GUA SOBRE LAS ERMITAS DE LA SIERRA DE CRDOBA

I. HISTORIA DE LAS ERMITAS

El origen de los ermitaos en la sierra de Crdoba lo sita la tradicin a finales del
siglo III o principios del IV. Es creencia muy extendida que este gnero de vida fue
importado por el Obispo cordobs Osio, que en su juventud march a Egipto donde
conoci a San Antonio Abad y los primeros ermitaos que comenzaban a poblar el
desierto, cuando accedi al episcopado en el ao 296. Podemos considerar, pues, a
Crdoba como la cuna de Espaa - e incluso de Europa - de la vida eremtica.
Desde el siglo IX muchos cordobeses, huyendo de la persecucin sarracena, se
recluan en la sierra cordobesa llevando una vida de anacoreta, en chozas o cuevas
desde Hornachuelos hasta la ermita de Linares, pasando por la Arruzafa y la
Albaida. Ya en 1613 el Obispo Fray Diego de Mardones, siguiendo las directrices del
Concilio de Trento, los reuni constituyndolos en Congregacin de San Pablo
primer ermitao y San Antonio Abad, nombr un Hno. Mayor que fue Francisco de
Santa Ana, y les dio unas Constituciones de 22 artculos. El ao 1703, a instancias
del Hno. Francisco de Jess ante el Ayuntamiento de Crdoba, ste les concede la
posesin de la cumbre del Cerro de la Crcel, para que all se trasladen todos los
ermitaos hasta entonces dispersos por las faldas de la sierra. Es el ao de la
fundacin de Las Ermitas en su actual emplazamiento. En seis aos, se construye
la iglesia, las trece ermitas y la cerca del Desierto que se llam desde entonces de
Nuestra Seora de Beln. Y all permanecieron ininterrumpidamente durante 254
aos (salvo los nueve que dur la Desamortizacin de Mendizbal, de 1836 a 1845),
y hasta 1957, ao en que la Congregacin se extingui, unindose a la Orden de
Carmelitas Descalzos a travs de uno de los cinco ermitaos que quedaban, el
Venerable Hno. Juan Vicente de la Madre de Dios.
II. FIGURAS EREMTICAS
HNO. FRANCISCO DE SANTA ANA (1572-1619) Nacido en la villa de Meco, cerca de
Madrid, a los 20 aos se vino junto a la Arruzafa, donde empez su vida de
ermitao en una cueva; en 1613 el obispo Diego de Mardones le nombr Hno.
Mayor de la primera Congregacin. Sus restos descansan en la iglesia del Colegio de
la Piedad de Crdoba.
HNO. FRANCISCO DE JESS (1673-1749) Naci en Crdoba y fue quien obtuvo
permiso del Ayuntamiento para trasladar la Congregacin a la cumbre del Cerro de
la Crcel, lo que se efectu en 1703. All, en el desde entonces denominado Desierto
de Nuestra Seora de Beln, construy la iglesia y las trece ermitas entre 1703 y
1709, y vall todo el recinto. Sus restos estn sepultados en la iglesia de Las
Ermitas, en un hueco del lado de la Epstola, junto a las gradas del altar mayor.
HNO. JUAN DE DIOS DE SAN ANTONINO (1738-1788) Nacido en Cabeza del Buey
hered el ttulo de Marqus de Santaella y Villaverde; tras pasar por diversos
eremitorios ingres en el de Crdoba en 1780; fue extremadamente riguroso en sus
penitencias y su silencio tan absoluto que fue llamado el Hno. del Silencio. Su
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cuerpo est sepultado en la capilla de la Santsima Trinidad de la catedral de

Crdoba.
HNO. PEDRO DE CRISTO (1773-1855) Consigui la devolucin de las Ermitas tras
la desamortizacin en 1845. Sus restos reposan en el crucero de la iglesia de Las
Ermitas bajo una losa con un breve resumen de su vida.
HNO. JUAN VICENTE DE LA MADRE DE DIOS (1886-1957) Nacido en El Toboso
(Toledo), en 1910 se cas con Teresa Valdepeas, de la que tuvo un hijo. La esposa
fallece en 1914 y, dejando al cuidado de los abuelos a su hijo, ingresa en el
convento de Trinitarios de Alczar de San Juan y en 1922 ingresa en Las Ermitas;
fue uno de los cinco que quedaron en el momento de la extincin de la
Congregacin en 1957 ao de su muerte-, y el nico que pas a la Orden de los
Carmelitas Descalzos. En Junio de 2007, con motivo del cincuentenario de la
extincin de los eremitas, y en presencia de uno de sus cinco nietos, D. Jess Cano
Lope.
III. LAS 14 ERMITAS
Las primitivas ermitas, levantadas en el mismo emplazamiento que las actuales,
fueron construidas entre 1703, ao en que la Congregacin de Ermitaos de San
Pablo y San Antonio Abad se instal en la cumbre del Cerro de la Crcel, y 1709,
ao en que tambin acab de construirse la iglesia. Siguiendo un orden topogrfico,
se distribuyen en tres zonas:

Zona norte: Ermitas de San Mateo, San Matas, San Bartolom, San Andrs
y San Pedro.
Zona centro: Ermitas de Santiago el Menor, La Magdalena, San Pablo y San
Felipe.
Zona sur: Ermitas de Santo Toms, Santiago el Mayor, San Judas Tadeo,
San Juan y San Simn.

4. ASOCIACIN DE AMIGOS DE LAS ERMITAS

Fundada en 1983. Origen de las habas:
La comunidad de ermitaos de las Ermitas siempre fue muy bien tratada y
considerada por el pueblo de Crdoba, sobre todo, por la comida que diariamente
ofrecan a los pobres a medio da. De hecho, uno de los senderos de acceso a las
Ermitas, el conocido como Cuesta de los Pobres, en una bifurcacin de la Cuesta
del Reventn, lugar tradicional de acceso por parte de los cordobeses, fue
denominado as por el reguero de pobres que acudan diariamente a comer.
Salvo muy raras excepciones, la comida consista en el clsico potaje de habas de
su propia cosecha, convenientemente condimentadas y que era repartido en unos
librillos de barro, en cada uno de los cuales depositaban la racin para cuatro
comensales. Queremos resear como dato curioso, que todos los das de la semana
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haban de ir los pobres provistos de su racin de pan, a excepcin de los sbados

que tambin les era suministrado por los Ermitaos.
V. RINCONES CON HISTORIA
LA CRUZ DEL HUMILLADERO: al final del Paseo de los Cipreses se alza esta cruz
sobre pedestal, inaugurada el 28 de Marzo de 1877 y costeada por el Excmo. Sr.
Conde viudo de Torres-Cabrera, recordado en una placa. Algo ms abajo se guarda
una calavera a cuyo pie se lee: Como te ves, yo me vi; como me ves, te vers; todo
para en esto aqu. Pinsalo y no pecars.
EL MONUMENTO A ANTONIO FERNANDEZ GRILO: lpida-monumento al poeta
Antonio Fernndez Grilo- Obra del escultor Victoriano Chicote, fue un encargo del
Ayuntamiento de Crdoba y se inaugur en mayo de 1928. Una greca de gusto
exquisito rodea la lpida de mrmol, en la que se ha inscrito uno de sus famosos
versos cantando Las Ermitas. Dentro de una hornacina de mrmol de Cabra se
destaca el busto del poeta en mrmol blanco. Una esbelta figura de mujer desnuda,
simbolizando la poesa, complementa la obra escultrica. En Marzo de 1992 fue
retirada de su primitivo emplazamiento, unos metros antes de la entrada a la
portera de Las Ermitas, y encargada su restauracin y limpieza a los Hermanos
Garca Rueda. En 1994 se volvi a colocar en el interior del recinto de Las Ermitas.
EL MONUMENTO AL SAGRADO CORAZN DE JESS: obra del escultor Coullaut
Valera, fue inaugurado el 24 de Octubre de 1929, siendo alcalde D. Jos Sanz
Noguer y obispo D. Adolfo Prez Muoz quien procedi a la bendicin del mismo.
Por dos veces sufri la bendita imagen los daos del rayo. La primera el 31-VIII1969 y luego el 17-V-1972. Y en ambas, mediante donativos y colectas populares,
se procedi a su restauracin. Desde 1986 el monumento permanece iluminado
durante las primeras horas de la noche.
EL CEMENTERIO EREMTICO: situado entre la Iglesia y la ermita de la Magdalena
se ubica el viejo panten de los ermitaos, con sus doce bovedillas blancas de cal
sin inscripcin alguna, y que actualmente permanecen todas cerradas, a diferencia
de antao en que siempre haba un hueco abierto sealando el paso a la otra Vida.
SILLN DEL OBISPO Y CRUZ: bajando las escalinatas del monumento al Corazn
de Jess, y a la derecha de la explanada, se encuentra al borde del mirador un
silln labrado en piedra con esta inscripcin: El Ilmo. Sr. D. Pedro Antonio de
Trevilla dignsimo Obispo de Crdoba. Rueguen a Dios por Su Ilma. Gobern la
dicesis cordobesa de 1805 a 1832. En el silln, y en uno de sus laterales del
asiento, hay un pequeo orificio para el desage del agua de lluvia. Dice una
antigua leyenda urbana que la mocita que logre meter el dedo en l, se casar ese
ao ... Cerca del silln hay una cruz de piedra con inscripcin en el frente principal
del basamento: El ao de 1803 se hizo esta Sta. Cruz a devocin y expensas del
Ilmo. Sr. D. Agustn de Ayestarn y Landa dignsimo Obispo de Crdoba. Rueguen a
Dios por su alma.

6. LA IGLESIA
6.1.- BREVE HISTORIA
La primitiva iglesia que los ermitaos edificaron en 1703, cuando se reunieron en el
Cerro de la Crcel, era tan pequea que en 1732 movieron al entonces Hno. Mayor
Francisco de Jess a solicitar del Cardenal Obispo de Crdoba D. Pedro de Salazar
y Gngora la ampliacin de la misma. La autorizacin del Cardenal es de fecha 17
de Junio de 1732, y el comienzo de las obras se efecta el 7 de Mayo de 1733 con la
bendicin y colocacin de la primera piedra en cuyo interior se colocaron varias
monedas de plata y cobre. En Agosto de ese mismo ao de 1733, los
agradecidsimos ermitaos solicitan del Cardenal se celebre todos los aos una
Misa por las intenciones de su bienhechora Doa Mara de Villalba, de la villa de
Montalbn (Crdoba), que hace a sus expensas la capilla mayor de la iglesia que
dicha Congregacin tiene en su Desierto, en que ha gastado hasta la hora presente
700 ducados, y gastar en acabarla, de finalizar dicha obra, sus mil ducados (...).
Dicha Misa se celebr todos los aos el 6 de enero (salvo los nueve aos de la
Desamortizacin), lo que se cumpli hasta 1957 en que los ermitaos se
extinguieron. La iglesia se bendijo solemnemente el 21 de diciembre de 1734,
instalndose en ella el Santsimo el 15 de Enero de 1735.
6.2.- LA FACHADA
Es muy sencilla, sin elementos decorativos apreciables, a excepcin de la portada,
que es de medio punto flanqueada por pilastras y coronada por un frontn
triangular, en cuyo centro hay un azulejo rectangular con las siguientes
inscripciones: en el lado izquierdo Patriarca San Jos; arriba Sagrado Corazn de
Jess y Ave Mara Pursima, sin pecado concebida; en el derecho Santa Teresa de
Jess; y en la base Mayo de 1889. Sobre el frontn est esculpido el escudo de los
ermitaos: Una cruz flanqueada por una palma y un bculo.
A la izquierda, en el muro, una lpida de mrmol blanco recuerda la visita de la
reina D Isabel II: El da 16 de Septiembre de 1862 nuestra augusta soberana D
Isabel 2 acompaada de sus augustos hijos el Smo. Sor. D. Alfonso de Borbn,
prncipe de Asturias, y S.A.R. D Isabel de Borbn, se dign visitar este santo
eremitorio de Nuestra Seora de Beln. Y la Congregacin de Hermitaos consagra
este humilde monumento como recuerdo de gratitud a su bondadosa reina.
6.3.- VESTBULO DE ENTRADA
Nada ms entrar, a la derecha, y en un cuadro, se expone una fotografa del rostro
del ltimo ermitao que hubo en este Desierto. Y debajo, bajo los escudos eremtico
y carmelita, hay una inscripcin. Este cuadro se coloc en 2007 con motivo del
cincuenta aniversario de la extincin de los anacoretas y como homenaje y recuerdo
del ltimo ermitao.

Seguidamente, y siempre en el lateral derecho, hay una pila de agua bendita y una
hornacina con un grupo que representa a la Divina Pastora acompaada del Nio
Jess, obra annima del XVIII, relacionada con el Beato Fray Diego Jos de Cdiz
que parece la don a los ermitaos. Bajo esta hornacina hay un nicho de medio
punto con una calavera guardada en una urna, con el crneo aserrado, y la
siguiente inscripcin: Calavera donde coma y beba agua el H Juan de Dios de
San Antonino Marqus de Santaella y Villaverde, H. Mayor de esta Congregacin de
ermitaos. Algo ms abajo una lpida reza: O tu curioso que has llegado a leer esta
lpida, haz la caridad de rezar un Padrenuestro i Avemara por el alma de Juan de
Dios Aguayo y Manrique. A ambos lados de la puerta que da paso al sotocoro
existen dos urnas. La de la derecha guarda un magnfico conjunto de tres
esculturas, Jess, la Virgen y San Jos, representando el Nacimiento, obra de la
famosa escultora de cmara de Carlos II, Luisa Roldn, llamada popularmente La
Roldana. Se hizo entre 1690 y 1706. En la hornacina de la izquierda se ve una
Virgen de Lourdes en su aparicin a Santa Bernardita. Al pie hay una placa
grabada que dice: Rogad a Dios en caridad por el eterno descanso del Conde de
Guaqui Duque de Villahermosa. Falleci en Madrid el 8 de Febrero de 1893.
E.P.D.A. Virgen Pursima rogad por l.
6.4.- EL SOTOCORO
Es un espacio que est separado de la iglesia propiamente dicha por una verja, y en
el que se ubicaban las personas que asistan a Misa los domingos en tiempo de los
ermitaos. A la derecha existe un cuadro cuyo pie dice: Retrato del Siervo de Dios
Hermano Juan de la Santa Cruz natural de Mainza, Obispado de Tuy: resplandeci
en todo gnero de virtudes: Fue Hermano mayor de esta V. Congregacin 22 aos.
Muri como varn justo en 5 de noviembre de 1810. Seguidamente hay otro cuadro
con una cabeza de fraile y, al otro lado de la ventana que da luz por el fondo al
sotocoro, hay otro cuadro cuyo pie reza: Verdadero retrato del Hermano Juan de
Dios de San Antonino. Muri de 49 aos siendo Hermano Mayor. Ao de 1788. Lo
coste el Reverendo Padre Presentado F. Juan Antonio Serrano, Capelln de la
Congregacin, quien le conoci estudiar Filosofa en su convento de Carmelitas
Calzados de Crdoba. Estos retratos y los que siguen a continuacin datan del siglo
XIX y principios del XX. Existe tambin un crucifijo casi de tamao natural de
finales del XVIII, bajo la advocacin de Cristo de los Milagros, sin que se sepa el
porqu de dicho ttulo. Es muy venerado por las personas que visitan la iglesia.
Junto a l unos versos rezan:T que pasas mrame / contempla un poco mis llagas
/ y vers qu mal me pagas / la sangre que derram. Seguidamente existe una
puerta acristalada que deja ver en el interior de una pequea estancia una imagen
del Sagrado Corazn de Jess bajo una especie de baldaquino de madera
policromada, flanqueada por un Nio Jess de Praga y una efigie de San Pablo
primer ermitao. En el suelo algunos jarrones que por sus caractersticas bien
pudieran ser los que donaron los Condes de Guaqui durante su permanencia en
Crdoba, segn relata el Diario Crdoba en su resea de fecha 7 de Mayo de 1890.
Antiguamente, este era el despacho de rosarios desde el que el Hno. Mayor venda a
los fieles los que fabricaban los ermitaos, as como cruces y otros objetos de
devocin. Sobre la pared de la anterior estancia, cuelga un cuadro pintado al leo,
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que representa un mar alborotado y sobre l, flotando, una boya, y encima de esta
una cruz sostenida por un ngel, y coronndolos una luminosa estrella, y en el
agua un nufrago luchando desesperadamente con las olas y tendiendo sus brazos
a la cruz para asirse a ella. Este cuadro fue pintado y regalado a los ermitaos por
la Infanta Paz Borbn, hija de Isabel II, quien en 1886 visit Las Ermitas junto con
su esposo D. Luis Fernando de Baviera. A continuacin, y siempre en el sotocoro,
contemplamos una serie de cuadros relativos a varios Hnos. Mayores que se
distinguieron por sus virtudes: el Venerable Blas de San Juan Bautista, el Siervo de
Dios Hermano Antonio de Consolacin, el Siervo de Dios Hermano Telesforo de
Jess Mara y el V. Herm Andrs de S. Ant Abad (+1763), cuyo cuerpo est
sepultado en la bveda del lado de la Epstola en la Iglesia del Eremitorio. En la
pared de enfrente hay otros tres cuadros: Venerable Francisco de Santa Ana, el
Hermano Pedro de Cristo e Invencin de la milagrosa imagen de Ntra. Sra. de la
Fuen-Santa Patrona de la Ciudad de Crdoba6.5.- LA IGLESIA
La iglesia es de una nave con crucero y presbiterio rectangular. El cuerpo de la
iglesia se cubre con bveda de can con lunetos, el crucero con bveda
semiesfrica y los brazos del crucero y la cabecera con bveda de can. Tanto el
cuerpo de la iglesia como el crucero se hallan cubiertos de pinturas murales
estando representado en la cpula el Espritu Santo rodeado de ngeles que llevan
un retrato de la Virgen de Beln y en las pechinas figuras femeninas llevando una
filacteria con inscripciones latinas. Las pinturas de la cpula y pechinas fueron
restauradas en 1989 por Agustn Alvarez. A ambos lados de la nave de la iglesia se
conserva la sencilla sillera desde donde los ermitaos asistan a los oficios
religiosos. En la pared de la derecha hay un cuadro representando la Muerte de un
ermitao y otro la Aparicin de Jesucristo a un ermitao herido. Y en la de la
izquierda Ermitaos rezando en la Albaida y San Pablo y San Antonio Abad con el
cuervo que trae el pan en el pico. Hay tambin dos hornacinas neoclsicas con las
imgenes de Santa Luca y Santa Ana, aunque hay discrepancias en que sean stas
las santas representadas. En el crucero, y en el lado derecho, hay un retablo
neoclsico formado por banco, un cuerpo de tres calles con hornacinas y tico en
medio punto. En el banco grupo escultrico que representa una Piedad; barroco del
XVII; en la hornacina principal del primer cuerpo San Jos con el Nio, imagen de
escuela cordobesa de mediados del XVIII, y en los laterales dos tallas de la Virgen.
En el lado izquierdo, mismo retablo. En el banco, una imagen del Buen Pastor; en
la hornacina principal un grupo barroco representando la Visita del cuervo a San
Antonio Abad y San Pablo ermitao, y en las hornacinas laterales un San Jernimo
y un San Antonio de Padua con el Nio. En el centro del crucero, y al pie del altar,
se encuentra la tumba del Hno. Pedro de Cristo. Asimismo, en el lateral derecho, se
encuentra la tumba del Hno. Andrs de San Antonio Abad. Y en el lateral izquierdo
existe otra lpida con los huesos del Venerable Francisco de Jess.
El retablo del altar mayor es de estilo neobarroco y data de finales del XIX, ya que el
primitivo fue quemado para sacarle el oro de que estaba revestido, cuando los
ermitaos fueron obligados en 1836 a abandonar el Desierto por la
6

Desamortizacin de Mendizbal. Est formado por banco, un cuerpo dividido en

tres calles por medio de columnas salomnicas y un tico adaptado al medio punto.
Sobre el sagrario hay una bella imagen de Jess Crucificado. En la hornacina
principal destaca la imagen de Nuestra Seora de Beln; tallada en 1954 por el
cordobs Antonio Castillo Ariza; y en las laterales hay sendas tallas de San Juan de
la Cruz y Santa Teresa de Jess. En la parte superior, y sobre la imagen de talla de
Ntra. Sra. de Beln, se venera el cuadro primitivo de la Santsima Virgen bajo la
misma advocacin. Lienzo atribuido a Racionero de Castro segn unos y a
Palomino segn otros, ya que no lleva firma del autor. De dicha imagen tom
nombre el Desierto, la Iglesia y hasta el mismo cerro de Las Ermitas. A cada lado
del presbiterio existen dos capillas. La de la derecha, llamada Altar del Calvario
tiene un crucificado en bronce dorado al fuego con oro fino, con la Virgen, la
Magdalena y San Juan, y que fue donado en 1799 al Hno. Mateo de la Pasin por el
Barn de Llumes. Es obra atribuda al italiano Camilo Rusconi. La de la izquierda
est dedicada a la Virgen del Carmen, flanqueada en sendas hornacinas por las
estatuas de Santa Teresa y Santa Teresita del Nio Jess.
6.6.- LA SALA CAPITULAR
Situada detrs del altar mayor, es de planta rectangular y se cubre con bveda de
can con lunetos cubiertos con vidrieras que representan a Sagrada Familia, San
Antonio Abad y San Pablo primer ermitao. Capilla e imagen de de N S de las las
coste el Excmo. Sr. Don Pedro Gil Moreno de Mora. Uno de los lados menores de la
Sala Capitular presenta un retablo de madera formado por un gran arco enmarcado
por dos pares de columnas y coronado por un medio punto de talla, de esttica
neobarroca. Delante del gran nicho central destaca el sagrario ideado a modo de
templete clsico con la puerta de metal decorada con un relieve que representa un
pelcano; a los lados dos bustos de Ecce Homo y Dolorosa, de comienzos de XVIII.
La hornacina principal comunica con el camarn de forma semicircular cubierto con
bveda de horno; en el alzado muestra ventanales neogticos cubiertos por vidrieras
que representan a San Pedro y San Antonio con el Nio y el resto decorado con
azulejos. En el centro del camarn la Virgen de las Victorias. Toda la capilla est
rodeada de un zcalo de azulejos con relieves metlicos de metro y medio de altura,
que le confiere gran vistosidad.
6.7.- LA SACRISTA
En la sacrista baja se conservan unas magnficas cajoneras para guardar los
ornamentos. Sobre stas hay dos urnas acristaladas que guardan clices, vinajeras,
aguamanil, ostensorios, portapaces y otros objetos de culto. La alta, est destinada
a museo de objetos religiosos de los antiguos ermitaos, expuestos para su
contemplacin en una vitrina de grandes dimensiones protegida por una reja,
donde pueden admirarse, entre otras piezas, una coleccin de jarrones de porcelana
de Svres y del Retiro, obsequio de la reina Isabel II; un crucificado con base de
alabastro; templete con columnitas de alabastro conteniendo una pequea imagen
de la Virgen y el Nio; relicario de carey con una pequea imagen de la Virgen en el

centro; custodia de plata, incensarios, diversos relicarios, pequeas imgenes y

misales antiguos.
Antonio Miguel Capdevila Gmez