Capitulo 9

HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL

La modernidad comienza a desarrollarse a partir de dos revoluciones: la
Revolucin Industrial; y la Revolucin Francesa. Ambas revoluciones llevan a
entender el mundo actual, ya que a partir de all se darn un montn de
cambios.
La revolucin industrial se da en los ltimos 20 aos del siglo XVIII. Se trat de
un proceso que cambiara la estructura social, econmica y la realidad de los
individuos, la vida cotidiana de las personas.
La Revolucin Industrial se da en Inglaterra debido a varios motivos:
- En primer lugar, Inglaterra no tiene conflictos internos ni externos con ningn
pas limtrofe. Recordemos que el Reino Unido es una isla, lo que significa una
posicin geogrfica favorable.
- En segundo lugar, polticamente se basaba en una monarqua parlamentaria
desde 1688. El funcionamiento de los parlamentos en el resto de los pases de
Europa llevar 90 aos.
- Por otra parte, econmicamente Inglaterra:
o La burguesa comercial tiene mucho poder y posee una gran acumulacin de
capital, que adquiri gracias al negocio de esclavos aos antes.
o Contaba con una gran flota mercante.
o Posea gran cantidad de yacimientos de carbn y hierro. Esto permiti el desarrollo
de la mquina de vapor.
o El capital privado se une al capital pblico de la Corona. As el sector pblico y
privado tiraban hacia un mismo lado, con un objetivo comn.
o Posee gran cantidad de colonias por todo el mundo, que le brindan la materia prima.
o Posee un fuerte comercio internacional. Comienza a desarrollarse el concepto de
centro y periferia: por un lado, productores de materias primas; y por otro, pases
industrializados.
Todos estos factores llevaron al desarrollo industrial en Inglaterra, y a que con
su economa dominaba al mundo.
Las consecuencias de la Revolucin Industrial y el boom econmico de la poca
tuvieron lugar durante los aos 1789 y 1848, fueron:
- Gran crecimiento demogrfico en todo el mundo, debido a las mejoras en la
medicina y en la alimentacin. Se dan las migraciones externas.
- Surgimiento de grandes ciudades y metrpolis.
- Migraciones desde el mundo rural al urbano.
- Comienza a darse la divisin internacional del trabajo.
- Desarrollo de las comunicaciones. Surgimiento del ferrocarril.
- Mejoras en la tecnologa y en la calidad de vida de las personas.
Hacia fin del perodo 1789-1848, se produce:
- La conformacin de los grandes centros industriales, como por ejemplo
Manchester.
- La produccin metalrgica.
- La creacin de los grandes crculos y sistemas financieros y bancos. Se da a
partir de la utilizacin del resto del capital, del capital sobrante en emprstitos
a otros pases. Se conforma el mundo financiero.
La Revolucin Industrial tuvo dos etapas: 1) 1era etapa (hierro, carbn,
mquina a vapor, cambios en los modos de produccin; 2) 2da etapa (1860)
(acero, petrleo y electricidad)

Este nuevo mundo industrial tendr como consecuencia el surgimiento de un

nuevo sector social: el proletariado. Inglaterra tendra hegemona hasta la
Primera Guerra Mundial.
Comienza a darse la conformacin de Estados Unidos. Este pas tena un
conflicto interno: la guerra de Secesin. Se enfrentaban el norte del pas contra
el sur por imponer un determinado modelo de pas. El norte, con mayor
industrializacin, buscaba un modelo industrialista con independencia
econmica; el sur pretenda un modelo de tipo colonial, y ser un productor de
materias primas. Triunfara el norte por sobre el sur, e impondra su modelo de
pas.
Estados Unidos se convertira en una potencia econmica independiente que
ms tarde competira contra Inglaterra:
- Productor de manufacturas con su propia materia prima.
- Expandi su comercio.
- Desarroll un fuerte mercado interno.
- Gran extensin de territorio.

Capitulo 10
LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO
SITUACIN SOCIAL EN FRANCIA
- El resultado principal de la Revolucin Francesa fue el de poner fin a la
sociedad aristocrtica, no a la aristocracia.
- La Revolucin Francesa rompi con el sistema de estamentos, la nobleza de
sangre.
- Desarrollo de una nueva lite: la burguesa comercial, que tena el poder
econmico. La sociedad de la Francia pos revolucionaria era burguesa en su
estructura y sus valores.
- Surgimiento de nuevos oficios.
- Desarrollo del mercado.
- La sociedad francesa se caracteriz por el consumo de la moda, el teatro y la
publicidad.
- Desarrollo de la prensa.
SITUACIN EN INGLATERRA
- Surgimiento de la nueva burguesa. La industrializacin multiplicara la
cantidad de hombres de negocios. Utilizaran el excedente proveniente de la
actividad rural en la inversin industrial. La burguesa fabril se caracterizaba
por la confianza que inspira el constante enriquecimiento, la absoluta fe en el
liberalismo econmico y la repudiacin de las actividades no econmicas.
- Nuevo orden social: aparicin de la clase media.
- Surgimiento del protestantismo: sostena que haba un grupo social destinado
a hacer dinero, que era la nueva aristocracia, es decir, la burguesa industrial.
- Conformacin de grandes ciudades industriales dinmicas.

LAS DIFERENTES VAS DE PROMOCIN SOCIAL: LAS CARRERAS HACIA

EL TALENTO
El resultado ms importante de las dos revoluciones (francesa e industrial) fue
el de que se abrieran carreras al talento, la capacidad de trabajo y la ambicin
por la promocin social.
Existan diversos caminos que conducan al talento:
- Negocios: permita el ascenso social ms rpidamente, en especial en las
economas como la inglesa o la norteamericana, que se ensanchaban con
rapidez, y donde las oportunidades para los negocios eran cada vez mayores:
muchas empresas, etc. Requera tener cierto dinero, un capital inicial.
- Estudios universitarios: estaban limitados a unos pocos hombres. Requera
pequeos cambios en las costumbres y la manera de vivir de los hombres.
- Artes: al igual que los estudios, estaban limitadas a unos pocos hombres.
- Milicias: se gua por la tradicin. Perdi mucho su significado durante las
largas generaciones de paz que se sucedieron, y por esa razn dej de ser
atractivo.
- Clero: se gua por la tradicin.
El pobre continuaba relegado a un papel marginal por dos motivos:
1) la evolucin econmica industrial dependa de crear ms deprisa jornaleros
que patronos.
2) la independencia econmica requera condiciones y recursos que no poseen
la mayor parte de la poblacin.
SITUACIN DEL SECTOR JUDO EN EUROPA EN EL NUEVO MUNDO
INDUSTRIAL
Antes de la emancipacin que prepar el racionalismo del siglo XVIII y trajo la
Revolucin Francesa, slo haba dos caminos de ascensin para los judos: el
comercio o las finanzas, y la interpretacin de la ley sagrada.
La doble revolucin proporcion a los judos lo ms parecido a la igualdad que
nunca haban gozado bajo el cristianismo. Son las mejores pocas de su
situacin. La situacin de los judos los haca excepcionalmente aptos para ser
asimilados por la sociedad burguesa: eran una minora, estaban
completamente urbanizados, eran hombres cultos y al margen de la
agricultura. Una gran proporcin de ellos se dedicaba al comercio o a las
profesiones libres. As los judos se dedicaron principalmente al sector
financiero y al sector intelectual. Su posicin los obligaba constantemente a
considerar nuevas situaciones e ideas.
Capitulo 11
EL TRABAJADOR POBRE

Cada industrial vive en su fbrica como los plantadores coloniales en medio de

sus esclavos, uno contra ciento, y la subversin de Lyon es una especie de
insurreccin de Santo Domingo ... Los brbaros que amenazan a la sociedad no
estn ni en el Cucaso ni en las estepas de Tartaria; estn en los suburbios de
nuestras ciudades industriales ... La clase media debe reconocer francamente
la naturaleza de la situacin; debe saber en dnde est.
SAINT-MARC GIRARDIN en el Journal des Dbats, 8 de diciembre de 1831
Tres posibilidades se abran al pobre que se encontraba al margen de la
sociedad burguesa y sin proteccin efectiva en las regiones todava inaccesibles de la sociedad tradicional. Poda esforzarse en hacerse burgus, poda
desmoralizarse o poda rebelarse.
Lo primero, como hemos visto, no slo era tcnicamente difcil para quienes
carecan de un mnimo de bienes o de instruccin, sino tambin profundamente
desagradable. La introduccin de un sistema individualista puramente utilitario
de conducta social, la jungla anrquica de la sociedad burguesa, tericamente
justificada con su divisa cada hombre para s y que al ltimo se lo lleve el
diablo, pareca a los hombres criados en las sociedades tradicionales poco
mejor que la maldad desenfrenada. En nuestro tiempo deca uno de los
desesperados tejedores a mano de Silesia que se amotinaron intilmente
contra su destino en 1844 los hombres han inventado excelentes artes para
debilitar y minar las vidas de los dems. Pero ay!, nadie piensa en el sptimo
mandamiento, que prohbe robar. Ni recuerdan el comentario de Lutero cuando
dice: "Amaremos y temeremos al Seor, as que no quitaremos nada a nuestro
prjimo, sus bienes o dinero, ni los adquiriremos con falsedad o engao, sino
que, por el contrario, le ayudaremos a conservar y aumentar su vida y su
caudal". Aquel hombre hablaba en nombre de todos los que se vean
arrastrados a un abismo por quienes representaban a las fuerzas del infierno.
No pedan mucho. (El rico sola tratar al pobre con caridad, y el pobre viva
sencillamente, pues en aquellos das los rdenes ms bajos necesitaban mucho
menos que hoy para ropas y otros menesteres.) Pero incluso ese modesto
lugar en el orden social pareca que iba ahora a serle arrebatado.
De aqu su resistencia incluso a las ms racionales proposiciones de la
sociedad burguesa, siempre unidas a la inhumanidad. Los seores del campo
introdujeron, y los labradores aceptaron, el sistema Speenhamland, aunque
los argumentos econmicos contra l eran terminantes. Como procedimiento
de aliviar la pobreza, la caridad cristiana era tan mala como intil, como poda
verse en los Estados Pontificios, en los que abundaba. Pero era popular no slo
entre los ricos tradicionalistas, que la fomentaban como salvaguardia contra el
peligro de la igualdad de derechos (propuesta por esos soadores que
sostienen que la naturaleza ha creado a los hombres con iguales derechos y
que las diferencias sociales deban fundarse puramente en la utilidad comn),
sino tambin entre los tradicionalistas pobres, profundamente con-vencidos de
que tenan derecho a las migajas de la mesa del rico. En Inglaterra, un abismo
divida a los paladines de las sociedades de socorro mutuo de la clase media,
que vean en ellas una forma de ayuda individual, y a los pobres, que las

consideraban, a menudo con un concepto primario, como verdaderas

sociedades con sus banquetes, ceremonias, ritos y festejos, en detrimento de
los clculos de contadura.
Esta resistencia fue reforzada por la oposicin de los mismos burgueses a
algunos aspectos de pura e individual libre competencia que no les beneficiaban. Nadie era ms devoto del individualismo que el bronco granjero o
fabricante norteamericano, y ninguna constitucin ms opuesta que la suya
o al menos as lo creyeron sus abogados hasta nuestro siglo a tales
interferencias en la libertad como la legislacin federal sobre el trabajo de los
nios. Pero nadie estaba ms firmemente entregado que ellos, como hemos
visto, a la proteccin artificial de sus negocios. Uno de los principales
beneficios que se esperaban de la iniciativa privada y la libre competencia era
el de la nueva maquinaria. Pero no slo se levantaron para aplastarla los
luditas, destructores de mquinas, tambin los pequeos negociantes y granjeros simpatizaban con ellos porque consideraban a los innovadores como
destructores de la vida de los hombres. Los granjeros algunas veces dejaban
sus mquinas al alcance de los amotinados para que las destrozasen, por lo
que el gobierno se vio obligado a enviar en 1830 una lacnica circular sealando que las mquinas estn protegidas por la ley como cualquier otra clase
de propiedades? Las dudas y vacilaciones con las que, fuera de las ciudadelas
de la confianza liberal burguesa, empezaban los nuevos empresarios su
histrica tarea de destruir el orden social y moral, fortalecan las convicciones
del hombre pobre.
Claro est que haba trabajadores que hacan lo posible por unirse a la clase
media o al menos por seguir los preceptos de austeridad, de ayudarse y
mejorarse a s mismos. La literatura moral y didctica de la clase media radical,
los movimientos de moderacin y los esfuerzos de los protestantes estn llenos
de esa clase de hombres, cuyo Homero fue Samuel Smiles. En efecto, tales
corporaciones atraan y quiz estimulaban a los jvenes ambiciosos. El
Seminario de Templanza de Royton, puesto en marcha en 1843 (limitado a
muchachos en su mayor parte obreros del algodn que se comprometan a
la abstinencia, renunciaban al juego y vivan con una estricta moralidad) haba
producido a los veinte aos cinco maestros tejedores de algodn, un clrigo,
dos gerentes de fbricas de algodn en Rusia y otros muchos alcanzaron
posiciones respetables como gerentes, inspectores, mecnicos, maestros de
escuela o tenderos.' Desde luego tal fenmeno era menos comn fuera del
mundo anglosajn, en donde el camino de la clase trabajadora (excepto la
emigracin) era mucho ms estrecho ni siquiera en Inglaterra se poda decir
que era ancho y la influencia intelectual y moral de la clase media radical
sobre el buen trabajador era menor.
Claro que, por otra parte, haba muchos ms que, enfrentados con una
catstrofe social que no entendan, empobrecidos, explotados, hacinados en
suburbios en donde se mezclaban el fro y la inmundicia, o en los extensos
complejos de los pueblos industriales en pequea escala, se hundan en la
desmoralizacin. Privados de las tradicionales instituciones y guas de conducta, muchos caan en el abismo de la existencia precaria. Las familias
empeaban las mantas cada semana hasta el da de paga.' El alcohol era la

salida ms rpida de Manchester (o Lille o Borinage). El alcoholismo en masa

compaero casi invariable de una industrializacin y urbanizacin bruscas e
incontroladas expanda una pestilencia de fuertes licores por toda Europa.
Quiz los numerosos contemporneos que deploraban el aumento de la
embriaguez, como de la prostitucin y otras formas de promiscuidad sexual,
exageraban. Sin embargo, la sbita aparicin, hacia 1840, de sistemticas
campaas de agitacin en favor de la templanza, entre las clases media y
trabajadora de Inglaterra, Irlanda y Alemania, demuestra que la preocupacin
por la desmoralizacin no era acadmica ni estaba limitada a una sola clase.
Su xito inmediato fue efmero, pero durante el resto del siglo la hostilidad a
los licores fuertes fue algo que los movimientos de los patronos y obreros
ilustrados tuvieron en comn.
Pero, desde luego, los contemporneos que deploraban la desmoralizacin de
los nuevos pobres urbanos e industrializados no exageraban. Todo coincida
para agrandarla. Las ciudades y zonas industriales crecan rpida-mente, sin
plan ni supervisin, y los ms elementales servicios de la vida de la ciudad no
conseguan ponerse a su paso. Faltaban casi por completo los de limpieza en la
va pblica, abastecimiento de agua, sanidad y viviendas para la clase
trabajadora.' La consecuencia ms patente de este abandono urbano fue la
reaparicin de grandes epidemias de enfermedades contagiosas (motivadas
por el agua), como el clera, que reconquist a Europa desde 1831 y barri el
continente de Marsella a San Petersburgo en 1832 y otra vez ms tarde. Para
poner un ejemplo diremos que al tifus en Glasgow no se le dio consideracin
de epidemia grave hasta 1818.9 Luego aument. En la ciudad hubo dos
grandes epidemias (tifus y clera) en la dcada 1830-1840, tres (tifus, clera y
paludismo) en la siguiente, dos en la dcada de 1850, hasta que las mejoras
urbanas acabaron con una generacin de descuido. Los terribles efectos de ese
descuido fueron tremendos, pero las clases media y alta no los sintieron. El
desarrollo urbano en nuestro perodo fue un gigantesco proceso de segregacin
de clases, que empujaba a los nuevos trabajadores pobres a grandes
concentraciones de miseria alejadas de los centros del gobierno y los negocios,
y de las nuevas zonas residenciales de la burguesa. La casi universal divisin
de las grandes ciudades europeas en un hermoso oeste y un msero este,
se desarroll en este perodo.10 Y qu instituciones sociales salvo la taberna y
si acaso la capilla se crearon en aquellas nuevas aglomeraciones obreras, salvo
las de iniciativa de los mismos trabajado-res? Slo a partir de 1848, cuando las
nuevas epidemias desbordando los suburbios empezaron a matar tambin a
los ricos, y las desesperadas masas que vivan en ellos asustaron a los
poderosos, se emprendi una sistemtica reconstruccin y mejora urbana.
La bebida no era la nica muestra de desmoralizacin. El infanticidio, la
prostitucin, el suicidio y el desequilibrio mental han sido relacionados con
aquel cataclismo econmico y social, gracias sobre todo a los trabajos de algunos mdicos contemporneos a los que hoy podemos llamar precursores de
la medicina social." Tanto el aumento de criminalidad como el de violencias, a

menudo sin finalidad determinada, eran una especie de ciega afirmacin

personal contra las fuerzas que amenazaban con destruir a la humanidad. La
floracin de sectas y cultos apocalpticos, msticos y supersticiosos en este
perodo indica una incapacidad parecida para contener los terremotos sociales
que estaban destrozando las vidas de los hombres. Las epidemias de clera,
por ejemplo, provocaron resurgimientos religiosos lo mismo en la catlica
Marsella que en el protestante Pas de Gales.
Todas estas formas de desviacin de la conducta social tenan algo de comn
entre ellas, e incidentalmente con la ayuda a uno mismo. Eran tentativas
para escapar del destino de ser un pobre hombre trabajador, o al menos para
aceptar u olvidar la pobreza y la humillacin. El creyente en la segunda venida,
el borracho, el ladronzuelo, el luntico, el vagabundo o el pequeo negociante
ambicioso, desviaban sus ojos de la condicin colectiva y (con la excepcin del
ltimo) eran apticos respecto a la posibilidad de una accin colectiva. Esta
apata de la masa represent un papel mucho ms importante de lo que suele
suponerse en la historia de nuestro perodo. No es casualidad que los menos
hbiles, los menos instruidos, los menos organiza-dos y, por tanto, los menos
esperanzados de los pobres, fueran entonces y ms tarde los ms apticos: en
las elecciones de 1848, en la ciudad prusiana de Halle, el 81 por 100 de los
artesanos independientes y el 71 por 100 de los albailes, carpinteros y otros
obreros de la construccin votaron; en cambio, slo lo hizo un 46 por 100 de
los trabajadores de las factoras y los ferrocarriles, los labradores, los
trabajadores domsticos, etc.
II
La alternativa de la evasin o la derrota era la rebelin. La situacin de los
trabajadores pobres, y especialmente del proletariado industrial que formaba
su ncleo, era tal que la rebelin no slo fue posible, sino casi obligada. Nada
ms inevitable en la primera mitad del siglo XIX que la aparicin de los
movimientos obrero y socialista, as como el desasosiego revolucionario de las
masas. La revolucin de 1848 sera su consecuencia directa.
Ningn observador razonable negaba que la condicin de los trabajado-res
pobres, entre 1815 y 1848, era espantosa. Y en 1840, esos observadores eran
muchos y advertan que tal situacin empeoraba cada vez ms. En Inglaterra,
las teoras malthusianas que sostenan que el crecimiento de la poblacin
superara inevitablemente al de los medios de subsistencia, se basaban en ese
juicio y se vean reforzadas por los argumentos de los economistas ricardianos.
Los que tenan una visin ms optimista de las perspectivas de la clase
trabajadora eran menos numerosos y menos capaces que los pesimistas. En
Alemania, durante la dcada 1830-1840, la creciente depauperacin del pueblo
fue el tema especfico de catorce publicaciones diferentes, y la cuestin de si

las quejas contra esa creciente depauperacin y merma de alimentos eran

justificadas, sirvi de base para un concurso de ensayos acadmicos. (Diez de
los diecisis competidores dijeron que s y slo dos que no.) '3 El predominio de
tales opiniones evidencia la miseria universal y en apariencia desesperada de
los pobres.
Sin duda, la verdadera pobreza era peor en el campo, y especialmente entre
los jornaleros, los trabajadores domsticos rurales y los campesinos que vivan
en las tierras pobres y estriles. Una mala cosecha como las de 1789, 1795,
1817, 18 1847 provocaba verdaderas hambres, aun sin la intervencin de
catstrofes adicionales, como la competencia de las manufacturas algodoneras
inglesas, que destruy hasta sus cimientos la industria de ino en Silesia.
Despus de la ruinosa cosecha de 1813 en Lombarda, muchas gentes se
sustentaban tan slo con hierbas y forrajes, con pan hecho de hojas de habas y
bayas silvestres.14 Un mal ao, como el de 1817, pudo producir, incluso, en la
prspera y tranquila Suiza, un exceso de defunciones sobre los nacimientos.15
El hambre europea de 1846-1848 palidece junto al cataclismo del hambre
irlandesa (vanse pp. 169-170), pero no por eso fue menos real. En Prusia
oriental y occidental (1847) un tercio de la poblacin haba dejado de comer
pan, y se alimentaba slo de patatas.1 En las austeras y pauprrimas aldeas
de las montaas del centro de Alemania, en donde hombres y mujeres se
sentaban en troncos, carecan casi de ropas de cama y beban en cuencos de
barro por falta de cristal, la poblacin estaba tan acostumbrada a una dieta de
patatas y recuelo, que durante las pocas de hambre, los componentes de los
servicios de socorro tenan que ensearles a comer los garbanzos y las gachas
que les suministraban." El hambre y el tifus arrasaban los campos de Flandes y
de Silesia, en donde los tejedores de lino libraban su desesperada batalla
contra la industria moderna.
Pero, de hecho, la miseria la creciente miseria como pensaban muchosque
llamaba ms la atencin, aparte de catstrofes totales como la de Irlanda, era
la de las ciudades y zonas industriales en donde los pobres se extenuaban
menos pasivamente y menos inadvertidamente. Todava es cuestin que se
debate si sus ingresos eran menores; pero, como hemos visto, no cabe duda de
que la situacin general de los pobres en las ciudades era pavorosa. Las diferencias entre una regin y otra, entre los diversos tipos de trabajadores y los
distintos perodos econmicos, as como las deficiencias de las estadsticas,
hacen difcil responder decididamente a tales preguntas, aunque cualquier significativa mejora general puede ser excluida antes de 1848 (o quiz de 1844 en
Inglaterra), y podamos asegurar que la brecha entre ricos y pobres era cada
vez ms ancha y ms visible. La poca en que la baronesa de Rothschild
llevaba joyas por valor de milln y medio de francos al baile de mscaras del
duque de Orleans (1842) era la misma en que John Bright describa a las
mujeres de Rochdale: Dos mil mujeres y muchachas pasaban por las calles

cantando himnos; era un espectculo singular e impresionante, casi sublime.

Terrible-mente hambrientas, devoraban una hogaza con avidez indescriptible.
Si el pan hubiera estado cubierto de fango, lo habran devorado igual.
Es probable que hubiera un deterioro general en grandes zonas de Europa,
pues no slo faltaban, como hemos visto, instituciones urbanas y servicios
sociales correspondientes a la sbita e inesperada expansin, sino que adems
el dinero y los jornales tendan a bajar desde 1815, y tambin la produccin y
el transporte de los alimentos disminuyeron en muchas grandes ciudades
hasta la poca del ferrocarril.19 Los malthusianos fundaban su pesimismo en
esos empeoramientos. Pero, aparte de ellos, el mero cambio de la tradicional
dieta alimenticia del hombre preindustrial por la ms austera del industrial y
urbanizado iba a llevarle a la desnutricin, lo mismo que las condiciones de
vida y el trabajo urbanos iban a debilitar su salud. La extraordinaria diferencia
de salud y aptitudes fsicas entre la poblacin agrcola y la industrial (y desde
luego entre las clases alta, media y trabajadora), que llam la atencin de los
estadsticos franceses e ingleses, se deba claramente a esto. Las
probabilidades de vivir de los nios nacidos en la dcada de 1840 eran dobles
en los trabajadores rurales de Wiltshire y Rutland (no muy ahtos por cierto)
que en los de Manchester o Liverpool. Pero entonces por poner slo un
ejemplo hasta que el vapor se introdujo en el trabajo hacia finales del ltimo
siglo, las enfermedades producidas por el polvo del metal apenas se conocan
en los talleres metalrgicos de Sheffield. Ya en 1842, el 50 por 100 de los
pulidores de metales de treinta aos, el 79 por 100 de los de cuarenta y el 100
por 100 de los de ms de cincuenta estaban enfermos de los pulmones.
Adems, el cambio en la economa traslad y desplaz a grandes ncleos de
labradores, a veces en beneficio suyo, pero casi siempre en su perjuicio.
Grandes masas de poblacin permanecan totalmente al margen de las nuevas
industrias o ciudades, como un sustrato permanente de pobreza y desesperacin, y tambin grandes masas se vean peridicamente afectadas por el
paro en crisis no siempre pasajeras. Dos terceras partes de los obreros textiles
de Bolton (1842) y de Roubaix (1847) seran despedidos definitivamente a
consecuencia de quiebras.21 El 20 por 100 de los de Nottingham y una tercera
parte de los de Paisley seran despedidos tambin.22 Un movimiento como el
cartismo en Inglaterra se desplomara, una y otra vez, por su debilidad poltica.
Una y otra vez el hambre la intolerable carga que pesaba sobre millones de
pobres trabajadores lo hara revivir.
Aparte de estas tormentas generales, algunas catstrofes especiales estallaban
sobre las cabezas de los diferentes gneros de trabajadores humildes. Como ya
hemos visto, la fase inicial de la Revolucin industrial no impuls a todos los
trabajadores hacia las factoras mecanizadas. Por el contrario, en torno a los
pocos sectores mecanizados y de produccin en gran escala, se multiplicaba el

nmero de artesanos preindustriales, de cierta clase de trabajadores expertos

y del ejrcito de trabajadores domsticos, mejorando a menudo su condicin,
especialmente durante los largos aos de escasez de mano de obra por las
guerras. En la dcada 1820-1830 el avance poderoso e impersonal de la
mquina y del mercado empez a darlos de lado. En el mejor de los casos, los
hombres independientes se convertan en dependientes, las personas en
manos. En el peor de los casos, se producan aquellas multitudes de
degradados, empobrecidos y hambrientos tejedores manuales, calceteros,
etc. cuya miseria helaba la sangre incluso de los ms inflexibles economistas.
No eran gente ignorante e inexperta. Algunas comunidades como las de
tejedores de Norwich y de Dunfermline, rotas y dispersas en 1830-1840, las de
los mueblistas londinenses cuyas antiguas tarifas de precios se convirtieron
en papeles mojados cuando cayeron en la charca de los talleres baratos, los
jornaleros continentales convertidos en proletarios vagabundos, los artesanos
que perdieron su independencia, etc., haban sido siempre los ms hbiles, los
ms educados, los ms dignos de confianza, es decir, la flor de la clase
trabajadora.23 No saban lo que les ocurra y era lgico que trataran de
saberlo, y ms lgico todava que protestaran.24 Materialmente, es probable
que el nuevo proletariado fabril estuviera algo mejor. Claro que no era libre;
estaba bajo el estricto control y la disciplina ms estricta todava impuesta por
el patrono o sus representantes, contra los que no tenan recurso legal alguno
y slo unos rudimentos de proteccin pblica. Tenan que trabajar las horas y
en las condiciones que les impusieran; aceptar los castigos y multas con que
los sancionaban, a la vez que los patronos aumentaban sus beneficios. En
industrias o zonas aisladas tenan que comprar en las tiendas del dueo; en
otras reciban los jornales en especie (lo que permita al patrono poco
escrupuloso aumentar ms sus ganancias) o vivan en las casas que el patrono
les proporcionaba. Sin duda, el chico de pueblo poda encontrar semejante vida
no ms dependiente ni menos miserable que la que viva con sus padres; y en
las industrias continentales con una fuerte tradicin paternalista, el despotismo
del amo estaba contrapesado al menos por los servicios de seguridad,
educacin y bienestar que a veces proporcionaba a sus obreros. Pero, para el
hombre libre, entrar en la factora como simple mano era entrar en algo poco
mejor que la esclavitud, y todos menos los ms hambrientos trataban de
evitarlo y, si no tenan ms remedio, de resistir a la frrea disciplina con mucha
ms energa que las mujeres y los nios, a quienes los patronos preferan por
eso. En la dcada 1830-1840 y en parte de la siguiente, puede afirmarse que
incluso la situacin material del proletariado industrial tendi a empeorar.
Cualquiera que fuese la situacin del trabajador pobre, es indudable que todo
el que pensara un poco en su situacin es decir, que no aceptara las
tribulaciones del pobre como parte de un destino inexorable y del eterno
designio de las cosas tena que advertir que el trabajador era explotado y
empobrecido por el rico, que se haca ms rico mientras el pobre se haca ms

pobre. Y que el pobre sufra porque el rico se beneficiaba. El mecanismo social

de la sociedad burguesa era profundamente cruel, injusto e inhumano. No
puede haber riqueza sin trabajo escriba el Lancashire Cooperador. El
trabajador es la fuente de toda la riqueza. Quin ha producido todo el
alimento? El mal alimentado y depauperado labrador. Quin construy todas
las casas, almacenes y palacios posedos por los ricos, que nunca trabajaron o
produjeron algo? Los obreros. Quin teje todas las hilazas y hace todas las
telas? Los tejedores. Sin embargo, el trabajador vive en la indigencia
mientras los que no trabajan son ricos y poseen de todo hasta hartarse.25 Y
el desesperado trabajador rural (cuyos ecos han llegado hasta los cantos
espirituales de los negros de hoy) expresaba esto con menos claridad, pero
quiz ms profundamente.
III
El movimiento obrero proporcion una respuesta al grito del hombre pobre. No
debe confundirse con la mera revulsin colectiva contra la intolerable injusticia
que se produjo en otros momentos de la historia, ni siquiera con la prctica de
la huelga y otras formas de beligerancia caractersticas del trabajo desde
entonces. Todo ello tiene tambin una historia que se remonta ms all de la
Revolucin industrial. Lo verdaderamente nuevo en el movimiento obrero de
principios del siglo XIX era la conciencia de clase y la ambicin de clase. No era
el pobre el que se enfrentaba al rico. Una clase especfica, la clase
trabajadora, obreros o proletariado, se enfrentaba a otra, patronos o
capitalistas. La Revolucin francesa dio confianza a esta nueva clase; la
Revolucin industrial imprimi en ella la necesidad de una movilizacin
permanente. Una vida decorosa no poda conseguirse solamente con la
protesta ocasional que servira para restaurar la estable balanza de la sociedad
perturbada temporalmente. Se requera la vigilancia continua, la organizacin y
actividad del movimiento: sindicatos, sociedades mutuas y cooperativas,
instituciones laborales, peridicos, agitacin. La novedad y rapidez del cambio
social que los absorba, incit a los trabajadores a pensar en los trminos de
una sociedad completamente distinta, basada en sus experiencias e ideas
opuestas a las de sus opresores. Sera cooperativa y no competidora,
colectivista y no individualista. Sera socialista. Y representara no el eterno
sueo de la sociedad libre, que los pobres siempre llevan en lo recndito de su
mente pero en lo que slo piensan en las raras ocasiones de una revolucin
social general, sino una alternativa permanente y practicable al presente
sistema.
En este sentido, la conciencia de la clase trabajadora no exista en 1789, ni
siquiera durante la Revolucin francesa. Fuera de Inglaterra y Francia tampoco
exista apenas en 1848. Pero en los dos pases que incorporaron la doble
revolucin exista desde luego entre 1815 y 1848, y de manera especial hacia

1830. El trmino clase trabajadora (distinto del menos especfico las clases
trabajadoras) aparece en los escritos laboristas ingleses poco despus de
Waterloo y quiz un poco antes, mientras que en los franceses la frase
equivalente slo se hace frecuente despus de 1830.27 En Inglaterra, los
intentos de reunir a todos los trabajadores en sociedades generales de obreros,
es decir, en entidades que superaran el aislamiento local de los grupos
particulares de obreros llevndoles a una solidaridad nacional y hasta quiz
universal de la clase trabajadora, empez en 1818 y prosigui con febril
intensidad entre 1829 y 1834. El complemento de la unin general era la
huelga general, que tambin fue formulada como un concepto y una tctica
sistemtica de la clase trabajadora de aquel perodo, sobre todo en la obra
Grand National Holiday, and Congress of the Productive Classes (1832) de
William Benbow, y seriamente discutida como mtodo poltico por los cartistas.
Entretanto, la discusin intelectual en Inglaterra y Francia dio lugar al concepto
y a la palabra socialismo en los aos 1820. Uno y otra fueron adoptados
inmediatamente por los trabajadores, en pequea escala en Francia (como por
los gremios de Pars en 1832) y en mucha mayor escala por los ingleses, que
pronto llevaron a Robert Owen a la jefatura de un vasto movimiento de masas,
para el que estaba singularmente mal dotado. En resumen, en los primeros
aos de la dcada de 1830-1840 ya existan la con-ciencia de clase proletaria y
las aspiraciones sociales. Casi seguramente era ms dbil y mucho menos
efectiva que la conciencia de la clase media que los patronos adquirieron y
pusieron de manifiesto por aquellos aos. Pero haca acto de presencia en el
mundo.
La conciencia proletaria estaba combinada con y reforzada por la que muy bien
puede llamarse conciencia jacobina, o sea, la serie de aspiraciones,
experiencias, mtodos y actitudes morales que la Revolucin francesa (y antes
la norteamericana) infundi en los confiados pobres. Lo mismo que la expresin
prctica de la situacin de la nueva clase trabajadora era el movimiento
obrero, y su ideologa, la agrupacin cooperativa, la del pueblo llano,
proletario o no, que la Revolucin francesa hizo subir al escenario de la historia
como actores ms que como simples vctimas, era el movimiento democrtico.
Los ciudadanos de pobre apariencia externa y que en otros tiempos no se
haban atrevido a presentarse en los sitios reservados a las personas
elegantes, paseaban ahora por donde lo hacan los ricos, llevando la cabeza
muy alta.28 Deseaban respeto, reconocimiento e igualdad. Saban que podan
conseguirlo, pues en 1793-1794 se haba hecho. No todos estos ciudadanos
eran obreros, pero todos los obreros conscientes pertenecan a sus filas.
Las conciencias proletaria y jacobina se completaban. La experiencia de la
clase trabajadora daba al trabajador pobre las mayores instituciones para su
defensa de cada da: la unin general y la sociedad de ayuda mutua, y las
mejores armas para la lucha colectiva: la solidaridad y la huelga (que a su vez
implicaba organizacin y disciplina).29 Sin embargo, incluso en don-de no eran

tan dbiles, inestables y localizadas como solan serlo en el continente, su

alcance era bastante limitado. La tentativa de utilizar un modelo puramente
unionista o mutualista no slo para ganar salarios ms altos, sino tambin para
derrocar a la sociedad existente y establecer una nueva, se hizo en Inglaterra
entre 1829 y 1834, y otra vez, en parte, bajo el cartismo. Fracas y su fracaso
ahog durante medio siglo a un movimiento proletario y socialista precoz pero
notablemente maduro. Los intentos de convertir las sociedades de obreros en
uniones nacionales de productores en cooperativa (como la Unin de Obreros
de la construccin, con su parlamento de maestros de obras y su gremio de
albailes, 1831-1834) fracasaron igualmente, como tambin los de crear una
cooperativa nacional de produccin y una bolsa de trabajo. Las vastas
uniones generales, lejos de mostrarse ms fuertes que las sociedades
locales y parciales, se mostraron ms dbiles y menos manejables, lo cual se
deba menos a las dificultades inherentes a la unin que a la falta de disciplina,
organizacin y experiencia de sus jefes. La huelga general result inaplicable
bajo el carlismo, excepto (en 1842) en alguna ocasin de tumultos
espontneos engendrados por el hambre.
Por el contrario, los mtodos de agitacin poltica propios del jacobinismo y del
radicalismo en general, pero no especficamente de la clase trabajadora,
mostraban su flexibilidad y su eficacia: campaas polticas por medio de
peridicos y folletos, mtines y manifestaciones, motines e insurrecciones si
eran necesarios. Es cierto que tambin dichas campaas fracasaron muchas
veces por apuntar demasiado alto o asustar demasiado a las clases dirigentes.
En la histrica dcada de 1810-1820, la tendencia era recurrir a las fuerzas
armadas para hacer frente a cualquier manifestacin importante (como la de
Spa Fields, Londres, en 1816, o la de Peterloo, Manchester, en 1819, en la
1838-1848, los millones de firmas que suscriban las peticiones no acercaron
mucho ms la Carta del Pueblo. Sin embargo, la campaa poltica en un frente
ms limitado era efectiva. Sin ella no habra habido emancipacin catlica en
1829, ni Acta de Reforma en 1832, ni seguramente siquiera el modesto pero
efectivo control legislativo sobre las condiciones de las fbricas y el horario de
trabajo. As, una vez y otra encontramos a una clase trabajadora de
organizacin dbil que compensaba esa debilidad con los mtodos de agitacin
del radicalismo poltico. La agitacin en las fbricas, de 1830-1840 en el
norte de Inglaterra, compens la debilidad de las uniones locales, lo mismo que
la campaa de protestas en masa contra el exilio de los mrtires de
Tolpuddle trat de salvar algo del naufragio de las uniones generales
despus de 1834.
A su vez, la tradicin jacobina sac fuerzas y una continuidad y solidez sin
precedentes de la cohesiva solidaridad y lealtad caractersticas del nuevo
proletariado. Los proletarios no se mantenan unidos por el mero hecho de ser
pobres en el mismo lugar, sino por el hecho de que trabajar juntos en gran

nmero, colaborar en la tarea y apoyarse los unos en los otros era toda su vida.
La solidaridad inquebrantable era su nica arma, pues slo con ella podan
demostrar su modesto pero decisivo haber colectivo. No ser rompehuelgas
(u otras palabras por el estilo) era y sigue siendo el primer mandamiento
de su cdigo moral; el que quebrantaba la solidaridad el esquirol, el
amarillo era el Judas de la comunidad. Una vez que adquirieron un leve
aleteo de conciencia poltica, sus manifestaciones dejaron de ser simples
erupciones ocasionales de un populacho exasperado que se extinguan
rpidamente, para convertirse en el rebullir de un ejrcito. As, en una ciudad
como Sheffield, una vez que la lucha de clases entre la clase media y la
trabajadora hubo hecho su aparicin en la poltica local hacia 1840, no tard en
formarse un bloque proletario fuerte y estable. A finales de 1847 haba ocho
cartistas en el ayuntamiento, y el colapso nacional del cartismo en 1848
apenas lo afect en una ciudad en donde diez o doce mil personas aclamaron
la revolucin de Pars de aquel ao. En 1849 los cartistas ocupaban casi la
mitad de los escaos del ayuntamiento.
Bajo la clase trabajadora y la tradicin jacobina yace el sustrato de una tradicin ms antigua que refuerza a una y otra: la del motn o protesta pblica
ocasional de gentes desesperadas. La accin directa de los amotinados la
destruccin de las mquinas, las tiendas o las casas de los ricos tena una
larga historia. En general, expresaba el hambre o los sentimientos de los hombres irritados por las circunstancias, como en las oleadas de destructores de
mquinas que peridicamente arrasaban las declinantes industrias manuales
amenazadas por la mquina (las textiles inglesas en 1810-1811 y ms tarde en
1826, las textiles continentales entre 1830 y 1850). Algunas veces, como en
Inglaterra, era una forma reconocida de presin colectiva de obreros organizados, sin implicar hostilidad a las mquinas, como entre los mineros, los
cuchilleros y algunos obreros textiles, que conciliaban una moderacin poltica
con un sistemtico terrorismo contra sus compaeros no unionistas. Otras
veces expresaban el descontento de los obreros sin trabajo o agotados
fsicamente. En una poca revolucionaria, esa accin directa, encomendada a
hombres y mujeres polticamente inmaduros, poda convertirse en una fuerza
decisiva, sobre todo si se produca en las grandes ciudades o en otros lugares
de importancia poltica. En 1830 y en 1848 tales movimientos pesa-ron de
manera extraordinaria en los sucesos polticos al convertirse de expresiones de
descontento en franca insurreccin.

IV
Por todo ello, el movimiento obrero de aquel perodo no fue ni por su
composicin ni por su ideologa y su programa un movimiento estrictamente
proletario, es decir, de trabajadores industriales o jornaleros. Fue, ms bien,

un frente comn de todas las fuerzas y tendencias que representaban a los

trabajadores pobres, principalmente a los urbanos. Semejante frente comn
exista haca tiempo, pero desde la Revolucin francesa la clase media liberal y
radical le proporcionaba inspiracin y jefes. Ya hemos visto cmo el
jacobinismo y no el sans-culottismo (y mucho menos las aspiraciones de los
proletarios) fue lo que dio unidad a la tradicin popular parisina. La novedad de
la situacin despus de 1815 estribaba en que el frente comn se diriga cada
vez ms contra la clase media liberal y contra los reyes y los aristcratas, y en
que lo que le daba unidad era el programa y la ideologa del proletariado,
aunque todava la clase trabajadora industrial apenas exista y estaba mucho
menos madura polticamente que otros grupos de trabajadores pobres. Tanto el
rico como el pobre trataban de asimilarse a la gran masa urbana existente
bajo el orden medio de la sociedad,31 o sea, el proletaria-do o clase
trabajadora. Todo el que se senta confuso por el creciente sentimiento
general de que en el actual estado de cosas hay una falta de armona interna
que no puede continuar 32 se inclinaba al socialismo como la nica crtica
intelectualmente vlida y alternativa.
La jefatura del nuevo movimiento reflejaba un estado de cosas parecido. Los
trabajadores pobres ms activos, militantes y polticamente conscientes, no
eran los nuevos proletarios de las factoras, sino los maestros artfices, los
artesanos independientes, los trabajadores a domicilio en pequea escala y
algunos otros que trabajaban y vivan como antes de la Revolucin industrial,
pero bajo una presin mucho mayor. Los primeros sindicatos (trade unions) los
formaron casi invariablemente impresores, sombrereros, sastres, etc. El ncleo
de los lderes del cartismo, en una ciudad como Leeds, lo formaron un ebanista
convertido en tejedor a mano, un par de oficiales de imprenta, un librero y un
cardador. Los hombres que adoptaron las doctrinas cooperativistas de Owen
eran, en su mayor parte, artesanos, mecnicos y trabajadores manuales. Los
primeros trabajadores comunistas alemanes fueron buhoneros, sastres,
ebanistas, impresores. Los hombres que en el Pars de 1848 se alza-ron contra
la burguesa, fueron los habitantes del viejo barrio artesano de Saint-Antoine, y
todava no (como en la Comuna de 1871) los del proletario barrio de Belleville.
Por otra parte, a medida que los avances de la industria destruan aquella
fortaleza del sentido de clase trabajadora, se minaba fatal-mente la fuerza
de los primitivos movimientos obreros. Entre 1820 y 1850, por ejemplo, el
movimiento britnico cre una densa red de instituciones para la educacin
social y poltica de la clase trabajadora, como los institutos de mecnicos, los
Halls of Science owenistas y otros muchos. En 1850 y sin contar los
puramente polticos haba 700 en Inglaterra de ellos 151 en el condado de
York con 400 aulas.33 Pero ya haban empezado a declinar, y pocos aos
despus la mayor parte habran muerto o cado en un letargo.
nicamente hubo una excepcin. Slo en Inglaterra los nuevos proletarios

haban empezado a organizarse e incluso a crear sus propios jefes: John

Doherty, el obrero algodonero owenista irlands, y los mineros Tommy Hepburn
y Martin Jude. No slo los artesanos y los deprimidos trabajadores a domicilio
formaban los batallones del carlismo; tambin los obreros de las factoras
luchaban en ellos, y a veces los lideraban. Pero, fuera de Inglaterra, los
trabajadores de las fbricas y las minas eran todava en gran parte ms bien
vctimas que agentes. Y hasta finales del siglo no intervendran decididamente
en la formacin de su destino.
El movimiento obrero era una organizacin de autodefensa, de protesta, de
revolucin. Pero para el trabajador pobre era ms que un instrumento de
combate: era tambin una norma de vida. La burguesa liberal no le ofreca
nada; la historia le haba sacado de la vida tradicional que los conservadores
prometan intilmente mantener o restaurar. Nada tenan que esperar del
gnero de vida al que se vean arrastrados. Pero el movimiento les exiga una
forma de vivir diferente, colectiva, comunal, combativa, idealista y aislada, ya
que, esencialmente, era lucha. En cambio, les proporcionaba coherencia y
objetivos. El mito liberal supona que los sindicatos estaban formados por
toscos trabajadores instigados por agitadores sin conciencia; pero en realidad
los trabajadores toscos eran los menos partidarios de la unin, mientras los
ms inteligentes y competentes la defendan con ardor.
Los ms altos ejemplos de los mundos del trabajo en aquel perodo los
proporcionan seguramente las viejas industrias domsticas. Comunidades
como la de los sederos de Lyon, los archirrebeldes canuts, que se levant en
1831 y otra vez en 1834, y que, segn la frase de Michelet, como este mundo
no lo hara, ellos mismos hicieron otro en la hmeda oscuridad de sus
callejuelas, un paraso mortal de dulces sueos y visiones.34 Y comunidades,
como la de los tejedores de lino escoceses con su puritanismo republicano y
jacobino, sus herejas swedenborgianas, su biblioteca de artesanos, su caja de
ahorros, su instituto mecnico, su club y biblioteca cientficos, su academia de
dibujo, sus mtines misionales, sus ligas antialcohlicas, sus escuelas infantiles,
su sociedad de floricultores, su revista literaria: el Gasometer de Dunfermline
35 y, naturalmente, su cartismo. El sentimiento de clase, la combatividad, el
odio y el desprecio al opresor pertenecan a su vida tanto como los husos en
que los hombres tejan. Nada deban a los ricos, excepto sus jornales. Todo lo
dems que posean era su propia creacin colectiva.
Pero este silencioso proceso de autoorganizacin no se limit a los trabajadores
de aquel antiguo tipo. Tambin se reflej en la unin, basada a menudo en la
primitiva comunidad metodista local, en las minas de Northumberland y
Durham. Se reflej en la densa concentracin de sociedades de socorro mutuo
de los obreros en las nuevas zonas industriales, de manera especial en
Lancashire.3 Y, sobre todo, se reflej en los compactos millares de hombres,

mujeres y nios que llevando antorchas se esparcan sobre las marismas que
rodeaban a las pequeas ciudades industriales de Lancashire en las
manifestaciones cartistas, y en la rapidez con la que los nuevos alma-cenes
cooperativos de Rochdale se extendieron en los ltimos aos de la dcada
1840-1850.
V
Y, sin embargo, cuando volvemos la vista sobre aquel perodo, advertimos una
gran y evidente discrepancia entre la fuerza del trabajador pobre temido por
los ricos el espectro del comunismo que les obsesionabay su real fuerza
organizada, por no hablar de la del nuevo proletariado industrial. La expresin
pblica de su protesta era, en sentido literal, ms bien un movimiento que
una organizacin. Lo que una incluso a la ms masiva y abarcadora de sus
manifestaciones polticas el cartismo (1838-1848) era poco ms que un
puado de consignas tradicionales y radicales, unos cuan-tos briosos oradores
y periodistas que se convirtieron en voceros de los pobres, como Feargus
O'Connor (1794-1855), y unos cuantos peridicos como el Northern Star. Era el
destino comn de combatir a los ricos y a los grandes lo que los viejos
militantes recordaban:
Tenamos un perro llamado Rodney. A mi abuela no le gustaba ese nombre,
porque tena la curiosa idea de que el almirante Rodney, que fue nombra-do
par, haba sido hostil al pueblo. Tambin la anciana procuraba explicarme que
Cobbett y Cobden eran dos personas diferentes, que Cobbett era un hroe y
Cobden slo un abogado de la clase media. Uno de los cuadros que ms
recuerdo estaba al lado de algunos dibujos estarcidos y no lejos de una estatuilla de porcelana de Jorge Washington era un retrato de John Frost. Un
rengln en lo alto del grabado indicaba que perteneca a una serie llamada
Galera de retratos de amigos del pueblo. Sobre la cabeza haba una guirnalda de laurel, mientras abajo se representaba a Mr. Frost llamando a la Justicia en ayuda de algunos desdichados y tristes desterrados ... El ms asiduo
de nuestros visitantes era un zapatero lisiado ... quien haca su aparicin todos
los domingos por la maana, puntual como un reloj, con un ejemplar del
Northern Star hmedo todava de la imprenta, con la intencin de or a algn
miembro de nuestra familia leer para l y para los dems la carta de
Feargus. Primero haba que poner el peridico a secar cerca del fuego, y luego
se cortaban con gran cuidado sus hojas para no estropear un solo rengln de
aquella produccin casi sagrada. Una vez hecho esto, Larry, fumando
plcidamente una pipa, que de vez en cuando acercaba a la lumbre, se
instalaba para escuchar, con el recogimiento de un devoto en el tabernculo, el
mensaje del gran Feargus.
Haba poca direccin y coordinacin. El intento ms ambicioso de convertir un
movimiento en una organizacin la unin general de 1834-1835 fracas
lamentable y rpidamente. Todo lo ms en Inglaterra como en el continente

haba la espontnea solidaridad de la comunidad laboral local, los hombres

que, como los sederos de Lyon, moran tan sufridos como vivan. Lo que
mantena firme el movimiento eran el hambre, la desgracia, el odio y la
esperanza. Y lo que lo derrot, tanto en la Inglaterra cartista como en el
continente revolucionario de 1848, fue que los pobres lo bastante
numerosos, hambrientos y desesperados para sublevarse carecan de la
organizacin y la madurez capaz de hacer de su rebelin algo ms que un
momentneo peligro para el orden social. En 1848 el movimiento del trabajador pobre tena todava que desarrollar su equivalente al jacobinismo de la
clase media revolucionaria de 1789-1794.