a) El contenido total del zinc en el cuerpo. El zinc est ampliamente distribuido por todas las clulas y tejidos del organismo, aunque en ciertos tejidos su presencia es ms notoria. La cantidad total del zinc en el organismo oscila entre los 1,4 y 2,5 mg. Su concentracin en los tejidos blandos, como musculo, cerebro, pulmn y corazn, es relativamente estable y a grandes rasgos no depende de los niveles de zinc ingeridos en la dieta. Sin embargo, el contenido de zinc en otros tejidos, especialmente el hueso, testculos, pelo y sangre, tiende a reflejar la ingesta del mismo. b) Las funciones del zinc. De las mltiples y variadas funciones que realiza el zinc en el organismo, destacan las siguientes:
Constituyente de enzimas implicadas en el metabolismo de los hidratos de
carbono, grasas y protenas. Interviene en la sntesis y degradacin de cidos nucleicos (ADN y ARN) Participa en la estabilizacin de protenas de las membranas celulares. Colabora en las funciones la defensa del organismo (sistema inmunitario). Favorece la cicatrizacin de los tejidos. Est implicado en los mecanismos sensoriales del gusto y el olfato. Es esencial para el crecimiento y maduracin sexual
c) Los factores dietticos que regulan la absorcin de zinc
Diversos factores alimentarios afectan a la absorcin intestinal del Zinc al influir en su mayor o menor solubilidad o a travs de otros mecanismos. Factores que aumentan la absorcin de zinc Protena: uno de los factores que ms influye en la absorcin de zinc es la cantidad y calidad de la protena diettica. Cuanto mayor es el contenido proteico y la calidad de la misma, mayor es su absorcin. Glucosa o Lactosa: la presencia de estos azucares estimula la absorcin de este mineral. Factores que disminuyen a la absorcin de Zinc Fibra y Fitatos: Una dieta con altas concentraciones de estos componentes dificultan significativamente su utilizacin. Sin embargo, si el aporte diettico de fibra y fitatos no excede sus valores normales, la utilizacin del zinc no se ve alterada.
El efecto inhibidor de los fitatos se agrava por la presencia en la dieta de
altas concentraciones de calcio, ya que se formara un complejo calcio-zincfitato que es altamente insoluble e impide as la absorcin de zinc Hierro: aunque no est claro es posible efecto inhibidor del hierro sobre el zinc, si esta demostrado que dosis elevadas de zinc pueden alterar la absorcin del hierro a partir de sulfato ferroso. cido Flico: reduce la absorcin cuando la ingesta de zinc es baja
d) Las fuentes ms comunes de zinc.
En general, los alimentos de origen animal son ms ricos en zinc que los vegetales. As las carnes, el pescado, las aves, la leche y sus derivados proporcionan gran parte del zinc de la dieta mientras que las legumbres, cereales y frutos secos, aunque son buenas fuentes de este mineral, lo aportan en menor proporcin. Es destacable el contenido en zinc de las ostras y del hgado. e) Deficiencia de Zinc Su deficiencia perjudica en mayor medida la sntesis de ADN y la replicacin celular que la sntesis de protenas. Sin embargo, el mayor efecto de la deficiencia de zinc sobre la duplicacin celular puede que no sea mediado por la reducida actividad de las enzimas dependientes de l, sino ms bien por la interferencia ejercida en la reestructuracin de la comatina. Ms especficamente, el zinc es necesario como modular de la sntesis proteica. Su deficiencia puede causar daos oxidativos a las membranas y alterar la funcin de receptores especficos y lugares de absorcin de nutrientes, la actividad de las enzimas unidas a membrana, la permeabilidad de sus canales y la funcin de las protenas transportadoras de la membrana. f) Toxicidad Hasta hace poco tiempo, el zinc ha sido presentado como un micronutriente no toxico, con un amplio rango entre las ingestas normales y las potencialmente toxicas. Sin embargo, se conoce hoy en da que ingestas tan solo cinco veces mayores que las recomendadas pueden conducir a una deficiencia severa de cobre. Estos niveles son alcnzales con la ingesta de algunos preparados de vitaminas y minerales que contienen zinc. La ingesta oral de grandes cantidades de zinc provoca vmitos, dolor abdominal, deshidratacin, letargia, incoordinacin muscular y aumento de las concentraciones sricas de amilasa y lipasa. Por va parental, la intoxicacin puede causar fallo renal y muerte.