Elementos esenciales de un altar de Muertos

Da de Muertos, esta es una tradicin muy

mexicana, nosotros rendimos tributo a
nuestros seres queridos montando un altar
con las cosas favoritas del difunto, adems de
otros elementos que permiten que ste
regrese del ms all, as como que pueda
regresar sin perturbacin alguna.
Velas: Representan la luz que alumbra el
camino del difunto hacia el mas all.
La Ofrenda: Esta debe contener los
alimentos favoritos del difunto.
El camino: Debe haber un camino que
permita volver al difunto para recibir la
ofrenda y este mismo lo devolver.
El perro negro: Este cuida el camino y
ahuyenta a los malos espritus, adems de
acompaar al difunto para que este no se
pierda.
Sal: Sirve como purificador, este impide que
el espritu no se corrompa en su viaje de ida
y vuelta, y as pueda volver el ao siguiente.
Agua: Se ofrece agua para que las almas
mitiguen su sed despus de un largo viaje y
repongan su energa para el camino de
vuelta.
Incienso: Este es un elemento de alabanza.
El Petate: Este tiene varias funciones que
van desde cama para que el anima descanse
hasta mesa para colocar los alimentos.
Cruz de ceniza: Esta es para que al llegar al altar el espritu pueda dejar sus ltimas culpas.
Foto: Esta es para atraer el alma del difunto y que no se confunda, tambin es una forma de mostrar
respeto hacia nuestro ser querido.
Elementos no muy comunes pero que tambin sirven para recibir a nuestro difunto:
Ropa limpia: Esta es para que se pueda cambiar y regrese limpio al ms all.
Cigarros: El fumar es considerado como un acto placentero, adems de que el humo serva como
orculo para conectar al cielo con la tierra.
Alcohol: Para recordarle buenos momentos de su vida y si es el caso uno de sus placeres favoritos.
Lo importante en este da es recordar a nuestros seres queridos con respeto y alegra, as como hacerles
saber que se encuentran en nuestro corazn y pensamientos

Simbolismos en el altar del Da de Muertos.

ORGENES DE LA FESTIVIDAD DEL DA DE MUERTOS:
La muerte en la cultura mixteca, como en la mayora de las culturas Mesoamericanas, no representa el final de la vida,
sino el inicio del camino a una nueva forma de existir junto a los dioses. Ms que el hecho de morir, importa ms lo
que sigue al morir. Y es ese otro mundo sobre el que hacemos representaciones, costumbres y tradiciones, pues ante
el camino desconocido que la muerte nos seala, slo es posible imaginarla con smbolos. Aunque consideraban que el
ciclo de la vida culminaba con la muerte, consideraban tambin que esta ltima era slo un paso ms en la existencia,
por ello deban realizar algunas ceremonias. Siendo la ms importante la que es conocida actualmente como la
Festividad del da de Muertos, la cual tiene un gran pasado prehispnico conjugado con la herencia espaola.
La ofrenda indgena se remonta hace unos mil 800 aos antes de Cristo, pues sepultaban a sus muertos con ofrendas
especficas. Ms tarde, ms o menos mil 500 aos antes de cristo, los pueblos sepultaban los cadveres acompaados
con ricas ofrendas de cermica, alimentos y utensilios personales. Los habitantes de Mesoamrica crean que despus
de morir, continuaran viviendo en otro modo. Los muertos eran enterrados con toda case de objetos que pudieran
serles til en su viaje al Mictln. La fiesta de muertos est vinculada con el calendario agrcola prehispnico, porque es
la nica fiesta que se celebraba cuando iniciaba la recoleccin o cosecha. Es decir, es el primer gran banquete despus
de la temporada de escasez de los meses anteriores y que se comparta hasta con los muertos. As representaban la
relacin que crean exista entre el ciclo siembra-cosecha y vida-muerte. La existencia en el ms all decan, era de
acuerdo con la forma de su fallecimiento, no a la conducta observada en vida, por lo tanto no se tema a castigos
posteriores a la muerte.
DAS DE LA CELEBRACIN:
28 de octubre : Se recuerda a quienes perecieron violentamente o a los que murieron al nacer, conocidos como los
abrojos.
31 de Octubre : Ponen los Altares para los nios y para los adultos en la tarde o en la noche, hay quienes a partir
de las 12 del da.
El 1 de Noviembre : El da de Todos los Santos. El Altar es ms que nada para los angelitos que llegan desde las 8
a.m. (Oaxaca) o a partir de las 12 del da (Edomex). Los cuetes despiden a los abrojos y dan la bienvenida a los
angelitos. Que se van a las 8 p.m. (Oaxaca) El 2 de Noviembre : El da de Los Fieles Difuntos. Se reciben a los
adultos, que llegan desde las 8 a.m. y se van a las 8 p.m. (Oaxaca). A esa hora ya pueden recoger el Altar y empezar
a repartir la ofrenda. Se van los angelitos a las 12 del da y legan los adultos. (Edomex)
El 3 de Noviembre : Otros recogen este da el Altar a las 12 del da, hora en que se van los adultos y hasta entonces
hacen la reparticin. (Edomex)
ORGENES EUROPEOS:
Se celebra en la iglesia Catlica el 1 de noviembre da de Todos los Santos y tiene por finalidad honrar a todos los
moradores del cielo, a los santos canonizados y a los que no lo han sido todava. Fue creada por el papa Gregorio IV y a
partir del siglo IX comenz a extenderse por toda Europa ya que antes slo se celebraba en Roma, pero nicamente
entre los religiosos de los distintos conventos. En su etapa primitiva, esta fiesta naci en las catacumbas de Roma, al
honrar en una ceremonia general a los mrtires cristianos que fueron sacrificados en tiempos del emperador
Diocleciano.
Para los catlicos, el 2 de noviembre es tambin una fecha de celebracin, pues en ella se intercede por las almas de
los difuntos. Fue instituida entre los siglos X y XI por San Odiln Abad, quien perteneca al Monasterio de Cluny, quien
orden que en todos los monasterios de su abada se celebrara a los Fieles Difuntos. La celebracin consista en misas,
limosnas y oraciones, pues los vivos podan ayudar a los muertos mediante plegarias. Se establece esta instruccin a
raz de un incidente singular ocurrido en dicho monasterio. Segn referencias de algunos cronistas de aquella poca,
uno de los religiosos del monasterio escuch gritos de rabia lanzados por los demonios ante las oraciones de los
religiosos mediante las cuales les eran arrancadas de las manos las almas de los difuntos que ellos atormentaban, por
lo que, enterado de este hecho, San Odiln expidi un decreto en el que ordenaba a todos los monasterios de su
jurisdiccin, se estableciese el da 2 de Noviembre la conmemoracin de todos los fieles difuntos, rezndose el oficio
de muertos o celebrndose misas de rquiem para todos aquellos que haban muerto desde el principio del mundo.
La creencia de que las almas volvan a la tierra existi tambin en algunos pueblos de Espaa: el da de su llegada,
las personas no se acostaban para que las almas pudieran descansar en sus camas.

Con la llegada de los espaoles, llega el cristianismo los altares u ofrendas tienden a incluir nuevos elementos
como: Santos, Cristo, cruces y algunas frutas que no existan en Amrica.
Dos de las principales similitudes entre estas dos visiones fueron la creencia de la inmortalidad del alma y el culto
a los muertos. Al igual que el hecho de ofrecer presentes, encender velas y quemar resinas aromticas.
Despus de la conquista espaola se estableci en Mxico el da de Todos Santos y de los Fieles Difuntos, por
disposicin del Papa Gregorio IV.
DESTINOS Y DIOSES
Primero: El Tlalocan o lugar de Tlaloc ; considerado como el paraso del dios de la lluvia estaba reservado para
aquellos que moran en circunstancias o fenmenos relacionadas con el agua: los ahogados , los fulminado por el
rayo, de lepra, pulmona, resfros, quienes moran accidentalmente, , los que se desbarrancaban, a los que les cay
una piedra, par rayo . El lugar era una suerte de paraso terrenal donde les reciba Tlloc . En ese lugar pasaban la
eternidad cazando mariposas, disfrutaban nadando y comiendo deliciosos frutos o jugando pelota. Ah reinaba un
verano eterno.
Segundo: Con Huitzilopochtli , el dios de la guerra llegaban slo quienes moran en combate, los cautivos que eran
sacrificados, las mujeres que moran al dar a luz y y los comerciantes que haban perecido en las expediciones
mercantiles. Llegaban a la casa del sol. Ichan Tonatiuh Ilhucatl (el cielo que es la morada del Sol). Morir
peleando era para los aztecas la mejor muerte, una muerte deseada. Pues ella otorgaba la posibilidad de
acompaar al sol en su diario nacimiento y trascender como pjaros.
El tercer destino de los muertos era: el Mictln o lugar de los muertos , sitado en las profundidades de la tierra,
reservado para los no clasificados o para quienes moran de muerte natural. Era habitado por dos dioses de la
muerte: el seor Mictlantecuhtli y la seora Mictecachuatl. El camino de las almas destinadas al Mictln era muy
complejo, pues durante cuatro aos deban transitar por distintos lugares enfrentando todo tipo de peligros y
visicitudes antes de llegar al Chignahuamictln , lugar donde descansaban o desparecan.
Esos lugares de paso al ms all eran: dos sierras que casi se juntan, una serpiente, una lagartija verde (algunos
dicen que era un cocodrilo), ocho desiertos, ocho cerros, una zona de vientos helados que cortaban como navajas
(por eso les quemaban sus ropas) y por ltimo cruzaban el ro Chignahuapan , con la ayuda del perrito con el que
eran enterrados. Y as los afortunados que finalizaban con bien su travesa llegaban ante Mictlantecuhtli , a quien
entregaban, a manera de ofrenda, manojos de teas y caas de perfume, algodn, hilos colorados y mantas.
Tambin para que sus almas pudieran llegar a su destino final y vencer las dificultades de su travesa les
colocaban a los cadveres diversos objetos, que les permitan vencer los obstculos. De aqu viene de manera
importante la concepcin del Altar de Muertos como ofrenda actual. Durante ese largo viaje, podan detenerse en
sus moradas terrenas solamente una vez al ao, esa fecha caa a principios de noviembre. Para ayudar a que estas
almas errantes recobraran fuerza y nimos, los aztecas les preparaban un festn con la comida y la bebida que sus
difuntos gustaban de tomar en vida.
Cuarto: Las almas de los nios pequeos muertos tenan un lugar especial, Chichihualco (la casa de la leche),
donde haba un bello y frondoso rbol, el Chichiuahuitl (rbol de leche) que como su nombre lo dice de sus ramas
goteaba leche, con la cual se alimentaban. Los nios que llegaban aqu volveran a la tierra cuando se destruyese
la raza que la habitaba o el quinto sol. Tenan la creencia que ellos s reencarnaban. As, una vez ms, de la muerte
se generara la vida.
Para los nahuas cada dios elega a sus sbditos y los mataba con sus poderes especficos. Haba otros dioses que
mataban a los elegidos y los llevaban a sus propios reinos. Por ejemplo, la muerte en estado de ebriedad era
seal de que Ometochtli (el principal de los dioses del pulque) haba escogido a la vctima, y que el destino del
muerto era el paraso de los borrachos. Otro caso interesante es el de Tlazoltolt , diosa que inspiraba el adulterio
y se llevaba a quienes moran ajusticiados por dicho delito. Tambin Tezcatlipoca los aguardaba.
ELEMENTOS DEL ALTAR DE MUERTOS Y SU SIGNIFICADO.
Cada uno de los siguiente elementos encierra su propia historia, tradicin, poesa y, ms que nada, misticismo.
Elementos imprescindibles para recibir a las nimas en el Altar de Muertos as como su significado son:

La sal: Es un elemento de purificacin, sirve para que el cuerpo no se corrompa, en su viaje de ida y vuelta para el
siguiente ao. El agua: Representa la fuente de la vida, se ofrece a las nimas para que mitiguen o sacien su sed
despus de su largo recorrido y tambin para que se fortalezcan a su regreso. En algunas culturas simboliza la pureza
del alma. Es la que da vida y energa para el camino. En algunos lugares acostumbran poner una jarra y un vaso ,
preferentemente de vidrio transparente para que se pueda apreciar el contenido. El agua natural aparece como
ofrenda en distintas culturas del mundo desde tiempos remotos. Algunas personas creen que al verla el alma se moja
los labios resecos por el largo viaje desde el ms all.
Velas y veladoras: Los antiguos mexicanos utilizaban rajas de ocote. En la actualidad se usa el cirio en sus diferentes
formas: velas, veladoras o ceras . La flama que producen significa "la luz", la fe, la esperanza. Sirve como
una gua, con su flama titilante para que las nimas puedan ver mejor su camino, llegar a sus antiguos lugares y
alumbrar el regreso a su morada. Se dice que el cirio representa el alma sola. Tambin representan con sus llamas la
ascensin del espritu. Si los cirios o los candeleros son morados, es seal de duelo; y si se ponen cuatro de stos en
cruz, representan los cuatro puntos cardinales, de manera que el nima pueda orientarse hasta encontrar su camino y
su casa. En la antigedad se deca que la luz serva para alumbrar el viaje que har el difunto por el desierto que
tendra que cruzar hasta llegar a su destino final. En lugares como en Xochimilco se acostumbra encender una vela por
cada persona y se la llama por su nombre al prenderla. O se ponen tantas velas como son los infantes muertos que la
familia an recuerda.
Copal e incienso: El copal era ofrecido por los indgenas a sus dioses ya que el incienso an no se conoca, este lleg
con los espaoles. Es el elemento que sublima la oracin o alabanza. Una fragancia que es un signo de reverencia. Se
dice que se utiliza para limpiar al lugar de los malos espritus y as el alma pueda entrar a su casa sin ningn peligro.
Tambin que el humo de ste simboliza el paso de la vida a la muerte. Algunas personas an utilizan incensarios o en
su defecto pequeos anafres o braceros. Se sirven de cote en rajas y o carbn de madera para poner en ellos pedazos
de copal y ensomar el lugar.
Las flores: Son la bienvenida para el alma, la flor blanca representa el cielo; la flor amarilla , la tierra y la morada el
luto. Y el rojo de la "mano de len", "moco de pavo", o tambin llamado gallito o cresta de
gallo, significa especficamente la expresin de la sangre de Cristo y la Resurreccin, as como la vida humana y
animal. Son un smbolo de festividad por sus colores y estelas aromticas. Adornan y aromatizan el lugar durante la
estancia del nima, la cual al marcharse se cree se ir contenta. En algunos lugares el alhel y la nube no pueden faltar
pues su color significa pureza y ternura, y acompaan a las nimas de los nios. Las flores de cempasuchil por lo
general recuerdan el alma del difunto, ya que es la tradicional flor de muertos, su color es amarillo/o anaranjado se
dice que representa la fuerza de la luz del sol y de la vida. Viene del nhuatl: cempoalxochitl que quiere decir flor de
20 o ms ptalos, veinte hojas o "veinte flor. Se dice que es efemride de la muerte y que tambin simboliza
la tristeza.
Caminos de ptalos: En muchos lugares del pas se acostumbra poner caminos de ptalos, por lo general con flor de
cempaschil deshojada, desde la puerta de la entrada hasta el Altar que sirven para guiar al difunto del campo santo a
la ofrenda y viceversa. Representa as el camino del color y olor que trazan las rutas a las nimas, que por su color
encendido como el sol sirve para iluminar y orientar el alma del muerto para que no se extrave.
El pan: Es un smbolo que funge como un ofrecimiento fraternal. La iglesia lo presenta como el Cuerpo de Cristo;.
Recuerda el alma del difunto y simboliza toda una tradicin. Es un pan que se elabora en distintas regiones del pas
especialmente para esta Festividad. La pieza tiene forma redonda, para simbolizar una tumba; el ncleo, en la parte
superior, representa la base del crneo, los adornos laterales, los huesos de las extremidades; y es adornado con
azcar roja que simboliza la sangre. En algunos lugares como en Xochimilco es en forma de difunto y lleva un nombre.
Para el Altar de los difuntitos se elabora un pan en piezas pequeas y es el que se pone especialmente para ellos.
Retrato o fotografa del muerto/a: El de la persona a quien se dedica el tributo y cuya nima nos visitar. Es un
recordatorio de nuestros seres queridos. En algunos sitios se dice que ste debe quedar escondido y no a la vista, de
manera que solo pueda verse con un espejo, para dar a entender que al ser querido se le puede ver pero ya no existe.
Imgenes religiosas: De santos de la devocin tanto del difunto como de la familia. Se colocan para que sirvan como
medio de interrelacin entre muertos y vivos, ya que en el altar son sinnimo de las buenas relaciones sociales.
Adems, simbolizan la paz en el hogar y la firme aceptacin de compartir los alimentos.

El platillo o la comida favorito: La buena comida tiene por objeto deleitar al nima que nos visita. Con estos
alimentos se trata de agradar el difunto compartiendo los que ms le gustaban y ser gratos a su buena voluntad. En el
Altar est constantemente presente una estela de aromas, representando el banquete de la cocina en honor de los
seres recordados. El mole con pollo, gallina o guajolote, es el platillo favorito que ponen en el altar muchos indgenas
de todo el pas. En algunos otros lugares acostumbran poner una o varias cazuelas con comida. Acompandolas con
un chiquihuite o tortillero. Los platillos varan de acuerdo a las regiones del pas en donde se est celebrando esta
festividad.
Bebidas como el chocolate, el atole y el caf: Son parte de las bebidas tradicionales que los vivos acostumbran
tomar en esos das, especialmente el chocolate ya sea de agua o de leche; con lo cual se convida a los difuntos a
deleitarse de estas bebidas y con mayor razn si en vida ellos tambin gozaban de su sabor. La tradicin prehispnica
dice que los invitados tomaban chocolate preparado con el agua que usaba el difunto para baarse, de manera que los
visitantes se impregnaban de la esencia del difunto.
Las calaveras de dulce: Son una costumbre indgena. Ya los pueblos mesoamericanos tenan presente el smbolo de
la calavera como un recordatorio de la muerte como parte del proceso de vivir y no representaban en absoluto para
ellos un smbolo que les causara terror, sino ms bien reverencia y respeto. Hoy en da son una dulce tradicin que
slo est presente en estas fechas, son consideradas una artesana tradicional mexicana. Se acostumbra poner en el
Altar con el nombre del difunto o difunta en la frente del crneo escrito sobre un papelito brillante y con azcar glass.
Actualmente las hay de amaranto y de chocolate tambin. Y las realizan en varios tamaos.
El licor y los cigarros: Es para que las nimas que en vida gustaron de las bebidas espirituosas y/o de los cigarrillos
recuerde los grandes acontecimientos agradables durante su vida. Hacen la funcin de saciar la sed del muerto y darle
tambin el gusto de tomarse un buen trago. Algunas personas acostumbran poner la botella del licor preferido, otras
sirven una copita y as la dejan en el altar, dependiendo de la bebida que sea la acompaan con un salero, y con un
platito con limn partido.
Papel picado: Es un adorno para el Altar que da colorido y representa la alegra de vivir. Muchos de sus diseos son
artesanales y en ellos estn estampados motivos relacionados con la muerte. Algunas personas las ponen como
cortinas, carpetas o manteles para adornar las paredes cercanas al Altar y/o cubrir las mesas o los niveles del altar.
Los colores usados en estos adornos tienen su significado: El color morado o rosa oscuro se usa en seal de duelo. El
color morado es representativo del luto cristiano. Y el color naranja del luto azteca. El papel picado color negro en
diseos geomtricos es negro hace referencia, en la religin prehispnica al Tlilan, el lugar de la negrura, y al Mictln,
es decir el sitio de los muertos.
Entierritos o figuras con la forma de un esqueleto: Antiguamente eran mucho ms conocidos los entierritos
que eran representaciones de figuras humanas cuyas cabezas eran de garbanzos y con el traje de papel negro,
simulando al difunto y a los padres trinitarios, que eran quienes se encargaban de llevar los cadveres de la gente
humilde al camposanto. Es muy encontrar representaciones con esqueletos en varias formas, son muy populares las
que tienen una ambientacin de acuerdo a diferentes profesiones y oficios; algunas son verdaderamente chuscas. Se
representan en estas artesanas desde bebs hasta ancianos, todos calacas. Ambas artesanas acompaan el adorno
del Altar y le dan un toque humorstico.
Las frutas naturales y las frutas en dulce: Son la ofrenda que nos brinda la naturaleza. Generalmente son frutas de
la temporada que varan de acuerdo a las regiones. Son una manera de enriquecer el disfrute de las nimas que vienen
a saborear de los olores de las mismas. Porque se dice que es a travs de los aromas que despiden tanto las frutas
como la dems comida que ellas se alimentan. En algunas regiones como en el Istmo de Tehuantepec acostumbran
colocar cuatro banderas de papel picado metidas en naranjas. Las naranjas o las frutas con banderas significan la
libertad que la muerte da. Por otro lado cuando las frutas en conserva o en dulce tienen la funcin de endulzar el
paladar de las nimas y son un elemento para aumentar su disfrute.
Objetos personales del muerto/a: Algunas personas gustan de colocar aquellos objetos que fueron los favoritos o
preferidos del difunto, los cuales, se cree que llevar a su viaje. Y dependiendo de su aficin o del trabajo que
desempe se ponen en la parte baja del Altar aquellas cosas queridas por ellos. En algunas lugares se acostumbra
poner en el ltimo nivel ropa limpia para recibir a las nimas, para que se cambien y se quiten del polvo del camino, y
se encuentren ms cmodas durante su estancia entre sus familiares.

Niveles de la o las mesas para base del altar: Es muy comn que el Altar se estructure en diversos niveles. Que por
lo general son tres. Para su construccin se pueden utilizar mesas de diferentes tamaos o incluso tablas. En el nivel
superior al centro del altar, es usual colocar una fotografa del difunto al que se dedica el Altar. En el nivel intermedio
suele ponerse comida, golosinas y cosas que gustaban al muerto. En la parte inferior, adems de lea, carbn, un
brasero o Tres piedras empleadas como piragas para formar un fogn, se coloca agua y una cruz de ceniza. Con la
llegada de los espaoles llega el cristianismo, por lo que los altares u ofrendas sufren algunos cambios como fuero
colocar imgenes religiosas de santos, Cristo, cruces y tambin algunas frutas que no existan en Amrica. Dentro de la
doctrina cristiana los tres niveles del Altar representan a las tres divinas personas: Padre, Hijo y Espritu santo. Cada
nivel es cubierto con un mantel bordado o deshilado, papel de china, plstico y cubierto tambin por flores de muerto
las cuales forman una alfombra sobre la que se va depositando toda la ofrenda.
Juguetes y dulces: En el altar de los difuntitos se acostumbra poner juguetes, que en algunos lugares an son de
barro; para que estas almitas tengan con que jugar y divertirse ms durante el tiempo que van a acompaar a sus
vivos.
Los arcos de caa: En algunos lugares de la Repblica, como aqu en ciertas comunidades de Oaxaca el Altar es
adornado principalmente por un arco de carrizo o de caa de azcar cubierto con flores multicolores de
cempazchil; y el arco sostiene hilos de los que cuelgan mandarinas, naranjas, limas y pltanos. La cantidad de arcos
vara de dos arcos a cuatro; a este conjunto suele llamrsele portada o retablo. El arco habla del deseo, de quienes
viven en la tierra, de unirse a los que ya habitan en el cielo, a los que ya no morirn otra vez.
Si en todas partes ests, en el agua y en la tierra, en el aire que me encierra y en el incendio voraz; y si a todas partes vas
conmigo en el pensamiento, en el soplo de mi aliento y en mi sangre confundida, no sers, Muerte, en mi vida, agua,
fuego, polvo y viento? Xavier Villaurrutia, Dcima muerte

La fiesta del Da de Muertos es una de las ms importantes en Mxico y debes prepararla poniendo el tpico altar de
muertos.
El altar u ofrenda se coloca para recibir a los muertos que visitan a sus familiares. As que checa los siguientes tips que
te ayudarn a tener una ofrenda impresionante y segura, la ms completa!
El altar ideal debe tener tres niveles. La parte alta representa El Cielo y ah se colocan las imgenes de los
Santos; en medio est El Limbo y ah va la foto de los muertitos que se supone, estn pagando sus pecadillos;
la tercera es La Tierra y en ella se colocan todas las cosas como comida, dulces, agua, etc.
Alrededor o en la puerta de la habitacin en donde se coloque, debe tener un arco que simboliza el permiso
que da San Pedro para que las almas puedan salir y regresar al Paraso; enfrente se coloca un caminito de
ptalos de flor de cempoatxchitl para que los muertos se guen, ayudados por su hermoso color amarillo
fuerte.
En el altar no pueden faltar sillas para todos los difuntos, la foto del muertito, sal, vasos con agua, velas,
comida en ollas de barro, flores de cempatzchitl, terciopelo o nube.
El papel picado no puede faltar; figuras de calaveras en barro o cartn, copales con incienso, calaveras de
azcar con el nombre del muertito y uno que otro vivo, un petate y todos los que fueron los objetos
personales preferidos del muertito.
Los altares dedicados a las almas de los niitos muertos incluyen juguetes, dulces y otras golosinas de azcar.
Bajo el altar, se coloca un petate.
En un altar de muertos bien mexicano! no puede faltar comida como el mole, arroz, pipin, hojaldras, chiles, tamales,
pan de muerto, dulce de calabaza o tejocote, y algunas bebidas mexicanas como el tequila y el pulque o una botella de
licor. Tambin se ponen frutas de temporada como naranjas, mandarinas, guayabas, caas y jcamas.
Ahora checa los significados de algunos elementos de la ofrenda
Los vasos con agua sirven para que el muertito que viene del purgatorio se refresque y beba para que sus pecados se
perdonen.
La sal se coloca para los nios que murieron sin ser bautizados.
Las velas simbolizan la luz contra la oscuridad de la muerte. Sirven para iluminar el camino de los muertitos para
que as lleguen con bien.
El papel picado que cubre y decora la mesa, estos mantelitos presentan imgenes de la muerte en un sin fin de formas
y figuras. Generalmente se usa el color naranja, que representa el luto prehispnico y el morado que es el color de luto
de la Iglesia Catlica. Se supone que a travs del papel picado pasan los espritus de los difuntos, por eso se colocan
tambin en las puertas y colgados de pared a pared.
El copal con incienso, es para que las almas adultas se guen a travs del olor. Para guiar a las almas de los chiquitos,
se colocan ofrendas desde la puerta para que sepan bien a dnde los esperan.
Las calaveritas de dulce, elaboradas con azcar, agua hervida y limn. Se decoran con papel metlico en los ojos y
betn de colores para los detalles de la cara. En la frente llevan el nombre de la persona viva o muerta a quien se van a
ofrecer y es una forma de representarlos.
El pan de muerto; sobre l se colocan bolitas de la misma pasta que simbolizan las lgrimas del muertito y unas tiritas
que supuestamente son los huesos.
Las figuras de la muerte, representada por graciosos esqueletos, que en papel, piatas, tteres y otros juguetes de
madera, nos recuerdan que la muerte es parte del ciclo de la vida y que los mexicanos nos podemos rer y jugar con
ella.
Ahora s, armando un altar como ste, podrs impresionar a todos en este Da de Muertos y lo ms padre ser cuando
escuchen tu explicacin de cada elemento que conforma tu padrsima ofrenda.

Qu es la ofrenda de muertos? Segn nuestra propia tradicin, es el sitio sagrado donde los vivos honran a los
muertos. Se llevan flores, adornos y ofrendas, ya que se busca tratar de olvidar, aunque sea un momento, la lnea que
separa la vida de la muerte.

El altar cuenta con diferentes smbolos que constituyen la tradicin ritual que se dedica a los difuntos. Si toda la
familia colabora, la preparacin es sencilla, adems de que no cuesta mucho: 150 pesos, si compras lo principal y lo
complementas con comida que tienes en casa.
La mayor parte de los elementos que la componen se encuentran en nuestra mismo hogar, mientras que el resto se
puede adquirir con facilidad en mercados y tiendas de autoservicio. Pero tambin compara precios ya que, por
ejemplo, un ramo de cempaschil te lo pueden vender desde 20 y hasta 200 pesos.
De acuerdo a las creencias tradicionales y ancestrales de la cultura mexicana, los siguientes son los ingredientes
bsicos en las ofrendas:
Foto del difunto: Puedes colocar una fotografa o incluso una pintura o dibujo de la persona. Si cuentas con la tpica
foto color sepia, por ejemplo de tu abuelo, y crees que se encuentra algo deteriorada, en un estudio fotogrfico la
restauran por 300 pesos promedio. Las imgenes sirven para recordar al fallecido en memoria de quien se est
poniendo el altar en la casa, segn informacin de la Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas.
Algunas personas incluyen tambin imgenes de santos que se cree funcionan como medio de interrelacin entre
muertos y vivos, ya que el altar tambin es sinnimo de las buenas relaciones sociales.
Papel picado: El papel picado es representativo de Mxico: aparece no slo en la celebracin del da de muertos, sino
tambin en festividades como las del mes patrio. Es una muestra de la artesana de los pueblos por las figuras que se
forman al recortarlo, con mltiples dobleces con tijeras, el papel combinado con el viento es para que tenga algo de
movimiento el altar. Se trata de papel de china, principalmente de color morado, verde, amarillo y naranja. El pliego
cuesta entre uno y dos pesos en papeleras. En Office Depot venden paquetes de tres pliegos en 4.90 pesos.
Pan de muerto: Se trata de uno de los elementos principales de estas festividades. Est hecho de ans, es redondo
como domo, adornado con cintas de la misma masa, con una protuberancia al centro que representa el crneo y
esferas alrededor que asemejan huesitos. Se dice que es el alimento de las almas que van a hacer un recorrido desde el
ms all. La Iglesia lo presenta como el Cuerpo de Cristo. El pan individual cuesta entre cinco y diez pesos; un pan
grande entre 40 y 90 pesos. Te gastars unos 50 pesos aproximadamente, dependiendo la panificadora a la que
acudas.
Flores de cempaschil: Se trata de flores amarillas de la familia de los claveles, tambin llamada flor de
cuatrocientos ptalos. En nhuatl significa veinte flor. Por mucho tiempo han sido las flores representativas de los
muertos ya que su color los conduce hacia la ofrenda. Un ramo pequeo cuesta 20 pesos; mediano 40. Algunos vivos
en esta temporada llegan a venderlas en 200 pesos, as que compara antes de comprar. Tambin son tradicionales el
alhel y la nube; su color significa pureza y ternura, y acompaan a las nimas de los nios. El ramo: 30 pesos
promedio en mercados. En muchos lugares del pas se acostumbra poner caminos de ptalos que sirven tambin
para guiar al difunto del campo santo a la ofrenda y viceversa.
Calavera de azcar: Es muy tradicional la figura de crneo humano hecha de azcar blanca con finos adornos de
colores en azcar o papel y en la frente se escribe el nombre del difunto. Tambin es costumbre regalarlas a los
amigos con sus respectivos nombres. En las ofrendas se colocan dos calaveras de azcar grandes y doce medianas o
pequeas. Se dice que las chicas son dedicadas a la Santsima Trinidad y las grandes al Padre Eterno.
En los mercados puedes encontrarlas en 5 pesos las chicas y 10 pesos las grandes. Si decides adquirirlas en tiendas de
autoservicio los precios se elevan casi un 50%: 9.50 las chicas y entre 18 y 20 pesos las grandes.
Aunque se cuenta que este elemento dulce es para ayudar a otros difuntos viajeros a cargarse de energa para seguir
su camino, a final de cuentas terminars comindotelas t.
Velas: Existen velas envueltas en papel, instaladas en vidrio o incluso en plstico, con precios desde 4 hasta 7 pesos
cada una. La tradicin dicta colocar doce luces, por lo que te conviene comprar cajas con doce piezas en 50 pesos
promedio. La flama que producen significa "la luz", la fe, la esperanza. Es gua, con su flama titilante para que las
nimas puedan llegar a sus antiguos lugares y alumbrar el regreso a su morada.
Agua: Se debe usar una jarra y uno o varios vasos con agua, de preferencia de vidrio transparente. Puedes usar los de
casa o bien comprar cajas con seis vasos que cuestan entre 50 y 100 pesos. La creencia dice que el lquido sirve para
refrescar al muerto que ha realizado un viaje muy largo desde el ms all. Tambin sirve para que fortalezcan su
regreso. Tambin se acostumbra colocar un jabn de pan con una toalla, esto para que el difunto se quiera lavar
antes de empezar el banquete. No gastes, mejor utiliza los de casa.

Otros elementos: Cada estado de la Repblica tienen sus propias costumbres y comida tpica que tambin se incluyen
en las ofrendas. Uno de los platillos ms comunes es el mole, que en nuestra cultura representa festejo. Los golletes
(panes en forma de rueda) se colocan en las ofrendas sostenidas por trozos de caa. Por cierto: un kilo de caa te
cuesta desde 11.80 pesos en Bodega Aurrer y hasta 12.50 pesos en Superama. En algunos lugares tambin se
acostumbra el incienso y el copal, para limpiar el ambiente de los malos espritus: se trata de resina de vegetal que se
quema en el sahumador (incensario) o brasero. Puedes encontrarlo en mercados como el de Sonora. Tambin existen
ofrendas para los muertos chiquitos, dedicadas a los nios. Sus nimas llegan el da primero de noviembre para
nutrirse de la esencia y el olor de los alimentos que sus padres les prepararon. Para estos inocentes difuntos se
colocan flores y candelabros blancos (para simbolizar la pureza) as como dulces de alfeique y pasta elaborada
con azcar para fabrican figuritas. Tambin es comn poner juguetes tradicionales. De igual forma, es vlido colocar
innovaciones propias, de manera que la ofrenda tenga un toque ms personal.

En Mxico tenemos una relacin muy particular con la muerte, sobre todo en la parte del pas en donde hubo culturas
prehispnicas, o ms propiamente dicho mesoamericanas. La mayora de estos pueblos crean que para que el mundo
pudiera existir como lo conocemos el sol necesitaba la sangre y por ello hacan sacrificios, para alimentar a los dioses
y mantener el mundo. Cuando los espaoles conquistaron estos territorios y comenz la evangelizacin, a los
mesoamericanos les pareca lgico que hubiera un sacrificio por parte de un dios y todava tena ms sentido la
comunin (comerse el cuerpo de Cristo). A esta mezcla de culturas que fue necesario hacer, se le llama sincretismo
cultural.
Una muestra del mismo son los altares de muertos que en estos das vemos en algunas ciudades, pueblos y
comunidades. Aqu se mezclan la costumbre de darle al muerto lo necesario por su trnsito en el inframundo y las
tradiciones catlicas de rezar por las almas de los difuntos. As en los altares se pone comida, flores, velas, incienso -o
mejor an- copal y una cruz. Por supuesto que los altares varan un poco dependiendo de la regin, as que aqu
hablaremos de los ms tradicionales, en los que se prepara la habitacin en donde estar el altar barrindolo con
hierbas aromticas.
El altar se compone de siete pisos o escalones forrados con tela negra, en donde cada uno representa los pecados
capitales: gula, avaricia, pereza, soberbia, lujuria, ira y envidia.
En el primer escaln se coloca la foto del santo o virgen de la devocin, el segundo escaln es para las nimas del
purgatorio, en el tercero se pone sal, con todos los nios del purgatorio, en el cuarto se pone pan y vino hecho por los
parientes del difunto ya que es una consagracin, en el quinto se coloca la comida y fruta preferida por el muerto, en el
sexto se coloca la foto del muerto a quien se dedica el altar, y en el sptimo queda la cruz de un rosario hecho de
tejocotes y limas.
En la noche se cierra el cuarto para que el muerto pueda bajar y sentirse a sus anchas, verse en el espejo y purificar su
alma. Al da siguiente se abre la habitacin y la familia se sienta a comer las ofrendas dejando en la mesa un lugar
vaco para l y en su silla una veladora prendida, y se le sirve la comida como a todos los presentes.
Significado de los elementos que forman el Altar de Muertos; las ofrendas en s, son un homenaje para aquellos que ya
no estn, pero que queremos recordar, debemos contener nueve elementos que son:
AGUA: fuente de vida. Se ofrece a las nimas para que mitiguen la sed despus del largo recorrido y fortalecimiento
para su regreso.
SAL: La sal que purifica, sirve para que el cuerpo no se corrompa, adems de significar un elemento de sabidura.
CERAS: Son velas, veladoras y cirios, sustituyen a las ramas del ocote. Significan la luz, fe, esperanza. Es el smbolo del
amor eterno y su llama el triunfo. Simbolizan al espritu del muerto y a los Dioses.
FLORES BLANCAS: Como el alel y la nube, son la pureza y la ternura, por ello estn relacionadas con los nios. Deben
instalarse el 31 de octubre, o el 1o. de noviembre, segn la costumbre del lugar.
FLORES AMARILLAS: Dedicadas al adulto, de preferencia el cempasuchitl, que significa la riqueza, la flor de oro, que
posee poderes curativos y al perder sus poderes, se termina la vida. Se le llama la flor de muerto porque
exclusivamente se da en el mes de noviembre.
LOS JUGUETES O LA ROPA: Segn a quin se dedique, son para que al llegar las nimas se sientan contentas.

EL ITACATE: Sustituido por pan o tamales; es el ofrecimiento fraternal, ya que se cree que las almas son nuestros
hermanos. La iglesia lo presenta como el cuerpo de Cristo.
LOS PANES: Pan en forma de rueda y baado por azcar de color principalmente rosa, se coloca sostenido por un
trozo de caa, significa el crneo y las caas las varas donde se insertaban.