Qumica verde.

La qumica verde es una nueva y revolucionaria forma de enfocar la sntesis de

nuevas sustancias qumicas que tiene como objetivo hacer una qumica ms
amigable con la salud y el medio ambiente. La idea bsica consiste en introducir
en la fase de diseo y desarrollo de nuevas sustancias, productos o materiales
previsiones sobre su potencial impacto en la salud y el medio ambiente y
desarrollar alternativas que minimicen dicho impacto.
"Al ofrecer alternativas de mayor compatibilidad ambiental, comparadas con los
productos o procesos disponibles actualmente cuya peligrosidad es mayor y que
son usados tanto por el consumidor como en aplicaciones industriales, la qumica
verde promueve la prevencin de la contaminacin a nivel molecular".

La qumica verde se basa en 12 principios formulados originalmente a finales de

los aos 90 del pasado siglo por Paul Anastas y John Warner en su libro Green
Chemistry: Theory and Practice.
El diseo de productos y procesos medioambientalmente benignos debe guiarse
con los 12 principios de la qumica verde que se basan en:

1. Prevencin:

Es preferible evitar la produccin de un residuo que tratar de limpiarlo una vez que
se haya formado.
2. Economa atmica:
Los mtodos de sntesis debern disearse de manera que incorporen al mximo,
en el producto final, todos los materiales usados durante el proceso, minimizando
la formacin de subproductos.
3. Uso de metodologas que generen productos con toxicidad reducida:
Siempre que sea posible, los mtodos de sntesis debern disearse para utilizar y
generar sustancias que tengan poca o ninguna toxicidad, tanto para el hombre
como para el medio ambiente.
4. Generar productos eficaces pero no txicos:
Los productos qumicos debern ser diseados de manera que mantengan la
eficacia a la vez que reduzcan su toxicidad.
5. Reducir el uso de sustancias auxiliares:
Se evitar, en lo posible, el uso de sustancias que no sean imprescindibles
(disolventes, reactivos para llevar a cabo separaciones, etc.) y en el caso de que
se utilicen que sean lo ms inocuos posible.
6. Disminuir el consumo energtico
Los requerimientos energticos sern catalogados por su impacto medioambiental
y econmico, reducindose todo lo posible. Se intentar llevar a cabo los mtodos
de sntesis a temperatura y presin ambientes.
7. Utilizacin de materias primas renovables:
La materia prima ha de ser preferiblemente renovable en vez de agotable, siempre
que sea tcnica y econmicamente viable.
8. Evitar la derivatizacin innecesaria:
Se evitar en lo posible la formacin de derivados (grupos de bloqueo, de
proteccin/desproteccin, modificacin temporal de procesos fsicos/qumicos).
9. Potenciacin de la catlisis:
Se emplearn catalizadores (lo ms selectivos posible), reutilizables en lo posible,
en lugar de reactivos estequiomtricos.
10. Generar productos biodegradabables:
Los productos qumicos se disearn de tal manera que al finalizar su funcin no
persistan en el medio ambiento sino que se transformen en productos de
degradacin inocuos.

11. Desarrollar metodologas analticas para la monitorizacin en tiempo real:

Las metodologas analticas sern desarrolladas posteriormente para permitir una
monitorizacin y control en tiempo real del proceso, previo a la formacin de
sustancias peligrosas
12. Minimizar el potencial de accidentes qumicos:
Se elegirn las sustancias empleadas en los procesos qumicos de forma que se
minimice el riesgol de accidentes qumicos, incluidas las emanaciones,
explosiones e incendios.
"Mediante el diseo y la innovacin a nivel molecular, la qumica verde se ha
constituido como una poderosa herramienta que contribuye a:

Reducir el riesgo qumico asociado al uso y manufactura de los productos

qumicos.
Reducir o eliminar el impacto ambiental de las aguas residuales y la
dispersin de contaminantes en la atmsfera.
Reducir el uso intensivo del agua y la energa.
Reducir el impacto ambiental de los productos qumicos una vez usados.
Minimizar el flujo de materia desde los recursos naturales no renovables
hasta los procesos productivos.

La Qumica Orgnica es una ciencia que aporta una incuestionable contribucin a

la mejora de la calidad de vida y al bienestar del hombre, ideando soluciones en
campos tan diferentes como la salud, la higiene, o la preparacin de nuevos
materiales.
Segn el cdigo de conducta de la American Chemical Society:
"Los qumicos tienen como responsabilidad profesional servir al inters pblico, al
bienestar y al avance del conocimiento cientfico, preocuparse de la salud y el
bienestar de sus compaeros, consumidores y la comunidad, comprender y
anticiparse a las consecuencias medioambientales de su trabajo, evitar la polucin
y de proteger el medioambiente".
Esta preocupacin por las cuestiones medioambientales ha hecho que en los
ltimos aos surja todo un enfoque dentro de la Qumica, en general, y de la
Qumica Orgnica, en particular que tiene por objetivo prevenir o minimizar la
contaminacin desde su origen, tanto a escala industrial como en los laboratorios
de investigacin o de carcter docente. Es lo que se denomina Qumica Verde.
Esto supone un paso mucho ms all de lo que sera el mero hecho de un
correcto tratamiento de los residuos potencialmente contaminantes que puedan

generarse si no algo mucho ms importante: evitar la formacin de desechos

contaminantes y propiciar la economa de tiempo y recursos.
La magnitud de la batalla por los mercados entre las dos principales regiones del
mundo en cuanto a produccin qumica la da la estimacin de que se prev que el
volumen mundial de ventas se triplicar entre 2002 y 2020 y pasar de 1481
billones de euros a 4500 billones, gracias al creciente consumo de productos
qumicos de los pases en vas de desarrollo.
En esa pugna es muy importante la posicin de la opinin pblica, con quien la
qumica ha tenido en ocasiones una relacin poco amable. Ms an si en el
subconsciente colectivo estn registradas imgenes y cifras de graves accidentes
industriales como Seveso, Bhopal, Toulouse, etc. Todo ello explicara el lamento
con el que Juan Jos Nava, vicepresidente de Feique (patronal de la qumica
espaola), expresaba esta situacin en la presentacin de la Plataforma Qumica
de Desarrollo Sostenible: "Hoy los mayores lmites al futuro de esta ciencia no se
encuentran en su capacidad tcnica o cientfica para avanzar sino en su
aceptacin social. Resulta ciertamente desolador saber que hoy, casi la mitad de
los ciudadanos europeos consideran que el progreso cientfico y tecnolgico
genera tantos prejuicios como beneficios."
Pese a diagnstico tan certero de las relaciones entre sociedad e industria qumica
resulta evidente que el ciclo de sta -iniciado a principios de siglo XIX- est an
muy lejos de cerrarse. Lo que s parece obvio es que debe reformularse, por
exigencias de la propia insostenibilidad del modelo de desarrollo en el que la
industria qumica cimenta su actividad y por una percepcin social
mayoritariamente hostil a la misma en los pases desarrollados. Tambin porque
existen condiciones para que la qumica desarrolle un impulso de adaptacin al
siglo XXI, como en los ltimos veinte aos lo han realizado la medicina, la biologa,
las ciencias de la informacin y el conjunto de las denominadas tecnociencias.
La qumica verde est dando sus primeros pasos y lo bueno que tiene a su favor
es que nadie formula un cuestionamiento de fondo. A ello ayuda el hecho de que
sus impulsores, como es el caso de Ken Geiser, la formulan con una definicin
incontestable: "La qumica verde trata de qumica; qumica en el nivel molecular.
Trata del desarrollo de materiales y procesos respetuosos con el medio ambiente y
de la manipulacin de propiedades fsicas y qumicas de las sustancias, con el fin
de reducir o eliminar sus caractersticas peligrosas".

Bibliografa:
http://www.istas.net/web/index.asp?idpagina=3463
http://www.ugr.es/~quiored/qverde/principios.htm
http://www.ugr.es/~quiored/qverde/intro.htm

http://www.daphnia.es/revista/52/articulo/999/Quimica-verde-y-sostenible