esse ponto. Ainda
que o feminismo mais recente tenha insistido na
idia de que o corpo no determina o gnero, isso
no significa dizer que o corpo no importa. Ao
contrrio, para o feminismo o corpo um contexto e esse contexto cumpre um papel decisivo
na definio de quem somos. Nosso corpo no
um invlucro do ncleo de nosso self. Ele tambm parte constitutiva dele. Alm do mais, mesmo que pudssemos distanciar-nos de nosso corpo, no poderamos evitar que os outros continuassem associando-nos a ele Nosso corpo um
importante aspecto do contexto em que a identidade de gnero formada. Esse contexto, por sua
vez, no nossa propriedade. Nossa identidade
social no uma inveno ou uma escolha totalmente nossa. O gnero, enfim, no est em nossas mos para dispormos dele ou a respeito dele
como quisermos. Confiar nisso, diz Phillips, no
apenas ingnuo, perigoso. Afinal, a centralidade
da autonomia na teoria de Nussbaum minimiza as
presses sociais que limitam nossas escolhas. Essa
minimizao, por sua vez, sugere que qualquer
condio que no seja fruto de uma livre-escolha
um fracasso e, ainda mais grave, sugere tambm que nos casos em que haveria essa livre-escolha, ns somos totalmente responsveis pelo que
vier a ocorrer. Enfim, a fora da autonomia na
teoria de Nussbaum, apesar de suas tentativas de
afastar-se do racionalismo moderno, traz novamente tona a fico do agente abstrato e racional, um agente que a prpria Nussbaum admite
ser concebido a partir de valores identificados com
o masculino (idem; NUSSBAUM, 1999, p. 71).
Confiar em nossa capacidade de assumir o controle total sobre nossa vida uma iluso que pode
ser perigosa. Para Phillips, Nussbaum falha ao
colocar a autonomia como a questo central da
igualdade de gnero porque isso minimiza as presses sociais que limitam nossas escolhas. A auto-

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 36: 135-146 JUN. 2010

nomia est diretamente ligada responsabilidade.
Por isso, no levar devidamente em conta a fora
dessas presses sugere que qualquer situao que
no resulte de uma livre-escolha um sinal de
fracasso pelo qual somos responsveis (PHILLIPS,
2001, p. 257).
V. CONCLUSES
O liberalismo abarca diversas posies polticas que muitas vezes fundamentam regimes profundamente distintos entre si. Essa pluralidade,
como j foi salientado anteriormente, tambm
caracterstica das teorias feministas, num grau
ainda maior. Assim, para pensar o potencial do
liberalismo na fundamentao do feminismo,
preciso identificar tanto o ncleo do liberalismo
quanto o da concepo de igualdade que se toma
como ponto de partida em uma teoria poltica feminista.
Nussbaum e Pateman parecem coincidir a respeito da concepo de igualdade de gnero. A crtica que ambas dirigem relao entre natureza e
cultura e ao formalismo da igualdade abstrata torna evidente que nenhuma delas pretende atribuir o
poder ou a opresso da mulher a desgnios da
natureza. Em ambas est muito claro que o que
consideram relevante na organizao de uma sociedade justa quanto ao gnero a forma como
uma sociedade valora as diferenas biolgicas, bem
como as implicaes dessa valorao na distribuio de bens sociais. Quanto igualdade abstrata,
os argumentos tambm so os mesmos. Apesar
de definir-se como liberal, Nussbaum est de acordo com Pateman acerca do curto alcance da igualdade abstrata no combate a desigualdades sociais.
Dessa base comum, resultam concepes semelhantes sobre a relao entre pblico e privado.
A idia de Nussbaum de que uma teoria feminista
deva consider-los interdependentes (e no opostos) em muito se assemelha relao entre o pblico e o privado defendida por Pateman. Em outras palavras: tanto Pateman quanto Nussbaum
entendem que o feminismo precisa tornar a esfera privada permevel interveno pblica sem
sacrificar a individualidade e a intimidade.
Nussbaum, porm, acredita que essa equao
seja possvel dentro da teoria liberal, desde que
esta seja submetida a transformaes que eliminem deturpaes tericas decorrentes do

conservadorismo dos primeiros filsofos liberais.

A autora sustenta, ainda, que insistir no liberalismo (modificado pela crtica feminista) indispensvel para o feminismo, pois este no sobrevive
sem a concepo de autonomia e individualidade
liberais. Pateman, por sua vez, embora no acredite que a consistncia da teoria liberal sobreviva
s modificaes exigidas pelo feminismo,
tampouco parece abrir mo da idia de autonomia
do indivduo.
As divergncias entre Nussbaum e Pateman
desaguam, enfim, no tanto no potencial do liberalismo para o feminismo j que, quando criticam
ou defendem o liberalismo, elas referem-se a uma
tradio filosfica muito ampla privilegiando autores distintos como interlocutores. O ponto central aqui parece estar, sim, no modo em que cada
uma delas entende a interdependncia entre o pblico e o privado. Mas essa concepo de
interdependncia no devidamente explicitada por
nenhuma delas.
Nesse aspecto, a contribuio de Hannah
Pitikin pode sugerir algumas combinaes importantes entre os argumentos e preocupaes de
Nussbaum e Pateman. Pitikin sustenta que o pblico e o privado relacionam-se porque as questes que atingem a esfera pblica somente o fazem porque afetam os indivduos em suas vidas
cotidianas na esfera privada. As demandas e insatisfaes da dona de casa, por exemplo, so vividas como uma experincia individual e excepcional somente at que cada dona de casa perceba
que sua situao compartilhada por outras mulheres. Nesse momento, as questes individuais,
sentidas na concretude da vida privada, tomam
uma forma coletiva e podem aspirar ao status de
questo de interesse pblico (PITKIN, 1981, p.
348).
Os argumentos de Nussbaum e Pateman sugerem que elas subscreveriam essa relao entre
o pblico e o privado. Isso indica que, apesar dos
contrastes de suas respectivas posies acerca do
liberalismo e da autonomia, suas concepes de
poltica esto bem mais prximas. Por isso, o caminho para o livre-trnsito das mulheres do espao privado para o pblico em condies de igualdade com os homens parece estar antes numa
reflexo acerca da concepo de poltica do que
da de autonomia. E para isso, Pateman parece ser
um melhor guia do que Nussbaum.

145

LIBERALISMO E FEMINISMO
Ingrid Cyfer (ingridcy@gmail.com) Doutora em Cincia Poltica pela Universidade de So Paulo, USP.
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University.

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 36: 295-300 JUN. 2010

FEMINISTS AND THE DIVERSITY OF REPUBLICAN ALTERNATIVES
Carla Ceclia Rodrigues Almeida and Jos Antnio Martins
This article analyzes the critical move of certain feminists toward republicanism and explores the
hypothesis that such a move represents important points of contact with a current of popular
republicanism. Based on classical authors and adopting specific criteria for looking at the constitutive
diversity of republicanism, we seek a way to define this current and as well as the aristocratic one
which serves as its counterpoint. Our hypothesis is based, on the one hand, on analysis of feminist
critiques of certain current formulations which, to a greater or lesser extent, share the republican
ideal that contemporary society must endow public life with renewed meaning. On the other hand, it
draws from particular proposals that have been elaborated in order to appropriate this ideal. Our
analysis then makes it possible to suggest that the concerns that characterize the popular republican
current offer more promising sources for combining the ideal of a renewed public sphere with
demands for justice. Through this focus, we emphasize feminist contributions to democratic theory.
KEYWORDS: feminist theory; popular republicanism; aristocratic republicanism; democratic theory.
*

LIBERALISM AND FEMINISM: GENDER EQUALITY IN CAROLE PATEMAN AND

MARTHA NUSSBAUM
Ingrid Cyfer
This article discusses the relationship between liberalism and feminism through the work of two
feminist scholars, Carole Pateman and Martha Nussbaum. This is an important issue for feminism,
and one in which the problems associated with public-private and nature-culture dichotomies, inherited
from liberalism, are fundamental. In this regard, we will discuss Carole Pateman and Martha
Nussbaums positions on the matter. Our choice of authors is due to the fact that both share many of
same premises and conclusions, and because their divergences are located primarily around problems
in which feminism is added on to political liberalism. Thus, in carrying out a discussion through both
positions, we minimize the risk that the analysis of the debate move little beyond the critique that
numerous theories have directed toward liberalism, and offer what can be a fruitful entry into one of
the most controversial points in contemporary feminist theory. Nussbaum and Pateman seem to
coincide regarding their conception of gender equality. In the criticism that both of them direct
toward the nature-culture relationship and to the formalism of abstract equality, it becomes evident
that neither seeks to attribute either power or the oppression of women to natures designs. In both
authors, it is very clear that what they consider relevant for the organization of a just society in terms
of gender is the way in which a society places value on biological differences and what implications
this has for the distribution of social goods. Nussbaum, however, believes that this equation can be
dealt with within liberal theory, as long as it is subjected to changes which free it from theoretical
problems linked to the conservative stance of the first liberal philosophers.
KEYWORDS: feminism; feminist theory; political liberalism; gender equality; nature and culture;
public and private.
*

DIPLOMACY AND DOMESTIC POLITICS: THE LOGIC OF THE TWO-LEVEL GAMES

Robert Putnam
Domestic politics and international relations are often inextricably entangled, but existing theories
(particularly state-centric theories) do not adequately account for these linkages. When national
leaders must win ratification (formal or informal) from their constituents for an international agreement,
their negotiating behavior reflects the simultaneous imperatives of both a domestic political game

297

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 18, N 36: 303-309 JUN. 2010

corps par rapport leur propre sexualit et capacit de reproduction, soit dans les situations qui font
rference la libert pour consentir la prostitution, location de lutrus, etc.
MOTS-CLES: John Locke; libert; proprit; libralisme; thorie fministe.
*

LES FMINISTES ET LA DIVERSIT DES ALTERNATIVES RPUBLICAINES

Carla Ceclia Rodrigues Almeida et Jos Antnio Martins
Larticle analyse lapproche critique de quelques fministes au rpublicanisme et explore lhypothse
de que tel approche exprime des points de contact importants avec la branche rpublicaine populaire.
En se basant sur des auteurs classiques et en adoptant un critre spcifique pour approcher la
diversit constitutive du rpublicanisme, nous dfinissons les contours de la branche et de celle qui lui
sert de contrepoint : la branche aristocratique. Notre hypothse sest base dun ct, sur lanalyse
des critiques fministes quelques formulations courantes qui, en certaine mesure, partagent lidal
rpublicain de que la socit contemporaine a besoin de crer un nouveau sens pour la vie publique.
De lautre ct, elle est base sur les propositions quelles mmes laborent pour sapproprier de
lidal. Cette analyse nous permet de suggrer que les procupations qui caractrisent la branche
rpublicaine populaire, offrent des sources plus prometeuses pour quon puisse combiner lidal de
revitalisation de lesphre publique avec les xigences de justice. A partir de l, nous mettons en
vidence les contributions que les fministes ont apport la thorie dmocratique.
MOTS-CLES: thorie fministe; rpublicanisme populaire; rpublicanisme aristocratique; thorie
dmocratique.
*

LIBRALISME ET FMINISME: GALIT DE GENRE EN CAROLE PATEMAN ET

MARTHA NUSSBAUM
Ingrid Cyfer
Larticle discute la relation entre le libralisme et le fminisme partir de deux auteurs fministes,
Carole Pateman et Martha Nussbaum. Il sagit dune question importante pour le fminisme, pour
lequel ce sont des problmes fondamentaux associs aux dichotomies publiques et privs, culture et
nature hrites du libralisme. Dans ce sens, nous discutons les positions de Carole Pateman et
Martha Nussbaum qui font rference ces problmes. Le choix des auteurs est due au fait que
toutes les deux partagent beaucoup dhypothses et des conclusions, et aussi car leurs diffrences
se situent principalement autour de problmes o le fminisme est ajout au libralisme politique.
Ainsi, faire une discussion entre leurs positions, minimise le risque de que lanalyse du dbat naille
pas plus loin que les critiques lesquelles plusieurs thories dirigent au libralisme, pouvant fonctionner,
enfin, comme une bonne porte dentre pour quelques uns des points les plus controverss de la
thorie fministe contemporaine. Nussbaum et Pateman semblent concider par rapport la conception
de lgalit de genre. La critique que toutes les deux dirigent la relation entre la nature et la culture
et au formalisme de lgalit abstraite, rend vident que aucune des deux a lintention dattribuer le
pouvoir ou loppression de la femme aux objectifs de la nature. Chez toutes les deux, il est trs clair
que ce que cest consider pertinent dans lorganization dune socit juste par rapport au genre,
cest la forme dont une socit valorise les diffrences biologiques, tout comme les implications de
cette valorisation dans la distribution de biens sociaux. Mais, Nussbaum, croit que cette quation est
possible dans la thorie librale, tandis que celle-ci doit tre soumise des transformations qui
liminent des dformations thoriques qui suivent le conservatisme des premiers philosophes libraux.
MOTS-CLES: fminisme, thorie fministe; libralisme politique; galit de genre; nature et culture;
publique; priv.
*

305