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La felicidad se impone a pesar de la adversidad

Las personas enfermeas no son menos felices que las sanas, segn un estudio
La capacidad de adaptacin de los seres humanos a las adversidades est a
menudo subestimada. Un nuevo estudio realizado por la universidad
norteamericana de Michigan pone de manifiesto que los humanos somos capaces
de ser felices en situaciones difciles gracias a la adaptacin de nuestras
respuestas emocionales. Una indicacin de cmo son muy importantes nuestras
actitudes de adaptacin emocional ante una adversidad severa. Por Marta Morales.
Las personas que padecen enfermedades severas no son menos felices que las sanas, seala
un estudio reciente. Los pacientes que sufren dolencias incurables o crnicas son tan felices
como las que no tienen problemas de salud, y no pasan la mayor parte del tiempo auto
compadecindose.
Estos resultados, obtenidos por un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan,
van en la lnea de otras investigaciones que sugieren que las personas enfermas se adaptan
a su estado y manifiestan una actitud positiva y un espritu de superacin que las personas
sanas no suelen presuponer, publica la propia universidad en una nota de prensa y tambin
el
Journal
of
Experimental
Psychology:
General.
Los investigadores realizaron su trabajo tomando los datos de 49 pares de personas, la
mitad de ellas sometidas a tratamientos de dilisis y la otra mitad sanas. Ambos grupos
dieron cuenta de su estado de humor a travs de una PDA, un aparato que trasladaba esta
informacin a los investigadores. Uno de los autores del estudio, Jason Riis, program las
PDA para que cada dos horas durante una semana entera avisara a los participantes de que
deban
registrar
su
estado
de
humor
en
esos
momentos.
Buen

humor

en

ambos

grupos

Los pacientes enfermos frecuentaban un centro de hemodilisis tres o ms veces a la

semana, llevando a cabo sesiones de varias horas cada vez. La hemodilisis consiste en
filtrar y purificar la sangre artificialmente, con la ayuda de una mquina, cuando los riones
fallan
y
no
pueden
realizar
correctamente
esta
funcin.
Los datos recogidos en ambos casos revelan que ambos grupos de personas estaban de buen
humor la mayor parte del tiempo. No haba diferencia entre los 49 pacientes y los 49
participantes sanos en la media de la medicin de sus estados de nimo totales, que en
conjunto tendi a ser positivo. No exista tampoco diferencia entre estados concretos tales
como estresado, contento, preocupado o ansioso. Incluso las preguntas acerca del dolor,
la tristeza o las satisfaccin general no demostraron ninguna diferencia significativa.
El estudio se realiz con participantes sanos de edad, gnero, raza y educacin similares a
los de los enfermos. Entre todos ellos haba 60 personas de raza blanca, 36 de raza negra y
un
hombre
hispano.
Mejorar

las

condiciones

Peter Ubel, co-autor del estudio y profesor de medicina interna y de psicologa de esta
universidad, seala que este hecho constituye una indicacin de cmo son muy importantes
nuestras actitudes de adaptacin emocional ante una adversidad severa. Las personas
tendemos a minusvalorar nuestra propia capacidad de adaptacin, pero parece ser que
somos
capaces
de
ser
felices
a
pesar
de
las
adversidades.
Todo esto no significa que no haya que intentar mejorar la calidad de vida de las personas
afectadas, o que no haya periodos de frustracin o de dificultades, riesgos de depresin o
consecuencias econmicas o sociales. El estudio sugiere simplemente que, una vez que los
individuos superan esos periodos, tienden a adaptar su respuesta emocional a su nueva vida.

Adems de Ubel y Riis, este estudio ha sido

realizado por Gorge Loewenstein, de la
universidad de Carnegie Mellon, por Jonathan
Baron
and
Christopher
Jepson,
de
la
universidad de Pennsylvania, y por Angela
Fagerlin de la universidad de Michigan. Ubel y
Fagerlin son miembros del Program for
Improving Health Care Decisions de la
Universidad
de
Michigan.