Poder pastoral y neoliberalismo

(A propsito de poder y Estado en Michel Foucault)

Mnica Flores Gmez *
El pensamiento de Michel Foucault, ms all de
cualquier etiqueta o encasillamiento en alguna
corriente filosfica, nos permite vislum brar cmo
antiguos m todos de autoconocim iento utilizados
por los estoicos (el exam en de conciencia, la
confesin y la gua), fueron monopolizados por el
judeo-cristianism o, desnaturalizndolos en su valor
por supuesto, para convertirse en instrumentos
prim ordiales de lo que Foucault
denom ina poder pastoral.
La esencia de esta pastoral se encuentra incrustada
en la parte m edular de la ideologa liberal: el
control y conocimiento total e individualizado
del rebao, tanto de sus cuerpos
como de su alma.

M ichel Foucault thinking, beyond any label or

classification in some philosophical branch,
allows us to glance how old methods o f self
knowledge used by stoics (consciousness,
confession and guide examination), were
m onopolized by the Jew-Christianity, by
all means denaturing its value, to become
fundam ental instruments than Foucault named
pastoral powers.
The essence o f pastoral is fo u n d deep into to the
medullar p a rt o f liberal ideology: control, total
and individualized knowledge o f the flock, as
much o f its bodies as o f its soul.
already lim ited resources destined f o r fishing and
aquaculture.

S UMARIO : Introduccin / Gnesis y desarrollo del poder pastoral / La pastoral en el pensamiento hebreo /
Sobre la diferencia entre pastor y poltico / La pastoral en el cristianismo / El poder pastoral en el Estado
m oderno / El individualism o como pieza importante de la sociedad m oderna
/ Razn de Estado y polica / Bibliografa

Introduccin
El poder es una constante en el pensamiento de Michel Foucault por ser algo que,
quizs, no hemos comprendido bien y por ello no se han encontrado las formas ade
* Mtra. en Ciencias Jurdicas por la UNAM profesora investigadora en el SUA UNAM y profesora de asignatura
en la licenciatura en Derecho de la FES Aragn. Miembro externo del grupo de investigacin en Derechos
Hum anos de la UAM -A.

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Seccin .Doctrina

cuadas de oponrsele. Para conocer [...] esta cosa tan enigmtica, a la vez visible e
invisible, presente y oculta, investida en todas partes, que se llama poder [...], no es
suficiente la explicacin de

En esta bsqueda p o r com prender

la m ultiplicidad de relaciones de poder
que condicionan al individuo, que lo
sujetan, Foucault nos habla de una
antigua tcnica de poder que tiene
su origen en el judeo-cristianism o,
lo que l denomina poder pastoral.

M arx ni _la de Freud es necesaria, dice Foucault, abandonar el modelo j urdico

de la soberana porque ste
tiene c m objetivo dar
cuenta de la gnesis ideal
del Estado y, [ . . . ], hace de la
ley la manifestacin funda
mental del poder. [...] ms
que preguntar a los sujetos ideales qu es lo que ellos han podido ceder de s mismos
0 de sus poderes para dejarse dominar, es necesario buscar cmo las relaciones de
dominio pueden constituir a los sujetos.1
En esta bsqueda por comprender la multiplicidad de relaciones de poder que
condicionan al individuo, que lo sujetan, Foucault nos habla de una antigua tcnica
de poder que tiene su origen en el judeo-cristianismo, lo que l denomina poder
pastoral .
Pero en qu consiste este poder pastoral? Cmo es que esa construccin judeocristiana sigue presente en nuestros das? En qu caractersticas lo podemos identi
ficar en el Estado moderno liberal?
Michel Foucault analiza cmo la visin del pueblo hebreo sobre un Dios nico y
verdadero que los gua, al igual que lo hace el buen pastor con su rebao, por el ca
mino de la virtud y se preocupa por el bienestar no slo de todos sino de cada uno de
los integrantes del mismo -continuada por el cristianismo-, fue introducida en el seno
de la estructura del poder del Estado moderno occidental.
Este poder pastoral aporta elementos importantes a la fuerza del Estado que se
manifiesta por un lado de manera totalizadora y por el otro individualiza. La relacin
entre pastoral y Estado es planteada por Michel Foucault de manera clara al menos
en tres de sus trabajos: Omnes et singulatim: hacia una crtica de la razn poltica,
El sujeto y el poder y en una clase que imparti en fecha 19 de febrero de 1975 en
el Collge de France, en la cual aborda la cuestin de la anomala y su relacin con
la sexualidad.
Pretendemos realizar el desarrollo de esta pequea investigacin en dos apartados,
en el primero ubicaremos al pastoral, su gnesis y desarrollo dentro del cristianismo
y en el segundo, cmo se manifiesta ste en el Estado moderno actual por medio del
1 Minello Martn, Nelson. A modo de silabario para leer a Michel Foucault, Jornadas 127, El Colegio de
M xico, M xico 1999, pp. 151-152.

S?

alegatos, nm. 71, Mxico, enero/abril de 2009

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miedo y el Gobierno no slo de la vida (profesin, estado civil, etc.) sino de las almas
de los individuos (parmetros de la locura, enfermedad y anomala que establece el
propio Estado), adems de esa fina y sutil manera como el poder penetra en los cuer
pos por medio de la disciplina o la ciencia.
Y permite la justificacin de experimentos tales como la creacin de Organismos
Genticamente Modificados (OGM) bajo el argumento de que son en beneficio de la
humanidad y por tanto deben ser consumidos.

G n e s is y desarrollo del poder pastoral

La pastoral en el pensamiento hebreo
El poder, objeto de estudio, algo que condiciona, contra lo que se lucha, a la vez
presente y oculto no se encuentra en un lugar o en una persona en especfico. Para
Foucault el poder no existe como algo concreto, sino que [...] consiste en realidad en
unas relaciones, un haz ms o menos organizado, ms o menos piramidalizado, ms
o menos coordinado de relaciones .2
As, el poder no es el Estado ni se encuentra nicamente en sus aparatos como es
comn pensar en nuestras sociedades occidentales debido, segn Foucault, a lo poco
que se conoce sobre cmo
se ejerce y funciona el poder
Para Foucault el poder no existe como
en ellas. Con esto, Foucault
algo concreto, sino que [...] consiste
no pretende disminuir la im
en realidad en unas relaciones,
portancia del Estado, sino
un haz m s o m enos organizado, m s o
resaltar que se debe ampliar
m enos piram idalizado, m s o menos
la visin del poder para con
coordinado de relaciones.
siderar [...] todos los m eca
nismos y efectos de poder
que no pasan directamente por el aparato de Estado, que con frecuencia lo afianzan
mucho mejor, lo reconducen, le proporcionan su mayor eficacia.3
La fuerza del Estado moderno, dice Foucault, proviene de una forma de poder que
se gest en el cristianismo antiguo, que utiliza a la vez tcnicas de individualizacin
y totalizacin: el poder pastoral.
Por qu es importante comprender al Estado y al poder pastoral? Porque la doctri
na judeo-cristiana aport nuevas formas en las relaciones de poder que fueron incor
poradas en la estructura poltica del Estado moderno occidental, vigentes a pesar de
2 Cfr. Minello Martn, Nelson, cp. cit., p. 153.
3 Ibidem, p. 105.

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Seccin .Doctrina

la crisis del liberalismo y se

manifiestan en lo que ahora
denominamos neoliberalis
mo. Si deseamos entender
esta renovada estructura
poltica del poder, criticarla
e incluso oponerle resisten
cia, es necesario [...] conocer cmo estn racionalizadas las relaciones de poder.
Plantearse esta cuestin es la nica forma de evitar que otras instituciones, con los
mismos objetivos y los mismos efectos, ocupen su lugar.4

La fu erza del Estado moderno, dice

Foucault, proviene de una fo rm a de poder
que se gest en el cristianismo antiguo,
que utiliza a la vez tcnicas de individuali
zacin y totalizacin: el poder pastoral.

Moiss rompe las tablas de la ley (ilustracin de G. Dor)

Empecemos entonces por comprender qu es el poder pastoral y cmo se ha de

sarrollado. Aunque la metfora del rebao, es decir, aquella concepcin de que la
divinidad, el rey o el jefe son pastores que guan a un rebao est ausente, en general,
del pensamiento poltico de los griegos y los romanos s la podemos encontrar en
civilizaciones orientales antiguas como Egipto, Babilonia, Asiria y Judea.
Sin embargo, se atribuye a los hebreos el desarrollo y propagacin de esta idea con
una caracterstica singular: Dios, y slo Dios, es el pastor de su pueblo [...] Yahv
es el solo y nico verdadero pastor, l gua a su pueblo en persona, ayudado por sus

La doctrina judeo-cristiana aport nuevas formas en las relaciones de poder que fueron incorporadas en
la estructura poltica del Estado moderno occidental, vigentes.

4 Cfr. Foucault M ichel Omnes et sigulatim: hacia una crtica de la razn poltica en La vida de los hombres
infames, Ed. Altamira, Argentina 1996, p. 204.

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profetas. T guas a tu pue

blo como a un rebao con la
mano de Moiss y Aarn,
dice el salmista.5
Este poder pastoral pre
senta cuatro caractersticas
importantes que contrastan
con el pensamiento poltico
griego:

E l dominio sobre los cuerpos

del rebao sea de m anera conjunta o indi
vidualizada p o r parte del pastor y,
p o r el otro, el abandono de la voluntad
del individuo a la del pastor p u es slo l
sabe lo que es bueno, esto implica
a la vez un desconocimiento de s mismo
y la necesidad de que alguien lo gue.

1. El pastor ejerce el poder sobre un rebao ms que sobre un territorio. [...] Dios
da, o promete, una tierra a su rebao.
2. El pastor rene, gua y conduce a su rebao. [ . ] basta con que el pastor desapa
rezca para que el rebao se disgregue; o dicho en otros trminos, el rebao existe
gracias a la presencia inmediata y a la accin directa del pastor [...].
3. El papel del pastor consiste en asegurar la salvacin de su grey. [ . ] No se trata
nicamente de salvar a todos, a todos en conjunto, cuando se aproxima el peligro,
sino que es ms bien una cuestin de benevolencia constante, individualizada y
orientada a un fin. [...] constante, ya que el pastor vela por la alimentacin de su
rebao; cotidianamente satisface su sed y su hambre. [ . ] individualizada, ya que el
pastor vela para que todas sus ovejas, sin excepcin, sean recuperadas y salvadas.
4. [ . ] el ejercicio del poder es un deber. [ . ] la benevolencia pastoral est mu
cho ms prxima de la abnegacin. Todo lo que hace el pastor lo hace por el bien
del rebao. Tal es su preocupacin constante. Cuando sus ovejas duermen l vela.6
Si observamos con atencin estas caractersticas del pastoral encontramos que co
mienza a plantear, por un lado, el dominio sobre los cuerpos del rebao sea de manera
conjunta o individualizada por parte del pastor y, por el otro, el abandono de la volun
tad del individuo a la del pastor pues slo l sabe lo que es bueno, esto implica a la
vez un desconocimiento de s mismo y la necesidad de que alguien lo gue.
Si los griegos se preocupaban del conocimiento y cuidado de s mismos porque
esto los llevaba, a su vez, a ser ciudadanos ocupados de su polis7, por lo que el buen
5 Ibidem, pp. 181-182.
6 Ibidem, pp. 182-183.
7 Todo lo que involucraba la prctica del cuidado y conocim iento de s mismo era conocido en G recia como
epim elesthai sautou: <<el cuidado de s>>, <<la preocupacin por s>>, <<el sentirse preocupado, inquie
to por s>> [...] Cuando se pregunta cul es el principio moral ms importante en la filosofa antigua, la res
puesta inmediata no es C u id a rs e de s m ismo>> [como sucede hoy en nuestras sociedades occidentales
cristianizadas], sino el principio dlfico gnothi sauton ( C o n c e te a ti m ismo>>) [...] En los textos griegos
y romanos, la exhortacin al deber de conocerse a s mismo estaba siempre asociada con el otro principio
de tener que preocuparse de s, y fue esta necesidad de s la que provoc que la m xim a dlfica se pusiera
en prctica [un ejem plo muy ilustrativo de dicha exhortacin lo encontramos] En la A pologa de Platn,

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Seccin Doctrina

legislador, despus de dirimir los conflictos, puede dejar [...] tras de s una ciudad
fuerte dotada de leyes que le permiten perpetuarse sin l.8 Esto parece imposible en
la pastoral hebrea puesto que, como apunta Foucault, sin el jefe o pastor el rebao se
dispersa lo que nos lleva a pensar que ste es incapaz de conducirse a si mismo hacia
lo que le es bueno.

S o b r e la diferencia entre pastor y poltico

Es preciso hacer aqu un parntesis para resaltar que, si bien la metfora del rebao
est ausente, en general, del pensamiento poltico griego puesto que no aparece, por
ejemplo, en Iscrates, en Demstenes o en Aristteles, si es planteada por Platn al
hablar del pastor magistrado en el Critias, La Repblica y Las Leyes para discutirlo
a fondo en E l Poltico.
Conocida es la discusin desarrollada en E l Poltico por medio de divisiones, que
fracasa en primera instancia por oponer a los hombres al resto de los animales. Esto
muestra, dice Foucault, que la idea de asemejar el poder politico a la relacin de un
pastor con su rebao era, muy probablemente, algo bastante controvertido en la poca
de Platn por lo que ste no planteaba un tem a comn. Lo que explica a su vez que
el poder pastoral no fuera una discusin presente en los textos polticos coetneos.
Ahora, qu diferencia es trazada entre el poltico y el pastor por Platn? Michel
Foucault la sintetiza de la siguiente manera:
Para decidir si el rey es o no una especie de pastor no es preciso analizar qu especies
pueden formar un rebao, sino ms bien qu es lo que hace el pastor. Qu es lo que ca
racteriza su tarea? En primer lugar, el pastor est solo a la cabeza del rebao. En segun
do lugar, su trabajo consiste en velar por la alimentacin de sus animales; en cuidarlos
cuando estn enfermos; en servirse de la msica para reunirlos y guiarlos; en organizar
su reproduccin preocupndose de obtener la mejor progenitura. Volvemos a conectar
as con los temas tpicos de la metfora pastoral presentes en los textos orientales. Cul
es el papel del rey en relacin con todo esto? Al igual que el pastor el rey est solo a la

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Scrates se presenta a s mismo ante el juez como maestro de epim eleia heautou. <<No os avergonzis por
la adquisicin de la riqueza y por la reputacin del honor>>, les dice, pero no os preocupis por vosotros
mismos, esto es, <<por la sabidura, la verdad y la perfeccin del alma>>. Por otra parte, l cuida de los
ciudadanos para asegurarse de que se preocupan de s: 1) su misin le haba sido impuesta por los dioses, y
no la abandonar ms que con el ltimo aliento; 2) no pide remuneracin por su obra, es desinteresado, la
lleva a cabo por benevolencia; 3) su misin es til para la ciudad -m s til que la victoria m ilitar ateniense
en el Olimpo- porque al ensear a la gente a ocuparse a s m isma de s misma, le ensea a ocuparse de s
m ism a con la ciudad. Cfr. Foucault, Michel. L as tecnologas del y o y otros textos afines, Ed. Paids/I.C.E.U.A.B., Espaa 1999, pp. 50-52.
Foucault, Michel, Om nes et singulatim..., op. cit., p. 182.
Ibidem , p. 185.

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