POTENCIAL EFECTIVO Y ENERGIA CENTRIFUGA

En mecnica clsica, el potencial efectivo se define como la suma de la energa

potencial centrfuga y la energa potencial de un sistema dinmico. Se utiliza
comnmente en el clculo de rbitas planetarias (tanto en mecnica clsica como
relativista) y en clculos atmicos semiclsicos, y con frecuencia permite la reduccin
del nmero de dimensiones de un problema.
El potencial efectivo

se define de la siguiente manera:

es el momento angular
es la distancia entre las dos masas
es la masa de un cuerpo en rbita
es la forma general del potencial
La fuerza efectiva, entonces, es el gradiente negativo del potencial efectivo:

Donde

es el versor en la direccin radial.

El problema unidimensional equivalente

El teorema de conservacin de la energa va a proporcionarnos una ecuacin
diferencial para r. Comencemos por escribir la energa cintica en coordenadas
polares:

(1)
Si de esta ecuacin eliminamos

usando:

;
y sustituimos en la expresin para la conservacin de la energa

Hallamos despus de algn clculo la ecuacin diferencial:

(2)
Un momento de reflexin nos muestra que la ecuacin (3.14) es idntica a la ecuacin
de la energa para una partcula que se mueve en un potencial:

(3)
Que se llama potencial efectivo. El ltimo trmino se conoce como barrera centrifuga y
es la energa cintica asociada con el movimiento de translacin alrededor del centro.
En la teora elemental del movimiento central, corresponde a la repulsin debida a la
fuerza centrfuga.
Podemos discutir la ecuacin (3.14) con los mismos mtodos usados en la Seccin
1.4.2 para estudiar el movimiento unidimensional conservativo. Por ejemplo,
supongamos que V (r) sea un potencial atractivo que tienda a cero en el infinito
y se mantenga acotado (o que diverja ms lentamente que 1r2 ) en el origen. Para tal
potencial, Vef tendr la forma indicada en la Figura siguiente. En este tipo de potencial,
las partculas con energa negativa quedaran \ligadas" con el potencial y su
movimiento estara acotado por dos radios finitos r1 y r2. Estos radios, que
corresponden a los puntos de retorno del movimiento unidimensional, corresponden a
las races de la ecuacin:

.(4)

Ante la ausencia de fuerzas disipativas tenemos que la energa total

De un sistema se conserva, en el problema que estamos tratando la expresin toma la

forma siguiente:

En la expresin de la energa podemos diferenciar tres sumandos que pasamos a

asociar a los tipos de energa habituales. El primer sumando se reconoce fcilmente
como la energa cintica de la partcula de masa , ya que es la velocidad a la que
se traslada. El tercer sumando es la forma genrica del potencial con el que estamos
tratando.
Es el segundo sumando el que hay que analizar ms en detalle, tenemos que la
energa la podemos expresar mediante

Si la consideramos como una energa potencial podemos calcular su fuerza asociada

como

Que no es ni ms ni menos que la fuerza centrfuga, una fuerza ficticia que aparece en
sistemas giratorios. Por tanto, podemos considerar que la energa del problema en
cuestin se puede separar en la energa cintica de la partcula y un potencial efectivo
que agrupa tanto al potencial gravitatorio como al potencial centrfugo:

.
En el caso del potencial gravitatorio vemos que el potencial toma la forma:

Con lo cual el potencial efectivo es:

Que se anula en el infinito debido a la eleccin de que

Figura .2: Potenciales gravitatorio, centrfugo y efectivo

Ejemplo 1
Encontrar las condiciones para que la rbita sea circular.
Observando el potencial efectivo, vemos que una rbita circular corresponde a

,
Dnde:
Es el mnimo del potencial efectivo.

radio de la rbita

Por lo tanto: