Universidad Santo Toms

Escuela de Psicologa
Enfoques Psicolgicos
Prof.: Jaime Yasky P.
APUNTE DE CLASES:
TEORIA DE LAS RELACIONES OBJETALES DE OTTO KERNBERG
Esta teora enfatiza la creacin de estructuras intrapsquicas a partir de la
internalizacin de las relaciones significativas entre el s mismo y los objetos.
En trminos generales sostiene que la evolucin del psiquismo humano
marcha en el sentido de un estado de total indiferenciacin a estados de mayor
diferenciacin con respecto a objetos que emergen (Balint, 1979). Este desarrollo
ocurre en base a la internalizacin de los aspectos que se diferencian o resaltan
perceptivamente tanto del organismo y como de su entorno segn la significacin
(investidura) libidinal o agresiva que tengan.
Segn esta teora, este desarrollo transcurre de tal manera que en las etapas
ms primitivas estas relaciones se establecen entre aspectos, tanto del s mismo
como del entorno, parciales y aislados, para posteriormente devenir, en el caso del
desarrollo normal, hacia una mayor integracin de los distintos aspectos
diferenciados tanto del s mismo como de los objetos.
Actualmente Otto Kernberg es tal vez el principal exponente de esta teora.
Basado en los desarrollos conceptuales, principalmente, de Melanie Klein, Fairbairn,
Jacobson y Margaret Mahler, concibe a la teora psicoanaltica de las relaciones
objetales, en un sentido amplio, como "el estudio psicoanaltico de la naturaleza y el
origen de las relaciones interpersonales y de la naturaleza y origen de la estructura
intrapsquica que derivan de relaciones internalizadas del pasado, fijndola,
modificndola y reactivndola con otras, en el contexto de las relaciones
interpersonales presentes." (1988, p. 47).
Lo que esta teora trata de explicar, es cmo vamos adquiriendo y
desarrollando representaciones tanto de nosotros mismos como del mundo externo enfatizando los objetos humanos significativos- a partir de la internalizacin de
aspectos relativos a la percepcin de tales objetos, percepcin que a su vez est
encausada o determinada por la representacin previa de dichos objetos.
Esta teora plantea distintas etapas, comunes para todo ser humano, por las
cuales transcurre el desarrollo del mundo representacional, intermediario en nuestro
contacto con lo real (lo que est ms all del sujeto). En general, se plantea un
desarrollo que sigue la lnea de la distincin y representacin de aspectos parciales,
fragmentarios, evolucionando hacia una paulatina integracin de tales aspectos
parciales, conformndose representaciones ms ntegras o "totales" tanto de uno
mismo como de los objetos.

A. UNA TEORA ACERCA DEL DESARROLLO NORMAL Y PATOLGICO DE

LAS RELACIONES OBJETALES INTERNALIZADAS.
En su obra "La Teora de las Relaciones Objetales y el Psicoanlisis Clnico"
(1988), Kernberg propone y expone su particular concepcin acerca del desarrollo
de las relaciones objetales. Adems de la definicin anterior, agrega una definicin
ms restringida acerca de la teora de las relaciones objetales: "La teora de las
relaciones objetales puede referirse tambin a un enfoque ms restringido dentro de
la metapsicologa psicoanaltica, centrado en la constitucin de representaciones
intrapsquicas didicas o bipolares (imgenes del s-mismo e imgenes objetales)
como reflejos de la primitiva relacin madre-hijo y su ulterior desarrollo en relaciones
externas interpersonales didicas, triangulares y mltiples." (pp. 47-48).
Esta segunda definicin pone el acento en la constitucin y el desarrollo de
las estructuras intrapsquicas del aparato psquico (ello, yo, supery). Se acenta el
desarrollo simultneo de componentes del s-mismo y del objeto, como primitiva
matriz bipolar de la conformacin de representaciones internalizadas. Cada unidad
de autoimagen e imagen objetal se inserta en un determinado contexto afectivo, y
estas unidades s-mismo-objeto-afecto constituyen los primitivos determinantes de
las estructuras psquicas generales.

Es necesario subrayar que esta concepcin se desarrolla y se aplica

esencialmente al campo intrapsquico y no al interpersonal, a pesar de las
implicancias e interdependencia entre ambos campos.
Kernberg propone cuatro etapas bsicas en el desarrollo de las relaciones
objetales, que de manera esquemtica se pueden resumir as:

Primera etapa: "Autismo" normal o periodo indiferenciado primario. Abarca el primer

mes de vida, e implica el gradual desarrollo de una imagen indiferenciada s-mismoobjeto, prerrequisito para establecer una relacin simbitica con la madre. Cualquier
detencin patolgica, fracaso o fijacin determinara cuadros con carencia de esta
simbiosis, como la psicosis autista.

Segunda etapa: "Simbiosis" normal o periodo de representaciones primarias

indiferenciadas s-mismo-objeto. Etapa que se inicia en el segundo mes de vida y
concluye aproximadamente entre el sexto y el octavo mes. Periodo caracterizado por
la consolidacin de la imagen s-mismo-objeto placentera, "buena", libidinal o
gratificante. Esta constelacin se convierte en el ncleo del sistema del s-mismo en
el yo, y como principal organizador de las funciones de integracin en el yo
temprano. Esta etapa concluye con la diferenciacin estable de las autoimgenes y
las imgenes objetales a partir del ncleo condensado de representaciones "buenas"
s-mismo-objeto.
En el desarrollo patolgico durante esta etapa, en que la diferenciacin entre
los componentes del s-mismo y del objeto sigue relativamente incompleta, persiste
la tendencia a refusionar, con fines defensivos, las imgenes "buenas" del s-mismo
y del objeto. Esto implica una falta de definicin de los lmites yoicos (o la prdida de
sta), caracterstica en la psicosis simbitica infantil, y en la mayor parte de las
esquizofrenias y las psicosis depresivas (aunque en esta ltima la refusin no sera
tan generalizada como en la esquizofrenia).

Tercera etapa: Diferenciacin entre las representaciones del s-mismo y las

representaciones objetales. Esta etapa se inicia a partir de la consolidacin de la
diferenciacin entre los componentes del s-mismo y del objeto a partir del ncleo
condensado de representaciones "buenas", y abarca la consiguiente diferenciacin
entre la representacin del s-mismo y la objetal a partir del ncleo condensado de
representaciones "malas" o agresivas s-mismo-objeto. Esta etapa concluye con la
posterior integracin de las representaciones "buenas" y "malas" del s-mismo
(dirigida hacia una concepcin total del s-mismo), y con la integracin de las
representaciones objetales "buenas" y "malas" (dirigidas hacia la constitucin de
representaciones objetales "totales" o constancia objetal).
El fracaso o la patologa en este proceso de integracin de representaciones
de valencia opuesta, expresada como la regresin o fijacin al estadio anterior de
diferenciacin estable entre los componentes del s-mismo y objetales de igual
valencia, determina la organizacin de personalidad de tipo fronterizo. En esta
organizacin, los lmites yoicos estn consolidados, no as la concepcin integrada
tanto del s-mismo como de los objetos. La organizacin fronteriza se caracteriza por

la alternancia activa de estados yoicos de matiz afectivo opuesto. Esta alternancia

est sustentada por la utilizacin activa de la disociacin primitiva o escisin como
mecanismo utilizado para mantener separados entre s representaciones, tanto del
s-mismo como objetales, de valencia afectiva opuesta.

Cuarta etapa: Integracin de las representaciones del s-mismo y las

representaciones objetales y desarrollo de las estructuras intrapsquicas superiores
derivadas de relaciones objetales. Esta etapa comienza en la parte final del tercer
ao y perdura a travs de la fase edpica. Consiste en la integracin de las
autorepresentaciones con carga libidinal y agresiva, constituyndose un s-mismo
integrado, y en la integracin de representaciones objetales con carga libidinal y
agresiva, conformndose las representaciones objetales "totales" y consolidndose
la constancia objetal. Durante esta etapa se consolida la formacin del yo, el
superyo y el ello como definitivas estructuras intrapsquicas generales.
La patologa en esta etapa est representada por las neurosis y por las
patologas de carcter de nivel superior tales como la personalidad histrica y la
obsesivo-compulsiva. Estas patologas se caracterizan por la aparicin de conflictos
patgenos entre el yo y el superyo, el cual se encuentra bien integrado pero
excesivamente estricto y punitivo.
Quinta etapa: Esta es la etapa de consolidacin de la integracin tanto del Yo como
del Supery, establecindose la composicin tripartita del aparato psquico (Ello, Yo
y Supery). Disminuye la oposicin entre el Yo y el Supery. Se consolida tambin el
concepto de s-mismo, logrndose una mayor correlacin entre la percepcin de smismo y la realidad de las interacciones del sujeto con los dems. En la medida que
los objetos internos estn ms integrados, mayor es la capacidad de tener una
apreciacin ms realista de los dems, y a su vez, de remodelar las propias
representaciones internas a partir de dichas apreciaciones.
El enriquecimiento del mundo interno en virtud de la consolidacin de la
identidad de Yo (s-mismo integrado y objetos internos "totales") confiere
profundidad a los contactos interpersonales actuales y establece un escenario
interno capaz de tolerar experiencias de prdida, soledad o fracasos.
B. NIVELES DE ORGANIZACIN DE LA PERSONALIDAD
Una estructura de carcter puede presentar distintos grados o niveles de
patologa, segn el estadio de desarrollo en que se organiz, y la severidad de los
montantes de angustia que se hayan puesto en juego en tal proceso. Kernberg
distinguen tres niveles de organizacin psquica:

a. Estructura Neurtica de Personalidad.

b. Estructura Limtrofe de Personalidad.
c. Estructura Psictica de Personalidad.
Los criterios en que se sustenta esta clasificacin son:
1. Una identidad del Yo conformada y estable, presente en el nivel neurtico, y
ausente en el limtrofe y el psictico. Este criterio se refiere a la existencia de un
concepto integrado del s-mismo o del Yo. Se plasma en un autoconcepcin
integrada de la persona a travs del tiempo, distintas situaciones y relaciones
interpersonales.
2. Presencia de Juicio de Realidad, presente en los niveles neurtico y limtrofe, y
ausente en el psictico. Consiste en:
a. Capacidad para diferenciar el s-mismo, el Yo, de lo que es no-Yo.
b. Capacidad para distinguir entre el origen intrapsquico de los estmulos y el origen
externo de stos.
c. Capacidad de empatizar con los criterios sociales comunes de lo que es realidad
en una determinada cultura.
3. Mecanismo defensivos preponderantes. En el nivel neurtico, la represin es el
mecanismo caractersticamente utilizado, mientras que en los niveles limtrofe y
psictico, el funcionamiento se organiza, en menor o mayor grado, entorno al uso de
la escisin.
Criterios

Neurtico

Limtrofe alto

Limtrofe bajo

Psictico

Identidad del yo

Presente

Ausente

Ausente

Ausente

Juicio de
realidad

Mantenido

Mantenido

Mantenido, pero
con alteraciones

Ausente

Defensas

Avanzadas

Primitivas

Primitivas

Primitivas

Trastornos de
personalidad

- Obsesivo
compulsivo
- Masoquista
depresivo
- Histrico

-Sadomasoquista
- Ciclotmico
- Dependiente
- Histrinico
- Narcisista

- Paranoide
- Hipocondraco
- Esquizotpico
- Esquizoide
- Limtrofe
- Hipomanaco
- Narcisismo
maligno
- Antisocial

Bibliografa
Balint, Michael. "La Falta Bsica". Ed. Paids. 1979.
Kernberg, Otto. "La Teora de las Relaciones Objetales y el Psicoanlisis Clnico".
Ed. Paids. 1988.
Creado en Junio, 1996
ltima actualizacin Noviembre, 2014