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NMERO 46

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Un avin muy espaol

La empresa AWWA ser quien desarrolle las ideas

esbozadas por Vials para su Ballena del Cielo,
descrita por Dvice -portal especializado en
tecnologa- como una nave pensada para la
franquicia cinematogrca Transformers, muy
alejada de las proporciones de un avin real.
Empezando por su envergadura, 88 metros,
ocho ms que el Airbus A380, y siguiendo por la
capacidad, 755 pasajeros distribuidos en tres
plantas. En cada una, una clase (turista,
bussiness y primera), cual Titanic moderno.

Est previsto que el aparato se construya con

materiales hechos a partir de compuestos de
cermica, nanotubos de carbono o
cableado de bra ptica, as como la
instalacin de paneles solares que
produzcan energa durante el vuelo. Y el
despegue ser casi vertical.
Por supuesto, algo que no ha obviado
Vials es la seguridad. El diseo
establece que las alas estn separadas
del fuselaje del aparato como medida
de proteccin. De esa manera, ante un
hipottico accidente o aterrizaje de
emergencia podran romperse para
reducir el dao en la zona de pasajeros.
As que, te gustara ser uno de los 755
pasajeros del Sky Whale...?

J. Ocaa

scar Vials es un diseador espaol apasionado

por la aviacin que puede revolucionar los viajes
en avin en el futuro. l es el responsable del
proyecto del Sky Whale, la aeronave ms verde
imaginable, en expresin suya, que ocupa el
protagonismo de nuestra portada. Y es que se lo
merece. De entre todos los sper jets que surcarn
los cielos dentro de 15, 20 o 30 aos, ste puede
batir todos los rcords en el uso de nuevas
tecnologas, a pesar de que no es el nico (como
puedes ver entre las pginas 12 a 19) que parece
ms de ciencia ccin que real.

ngel Ocaa
Director

CIFRAS Y LETRAS
spaa cuenta ya con
su propio Servicio
Nacional de Meteorologa
Espacial (SeNMEs), que
ofrecer informes diarios y
alertas en caso de eventos
extremos relacionados
con la actividad solar. Es el
primero que aporta datos
vlidos sobre los impactos
de la actividad solar para
toda Espaa. (http://www.
senmes.es)

n la nueva sede del

Museo Nacional de
Ciencia y Tecnologa
(MUNCYT), en Alcobendas
(Madrid), se pueden
contemplar microscopios,

astrolabios y telescopios;
gramfonos, radios y
televisores de hace dcadas;
un bibern del siglo I o II,
la caja registradora de una
antigua tienda..., hasta un
total de 500 piezas.

n los momentos claves

de un partido, la
actividad de la regin del
cerebro de Neymar que
controla el movimiento del
pie no llega ni al 10% de la
que tiene en una situacin
similar un jugador amateur,
segn un estudio de
neurlogos japoneses sobre
el cerebro del futbolista
brasileo.

CMO FUNCIONA es la edicin espaola de HOW IT WORKS, revista lder en el mundo de la informacin
sobre ciencia, tecnologa, el universo, la Tierra y el hombre.

Foto: NASA/SDO.

SUMARI
12
SPER JETS
CIENCIA FICCIN
O REALIDAD?

Descubre los increbles avances que nos

permitirn volar en el futuro: despegue
vertical, tecnologa autorreparable, diseo
sin ventanas... As sern los sper
aviones del maana.

CIENCIA Y
TECNOLOGA
20 Cmo se hace un tnel
22 Google Glass
24 rganos impresos

EL HOMBRE
44 El viaje de la comida
52 As ataca el bola
54 Implantes dentales

24 Tu drone personal

55 As escriba en la Edad
Media

26 El mundo de la
biometra

55 1.225 km/h, la barrera

del sonido

32 Cmo evitar el
phishing

56 La historia del juguete

33 As funciona el
paracadas
33 Por qu se tie el
cabello
34 Cmo funciona el ala
de un avin

24

rganos impresos en 3D

58 Grandes pensadores:
Karl Popper
60 Retroproyectores
61 Herrar caballos
61 Cirujano y barbero

LA TIERRA

34 El sistema de
refrigeracin del coche 62 Los animales ms
inteligentes del mundo
35 Barcos de energa
solar
66 Sue, el fsil del T-rex

EL UNIVERSO

68 Qu es una supercelda

36 El nal del Sol

70 La aurora boreal

40 Ciclos solares

71 Qu es la litosfera?

40 Las enanas Y

72 La fotosntesis

41 Qu tiempo hace en
Jpiter

74 El Panten

42 Venus: el planeta de
los volcanes

70

76 El vuelo del colibr

76 Una medusa gigante

22

Google
Glass

Auroras
boreales

TODOS

Sabes cmo
evitar el phishing?
Descbrelo en la
pg. 32

LOS MESES...
92

Mundo alucinante
Djate atrapar por las imgenes
ms impresionantes.

10

10 cosas que
hemos aprendido
este mes
Noticias sorprendentes que
marcarn el futuro.

26
74
36

El mundo de la biometra

80

Mentes inquietas

El Panten

La repuesta de los expertos a las

preguntas ms interesantes.
Con qu se escriba antes de
que hubiese tinta? Qu planeta
del Sistema Solar tiene ms
gravedad? El pan engorda?
Cmo se corta el diamante?
Por qu las abejas zumban?
Cmo funcionan los auriculares
que eliminan el ruido?...

El nal del sol

90

Lo ms nuevo
Escribe tu carta a los Reyes con
los mejores gadgets y
complementos.

62

Los animales
ms inteligentes
66

44

El viaje de la comida

Datar fsiles

94

Sabes cmo...
Aprende paso a paso habilidades
que, tal vez, te venga bien conocer
en algn momento. Este nmero:
ver la osmosis en accin y cultivar
judias en algodn.

MUND

ALUCINANTE
Barcelona
en dron
Imgenes asombrosas de la
ciudad catalana capturadas
por un aparato no tripulado
ara ofrecer una perspectiva
nueva de Europa, el fotgrafo
Amos Chapple ha capturado
imgenes areas usando una
cmara montada en un dron
cuadricptero. Las imgenes se han
capturado en todo el continente,
desde Espaa en el oeste hasta
Turqua en el este. En esta imagen
se muestra la ciudad de Barcelona
desde un ngulo que no veramos en
condiciones normales.
Los drones autnomos o vehculos
areos no tripulados (UAV) se han
hecho muy populares en los ltimos
aos, facilitando las misiones
militares de reconocimiento y
combate, adems de ser un gadget
de primera para cualquier
persona. Con la nueva tecnologa
que permite conectar un dron al
smartphone mediante Wi-Fi,
cualquiera podr hacer fotos
panormicas como la que
mostramos con su propio dron.

ARRIBA El dron usado era un

cuadricptero con una cmara montada.

006 | Cmo funciona

Cmo funciona | 007

MUND ALUCINANTE

Apple Watch
Otros relojes dicen la hora. ste,
como aprovechar cada segundo
iseado para ser un gadget ideal
para el da a da, el Apple Watch
puede reproducir msica como un
iPod, realizar y recibir llamadas, y
funcionar como tness tracker. Apple
tambin ha invertido en apps de tness
que pueden controlar las caloras, moderar
la actividad y si se emparejan con un
iPhone detectar la distancia recorrida
mediante GPS o Wi-Fi. Con el Apple Watch
tambin se puede acceder a otras apps,
adems de hacer pagos mediante el nuevo
sistema Apple Pay e incluso controlar
Apple TV y dispositivos de domtica.

El Apple Watch tambin

funcionar como tness
tracker con su propio
acelermetro y monitor
de ritmo cardaco

Los datos

La nueva
versin del
iPhone es
ms grande
y delgada

iPhone 6

Ms grande y mejor?
Ha llegado el iPhone 6 y est disponible en tamao Plus
Con la octava generacin del
iPhone, Apple ha adoptado la
tendencia del phablet, un
smartphone con un tamao
casi de tableta. Apodado
iPhone 6 Plus, tiene una
pantalla de 14 cm, aunque con
un grosor de tan slo 7,1 mm.

008 | Cmo funciona

Llega acompaado por una

versin ms pequea el
iPhone 6 , que tiene una
pantalla de 11,9 cm y tan slo 6,9
mm de grosor. Ambos incluyen
numerosas caractersticas
nuevas, como grabacin de
vdeo Full-HD con opcin de

cmara lenta y velocidad el

triple de rpida cuando estn
conectados a Wi-Fi. El
dispositivo ya rompi los
rcords de preventa en su da,
consiguiendo que ms de 4
millones de personas
reservasen el nuevo iPhone.

Tamao de pantalla: 11,9

cm (4,7 pulgadas)
Resolucin: 1334 x 750
CPU: A8 Chip
Duracin de la batera:
hasta diez das (en reposo)
Cmara: 1080p HD
Capacidad: hasta 128 GB

iPhone 6 Plus
Tamao de pantalla: 14 cm
(5,5 pulgadas)
Resolucin: 1920 x 1080
CPU: A8 Chip
Duracin de la batera:
hasta 16 das (en reposo)
Cmara: 1080p HD
Capacidad: hasta 128 GB

10

COSAS QUE HEMOS

APRENDIDO
ESTE MES

Un nuevo
viaje a Marte
La ltima misin de la NASA a
Marte se llama MAVEN y ha
tardado diez meses en llegar a
la rbita del astro. El satlite se
encargar de investigar la
atmsfera del planeta para
intentar descubrir por qu
carece de aire. MAVEN quiere
comprobar qu efecto ha tenido
el Sol en el clima del Planeta
Rojo a lo largo de la Historia y
por qu Marte ha llegado a
perder toda su agua.

Un metal increble
12.300 millones el ao 2100

Los cientcos han creado un nuevo tipo

de metal lquido. Formado a partir de
una aleacin de galio e indio, el material
tiene un futuro brillante y se prev que
sirva para crear circuitos y estructuras
electrnicas autorreparables. La
aleacin, que es lquida a temperatura
ambiente, tiene forma de bola, pero se
aplana al aplicarle tensin elctrica.

La poblacin mundial no para de crecer y se prev

que alcance los 12.300 millones de personas en
2100. Las anteriores predicciones haban armado
que el crecimiento se estabilizara y que el nmero de
habitantes de la Tierra se estancara a las puertas del
siglo XXII, pero, segn las nuevas investigaciones,
aumentar por los crecientes ndices de fertilidad y
la expectativa de vida, sobre todo en frica.

Un estmulo para la
energa renovable
Se ha creado un nuevo tipo de batera,
que, dicen, podra ser de gran valor para la
produccin futura de energa renovable.
La batera de metal lquido de litioantimonio-plomo puede almacenar
grandes cantidades de electricidad y
mantener, tras una dcada de uso diario, el
85% de su eciencia original.

010 | Cmo funciona

Sin puntos ciegos

Los profesores de la Universidad de
Loughborough han diseado un nuevo tipo
de camin que salvar vidas de ciclistas y
peatones. El diseo de la cabina eliminar
los puntos ciegos y aumentar el campo de
visin del conductor. Tendr una cabina
80 cm ms larga con un frontal ms
redondeado, un salpicadero ms pequeo y
ms ventanas y ms grandes.

Hay un nuevo
tratamiento para
regenerar huesos

Comienza la
Frmula E
El primer Campeonato
de Frmula E comenz
con una carrera de
coches elctricos
por las calles de
Pekn. Esta
competicin quiere
ofrecer la emocin de
la F1, pero con cero
emisiones de carbono.

La osteoporosis se podra combatir

con una inyeccin de fosfato de
calcio: una pasta que contendra
clulas madre envueltas en
microesferas. Como a las clulas
madre les cuesta sobrevivir al
entrar en el cuerpo, la envoltura
transporta con seguridad las clulas
hasta los huesos.

Tres tipos de europeos

Un ascensor al espacio

Una nueva investigacin sugiere que el

patrimonio gentico de los europeos se ha
creado a partir de tres pueblos: cazadores
de ojos azules, granjeros de ojos marrones
y un inujo de grupos de Siberia. Muestra
que Europa era una zona de cazadoresrecolectores de ojos azules hasta la llegada
de las comunidades de granjeros de ojos
marrones del este hace unos 7.500 aos.

Contar caloras
Nuestros cerebros calculan de
manera natural el contenido
calrico de los alimentos al
mirar un men. Eso es lo que
dice una investigacin de
neuroimagen, que estudiaba
cmo inua en el cerebro
nuestra conciencia de las
caloras. El estudio descubri
que aunque las estimaciones
de caloras fuesen elevadas,
las personas estaban
dispuestas a pagar precios
ms altos por alimentos con
muchas caloras, lo que
demuestra su deseo por
consumirlos.

NASA; fiaformulae; Corbis;

Dreamstime; Thinkstock

En el futuro se podra hacer una autntica

escalera hasta el cielo usando las extraordinarias
propiedades de las nanobras de diamante. El
nuevo material ha sido desarrollado por los
investigadores de la Universidad de Penn State,
en Estados Unidos, y se compone de una cadena
de tomos de carbono. Creada bajo una presin
tremenda, la nanobra es extremadamente
resistente y una de las principales expectativas
del descubrimiento es que servira para crear un
sistema de ascensores al espacio.

Cmo funciona | 011

CIENCIA Y TECNOLOGA

SPER
JETS

AVIONES DE CIENCIA FICCIN

QUE SURCARN LOS CIELOS
QDISEO SIN VENTANAS Q DESPEGUE VERTICAL QTECNOLOGA AUTORREPARABLE

l 1 de enero de 1914, el mundo

cambi para siempre con el
despegue del primer vuelo
comercial, que vol entre las ciudades
de San Petersburgo y Tampa en el
estado de Florida (Estados Unidos),
con una duracin de 23 minutos y que
cubri una distancia de 33,8 km.
Este evento histrico se produjo 11
aos despus del famoso primer vuelo
a motor de los hermanos Wright y fue
la primera vez que alguien pag para
ir de pasajero en un avin. La

012 | Cmo funciona

aeronave era el hidroavin Benoist

XIV, que slo tena espacio para el
piloto y el ganador de la subasta, que
pag unos 400 $ por la experiencia,
que equivaldran hoy a ms de 7.500 .
En los ltimos 100 aos hemos
visto mejoras sorprendentes en la
tecnologa de los aeroplanos
comerciales, como los enormes jets de
doble cabina que pueden llevar hasta
853 pasajeros en un nico vuelo,
aviones que pueden dar la vuelta al
mundo en menos de dos das y, por

supuesto, el legendario Concorde que

hizo que 2,5 millones de personas
rompiesen la barrera del sonido.
En las prximas pginas vamos a
echar un vistazo al prximo siglo de
innovaciones para ver cmo podran
ser los aviones del futuro. Los vuelos
comerciales se encuentran a millones
de kilmetros del primer viaje del
biplano de madera, as que abrchate
el cinturn, coloca tu bandeja en
posicin vertical y permanece
sentado mientras dure el viaje.

CIENCIA Y TECNOLOGA

En los ltimos 100 aos hemos visto

mejoras sorprendentes en la tecnologa
de las aeronaves comerciales

THE SURVIVOR
Un avin con tecnologa autorreparable
con piel como la humana
Diseo: BAE Systems

Microsensores
Los sensores
diminutos del fuselaje
del avin pueden ser
tan pequeos como
granos de arroz. En
conjunto tendrn su
propia fuente de
alimentacin.

Almacenamiento

149

millones de euros

Invertidos en
investigacin
en 2013

El ligero lquido
adhesivo se guarda
en nanotubos de
carbono alrededor
del fuselaje del avin.

Transmisin de
informacin
Los sensores se
emparejan con
software para
transmitir informacin
a los operadores
humanos y al sistema
de autoreparacin.

Deteccin
Los microsensores
detectaran
informacin vital
como la
temperatura, la
velocidad del viento
y el dao recibido.

Pelculas como Terminator nos han

prevenido sobre la creacin de
tecnologa que se pueda autoreparar,
pero en BAE Systems han decidido
hacer odos sordos al consejo. La
empresa de Reino Unido ha desvelado
diseos futuristas que podran
revolucionar el mtodo y la velocidad
de reparacin de los aviones en el
ao 2040. El fuselaje del avin estar
cubierto por decenas de miles de
microsensores que detectarn la
velocidad del viento, la temperatura y

014 | Cmo funciona

cualquier dao recibido. El avin podr

autorepararse en vuelo gracias a una
rejilla de nanotubos de carbono que
contendrn un lquido adhesivo ligero,
que se liberar en la zona daada y se
endurecer rpidamente permitiendo
al avin continuar su vuelo.
Este uso avanzado de los materiales
dara lugar a un reactor muy resistente
capaz de entrar en los escenarios ms
peligrosos, segn un portavoz de BAE
Systems. Le llaman The Survivor,
aunque esa no es la nica tecnologa

Vigilancia

Reparacin

Esta tecnologa de
autoreparacin
est diseada
para aviones de
vigilancia que se
arriesgan a ser
atacados.

El uido se
canaliza hasta
la zona daada,
donde se
endurece,
parcheando el
problema.

que la empresa cree que se podra

incorporar en los aviones militares. Otro
tipo de jet, conocido como The
Transformer, se combinara con un
subavin ms pequeo durante el
trayecto y luego se separaran. As se
aumentara el alcance y se ahorrara
combustible.
Esta tecnologa es enormemente
emocionante para el sector aeronutico,
ya que los aviones inteligentes haran
caer en picado los costes y tiempos de
mantenimiento.

EXTRAO
PERO
CIERTO

Respuesta

En qu se inspira la piel
inteligente de BAE?

SOLUCIN CASERA A Lagarto B Secadora C Viruela

Lydia Hyde, cientca investigadora senior de BAE,

estaba mirando su secadora y se dio cuenta de
que tena un sensor para impedir que se
sobrecalentase. Si un electrodomstico tena esa
tecnologa, los aviones tambin podran tenerla.

est investigando la posibilidad de imprimir en 3D aviones no tripulados a bordo para

SABAS QUE? BAE
responder ms rpido a los cambios en las misiones

SMARTER SKIES
El avin con mayor eciencia
energtica del planeta
Diseo: Airbus

Airbus siempre ha estado a la vanguardia

de la tecnologa aeronutica y su
concepto futurista Smarter Skies
pretende ser ms eciente y
ecolgicamente responsable. Estas son
las maneras en las que espera mejorar
los viajes areos en 2050.

Ms informacin
Para poder examinar la
cabina ms futurista
jams diseada,
descarga gratis de
iTunes la app The
Future By Airbus, que
proporciona un
recorrido virtual por los
vuelos que podramos
hacer en unos 35 aos.

Millones de toneladas

Combustible
que se
podran
ahorrar

ASCENSO ECOLGICO

CABINA CONCEPTUAL

MEJOR JUNTOS

Los motores electromagnticos

integrados en la pista de aterrizaje
ahorraran combustible y reduciran la
contaminacin acstica. Podran ayudar a
despegar al avin y capturarlo cuando
aterrizase. Se ahorrara combustible al no
necesitarse un tren de aterrizaje pesado.

Adis a los pasillos estrechos y la guerra de

clases. Los aviones se dividirn en zonas
de relajacin, interaccin y tecnologa
inteligente. La ltima zona podra contener
asientos hechos de materiales que
tuviesen memoria y se adaptasen a la
forma corporal de cada pasajero.

Las aves que vuelan en formacin de V

reducen el arrastre hasta un 65%. Airbus
propone que los aviones que viajen por rutas
populares se unan y vuelen en formacin, lo
que reducira el consumo de un 10 a un 12%;
ahorrando en un Londres-Nueva York ms de
10.000 litros de combustible.

Cmo funciona | 015

Nuestro plan es [] colocar cmaras HD

4K en las alas y el fuselaje que puedan
mostrar imgenes de lo que haya fuera

CIENCIA Y TECNOLOGA

IXION

Diseo: Technicon

Vistas
panormicas
sin ventanas
Aparte de usar los materiales y la
aerodinmica ms nuevos, el diseo
actual de los aeroplanos ha cambiado
poco a lo largo de los aos. Technicon
Design intenta cambiar esta situacin con
su concepto IXION, un jet sin ventanas.
Gareth Davies, director de diseo de
Technicon Design, explica su visin de los
aviones del futuro: Las ventanas son
elementos complicados de colocar en los
aeroplanos. Cada ventana puede aportar
15 kg al peso total y no son aerodinmicas.
Nuestro plan es eliminar las ventanas y
colocar cmaras HD 4K en las alas y el
fuselaje que puedan mostrar imgenes
de lo que haya fuera en pantallas OLED
exibles dentro del avin.
As se proporcionara una vista
panormica ininterrumpida desde el
interior, al tiempo que se reducira el
peso y se simplicara la construccin.
Se abrira una innidad de posibilidades
de temas y ambientes para la cabina: Se
podr controlar lo que se muestra en las
pantallas desde el smartphone. En el
futuro se podra conseguir que los
pasajeros que viajasen sobre un ocano
viesen paisajes de la ciudad de Nueva
York, un desierto o incluso Godzilla
destruyendo el centro de Tokio.
Si no queremos tener la misma vista
que los dems, el concepto tambin
sugiere pantallas con paralaje que
slo puede ver la persona que est
sentada en un asiento determinado.
Para crear una disposicin de asientos
exible, se hara un seguimiento de los
pasajeros de modo que su pantalla les
acompaase all donde se sentasen.
Para alimentar la electrnica interna
tambin se emplearan paneles
solares, que generaran potencia
alternativa para los sistemas de baja
tensin de a bordo cuando los motores
estuviesen al ralent y ahorraran el 5%
del combustible total usado. Los
diseos desafan al pensamiento
convencional a todos los niveles.

016 | Cmo funciona

Controladas por gestos

Pantallas con paralaje

Las pantallas estarn

controladas por gestos, en
lugar de usar dispositivos
fsicos o mandos.

Las pantallas se colocan por la

cabina de modo que slo una
persona especca pueda ver
cada pantalla.

Tecnologa
mvil
Se hace el
seguimiento de
cada pasajero de
modo que pueda
ver su propia
pantalla all donde
se siente.

360
Vistas
panormicas

Diseo sin ventanas

La idea del diseo sin ventanas tiene dos
ventajas principales: permite que el
avin sea ms aerodinmico, y nos
permite hacer diseos geniales y
atrevidos como el mostrado a la derecha.
Las cmaras HD 4K montadas en las
alas y el fuselaje del avin estarn
conectadas a panales OLED en la pared,
que mostrarn las imgenes del exterior
en tiempo real. Esto se hace de la misma
manera que una videocmara puede
mostrar imgenes en una TV mediante un
cable HDMI. Los pasajeros tambin
pueden manejar las pantallas mediante
controles gestuales que les permitirn
hacer presentaciones a un grupo, realizar
videoconferencias o ver una pelcula en la
pared del avin. Bienvenidos al futuro!

Queramos imaginar cul sera el siguiente paso

adelante ms probable. La primera etapa de
cualquier innovacin es la imaginacin
tecnologa de paralaje es responsable de las pginas web que se mueven a distintas
SABAS QUE? La
velocidades al desplazarnos hacia abajo, creando un efecto 3D

Preparado para
smartphone

Acerca el exterior al
interior

Las imgenes de un
smartphone tambin
se pueden mostrar
en las pantallas.

Las imgenes de las

cmaras externas se
mostrarn en pantallas
OLED dentro del avin.

Paneles solares

Pantallas OLED

La electrnica
interna estar
alimentada por
paneles solares en el
fuselaje del avin.

Pantallas de plstico exibles y

delgadas sustituyen a las
ventanas tradicionales,
proporcionando vistas
panormicas a los pasajeros.

Fuselaje sin ventanas

Al no tener ventanas, el IXION
es ms fcil de construir, ms
ligero y ms aerodinmico.

Los pasajeros se podrn deleitar con una

vista panormica del mundo exterior.
Nos atreveremos a mirar abajo?

Cmaras
Las cmaras HD
4K grabarn
vdeo en tiempo
real del mundo
en el exterior
del avin.

Aviones movidos por energa solar

Cmo aprovechan los aviones la energa del Sol
Sndwich de silicio Capa superior
Capa inferior
Un panel solar se
compone de hasta dos
lminas de silicio,
divididas en montones
de clulas fotovoltaicas.

Est recubierta de
fsforo, lo que aumenta
el nmero de electrones
libres en ese lado.

Flujo de
Fotoness electrones

La fuerza de
la luz del Sol
Un fotn de luz
incide en la
capa de fsforo,
sacando un
electrn de la
lmina superior.

Esta capa estar

recubierta de boro, lo
que reduce el nmero de
electrones libres.

Produccin de energa
El electrn se mete en una
placa metlica conductora que
lo convierte en energa que se
puede usar.

Campo elctrico
Flujo de
huecos

Como una lmina tiene una

carga positiva y la otra una
negativa, se genera un campo
elctrico entre ellas.

Cmo funciona | 017

Esto le permitira llegar a Australia

desde Europa en tan slo 90 minutos
desde el despegue hasta el aterrizaje

CIENCIA Y TECNOLOGA

AVIONES
ESPACIALES
Un viaje audaz donde
nadie ha ido antes
Aunque viajaba ms rpido que la
velocidad del sonido, el Concorde iba de
Londres a Nueva York en unas tres horas.
Sin embargo, eso no es nada en
comparacin con el avin espacial que
pretende viajar de Europa a Australia en
la mitad de ese tiempo.
Ese avin es el SpaceLiner, que est
siendo desarrollado en el Centro
Aeroespacial Alemn. Esta nave de 83,5
metros de largo podr llevar un mximo
de 100 pasajeros hasta 80 km de altura,
planeando en la subrbita a ms de 20
veces la velocidad del sonido. Llegara a
las capas ms altas de la atmsfera
mediante cohetes de LOX/LH2 (oxgeno
lquido e hidrgeno lquido) antes de
desacoplarse a una velocidad de casi 4
km/s. As podra llegar a Australia
desde Europa en tan slo 90 minutos
desde el despegue hasta el aterrizaje.
Tambin estn en desarrollo los aviones
espaciales Virgin Galactic y Skylon, que
pretenden ir al espacio, en lugar de
alrededor del mundo. El SpaceShipTwo de
Virgin Galactic se lanzar desde un avin
a reaccin y llevar a sus pasajeros al
espacio durante unos minutos antes de
volver a la Tierra. Por el contrario, el
Skylon es un avin reutilizable diseado
para llevar 15 toneladas de carga al
espacio exterior y volver por lo que
resultar ms sencillo y barato.
Se suele decir que el cielo es el lmite,
pero con la siguiente generacin de
aviones de pasajeros y carga es evidente
que slo es el principio.

SKYLON
El interior del
motor SABRE
Qu impulsa a este nuevo
cohete reutilizable Skylon?

457

018 | Cmo funciona

Compresin
Ahorro de peso
Este sistema ahorra la
increble cantidad de
250 toneladas de
oxgeno por viaje y
acaba con la
necesidad de soltar
partes de la nave.

El aire se
comprime hasta
que alcanza las
140 atmsferas.

millones de euros

Coste estimado
del programa
de desarrollo
del SABRE

Refrigeracin
de aire
El aire se enfra
mediante helio
hasta que es casi
prcticamente
lquido.

Cmaras de Modo cohete

combustin En este modo se
Quemado
El oxgeno
se quema para crear
empuje, que se expulsa
por las toberas de la
parte trasera.

VIRGIN GALACTIC
Richard Branson anunci en 2004 que
llevara turistas al espacio, convirtiendo
al Virgin Galactic en el primer avin
espacial comercial.
A pesar de los planes originales de
lanzar un vuelo en 2007, el Virgin
Galactic an tiene que despegar por
complicaciones tcnicas y logsticas que
han retrasaso el programa. La nave se

Diseo: Reaction Engines Ltd

El aire presurizado se
bombea en las cmaras
de combustin. Si no se
enfra previamente,
puede derretir cualquier
material conocido.

usa oxgeno
lquido embarcado
como propergol
para hacer el resto
del viaje en rbita.

Diseo:
Scaled Composites

llevar hasta una altura de 15.240

metros mediante el avin de apoyo
WhiteKnightTwo, que all se separar y
la nave de pasajeros activar sus cohetes
para llevarlos fuera de la atmsfera de la
Tierra y al espacio. Tras un lapso de
cuatro a cinco minutos volver a entrar
en la atmsfera de la Tierra, volviendo a
aterrizar en su base de Nuevo Mxico.

El equipo de Virgin Galactic en

formacin delante del SpaceShipTwo

FECHAS
CLAVE
LA HISTORIA DE
VIRGIN GALACTIC

2004

2005

2007

2008

2011

Sir Richard Branson

Branson confirma el
Se disea el puerto
Se presenta la nave
anuncia Virgin Galactic proyecto: una experiencia
espacial en Nuevo
SpaceShipTwo. Va unida
y empieza a recibir
en gravedad cero para
Mxico desde el que se
a su transporte, el
solicitudes de pasajeros. seis pasajeros por viaje. lanzar la Virgin Galactic.
WhiteKnightTwo.

El WhiteKnightTwo
transporta y lanza con
xito a la SpaceShipTwo
desde 15.700 m.

dice que muchos famosos como Leonardo DiCaprio y Stephen Hawking estn en
SABAS QUE? Se
la lista de pasajeros de Virgin Galactic

Refrigeracin
de helio

Eliminacin de calor

El helio se enfra
mediante el
hidrgeno lquido
que uye a travs
de l.

El aire caliente se expulsa al

exterior del sistema cerrado
para que no interera.

Tobera de
admisin
El aire entra en
el motor por
delante a travs
de la tobera de
admisin.

SPACELINER

Diseo: German Aerospace Center

Arriba en la
atmsfera
Un dibujo conceptual del aspecto
que tendr el SpaceLiner

Una vez fuera de la

atmsfera de la Tierra, el
sistema cambia al modo
de cohetes convencional.

De Londres a Sdney
en 90 minutos

El aspecto del Skylon cuando

surque nuestros cielos

250.000 $
Coste
del billete
del Virgin
Galactic

El SpaceShipTwo ya
ha realizado varios
vuelos de prueba

El SpaceShipTwo tiene un motor

cohete de alimentacin hbrida

Cmo funcionar el
SpaceLiner propuesto?
Usar tecnologa de cohetes
estndar, como cohetes de
hidrgeno y oxgeno lquido para
acelerar hasta Mach 25. Cuando
est entre 70 y 80 km de altura,
el propulsor se separar y
volver a la base de lanzamiento.
A partir de ah, la nave planear
todo el camino hasta su destino.
La falta de gravedad o la
resistencia del viento inuyen
en su velocidad?
No. Reduce tanto los tiempos de
viaje porque lo hace muy rpido
despus del impulso del cohete.
Tiene que llegar tan alto y tan
rpido para aprovechar por
completo la velocidad del cohete.
En qu se diferencia el
SpaceLiner de otras opciones?
La reusabilidad es un aspecto
clave del programa. Reutilizar
ambas partes del cohete lo hace
mucho ms viable como negocio.

A qu tipo de mercado se van

a dirigir?
Al principio, queremos dirigirnos
a los pasajeros de clase business
que tienen que viajar a larga
distancia y necesitan hacerlo en
menos tiempo.
Podr usarlo todo el mundo o
slo quienes estn en una muy
buena forma fsica?
Podr viajar en l cualquier
persona que est sana. En el
despegue se experimentarn
como mucho 2,5 g.
Cundo se espera que entre
en servicio?
De aqu a 30 o 35 aos. Aunque
la tecnologa del cohete ya est
lista, tenemos que hacer que sea
segura para que el pblico la use.
Esto implica buscar materiales
que puedan resistir el calor de la
atmsfera de la Tierra y hacer
que la cpsula de los pasajeros
pueda convertirse en una
cpsula de emergencia.

Cmo funciona | 019

Reaction engines; Virgin Galactic; Oscar Vials; Technicon Design; Airbus; BAE Systems; Olga Trivailo ; Corbis

Hablamos con Olga Trivailo, del Centro Aeroespacial

Alemn, para que nos explique qu nos depararn
los vuelos a larga distancia en el futuro

Se practica una abertura inicial, que se

sostiene con pernos de anclaje y un
revestimiento de hormign proyectado

CIENCIA Y TECNOLOGA

Cmo se hace un tnel

Descubre la tecnologa que abre
caminos a travs de roca slida
os tneles tienen mltiples
aplicaciones, desde la minera
hasta las infraestructuras de
transporte o el alcantarillado. Para
iniciar un proyecto de un tnel,
primero se debe hacer un anlisis
geolgico de la zona. Al valorar el tipo
de suelo y rocas se pueden ajustar las
propiedades y las dimensiones de la
construccin. Primero se hace una
abertura inicial, que se sostiene
mediante pernos de anclaje y un
revestimiento de hormign
proyectado para impedir que la
estructura se derrumbe durante la
construccin. Tambin se realizan
muchos pozos de ventilacin para
evitar cualquier posibilidad de
asxia, envenenamiento o
agotamiento por el calor.

La fsica y la tcnica responsables

de su construccin

GRANDES TUNELADORAS
Desde 1954, en los proyectos grandes
se han usado mquinas tuneladoras
guiadas por rayos lser para perforar
la tierra de manera rpida y potente.
Una tcnica conocida como el mtodo
de tubo sumergido funciona
insertando tneles prefabricados en
una zanja previamente excavada. Este
procedimiento ha resultado ser muy
ecaz, sobre todo en desarrollos
subacuticos. En construcciones
ms pequeas se suele usar
sobre todo la construccin
manual, ya que es
mucho ms rentable
que usar una
mquina gigante
para abrir caminos a
travs de la roca.
DERECHA El cabezal
perforador de una
mquina tuneladora.

020 | Cmo funciona

En detalle

Carretera
Las carreteras
subterrneas tienen
que ser anchas para
dar cabida a
elevados niveles de
trco y estar
adecuadamente
ventiladas para
evitar los incendios.

Tipo de roca
Si el suelo es de roca blanda,
se pueden usar tcnicas
estndar de excavacin,
pero en roca dura slo se
pueden emplear explosivos
o tuneladoras blindadas.

Las mquinas
tuneladoras [] estn
guiadas por rayos lser
para perforar la tierra de
manera rpida y potente

Ferrocarril
Las tuneladoras (TBM)
construyen tneles de
ferrocarril subterrneos
usando una cuchilla
giratoria con una fuerza
equivalente a la necesaria
para levantar ms de
2.900 taxis de Londres.

CIFRAS
RCORD
DATO FALSO

154 km

EL TNEL MS LARGO?
El acueducto de Thirlmere se construy en el noroeste de Inglaterra
en 1925 y habra sido el tnel ms largo del mundo si su longitud
hubiese sido continua y no hubiese tenido huecos.

tuneladora Bertha se llam as por Bertha Knight Landes, la primera mujer alcalde de
SABAS QUE? La
una ciudad importante de Estados Unidos
Peatones

Aguas residuales

Soleras y claves

Los pasajes subterrneos se

disean para aliviar los atascos y
se pueden crear rpidamente ya
que slo se construyen a poca
distancia de la supercie.

Las ciudades usan enormes sistemas de

alcantarillado compuestos por fuertes
segmentos de hormign entrelazados
para llevar los residuos hasta las plantas
de tratamiento fuera de las ciudades.

La mitad inferior de un
tnel se llama la solera
mientras que la superior es
la clave. Un arco es una
estructura increblemente
resistente que soporta una
presin inmensa.

23

METROS
DE
ANCHO

El tnel de la isla de Yerba Buena

es el tnel con la abertura ms
larga del mundo

43 KM

Es lo que miden los tneles de la

M-30 en Madrid

38

KILMETROS
BAJO EL AGUA

El Tnel del Canal de la Mancha

tiene la parte subterrnea ms
larga de todos los tneles

54

KILMETROS

El tnel ferroviario ms largo es

el tnel Seikan

4,9 km
El tnel del monte Fenghuo es
el ms alto de la Tierra

600

tneles se han construido en Pases

Bajos para ayudar a la fauna local
en peligro de extincin

METROS
BAJO EL
NIVEL DEL
MAR

240

El tnel Seikan tambin es el

tnel ferroviario ms profundo

Los tneles ms largos se suelen

excavar desde los dos extremos o
caras opuestos para hacer que la
construccin sea ms rpida y segura.

Cundo se hicieron los primeros tneles?

Los primeros tneles fueron construidos en el
Antiguo Egipto y la Antigua Babilonia y se usaban
sobre todo para el riego. En la poca romana las
construcciones se volvieron ms ambiciosas, siendo
la Cloaca Mxima de Roma un ejemplo de ingeniera
mejorada. El primer tnel ferroviario construido
para los ferrocarriles de EE. UU. fue el tnel de Staple
Bend para el Allegheny Portage Railroad en 1833. Se
volaron cerca de 11.400 m3 de roca para construirlo.

En el siglo XIX, los tneles se construan usando un

escudo para hacer tneles creado por Marc Brunel
en 1825 y mejorado por Peter Barlow y James
Greathead en la dcada de 1880. Este sistema
protega a los mineros bajo una cubierta que los
aislaba del agua y los escombros. Desde el inicio del
siglo XX, los tneles de Mont Blanc y Arlberg en
los Alpes contribuyeron al desarrollo de nuevas
tcnicas de ventilacin y de gestin del agua.

175
METROS BAJO EL SUELO
El Gran Colisionador de
Hadrones en Suiza

30

MILLONES DE TONELADAS
La roca que se ha volado en los
Alpes para hacer el tnel de la
base de San Gotardo

Cmo funciona | 021

Thinkstock

Excavacin doble

La conectividad Wi-Fi y Bluetooth

es muy til para consultar las
redes sociales

CIENCIA Y TECNOLOGA

Qu se ve con las
Google Glass?
L
As funcionan las gafas inteligentes de realidad aumentada

as Google Glass son unas gafas

inteligentes u OHMD (optical
head-mounted display) con las
que ver desde lo que nos falta en la
lista de la compra hasta mostrarnos
un mapa del campo de golf en el que
estamos jugando. Puede hacer
funciones como reproducir msica,
trabajar como una brjula y medir los
pasos de nuestro running semanal,
pero tambin tiene aspectos ms
avanzados. La sorpresa del

dispositivo podra ser su transductor

de conduccin sea, que se
encuentra justo detrs del odo, y que
sirve para transmitir sonido desde el
dispositivo a travs del hueso del
crneo al odo interno.
Algunas de las funciones de Google
Glass pueden ser ms novedosas que
otras, como la grabacin de vdeos al
guiar el ojo, por ejemplo, pero la
conectividad Wi-Fi y Bluetooth es
muy til para consultar las redes

sociales o
saber cmo va
nuestro equipo
de ftbol durante un
partido en directo. Se
prev que Google Glass se
comercialice por unos 1.270 en su
lanzamiento comercial y slo estar
disponible para mayores de 18 aos.
Algunas fuentes estn estimando
unas ventas de 21 millones de
unidades en 2018.

Al detalle
Pueden hacer todo esto...
Comando
Video
de voz
Un transductor
junto al odo usa
la conduccin
sea para
transmitir el
sonido a travs
del crneo.

Extras

El vdeo se
muestra y
graba en
720p para
obtener
secuencias
en calidad HD
de nuestra
vida diaria.

Fotos
La cmara de
Google Glass puede
hacer instantneas
de 5 megapxeles
con una
impresionante
resolucin de 2528
x 1856.

Las gafas contienen un

magnetmetro de tres
ejes, un acelermetro y
un girscopo que se usan
como brjula, podmetro
y para la coordinacin,
respectivamente.

Llueva o haga sol

El gadget puede
funcionar con lluvia o
si hace sol, lo que es
un motivo ms para
llevarlo a todas
partes.

Los rivales

Pantalla
La pantalla general de Google
Glass es de 640 x 360 y
proporciona una visualizacin
ntida durante todo el da.

Puede hacer todas las

acciones bsicas de un
gadget inteligente moderno
[] pero tambin tiene
funciones ms avanzadas
El vdeo de Google Glass puede
grabar secuencias que se vern
exactamente como la primera vez.

022 | Cmo funciona

Google Glass se ha anunciado

a bombo y platillo, pero hay
otros modelos. El Samsung
Gear Blink es ms un
ordenador que se lleva en la
oreja con una pequea
pantalla delante de un ojo,
que incluye un teclado de
realidad virtual. Tambin est
Sony Smart EyeGlass que se
conectar a telfonos Android
de forma muy parecida al
dispositivo de Google. Sin
tener grandes marcas detrs,
ChipSiP promete una pantalla
con resolucin HD mientras
que el Baidu Eye de China no
tiene pantalla, una alternativa
ms simple y duradera.

Alamy; Corbis; Google

Acaban de llegar

CIENCIA Y TECNOLOGA

G3i_
,
H

Al detalle

Aceptacin

Implante

Despus los doctores esperan a

ver si el cuerpo acepta el rgano.

El rgano se coloca
en el cuerpo donde se
conecta a los
sistemas
correspondientes.

Las etapas para imprimir en 3D

un rgano para trasplante
Escner
Al paciente se le hace un
TAC o una RM para crear
una imagen del rgano.

Modelo
Se crea un modelo
informtico a
partir del escaneo.

rganos impresos
El siguiente paso en el mundo de la impresin en 3D
unque an quedan desafos
que superar, como es la
creacin de arterias, venas y
capilares, estamos a punto de poder
imprimir rganos humanos. Al
paciente se le realiza un TAC o una RM
que mapea el rgano que se tiene que
imprimir. A continuacin se crea un
modelo digital en un ordenador y la

impresora usa clulas humanas

mezcladas con un gel para crear una
imagen en 3D del rgano. Despus se
elimina el gel, dejando slo las clulas,
que forman el rgano que luego se le
implanta al paciente. El da en que
podamos sustituir el hgado o el rin
de una persona por un rgano impreso
en 3D est cada vez ms cerca.

Impresin
El rgano se imprime
usando clulas
humanas y un gel
adhesivo que las une.

Eliminacin
del gel
El gel se elimina
dejando slo las clulas
con la forma del rgano.

Tu drone personal
ilmar nuestras propias
pelculas con un dron es ya una
realidad. El AR Drone 2.0 es de
bra de carbono y pesa 380 gramos.
Usando una app que se puede
descargar a un dispositivo Android o
Apple, podemos pilotar el dron
inclinando el smartphone o tableta,
guiados por la cmara que lleva a

024 | Cmo funciona

bordo. La cmara HD
graba vdeo de 720p,
que enva al smartphone
o tableta que estemos
usando para pilotar el dron.
Tambin podemos poner el dron en
Modo Director, un modo
semiautnomo que proporciona
tomas estables panormicas o de

gra. Las secuencias

no sufren sacudidas
gracias a un sensor de presin que
mantiene el dron estabilizado a
cualquier altitud y con vientos de
hasta 15 km/h.

Science Photo Library

AR Drone 2.0, la ltima generacin

CIENCIA Y TECNOLOGA

La biomtrica tiene muchos usos: desde

el control en una frontera al acceso a un
lugar, web o datos de alta seguridad

EL MUNDO DE LA

BI METRA

La tecnologa que sabe quin eres por tus huellas, el iris, el olor...
n el mundo conectado actual, la
necesidad de vericar nuestra
identidad se nos presenta a
diario. Hasta ahora, solamos hacerlo
bien con un objeto fsico, como un
pasaporte o una llave, o con un dato
como una contrasea o un PIN. Pero
las identicaciones fsicas se pueden
perder o falsicar, y las contraseas
se pueden robar, piratear u olvidar.
Bienvenidos al mundo de la
biomtrica. En lugar de depender de
objetos o datos, la biomtrica usa

026 | Cmo funciona

caractersticas medibles distintivas

de una persona para identicarla.
Como esas caractersticas son nicas,
constituyen identicadores ms
ables, son difciles de copiar e
imposibles de olvidar. Los
identicadores biomtricos se
agrupan en caractersticas
siolgicas, como huellas dactilares,
patrones de iris y geometra de
venas, y rasgos de comportamiento,
como la manera en que una persona
escribe, habla o camina.

Todas las identicaciones

biomtricas comienzan con alguna
forma de escaneo o recopilacin de
datos. A continuacin, esa
informacin se codica y, por ltimo,
esas descripciones matemticas se
comparan con una base de datos para
buscar una coincidencia.
En estas pginas vamos a aprender
cmo nuestras caractersticas fsicas
y de comportamiento nicas pueden
actuar como nuestra nueva
contrasea para todo.

CIFRAS
RCORD
HUELLAS
DACTILARES

129 millones

RCORD DE IDENTIFICACIN DE HUELLAS

Este es el nmero de huellas dactilares buscadas en menos de un
segundo por el sistema de identicacin automtica ms rpido del
mundo, el DERMALOG Next Generation AFIS.

SABAS QUE? 5+2e?_l5i.

ee_

Ondas cerebrales

Ritmo cardaco

Seales diferentes

Todo lo que necesitamos es el pulso!

Aunque dos personas piensen en

lo mismo, los impulsos elctricos
de sus cerebros dieren. La
biomtrica de las ondas
cerebrales explota el hecho de que
producimos distintos patrones de
ondas cerebrales alfa-beta. Para
realizar una autenticacin, el usuario se
pone unos auriculares que miden su
actividad cerebral mediante un nico
sensor de contacto seco en su frente. La
persona piensa en su pensamiento
contrasea (recordar una cancin,
por ejemplo). Sus ondas cerebrales se
comparan con las grabaciones de
sus pensamientos contrasea para
autenticar su identidad.

El latido de nuestro corazn es nico. Est

controlado por factores que incluyen su forma,
tamao y posicin en el cuerpo. Segn los
inventores de la pulsera cardaca Nymi, este
mtodo puede competir con las huellas dactilares
para autenticar la identidad. El ritmo cardaco se
supervisa mediante un electrocardiograma (ECG)
y se representa grcamente como una serie de
subidas y bajadas que se corresponden con los
impulsos elctricos generados por el corazn
cuando late. La pulsera Nymi compara la forma
de onda del ECG de la persona que la lleva
con el del usuario registrado de los
dispositivos cercanos. Si los dos coinciden, la
pulsera crea una clave de cifrado, que transmite
a los dispositivos por Bluetooth.
Gracias a la Nymi los
dispositivos pueden
reconocer a su usuario. Al
llevarla, una persona
puede desbloquear sus
dispositivos cuando
estn dentro de su
alcance, bloquendose
automticamente
cuando se marcha,
realizar transacciones
seguras en cajeros o
supervisar su forma fsica.

Modo de andar
Diferencia a cada persona
El modo de andar de cada
persona es nico. Las pequeas
variaciones de longitud de las
extremidades, las dimensiones
de los msculos o la forma en que
se activan los msculos en
secuencia para impulsarnos hacen
que todos y cada uno de nosotros
tengamos un paso propio.
Un anlisis del modo de andar estudia
parmetros de movimiento a partir de
secuencias de vdeo o informacin de
sensores (como la velocidad al caminar,
la longitud de la zancada, los ngulos de sus
articulaciones en movimiento y cmo rotan y
responden sus articulaciones a las fuerzas
cinticas) y los convierte en una descripcin
del andar de una persona. El anlisis del modo
de andar es discreto, no requiere contacto fsico
con el sujeto y se puede hacer en secreto.

Comparacin de venas
nicas e irrepetibles

As andamos
El anlisis del modo de caminar identica a las personas
basndose en sus patrones de andadura caractersticos
Fase de apoyo

Fases:

Fase de balanceo

Como las huellas dactilares, la geometra

de las venas de cada persona es nica y
no vara a lo largo de su vida. Pero los
patrones vasculares son casi imposibles de
falsicar: los vasos estn debajo de la piel.
Para mapear las venas de una persona, su
mano o dedo se colocan en un escner y se
iluminan con luz infrarroja cercana. Una cmara
digital CCD toma una imagen y, como la
hemoglobina de la sangre absorbe la luz, las venas
se muestran en la imagen en forma de lneas
negras. Se extraen los detalles geomtricos y se
mapean para poderlos comparar.

En una vena similar

La comparacin de venas
identica a una persona por
su geometra vascular nica
CMARA CCD

Perodos:

Contacto
inicial

Respuesta
de carga

Apoyo
intermedio

Apoyo
nal

Prebalanceo Balanceo Balanceo

inicial intermedio

Balanceo
nal

VENAS

La luz es absorbida
por las venas, pero
es transmitida por
otros tejidos. El
patrn de sombras
se graba mediante
una cmara CCD y
luego se compara
con una base de
datos digital.

Ciclo (%):
0%

12 %

50 %

62%

Las fases de apoyo y balanceo son cuando el pie principal est y no est
en contacto con el suelo, respectivamente. Los tiempos de cada fase son
nicos debido a la composicin msculo-esqueltica de cada persona.

LED DE INFRARROJOS
CERCANOS (NIR)

Cmo funciona | 027

CIENCIA Y TECNOLOGA

Los sistemas de reconocimiento facial

automtico analizan los contornos de
_H

Identicacin
facial
Este sistema reconoce nuestra
topografa nica del rostro
Las personas somos muy hbiles a la hora
de reconocer y distinguir caras, pero los
ordenadores nos alcanzan. Los sistemas
de reconocimiento facial analizan los
contornos de las caras para identicar a
las personas en fotos, secuencias de
vdeo o mapas de supercie en 3D.
La tecnologa crea una impresin facial
midiendo y mapeando los rasgos
distintivos que no sean susceptibles de
alteracin con la expresin y la edad: la
curva de las cuencas de los ojos, la
distancia entre los ojos, la nariz, la boca
y la mandbula, la anchura de la nariz y
la forma de los pmulos.
Como se puede hacer de manera
encubierta y a distancia, el
reconocimiento facial es til para labores
de vigilancia y los sistemas en 3D pueden
incluso reconocer caras en la
oscuridad, con ngulos de hasta 90
grados. Pero el sistema no es a prueba de
engaos: los criminales pueden ocultar
fcilmente sus caras con mscaras.

Una cara entre la multitud

Cmo nos reconoce el mapeado facial y los algoritmos de bsqueda

Deteccin

Alineacin

Medicin

Un software especial detecta

la presencia de una cara en
una fotografa o vdeo.

El software deduce la
alineacin de la cara con
respecto a la cmara.

Las curvas, protuberancias y

hendiduras de la cara se
mapean.

0101101
1011101
1010011
0110110

01100
10011
00110
11010

Representacin

Compatibilidad

Coincidencias

Las mediciones de los rasgos

faciales se digitalizan para
comparar la imagen con otras
de la base de datos.

Para comparar una imagen en

3D con una base de datos ms
antigua en 2D, un algoritmo
convierte el origen en 2D.

La impresin facial codicada

se compara con la base de
datos para buscar una posible
coincidencia.

028 | Cmo funciona

FECHAS
CLAVE
IDENTIFICACIN
BIOMTRICA

2000 a.C. 1870-1880

1892

En la Antigua Babilonia
Alphonse Bertillon
en las transacciones se cataloga e identifica a
usaban huellas sobre
criminales en serie por
tabillas de arcilla.
sus medidas corporales.

1994

2013

Francis Galton
El Dr. John Daugman
desarrolla un sistema de
patenta el primer
clasificacin de huellas
algoritmo de
usando los diez dedos. reconocimiento de iris.

El proyecto Aadhaar de India

termina de capturar los datos
biomtricos de ms de 500
millones de personas.

SABAS QUE? )&0&

l

Escaneo de iris
De ciencia-ccin a hecho cientco
No hay dos iris idnticos. Se desarrollan
al azar en el tero, se forman por
completo a los ocho meses y
permanecen estables el resto de la vida
de una persona. Para escanear un iris,
una cmara digital CCD toma una imagen
de alto contraste del ojo usando luz visible y de
infrarrojo cercano. El iris se localiza en la
imagen mediante marcas que incluyen el
borde de la pupila y los prpados, y un software
de reconocimiento de patrones mapea la
estructura distintiva de surcos, motitas y
resaltos del iris. Los sistemas de reconocimiento
del iris estn entre los ms precisos de todas las
tecnologas biomtricas y ofrecen ms de 200
puntos de referencia para comparacin (a
diferencia de los 60 a 70 puntos de las huellas
dactilares). No confundir el escaneo de iris con
el de retina, que compara los patrones de los
vasos sanguneos de la parte trasera del ojo.

Captura de imagen

Ubicacin del iris

La cmara CCD toma una

imagen usando luz visible
y del infrarrojo cercano,
desde una distancia de 10
cm hasta algunos metros.

Usa caractersticas
distintivas, como el
borde y el centro de
la pupila, los
prpados y las
pestaas.

Mapeado

Representacin

Coincidencias

El software de
reconocimiento de
patrones analiza las
estructuras del iris.

La informacin del patrn se

convierte en un cdigo
numrico que se compara con
las imgenes almacenadas.

Se encuentran al
comparar ms de 200
puntos de referencia en
las imgenes del iris.

Reconocimiento
de voz
Con nuestros tonos generamos un sonido singular
El sonido de nuestra voz se controla
mediante factores siolgicos y de
comportamiento relacionados con la
personalidad y la inuencia de otros.
Los sistemas de reconocimiento de voz
graban un histograma de la variacin
en el tiempo de la frecuencia del
sonido. Las cualidades como las
caractersticas acsticas y las
dinmicas de intensidad de la voz del
orador se usan para identicarlo.

Los sistemas sencillos de

autenticacin mediante la voz necesitan
que una persona pronuncie una
contrasea previamente registrada,
pero pueden ser vulnerables si un
hacker tiene una grabacin de la
persona diciendo su contrasea. Los
sistemas ms avanzados piden al
usuario que diga una palabra
aleatoria y la autentican con un perl
completo de la voz de la persona.
Cmo funciona | 029

Nuestras huellas dactilares se forman

s
inalterables a lo largo de nuestra vida

CIENCIA Y TECNOLOGA

Huellas dactilares
Cmo funcionan los
escneres de huellas de los
smartphones y aeropuertos

Mapeado
Se buscan las
minucias
ubicacin y
direccin de
nales de
extremos de
resaltos, espirales
y divisiones y
se mapean.

Mtodo antiguo
El anlisis de huellas dactilares es el
mtodo ms antiguo y slido de
identicacin biomtrica

Extraccin de
patrones
La identicacin con huellas dactilares
es el mtodo biomtrico ms antiguo y
el ms usado. Nuestras huellas
dactilares se forman al azar en el tero
y permanecen inalterables toda la vida.
Aunque hay pruebas de que se usaban
como marca o rma en la Antigua
Babilonia, se han utilizado para
identicar a las personas desde 1892,
cuando Sir Francis Galton desarroll
una forma de clasicar los conjuntos de
huellas de diez dedos. Galton identic
las caractersticas locales comunes en
las huellas como dnde se inician,
terminan y se dividen en sus
trayectorias los resaltos que pasaron a
conocerse como Puntos de Galton.
El legado de Galton sigue vivo en la
bsqueda de concordancias en las
huellas dactilares, que emplea la
posicin y la orientacin de un
subconjunto de sus puntos (minucias).
Con la llegada de la tecnologa
informtica en los 60, la bsqueda de
concordancias se automatiz.
Las huellas se recopilan de muchas
formas. Se pueden sacar de la escena
de un crimen usando polvo no o
reactivos qumicos, o se pueden
obtener de una persona entintando sus
dedos y estampndolos sobre un papel.
Desde hace poco se pueden capturar
digitalmente con diversos sensores
pticos, trmicos y capacitivos.
Sosticados algoritmos informticos
analizan los patrones de las minucias
en las huellas y buscan coincidencias
en una base de datos.
030 | Cmo funciona

Se trazan los patrones

geomtricos entre las
distintas minucias.

Captura
El sujeto coloca sus
dedos sobre la
supercie de escaneo
y el sistema registra
el patrn de resaltos
de la piel.

Representacin
Los patrones relacionales se
convierten en cdigos numricos
para poder compararlos.

Coincidencias
El sistema busca las potenciales
coincidencias entre las huellas
codicadas y la base de datos
comparando ms de 60 puntos
de referencia individuales.

Las huellas dactilares son realmente nicas?

Algunos expertos no tienen claro que no
haya dos huellas dactilares iguales. Los
patrones de las huellas espirales,
curvas o arcos se organizan en familias
y, aunque las pruebas sugieran que es
improbable que haya dos personas que
tengan huellas idnticas, es casi
imposible demostrar lo contrario.
Aunque fuesen nicas, el proceso de
identicacin puede dar pie a errores.
Las huellas dactilares de las escenas del
crimen pueden ser parciales, estar
degradadas, y la huella exacta dejada
por un dedo individual puede variar

ligeramente de una impresin a la

siguiente. Adems, los humanos no
somos los nicos que tenemos huellas
dactilares. Los chimpancs, orangutanes
y koalas comparten ese rasgo y sus
huellas se podran malinterpretar como
humanas en una escena del crimen.
Los estudios demuestran que incluso
los expertos se equivocan, llegando a
conclusiones distintas e identicando el
mismo grupo de huellas de manera
distinta en un segundo vistazo. Esto,
como poco, es un punto dbil que puede
evitarse con la ayuda de ordenadores.

G)5=*5._
*/5
H
SABAS QUE? 3eFE !FE !



La revolucin biomtrica

El reconocimiento de pulsaciones
analiza el ritmo y las caractersticas
del estilo de tecleo de una persona
registrando el tiempo que se tarda en
pulsar una tecla o el que se mantienen
las teclas pulsadas. Los datos del
tiempo de pulsacin se pueden

comparar con los datos de los patrones

almacenados. Pero la tcnica est
limitada por el hecho de que, aunque
el ritmo de tecleo de una persona es
independiente de lo rpido o lento que
escriba, pueden interferir con l otros
factores como el cansancio o el alcohol.

Un tipo determinado
El reconocimiento de pulsaciones usa los ritmos de tecleo
Tiempo de
permanencia
Tiempo de
Cdigo de tecla
El tiempo que se
desplazamiento
Identicador
mantiene
pulsada la tecla.

Tiempo entre que se suelta una codicado del carcter

tecla y se pulsa la siguiente.
que se ha pulsado.

Formato de muestra de tecleo biomtrico

0d72 | 16u72 | 63d69 | 46u69 | 102d76 | 96u79

Tiempo relativo al
ltimo evento

Evento de
pulsacin

Evento de
liberacin

Cdigo de
tecla

Pasaportes biomtricos
Estos nuevos tipos de documentos
hacen casi imposible el fraude
El pasaporte biomtrico o electrnico
combina el de papel de siempre con
un diminuto chip y una antena que
permite leerlo electrnicamente. El
chip est integrado en una pgina del
pasaporte de tal manera que no se
puede alterar. Adems contiene los
mismos datos que la pgina de
informacin estndar del pasaporte,
unidos a imgenes digitales cifradas
de biometra del dueo.Cuando la
persona llega al control de pasaportes,
se capturan los datos biomtricos

correspondientes y se comparan con

los del pasaporte. El DNIe espaol
tiene datos biomtricos, informacin
sobre las huellas digitales, contenidas
en el chip de la tarjeta. Segn el
Ministerio del Interior, permite
realizar una identicacin biomtrica
del titular de la tarjeta.

Dnde tiene ms impacto la

identicacin biomtrica?
Ross: Los primeros sistemas los usaba
la polica para investigaciones
criminales, pero ahora se est
incorporando en sistemas de
seguridad en fronteras y en programas
nacionales de tarjetas de
identicacin. Tambin, en el mercado
de la electrnica de consumo, e incluso
en los smartphones.
Qu preocupaciones ticas o de
seguridad rodean a la recopilacin
de datos biomtricos?
Ross: Una preocupacin es si los datos
se usarn para otros nes aparte de los
expresados en el momento de la
recopilacin, un fenmeno que
conocemos como el sndrome del
lavadero. O el uso indebido o el robo de
los datos. Los estudiosos del derecho y
los investigadores biomtricos trabajan
en la forma de mitigar esas
preocupaciones de seguridad.
Qu desarrollos le parecen ms
interesantes?
Ross: Almacenamos, transmitimos y
accedemos a informacin sensible
usando nuestros smartphones, de
modo que la incorporacin de
soluciones biomtricas en nuestros
telfonos ser importante para
aplicaciones como la banca online. En
varios pases de frica, el uso del
smartphone est creciendo
rpidamente y el acceso a Internet se
convierte en algo omnipresente. La
biomtrica se podra usar all con
resultados excelentes para, por
ejemplo, vericar las identidades de
forma remota cuando la gente use sus
smartphones para acceder a recursos
como microcrditos.
Cmo funciona | 031

Dreamstime; The Art Agency; Science Photo Library; Thinkstock; Apple

Reconocimiento de pulsaciones
El ritmo de tecleo es tan distintivo como la escritura a mano o la rma

Arun Ross, profesor

asociado de
Informtica e
Ingeniera en la
Universidad del Estado
de Michigan (EE UU)
Qu avances se han hecho en
biomtrica en la ltima dcada?
Arun Ross: Ha mejorado la precisin
en la bsqueda de coincidencias de los
sistemas biomtricos. Se puede buscar
muy rpidamente en grandes bases de
datos de identidades y se han diseado
numerosos sensores nuevos.

CIENCIA Y TECNOLOGA

Los phishing son la forma de

cibercrimen ms importante
del siglo XXI

Cmo evitar el phishing

Cada vez resulta ms comn en los dispositivos mviles
l phishing es el envo de un
correo electrnico a un usuario
simulando ser una entidad
legtima -red social, banco, institucin
pblica, etc.- con el objetivo de robarle
informacin privada (una contrasea,
informacin sobre tarjetas de crdito,
otra informacin bancaria...). El autor
de esta prctica usa habitualmente un
correo electrnico, aunque tambin
algn sistema de mensajera
instantnea o llamadas telefnicas.
Pero, por qu phishing? El
trmino proviene de shing (en
ingls, pesca, en alusin al intento de
hacer que los usuarios muerdan el
anzuelo). Es cada vez ms comn en
los dispositivos mviles, ya que las
caractersticas tcnicas de los telfonos
inteligentes y tabletas (las
dimensiones de las pantallas, por
ejemplo), hacen que sea an ms difcil
distinguir las pginas reales de las
falsas. Muchas veces, para asegurarse

de que el ataque va a tener xito, los

ciberdelincuentes utilizan tcticas de
vishing (phishing por voz). Lo
ms habitual, un supuesto
representante de un banco solicita el
nmero de tarjeta de crdito para
evitar que la cuenta sea bloqueada.
OFERTAS SEDUCTORAS
Los phishing son la forma de
cibercrimen ms importante del siglo
XXI, segn Kaspersky Lab, la mayor
empresa de soluciones de seguridad
endpoint del mundo. Conllevan casi
siempre prdidas de grandes
cantidades de dinero. Generalmente,
se utilizan ofertas seductoras, muy
ecaces, aunque tambin se
aprovechan del revuelo que generan
ciertas noticias. Otro mtodo que los
delincuentes utilizan mucho para que
los usuarios pinchen en algn enlace
es crear urgencia y pnico.
Si estos ataques son tan ecientes, se
debe a que resulta muy difcil
distinguir visualmente las pginas
web falsas de las originales. Muchas
tienen, incluso, URLs muy similares
y utilizan conexiones seguras con
certicados https autnticos. La
popularidad del phishing no va a
desaparecer, ya que es uno de los
ataques ms lucrativos que existen.

Qu hacer para estar protegido

- Usar los ltros antispam que facilitan
los clientes de correo electrnico o
herramientas que bloquean el correo no
deseado.
- Congurar la opcin antiphishing
que incorporan los navegadores: el Filtro
SmartScreen de Internet Explorer /
proteccin contra el malware y el
phishing en Firefox / proteccin contra
phishing y software malicioso en Google

032 | Cmo funciona

Chrome / evitar la suplantacin de

identidad en Safari.
- Vericar la legitimidad del sitio web.
Fjate siempre en la URL para asegurarte
que ests en la pgina web ocial.
- Y si se ha detectado un caso de
phishing, no acceder a las peticiones
de informacin, no contestar a estos
correos, no seguir posibles enlaces que se
puedan facilitar en el correo fraudulento...

Los 10 anzuelos ms
usados en Espaa
1 Bancos y cajas: robar nmeros de
tarjetas de crdito, PIN secreto... (ING
DIRECT, Bankia, Caja Espaa, Banco
Santander...).
2 Empresas de pago online: robar datos
bancarios (PayPal, Mastercard, Visa...).
3 Redes sociales: robar cuentas de
usuarios, suplantar su identidad...
(Facebook, Twitter, Tuenti...).
4 Pginas de compra/venta y subastas:
robar cuentas de usuarios, estafarles...
(Amazon, eBay...).
5 Juegos online: robar cuentas, datos
privados, bancarios.... (World of
Warcraft...).
6 Soporte tcnico y de ayuda de
empresas y servicios: robar cuentas y
datos privados de los usuarios. (Outlook,
Apple, Gmail...).
7 Servicios de almacenamiento en la
nube: conseguir cuentas de servicios de
usuarios e informacin privada. (Google
Drive, Dropbox...).
8 Phishing a servicios o empresas
pblicas: infectar el ordenador, robar datos
bancarios, estafar al usuario... (Agencia
Tributaria, Polica Nacional, Correos y
Telgrafos...).
9 Phishing a servicios de mensajera:
infectar ordenadores, robar datos privados
y bancarios... (DHL...).
10 Falsas ofertas de empleo:
robar datos privados para utilizar con nes
fraudulentos (trabajos desde casa,
encuestas, trabajos en el extranjero...).

Los modelos ms nuevos de paracadas

estn diseados con alerones que les hacen
actuar ms como alas
SABAS QUE? La ceniza, la henna y la crcuma se han utilizado a lo largo de la Historia como tintes naturales

As funciona el paracadas
Qu es lo que provoca que se caiga muy lentamente?
uando un objeto cae desde el
cielo, est siendo sometido a la
fuerza de la gravedad. El
contrapeso a la gravedad es la
resistencia del aire, o arrastre, pero
que no es suciente para impedir que
un objeto caiga a la Tierra. Una forma
de aumentar el arrastre es usando un
paracadas. Este dispositivo se llena

de aire, lo que ralentiza al objeto que

cae, ya que las molculas de aire
empujan con fuerza hacia arriba
contra el material. Los modelos ms
nuevos de paracadas estn
diseados con alerones que les
hacen actuar ms como alas,
proporcionando al usuario ms
empuje ascendente, lo que ralentiza

Fuerzas en movimiento
Qu sucede al caer hacia el suelo
Aceleracin
El paracaidista cae
debido a la fuerza de la
gravedad de la Tierra.

an ms
el
descenso.
Sin
embargo,
como esto
propulsa al usuario
hacia delante, se necesita
ms control para el aterrizaje.

Deceleracin
El paracadas se abre y
aumenta la cantidad
de resistencia del aire,
que ralentiza al
paracaidista.

Fuerzas equilibradas

Velocidad terminal
Al aumentar la velocidad, tambin lo
hace la resistencia del aire. Cuando se
equilibran se alcanza una velocidad
constante llamada velocidad terminal.

Gradualmente, el paracaidista se
ralentiza de modo que las fuerzas
se equilibran y se vuelve a
alcanzar la velocidad terminal.

De vuelta a tierra,
el peso del
paracaidista que
empuja hacia abajo
se iguala con el
empuje del suelo
hacia arriba.

Por
qu
se
tie
el
cabello
La qumica tiene la explicacin a este proceso
os tintes actuales son
un cctel de productos
qumicos. Para que el
tinte penetre debe
atravesar la cutcula, la
capa exterior del tallo del
pelo. Para esto se suele
usar amoniaco, un alcalino
que sube los niveles de pH
del pelo de modo que se
relaja la cutcula.

Despus, se usa un perxido

para romper los enlaces
qumicos del color del pelo
natural y libera azufre: el
olor caracterstico del tinte
para el pelo. Al eliminarse
el pigmento natural, el
nuevo color se une a la
corteza del pelo y los
acondicionadores cierran la
cutcula.

As penetra
el tinte
Introduccin de color
El amoniaco relaja la
cutcula del pelo para que
puedan entrar las pequeas
molculas de color.

Reaccin de oxidacin
El perxido de hidrgeno
hace que las molculas de
color se hinchen de manera
que no puedan escapar.

Mdula
Corteza
Cutcula

Cmo funciona | 033

Thinkstock

En el suelo

CIENCIA Y TECNOLOGA

El material y la forma estimulan el

movimiento hacia arriba; slo necesitan
que se les proporcione empuje

As funciona el ala de un avin

La forma que tiene permite a la aeronave mantenerse en el aire
l secreto de que desafe a la
gravedad reside en su forma.
Como las alas estn curvadas
en su parte superior, el aire se
mueve ms rpidamente sobre el
ala que por debajo de ella. As se
reduce la presin sobre el ala y el
avin tiende a moverse hacia arriba
a la zona de

menor presin. Las alas suelen estar

hechas de aluminio, resistente y
ligero. Como la combinacin de
material y forma estimula el
movimiento hacia arriba, los
aeroplanos slo necesitan que se
les proporcione

suciente empuje con un motor a

hlice o reaccin de modo que el
ujo de aire pueda producir
sustentacin suciente para que el
avin vuele.

Bajo presin
Baja presin

Alta presin

El aire uye ms rpido sobre la

curva del ala, haciendo que la
presin encima del ala sea menor
que la que hay debajo de ella.

El aire que se mueve ms

lentamente debajo del ala ayuda
a la sustentacin del avin en la
zona de baja presin.

Enfra tus motores

Cmo acta el sistema de
refrigeracin tpico de un coche
Radiador
Si el agua est demasiado
caliente, el radiador refrigera el
lquido liberando calor al aire.

Si el sistema de refrigeracin
de un coche se rompe, el
motor se sobrecalentar y
resultar daado

Termostato
Comprueba la temperatura del
agua, que tiene que estar a la
temperatura correcta para enfriar
el motor de manera ecaz.

Bomba
Cuando el agua est
sucientemente fra, la
bomba la enva al motor.
El agua calentada sale del motor
y vuelve al sistema de
refrigeracin, donde es enfriada
por el ventilador del radiador.

Niveles de agua
Si no hay suciente agua
en el sistema, el motor no
se podr enfriar lo bastante
rpido y el motor ser
propenso a recalentarse.

034 | Cmo funciona

Cilindros
Como los cilindros del motor se
ponen muy calientes, el agua
en circulacin expulsa el calor
del sistema.

Thinkstock; Alamy; Corbis

Flujo de agua

120 kW

809

PANELES SOLARES

EMISIONES
DE CARBONO

LONGITUD

26 km/h

metros

VEL.
MX.

35

POTENCIA

PESO

toneladas

MS TURANOR
PLANETSOLAR

90

LOS
DATOS

SABAS QUE? 4_F.Ee_6774

Barcos de energa solar

Cmo el astro rey posibilita por s solo los viajes nuticos

bastante tiempo, se usan bateras de iones

de litio. El barco atraves el Atlntico en 22
das (el rcord de un navo movido por
energa solar) y puede navegar hasta 72
horas en la oscuridad con la energa de sus
bateras. Como el Turanor tambin es muy
silencioso, la contaminacin acstica es
otro problema solucionado.
La energa solar tambin ha
demostrado que funciona en barcos ms
pequeos y econmicos. Hace poco, el
ingls Simon Milward cre su propio navo
pequeo, con el que logr cruzar el Canal
de la Mancha. An est en paales, pero si
el uso de la energa solar arraigase en el
mundo martimo, surcar los mares de
manera responsable con el medio ambiente
podra ser un enorme paso adelante para
reducir nuestra huella de carbono.

Hablamos con Simon

Milward, el primero en
cruzar el Canal de la
Mancha con energa solar

Cmo construiste este

barco solar?
El barco (llamado AKT Solar)
est fabricado sobre la base
de un catamarn de carreras
Dart 15 al que se le ha
colocado encima un armazn
de madera. Despus se han
montado seis paneles solares
AKT y dos motores elctricos
en el espejo de popa del
armazn. Los paneles estn
conectados directamente a
los motores elctricos.

Tuviste problemas en el
viaje?
Cuando llevaba tres cuartas
partes, en la segunda ruta
martima, repuntaron el viento
y las olas. Estaba preocupado
porque las olas inundasen los
motores y no pudiese navegar
por una ruta entre barcos. Por
suerte el barco naveg bien
sobre las olas y los motores
se mantuvieron casi secos y
no resultaron daados.

La tecnologa usada en
el barco ha sido un xito?

Con sus 809 paneles, el MS Turanor

podra considerarse fcilmente como
paneles solares a los que se les ha
colocado un barco.

S, por completo. No ha
habido problemas, ni siquiera
con el agua salada, ya que los
paneles solares AKT son
impermeables y los motores
iban protegidos. Desde el
punto de vista de la velocidad,
la tecnologa tambin fue un
xito. Guinness World
Records me dijo que tena que
cruzar el Canal en menos de
12 horas para que
reconociesen el rcord y lo
hice en 6 horas y 59 minutos.

Cmo funciona | 035

AKT Solar; Anthony Collins; Thinkstock

os barcos producen un 2,7% de todas

las emisiones globales de dixido de
carbono (en comparacin, la aviacin
supone menos del 2%). Si se debe reducir la
cantidad de carbono en la atmsfera, los
viajes martimos son una de las principales
secciones por tratar. La navegacin a vela
es una solucin probada, pero qu hay de
la energa solar?
Un fuerte candidato a la corona de los
barcos movidos por energa solar es el MS
Turanor PlanetSolar, del proyecto del
mismo nombre. Es el mayor barco de
energa solar de la Tierra, que contiene ms
de 500 metros cuadrados de paneles
solares que impulsan los dos motores
elctricos del navo. El catamarn no genera
emisiones de carbono y para viajar por la
noche o cuando hay muchas nubes durante

Un viaje
inusual

EL UNIVERSO

EL
FINAL
DEL SOL
Cul ser su destino cuando
ya no tenga energa?
Y qu pasar?

odas y cada una de las estrellas que

existen, incluyendo a nuestro Sol,
al nal mueren. Sabemos que las
estrellas en sus ncleos producen energa
y calor mediante reacciones de fusin de
ncleos de hidrgeno que, a travs de dos
procesos principales, crean helio. La
energa generada se irradia hacia el
exterior, equilibrando la fuerza de la
gravedad que intenta hacer que la
estrella colapse sobre s misma. Una
estrella envejece cuando ese hidrgeno
empieza a agotarse.
Nuestro Sol se form hace 4.600
millones de aos y ha estado usando el
hidrgeno todo ese tiempo, pero el Sol es
tan masivo que sigue conteniendo

036 | Cmo funciona

suciente hidrgeno para seguir

funcionando otros 5.000 millones de
aos. En ese momento, el hidrgeno del
ncleo del Sol se agotar y dejar de
producir energa. El ncleo empezar a
contraerse a medida que la gravedad se
haga con l, la temperatura y la presin
ascendern y har demasiado calor para
que el helio acuda al rescate del
hidrgeno y continen las reacciones
nucleares. Al mismo tiempo, el hidrgeno
de las capas exteriores se inamar en
reacciones de fusin y se hinchar
formando una enorme gigante roja que
engullir y destruir a Mercurio, a Venus
y, tal vez, a la Tierra y a Marte. Algunos
millones de aos ms tarde, las capas

exteriores de gas de la gigante roja se

desechan y se transforman en lo que se
llama una nebulosa planetaria. En las
imgenes tomadas por los telescopios
espaciales Hubble y Spitzer, que puede
mirar con infrarrojos a travs del polvo de
la nebulosa, su aspecto es el de nubes de
gas de colores con forma de mariposa. Al
estudiar esas nebulosas, podemos
aprender ms sobre el destino de nuestro
Sol y los planetas. La nebulosa se dispersa
poco a poco, pero el ncleo de la estrella
permanece. Con un tamao como el de la
Tierra, el ncleo ya no produce energa de
las reacciones nucleares, aunque est
tremendamente caliente, con hasta
100.000 C, y se le llama enana blanca.

poco tiempo
Relativamente raras
Estn calientes
En expansin
Formas extraas
5 DATOS Viven
Son la fase final fugaz,
Se sabe que slo existen
La enana blanca puede
Una nebulosa tpica se
presentan en
4 expande hasta tener un 5 Se
dramtica, de la 2 3.000 en nuestra galaxia, 3 calentar la nebulosa
muchas formas,
CLAVE 1 pero
vida de una estrella,
pocas en comparacin con
planetaria hasta 1 milln
ao luz de dimetro y
desde anillos y

NEBULOSAS
PLANETARIAS

ya que duran slo

10.000 aos tras la
muerte del astro.

el nmero de estrellas; su
breve esperanza de vida
provoca su escasez.

de C en el centro, 25.000
C en su parte media y
10.000 C en los bordes.

sigue expandindose con

menor densidad hasta
que se va apagando.

cilindros hasta
lbulos gemelos
que giran.

SABAS QUE? La ltima supernova que se pudo ver explotar en nuestra galaxia fue en 1604

Algunas enanas blancas de sistemas

binarios que orbitan cerca del otro astro
se arriesgan a una destruccin total. A
veces absorben gas de su estrella
compaera, creciendo con el material
robado hasta hacerse tan grandes, que
explotan formando una supernova de
Tipo Ia. Como alternativa, dos enanas
blancas de un sistema binario pueden
colisionar entre s, dando como resultado
tambin la creacin de una supernova.
Sin embargo, no todas las supernovas
se crean a partir de enanas blancas. Las
estrellas que siguen el camino evolutivo
opuesto al de las enanas blancas
encuentran su n de una manera ms
repentina e igual de cataclsmica. Esas
estrellas son las que se vuelven ms
masivas que ocho veces la masa del Sol y
colapsan cuando se quedan sin
hidrgeno, provocando un onda
expansiva interna que destroza la
estrella. Esas supernovas denominadas
supernovas de Tipo Ib y Tipo II dejan
estrellas de neutrones o agujeros negros
como restos de su desaparicin.
Las estrellas moribundas producen
todos los elementos pesados conocidos
del universo a travs de sus reacciones
nucleares y se dispersan por el espacio
interestelar al morir. Las nebulosas
planetarias, por ejemplo, producen una
gran parte del carbono, oxgeno y
nitrgeno que existe en el universo. Las
supernovas liberan todos los elementos
ms pesados, bien creados en el interior
de la estrella o por la violencia de la
explosin. Este material se recicla poco a
poco a travs de nubes de gas molecular
que estn formando la siguiente
generacin de estrellas.

EL CICLO DE VIDA DE UNA ESTRELLA

Cuando las estrellas nacen, sus vidas pueden tomar dos caminos
diferentes en funcin de su masa
Estrella masiva
Las estrellas raras que
Nebulosa estelar
tienen una masa mayor
que 8 masas solares
estn destinadas a
explotar como
supernovas.

Las estrellas estn

compuestas de gas y
nacen cuando una nube
de hidrgeno molecular
se fragmenta y se
condensa.

Estrella promedio
La mayora de las
estrellas del universo
tienen ms o menos
la masa del Sol y
pueden vivir miles de
millones de aos.

Gigante roja

Supergigante
roja

Tras agotar su
hidrgeno, las
estrellas de menor
masa empiezan a
expandirse para
formar gigantes
rojas que se
tragan a los
planetas cercanos.

Nebulosa
planetaria

Supernova

La gigante roja se
desprende de sus
capas exteriores,
que se expanden
formando una
nebulosa
planetaria de un
ao luz de ancho.

Enana blanca
Cuando la
nebulosa se
dispersa queda
una enana blanca,
que es el ncleo
caliente de la
estrella muerta.

Cuando las estrellas

masivas se quedan
sin hidrgeno,
crecen formando
supergigantes rojas
y empiezan a fundir
helio.

Cuando una
estrella masiva
no puede
generar ms
energa, explota
formando una
supernova.

Agujero negro
Las estrellas ms
masivas del
universo dejan un
agujero negro tras
convertirse en
supernova.

Cronologa de la vida de un Sol

La vida de nuestro Sol transcurre durante unos 10.000 millones de aos antes de
evolucionar para convertirse en una enana blanca.

Nacimiento del Sol

Edad media

Nuestra estrella se
form en el interior de
una nube gigante de
hidrgeno molecular
hace 4.600 millones de
aos.

Los humanos existen en la Tierra

aproximadamente desde la mitad
de la vida del Sol. Sin embargo, el
Sol cada vez es ms brillante y en
cuestin de 1.000 millones de aos,
la Tierra ser demasiado calurosa
para permitir la vida.

Estrella de
neutrones
El ncleo de una
estrella masiva puede
tambin colapsar para
convertirse en una
estrella de neutrones.

Gigante roja
A medida que el Sol
envejece, consume
el hidrgeno, y
cuando se acabe
evolucionar a una
gigante roja en
unos 5.000
millones de aos.

Enana blanca
La gigante roja
deja un ncleo
compacto de
apenas el tamao
de un planeta,
pero
extremadamente
caliente, que
llamamos enana
blanca.

Cmo funciona | 037

EL UNIVERSO

Con el aumento de la temperatura, el

carbono empieza a fundirse en nen,
luego en oxgeno y despus en silicio

SUPERNOVA

Resto estelar

Cuando las estrellas masivas mueren,

producen algunas de las mayores
explosiones del universo

Cuando una estrella explota,

arroja su interior al espacio
interestelar a velocidades
cercanas al 10% de la velocidad
de la luz. Los restos los vemos
como una nebulosa y las ondas
expansivas se desplazan a
medida que el material en
expansin colisiona con las capas
de gas y polvo expulsadas por la
estrella durante los arranques
previos. As, el gas del resto se
calienta tanto que produce
muchos rayos X. De manera
gradual, el resto se enfra y se
fusiona con el gas difuso y
disperso en el espacio
interestelar. El resto es rico en
elementos pesados, como el
calcio, el oro y la plata. Al nal, las
fuerzas gravitacionales recogen el
material de la supernova para dar
lugar a una nueva nebulosa de
formacin de estrella, volviendo a
empezar el ciclo.

Las estrellas ms brillantes del universo

son tambin las que brillan durante
menos tiempo. Una estrella masiva, que
desencadena un torrente de luz brillante,
usa su hidrgeno tan rpido que slo vive
algunos millones de aos, en
comparacin con la vida de 10.000
millones de aos de nuestro Sol, una
estrella mucho ms pequea. Esto es
debido a que una estrella masiva tiene
tanta masa que emplea mucha ms
energa para impedir que colapse bajo su
propia gravedad y por eso consume su
hidrgeno mucho ms rpido.
Cuando esta estrella se queda sin
hidrgeno, el ncleo se contrae un poco y
la temperatura aumenta lo suciente
para que la estrella, en sucesin rpida,
empiece a fundir helio, que produce
carbono. Con el aumento de la
temperatura, el carbono empieza a
fundirse en nen, luego en oxgeno y
despus en silicio, creando cscaras de
esos elementos como capas de una
cebolla en el interior de la estrella hasta
que el ncleo slo contiene hierro. En ese
punto, la estrella no puede procesar el
hierro y por eso la produccin de energa
se detiene de repente y la estrella colapsa
sobre s misma.
En cuestin de pocos segundos, las
capas exteriores que colapsan de la
estrella rebotan en el ncleo, que pasa a
estar increblemente comprimido. La
onda expansiva resultante hacia el
exterior destruye la estrella en una
supernova catastrca, que puede
producir ms energa en un instante que
el Sol en toda su vida.
Los restos de esta explosin
astronmica se convierten en gases de
supernova que, como una nebulosa
planetaria, se dispersan en el espacio. Al
mismo tiempo, el ncleo est tan
comprimido que los protones positivos y
los electrones negativos se unen para
producir neutrones neutrales: una
estrella de neutrones que slo tiene unos
10 km de dimetro. En los casos ms
extremos de las estrellas ms masivas, el
ncleo se puede comprimir an ms para
convertirse en un agujero negro.

038 | Cmo funciona

De qu estn hechas las estrellas?

Cuando nace una estrella, se compone de alrededor de tres cuartos de hidrgeno y casi
un cuarto de helio, con nicamente trazas de otros gases. Est ms caliente en su ncleo
(en el del Sol, por ejemplo, hay unos abrasadores 15 millones de grados centgrados) y es
donde se producen las reacciones de fusin. Las estrellas con la masa del Sol hacen esto
a travs de la reaccin en cadena protn-protn, en la que dos tomos de hidrgeno se
funden en un isotopo de helio-2 que se descompone en deuterio, que a continuacin se
fusiona con otro tomo de hidrgeno para formar helio-3. Mediante otra serie de
reacciones, el helio-3 se puede transformar en helio-4. Gradualmente, el ncleo se llena
con estas cenizas de helio mientras la energa se irradia a travs de los dos tercios
interiores de la estrella, antes de ser transportada a la supercie mediante corrientes de
conveccin. Esta energa puede tardar millones de aos en llegar a la supercie!
Q = La supercie y

el tercio exterior de
la estrella, la capa
convectiva.

Q = Los dos tercios

interiores de la estrella
donde la energa se
transporta irradindola.

Q = El ncleo de

la estrella donde
tienen lugar las
reacciones
nucleares.

RANKING

1. GRANDE

GIGANTES
SUPERNOVAS

Betelgeuse

2. MUY GRANDE

Con una masa de

entre 10 y 20 veces la
del Sol, cuando pase a
ser supernova podra
crear un pulsar.

Eta Carinae
Un sistema de estrellas
de 100 masas solares
como esta es muy raro.
Cuando explotan, dejan
un agujero negro.

3. LA MS GRANDE

R136a1
La estrella conocida ms
masiva es R136a1. Cuando
explote, lo har formando
una rfaga de rayos gamma,
dejando un agujero negro.

estrellas de neutrones son tan densas que una cucharadita de su material pesara ms
SABAS QUE? Las
que todos los habitantes de la Tierra

Crecimiento
2
No se sabe a ciencia
cierta por qu las estrellas
Nacimiento
1estrellas
Como todas las dems, las
masivas se forman en
nubes de gas que colapsan. Sin
embargo, son mucho ms raras
que las estrellas ms pequeas.

masivas pueden llegar a

hacerse tan grandes, pero
los campos magnticos
pueden ralentizar el
colapso, dejando que se
acumule ms gas.

Estrellas dobles
3
Las estrellas dobles son
ms comunes que las

LAS ETAPAS DE
UNA SUPERNOVA

individuales y muchas estrellas

masivas tambin incluyen
compaeras gigantes.

Rayos csmicos
8
Los campos magnticos de los restos de
supernova pueden acelerar las partculas cargadas
hasta casi la velocidad de la luz, que se desplazan
por el universo en forma de rayos csmicos.

Estrellas azules
4
Las estrellas ms
masivas son las ms
calientes y
resplandecen en color
azul brillante.

Explosin
5
Cuando una
estrella masiva ya no
puede generar energa,
explota formando una
supernova.

Resto de
7
supernova
El resto de supernova
es una nube de gas y
polvo rica en toda
clase de elementos
pesados, que se
recicla para formar
nuevas estrellas y
planetas.

Restos
6
polvorientos
Se crea tanto polvo en
las explosiones de la
supernova que con l
se podran hacer
200.000 planetas del
tamao de la Tierra.

Cmo funciona | 039

Thinkstock; Science Photo Library; ESO/L Calada; NASA; CfA; ESO PD; NASA PD; ESO/P Crowther/CJ Evans

Vida y muerte de una estrella masiva

EL UNIVERSO

Las enanas Y pertenecen a una familia

ms grande llamada enanas marrones
o estrellas fallidas

Ciclos solares
U
El auge y la cada de las manchas del Sol

n ciclo solar es un cambio en

la actividad y la apariencia
del Sol. Se producen debido a
que el campo magntico del Sol da
vueltas a su alrededor a medida que
rota el norte se convierte en el sur y
viceversa cada 11 aos. En el punto
bajo del ciclo hay muy pocas
manchas y erupciones solares. Pero
durante el pico pasan a estar visibles.
Las manchas solares se producen
en zonas de la supercie del Sol
donde el campo magntico es ms
fuerte. Como esto impide que el gas
caliente suba hasta la supercie, las
manchas estn unos 1.500C ms
fras que el rea que las rodea. Las
erupciones solares se crean cuando
se cruzan los campos magnticos del
Sol. Esas lneas enmaraadas pueden
provocar la liberacin de cantidades
enormes de energa, enviando gas y
radiacin hacia la Tierra.

Serie de imgenes del

ciclo solar de nuestro Sol,
capturado mediante
cmaras de rayos X.

Las enanas Y
uando una estrella
empieza a morirse,
normalmente
convierte su hidrgeno en
helio, emitiendo una
cantidad increble de calor y
luz. Pero en el universo hay
estrellas dispersas que son
relativamente pequeas
tienen el tamao de Jpiter
y que no han podido reunir
suciente energa para
realizar esta conversin
vital. A esas estrellas se las
llama enanas Y, y son los

C
Representacin
artstica de una
enana Y, los cuerpos
estelares ms fros
del espacio.

040 | Cmo funciona

Dra. Sarah
Casewell

cuerpos estelares ms fros

del espacio. Pertenecen a
una familia ms grande
llamada enanas marrones o
estrellas fallidas como las
llama la Dra. Sarah Casewell
de la Universidad de
Leicester. Hay tres clases
de enanas marrones; de las
cuales la ms fra son las
enanas Y, compuestas
principalmente de gas
metano. Con -50C, son
algunos de los cuerpos ms
fros de la galaxia.

NASA

Descubre por qu estas estrellas

fallidas se congelan en el espacio

GRAN
HORAS
LOS 140.000 km DIMETRO
16.500 km TAMAO
MEDIO
MANCHA ROJA
DEL DA
10
VELOCIDAD
DATOS
TEMPERATURA PROMEDIO
TEMPERATURA
JPITER

360 km/h

-145C MS BAJA

DEL VIENTO

MS ALTA

35.500C

SABAS QUE? El astrnomo del siglo XVII Giovanni Cassini llam a la Gran Mancha Roja el Ojo de Jpiter

Qu tiempo hace en Jpiter

La previsin es de tormentas atronadoras y vientos furiosos
piter, en su mayor parte, est
formado por gases de hidrgeno
y helio, pero las nubes son de
cristales de hielo de amoniaco y el
tiempo es extremo. El rango de
temperaturas es increble; las nubes
que se mantienen suspendidas sobre
la supercie del planeta estn
congeladas a -145C, pero al
acercarnos al ncleo se alcanzan
35.000C. Adems, segn Pedram
Hassanzadeh, experto en medio

La Gran
Mancha Roja
Divisado por primera vez en
1831, este fenmeno mide
unos 16.500 x 14.000 km.
Hassanzadeh explica lo que
es: consiste en fuertes
vientos arremolinados con
una velocidad mxima de 700
km/h. No est claro cmo se
cre, pero los vrtices son
frecuentes en entornos con
una rotacin rpida, como la
atmsfera de los gigantes
gaseosos. Ha estado activa
durante siglos. Hassanzadeh
tiene una teora para explicar
por qu no se para: se ha
especulado que la Gran
Mancha Roja ha sobrevivido
extrayendo energa potencial
de la atmsfera y energa
cintica de las corrientes,
adems de absorber a
vrtices ms pequeos.

corrientes destacadas que soplan

hacia el este en cada hemisferio a
unos 100 km/h.
Si a pesar de los demenciales
cambios de temperatura, los
alucinantes vientos y los increbles
tornados an seguimos queriendo
visitar Jpiter, Hassanzadeh da un
consejo ms para los posibles
turistas: Jpiter no tiene una
supercie slida, lo que hace an
ms difcil la vida en el planeta.
Vrtices
Los vientos que
soplan en direcciones
opuestas crean
vrtices, que son
tornados que giran a
toda velocidad.

Temperatura
La temperatura de
Jpiter puede variar
entre unos helados -145
C y unos calentsimos
35.000 C.

Composicin
La mayor parte
de Jpiter est
compuesto por
gases de
hidrgeno y helio.

Cristales de
amoniaco
Sobre la supercie de
Jpiter hay una gruesa
capa de nubes
formadas por cristales
de hielo de amoniaco.

Ncleo

Corrientes giratorias

Se cree que el
ncleo de Jpiter
podra estar
tanto slido
como fundido.

Las corrientes de viento

se mueven en direcciones
alternas, agitando
tormentas como la Gran
Mancha Roja.

Vientos
Los vientos del planeta
pueden alcanzar los
700 km/h, impulsados
por las corrientes
giratorias.

NASA; Corbis

ambiente de la Universidad de
Harvard, la atmsfera de Jpiter
tiene dos caractersticas visibles
destacadas, explica. Son los fuertes
vientos que forman corrientes
mltiples que cambian de direccin
entre el ecuador y los polos, y los
cientos de vrtices, que son vientos
furiosos parecidos a huracanes. La
velocidad media de las corrientes
puede ser superior a los 360 km/h. En
comparacin, la Tierra tiene dos

Cmo funciona | 041

EL UNIVERSO

Venus es un paraso geolgico,

con cumbres altas y volcanes

Vista generada por ordenador de Sapas Mons,

un gran volcn del planeta Venus

Por qu es el que tiene el mayor nmero de

todos los que componen el Sistema Solar?
s increblemente caluroso, con
una altsima temperatura de
460 C, mucho ms bochornoso
que los desiertos de la Tierra. Su
atmsfera es densa, llena de dixido
de carbono asxiante y salpicada de
nubes venenosas de cido sulfrico
que penden sobre un paisaje reseco.
ste es el entorno de Venus, el
segundo planeta a partir del Sol
tambin conocido como el gemelo
malvado de la Tierra que lleva al
extremo algunas de las
caractersticas de nuestro planeta,
tranquilo en comparacin con l.
En un mundo donde acabaramos
cocidos, aplastados y asxiados en
cuestin de segundos, Venus tiene su
red dominante de volcanes que tienen
parte de culpa de su estado infernal:
ms de 1.600 volcanes que han
estado muy activos en el pasado de

042 | Cmo funciona

Venus y que han entrado en erupcin

de manera furiosa e impredecible
para renovar la supercie del
planeta con llanuras de lava. Venus
es un paraso geolgico, con cumbres
altas y volcanes creados casi por
completo a partir de lava y los
inusuales domos panqueques
volcnicos. Pero, cmo se formaron y
por qu hay tantos?
La furia de Venus bajo la corteza del
planeta cre los volcanes que tantas
sondas han detectado a travs de su
espesa capa de nubes. El magma se
abre camino hasta la supercie,
haciendo que algunos de esos volcanes
crezcan y crezcan. El motivo de que
haya tantos en el planeta se debe a la
falta de la erosin del viento y el agua
que sufrimos en la Tierra: sin esos
elementos, los nuestros tampoco
habran sido destruidos.

Maat Mons,
el ms alto
De los muchos volcanes que hay en la
infernal supercie de Venus, Maat
Mons es el ms alto de todos ellos,
alcanzando una altura de 8 km hacia los
espesos cielos venusianos. Pero como
an no se han podido conrmar las
erupciones de este monstruoso pico, la
comunidad cientca sigue sin poder
pronunciarse sobre si ahora hay
actividad volcnica en Venus.

Volcn en Eistla Regio, en Venus,

visto desde la nave espacial
Magallanes con mapeado por radar.

Science Photo Library; NASA

Venus: el planeta
de los volcanes

Despus de 25 aos explicando los peligros

de las drogas, sabemos que la clave es

TRABAJAR CON LAS PERSONAS

#CampaaFAD

EL HOMBRE

EL VIAJE
DE LA
COMIDA
La digestin empieza en la boca...

l tracto digestivo es un tubo largo y muscular

que recorre nuestro cuerpo. Est dividido en
cinco secciones distintas, cada una de ellas con
su propia funcin particular y especializada.
La digestin comienza en la boca. Al masticar la
comida se produce saliva, que acta como lubricante
e inicia la descomposicin de los carbohidratos con
una enzima llamada amilasa. Los receptores
cutneos de la boca nos indican cundo es el
momento de tragar y la lengua sube hacia arriba y la
comida se empuja hacia la garganta. Al tragar, se pasa
el control de la digestin a las funciones motoras
automticas. La epiglotis se pliega hacia abajo para
tapar la laringe y la entrada a los pulmones y, a
continuacin, el bocado pasa por el esfago. Cuando
la comida llega al estmago, pasa a travs del
cardias, un anillo de msculos que impide que
vuelva por donde ha venido.

LA DIGESTIN PERFECTA
El interior del estmago es un entorno
hostil, donde las clulas que recubren las
paredes bombean cido clorhdrico y
enzimas para digerir las protenas. La
presencia de la comida activa los
mecanorreceptores del revestimiento del
estmago, que a su vez provocan
contracciones rtmicas que baten el
contenido del estmago, mezclando el cido y
las enzimas, y deshaciendo la comida.
En la parte inferior del estmago est el ploro, un
segundo anillo de msculos que impide que pase al
intestino cualquier pedazo mayor de 2 cm de
dimetro, devolvindolo al cuerpo del estmago. As
se garantiza que cuando el alimento llegue al
intestino delgado sea una pasta lquida y grumosa,
preparada para la siguiente etapa de la digestin.
En el intestino delgado es donde se realiza la
digestin qumica y para ello el pncreas aporta
enzimas digestivas y el hgado un chorro de bilis

044 | Cmo funciona

RANKING

1. COMN

Marisco

2. MUY COMN

Las alergias al
marisco se suelen
desarrollar
durante la edad
adulta.

ALERGIAS
ALIMENTARIAS

Leche

3. LA MS COMN

Los nios de menos

de tres aos tienen
ms probabilidades
de desarrollar
alergia a la leche.

Frutos secos
La alergia
alimentaria ms
comn en Espaa
es a la almendra y
a la nuez.

SABAS QUE? El detergente biolgico usa enzimas digestivas para descomponer las manchas de la ropa
alcalina, a travs de la vescula biliar. Esta
bilis no slo neutraliza el cido hirviente
del estmago, sino que tambin acta de
manera parecida al jabn lavavajillas
sobre los platos sucios, ayudando a
separar las partculas de la comida y
forzando a las grasas a dispersarse
formando burbujas diminutas.

MXIMO APROVECHAMIENTO
Los msculos del intestino delgado
continan apretando y mezclando el
contenido, haciendo que las enzimas
trabajen en el interior de la pasta. Cuando
se liberan los nutrientes, son absorbidos
por las paredes del intestino y pasan al
torrente sanguneo.
Para garantizar que todo se mueva a lo
largo del sistema, entre cada cinco y diez
minutos empieza en el estmago una
onda de contracciones musculares que
viaja por los intestinos. A esta onda se la
conoce como complejo motor migrante
(CMM) y aprieta el sistema digestivo como
si fuera un tubo de dentfrico, impulsando
su contenido hacia el colon.
A medida que el alimento progresa por
el intestino delgado, la actividad de las
enzimas libera cada vez ms nutrientes, y
en el momento en que llega al intestino
grueso, la mayor parte del material til ha
sido absorbido por el torrente sanguneo.
Sin embargo, el proceso digestivo no ha
acabado y en el intestino grueso las
bacterias ayudan a descomponer an
ms el alimento no digerido. El intestino
grueso tambin absorbe la mayor parte
del agua restante, dejando una
combinacin de material no digerido,
clulas muertas y bacterias. Cuando los
desechos han completado su recorrido,
llegan al recto donde se almacenan hasta
que llega el momento de expulsarlos.

El recorrido
del alimento

Tragar
La saliva hace que los
bocados se deslicen
fcilmente por el esfago
hacia el estmago.

Puede pasar hasta

48 horas dentro de
nuestro cuerpo

Aadir cido y
enzimas
El estmago produce cido
clorhdrico y enzimas para
digerir las protenas.

Masticar
La digestin comienza en la
boca, donde nuestros dientes
empiezan a trabajar para
picar la comida en pedazos
ms manejables.

Aadir ms
enzimas
El pncreas produce
enzimas digestivas, que
se aaden a la mezcla
cuando entra en el
intestino
delgado.

Aadir bilis
Cuando el lquido
pasa a los
intestinos, la bilis
alcalina del
hgado
neutraliza el
cido del
estmago.

metros

LONGITUD DEL
INTESTINO
DELGADO

Desechos
fermentados
Las bacterias que viven
en el intestino grueso
ayudan a la
descomposicin de los
desechos, liberando an
ms nutrientes.

Agitar
Los msculos del
estmago agitan
rtmicamente su
contenido,
descomponiendo
el alimento en
una pasta
grumosa.

Absorber nutrientes
Cuando las enzimas liberan
nutrientes, se absorben a
travs del revestimiento del
intestino delgado y pasan
al torrente sanguneo.

Expulsar desechos

Eliminar agua

Todo lo que queda al nal

del proceso digestivo es
una combinacin de
material no digerible,
clulas muertas y
bacterias.

El intestino
grueso absorbe
el exceso de
agua del alimento
que pasa a travs
de l.

La cadena alimentaria

1 El Sol

Los organismos fotosintticos,

como las plantas, convierten la
energa del Sol en energa qumica.
Las plantas usan la energa para
crear materiales biolgicos a partir
de los nutrientes del aire y el suelo.
A continuacin, los herbvoros
consumen las plantas, liberando
parte de la energa. Luego los
carnvoros se comen a los
herbvoros. Cuando mueren las
plantas y los animales, los
nutrientes vuelven al suelo y el
ciclo comienza de nuevo.

De promedio, cada minuto

el Sol da 2 kcal de energa
por cada cm2 de Tierra.

4 Herbvoro

2 Conversin
ineciente
Las plantas convierten en
energa qumica menos del
5% de la energa del Sol.

3 Productor
Las plantas usan la
energa del Sol para
combinar el CO2 y el agua,
produciendo energa qumica
en forma de azcares.

Los herbvoros pueden

digerir el material de las
plantas, pero el proceso es
difcil y slo pueden extraer
el 10% de la energa.

5 Prdida de energa

En cada paso de la cadena

alimentaria parte de la
energa se pierde, sobre
todo en forma de calor.

6 Carnvoro
Los carnvoros consiguen
energa digiriendo los
tejidos de otros animales.

Cmo funciona | 045

G3i_
esos receptores olfativos pueden
detectar hasta 1.000 billones de olores

EL HOMBRE

El sentido
del gusto

Anatoma
de la lengua
Al contrario de la creencia popular, los

Es el que dice si es seguro comer un

alimento. Pero el olfato le da el sabor

En la lengua hay
ocho msculos
que alteran su
forma y cambian
su posicin.

La lengua de las personas puede detectar

cinco sabores distintos: dulce, agrio,
salado, amargo y umami (sabroso), lo que
nos permite distinguir los distintos tipos
de alimentos. Los alimentos dulces
contienen azcar y son una buena fuente
de energa. Las comidas saladas
proporcionan sodio, vital para el sistema
nervioso. Los bebs nacen con una
preferencia natural por la comida dulce, lo
que les proporciona una proteccin
biolgica que les anima a comer alimentos
seguros y altos en caloras.
La habilidad para detectar distintos
sabores parece que viene determinada
por la anatoma de cada persona. A
grandes rasgos, la poblacin se puede
dividir en tres categoras segn el nmero
de papilas gustativas. Los que tienen muy
pocas se conocen como no-degustadores,
aquellas personas con un nmero medio
se llaman degustadores, y los que tienen
muchas ms papilas que el resto de la
poblacin son superdegustadores.

TODA UNA EXPERIENCIA

Aunque esas diferencias puedan explicar
parte de nuestras preferencias, la mayora
de nuestras predilecciones y odios no se
deben al gusto, sino al sabor, que es
producto de la combinacin del gusto y el
olfato. El acto de masticar la comida libera
unos compuestos qumicos conocidos
como voltiles, que se evaporan
rpidamente. Cuando tragamos, parte del
aire que hay en el interior de la boca se
desplaza hacia la nariz, transportando
esos voltiles. All se unen a los receptores
de las clulas olfativas, activando los
mensajes sensoriales en el cerebro.
Recientemente, los cientcos han
descubierto que esos receptores olfativos
pueden detectar hasta 1.000 billones de
olores distintos. El gusto y el olfato estn
fuertemente relacionados con las
emociones y la memoria, y como
resultado, la experiencia es un
condicionante poderoso en el desarrollo
de nuestros gustos.

046 | Cmo funciona

cinco sabores se pueden detectar en casi

cualquier parte de la lengua
Msculo

Papilas circunvaladas
Estos grandes bultos estn en la
parte trasera de la lengua, cada
uno de ellos rodeado por una
hondonada que recoge la saliva.

Suministro
sanguneo
La lengua recibe
sangre de la arteria
lingual y la extrae por
las venas linguales.

Nervios
Lengua
posterior
Aproximadamente
un tercio de la
lengua est oculta
en la parte trasera
de la boca.

La parte
delantera y
trasera de la
lengua envan
informacin
del gusto al
cerebro.

Papilas
La lengua est
cubierta por
diminutos bultos,
pero no todos
ellos contienen
papilas
gustativas.

Papilas liformes
La mayor parte de la
lengua est cubierta
por bultos delgados y
speros que no
contienen receptores
del gusto.

10

LAS CLULAS
GUSTATIVAS SE
SUSTITUYEN
CADA DIEZ DAS

Qu es una
papila gustativa?
Poro
La saliva toca las clulas
gustativas a travs de un
diminuto hueco en la parte
superior de la papila.

Clula de apoyo
Las clulas gustativas
estn rodeadas por
una envoltura de
clulas de apoyo no
gustativas.

Papilas
foliadas
Contienen
receptores del
gusto y se
encuentran en
los bordes
traseros de la
lengua, donde la
saliva gotea por
los carrillos.

Lengua anterior
La parte visible de la
lengua es responsable
de la mayor parte de la
deteccin del gusto.

Pelo gustativo
Cada clula gustativa acaba en un
diminuto pelo, que est cubierto
por receptores que le permiten
detectar los compuestos qumicos
disueltos en la saliva.

Clula basal
Las clulas gustativas
envejecidas o daadas
son sustituidas por las
clulas basales que
hay debajo de ellas.

Clula sensorial
Cada clula es
sensible a uno de los
cinco sabores, pero
todos los tipos se
unen en una nica
papila gustativa.

Sinapsis
Las clulas gustativas no
transmiten las seales al
cerebro, sino que pasan el
mensaje a una clula
nerviosa.

Nervio
Los mensajes se transmiten
al cerebro mediante un
nervio que sale de la parte
inferior de la papila gustativa.

DEL
TIEMPO EN EL
LOS 9 m LONGITUD
EN EL
SIST. DIGESTIVO 1-3 HORAS TIEMPO
ESTMAGO 40 horas INTESTINO GRUESO
DATOS CONSUMO
TIEMPO MEDIO
SALIDA
EL RECORRIDO
DE LA COMIDA DIARIO

1,8 kg

DIARIA

350 g

DE DIGESTIN

53 horas

,s
SABAS QUE? e

Dentro del
estmago
Esta bolsa muscular convierte la
comida en una sopa cida
El estmago acta como una cmara de
contencin, que recibe el alimento y lo
prepara para procesarlo en el intestino
delgado. En reposo, el estmago tiene el
tamao de un puo, y su revestimiento
est ondulado en una red enrevesada de
pliegues. Al comer, esos pliegues se
estiran. El estiramiento de las paredes del
estmago activa unas contracciones, que
mezclan la comida con cido y enzimas
para digerir las protenas, convirtindola
en una pasta para prepararla para la
siguiente etapa de la digestin.

Fundus
Esfago
La comida viaja
desde la boca hasta
el estmago por
medio de un tubo
muscular que se
encuentra detrs
de la trquea.

El exceso de gases se
acumula en la parte
superior del estmago y
desde ah el diafragma se
encarga de expulsarlos
hacia arriba.

Rugae
El revestimiento del
estmago es elstico y
ampliable, y cuando est
relajado, se ondula
formando pliegues.

Cuerpo
La parte central del
estmago ayuda a crear
presin hacia abajo,
moviendo la comida en la
direccin correcta.

Cardias
Un anillo de
msculos en la
parte superior del
estmago impide
que el contenido
cido vuelva al
esfago.

Capas
En la pared del
estmago hay
tres capas de
msculos y cada
una de ellas se
mueve en una
direccin.

Antro
La parte inferior
del estmago
genera potentes
contracciones
que muelen el
contenido.

Duodeno
El estmago
vaca su
contenido en la
primera seccin
del intestino
delgado.

Ploro
Un anillo de
msculos en la
base del estmago
impide que el
contenido salga
hasta que no est
preparado.

Revestimiento
estomacal
Est cubierto por fosas
microscpicas que producen
moco, cido y enzimas para la
digestin de las protenas.

Cunto se tarda en digerir la comida?

La visin y el olor de los

alimentos, e incluso el pensar en
ellos, empiezan a preparar al
estmago para una comida, de
manera que cuando empiezan a
llegar los bocados tragados, ya
est produciendo ms cido.

El estiramiento y la irritacin del

estmago activan la produccin
de cido y enzimas y el inicio del
batido. Durante los primeros 20 a
30 minutos tras ingerir cualquier
comida no se permite que salga al
exterior el alimento.

Para impedir que el estmago se

vace muy rpido, las protenas y
las grasas se controlan en la
primera parte del intestino
delgado. Si pasa demasiado
alimento, el intestino enva seales
para ralentizar el estmago.

La grasa
Tiene mala reputacin,
pero el cuerpo la necesita
Cada clula de nuestro cuerpo
est rodeada por una
membrana hecha de grasas,
que tambin asla nuestros
nervios y proporciona una
valiosa reserva energtica.
La ingesta de grasas tambin
proporciona numerosas
vitaminas y cidos grasos
esenciales que el cuerpo no
puede hacer por s mismo. Se
ha demostrado que las grasas
saturadas y las grasas trans
suben el colesterol, pero las
grasas insaturadas (las grasas
lquidas presentes en las
plantas y el pescado) son
buenas para nuestra salud.

Cmo funciona | 047

G3s
moleculares, descomponiendo
protenas, carbohidratos y grasas

EL HOMBRE

4.500m2
SUPERFICIE DE
ABSORCIN TOTAL DEL
SISTEMA DIGESTIVO

Intestino grueso

Borde en cepillo

La segunda parte del

intestino absorbe el
agua y prepara los
desechos.

Las clulas que componen la

pared intestinal estn cubiertas
de dedos microscpicos
conocidos como
microvellosidades.

Vellosidades
Las clulas que
recubren las paredes
del intestino
delgado se
disponen en
pliegues.

Intestino delgado

Apndice

Recto

Cerca del inicio del

intestino grueso hay un
tubo cerrado conocido
como apndice, cuya
funcin es prcticamente
desconocida.

Antes de salir
del cuerpo, los
productos de
desecho se
almacenan en
una pequea
bolsa, el recto.

La primera parte del

intestino es responsable
de descomponer el
alimento y absorber los
nutrientes.

Vnula
Los nutrientes pasan a travs
de la pared del intestino al
torrente sanguneo.

Cripta intestinal

Vaso linftico

Los intestinos

Arteriola

Los cidos grasos se transportan

fuera de los intestinos mediante
el sistema linftico.

Cada una de las

vellosidades tiene
un rico suministro
sanguneo.

Tras salir del estmago, la comida pasa a travs de ms de 7 metros de tubos

El contenido del estmago entra poco a
poco en el intestino, dejando tiempo para
que la comida lquida pueda ser
procesada. La bilis suministrada por el
hgado neutraliza el cido y luego el

pncreas aporta las enzimas digestivas.

Esas enzimas actan como tijeras
moleculares, descomponiendo
protenas, carbohidratos y grasas en
elementos bsicos lo bastante pequeos

Entre las
vellosidades hay
criptas que
contienen clulas
que producen
moco.

para que pasen por la pared del intestino

delgado. El material sin digerir restante
pasa al intestino grueso, que absorbe el
agua, dejando desechos slidos que
despus se pueden expulsar del cuerpo.

Viviendo con bacterias

Las bacterias empiezan a moverse en el
sistema digestivo desde el momento en que
nacemos, y un adulto sano tiene de 300 a 500
especies residentes distintas viviendo en su
intestino grueso que proporciona el entorno
perfecto para mantenerlas.
Cuando la comida llega a este punto,
nuestras enzimas digestivas han hecho su
trabajo y se han absorbido la mayora de los
nutrientes, pero las bacterias tienen un
conjunto de enzimas diferentes. Pueden
descomponer an ms el material no
digerible, para permitirnos absorber an
ms nutrientes, principalmente en forma de

048 | Cmo funciona

cidos grasos. La presencia de estas tiles

bacterias tambin signica que queda poco
espacio o recursos para los patgenos
peligrosos, lo que ayuda a mantener a raya
las infecciones.
Los intestinos y sus bacterias residentes
estn en comunicacin constante,
recogiendo las seales qumicas que se
liberan en el entorno. Estas seales pueden
tener efectos de gran alcance y est
demostrado que los tipos de bacterias
presentes en nuestros intestinos pueden
inuir en otros rganos, incluso en el
cerebro.

vasos de agua
Vitamina C y resfriados
Las caloras negativas del apio
El chocolate causa acn
4 DATOS Ocho
Beber mucho agua es
Tras realizar pruebas a ms de
Una idea extendida entre los fans de
realidad, esto podra ser cierto.
1 beneficioso para la salud, 2 11.000 personas parece que la 3 las dietas es que comer apio
4 En
Las nuevas investigaciones estn
CLAVE
pero beber ocho vasos
vitamina C no previene ni cura
consume ms caloras de las que
sugiriendo que la dieta puede
FALSOS

MITOS SOBRE
ALIMENTACIN

no es imprescindible.
Beber cuando se tiene
sed suele ser suficiente.

los resfriados. Para evitar la

transmisin s es eficaz lavarse
la manos regularmente.

proporciona. Aunque en teora sea

posible, no se ha descubierto ningn
alimento que tenga ese efecto.

influir en el acn y que las grasas

saturadas y los azcares pueden
tener la culpa.

SABAS QUE? La boca de las personas produce entre 1 y 2 litros de saliva al da

La primera parte del sistema digestivo

prepara la comida para la siguiente etapa,
asegurndose de que est reducida a una
pasta na, tratada con cido para limitar
la posibilidad de infecciones peligrosas.
Pero la descomposicin microscpica y
la absorcin de nutrientes no empiezan
hasta que el alimento llega al intestino
delgado. En el comienzo del intestino
delgado, el hgado inyecta bilis alcalina en
el alimento lquido acidicado,
neutralizando su pH y preparndolo para
las enzimas digestivas. La bilis tambin
ayuda a emulsionar las grasas, que como
no son solubles en agua tienden a
amontonarse en glbulos grandes para
esconderse del agua que les rodea y

evitarla, pero la bilis divide las grasas en

gotas ms pequeas.

DIRECTOS A LA SANGRE
Cuando el alimento est mezclado y
dividido, entran las enzimas. El pncreas
produce un cctel de tres clases de
enzimas, cada una usada para
descomponer un tipo diferente de
molcula. Las proteasas separan los
aminocidos de las protenas, las
lipasas descomponen las grasas en
cidos grasos y glicerol, y los
carbohidratos convierten cadenas largas
de carbohidratos en azcares. Esos
bloques pequeos se pueden absorber en
el torrente sanguneo, desde donde se

ALIMENTO EN QUE
SE ENCUENTRA

MOLCULA/
VITAMINA

HIERRO

ALIMENTOS RICOS EN HIERRO

VITAMINA D

CIDO FLICO

Yema de huevo

Carne roja

Espinacas

Brcoli

Atn

Caviar

La vitamina D participa en la
formacin de los huesos y
por eso la falta de vitamina
D en los nios puede
provocar deformidades. Por
suerte, esta vitamina es fcil
de obtener. Nuestro cuerpo
puede fabricarla usando la
luz del sol.

Pltanos

Las clulas usan una

combinacin de potasio y
sodio para mantener su
equilibrio elctrico interno. El
potasio es vital para
garantizar que los msculos
se contraigan correctamente
y los nervios puedan
transmitir sus mensajes.

POTASIO

FRUTAS

Orejones de melocotn

Aguacates

El hierro es un componente
fundamental de la
hemoglobina, el pigmento
rojo que transporta el
oxgeno en nuestra sangre.
Sin l, el oxgeno no se puede
transportar de manera
ecaz, lo que produce
anemia por falta de hierro.

Coles de Bruselas

PESCADO AZUL

Salmn

PARA QU LA
USA EL CUERPO

Es esencial para la sntesis

del ADN y sin l, la
produccin de glbulos rojos
se ralentiza. Tambin es
clave para la formacin del
sistema nervioso central, y
durante las 12 primeras
semanas del embarazo se
recomienda tomarlo.

VERDURAS DE HOJAS VERDES

Colior

distribuyen por todo el cuerpo, se usan

para crear nuestras propias molculas
biolgicas, o se descomponen y se queman
para obtener energa. El cuerpo requiere
distintas cantidades de cada nutriente y a
veces puede convertir uno en otro si es
preciso. Pero, hay nutrientes que el
cuerpo no puede sintetizar o no lo puede
hacer en suciente cantidad, y se obtienen
de la dieta como algunos tipos de
aminocidos, cidos grasos como
omega-3 y omega-6 y todas las vitaminas y
los minerales necesarios. Algunos, como
el calcio, forman componentes
estructurales vitales del cuerpo, mientras
que otros, como la vitamina C, participan
en reacciones bioqumicas.

Cmo funciona | 049

El ansia es ligeramente diferente.

No se genera en el estmago, sino
en el cerebro

EL HOMBRE

QU HAMBRE TENGO
Cuando se tiene hambre,
el estmago est vaco y
empieza a producir
ghrelina, una hormona
que viaja hasta el
hipotlamo, en el cerebro.
Este es responsable de
mantener un estado ptimo
constante, conservando la
temperatura del cuerpo, regulando
las hormonas y supervisando la
hidratacin. La llegada de la ghrelina es
un indicador de que los niveles de
energa pueden estar a punto de caer, de
modo que activa la produccin de una
segunda hormona, el neuropptido Y, que
abre el apetito.
El impulso para dejar de comer es ms
sutil. El estmago tiene mecanoreceptores,
que indicarn al cerebro cuando est lleno.
Pero, qu sucede si est vaco, pero ya hay
suciente energa almacenada? Los
almacenes de grasa producen leptina,
una hormona que le dice al cerebro cunta

Adiccin a la comida
Cada vez hay ms
pruebas de que la
comida puede
provocar algunas
de las mismas
respuestas
cerebrales que
sustancias adictivas como
la cocana. En las personas
con exceso de peso, comer en demasa
puede convertirse en una compulsin
que es difcil de controlar, y se ha
demostrado que activa el mismo sistema

Placebo + Neutral

Ritalin + Neutral

Placebo + Comida Ritalin + Comida

La comida y el cerebro
Por qu ansiamos estos alimentos y no otros?

Carbohidratos
Cuando nos sentimos tristes o
estresados apetece tomar
carbohidratos. No slo nos llenan
y nos hacen entrar en calor, sino
que tambin aumentan los
niveles de serotonina, la
hormona de la felicidad.

Dulces
Una de las razones por la que
se ansa tomar algo dulce es
porque nuestro cuerpo
necesita energa. Eso s, es
slo una solucin temporal, ya
que el azcar se elimina
rpidamente de la sangre.

Salados
Los animales tienen lo que se
conoce como un apetito por la
sal. Aunque no hay pruebas de
un rasgo similar en los
humanos, los hombres son ms
propensos a ansiar alimentos
salados que las mujeres.

050 | Cmo funciona

de recompensa que se enciende cuando

se ingieren drogas. En los alcohlicos y
los adictos a la cocana y la herona, el
nmero de receptores de dopamina del
sistema de recompensa es menor que en
el resto de la poblacin y lo mismo
sucede con la obesidad. Se cree que las
personas con menos receptores de
dopamina puede que necesiten
sobreestimular sus cerebros para
experimentar las mismas recompensas
que otras personas y recurren al alcohol,
a las drogas o quiz a la comida.

energa tiene el cuerpo en reserva. Cuando

los niveles de leptina son elevados, el
hipotlamo crea hormonas que quitan el
apetito. El problema es que con niveles de
grasa elevados, podemos volvernos
resistentes al mensaje de la leptina.

EL ANSIA POR COMER

El ansia se genera en el cerebro y hay tres
reas principales implicadas: el
hipocampo, la nsula y el ncleo caudado.
A lo largo de la evolucin el hombre ha
aprendido a disfrutar con comidas
grasientas y azucaradas, ya que as nos
aseguramos de tener suciente energa
para sobrevivir. El hipocampo participa
en la recogida de informacin sensorial
y la procesa para el almacenamiento en la
memoria a largo plazo. En el caso del
ansia por comer, esas memorias se
asocian con la activacin de los circuitos
de recompensa del cerebro. Se cree que
las imgenes mentales juegan un papel
importante en el ansia por comer y que
representar la comida en una imagen
hace mucho ms difcil resistirse. Pero
pensar en otras imgenes visuales
puede distraer al cerebro.
La digestin se produce de manera
subconsciente, pero podemos controlarla,
y lo que nuestro cerebro cree que quiere
no es siempre lo que necesita.

EXTRAO
PERO
CIERTO

Respuesta

Cunto tiempo se queda el

chicle si nos lo tragamos?

UN MITO PEGAJOSO

Es verdad que el chicle no se digiere, pero

mientras se trate de un pedazo pequeo
menor de 2 cm de dimetro no hay
motivo para que se quede pegado, y debera
expulsarse en el plazo de uno o dos das.

A Siete aos B Un da C Para siempre

sistema digestivo tiene su propio sistema nervioso, conocido como sistema nervioso
SABAS QUE? El
entrico. Est considerado como segundo cerebro

LA QUMICA DE LOS ALIMENTOS

CONOCE DE UN VISTAZO QUINES SON RESPONSABLES DE ALGUNAS DE NUESTRAS COMIDAS Y BEBIDAS FAVORITAS

Chocolate

Los principales componentes qumicos del t se conocen como polifenoles,

y cada taza contiene unos 200 mg. Los polifenoles son grandes molculas
compuestas por elementos bsicos ms pequeos, que se denominan
catequinas. Cuando esas catequinas reaccionan con el oxgeno, crean dos
tipos de compuestos qumicos: teaavinas, que componen el
color naranja-marrn del t, y
tearubiginas, que
se piensa que
contribuyen
al sabor.

El chocolate es uno de los alimentos que asociamos con

la felicidad. Contiene el precursor de la serotonina, un
aminocido conocido como triptfano, que tambin se
encuentra en otros muchos alimentos, como la carne. El
chocolate tambin contiene feniletilamina, una
molcula qumicamente similar a la anfetamina,
pero que se descompone en el sistema
digestivo y que no llega intacta
al cerebro. Es probable que
la sensacin de bienestar
del chocolate se deba a su
contenido en grasa y azcar, y
a una propiedad conocida
como textura en boca.

30

CM

Caf
El caf contiene
ms de 1.000
compuestos
aromticos distintos,
que son responsables de
su olor inconfundible.
Alrededor del 12% del grano de caf verde est formado por cidos
clorognicos y, cuando se tuestan, la mayora de esos cidos
empiezan a descomponerse. Algunos producen los compuestos de
color marrn que proporcionan al caf su color caracterstico,
mientras que otros dan lugar a los compuestos qumicos amargos
responsables de su sabor. El caf tambin contiene elevadas
cantidades de cafena, unos 100 mg en cada taza. Acta sobre
receptores en el corazn y el cerebro, actuando como un estimulante.

Beicon
Es difcil resistirse al olor del beicon. Todo se debe al proceso
qumico del cocinado de la carne. Cuando el beicon se calienta, los
aminocidos de las protenas del msculo reaccionan con los
azcares reductores de la grasa del beicon. Este proceso, la reaccin
de Maillard, slo se da a elevadas temperaturas y produce ms de
150 molculas voltiles distintas que llegan a los receptores olfativos
de la nariz. El olor del beicon se atribuye a piridinas y pirazinas, un
grupo de compuestos que contienen nitrgeno.

Cmo funciona | 051

Jynto; Greg Robson; Andreadonetti/ Valentyn75 /Dreamstime/ Cornelius20; Thinkstock; Science Photo Library; DK

LA LONGITUD DE
UN ESTMAGO
PROMEDIO TRAS
UNA COMIDA

EL HOMBRE

Una persona con bola solamente

contagia cuando empiezan a
mostrarse sus sntomas

As ataca el bola
Descubre cmo afecta al cuerpo y se propaga
entre los humanos este virus mortfero
a enfermedad por el virus del bola
(EVE) se propaga por el contacto
con la sangre, los uidos corporales
y los rganos de una persona o animal
infectados. Una persona slo contagia
cuando empiezan a mostrarse sus
sntomas, lo que suele suceder de 2 a 21
das tras la infeccin. Los sntomas
iniciales son la aparicin sbita de
cansancio con ebre, dolor muscular,
de cabeza y de garganta, seguido por
vmitos, diarrea y sarpullido,
produciendo nalmente fallo de la
funcin renal y heptica, adems de
hemorragias internas y externas.
Desde que la enfermedad apareci en
1976 ha habido muchos brotes, pero el
de 2014 en frica Occidental se ha
cobrado la tasa ms alta de muertes
debido a que se ha extendido a zonas
urbanas. En la actualidad no hay
ningn tratamiento aprobado, pero se
estn desarrollando y probando
algunas vacunas. Las probabilidades
de supervivencia mejoran si el cuerpo
se rehidrata rpidamente, ya que de esa
manera gana tiempo para poder luchar
contra la infeccin.

Por qu es tan virulento?

En lugar de tener forma de esfera, el virus del
bola es largo y delgado, lo que le proporciona
una mayor supercie para atacar a un mayor
nmero de clulas. Tambin est cubierto por
protenas de adhesin que se unen a los
receptores de las clulas humanas y liberan el
material gentico del virus, permitindole
apoderarse de clulas sanas y replicarse. Cuando
entra en el cuerpo, su primer objetivo es
desactivar el sistema inmune. Como es un virus
de ebre hemorrgica, las clulas infectadas
liberan protenas que hacen que la sangre se salga
de los vasos. Eso causa los sntomas ms graves y
con frecuencia mortales, el fallo de la funcin
renal y heptica, el descenso de la presin
sangunea y hemorragias internas y externas.

052 | Cmo funciona

La forma y la
estructura del
virus del bola
le hacen ser
especialmente
agresivo.

aparicin
Origen
Familia de virus
ndice de mortalidad Contagiosa tras morir
5 DATOS Primera
El bola apareci por
Se cree que los
Forma parte de la familia
enfermedad por el
entierros
2 huspedes originales 3 de virus Filoviridae y hay 4 La
5 Los
vez en 1976, con
virus del bola es
tradicionales africanos,
CLAVE 1 primera
dos brotes simultneos en
del bola fueron los
cinco especies
mortal en un 50 al
en los que suele haber

BOLA

Nzara, Sudn y Yambuku,

una aldea cercana al ro
bola, en el Congo.

murcilagos de la fruta
que lo contagiaron al
hombre.

diferentes. La que caus

el ltimo brote pertenece
a la especie de Zaire.

90% de los casos, pero

la supervivencia est
aumentando.

contacto con el fallecido,

parece que han ayudado
a la propagacin.

SABAS QUE? Los hombres que se han recuperado del bola pueden seguir transmitindolo a travs

Las partculas del virus del bola (azul)

se desarrollan a partir de una clula
infectada y se propagan por el cuerpo

Cmo funciona | 053

Alamy; Thinkstock

de su semen siete semanas tras la recuperacin

El dentista primero quitar el diente

con problemas, intentando dejar la
mandbula lo ms intacta posible

EL HOMBRE

Implantes dentales
Por qu son ahora el tratamiento estrella de las clnicas
urante miles de aos, los
dientes rotos o cariados se han
sustituido por dientes falsos o
dentaduras postizas. En la actualidad,
los implantes son el ltimo grito en
odontologa para lograr que la
sustitucin de dientes sea un proceso
indoloro y realizado sin esfuerzo.
El dentista primero quitar el
diente con problemas, intentando
dejar lo ms intacta posible la
mandbula. A continuacin, insertar
un diente cuidadosamente medido

en el hueco y lo jar en su sitio con

un tornillo de titanio insertado en la
mandbula, de forma parecida a como
ira la raz de un diente.
Si no hubiese suciente hueso para
sujetar el tornillo, el dentista puede
injertar hueso en la enca para poder
jar el tornillo con seguridad.
Tras algunos meses, la mandbula
y el tornillo se fusionan, dando lugar
a un diente de sustitucin fuerte y
estable con un dolor mnimo para el
paciente.
Extraccin

El proceso
paso a paso

Se saca el diente, intentando

dejar la mandbula lo ms
intacta posible.

Cul es el
problema?
El diente problemtico se
identica y se determina
si es necesario extraerlo.

Fusin
Hacer el agujero

Atornillar

Se crea un agujero en El tornillo se inserta a

la enca para poner
travs de la enca en la
dentro el diente nuevo. mandbula para jarlo.

Colocacin del diente

El diente nuevo se coloca en su posicin.
La colocacin y el tamao se deben
determinar con mucha precisin.

Tras unos meses, la mandbula

y el tornillo deberan haberse
fusionado, de modo que el
diente acte como uno normal.

5 datos clave sobre esta tcnica

Ms de 300.000

1.000-1.500 euros

98% de xito

Factores de riesgo

Mejor prevenir

Segn la Sociedad
Espaola de Periodoncia,
se colocan entre
300.000 y 400.000
implantes al ao.

El precio por implante

depende de distintos
factores. En las clnicas
espaolas oscila entre
1.000 y 1.500 euros.

Con este porcentaje, se

convierte en la tcnica
quirrgica con mayor
grado de abilidad
realizada en humanos.

La placa bacteriana, una

periodontitis y el tabaco
son factores de riesgo
para sufrir una infeccin
despus del implante.

Para que los implantes

no den problemas, es
fundamental mantener
una buena higiene bucal
y eliminar la placa.

054 | Cmo funciona

CIFRAS
RCORD
UNA LARGA CADA

1.357.6

LA CADA LIBRE MS RPIDA

km/h

Felix Baumgartner super la velocidad del sonido

cuando alcanz los 1.357,6 km/h durante su salto desde
la estratosfera en cada libre el 14 de octubre de 2012.

SABAS QUE? Cuando se rene el Tribunal Supremo de Estados Unidos se ponen 20 plumas sobre sus mesas

As
se
escriba
en
la
Edad
Media
Las plumas de aves fueron el instrumento estndar
ntes de la invencin del
bolgrafo, la mayora de
la gente usaba plumas
para escribir. Se trataba de
plumas arrancadas de las
aves, normalmente de gansos.
Las plumas eran fciles de
conseguir, se sostenan con
comodidad y se alaban hasta

tal punto que el escritor poda crear

toda clase de curvas sutiles y lneas
de escritura na.
El primer uso del que se tiene
constancia fue alrededor del siglo VI
cuando los monjes europeos las
emplearon para sustituir a los
juncos que usaban hasta entonces.
Las plumas se pelaban, se

enterraban en arena caliente para

endurecerlas, se ahuecaban y luego
se llenaban con tinta. Eran laboriosas
de crear y se tenan que rellenar y
remodelar con regularidad, pero
siguieron siendo el principal
instrumento de escritura hasta que
el bolgrafo de metal se populariz a
mediados del siglo XIX.

Cmo hacer una pluma Viaja en el tiempo y prueba a escribir como antao

Preparar la pluma

Endurecer y dar forma

Acabado

Busca una pluma de cisne o ganso, cerca de

un ro o un lago, de unos 15 cm y que est
intacta. Con un cter, qutale las plumas
suaves y esponjosas del extremo puntiagudo.
La idea es que puedas agarrar el tallo de la
pluma (clamo) sin tocar las barbas. Despus
coloca la pluma en un cuenco de agua y djala
en remojo toda la noche.

Calienta arena en el horno a 175 C y entierra

la pluma. Espera hasta que la arena se enfre y
saca la pluma. A partir de unos 2,5 cm por
encima de la punta, haz un corte hacia abajo
con un ngulo de 45 grados hasta la punta de
la pluma. Haz un cortecito plano en el lado
opuesto de la punta. Ahora debera tener dos
picos en la punta que debes pellizcar juntos.

Recorta el extremo pellizcado de forma que

quede no y suave y tendrs una pluma alada
en un punto. Sumerge la pluma en la tinta para
que la absorba y se pueda escribir con ella.
Debera bastar para escribir algunas lneas, en
funcin de lo fuerte que la pellizques. Cuanto
ms fuerte, ms tinta retendr. Ya puedes
sentirte como en el medievo!

1.225 km/h, la barrera del sonido

Cundo se bati el recrd por primera vez?

hace ms delgado. Contina as

hasta que llega a la punta y la parte
ms delgada del ltigo. Si lo hemos
hecho bien, en ese punto la onda
se est moviendo tan rpido que la
punta rompe la barrera del
sonido cuando se sacude, creando
su chasquido caracterstico.
El primer humano que viaj
ms rpido que el sonido fue el
capitn de la Fuerza Area de
EE. UU. Chuck Yeager volando en
un avin X-1 a Mach 1 en 1947.

Dreamstime; Thinkstock; Ed Crooks

a primera vez que se rompi

la velocidad mgica de 1.225
km/h fue en el Antiguo
Egipto. Ellos fueron una de las
primeras civilizaciones de las que
se tiene constancia de que usasen
ltigos. Al levantar un ltigo y
agitarlo bruscamente, una onda
se mueve a lo largo de su longitud
cuando sube y luego vuelve hacia
atrs con un chasquido. Mientras
se desplaza la onda, va ganando
velocidad a medida que el ltigo se

Cmo funciona | 055

La Game Boy marc el comienzo de la

era de los juguetes electrnicos; permita
jugar a videojuegos en cualquier lugar

EL HOMBRE

La historia del juguete

D
Repaso a 10 con los que la humanidad ha evolucionado

eterminar con exactitud el origen

del juguete y, por tanto, poder
decir a ciencia cierta ste fue el
primero, resulta muy complicado. A los
guijarros que tendran a mano los nios,

primitivos, se les puede catalogar de

juguete? Sea como fuere, su historia est
estrechamente unida a la de la
humanidad. Te presentamos 10 de los
mejores de todos los tiempos.

La cometa se invent en la
antigua China y se usaba
para transmitir mensajes,
medir distancias y jugar.

De tablero 3100 a.C.

Cometa 500 a.C.

El juego de Senet del Antiguo Egipto

data de antes del ao 3.100 a.C. Su
nombre signica el juego de pasar
y, aunque sus reglas se han perdido
en el tiempo, se jugaba en un
tablero con 30 cuadrados y con
dos grupos de cinco peones.
Siguen existiendo representaciones
de personas jugando a Senet, como
una de la reina Nefertari sentada
durante una partida.

Parece que la cometa fue

inventada en China por un
erudito llamado Mozi. Las
primeras, reservadas para
la aristocracia, se fabricaban
con seda para la tela y
bamb para el armazn, y
solan incluir representaciones de
figuras mitolgicas. Cuando se
empezaron a fabricar en papel, el
juguete prolifer por todo el mundo, ya
que personajes histricos como Marco
Polo las llevaron de Oriente a Occidente.

Caja (muy bien conservada)

de un juego de Senet.

Yo-yo 800 a.C.

Se crea que el yoy fue inventado
en China. Sin embargo, la primera
representacin que se conserva
data de la antigua Grecia: un nio
con uno de terracota. De hecho,
pese a su fama actual, que procede
de los aos 30 del siglo XX, cuando
se acu el nombre de yoy,
ha surgido repetidamente
a lo largo de la historia,
con representaciones
varias de mujeres y
nios jugando con
ellos en la literatura y el arte del
Renacimiento.

Canicas 3000 a.C.

Muchas culturas tienen su juego de canicas.
Las primeras muestras descubiertas datan
del antiguo Egipto, China y Roma, y han
aparecido variedades de arcilla, cristal y
roca enterradas en sepulturas y tumbas. Se
desconoce a qu se jugaba con ellas en cada
cultura, pero se encuentran referencias a su
uso en la literatura y el arte de Roma. Incluso
hoy en da siguen siendo muy populares (hay
una web, tiendadecanicas.es),

056 | Cmo funciona

Este es un diseo moderno

del yoy de madera clsico.

Mozi

China, 470-391 a.C.

Aunque el origen de la
cometa no est del todo
claro. se le atribuye a este
lsofo chino, tambin
conocido como Mo Tzu,
durante el perodo inicial de
los Reinos Combatientes.
Tambin dise pjaros
mecnicos y
mquinas de
asedio.
Mueca de lino de la
poca romana

Mueca de
trapo 150
Es uno de los juguetes ms
antiguos y se han encontrado
algunos ejemplares romanos de
los primeros siglos de nuestra
era. Esas muecas se hacan de
lino grueso relleno de trapos y
papiros, con lana de colores para
el pelo, y zapatos y accesorios de
madera y arcilla. Los
historiadores creen que esas
muecas estaban muy
extendidas en el antiguo Egipto,
Grecia y Roma.

Captura este cdigo BIDI con tu

dispositivo mvil y entrars en
Facebook de Vive la Historia

Reportaje realizado en colaboracin

con la revista Vive La Historia, de los
mismos editores de Cmo Funciona

SABAS QUE? Del Cubo de Rubik se han vendido hasta ahora 350 millones de copias

Boliche 1550
Era el juguete favorito del rey Enrique III de
Francia y, ms tarde, de Luis XV. Consiste en
una copa con un mango montado en la
parte inferior y una bola de madera unida a
la copa mediante una cuerda. El objetivo es
intentar colocar la bola dentro de
la copa con un movimiento del
brazo. Cada vez que la bola
aterriza en la copa, el
jugador gana un
punto.

Los soldados de juguete

actuales suelen ser de
plstico en lugar de
estao u otros metales,
como antes.

Soldaditos 1730
Ern Rubik

Aunque se han descubierto figuras militares

en miniatura en las tumbas del antiguo

Hungra, 1944 - presente

Egipto, no fue hasta el siglo XVIII cuando
El creador del famoso Cubo
se empezaron a considerar como un
de Rubik naci en Budapest.
Tras terminar su doctorado se
juguete. Los primeros soldaditos se
convirti en profesor de
fabricaron en Alemania, eran de estao
arquitectura en la Universidad
moldeado entre dos piezas de pizarra.
de Artes Aplicadas, creando
Aunque pesados y rudimentarios, se
los diseos del popular
extendieron por Europa, donde los nios
rompecabezas en 3D
en 1974.
reproducan batallas histricas. Las figuras

de plstico y de metal de fundicin hueca

llegaron a finales del siglo XIX.

Consola porttil 1989

Al Cubo de Rubik se le
llamaba originalmente el
Cubo mgico hngaro.

Cubo de Rubik 1980

La Game Boy, de Nintendo, fue una

mquina revolucionaria que marc el
comienzo de la era de los juguetes
electrnicos, ya que permita jugar a
videojuegos en cualquier lugar. Antes haba
consolas, pero debido a su precio y tamao
nunca fueron de consumo masivo. La
Game Boy lo cambi todo, ofreciendo un
sistema sencillo y ligero en el que jugar a
ttulos como Tetris y Super Mario
Land. Desde su lanzamiento se
han presentado otras muchas
consolas porttiles, siendo
la Nintendo 3DS una de
las ms populares
en la actualidad.

Los americanos estaban

tan encantados con el
slinky que, en 2002, el
presidente George W. Bush
lo nombr el juguete
nacional de Estados Unidos.

Slinky 1945
Este extrao juguete es un muelle
helicoidal precomprimido de metal o
plstico que se usa para hacer trucos. Fue
inventado en Estados Unidos por el
ingeniero naval Richard James y, tras una
demostracin en unos grandes almacenes
durante 1945, se convirti en un
superventas en todo el mundo, vendindose
ms de 300 millones de unidades.
La Game Boy de Nintendo logr
que las consolas porttiles fueran
consideradas un juguete.

siguiente muri en un
accidente de
trco.

Thinkstock; Alamy

Este rompecabezas de combinacin en 3D

es un cubo con seis caras, cubiertas
Gunpei
por nueve pegatinas de seis
Yokoi
colores diferentes. Para resolverlo,
Japn, 1941-1997
cada una de sus caras tiene
Mientras estuvo en
Nintendo, Gunpei Yokoi
que tener todas las pegatinas
invent varios sistemas, incluida
del mismo color, moviendo el
la Game Boy en 1989. Tras 31
mecanismo pivotante interno
aos en la compaa, abandon
del juguete. El actual rcord del
Nintendo en 1996, fundando
una nueva empresa. Al ao
mundo est en 5,55 segundos.

Cmo funciona | 057

GRANDES PENSADORES

Captura el cdigo BIDI

con tu dispositivo mvil
y descubrirs a otros
grandes pensadores de
todos los tiempos.

Karl Popper
Considerado el mayor referente terico de la Filosofa de la
ciencia, ahond profundamente en el conocimiento humano

La vida de Karl Popper es un camino

serpeante en un siglo especialmente
turbulento, con la bsqueda de la perfeccin
del conocimiento como ltima parada

Su vida en
10 fechas
Repasamos algunos
de los momentos
ms trascendentales
de su vida
058 | Cmo funciona

1902

Aos 20

Karl Raimund
Popper nace
el 28 de julio,
en Viena.

Comienza
sus estudios
universitarios en
su ciudad natal.

Reportaje elaborado con

la colaboracin de la
revista Filosofa Hoy, de
los mismos editores de
CMO FUNCIONA.

arl Raimund Popper naci en

1902, en la Viena del imperio
austrohngaro. Hijo del abogado
Simon Sigmund Carl Popper y de Jenny
Schi, el joven Karl era descendiente
de judos conversos al protestantismo
un par de generaciones atrs. La
infancia de Popper cont con una
herramienta inestimable para su
vocacin futura: los libros. El pequeo
desarroll una insaciable sed por la
lectura, a la cual pudo dedicar buena
parte de sus intereses gracias a la gran
biblioteca que haba acumulado su
familia. Sin embargo, no le convirti
en un estudiante brillante,
aburrindose en el colegio. Adems, la
vida en la convulsa Viena tras la
Primera Guerra Mundial afectara a su
familia, que pasara duros apuros
econmicos, hasta el punto de verse
obligados a vender dicha biblioteca.
La situacin de pobreza en Austria tras
la guerra hizo que el joven Popper se
sintiera tentado por las ideas comunistas
pero la disposicin comunista al
sacrificio de vidas humanas separ al
filsofo de dicho movimiento.

EL CRCULO DE VIENA
Karl Popper se relacion durante estos
aos con el famoso Crculo de Viena,
organismo cientco y losco que se
centraba en la lgica de la ciencia,
considerando que la losofa era la rama
del saber que deba encargarse de
determinar qu era ciencia y qu no.
Popper nunca se reri a s mismo como
un miembro del Crculo pues siempre
cuestion algunos de sus principios ms
signicativos. Est relacin qued rota

1928

1929

Presenta una
tesis doctoral
fuertemente
matemtica
dirigida por Karl
Bhler.

Despus de la Gran
Guerra y el Crack de
la bolsa, la pobreza
en la que vive Austria
marca enormemente
al lsofo.

Sus grandes
obras
La lgica de la investigacin
cientca, una de sus grandes
aportaciones a la losofa de la
ciencia, y La sociedad abierta y
sus enemigos, defensa a
ultranza de la democracia,
fueron dos de sus obras de
referencia.

El yo y su
cerebro.
Ed. Labor

en 1938 con la proclamacin del

Anschluss, la adhesin de Austria a
Alemania por parte del rgimen
nacionalsocialista de Hitler.
La invasin de Polonia el 1 de
septiembre de 1939 marc el inicio de
la Segunda Guerra Mundial y Popper
decidi exiliarse a Nueva Zelanda. All
se dedic a dar clases en el Canterbury
College de Christchurch y, aislado de la
Segunda Guerra Mundial, pero muy
preocupado por ella, escribi La
sociedad abierta y sus enemigos, una
de sus obras de referencia en la que
atac duramente los movimientos
totalitarios que asolaban Europa,
defendiendo el modelo democrtico
como el mejor y ms acertado al que
puede optar la humanidad.
Terminada la guerra, Popper regres a
Inglaterra en 1946, donde ingres como
profesor de Filosofa en la London School

La lgica de la
investigacin
cientca. Ed. Tecnos

La sociedad
abierta y sus
enemigos. Ed. Paids

Realismo y
el objetivo de la
ciencia. Ed. Tecnos

El pensamiento
de un hombre
de su poca
Falsacin

Los convulsos aos de la primera mitad del

XX forjaron el pensamiento del joven Popper.

of Economics and Political Sciencie.

Continu trabajando e investigando en
Londres hasta 1969, momento en el que
decidi poner fin a su carrera activa,
pasando a ser profesor emrito y
dedicndose a escribir y dar
conferencias hasta el da de su muerte
en 1994, en East Crydon, Londres.

Popper
consideraba que la
ciencia no operaba
por induccin. La
base de control
emprico de la
ciencia es la
falsacin, esto es,
la posibilidad de
falsar las
La Segunda Guerra
hiptesis. Para
Mundial le llev a exiliarse
que una hiptesis
a Nueva Zelanda.
sea cientca, es
necesario que se desprendan de ella
enunciados que puedan ser observados y
falsados. De esta manera, si no se
verican mediante la experiencia, la
hiptesis puede ser refutada y corregida.

Criterio de demarcacin

Nueva visin del mtodo cientco

Tanto en vida como tras su muerte, el
pensamiento de Karl Popper goz de gran
reconocimiento. Su losofa de la ciencia
ahond profundamente en el tipo de
conocimiento humano y la manera en que
llegamos a l, y su posicionamiento poltico,
crtico con el fascismo y el comunismo,
fue tenido en cuenta por representantes de
todo el mundo. Fue promotor de una
revolucin que cambi la visin tradicional
del mtodo cientco, y contribuy
notablemente al cuestionamiento del
mtodo inductivo, revalorizndolo y
complementndolo a travs de sus teoras
de contrastacin cientca. A lo largo de
su vida recibi numerosos reconocimientos

1938
Austria se adhiere
a Alemania y
Popper rompe su
relacin con el
Crculo de Viena.

y premios, desde la ciudadana inglesa y el

ttulo de caballero por la reina Isabel II,
pasando por la membresa de la sociedad
Mont Pelerin (fundada por Hayek) hasta la
Royal Society londinense y la Academia
Internacional de la Ciencia.
Popper,
junto al
psquiatra
checo Cyril
Hschl.

1946
1939
Comienza la II
Guerra Mundial y
Popper se exilia a
Nueva Zelanda.

Terminada la
guerra, Popper
regresa a Europa y
empieza a trabajar
como profesor en
Londres.

En su obra ms conocida, La lgica de la

investigacin cientca, abord la
bsqueda de los lmites entre la ciencia y
la metafsica, proponiendo la bsqueda de
un criterio de demarcacin que
permitiera distinguir las proposiciones
cientcas de aquellas que no lo eran.
Este criterio no se enfoca en la falsedad o
no de una armacin, sino en si esta
puede ser estudiada por la ciencia o
pertenece al campo de la metafsica, y
por tanto, de la especulacin. La clave
para Popper es que dicha proposicin
sea refutable, susceptible de crear algn
experimento o ensayo que la ponga a
prueba. Sea cual sea el resultado, si esas
condiciones se dan, podemos decir que la
proposicin es cientca.

1991
1969
Decide retirarse
y dedicarse a
escribir y dar
conferencias.

Es nombrado
Doctor Honoris
Causa por la
Universidad
Complutense de
Madrid.

1994
Muere el 17 de
septiembre, en
Londres, a los
92 aos.

Cmo funciona | 059

El proyector es una ayuda didctica de

bajo coste, ya que las transparencias
se pueden usar una y otra vez

EL HOMBRE

Cmo funciona el
retroproyector?
C

Su uso ha descendido, pero hasta hace poco no faltaba en clase alguna

ualquiera que haya asistido a
clase en los 80 y los 90
recordar el retroproyector.
Sus orgenes se pueden rastrear
hasta un dispositivo conocido como
la linterna mgica. Este objeto se
present en el siglo XVII y usaba
velas, lmparas o incluso el Sol como
fuente de luz y una serie de espejos
para mostrar imgenes pintadas.

Un retroproyector funciona
colocando una transparencia una
lmina de plstico formato A4 sobre
la base del proyector, que tiene una
parte superior de cristal con una
lmpara debajo. De este modo, la luz
pasa a travs de la lmina, se reeja
en un espejo, pasa a travs de la lente
y se proyecta en la supercie a la
que apunta. El proyector es una

Al detalle

ayuda didctica de bajo coste, ya que

las transparencias se pueden usar
una y otra vez. El material escrito se
puede preimprimir en las lminas de
plstico y se pueden aadir notas con
un marcador no permanente, lo que
ahorra tiempo y recursos a los
profesores. En los ltimos aos su uso
ha descendido debido al auge de los
ordenadores y la proyeccin LCD.

Lentes y espejos
Se usa una lente de
Fresnel para enfocar el
rayo en una imagen. Plana
por un lado y con resaltos
por el otro, es el mismo
mtodo que se aplica en
los faros costeros.

Conoce las partes

que lo componen

Brazo
El brazo es ajustable y
funciona con la rueda de
enfoque para cambiar la
altura y el tamao de la
salida del proyector.

Fuente de luz
La lmpara suele ser
una bombilla
estndar conectada a
la red elctrica. Las
versiones porttiles
ms recientes
pueden usar bateras.

Enfoque
Una rueda en un
lateral o encima del
brazo permite
enfocar y hacer
zoom para ajustar la
supercie que se
est ampliando.

Ventilador

Proyectores transmisivos

Proyectores reectivos

Proyectores opacos

Usan una cabeza ajustable y una

lente de Fresnel para enfocar la
imagen. Estas moles se estn
quedando obsoletas a pasos
agigantados.

La fuente de luz est en el

caso de estos proyectores en
la cabeza del proyector, en
lugar de en la base, y la luz
incide en espejos reectivos.

Usando el mismo sistema

que el proyector reectivo,
estas mquinas tambin
pueden mostrar papel
opaco y objetos en 3D.

060 | Cmo funciona

Look and Learn; Dreamstime

Cuando la luz est

encendida, el ventilador
de refrigeracin evita
que la base del proyector
se sobrecaliente.

Los servicios podan variar desde

un corte de pelo rapado hasta
operaciones complejas
SABAS QUE? En terreno blando y hmedo, las herraduras impiden que las pezuas del caballo se

vuelvan porosas e inestables

Cmo se quitan
las herraduras?

Herrar caballos

Como nuestras uas, las pezuas de los

caballos crecen constantemente, lo que
implica que sus herraduras se tienen que
quitar y reajustar con regularidad. Para
quitar una herradura, los clavos del lateral
de la pezua se enderezan con una navaja
y un martillo para luego poder despegar
la herradura con unas pinzas. Aunque no
lo parezca, el caballo no sufre durante
este proceso porque las pezuas no
tienen terminaciones nerviosas, como
nuestras uas. Esto siempre que los
clavos se coloquen bien, sin tocar las
partes de la pata que tienen carne.

Por qu se protegen sus pezuas? Cmo se hace?

que se pone al rojo vivo. La herradura

se coloca rpidamente contra la
pezua para hacer una impresin,
que el herrador usa como gua para dar
forma al metal maleable con un
martillo y un yunque. La herradura se
enfra en agua y se ja a la pezua
con clavos, que se colocan torcidos
para que salgan por el lado exterior de
la pezua y se puedan doblar. Por
ltimo, los bordes se pulen con una
escona.

Un herrador usa unas pinzas para quitar una

herradura vieja de la pata de un caballo.

Cirujano y barbero
Ese era el papel de un mdico medieval
n la Edad Media aparece por
primera vez la gura del
cirujano barbero. Era un
barbero que tambin ejerca como
doctor y dentista. Los servicios
podan variar desde un corte de pelo
hasta operaciones complejas. En esa
poca los mdicos se dedicaban slo a
funciones acadmicas, los cirujanos
barberos eran en esencia la
infantera de la profesin mdica.
Este sistema tena sus pros y sus
contras. En el lado positivo, los
barberos aprendan muchas tcnicas

En el poste de
barbero el rojo
representa la
sangre y el blanco,
los vendajes.

mdicas nuevas mediante

ensayo y error, e incluso
improvisando; el vino se usaba como
antisptico y el opio como una forma
rudimentaria de anestsico. Pero como
los cirujanos barberos no tenan
formacin, seguan existiendo formas
incorrectas de tratamiento como las
sangras y las trepanaciones.
Cmo funciona | 061

DK Images; look and Learn; Alamy

esde que los caballos fueron

domesticados, los jinetes se
dieron cuenta de la importancia
de proteger las patas de sus animales.
Para preparar la pata, un herrador un
experto que se gana la vida herrando
caballos le hace al animal una
manicura bsica nivelando la
pezua con una escona y recorta el
crecimiento excesivo. A continuacin,
calienta una herradura hecha de
acero o aluminio en una fragua hasta

LA TIERRA

LOS ANIMALES

MS INTELIGENTES

DEL MUNDO

Sorprende lo listos que son y lo que se parecen a nosotros!

Compartimos con ellos similitudes intelectuales...

unque los humanos no estamos en

la cima de la cadena alimentaria,
compensamos las carencias en
las habilidades fsicas con las mentales.
Pero no somos los nicos animales
inteligentes del planeta. Desde hace
tiempo los simios se consideran nuestros
parientes vivos ms cercanos puesto que
compartimos ms del 90% de su ADN pero
tambin somos similares a otras especies.
Juzgar la inteligencia animal no es
sencillo. Los investigadores pasan aos

062 | Cmo funciona

en la naturaleza observando el
comportamiento natural de una especie
para obtener mejor informacin sobre
cmo aprenden, resuelven problemas y
toman decisiones. Si combinamos eso con
los mtodos de prueba controlados en
laboratorio, llegaremos a comprender
mejor de lo que son capaces los animales.
Muchos de ellos muestran inteligencia
y deseo de aprender, pero una pequea
parte de las especies eclipsan al resto
cuando se trata de ser realmente

inteligente. Por ejemplo, la habilidad de

memorizar y recordar los eventos
pasados para tomar decisiones que
afectarn al presente y al futuro slo se
encuentra en algunos de los animales
ms inteligentes de la Tierra. En este
nmero descubrimos todos los datos de
ocho de las criaturas ms inteligentes que
existen. Desde los mamferos terrestres
hasta la vida marina, es sorprendente lo
listos que son esos animales y lo que se
parecen a nosotros.

RANKING

1. LARGO

MEMORIA A
LARGO PLAZO

2. MUY LARGO

Simios
Recuerdan
experiencias del
pasado para
resolver problemas
en su entorno.

Elefantes

3. EL MS LARGO

Recuerdan a sus
parientes y
reconocen los restos
mucho despus de
que hayan muerto.

Delnes
Son capaces de
reconocer una llamada
de un delfn con el que no
han tenido contacto
desde hace dcadas.

SABAS QUE? Los gorilas de la Repblica del Congo han sido observados usando pajitas largas para

comprobar la profundidad del agua de los pantanos

GRANDES
SIMIOS

Qu dices?
La lengua de signos nos
ayuda a comunicarnos
En 1967, una chimpanc
llamada Washoe fue
sometida a una investigacin
cognitiva. Allen y Beatrix
Gardner queran descubrir si
los chimpancs podan
dominar la lengua de signos
americana (ASL), tras haber
fallado los intentos previos
de ensear idiomas vocales a
los chimpancs. A Washoe,
la criaron igual que si fuese
un nio humano y evitaron la
comunicacin verbal. Al nal,
Washoe dominaba unos 130
signos y le transmiti su
habilidad a su hijo Loulis.
Desde el experimento, se ha
enseado a otros muchos
chimpancs a usar el idioma
de signos y los lexigramas
como forma de comunicarse
con los humanos.

Toma de decisiones

Los simios son de los animales

ms inteligentes de la Tierra.
En particular, los chimpancs
han sido objeto de muchas
investigaciones para estudiar
las similitudes intelectuales con
los humanos. Las observaciones
han demostrado que son
capaces de resolver problemas
complejos, son expertos en la
toma de decisiones e incluso
hacen y usan herramientas en
la naturaleza para conseguir
comida. Tambin tienen una
memoria impresionante y
pueden reconocer a otros
chimpancs y humanos que no
han visto desde hace varios
aos. A los chimpancs en
cautividad se les ha enseado
a comunicarse y transmitir
ideas usando la lengua de
signos y lexigramas.

Genes que los

chimpancs
comparten
con los
humanos

99%

CERDO

RATA

A pesar de su apariencia, estos

inteligentes seres son animales
limpios y han demostrado ser tan
inteligentes como un nio de tres
aos. Aprenden increblemente rpido
y se les puede llamar por su nombre,
adems de poder ser entrenados
para realizar diversas tareas y trucos,
incluso jugar a videojuegos.
Los cerdos tambin son animales
muy sociales que se comunican
entre s con distintos gruidos y
chillidos. Adems, tienen una
excelente memoria a largo plazo y un
sentido de la orientacin muy bueno.

Debido a su capacidad de
aprendizaje se han usado en
la investigacin cientca.
Tienen mala vista, pero
buena capacidad para
resolver problemas con
una memoria excelente que
les permite seguir un
camino sin olvidarlo. Son
muy sociables y establecen
vnculos afectivos con sus
congneres y con los
humanos, y se les puede
entrenar para que realicen
trucos.

Pensadoras lgicas

30

Nmero de
cerdos
distintos que
puede
reconocer

2g

El peso medio
del cerebro de
una rata

Cmo funciona | 063

Corbis; Getty; Science Photo Library

Aprende rpido

Compartimos algunas similitudes

intelectuales con muchos animales
y no slo con el chimpanc

LA TIERRA

La observacin y la investigacin
cientca han sido claves para descubrir
algunos datos fascinantes sobre los
animales con los que compartimos el
planeta. Como humanos nos
distinguimos de los dems miembros
del reino animal gracias a nuestros
avanzados procesos de pensamiento.
Somos capaces de recuperar y combinar
conocimientos e informacin para
obtener nuevas interpretaciones de lo
que nos rodea, lo que signica que somos
expertos en la resolucin de problemas
complejos y que podemos adaptarnos
rpidamente a nuevos entornos. Aunque
ya est demostrado que nuestras
conexiones son diferentes, compartimos
algunas similitudes intelectuales con
muchos animales.
Pero estudiar la capacidad mental de
los animales o inteligencia animal (o
cientcamente, cognicin animal) no es
sencillo. La cognicin es un trmino usado
para describir todas las capacidades
mentales relacionadas con el conocimiento
y tiene en cuenta cosas como atencin,
memoria, juicio, comprensin,
razonamiento, resolucin de problemas,
toma de decisiones y lenguaje. Para
probar la cognicin de un animal, cuando
los investigadores observan a una especie
buscan evidencias comparables con el

El nmero
hasta el
que puede
contar

CUERVO
Planificador astuto

Son animales astutos e innovadores

que se han adaptado a su entorno. Por
ejemplo, en zonas urbanas, se les ha
observado colocando nueces en la
carretera y esperando a que los coches
las abran. Adems, tienen una memoria
fantstica y pueden recordar caras
humanas e incluso guardar rencor. Los
cuervos tambin se comunican entre s y
se gastan bromas para ocultar la
comida que piensan almacenar.

064 | Cmo funciona

ELEFANTE
Genio gigante

Se dice que los elefantes no olvidan. Aunque eso

pueda ser cierto, su memoria a largo plazo no es lo
nico que les hace tan inteligentes. Tambin tienen
cultura y autoconocimiento y son expertos en
resolver problemas. De hecho, usan herramientas
de su entorno para llegar a la comida e incluso
coordinan sus esfuerzos. Las investigaciones
recientes tambin han demostrado que son
capaces de distinguir algunos idiomas y que
pueden captar la edad y el sexo de una persona y si
es una amenaza basndose en su voz. En
cautividad tambin demuestran inters por la
msica e incluso algunos tienen inclinaciones
artsticas y una comprensin clara de los colores.

160

Nmero de
seales tctiles y
visuales que usan
los elefantes

Olfato
Memoria
Reproduccin
Audicin
5 DATOS Direccin
La mayora de los animales
Algunos animales pueden
Los chimpancs
Una especie de hormigas
como los
2 tienen mejor olfato que 3 pueden superarnos en 4 femeninas del Amazonas 5 Animales,
sin ayuda. Las
bhos, pueden localizar
CLAVE 1 viajar
nosotros. Los elefantes
palomas mensajeras
lo que a juegos de
ha desarrollado la
la posicin de fuentes

MEJORANDO A
LOS HUMANOS

identifican su posicin
detectando el campo
magntico de la Tierra!

pueden reconocer el aroma

de hasta 30 miembros
ausentes de la familia.

memoria se refiere, ya
que tienen memoria
fotogrfica.

capacidad de
reproducirse mediante
clonacin.

de sonido en la noche
en menos de una
dcima de segundo.

DELFN
Creativo

Son los animales ms inteligentes del ocano. Son

autoconscientes y aprenden como individuos que a
continuacin pueden educar a otros
basndose en sus experiencias. Tambin
son pensadores creativos, sobre
todo cuando se trata de jugar y de
buscar comida. En la naturaleza,
se sabe que participan en
juegos de atrapar objetos
usando cosas que
encuentran en su
entorno, como algas
marinas. Tambin
tienen buena
memoria y un
idioma sosticado
que les ayuda a
comunicarse
entre s.

30

AOS

Los delfines
pueden recordarse
tras dcadas
separados

285

Especies de
ardillas
distintas

Nmero de
corazones
que tiene

ARDILLA
Ahorradora que despista

Son bastante astutas cuando se trata de

proteger su alijo de comida y engaarn a
los posibles ladrones ngiendo que la
esconden cuando saben que les estn
mirando. Tambin tienen una gran
memoria y pueden planicar para los
meses de invierno escondiendo comida
por el bosque que pueden localizar meses
ms tarde. Adems, se ha demostrado que
las ardillas aprenden comportamientos
de otros animales, lo que las hace
bastante inteligentes.

PULPO

Solucionadores de problemas
Los pulpos son hbiles solucionadores de
problemas. Tienen tanto memoria a
corto como a largo plazo y en
experimentos se les ha entrenado para
distinguir formas y patrones. Tambin
son capaces de resolver problemas para
salir de espacios connados,
desplazarse por laberintos y abrir con
habilidad tarros que contienen comida.

proceso mental de los humanos. La

inteligencia es evidente en gran medida en
los animales que muestran capacidades
naturales para la toma de decisiones y la
resolucin de problemas en la
naturaleza, por ejemplo: al buscar comida,
evitar a los depredadores, desplazarse por
su entorno y buscar cobijo.
Tambin se tienen en cuenta
otros factores, sobre todo en
el laboratorio, como el
aprendizaje y
acondicionamiento
del animal, el
comportamiento
natural, la ecologa e
incluso la psicologa.
La autoconciencia en los
animales tambin se considera
una buena indicacin de
inteligencia. En los humanos, se
describe como el conocimiento
consciente de nuestras propias
sensaciones, nuestro carcter y cmo nos
perciben los dems. Esto es difcil de
probar en animales, ya que no hay una
forma directa de medir sus emociones
pero los cientcos realizan lo que se
conoce como la prueba del espejo,
determinando si el animal es capaz de
reconocer su propio reejo como una
imagen de s mismo.
Los animales suelen aprender por
condicionamiento, ya que crean una
asociacin entre una accin y una
recompensa, como la comida. Este tipo
de refuerzo positivo tambin se puede
replicar en el laboratorio para determinar
si se pueden aprender nuevos
comportamientos.
Los animales jvenes que se cran en
un grupo familiar, como los delnes y
elefantes, tambin aprenden y replican
los comportamientos que presencian. A
esto se le conoce como aprendizaje por
observacin, y para los animales con
culturas nicas es una manera de
transmitir las habilidades a los jvenes.
Lo ms curioso es que los delnes son
famosos por ser capaces de ensear a los
dems basndose en sus propias
experiencias. Por ejemplo, a un delfn
nariz de botella que pas tres semanas en
cautividad se le entren a hacer el truco
de caminar con la cola. Al ser liberado de
nuevo lo ms probable es que
transmitiese este conocimiento a los
dems delnes salvajes de su grupo.

Cmo funciona | 065

Corbis; Getty; Science Photo Library; Thinkstock; Dreamstime

SABAS QUE? Los pulpos a veces usan cscaras de coco como escudo para ocultarse de los depredadores

LA TIERRA

Se somete a pruebas la roca que hay

justo encima y debajo del fsil para que
se pueda estimar la edad del dinosaurio

Sue, el fsil del T-rex

No es el nico, pero s el mejor conservado
ecir la edad de los huesos de un
dinosaurio es un asunto
complejo. Con frecuencia se
usa una tcnica llamada datacin
radiomtrica, basada en la edad de
las rocas que rodean al fsil. Se mide
el nmero de neutrones del ncleo de
los isotopos de la roca y si hay ms
neutrones radiactivos inestables que
estables, el elemento es ms joven, ya
que no ha tenido suciente tiempo de
emitir partculas y convertirse en
estable. En esencia, la cantidad
restante de isotopos inestables es la
que nos revela la edad. Las formas
ideales de isotopos que se buscan y se
utilizan son uranio-238 y uranio-235,
ya que tienen una vida media

radiactiva ms larga y pueden datar a

los fsiles ms antiguos. Los expertos
describen el proceso como una
especie de reloj natural.
Alternativamente, se usa un
proceso conocido como estratigrafa
paleomagntica. Como los polos del
campo magntico de la Tierra se han
invertido en numerosas ocasiones, al
juzgar las propiedades magnticas
de los xidos de hierro (que actan
en esencia como pequeas brjulas)
se pueden reducir las conclusiones.
Con las tcnicas actuales slo se
puede reducir la estimacin en unos
10.000 aos, pero cuando se juega con
millones de aos de historia es un
margen aceptable.

El
Archaeopteryx
es uno de los
fsiles ms
importantes

En 2005, un
descubrimiento
sacudi el mundo de la
paleontologa al encontrarse tejido
blando oculto en un fsil de T-rex.
Antes se pensaba que la era mesozoica
era demasiado antigua para que se
hubiesen conservado tejidos blandos.
Sin embargo, el hierro del interior del
cuerpo preserv el tejido como en
formaldehdo, creando enlaces
cruzados con los aminocidos para
hacerlos ms resistentes a la
descomposicin.

Paleontlogo
vs arquelogo?

Sue, en el Field
Museum de
Chicago, es uno
de los esqueletos
de Tiranosaurio
rex mejor
conservados.

Suele haber confusin entre

estas dos disciplinas, ya que
estn muy relacionadas y
suelen solaparse entre s. La
paleontologa se centra en
los fsiles de plantas y
animales, mientras que la
arqueologa se dedica ms
a los humanos y la cultura.
Al contrario de lo que se
cree, los arquelogos no
tienen nada que ver con los
fsiles. Por tanto, se puede
decir que la paleontologa se
basa en la geologa, mientras
que la arqueologa consiste
ms en antropologa.

Un descubrimiento de 2005 sacudi el mundo

de la paleontologa cuando se encontr tejido
blando oculto en un fsil de T-rex
066 | Cmo funciona

Thinkstock; Dreamstime

Un fsil como ste ser

interesante para un
paleontlogo, pero no tanto
para un arquelogo.

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Los electrones de la nube se

dirigen hacia el suelo, descargados
en forma de rayo

LA TIERRA

Qu es una supercelda?
De lluvia a tornado
E
Cmo se forma la tormenta ms bella e inquietante
n los das clidos se forma aire
caliente cerca de la supercie de
la Tierra. Como es menos denso
que el fro, asciende. Al nal se enfra
lo suciente para que la humedad
contenida en el interior del aire se
condense. Cuando la humedad
del aire se convierte en
lquido, forma cristales de
hielo. Como esos cristales de
hielo son densos, se vuelven ms
pesados que la corriente ascendente y
comienzan a caer a travs de la nube. Al
descender hacia la Tierra se derriten y
se convierten en lluvia.
Cuando las partculas de agua se
mueven a travs de la nube, pierden
los electrones. Las partculas cargadas
positivamente se asientan en la parte
superior de la nube y las negativas
permanecen en la inferior. Esto induce
una carga positiva en la superficie de la
Tierra que hay debajo, de manera que
las nubes estn deseando entregar
sus electrones de ms. Cuando la
carga se ha acumulado, los
electrones de la nube salen
disparados hacia el suelo,
descargados en forma de chispa de
electricidad que podemos ver como un
rayo. Como se desplaza a 160.000 km/h,
crea mucho calor. Esto provoca que el
aire alrededor del rayo se expanda muy
rpido, creando vibraciones que omos
en forma de trueno.
Las tormentas superceldas se
forman cuando colisionan y se
combinan las tormentas y los vientos
altos, provocando lo que se llama un
mesocicln. A menudo, este fenmeno
da lugar a la formacin de un tornado,
ya que el viento que gira rpidamente se
combina con el aire ascendente para
crear un sistema meteorolgico que
empuja los objetos hacia arriba con
una fuerza tremenda.
068 | Cmo funciona

12.200 m

CORRIENTE
EN CHORRO

YUNQUE

9.150 m
Trueno
La expansin y el
calentamiento rpido
del aire alrededor del
rayo crea un trueno.

Rayo
La carga
negativa de la
nube es atrada
por la carga
positiva del suelo.
Los electrones se
transeren en un
destello de luz.

Totalmente cargada
Las partculas de agua
pierden electrones al
moverse a travs de
la nube.

6.100 m

Las superceldas se forman cuando

colisionan y se combinan las tormentas y los
vientos altos, provocando un mesocicln
SABAS QUE? Los tornados superceldas pueden producir granizo de ms de 1,9 cm de dimetro

Mesocicln
Este movimiento giratorio
hacia arriba crea un
mesocicln, que se forma en el
interior de la nube de tormenta.

Humedad

CIMA
EMERGENTE

La humedad del aire

se condensa,
rellenando la nube y
convirtindose a un
ritmo constante en
cristales de hielo.

El aire caliente
asciende
Como al aire caliente es
ms denso que el fro,
asciende a travs de la
atmsfera hasta que
llega a las nubes.

Vientos altos
Si la tormenta se
encuentra con
vientos altos, las
corrientes
ascendentes hacen
que el viento pase
alrededor de la nube.

Aire caliente
El Sol calienta la
Tierra y el aire
que hay encima.

Tornado
Lluvia
El hielo se derrite y
cae en forma de lluvia.
Si no se derrite, cae
como granizo.

El mesocicln tambin puede

formar un tornado, que es capaz
de arrastrar edicios y vehculos
con su potente vrtice.

Cosas que tal vez no sepas sobre los rayos

Calientes

Potentes

Ruidosos

Rpidos

La nube de tormenta de una

supercelda es una visin
impresionante

Distintos tipos
de tormentas
De celda simple
Son el tipo ms dbil, duran
unos 30 minutos y no
producen muchos daos
porque no hay mucho viento
horizontal que las impulse.

Agrupadas multicelda
Son las ms frecuentes. Se
producen cuando se combinan
varias celdas de tormenta, que
actan en distintos momentos
del ciclo, de modo que cuando
una deja de llover, empieza
otra. Los tornados fuertes son
raros en este tipo de tormenta.

En lnea multicelda
Es una lnea larga de
tormentas. Tambin se conoce
como serie de borrascas y se
forma cuando rfagas fuertes
y sostenidas de viento
conducen a un grupo de nubes
de tormenta por una ruta. El
aire fro del exterior del
sistema fuerza al aire caliente
a ir rpidamente hacia arriba,
produciendo aguaceros muy
intensos.
The Art Agency; Dreamstime

El aire
Los cinco mil
El trueno
Los tornados se
alrededor del
millones de
puede sonar a
pueden
rayo se
julios de energa
hasta 120 dB,
desplazar a ms
calienta hasta
de un nico
lo bastante
de 113 km/h;
27.760 C, lo que es
rayo podran satisfacer las alto como para orlo por casi tan rpido como el
cinco veces ms caliente necesidades elctricas de encima de las guitarras lmite de velocidad en las
que la supercie del Sol. una casa durante un ao. de un concierto de rock. autopistas espaolas.

Cmo funciona | 069

LA TIERRA

El origen de la aurora boreal est en

las tormentas solares que lanzan sus
partculas hasta la tierra

Los polos
Las partculas viajan
a lo largo de las
lneas del campo
magntico de la
Tierra hasta los
polos. All se desvan
hacia la capa
superior de la
atmsfera.

A gran altura
La aurora boreal
tiende a situarse a
100-400 km de
altura.

Gases
atmosfricos

Colores

Los gases de nuestra

atmsfera, como el
oxgeno y el nitrgeno,
reaccionan con las
partculas cargadas.

Cuando las partculas

y los gases
reaccionan, emiten
distintos colores, en
funcin del gas que
est involucrado.

Vientos solares
Los vientos solares
disparan hacia la
Tierra partculas
cargadas.

Condiciones
Para poder ver la
aurora boreal, se
necesita un cielo
claro y mucha
actividad solar.

La aurora boreal
Cmo se produce este despliegue de colores resplandecientes?

xisten pocos espectculos en la

naturaleza ms bellos que poder
contemplar la aurora boreal.
Suele aparecer en forma de cortina
de luz, pero tambin se pueden
distinguir arcos o espirales, que van
siguiendo las lneas del campo
magntico de la Tierra hasta los polos.
La mayora de las veces es de color
verde, pero tambin se aprecian tonos
rosas. En los despliegues ms intensos
podra llegar a verse el color rojo,
violeta o, incluso, el blanco.

070 | Cmo funciona

Estas maravillosas luces se ven en

las naciones que bordean el ocano
rtico. Y, por supuesto, tienen su
contrapartida en las regiones del Polo
Sur de la Tierra.
Pero cmo se producen? La razn
est en que, aunque nuestro sol se
encuentra a 93 millones de millas, sus
efectos se extienden mucho ms all
de su supercie visible. Las grandes
tormentas solares envan rfagas
de partculas cargadas, las cuales
pasan a toda velocidad a travs del

espacio. Cuando la Tierra se

encuentra en la trayectoria de esta
corriente de partculas, el campo
magntico de nuestro planeta y
nuestra atmsfera reaccionan.
Los diferentes gases de la atmsfera
de la Tierra se ven activados por las
partculas solares cargadas,
liberando una luz colorida. El
oxgeno emite el color verde y el
nitrgeno produce azul o rojo. Cada
gas emite una luz de color distinto al
liberar su exceso de energa.

FECHAS
CLAVE
EL DESARROLLO
DE LA LITOSFERA

Hace 3.800
millones aos

1914

1912

1940

1960-1969

La litosfera empieza a
Joseph Barrell presenta la
Alfred Wegener
El Dr. Reginald Daly observa que la Los cientficos reconocen que
dividirse, formando placas teora de que la corteza de propone la teora de
astenosfera tiene que ser casi
el movimiento bajo el mar
tectnicas y crendose los la Tierra est compuesta la deriva continental, lquida para explicar su relacin con est causado por los cambios
volcanes y las montaas.
por dos capas.
pero es ignorada. los campos de hielo que se funden.
de las placas tectnicas.

SABAS QUE? El movimiento a lo largo de la falla de San Andrs est acercando Los ngeles a

San Francisco a razn de 4,6 cm al ao

Qu es la litosfera?
L
Examina con nosotros de cerca la tierra sobre la que estamos

Cmo se formaron los continentes?

La litosfera existe desde la
formacin de la Tierra, pero existe la
hiptesis de que una vez toda la
tierra estuvo unida. A este
supercontinente se le llama Pangea,
palabra griega que signica todas
las tierras. La teora dice que cuando
las placas tectnicas se dividieron,
empujaron las distintas masas de

tierra, formando los continentes

como los conocemos en la
actualidad. Una de las pruebas de la
existencia de Pangea son los fsiles
encontrados en frica y Sudamrica.
Es improbable que los animales que
formaron los fsiles hubieran vivido
en ambos continentes a menos que
una vez estuviesen unidos.

Un corte a travs de la Tierra

Qu aspecto tendra si extrajsemos un trozo de 100 km?
Placas tectnicas

Pedosfera

Son las partes de la

litosfera que se han
dividido y que se estn
moviendo, creando
terremotos cuando
entran en contacto.

La corteza de la Tierra
es resistente y de hasta
100 km de grosor, para
protegernos del intenso
calor del interior.

Astenosfera
Justo debajo de la
litosfera, esta capa
de baja densidad
es muy exible.

Manto
inferior

Capa ocenica

La mitad inferior
del manto est
ms fra que el
ncleo, pero aun
as contiene
roca
semiderretida.

Los ocanos tambin

forman parte de la
litosfera y a eso se le
conoce como la
corteza ocenica.

El manto
Esta capa de nuestro
planeta puede tener un
grosor de 2.900 km,
extendindose hasta la
mitad del camino al
centro de la Tierra.

Una seccin transversal de

la Tierra, mostrando sus
capas interiores ardientes.

Manto superior
La primera parte de
la litosfera contiene
roca slida y
enfriada que
proporciona la base
de las placas
tectnicas.

Alamy; DK Images

a Tierra est compuesta

por cuatro capas: el
ncleo interior, el ncleo
exterior, el manto y la corteza.
La litosfera incluye la corteza
y la porcin superior del
manto. Puede tener un grosor
de hasta 100 km y cubre todo
el planeta, tanto de la tierra
como de los ocanos.
La litosfera se mueve
constantemente de manera
muy lenta. Se descompone en
las placas tectnicas. Cuando
dos placas chocan, el impacto
crea enormes ondas
expansivas que provocan
terremotos y tsunamis. Las
placas se mueven por que el
material de la parte baja del
manto asciende y desciende
en corrientes de conveccin
giratorias, arrastrando las
placas con l. La litosfera se
puede dividir en dos capas
principales: el manto superior
slido que ota sobre la
astenosfera y la pedosfera, la
capa superior. La resistencia
de la litosfera es clave para
que exista la vida en la Tierra,
ya que nos protege del
increble calor del ncleo y nos
da tierra estable para vivir.

Cmo funciona | 071

La enorme cpula, sostenida por arcos

internos y anillos concntricos, supuso
un gran avance en la arquitectura

LA TIERRA

El Panten

Cumbre de la arquitectura romana, as se hizo

l proyecto ms famoso del
emperador romano Adriano
fue el Panten. Enclavado en el
corazn de la Antigua Roma, contiene
la cpula de hormign no reforzado
ms grande del mundo. Se termin
hacia el ao 125 d.C., despus de que el
original fuese reducido a cenizas. El
Panten serva como templo para los
dioses y tambin como un lugar
donde el emperador poda hacer
apariciones pblicas.
La fachada de la estructura es de
estilo griego. El resto es de estilo
romano clsico y contiene un culo de
8,8 metros en la cpula. Aunque las
columnas griegas estaban hechas de
mrmol, los arcos romanos del interior
se construyeron en ladrillo. La enorme
cpula est sostenida por arcos
internos y anillos concntricos y supuso
un gran avance en la arquitectura.
Con la cada del Imperio Romano de
Occidente, Europa experiment un
perodo de declive arquitectnico
conocido como la Edad de las tinieblas.
Cuando las ciudades del imperio
fueron saqueadas, muchos de los
grandes edicios romanos fueron
destruidos por las hordas brbaras. El
Panten fue una de las excepciones y
en el 608 d. C. fue convertido en una
iglesia cristiana llamada Santa Mara
de los Mrtires. Hoy es un smbolo de la
grandeza de la Antigua Roma.

Columnas
Cubiertas originalmente de mrmol
blanco, las ocho columnas corintias de
11,8 m del porche fueron copiadas
por los romanos de las estructuras
de la Antigua Grecia como
el Partenn.

Aspirantes a la corona
La arquitectura de la Antigua
Roma ha servido de
inspiracin a muchos
edicios de todo el mundo.
Desde el Panthon de Pars
hasta el Panten de los Hroes
Nacionales del Renacimiento

074 | Cmo funciona

de Bulgaria, se puede observar

el diseo simtrico de las las
de columnas corintias en el
Capitolio de EE. UU. y en el
Memorial Jefferson de
Washington, y en la Villa
Almerico Capra en Italia.

Exterior
Las puertas de
bronce del Panten
pesan 20 toneladas
y las paredes
exteriores tienen
7,5 m de grosor.

Fachada
La inscripcin de la fachada
frontal pone: M Agrippa LF.
Cos Tertium Fecit (Marco
Agripa, hijo de Lucio, tres veces
cnsul, construy esto).

RANKING

1. GRANDE

LAS CPULAS
MS GRANDES
DEL MUNDO

El Gran Ojo
de Oita

2. MUY GRANDE

Este impresionante
estadio en Japn
tiene una cpula de
270 m.

AT&T Stadium

3. LA MS GRANDE

La cpula del estadio

de los Dallas Cowboys
de la NFL es la ms
grande de Estados
Unidos con 274 m.

Estadio Nacional
de Singapur
Con sus 312 m de
dimetro, el techo
retrctil es la madre de
todas las cpulas.

ao, el 21 de junio, los rayos del Sol del equinoccio de verano brillan desde el culo
SABAS QUE? Cada
pasando a travs de la puerta principal
culo
El pequeo agujero de la
parte superior de la
cpula era originalmente
la nica fuente de luz del
edicio.

Cpula
La rotonda de la
cpula tiene 43,3 m
de dimetro y est
construida en
hormign puzolnico.

Sala principal
La sala principal est
diseada para
simbolizar el cielo,
mientras que el culo
representa al Sol.

A lo largo
de los
tiempos

126 d.C.
Un templo para los
dioses romanos.

1835
Se erigieron los
efmeros campanarios.

Desage

Religin romana

Diseo interior

El agua de lluvia que

entra por el culo se
transporta desde el
centro del templo
mediante desages.

Siete santuarios
representan los cinco
planetas que conocan los
romanos (Mercurio,
Venus, Marte, Jpiter y
Saturno) y el Sol y la Luna.

Debido a los proyectos de

renovacin y restauracin
realizados a lo largo de los
aos, el interior ahora est
decorado con un diseo
cristiano en lugar de romano.

2014
Ahora se celebran
misas y bodas.

Cmo funciona | 075

DK Images; Corbis; Alamy; Dreamstime

1600
Una regeneracin del
perodo Renacentista.

Algunas especies, como el colibr rufo,

pueden viajar hasta 4.830 km cada
ao para huir del fro invierno

LA TIERRA

Cmo se mantiene en el aire?

As consigue el colibr comer
el doble de su peso
los colibrs les resulta muy
difcil caminar debido a sus
diminutas
patas. En lugar de
eso, se mantienen en
el aire sobre el suelo
moviendo sus alas
describiendo un ocho, unas
80 veces por segundo.
Todo este trabajo hace que el colibr
entre en un estado de letargo
durante la noche. El ave baja su
temperatura corporal y actividad
metablica y bsicamente pierde el
conocimiento para conservar la
energa. La diminuta ave tiene una
frecuencia respiratoria y un latido
increblemente rpidos, por lo cual
tiene que complementar su dieta con
insectos y savia de rbol. Sin
embargo, el nctar es su comida
favorita y su lengua y pico tienen una
forma especial para conseguirlo.

Figura de un ocho
Los colibrs mueven
sus alas describiendo
la gura de un ocho
unas asombrosas 80
veces por segundo.

Los datos
Colibr (Trochilidae)
Longitud: 5-20 cm
Peso: 2-25 g
Envergadura: 3-22 cm
Frecuencia respiratoria:
Aproximadamente 250
inspiraciones por minuto
Frecuencia cardaca: Hasta
1.260 latidos por minuto
Expectativa de vida: Hasta
10 aos

Cuidado con sus tentculos de 37 metros

a medusa melena de
len gigante, o Cyanea
capillata, es el mayor
miembro de la familia de las
medusas con una diferencia
considerable. Sus tentculos
se pueden extender ms de
30 metros, siendo la ms
larga conocida de 37 metros
de longitud. Esos tentculos
tambin le dan el nombre a
la medusa, gracias a su color
rojo y amarillo.
Su hbitat tradicional es
en las fras aguas de los
ocanos rtico, Atlntico
Norte y Pacco Norte, pero
en los ltimos aos se han

076 | Cmo funciona

divisado en aguas ms al
sur e incluso cerca de la
costa britnica.
Todas las medusas son
famosas por su picadura; la
de la medusa melena de
len gigante es bastante
potente. Provocada por
unas cpsulas de los
tentculos llamadas
nematocistos o cnidocitos,
el contacto con la medusa
provoca quemaduras y
ampollas que pueden llegar
a ser mortales si un humano
o animal se enreda en ellos
y se ve expuesto a repetidas
picaduras.

La medusa melena de len gigante se suele

alimentar de plancton y peces pequeos, pero
es una presa comn de tortugas marinas, aves
e incluso de otras medusas.

Corbis; Sandra Doyle/The Art Agency

Una medusa gigante

Campaa 56

902 40 07 07 - www.manosunidas.org

MENTES
INQUIETAS
Nuestros
expertos
responden
Luis Villazon
Es licenciado en
zoologa y en
informtica en
tiempo real. Lleva
escribiendo sobre
ciencia y tecnologa
desde antes que existiera la Web.
Tiene una novela de cienciaccin, A Jar Of Wasps, publicada
por Anarchy Books.

Sarah Bankes
Sarah es licenciada
en Lengua Inglesa y
ha sido escritora y
editora durante
ms de una dcada.
Disfruta escribiendo
sobre cualquier cosa, desde
ciencia y tecnologa hasta
historia y naturaleza.

Alexandra Cheung
Es licenciada por
la Universidad de
Nottingham y el
Imperial College.
Ha trabajado en
prestigiosas
instituciones como el CERN, el
Museo de Ciencia de Londres y
el Instituto de Fsica.

Laura Mears
Laura estudi
biomedicina en el
Kings College
London y tiene un
mster por la
Universidad de
Cambridge. Dej atrs el laboratorio
para desarrollar su carrera en la
comunicacin cientca. En su
tiempo libre desarrolla
videojuegos educativos.

El Sol se expandir para

consumir a la Tierra antes de
que sea atrada hacia l.

Shanna Freeman

Cmo de cerca tenemos que estar

del Sol para ser atrados hacia l?

Shanna se
describe a s misma
como alguien que
sabe un poco de
muchas cosas
distintas. Eso es lo
que pasa cuando escribes
sobre cualquier cosa, desde los
viajes espaciales hasta cmo se
hace el queso.

Q Depende de lo que entendamos por tenemos.

Por ejemplo, la Tierra nunca ser atrada hacia
el Sol por su gravedad. Se estima que en unos
cinco mil millones de aos, el Sol pasara a la fase
de gigante roja y es ms probable que se expanda
para encontrarse con la Tierra (y evaporarla). Pero
un objeto salvo los que tienen su propio impulso,
como una nave espacial que se desplace desde la

./0 | Cmo funciona

Tierra hacia el Sol tendra que acercarse a una

distancia de aproximadamente 250.000 km para
ser atrado por la gravedad del Sol. Es una
distancia menor a la que hay entre la Tierra y la
Luna. Si estuvisemos en una nave espacial,
primero deberamos preocuparnos por cosas
como la radiacin y el intenso calor antes de por
ser aspirados hacia el Sol. SF

Los celtas, eran irlandeses, escoceses o galeses?

Q La historia de los celtas es objeto de
encendidos debates entre historiadores,
genetistas y arquelogos, pero en general
todos coinciden en que los primeros pueblos
celtas autnticos, conocidos como la cultura
de Hallstatt, vivieron en Austria entre el 800
y el 450 a. de C. Los celtas no eran un nico
grupo de personas, sino numerosas tribus
que compartan una cultura y un idioma

similar. Fueron de los primeros habitantes del

mundo que usaron herramientas de hierro y
rpidamente se expandieron por Europa,
incluso a Gran Bretaa e Irlanda. Tras la
invasin romana de Europa, se perdi la
mayor parte de la cultura celta, de tal
manera que en la actualidad Irlanda, Escocia
y Gales son de los ltimos lugares donde se
siguen hablando lenguas celtas. LM

Los celtas eran un grupo

diverso de tribus y naciones.

SABAS
QUE...?
Los factores de
proteccin
solar
bloquean la
radiacin
El factor de
proteccin solar
(SPF) es una
medida de la cantidad de
radiacin UVB que bloquean los
ltros solares. Por ejemplo,
SPF15 deja pasar 1/15 parte (un
7%) de los rayos UVB, mientras
que SPF50 slo permite 1/50
parte (un 2%).

Los dispositivos
elctricos pueden seguir
midiendo el tiempo
incluso apagados
Los ordenadores tienen una
pequea pila recargable que
alimenta el reloj interno. Los
telfonos mviles obtendrn la
hora correcta de la red
telefnica en cuanto se vuelvan
a encender.

Qu signica cuando
decimos que un
electrn tiene una
carga negativa?
Q La carga elctrica es una propiedad fundamental
de las partculas que componen la materia, pero es
difcil denir lo que es realmente. Por denicin, la
carga es lo que hace que una partcula u objeto
experimenten una fuerza cuando estn expuestos a un
campo electromagntico. Hay dos clases de cargas: la que
llevan los electrones y la que llevan los ncleos de los
tomos. Todo lo que importa es que las cargas de la misma
clase se repelen entre s y las de clase distinta u opuesta se
atraen. Los electrones se repelen entre s, y los ncleos
tambin, pero los electrones y los ncleos se atraen entre s. Por
convencin decimos que la carga que lleva un electrn es
negativa y la que lleva el ncleo atmico es positiva. Pero esta
convencin es arbitraria. Si llamsemos a la carga del electrn
positiva y a la carga del ncleo negativa, no cambiara ninguna
de las leyes de la fsica. AC

tomos de
hidrgeno

tomo de
oxgeno

El tomo de oxgeno
tiene una atraccin ms
fuerte hacia los
electrones que los
tomos de hidrgeno

La molcula de
agua en
conjunto tiene
diez protones y
diez electrones,
que la hacen
neutra

Cul es el secreto del papel film? Descbrelo en la pgina 82

Cmo funciona | 0.0

MENTES
INQUIETAS
Por qu se pega
el papel lm?

El papel transparente
se suele usar para
guardar comida.

Q La electricidad esttica combinada con la elasticidad

del papel lm le permite pegarse a las supercies. El
papel transparente est hecho de una lmina delgada de
PVC o polietileno de baja densidad. Las largas molculas
enrolladas del plstico le proporcionan una cierta
elasticidad, para poder colocarlo tirante sobre platos o
cuencos. Al separar la capa superior del lm del rollo se
sacan electrones de los tomos de cada supercie. Como
los electrones llevan una carga negativa, las zonas que han
perdido electrones acaban con una carga positiva, y las
zonas que han ganado electrones adquieren una carga
negativa. Las zonas de carga elctrica a continuacin
inducen una carga opuesta en las supercies con las que
entran en contacto, pegndolas. AC

Por qu las abejas zumban

Q El sonido es una onda de presin transmitida a
travs del aire. Cuando una abeja est volando,
empuja hacia abajo el aire con cada aleteo,
comprimiendo una pequea zona de aire. Esta
compresin se ondula hacia afuera en todas las
direcciones. Cuando la onda de presin
oscilante llega a nuestros odos, la percibimos
como un sonido. El tono viene determinado por
lo rpido que oscila la presin hacia arriba y hacia
abajo. Como las abejas baten sus alas a
aproximadamente 200 veces por segundo, la
vibracin se oye como un tono de 200 Hz, que es
un zumbido bajo. LV

SABAS Cmo se hacen seales de humo?

QUE...?
El Queen Mary II es el
crucero ms rpido del
mundo

Brian Burnell

El Queen Mary II, de la naviera

Cunard, tiene una velocidad de
crucero de 26 nudos (48 km/h)
y puede alcanzar una velocidad
mxima de 30 nudos (56 km/h).

08' | Cmo funciona

Q Lo primero que se necesita es fuego. La

nalidad de una seal de humo es que se
vea de lejos, de modo que la hoguera se
debe hacer en una zona elevada y
abierta. Se aaden ramitas e hierba
hmeda para sofocar las llamas y crear
humo blanco. Luego se pone una manta
hmeda sobre la hoguera para dejar que
ascienda un rastro de humo. En cuanto el
rastro se detiene, se debe quitar la manta
para que salga hacia arriba una
bocanada blanca, y la manta se vuelve a
poner sobre la hoguera. Este proceso se
puede repetir para crear ms seales,
pero el nmero de seales de humo
hechas depende de lo que signiquen.
Dos bocanadas podran signicar que
todo est bien y tres peligro. Los nativos
americanos usaban seales de humo
para comunicarse rpidamente. SB

Cmo funcionan
los auriculares
que eliminan el
ruido?

La tecnologa de
eliminacin de
ruido cada vez es
ms frecuente en
los auriculares.

Q Usan un micrfono junto a cada odo para

escuchar los ruidos que nos rodean y despus
construyen una onda de sonido que est en
antifase con ellos. Si consideramos una onda de
sonido como las protuberancias de un campo
arado, el sonido antifase es como desenrollar una
alfombra con bultos y baches que coincida
exactamente con el contorno del campo. Los
baches de la alfombra llenan las depresiones del
suelo y el resultado es un campo perfectamente
plano, o silencio en el caso de los auriculares. Como
la eliminacin de ruido slo funciona bien con
bajas frecuencias, los auriculares tambin
necesitan un aislamiento del sonido normal para
bloquear los ruidos de alta frecuencia. LV

Por qu a los hombres

les crece ms vello facial
que a las mujeres?
Q Las hormonas dictan los patrones de
crecimiento del pelo, pero la diferencia entre los
sexos evolucion a travs de la seleccin sexual.
Los andrgenos, las hormonas presentes tanto en
hombres como en mujeres, hacen que el pelo se
haga ms spero al comienzo de la pubertad. Los
hombres tienen ms andrgenos, adems de
testosterona, que estimula ms el crecimiento
del vello facial. En comparacin con
nuestros ancestros lejanos, tanto los
hombres como las mujeres tenemos
relativamente poco pelo, pero las
mujeres han perdido ms pelo
que los hombres. En algn punto,
los hombres debieron haber
desarrollado una preferencia
por aparearse con mujeres con
menos vello facial, lo que
produjo que las mujeres
barbilampias tuviesen ms
descendencia, haciendo que el
vello facial femenino fuera
desapareciendo. AC

Cmo funcionan las botellas

de ketchup que se aprietan?
Q Las botellas que se aprietan dependen de que el
uido que hay dentro sea incompresible.
Imaginemos un contenedor de plstico de bolas
elsticas que no est lleno del todo. Se puede
apretar el contenedor de modo que las bolas estn
ms juntas. Si el contenedor es ms pequeo y las
bolas estn apretujadas, no se podr apretar, ya
que las bolas ocuparn todo el espacio. Sin
embargo, si hacemos un agujero en el contenedor,
podremos sacar por l las bolas. Del mismo
modo, si tenemos una botella llena de aire,
podremos apretarla fcilmente. Si la llenamos
con ktchup, slo podremos apretarla si hay un
agujero en ella que deje salir el ktchup. SB

Cul es el cohete ms pesado jams lanzado? Descbrelo en la pgina 85

Cmo funciona | 08(

MENTES
INQUIETAS
Por qu se
dice que hace
demasiado fro
para que nieve?
Q Tcnicamente nunca hace demasiado
fro para que nieve, pero es ms
probable que la nieve se forme a
temperaturas del aire de
aproximadamente -9 a +2 grados
centgrados. La nieve se forma cuando
el aire hmedo y relativamente caliente
asciende y se encuentra con el aire fro,
haciendo que el vapor de agua se
condense y forme diminutos cristales
de hielo. Al chocar con otros cristales de
hielo, forman copos de nieve que caen
una vez que son lo bastante pesados.
Cuanto ms fro sea el aire, menos vapor
de agua puede contener, y por eso es
menos probable que se formen los
cristales de hielo y la nieve. En lugares
fros pero muy secos como la
Antrtida es muy raro que nieve. AC

qu los carros del sper

SABAS Por
nunca van en lnea recta?
QUE...?
Hace 10 millones de aos,
los primates ya tomaban
alcohol
Este se encontraba en la fruta
cada de los rboles, donde
puede haber tanto etanol, la
versin ms comn del alcohol
natural de origen vegetal, como
en una caa de cerveza.

08) | Cmo funciona

Q Los carritos estn

diseados para moverse en
cualquier direccin, lo que
es indudablemente til al
desplazarse por los pasillos
de un centro comercial. En
algunos pases, como en
Espaa, las cuatro ruedas
otan y, por consiguiente,
giran. Como consecuencia,
el carro parece tener vida
propia, a veces cambiando a
la direccin opuesta a la que
queremos ir. Algunos carros,
como los que hay en Estados
Unidos, slo tienen ruedas
giratorias en la parte
delantera y otras jas en la
trasera. Este diseo
mecnico parece ofrecer al
comprador mucho ms
control sobre el carro. SB

Por qu un bolgrafo
vuelve a funcionar al
humedecer la punta?
Q Si no lo hemos usado
durante un tiempo, la tinta de
la bola se puede haber
secado, con lo que la bola no
girar. Como resultado, la tinta
puede aparecer difuminada en
la pgina o no aparecer. Al
humedecer la punta del
bolgrafo con la lengua, se
humedece la tinta y la bola
vuelve a rodar, haciendo que
la tinta uya. Pero no es la
forma ms segura ni higinica
de hacer que un bolgrafo
funcione. Tambin valdr
mojar la punta con un pao
hmedo o pulverizar un poco
de agua en ella, y evitar que
nos intoxiquemos! SB

Cul es el cohete
ms pesado jams
lanzado?
Q El cohete Saturn V de la NASA es el cohete ms pesado
jams lanzado. Usado por los programas Apolo y Skylab
desde 1967 hasta 1973, es el nico vehculo de lanzamiento
que ha llevado hombres a la Luna. Este vehculo de
lanzamiento de tres etapas tena una masa de 3.000
toneladas y poda llevar una carga til de 118 toneladas
hasta la rbita baja terrestre. El Saturn V tambin es el
cohete ms alto y el ms potente lanzado hasta la fecha.
Medido con la nave espacial Apolo situada en su parte
superior, el Saturn V tena 111 metros de altura. SF

Cmo se corta el diamante

Q Como el diamante es el material ms duro conocido en la
naturaleza, cortarlo no es nada fcil. Para partir un diamante
por la mitad se puede usar una sierra circular de bronce
fosforoso que gira a 15.000 rpm, o un lser. Si el corte tiene que
seguir el grano de la retcula de cristal del diamante, se puede
hacer una ranura supercial y luego partirlo en dos con una
hoja de acero delgada que se golpea con un martillo. Cuando
los diamantes tienen su forma aproximada, se redondean
montndolos en parejas en una especie de torno que los
hace girar en direcciones opuestas. Cada diamante pule a su
compaero hasta que est perfectamente liso. Las facetas
que otorgan al diamante su brillo se pulen con discos de
amolar recubiertos de polvo de diamante. Para convertir un
diamante en bruto en una gema de corte brillante con 58
facetas hay que pulir casi la mitad del diamante original. LV

Se debitan los huesos por beber mucha gaseosa? Descbrelo en la pgina 86

Cmo funciona | 08*

MENTES
INQUIETAS
Puedo conseguir unos
abdominales de escndalo
metiendo barriga?
Q Meter barriga no es una mala manera de ocultar nuestro verdadero
estado fsico, pero no por mucho hacerlo vamos a convertir la tripa en una
tabla de planchar. Aunque es un ejercicio. Hay quien asegura que, segn las
veces que lo hagamos, podramos ganar tono muscular, pero no
desarrollaremos ms msculo ni quemaremos ms grasa. El entrenador
personal Christian Finn sugiere practicar el llamado vaco abdominal,
versin profesional del familiar meter barriga. Para hacerlo bien,
comenzaremos por levantar el pecho aspirando aire profundamente.
Despus, exhalaremos el aire, al tiempo que metemos barriga tanto como
podamos, aguantando 3 segundos. Podemos comenzar con diez tandas
cada dos das e incrementar la duracin a medida que mejoremos. La
principal ventaja del vaco abdominal es que cuesta poco tiempo realizarlo,
y se puede hacer en cualquier sitio, arma Finn, incluso en la cama. Lo
malo es que ejercita principalmente msculos internos, as que slo
veremos sus benecios en caso de tener poca grasa en la barriga. CF

Se debilitarn mis huesos

por beber mucha gaseosa?
Q Quiz, pero slo si bebes unos cuantos litros al da. La reaccin
qumica que debe preocupar se basa en que el dixido de carbono, al
combinarse con el agua del ujo sanguneo, se convierte en cido
carbnico. Demasiado cido en sangre puede derivar en la acidosis, que
intercepta parte del calcio de la comida en su camino hacia los huesos o
lo roba directamente de ellos. Segn el endocrino Robert Heaney, el
contenido cido de una bebida carbonatada representa entre el 5 y el
10% del que produce el metabolismo humano de forma natural,
demasiado poco como para interrumpir la absorcin de calcio por los
huesos. En general, el carbono en los refrescos no tiene ningn efecto
pernicioso sobre el contenido mineral de nuestros huesos. Aunque
existen otros ingredientes que podran sustraer pequeas cantidades
de calcio de los huesos. La cafena provoca que los riones retiren sodio
de la sangre utilizando protenas que, accidentalmente, tambin
sustraen iones de calcio. Aun as, el cuerpo consigue compensar ese
efecto en tan slo 24 horas. Un refresco no convierte tus huesos en
cristal, pero mejor bbete un buen vaso de leche. CF

El pan engorda?
Q Ningn alimento engorda o adelgaza por s
mismo, y el pan no es la excepcin. Lo que hace
que subamos de peso es consumir ms caloras de
las que gastamos, segn la doctora Beatriz Navia,
profesora titular del departamento de Nutricin
de la Facultad de Farmacia de la Universidad
Complutense de Madrid, quien incide en la
importancia del pan en una dieta equilibrada y
variada. Debe formar parte de nuestras vidas. Es
un producto indispensable en una alimentacin
equilibrada y variada. Aunque queramos
adelgazar, no es necesario eliminar el pan de la

08+ | Cmo funciona

alimentacin diaria, dicen los expertos. La

forma ms saludable de perder peso es con una
dieta hipocalrica, variada y equilibrada, con la
cantidad adecuada de protenas, hidratos de
carbono y grasas, reduciendo las raciones, pero
manteniendo las proporciones y acompaada de
actividad fsica, esgrime la experta. Otra falsa
creencia es que la miga aporta ms caloras que la
corteza. La doctora Navia lo desmiente: aunque
son partes del mismo alimento y contienen los
mismos nutrientes, en igualdad de peso la
corteza es la que tiene ms caloras ya que la
corteza se deshidrata en el horneado, mientras
que la miga conserva el agua. CF

Por qu el sol aclara el cabello,

pero oscurece la piel?

Se puede generar energa a travs

del tubo de escape de un coche?

Q Cientcos del Instituto Fraunhofer para Tcnicas de

Medicin Fsica, en Alemania, estn desarrollando materiales
y sistemas termoelctricos que convierten el calor residual que
desprenden los coches en energa elctrica. En los vehculos,
dos tercios del combustible se desperdician en forma de calor.
De esos dos tercios, uno corresponde a los humos del tubo de
escape. Con generadores termoelctricos como el que est
desarrollando este grupo de cientcos, se podr reutilizar
este calor y convertirlo en energa elctrica. Entre sus ventajas
est que cubre parte de la demanda elctrica del coche, ahorra
entre un 5 y un 7% de gasolina y reduce la emisin de gases de
efecto invernadero. CF

La Tierra tiene un escudo

protector
Se trata de una pantalla que
repele a los llamados electrones
asesinos, procedentes de las
tormentas solares. Segn Rafael
Bachiller, director del
Observatorio Astronmico
Nacional, si esas partculas
alcanzasen el planeta, seran
potencialmente muy peligrosas.

Por qu los humanos

no tenemos pelaje?
Q Hay varias teoras, que van desde los piojos hasta el
canibalismo. La teora tradicional (anada por investigadores
durante los ltimos 40 aos) propone que perdimos el pelaje
para soportar el brutal clima de la sabana africana o para
prevenir golpes de calor en las persecuciones de caza. Una
alternativa propuesta en 2003 por el bilogo evolucionista Mark
Pagel, de la Universidad de Reading (Inglaterra), aduce que a
medida que los humanos desarrollaron la capacidad de
fabricar su propia ropa y
cobijo, fueron
perdiendo el pelaje. Esta
carencia de pelo aliviaba
el problema de los piojos
y las garrapatas.
Deshacerse de los
parsitos dio como
resultado humanos ms
saludables y, como no
hay nada ms atractivo
que un homnido sin
bichos, la ausencia de
pelo se convirti en una
virtud deseable en
potenciales compaeros.
As, la seleccin natural
se encarg de llevar a los
peludos a la extincin. CF

Cundo se convirti El Vaticano en un pas? Descbrelo en la pgina 88

Cmo funciona | 08,

Fotos: 2014 JupiterImages Corporation / NASA

Q Si el pasado verano estuviste en la playa, a la

vuelta tu piel tendra un color amarronado y el pelo,
sobre todo si es castao o rubio, estara mucho ms
claro. Esto se debe tanto al sol como al tipo diferente
de melanina que hay en la piel y cabello. La
melanina es la responsable del color moreno de la
piel. Se trata de un pigmento producido por unas
clulas especializadas llamadas melanocitos, en
cuyo interior se acumula la melanina en unos
pequeos rganos llamados melanosomas. Las
diferencias genticas del color dependen del
nmero, disposicin y tamao de los melanosomas
dentro de los melanocitos. Pero la cantidad de
melanina que se forma en la piel depende en gran
medida del sol. La melanina de la piel tiene una
funcin protectora: impide que los rayos
ultravioletas penetren en el organismo. El hecho
de que la piel se broncee evita que se queme y se
daen los ncleos celulares. Pero esa melanina en
el cabello no tiene la misma funcin protectora, y
por eso no necesita oscurecerse. CF

SABAS
QUE...?

MENTES
INQUIETAS
Qu es el compost y
para qu se usa?
Q Cuando las plantas y los animales
mueren, la naturaleza empieza a
reclamar los recursos abandonados y al
resultado se le llama compost. Las
bacterias, los mohos, las moscas, los
gusanos y los escarabajos se dan un
festn con la materia en putrefaccin,
descomponiendo la estructura
compleja en componentes
reutilizables. Las plantas necesitan un
suministro constante de nutrientes
para crecer y repararse, y aprovechan el
proceso natural de la putrefaccin para
obtener los elementos bsicos que

SABAS
QUE...?
Mussolini le dio a la
Ciudad del Vaticano el
estatus de pas
En 1929, Benito Mussolini quera
el respaldo del papa, ya que la
Iglesia Catlica Romana era muy
poderosa en Italia, y por eso le
dio al Vaticano estatus de pas
por derecho propio.

Existieron impuestos a
las barbas y las ventanas
El impuesto a las ventanas
estuvo en vigor en Inglaterra de
1696 a 1851. Los impuestos a
las barbas tambin entraron en
vigor bajo los reinados de
Enrique VIII y Pedro el Grande.

08- | Cmo funciona

necesitan para sobrevivir. En el suelo

de los bosques, las hojas en
descomposicin proporcionan una
fuente de comida constante para las
plantas, pero a menudo, en las zonas
urbanas, las plantas no obtienen un
suministro puntual de material
muerto. Al aadir compost al suelo se
contribuye a reemplazar algunos de
los nutrientes que deberan estar
presentes de manera natural,
permitiendo que las plantas se
desarrollen en lugares donde, de otro
modo, no podran. LM

Cmo se
mantiene el
equilibrio en
un monociclo?
Q Los usuarios de monociclos
usan sus cuerpos para
pedalear, girar, frenar y
equilibrarse. Mientras se
desplazan en lnea recta el
objetivo es mantener su centro
de gravedad directamente en la
parte superior del punto donde
la rueda toca el suelo, haciendo
un ngulo recto entre el poste
del asiento y el suelo. El
problema es que es imposible
mantener quieto un
monociclo. Para equilibrarse,
el monociclista debe seguir
pedaleando, haciendo ajustes
constantes hacia delante y
atrs, usando sus brazos para
equilibrarse de un lado a otro.
Al moverse constantemente, es
capaz de mantener su centro de
gravedad sobre la rueda para
evitar caerse. LM

Con qu escriba la gente

antes de que hubiese tinta?
Q Aunque parezca mentira, la tinta es
casi tan antigua como la propia
escritura, inventada en la Antigedad por
los egipcios y los chinos sobre el 2500 a. C.
Combinaban un tipo de carbn conocido
como negro de carbn con resina o
pegamento animal para hacer una
pasta.Los primeros ejemplos de escritura

aparecieron ligeramente antes, entre el

5000 y el 4000 a. C., y se les conoce como
smbolos Vinca. Se impriman en arcilla
blanda, usando lneas y puntos para crear
diseos reconocibles. Los sumerios
usaron la misma tcnica para registrar lo
que se pensaba que era el primer
lenguaje escrito hacia el 3500 a. C. LM

De qu estn hechas
las ruedas de los
aviones?
Q Las ruedas de los aeroplanos estn
sometidas a una enorme tensin y un
fallo puede ser desastroso. Estn hechas
de un material ligero y resistente,
normalmente una aleacin de magnesio
o aluminio. El diseo de la rueda
depende de factores como el peso, la
carga til y la velocidad de aterrizaje. Por
ejemplo, los aeroplanos ms ligeros que
aterrizan a gran velocidad son propensos
a fallos en las ruedas debido a la friccin
que las calienta. Como el fallo de una
rueda puede hacer que los fragmentos
salgan despedidos, las ruedas de estos
tipos de aviones pueden tener un tapn
fusible. Este dispositivo de seguridad se
funde y desina el neumtico, si la rueda
se sobrecalienta. SF

Qu planeta del
Sistema Solar tiene
la mayor gravedad?
Thinkstock; NASA; Dreamstime; Corbis; Look and Learn

Q El planeta de nuestro Sistema Solar que tiene la mayor

gravedad es tambin el que tiene la mayor masa:
Jpiter, cuya gravedad es de unos 24,79 m/s2 la
aceleracin que transmite a los objetos en su supercie o
cerca de ella en comparacin con la gravedad de la
Tierra de 9,81 m/s2. Esto signica que si fuese posible
permanecer en la supercie de Jpiter (obviamente no lo
es, ya que se trata de un gigante gaseoso), pesaramos
unas 2,5 veces lo que pesamos en la Tierra. De los dems
planetas rocosos, Venus viene despus de la Tierra con
8,87 m/s2 o aproximadamente el 90% de nuestra
gravedad. SF

Cmo funciona | 08.

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Ver la smosis en accin
Haz la prueba de cmo y por qu el agua se mueve de un lugar a otro

Prepara tu experimento

Necesitars dos vasos, agua

destilada, sal y una patata
grande. Con cuidado corta la
patata en rodajas de unos 3 cm
de dimetro y llena los vasos con
agua. A continuacin, echa tres
cucharadas de sal colmadas en
uno de los vasos. Remueve hasta
que la sal se disuelva por
completo en el agua. Esto
signica que uno de los vasos
tendr un volumen de lquido
ligeramente menor que el otro.

Mide la longitud y la
anchura de las rodajas de
patata y percibe su rmeza.
Puedes incluso sacar una foto
para recordar el color que tienen
antes del experimento. Echa
una rodaja de patata en cada
vaso, asegurndote de etiquetar
cul de los dos vasos tiene agua
salada y cul tiene agua pura. Ya
slo tienes que dejar que las
rodajas de patata se asienten en
los vasos toda la noche.

Observa

Cuando vuelvas a ver los

vasos al da siguiente, percibirs
una diferencia marcada entre las
dos patatas. La que est en agua
no salada tendr un aspecto
prcticamente igual que la noche
anterior, pero la que est en agua
salada no tendr buena pinta. Se
habr encogido, habr cambiado
de color a un marrn oscuro y,
cuando la cojas, estar ccida y
blanda. Comprala con la otra
rodaja de patata.

Explicacin

Esto ha sucedido debido a la

smosis. Todo en la naturaleza
busca el equilibrio y alterar su
estado para compensar sus
diferencias qumicas. El agua
puede salir de la patata por su
piel, que es semipermeable.
Como el agua salada tiene
menor concentracin de agua
que la patata, para compensar,
el agua pasa de la patata al vaso
de agua. De ese modo aumenta
el contenido de agua del vaso.

Otros experimentos

El agua que sale de la

patata del agua salada la deja
mustia y ms pequea porque
era el agua lo que le
proporcionaba su estructura y
tamao. Para ampliar este
experimento, puedes probar a
aumentar y disminuir la
cantidad de sal de cada vaso
para ver cmo se pueden
alterar drsticamente las
proporciones de osmosis.
Tambin puedes probar con
distintas verduras para ver las
que tienen una membrana
semipermeable. Si no cambian
de forma ni de color, el agua no
ha podido salir.

09) | Cmo funciona

Inicia la osmosis

En resumen
Este experimento demuestra
cmo se mueve el agua a travs
de las membranas debido a la
smosis. Este proceso resulta de
vital importancia para las
plantas, ya que es as como
obtienen el agua mediante sus
races. El agua pasa a las clulas
de la planta por medio del
proceso de osmosis y hace que la
planta sea consistente y pueda
mantenerse erguida.

Nota Globus no se hace responsable por los

posibles efectos adversos derivados de la
realizacin de estos proyectos.

Cultivar judas
en algodn
Aprende cmo se forman las races con ayuda
de una juda y algodn

Prepara tu jardn

Lava un tarro pequeo y llnalo de

algodn. El papel higinico tambin te
valdr, pero el algodn conserva el agua
ms tiempo. Toma un par de judas, bien
frescas o resecas y colcalas en cada lado
del algodn, presionadas contra el borde
del tarro. Los judiones te vendrn bien
porque son lo bastante grandes como para
observar qu sucede, pero si no tienes,
este experimento se puede hacer con
cualquier juda o incluso con legumbres
como los cacahuetes con cscara.

Mira cmo crece

Echando races

Riega el algodn de modo que est

hmedo, pero no empapado. Como el
algodn conserva el agua, proporcionar
una fuente de nutricin constante a la
juda. Coloca el tarro en un lugar soleado.
Las judas que comemos son semillas, as
que germinarn y darn lugar a una
nueva planta como cualquier otra
semilla. A los tres das, vers que empieza
a crecer una raz desde la juda hacia
abajo. Algunos das despus, podrs ver
cmo crecen delicados zarcillos.

Durante la semana siguiente

empezar a crecer un tallo que empujar
la juda hacia arriba y fuera del tarro. Las
races se extendern, cubriendo la parte
inferior del tarro. Al nal, se caer la
envoltura de la juda y la planta empezar
a echar hojas. Las races crecen en
cualquier direccin en la que puedan
recibir agua, chupando la humedad a
travs de sus clulas epidrmicas y pelos
radicales. Este agua se transere a la
planta principal, que la usa para crecer.

En resumen
Cultivar una planta en un tarro es una manera excelente de ver a la naturaleza en
accin. El algodn la ayuda a permanecer estable y proporciona una fuente de agua
constante. Asegrate de que la juda siempre tenga agua y luz solar para que
crezca delante de tus ojos.

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para nosotros?
secreta de las ballenas

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09- | Cmo funciona