DIEZ HERRAMIENTAS PARA LA AUTODEFENSA TICA DEL INDIVIDUO

EN LA ERA GLOBAL
Por Joaqun Meabe

Sobre el autor
Prefacio
ndice
Diez herramientas para la autodefensa tica del individuo en la era global

Sobre el autor
Joaqun Meabe es doctor de Derecho e investigador de la Facultad de Derecho y Ciencias
Sociales y Polticas de la Universidad Nacional del Nordeste, Argentina. Meticuloso lector
de la obra homrica y platnica. Ha realizado numerosas investigaciones sobre el vnculo
derecho, filosofa y psicoanlisis. Es autor de valiosas obras editadas por Tecnos, en
Espaa, y en la actualidad est concluyendo una vasta y profunda investigacin sobre el
derecho del ms fuerte en la poesa homrica.
Prefacio
En una poca que ha consumado las expectativas de sus sueos germinales y que, con
indudable xito, ha dirimido el contencioso de sus programas antagnicos, tanto en el
acotado registro de los estndares morales como en la ms amplia trama del imaginario de
la cultura dominante, casi no queda espacio para el debate retrospectivo o la fantasa
justificatoria.
A lo sumo se conserva, como remanente, una pequea brecha para el ejercicio de la
autodefensa tica, de cara a los resultados o a las alternativas de la convivencia organizada
que, en todo caso, ya no resultara susceptible de cambio alguno en el diagrama de
conjunto. En ese horizonte cualquier discurso despierta sospecha y las palabras dicen
menos de lo que insinan sus formulas locucionarias. El pesimismo de la razn invita a
callar y el poder del sentimiento demanda toda la variedad de servicios que despliega la
mano invisible del mercado. Y entre ambos extremos el fidesmo propio de la condicin
humana se alimenta de las sucesivas ofertas de los profetas de turno.
Al parecer es poco, o nada, lo que vale la pena. Por cierto, no voy hacer aqu cuestin de
semejante diagnstico. Quiz todo ello no sea ms que una superficial impresin del que
mira las cosas por encima sin preocuparse por sus causas profundas. Sea como fuere, esa

impresin est instalada como un emblema en el centro de la actual cultura de Occidente y

es parte de su cscara.
Cabe entonces la posibilidad de escarbar por debajo o desplazarse por encima. Una y otra
opcin es legtima, aunque cabe todava una ulterior alternativa: considerar la costra con
reserva y examinar las trampas o los obstculos que funcionalizan la adaptacin. Esto
ltimo supone una especie de opcin a favor de lo dado, lo establecido y lo dominante,
pero solo como estrategia de supervivencia ante lo ineludible. Supone tambin el
reconocimiento de la propia debilidad del individuo, cuya ciudadela no es ms que un
encalve precario en el seno del bellum omnium contra omnes.
Para semejante eleccin se necesitan algunas herramientas y, con ese alcance, se ofrecen
los distintos textos de este libro. No pretenden demasiada exactitud y, como la materia que
tienen en su mira, no son ms que ejercicios de aproximacin. Y su resultado lo mismo
que su utilidad es, desde ya, aleatoria como las incertidumbres de la vida que con desigual
esfuerzo intenta cada uno sortear.

NDICE
I. El teorema de Guicciardini acerca de aquellos que
esperan el mal tiempo a mitad del camino y al
descubierto
II.

Platn , San Agustn y el argumento de la banda de

ladrones.
III. El diagnstico de Althusius acerca de la naturaleza y
de los signos del adulador.
IV. La incompletitud de la entereza y el sentido moral
segn Eleanor Marx.
V.

La regla de plomo de Rafael Hythloday y el doble

error de Thomas More

VI. La nostalgia de la vida ms bella y los tres caminos de
Johan Huizinga.
VII. El teorema de Malthus acerca de la tendencia del poder
a la usurpacin y los frenos que son necesarios para

asegurar la libertad del individuo.

VIII. El inquietante horizonte de las minustropas postmodernas

y los restos del logos.
IX. La justificacin de los medios y el conflicto de los fines
en la crtica de George Edward Moore y Eric Weil.
X. Fronteras ticas y estticas de Gerardo Pisarello.

DIEZ HERRAMIENTAS PARA LA AUTODEFENSA TICA DEL INDIVIDUO EN LA ERA

GLOBAL
Por Joaqun Meabe

I.

El teorema de Guicciardini acerca de aquellos que esperan el mal tiempo a mitad del
camino y al descubierto

En el Epistolario de Nicols Maquiavelo se puede leer una breve e inquietante carta enviada por
Francisco Guicciardini al autor del Prncipe desde Faenza. Est fechada el 26 de diciembre de 1525
y, por cierto, casi todo indica que fue escrita en un contexto de incertidumbre y desazn provocada
por las extensiones del conflicto que enfrentaba a las grandes potencias europeas.
Basta repasar los Scritti inediti di Francesco Guicciardini sulla politica di Clemente VII dopo la
battaglia di Pavia ( Florencia, Olschki, 1940), o cualquier crnica de la poca, para percibir la
atmsfera de tensin y violencia, que alcanza uno de sus momentos ms dramticos en la batalla de
Pavia con la victoria del emperador Carlos V y la captura del rey de Francia que, el 24 de febrero de
1524, cae prisionero de los espaoles. En ese tremendo conflicto entre el rey francs y el emperador
se compromete, adems, el papado y su trama tiende a involucrar al resto de los estados europeos y,
en particular, a las repblicas italianas, ricas y vulnerables por su condicin residual respecto de las

grandes potencias, como lo ha explicado Paul Kennedy en The Rise and Fall of the Great Powers
(Londres, Unwin Hyman, 1988) con una inusual aptitud para el registro histrico y la erudicin
sinptica.
La misiva, sin embargo, se aparta de esas contingencias, lo mismo que de toda otra cuestin de
detalle, para proponer en la nota un ingenioso planteo, cuya respuesta constituye algo bastante
similar a una frmula deducida de una proposicin previamente demostrada; y, el autor, elude
inteligentemente cualquier referencia, aliviando as el peso de los hechos.
Dice Guicciardini que de las cosas pblicas no s que decir, porque he perdido la brjula, y aunque
oigo que todos gritan en contra de la opinin que no me agrada, pero me parece necesaria, no me
atrevo a hablar. Si no me engao, todos conoceremos mejor los males de la paz una vez que haya
pasado la oportunidad de hacer la guerra. Nunca he visto a nadie que cuando ve venir el mal
tiempo no busque alguna manera de tratar de cubrirse, con excepcin de nosotros, que queremos
esperarlo descubiertos a mitad de camino. Pero si sucede algo adverso , no podremos decir que
nos han quitado el dominio supremo [para decidir] , sino que vergonzosamente se nos escap de
las manos.
Esta poco conocida enseanza de la filosofa poltica moderna, quiz no impresione demasiado
cuando se observan los acontecimientos en la perspectiva de la sociedad nacional. Los graves
problemas de la administracin del estado al igual que los antagonismos de sus principales actores
polticos se miden y analizan, en la actual ciencia poltica lo mismo que en sus disciplinas afines, en
relacin a la lucha por el poder y a la accin arquitectnica de los que lo detentan o retienen. Los
sujetos secundarios, los que solo son objeto o materia de aquella accin, al igual que todos los que
han perdido la brjula como confiesa Guicciardini en su carta, cuentan como factores o elementos
y, por lo general, resultan ajenos a las determinaciones o propsitos de los antagonistas. A lo sumo
el poltico en el desempeo de su accin ponderar las demandas y, en menor medida, se har cargo
de las expectativas de los sujetos secundarios que no se atreven a hablar. Todo lo dems quedar
remitido al vaporoso escenario en el que se sabe lo que no se dice y donde, eventualmente, se dice
lo que no se sabe.
Guicciardini hablaba, por cierto, desde una posicin de poder y como funcionario responsable de
una potencia intermedia incapaz de afrontar todas las consecuencias de una guerra desbordada por
la insensatez, la ambicin y el oportunismo. Lo notable, sin embargo, no es el sentido de
oportunidad, el buen criterio o el tino que transmite en la reserva de la relacin epistolar. Mas que
todo eso, lo que adquiere una extraordinaria importancia es algo que podramos denominar el foco
de la perspectiva desde la que observa, en su misiva, el horizonte poltico, que no es otro que el de
todos aquellos que son objeto o materia de la accin antes que sujetos o protagonistas de la
decisiones cruciales que orientan la bsqueda o la conservacin del poder. El testimonio cede en la
epstola al ajuste en la observacin que, por su valor permanente, se transforma en un instrumento
terico o, si se quiere, en una herramienta de anlisis que ya no depende de su contexto de origen, y
que por esta misma aptitud de su matriz, resulta de enorme inters para todos aquellos que forman
la masa o materia secundaria, marginal o accesoria de la poltica que, en nuestro modernos estados
nacionales centralizados y absorbentes, incluye toda aquella variedad de conglomerados territoriales
( provincias, municipios, regiones perifricas, etc.) donde la interaccin grupal o de conjunto casi
nunca alcanza a jugar un papel relevante o activo en el control o en la bsqueda estratgica del
poder.
Guiccicardini desplaza de manera casi imperceptible la posicin inicial ( no se que decir ) donde la
primera persona an le imprime un relativo sello de autoridad a su postura, y cubre de
incertidumbre ( he perdido la brjula ) el desplazamiento, conforme al cual ha abandonado su
propia voz ( no me atrevo a hablar ) y ha dejado de ser sujeto ( todos conoceremos mejor... no

podremos...nos han quitado...se nos escap...) para colocarse en posicin de objeto referencial (
todos...nosotros... ) y hasta nico ( con excepcin de nosotros...) que interroga al sujeto (oigo que
todos gritan... si sucede algo adverso no podremos...) en la intimidad de una carta cuyo lector, en
este caso Nicols Maquiavelo (respetable..), ser una especie de espejo de si mismo ( apreciado
como un hermano...) y la carta como artefacto terico se parecer a esas muecas rusas que guardan
en su interior una nueva figura (otro interlocutor) que, a su vez, no es ms que el depsito (o el
objeto o trama) de otras sucesivas interrogaciones ( de otros interlocutores futuros, tambin
depositarios de nuevas y eventuales tramas).
Ahora bien, esto por s solo no dice mucho o lo que dice tal vez se tache de trivial; y quiz lo sea.
En todo caso no parece que valga la pena discutir ese punto, porque lo verdaderamente relevante es
su proposicin resultante - que se manifiesta en lo que registra desde aquel foco de su perspectiva y lo que deduce de aquella como una consecuencia necesaria e inevitable para cualquier sujeto
secundario, que no es mas que un objeto a la deriva en el curso de una accin, en la cual no puede
influir de modo arquitectnico porque su desempeo no va ms all de la prevencin que, para
Guicciardini, consiste en cubrirse o dejar de cubrirse.
Incluso esto ltimo parece demasiado obvio por si mismo. Sin embargo, Guicciardini vincula ambas
alternativas con una prdida relativa de control - ese dominio para decidir que hoy llamamos
soberana [ en la Antigedad y la Edad Media se denominaba majestas] -, que, a pesar de todo, aun
deja al conglomerado de individuos, en general incapaces de fijar un rumbo a la accin poltica, con
un remanente de poder, como depositarios de la legitimidad, que solo se pierde por negligencia de
su propios titulares que lo dejar irse de sus propias manos.
Con extraordinaria sutileza Guicciardini disea un escenario en el cual la regla, para cualquier
trama de acciones polticas que involucra al conjunto de individuos que solo tiene licencia para
conceder o permitir algo al detentador de autoridad poltica, es la prevencin a la hora de retener el
remanente de control que concede legitimidad y que, por ende, autoriza a aquel detentador de
autoridad gubernamental ( o a los que monopolizan los medios para obtenerlo ) a apropiarse de esa
porcin de soberana que luego lo habilita para realizar en su nombre los actos de retencin o
bsqueda de los aparatos de poder. La excepcin, es la imprevisin del conjunto; y de ella se sigue,
para Guicciardini, la prdida, por negligencia, del dominio para decidir el propio destino en relacin
al gobierno y para lo cual hoy utilizamos el termino soberana.
En el teorema de Guicciardini, tal como lo hemos reconstruido a partir del texto de su carta, toda
ampliacin no legtima de poder que ejecuta el detentador de autoridad ( que por inferencia se
extiende a todos aquellos que monopolizan los recursos o medios e bsqueda o prosecucin de
poder) no es sino una consecuencia de la imprevisin del conjunto que concede [i.e. la sociedad
civil, el pueblo, la sociedad nacional, etc.] , de ese modo un permiso indeterminado e inacotable, lo
que da a aquel detentador de autoridad una suma de posibilidades no susceptibles de revocacin
futura en orden a su consecuente legitimidad. Resulta por eso del todo intil invocar el desacuerdo
por las consecuencias del acto de autoridad. A fortiori cualquier argumento racional (pacto social,
posicin originaria, consenso superpuesto, etc) o histrico (plataformas electorales, acuerdos de
partidos, etc.) no podr escapar al crculo vicioso que remite las desaprobaciones a una trama de
expectativas anteriores a la cesin negligente por el que se ha escapado la soberana de entre las
manos ( segn la frmula que tomamos de Guicciardini ) y conforme al cual se justifica la
impugnacin (o el desacuerdo con la autoridad) por los desempeos aprobatorios explcitos, del
todo ajenos al acto de imprevisin.
El teorema de Guicciardini, con arreglo a la reconstruccin que hemos propuesto, muestra en todo
esto una implacable rigidez; y su conclusin no puede ser ms desalentadora, ya que no habra
remedio alguno para el tremendo dilema que hace a la determinacin de la posibilidad, y de la

correspondiente imposibilidad, de prever la extensin de las inconsecuencias propias de la accin

poltica desarrollada a partir de permisos inacotables, vagos e inciertos ( que constituye, por otra
parte, el genuino estndar de desempeo de todos los conjunto sociales extensos como la sociedad
civil o el cuerpo electoral de un estado).
Si hicieran falta ejemplos bien se podra ilustrar nuestro teorema con la historia argentina de los
ltimos 10 aos o con la mas reciente histrica poltica de Corrientes posterior a la reforma de la
constitucin provincial del ao 1993, que nuestros politiclogos y cientficos sociales no alcanzan a
explicar de modo satisfactorio.
El primer caso hace al fenmeno de reversin conservadora ejecutada por el presidente Carlos
Menen en la Argentina a partir de 1989 respecto de las polticas de estado ( reforma institucional,
privatizaciones, flexibilizacin, alineacin con EEUU, apertura de la economa, dolarizacin,
convertibilidad, etc. ), que no son sino un resultado localizado en las antpodas de las promesas
electorales y del consecuente permiso extendido por la sociedad civil en 1989.
Sin embargo, el riesgo de desorden generalizado ( que inclua la posibilidad de prdida del rgimen
democrtico ), ha permitido interpretar el permiso de 1989 como una concesin genrica, frente a la
eventual anarqua, para el ejercicio de la autoridad que ha legitimado luego las polticas de estado y
esa misma legitimidad ha sido asumida tanto por los que detentan el control de los aparatos de
poder como por los que monopolizan o controlan las organizacin orientadas a la bsqueda o a la
captura de aquellos aparatos institucionales. De lo que resulta un extrao compromiso de los que
buscan el poder con el poder ya establecido y que se manifiesta, sobre todo, en la decisin, tanto de
oficialistas como de opositores, de no poner en entredicho la convertibilidad , las privatizaciones o
cualquier otra poltica de estado.
Nos guste o no este es el resultado de aquella determinacin que ha adquirido la dimensin de una
plataforma legitimante donde no todo est claro en orden al fortalecimiento de la sociedad
econmica y de sus distintos elementos desagregados (polticas financieras, fiscales, industriales,
agropecuarias, culturales, educativas, etc.) que no presentan un cuadro coherente de cara a la nueva
sociedad que se quiere construir. Aqu, de nuevo, como dice Guicciardini si nos sucede algo
adverso, no podremos decir que nos han quitado el dominio supremo [para decidir], sino que
vergonzosamente se nos escap de las manos.
Ms limitado y puntual, aunque no menos relevante de cara al teorema de Guicciardini, resulta el
explosivo cambio ocurrido en la provincia de Corrientes desde 1993, que luego ha dado lugar a la
irrupcin de una organizacin poltica edificada desde el gobierno por Ral Romero Feris con la
intencin explcita de antagonizar y someter al resto de las estructuras poltico-partidarias locales.
Lo mismo que en el pas en 1989, tambin en Corrientes en febrero de 1993, cuando se reform la
constitucin de la Provincia los convencionales, que provenan de fuerzas polticas diferentes y que,
por ende, eran depositarios de mandatos o permisos ligeramente distintos de la sociedad civil,
aprobaron las reformas prcticamente por unanimidad, desdibujando de ese modo aun la ms ligera
diferencia, de todo lo cual resulta una legitimidad constitucional ms extensa que la originada en el
permiso otorgado por la sociedad civil. Semejante efecto de demostracin de 1989 ha pasado
desapercibido, aunque no ha sido para nada ignorado por el ejecutor de la ruptura que crea el
Partido Nuevo, que sostiene su legitimidad en una continuidad de esa negligente cesin de poder
por parte de la sociedad civil, que no ha previsto para nada las consecuencias de sus propios
permisos y consensos y que, por ejemplo, en lo que hace al crnico endeudamiento estatal y a las
recurrentes amenazas de retenciones de haberes al igual que a los efectivos descuentos compulsivos
a los que peridicamente recurre el gobierno que se ajusta a su direccin poltica, como bien dice
Guicciardini, no ha buscado la manera para tratar de cubrirse de las eventuales adversidades con
mecanismos de control institucional. Al igual que con las polticas de estado de la sociedad

nacional, como dice Guicciardini, bien puede sostenerse que si nos sucede algo adverso , no
podremos decir que nos han quitado el dominio supremo [para decidir] , sino que vergonzosamente
se nos escap de las manos.
En beneficio de la gente comn y, tambin, de todos aquellos que forman la sociedad civil cuyos
permisos solventan luego la legitimidad del gobernante, se debe anotar el hecho de que, en las
concepciones arquitectnicas del poder, el asunto que tematiza el teorema de Guicciardini no
registra muestras de inters y que, de ordinario, ni siquiera figuran en la agenda de las ms
importantes doctrinas polticas contemporneas, lo que no deja de ser una curiosa irona de la
historia puesto que todas o casi todas estas teoras edifican su propia justificacin en una suerte de
humanismo poltico que reivindica la libertad del individuo y el derecho de las masas a su propia
autodeterminacin, lo que, por una especie de carcter transitivo, comprende toda aquella variedad
de desempeos asociados a los permisos, consensos o habilitaciones otorgadas por la sociedad civil
a los actores polticos. Por todo esto parece, por dems, oportuno llamar la atencin acerca de la
verdadera naturaleza de los mecanismos bsicos que orientan y determinan luego el funcionamiento
de la sociedad poltica, de tal modo que se vea, al menos, la posibilidad de discutir las alternativas
de prevencin que hagan menos genricos y vagos los permisos, los consensos o las habilitaciones
otorgadas por la sociedad civil a los que titularizan o monopolizan los instrumentos de accin
poltica. De lo contrario no quedar ms que el recurso de lamentarse por la propia negligencia
como lo hace aquel que llora por la leche derramada. Por cierto, tambin en este caso como dice
Guicciardini si nos sucede algo adverso, no podremos decir que nos han quitado el dominio
supremo [para decidir], sino que vergonzosamente se nos escap de las manos. Pero en ese caso el
lamento siempre llegar tarde y el desacuerdo se remitir a aquel crculo vicioso que no hace sino
multiplicar las excusas.
Corrientes , 20 de enero de 1999

II.

Platn, San Agustn y el argumento de la banda de ladrones

En el primer libro de la Repblica de Platn - que, en ciertos crculos de la erudicin, suele

denominarse Trasmaco para distinguirlo del resto de la obra por su posible composicin previa Scrates defiende la necesidad de la justicia, como elemento de la convivencia organizada en la
vida social de los seres humanos, con un argumento que desde entonces constituir, al menos en la
tradicin intelectual de la cultura de Occidente, un tema ininterrumpido de debate y controversia.
El examen del asunto, que se conoce bajo el emblemtico ttulo de argumento de la banda de
ladrones, ha sido objeto de las ms diversas interpretaciones. A fines de la antigedad lo recepciona
San Agustn ( Civitas Dei , IV,4 ) para censurar la inmoralidad del gobernante injusto y, en el
apogeo de iluminismo, Jean-Jacques Rousseau (Du Contrat Social, I, 3) retoma una de las
extensiones de su conclusin para desestimar racionalmente la pretensin de juridicidad del derecho
del ms fuerte. Ms cerca nuestro Hans Kelsen ( Reine Rechtslehre, 1960, 6), pone en entredicho
su solvencia argumentativa de cara a una posible fundamentacin cientfica del derecho y, desde
otro punto vista, Martn Kriele (Einfhrung in die Staatslehre. Die gesschichtlichen
Legitimtsgrundlagen des demokratischen Verfassungsstaates ,1975, 3) anota los reparos a que da
lugar la comparacin del bandido con el estado en punto al examen de la legitimidad como
presupuesto de la soberana.
Toda esta discusin , tan interesante como extensa, exhibe, sin embargo un curioso desplazamiento
donde se sustituye la estructura originaria del argumento en beneficio de sus extensiones
interpretativas. As, por ejemplo, Kelsen no discute directamente a Platn sino que impugna la

exposicin de San Agustn y, por su parte, Kriele slo examina la derivacin conclusiva
desarrollada por Rousseau.
Es cierto que en todos los desarrollos del asunto campea algo parecido a un efecto de atmsfera
platnico, pero el descuido que lleva a omitir la formulacin completa del argumento originario no
solo desdibuja el contencioso sino que se desentiende, con demasiada rapidez, de algunos aspectos
que pueden resultar altamente instructivos para cualquier revisin crtica de los desempeos
recprocos en el interior de estructuras complejas, como la organizacin gubernamental, con sus
respectivos cuadros de burcratas, funcionarios y dependientes encasillados dentro de una
engorrosa y complicada trama de poderes e intereses.
Nada mejor entonces que empezar por el principio y , como el texto en el que Platn desarrolla el
argumento es bastante escueto lo vamos a reproducir aqu de manera completa.
El texto de Platn ( Rep. 351c-352a) en esta seccin de la obra ( de acuerdo a nuestra propia
versin, que toma, desde ya, en cuenta los trabajos anteriores de Jos Manuel Pavn y Manuel
Fernndez Galiano [ La Repblica, Madrid, 3 vls., Madrid, 1949 ], Antonio Camarero [ Platn,
Repblica, Bs.As., 1963 ], Antonio Gmez Robledo [ Platn, La Repblica, Mxico, 1971] y
Conrado Eggers Lann [ Platn, Obras, vol. IV. Repblica. Madrid, 1986 ] ) comienza con un
requerimiento del Scrates platnico a Trasmaco , orientado a defender la justicia ciudadana [
dikaiosyne] conforme a la cual se practica un reparto racional y equilibrado de adjudicaciones y
reconocimientos recprocos de derechos :
Para complacerme - dice Scrates, [al inicio del argumento] - contstame : Te parece que una
polis, un contingente organizado para la guerra, una banda de piratas o ladrones o cualquier etnos
que se propusiera algo injusto, consumara este hacer si, recprocamente entre ellos, se hicieran
injusticia ?
Desde ya que no.- contesta Trasmaco.
Y si no actuaran con injusticia no les resultara mejor ?- inquiere Scrates.
Seguramente - contestas Trasmaco.
La stasis [discordia social generalizada] resulta [entonces], Trasmaco, el producto de la injusticia y
de los odios y peleas recprocas, mientras que la justicia equipara y crea concordia no te
parece ?
Lo admitir - dice Trasmaco - solo para no polemizar contigo.
Haces bien en obrar as, oh amigo - dice Scrates - , pero ahora dime, siendo la obra propia de la
injusticia el generar odio en cualquier lugar en el que se establece, lo mismo entre libres que entre
esclavos, no los har [a los que lo engendran en su seno] inaptos para cualquier empresa comn,
a partir de que se odian y se dividen entre s?
Seguramente - contesta Trasmaco.
Si se genera entre dos no los har dividirse y odiarse y tornarse enemigos, tanto entre s como en
relacin a los justos ?
As ser, creo - responde Trasmaco.

Y si la injusticia, oh admirado amigo, se generare en uno solo perdera aquel poder o lo

guardara intacto ?
Creo que lo conservara intacto - agrega Trasmaco.
Por consiguiente - resume Scrates - sea que emerja en un agregado de procedencia comn
[engenetai] , en una ciudad [ polei ] , en una Familia [gnei] , en un contingente armado para la
guerra [stratopdo] o en donde sea, aparece [JEM:se refiere implcitamente a la injusticia ] con la
propiedad de generar, primero, la incapacidad para obrar en comn [auto poien prattein] , a causa
de la discordia social generalizada [staizein] y las disputas [diaphereethai] , y luego, por la
enemistad propia de uno mismo y por la recproca con el justo. [O] no es as ?
As parece - contesta Trasmaco.
Y si no apareciera ms que en uno solo, producira asimismo todos esos resultados porque esta en
su s mismo el factor que hace generarlo. Primero, lo har incapaz de obrar. Al hacerlo rebelde y
discorde consigo mismo; y despus lo tornar enemigo de si mismo tanto como de los justos O
no?
Ciertamente - contesta Trasmaco [y as concluye el desarrollo formal del argumento].
Como se comprueba despus de su lectura, el argumento incluye una variedad de cuestiones,
comprensivas de un amplio espectro de tematizaciones que interesan al derecho, a la teora de la
justicia y a los problemas ms amplios de convivencia consensuada y de legitimacin de los
desempeos, tanto en las grandes estructuras de poder ( el estado, el gobierno, el ejrcito, etc.)
como en el interior mismo de los individuos que enfrentan, en su conciencia o en su alma, las
tendencias antagnicas del bien y del mal.
Los asuntos genricos ( derecho, teora de la justicia, problemas de legitimidad ) han acaparado,
indudablemente, la atencin en la mayora de los casos como se puede ver con un ligero repaso de
Rousseau, Kelsen y Kriele; y, curiosamente, lo que se ofreca, en la antigedad, como una
herramienta de crtica poltica y social frente a la injusticia, ha pasado a revistar, en el interior de los
debates y de las modernas controversias especializadas de los filsofos sociales y de los tericos del
derecho, como un asunto tcnico-filosfico relacionado con cuestiones epistemolgicas y de
argumentacin internas a esas disciplinas.
Todo eso de por s no debera ser motivo de censura o reproche, puesto que la obra de Platn
aparece naturalmente asociada al desarrollo de esas disciplinas; y su estmulo ha sido, en muchas
ocasiones, el ms genuino soporte de su progreso. Sin embargo, lo desplazado o desatendido en la
tradicin intelectual moderna, vicaria del argumento de la banda de ladrones, es justamente
aquello que hoy - cuando necesitamos, ms que nunca, una revisin crtica de los fundamentos de
nuestros propios desempeos -, se nos presenta como un asunto crucial que vale la pena repasar
de manera atenta y cuidadosa.
Se percibe ante todo, en la formulacin original del argumento, como lo pone en evidencia la ms
ligera lectura del texto, que Platn parte de un singular isomorfismo : Polis, Ejrcito, Banda de
Piratas o Ladrones y Diferentes Etnos ( o agregados que se estructuran en torno a una regla de
linaje como la familia o la tribu), se consideran por sus semejanzas antes que por sus diferencias,
de tal modo que cualquiera de ellas puede transformarse, en razn del predominio de la
injusticia sobre la justicia, en su recproca. O dicho de otro modo, tanto una polis como un
contingente armado para la guerra pueden volverse algo similar a una banda de piratas o ladrones

( y, por cierto, si hicieran falta ejemplos actuales, bastara observar la historia reciente de la
Argentina moderna desde 1976 en adelante).
Tamaa transitividad viene dada, de acuerdo al argumento, por la prdida de aptitud, capacidad o
dinamis del grupo para llevar adelante acciones comunes fundadas en la reciprocidad y la justicia.
La injusticia genera stasis, que equivale a un desorden social generalizado donde predomina el odio,
el egosmo, la crueldad y el despojo, lo que no implica la desaparicin del orden de agregacin
social que contiene la conjunto ( polis, ejercito, banda, etnos, etc.) sino ms bien su degradacin o
corrupcin generalizada. Se pierde as el poder para obrar en comn y se marcha a la disolucin.
La prdida de poder, sin embargo, debe entenderse con arreglo al sentido griego de la palabra
dnamis, cuya voz, en nuestro castellano actual, se traducira con la palabra poder, siempre y
cuando se le de a esta el alcance de poder material de ejecucin de alguna cosa, lo que indica, a su
vez, una asociacin de potencia y virtud ( o aret ) para ejecutar dicha potencia. Para que no queden
dudas de que esta asociacin es pertinente al argumento Platn relaciona la discordia y la
incapacidad para realizar actos en comn en un grupo con la disensin interna que padece el propio
individuo, enfrentado a disposiciones antagnicas que lo paraliza de la misma forma al no poder
decidir entre el bien y el mal.
De todo lo cual se sigue, en el argumento, que la propia banda de ladrones debe practicar la justicia
en su seno, aunque la omita respecto de los dems. De igual modo tanto una polis como un ejrcito,
una familia o un grupo social o racial cualquiera no se diferenciar de una banda de piratas o
ladrones cuando orienta su desempeo hacia la injusticia. Y lo ms grave es que cuando as ocurre
el nico poder que se conserva intacto es aquel poder para dividir y provocar odio, para degradar y
tornar a unos y otros enemigos entre s. El resultado de todo esto es aquello que San Agustn define
como el mximo despojo [ magna latrocinium ] que no es sino la prdida de lo que arraiga y
sostiene la agregacin social : el deber de reciprocidad en el que se asienta la nocin mnima de
justicia indispensable para la convivencia; que, cuando falta, transforma a los reinos e imperios en
bandas de ladrones.
Para el criterio moderno - donde el poltico se nos presenta como una figura diferenciada y, en
general, autosuficiente -, parece este cargo de Platn y de San Agustn algo demasiado grave y
severo; y, con seguridad, ningn poltico o grupo poltico lo admitira para s, aunque, a veces,
utilice el epteto como instrumento retrico destinado a descalificar al adversario.
Ahora bien, el hombre comn y todo aquel ciudadano o residente que se encuentra al margen de las
estructuras de poder puede, no obstante, extraer de todo esto una leccin distinta y, desde ya, valiosa
para su autoconservacin como hombre libre y como ser humano no degradado y envilecido por esa
especie de stasis del alma insinuada por Platn.
En primer lugar, como lo seala el propio Platn, la injusticia resulta, conforme al argumento de la
banda de ladrones, una especie de vara o termmetro, si se quiere, para medir la degradacin del
gobernante y para enjuiciar la degradacin de uno mismo en el seno del estado; y en segundo lugar,
sirve para discernir en uno mismo la eventual capacidad o aptitud para la accin comn o
convivencial. La banda de ladrones resulta as, en orden al desenvolvimiento de la accin poltica
en el seno del estado, algo ms que una mera fuerza malvola. Como tal es, asimismo, un reflejo de
lo que nos falta y la imagen que proyecta y devuelve esa parte de nuestra propia identidad que
anuncia ya la falta de accin comn o, si se quiere, la ineptitud tendencial para evitar el mximo
despojo del que habla San Agustn, que hace a la prdida de todo aquello que forma la identidad, el
arraigo y la pertenencia.

Todo esto, sin duda, es tremendo; pero aun queda un inquietante remanente en el argumento que
reclama atencin y sobre el cual vale la pena detenerse, un instante ms, especialmente por su
curioso efecto de contraste. Platn desarrolla ese ltimo efecto en un examen del sujeto particular,
equidistante de los agregados sociales amplios, cuyo paralelismo le sirve despus para enlazar uno y
otro por la ramificacin de las extensiones del mal, que converge en cada caso con una especfica
potencia destructiva: la aptitud para formar al enemigo y para hacer del hombre un ser stsico, un
enemigo de todo, incluso de s mismo. Se trata de una consumacin de la discordia que labiliza el
vnculo y reemplaza la justicia por el odio. Cuando esta tarea se ha completado ya no queda nada
por hacer y solo cabe alimentar el egosmo y el rencor, que al desplazarse del conjunto o agregado
humano al interior del individuo completa el ciclo de descomposicin.
A diferencia de otros tericos que imaginan que el egosmo y el odio cumplen una funcin activa y
hasta benfica, Platn sostiene la inutilidad absoluta de esos sentimientos y advierte acerca del error
de cualquier parcialidad (inters, egosmo, odio) de cara a la disposicin con la que debemos
enfrentar a las bandas de ladrones y piratas. Incluso para los que creen, como Carl Schmitt, que el
esquema dicotmico amigo-enemigo es bsico e ineludible, el argumento de la banda de ladrones se
ofrece como la alternativa racional de complementaridad que permite superar la debilidad del que
ha sido reducido a la pura condicin de enemigo y que por ello ya se ha cercenado la expectativa de
la justicia hacia el otro. A partir de all, la conciencia del justo obrar opera como un factor decisivo
que reconcilia al individuo consigo mismo y lo prepara para afrontar la adversidad y desmantelar el
odio. Platn no pone ejemplos, pero desde entonces la historia de la humanidad ha sido ms que
prdiga en ese sentido como lo demuestran Scrates, San Francisco, Juana de Arco y Ghandi.
Dems esta decir, que (para usar una poco feliz metfora blica) en todos esos casos, como ha
ocurrido entre nosotros con Manuel Belgrano o el padre Carlos Mugica, el hecho de haber perdido
casi todas sus batallas no fue un obstculo para ganar la guerra.
El argumento de la banda de ladrones, en consecuencia, y con arreglo a una lectura poltica, en el
viejo sentido filosfico que asocia la accin con la potencia y esta con la virtud, puede llegar a ser
un importante instrumento terico y una singular herramienta intelectual destinada a preservar la
autoafirmacin individual y todo aquello que conduce a una vida social libre, segura y previsible. Y,
en ese plano, la frmula misma pierde su carcter ofensivo para transformarse en un molde objetivo
que define un estado de cosas inapropiado que se debe evitar en beneficio de todos. Las diferentes
bandas que asolan nuestros actuales estados, extensos y complicados, quiza no se inmuten ante
nuestro argumento; pero el resto, que no se conforma con semejante trama, seguramente no dejar
de prestarle atencin y eso, ya de por s, es mas que suficiente de cara a su eventual valor operativo.
Corrientes , 20 de enero de 1999.

III.

El diagnstico de Althusius acerca de la naturaleza y de los signos del adulado

En su voluminoso tratado sobre La Poltica - cuyo titulo completo es Politica methodice digesta
atque exemplis sacris et prophanis illustrata (Herborn, 1603) - el filsofo calvinista Johan Althusius
(1557-1604) se ocupa de las relaciones del prncipe con su entorno con una extraordinaria agudeza,
caracterstica de una tradicin terica que, al menos, en la ciencia poltica moderna, ms
preocupada hoy por el anlisis y la acumulacin de registros, parece de momento desplazada en
beneficio del estudio emprico.
El autor, cuyo pensamiento al parecer no ha llamado demasiado la atencin entre nosotros, goz en
su momento de un amplio reconocimiento al punto que Carl J. Friedrich lo ha calificado como el
ms profundo de los calvinistas, llegando incluso a tener vinculaciones con la escuela de Salamanca

, de acuerdo al estudio de Ernst Reibstein ( Johanes Althusius als Fortsetzer der Schule von
Salamanca , Karlsruhe, 1955 ) que cita de modo aprobatorio el traductor espaol Primitivo Mario.
Sin embargo, el destino ulterior de la obra y del autor ha sufrido una desigual fortuna, puesto que
luego de una inicial popularidad en el siglo XVII, donde se cuentan por lo menos ocho ediciones de
la Poltica entre 1603 y 1654, la atencin por el autor decae y prcticamente se desvanece hasta
que, a fines del siglo XIX, el gran historiador del derecho y del estado de la Edad Media, Otto von
Gierke impulsa su rehabilitacin con su imprescindible estudio Johannes Althusius und die
Entwicklung der naturrechtlichen Staatstheorien ( Breslau, 1880, 2 de. Ampliada y corregida:
1903) en el que destaca el rol de la obra en la consolidacin de los temas y conceptos fundamentales
de la ciencia poltica moderna ( sociabilidad, soberana, estado, estado de derecho, federalismo,
representacin, orden internacional, etc).
El nuevo inters que hoy despierta el autor genera, sin embargo, un cierto tipo de sensaciones
encontradas por el continuo desplazamiento hacia lo normativo, que es seguramente usual en ese
tipo de obra, caracterstica de una poca en la que tendan a mezclarse las ideas y las categoras del
derecho natural con la reglas de la teologa y las normas del derecho romano. Todo eso, por otra
parte, impresiona como algo anacrnico cuando se lo formula como dispositivo de conjunto; pero, a
medida que se avanza en el examen de sus asuntos puntuales, enseguida el lector inteligente se
desembaraza de semejante prejuicio y, con asombro, descubre que muchos de los tpicos que trata
ofrecen un inters especfico, de cara a la problemtica del poder y a la observacin objetiva de sus
diferentes entornos materiales, lo mismo que en todo lo relativo a sus consecuentes modalidades de
interaccin y desempeo. Y, justamente por esto ltimo, quiz convenga repasar su pensamiento, en
beneficio de cierto tipo de caracterizacin de los sujetos asociados funcionalmente al poder, sobre
todo porque la moderna ciencia poltica no ofrece hoy, en ese terreno, ms que una multiplicacin
de excusas y juicios contingentes que, por motivos no siempre claros, desplazan su principal
problemtica al incierto terreno de la psicologa o al ms ambiguo y difuso de la historia personal o
familiar.
De acuerdo a su peculiar enfoque sostiene Althusio que, despus de hablar detenidamente acerca de
la ley - regla y norma de vivir y de administrar para su punto de vista -, se debe exponer sobre la
naturaleza e inclinacin del pueblo y cuerpo consociado, cuyo conocimiento tambin es sumamente
necesario al magistrado en la administracin del reino ( Pol., Cap.XXIII, intr.).
Su visin en orden al panorama de las influencias geogrficas lo mismo que en punto a los hbitos y
debilidades es, por cierto, discutible y no nos vamos a detener en su examen. Por el contrario, lo que
aqu nos interesa en el mencionado captulo XXIII de su Poltica, titulado de modo ms que curioso
De la naturaleza e inclinacin del pueblo, es todo aquello que describe el entorno del prncipe y
que, para el autor, hace a la naturaleza e ingenio de ministros, cortesanos y palatinos ( Pol. XXIII,
40-65).
Ante todo y siguiendo la Biblia (Salmo 146, 3) estas figuras del entorno se definen por su
dependencia del gobernante, al que siempre denomina prncipe en la lnea de una tradicin de la
filosofa poltica que, por otra parte, utiliza esa titulacin como forma emblemtica donde se resume
la personificacin del poder y la imagen de la soberana. Esa dependencia contiene, sin embargo,
algo ms que un vnculo porque la voluntad de este se asume en el entorno como la voluntad de su
Dios (Pol. XXIII, 41). El entorno tiene, de este modo una dependencia fidesta que otorga a esa
misma voluntad del prncipe una fuerza irrevocable y unidireccional y por eso, agrega nuestro autor,
por voluntad de este fingen su rostro, simulan y disimulan, y se precipitan en acciones impas, que
saben agradan a los seores (Pol. XXIII, 41), de lo que se sigue que para el caso no son sino sus
ministros de injusticia y placer, y sirven a sus vicios y pasiones, por adulacin, sin ninguna
conciencia (Pol. XXIII, 41).

Si no fuera por el estilo moralizante, hoy en desuso, casi podramos decir que Althusio describe el
actual entorno de nuestros gobernantes. De modo muy especfico impresionan dos tpicos: el
fidesmo del entorno y la tendencia a la creacin de una copia que finge el rostro.
En el primer caso el entorno eleva la voluntad del prncipe a una voluntad divina isomorfa del
judeocristianismo que le da al poder de dios el carcter de un mandato absoluto y no revisable.
Basta mencionar la filosofa de la llamada obediencia debida para darse una idea de aquello a lo que
Althusio apunta. No se trata del contenido ni del resultado de la orden, porque el mandato, que el
entorno del gobernante asume, es algo en lo que se cree y, en este acto de credibilidad profana materialmente estructurado como una ceremonia religiosa -, el fidesmo que le subyace constituye
la sea de identidad de cada uno y el factor funcional de sus desempeos.
El entorno es la sumatoria de ese fidesmo; y, quiz por eso, los individuos que revistan all fingen
el rostro del prncipe. El mundo secular y la sociedad democrtica que promete, para el nuevo
milenio, la novedad de un individuo emancipado por el mercado y por los derechos extendidos en
un horizonte de uniforme universalidad, difcilmente se permita colacionar el fidesmo de los
entornos y la, tambin universal, tendencia de estos a fingir el rostro del poder, lo que nunca ir ms
all del simulacro porque el poder es intransitivo para aquellos que no son titulares directos de los
instrumentos de dominacin.
El examen de Althusio es tpico y moroso y aqu no vamos a incursionar en todo el detalle de sus
ramificaciones porque lo que no interesa es el anlisis particular de ese tipo de personajes que, en el
entorno del prncipe, sirven para componer la cannica de la corte del poder y a los cuales nuestro
autor denomina aduladores , que desglosa en tres categoras : bufones , delatores y consejeros que
aplauden y que alaban ( Pol., XXIII, 62), que de acuerdo a su criterio forman la clase ms
perniciosa.
No hace falta detenerse mucho en su tipologa, pues ninguna tpica llegar nunca a captar toda la
variedad del fenmeno. Sin embargo, es posible recorrer un camino inverso que nos lleve a
descubrir algunos de sus signos ms notables. Conforme a este otro mtodo Althusio nos ofrece un
breve pero interesante catlogo de siete rasgos conclusivos. Dice ese desglose que los signos del
adulador son : 1. Alabar a la cara cuando est presente. 2. Vituperar aquello que vitupera aquel al
que pretende agradar. 3. Admirarlo y magnificarlo. 4. Ser oficioso, quitar las plumas, los pelos e
hilos de su vestido. 5. Gesticular y aplaudir a su encuentro a modo de perros. 6. A modo de pulpo y
de Proteo cambiar y acomodar sus costumbres en favor de aquel, e imitar y adoptar sus
costumbres. 7. Por ltimo, con fortuna dejar y abandonar a su primer fautor ( Pol., XXIII, 61).
Si el tpico de fingir el rostro o el fidesmoi del entorno se insinan como algo demasiado abstracto
y, asimismo, muy terico, las siete caracterizaciones conclusivas, por el contrario, quiz parezcan
demasiado concretas y puntuales. Pero, a pesar de estos razonables reparos, ni el ms ingenuo
dejar de advertir que cada uno de esos rasgos facilitan la descripcin de los personajes del entorno
del poder y cargan de contenido el fidesmo al tiempo que le dan un escozo concreto al rostro
fingido.
Antes que discutir el valor de la tpica de Althusio, al menos de cara a los desempeos ticos del
individuo, seguramente conviene perfeccionar la horma de nuestro autor para contar con un molde
adecuado que nos permita identificar las extensiones funcionales que , a modo de telaraa, teje el
adulador para involucrarnos en su actos de sumisin.
Los signos del adulador se transforman, desde esta perspectiva, en signos de demarcacin de un
territorio que no tiene ms que un camino de ida. Althusio no ha previsto ni se ha interesado por las
consecuencias que caen sobre todos aquellos incautos que no revistan en los aparatos de poder o

que no lo titularizan personalmente, puesto que su preocupacin estaba orientada a preservar al

prncipe de las malas influencias.
Sin embargo, el dispositivo terico que propone se asemeja a una especie de lente de aumento que
tambin puede ser usado desde esa posicin y , como tal, puede resulta un instrumento adecuado
para observar mejor aquella zona contextual que las figuras del entorno del poder ocultan tras de si.
Para todo aquel que no est dispuesto a ser llevado de la nariz por los figurones del poder, la obra
que examinamos se ofrece, en ese sentido, con una inquietante actualidad. Por cierto, como toda
obra de gran aliento y erudicin la Poltica de Althusio tiene mucho ms que ese singular
dispositivo terico para examinar el entorno del poder, pero aunque ms no sea por ese acotado
asunto, el gran escritor calvinista merece atencin y gratitud de parte de todos los individuos
inteligentes, preocupados y que, en definitiva, no se resignan por los desbordes o extensiones del
poder disimulado en la multiplicacin de simulacros que fingen el rostro del prncipe al tiempo que
persiguen la adaptacin fidesta a su voluntad.
Corrientes , 20 de enero de 1999.

IV.

La incompletitud de la entereza y el sentido moral segn Eleanor Marx

El derrumbe del comunismo sovitico y la desaparicin del orden ideolgico bipolar, que aliment
en el siglo XX uno de los ms furiosos antagonismos entre Oriente y Occidente, al igual que la
resignada adaptacin de los grandes partidos marxistas a las reglas de la democracia liberal y el
desplazamiento del activismo revolucionario por obra de toda una gama de modalidades
pragmticas donde la poltica se profesionaliza en sentido parlamentario y funcional dentro de un
cuadro de ofertas estatales de desempeo regular, previsible e, incluso, altamente estable, parece
haber enterrado para siempre las ilusiones y expectativas del socialismo cientfico elaborado
durante la segunda mitad del siglo XIX por Karl Marx con la esperanza de resolver los conflictos
sociales generados por la explotacin econmica, el desperdicio de los recursos materiales y la
degradacin del trabajo humano.
La nueva direccin que hoy muestra la sociedad y la cultura de fines del siglo XX exhibe una
fenomenal confianza tanto acerca de lo que se ha dejado atrs como de lo que se imagina para el
futuro. Sea como fuere, lo cierto es que aun carecemos de una adecuada perspectiva para juzgar las
tendencias del nuevo escenario que algunos tericos optimistas consideran reducido a un teatro de
controversias comerciales entre naciones, antagonismos de empresas multinacionales o menudos
conflictos de mercado.
Sin embargo, lo que el idelogo comprometido considera una derrota, quiz deba entenderse como
una extraordinaria oportunidad de recuperacin objetiva de la ms compleja y estimulante obra
terica producida en el mbito de las ciencias sociales. Incluso, todo aquello que se gener o que
creci en sus mrgenes y que el rigor escolstico de la ideologa nunca permiti que se tomara en
cuenta, por prejuicio o por desdn, al liberarse del cepo del programa se nos ofrece con una
maravillosa e inquietante actualidad.
De esos mrgenes o intersticios que forman el hinterland de la vida y la obra de Karl Marx emerge,
entre otras muchas cosas, un conjunto de nueve cartas escritas por Eleanor Marx, la hijas menor del
gran terico socialista, dirigidas a Frederick Demuth, el hijo extramatrimonial concebido por el
autor de El Capital con su domstica de 28 aos Helene Demuth durante el otoo de 1850.

Se trata de una correspondencia unilateral - puesto que no se han conservado cartas o respuestas de
Friederick -, no demasiado extensa aunque sorprendente por la extraordinaria capacidad de
observacin y de criterio moral que le da, al trato epistolar, una impronta cuyo sentido adquiere
enorme valor de cara a la construccin de un dispositivo destinado a aliviar al individuo
desguarnecido que, en un mundo de poderes corporativos e intereses difusos, se esfuerza, a pesar de
todo, por mantener indemne su entereza tica interior.
Por su carcter peculiar, lo mismo que por sus protagonistas, esta correspondencia, publicada
orginariamente hace poco ms de un siglo en Neue Zeit ( XVI, II, [1897-1898], pags. 485-489),
requiere de un pequeo contexto que ayude a percibir el escorzo histrico de una trama que se teje
mas de medio siglo atrs, cuando Helene Demuth, a los 22 aos, entr a servir a la familia Marx
hacia 1845.
Helene era una hermosa mujer de facciones delicadas, ojos vivaces y marcado atractivo que
provena del personal de la casa de la madre de Jenny von Westphalen, la aristocrtica y sufrida
esposa de Karl Marx.
La baronesa Caroline von Westphalen, madre de Jenny, seguramente acept con reservas el
matrimonio de su delicada y sensible hija con el joven intelectual sin ocupacin fija, celebrado el 19
de junio de 1843; y, por cierto, nunca dejo de prestarle ayuda o apoyo en el sucesivo peregrinaje
europeo que llev a la familia Marx, primero a Francia, despus a Blgica y, finalmente, a
Inglaterra.
As, cuando Karl Marx, a principios de 1845 fue expulsado de Francia conforme a una orden del
ministro Guizot y por un expreso pedido del gobierno prusiano debido a sus actividades polticas
revolucionarias, el joven abogado, devenido filsofo y activista radical , se traslad a Bruselas con
su familia, en medio de una gran penuria econmica y all le alcanz la bondadosa mano de la
baronesa Caroline con una especial ayuda, representada por la joven y hermosa criada Helene
Demuth de 22 aos
La fiel Lenchen - le dice a su hija la baronesa Caroline, en referencia a Helene, en una breve misiva
- es lo mejor que puedo enviarte. Y no se equivoc, a pesar del desafortunado episodio que
desemboc en el ocasional adulterio de Marx, cuyo fruto ha sido el pequeo Frederick Demuth
nacido el 23 de junio de 1851 en la casa del nmero 28 de Dean Street, en Londres, en la que
entonces resida la familia del futuro autor de El Capital.
Lenchen, la hermosa y resplandeciente muchacha, hija de campesinos westphalianos, fue durante
aos la mejor ayuda e incluso el reiterado sostn econmico de la familia. Contribua a la casa con
sus ahorros, cuidaba de los nios y levantaba el humor con su excelente carcter. Incluso lidiaba con
los acreedores o atenda las compras, defendiendo a capa y espada a los Marx, a quienes acompa
por el resto de su vida. Su buen talante no le impeda ser enrgica y, de acuerdo a Liebknecht,
aplacar las iras del propio Marx cuando este se pona colrico o impaciente.
La noticia del nacimiento del hijo de Lenchen no pudo dejar de lastimar a Jenny y tanto ella como
sus hijas se negaron a reconocer la paternidad, al punto que no ha quedado rastros del episodio en
las breves pginas autobiogrficas de la sufriente esposa, tituladas despus Breve Bosquejo de una
Vida Memorable ( Mohr und General: Erinnnerungewn an Marx und Engels, Berln , editorial
Dietz Verlag, 1965, pags. 204-236 ). Sin embargo Eleanor Marx, la ms joven de las hijas del
filsofo a la que llamaban cariosamente Tussy, trat primero, por horror al adulterio, de obtener de
Engels una declaracin negatoria de aquella parternidad que el inseparable compaero de Marx se
neg rotundamente a suscribir, y luego ya convencida del singular vnculo filial, fue tras su medio
hermano y entabl con l una intensa relacin cuyo testimonio se registra en el breve y magnfico

epistolario mencionado, que aqu nos ocupa por su valor intrnseco en orden al problema de las
extensiones posibles que caben en el sostn de la entereza moral del individuo en la adversidad
frente al conjunto que se desinteresa del caso particular o, que por las mismas condiciones de
uniformidad de los estndares sociales vigentes, remite a la sociedad o a sus grupos organizados su
cuidado o revisin.
En las teoras y en los programas ticos de las grandes doctrinas - que remiten o disuelven el sujeto
-, semejante tpico no se considera siquiera como ejemplo puntual, al extremo de que ni an el
existencialismo, una filosofa edificada en torno al individuo, se aparta de aquella colacin genrica,
como tan bien se percibe en la tica de la degradacin y el absurdo registrada en la literatura de
Sartre, Genet, Beckett, Blanchot o Klossosky. Por otra parte, casi no hace falta agregar que ni en el
marxismo, ni en el utilitarismo o en las distintas variantes del atomismo lgico, de la tica analtica
o del holismo liberal de Popper y von Hayek (que no hace ms que verbalizar de modo abstracto los
dilemas morales que genera la adversidad), la entereza no figura en su agenda principal.
Semejante destematizacin seguramente obedece a esa universalizacin de las relaciones humanas
que dio origen, junto a los grandes estados del sistema mundial, a la sociedad industrial, mercantil y
urbana, donde cualquier examen del individuo empieza y termina en el hombre como ser genrico,
tal como lo propone el mismo Marx en sus Manuscritos Econmico-Filosoficos (1844), y luego lo
repite desde otra perspectiva pero con similar sentido George Edward Moore en sus Principia
Ethica (1903) o Leonard Nelson en su Kritik der praktischen Vernunft (1917). De lo cual se sigue
que el problema que las ticas de la antigedad clsica intelectualizaban, para proteger al hombre
sometido a la incompletitud y a la privacin, tiene en el mundo moderno un nuevo sesgo, signado
por la multipliciacin de los tratos en el seno de una sociedad que ya no solo no respeta el fuero
interno y el aislamiento, sino que reclama y hasta exige la integracin a los engranajes de la
mquina institucional, con arreglo a un curioso trasiego de las posibilidades de libre eleccin,
formulado como un principio de clausura de lo permitido que sostiene que es ajeno a la autoridad de
la ley ( y por ende del estado y al conjuntos de las estructuras y aparatos de dominacin) solo
aquello que no esta prohibido, lo que subordina la propia libre eleccin del individuo al acto de
autoridad del conjunto, transformado as al conjunto (y a los poderes que lo controlan) en una
especie de agente tutelar de la vida individual de cada persona.
Cualquier respuesta a este orden cerrado e inabarcable, que tan bien describieran Kafka y Huxley en
sus relatos, va a ser siempre insegura o relativa; y, desde ya, va a reclamar un reajuste de la
perspectiva moral de acuerdo con las posibilidades de resistencia que la teora tica pueda
proporcionar y que, en cierto modo, eran inimaginables en los reducidos mbitos comunales de la
antigedad clsica y del mundo medieval europeo, donde el contexto no es marginal a los tratos
interactivos. La nueva dimensin social extensiva del mundo moderno por el contrario marginaliza
el contexto de tal manera que siempre parece posible encontrar la excepcin que justifica la regla. Y
es all - justamente cuando el registro de la agudeza en la observacin tica se ofrece como un
estmulo para la autodefensa del individuo -, donde se descubre un asunto de extremo inters en el
singular testimonio epistolar de Eleanor Marx, que, por otra parte, solo se alcanza a comprender
cuando se lo mira en el espejo de su contexto filial.
Para el estndar tico de Eleanor Marx la integridad de su padre estaba fuera de duda y el deber de
lealtad para con su madre era inevitable, de tal modo que el conocimiento de la verdad acerca de su
medio hermano casi se pareca a una catstrofe moral. La historia real amenazaba con devorar su
humanidad de manera similar al arrollador proceso descripto por su padre, donde el ser humano
genrico dirima por medio de la lucha de clases los antagonismos con ineludible necesidad
cientfica y absoluta indiferencia de los caso puntuales.

Tussy fue, sin embargo, al encuentro de su caso y sin resignar su sentido del honor tendi, contra la
corriente, un puente por el que pudo pasar primero el afecto, despus la amistad y finalmente la
entereza. No vamos a reproducir aqu ese singular episodio que es materia propia de la biografa o
de la crnica de vida. Para nuestro propsito resulta suficiente aquel dilemtico contexto moral
cruzado para Tussy por el abismo del adulterio. La entereza para sobreponerse a todo eso muestra
en su correspondencia una peculiar visin de aquello que, aun siendo inabarcable, debe afrontarse
sin otro apoyo que el de uno mismo ( carta del 3 de febrero de 1898) y, en todo caso, el de la
limitada amistad individual ( carta del 30 de agosto de 1897). Esta perspectiva le permite a Tussy
decir que hay gente que carece de cierto sentido moral, como hay sordos o miopes, o aquejados de
otro defecto. Y yo empiezo a comprender que no tiene justificacin culparles de ello. Hemos de
procurar curarles, y si no hay curacin posible, hacer lo que podamos. He conseguido comprender
esto a travs de un largo sufrimiento...un sufrimiento cuyos detalles no podra contrtelos ni
siquiera a ti, pero lo he comprendido, y ahora trato de soportar con entereza todas estas penas
( carta del 5 de febrero de 1898).
Se trata, pues, de hacer lo que podamos, sin reproducir los detalles del sufrimiento y sabiendo que
la entereza no tiene lmites en el sujeto ni este necesita recapitular sobre ella o sobre todas sus
penas. Por el contrario, hace falta comprender, porque, de acuerdo al proverbio francs comprender
es perdonar... grandes sufrimientos me han enseado a comprender...y por eso no necesito
perdonar. Solo puedo amar ( carta del 7 de febrero de 1898). As y todo la misma comprensin tiene
lmites y, a pesar de la generosa e incondicional amistad de Frederik ( Freddy en sus cartas) Tussy
no cree que comprenda todo ( carta del 5 de febrero de 1898) puesto que yo misma, dice, solo estoy
empezando a comprender y a causa de ello me doy cuenta cada vez ms de que la mala conducta es
solo una enfermedad moral, y que los que son moralmente sanos como t no estn calificados para
juzgar el estado de los moralmente enfermos, del mismo modo que los fsicamente sanos
comprenden apenas el estado de los enfermos (carta del 5 de febrero de 1898). La entereza se torna
de este modo propia e intransitiva y sin lmite. Requiere de la amistad aunque no se redime con ella
y no se sublima de ninguna manera. La entereza se cierra as sobre le individuo, como lo percibe
Tussy y requiere del propio nimo. Se agota, adems, con el como lo demuestra, a su modo, su
posterior suicidio, un mes despus de la ltima carta a Freddy, del 1 de marzo de 1898, que, en una
especie de despedida, dice que es una mala poca para mi; y, como anticipo de su ltima
determinacin, agrega: me temo que quedan pocas esperanzas, y el dolor y el sufrimiento son
grandes. Hablaba, por cierto desde el horizonte del sujeto al que la historia no poda redimir porque
no era el suyo un dolor genrico ni el sufrimiento de una clase sino el intenso conflicto de una vida
personal signada por la pobreza, la enfermedad de su amante Edward Aveling y el peso de una
relacin filial con Frederick Demuth apenas soportable para su propia escala moral. Era su propia
penuria intransitiva como lo indica el reconocimiento que contina la misma misiva: lo nico que
me consuela son las pruebas de afecto que llegan de todas partes. No puedo decirte lo buena que
es la gente conmigo. Por qu ?Realmente lo ignoro
( carta del 1 de marzo de 1898).
Las poco previsibles consecuencias de las observaciones ticas de Eleanor Marx, por encontrarse en
las antpodas del holismo cientfico de su padre no dejan de ser una curiosa irona de la historia,
que, como toda gran anticipacin, solo hoy puede atenderse y examinarse de cara a la construccin
de una teora de la autodefensa tica del individuo frente a los engranajes del orden global. Los
detentadores de tal orden los mismo que sus tericos y sus vicarios intelectuales, absorbidos por el
ser humano genrico - que por otra curiosa irona de la historia ha pasado de las manos tericas de
Marx (que introduce el concepto y la idea misma) a las de sus ms furibundos antagonistas -, dejan
el asunto en manos de esa nueva cosmtica psicolgica que se transmite a travs de los
denominados textos o programas de autoayuda, tan puntuales como insatisfactorios para formar una
perspectiva tica del individuo.

Queda de este modo, como una cuenta pendiente, la silenciosa y paciente tarea de reformulacin, ya
en el nuevo milenio, con aquellos testimonios como el de Eleanor Marx, de esa indispensable teora
de la autodefensa tica que conserve la humanidad particular de cada uno ( comprender, amar,
sostenerse en el nimo, guardar el sufrimiento, colacionar el dolor que no se puede compartir ),
evitando al mismo tiempo la retirada al interior de la conciencia o la adaptacin sumisa al orden
exterior uniforme, donde los dispositivos de poder y regulacin estn siempre fuera del alcance del
sujeto particular que, aunque no hace la historia tampoco se resigna a ser devorado por ella.
Corrientes , 14 de enero de 1999

V.

La regla de plomo de Rafael Hythloday y el doble error de Thomas More

La Utopa de Thomas More - cuyo ttulo completo ( De optimo republicae statu deque nova insula
utopia libelle vere aurens [Lovaina, 1516] ) define ya su primera y ms decidida intencin -,
seguramente es la principal obra del gnero y, como la mayora de los clsicos suele, de ordinario,
ser mas citada que conocida en el detalle de su trama o en el singular desarrollo de sus ideas y
argumentos.
El uso y el abuso de las menciones que aluden a su tema, por otra parte, ha alimentado una curiosa
tradicin indirecta que solo atiende a la imaginaria sociedad que se describe en una parte de la obra
( el libro II ) , pasando por lo general, por alto esa otra parte ( el libro I ) en la que se discute acerca
de los males de las sociedades histricas que los interlocutores conocen y que, sirviendo de
contraste a la primera, resulta tanto la excusa como el genuino motivo originario para la curiosa
confrontacin de fantasia y realidad que da lugar al relato de la comunidad de Utopia, que es algo
as como el pas de ninguna parte.
Por cierto, es ms lo que se sabe de odas o por comentarios acerca de la fabulosa isla de Utopa ; y,
seguramente, el lector de nuestro desenfadado fin de siglo, bastante confiado en su propio horizonte
como despreocupado por todo lo que no fueran las extensiones puntuales de su calidad de vida
particular - que, desde ya no comprende, ni por asomo, el problema de la calidad de vida del resto -,
inevitablemente juzgar con silenciosa desaprobacin la impronta colectivista que campea en el
relato, donde se describen las costumbres y la organizacin social y poltica de aquel pas de
ninguna parte que, con marcado romanticismo, la cultura de Occidente ha utilizado en los ltimos
doscientos aos como el modelo de todas las fantasas al igual que de todos los programas de crtica
y reforma social.
Adems, no cabe casi ninguna duda de que en el pathos misrquico, ya denunciado por Nietzsche
en La Genealoga de la Moral (II,12) y que hoy , ms que nunca, pareciera expresar el paradigma
con el cual se anuncia el nuevo milenio, coloca al programa de la Utopa de Thomas More en las
antpodas de la cultura del Estado Homogneo Universal, que Occidente se esfuerza por alumbrar
en el seno uniformador del ciberespacio y cuyo propsito se orienta a la adaptacin tutelar de todo
el orbe bajo una disciplina ms bien tributaria de la Fbula de las Abejas de Bernard de Mandeville.
Sea como fuere, conviene, no obstante, examinar el modelo comunitario descripto en el libro
segundo de Utopa y la funcin autorrestrictiva sostenida por Rafael Hythloday en el libro primero,
sobre todo si an se cree posible aprovechar la obra, en orden al duro aprendizaje destinado a
preservarse a s mismo, en los desempeos ticos y en el trato convivencial, dentro de la actual
burbuja civilizatoria fundada en el rigor de la predacin.

En esa lnea, lo que aqu se denomina la regla de plomo de Rafael Hythloday, al igual que aquello
que se caracteriza como la doble equivocacin de Thomas More - extrados casi literalmente del
libro primero de Utopa-, descubre (para el lector inteligente) su profundo y muy actual sentido
cuando se examina su tpica en el contrapunto del relato del libro segundo.
Siguiendo entonces con esa metodologa tipo cangrejo (de atrs para delante), vamos a abordar el
modelo de ese pas de ninguna parte descripto por el (tambin) imaginario visitante Rafael
Hythloday, cuya memoria de sus cuatro visitas a la isla, desglosada en nueve secciones, se ocupa de
la descripcin de la isla (II a), de las ciudades (II b), de los magistrados (II c), de sus ciencias y
artes (II d), de su vida de relacin (II e), de sus desempeos y viajes (II f), de los esclavos, el
matrimonio y las enfermedades (II g) , de su arte de la guerra (II h) y de sus distintas religiones (II
i).
La sociedad imaginaria de la isla de Utopa en verdad edifica su dispositivo convivencial con
arreglo al mensaje expuesto por Jesucristo en el Nuevo Testamento, que funciona de modo
subyacente y como genuino substrato del orden que, en numerosas partes de la obra, se insina en
trminos de un reflejo de la repblica ideal descripta por Platn como vamos a ver en algunos
detalles especficos.
La trama de valores e ideas se articula bajo la forma de un comunitarismo estricto establecido en
una especie de Edn Histrico de muy difcil acceso (II a,4-13), con cincuenta y cuatro amplias y
bellas ciudades-estado (II a,21), cuya capital confederada es Amaurota (II b, 1-5). Cada ciudadestado, concebida al modo de la polis griega de la antigedad, jams extiende su jurisdiccin ms
all de las fronteras previamente determinadas, pues los utopienses se consideran mas los
trabajadores que los poseedores de esa tierras (II a, 27-28).
En semejante sociedad, al igual que las comunidades cristianas primitivas ms que en el estado
ideal platnico, no existe ninguna clase de propiedad privada (II b, 25-40), la poblacin se
distribuye armnicamente (II b,1-24) y los habitantes cambian de casa cada diez aos (II, b, 35-40).
De la nocin de propiedad comn de la tierra se sigue adems un curioso colorario conforme al cual
se se considera como el ms justo motivo de guerra si algn pueblo, con el que los utopienses
entran circunstancialmente en relacin, mantiene una parte de su terreno vaco y despoblado, sin
ninguna utilidad buena ni provechosa, impidiendo a otros que por ley natural habran de ser
alimentados y aliviados con l su uso y posesin (II e,11-13)
La vida econmica es ms agrcola que industrial (II, a,29-38 , 42-47), al punto que la agricultura
es la ciencia comn a todos en general, tanto hombres como mujeres, en la cual todos son hbiles (
II d,1-2) y los oficios se relacionan con esa actividad central y con el desglose de la vida rural y
urbana (II d,3) sobresaliendo las ocupaciones de tejedor, carpintero, albail y herrero (II d, 4-6 ), a
la que se agrega la ocupacin especfica del estamento de los intelectuales, que es el resultado de
una previa seleccin entre los ms estudiosos (II d,55-56).
Con arreglo al modelo platnico, del que es tributario la obra, todos aprenden un solo arte u oficio
(II d, 7) pero si alguno cualquiera desea adquirir otro es igualmente tolerado y permitido (II d,15)
conforme a una impronta en la que se descubre una atenuacin del rigor de la repblica ideal que
procede del cristianismo. Y en igual sentido, solo le dedican seis horas al trabajo en el da (II d,21)
y ocho al sueo (II d,22) pudiendo usar el resto del tiempo a discrecin, ya que cada hombre o
mujer est autorizado a distribuirlo como mejor le guste (II d,23).
Todos los cargos y magistraturas en Utopa son anuales (II c, 8) con excepcin del gobernante
supremo o Prncipe, que el elegido lo conserva de por vida a menos que sea depuesto o degradado

por sospecha de tirana (II c,6). De resto de los magistrados se destaca el filarca o sifrogante , que
es una especie de alcalde que gobierna un conjunto de 30 granjas o familias (II a, 32; bc,1 ), el
traniboro o filarca en jefe, que surge del agregado de 10 sifrogantes y se constituye en autoridad
superior de todo ese conjunto (II c, 2). En total el informe de Rafael Hythloday registra un nmero
de doscientos sifrogantes, que constituyen el cuerpo electoral que designa, en reunin secreta, al
prncipe (II c,3-4). Por su parte los tranioboros cada tercer da de la semana, o ms a menudo si
hiciera falta, forman una junta con el prncipe, en un lugar denominado Casa del Consejo, donde se
ocupan del bien comn y resuelven las pocas disputas que se suscitan entre particulares (II c,8-13).
Pero nada se puede resolver fuera del Consejo y si as ocurre a los responsables se les pena con la
muerte (II c,14).
Los utopienses no conocen los juegos de dados (II d,30) y, de acuerdo al testimonio de Rafael
Hythloday son aficionados a dos juegos en particular : el primero es una suerte de batalla de
nmeros semejante al ajedrez (II d,32) y la otra es una especie de lucha de vicios y virtudes (II
d,33). La vestimenta, por otra parte, es simple, austera y, como dice nuestro cronista imaginario, all
un vestido le dura a un hombre dos aos por regla general (II d,77).
La vida social, sin embargo, es estrictamente regulada y cada ciudad no puede sobrepasar el lmite
de las seis mil familias (II e,5) y cada una de estas siempre debe tener entre diez y diecisis hijos (II
e,5).De una parte, en el escenario comunal los bienes estn distribuidos de manera igualitaria (II
f,18-22), no se tolera la suciedad, los desechos o la matanza deportiva de animales (II e,29-30),
tampoco se desperdicia el producto del trabajo ni se emplea a los ciudadanos en ocupaciones o
servicios en contra de su voluntad (II d,80-84) y se atienden las enfermedades y los dolores fsicos
por medio de un sistema de cuatro grandes hospitales pblicos (II e,38-42). Por otra parte, en orden
a la vida familiar el miembro varn de ms edad gobierna la familia (II e,16), las esposas dependen
de los maridos (II e,17), los hijos de sus padres (II e,17) y los menores de los mayores (II e,17), lo
que expresa una clara filiacin cristiana antes que platnica, cuya jerarqua moral y confesional se
reproduce, en un esquema profano, con un extraordinario isomorfismo que merece el ms atento de
los estudios, sobre todo si se quiere comprender el genuino sentido de la crtica moral contenida en
el libro primero.
El desplazamiento de los utopienses, a pesar de todo, no es estrictamente libre y hace falta una
especial licencia del sifrogante o del tranboro para el viaje fuera del propio domicilio, permiso que
nuestro imaginario informante sostiene que se consigue sin dificultad, a menos que haya algn
impedimento razonable, de acuerdo a sus palabras (II f,1). Pareciera, adems , que nadie sale solo y
que el estado le proporciona a los viajeros un vehculo y un esclavo pblico para la gua y cuidado
de los bueyes que se utilizan como medio de tiro (II f,2-3). Los utopienses relativizan el valor del
oro y de la plata (II f,43-45) y , de acuerdo a nuestro informante imaginario, practican una moral
cuasihedonista, donde le vida y las costumbres evitan la confrontacin con la naturaleza, de tal
modo que el placer se entiende y se busca como expresin de la felicidad que evita el dolor sin
excluir la misericordia y la bondad, que para ellos se origina en el hecho de que los hombres poseen
un alma inmortal destinada a esa misma felicidad por voluntad de Dios, quien es juez de premios y
castigos en relacin a las buenas y malas acciones (II e 103-239). Por cierto ellos no piensan que la
felicidad resida en todo placer sino solo en aquel que es bueno y honesto y que a esto como a la
perfecta bienaventuranza nuestra naturaleza es llamada y atrada precisamente por la virtud, la
nica a la que los que son de contraria opinin atribuyen la felicidad. Pues ellos definen que la
virtud es la vida ordenada de acuerdo con la naturaleza y que nosotros estamos orientados en esto
por Dios (II f,114-115).
Curiosamente, en medio de su singular solidarismo encontramos en Utopa la antigua institucin de
la esclavitud (II g,1-9), bien que atenuada puesto que nunca convierten en esclavos a los
prisioneros capturados en batalla, a menos que sea batalla que entablan ellos, ni a los hijos de

esclavos ni, en resumen, a nadie que puedan adquirir en pases extranjeros aunque all sea un
esclavo (II g,1), sino que a los que entre ellos mismos son castigados con la esclavitud por delitos
odiosos, o bien aquellos a quienes en las ciudades de otras tierras condenan a muerte por
infracciones graves (II g,2) De esta ultima clase se compone el contingente mayoritario de esclavos
(II g,3), que los utopienses importan y los tienen en continuo trabajo (II g,4) aunque tambin tratan
con mucha dureza a sus propios paisanos castigados a esclavitud (II g,5) en una especie de justa
compensacin por haber sido educados en la virtud y en la solidaridad a la que han dado la espalda
al obrar deliberadamente mal (II g,6). De modo similar encontramos tambin un notable rigor en
orden la relacin con los enfermos incurables, a los que se les permite optar por el suicidio
voluntario (II g,12-18); y, sobre todo, en lo que respecta al matrimonio (II g,19-62), donde la
severidad se manifiesta tanto en los lmites que se establecen para acceder al mismo como en los
castigos que se imponen al engao o al adulterio, a los que se consideran falta infamantes y, en
general, socialmente irredimibles y que, al igual que otras diversas faltas cometida en el seno de la
vida conyugal, la ms de la veces da lugar a la pena graves como la esclavitud (II g,56).
Detestan, por cierto, los utopienses la guerra y asumen el arte militar como una inevitable necesidad
de autodefensa (II h,1-24), al punto que, en sus acciones blicas, evitan cualquier tipo de crueldad
destructiva (II h, 84-145), y se avergenzan de alcanzar la victoria con derramamiento de sangre
(II h,23). Por tal motivo alquilan soldados para que peleen por ellos (II h,57); pero nunca expolian
y tampoco permiten que se saquee a las ciudades conquistadas ni condenan a muerte a los vencidos
(II h,144).
Finalmente, en materia de religin nuestro informante imaginario describe una variedad de cultos de
los utopienses que, en lo fundamental, coinciden en la idea de un dios nico y principal, soberano y
creador del mundo, al que comnmente denominan Mitra (II i,6-9). Poca duda cabe de que el
substrato terico de todas esas frmulas, incluso el denominador comn de su dos principales sectas
- la de los que viven clibes y castos (II i,83-84) y la de los que abrazan el matrimonio y no se
abstienen de ninguno de los placeres nobles que no impiden el trabajo (II i,85-87) -, resultan
vicarios del judeocristianismo que, en rigor, informa y regula la dimensin hard core de la obra.
El imaginario viajero que describe tantas maravillas no ha sido, sin embargo, un mero observador, y
de su relato surge una importante intervencin civilizatoria y cultural, sobre todo en el ltimo de sus
cuatro viajes a la isla (II f,261), que se manifiesta en la difusin de la cultura clsica de la
antigedad expresada en las obras de Homero, Eurpides, Sfocles, Aristfanes, Herodoto,
Tucdides, Hedodiano, Platn, Aristteles, Teofrasto, Plutarco al igual que en los libros de la
medicina hipocrtica y en los lxicos y gramticas para el aprendizaje del griego, lo mismo que en
el aprendizaje de la edicin e impresin de libros que ensea conforme a las tcnicas de Aldo
Manuncio (II f,261-287); a lo que luego se agrega la funcin, casi misional, de introduccin del
cristianismo entre los utopienses, que predica con respetuoso escrpulo por no ser un sacerdote
ordenado (II i,15-24).
Nuestro resumen, desde ya, no agota la compleja temtica de la obra - el solo caso de los guerreros
zapoletas (II h,57-83) que si bien son una especie de contracara de los utopienses resultan
reclutados por estos en calidad de soldados mercenarios para pelear por ellos, se ofrece como
materia para todo un tratado -; pero no ha sido ese el propsito de este breve y panormico registro,
en el que se procura rastrear, bajo la modalidad de la identificacin tpica, la temtica y el substrato
ideolgico que sostiene y limita el discurso panertico del libro primero. Nada expresa mejor la
dependencia del substrato judeocristiano en Utopa que aquello que Rafael Hythloday sostiene en la
ltima seccin del libro segundo (II y,15) acerca de la compatibilidad entre la orientacin bsica del
cristianismo primitivo y las costumbres de los utopienses : Sin embargo pienso - dice - que no fue
pequea ayuda y ventaja en el asunto que nos oyeran decir que Cristo instituy entre los suyos que

todas las cosas fueran comunes y que la misma comunidad persiste todava entre los grupos
cristianos ms autnticos.
Pero esa alta exigencia comunitaria parece que entre los hombres es de difcil o imposible
cumplimiento y de todo ello, resulta para Rafael Hythloday una regla de plomo que limita la
adecuacin a la ley de Cristo para facilitar un mnimo acuerdo entre los hombres. Hythloday la
enuncia de este modo : Los predicadores, gente astuta y sagaz, siguiendo vuestro consejo, supongo,
ya vean que los hombres mal se avenan a conformar sus costumbres con la ley de Cristo, han
retorcido y desviado su doctrina y, como una ley de plomo, la han adecuado a las costumbres de los
hombres para que de alguna manera puedan ponerse un mnimo de acuerdo ( I, 424). Para ilustrar
esta regla de plomo Rafael Hythloday, que dialoga con el autor y con Peter Giles en el libro
primero de Utopa con un aire decididamente socrtico, ofrece el relato de la vida y costumbres de
ese lejano y extrao pas de ninguna parte que, antes que un estado imaginario es un paradigma real
que subyace como un genuino y aristotlico ( hypokeimenos o subiectus ) depositado en el interior
de la religin cristiana.
Frente a ese desfasaje, entre los desideratums de la ley de Cristo y la realidad que a su entender
describe la naturaleza humana, Rafael Hythloday considera el dilema que enfrenta el individuo en
su relacin con el soberano y, con marcada prudencia, prefiere apartarse del poder. More, que no se
percata del dilema, elogia la sabidura, que su interlocutor pone de manifesto en la pltica, y le
recomienda que se ponga al servicio de algn gobernante para ayudarlo a mejorar su repblica ( I,
71-72 ), lo que da lugar a esa notable respuesta en la que anota su doble error: Estais doblemente
equivocado maese More - dice Hythloday, en una de las secciones ms instructivas del texto primero sobre mi y despus sobre la cosa misma. Pues ni tengo la habilidad que me atribus ni,
aunque fuera as, inquietando mi quietud acrecentara el bien comn. Porque en primer lugar, la
mayor parte de los prncipes se interesan ms en asuntos blicos y hazaas caballerescas ( cuyo
conocimiento no tengo ni deseo) que en las buenas hazaas de la paz, y dedican mucho ms estudio
a extender, con razn o sin ella, sus dominios que a regir y gobernar bien y pacficamente los que
ya tienen. Adems, cada uno de los consejeros de los reyes es de suyo tan sabio en verdad que no
necesita consejo de otro hombre, o bien se cree tan sabio que no lo admite a menos que aprueben
escandalosa y servilmente las vanas y absurdas sentencias de ciertos grandes hombres cuyos
favores, puesto que tienen gran influencia con su prncipe, intentan obtener a base de asentimientos
y adulaciones ( I, 82-91).
De la combinacin de la regla de plomo de Rafael Hythloday con el doble error de More surge as
una notable enseanza vlida, con seguridad, para todo individuo inteligente que, en cualquier
tiempo y lugar, afronta el dilema en el que se enfrenta su propia autoafirmacin tica y el
consecuente deber moral de servir al bien en el seno del poder.
Al contrario de lo que ha supuesto algn lector apresurado, que sostiene que Utopa es,
fundamentalmente una descripcin de la poca en que fue escrita ( como todos los libros de su
gnero ) [y] una crtica del presente ms que una construccin del futuro, la obra de More
constituye, en verdad, un singular texto de doble fondo, en el que se utiliza la fantasa y la crtica
del presente para sostener un alternativa moral vigorosa, con arreglo a un dispositivo ideolgico,
cuyo desideratum es la ley de Cristo, a la que se considera no solo el mejor modelo para obrar bien,
sino tambin el optimo, de lo que sera posible tener y desear, para sostener la propia
autoconservacin tica en medio de cualquier sociedad predadora, como nuestro creciente estado
homogneo universal, donde impera de modo casi natural y sin ambages el bellum omnium contra
omnes.
En este ltimo sentido la doble equivocacin de More, si nos atenemos al genuino substrato de
Utopa, exhibe una muy til enseanza en el espejo de la regla de plomo de Rafael Hythloday, que

bien puede transformarse en herramienta de autorrestriccin tica, ante la tentacin del servicio al
poder, hoy bastante de moda en el estrato profesional - ese moderno, o ms bien ya postmoderno,
hontanar de instruidos consejeros, asesores y expertos -, tan ansioso de superacin y protagonismo
como de movilidad social y progreso econmico rpido.
Corrientes , 14 de enero de 1999

VI.

La nostalgia de la vida ms bella y los tres caminos de Johan Huizinga

En el ocaso de una poca histrica los sentimientos individuales, lo mismo que las expectativas,
tienden a expresar el cmulo de ansiedades que provoca el deslizamiento hacia el futuro incierto, en
el que se deber reorganizar la vida y la nueva convivencia, apenas anticipada en mltiples y
contradictorias tendencias.
En Occidente, tal como lo conocemos a travs de los testimonios histricos, semejante fractura
espiritual se registra, por ejemplo, en la poca del ocaso de la Polis Griega luego del arrollador
avance del poder de Alejandro de Macedonia y, del mismo modo, se lo percibe con claridad cuando
las tribus brbaras se apoderan de Roma o, en ese momento preparatorio de una nueva edad, que
Johan Huizinga denomina El otoo de la Edad Media, cuya frmula sirve de ttulo a ese
monumental y maravilloso estudio acerca de las formas de la vida y del espritu durante los siglos
XIV y XV en Francia y en los Pases Bajos.
Publicado inicialmente en holands en 1919 con el emblemtico ttulo de Herfsttijd der
middeleeuwen ( literalmente: Otoo de la Edad Media), el libro de Huizinga es hoy mucho ms que
un clsico de la historiografa del siglo XX. En rigor, adems de ser una obra indispensable para
cualquier persona interesada en el conocimiento de las races de la modernidad, constituye un
formidable tratado acerca del ocaso de una poca y de la determinacin rigurosa de los factores que
impulsan la transicin. Por otra parte, la atencin al detalle histrico con toda su fenomenal
erudicin, en ningn momento desdibuja el anlisis crtico y la contribucin terica que enmarca, en
cada caso, la explicacin puntual.
En ese contrapunto de registros y explicaciones el examen de algunos asuntos se hunde hasta la
mdula de la condicin humana como ocurre por ejemplo con el captulo dedicado al tema de la
nostalgia de una vida ms bella, que gira en torno a la eterna ansiedad por un mundo mejor.
Con inusual maestra Huizinga desplaza la inquietud, considerada de ordinario en el plano de las
determinaciones y de los simples registros, para interrogar ese singular punto de fuga de las
expectativas que, en trminos estrictos, solo se entiende desde el juicio de preferencia que sirve para
contener o canalizar aquellas ansiedades. El ms profundo abatimiento ante las miserias terrenales
- dice ( vid: El Otoo de la Edad Media [en adelante OEM] cap. II, pag. 54 [cito por la traduccin
espaola de Jos Gaos, Madrid, 1930, en 2 vls.]) - es el sentimiento con el que se considera la
realidad cotidiana, tan pronto como la infantil alegra de la vida o el ciego gozar ceden el paso a
la consideracin meditativa. Donde est el mundo ms bello tras el cual necesariamente suspira
todo poca ?
Para nuestro autor siempre se presentaran ante el individuo tres caminos, dentro del imaginario de
la cultura, que llevan a distintas metas, a diferentes salidas para su ansiedad y a encrucijadas a veces
opuestas en la opcin ideolgica de sus valores, de lo que resulta en cada caso un indicativo para la
determinacin de la propia conducta.

El primer camino conduce fuera del mundo y opera como una negacin o una remisin de los males
que aquejan la vida material, la mente o el espritu. La vida ms bella solo parece ser asequible en
el ms all, solo puede ser un desprendimiento de todo lo terrenal; todo inters prodigado en este
mundo no hace sino retrasar la verdadera salvacin (OEM, II, 54). Huizinga agrega que en toda
cultura superior se ha recorrido este camino y que el Cristianismo haba impreso tan
poderosamente en los espritus esta aspiracin - como contenido de la vida individual y como base
de la cultura -, que durante largo tiempo impidi casi por completo se intentase el segundo camino
(OEM, II, 54).
El segundo camino lleva al individuo al mejoramiento y al perfeccionamiento de este. Se trata de un
tpico caracterstico de la modernidad y, a su modo, el resultado del impulso laico que impone la
idea de progreso y la esperanza iluminista en las posibilidades ilimitadas del uso de la razn. La
Edad media , dice nuestro autor, apenas ha conocido esta aspiracin. El mundo era para ella tan
bueno y tan malo como poda ser; es decir, todas las cosas, puesto que Dios las ha querido, son
buenas; los pecados de los hombres son los que tienen el mundo en la miseria. Aquella edad no
conoce ninguna aspiracin consciente al mejoramiento y a la reforma de las instituciones sociales
o polticas, como resorte del pensamiento y de la accin. Practicar la virtud en la esfera propia de
cada cual es lo nico que puede aprovechar al mundo; y aun en esto es el verdadero fin la otra
vida. Incluso all donde se crea efectivamente una nueva forma social, se considera en principio
esta creacin como un restablecimiento del buen orden antiguo o como una supresin de abusos,
conseguida mediante una especial delegacin del poder por parte de la autoridad. La implantacin
consciente de formas consideradas realmemente como nuevas es rara, incluso en el activo trabajo
legislativo, que conoci la monarqua francesa desde San Luis y que imitaron en sus dominios
hereditarios los duques de Borgoa (OEM, II, 54).
El juicio objetivo y riguroso del historiador profesional no omite, sin embargo, la pauta de
comparacin que surge del juicio de valor del filsofo de la cultura comprometido con la exigencia
de integridad que le cabe como pensador responsable, y por eso agrega que nada ha contribuido
tanto a extender el sentimiento de temor a la vida y de desesperanza ante los tiempos venideros
como esa ausencia de una firme y general voluntad de hacer mejor y ms dichoso el mundo, aunque
desde ya el mundo tampoco prometa cosas mejores, de lo que no poda, en consecuencia, sino
seguirse que quien anhelaba algo mejor y, sin embargo, no poda renunciar al mundo con todas sus
magnificencias, slo tena, por tanto, la desesperacin ( OEM, II, 55 ). En ese contexto el individuo
no vea en ninguna parte esperanza o regocijo , y por ende, al mundo le quedaba solo breve tiempo
de vida y lo le esperaba en l era calamitoso ( OEM, II,55 ).
Por cierto, Huizinga no ignora aquel deber primario de objetividad y escrpulo que Tucdides pona
en cabeza de s y que, por extensin, se impone a todo estudioso del pasado: por lo que hace a los
eventos ocurridos en la guerra, no pareca oportuno contarlos enterndome por cualquiera ni
guindome por mi propia opinin, sino que relat lo que yo estuve presente o sobre lo que
interrogu a otros con exactitud ( Hist, I, 22, 2-3); pero tampoco se permite el silencio actuarial,
que acota la descripcin, introduciendo, en cada una de las explicaciones de la trama reconstruida,
el juicio de valor acerca de las alternativas, donde las posibilidades de reproduccin futura tambin
se ajustan a ese otro criterio de Tucdides acerca de la semejanza de los sucesos humanos libres de
color mtico que, ms all de la desagradable ausencia de fantasa, siempre cumple el designio de
todo esfuerzo de investigacin desplegado con miras al provecho del lector: En la lectura ante un
auditorio, desagradar la falta de sesgo mtico, pero quedara satisfecho si esto les resulta til a
cuantos quieran enterarse de lo sucedido y de todo eso que alguna otra vez habr de ser igual o
semejante segn la ley de los sucesos humanos ( Hist, I , 22, 4).
As, de esta impronta tucididiana proviene el tercer camino que es ms que una simple fuga porque,
como dice nuestro autor, nos conduce directamente al pas de los sueos (OEM, II, 55).

Curiosamente este es el camino ms cmodo (OEM, II, 55) puesto que marchando por l, se
permanece siempre a la misma distancia de la meta (OEM, II,55); y ello es as dice Huizinga,
porque la realidad terrena es tan desesperadamente lamentable y la negacin del mundo tan difcil
que siempre parece mejor dar a la vida un bello colorido ilusorio, perdindonos en el pas de los
ensueos y de las fantasas, que velan la realidad con el xtasis del ideal (OEM, II, 55). De all que
basta un sencillo tema, un solo acorde, para hacer sonar la fuga capaz de elevar los corazones;
basta dirigir los ojos a la dicha soada de un pasado ms bello, a su herosmo y a su virtud, o bien
a la jubilosa claridad de la vida y del goce de la naturaleza (OEM, II, 55).
La cultura literaria - agrega - se ha edificado entera, desde la Antigedad, sobre estos pocos
temas : el tema de los hroes, el tema de la sabidura, el tema buclico. La Edad Media, el
Renacimiento y los siglos XVIII y XIX, todos juntos, no hacen apenas ms que modular nuevas
variaciones de la antigua tonada (OEM, II, 55-56).
Sin embargo parece que hay algo ms; y, por eso, nuestro autor se pregunta si es que este tercer
camino hacia una vida ms bella, el huir de la dura realidad para acogerse a una bella ilusin,
solo es cosa de la cultura literaria ? (OEM, II, 56).
La respuesta para Huizigna es, en principio, terminante : Seguramente es ms. Afecta exactamente
como las otras dos direcciones, a la forma y al contenido de la vida social misma, y con tanta ms
fuerza cuanto ms primitiva es la cultura (OEM, II, 56). Hace falta entonces, a partir del
interrogante, una respuesta ampliada, que complete el cuadro de los tres caminos que se ofrecen
como alternativa a la ansiedad del individuo de cara a las expectativas de una vida ms bella; y que,
como tal, no puede sino considerar el efecto que las tres actitudes espirituales mencionadas
producen sobre la vida real (OEM, II, 56).
Si consideramos el perfeccionamiento del mundo el contacto ms estrecho y ms continuo entre la
labor de la vida y el ideal tiene lugar all donde la idea misma apunta hacia el mejoramiento y el
perfeccionamiento del mundo. Entonces se derraman la fuerza y la confianza alentadoras en la
labor material y se llena de energa la realidad inmediata. A la vez que se realiza la propia misin
en la vida, se aspira a alcanzar el ideal de un mundo mejor. El motivo alentador es, si se quiere, un
sueo de felicidad. Hasta cierto grado tiende toda cultura a realizar en el mundo real un mundo
soado, transformando la organizacin de la sociedad. Pero mientras en otros casos solo se trata
de una transformacin espiritual, de instituir una perfeccin imaginaria frente a la ruda realidad,
en este caso es el objeto del sueo la realidad misma, que se quiere transformar, purificar, mejorar.
El mundo parece marchar por el buen camino hacia el ideal, cuando el hombre actua
progresivamente. La forma ideal de la vida parece no estar muy lejana de la forma de la existencia
activa (OEM, II, 56).
La Argentina de 1910, que festeja el Centenario, en medio del dispendio de sus clases superiores,
expresa, a travs de la opinin de estas y bajo la forma de un sueo oligrquico, esa proximidad que
casi toca con las manos un ideal proyectado hacia aquellos que en 1810 establecieron en Buenos
Aires una autoridad propia, donde ni siquiera la ms exaltada fantasa permita imaginar un nuevo y
prspero pas destinado a ser el granero del mundo. Otro ejemplo bastante cercano es el de los
revolucionarios fanticos en la Rusia de 1923, que viven y actan, desde 1917, ya en el interior de
su sueo socialista en el que, al menos para ellos, ya se tenda a superar la explotacin econmica
del hombre por el hombre y donde solo cabra esperar la consumacin del comunismo y la
desaparicin progresiva del derecho y de cualquier otra relacin de dominio sobre el individuo. Y,
en las antpodas del caso anterior no puede omitirse el fenmeno de la enorme masa de individuos
enrolados en la clase media del gran pas del norte que, a partir del New Deal, participan de aquello
que se ha dado en llamar la Gran Sociedad, en la que, para satisfaccin de los idelogos de la

economa de bienestar y de acuerdo al parecer de los gobernantes, ya a casi ningn estadounidense

le falta casa, auto y trabajo, que a su modo resume el sueo americano.

Curiosamente, en esos casos donde, como dice Huizinga hay solo un breve espacio entre la
realidad y el sueo (OEM, II, 56) el resultado puede ser ticamente desalentador o, incluso
paralizante, para el individuo, porque cuando se tiene bastante con aspirar a la produccin ms
rica y a la distribucin de los bienes ms equitativa posibles, cuando el contenido del ideal es el
bienestar, la libertad y la cultura, se piden relativamente pocas cosas al arte de vivir (OEM, II, 56).
En suma el hombre ya no siente la necesidad de darse tono de noble, o de hroe, o de sabio, o de
refinado cortesano (OEM, II, 56).
Por el contrario la nostalgia de una eterna salvacin nos hace indiferentes al curso y a la forma de
la existencia terrenal, puesto que lo nico que debe cultivarse en ella es la virtud, (OEM, II, 56-57)
y por eso se dejan ser como son las formas de la vida y de la sociedad, pero tendiendo a
penetrarlas de moralidad trascedental ( OEM, II, 57), de lo que resulta entonces que no hay pura
negacin o un simple desvio del mundo ( OEM, II, 57) sino que la moralidad individual tiene, en el
renovado ejercicio de la virtud, su labor fecunda y una misericordia eficaz (OEM, II, 57).
Lo que la virtud expresa en lo concreto y real es, sin embargo, vicario de la especfica y puntual
modalidad de desprendimiento del mundo de cada caso; y, en ese sentido, es del todo diferente el
monacato cristiano de la antigedad, el aislamiento comunal de algunas sectas protestantes del
mundo moderno o el fanatismo disciplinario de algunas de las actuales modalidades
antioccidentales del credo musulmn. Pero, en todos los casos, la accin del individuo es
prcticamente nula y su desempeo tico carece de iniciativa, porque los deberes siempre vienen
impuestos bajo la forma de cdigos sometidos a intrpretes autorizados y excluyentes.
Finalmente, la tercera actitud tiene una curiosa consecuencia: se convierten las formas de vida en
formas artsticas (OEM, II, 57). Desde ya no es solamente en las obras de arte, en cuanto tales, en
donde esta actitud da expresin a su ideal ( OEM, II, 57), pues tambin esta actitud ennoblece y
embellece la vida misma y llena la vida social de juegos frvolos y formas ceremoniosas (OEM, II,
57). As, justamente en este caso es cuando se hacen al arte personal de vivir las ms elevadas
peticiones; peticiones a que solo puede responder una lite, haciendo de la vida un juego lleno de
artificio. La imitacin del hroe y del sabio no es cosa para todo el mundo; decorar la vida de
colores heroicos o idlicos es un gusto costoso y que, por lo regular, solo se satisface de un modo
muy deficiente (OEM, II, 57).
En suma la aspiracin a realizar el ideal en las formas mismas de la sociedad tiene como vitium
originis un carcter aristocrtico (OEM, II, 57). De lo que se sigue que la huida hacia el mundo de
los sueos demanda un coste moral que otros deben satisfacer y que hace, del elegido, una persona
desligada de las extensiones de su responsabilidad. No todo el mundo puede ser modelo de otros y
el que asciende por el duro camino que lleva a la lite siempre deja para los otros las consecuencias
ticas de sus desempeos. Hoy no parece que hiciera falta ilustrar todo esto con ejemplos porque, de
acuerdo al registro de nuestros medios de comunicacin, el mundo del nuevo milenio se anuncia
con arreglo a este vitium originis.
Lo ms interesante de la leccin y, quiz, lo ms destacado que el individuo puede extraer de la
teora de los tres caminos de Huizinga es el peculiar enlace que, en su desarrollo terico, presenta la
trama y la articulacin de efectos. En cada caso la proyeccin del ideal, ante todo, concede
oportunidades y quita expectativas solo en la medida de las opciones y, de manera no siempre
perceptible, cuando se asume el ideal tico.

Las consecuencias ticamente indeseables llegan, por otra parte, luego de la consumacin de la
opcin y, por eso, le conviene a los insatisfechos revisar el origen de su opcin antes de quejarse por
los resultados. Para ellos, al igual que para todos aquellos que creen conveniente inspeccionar el
horizonte tico de sus futuros desempeos, la obra de Huizinga se ofrece como un fascinante
instrumento para medir las alternativas que desglosa su trada de opciones. Por cierto, el resto - que
no es poco -, depende tanto de la inteligencia como del buen criterio de cada uno.

Corrientes , 14 de enero de 1999.

VII.

El teorema de Malthus acerca de la tendencia del poder a la usurpacin y los frenos

que son necesarios para asegurar la libertad del individual.

Inevitablemente se asocia a Thomas Robert Malthus con la tesis acerca del crecimiento desigual de
la poblacin ( que aumentaran en progresin geomtrica) y los recursos de subsistencia ( que solo
aumentaran en progresin aritmtica ), lo que si bien no deja de ser correcto peca de simplismo y
resulta, cuanto menos, unilateral puesto que no le hace justicia al conjunto de su pensamiento, a
veces mucho ms complejo de lo que imagina nuestra despolitizada economa cientfica actual.
La lectura escolar o panormica, incluso cuando es inteligente como ocurre con Robert L.
Heilbroner ( The Wordly Philosophers, New York, ed. Simon & Schuster, 1968) destaca el perfil
del hombre adscripto a su disciplina, que se esfuerza por apropiarse, con desigual xito, de la
racionalidad econmica para precisar su sentido y aprender las reglas que lo explican. Sin embargo,
lo que falta en esta imagen, bsicamente correcta, no es pequeo y, con seguridad, proviene del
efecto de demostracin generado por el desarrollo del especialismo cientfico que, en las ltimas
dcadas del siglo XIX, ha transformado a la economa poltica de los siglos XVIII y XIX en la
economa tcnica elaborada por Marshall, Walrras y sus colegas marginalistas con un crdito
indiscutido y un avance, por cierto, irresistible que finalmente le ha otorgado a la disciplina, en el
inicio del nuevo milenio, un rango muy por encima de sus propias posibilidades como ya ha
ocurrido en otras pocas con los profetas y los msticos.
Por cierto, recuperar el contenido que se encubre en el escorzo del economista, requiere de una
actitud abierta, escrupulosa e imaginativa en el abordaje a los textos de este austero profesor de la
ciencia de la escasez que ha pasado, sobre todo a la historia menuda, con la imagen del villano que
anuncia las malas noticias.
Tamaa empresa supone un desplazamiento y hasta una reformulacin de aquello que Carlyle, a
propsito de Malthus, etiquetara con irona como la ciencia lgubre. Malthus no posee, desde ya, el
optimismo de Adan Smith ni la afectacin del abate Galiani; pero coincide con estos y con el
conjunto de la tradicin de la economa poltica en la conexin explcita de sus aspiraciones, sus
sentimientos morales y la bsqueda de los ms adecuados remedios para el mejoramiento de la
sociedad ( Essay on the principle of population , or a wiew of its past and present effects on human
happines : I,1). Toda su morosa exposicin del asunto, relativo al desfasaje entre el crecimiento de
la poblacin y la produccin de recursos necesarios para su subsistencia, est guiada por esa
conexin que hoy la disciplina cientfica observa como un lastre, al parecer, propio de una poca
que an no habia practicado el necesario deslinde tcnico en el interior de su materia.

El paso de la economa poltica a la economa cientfica implica el abandono de aquella

combinacin de sentimientos, aspiraciones y deseos, lo que aqu no vamos a discutir porque nuestro
inters se localiza en una de ms curiosas extensiones de dicha conexin, que Malthus asocia con el
uso del poder y con la libertad civil ( Essay : IV, 4).
No se trata de un asunto marginal ni aislado en el desarrollo de su tratado - que dedica todo el libro
cuarto y ltimo del Essay a la inspeccin de los problemas morales y a la bsqueda de mtodos
eficaces para aliviar la situacin de los pobres y alcanzar un mejoramiento futuro de la sociedad -,
aunque hoy bien puede considerarse fuera de aquel contexto, al menos en orden a la enseanza que
ofrece de cara a aquello que Malthus denomina la tendencia constante de todo poder a la usurpacin
( Essay : IV, 4 ). Esta tendencia universal provoca para Malthus temor e incertidumbre, tanto si la
usurpacin viene del ms poderoso como si resulta del impulso de los sectores mas bajos y pobres.
No obstante, descree nuestro autor de que aquello que es vox populi sean, en efecto, vox Dei y
sostiene que el grado de poder concedido a un gobierno civil y la medida de nuestra sumisin al
mismo, tienen que estar determinados por la conveniencia general ( Essay: IV,4) pero al juzgar
esta conveniencia es preciso tener cuenta las circunstancias, en particular el estado de la opinin
pblica y el grado de ignorancia y de error predominante en el bajo pueblo ( Essay : IV,4).
Por eso sostiene que los frenos que son necesarios para asegurar la libertad del individuo,
embarazaran y retrasarn siempre en mayor o menor grado la actuacin del gobierno ejecutivo (
Essay : IV,4) de lo cual suele seguirse que los miembros de este gobierno, dndose cuenta de estos
inconvenientes, mientras se esfuerzan, segn imaginan, por servir a su pas, y conscientes tal vez
de no guardar ninguna mala intencin respecto del pueblo, se inclinaran como es natural a pedir
en todas las ocasiones la suspensin o la abolicin de esos frenos ( Essay : IV,4) con lo que resulta
finalmente que si admitimos por una vez el principio de que el gobierno debe saber mejor la
cantidad de poder que necesita que nosotros mismos con los limitados medios de informacin de
que disponemos y que, por consiguiente, es nuestro deber sacrificar nuestro juicio privado, tanto
monta que entreguemos desde luego el total de nuestra constitucin (Essay: IV,4). La conclusin o
el colorario de este singular razonamiento que aqu, con cierto exceso hemos denominado Teorema
de Malthus acerca de la tendencia del poder a la usurpacin y los frenos que son necesarios para
asegurar la libertad del individuo, es muy terminante: Si nosotros caemos en falta con respecto a
nosotros mismos, y no estamos atentos a nuestros intereses a este respecto sera la mayor locura y
en absoluto irrazonable esperar que el gobierno los atienda por nosotros ( Essay : IV,4).
La imagen difundida por Godwin de un horrible demonio negro, siempre dispuesto a hundir las
esperanzas acerca del futuro, ha sesgado la lectura de Malthus en una direccin conservadora y
pesimista que se edifica sobre datos ciertos, pero parciales, cuyo peso ha terminado por sepultar
mucho de lo importante y permanente que el autor ofrece y que, paradjicamente, no esta
subordinado a sus pronsticos ms devastadores ni aparece sujeto a sus prevenciones o prejuicios.
Su teorema sobre acerca de los frenos necesarios para asegurar la libertad del individuo es de esa
ltima clase de asuntos y su tpico se desglosa, sin dificultad, del conjunto. Por la forma rigurosa y
neta de su argumento resulta de utilidad en cualquier contexto, puesto que no mide la usurpacin ni
el exceso del poder sino, ms bien, marca el lmite de tolerancia que uno mismo debe asumir
respecto de la propia ingenuidad o confianza que naturalmente se deposita en los aparatos
gubernamentales con vistas a la preservacin de la libertad particular.
La clave est en el hecho de que si admitimos por una vez el principio de que el gobierno debe
saber mejor la cantidad de poder que necesita que nosotros mismos con los limitados medios de
informacin de que disponemos ya no queda otra alternativa que la de sacrificar nuestro juicio
privado, lo que para los aparatos de dominacin de la sociedad y, sobre todo para el gobierno, se
postula como un deber moral ineludible; y, justamente por eso, sostiene Malthus que entonces ya no

hay diferencia entre la actitud pasiva e individual de sumisin y la entrega total de nuestra
constitucin.
Para el gobierno, por el contrario, la supresin de los frenos que le impiden avanzar sobre el
individuo van a ser siempre obstculos, incluso cuando el gobernante acta de buena fe, lo que
parece aconsejable poner en duda, puesto que como bien deca el Dr. Johnson el patriotismo es el
arma predilecta de los pcaros. Frente a ellos se levanta la conveniencia general como un emblema
de la actuacin correcta y equilibrada, pero al juzgar esta conveniencia es preciso tener cuenta las
circunstancias, en particular el estado de la opinin pblica y el grado de ignorancia y de error
predominante en el bajo pueblo , todo lo cual coloca al individuo ante un dilema de hierro: de un
lado lo que l mismo sabe, que es limitado y parcial; y, del otro, la extensin de la ignorancia que
no puede controlar en el resto. De lo que se sigue que la garanta de su libertad civil es precaria y
depende del cuidado de sus propios intereses, que por ser intransitivos resultaran siempre menos
fuertes que el poder gubernamental.
Sea cual fuere el dispositivo ideolgico de la Constitucin Poltica de un Estado, el Teorema de
Malthus, al parecer se cumple inexorablemente si nos atenemos a la historia reciente de nuestros
pases occidentales, por lo que conviene, para los prevenidos y, tambin, para todos aquellos que
tienen alguna estima por su propia libertad, prestar atencin al colorario acerca del cuidado de los
propios intereses. Quiz no se evite, a pesar de todo, la consumacin del acto usurpador que
suprime o restringe la actividad del particular en una situacin determinada o puntual. En todo caso
aquellos que crean que esto es algo exagerado deberan mirarse en espejo de la historia argentina de
los aos setenta, donde la desatencin o la desercin de los individuos respecto de si mismos
culmin en la entrega total de la constitucin, con el consecuente resultado que, hoy, ya no necesita
comentario.
Sin embargo, se puede agregar con relacin a esos asuntos que el Teorema de Malthus tal vez pueda
servir para hacer un clculo de las posibilidades que cada uno tiene respecto de la propia libertad
civil que se espera conservar. Malthus no insina siquiera esta consecuencia, pero semejante
agregado se sigue directamente de su Teorema y, al parecer, sera la prueba emprica que lo
transformara en un eficaz instrumento de autopreservacin tica.
Corrientes , 14 de enero de 1999

VIII. El inquietante horizonte de las minustropas postmodernas y los restos del logos
El ejercicio del simulacro hoy ya casi forma una disciplina y hasta tiene programas y expertos que
explican, difunden y justifican la tpica de sus detalles. Orientada , entre otras cosas , a aliviar lo
inmediato y a sostener la fugacidad del instante que resume y redime a los que ya no pueden o no
quieren esperar , el simulacro parece que ha encontrado en la explosin tcnica de los medios de
comunicacin de masas y en los alucingenos y dems drogas peligrosas dos de los mejores
instrumentos de su autoafirmacin.
La oferta tecnolgica asocia en este caso sus recursos con toda una gama de reformulaciones en el
dispositivo de la convivencia y en la trama ms compleja de la vida cultural. Desde juegos de
realidad virtual hasta programas para fabricar libros o amigos , al igual que casas y utensilios
domsticos, un curioso arsenal de pequeas e innumerables novedades estn definiendo la nueva
civilizacin que nos envuelve y que tiende colacionar , en el estrecho mbito de cada refugio
personal , aquello que la ideologa postmoderna denomina grandes relatos civilizatorios.

Si nos ateniramos a algunas opiniones de Claude Levi-Strauss todo esto no expresara ms que un
novedoso primitivismo contextualizado por la tecnologa. Y, por cierto, apresurados epgonos de su
mtodo - que ahora suelen denominarse, desde ya impropiamente, post-estructuralistas-, han
llamado la atencin acerca del nuevo primitivismo que ha dejado definitivamente atrs la pacatera
y el aburrimiento de las culturas de solera donde el libro encuadernado y la pintura de galera
marcaban el punto ms alto de cualquier experiencia intelectual superior.
Existen muchos apstoles de la nueva era cuyas tribus estn , al parecer, en constante contienda. No
vamos a examinar aqu su discurso, si es que todava puede hablarse en esos trminos con todos lo
que ya han reemplazado la idea del libro y que localizan sus expectativas e impulsos en soportes
mviles, archivos electrnicos y correos informticos. El barullo de sus propios excesos es en este
punto suficiente; y vaya uno a saber cuantas olas tenemos aun que soportar hasta que se agoten los
recursos destinados a sostener su incontenible pleonexia. En lugar de ese debate - que no puede ser
sino un dilogo de sordos - , quiz resulta ms interesante e instructivo recorrer el escenario en el
que se teatralizan o reproducen esas nuevas modalidades interactivas. En primer lugar vamos a
considerar, en orden al simulacro, el reflejo de las individualidades en la trama de las interacciones.
Este reflejo, que la televisin y el cine multiplican al infinito, es algo genuinamente novedoso y
configura toda una dimensin de artificio donde hoy se desborda la temtica de la cultura de masas
y en el cual , desde ya , se oculta el contencioso de la propaganda que tanto impacto causara, en los
aos cuarenta y cincuenta de este conflictivo siglo XX, a la primer generacin de la Escuela de
Franckfurt.
No es , sin embargo , la televisin abierta la que ha producido el mayor impacto en la multiplicacin
del simulacro. Esa tarea ha quedado reservada para la nueva modalidad televisiva que hasta ahora
denominamos , transitoriamente por cierto , televisin por cable y que se caracteriza por una
enorme ampliacin de la oferta de seales en las que se combina la especializacin por edades
,temas y gneros como as tambin por la inclusin de formas y asuntos que nunca se habran
podido presentar en la televisin abierta como por ejemplo todo lo que hace a la temtica de la
ciencia explicada , el turismo personalizado o la pornografa con abundante sexo explcito.
La rpida expansin del sistema de televisin por cable ha modificado radicalmente la oferta
televisiva; y el ritmo de incremento de la transmisin directa ha socavado el espacio pblico e,
incluso, la misma moral comunitaria, de tal manera que hoy la televisin abierta ya, prcticamente,
ha organizado sus programas con una exclusiva proyeccin al espacio privado de la transmisin por
cable con toda su batera de falta escrpulos , obscenidades e idioteces que se imaginan como
exclusivas del trato individual , privado y no interactivo. No es este el lugar para hacer un balance
de tendencias pero, al menos, se puede, en un ejercicio de imaginacin , suponer que lo que ayer era
una tendencia hoy ya ha llegado a consumar su vocacin de totalidad como aquella mancha voraz
de la famosa pelcula de igual ttulo.
El segundo aspecto que hace a la entronizacin del simulacro es menos inocente y viene cargado de
una fenomenal impronta en la que se combina el mximo placer con el ms absoluto peligro. En su
centro estn los alucingenos, las llamadas drogas peligrosas (marihuana , cocana, crak, herona ) y
ciertos productos o frmacos sintticos que reproducen el efecto de aquellas drogas, cuya funcin se
agota en el placer del instante que el consumidor o el adicto creen estirar al infinito. Mucho se ha
escrito y ms se ha dicho en favor o en contra de las mismas y, a veces , se tiene la impresin de que
ms all de la buena voluntad de los que han tomado a su cargo las riendas del debate y la
responsabilidad de las campaas destinadas a esclarecer el tema o a mostrar los efectos nocivos de
su consumo , lo cierto es que, al menos en conjunto, los que hablan y con ms razn los que
controlan a los que hablan, parecen presos de un mensaje ambiguo o doble, que, de una parte,
condena el consumo y, de la otra, se desinteresa de los factores sociales y psicolgicos que inciden
en la formacin de una demanda constante y creciente.

Desde ya , conviene definir nuestro abordaje. No vamos a discutir aqu ni su peligrosidad ni la

indudable exigencia de prohibicin. Tampoco vamos a considerar la extensa agenda de argumentos
y personalidades que forman algo muy parecido a una corte de los milagros. Hay ingenios de todo
tipo y curiosos compaeros de ruta que facilitan , o inhiben , todo tipo de enganches como para
agregar una nueva moralina de convento que se edifica junto al aquelarre , organizado pared de por
medio por hermanos en el cario o en el inters cuando no, incluso, por idnticos personajes , que
no siempre apuran en el bao el displicente nariguetazo. Para todo esto ya existe una literatura
hecha a la medida de sus extensiones.
Por el contrario , en estas lneas apenas si vamos a considerar la relacin que el instante de placer de
la droga comparte con el simulacro. Sin duda hay placer y, adems, un irresistible apetito de
incontenible o arrebatada ansiedad, porque de lo contrario no habra mercado. Y tambin hay placer
sin esfuerzo y sin bsqueda. De golpe todo est all y tambin de golpe se descubre el infierno al
que se ha llegado sin ms trmite. Y en medio del todo y de la nada , desde ya, el simulacro
expresado como un espejismo, como el imposible reflejo en un espejo vaco o mejor aun como un
reflejo reversado al estilo del famoso cuadro de Magritte del hombre que nosotros vemos de espalda
porque est frente a un espejo que refleja lo mismo que nosotros vemos al mirar el cuadro.
En una poca se lleg a decir que el infierno son los dems. Ahora, con el testimonio del simulacro
vinculado a la droga, habra que corregir ese indudable exceso y decir simplemente que el infierno
es cada uno y que en, todo caso, el simulacro son los dems.
En el espacio que separa las dos minustrpicas modalidades que afirma el espejismo del simulacro
todava debe quedar un resto del lgos, que se niega redimir la voluntad de ilusin, y que
seguramente suea y divaga. Quiz all se edifica un futuro que, de momento, se nos presenta
extrao, pero que, sin duda, colacionar lo que hoy se nos niega por nuestra insistencia en ser
demasiado humanos. Siempre ha sido as; y nada nos dice que no lo ser despus de agotarse las
extensiones de los actuales simulacros.
Corrientes, 12 de enero de 1998.

IX.

La justificacin de los medios y el conflicto de los fines en la crtica de George

Edward Moore y Eric Weil

Una vieja y remanida proposicin sostiene que el fin no justifica los medios, lo que suele servir
tanto para defender la subordinacin de estos a aquel, como para destacar la ineludible supremaca
moral que obliga a discriminar los instrumentos buenos y los malos en la prosecucin de un
objetivo.
En pocas palabras, lo que tradicionalmente se sostiene, de acuerdo a aquella proposicin, es que no
se debe usar un medio malo para obtener un fin bueno; algo que, al parecer, no podra sino merecer
una indudable aprobacin.
Ahora bien, no siempre la cosas exhiben un lmite preciso; y lo que, para algunos, se considera una
conducta apropiada, para otros puede ser algo indecoroso, reprochable o perverso. Incluso, a veces,
las situaciones nos colocan en un estado de incertidumbre acerca de los fines y de los medios y el
recurso a la simplicidad no hace ms que oscurecer nuestro horizonte moral.
Como todo esto parece un mero enredo verbal quiz un par de ejemplos nos permitan aclarar el
asunto. El primero pone en entredicho el reconocido deber de decir siempre la verdad y el segundo

considera la remanida cuestin de la responsabilidad personal. De alguna manera son como dos
caras de una misma moneda que coloca el conflicto de los medios y los fines en la perspectiva del
individuo que necesita sostener su integridad tica frente a los dispositivos de dominacin que, en
diferentes planos ( sociedad, gobierno, iglesias, camarillas, partidos, logias, clubes, empresas, etc.),
subordinan el juicio de pertinencia moral a su cdigos genricos.
George Edwuard Moore en sus Principia Ethica ( Cambridge, Cambridge University Press, 1903)
destaca que cuando nos referimos a lo correcto o apropiado estamos considerando los efectos, que
no podemos sino considerar buenos como resultado de la aquella conducta apropiada. Pero ocurre
que correcto y util, dice Moore ( op.cit. 89 ), suelen entrar en conflicto y , en ese sentido, trae a
colacin el criterio del sentido comn moral que sostiene que el fin no justifica los medios. La
cuestin parece simple, pero no los es y Moore insiste que en la tica prctica todo se reduce ( op.cit
88 ) a que el juicio tico indica que todo efecto bueno deriva o esta causalmente conectado con
una accin buena y que no podra ser de otro modo, al menos en la estructura del juicio de
pertinencia que expresa o describe la accin moral. De esto se sigue que lo correcto causa un buen
resultado y lo incorrecto provoca uno malo. En esa direccin lo correcto no colisiona con lo til
sino que lo complementa y que , por ende, no puede ser correcta ninguna accin que no est
justificada por sus resultados, lo que significa que su resultado debe ser la consecuencia lgica
generada o causada por la buena accin. Dicho de otro modo: un resultado malo es el producto de
una mala accin; y de igual forma, un fin bueno no justifica un medio malo, porque se quiebra la
pertinencia lgica del juicio tico y se encubre un sinsentido moral.
Algunos ejemplos quiz ayuden a entender esta aparente paradoja de la tica prctica. Frente a un
enfermo incurable el mdico, de ordinario, queda atrapado en un dilema que de una parte le obliga a
atenuar al sufrimiento del paciente - lo que implica evitar cualquier tipo de ansiedad o mortificacin
psicolgica que provenga de la exposicin de detalle de los avances progresivos del mal en su
cuerpo - y de que, de otra, le impone el deber de informarle acerca de su dolencia y de las
alternativas que cabe imaginar de acuerdo a un diagnstico objetivo. Cabe preguntarse aqu si el
silencio del mdico, en lo que hace a los avances de la enfermedad, se justifica de tal modo que se
pueda considerar una causa de alivio psicolgico del paciente.
En verdad, de acuerdo a lo expuesto por Moore ( op. cit. 88 y 89 ) ms bien deberamos decir
que el silencio del mdico solo justifica psicolgicamente al propio mdico que, como tal,
reemplaza al paciente por la voz de su conciencia que imagina apriorsticamente que representa la
conciencia comn de cualquier hombre que, en su particular criterio, prefiere ignorar los avances
del mal para no agregar al sufrimiento fsico una penuria psicolgica y tica adicional.
El mdico, en ese caso, se ha colocado en el lugar del paciente y ha decidido por l y, por cierto, ha
recurrido a un medio bueno para l como mdico responsable ( que atiende con escrpulo a la voz
de su conciencia) y malo para el paciente - que no ha sido consultado, lo que significa que ha sido
omitido y por ende incorrectamente relegado o ignorado con absoluta impropiedad - , de lo cual
resulta un singular embrollo tico que solo el anlisis del juicio moral elaborado por el mdico
permite dilucidar. El fin de atenuar el sufrimiento es, en este caso, un fin del mdico que, en verdad,
solo a l interesa y que justifica (solo ante el tribunal de su propia conciencia) con arreglo a lo que
l mismo cree que es una buena accin. Ms all de que sea o no bueno informar al paciente acerca
de su particular dolencia incurable, lo que aqu queda fuera de duda es el hecho moral inapropiado
de ponerse en el lugar de otro y decidir por el otro y , sobre esto, el criterio terminante de Moore
indica que es totalmente falsa, en trminos ticos, la frmula que sostiene que el fin no justifica los
medios.
Para el mdico el fin bueno (el alivio del paciente) ha justificado sus medios unilaterales y
subjetivamente buenos ( el silencio respecto del avance la enfermedad), pero para el paciente no se

puede decir lo mismo si no ms bien lo contrario en sentido isomrfico: el fin ( el alivio psicolgico
y moral del paciente ) no tiene, desde ya, conexin causal con ninguna clase de bien ( informacin o
silencio acerca de la enfermedad ) porque no se ha contado con la intervencin del sujeto moral
afectado que no es otro que aquel que en definitiva tendra que decidir acerca de si mismo y de todo
aquello que mejor le conviene para si porque hace a su condicin de ser humano libre. La relacin
tica que se edifica en una trama de deberes y prerrogativas recprocas ha sido sustituida por el
orden unilateral del mdico, en este caso, y en su reemplazo se instalado una relacin de poder
donde el control de la informacin queda totalmente sometida a la prerrogativa del propio mdico y
a la conformidad de este con su propia conciencia. El fin objetivo no se ha podido verificar porque
solo el paciente podra discernir si los medios estaban o no justificados al comprobar su alivio o su
pesadumbre psicolgica y moral frente a la noticia del mal incurable que lo aqueja y que hasta el
momento de ser informado lo ignora. Si ese mismo paciente es alguien de gran entereza psicolgica
el silencio del mdico ser juzgado por aquel como el ejecutor de una conducta inapropiada,
moralmente mala y si, a la inversa, se trata de un temperamento dbil e inestable la misma conducta
quiz se considere de modo aprobatorio. Por cierto, en ambos casos el fin (el alivio psicolgico y
moral del paciente) es lo que justifica o injustifica el medio (informacin o silencio acerca de la
enfermedad) y no al revs.
El enfoque errneo o equivocado no hace ms que pulverizar, comprometer o enervar la relacin
tica interactiva y conduce a su reemplazo por una relacin de poder y control donde los fines y los
medios se desvinculan de la trama de reciprocidades y de sus consecuentes deberes morales. De
todo ello resulta un verdadero sinsentido en el juicio tico del mdico que, en el ejemplo que
estamos considerando, no puede sino sostener que el fin que persigue su silencio se justifica,
aunque, paradjicamente solo se justifica para l mismo pero no para el paciente que ha sido
inapropiadamente omitido, lo cual significa que objetivamente no se justifica aunque
subjetivamente l as lo entienda. En trminos de juicio tico parece, entonces, de acuerdo al criterio
de Moore, que ningn fin bueno puede justificar el uso de un medio malo, de lo cual se sigue que ,
al menos en trminos proposicionales, el fin siempre justifica los medios porque estos siempre
deben estar relacionados lgica y causalmente con aquel, o sea justificados por aquel.
Sin embargo, aun subsiste otro problema si nos atenemos a la polmica entre Benjamin Constant y
Kant en torno al presunto derecho a mentir por caridad o para proteger a alguien ms dbil o
desamparado. En un curioso y poco conocido panfleto poltico ( Des Reactions Politicques, Pars,
mayo de 1796), rapidamente traducido y difundido en Alemania por K. Fr. Kramer (Frankreich im
Jahr 1797. Au den Briefen deutscher Mnner in Paris, t. II, Altona, 1797 ), Constant se opone a
considerar el deber de decir siempre la verdad como algo absoluto e incondicionado y afirma que si
todos lo cumplen de ese modo la vida social resultara imposible y pone como ejemplo las
horrorosas consecuencias que ocasionara decir a un asesino donde se encuentra escondida la
victima que l persigue. Constant alude a Kant cuando menciona a un filsofo alemn que habra
sostenido que mentir al delincuente en esa ocasin sera un crimen. Kant en concimiento del folleto
de Constant publica casi de inmediato una breve refutacin ( ber ein vermeintes Recht, aus
Menschenliebe zu lgen, en las Berliner Bltter, del 6 de septiembre de 1797), que reafirma su
punto de vista, sosteniendo que la veracidad en declaraciones que no se pueden evitar es un deber
formal del hombre para con todos, sea cual fuere el perjuicio que de ello resulte. En el extremo del
rigorismo se rechaza la mentira piadosa y se llama la atencin acerca de las consecuencias morales
y jurdicas de tal engao.
Eric Weil ( Philosophie Morale , Pars, Vrin, 1960) ha reformulado este ltimo dilema desde la
perspectiva de la moral concreta que coloca a los individuos en una trama de relaciones materiales
que excede al rigorismo formal.

Para Weil el asesino, que se menciona en el contencioso entre Constant y Kant, ha roto el deber
universal de respeto a la ley y frente a ello desaparece cualquier deber de veracidad o de
informacin para con l, pues su conducta lo deslegitima y le impide sostener una demanda de
veracidad para hacer el mal, al tiempo que desobliga al individuo requerido. Sin embargo, la
cuestin exhibe otro sesgo cuando se examina el asunto desde la perspectiva que pone en el centro
del debate al interrogante que pregunta si el fin justifica los medios. En un texto previo sobre
religin y poltica (Confluence, vol. 4, n2, Harvard, 1955) Weil no duda en sostener que si algo
puede justificar un medio ese algo no es otro que el fin que se invoca y al cual el medio refiere. Pero
tambin explica que la respuesta errnea que sostiene que el fin no justifica los medios es
comprensible de cara a la preservacin de la vida buena donde se trata de evitar que los fines nobles
sirvan de excusa para sostener o defender medidas inicuas o perversas; y agrega que conviene
distinguir, dentro de las empresas humanas, a las actividades neutras, que dependen de la ciencia y
de la tcnica, y aquellas otras que definen el sentido de nuestra vida y de las opciones valorativas
como las vinculadas a la fe y la religin, que en el mundo secular colocan al individuo frente al
dilema que opone su adscripcin confesional al orden secular y profano.
En el actual horizonte de incertidumbre nada parece mas indispensable que la disponibilidad de
instrumentos de anlisis que permitan discernir lo principal de lo accesorio y lo bueno de lo malo, lo
que obliga a revisar constantemente los fines y los medios para evitar todo tipo de prejuicios,
incluso aquellos que no son ms que el resultado de fines y preferencias subjetivas que involuntaria
o deliberadamente tendemos a imponer a los dems al amparo de un rigorismo abstracto que en el
fondo no expresa nada ms que la propia ansiedad psicolgica elevada a la condicin de ley
universal.
Corrientes , 14 de enero de 1999

X.

Fronteras ticas y estticas de Gerardo Pisarello

Los criterios que se utilizan para enjuiciar una obra literaria seguramente nunca sern del todo
objetivos. Hay , desde luego, un conjunto de estndares de los que no conviene apartarse por una
especie de economa crtica ; y, en este sentido, la teora literaria , la ciencia de la gramtica y la
filosofa del arte pareciera que han fijado algunas pautas tiles que, si bien no tienen el valor
cannico de la retrica clsica, exhiben cuanto menos un alto grado de aceptacin, que permite
respaldar una opinin de relativa objetividad, a pesar de todas las trivialidades asociadas al lugar
comn que sostiene que, en materia de arte y literatura, el gusto de cada individuo es el tribunal mas
competente para tratar el tema.
Este dilema constante que opone la exigencia de objetividad a las modalidades de apreciacin
personal, en el caso de Gerardo Pisarello adquiere una peculiar envergadura por el carcter
sobresaliente de su obra narrativa y por el alto valor moral de su personalidad.
Ambos aspectos suelen estar, de ordinario, disociados y fuera de los grupos que sostienen la idea de
una literatura comprometida - cuyas filas parecen disminuir ms por indigencia artstica que por
descrdito ideolgico -, la distincin entre ambos rdenes suele servir de punto de partida para el
juicio ecunime. Nada resultara, sin embargo , ms inapropiado en cualquier aproximacin que
pretenda decir algo relevante acerca de Gerardo Pisarello.
La cuestin es delicada y vale la pena examinar los reparos que puedan levantarse y los flancos
dbiles a que da lugar la conexin entre moralidad personal y mrito artstico.

La obra de Pisarello es intensa en sus temas y aguda en la solucin de sus fbulas pero jams cae en
el panfleto de tesis o en la simplificacin de las oposiciones ideolgicas. Nada cabe mejor a su
estilo que la austeridad y la economa expresiva. Adems sus personajes reflejan el espacio menudo
de la vida de una forma poco comn que recuerda a Los campesinos de Chejov y a las Novelas
Ejemplares de Cervantes.
En la arquitectura de sus tramas y en el contrapunto de sentido y alusiones - que es del todo
independiente de la forma del discurso ( ya fuere este realista o barroco ) - , se coloca Pisarello, un
realista asctico , en un terreno muy prximo al barroco Lope de Vega de Fuenteovejuna, de las
Novelas a Marcia Leonarda ( La desdicha por honra , La prudente venganza y Guzman el Bravo )
y de algunos de los ms curiosos episodios de El Peregrino en su Patria. Y, en la intencionalidad de
sus temas se percibe esa proyeccin directa de lo cotidiano con un sesgo clsico que nos hace
pensar en el Plauto de La comedia de la olla, de El soldado fanfarrn y de La comedia asnal.
En una poca signada por los excesos y la coquetera erudita la narrativa de Pisarello deslumbra por
esa integridad de resolucin que no concede ms de lo que cada fbula parece ofrecer para una
contemplacin inteligente y hasta quiz un poco menos en orden a la exigencia de percepcin, tal
como es por otra parte la vida misma.
El lmite de sus historias , en el espacio literario de su narrativa , resulta consecuencia de la
demarcacin exigida dentro del propio relato, tal como se descubre por ejemplo en los cuentos de
La Espera (1961) y La poca gente ( 1972 ) o en su novela Las Lagunas (1965). Y de otra parte, el
lmite material- que se localiza geogrficamente en ese mundo semirural y semiurbano de
Corrientes -, gracias a sus relatos alcanza un notable horizonte de universalidad que despus, a no
dudarlo, servir para referir y comprender otros innumerables escenarios isomorfos como ha
ocurrido con Plauto , Cervantes , Lope de Vega o Chejov.
Su maestra para el relato - que no concede nada a la ideologa ni a la vanidad del detalle o a las
sutilezas de ilustracin - es asombrosa en historias como El hombre que vio el Mesas o En busca
del silencio perdido, cuentos sin parangn en toda la literatura argentina tanto por su economa
narrativa como por la transformacin de una ancdota mnima en una totalidad absoluta, universal y
transitiva cuyo equivalente sera algo parecido a un mito que contiene internamente un
deslumbrante y final efecto de realidad que opera como una especie de factor desmitificador.
As es , por ejemplo, el final de El hombre que vio al Mesas , donde Luis Ramrez, el desolado
personaje del relato - despus de un episodio extraordinario y fantasmal en cuyo transcurso se
exhibe como una figura divina que anuncia la buenaventura -, recupera su enfermiza circunstancia
de marginamiento y pobreza inicial donde su extravagante desempeo constituye para los dems la
parte asumida de una realidad no menos desvariada aunque admitida por todos como la expresin
de la normalidad. Si buscramos un parangn de este relmpago fantstico en medio de una historia
realista tendramos que remontarnos hasta aquella historia de aparecidos que envuelve de repente a
Pnfilo en el libro quinto de El Peregrino en su Patria de Lope de Vega que , como deca George
Borrow hace ms de un siglo, quiz sea el ms extraordinario cuento de fantasmas de toda la
literatura universal y con seguridad el mas formidable ejemplo de contraste narrativo dentro de una
trama compleja que juega con varios niveles de realidad y fantasa mutuamente referidos, que en la
literatura contempornea pareciera tener pocos smiles fuera de alguna de las austeras historias de
Gerardo Pisarello como la de El hombre que vio al Mesas.
La complejidad de la obra de Pisarello no permite, desde ya, una fcil clasificacin y el ejemplo
examinado no debe conducir a conclusiones apresuradas como la que pudiera llevar a incluirlo en el
llamado realismo mgico latinoamericano.

A su modo nuestro autor est bastante lejos de cualquier exceso como de todo desborde de
ancdotas o curiosidades locales. Su escenario apenas si parte del estrecho mbito de Corrientes y
sus asuntos, si se nos permite esta licencia expresiva , hunden su mirada en la propia trama sin
concesiones ni al folklore geogrfico ni a ese otro folklore psicolgico del naturalismo tan
explotado por la narrativa rusa del siglo XIX y menos aun a esa tambin folklrica modalidad de
erudicin de conventculos intelectuales que tiende a cubrir con hallazgos ajenos la insuficiencia
creativa en la reproduccin artstica de la vida.
Literatura asctica en todo sentido , la narrativa de Pisarello es fiel a la materialidad de sus registros
y estos expresan la coherencia de su propia vida de escritor consecuente, de educador
comprometido y de buen amigo, que extendi en un magisterio de integridad pudorosa siempre
disponible y generoso como tambin esquivo a los desplantes y a cualquier didctica de las
ideologas.
Si no hemos errado en el deslinde bien podramos inferir, con relativa objetividad como
afirmbamos al principio, que lo que se sigue de todo ello autoriza a sostener que la frontera de su
vida es la de su literatura y que en el contrapunto de ambas al igual que en su identidad de propsito
orientado a un ascetismo realista , delicado y no complaciente, est la clave para la comprensin de
su obra ejemplar, casi con seguridad una de las mejores de toda la literatura de este siglo y, por
cierto, el ms ajustado testimonio argentino de la funcin vicaria del arte respecto de la vida.
Modelo excesivo de integridad para una poca desacostumbrada a la coherencia el caso de
Pisarello, a pesar de haberse edificado en un momento de nuestra historia donde todava era
importante ser y parecer, resulta bastante apto para servir de espejo de conciencia a los atribulados y
a los que imaginan que an tiene algo que decir. En el tamiz de su prctica muchos pueden aprender
a escurrir sus ansiedades antes de volcar la letra lo que corresponde asumir en la vida o, por el
contrario, disciplinar su experiencia para que el discurso que la expresa no se exceda en las
verbalizaciones o el la trivialidad del compromiso que solo registra las buenas intenciones. (^)
(*) Fuente: Este ensayo de Joaqun Meabe es editado aqu de manera original.
Corrientes, 14 de enero de 1999

i Doctrina filosfica segn la cual solamente a travs de la fe y la revelacin divina es

posible conocer los principios metafsicos, ticos y religiosos que son inaccesibles a la
razn.