Montesquieu

(1689/01/18 - 1755/02/10)
Montesquieu
Charles-Louis de Secondat
Escritor y jurista francs
"Feliz el pueblo cuya historia se lee con aburrimiento"
Montesquieu
Naci el 18 de enero de 1689 en el Chteau de La Brde.
De familia noble, perteneca a una de las ms aristocrticas de la antigua comarca
de Guyena, al suroeste de Francia. Segn la tradicin, sus padres Jacques de Secondat y
Marie-Franois de Pesnel que falleci cuando Montesquieu tena siete aos de edad,
eligieron a un mendigo para que fuese su padrino de bautizo, con intencin de que el nio
no olvidase nunca que los pobres tambin eran sus hermanos.
Inici sus estudios interno en el Colegio de la Abada de Juilly, cerca de Pars, donde
aprendi msica, esgrima, equitacin y recibi las enseanzas de los padres de la
congregacin del Oratorio, que le inculcaron los valores del espritu ms all del status
social. Posteriormente estudi leyes enBurdeos. Posteriormente ejerci de magistrado y
desempeara el cargo de consejero en el Parlamento regional de Guyena, en sustitucin
de su to, e ingresara como miembro de la Academia de las Ciencias de Burdeos.

Tras la muerte de su padre (1713), queda bajo la tutela de su ta, quien le dej como
herencia la fortuna de la familia, fue elegido consejero del Parlamento de Burdeos y en
1716 hered de su to, el barn de Montesquieu, una presidencia del Parlamento y el ttulo
de barn. Este mismo ao ingres en la Academia de Ciencias de Burdeos, donde ley
un Ensayo sobre la poltica religiosa de los romanos y varias memorias y ensayos
econmicos, cientficos y mdicos. Contrajo matrimonio con Jeanne de Lartigue en 1715,
una protestante que igualmente le aport una importante dote.
Se dio a conocer como escritor con sus Cartas persas (1721). La fama que adquiri con
sta y otras obras le abri las puertas de la Academia Francesa en
1728. Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de los
romanos (1734), fue su segunda obra importante, una de las primeras obras de peso en
la Filosofa de la historia. Su obra maestra es El espritu de las leyes(1748), que figura
entre las tres principales de la Teora Poltica. Aqu analiza las tres principales formas de
gobierno (repblica, monarqua y despotismo) donde sostiene que debe darse una
separacin y un equilibrio entre los distintos poderes a fin de garantizar los derechos y las
libertades individuales. La mayora de sus escritos fueron censurados por la Iglesia

Catlica e incluidos en el Index Librorum Prohibitorum, que indica

los escritos catalogados como perniciosos para la fe.
La doctrina de Montesquieu trata de mostrar que todo tipo de
gobierno se concreta y se articula en un conjunto de leyes
especficas, que se refieren a los ms diversos aspectos de la
actividad humana y constituyen la estructura del mismo gobierno.
Estas leyes se refieren a la educacin, a la administracin de la
justicia, al lujo, al matrimonio y, en fin, a toda la vida civil. En Latinoamrica, sus textos se
lean vidamente a principios del siglo XIX. En el Ro de la Plata el peridico Semanario
de Agricultura (1802) y el Correo de Comercio (1810) sirvieron como medios de difusin
de las ideas de Montesquieu y de Rousseau, fermento de lo que luego sera la
Revolucin de Mayo de 1810, inicio a la emancipacin de Amrica Latina.
En los ltimos aos de su vida, se dedic a justificar sus tesis y a pulirlas; prepar una
nueva edicin del Espritu de las leyes (1757) y un ensayo, el Gusto, para
la Enciclopedia, con la que afirmaba su solidaridad con las nuevas corrientes. Comenz
a perder paulatinamente la vista, hasta quedar completamente ciego.
Montesquieu falleci de unas fiebres en Pars el 10 de febrero de 1755.

Jean-Jacques Rousseau
(1712/06/28 - 1778/07/02)
Jean-Jacques Rousseau
Filsofo y botnico franco-helvtico
"Todo es perfecto al salir de las manos del Creador y todo degenera
en manos de los hombres"
Jean-Jacques Rousseau

Naci el 28 de junio de 1712 en Ginebra (Suiza).

Es bautizado el 4 de julio del mismo ao. Fue educado por sus tos tras la muerte de su
madre pocos das despus de su nacimiento.
Trabaj como aprendiz de grabador a los 13 aos. A los 16 escapa de su localidad natal
instalndose en Saboya acogido por un sacerdote. Muy pronto se convirti en secretario
y acompaante asiduo de madame Louise de Warens, mujer rica que tuvo una profunda
influencia en toda su vida.

En el ao 1742 se radica en Pars, donde trabaja como profesor, copista y secretario

poltico. Hizo amistad con el filsofo francs Denis Diderot, quien le encarg escribir
artculos sobre msica para la Enciclopedia francesa. En 1750 gan el premio de la
Academia de Dijon por su Discours sur les sciences et les arts (Discurso sobre las
ciencias y las artes, 1750), y en 1752 su pera Le devin du village (El sabio del
pueblo) fue interpretada por primera vez. En los anteriores, y en su Discurso sobre el
origen de la desigualdad entre los hombres (1755), expuso su opinin de que la
ciencia, el arte y las instituciones sociales han corrompido a la humanidad y que el estado
natural, o primitivo, es superior, en el plano moral, al estado civilizado.
Voltaire atac las opiniones de Rousseau y por ello los dos filsofos fueron enemigos
enconados. En 1756 se retir a Montmorency, donde escribi la novela Julia o la nueva
Elosa (1760). En su famoso tratado poltico El contrato social (1762) expuso
argumentos para libertad civil y ayud a preparar la base ideolgica de la Revolucin
Francesa al defender la voluntad popular frente al derecho divino. En su
estudio Emilio (1762) seala la importancia de la expresin antes que la represin para
que un nio sea equilibrado y librepensador.
En 1762 escapa a Prusia y despus a Inglaterra, donde fue amparado por el filsofo
escocs David Hume. No obstante, pronto se enemistaron en cartas pblicas y
polemizaron entre ambos. Durante su estancia en Inglaterra prepar el manuscrito de su
tratado sobre botnica publicado pstumamente, La Botanique (La Botnica, 1802).
Regres a Francia en 1768 bajo el nombre falso de Renou. En 1770 complet el
manuscrito de su obra ms notable, la autobiogrfica Confesiones (1782), donde revela
los conflictos morales y emocionales de su vida. Influy en el romanticismo en literatura y
en la filosofa de principios del siglo XIX. Tambin tuvo que ver con la evolucin de la
literatura psicolgica, la teora psicoanaltica y el existencialismo del siglo XX, en particular
en su insistencia sobre el libre albedro.
Rousseau falleci el 2 de julio de 1778, en Ermenonville, Francia.
Voltaire
(1694/11/21 - 1778/05/30)

Voltaire
Franois Marie Arouet
Escritor y filsofo francs
"El trabajo aleja de nosotros tres grandes males: el
aburrimiento, el vicio y la necesidad".
Naci el 21 de noviembre de 1694 en Pars.
Fue el ltimo de los cinco hijos del notario Franois Arouet, su madre, Marie Marguerite
d'Aumary, falleci cuando l cumpla los siete aos de edad.

Asisti al colegio Louis-le-Grand, donde curs estudios con los jesuitas. Destac
precozmente por su ingenio en los crculos libertinos en los que lo haba introducido su
to.
En 1713 obtiene el cargo de secretario de la embajada francesa en La Haya, trabajo del
que es expulsado debido a ciertas relaciones amorosas. Desde 1718 adopt
definitivamente el seudnimo de Voltaire (anagrama de rouet le Jeune o del lugar de
origen de su padre, Air-vault). Entre otros oficios, ejerci los de agricultor, arquitecto,
relojero, industrial... Todos ellos con xitos rotundos. Adems, se dice de l que pagaba a
sus trabajadores los mejores sueldos de toda Francia.
Representante de la Ilustracin francesa, difusor de ideas liberales, llev una vida agitada
como intelectual perseguido. Enemigo de los Jesuitas, de la supersticin y de la
hipocresa religiosa. Consigui introducirse en la alta nobleza como literato de la corte y
tuvo algunos problemas con la justicia. Varios de sus escritos, especialmente un libelo en
el que acusaba al regente Felipe II, duque de Orleans, de atroces crmenes, precipitaron
su ingreso en la prisin de la Bastilla, donde permaneci once meses, tiempo en el que
comenzara su tragedia Edipo, basada en la obra del griego Sfocles, adems de
comenzar un poema pico sobre Enrique IV de Francia.
En 1718 estren Edipo en el Thtre-Franais y fue muy bien acogida. La obra sobre
Enrique IV se imprimi annimamente en Gnova bajo el ttulo de Pome de la
ligue (1723). Es encarcelado por segunda vez por una discusin con un miembro de una
ilustre familia francesa. Le liberaron despus de dos semanas tras su promesa de
abandonar Francia. Vivi durante dos aos en la capital inglesa. Escribi dos ensayos en
ingls: uno sobre la poesa pica y otro sobre la historia de las guerras civiles francesas.
En Francia, el gobierno prohibi la edicin ampliada del Pome de la ligue, que finalmente
fue titulada como La Henriade. La aprobacin para publicarlo lleg en 1728 y consigui

un gran xito, tanto en Francia como en el resto del continente europeo. En 1731 escribe
Historia de Carlos XII, obra en la que esboza los problemas y tpicos que, ms tarde,
aparecern plenamente madurados en su famosa obra Cartas filosficas, publicada en
1734 y en la que lleva a cabo una radical defensa de la tolerancia religiosa y la libertad
ideolgica, tomando como modelo la permisividad inglesa y acusando al cristianismo de
ser la raz de todo fanatismo dogmtico. Por este motivo, en el mes de mayo se ordena
su detencin y Voltaire se refugia en el castillo de la culta Madame Chtelet, mujer con la
que establecer una larga relacin personal y con la que trabajar concienzudamente en
una obra sobre el pensamiento newtoniano, que lleva por ttulo: La filosofa de Newton.
En ese periodo escribe obras de teatro, novelas, cuentos, stiras y poemas breves. Viaj
frecuentemente a Pars y Versalles, donde, gracias a la influencia de la marquesa de
Pompadour, se convirti en uno de los favoritos de la Corte. Fue nombrado historiador de
Francia y ms tardecaballero de la Cmara Real. En 1746, le eligieron miembro de
la Academia Francesa.
En Pome de Fontenoy (1745), narra la victoria de los franceses sobre los ingleses
durante laGuerra de Sucesin austraca, y El siglo de Luis XV, tambin destacan otras
obras de teatro comoLa princesa de Navarra o El triunfo de Trajano, que marcaron el
inicio de su relacin con la corte de Luis XV.
En 1750 se traslad a Alemania y durante su estancia en Berln finaliz El siglo de Luis
XIV un estudio histrico sobre el reinado de ese monarca (1638-1715). En 1758 se
establece en Ferney, donde pas el resto de su vida. Durante este periodo finaliz
el Ensayo sobre la historia general y sobre las costumbres y el carcter de las
naciones(1756). Escribi varios poemas filosficos, como El desastre de Lisboa (1756),
varias novelas satricas y filosficas, entre las que cabe destacar Cndido (1759), la
tragedia Tancredo (1760) y el Diccionario filosfico (1764).
Aunque sus ideas impregnan toda la filosofa de la Francmasonera, Voltaire no fue
iniciado en ella hasta meses antes de su muerte, a ttulo honorfico. Fue en la logia mixta
Les Neuf Soeurs, el 7 de abril de 1778.
Voltaire falleci el 30 de mayo de 1778 en Pars, siendo sepultado en el monasterio
benedictino de Scellires, cerca de Troyes. En 1791 sus cenizas fueron trasladas con gran
ceremonia al Panten de Hombres Ilustres, en Pars.

Thomas Hobbes
(1588/04/05 - 1679/12/04)
Thomas Hobbes
Filsofo y terico poltico ingls
Naci el 5 de abril de 1588 en Westport.
Gracias a su to pudo asistir a la Universidad de Oxford.
Graduado en 1608, fue nombrado tutor de uno de los hijos de la
familia Cavendish, a la cual permaneci unido la mayor parte de
su vida. Conoci a Galileo y Descartes.
En 1637, particip en la disputa constitucional entre el rey Carlos I y el Parlamento.
Redact entonces un tratado defendiendo las prerrogativas reales. Esta obra circul en
secreto en 1640 bajo el ttulo Elementos del derecho natural y poltico (1650).
Temiendo su arresto, viaja a Pars, donde permaneci en exilio voluntario durante 11
aos.

En 1642 acaba De Cive (Tratado del ciudadano), exposicin de su teora sobre el

gobierno. Fue profesor de matemticas del prncipe de Gales, ms tarde rey Carlos II,
tambin exiliado en Pars. Su obra ms conocida, Leviatn o la esencia, forma y poder
de una comunidad eclesistica y civil (1651), expone su doctrina de la soberana.
Despert las sospechas de las autoridades francesas por su ataque al papado. Por temor
a ser detenido, regres a Inglaterra. En 1660, se produjo la restauracin monrquica y su
antiguo alumno accedi al trono. En 1666 la Cmara de los Comunes aprob una
relacin que inclua el Leviatnentre los libros investigados a causa de sus supuestas
tendencias ateas. Afirmaba la experiencia como base del conocimiento. Escribi
una autobiografa en verso latino y tradujo al ingls los versos de la Iliada y la
Odisea de Homero.
Thomas Hobbes falleci el 4 de diciembre de 1679 en Hardwick Hall.
John Locke
(1632/08/29 - 1704/10/28)

John Locke
Filsofo ingls
Naci el 29 de agosto de 1632 en Wrington, Somerset. Hijo
de un abogado.
Curs estudios en la Universidad de Oxford, donde
fue profesor de griego, retrica y filosofa moral desde 1661
hasta 1664.
Amigo de Robert Boyle, Thomas Sydenham, e Isaac Newton. En el ao 1667 comenz
su relacin con el estadista Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury, de
quien fue amigo y mdico. En 1675, despus de que Shaftesbury hubiera perdido el favor
de la corona, Locke se radica en Francia. Desde 1683 hasta 1688 reside en Holanda, y
tras la llamada Revolucin gloriosa de 1688 y la restauracin del protestantismo,
regres a Inglaterra. El rey Guillermo III de Orange le nombr para que desempeara
el ministerio de Comercio en 1696, cargo del que dimiti en 1700 a causa de una
enfermedad.

Sostena que la mente de una persona en el momento del nacimiento es una hoja en
blanco sobre la que la experiencia imprime el conocimiento. Critic en sus dos Tratados
sobre el gobierno civil(1690) la teora del derecho divino de los reyes. Afirm que la
soberana no reside en el Estado sino en la gente, y que el Estado es supremo pero slo
si respeta la ley civil y la que l llam ley "natural". Crea en la libertad religiosa y en la
separacin de la Iglesia y el Estado.
John Locke falleci el 28 de octubre de 1704 en Oates, Essex.