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FATOR HUMANO

Os sentidos
do trabalho

bservamos o desaparecimento de empregos permanentes

e o aparecimento de novas tecnologias e formas inovadoras de organizao do trabalho. Ao mesmo tempo
em que milhares de pessoas sofrem pela falta de uma vaga, outras
sofrem pelo fato de terem que trabalhar excessivamente. Construir,
ou reconstruir, os sentidos do trabalho projeto de renovada
importncia, tanto para os profissionais como para as empresas.

Por Estelle M. Morin HEC-Montreal

O trabalho conserva um lugar importante na sociedade.

Para a pergunta se voc tivesse bastante dinheiro para viver
o resto de sua vida confortavelmente sem trabalhar, o que
voc faria com relao a seu trabalho?, mais de 80% das
pessoas respondem que trabalhariam mesmo assim. As principais razes so as seguintes: para se relacionar com outras
pessoas, para ter o sentimento de vinculao, para ter algo
que fazer, para evitar o tdio e para ter um objetivo na vida.

O trabalho representa um valor importante, exerce

uma influncia considervel sobre a motivao dos trabalhadores e tambm sobre sua satisfao. Vale a pena, ento,
tentar compreender o sentido do trabalho hoje e determinar as caractersticas que ele deveria apresentar a fim de
que tenha um sentido para aqueles que o realizam.
Adicionalmente, devemos considerar que os problemas de desempenho representam uma parte importante

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das preocupaes dos administradores. Para resolv-los,

foram construdos mecanismos de gesto que visam identificar rapidamente os desvios de desempenho, determinar
suas origens e corrigi-los.
Entretanto, os esforos para reorientar os comportamentos fora dos padres e para reforar os comportamentos produtivos ainda no so suficientes para solucionar os
problemas de produtividade enfrentados pelas empresas.
Alguns especialistas acreditam que os problemas de desempenho organizacional dependem da organizao do trabalho e, mais precisamente, do grau de correspondncia entre
as caractersticas das pessoas e as propriedades das atividades desempenhadas.

trabalho de outras pessoas, seja em sua organizao, seja no

ambiente social.
A partir desse modelo, Hackman e Oldham elaboraram cinco princpios de organizao do trabalho, buscando conferir sentido e coerncia: a reunio de tarefas, a formao da unidade natural de trabalho o que deu lugar
formao de equipes (semi) autnomas , o estabelecimento de relaes do tipo cliente-fornecedor, o enriquecimento das tarefas e a colocao em prtica de mecanismos de
feedback sobre o desempenho.

A contribuio sociotcnica. J na dcada de 1950,

Eric Trist, do Instituto Tavistock de Londres, mostrava que
a insatisfao dos trabalhadores no setor de minas no Reino
Como tornar o trabalho estimulante. Vrios
Unido era causada menos pelo salrio do que pela organimodelos foram propostos para organizar o trabalho a fim
zao do trabalho. Em suas pesquisas, ele procurou comde estimular o comprometimento, como o das caracterstipreender quais so as condies que levam ao engajamencas do emprego de Hackman e Oldham e o da concepo
to do indivduo em seu trabalho. Com seus colegas, props
de sistemas sociotcnicos de Emery e Trist.
a chamada abordagem sociotcnica. Esse modelo visa orgaHackman e Oldham propuseram um modelo que
nizar o trabalho de tal forma que o comprometimento dos
tenta explicar como as interaes, as caractersticas de um
indivduos seja estimulado e que o desempenho organizaemprego e as diferenas individuais influenciam a motivacional possa ser melhorado.
o, a satisfao e a produtividade dos trabalhadores.
A partir das pesquisas realizadas por Emery e Trist, o
trabalho deve apresentar essencialmente seis
Executar tarefas que no tm
propriedades para estimular o engajamento
daquele que o realiza:
utilidade prtica, que no comportam
1. A variedade e o desafio: o trabalho deve
ser razoavelmente exigente em outros ternenhum interesse, em um meio
mos que o de resistncia fsica e incluir
variedade. Esse aspecto permite reconhecer o
ambiente onde as relaes so
prazer que podem trazer o exerccio das comsuperficiais, torna o trabalho absurdo.
petncias e a resoluo dos problemas;
2. A aprendizagem contnua: o trabalho
Segundo esse modelo, trs caractersticas contribuem
deve oferecer oportunidades de aprendizagem em uma
para dar sentido ao trabalho:
base regular. Isso permite estimular a necessidade de cres1. a variedade das tarefas: a capacidade de um trabalho
cimento pessoal;
requerer uma variedade de tarefas que exigem uma varie3. Uma margem de manobra e autonomia: o trabalho deve
dade de competncias;
invocar a capacidade de deciso da pessoa. Devem-se reco2. a identidade do trabalho: a capacidade de um trabalho
nhecer a necessidade de autonomia e o prazer retirado do
permitir a realizao de algo do comeo ao fim, com um
exerccio de julgamentos pessoais no trabalho;
resultado tangvel, identificvel;
4. O reconhecimento e o apoio: o trabalho deve ser reco3. o significado do trabalho: a capacidade de um trabalho
nhecido e apoiado pelos outros na organizao. Esse aspecter um impacto significativo sobre o bem-estar ou sobre o
to estimula a necessidade de afiliao e vinculao;

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5. Uma contribuio social que faz sentido: o trabalho deve permitir a unio entre o exerccio de atividades e suas conseqncias sociais. Isso contribui
construo da identidade social e protege a dignidade pessoal. Esse mbito do trabalho reconhece o
prazer de contribuir para a sociedade;
6. Um futuro desejvel: o trabalho deve permitir a
considerao de um futuro desejvel, incluindo
atividades de aperfeioamento profissional. Isso reconhece a esperana como um direito humano.
Alm desses aspectos intrnsecos ao trabalho,
a concepo dos sistemas sociotcnicos considera
vrios aspectos extrnsecos que podem afetar o
engajamento no trabalho, tais como o salrio, as
condies fsicas e materiais e as regras organizacionais. Embora existam diferenas individuais e
fatores de contexto que podem influenciar o comprometimento com o trabalho, tais fatores contribuem apreciavelmente para a melhoria da qualidade de vida no trabalho e para o desempenho
organizacional como um todo.
Os modelos de Hackman e Oldham e Emery e
Trist tm vrios pontos em comum. Entre outros,
eles recomendam uma organizao do trabalho que oferea aos trabalhadores a possibilidade de realizar algo que
tenha sentido, de praticar e de desenvolver suas competncias, de exercer seus julgamentos e seu livre-arbtrio, de
conhecer a evoluo de seus desempenhos e de se ajustar.
Parece-nos igualmente importante que os trabalhadores
possam desenvolver o sentimento de vinculao e que possam atuar em condies apropriadas.
Atualizando os princpios. Desde a publicao desses modelos, as organizaes tm vivido mudanas profundas. justo ento perguntar se as caractersticas enunciadas
anteriormente ainda so importantes. Nossas pesquisas
sobre o sentido do trabalho, realizadas de 1994 a 1998,
permitem responder a essa pergunta. Em nosso estudo de
campo, utilizamos questionrios e entrevistas. Pesquisamos mais de 500 estudantes de administrao e mais de
70 administradores.
Os resultados permitiram determinar seis caractersticas do trabalho que tem sentido:

1. Um trabalho que tem sentido feito

de maneira eficiente e gera resultados
O trabalho uma atividade produtiva que agrega valor a
alguma coisa. As pessoas entrevistadas consideram que
importante que o trabalho seja organizado de maneira eficiente e que sua realizao conduza a resultados teis.
A maneira como os indivduos trabalham e o que eles
produzem tm um impacto sobre o que pensam e na
maneira como percebem sua liberdade e sua independncia. O processo de trabalho, assim como seu fruto, ajuda o
indivduo a descobrir e formar sua identidade. A organizao do trabalho conta muito: importante que a organizao das tarefas e das atividades torne-se favorvel eficincia e que os objetivos visados, assim como os resultados
esperados, sejam claros.
2. Um trabalho que tem sentido
intrinsecamente satisfatrio
O prazer e o sentimento de realizao que podem ser obtidos na execuo de tarefas do um sentido ao trabalho. A

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execuo de tarefas permite exercer talentos e competncias, resolver problemas, fazer novas experincias, aprender e desenvolver habilidades.
O interesse do trabalho em si mesmo parece estar associado, por um lado, ao grau de correspondncia entre as
exigncias do trabalho e, por outro, ao conjunto de valores,
de interesses e de competncias do indivduo. Efetivamente, muitas pessoas relataram que um trabalho que tem
sentido aquele que corresponde personalidade, aos
talentos e aos desejos delas.
O interesse de tal trabalho tambm se origina das possibilidades que ele oferece para provar seus valores pessoais e
para realizar suas ambies. Este permite realizao, dando
oportunidades para vencer desafios ou perseguir ideais.
3. Um trabalho que tem sentido moralmente aceitvel
O trabalho uma atividade que se inscreve no desenvolvimento de uma sociedade; ele deve, portanto, respeitar
as prescries relativas ao dever e ao saber viver em sociedade, tanto em sua execuo como nos objetivos que ele
almeja e nas relaes que estabelece. Em outras palavras, o
trabalho deve ser feito de maneira socialmente responsvel.
Vrios administradores mostraram-se preocupados
com as contribuies do trabalho para a sociedade. O fato
de fazer um trabalho pouco til, que no comporta nenhum
interesse humano, em um meio ambiente onde as relaes
so superficiais, contribui para tornar o trabalho absurdo.
4. Um trabalho que tem sentido fonte de
experincias de relaes humanas satisfatrias
O trabalho tambm uma atividade que coloca as pessoas em interao umas com as outras. Essa caracterstica
aparece de maneira consistente, o que sinal de sua importncia para a organizao do trabalho. Vrios administradores reportaram que um trabalho que tem sentido permitelhes encontrar pessoas com quem os contatos podem ser
francos, honestos, com quem se pode ter prazer em trabalhar, mesmo em projetos difceis.
Um trabalho que tem sentido permite ajudar os outros
a resolver seus problemas, prestar-lhes um servio, ter um
impacto sobre as decises tomadas pelos dirigentes, ser
reconhecido por suas habilidades e contribuies ao sucesso dos negcios. As satisfaes podem ser adquiridas na

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associao com os outros no trabalho e durante as trocas

com os clientes, superiores e colaboradores. Nesse sentido,
o trabalho permite passar por cima dos problemas existenciais, como a solido e a morte.
5. Um trabalho que tem sentido
garante a segurana e a autonomia
O trabalho est claramente associado noo de
emprego. O salrio que ele propicia permite prover as
necessidades de base, prov sentimento de segurana e
possibilita ser autnomo e independente. Para a maioria
dos administradores, ganhar a vida sinnimo de ganhar o
respeito dos outros e, assim, preservar sua dignidade pessoal aos olhos dos outros.
Isso no nos impede de ter que considerar as condies
nas quais o trabalho realiza-se, pois elas so importantes aos
olhos dos trabalhadores. Alm do mais, para os administradores entrevistados, as exigncias de desempenho e o estresse so os principais fatores que contribuem para deteriorar
sua experincia no trabalho. Por isso, muitos procuram um
equilbrio entre vida profissional e vida privada.
6. Um trabalho que tem sentido
aquele que nos mantm ocupados
O trabalho tambm uma atividade programada, com
um comeo e um fim, com horrios e rotina. Ele estrutura
o tempo: os dias, as semanas, os meses, os anos, a vida profissional. , assim, uma atividade que estrutura e permite
organizar a vida diria e, por extenso, a histria pessoal.
Isso ainda mais marcante para os administradores
que perderam seu emprego. Estes dizem que o trabalho
uma necessidade, uma dimenso importante de suas vidas,
que lhes ajuda a se situar, que ocupa o tempo da vida e que
lhe d um sentido, sobretudo quando eles tm a possibilidade de escolher seu caminho e fazer qualquer coisa que
esteja de acordo com suas personalidades e seus valores.
Da teoria prtica. No momento em que os administradores pensam em fazer mudanas nas organizaes,
deveriam projetar meios para valorizar o trabalho e lhe dar
um sentido. No quadro, apresentamos uma sntese das
caractersticas do trabalho e princpios de organizao.
Inspirados nos modelos mencionados no incio deste arti-

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Quadro: Caractersticas de um trabalho que tem sentido e princpios de organizao

UMTRABALHO QUETEM SENTIDO
UMTRABALHO QUE...
realizado de forma eficiente e leva a
um resultado

intrinsecamente satisfatrio

moralmente aceitvel

fonte de experincias de relaes

humanas satisfatrias

Garante a segurana e a autonomia

Mantm ocupado

CARACTERSTICAS DOTRABALHO

PRINCPIOS DE ORGANIZAO

Finalidade

Clareza e importncia dos objetivos.

Utilidade, valor dos resultados

Eficincia

Racionalidade das tarefas

Aprendizagem e desenvolvimento de
competncias

Correspondncia entre as exigncias do

trabalho e as competncias da pessoa

Realizao e atualizao

Desafios e ideais

Criatividade e autonomia

Margem de manobra sobre a

administrao das atividades e a
resoluo dos problemas

Responsabilidade

Feedback sobre o desempenho

Retido das prticas sociais e

organizacionais

Regras do dever e do saber viver em

sociedade

Contribuio social

Valores morais, ticos e espirituais

Afiliao e vinculao

Trabalho em equipe

Servio aos outros

Relaes do tipo cliente-fornecedor

Independncia financeira

Salrio apropriado e justo

Sade e segurana

Boas condies de trabalho

Ocupao

Carga de trabalho adequada

go e a partir de nossas pesquisas, esses princpios representam indicaes concretas para organizar o trabalho.
Para que um trabalho tenha sentido importante que
quem o realize saiba para onde ele conduz; em outras palavras, essencial que os objetivos sejam claros e valorizados e
que os resultados tenham valor aos olhos de quem o realiza.
Para que um trabalho seja satisfatrio para quem o realiza, parece ser importante que ele apele para suas competncias. Alm disso, parece relevante que o trabalhador
tenha a oportunidade de testar suas capacidades, com o
objetivo de estimular suas necessidades de crescimento
pessoal e seu senso de responsabilidade. Vrios recursos
podem ser considerados: a presena de desafios, a autonomia na administrao das atividades e os mecanismos de
feedback sobre o desempenho.
O trabalho deve se realizar segundo as regras do dever
e do saber viver em sociedade e deveria ser inspirado pelos

valores morais, ticos e espirituais. Examinar as regras e os

valores que subentendem as prticas sociais e organizacionais que envolvem o trabalho pode parecer suprfluo para
alguns, mas isso inevitvel em um contexto de diversidade cultural e de promoo das liberdades individuais.
O trabalho em equipe e o desenvolvimento de relaes
positivas, do tipo cliente-fornecedor, so dois princpios
que incentivam o desenvolvimento do sentimento de vinculao e de cooperao dentro dos grupos de trabalho.
Finalmente, deve-ser procurar proporcionar aos trabalhadores os sentimentos de segurana e de autonomia
necessrios para seu desenvolvimento: os salrios e as condies de trabalho devem ser estudados cuidadosamente.
Os momentos de transformao organizacional constituem uma oportunidade para reorganizar o trabalho de tal
forma que a qualidade de vida e a eficcia organizacional
sejam melhoradas.

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