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Unidad 1: Liturgia
1.1- El memorial
La Liturgia no es solamente
Re - cordar
Re memorar
Re novar

Re
Cordis
Re
Memorare
Re
Nuevo

Es lo mismo problema que misterio?

Mistagogia de la celebracin.
Sino ms bien
Memorial
La palabra memorial tiene una profunda raz bblica, y debemos
situarnos en el A.T. desde donde podemos descubrir con mayor claridad
su significado.
Proviene de la raz juda zkr. Representacin o reactualizacin del pasado
que no se queda simplemente en pasado, sino que se hace eficazmente
presente (cf. el memorial pascual en Ex. 12, 14: Este ser para ustedes
un da memorable y debern solemnizarlo con una fiesta en honor del
Seor. Lo celebrarn a lo largo de las generaciones como una institucin
perpetua.
Esta memoria de Dios no es un simple acordarse, sino ms bien un
comportamiento de Dios que conduce a Dios mismo a intervenir de
nuevo en la realidad histrica... y que por tanto pasa a la accin.
Este memorial no es un acordarse subjetivo, sino que lleva los rasgos del
acontecimiento objetivamente vlido y vinculante. Mediante el memorial
el acontecimiento salvfico... se hace realmente eficaz y presente.
El memorial judo se concretaba de la manera ms intensa en la fiesta
de los tabernculos (Lev. 23, 33ss), en la fiesta de los purim (Est. 9, 28)
y sobre todo en la de la pascua.
Su objeto es impedir que las acciones salvficas de Yahv caigan en el
olvido, el de traerlas continuamente a la memoria y, de este modo, el de

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renovarlas y actualizarlas ao tras ao en el pensamiento y en el

sentimiento.
Debemos tener en cuenta
Lc. 22, 19
Luego tom el pan, dio gracias, lo parti y lo dio a
sus discpulos, diciendo: Esto es mi Cuerpo, que
se entrega por ustedes. Hagan esto en memoria
ma.
1Cor. 11, 24-26
El Seor Jess, la noche en que fue entregado,
tom el pan, dio gracias, lo parti y dijo: Esto es
mi Cuerpo, que se entrega por ustedes. Hagan
esto en memoria ma. De la misma manera,
despus de cenar, tom la copa, diciendo: Esta
copa es la Nueva Alianza que se sella con mi
Sangre. Siempre que la beban, hganlo en
memora ma.
Y as, siempre que coman este pan y beban esta copa, proclamarn la
muerte del Seor hasta que l vuelva.
Heb. 10, 10
Y en virtud de esta voluntad quedamos santificados por la oblacin del
cuerpo de Jesucristo, hecha de una vez para siempre.
Nuestro culto es el memorial del Seor hecho con palabras y con una
accin sacramental. El memorial, por obra del Espritu Santo (epclesis),
por medio de la fe, es un memorial real, que hace presente de manera
eficaz y dinmica la accin salvfica de Cristo (misterio pascual) no slo
en el recuerdo subjetivo, sino en la realidad objetiva. En Cristo, con
Cristo y por Cristo ofrecemos su sacrifico al Padre, ahora como sacrificio
nuestro. El sacrificio de la cruz no se repite ; sin embargo en el memorial
est l presente, se nos da ahora y siempre para nuestra salvacin y
para gloria de Dios Padre.
1.2- Misterio Pascual
Significa Pasin - Muerte - Resurreccin de Jesucristo.
Es la clave y fundamento de todo el culto cristiano y es el criterio
inspirador de toda la vida moral y de las opciones del creyente y de su
propia espiritualidad.
1Cor. 5, 7
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Despjense de la vieja levadura, para ser una nueva masa, ya que

ustedes mismos son como el pan sin levadura. Porque Cristo, nuestra
Pascua, ha sido inmolado.
Celebremos, entonces, nuestra Pascua, no con la vieja levadura de la
malicia y la perversidad, sino con los panes sin levadura de la pureza y
la verdad.
Col. 3, 1-4
Ya que ustedes han resucitado con Cristo, busquen los bienes del cielo
donde Cristo est sentado a la derecha de Dios.
Tengan el pensamiento puesto en las cosas celestiales y no en las de la
tierra.
Porque ustedes estn muertos, y su vida est desde ahora oculta con
Cristo en Dios. Cuando se manifieste Cristo, que es nuestra vida,
entonces ustedes tambin aparecern con l, llenos de gloria.
1.3 - Significado de la palabra Liturgia
La palabra Liturgia significa originariamente obra o quehacer pblico,
servicio de parte de y en favor del pueblo. En la tradicin cristiana
quiere significar que el Pueblo de Dios toma parte en la obra de Dios (cf.
Jn 17, 4). Por la liturgia, Cristo, nuestro Redentor y Sumo Sacerdote,
contina en su Iglesia, con ella y por ella, la obra de nuestra redencin.
La palabra Liturgia en el Nuevo Testamento es empleada para designar
no solamente la celebracin del culto divino (cf. Hech 13, 2; Lc 1, 23),
sino tambin el anuncio del Evangelio (cf. Rm 15, 16; Flp 2, 14-17.30) y
la caridad en acto (cf. Rm 15, 27; 2Co 9, 12; Flp 2, 25). En todas estas
situaciones se trata del servicio de Dios y de los hombres. En la
celebracin litrgica, la Iglesia es servidora, a imagen de su Seor, el
nico Liturgo (cf. Hb 8, 2 y 6), del cual ella participa en su sacerdocio, es
decir, en el culto, anuncio y servicio de la caridad.
Las afirmaciones fundamentales del Concilio Vaticano II sobre la
naturaleza de la liturgia se encuentran sobre todo, en los nmeros 5-7
de la constitucin Sacrosanctum Concilium.
En ellos se afirma que:
En Cristo se realiz plenamente nuestra reconciliacin y se nos dio la
plenitud del culto divino (S.C. 5)
Estas dos realidades constituyen la obra de nuestra redencin,
realizada por el Misterio Pascual de la Pasin, Muerte, Resurreccin de
entre los muertos, y gloriosa Asuncin de Cristo (S.C. 5)
La misin de la Iglesia, continuacin histrica de la obra de Cristo,
consiste no slo en anunciar que el Hijo de Dios, con su muerte y su
resurreccin nos condujo al Reino del Padre, sino tambin en realizar la
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obra de salvacin que proclama, mediante el Sacrificio y los

Sacramentos, en torno a los cuales gira toda la vida litrgica (S.C. 6)
Para realizar una obra tan grande, Cristo est siempre presente en su
Iglesia, sobre todo en la accin litrgica (S.C. 7)
Con razn entonces, se considera la liturgia como el ejercicio del
sacerdocio de Jesucristo. En ella, los signos sensibles significan, y cada
uno a su manera, realizan la santificacin del hombre, y as el Cuerpo
Mstico de Cristo, es decir, la Cabeza y sus miembros, ejerce el culto
pblico ntegro (S.C. 7).
En consecuencia, toda celebracin litrgica, por ser obra de Cristo
sacerdote y de su Cuerpo, que es la Iglesia, es accin sagrada por
excelencia, cuya eficacia, con el mismo ttulo y en el mismo grado, no la
iguala ninguna otra accin de la Iglesia (S.C. 7; 26).
De todas las afirmaciones conciliares podemos deducir algunas ideas
bsicas sobre lo que el Concilio entiende por liturgia. Podemos decir:
Cristo, cumbre de la historia de la salvacin, es el instrumento de
nuestra plena reconciliacin.
La redencin efectuada por Cristo en su muerte y resurreccin tiene una
dimensin especficamente litrgica.
La liturgia es la obra de la salvacin efectuada por Cristo, que se realiza
en la Iglesia por medio de los sacramentos.
Cristo est presente en la liturgia como principal protagonista de la
misma.
Toda celebracin litrgica, por ser obra de Cristo sacerdote y de su
cuerpo, que es la Iglesia, es accin sagrada por excelencia, no igualada
por ninguna otra accin eclesial.
La liturgia se realiza a travs de un conjunto de signos, en los que las
cosas sensibles significan y realizan la santificacin del hombre y el
culto a Dios.
Hacia una definicin de la Liturgia
Para ahondar en el concepto de liturgia se podran escoger diversos
puntos de partida: se podra arrancar, por ejemplo, de la historia de la
salvacin y de su estructura sacramental ; de la sacramentalidad de la
iglesia en su explicitacin concreta, de la problemtica fe-sacramento ;
de nuestra experiencia cristiana ; de una perspectiva antropolgica, etc.
Preferimos seguir la progresiva toma de conciencia por parte de la
iglesia en los ltimos decenios en relacin con la realidad misteriosa y
compleja que indicamos con el trmino liturgia, realidad que va mucho
ms all de lo que el trmino pueda significar desde un punto de vista
etimolgico e histrico.

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1 . El Trmino Liturgia.
Proveniente del griego clsico leitourga, originalmente el trmino
indicaba la obra, la accin o la iniciativa tomada libre y personalmente
por una persona privada (individuo o familia) en favor del pueblo, del
barrio, de la ciudad o del estado. Con el paso del tiempo la misma obra,
accin o iniciativa perdi, por institucionalizacin o por imposicin, su
carcter libre, y as se llam liturgia a cualquier trabajo de servicio ms
o menos obligatorio hecho al estado o a la divinidad (servicio religioso) o
a un privado.
En la traduccin griega del A.T. llamada de los LXX, liturgia indica
siempre, sin excepcin, el servicio religioso hecho por los levitas a Yav,
primero en la tienda y luego en el templo de Jerusaln. Era, por tanto, un
trmino tcnico que designaba el culto pblico y oficial conforme a las
leyes cultuales levticas, distinto del culto privado, al que en la misma
traduccin de los LXX nos referimos
principalmente con los trminos latra o
dula.
En el N.T. (evangelios y escritos
apostlicos) liturgia no aparece nunca
como sinnimo de culto del N.T. (si se
excepta He. 13, 2), evidentemente
porque
en
aquellos
primeros
tiempos el trmino estaba demasiado
vinculado al culto del sacerdocio
levtico, que no encontraba ya sitio en
el N.T. Sin embargo, pronto reaparece el trmino
en los escritos extrabblicos de origen judeo-cristiano,
como por ejemplo en Didaj 15,1, donde claramente se refiere a un
servicio ministerial ; en la primera carta del papa Clemente (passim),
que toma por modelo para el culto cristiano el culto hebreo. Y es
probablemente por esta va de la referencia a modelos exteriores como
el trmino liturgia, despojado ya de su especfico sentido cultual levtico,
toma carta de ciudadana en la iglesia primitiva, cuyo culto designa,
culto que ser totalmente nuevo en el contenido, porque se produce en
la realidad nueva del sacerdocio de Cristo, aunque en la forma
permanecer en muchos aspectos vinculado a su origen hebreo, origen
por el que la iglesia apostlica se vio notablemente influida.
Pero aun purificado as, el trmino no ha tenido igual fortuna en las
diversas partes de la iglesia. Mientras que en la iglesia oriental de
lengua griega liturgia sirve para indicar, sea el culto cristiano en general
sea, en especial, la celebracin de la eucarista, en la iglesia latina la
palabra es prcticamente desconocida. Sucedi, en efecto, que mientras
que otros muchos trminos bblicos neotestamentarios -como ngel,
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profeta, apstol, epscopo (obispo), presbtero, dicono, etc.- pasaron

como llevados en vilo a su traduccin latina por simple transliteracin,
esto no sucede nunca con liturgia (leitourga se tradujo desde el
principio por officium, ministerium, munus...), y as seguir siendo un
trmino extrao al lenguaje litrgico latino.
En el mundo occidental, liturgia no har su aparicin en el uso litrgico ;
al principio (a partir del s. XVI) aparece slo en el plano cientfico, donde
entra para indicar o los libros rituales antiguos (Liturgica ; Cassander,
15558 ; Pamelius, 1571) o, en general, todo lo que se refiere al culto de
la iglesia, tambin al presente (cf. card. Bona, Rerum liturgicarum libri
duo, 1671). En este sentido, con Mabillon se comienza a hablar de
liturgia como de un conjunto ritual determinado (De liturgia gallicana
libri tres, 1685), del que se har eco L. A. Muratori con su Liturgia
romana vetus (1748), en la que publicaba coleccionados los antiguos
sacramentarios romanos descubiertos hasta entonces. Por desgracia,
este legtimo uso del trmino, que permita hablar de liturgia oriental,
occidental, latina, galicana, hispnica, ambrosiana, etc., y quera indicar
los diversos modos en que se haba expresado el culto
cristiano a lo largo de los siglos en las diversas iglesias, fue
mal entendido por algunos, y se acu la equivalencia
liturgia=ritualidad ceremonial y de rbricas (cf. De Giorgi,
Liturgia romani pontificis in celebratione missarum sollemni,
1731-66).
Esta
equivalencia
permaneci
estable
prcticamente hasta el Vaticano II, no slo en el uso comn,
sino en la misma organizacin de los estudios eclesisticos,
en cuyo mbito el estudio de la liturgia, como es notorio, no
iba ms all del conocimiento de las rbricas que regulan el
ejercicio exterior del culto ; slo en tiempos ms cercanos a
nosotros se le aadi el conocimiento de algunas noticias
histricas, en la medida que servan para explicar y eventualmente
justificar, en el plano de la tradicin, el uso de ciertos ritos.
Todo esto hay que tenerlo presente si se quiere dar antes una primera
explicacin de la fuerte oposicin que desde siempre ha encontrado el
movimiento litrgico, comenzando por su aparicin en los primeros
decenios del s. XX. En efecto, se aceptaba con entusiasmo su empeo
por restituir a la liturgia todo el decoro y la exactitud en las rbricas ;
pero con no menos decidida hostilidad haba oposicin a todo esfuerzo
tendente a dar a la liturgia un fundamento teolgico verdadero y un
valor plenamente formativo para la vida espiritual del cristiano.
II . Definiciones de Liturgia anteriores al Vaticano II
1 - Definiciones que han de rechazarse.
Estando as las cosas, una definicin de liturgia poda formularse slo en
el plano exterior de los ritos y de las rbricas, aun cuando fuera segn
pticas diversas. Para muchos, y en general para todos los que no se
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ocupaban especficamente de liturgia, sta apareca simplemente como

la parte externa y sensible del culto cristiano, tendente a revestir el culto
mismo de formas exteriores que al mismo tiempo fueran capaces de
exaltar su contenido de fe para hacerlo ms fcilmente perceptible y
estticamente fruible. En cambio, para los que estaban ms atentos a la
liturgia en s misma, o sea, en cuanto celebracin ( y entre stos se
deben seala nombres ciertamente merecedores de ser recordados por
la aportacin dada al movimiento litrgico y a la ciencia de la liturgia,
como Callewaert, Eisenhofer, Guardini), la liturgia era la suma de las
normas con que la autoridad de la iglesia regulaba la celebracin del
culto. Por tanto, una definicin vea toda la liturgia en el plano exterior y
esttico ; la otra la consideraba desde una ptica puramente jurdica ; en
efecto, la liturgia era juzgada como parte del derecho cannico.
2 . Definiciones que han florecido en el mbito del Movimiento Litrgico.
El Movimiento Litrgico, desde su primera aparicin, haba buscado una
definicin de liturgia que superara las precedentes, aunque sin negarlas
del todo, y que por tanto se moviese en un plano teolgico.
Por obra de L. Beauduin. Una definicin brevsima, pero a su modo
completa, fue la proporcionada y explicada por L. Beauduin (18731960) ; La liturgia es el culto de la iglesia. Toda la fuerza innovadora de
esta sencilla definicin reside en la palabra iglesia, que especifica en
sentido formalmente cristiano el culto. ste, en efecto, recibe de la
iglesia su propio carcter pblico y comunitario, pero no en un sentido
que asimilara el culto cristiano a un culto cualquiera que emana de una
sociedad cualquiera que lo establece por ley, sino en el sentido de que la
iglesia, por ser en el mundo la continuacin de Cristo, ejerce ese culto
enteramente especial y perfecto que Cristo dio al Padre en su vida
terrena. El culto de la Iglesia es, por tanto, ante todo culto cristiano en
sentido eminente, por ser continuacin del de Cristo ; es adems culto
comunitario y pblico, porque en l se expresa la naturaleza propia de la
iglesia, que es comunidad visiblemente reunida en torno a Cristo. Esta
definicin, recogida en la Rivista liturgica de los monjes benedictinos
de Finalpia por su primer director, E. Caronti (1882-1966), el ao mismo
de su fundacin (1914), hizo que todo el movimiento litrgico italiano se
viera gradualmente transformado por este primer esbozo de la teologa
litrgica, que de tal modo vea la luz en Blgica y en Italia ya en el tercer
lustro de nuestro siglo.
Por obra de O. Casel. Sin desconocer el valor objetivamente teolgico de
la definicin de Beauduin, el benedictino alemn O. Case, de Mara
Laach (1886-1948), estima que la liturgia puede y debe conocerse no
slo a travs de un proceso lgico que se desarrolla desde el gnero
(culto) hasta la diferencia especfica (iglesia), sino tambin en s misma,
es decir, estudindola tal como es y se manifiesta: como celebracin.

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Partiendo del hecho de que la celebracin litrgica es constantemente

llamada misterio tanto en el lenguaje litrgico como en el patrstico, y
tomando esta palabra en el sentido con que aparece en el mbito cultual
de la llamada religin de misterios, Casel descubre que los
componentes esenciales de la celebracin o misterio, en cuanto trmino
tcnico cultual, son 1) la existencia de un acontecimiento primordial de
salvacin ; 2) la presencia del mismo acontecimiento por medio de un
rito ; 3) gracias a su presencia ritual cada hombre en cada tiempo acta
como propio el acontecimiento primordial de salvacin. Con estos datos
en la mano, Casel considera que la liturgia, por el hecho de presentarse
como misterio, se autodefine como el misterio de Cristo y de la iglesia,
o ms claramente: La liturgia es la accin ritual de la obra salvfica de
Cristo, o sea es la presencia, bajo el velo de smbolos, de la obra
salvfica de la redencin. Es claro que esta concepcin de liturgia
derrumba la idea misma de culto. En efecto, ste, en la perspectiva
mistrica, no es ante todo la accin del hombre que busca un contacto
con Dios a travs del ofrecimiento de su homenaje y de su adoracin,
sino un momento de la accin salvfica de Dios sobre el hombre, de
modo que ste, una vez asumido en el misterio de Cristo hecho presente
en el rito, puede alabar y adorar a Dios en espritu y verdad. A nadie
se le escap la profundidad y la riqueza teolgica que esta visin
mistrica aportaba a la liturgia, aunque no todos se mostraron siempre
persuadidos del valor probativo de los testimonios que Casel aduca del
lenguaje de los padres y de los textos litrgicos antiguos, tanto
orientales como occidentales. Sin embargo, es indudable que la
investigacin teolgica sobre la liturgia ya no puede prescindir del Casel
y de confrontarse con su pensamiento, puesto que ste ha penetrado
fuertemente en la conciencia litrgica de la iglesia.
Entretanto, el movimiento litrgico, al par que suscitaba nuevas ideas en
el plano de una profundizacin en el conocimiento de la liturgia, no
haba dejado de impulsar a alguno, ms voluntarioso e incluso ms
fantasioso de cuanto la prudencia aconsejara, a introducir ciertas
novedades en el plano ritual, que adems de revelarse como
infracciones disciplinarias podan tener aspectos doctrinales no siempre
seguros. Al surgir polmicas que estos puntos de vista tericos y
prcticos contrastantes provocaban, implicando no slo a personas
particulares, sino tambin a todo el cuerpo episcopal llamado a tomar
parte a favor de unos o de otros, intervino e papa Po XII con su encclica
Mediator Dei (20 de noviembre de 1947).
3 . La definicin de la Mediator Dei.
En la encclica de Po XII, al tiempo que se insiste con energa en la
fidelidad a las formas tradicionales, se proscribe cualquier novedad en
materia de lengua y de ritos, se hace una llamada sobre el valor
normativo obligatorio de las disposiciones disciplinarias en materia de
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culto y a la vez se rompo ms de una lanza en favor de devociones y de

prcticas religiosas demasiado a menudo nacidas fuera o incluso contra
todo espritu litrgico, se trata tambin de sacar provecho de los
progresos realizados en el conocimiento de la naturaleza teolgica de la
liturgia. Reprobadas, en efecto, como inadecuadas e insuficientes las
concepciones de liturgia que hemos resumido [supra, 1], la encclica
seala la posicin precisa sobre el interrogante ms candente del
momento: qu es la liturgia ? Pala la encclica, la liturgia, vista en su
contenido, es la continuacin del oficio sacerdotal de Cristo ; o, sin
ms, el ejercicio del sacerdocio de Cristo ; vista luego en la realidad
completa de la celebracin, se define como el culto pblico que nuestro
Redentor, cabeza de la iglesia, tributa al Padre y que la comunidad de
los fieles tributa a su fundador y por medio de l, al Padre ; o bien, ms
brevemente: la liturgia es el culto pblico total del cuerpo mstico de
Cristo, cabeza y miembros.
Cristo, como sacerdote y mediador del N.T., no ha querido que se
interrumpiese el culto sagrado que l haba tributado al Padre durante
su vida terrena. Por eso fund la iglesia, es decir, edific sobre s a los
fieles, los cuales, hechos templo santo en el Seor, pudieran tener en
comn con el Verbo encarnado el intento, la funcin y el deber del culto
al Padre. Por tanto, el primer elemento constitutivo y especificativo de la
liturgia es que en ella se ejerce el culto personal del mismo Cristo, que
por comunicacin se convierte en culto de la iglesia. Hay que tener bien
presente este primer aspecto de la liturgia, ya que sobre l se funda su
nota absolutamente particular: la liturgia, por su naturaleza ntima, es
sacramental, al ser siempre signo de una efectiva presencia de Cristo.
Cristo tribut culto al Padre no slo reconociendo y proclamando su
gloria, sino constituyendo su reino de gloria, que es la iglesia en cuanto
universal ciudad redimida (san Agustn). En efecto, el reino fue
constituido por Cristo no como un acontecimiento exterior (Heb. 9, 1112), sino como una redencin eterna, que ha purificado nuestra
conciencia de las obras de muerte de modo que as podamos servir (es
decir, dar culto) al Dios viviente (v. 14). As pues, Cristo ha dado culto al
Padre de tal modo que lo ha glorificado, al mismo tiempo nos ha hecho
dignos a nosotros de tributar gloria a Dios: a travs de la gloria que daba
al Padre, Cristo glorific personalmente al Padre y santific a los
hombres para transformarlos en alabanza de su gloria (Ef. 1, 5-12). De
suerte que el culto sacerdotal de Cristo comprende un segundo
elemento: la santidad del hombre, la cual entra as necesariamente en el
concepto de liturgia. Como Cristo dio culto al Padre no con el
ofrecimiento sacrificial de toros y becerros, sino con el sacrificio de la
propia voluntad en el cumplimiento perfecto de su beneplcito, as el
hombre ofrece a Dios el sacrificio del espritu contrito, es decir, todo su

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ser, como sacrificio santo, agradable a Dios en culto espiritual (Rom.

12, 1).
Pero puesto que la santidad del hombre consiste en una transformacin
moral que es consecuencia de la unin y participacin del hombre
mismo en Cristo y en sus misterios salvficos a travs de los
sacramentos de la iglesia, esto es, a travs de los ritos que actan la
imagen o el smbolo del mismo Cristo santificador, se sigue que el rito
entra necesariamente como tercer elemento en el concepto de liturgia.
De todo esto se derivan dos consecuencias: 1) el culto litrgico en tanto
es comunitario en cuanto es accin personal: en primer lugar de Cristo,
y luego de la iglesia con Cristo y en Cristo ; 2) el valor principal de los
ritos en la liturgia no reside en su valencia psicolgica (como si fueran
un medio para percibir una verdad oculta y un elemento requerido por la
naturaleza sensible del hombre), sino en su naturaleza sacramental: son
smbolos e imgenes reales de lo que representan, por lo que nos ponen
en contacto con Cristo, de forma que podemos dar al Padre un culto
numricamente idntico al que Cristo mismo le dio.
Por tanto, es de grandsima importancia el hecho de que la liturgia,
antes que accin de la iglesia hacia Dios, es accin de Cristo en la
iglesia, de forma que la liturgia precede a la iglesia con prioridad de
naturaleza y con prioridad lgica, en cuanto que la iglesia primero es
sujeto pasivo de la liturgia y luego pasa a ser sujeto activo. Sera verdad
lo contrario si el aspecto social fuera principal en la liturgia, en cuanto
que esto implicara la existencia de una iglesia como sociedad antes de
poder obrar como sociedad. Por el contrario, la iglesia existe realmente
slo en virtud de la accin cultural de Cristo (bautismo-eucarista), que
une a los hombres en iglesia. Consiguientemente: si la iglesia es sujeto
en primer lugar pasivo de la liturgia, la liturgia es elemento constitutivo
de la (= que constituye a la) iglesia). La iglesia no nace en absoluto por
una simple promulgacin de la ley nueva, sino slo cuando los apstoles,
yendo por el mundo, bautizan en el nombre del Padre, y del Hijo, y del
Espritu Santo (Mt. 28, 19), de suerte que los hombres que creen se
salven (Mc. 16, 16 ; cf. He. 2, 41).

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III . La liturgia en el Vaticano II.

El Vaticano II es punto de llegada, a la vez que de inicio de todo el
movimiento litrgico.
1. De la Mediator Dei a la Sacrosanctum Concilium.
El concepto de liturgia que nos ofrece la Sacrosanctum Concilium es casi
idntico al de la Mediator Dei. Lo demuestra una comparacin de los
textos:
Mediator Dei

sACROSANCTUM cONCILIUM

Cum liturgia nihil aliud sit, nisi Merito igitur liturgia habetur veluti
huius sacerdotalis muneris [Christi] Jesu Christi sacerdotalis muneris
exercitatio
exercitatio, in qua per signa
sensibilia significatur... (n. 7)
Sacra...
liturgia...
integrumn ... et efficitur sanctificatio hominis
constituit publicum cultum mystici et a mystico Jesu Christi corpore,
Jesu Christi corporis, capitis nempe capite nempe eiusque membris
membrorumque eius
integer cultus publicus exercetur
(n. 7)

Ambos documentos proponen la liturgia como una cierta continuacin

real de la encarnacin del Seor. Por tanto, sta no es considerada en su
constitucin fsica, en cuanto unin de la naturaleza humana individual
con la naturaleza divina en la nica persona del Verbo, sino ms bien en
su razn formal y teolgica, esto es, como un medio para un fin: unir al
hombre con Dios y a Dios con los hombres.
Sin embargo, esta semejanza no debe inducir a pensar que la
Sacrosanctum Concilium no haya hecho otra cosa que repetir lo que
haba dicho ya la Mediator Dei, puesto que la implantacin de los dos
documentos es fundamentalmente diversa. La Mediator Dei arranca del
culto privado-pblico e interno-externo, que existe primero en el plano
natural y se convierte luego en sobrenatural, porque el hombre ha sido
elevado precisamente del orden natural al orden sobrenatural. La
Sacrosanctum Concilium descartado este proceso fatigoso e incierto
basado en premisas filosficas, parte directamente de una perspectiva
de teologa bblica: la del eterno designio salvfico de Dios, que se acta
gradualmente en la revelacin de Dios en el hombre, hasta concluirse en
Cristo y continuarse en la iglesia por medio de la liturgia (SC 5-7). Este
plan se revela en la historia de la salvacin por medio de los profetas, y
ltimamente por medio de Cristo y en Cristo, en cuya humanidad
(misterio de la encarnacin ) se nos ha concedido de una vez para
siempre el soterion, el instrumento de la salvacin (Lc. 2, 30: cntico
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de Simen). Pero esta salvacin en Cristo comprende dos realidades ; en

efecto, en Cristo ha tenido lugar la perfecta aplacacin de nuestra
reconciliacin y se ha constituido entre nosotros la plenitud del culto
divino (nostrae reconciliationis processit perfecta placatio et divini
cultus nobis est indita plenitudo: Sacramentario Veronense, ed.
Mohlberg 1256). Estos dos hechos, que ya haban sido preparados en el
A.T. y encontraron cumplimiento en la persona de Cristo, constituyen el
misterio pascual que es la obra de la redencin de Cristo, de la que nace
la iglesia (SC 5).
Al introducir el concepto y la realidad del misterio pascual, la
Sacrosanctum Concilium pone el culto del N.T. como en su lugar que es
coextensivamente teolgico y litrgico, esto es, le confiere una
dimensin particular. En efecto, el misterio pascual no es cierta
determinacin temporal que indicara slo un da especial en el
calendario religioso, sino que es un hecho teolgico que tiene una
modalidad litrgica. En realidad es aquel mismo plan de salvacin, de
redencin, escondido en Dios, que se convierte en misterio en la
revelacin que encuentra en Cristo (misterio de la encarnacin) ; en este
sentido es un hecho teolgico ; y, sin embargo, se encuentra bajo la
modalidad litrgica, porque la pascua, que de suyo es el paso para
proteger y liberar, consiste en un rito: es la misma redencin o
salvacin obtenida en y a travs de un rito.
La Sacrosanctum Concilium, como primera cosa, inserta de modo directo
en la obra de Cristo consumada a travs del misterio pascual -o sea, en
el orden cultual de la encarnacin- el misterio de la iglesia: esta obra de
la redencin... y de la... glorificacin de Dios... Cristo, el Seor, la realiz
principalmente por el misterio pascual... Por este misterio, con su
muerte destruy nuestra muerte y con su resurreccin restaur nuestra
vida (Misal Romano, prefacio Pascual, I). Pues del costado de Cristo
dormido en la cruz naci el sacramento admirable de la iglesia entera
(Sacramentario Gelasiano 432) (SC 5). Luego prosigue demostrando
que este mismo misterio pascual se acta ahora en la iglesia segn
dimensiones histricas que ya posea: a travs del ministerio proftico
de la iglesia que anuncia el misterio, y a travs de la actuacin litrgica
de este ltimo (SC6). Concluye, por ltimo as: Con razn, pues, se
considera la liturgia como el ejercicio del sacerdocio de Jesucristo. En
ella los signos sensibles significa y... realizan la santificacin del hombre,
y as el cuerpo mstico de Jesucristo, es decir, la cabeza y sus miembros,
ejerce el culto pblico ntegro (SC 7).
Con esta definicin se pone la liturgia en la misma lnea del misterio
integral de la encarnacin de Cristo en cuanto misterio de la redencin
de los hombres y de la glorificacin de Dios ; ms an, se la presenta
como continuacin (ejercicio) o actuacin ltima y permanente del

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mismo. Por tanto, la liturgia es el momento ltimo, es decir,

escatolgico, de la encarnacin bajo su modalidad de misterio pascual.
2 . Las aportaciones de la Sacrosanctum Concilium para una definicin
de Liturgia.
Debemos tener en cuenta:
La liturgia es culto a nivel de revelacin. La Sacrosanctum Concilium, sin
detenerse en consideraciones de orden filosfico y antropolgico,
presenta la liturgia inmediatamente como continuacin / actuacin del
culto perfecto que Cristo tribut, en su humanidad, al Padre. Definido
como culto dado en plenitud (in Christo... divini cultus nobis est
indita plenitudo. SC 5), es aquel por el que Cristo se revel como el
verdadero y definitivo realizador del sacerdocio perfecto, esto es,
interior y espiritual, que Dios peda a Israel en Ex. 19, 5-6. De este
mismo culto es el cristiano, por su participacin y semejanza con Cristo,
el continuador en la liturgia, hasta el punto de que en tal culto el rito no
es ya directamente la expresin simblica de la relacin con que el
hombre trata de entrar en contacto con Dios, sino que es ante todo
smbolo de la accin con la que Dios efecta la transformacin del
hombre en Cristo. En efecto, como consecuencia de esta transformacin
ser el hombre para Dios lo que Cristo era para el Padre: el hijo que lo
honra y lo glorifica con su misma existencia, hecha de obediencia y de
amor por l.
Cristo con su sacerdocio propiamente no celebr una liturgia, sino que
ofreci al Padre un culto en verdad. A diferencia del sacerdocio
comnmente entendido, que es una funcin / encargo por el que quien
est investido del mismo tiene el poder de interpretar y expresar
autoritativamente en formas rituales externas el sentimiento religioso
del adoracin del pueblo, el sacerdocio de Cristo tiene un valor
totalmente distinto. En Cristo, el sacerdocio es el momento en que Jess
llevando al plano del obrar la unin de la humanidad con la divinidad
realizada en el plano del ser por la encarnacin, da culto al Padre
uniendo perfectamente la voluntad propia a la del Padre. De este modo,
la mediacin que Cristo realiza entre el hombre y Dios por la unin de las
naturalezas (mediacin objetiva) es convierte en mediacin sacerdotal
(mediacin subjetiva), porque en el culto propio lleva a Dios el culto de
toda la humanidad, hacindose as camino nuevo y viviente que
permite a todos el acceso al Padre (Heb. 10, 19-20). Pero aunque este
culto era, en cuanto interior y espiritual, una liturgia mejor (Heb. 8, 6)
que el de cualquier otro sacerdocio, no revesta sin embargo formas
celebrativas externas de ninguna clase, En efecto, en l el sacerdocio se
realizaba en la plena identificacin del oferente con la ofrenda: Cristo
era sacerdote viviendo el ofrecimiento de s mismo al Padre.
La liturgia es el ejercicio de la obra sacerdotal de Cristo a travs de
signos significativos y eficaces. En todo culto la forma ritual es siempre
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expresin simblica de una realidad que est en un nivel superior a la

forma. Pero mientras que en el culto natural el rito es smbolo de la
realidad religiosa del hombre, el rgimen simblico en que est
constituida la liturgia tiene ante todo la tarea de expresar, hacindolo
presente y posible para la iglesia, el culto mismo que Cristo tribut al
Padre en su vida. En virtud del signo simblico es como la liturgia, que
se ha convertido en misterio del culto de Cristo, reviste naturaleza y
funcin sacramental. Sus ritos simblicos son, en efecto, lo que para
Cristo era su humanidad, en el sentido de que el culto dado por Cristo al
Padre inmediatamente en su humanidad, ahora con la mediacin del rito
se le comunica, para que se asocie a l, a toda la humanidad redimida
(iglesia). Y como el culto de Cristo se expresa directamente en su
santidad el rito litrgico es ante todo signo de la santificacin que Cristo
obra en nosotros, y en cuanto tal es, en su misma ritualidad, signo de
nuestro culto espiritual. En la liturgia se ejerce as la accin sacerdotal
de Cristo, y de este modo la celebracin de la iglesia adquiere la
caracterstica propia del culto de Cristo: ser glorificacin de Dios
mediante la santificacin del hombre.
La liturgia es la perpetua actuacin del misterio pascual de Cristo. El
misterio de Cristo se llama pascual porque en la muerte de Cristo
encontr su cumplimiento la promesa con la que Dios haba anunciado
que quera establecer su testamento (diateke, testamentum, alianza)
con su pueblo a fin de asumirlo como pueblo especial, real y
sacerdotal. Pascua, en efecto, fue la muerte de Cristo -es decir, su
xodo, trnsito-, en cuanto que no qued prisionero de la muerte, sino
que fue resucitado por el Padre y, por tanto, al subir al Padre, llev
consigo una multitud de cautivos, o sea, liber a los hombres
prisioneros (del pecado y de la muerte) y les dio dones, es decir,
otorg el don del Dios altsimo, el Espritu Santo, mediante el cual
hemos recibido no la ley de nuevo en el temor sino aquel amor que
hace que nos llamemos hijos de Dios y en efecto lo seamos (1Jn. 3, 1).
Esta Pascua de Cristo, hacia la que tenda todo el A.T. y toda su vida,
aunque ha tenido lugar en la historia (es decir, en un momento dado de
la historia del mundo), no est condicionada histricamente (es decir, no
est confinada y cerrada en la historia) ; celebrada en la liturgia, es la
aplicacin y la actuacin en el tiempo, de modo diverso segn las
pocas, de la accin salvfica de Dios. En efecto, en el A.T. la pascua
realizaba en todas las generaciones del pueblo hebreo la promesa de la
salvacin que se haba dado mediante Moiss ; en el N.T. la pascua
realiza en todas las generaciones cristianas la verdad de la salvacin
que se ha efectuado mediante Cristo.
Tambin por este motivo toda la liturgia de la iglesia est en la lnea y en
la perspectiva pascual y constituye el ltimo momento de la historia de
la salvacin. En efecto, la liturgia no es otra cosa que la actuacin de
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aquel anuncio de la muerte del Seor hasta que venga, de que habla
san Pablo (1Co. 11, 26). Es decir, es la anamnesis, memoria real y actual
de su pascua, es decir, de su xodo des este mundo al Padre (Jn. 13,
1a) cuando am a los suyos hasta el fin(Jn. 13, 1b), total y
eternamente, liberndolos de la muerte y unindolos de nuevo con Dios.
3 . La Definicin de Liturgia que se desprende del Vaticano II.
Siguiendo la intencin y la expresin del concilio, finalmente podemos
de algn modo definir la liturgia. Es:
una accin sagrada a travs de la cual,
con un rito, en la iglesia y mediante la iglesia,
se ejerce y contina la obra sacerdotal de Cristo,
es decir, la santificacin de los hombres
y la glorificacin de Dios.
Accin sagrada: una accin de culto. Accin, por tanto, no en sentido
exterior, sino en el sentido contenido en las palabras de Cristo: He
cumplido la obra que t [Padre] me encomendaste. En efecto, en la
liturgia se ejerce [exercetur] la obra de nuestra redencin (SC 2).
A travs de la cual: la expresin indica la naturaleza instrumental de la
liturgia, la cual es coextensivamente un medium quo y un medium
alicuius. No es una accin sagrada genrica con la que se hace algo en
orden a Dios ; es, por el contrario, una accin cuya virtud deriva del
hecho de ser el medio a travs del cual Cristo mismo se hace presente
como agente principal. En efecto, la liturgia es una accin comunicada
por Cristo a la iglesia, y a travs de la cual sta realiza cuanto Cristo
mismo realiz.
Con un rito: el rito es el signo sagrado que significa una realidad y la
realiza. Esta naturaleza ritual de la liturgia no ha de verse ante todo,
como se hace demasiado a menudo, en la lnea antropolgica, en cuanto
que el hombre tiene necesidad de signos externos. No se niega esto en
absoluto ; pero el rito como signo indica relacin con Cristo, porque sirve
para significar y actuar la memoria y la presencia de Cristo ; y como
Cristo realiz una obra divina en la humanidad unida al Verbo de Dios,
as el rito litrgico aporta en su materialidad el significado y la potencia
del Verbo de Dios de est modo es como una longa manu de Cristo, que
nos hace tocar la misma divina potencia de su humanidad.
En la Iglesia: se entiende la iglesia como el cuerpo vivo y real de Cristo,
en el que el mismo Cristo cabeza est presente y es co-agente. Se dice
en la iglesia, porque ella es el primer sujeto pasivo de la liturgia. En
efecto, la obra sacerdotal de Cristo tiende a hacer de los hombres la
iglesia. Tomando la parte por el todo -es decir, la eucarista por la
liturgia-, podemos decir con los antiguos: La eucarista hace a la
iglesia, porque a travs de la accin litrgica es realizada la iglesia,
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habiendo sido elegidos y llamados (= hechos iglesia) para ser alabanza

de Dios (Ef. 1).
Mediante la Iglesia: por tanto, Cristo no obra ya ahora su propio misterio
directamente y por s solo, sino mediante la iglesia. En efecto, la obra
sacerdotal de Cristo pasa a ser por participacin la obra sacerdotal de la
iglesia en cuanto cuerpo de Cristo, y por tanto la liturgia pertenece a la
iglesia como su realidad peculiar. La liturgia es la modalidad particular
del culto en la que, mediante la iglesia, acontece ahora en el mundo lo
que en otro tiempo realiz Cristo en su misterio (Cristo tiene como
propio su misterio ; la iglesia tiene como propia la liturgia, que es ese
modo determinado de actuar tal misterio a travs de los ritos). Puesto
que la iglesia est asociada a Cristo en la ejecucin de esta obra
sacerdotal, se dice con acierto que ahora esta obra se cumple y se acta
en el mundo mediante la iglesia.
Se ejerce y contina: se ejerce, es decir, es puesta en ejercicio, se
hace actual ; se contina, es decir, se acta incesante y
perennemente, sin interrupcin. La obra sacerdotal de Cristo, que es la
salvacin del mundo, no constituye en Cristo slo un gran mrito en
virtud del cual se reputa a los dems hombres santificados porque
cuanto hizo Cristo se considera como hemos para ellos ; al contrario,
todo lo que Cristo hizo se considera como hecho por todos los hombres.
Ahora bien, lo que de iure fue hecho en Cristo por la naturaleza humana
de todos, ahora de facto se ejerce a travs de la liturgia por cada una de
las personas agrupadas en la unidad del cuerpo de la iglesia.
La obra sacerdotal de Cristo: es la obra total de la encarnacin que
Cristo realiz de modo sacerdotal ; es decir, como mediador que une a
Dios con los hombres y a los hombres con Dios: todo ello mediante su
sacrificio. Es la obra que realiz en su misterio pascual, a travs de la
cual l mismo, al recibir verdaderamente las promesas de Dios, liber a
todos los hombres y los constituy como nacin santa, pueblo peculiar,
linaje escogido, sacerdocio real (1Pe. 2, 9).
Santificacin y glorificacin: la de Cristo fue obra de glorificacin de Dios
a travs de la santificacin de los hombres. Cristo, en efecto, dio culto a
Dios en el sentido de que en s mismo recondujo hasta Dios a los
hombres purificados, santificados y reconciliados. Esta misma obra se
acta ahora en la liturgia: en ella es santificado el hombre, y de este
modo puede dar gloria al Padre. En realidad, los adoradores en espritu y
verdad existen slo cuando los hombres, sometindose totalmente a
Dios, lo reconocen como su creador y redentor.
IV . La Celebracin Litrgica en el Vaticano II.
Si nos atenemos a la definicin referida, al ser culto sacerdotal de Cristo
comunicado a la iglesia y ejercido por la iglesia constituye la doble
formalidad por la que la liturgia, por un lado, se diferencia
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esencialmente de cualquier culto natural -en cuanto que, como culto a

nivel de revelacin y de historia de la salvacin se realiza slo en el
hombre renovado en Cristo (sobrenaturaleza)- y, por otra, se presenta
como culto de la iglesia.
Ya Beauduin, mientras por una parte afirma que el sujeto de soporte de
la liturgia es la iglesia -cuerpo mstico de Cristo- en su integridad, por la
otra afirma tambin que la liturgia no slo en su ordenamiento, sino
tambin en su ejercicio depende nicamente de la iglesia jerrquica, por
la razn de que slo en sta se ejerce en plenitud el sacerdocio de
Cristo.
Anloga es la posicin de la encclica Mediator Dei, de Po XII, la cual,
aunque define la liturgia como culto integral del cuerpo mstico de
Cristo, en la prctica la considera principalmente cosa de los
sacerdotes que la ejercen en nombre de la iglesia, porque slo ellos
estn signados con el carcter indeleble que los configura con el
sacerdocio de Cristo.
Como se ve, la liturgia, de culto de la iglesia pasa a ser culto en nombre
de la iglesia, frmula por la que la liturgia se inscribe en el rea
directamente jurdica de la oficialidad y se convierte as en una accin
pblica. Era lo que el CDC de la poca (cn. 1256) haba especificado ya
definiendo a l liturgia como culto pblico porque es culto que se
tributa a Dios en nombre de la iglesia por personas legtimamente
delegadas por la misma iglesia y segn ordenamientos dispuestos
institucionalmente por ella.
Al decir que la liturgia es culto pblico hecho en hombre de la iglesia
se entra en la lgica de la conocida distincin oposicin entre culto
privado y culto pblico, distincin que se refiere no al modo de realizar la
accin de culto (en privado o en pblico), sino al sujeto diferente que
realiza el culto, el cual puede ser el individuo particular -que obra como
tal, esto es, en nombre propio- o bien la sociedad, la cual puede obrar
por medio de un encargado suyo, cuyas acciones, llevadas a cabo en
nombre de la sociedad, revisten valor oficial. De este modo, la liturgia
sera culto pblico y oficial porque estara hecho en nombre de la iglesiasociedad por quien por oficio es diputado suyo. Poner, por tanto, la
liturgia en la categora del culto pblico significa no tanto insinuar su
aspecto externamente visible cuanto ms bien sealar su posicin de
oficialidad, que la hace accin representativa del culto que la comunidad
(iglesia) da a Dios por medio de alguien que obra en su nombre.
Una primera consecuencia de ello sera sta: si la liturgia es por
definicin culto pblico-representativo, no puede darse sino en virtud de
una mediacin, que en nuestro caso viene dada por aquel que por oficio
es delegado para el culto en la iglesia.
Una segunda consecuencia sera que toda accin de culto hecha por un
privado nunca podr tener valor y sentido de liturgia, y toda accin de
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culto que normalmente se considera litrgica dejar de ser tal si la

realiza un privado. Ejemplo clsico: antes de la reforma querida por el
Vaticano II, si un sacerdote, solo o en grupo, rezaba el rosario no haca
liturgia, porque en este caso l era un privado, al no extenderse su
delegacin hasta el rosario ; si un privado, solo o en grupo, rezaba el
breviario -oracin litrgica por excelencia-, porque no estaba delegado
para esta oracin no haca liturgia.
Si consideramos todo el captulo I de la Sacrosanctum Concilium se dira
que se delinea otra situacin, debido a que en la constitucin litrgica
nunca aparece explcita ni la idea de oficialidad ni la de delegacin para
el culto, aun cuando en SC 7 la definicin de liturgia coincide hasta en el
uso del trmino pblico con la de la Mediator Dei. Si el aspecto jurdico
de la oficialidad se hace todava repetidamente manifiesto en el captulo
IV de Sacrosanctum Concilium (oficio divino) con la atribucin, de nuevo,
a la liturgia de la delegacin como elemento constituyente del culto de
la iglesia, esto probablemente se debe sobre todo a la falta de perfecta
coordinacin entre las diversas comisiones de estudio que realizaron la
constitucin conciliar.
Es lo que se debe deducir del hecho de que el documento de aplicacin
de dicho captulo IV de SC, es decir, la Ordenacin general de la Liturgia
de las Horas (OGLH) reconoce plenamente a la Liturgia de las Horas, aun
ponindola fuera de toda idea de oficialidad y de delegacin, el grado y
la naturaleza de liturgia por el mero ttulo de ser oracin de la
comunidad (OGLH 9 ;17), de la iglesia (ib. 15 ; 17). Se explicita as la
sentencia conciliar que declara a las acciones litrgicas acciones que
pertenecen a todo el cuerpo de la iglesia (SC 26), y la liturgia se
convierte por s misma en misin de la iglesia (OGLH 27) y tarea de
toda la comunidad (ib. 28).
Por consiguiente, la celebracin de la liturgia de las Horas revela como
iglesia no slo -de manera particular- a la comunidad reunida con el
obispo, con quien le sustituye (ib. 20) o con el prroco (ib. 21), sino
tambin cualquier otra asamblea de fieles reunida para la celebracin
comunitaria de la liturgia de las horas (CF. ib, 21 ; 22), sean laicos (ib.
27) o comunidades religiosas (ib. 24). Es evidente que la oracin de las
comunidades aparece tanto ms como un hecho eclesial cuando se
produce bajo la presidencia del obispo (Ib. 20) -definido en nuestro caso
como aquel que deber sobresalir por su oracin entre todos los
miembros de la iglesia (ib. 28)- y del prroco, pastor que hace las
veces del obispo (Ib. 21). De stos se dice que, adems de haber
recibido la misin cannica de convocar y dirigir la oracin (Ib. 23), se
les confa tambin como obligacin personal (ib. 28) y por mandato
especial (ib. 17 ; 29) la celebracin de la misma oracin: obligacin que
ha de cumplirse asimismo con la celebracin en privado, en caso de que
estuviera ausente la comunidad (ib. 28). Aunque al respecto aparezca
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todava el trmino delegacin (ib. 28), su significado yo no es el de

antes. En efecto, la diputacin de que hablaba el CDC de 1917 era
aquella por la que una accin de culto se converta por va oficial en
liturgia, o sea, culto de la iglesia, por ser hecha en nombre de la
iglesia. Ahora, por el contrario, la misin cannica y el mandato
fundan el deber de convocar y dirigir y la obligacin de celebrar la
liturgia de las Horas, a fin de que al menos ellos aseguren... el
desempeo de lo que es funcin de toda la comunidad, y se mantenga
en la iglesia sin interrupcin la oracin de Cristo (ib. 28). Con otras
palabras, el mandato se refiere slo ala obligacin de ejecutar una
oracin que es ya en s misma liturgia de la iglesia.
En coherencia con este conocimiento ms profundizado de la realidad
eclesial de la liturgia, el nuevo CDC de 1983 (cn. 1173) pone tambin la
Liturgia de las Horas directamente como accin de la iglesia, que ejerce
el sacerdocio de Cristo ; el nuevo cdigo no alude, a propsito de los
ministros sagrados, a una delegacin litrgica de los mismos (cn. 276).
De cuanto precede se derivan algunas consecuencias que nos parece
pueden ayudar a comprender mejor la liturgia en su relacin con la
iglesia y con el culto privado.
V . Liturgia e Iglesia.
La Liturgia en cuanto ejercicio del sacerdocio de Cristo actuado en la
iglesia, es accin conjunta de Cristo y de la Iglesia, en el sentido de que
Cristo asocia siempre consigo a su esposa la Iglesia en la realizacin
de esta obra tan grande, por la que Dios es perfectamente glorificado y
los hombres santificados (SC 7). Sin embargo, aun siendo la liturgia
accin comn de Cristo y de la iglesia, Cristo conserva siempre en ella la
propia posicin de cabeza y la iglesia se acta como cuerpo suyo. De
esta doble posicin deriva una distincin de papeles -papel de cabeza
(Cristo) y papel de cuerpo (iglesia)- que en la liturgia se concretan en los
ministros (cabezas-vicegerentes de Cristo cabeza) y en la comunidad
(real cuerpo de Cristo).
Cristo ejerce su propio papel de cabeza en la liturgia: primero, cuando,
comunicando -por medio de los ministros sagrados- a los hombres su
propia gracia (Jn. 1, 16), con esta obra suya de santificacin los hace
pueblo santo de Dios, o sea, iglesia ; segundo, cuando comunica a la
iglesia, as constituida, aquella misma alabanza que l elevaba al Padre.
La Iglesia cumple su propio papel de cuerpo de Cristo en la liturgia
cuando, aceptando la accin santificadora de Cristo, contina la oracin
y la alabanza que l ofreci al Padre en los das de su vida terrena 1, y
que, ofrecida por la iglesia, sigue siendo la oracin que Cristo -pero hoy
con su cuerpo, la iglesia- presenta al Padre 2.
1
2

Heb. 5-7
cf. SC 84
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En este sentido la liturgia, accin sacerdotal de Cristo, se llama con

razn culto de la iglesia.
La liturgia es, pues el culto de la iglesia no porque se ejerce en nombre
de la iglesia que manda u ordena el culto, sino porque se ejerce in
persona ecclesiae, es decir, por quien como comunidad (a) o como
individuo (b) personifica a la iglesia.
La comunidad que personifica o encarna a la iglesia es ante todo la
comunidad que constituye la iglesia local. Por consiguiente, la liturgia de
la iglesia local es aquella en la que propiamente la liturgia se revela y se
ejerce como liturgia de a iglesia. La determinacin loca, as como no
quita a cada una de las comunidades su caracterstica de ser
verdaderamente iglesias3, ms an, la aumenta, porque les confiere una
cierta visibilidad4 y carcter concreto5, tampoco disminuye, antes al
contrario pone de manifiesto la nota eclesial de su liturgia. En efecto,
sta slo existe como liturgia en acto cuando es local, o sea cuando hay
una comunidad que la celebra en un determinado lugar6.
Pero una celebracin local de la liturgia es prevista como verdadera y
autntica liturgia tambin cuando la hace cualquier comunidad eclesial,
es decir, situada en el interior, pero como parte -aunque sea mnima- de
la iglesia local. Es el caso de las comunidades monsticas, masculinas o
femeninas, cuya oracin es verdaderamente liturgia de las Horas,
porque en ella representan de modo especial a la iglesia orante 7.
Igualmente una comunidad, aunque sea ocasional, formada slo pro
laicos, si celebra, aunque slo sea parcialmente, la liturgia de las Horas,
realiza la misin de la iglesia ; y es liturgia de la iglesia tambin la
deseada celebracin de las horas si de da en el mbito restringido de la
familia, visto que por tal celebracin la familia se siente ms insertada
en la iglesia8
El individuo que personifica o encarna a la iglesia es propiamente el
ministro sagrado, es decir, aquel que, constituido en orden pro un
sacramento especial, recibe el Espritu de Cabeza (Spiritus principalis)
que lo hace obispo, pastor y sumo sacerdote en la iglesia, o al recibir
el segundo grado del ministerio se convierte en presbtero y
colaborador del obispo en su oficio pastoral y, por tanto, tambin en el
sacerdocio.
En ambos casos el orden comunica la gracia sacramental por la que el
obispo y el presbtero adquieren la capacidad de obrar como
vicegerentes de Cristo, cabeza del cuerpo. En efecto ellos, que por el
3

LG 26
AG 37
5
LG 11
6
cf. Marsili, Anmnesis I, Marietti, Turn 1974, 120 s ; K. Rahner, en Rahner-Ratzinguer, Episkopat und
Primat, Friburgo de B. 1961, 27
7
OGLH 24
8
OGLH 27
4

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bautismo eran, como todos, miembros del cuerpo de Cristo, por el

sacramento del orden han sido hechos cabezas en el cuerpo de Cristo 9.
As como Cristo cabeza lleva a todos en s mismo 10, tambin el obispo
y el presbtero en cuanto cabezas-vicegerentes de Cristo llevan en s
toda la comunidad de la que, en dependencia de Cristo, son cabezas. Por
consiguiente, como Cristo en la celebracin litrgica, que tambin es
actuacin de su propia accin sacerdotal, no est nunca solo, sino que
asocia siempre consigo a su esposa la iglesia 11, hasta el punto de que
la liturgia resulta ser conjuntamente obra de Cristo sacerdote y de su
cuerpo que es la iglesia12 ; as el obispo y el presbtero al realizar la
liturgia personifican siempre a la iglesia, tanto si ella est presente como
si est ausente. Naturalmente, si la comunidad est presente, entonces
el sacramento de unidad que es la iglesia, pueblo santo congregado y
ordenado bajo la direccin de los obispos 13, se hace ms evidente, en
cuanto que tal comunidad representa a la iglesia visible establecida por
todo el orbe14. Si la comunidad est ausente, en el obispo y en el
presbtero est de todos modos presente Cristo en su especfica funcin
de cabeza de la iglesia, y por tanto en la celebracin litrgica tienen
ellos en Cristo asociada consigo, personificndola, a la propia iglesia.
Como conclusin de cuanto se ha dicho se ve claramente que el
verdadero sujeto de la liturgia es propiamente hablando slo la iglesia,
tanto si est personificada -a ttulo diverso- en la comunidad como si lo
est en el ministro/cabeza de la comunidad. No existe, por tanto, una
liturgia en nombre de la Iglesia, sino slo una liturgia de la Iglesia.
Por consiguiente, hay que reajustar el valor de mediador que a menudo
se da al ministro sagrado en la celebracin litrgica. Aparte el hecho de
que parece que debe excluirse de los ministros sagrados toda mediacin
en sentido teolgico -en cuanto reservada a Cristo-, tampoco es exacto
atribuirles la mediacin que se encuentra en quien, revestido de
oficialidad, ocupa el puesto del que est ausente: en el ministro -sea que
personifique a Cristo cabeza, sea que, en cuanto cabeza, personifique al
cuerpo de Cristo, la iglesia- obran, respectivamente, Cristo y la iglesia.
Con otras palabras: en la liturgia, cuando por ejemplo el ministro obra
como presidente, no es mediador de la propia iglesia, sino que en su
oracin ora la iglesia.
VI . Liturgia y culto privado.
La conocida distincin entre culto pblico y culto privado opone desde
siempre la oracin de la iglesia y la oracin privada reconociendo a la
9

PO 2
Cipriano, Ep. 63, 13
11
SC 7
12
ib.
13
SC 26
14
SC 42
10

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27 .

primera la caracterstica de liturgia, que se niega, por el contrario, a la

segunda15. La distincin se basa en una consideracin teolgica del
hombre, segn la cual la realidad cristiana de ste, calificada como
sobrenaturaleza, es vista slo como algo que se superpone al ser natural
del hombre mismo.
El movimiento litrgico desde su nacimiento ha chocado contra esta
consideracin, pero sin lograr superarla, habindose tenido que
contentar con afirmar el valor superior de la oracin litrgica recurriendo
ora a la constatacin de hecho de que sta era la oracin oficial de la
iglesia (visin jurdica)

15

STh. II-II, 83-12 ; cf. los antiguos tratados de teologa moral, por ejemplo, Merkelbach, Summa Theologiae
moralis II, Pars 1932, 692s ; Noldin-Heinzel, Summa theologiae moralis II, Innsbruck 1957, 129
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