La

(re)construccin
de lo pblico
Movimiento social, ciudadana y
gestin de agua en Cochabamba

Sabine Hoffmann
Bernardo Rozo
Luis Tapia
Jorge Viana
AOS-IUED
2003

A modo de agradecer...

La riqueza, ms all de sus formas estrechamente

mercantiles, es el intercambio universal -piel a piel, cuerpo a
cuerpo entre seres humanos- de aquellas pasiones que nos
impulsan a defender la vida y lo inconmensurable de la
dignidad. La verdadera riqueza es el intercambio concreto y
terrenal de las alegras, los deseos, las luchas y las fuerzas
productivas que nos empujan a conquistar nuevos trechos de
libertad e igualdad. Esta es la mayor y mejor enseanza que
seguimos tratando de asimilar los cuatro compaeros que
aparecemos como autores de este libro y que es muy difcil
retribuir, peor an, agradecer.

Muela del Diablo Editores

AOS-IUED
Primera edicin, 2006
Diseo y edicin:

Diablo

k editores

Fax: 2 77 07 02 B23541 La Paz-Bolivia

mueladeldiabloeditores@hotmail.com

Revisin, de texto:
Luis Tapia
Fotografas:
Tom Kruise
D.L. 4-1-397-06 ISBN
99905-40-46-2
Impreso en Bolivia

Hoy, seguimos esforzndonos por asimilar estas enseanzas

que compartieron con nosotros las personas que ganaron la
guerra del agua en los barrios y comunidades. No tenemos
palabras para agradecer a todas estas personas que nos
abrieron sus mentes y sus corazones para mostrarnos esta
riqueza cuando recorrimos los barrios y las comunidades de
Cochabamba.
Esperamos que este conjunto de reflexiones, hiptesis e
ideas impresas ayude a seguir construyendo y reforzando estas
pasiones, alegras, deseos, luchas y fuerzas productivas de
dignidad y libertad.
Es nuestra manera de agradecer a la Coordinadora de
Defensa del Agua y la Vida y a todas las personas que nos
mostraron esta riqueza.
Ademas, quisiramos agradecer al "National Centre of
Cpmpetence in Research North-South" (Fondo Nacional Suizo
de Investigacin Cientfica y Agencia Suiza para el Desarrollo y
la Cooperacin), "Individual Project 8" (Instituto
Universitario de Estudios de Desarrollo, Ginebra, Suiza) y al

"Joint rea of Case Studies South America" (Cochabamba,

Bolivia) por su apoyo financiero, as como a Renata Hofmann,
directora de la Ayuda Obrera Suiza (La Paz, Bolivia) por su
apoyo institutional relativo a la realizacin de la presente
investigacin colectiva. Finalmente, cabe sealar que el
contenido de la misma no refleja necesariamente los puntos
de vista de estas organizaciones precitadas.

Presentacin
El Polo Nacional de Competencias en Investigacin (NCCR NS por sus siglas en ingls) es
un Consorcio de Cooperacin Cientfica de varias Universidades e instituciones de Suiza,
asi como de Universidades e instituciones de pases de frica, Asia y Amrica Latina. Es
entonces un Consorcio interdisciplinario, internacional e intercultural que promueve la
investigacin, buscando una mayor excelencia acadmica. Es tambin un consorcio
transdiciplinario en tanto que las investigaciones se realizan colaborando con las personas
afectadas por los sndromes del cambio global, Adems, se trata de implementar con ellas de
manera conjunta los resultados de las investigaciones.
El NCCR NS ha sido creado por el Fondo Nacional Suizo para la Investigacin Cientfica
(SNSF), siendo responsable del financiamiento para los socios suizos. En tanto que la
Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperacin (COSUDE) contribuye con el
financiamiento para los socios de los pases en vas de desarrollo o en transicin.
Una de las Instituciones que participa en el NCCR NS es el Instituto Universitario de
Estudios del Desarrollo (IUED) de Ginebra. Su principal aporte al NCCR NS se sita en la
temtica de la Gobernanza. Estudiando los actores, los puntos nodales, las normas sociales y los
procesos. Por otra parte, el IUED est desarrollado en el rea Conjunta de Estudios de Caso
de Sur Amrica (JACS SAM) investigaciones, entre otros, sobre los movimientos sociales y la
ciudadana. Estas investigaciones estn siendo realizadas por maestrantes, doctorantes y
grupos de investigacin conformados por investigadores de Suiza, como por acadmicos
de Amrica del Sur.
Justamente uno de estos estudios es el que ahora tenemos el agrado de presentar a la
comunidad acadmica de Bolivia y del mundo. Es un estudio realizado por un grupo de
investigadores, dirigidos por Lus Tapia, de reconocido prestigio en el rea de las ciencias
sociales. Este trabajo es un importante aporte tanto a nivel terico como al conocimiento de
un hecho significativo de la historia reciente de Bolivia, como fue la "Guerra del Agua",
acontecida en Cochabamba en el ao 2000.
El aporte terico se sita a nivel de la discusin de la problemtica de la ciudadana.
Discusin que permite a los autores elaborar un marco interpretativo de la misma en el
caso especfico que estudian. Pero, su contribucin no se queda solamente a ese nivel, sino
que trasciende el mero estudio de caso, contribuyendo al debate ms general sobre
ciudadana en la realidad actual de Amrica Latina.
Por otra parte, el anlisis que se propone de la "Guerra del Agua" es novedoso, contando
con numerosos testimonios de personas que lucharon por la defensa de los derechos sociales de
los habitantes de Cochabamba. Lucha que ampla, como los autores del estudio sealan,

los derechos polticos, particularmente el derecho de participar en la gestin y en el control

social de los servicios pblicos estatales y no estatales de agua potable y de riego. Adems, al
defender el principio comunitario de "usos y costumbre" se trata de hacer respetar los
derechos culturales, imponiendo el derecho a la diferencia en una sociedad culturalmente
diversa.
Finalmente, en coincidencia con los autores podemos indicar que la "Guerra del Agua"
inicia una nueva etapa en el pas. El haber logrado evitar la privatizacin del agua en
Cochabamba, ha significado un quiebre del modelo "neoliberal". Desde 1985 hasta el
2000, los diferentes gobiernos haban logrado imponer su voluntad sin mayores
cuestionamientos, pero a partir de la "Guerra del Agua" el escenario poltico se ha
modificado, y el supuesto triunfo del "pensamiento nico" neoliberal est siendo puesto en
cuestin. Las movilizaciones sucedidas en Cochabamba, bajo la conduccin de la
"Coordinadora de Defensa del Agua y de la Vida", plantean una reconstruccin de lo
pblico y cuestionan no solamente las privatizaciones, sino todo el modelo econmico y
poltico neoliberal. Pero la reconstruccin de lo pblico no est libre de tensiones, que
tambin son tratadas por los autores. Este es otro aporte importante del libro.
Manuel de La Fuente
Coordinador Regional

JACS SAM/1P8/NCCR NS

ndice

I.

INTRODUCCIN...........................................................................

11

II. ESTRATEGIA METODOLGICA...................................................

14

III. ANTECEDENTES...........................................................................

16

IV. PLANTEAMIENTO TERICO........................................................

20

1. DIMENSIONES RELACINALES ...............................................

23

Status - prctica ..........................................................................

23

Universalismo - particularismo.................................................

27

Inclusin -exclusin ...................................................................

34

Igualdad - desigualdad ...............................................................

40

Pblico - privado ........................................................................

44

2. DIMENSIONES TRANSVERSALES ............................................

48

Poder ............................................................................................

48

Identidades y culturas................................................................

50

Sujetos..........................................................................................

61

Espacios........................................................................................

69

Tiempos .......................................................................................

79

V. RESULTADOS DE LA INVESTIGACIN .......................................

82

1. CARACTERIZACIN DEMOGRFICA DE LA
POBLACIN ENTREVISTADA..................................................

82

2. IDENTIDADES Y CULTURAS ...................................................

83

Identidades previas a las movilizaciones sociales ...................

84

Una identidad social en las movilizaciones .............................

91

Una secuencia de identidades ...................................................

97

Concepcin local de ciudadana.............................................. 101

Existe la no-ciudadana? Anlisis sobre los

denominados ciudadanos de segunda ................................ 106

Derechos, igualdad, desigualdad ................., 184

3. ESPACIO Y CIUDADANA ...................................................... 109

7. MOVIMIENTO SOCIAL.................................,-------- 187

Los usos y costumbres: una construccin

Propensin estructural hacia la Guerra del ASua ................. 188

cultural del espacio .................................................................. 110

Cmo fue la movilizacin................................ 217

La migracin como diseminacin cultural............................. 115

Se dieron cambios en la subjetividad de la gente? .............. 227

Inmigrantes en Cochabamba ................................................... 116

Un nuevo tipo de identidad colectiva .........., 228

La apropiacin de los espacios como

Los resultados de la Guerra del Agua en la percepcin

de la gente ...................................................,.... 231

reivindicacin poltica.............................................................. 119

La apropiacin de los espacios como prctica ciudadana.... 121

4. PARTICIPACIN CIUDADANA Y
SERVICIOS DE AGUA POTABLE............................................. 125
Servicios de agua potable en Cochabamba ............................ 125
Caracterizacin de los servicios de agua potable
en Cochabamba:........................................................................ 141
Participacin ciudadana en los asuntos pblicos.................. 146
Derechos y responsabilidades ciudadanos ............................ 152
5. PARTICIPACIN CIUDADANA EN LA CONSTRUCCIN
DE LO PBLICO ..................................................................... 157
6. PARTICIPACIN POLTICA, DERECHOS Y
RELACIONES ESTADO-SOCIEDAD CIVIL.............................. 162
Las concepciones de participacin poltica............................ 162
Consulta popular ...................................................................... 164
Los motivos de la participacin .............................................. 168
Espacios y formas de participacin y representacin .......... 169
Influencia de la Guerra del Agua en las elecciones............... 173
Crisis de representatividad y emergencia
de la Coordinadora................................................................... 174
Relaciones Estado- sociedad civil............................................ 177
Asamblea Constituyente........................................................... 178
Participacin sin organizacin ................................................ 180
Tiempos de participacin ........................................................ 181
Poder.......................................................................................... 182
Formas de decisin de los asuntos pblicos .......................... 184

Inclusin-exclusin ........................................, 186

Participacin de la gente en asuntos pblicos antes

y despus de la Guerra del Agua ................... 232
La Coordinadora como condensacin organ^t'v3 .............. 233
8. CIUDADANIZACIN DESDE ARRIBA
VS. CIUDADANIZACIN DESDE ABAJO .....,, 242
VI. CONCLUSIONES ..............................................., 249
1. STATUS - PRCTICA...................................., 249
Dinmica ..........................................................., 249
Tensiones ........................................................... 252
2. UNIVERSALISMO - PARTICULARISMO.......,- 255
3. INCLUSIN - EXCLUSIN............................., 259
Un problema de identidades........................... 259
Los inmigrantes ................................................. 260
4. IGUALDAD - DESIGUALDAD ........................ 264
5. PBLICO - PRIVADO ..................................., 267
6. CULTURA, IDENTIDAD Y SUJETOS ............, 268
7. ESPACIOS Y TIEMPO...................................... 269
VIL CONSIDERACIONES FINALES ..........................., 270
CIUDADANA SOCIAL.......................................,- 270
CIUDADANA CIVIL / POLTICA......................, 271
CIUDADANA CULTURAL................................., 274
A MODO DE CONCLUIR... ................................, 275
VIII. BIBLIOGRAFA..................................................,280

I. Introduccin

En las dos ltimas dcadas se han experimentado grandes

cambios en la organizacin de la sociedad boliviana, en
particular en lo que concierne a las estructuras econmicas y a
las instituciones polticas que las gobiernan. Una buena parte de
estos cambios giran en torno a la redefinicin de los
mrgenes de lo pblico y lo privado. Lo que ha caracterizado el
desarrollo econmico y poltico durante el siglo XX ha sido la
propiedad y gestin estatal de los recursos naturales, sobre
todo los que son fuente de los servicios bsicos para la
reproduccin social, tales como el agua, el gas, la electricidad y
las comunicaciones.
Una de las ms recientes polticas estatales ha sido la
privatizacin de los servicios bsicos, entre ellos el agua, que
se est volviendo, a su vez, el bien ms escaso en el mundo.
En Cochabamba lo es desde hace mucho tiempo.
La combinacin de ambas cosas, polticas de privatizacin y
creciente escasez del recurso, ha suscitado la emergencia de
formas de accin colectiva en Cochabamba y en otras
regiones del mundo que estn cuestionando los resultados de
las privatizaciones y la gestin resultante de las mismas.
En Bolivia el acceso a estos servicios es concebida y
experimentada como parte de los derechos sociales. La
privatizacin de los servicios implica un cambio en los
derechos y, por lo tanto, en la composicin de la ciudadana.
Consideramos que en el caso de Cochabamba, a partir del
ejercicio de los derechos sociales (acceso al servicio de agua), el
movimiento social ha empezado a ampliar el espacio de la

poltica y a promover una reforma del Estado y la ciudadana

en tres dimensiones: civiles/polticos, sociales y culturales.
En efecto, creemos que, a partir del ejercicio del derecho
social de acceso al servicio de agua, el movimiento en
Cochabamba ha empezado a ampliar los espacios en los que se
ejercen los derechos civiles/polticos, replanteando el
rgimen de propiedad y las formas de participacin en la vida
pblica y en el Estado. Adems, el movimiento social ha
ampliado el ejercicio de los derechos sociales y polticos,
institucionalizando la participacin poltica de los ciudadanos
en la direccin y gestin de los servicios pblicos de agua
potable y otros servicios. Finalmente, respecto a los derechos
culturales, el movimiento social ha planteado los usos y
costumbres como fundamento de la forma de gestin y acceso a
los servicios pblicos en una sociedad culturalmente diversa.
Es por estas razones que hemos investigado las relaciones
entre ciudadana y gestin del agua, a partir de la constitucin
de un movimiento social que ha cuestionado y revertido la
privatizacin del servicio de agua en Cochabamba. En este
sentido, pretendemos contribuir al debate actual sobre
ciudadana a partir de un estudio de caso, que nos ha llevado a
elaborar una propuesta terica para estudiar y pensar la
ciudadana en las condiciones de hoy.
Esta propuesta terica requiere de forma imprescindible
volver inteligible la constitucin y dinmica de los
movimientos sociales que estn cuestionando las fallas
estructurales y las formas de exclusin y desigualdad
acumuladas a lo largo de la historia colonial de Bolivia, as
como de las recientes formas de organizacin del sistema
mundial que se expresa en el seno de los Estados nacionales.
En este sentido, la primera parte del texto plantea una
propuesta terica para abordar el estudio de la ciudadana y
los movimientos sociales. La segunda parte presenta los
resultados de la investigacin realizada en Cochabamba en el
ao 2002 - 2003. En la tercera parte se retoma la propuesta
terica, analizando los resultados para plantear las
conclusiones de la investigacin a partir de los ejes centrales
de la propuesta terica. El texto termina con las conclusiones
generales de la investigacin.

Antes de plantear la propuesta terica para abordar el

estudio de la ciudadana y los movimientos sociales, se
describir brevemente la estrategia metodolgica empleado
durante la investigacin, as como los antecedentes de la
misma.

II. Estrategia metodolgica

La estrategia metodolgica utilizada fue principalmente

de tipo cualitativa, complementada con informacin
cuantitativa, mientras que las tcnicas de acopio de
informacin empleadas fueron las siguientes:
1. Informacin secundaria: recopilacin, consulta y
sistematizacin de documentos como planillas, registros,
comunicados, actas, listas, propuestas polticas, leyes,
artculos, censos, estudios sectoriales y otras publicaciones.
2. Informacin primaria: recopilacin y sistematizacin de
datos a travs de entrevistas (grabadas) individuales y
grupales, testimonios e historias de vida.
3. Prcticas sociales en torno a la gestin de agua:
recopilacin y sistematizacin de datos a travs de observacin
directa y participante (registro fotogrfico y diarios de
campo).
Tanto para la seleccin de actores clave como para la
definicin especfica de los instrumentos de recopilacin, se
parti de un nmero reducido de entrevistas abiertas a partir
de las cuales se definieron criterios de identificacin de
actores, de lugares clave y de tpicos temticos para las
entrevistas posteriores. Para la eleccin de los barrios y
comunidades se mantuvieron los criterios de: condiciones
socioeconmicas, participacin en las movilizaciones de la
"Guerra del Agua", formas de acceso al agua, formas de
organizacin social y otros, permitiendo cubrir gran variedad
de diferencias respecto dichos criterios.

En efecto, se realizaron un total de 86 entrevistas, de las

cuales 80 se efectuaron en la zona urbana (Barrios de Pacata
Alta, Municipal, Taquia, Mariscal Sucre, Centro, Cerro Verde,
Tercera Villa Norte, Alto Cochabamba, Villa Venezuela, Villa
Sebastin Pagador, Villa Primero de Mayo, San Jos de
Tamborada y K'hara K'hara) y los restantes 6 en la zona
rural (Comunidades de Pirque (Parotani), Sipe Sipey Combuyo
(Vinto)). De manera simultnea, se organizaron y realizaron
cuatro entrevistas grupales en diferentes barrios.
El procedimiento posterior a la recopilacin de datos
comprendi la transcripcin de las entrevistas individuales y
grupales, el diseo de base de datos para el programa Excel y
SPSS, as como el vaciado, la sistematizacin y el anlisis de la
informacin obtenida. El estudio se realiz a partir de variables
simples y multi-respuesta y comprendi el anlisis de
frecuencia simple para cada una de dichas variables. El cruce
de dos variables se efectu segn temas y sub-temas especficos
de la investigacin, complementando dicho cruce con
informacin secundaria, cuando era pertinente.
A modo de concluir, hay que sealar que, dado el universo
de 86 entrevistas individuales y 4 entrevistas grupales, los
porcentajes presentados en el captulo de los resultados
expresan, desde luego, solamente tendencias observadas
referidas a dicho universo de entrevistados.

III. Antecedentes

La ciudad de Cochabamba tiene una poblacin que crece

rpidamente, tanto por su propio dinamismo como por la
continua llegada de migrantes desde otras regiones del pas.
Entre 1950 y 1976, la ciudad present un 4% de crecimiento
anual acumulativo y, entre 1976-1992, un 5%. En el 2001 la
poblacin en la ciudad de Cochabamba supera los 500 mil
habitantes, convirtindose en la cuarta ciudad ms grande
en Bolivia, despus de Santa Cruz, La Paz y El Alto'.
El crecimiento demogrfico de la poblacin influye en el
problema de abastecimiento de agua potable en el radio
urbano. El organismo responsable de suministrar el agua en la
ciudad de Cochabamba es la Alcalda Municipal a travs del
Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado
(SEMAPA) Segn estadsticas de SEMAPA, se estima que, en
1996, exista un total de 286 mil personas atendidas por este
servicio y un total aproximado de 198 mil personas que
carecan de dicho servicio, principalmente en la periferia sur
de la ciudad.
Segn Carmen Ledo-, los problemas para el abastecimiento
de agua potable de los sectores ms empobrecidos en
Cochabamba se han profundizado en los ltimos aos,
incrementando la brecha entre el norte y el sur de la ciudad.
En efecto, el 74% de los residentes de las zonas residenciales

1.

Instituto Nacional de Estadstica: "Censo Nacional Poblacin y Vivienda

2001", 2001. 2 Ledo, Carmen: "El agua potable como componente de la
desigualdad social
y de su estructura urbana interna", 1997.

del noreste y el 83% de los hogares que viven en el centro,

cuenta con abastecimiento de agua potable por caera en el
interior de las viviendas. Por el contrario, las zonas donde
habitan los segmentos populares de la periferia noroeste y
del sur se caracterizan por la carencia de dicho servicio.
La falta de acceso a una conexin de agua potable se debe a
la inexistencia de redes de distribucin del servicio pblico
estatal en los barrios de la zona noroeste y sur de la ciudad,
razn por la cual, en diferentes barrios de las zonas perifricas se
constituyeron servicios pblicos no-estatales: cooperativas o
asociaciones de agua que proveen de manera autogestionaria el
servicio de agua potable a la poblacin de estos barrios. Los
barrios que carecen del servicio de SEMAPA o de
cooperativas o asociaciones reciben este recurso generalmente a
travs de los denominados aguateros (cisternas que
comercializan agua) o de pozos privados e individuales o
familiares.
Ledo' seala que los patrones de segregacin espacial y
social en la ciudad de Cochabamba no slo se materializan en la
accesibilidad a los sistemas de provisin de servicios de
agua potable, sino tambin en el volumen de agua potable
consumido. Se ha verificado que el consumo de los barrios
mejor acomodados (norte y centro) es notablemente mayor al
de los barrios del sur y la periferia4.
A partir de ello, Ledo subraya las diferencias en los ndices de
mortalidad infantil entre los residentes de la zona central y
noreste. En estas zonas se han registrado tasas de mortalidad
infantil del orden de 45 nios muertos por cada mil nacidos
vivos, en comparacin de una tasa de mortalidad tres veces
mayor en la zona sur. Este es otro factor que manifiesta la
desigualdad social dentro de la estructura urbana. Asimismo,
una persona que nace en la zona noreste y en el centro tiene
una expectativa de vida de aproximadamente 68 aos,
3
4

Ibid.
En la zona noreste de la ciudad el consumo per cpita esperado de agua es
de 165 litros / da (731 litros/ da de consumo familiar promedio y un
costo aproximado a 30 bs/mes); en cambio, en la zona sur de la ciudad un

consumo unitario de 66 litros / da para los conectados a la red de

SEMAPA y de 26 litros / da para los que reciben agua potable de aguateros.

mientras que una persona nacida en la zona sur tiene una

expectativa de vida de slo 48 aos".
En sntesis, la zona noroeste y zona sur de la ciudad de
Cochabamba presentan alarmantes carencias de servicios
bsicos: poca disponibilidad de agua potable, alta proporcin
de hogares con problemas de dficit de consumo de agua,
poca disponibilidad de servicios higinicos de uso exclusivo
del hogar, agudas carencias de alcantarillado conectado a la
red pblica y, sobre todo, niveles elevados de deterioro en la
calidad de vida.
Bajo el teln de fondo de dicha desigualdad en el acceso a los
servicios de agua potable en la ciudad de Cochabamba, el
Estado boliviano busc privatizar el servicio pblico municipal de
SEMAPA y expropiar y privatizar los servicios
autogestionarios constituidos en Cochabamba. Dichas medidas
estatales desencadenaron incomparables movilizaciones
sociales en las zonas urbanas y rurales, las mismas que
culminaron en la Guerra del Agua el ao 2000. En estas
movilizaciones los ciudadanos defendieron "lo pblico estatal y
no-estatal" ante su privatizacin y con esto, el derecho a
participar en la gestin y el control social de lo pblico. Los
ciudadanos cochabambinos presionaron al Estado para que:
1) rescinda el contrato con el consorcio transnacional Aguas
del Tunari, que estableci la privatizacin del servicio pblico
estatal de SEMAPA y otorg la concesin para la prestacin
del servicio de agua potable a este consorcio transnacional y
2) se anule la Ley de Agua, que estableci la expropiacin y
privatizacin de los servicios pblicos no-estatales.
Ante la presin de los ciudadanos cochabambinos, el Estado
cedi a estas demandas rescindiendo el contrato, volviendo a
una gestin pblica el servicio de agua potable, abrogando la
Ley de Agua y promulgando la Ley Modificatoria a la Ley de
Agua!. Esta Ley Modificatoria reconoce a las cooperativas o
asociaciones de agua como Entidades Prestadoras de Servicios

5.
6.

Ibid.
Congreso Nacional: "Ley Modificatoria a la Ley 2029 de Servicios de Agua
Potable y Alcantarillado Sanitario"; Aprobado el 11 de abril de 2000 por el
Congreso Nacional de Bolivia.

de Agua Potable (EPSA), formalizando e institucionalizando

con dicha ley el derecho a la participacin ciudadana en la
gestin y el control social de los servicios pblicos estatales y
no-estatales.
A partir de estos datos podemos entender la importancia
de la forma en la que se han ido constituyendo durante
dcadas los espacios de lo pblico en Cochabamba. Estos
espacios de lo pblico estn marcados fundamentalmente por la
inexistencia e ineficacia del Estado en la resolucin de los
problemas de saneamiento y necesidades bsicas. Es as que
un conjunto de espacios pblicos no estatales se han ido
formando en Cochabamba baj o su propia lgica
autogestionaria. A partir de estos espacios pblicos no
estatales, con sus redes de cooperativas y asociaciones de agua, es
que un movimiento social fue constituyndose en defensa de
esta lgica comunitaria de autogestin.

IV. Planeamiento terico

El objetivo central de esta investigacin es levantar y

reconstruir, a travs del trabajo de campo en Cochabamba, las
concepciones y prcticas de ciudadana, las mismas a las que
se adhieren los cochabambinos en estos tiempos. En este
sentido, es importante no tomar partido por una de las
definiciones de ciudadana alegadas por las tradiciones de la
filosofa poltica del liberalismo, republicanismo o
comunitarismo, con el fin de no enmarcar los resultados del
trabajo de campo y mostrar simplemente si los cochabambinos
encajan o no en la teora elegida. Quedara por explicar y
mostrar lo que los cochabambinos realmente conciben como
ciudadana y la manera en que la practican.
Por tal razn, se ha desarrollado un esquema analtico de la
ciudadana, teniendo en cuenta que sta es un concepto
multidimensional y dinmico; multidimensional, por la
integracin de diferentes dimensiones en un mismo concepto;
dinmico, por la interrelacin de las diferentes dimensiones
entre s mismas, unas condicionando a otras, y viceversa. El
esquema analtico que integra las diferentes dimensiones y
refleja la interrelacin entre las mismas ser el instrumento
terico con el cual se analizar las concepciones y prcticas de
diferentes actores, tanto rurales como urbanos, en cuanto a
ciudadana, las mismas que forman la base para el posterior
desarrollo del concepto.
Las diferentes dimensiones que integran el esquema
analtico, han sido identificadas en base a una amplia revisin
bibliogrfica y, posteriormente, seleccionadas en base a su
relevancia para el contexto boliviano, en general, y el estudio

de caso de Cochabamba, en particular. Entre las dimensiones

identificadas y seleccionadas se puede distinguir entre dos
tipos de dimensiones: 1) dimensiones relacinales que forman
campos de tensin, los mismos que se caracterizan por
comprender relaciones de tensin entre polos extremos y
opuestos; este tipo comprende las dimensiones relacinales de
status versus prctica, universalidad versus particularidad,
inclusin versus exclusin, igualdad versus desigualdad; lo
privado versus lo pblico; y 2) dimensiones transversales que
trascienden los campos de tensin; este tipo abarca las
dimensiones de identidad y cultura, espacio, tiempo, sujetos y
poder. (Vase esquema analtico)
En el caso del primer tipo de dimensiones, la
conceptualizacin de la ciudadana en Bolivia no implicar
apostar por uno de los polos que se encuentran en una relacin de
tensin, sino ms bien concebir las dinmicas entre los dos
polos opuestos (por ejemplo status y prctica) y
comprender las tensiones y fricciones que surgen a raz de
dichas relaciones de tensin. La conceptualizacin implicara
tambin concebir la interrelacin entre los diferentes campos
de tensin.
En el caso del segundo tipo de dimensiones, la
conceptualizacin de la ciudadana en Bolivia conducira a
concebir la interrelacin existente entre las dimensiones
transversales y las dimensiones relacinales que forman
campos de tensin, as como comprender las dinmicas y
tensiones que surgen a partir de dicha interrelacin.

1. Dimensiones relacinales
Status - prctica

En el debate actual sobre ciudadana surgen diferentes

concepciones de ci ud ad an a moderna, entre otras la
concepcin de ciudadana como status y la concepcin de
ciudadana como prctica; dichas concepciones se encuentran
en una relacin de tensin, siendo la cuestin si la ciudadana
debe ser entendida como status y/o prctica, que es uno de
los puntos de partida para definir la naturaleza de la misma y,
por ende, la naturaleza de la relacin entre derechos y
obligaciones ciudadanos. Este debate sobre la concepcin de
ciudadana como status y/o prctica esta alimentado por las
tradiciones de la filosofa poltica del liberalismo y el
republicanismo, las mismas que marcan polos extremos y
opuestos de las diferentes concepciones.
Las lneas principales de la concepcin liberal de ciudadana
pueden verse en el trabajo clsico de Marshall "Ciudadana y
clase social", escrito en 19497. Segn Marshall, ciudadana
consiste esencialmente en asegurar que cada cual sea tratado
como un miembro pleno de una sociedad de iguales. La manera de
asegurar este tipo de pertenencia consiste en otorgar a los
individuos un status, un conjunto de derechos ciudadanos
que definen las relaciones entre los ciudadanos mismos y entre
los ciudadanos y el Estado. Marshall divide los derechos en
tres categoras: derechos civiles, referidos a las libertades de
los individuos, derechos polticos, referidos al derecho de
elegir y ser elegido como gobernante y derechos sociales, que
tienen que ver con el derecho de acceder a servicios pblicos
como educacin, salud y servicios bsicos; al garantizar a todos
iguales derechos, el Estado asegura que cada integrante de la
sociedad, se siente capaz de participar y de disfrutar de la
vida en comn. A esta concepcin liberal de ciudadana suele
denominrsela ciudadana "pasiva" o "privada", dado su
nfasis en los derechos puramente pasivos y en la ausencia
de toda obligacin de participacin de los ciudadanos en la

7.

Marshall, Thomas H.: "Staatsbrgerrechte und soziale Klassen", 2000.

vida pblica8; en este sentido, se trata de una concepcin que

subraya los derechos de los ciudadanos frente a la comunidad,
los mismos que prevalecen sobre las responsabilidades de los
ciudadanos hacia la comunidad.
A esta ortodoxia, sostenida por Marshall y otros autores
como Rawls9, la han atacado con creciente frecuencia a lo
largo de la ltima dcada, poniendo nfasis en la necesidad de
complementar (o sustituir) la aceptacin pasiva de los
derechos de ciudadana con el ejercicio activo de las
responsabilidades y virtudes ciudadanas 10 -una nocin de
ciudadana que a su vez se refleja en la concepcin republicana de
ciudadana.
El republicanismo concibe al ciudadano como alguien que se
identifica con la comunidad poltica a la cual pertenece y se
compromete con la promocin del bien comn por medio de la
par ticipacin activa en su vida poltica 1 1 . En
contraposicin a la concepcin liberal, esta concepcin
republicana se puede calificar como ciudadana "activa" o
"pblica", dado su nfasis en el ejercicio activo, es decir, en la
prctica de las responsabilidades y virtudes ciudadanas y la
participacin de los ciudadanos en la vida pblica. Siguiendo
dicha concepcin, el republicanismo subraya las
responsabilidades de los ciudadanos hacia la comunidad as
como los derechos de los ciudadanos que prevalecen frente la
comunidad.
En relacin a la nocin "pasiva" o "activa" de ciudadana,
Turner12 propone otra tipologa alternativa, distinguiendo
entre dos tipos de ciudadana: 1) ciudadana que puede ser
concebida como "otorgada desde arriba", es decir desde el
Estado, dndoles a los derechos ciudadanos un carcter
"pasivo"; los ciudadanos, cuyos derechos han sido otorgados
"desde arriba", son concebidos como subditos de una
autoridad absoluta y la ciudadana misma como una estrategia
para paliar conflictos sociales y promover la integracin social

de los ciudadanos; y 2) ciudadana que puede ser considerado

como "conquistada desde abajo", dndoles a los derechos
ciudadanos una nocin "activa"; los ciudadanos, cuyos
derechos han sido conquistados "desde abajo", son concebidos
como agentes polticos, mientras que la ciudadana es vista
como el resultado de luchas sociales de grupos subordinados
contra la desigualdad y la injusticia social.

ltimamente, la concepcin de ciudadana, como ejercicio

activo de responsabilidades y virtudes ciudadanas, ha
experimentado renovado inters, dada la expansin de los
derechos de ciudadana hacia los llamados derechos de cuarta
generacin, derechos republicanos o derechos pblicos13.
Dichos derechos comprenden un conjunto de derechos
relacionados a la participacin de los ciudadanos en los
espacios pblicos. Segn Bresser y Cunill14, dichos derechos no

slo se refieren a la relacin entre los ciudadanos y el Estado,

sino que tambin abren un nuevo espacio pblico: el espacio
pblico no estatal, el que se entiende como el mbito en que la
sociedad civil acta sin intervencin directa del Estado en
temas de inters comn. Este espacio rompe la exclusividad
que tena el Estado en lo referente a la cosa pblica y hace
que el ciudadano se convierta en su actor principal. Dichos
derechos pblicos, como el derecho a la participacin y el
control social de lo pblico, buscan una mayor
democratizacin y pluralizacin de los espacios^' pblicos.

El concepto de participacin y control social de lo pblico

-tiende actualmente a ser relacionado a los sectores sociales
ms dbiles. Segn Zilocchi 15 , participar es "el conjunto
organizado de acciones tendientes a aumentar el control sobre los
Kymlicka, Will y Norman, Wayne: "El retorno del ciudadano. Una revisin de
la produccin reciente en teora de la ciudadana", 1997.

9. Rawls, John: A Theory of Justice, 1971.

10. Kymlicka, op.cit.. \ 11. Miller:
"Ciudadana y Pluralismo", 1997.
12. Turner, Bryan S.: "Grundzge einer Theorie der Staatsbrgerschaft", 2000.

recursos, decisiones o beneficios, por personas o grupos

sociales que tienen niveles de injerencia relativamente
menores dentro de una comunidad u organizacin. La idea de
control es esencial al concepto de participacin en tanto
13.

Bresser, Luiz y Cunill, Nuria: "Entre el estado y el mercado: lo pblico no

estatal", 1998.
14. Ibid.
15. Zilocci, Gustavo: "Autogestin social de obras y servicios pblicos locales.
"Lo pblico no estatal" a partir de un estudio de caso en la ciudad de
Crdoba, Argentina", 1998.

se trata de modificar, en mayor o menor medida, el dominio

que un grupo ejerce sobre las variables indicadas.

Ms all de la concepcin de Bresser y Cunill 16 en torno a la

participacin en la cuestin pblica como derecho pblico,
Ferguson17 sostiene que, mientras los_derechos sociales pueden ser
considerados como libertades positivas que habilitan a los
ciudadanos a ejercer sus derechos civiles y polticos, los
derechos relacionados a la participacin de los ciudadanos en
la cuestin pblica pueden ser concebidos como libertades
positivas que habilitan a los ciudadanos a ejercer sus derechos
sociales.
Jones y Gaventa18 indican que la participacin directa de los
ciudadanos en la cuestin pblica -refirindose al manejo de
servicios pblicos- despierta en los ciudadanos la nocin de
"agentes sociales", es decir la nocin de que, en vez de ser
beneficiarios pasivos o consumidores de los servicios, ellos
mismos forman parte en el manejo de los servicios. Al darles
oportunidades de participar en el manejo, dichos usuarios
desarrollan identidades de agentes activos de sus propios
asuntos, siendo capaces de usar estas identidades para actuar
estratgicamente en el mejoramiento de los servicios pblicos que

estn recibiendo19. En un estudio relacionado a agentes

sociales y servicios pblicos, Barnes20 sostiene que, aunque los
servidores pblicos indican un cierto compromiso en torno a la
idea de involucrar a los usuarios en el manejo de servicios, muy
pocos asocian las actividades con el ejercicio activo de
ciudadana, mostrando una cierta resistencia en cuanto a la
idea de concebir a los usuarios como "stakeholders" en un
sistema cada vez ms complejo de gobernancia local. Segn
Cornwell y Gaventa21 dichos resultados del estudio de Barnes
ilustran la necesidad de procesos de reconocimiento y \
concientizacin tanto de los servidores pblicos como de los \
ciudadanos, teniendo en cuenta que el poder de definir el

status y la prctica de ciudadana no slo esta concentrado en

los ciudadanos mismos, sino tambin en los servidores de
instituciones pblicas.
Por otro lado, ms all de las tradiciones del liberalismo y el
republicanismo, hay autores contemporneos que
pretenden relacionar las diferentes concepciones para
encontrar un equilibrio entre los derechos frente a -y las
responsabilidades hacia- la comunidad; entre ellos se destacan
Mouffe22, Lister23, Isin y Wood24 y Oldfield25. Los trabajos de dichos
autores consideran la ciudadana como un status y una
prctica, combinando los dos polos extremos de la concepcin
ciudadana. En el mismo sentido, Mackert y Mller26 sostienen
que la conceptualizacin de ciudadana no se trata de apostar por
una de las concepciones alternativas, sino de concebir la
dinmica entre las dos concepciones, destacando que slo la
prctica de ciudadana lleva a defender y ampliar los derechos
16. Bresser y Cunill, op.cit.
17. Ferguson, C.: "Global Social Policy Principies: human rlghts and social
justice", 1999.
18. Jones, Emma y Gaventa, John: "Concepts of Citizenshlp. A review", 2000.
19. Ibid.
20. Barnes, M.: "Users as citizens: collective action and the local governance
of welfare", 1999.
21. Jones y Gaventa, op.cit.

ciudadanos y, por ende, el status de ciudadana, el mismo que

abre nuevas prcticas. En este mismo sentido, no slo se trata de
conceptualizar la dinmica entre las dos concepciones
opuestas, sino tambin de tomar en cu e n t a las tensiones
que surgen a raz de diferentes concepciones de distintos
actores.
Universalismo - particularismo

Uno de los rasgos de las ideas y definiciones de ciudadana

es que stas se montan o levantan sobre concepciones de los
derechos humanos. La principal tensin o relacin entre
universalismo y particularismo se debe a que las ciudadanas
se piensan, legislan y construyen polticamente argumentando
en torno a lo que se cree lo ms universal de todo individuo:
la humanidad. Es as que la principal base moral de las ideas
22.
23.
24.
25.
26.

Mouffe, Chantal: "Democratic Citizenship and the Political Community",

1992.
Lister, R.: "Citizenship: feminist perspcctives", 1997.
Isin, E. y Wood, P.: "Citizenship and Identity", 1999.
Oldfield, A.: "Citizenship and coramunity: civic republicanism and the
modern world", 1999.
Mackert, Jrgen y Mller, Hans-Peter: "Der soziologische Gehalt moderner
Staatsbrgerschaft. Probleme und Perspektiven eines umkampften
Konzepts", 2000.

y definiciones de ciudadana tiene que ver con los derechos

humanos, esto es, derechos que tendramos de manera natural
por ser seres humanos.
La ciudadana forma parte central en la construccin de
los Estados-nacin, la misma que, histricamente, es una
conquista poltica lograda en el seno y lmites de stos. Hasta
hoy, en Amrica Latina, el reconocimiento de derechos
polticos es algo que slo ocurre en el horizonte de fronteras
nacionales, estando los derechos polticos montados sobre
nociones de derecho natural.
En este sentido, un aspecto del universalismo presente en
las definiciones de ciudadana viene de nociones del derecho
natural. Otro aspecto del universalismo viene de los procesos de
generalizacin de ideas, prcticas e instituciones polticas que
se ha dado a travs de los pases y las historias polticas. Hay
una circulacin y desplazamiento de experiencias que han
sido apropiadas e incorporadas en procesos de reforma en
otros pases. En efecto, hoy la ciudadana reconocida y

e je r c id a en cada pas suele ser una c omb in ac i n o

composicin de experiencias mundializadas y de una historia y
cultura poltica nacional.
La nacin es un particularismo en relacin a la humanidad,
pero en lo cotidiano f u n c i o n a como el horizonte de
reconocimiento de derechos ciudadanos. Si tomamos en
cuenta la distincin entre derechos civiles, polticos y sociales,
se puede observar una diferencia en el grado de amplitud de
los reconocimientos. Los llamados derechos civiles es algo que
a los individuos se les reconoce a travs de las fronteras
nacionales. En algunos pases se les reconoce derechos sociales
I como resultado de su condicin laboral o por la universalidad
i de los servicios, pero lo ms circunscrito a las fronteras
j nacionales son los derechos polticos.
En el horizonte de los Estados-nacin una parte de las
luchas polticas relativas a la ciudadana giran en torno a las
condiciones de acceso a recursos y servicios pblicos, es decir, a
cmo se hace efectiva la universalidad de un derecho. La
universalidad de los derechos ciudadanos se ve

problematizada por el reclamo de derechos especiales de

grupos afectados por histricas formas de desigualdad, que
tendran por objeto reducir la desigualdad en las condiciones

de ejercicio de derechos, ya que, si bien la igualdad es un fin y

enunciado legal, no es el punto de partida o parte de la
condiciones de la accin social y poltica. Entre los que
reclaman leyes especiales tambin han estado los empresarios que
solicitan un trato especial con el pretexto del beneficio para la
economa nacional.
En el ncleo de la definicin de derechos que son
formulados de modo ms o menos universalista, se encuentra el
derecho a la propiedad privada, que es el particularismo ms
fuerte en el seno del discurso universalista de la
ciudadana. La principal tensin entre universalismo y
particularismo es la que se dan entre el principio de igualdad
poltica y el de la propiedad privada, ya que no slo funciona
para garantizar el acceso a la propiedad, que si fuera general
para todos seguira teniendo el carcter universalista, sino
tambin para excluir a muchos del acceso a las principales
formas de propiedad.
Dado que la igualdad poltica no es una condicin universal en
las prcticas de la vida poltica y social, el universalismo de las
normas ms generales suele ser acompaado de un rgimen de
derechos especiales no universales pero que en el mejor de los
casos estn dirigidos a producir mejores condiciones para
acercarse a la igualdad proclamada en las leyes ms generales.
En otros casos, la ciudadana enunciada legalmente en trminos
ms o menos universalistas es contradicha o reducida por
regmenes y cdigos especiales que organizan ya legalmente la
desigualdad en algunas reas de la vida social y poltica.
En el mbito de la relacin entra las sociedades y Estados,
cabe considerar otro uso de lo universal y lo particular en
relacin a la ciudadana. Forma parte de la dominacin
colonial el poner en el lugar de lo universal el modelo de la
cultura dominante y el sistema de instituciones sociales y
polticas que la organizan y sirven para gobernarla. Las
culturas dominadas se consideran como particularismos que van
a desaparecer en la medida que sus instituciones y creencias
van a ser sustituidos por los procesos modernizadores y
civilizadores dirigidos por los poderes coloniales. La cultura
dominante se vuelve universal y la cultura dominada se vuelve
particular.

En este sentido, las instituciones polticas de las culturas

dominadas no califican para ser formas de ciudadana, por
no ser universales, y los miembros de los pueblos y culturas
dominadas tampoco se vuelven o son considerados
ciudadanos, en tanto su cultura los inhabilita como individuos
universales. No hay igualdad poltica o no se la reconoce
porque no se reconoce igualdad cultural o entre culturas.
Contemporneamente se habla de multiculturalidad y de
ciudadana inclusiva de los pueblos indgenas, pero esto se sigue
haciendo bajo el supuesto que la ciudadana es una condicin
que se les reconoce en tanto participan de las instituciones
liberales de representacin y mediacin. En esto consiste el
supuesto no explcito de que la cultura y las instituciones
universales son las de la cultura dominante y, dentro de ella, la de
una de las tradiciones y posibilidades: la liberal.
La cultura dominante hoy es ms inclusiva, pero no deja de
ser etnocntrica: sigue pensando y practicando la creencia en la
universalidad y superioridad de sus instituciones. Se puede
pensar entonces que hay inclusiones con subordinacin y
reconocimiento distorsionado. El reconocimiento de
ciudadana slo en el seno de la cultura dominante implica que
sigue habiendo desigualdad poltica entre los miembros de la
cultura dominante y los de las dominadas, porque se siguen
excluyendo sus creencias e instituciones por ser
particularismos locales y sin futuro. Estas exclusiones muchas
veces, sobre todo hoy, no son absolutas; son ms frecuentes las
inclusiones, pero con desigualdad y subordinacin, las
mismas que son ms tiles para establecer la legitimacin y
mantener la reproduccin de las desigualdades.
Enfoques tericos sobre universalismo-particularismo
El debate actual sobre mecanismos adecuados para la
inclusin y participacin de los ciudadanos en la vida
pblica parte de dos diferentes nociones de ciudadana
moderna: la concepcin de ciudadana como universal y la
concepcin de ciudadana como particular o diferenciada;
dichas concepciones se encuentran en una relacin de
tensin, formando polos extremos.

La concepcin de ciudadana como universal comprende la

ciudadana, para todas las personas y para cada persona,
como lo mismo en tanto que se es ciudadano. Dicha concepcin
de "la universalidad de la ciudadana implica que el status de
ciudadano trasciende las particularidades y las diferencias.
Cualesquiera que sean las diferencias sociales o de grupo entre
los ciudadanos, independientemente de sus desigualdades en
trminos de riqueza, status y poder en las actividades
cotidianas de la sociedad civil, el ser ciudadano concede a
todas las personas idntica categora de pares en la esfera de la
poltica pblica"27.
Una de las criticas a la nocin universal del concepto de
ciudadana como principio de igualdad ha sido sostenido por
Young 2 8 . Young parte de una paradoja: por qu la
consideracin terica de que todas las personas poseen
idnticos derechos de ciudadana no ha eliminado la opresin
que padecen determinados grupos sociales ni ha permitido
que se logre de forma universal la justicia y la igualdad.
A raz de estas crticas surge la concepcin de la ciudadana
diferenciada, la misma que busca como primer elemento
reconocer las particularidades y diferencias grupales como
mecanismo para la inclusin y participacin de todas las
personas en la vida pblica. Un primer elemento de dicha
concepcin de ciudadana diferenciada forma la promocin
de mecanismos para el reconocimiento y representacin
explcita de grupos sociales29 que se encuentren en situacin de
desventaja u opresin.
Estrechamente vinculada a la promocin de dichos
mecanismos, Young plantea la necesidad de sustituir el mbito
27.

Young, Iris Marin: "Vida poltica y diferencia de grupo: una crtica del
ideal de ciudadana universal", 1996.
28. Ibid.
29. Segn Young, un grupo social implica, en primer lugar, una afinidad con
otras personas, afinidad a travs de la cual dichas personas se identifican
mutuamente y a travs de la cual otras personas las identifican a ellas. Un
sentido de la historia particular, la comprensin de las relaciones sociales
de las posibilidades personales, su manera de razonar, los valores y los
estilos expresivos de las personas estn constituidos, al menos
parcialmente, por su identidad grupal. Muchas definiciones del grupo
proceden del exterior, de otros grupos que etiquetan y estereotipan a
ciertas personas. En tales circunstancias, los miembros desdeados
encuentran a menudo su afinidad en su opresin. Ibid.

pblico unificado en el que los ciudadanos dejan de lado sus

afiliaciones, historias y necesidades grupales particulares para
discutir un inters general o un bien comn, por un mbito y
sector pblico heterogneo. En dicho mbito y sector pblico
heterogneo, las diferencias se reconocen y aceptan
pblicamente como irreducibles; segn Young30, el ideal de
una "coalicin arco iris" expresa ese mbito pblico
heterogneo con formas de reconocimiento y representacin
explcita de grupos, que permita que cada grupo analice los
asuntos pblicos desde la perspectiva de su experiencia y
decida sobre los mismos autnomamente. "Tales estructuras de
grupos no reemplazarn las estructuras de representacin
regional o de partido, sino que simplemente coexistiran con
ellas"31.
Un segundo elemento en la concepcin de ciudadana
diferenciada es la formulacin de derechos especiales para
grupos que se encuentren en situacin de desventaja u
opresin, como mecanismo de socavar dichas situaciones.
Los crticos de ciudadana diferenciada objetan que la misma:
a) viola la igualdad ya que, al asegurar ciertos derechos a algunas
personas pero no a todas en funcin de su pertenencia grupal,
crea una jerarqua en la que "algunos son ms iguales que otros";
b) viola el principio liberal de la neutralidad del Estado, segn el
cual el rol cultural de los poderes pblicos debe limitarse a
mantener un mercado de ideas limpio; c) es arbitraria, ya que no
hay principios que permitan determinar cules grupos merecen un
status diferencial32.
Los crticos temen asimismo, que u n a ciudadana
diferenciada pueda crear una "poltica de reivindicacin". Si
como Young supone, slo los grupos oprimidos estn
autorizados a ejercer ciudadana diferenciada, esto puede
estimular a los dirigentes de muchas comunidades a invertir su
energa poltica en alimentar una imagen de postergacin que
funcione como apoyo de sus reclamos de derechos, en lugar
de trabajar para la superacin de las desventajas33.

30.
31.
32.
33.

Ibid.
Ibid.
Kymlicka y Norman, op. cit.. 27 Ibid.
Young, Iris Marin: "Vida poltica y diferencia de grupo: una crtica del
ideal de ciudadana universal", 1996.

Para evaluar el impacto de los derechos especiales sobre la

funcin integradora de ciudadana, Kymlicka 34 propone
distinguir entre tres tipos de grupos y tres tipos de derechos
grupales: a) derechos especiales de representacin (en
beneficio de grupos desfavorecidos), referidos a la demanda de
representacin especial de los grupos oprimidos y
desventajosos en los procesos de decisin poltica; dichos
derechos de representacin especial son considerados como
medidas temporarias, buscando la integracin de los grupos
desfavorecidos en la sociedad global; b) derechos de
autogobierno (en beneficio de minoras nacionales), referidos a
demandas de minoras nacionales de transferencia de poder y de
la jurisdiccin legislativa desde el gobierno central hacia sus
propias comunidades; c) derechos multiculturales (en
beneficio de inmigrantes y comunidades religiosas), referidos a
demandas de inmigrantes y comunidades religiosas de
financiamiento pblico de la educacin bilinge y de estudios
tnicos, as como la suspensin de aquellas leyes que
obstaculizan prcticas religiosas. Segn Kymlicka35, al igual que
los derechos de autogobierno, los derechos multiculturales no
necesitan ser temporarios, ya que las diferencias culturales no
son algo que se espera eliminar. Pero, a diferencia de los
derechos de autogobierno, los derechos multiculturales
aspiran a promover la integracin en la sociedad global, no la
independencia.
Siguiendo la distincin de los derechos grupales en los tres
tipos propuestos por Kymlicka, se pone en evidencia que los
diferentes derechos grupales cuestionan de diferente manera y
en distinta medida el ideal de la universalidad de ciudadana: Los
derechos especiales de representacin y los derechos
multiculturales pueden ser considerados como medidas para
asegurar el reconocimiento de la identidad particular y
promover la integracin de los grupos desfavorecidos,
inmigrantes y comunidades religiosas, en la sociedad
mayoritaria, mientras los derechos de autogobierno apuntan a
la autonoma y favorecen por ende tendencias separatistas, que
se oponen al ideal de la universalidad de ciudadana. En

34. Ibid.
35. Ibid.

este sentido, Kymlicka36 sostiene que "una sociedad que esta

fundada en una diversidad profunda es improbable que se
mantenga unida a menos que la gente valore la diversidad en s
misma y quiera vivir con diversas formas de pertenencia
cultural y poltica".
La conceptualizacin de ciudadana, a partir de los polos
extremos y opuestos de ciudadana como universal y particular,
pone en evidencia la relacin de tensin que existe entre las
dos concepciones. Siguiendo las ideas principales del esquema
analtico de la investigacin, conceptualizar ciudadana no
implica apostar por una de las concepciones de ciudadana,
sino ms bien de concebir la dinmica que surge entre las dos,
as como las tensiones que surgen a raz de las mismas.
Inclusin - exclusin

Las formas ms generales y continuas de inclusin o

exclusin son las que estn organizadas como estructuras
sociales y polticas. Un nivel importante es el de las estructuras
econmicas. En stas, el rgimen de propiedad es clave en la

demarcacin de los incluidos y los excluidos. El acceso a

propiedad productiva habilita para el acceso a otros recursos y
a otros procesos sociales de gestin y reconocimiento social. Las
estructuras econmicas establecen una especie de cierre
social37 sobre un determinado conjunto de condiciones de
vida productiva o reproductiva, as como de la vida social y
poltica. El cierre social sobre la propiedad se establece por
ley y, en consecuencia, es ms difcil de modificar a no ser a
travs de las transacciones mercantiles por medio de las cuales
cambian los propietarios pero no la distribucin
monopolizada. El cierre social o el grado de exclusin operado
por las estructuras econmicas influye en las posibilidades de
ser incluido en los otros procesos sociales, sobre todo en los
polticos. No obstante, el anlisis que sigue a continuacin
pretende mostrar otra de las formas como est organizado el
poder, la cual se constituye en formas de catalogar a las
personas, a los grupos y a las instituciones. As, este anlisis
considera a la identidad como una de las formas en que se
manifiesta el ejercicio del poder, con la finalidad de establecer
formas de inclusin y exclusin.
En efecto, la forma, los elementos que son empleados, las
categoras que son construidas -y otros aspectos ms- se
relacionan directamente con las formas cmo nos
identificamos y establecemos lmites que deslindan lo que est
dentro y lo que queda fuera de un entorno social que
consideramos propio.
Etiquetacn de identidades como mecanismos de inclusin y
exclusin

Muchas veces se habla de "ciudadanos de segunda clase", o

de "ciudadanos de ltima categora". Los grupos ms
marginados (p.e. las denominadas "tribus urbanas" de las
grandes capitales), ni siquiera construyen, ni mucho menos
reproducen, una identificacin con las concepciones
prevalecientes de ciudadana, mientras que, al mismo tiempo,
perpetan sus diferencias como grupo, esperando ser
reconocidos como ciudadanos en su pleno derecho de ser
36. Ibid.

37. Weber, Max: Estructuras de poder, 1974.

como son. Habr que analizar lo que ocurre con el fenmeno de la

exclusin.
Segn Kymlicka y Norman38, el concepto de ciudadana
parece integrar las exigencias de justicia (derechos
individuales) y pertenencia comunitaria (vinculacin grupal). Si
bien hubo una expansin de los derechos de ciudadana en los
ltimos aos, y tambin una expansin de las clases de
ciudadano, esto no explica el que se construyan formas
diferenciadas a travs de las cuales se establecen categoras de
exclusin. Estas categoras en muchos casos parecen haber
establecido de cualquier manera una nocin que determina
quin puede o no ser considerado como ciudadano en una
sociedad dada. Y es que, en la actualidad, parece ser que el
Estado no logra asegurar que cada integrante de la sociedad se
sienta -o sea reconocido- como un miembro pleno, capaz de
participar y de disfrutar de la vida en comn.
Segn Jones y Caverna", varios autores coinciden en afirmar
que la universalizacin del concepto de ciudadana ha llegado
a servir para ocultar realidades vinculadas a las exclusiones de
ciudadana bajo un velo de igualdad formal40. Sobre esta
afirmacin, los autores hacen una reflexin sobre los
principales aportes que la sostienen. Normalmente, la
formulacin de polticas estatales excluyen las necesidades y
experiencias particulares de los grupos diferenciados'41. Por
ejemplo, quienes escriben sobre los problemas feministas,
raciales y de los discapacitados, centran sus argumentos en la
necesidad de descubrir la realidad de los ciudadanos, la cual es
concebida usualmente como una realidad "masculina-blancafsicamente-habilitada", y por lo tanto es preciso tomar accin
para permitir que los grupos minoritarios participen en la vida
social, poltica y cvica, defendiendo y reclamando sus derechos
de ser ciudadanos activos e iguales.

38. Kymlicka y Norman, op. cit.

39. Op.cit.
40. Mamdani, M: "Citizen and subjects: Contemporary frica and the legacy of
late colonialism", 1996; Ellison, N.: "Beyond universalism and
particularise: rethinking contemporary welfare theory", 1999; Lister, R.:
Citizenship: femnist perspectves, 1997; Young, Iris Marin; "Vida poltica y
diferencia de grupo: una crtica del ideal de ciudadana universal", 1989;
entre otros.
41. Ellison, op. cit.; Jones y Gaventa, op. cit.; entre otros.

Jones y Gaventa tambin hacen mencin al nfasis que se

hace en la actualidad a las mltiples y sobrepuestas opresiones y
desventajas que los grupos marginalizados usualmente
deben enfrentar. Se hace mencin, por ejemplo, a que haya
un espectro de desventajas e injusticias que van desde formas
econmicas primarias hasta formas culturales tambin
primarias (formuladas alrededor de identidades, lo cual
construye relaciones de poder). As, formas econmicas y
culturales de in ju s ti cia y desventaja u sualmente se
sobreponen, legitiman y mantienen entre s, de tal manera
que se da origen a lo que Frazer 42 denomina "colectividades
bivalentes" (cuando sobre diversos factores, una comunidad
incluye a la vez que excluye a determinados sectores de la
poblacin, p.e. un grupo religioso -inclusin cultural-, que
genera segregacin laboral -exclusin econmica). En este
sentido, Frazer sostiene que, donde las desventajas sean
principalmente econmicas, la gente probablemente se
movilice alrededor de sus intereses y formule demandas en
trminos de redistribucin (igualdad). Pero cuando las
desventajas se basen principalmente en sistemas de valores,
las movilizaciones probablemente se organicen alrededor de
cuestiones de identidad, cuyas demandas sean formuladas
en trminos de reconocimiento (diversidad)43.
Por otra parte, en contextos como el nuestro, resulta
imperante analizar el efecto de una situacin colonial,
desde una perspectiva histrica, descubriendo la manera en
que las lites se fueron convirtiendo en ciudadanos
econmica y culturalmente privilegiados (cuyos patrones
de vida tomaron forma a travs de la legislacin moderna, la
cu ltu ra y la religin); mientras que las minoras
diferenciadas o las mayoras oprimidas se convirtieron en
"sujetos devaluados" (cuyos patrones de vida tomaron
forma a travs de la ley consuetudinaria, el paganismo y
los ritos). En esta lnea, Kabeer44 sostiene que mientras
que la raza pueda no ser ms la principal lnea de exclusin
definiendo relaciones entre los individuos y el Estado, el
42. Frazer, Nancy: "Justice interruptus: crical reflections on the post-socialist
condition", 1997. Cit. Jones y Gaventa, op.cit.
43. Ibid.
44. Kabeer, N.: "Social exclusin, poverty and discrimination: towards an
analytical framework", 2000. Cit. Jones y Gaventa, op.cit.

sistema de valores sobre el cual la sociedad se ha

estructurado durante el perodo colonial puede permanecer
institucionalizado.
Desde otra perspectiva, los patrones de inclusin se dan en la
mayora de los casos a partir de la identificacin y
asimilacin entre los individuos y los grupos. La gente
marginada usualmente expresa demandas de inclusin al
mismo tiempo que ponen en cuestin lo que realmente
significa ser incluido. Al respecto, Young 45 , propone la
alternativa de una ciudadana diferenciada como la mejor
manera de asegurar la inclusin de los distintos grupos, al
mismo tiempo de preservar sus diferencias y sus derechos. La
autora afirma que el anlisis debe dirigirse a la justicia social,
entendida en trminos de opresin (efecto institucional en el autodesarrollo) y de dominacin (efecto institucional en la
autodeterminacin), lo cual permite una conceptualizacin de
"una justicia que refiere no slo a aspectos como la
redistribucin sino tambin a las condiciones institucionales
necesarias para el desarrollo y el ejercicio de capacidades
individuales y de derechos grupales. La autora afirma adems que
una justicia social no requiere de una disolucin de las
diferencias, lo que construye relaciones de poder, sino ms bien
de instituciones que promuevan las diferencias grupales * sin
opresin.
Segn Taylor46, la necesidad de reconocimiento es una de las
fuerzas que impelen a los movimientos nacionalistas en
poltica. Y la exigencia -dice- aparece en primer plano, de
muchas maneras, en la poltica actual, formulada en nombre
de los grupos minoritarios o "subalternos", en algunas formas
de feminismo y en lo que hoy se denomina la poltica del
"multiculturalismo". Para este autor, la exigencia de
reconocimiento se vuelve apremiante debido a los supuestos
nexos entre el reconocimiento y la identidad, la cual se moldea en
parte por el reconocimiento o por la falta de ste y, a
menudo, por el falso reconocimiento de otros.
45. Young, op. cit.

46. Taylor, Charles: El multculturalismo y la poltica del reconocimiento, 1992.

Entonces, quin y cmo define quin es un ciudadano y

quin no lo es? Para una aproximacin analtica de esta
cuestin, la reflexin de Gilberto Gimenzi47 concibe la
identidad como un conjunto de repertorios culturales
interiorizados, a travs de los cuales los actores sociales
demarcan sus fronteras, lo cual crea conflictos y tensiones.
En este sentido, el autor propone el concepto de etiquetacin
social como mecanismo condicionado para generar sustancia,
para construir socialmente formas sustantivas de ser. En todo
caso, la etiquetacin es un juego ideolgico, construido sobre la
base de estereotipos y categoras tanto negativas como
positivas. En esta lnea, es crucial tomar en cuenta el hecho
de que tambin se ha desarrollado una etiquetacin
hereditaria, la cual es impregnada a los individuos desde su
infancia. En suma, por lo visto, la etiquetacin tiene fuertes
cargas tanto de inclusin como de exclusin y se constituye
por ello en un problema sociocultural latente 48 (ver acpite
sobre identidad y ciudadana).
A partir de la propuesta de Gimenzi, resulta fcil una
aproximacin sobre la problemtica de la tensin que se
construye entre las formas de inclusin y exclusin en una
sociedad dada, y cmo sta ocurre en los diferentes estratos
de dicha sociedad, ya sea en la relacin con un Estado-nacin o
en la relacin interdomstica o intergrupal a nivel local.
El sujeto se auto-identifica de manera autnoma y, a partir
de ello, tambin el grupo se cohesiona de manera inclusiva;
mientras que el "otro" le impone a ste una etiqueta dirigida,
que por lo general siempre resulta negativa. Habr que
preguntarse quin incluye a quin y bajo qu condiciones lo
hace, considerando las consecuencias del tipo de relaciones
que de ello surgen.
En este sentido, nuestra investigacin se concentra en los
acontecimientos del ao 2000, en Cochabamba, tambin desde la
perspectiva de inclusin y exclusin, donde parece
quebrarse aquel sndrome de ciudadanizacin formada, a
travs de la cual se haban establecido con mucha anterioridad
47. Apuntes sobre la identidad y las relaciones de poder. Fotocopia, s/d, 1982.
48. Ibid.

las pautas de inclusin y exclusin de toda poblacin

dominada, a partir de criterios colonialistas vinculados a la
identidad y la etiquetacin y abriendo entre sus protagonistas
una nueva percepcin de s mismos y de inclusin generalizada a
partir de la diferencia. Se estudiar el surgimiento de un
movimiento social que -a partir de un conflicto por el acceso al
agua, el cobro de t a r i f as del servicio pblico y la
participacin en la toma de las decisiones en torno al
recurso-, reivindica sus derechos ciudadanos estableciendo
cmo y cundo debe incluirse a la poblacin en la toma de
decisiones que afectan a sus vidas, rechazando a su vez los
mecanismos de inclusin que el mismo Estado propone para la
ciudadana en general. As pues, lo que se estudia tambin son
las percepciones que la gente tiene de s misma, de su rol como
ciudadanos y de la relacin que existe entre una identidad
cultural "tradicional" particular y una identidad ciudadana
supuestamente universal.
Igualdad desigualdad
Una de las principales caractersticas de la ciudadana es
el generar reas de igualdad. En principio, la ciudadana se
imagina como una condicin de igualdad poltica dentro de
los mrgenes de los grupos humanos que se sienten
pertenecientes a un mismo tipo de unidad poltica y de
derechos en su seno.
Los que demandan ciudadanizacin generalmente han
demandado igualdad de derechos e igualdad en el acceso a
los espacios polticos y a los recursos pblicos; al demandar
reconocimiento de diferencias especiales se reclama polticas
especiales para acercarse a una condicin de igualdad poltica,
que funciona como horizonte regulativo ideal.
La ciudadanizacin o la incorporacin poltica en
condiciones de igualdad poltica es algo que se hace sobre y
contra un fondo de desigualdades estructurales de tipo socioeconmico y tambin sobre y contra un fondo de formas de
monopolio y autoritarismo poltico. La ciudadanizacin
implica introducir algo de igualdad all donde haba
desigualdad. Generalmente se trata de reconocer y practicar
igualdad poltica y jurdica para modificar en algo la

desigualdad socio-econmica. Pero sta, en tanto es

persistente, resistente y no se modifica sustancialmente, hace
que las prcticas polticas a pesar de tener el teln de fondo
de la igualdad jurdica sigan reproduciendo desigualdad a
nivel del poder poltico, como resultado de la desigualdad de
recursos y poder econmico para hacer poltica.
As, la ciudadana que es imaginada como una condicin
de igualdad poltica no se convierte en una realidad completa,
debido a que la desigualdad socio-econmica sigue
produciendo y reproduciendo desigualdad poltica real ms
all y por debajo de las leyes.
La igualacin socio-econmica o redistribucin progresiva
de la riqueza social son condicin de posibilidad de una
efectiva ciudadana en su segundo momento de efectiva
participacin poltica ms igualitaria y de poder poltico ms
compartido y co-responsable, despus del primer
reconocimiento legal de igualdad de derechos.
Enfoques tericos sobre gualdad-desigualdad
Con el status de la ciudadana se institutionaliza la igualdad
de todas las personas en tanto que ciudadanos frente a la ley.
Esa igualdad reconocida formalmente no busca establecer la
igualdad absoluta entre los ciudadanos, sino una "medida
mayor de igualdad" entre los mismos' 49. Lo postulado indica
que el concepto de ciudadana est marcado por una relacin
de tensin, siendo la igualdad formal y la desigualdad real
los polos extremos y opuestos de dicha relacin. Mackert y
Mller50 conciben dicha dicotoma entre igualdad formal y
desigualdad real como la fuerza motriz del desarrollo de
ciudadana moderna y como el momento dinmico en la
discusin actual en torno a la ampliacin de los derechos
ciudadanos.
Uno de los ms influyentes pensadores de la dicotoma
entre igualdad y desigualdad, inherente al concepto de
ciudadana, es Marshall51. Segn Marshall, ciudadana es un
49. Marshall, op. cit..
50. Mackert y Mller, op. cit..
51. Marshall, op.cit..

status que garantiza a los individuos iguales derechos y

obligaciones. Aunque no existe un principio universal que
'determine cules tendran que ser exactamente los derechos y
obligaciones de un ciudadano, las sociedades donde la
ciudadana es una fuerza en desarrollo crean, segn Marshall,
una imagen de la "ciudadana ideal" y, por aadidura, una
meta hacia la cual se pueden orientar las aspiraciones. Dentro de
todas esas sociedades, la promocin de ese ideal es la
promocin "de una medida mayor de igualdad" - de un
enriquecimiento de la materia que compone ciudadana y un
aumento de la cantidad de personas que detentan el status de
ciudadanos. En este sentido, la ciudadana es un principio de
igualdad52.
No obstante, ante esa afirmacin de la ciudadana como
un principio de igualdad, Marshall 5 3 reconoce que la
ciudadana social, es decir, el conjunto de derechos sociales,
no puede compensar la lgica de desigualdad del mercado.
La ciudadana social puede "alterar el patrn de la desigualdad
social" y contener o "mitigar" por medio del desarrollo exitoso
de derechos ciudadanos las desigualdades econmicas, pero
no terminar con las desigualdades.
Estrechamente vinculada con la concepcin de igualdad
como elemento central del concepto de ciudadana est la
nocin de la universalidad del concepto: la nocin de que los
derechos y obligaciones que otorga ciudadana son iguales
para todas las personas de una sociedad.
Una de las criticas a la nocin universal del concepto de
ciudadana como principio de igualdad ha sido sostenido por
Young54. En su crtica, Young parte de una paradoja: por qu la
consideracin terica de que todas las personas poseen
idnticos derechos de ciudadana no ha eliminado la opresin
que padecen determinados grupos sociales ni ha permitido
que se logre de forma universal la justicia y la igualdad.
Young propone una ciudadana diferenciada y explora una
serie de mecanismos que podran garantizar la representacin
grupal necesaria para que los grupos desfavorecidos tengan

voz y voto en las decisiones que les afectan, as como la posible

concesin de derechos especiales que salvaguarden los
intereses de las minoras y fomentan la justicia social.
Siguiendo la argumentacin de Young, Moreno55 afirma, en
torno a la concepcin de igualdad como elemento central del
concepto de ciudadana, que "no se trata de imponer una sola
forma
cultural
para
todos
(igualdad
como
homogeneizacin), sino que se trata de que todos puedan
participar a partir de sus experiencias y realidades culturales
en la construccin de la sociedad (igualdad como respeto
cultural)". Moreno sostiene que el sentimiento de igualdad
entre los miembros de una comunidad poltica es un elemento
identitario esencial de la construccin cultu ral de la
ciudadana. Segn Moreno, es de vital importancia que todos
los miembros de la comunidad poltica, los ciudadanos, se
sientan como pares: ni superiores, ni inferiores entre s,
distintos pero iguales. Esta condicin de identidad bsica para
ciudadana, sostiene Moreno, es generadora de prcticas y
actitudes democrticas e igualitarias56.
Segn Moreno, la desigualdad real se evidencia en que no
todos los miembros de una comunidad poltica puedan
participar igualitariamente a partir de sus experiencias y
realidades culturales en la construccin de la sociedad;
adems, la desigualdad real se manifiesta en que no todos los
miembros ostentan igual acceso a bienes y servicios pblicos,
teniendo formalmente igual derecho a acceder a dichos bienes y
servicios.
Marshall, Young y Moreno afirman que el concepto de
ciudadana constituye una relacin de tensin entre igualdad
formal y desigualdad real. Al conceptualizar ciudadana en
Solivia a partir de dicha dicotoma, se trata tanto de concebir la
dinmica entre igualdad y desigualdad, partiendo de la idea
de que dicha relacin de tensin puede ser concebida como
fuerza motriz de la defensa y ampliacin de derechos
ciudadanos, as como de concebir las tensiones que surgen a
raz de concepciones diferentes de la ciudadanizacin como
proceso de igualacin.
55. Moreno, M. Daniel: "Ciudadana postcolonial en Bolivla", 2001.
56. Ibid.

52. Ibid.
53. Ibid.

54. Young, op. cit..

La

Pblico - privado
Una de las tensiones ms fuertes que recorre la condicin
ciudadana es el conjunto de relaciones y distinciones entre lo
pblico y lo privado que estn atravesadas por el modo en
que se relacionan tambin libertad e igualdad.
Un ncleo central en la definicin de los derechos civiles es
el derecho a la propiedad privada, el cual se vincula
doctrinalmente con la libertad, sobre todo en la visin liberal; la
propiedad como condicin de posibilidad de las libertades
individuales.
Modernamente lo privado se ha identificado con la vida
individual y lo pblico con la direccin y gestin de la vida
colectiva. En este sentido, la poltica es pblica en tanto
gestione los recursos de toda la sociedad o pas y en tanto
reconozca ciudadana, todos pueden participar de ella en
algn momento.
Cabra diferenciar las distinciones entre pblico y privado
en la economa y la distinciones entre pblico y privado en la
poltica y sus relaciones.
En el mbito econmico y en tiempos modernos, lo privado
empez siendo el principio organizativo de la economa y la
produccin, hasta las grandes crisis de inicios del siglo XX,
que se enfrentaron convirtiendo al Estado en productor,
empresario y regulador global del equilibrio macroeconmico. Ello se acompa de la propiedad estatal de los
ncleos estratgicos de la economa en trminos de explotacin de
recursos naturales y de la responsabilidad de una buena parte
de los procesos de reproduccin social como vivienda,
educacin, salud, adems de la infraestructura comunicacional
que articul los mercados internos.
El reconocimiento de derechos sociales es paralelo a la
institucin del carcter pblico o estatal de estos recursos y
de su gestin social y econmica. En esta larga fase de
intervencin estatal lo que se hizo pblico buscaba
posibilitar lo privado en dos sentidos: re-equilibrar y
relanzar la economa capitalista de productores privados,

por un lado, y hacer posible la reproduccin ampliada de la

fuerza de trabajo, por el otro lado; esto es, fondos y
servicios pblicos para sostener y apoyar la reproduccin

social de los individuos.

Por estos motivos de intervencin estatal en la produccin y
reproduccin, durante mucho tiempo se identific lo pblico
con propiedad estatal. Casi paralelamente se eclips el otro
sentido de lo pblico como "esfera de lo pblico", es decir,
como un conjunto de espacios organizados en el seno de la
sociedad civil para controlar al Estado y los gobiernos e influir
sobre ellos. Esto es, lo pblico ligado al ejercicio de la libertad

de opinin y organizacin y ya no en relacin al tema

propiedad, aunque sea ste el tema que se est discutiendo.
A la idea de la esfera de lo pblico se asocia un sentido de lo
pblico como lo que es de inters comn y, por tanto, debe ser
visible o hecho visible por los gobernantes o por la accin crtica y
vigilante de los gobernados57. En esta dimensin, la ciudadana
implica el derecho a ser informado de la gestin de los recursos y
de los bienes pblicos as como de las polticas pblicas.

La sociedad civil resulta del proceso en que algunos

intereses y actividades privadas configuran una diversidad de
organizaciones corporativas o sectoriales a travs de las cuales
representan y promueven sus intereses particulares y tambin los
colectivos. En la sociedad civil lo privado se hace pblico a travs
del grado de agregacin colectiva de lo particular y su
intervencin en la esfera de lo pblico. Se ejercen derechos
individuales para organizar o generar espacios colectivos que
son lo particular pblico, para participar en el debate y disputa
sobre lo pblico nacional.
En este sentido, la ciudadana es una condicin o conjunto de
prcticas que atraviesa a veces un conjunto de espacios que
vinculan los espacios privados con los pblicos, a travs de la
organizacin colectiva de lo particular para participar en lo
general, nacional.
Hoy, un ncleo del debate y de los conflictos polticos se
refiere a los procesos de privatizacin, que en una primera fase
fueron de las empresas productivas del Estado y en una
57. Rabotnikof, Nora: El espacio pblico y la democracia moderna, 1997.

segunda fase lo son de la gestin de los servicios colectivos

como el agua, las comunicaciones, la energa elctrica,
vivienda, educacin y salud.
En torno a la privatizacin de estos servicios y recursos se
define tambin los mrgenes de validez de la igualdad poltica y
su influencia en la justicia social o las condiciones de vida. El
modo en que se establece la distincin entre lo pblico y lo
privado, y las fronteras que se establecen entre s, condiciona el
tipo de ciudadana que se concibe y se puede ejercer.
En la medida que lo pblico se concibe como el conjunto
de servicios que el estado organiza y presta a los individuos,
sin que esto se acompae de un espacio poltico de
participacin en la deliberacin y toma de decisiones, la
condicin de la ciudadana se asocia y vive ms en tanto
consumidor de servicios y polticas estatales.
Si a esto se agrega el modo liberal de concebir la libertad
como algo que se ejerce en el mbito de lo privado, la relacin
del ciudadano con lo pblico se da sobre todo como consumidor.
Si, por otro lado, no se identifica lo pblico con la gestin
estatal y burocrtica de los bienes y servicios, de manera
exclusiva y, ms bien, se piensa lo pblico como un espacio de
participacin, la condicin de ciudadano adquiere tambin
rasgos de gestor y tomador de decisiones.
Recursos
La integracin con derechos a un Estado implica la
posibilidad de acceder a recursos y servicios pblicos, en
algunos pases con la condicin de aportar al Estado va
impuestos, en otros incluso sin hacerlo.
Se podra decir que la ciudadana es una cuestin que
define sujetos. En este sentido, tiene que ver con libertades y
responsabilidades, con derechos para ser y hacer; pero de
manera complementaria se puede considerar que la conquista
de esos derechos y el ejercicio de esas libertades tiene que
ver en buena parte con la posibilidad de acceder al manejo,
gestin y usufructo de recursos que hagan posible la
realizacin de esas libertades y derechos individuales dentro
de los lmites que implica ser parte de una colectividad.

La ciudadana incorpora el derecho a acceder a bienes y

servicios pblicos. Un modo generalizado de pensar las dos
puntas de la ciudadana, es decir, la relacin entre derechos y
deberes, es que la contribucin econmica va impuestos nos
habilita y da derecho para acceder a servicios y bienes
pblicos. Lo que el Estado hara, a nivel municipal y nacional, es
convertir el aporte individual en inversin y gasto pblico
agregando las contribuciones particulares, para que cada
individuo pueda tener la posibilidad de obtener algo que no
podra obtener de modo individual por la dimensin y
cantidad de los recursos necesarios. En parte, el Estado
convertira los aportes y recursos privados en bienes pblicos y
servicios colectivos.
Durante un buen tiempo, las luchas por la ampliacin de la
ciudadana demandaron un mayor acceso a la riqueza
socialmente producida, es decir, aplicando polticas
redistributivas. Hoy lo que est en disputa es el acceso a bienes
naturales y necesarios para la vida diaria, como el agua, en la
produccin y en la reproduccin; esto es, la propiedad, el
usufructo, el costo y la calidad de los bienes naturales
convertidos en bienes pblicos o en bienes privados, de
acuerdo al rgimen de propiedad que el Estado define.
Si bien por un lado la ciudadana tiene que ver con derechos a
participar en la vida poltica y el gobierno de un pas, estos
derechos se han conquistado para poder tener acceso al uso y
gestin de recursos naturales y bienes pblicos que
necesitamos para vivir bien.
La dimensin de la libertad de los sujetos se articula
siempre al modo en que se relacionan con el medio natural y
artificial en que viven. La forma poltica de las sociedades y
pases organiza esas relaciones con mayor o menor grado de
socializacin o privatizacin y monopolios privados.
La calidad y amplitud de la ciudadana depende de estas
relaciones entre recursos, libertades y derechos.
El ncleo del conflicto poltico en Cochabamba gira en torno a
la definicin del carcter pblico o privado del usufructo del
recurso agua. La cuestin del carcter pblico de la gestin del
agua tiene dos dimensiones o aspectos. Por un lado, se trata
de la definicin sobre si la gestin del agua debe estar

en manos de la empresa privada y, por tanto, si se entrega la

empresa concesionaria a criterios de rentabilidad particular de
las empresas concesionarias o se mantiene la propiedad y
gestin pblica del recurso agua a nivel municipal. Por otro
lado, el poltico, lo que est en debate es si la gestin del agua se
la confa a especialistas y empleados de una empresa
municipal o si se organiza un modelo de gestin que involucre a
los consumidores en los procesos de consulta y toma de
decisiones sobre inversin, prospeccin y precios, adems de
todos los otros aspectos de la gestin del agua.
El carcter pblico o privado de la gestin del agua influye
sobre todo en la calidad del servicio como en el costo. El que la
gestin sea pblica influye en que el ejercicio de la
ciudadana se ample a ms espacios o que haya una cultura
ciudadana ms participativa que pretenda ser corresponsable de
los servicios a la vez que vigilante de la gestin de los
recursos pblicos. Si la gestin se vuelve privada, se fomenta
una condicin de ciudadana en la que sobresale sobre todo la
condicin de consumidor, que no tiene posibilidad, adems, de
poder controlar las decisiones de la empresa privada sobre
costos e inversiones.
En el conflicto del agua, la definicin del carcter pblico o
privado de la gestin de este recurso influye tanto en las
condiciones materiales de vida de ia poblacin y sus costos,
como en la amplitud y modalidad de la condicin ciudadana. El
modo en que los cochabambinos perciben estas relaciones y los
modos de proyectarla al futuro es lo que hemos investigado
en la regin.
2. Dimensiones transversales
Poder

El poder, segn Luciano Gallino58, implica la capacidad de

obtener en forma intencional determinados objetivos en una
esfera especfica de la vida social, o bien de imponer en ella
la voluntad, lo que implica una serie de afectaciones

58.

Gallino, Luciano: Diccionario de sociologa, 1995.

sobre el patrimonio, los afectos, la reputacin, las

expectativas de compensaciones debidas, las relaciones con
terceros, la libertad intelectual y material e incluso la misma
integridad fsica de los individuos. Tambin implica la
manipulacin de informaciones, el empleo de tcnicas
apropiadas de debate colectivo capaces de excluir,
especialmente en el mbito poltico.
El poder es tambin una de las dimensiones fundamentales
de la estratificacin social. Y, ms all de las dimensiones de
autoridad, influencia o estratificacin, el poder es un elemento
constitutivo del sujeto.
Sobre esta reflexin conceptual, cabe enfatizar que la
ciudadana tiene que ver con el modo en que se organiza el
ejercicio del poder. En primer lugar tiene que ver con el poder de
una sociedad o pas en conjunto, que en parte depende del
tipo de relaciones sociales y, en particular, de la forma de
gobierno o rgimen poltico y, a este nivel, de la definicin de
los mrgenes de ciudadana. La forma que sta adopta
condiciona el poder poltico en su seno. El modo de integracin
poltico produce ms o menos poder poltico global en el seno
de un Estado en relacin a otros Estados. En este sentido, el
poder genera capacidades y soberana.

Las diferentes ideas y prcticas de ciudadana tienen que

ver con el reparto del poder, en mayor o menor medida, entre
los que son reconocidos con derechos o como iguales. La
ciudadana se liga a democracia en tanto es una forma de
distribucin y redistribucin del poder poltico y, a travs de
l, de la riqueza social.
La definicin de lo que son los derechos ciudadanos es
resultado de las luchas por la distribucin del poder y por la
organizacin de las instituciones y recursos que se utilizan
en el gobierno de los pases.
Los mrgenes de reconocimiento de ciudadana se han
ampliado y reducido de acuerdo al resultado de las luchas
polticas y sociales por la definicin de lo que son derechos de
participacin poltica, as como el acceso a recursos pblicos.
La conquista de ciudadana, sobre todo para los excluidos o
gente con pocos o escasos recursos, es la adquisicin de un
poder potencial, en tanto reconocimiento legal para acceder a
espacios de participacin y a recursos. La ciudadana
depende de la forma de gobierno y la constitucin de los
Estados, es decir, del modo general en que se ha organizado el
poder poltico en una sociedad o pas.

sobreponen en el individuo en diferentes momentos de su

accionar social, civil y poltico.
Para comprender el concepto de identidad, Roberto Cardoso59
considera necesario diferenciar primero lo que es identificacin
(conjunto de fundamentos integrativos) de lo que es una identidad
(conjunto de fundamentos orientados a la diferenciacin).
Para este autor, la dist inc in en tr e i d e n t i d a d e
identificacin es crucial. Por identificacin entendemos un
mecanismo de limitada utilidad psicosocial, mientras que
identidad es una realidad gestltica (total). Aun as, cabe
considerar que los mecanismos de identificacin muestran la
identidad como un proceso que actualiza la identificacin
englobando la nocin de grupo social. La identidad favorece la
condicin necesaria para un mayor desarrollo individual y para
una nueva forma de identificacin ms inclusiva, la
solidaridad, vinculando identidades comunes de vida, accin y
creacin conjuntas60.

Identidades y culturas
Ms all de definirse por una serie de derechos y
obligaciones, la categora de ciudadana se explica tambin
por un sentimiento subjetivo que los individuos desarrollan a
partir de sentirse identificados como tales dentro de una
sociedad especfica. La importante de estudiar el tema de
identidades con relacin a la ciudadana radica en que la
identificacin en general es una condicin bsica de la
identidad, a partir de la cual los individuos se agrupan y
modifican su conducta y sus formas de pensar y concebir el
mundo. Esto implica que entendemos a la ciudadana como
una identidad, ya que se constituye como un status y una
prctica atravesada por un conjunto de subjetividades que se
59. Cardoso, Roberto: Identidad, etnia y estructura social, 1976.
60. Erickson, 1968. Cit. Cardoso, ibid.

Podemos considerar una identidad como una representacin

de s, o bien una forma de representacin colectiva. El concepto,
segn Berger y Luckman61, es un fenmeno que emerge de la
dialctica entre individuo y sociedad.
Por su parte, Fredy Rivera62 define la identidad social como
aquella representacin que tienen los individuos o grupos de su
posicin en el espacio social y de sus relaciones con otros
individuos o grupos, que ocupan la misma posicin o
posiciones diferenciadas en el mismo espacio.
En este sentido, para el autor, la identidad es:
a)
distintiva: la posicin social que representa
imaginariamente se define por diferenciarse de las dems
posiciones
b) relativamente duradera: requiere la percepcin de su
continuidad en el tiempo (ms all de las variaciones y
las adaptaciones); y
c) debe ser socialmente reconocida: para tener existencia
social, principalmente frente a las posiciones dominantes De ah
que Rivera reconoce tres funciones de la identidad:
a)

Locativa: permite que los agentes se auto-ubiquen y

orienten por referencia a las coordenadas del espacio
social. En sociedades modernas, el espacio es
multidimensional y se concreta en forma de campus
autonomizados (Bourdieu)
b) Selectiva: se selecciona el sistema de preferencias de los
agentes sociales y, por los mismos, sus opciones prcticas
en la cotidianidad, en base a la posicin social que ocupan.
Cada agente acta de acuerdo a "lo que es".
c)

Integradora: integrar las experiencias del pasado con las

experiencias del presente:
En los individuos: una "biografa incambiable" En los
grupos: memoria colectiva compartida63.

61. Berger & Luckmann, 1971. Cit. Cardoso, ibid.

62. Rivera, Fredy: "La Identidad. Breves mbitos de discusin", 1996.
63. Ibid.

Ahora bien, mientras Roberto Cardoso reconoce en la

identidad dos dimensiones interconectadas, una
individual y la otra social o colectiva, las mismas que son
dimensiones de un mismo fenmeno64, Fredy Rivera
diferencia la construccin de identidades ya sea a partir
de los grupos o del sujeto. En el caso de identidades
colectivas, stas resultan de la identificacin de una
pluralidad de individuos con un colectivo, unificado por
un liderazgo legtimo (sea carismtico, mtico, divino o
de poder), y por un repertorio de smbolos y ritos
compartidos, as como tambin por la contraposicin a
otros colectivos exteriores al "nosotros" (distincin). En
virtud de esta identificacin contrastante, los miembros
de un de terminado colectivo se vuelven iguales o
equivalentes entre s 6 S .
Hay dos tipos polares de colectivos:
a)

Grupos resultantes de interacciones de alta frecuencia

en espacios restringidos e inmediatos (familias,
comunidad, vecindad, pandillas). De la relacin subjetiva
de los individuos con estos grupos se da una identificacin
por pertenencia

b)

Grandes comunidades imaginadas e imaginarias que

funcionan como "cuerpos msticos" invisibles y annimos,
slo palpables a travs de sus smbolos y de sus instancias
de representacin institucional (comunidades religiosas,
nacin, etc.). En este caso, en la relacin subjetiva con
estas grandes comunidades se da una identificacin por
proyeccin o referencia.

Por su parte, sostiene Rivera, las identidades

individuales no son una contraposicin a las identidades
colectivas. Resultan de la interseccin o combinacin
especfica en un mismo individuo de mltiples lazos de
pertenencia o referencia a diferentes colectivos. No se
define de modo solipsista, sino por una red de pertenencias o
referencias a colectivos.

4. Cardoso, op.cit.
65. Rivera, op.cit.

La mayor parte de los atributos diacrticos que se imputan a

un individuo como rasgos o indicios de su identidad se
relacionan estrechamente con sus vnculos de pertenencia o
referencia. El autor afirma adems que toda identidad
individual es pluridimensional. En situaciones normales cada
individuo actualiza sucesivamente, en los contextos
apropiados de interaccin, todas las dimensiones de su
identidad. Pero puede ocurrir que destaque desmesuradamente
una sola de estas dimensiones, de tal manera que anule o cancele
todas las dems66.
Por otro lado, varios antroplogos (destacndose los
trabajos de James Clifford y Clifford Geertz, entre otros) en
los ltimos aos, han reconocido que la "otredad" se ha
convertido en algo demasiado parecido a nosotros mismos.
Con estas investigaciones, el asunto de la alteridad se ha visto
permeado por el descubrimiento de nuevos sujetos que se
caracterizan ms bien por estar siempre cruzando fronteras y
que, por estar en constante movimiento, dejan de ser tan
ajenos convirtindose en parte constitutiva de una sociedad
ms globalizada que comunitaria. Identidad y fronteras es
una relacin conceptual que est todava en discusin en el
mbito acadmico y general.
Siguiendo esta lnea acerca de identidades en contextos
como el nuestro, Silvia Rivera 67 propone analizar los
momentos constitutivos del fenmeno del mestizaje, no
tanto como categora de identificacin sino como una
etiquetacin que tiende a perpetuar las relaciones de poder y
dominacin en un contexto de colonialismo interno. La
autora sostiene que un marco estructurante de hecho
colonial forja las distintas identidades que hoy conocemos
(indios, mestizo, q'ara), identidades definidas a travs de su
mutua oposicin. En un plano cultural-civilizatorio, en torno
a la polaridad bsica entre culturas nativas y cultura
occidental, desde 1532 hasta nuestros das, se contina
moldeando los modos de convivencia y las estructuras de
habitas vigentes en la sociedad. As, Rivera sostiene que
identidades como las de indio o cholo en Bolivia no slo

son "en s" ni "para s" mismos sino, ante todo, "para otros"; o
sea, son identidades resultantes de una permanente
confrontacin de imgenes y auto-imgenes; de
estereotipos y contra-estereotipos. En este sentido, para
Rivera, celebrar el mestizaje como fusin de razas y culturas
es, en una sociedad como la boliviana, una camisa de fuerza
para la comprensin del fenmeno, puesto que se ve al
tercero resultante de los dos elementos amalgamados, como
algo totalmente nuevo: sumatoria y superacin de los
rasgos que oponen a los otros dos, lo que equivale a una
especie de "borrn y cuenta nueva" con la historia.
Sobre esta base, la autora parece advertir los lmites y
paradojas del proceso de ciudadanizacin impulsado en
la sociedad boliviana que convirtieron a factores
introducidos como el mercado en una disciplina cultural
con un sentido totalmente inverso al de los procesos de
expansin mercantil experimentados en otros contextos.
En efecto, en un caso como el boliviano, "la construccin
ideolgica de lo mestizo, como comunidad imaginaria,
sirvi de maravillas al propsito de enc ub ri r esta
reproduccin de contradicciones diacrnicas, que
p e r mi t e la reemergenci a - b a j o n u ev as f o r m a s y
lenguajes- del horizonte colonial de larga duracin. De
este modo -dice Rivera-, se generan condiciones para
que las contradicciones diacrnicas del proceso de
mestizaje y ciudadanizacin emerjan a la superficie
"democrtica", lo que a su vez conduce al creciente
i mp e r i o de la v io len cia estatal como f o r m a de
"resolucin" institucional de la crisis y de una serie de
formas fragmentadas de violencia, tanto poltica como
privada y cotidiana, en el seno de la sociedad.
Finalmente, la autora destaca tambin que esta situacin
no slo se trata de una violencia -estatal o privada- por parte
de sectores dominantes, sino tambin la aceptacin de dicha
violencia por parte de las vctimas, en la medida en que se
hace evidente la existencia de una suerte de sndrome colonialcivilizatorio internalizado68.

66. Ibid.
67. Rivera, Silvia: "La raz: colonizadores y colonizados", 1993.
68. Ibid.

Identidades polticas

La especificidad de las identificaciones polticas se establece

en procesos por medio de los cuales los sujetos participan de
una misma concepcin y proyeccin de la sociedad y la vida
poltica en particular, esto es, sobre todo, fines y valores.
Una matriz de identidad poltica es lo que se llama
ideologa, la cual produce las formas ms extensas de identidad
poltica, ya que suele incluir una concepcin del mundo junto a
un modelo de Estado y economa. Dentro de una misma
matriz ideolgica se produce, sin embargo, una proliferacin o
diversidad de alternativas en competencia que pretenden ser
la realizacin de la doctrina central.
Un nivel de identificacin poltica se da en esta dimensin
de los fines y valores relativos a la concepcin global de la
sociedad. Otro nivel de identificacin poltica se da en los
Estados nacionales, es decir, entre los ciudadanos de un
determinado Estado y nacin y se experimenta sobre todo en el
mbito de las relaciones interestatales. Otro nivel de
identidad poltica se da en torno a fines especficos, es decir,
sin la pretensin de unir a los individuos en torno a todos los
aspectos de la vida social.
Las formas de inclusin producen un tipo de identidad
sobre todo al nivel del Estado-nacin. Las formas de exclusin
tambin producen a veces identidades polticas como parte
del proceso de cuestionamiento de tal exclusin as como la
constitucin de fuerzas sociales para modificar las relaciones
existentes a favor de la inclusin.
Hay identidades polticas atribuidas desde fuera de los
sujetos que son en realidad formas de etiquetacin para excluir a
unos e incluir slo a otros. Lo que cuenta es analizar las
forma de identificacin poltica auto-atribuida, ya que stas
forman parte del modo en que se constituyen las fuerzas en
el conflicto poltico.
Las identidades polticas se configuran en torno al modo
en que los individuos imaginan su modo de pertenencia e
inclusin en un Estado; su modo de situarse en las visiones
del mundo y el modo de organizarlo; y, en particular, en
relacin al modo en que se constituyen como sujetos con

proyectos especficos compartidos o colectivos sobre como

organizar y gobernar su sociedad o pas.
Las identidades polticas se pueden volver tambin parte
importante de la organizacin de fuerzas en la disputa por el
poder social y poltico, en la capacidad de movilizacin y de
accin colectiva. A veces son adems un modo de sintetizar el
resultado de un tiempo de movilizaciones y acciones para
poder continuar y proyectar en el tiempo las mismas, es decir
que son un resultado no un punto de partida.
En el caso de Cochabamba se indaga con qu tipo de
identificacin se empez las movilizaciones y la organizacin y,
en consecuencia, qu tipo de identidades polticas han
resultado y se han estabilizado despus de la Guerra del Agua.
Hay que tomar en cuenta que el contexto que ha sido
propicio para las movilizaciones sociales ya mencionadas en la
ciudad de Cochabamba es de una evidente diversidad
cultural, fortalecida por las migraciones y la conservacin de
tradiciones culturales y por una serie de polticas estatales
que no coinciden ni con la manera como la gente se ve a s
misma ni con sus prcticas culturales de subsistencia,
denominadas bajo la consigna reivindicativa de "usos y
costumbres".
Identidades y ciudadana

Jones y Gaventa69 sostienen que la identidad es la base

para entender la pertenencia a lo que se considera como
ciudadana y comprender tambin las luchas por los
derechos que a p a r t i r de sta se e mpren d en. Esta
afirmacin ser el eje central en nuestro entendimiento de
ciudadana no slo como prcticas concretas sino
tambin como una identidad o un complejo de identidades.
En efecto, estos autores sostienen que el tipo de ciudadana
que las personas se atribuyen define la percepcin que
tienen acerca de sus derechos y obligaciones, y define
tambin la forma de participar y las razones que tienen
para participar en los asuntos de orden pblico.

69. Jones y Gaventa, op.cit.

Una identidad es un traslape de posiciones subjetivas las

cuales explican cmo estn en juego de manera permanente y
simultnea una diversidad de sentidos subjetivos, como son los
de gnero, clase, etnia, religin, etc70. Este traslape es
construido en medio de discursos, los cuales son vividos y
practicados por los individuos a travs de su identificacin
con diferentes grupos.
En este sentido, la ciudadana puede ser definida como
una relacin dinmica e histrica entre identidades y
prcticas, las mismas que establecen el marco principal
que d ef i n e los derechos y respons abilid ad es de los
individuos. Cabe investigar cmo se da esta relacin en
contextos al interior de nuestro pas, tema que an no ha
sido estudiado.
Para comprender mejor la ciudadana como un principio
identitario, Chantal Mouffe71 sostiene que cada posicin
subjetiva es entendida por todo individuo a travs de ideas
dominantes alrededor de la misma, lo que para la mayora
determina la base de las prcticas cotidianas. A partir de ello, la
autora pareciera analizar la ciudadana como una identidad de
grupo: concibe a la ciudadana como un "principio
articulador que afecta las diferentes posiciones subjetivas de
los agentes sociales, mientras que permite una pluralidad de
obediencias y el respeto a la libertad individual"72.
De ah que, para Mouffe, una identidad grupal se genera a
travs de la identificacin con otros sujetos que tienen,
comparten y conservan posiciones subjetivas comunes. Por
ejemplo, un movimiento social es, segn la autora, lo que
surge cuando una identidad poltica en particular se configura y
materializa en una accin ciudadana. Es as que aquella
dimensin de identidad en la cual la gente est confluyendo se
vuelve "dominante" para todos los miembros, lo cual
implica que otros aspectos de la identidad de la persona estn
definidos a travs de esa posicin subjetiva politizada y
comn. El sentimiento de una identidad poltica de grupo se
produce a travs de la identificacin con los dems, que tienen

70. Ibid.
71. Mouffe, Chantal, op. cit..
72. Ibid.

una posicin subjetiva particular, justamente cuando la

identidad poltica es dibujada sobre la accin ciudadana73.
As, la autora percibe las diferencias grupales como
constitutivas de los procesos democrticos, en el sentido de
que los diferentes actores sociales identifiquen sus demandas
como equivalentes entre s, y que la comprensin de las
fuerzas de do min ac i n e i neq u id ad va ms al l del
particularismo de luchas especficas74.
De igual manera, Fabio Velsquez75 analiza el tema de la
participacin ciudadana a travs de la consideracin de tres
tipos de factores fundamentales: la estructura de oportunidad
poltica, la identidad colectiva y las motivaciones de los
individuos para la participacin.
Sin detenernos tanto en los temas de oportunidades
polticas y motivaciones, puede observarse que este autor
coincide con Mouffe y los dems al otorgarle un rol muy
importante a la identidad como principio para la participacin
ciudadana. Al pensar Velsquez en la constitucin de
identidades sociales hace mencin al hecho de que los sujetos
pueden aprovechar una estructura de oportunidad poltica
favorable en la consecucin de un bien pblico, en la medida en
que estn en condiciones de actuar de forma colectiva. Para
ello, dice, es preciso examinar su grado de articulacin/
desarticulacin, de homgeneidad/heterogeneidad, la densidad
del entramado de relaciones sociales, es decir, la consistencia de
su identidad como grupo76. Para el autor entonces, es
necesario mi r a r los niveles de organizacin de los
participantes, los liderazgos, las redes sociales establecidas,
los recursos (informacin, saber, logsticas, materiales, etc.) de
los cuales disponen como grupo para involucrarse en un
proceso participativo y, en funcin de tales recursos, su
posibilidad de acceder al ejercicio de la ciudadana.
Sobre estos criterios, la principal reflexin a la que llega
Velsquez es afirmar que "a medida que las identidades
sociales se fortalecen, aumentan las probabilidades de
73.
74.
75.
76.

Ibid.
Ibid.
Velsquez, Fabio E.: "La veedura ciudadana en Colombia", 1998.
Tanaka, 1995. Cit. por Velsquez, ibid.

emergencia de prcticas de participacin y de xito en la

consecucin de metas"77. Para comprender mejor esta relacin
entre ciudadana e identidad, rescatamos el cuadro que el
autor propone.

Identidad social slida

Estructura de oportunidad

Estructura de oportunidad

poltica favorable

poltica desfavorable

Participacicin sustantiva

Participacin reivindicativa y/o

contestataria

Identidad social dbil

Participacicin formal y/o

No participacin

instrumental

Como se observa en este cuadro, segn Velsquez, la

existencia de una estructura de oportunidad poltica favorable y
de identidades colectivas slidas (conciencia de intereses,
organizacin, redes sociales, autonoma y recursos) da lugar a
la participacin sustantiva, es decir a un tipo de accin a
travs de la cual los actores sociales y el Estado enfrentan
conjuntamente el anlisis de las demandas sociales, acuerdan
las acciones necesarias para satisfacerlas y las emprenden de
forma conjunta o individual. Este tipo de participacin, dice el
autor, puede hacer una importante contribucin a la
democratizacin de la gestin local. Empero, en un ambiente
poltico institucional favorable pero con identidades colectivas
dbiles, la participacin adquiere un carcter formal e
instrumental, en tanto que lo que importa es la representacin en
una instancia o comit; con una instrumentalizacin de la
participacin que surge de una relacin utilitaria entre Estado y
actores sociales. A diferencia de este ltimo tipo de
participacin, la participacin reivindicativa y/o contestataria,
explica Velsquez, se caracteriza por la cooperacin social
para enfrentar al Estado y presionarlo en torno a la
consecucin de bienes pblicos. sta supone una fuerte
iniciativa social, lo que implica adems identidades sociales
slidas, frente a un Estado cerrado a las demandas sociales.

77. ibid.

Finalmente, contraria a estos tipos de participacin, la noparticipacin deviene de una estructura de oportunidad
poltica desfavorable y de identidades sociales dbiles, lo que
implica la desmovilizacin social en torno a bienes pblicos y el
desinters del sistema poltico por propiciar la intervencin
ciudadana.

Sujetos
Debido a la importancia que reviste para la investigacin la
construccin de un movimiento social, este acpite tomar en
cuenta exclusivamente al movimiento como sujeto de anlisis. Es
decir que, si bien se mencionan otros sujetos, es el movimiento
social y su dinmica la que se analizar. Adems debemos
precisar que el movimiento social de Cochabamba ha sido el
proceso social y poltico ms importante de cuestionamiento
prctico a las medidas neoliberales hasta el ao dos mil y, por lo
tanto, uno de los hechos polticos ms importantes en cuanto a
nuevas formas de lucha en la preservacin y expansin de
derechos ciudadanos.
Elementos bsicos para una aproximacin conceptual
Lo que pretendemos en esta revisin terica es encontrar vetas
de investigacin terica respecto al estudio de caso que nos ocupa;
por eso partimos de una aproximacin terica a lo que es un
movimiento social la cual nos permita analizar la llamada Guerra
del Agua. Luego mostramos las tres grandes corrientes que han
analizado los movimientos sociales para posteriormente aportar
elementos tericos que nos permitan una sntesis terica.
Lo fundamental de una aproximacin terica a los
movimientos sociales consiste en no perder de vista sus
especificidades. La perspectiva de la corriente ms importante
de las ltimas dcadas y de las ms utilizadas encabezada
por Tarrow, Tilly, McAdam y Obershall 78 nos permiten hacer
interesantes aproximaciones a la forma en la que se crean y
78.

Tarrow, Sydney: "Democracy and Disorder: Protest and Politics in

Italy,1965-1975", 1989. Tilly, Charles: "Social Movements and National
politics en Brigth Harding", 1984. McAdam, D.: "Political process and the
developement of Black Insurgency 1930-1970", 1983. Obershall, A.: "Social
conflict and social movements", 1973.

aprovechan oportunidades polticas para el surgimiento de

los movimientos sociales. Sin embargo, no dejan aproximarse de
una forma ms precisa a los movimientos existentes; en esta
corriente, y en las investigaciones que ha inspirado 79, se pierde
la especificidad del movimiento social que analiza y ste se
va diluyendo en un anlisis meta terico sobre los macro
procesos estructurales, tanto estatales como de las propias
transformaciones estructurales de los grupos polticos,
impidiendo ver los elementos ms especficos, en parte por
su nfasis en el anlisis de las estructuras de oportunidades
polticas y la posibilidad de movilizar recursos y en parte por
su forma de entender lo que son en s mismos los movimientos
sociales.
Partimos de las ideas de Tarrow para abordar la explicacin
de lo que es un movimiento social para contrastarlas con las
de Melucci y otras.
La forma en la que define Tarrow 80 un movimiento es a
travs de cuatro propiedades bsicas de las acciones de masas: 1)
el desafo colectivo, que sera lo ms caracterstico de los
movimientos sociales y que se plantea como una accin
disruptiva contra las lites, 2) la produccin de un objetivo
comn que creara una identidad colectiva, 3) lo propio que
diferenciara a un movimiento social de una protesta alargada
sera precisamente la generacin de lazos fuertes de
solidaridad y, finalmente, 4) el mantenimiento de la accin
colectiva.
Melucci81 hace una definicin de movimientos sociales de
tipo estructural que es lo que descuidan Tarrow y los tericos
de las oportunidades polticas. Es interesante ver que la
generacin de lazos de solidaridad es tambin central en la
propuesta de Melucci.

79.

Tarrow, Sydney: "Estado y oportunidades: la estructuracin poltica de los

movimientos sociales", 1999. Della Porta, D.: "Movimientos Sociales y
estado: algunas ideas en torno a la represin policial de la protesta", 1999.
Zdravomyslova, E.: "Oportunidades y creacin de marcos interpretativos
80. Tarrow, Sydney: "El poder en Movimiento. Los movimientos sociales, la
accin colectiva y la poltica", 1997. de la transicin a la democracia: el
caso de Rusia", 1999.
81.
Melucci, Alberto: Movimienti di rivolta Teore e forme del!' azione
collettiva, 1976.

A diferencia de las conductas de crisis donde faltan vnculos

de solidaridad fuerte entre los actores implicados, este tipo
de fenmenos colectivos son una respuesta a la disgregacin
del sistema social en algn punto concreto de la vida social.
Estos comportamientos de simple crisis sin construccin de
movimiento social son propios de una simple agregacin de
individuos, aunque en cada movimiento social estn presentes
estos comportamientos sin ser dominantes ni fundamentales.
Lo que hace que una accin colectiva se convierta en
movimiento social es la generacin de lazos de solidaridad
producidos y asentados en un sistema de relaciones sociales
que liga e identifica a los que componen el movimiento.
Para Melucci, un movimiento social es slo tal cuando
sobrepasa las normas institucionalizadas, desborda las reglas
del sistema poltico y/o ataca las estructuras de las relaciones
de clase de una sociedad. En caso de no darse estas
caractersticas, nos habla de una accin conflictual al interior
de los lmites del sistema, a diferencia de un movimiento social el
que -a travs de una accin conflictual- tiende a superar estos
lmites. Sin embargo, ningn movimiento puede ser reducido
completamente a cualquiera de estas categoras.
Un movimiento social que ataca el control hegemnico
ejercido sobre el sistema poltico y las bases de la dominacin
nos permite hablar de "contenidos de clase de las conductas".
En sntesis, podemos decir que un movimiento social es
un sujeto poltico y social ms denso que la sociedad civil y
mucho menos compacto y rgido que un movimiento de la
clase de trabajadores. Aunque bajo ciertas condiciones aflora un
cierto contenido de clase de las conductas que
compatibiliza a la vez con la heterogeneidad caracterstica de
un movimiento social.
Pero los elementos planteados no son suficientes para
definir lo que es un movimiento social. Nosotros 82 hemos
desarrollado algunos elementos que ya estn presentes en
Melucci, con la ventaja de que explcitamente se realiza la

82. Tapia, Luis et. al.: Democratizaciones Plebeyas, 2002.

teorizacin alrededor de los movimientos sociales que hemos

vivido en Bolivia en los ltimos dos aos.
Coincidiendo con Melucci, planteamos que un movimiento
social empieza a configurarse cuando la accin colectiva
empieza a desbordar los lugares estables de la poltica, tanto
en la misma sociedad civil como en el Estado. Su peculiaridad
es que no tiene un lugar especifico y estabilizado para hacer
poltica.
A partir de la constitucin de sujetos, organizaciones y
acciones de masas empiezan a transitar y politizar los espacios
sociales. Los movimientos sociales son un tipo de configuracin
nmada de la propia poltica y no constituyen un espacio
poltico especial al cual circunscribirse. Dichos movimientos
son una forma colectiva de aparecer de la poltica sin forma
estable; son como una ola de agitacin y desorden, son una
accin colectiva que irrumpe y circula en otros lugares de la
poltica. En este sentido, se dice que son un desplazamiento de
la poltica y de los lugares institucionalizados de la poltica y,
por eso, son lugares de politizacin de espacios sociales o del
conjunto de estructuras o relaciones sociales que haban sido
neutralizadas o despolitizadas.
Los movimientos sociales no slo critican alguna dimensin
del Estado sino tambin de la sociedad civil porque cuestiona
alguna dimensin estructural en la que se asientan tanto el
Estado como la propia sociedad civil. Y por eso los movimientos
sociales no son la movilizacin de una parte de la sociedad
civil83 contra el Estado, sino ms bien una accin critica frente al
Estado y tambin frente a la sociedad civil. Por eso, un
movimiento social es accin critica ms all de la sociedad
civil, aunque en su desarrollo vaya constituyendo lugares en el
seno de la sociedad civil a la manera de lugares donde
apoyarse y desplegar sus acciones.
Todo movimiento social es una forma de poltica que
problematiza la reproduccin del orden social, de manera parcial o
general.
83.

Para nosotros, la sociedad civil implica la normalizacin de un tipo de

relaciones y posiciones en la vida social aunque la organizacin de la
sociedad civil se dirija a mejorar y defender a los grupos sociales
constituidos.

La aparicin de un movimiento social implica que se han

desarrollado ncleos de constitucin de sujetos. Un
movimiento social es la constitucin de un sujeto poltico que se
erige como encarnacin de una pugna sobre la organizacin y
direccin de la sociedad. Slo en este sentido viene a ser la
reconstitucin de los sujetos gobernados que generan un tipo
de accin autnoma84. Sin cierta capacidad de autogobierno y
reconstitucin ms all de las prcticas e instituciones
existentes en el seno de la sociedad civil y el Estado no puede
constituirse un movimiento social.
Los movimientos sociales son momentos de fluidez y
desborde de la sociedad civil85 y una forma de renovacin y
reforma. En este sentido, slo hay movimientos sociales
cuando la sociedad civil se diluye en la lucha en marcha del
movimiento social.
El surgimiento de un movimiento social es un sntoma que
puede ser visto como un indicador de que la vida poltica
institucionalizada y estable de la sociedad civil y el Estado no
basta. Un movimiento social, entonces, es una complejizacin
de la poltica y, sobre todo, del sistema de relaciones entre
los sujetos polticos -tanto entre quienes componen el
movimiento social como contra los que se enfrentan- y por
eso son formas de recreacin organizativa y de la vida social a
travs de una conflictiva relacin con el resto de la sociedad
civil y el Estado.
Los movimientos sociales demandan un reordenamiento
de la sociedad y el Estado en algn nivel, y comienza este
proceso desordenando las relaciones polticas de poder que
fueron establecidas para reproducir las desigualdades
existentes.

84.

Para nosotros, la organizacin de la sociedad civil tambin constituye

sujetos polticos pero por lo general lo hacen en su condicin de
gobernados ms o menos activos, ms o menos crticos.
85. Por eso, movimientos de la propia sociedad civil que mencionan Cohn y
Arato (derecha religiosa, movimientos por el "derecho a la vida") que
hablan en nombre de la autonoma de la sociedad civil y defienden un
mundo de vida tradicionalista e inspirados en una ideologa
neoconservadora y no plantean una visin critica, no son estrictamente
movimientos sociales sino movimientos contemporneos de una parte
conservadora de la sociedad civil.

Un movimiento social ha madurado cuando es capaz de

pasar de la crtica a la reorganizacin del hacer social,
organizar y dirigir la vida y las cosas de otro modo. A esto
llamamos la "factualizacin".
Esta factualizacin crea las condiciones p ar a la
consolidacin y realizacin de un movimiento social. Por esto, la
sola constitucin y madurez de un movimiento social es ya en
s misma una reforma de facto de las prcticas polticas.
El e me n t o s f u n d a m e n t a l e s en el an lisi s de los
movimientos sociales
Hay muchas formas de abordar el estudio de los
movimientos sociales, lo que nos importa es visualizar cules
son los ejes sobre los cuales construyen los anlisis respecto a
los movimientos sociales las corrientes fundamentales.
Autores que provienen de tradiciones tericas diferentes
han realizado investigaciones con nfasis bsicamente en 3
aspectos o factores como ejes centrales de sus
investigaciones86:
Primero: Los autores que han hecho nfasis
fundamentalmente en la estructura de oportunidades
polticas, abordar la explicacin del surgimiento y desarrollo
de los movimientos sociales en base a los cambios de la
estructura institucional de los sistemas polticos, o en base a la
forma en la que los movimientos sociales modifican estas
estructuras para crear oportunidades polticas87.
Este enfoque es til por que nos permite fijar la mirada en
aspectos ms macros de la relacin de la Coordinadora y los
procesos de cambio estructural que se desarrollan desde el
ao 1985 y cmo estos procesos de privatizacin han podido
producir este movimiento social.
86.

D. McAdam, J. y McCarthy, J.: Movimientos Sociales: perspectivas

comparadas, 1999.
87. Algunos de los ms importantes de esta corriente son: Tilly, Me Adam,
Tarow, Kriesi, Oberschall, tambin denominada paradigma de la
movilizacin de recursos. Cohn y Arato incluyen adems de los citados a
Gamson, Zald, McCarty y otros que engloba tambin a los autores que
aqu los incluirnos dentro de la segunda divisin de los autores que hacen
nfasis en el estudio de las estructuras de movilizacin.

Segundo: Los autores que han hecho nfasis

fundamentalmente en el estudio de las estructuras de
movilizacin, las dinmicas organizacionales, los procesos
histricos de movilizacin y el tipo de cultura organizativa son
muy tiles porque la Coordinadora (1999) y la FEDECOR (1998)
son formas de organizacin y de articulacin de la protesta
social muy nuevas y peculiares88. Los estudios que intentan
rastrear redes organizativas son de Gould, Kriesi, McAdam,
Paulsen, Snow; estos autores han aportado la idea de reconstruir y
rastrear difusas y complejas redes que se van construyendo de
forma muy flexible y continua en ciertos momentos en los que
las necesidades de las colectividades sociales lo exigen.
Tercero: Los autores que han hecho nfasis
fundamentalmente en las formas de entender y significar el
mundo y los conceptos por medio de los cuales la gente se
sita en l. Este enfoque respecto a la dimensin simblica de
los movimientos sociales es relativamente nuevo.
Los autores que han hecho nfasis fundamentalmente
en la importancia de las ideas y la forma y procesos de
significacin y re significacin del mundo que han dado
por llamar procesos enmarcadores de los movimientos
sociales89.
Es indudable que los estudios capaces de dar cuenta de un
movimiento social de forma ms completa debe intentar
abarcar los elementos centrales de los tres enfoques. Estos
enfoques necesitamos entenderlos como relaciones dinmicas de
un entramado tambin de relaciones en el que los mltiples
elementos de esta trama -las oportunidades polticas, las
estructuras organizativas y los procesos enmarcadores- son
afectados simultneamente por todos los otros elementos que
componen el campo a la vez.
La reflexividad de los movimientos sociales90 radica en que
los stos son algo sobre lo que se refleja la sociedad e impulsa
88. Algunos de los autores ms importantes son: McCarthy, Zald, aportaron a
este enfoque tambin Tilly y McAdam. Estudios ms nuevos son de Morris.
89. Goffman, Snow, Benford, Smelser, Turner, Killian, Brand, Inglehart,
Melucci, Touraine, McAdam.
90. Concepto de los tericos de la Modernizacin Reflexiva. Cit. por Laraa,
Enrique: La construccin de los movimientos sociales, 1999, pg. 87.

la capacidad de la sociedad para reflexionar lo que es y a

dnde va, actuando como un espejo en el que se mira la
sociedad p a r a hacerla consciente de sus problemas
fundamentales y limitaciones, como resultado fundamental de
esta capacidad de generar reflexin colectiva, el
movimiento social tiene la capacidad de producir un cambio
colectivo en lo que es legitimo y lo que no, lo que es tolerable y
no es tolerable, lo que es inevitable y lo que no lo es. En este
sentido, el movimiento social puede deslegitimar lo legitimado
por mucho tiempo y legitimar lo estigmatizado por muchos
aos ante la sociedad en su conjunto. Es decir que un tipo de
vida social, ciertas normas o modelos econmicos y polticos
pueden ser objeto de cuestionamiento general y el movimiento
social puede crear el reconocimiento generalizado de que estos
modelos polticos y econmicos, tipos de vida social, normas y
leyes son ilegtimos e injustos.
Otra categora terica fundamental en el anlisis ser el de
propensin estructural91. Es slo con Smelser en la dcada de
los sesentas y setentas que la sociologa, a travs de la
corriente funcionalista, se plantea la ambicin de realizar una
teora general del comportamiento colectivo. Plantea que
existen diferentes determinantes de la accin colectiva; la
primera de stas es la llamada propensin estructural, es decir, la
existencia de las condiciones estructurales y los recursos de
los actores colectivos para que cierta accin colectiva pueda darse
como una cierta capacidad de reestructuracin de la accin
social.
La propensin estructural alude a un proceso de
acumulacin de factores de todo tipo en el que se van
generando, en un perodo ms o menos largo, las condiciones de
posibilidad de la condensacin y luego el estallido de una
accin de masas. Bsicamente, acumulacin de factores
objetivos y subjetivos que lleven hasta el lmite las condiciones
de posibilidad ms ptimas para generar una accin de masas.
Por ejemplo, contradicciones y confrontaciones que no logran
Tambin: Gusfield, Joseph: "La reflexividad de los movimientos sociales:
una revisin de las teoras sobre la sociedad de masas y el comportamiento
colectivo", 1994.
91. Smelser, N. J.: Theory of Collective Behavior, 1963. Tambin: Melucci,
Alberto: Accin Colectiva, vida cotidiana y democracia, 1999.

resolverse creando polos de conflictividad cada vez ms

agudos y densos. Pero tambin capacidades de agregacin y
organizacin que permita canalizar y vehiculizar una posible
accin de masas.
En los acontecimientos que estamos viviendo desde abril
del 2000 es necesario distinguir lo nuevo as como saber
diferenciarlo de lo conocido y ya entendido. Cmo leer las
tendencias interpeladoras ms profundas? Cmo percibir los
rasgos principales de estas nuevas formas accin colectiva y
de interpelacin a la sociedad civil y al Estado?
Espacios

La importancia del estudio de los espacios con relacin a

la categora de ciudadana radica en varios aspectos: por un
lado, nuestro enfoque procura hacer nfasis en el hecho de
que la ciudadana ejercida por la poblacin estudiada va
ms all de los espacios oficialmente reconocidos y no
depende de un solo espacio rgido (p.e. el lugar donde uno
ha nacido o el municipio al que pertenece). Esto implica
que la prctica ciudadana es ejercida donde sea que las
personas estn, ms an cuando se trata de una poblacin
marcada fuertemente por las prcticas migratorias. En ello
estriba tambin, la importancia de hacer una reflexin
terica sobre la construccin cultural de los espacios, el
fenmeno de la migracin en tanto que diseminacin
cultural y la construccin de identidades, las mismas que
surgen a partir de la relacin que los individuos conservan
con respecto del entorno natural que les rodea, siempre en
un plano subjetivo y, sobre todo, valorativo.
Por otro lado, en el hecho de que la ciudadana, en tanto
que status y prctica, es ejercida, reproducida y materializada
por las personas en espacios fsicos concretos, pudiendo ste
variar desde el mismo Congreso Nacional hasta las calles de
una capital urbana. Ya sea de manera local o nacional, los
diferentes actores construyen una ciudadana fuertemente
vinculada al espacio donde sta se materializa y es de ah de
donde se origina muchas veces la tensin entre derechos y

obligaciones entre los distintos niveles geopolticos, como lo

veremos en las lneas que siguen.

la memoria colectiva, percepciones de propiedad y la

apropiacin del entorno material por parte de personas, aun
cuando stas vivan en constante desplazamiento.

El espacio como construccin cultural

En Bolivia, por ejemplo, el concepto de "usos y costumbres" se

ha constituido en una especie de bandera que simboliz la
necesidad de conformar una movilizacin en procura de
reivindicaciones con relacin a los derechos tradicionales que
las poblaciones reclaman en torno a los recursos naturales
que les permiten la subsistencia, principalmente en el rea
rural. En este sentido, cabe explorar la forma como puede ser
interpretada desde un inicio dicha reivindicacin histrica.

Ral Prada emplea el concepto de territorio para abordar

las dimensiones culturales y polticas del espacio, vinculado
ste con una serie de derechos y obligaciones92.
Para el autor, el territorio tiene que ver con un espacio
vital asimilado a una organizacin social. La articulacin del
espacio a la organizacin social est relacionada al uso de la
tierra y tambin al manejo de los cuerpos, a partir de lo cual se
entiende una serie de prcticas y normas, tales como las
formas de propiedad, los usos econmicos de los recursos
naturales, la caza, la pesca, la recoleccin, la agricultura, el
manejo y distribucin del poder, el desarrollo tecnolgico,
las formas de clasificacin social y de parentesco, las
reglamentaciones sociales y la conformacin de instituciones93.
Cuando configuramos un territorio -dice Prada-, lo que
hacemos es territorializar, es decir, hacer un uso cultural del
territorio, su apreciacin, su significacin, la lectura que
hacemos de l. Por eso, no se puede hablar de territorialidad
sin el funcionamiento de los sistemas simblicos. De ah que el
autor entiende al territorio como un trmino que posee cierta
carga subjetiva: es para la cultura su memoria material, una
escritura. Adems de ser una morada, el territorio tambin es un
mbito de comunicacin social, que supone creatividad social,
lo que conlleva a un conocimiento social del terreno. Por eso,
lo que a Prada le interesa del territorio no es la distribucin
en el espacio, sino el origen de un sentimiento de pertenencia
de la comunidad como experiencia colectiva. En
contraposicin, para el autor, en las sociedades modernas no
existe conciencia territorial. Lo que hay es una concepcin del
espacio como representacin de la superficie de los cuerpos:
la geografa94.
En sntesis, el espacio como construccin sociocultural es
un campo sobre el cual se desarrollan elementos identitarios,

92. Prada, Ral: Territorialidad, 1996.

93. Ibid.
94. Ibid.

Por otro lado, Halbwachs95 propone considerar al espacio

como una memoria colectiva y sostiene al respecto que el
equilibrio mental resulta del hecho de que los objetos
materiales con los cuales estamos en contacto cotidiano, no
cambian, o lo hacen muy poco, ofrecindonos una imagen de
permanencia y estabilidad. Es as que depositamos en el
entorno material nuestra marca. Todo nos recuerda el espacio.
ste refleja lo que nos distingue de los dems. La eleccin y
disposicin de los objetos, se explican por los lazos que nos
atan siempre a un gran nmero de sociedades.
Para Halbwachs, las formas de los objetos que nos rodean tienen
un sentido que desciframos familiarmente y tambin se modifican en
funcin de los cambios en las preferencias y hbitos sociales. De
ello se entiende que, en la medida en que un grupo se inserta en
una parte del espacio, lo transforma a su imagen, pero al mismo
tiempo se pliega y se adapta a las cosas materiales que le ofrecen
resistencia. Es as que las imgenes espaciales juegan un papel
semejante en la memoria colectiva96.
De la misma manera, ante un cambio repentino y brusco
-como es la migracin, por ejemplo-, Hallbwachs considera que
los grupos resisten encontrando su antiguo equilibrio en
condiciones nuevas. Todo grupo intenta mantenerse o
reformarse, en medio de un barrio o de una calle que son el
resultado de la modificacin de su entorno. Por lo mismo,
para el autor, los diversos objetos y las situaciones diferentes
del espacio tienen un significado que determina los derechos
95. Halbwachs, Maurice: "La memoria colectiva y el espacio", 1997.
96. Ibid.

y obligaciones que estn ligados a los grupos. Dentro del

crculo material, los grupos se encierran en un mundo definido
por relaciones jurdicas formadas en el pasado, pero que
siempre estn presentes97.
Hay tantas maneras de representarse el espacio como
grupos sociales existen. Se puede fijar la atencin sobre los
lmites de las propiedades, sobre los derechos que son
adheridos a las diversas partes del territorio, donde se delinean y
sobre las cuales se ejercen los derechos (sean estos adheridos o
negados). As, Halbwachs reflexiona sobre el derecho de
propiedad, que sin duda est en la base de todo pensamiento
jurdico, a partir del cual es posible concebir cmo todas las
otras obligaciones son definidas98.
De ah que ni una persona, ni una colectividad -dice el
autor-, podran adquirir derecho alguno de propiedad
sobre una tierra o sobre una cosa, ms que a partir del
momento en el que la sociedad de la cual son miembros
admita que existe una relacin permanente entre ellas y
esa tierra u objeto, relacin que es tan inmutable como la
cosa misma. Por lo mismo, el derecho de propiedad no
adquiere ningn valor si la memoria colectiva no interviene
para garantizar su aplicacin. El autor se pregunta
entonces, quin podra oponerse a un derecho por encima de
los dems si el grupo no conserva de ello el recuerdo? Es la
memoria que garantiza la permanencia de esta
situacin, y termina apoyndose en s misma, en la
p e r m a n e n c i a del espacio o, por lo menos, sobre la
permanencia de la actitud adoptada por el grupo hacia esa
parte del espacio".
En referencia a las leyes que puedan normar los derechos
sobre el espacio, Halbwachs asegura que la sociedad no establece
solamente una relacin entre la imagen de un lugar y un escrito.
En todo caso, dice, todo el tiempo en que se lo percibe, el espacio
jurdico permite a la memoria colectiva hallar en l mismo el
recuerdo de los derechos que se hallan inscritos sobre l. El
autor sostiene entonces que es el espacio el lugar donde la

97. Ibid.
98. Ibid.
99. Ibid.

sociedad debe ensear a sus miembros a pactar. Es eso lo que

permite al grupo regular su accin y sus movimientos en
referencia a esta disposicin estable del mundo material100.
Espacios y migraciones
Antes que considerar a las poblaciones migrantes como meros
sujetos pasivos del "transplante" geogrfico, Carmen Gregorio 101
sostiene que stas se constituyen en una poblacin que obedece a
patrones de conducta ms bien activos, lo que da lugar a una serie
de nuevas configuraciones culturales y polticas.
De la mayora de los modelos tericos, se sabe que los
procesos migratorios han comportado notables cambios para
sus protagonistas; no obstante, el cruce de fronteras implica
tambin ciertas transformaciones de las categoras y los
procedimientos de pensami en to a los que estamos
acostumbrados.
Chantal Bordes-Benayoun102, por ejemplo, ha observado
que la sociologa de las migraciones presupone demasiado la
cohesin or ig in al de los grupos, a la cual el
desplazamiento siempre llega a desestructurar y seala que la
cuestin de la dispersin define insuficientemente a la
dispora.
Segn Bordes-Benayoun, varios autores coinciden en
afirmar que los territorios de las disporas importan menos
que la prctica y la cultura de la movilidad que se despliega
sobre ellos. Con ello se ha logrado rebasar la connotacin
estrecha de la dialctica centro-periferia para fundar modelos
interpretativos como el de los no-lugares (Marc Auge), modelo
que sirve para elucidar el apego a ciertos lugares de recepcin,
los mismos que no pueden explicarse slo como una
instrumentalizacin. Esto implica tambin dejar de indagar
tanto en el dibujo geomtrico, tan aleatorio como inestable
de los lugares que cruza o habita, y concentrarse ms en la
experiencia social103.
100. Ibid.
101. Gregorio, Carmen: "Los movimientos migratorios del sur al norte como
procesos de gnero", 1999.
102. Bordes-Benayoun, Chantal: "Disporas y movilidades", 2000
103. Ibid.

La autora propone el concepto de diseminacin como una

manera ms fiel a la descripcin de procesos que son ms
que meros flujos de poblacin; propone fijarse menos en el
trazo de los viajes diaspricos y estar ms atentos a lo que en
ellos se produce. Lo fundamental no es el desplazamiento en s
mismo, sino las relaciones que resultan de ste104.
Clsicamente, la lgica espacial de la dispora depende
demasiado de una visin fundamentalmente dualista que
vincula solamente un punto de llegada con un punto de origen:
una periferia con un centro. A lo mucho, dice BordesBenayoun, se alcanz a ampliar esta perspectiva hacia una
relacin triangular que implica tierra de origen, dispora,
sociedad de recepcin.
El concepto de dispora parece no explicar la multiplicidad
de arreglos individuales que restablecen diferentes referentes
de identidad. Al respecto, la autora afirma que hoy el territorio
de origen se ha alejado de las distintas generaciones, las cuales
ya no cultivan ni nostalgia ni esperanza de regreso y no hacen
de stas necesariamente la base de una fidelidad identitaria.
Es en otra parte -dice-, que la identidad se despliega. En otras
palabras, la valorizacin de la tierra ancestral es slo una
modalidad entre otras de las reivindicaciones actuales de la
identidad105.

aleatorio como inestable de los lugares que cruza o habita, y

concentrarse ms en la experiencia social.
Sobre estas reflexiones, la autora propone a la dispora como
fenmeno de diseminacin cultural, pensando la existencia
diasprica ms como destino colectivo que como aventura
individual. Las culturas diaspricas representaran en esta
perspectiva slo una pequea variacin con relacin a una supuesta
cultura de origen, en un medio considerado desfavorable107.
La autora hace referencia tambin al trabajo de Richard
Marienstras quien ha denunciado las concepciones que
consideran a la existencia diasprica como "una condicin
patolgica", "disminuida", reivindicando ms bien la
posibilidad de que la dispora pueda ser un modo de ser
legtimo y positivo.
Con todo, la condicin diasprica no deja de ser un
verdadero desafo de identidad. El personaje diasprico -diceparecera solitario ya que se encuentra alejado de los suyos,
pero es ms bien solidario porque se halla protegido por su
"comunidad". El migrante es un agente solidario que busca
entender al mundo para encontrar ah su lugar. Un personaje
que registra formas de identificacin y lealtad a veces
contradictorias (fidelidad con la comunidad de origen
enfrentada a solidaridades en la sociedad receptora)108.

Segn Bordes-Benayoun, varios autores coinciden en

afirmar que los territorios de las disporas importan menos
que la prctica y la cultura de la movilidad que se despliega
sobre ellos. Con ello se ha logrado rebasar la connotacin
estrecha de la dialctica centro-periferia, para fundar modelos
interpretativos como el de los no-lugaresm(>, modelo que sirve
para elucidar el apego a ciertos lugares de recepcin que no
pueden explicarse slo como instrumentalizacin. Esto implica
tambin dejar de indagar tanto en el dibujo geomtrico, tan

A partir de ello, la autora propone el estudio tanto de la

"postura del diasporado" como de las "culturas
diaspricas"109. En ese sentido, este trabajo pretende estudiar las
prcticas migratorias como una dimensin de libertad en un
contexto de democracia moderna. Con esta perspectiva se
podra analizar mejor a las minoras en su ilustracin y
alejamiento de su cultura tradicional, lo que llevara no a ver en
ello un signo de negacin, abandono, infidelidad y

105. Ibid.
106. Este concepto es desarrollado a partir del anlisis que Marc Auge hace de
los desplazamientos humanos, que en los ltimos aos se dan lugar en
diferentes contextos, y de las "culturas en movimiento" como correlato
de dichos desplazamientos. Las obras fundamentales de este autor, son:
Hacia una antropologa de los mundos contemporneos, 1994; Los No
lugares, 1990; El viaje imposible, 1998; y La memoria y el olvido. La vida
como relato, 1998.

107. Ibid.
108. Ibid.
109. El concepto de habitusde Fierre Bourdieu, es abordado a partir de tres de
sus obras: Razones prcticas: Sbrela teora dla accin, 1995; Respuestas
por una antropologa reflexiva, 1995; y La miseria del mundo, 1999.

104. Ibid.

asimilacin, sino a considerarlos como modalidades de pleno

derecho de este ejercicio diasprico en bsqueda de nuevas
solidaridades110.
Espacio y territorio como problema poltico

Considerando al espacio como un campo poltico de despojos y

apropiaciones, Ral Prada 111 hace hincapi sobre la
importancia que tiene la recuperacin de territorios tradicionales
-entendidos stos como espacialidad autnoma-, o cual se
convierte en una condicionante que est atada a la vitalidad de la
memoria cultural y de las identidades, fundamento de toda
sociedad culturalmente diversa.
Dada la evidente integracin entre Estado moderno y
sociedades tradicionales en la conformacin de la
territorialidad, el autor invita a distinguir seis niveles
constitutivos de la categora territorial como problema poltico: el
territorio (como el conjunto de zonas ecolgicas y sociales
colindantes y yuxtapuestas), la visin de la territorialidad (como
una percepcin histrica, que es socialmente compartida, a la
vez que cambiante y tambin perdurable), la imagen territorial
(como visin creativa de reproduccin colectiva del territorio
para atribuirle la significacin del sentido comunitario), el
smbolo territorial (memoria colectiva como huella y tambin
como anticipacin), y, cuando intervienen procesos
modernizadores (urbanizacin y mercantilizacin del espacio), la
desterritorializadn (como prdida de la memoria territorial y
como nuevo conocimiento del espacio que sustituye a la
conciencia territorial, convirtiendo al espacio en objeto de
medicin y cuantificacin). En esta perspectiva, dado el caso
de sociedades frente a un Estado" 2 , la resistencia a la
modernizacin hace posible considerar un sexto momento: la
reterritoralizacin, con las demandas especficas de territorio
y/o de territorrializacin, as como tambin la movilizacin
reivindicativa que se materializa en cambios polticos
concretos113.

Con todo ello, es posible pensar en un cmulo de prcticas

socioculturales que, ms all de la apropiacin, simbolizacin y
territorializacin, permiten a un grupo en particular, la reterritorializacin, la cual, ms que una instrumentalizacin, es
una reivindicacin poltica.
Espacios y lugares de ejercicio de la ciudadana

Los espacios no son slo campos donde los sujetos y los

grupos se establecen y a partir de los cuales se reproducen.
Los espacio son tambin campos de poder y de ejercicio de
ciudadana. Precisamente Andrea Cornwall 114 habla de
necesidad de una ampliacin de lo que llama la "nueva
arquitectura de la prctica democrtica". A partir de este
concepto, la autora propone el uso del concepto de espacio a
travs del cual se puede observar las prcticas de participacin
social, insertando a stas en medio de una serie de elementos
de poder y diferencia (diferenciacin).
Para Cornwall ha emergido una variedad de espacios para la
participacin: diferentes dinmicas y dimensiones de
participacin ya sea en espacios institucionalizados o no
institucionalizados, las cuales obedecen tanto a la
participacin invitada como tambin a una participacin como
resultado de una movilizacin orgnica que es protagonizada
por la misma gente. Segn la autora, esta variedad de espacios
para la participacin no es otra cosa que un posicionamiento
ciudadano en nuevas arenas polticas y, al mismo tiempo, de un
re-posicionamiento tambin ciudadano sobre la base de
viejas estructuras de gobiernos "tradicionales", tanto al
interior de los Estados-nacin modernos como tambin ms
all de stos115.
La participacin se constituye como la ms radical reconfiguracin de las relaciones y responsabilidades en una
arena pblica, la cual se halla ya en proceso de expansin.
Cornwall se concentra entonces en los espacios vividos en los

114. Cornwall, Andrea: "Making spaces, changing places: situating participation in

development", 2002.
115. Ibid.
110. Ibid.
111. Prada Ral, op. cit..
112. Clastrs, P., 1982.

113. Ibid.

cuales la participacin toma lugar, as como en las cualidades

metafricas del concepto de espacio y su relevancia en el reto
de dar sentido a las dinmicas y dimensiones de la
participacin. Sobre esta base, la autora examina la emergencia
de los espacios para la participacin, resaltando dos
diferencias: una dimensin temporal que se focaliza en la
durabilidad de las iniciativas participativas, tanto en el tiempo
como en el espacio, y la ubicacin del mpetu que hay detrs de
los esfuerzos que hacen posible dicha participacin116.
Lo poco que se sabe acerca de los mecanismos de
participacin que estn siendo usados nos dan una idea de
quin realmente participa y de quin habla en nombre de
quin, as tambin de cmo la gente considera su propia
identidad como sujetos participantes. Por ello, Cornvvall
enfatiza sobre la necesidad de realizar ms investigaciones a
nivel micro, si es que se quiere comprender qu formas de
participacin funcionan en determinados espacios, para
otorgar oportunidades a la gente de comprender una
ciudadana inclusiva y activa. Tambin se necesita descubrir
estrategias que consideren contextos culturales, polticos e
histricos en lugar de aplicar mecanismos que procuren hacer
encajar la complejidad en una sola medida117.
Por otro lado, es necesario concebir los espacios como
campos polticos. Los derechos polticos que hacen a la
condicin ciudadana son algo que se ejercen en diferentes
niveles y espacios de organizacin poltica.
Las constituciones polticas de los Estados o pases disean y
organizan los espacios polticos del gobierno, la gestin, la
representacin y la participacin.
Por un lado, se organiza en el pas la diferenciacin entre el
nivel nacional, el departamental y el municipal o local. En el caso
boliviano, se ha establecido que a nivel nacional y municipal hay
una combinacin de representacin y ejecucin. Es a travs de la
formacin de la representacin que se ejercen los derechos, sobre
todo. El nivel departamental se organiza segn criterio burocrtico de
gestin delegada por el ejecutivo nacional.
116. Ibid.
117. Ibid.

De manera paralela a los espacios polticos organizados

constitucionalmente por el Estado, se suele organizar otro
conjunto heterogneo de espacios polticos, a partir de la
organizacin de la sociedad civil, en torno a los cuales las
partes sociales o los grupos se renen para promover sus
intereses particulares y discutir las cuestiones generales y
nacionales tambin.
Se podra decir que mientras ms espacios polticos existan
organizados para el ejercicio de los derechos polticos, la ciudadana
puede ser ms amplia o existen ms oportunidades para ejercerla.
Hay entonces un conjunto de espacios polticos organizados
por el Estado y otro conjunto de espacios polticos de carcter
ms o menos corporativo, que se vuelven polticos cuando se
establecen mediaciones con el Estado o cuando se vuelven
espacios de discusin sobre fines y bienes colectivos; en
consecuencia, hay los espacios de mediacin.
Hay espacios polticos burocrticos, es decir, espacios en los
cuales no puede participar cualquier ciudadano, no estn
organizados para la participacin ciudadana sino para la gestin
de polticas y de recursos estatales. Hay espacios polticos que
podramos llamar pblicos en el seno del mismo Estado, en los
cuales se organiza la representacin, la deliberacin y la
fiscalizacin o el control sobre los gobernantes.
Un espacio social o institucional se vuelve poltico cuando la
misma constitucin lo organiza y reconoce as para la
formacin y ejercicio del gobierno y las relaciones entre el
Estado y la sociedad civil, a travs de la representacin y el
conjunto del sistema de mediaciones entre ambas; o un espacio se
vuelve poltico cuando en el se escenifica y organiza la
discusin sobre lo pblico o comn, ya sea en trminos de
bienes como de fines, tanto al nivel local ms micro como al
nivel macro nacional.
Tiempos
Se puede considerar que el tiempo atraviesa la ciudadana o
la condicin ciudadana de varios modos. En principio, se
trata de un proceso histrico, de algo que se conquista y
desarrolla en el tiempo, a veces como acumulacin histrica,

a veces como ruptura y revolucin, otras veces como quiebre

autoritario y dictatorial o reversin y otras como permanencia y
reproduccin de viejas estructuras.
La ciudadana es producto del tiempo poltico y es
tiempo poltico" 8 . Se es ciudadano participando
polticamente de los asuntos pblicos, y los derechos que
se reconocen o ejercen son resultado de historias
polticas previas.
Por el otro lado, cabe considerar el tiempo o los tiempos en
que la condicin ciudadana se hace efectiva para los individuos.
Mientras ms tiempo se ejerza derechos e igualdad poltica, la
ciudadana es ms amplia. Si tomamos en cuenta la tradicional e
histrica distincin entre derechos civiles, polticos y sociales,
vemos que en trminos temporales se ejercen de manera
diferenciada. Para la mayora los derechos polticos se ejercen
slo en tiempos de elecciones, y rara vez el resto del tiempo, a
no ser que se tenga una activa o regular participacin en la
esfera de lo pblico y la organizacin de la sociedad civil.
En cambio, se supone que los derechos civiles son algo
que debe respetarse todo el tiempo. All donde hay derechos
sociales, y en el margen en que existen, las personas o
ciudadanos tendran acceso ms continuo o permanente a
ellos, ya que tienen que ver con procesos de reproduccin
social ineludibles.
Los tiempos de participacin poltica dependen mucho de la
calidad y la cantidad de los lugares o espacios en que se
reconoce y se pueden ejercer derechos polticos. La
municipalizacin, por ejemplo, implica una ampliacin de los
espacios y tiempos de la ciudadana. Las privatizaciones por
lo general los reducen, ya que convierten a los individuos en
meros consumidores o sujetos gobernados. Las formas de
gestin y autogestin colectiva y pblica amplan los tiempos
de la ciudadana a la gestin de los servicios bsicos, como el
agua por ejemplo.

118. Sobre tiempo y democracia se puede consultar: Schedler, Andrs:

Democracia y tiempo, 1999 y Tapia, Luis: La velocidad del pluralismo.
Ensayo sobre tiempo y democracia, 2002.

La calidad y amplitud de la ciudadana dependen de cunto

tiempo se ejerce y reconoce la igualdad poltica.
Las movilizaciones que se han generado a propsito del
conflicto del agua en Cochabamba han ampliado los espacios
en que se hace poltica, ms all de las instituciones del sistema de
partidos y las mediaciones con la sociedad civil, generando
formas de autorepresentacin. Esto ha hecho que la poltica se
vuelva ms compleja. Las movilizaciones han multiplicado los
tiempos en que la gente participa de los asuntos pblicos de su
comunidad, barrio, ciudad y regin, adems de estar
presentes cuestiones sobre lo nacional.
La articulacin de un movimiento social en torno al agua
ha hecho que el tiempo de ejercicio de ciudadana primero se
ample a travs del conjunto de prcticas y momentos de
asamblea y deliberacin barrial y en la Coordinadora; el
tiempo de ciudadana, es decir, de ejercicio de derechos
polticos para organizarse y participar en la discusin de
problemas colectivos
La gestin y destino de recursos pblicos se han ampliado
de facto a travs de las movilizaciones y redes de articulacin
de los regantes, los sindicatos y la Coordinadora, adems de
otras instituciones de la sociedad civil.
El tiempo de ejercicio de ciudadana se amplia cuando
aumentan los espacios de participacin, representacin,
negociacin y gestin pblica.
Las movilizaciones en torno al agua han ampliado los
espacios no estatales de participacin poltica y estn dirigidas,
en parte, a que este tiempo se ample a la gestin del agua, es
decir, que sea continua y no delegada slo a especialistas.
En la investigacin indagamos un poco cunto tiempo la
gente le ha dedicado a movilizaciones relativas al conflicto
del agua y cunto tiempo le dedican hoy a participar en
cuestiones colectivas y pblicas.

V. Resultados de la investigacin119

1. Caracterizacin demogrfica de la poblacin entrevistada

Durante la investigacin hemos concentrado nuestra
atencin en las zonas media, baja y sur (principalmente los
Distritos 8 y 9), que corresponden al conjunto de barrios ms
vulner ables de la ci ud ad en trminos de pobreza y
marginalidad (un nivel muy bajo de acceso a los servicios
bsicos).
Para caracterizar a la poblacin estudiada hemos empleado
las siguientes variables: zona, edad, sexo, religin, identidad
cultural, ocupacin, idioma, cargo que ocupa, lugar de
nacimiento y, en funcin de sta ltima, algunos datos de
migracin, como ser tiempo de llegada y motivacin para el
cambio de residencia a la ciudad de Cochabamba. Veamos los
resultados obtenidos.
Se entrevist a 76 personas, de las cuales el 60% son varones y
el 40% son mujeres. Las edades de estos individuos oscilan
entre los 20 y los 75 aos, estableciendo los siguientes grupos
etreos: el 42% del conjunto tiene entre 20 y 39 aos (jovenadulto), el 36% entre 40 y 59 aos (adultos), y el 10% tiene
ms de 60 aos (ancianos). Con esta distribucin se ha logrado
contactar a grupos de individuos que por diferencias
generacionales manifiesten distintas percepciones.

119. Nota: Dado el universo de 86 entrevistas individuales y 4 entrevistas

El conjunto de esta poblacin se caracteriza por ser de

una religin principalmente catlica (ms del 60% son
catlicos, ms del 10% son evanglicos, y el resto se distribuye
entre otros tipos de vinculacin religiosa). Con relacin al
idioma, se puede observar que la mayora es bilinge del
castellano y el quichwa, mientras que el uso del aymar se
muestra bastante restringido. Ninguno de los individuos
entrevistados era monolinge.
Por otro lado, los individuos entrevistados tambin se
definen por tener o no cargos de autoridad en sus barrios o
comunidades. Al momento de hacer la entrevista se observa
que, del total de la poblacin entrevistada, la mitad tiene algn
tipo de cargo de autoridad barrial o comunal (destacndose
los cargos de las OTBs), mientras que el 47% es poblacin de
base, aunque en algunos casos manifestaron tener alguna
experiencia dirigencial anterior.
En referencia a la ocupacin de los sujetos contactados, se
puede observar que el 32% del conjunto no son profesionales
(transportistas, albailes, plomeros, costureras, comerciantes,
obreros, carpinteros, electricistas y otro tipo de empleados), el
24% son profesionales (ingenieros y tcnicos de
construccin, abogados, contadores, auditores, arquitectos,
electricistas, bioqumicos, profesores, agrnomos,
camargrafos, y visitadores sociales), mientras que el resto
son estudiantes (16%) y agricultores (12%).
Con relacin al lugar de nacimiento, ms de la mitad de
los casos han nacido ya sea en la ciudad de Cochabamba (26%), o
en diferentes provincias del mismo departamento (19%),
mientras que el 49% del conjunto corresponde a otros
departamentos, de los cuales se destaca el departamento de
Oruro, principalmente de zonas mineras como son Colquiri y
Uyuni. Cabe destacar adems que entre los entrevistados, el
nmero de los nacidos en la ciudad de Cochabamba y los
nacidos en el departamento de Oruro, es el mismo.
2. Identidades y culturas

grupales, los porcentajes presentados en el captulo de resultados expresan,

desde luego, solamente tendencias observadas referidas al universo de

entrevistados.

A continuacin, analizaremos el tema de identidades en

tres bloques: inicialmente, describiremos aquellos datos
obtenidos de lo que podemos denominar identidades

culturales, es decir de aquellas identidades cuyo origen es

previo a las movilizaciones del 2000 ocurridas en la ciudad
de Cochabamba; analizndolas en su relacin entre s y en
referencia al rol que han cumplido en dichas movilizaciones.
En el segundo bloque se describen las caractersticas de aquello
que denominamos identidad social, es decir, un conjunto de
elementos cuyo origen se ha centrado en las mismas
movilizaciones sociales y su relacin con las identidades
culturales previas a los acontecimientos del 2000. Finalmente,
haremos un breve anlisis de la relacin entre ambas formas
identitarias, principalmente para comprender qu es lo que
queda a nivel identitario, despus de la denominada Guerra
del Agua.
Identidades previas a las movilizaciones sociales
Las identidades culturales que han sido mencionadas
durante las entrevistas realizadas son: qochala, boliviano,
quichwa, orureo, aymara y potosino; tambin provinciano
de Cochabamba, hombre/mujer, joven, persona en general,

ciudadano y profesional. Con relacin a estas identidades,

podemos observar que en ms del 60% de las respuestas, los
entrevistados se han identificado a partir de tres identidades
principales: como cochabambino o su equivalente local,
qochala, como boliviano y como quichwa (caracterizada por el
idioma que lleva el mismo nombre). Es evidente que la
identidad qochala ha sido la ms nombrada en comparacin
con todas las dems, incluidas las identidades cochabambinas
provinciales, tales como mizqueo, punateo o tarateo.
Entre las identidades culturales de aquellos pobladores
provenientes del interior del pas, la ms recurrente ha sido la
orurea, mostrando una diferencia notable con otras -como la
potosina-, en cuanto a su frecuencia. Tambin hemos
conocido varios casos de padres inmigrantes (provenientes de
Oruro y de Potos), cuyos hijos -nuestros entrevistados-, ya
son considerados oriundos del valle.
Por otro lado, cuando se pregunt acerca de cmo se
identifican en relacin a su participacin en la Guerra del
Agua, la gran mayora dej de identificarse a partir del tipo
de identidades de carcter ms cultural ya mencionado
(orureo, totoreo, etc.), recurriendo ms bien a identidades de
tipo ms general y colectivo como ser qochala y hasta en
algunos casos, ser un guerrero/a del agua.
Por otro lado, la relacin existente entre estas identidades y
otro tipo de variables cubiertas en nuestro trabajo nos
muestra que la identidad qochala marca las percepciones de
todas las dems variables de la encuesta, es decir, la mayora de
las personas entrevistadas han respondido a partir de una
identidad homognea, la qochala. En otras palabras, este
sentimiento qochala se ve cruzado con aspectos tales como: los
derechos particulares que la gente siente que debera tener por
ser culturalmente diferente al resto de la sociedad nacional (la
mayora de respuestas afirma que el tener una identidad
particular no implica que el sujeto deba tener derechos
particulares); las organizaciones de las que los entrevistados se
sienten parte (la mayora de los entrevistados manifiestan que
se sienten parte principalmente de las organizaciones
barriales, vecinales y otras que se vinculan directamente con la
poblacin en general); las organizaciones con las que los
entrevistados se sienten representados (mostrando una

preferencia evidente con respecto de las organizaciones de la

sociedad civil).
Con estos ejemplos podemos observar que, en el conjunto
de relaciones entre identidad cultural y otras variables, la
identidad qochala parece ser el referente ms recurrente a
p a r t i r del cual los entrevistados h a n a f i a n z a d o sus
percepciones; es decir, hablan como qochalas.
Sin embargo, las motivaciones de participar en los
asuntos pblicos tienen mucho que ver con identidades
regionales, de gnero, individuales, colectivas, histricas,
etc. Esto nos lleva a pensar que las motivaciones de
participacin en los asuntos pblicos no tienen una
vinculacin directa con alguna identidad cultural en
particular, si no ms bien con la identificacin que las
personas puedan tener, referida a las agencias sociales,
entendidas stas como una serie de acciones desarrolladas
por los mismos ciudadanos, destinadas a atender demandas y
necesidades bsicas para la subsistencia.
Otro aspecto importante de los resultados logrados es
evidenciar que el 40% de todos los entrevistados que han
participado en la Guerra del Agua son inmigrantes y para
p r o f u n d i z a r en la r e l a c i n y g r a d o de i n t e r s y
par ti ci paci n que los in mig r a nt es han tenido en la
movilizacin social, en la encuesta se pregunt si los
entrevistados creen que la Guerra del Agua origin algn
tipo de cambios en este sector de la poblacin.
Al respecto, el 76% de ellos afirma que s, que efectivamente
los inmigrantes han llegado a sentirse ms qochalas despus
de su participacin en las movilizaciones sociales. Los
argumentos que sostienen esta afirmacin, se concentran en
dos aspectos principales:
a) por haber participado en las luchas de la Guerra del
Agua, lo cual implica tener ms oportunidades para que uno
mismo cambie su vida, al haber hecho respetar los derechos
comunes y al haberse unido por un tema comn como es el
agua.
b) por vivir a misma realidad, que implica haber
construido una vida en el lugar en cuestin, lo que se ve

reflejado por frases como: "vivo del agua de Cochabamba",

"tengo mi casa aqu", "hacer suya esta tierra", "tener aos
viviendo".
Veamos algunos ejemplos ilustrativos, como el siguiente
testimonio, que por ejemplo hace mencin a los inmigrantes:
Lo que han defendido es una opcin de vida, el agua... En
cualquier lugar donde comiences a luchar por un recurso
natural, vas a sentirte dueo del lugar, con garantas ellos se
sienten ms qochalas. (Jaime Rocha, Centro)

Tal testimonio explica la relacin profunda que los

"allegados" construyen con el lugar que les recibe. Con el
concepto de "una opcin de vida" se explica un inters que es
bsico, vital, como el agua, a partir del cual los sujetos llegan a
sentirse dueos no slo del recurso en cuestin sino tambin de
la tierra que lo contiene. Asimismo, se ha expresado el grado
en que el factor migracional se hallaba inserto en la
organizacin misma de la movilizacin, ejemplo encarnado
en la dirigencia:
Los migrantes hemos llegado aqu, han tomado parte de la
Coordinadora de Osear Olivera. Por ejemplo, l es migrante
tambin, pero ah l est dando un ejemplo (...) queremos
luchar por este departamento, por este como lo llaman la Llajta,
parte de ella nos sentimos as. (Estela Condori de Siles, Barrio
San Jos de Tamborada)

Lo mismo puede observarse en el siguiente testimonio:

Ha habido bastante participacin, especialmente de gente que
ha venido de las minas; con la re-localizacin, ha habido un
apoyo fuerte, de gente emigrante, y como viven ac, comparten,
sus hijos tambin, estn en el colegio, en las universidades, se
sienten ya prcticamente parte de esta tierra. Haba un fuerte
apoyo de los migrantes en la guerra del agua por las mismas
causas, por las tarifas, la falta de servicio y se form la guerra
del agua, porque igual que todos los cochabambinos, ellos
tambin se sentan afectados... De los barrios se han destacado
ms que todo de la zona sur y la zona norte. De la zona norte
Villa Taquia, Temporal, Pacata, Barrio Minero. Despus en
toda la zona sur donde hay ms gente migrante. (Marco
Barrientes, Centro)

Sentirse "parte de la llajta" (el valle, la tierra) es el propsito

de la gente que no ha nacido en ella y el haber luchado por

ella se constituye en el principio ms fuerte de identificacin

subjetiva. Por otro lado, tambin se hizo mencin al cruce de
identidades como fruto de la migracin:
No slo la Guerra del Agua, el solo hecho de haber vivido mucho
tiempo influye bastante. Yo cuando salgo de aqu a otros lados
me siento cochabambina, aunque no soy cochabambina, pero
he vivido mucho tiempo. No es que sienta ms, me identifico
como orurea siempre, pero ms siento que tengo tal vez una
casita aqu. En Oruro no tengo absolutamente nada, solamente he
nacido all, aqu he vivido casi toda mi vida y tengo mi casita,
por eso siento que ms quiero a Cochabamba porque es el
lugar que yo habito. Soy orurea tambin, aunque quisiera,
no lo puedo negar dnde he nacido. (Mery Molle, Barrio
Sebastin Pagador)

En el caso anterior vemos tambin cmo las identidades

regionales o nacionales no son tan determinantes como el
reconocimiento y el ejercicio de una serie de derechos civiles
como el de la movilidad espacial. Estos ejemplos se vinculan
tambin con otros donde se puede observar que una identidad
de origen como la que conservan en algunos casos los
inmigrantes, no llega a alterarse cuando se identifican con
otro tipo de identidad que los ha convocado, por as decirlo,
siendo sta de carcter ms circunstancial, como la que se
origin durante la Guerra del Agua:
Nos hemos identificado con el movimiento, pero nuestra
identidad permanece. (Daniela Zamora, Centro).
En mi concepto no hay esos trminos. Yo me siento boliviano,
como tal yo creo que tengo el derecho de estar en cualquier
lugar de Solivia, sin decir que soy cochabambino, eso es lo que
prevalece en mi. No me siento cochabambino ni orureo, slo
me siento boliviano... (Porfirio Garca, Barrio Vill a
Venezuela)

Casos como aquellos, en que se desarrolla una fuerte

identidad qochala entre los mismos inmigrantes, manifiestan
una fuerte subjetividad con respecto de esta regin; no
obstante, algunos conservan una iden tid ad del tipo
nacionalista, la misma que funciona sin anular a las otras:
Actualmente yo me siento aqu ms cochabambino que el
cochabambino, porque trato de hacer respetar con los
gobernantes lo que se discrimina, pero, pensndolo ms all,

no lo estoy haciendo por Cochabamba sino que lo estoy

haciendo por todo el pas... Es posible que la gente siempre
tiene ese sentido de observar a los gobernantes, yo creo que se
sienten as, sin ms derecho y ms que todo ya no tener miedo
de decir algo. (Pablo Fernndez, Barrio Primero de Mayo).

De esta manera, vemos cmo lo qochala se manifiesta como

una red compleja de subjetividades intrincadas como un tejido
histrico, al contrario de lo que se supona como una esencia
claramente delimitada, como una unidad que claramente se
pueda distinguir de lo no-qochala,
Los dos argumentos centrales usados por los entrevistados
para afirmar que la Guerra del Agua origin que los
inmigrantes se sientan ms qochalas, no slo muestran
bastante proximidad en el grado de frecuencia sino que
coinciden con los dos tipos de identidad antes mencionadas.
En efecto, el hecho de haber participado de las luchas se
muestra vinculado a ese tipo de identidad de tipo ms general,
social, colectivo y coyuntural; mientras que el otro factor igual
de importante, de estar viviendo la misma realidad se vincula al
tipo de identidades de orden ms cultural y particular e
histrico.
Esto nos muestra el solapamiento identitario al interior de
la cotidianidad de las personas y tambin de la coyuntura.
Aun as, no creemos que lo que ocurri fue que todos se
volcaron a auto-identificarse fcil y automticamente con lo
qochala; sino que, aparentemente, recurrieron a esta identidad
-siendo o no oriundos del valle- con otros fines que no fueron
necesariamente de distincin cultural.
Todo ello nos hace pensar en las implicancias polticas del
ejercicio diacrnico del desplazamiento, cuando al
establecerse, organizarse, construir vnculos productivos y,
finalmente, luchar y reivindicar los derechos, los inmigrantes
terminan tejiendo vnculos subjetivos que en ltima instancia
pueden tomar forma distintiva a travs de un recurso
identitario: en esta caso, lo qochala.
En sntesis, los pobladores inmigrantes han re-conquistado el
espacio cochabambino como suyo, se han establecido y lo han
defendido con relacin a los derechos ciudadanos que

sienten tener con relacin a este espacio. Mineros,

comerciantes, obreros, estudiantes, ingenieros y amas de casa
eran todos ellos qochalas.

Ahora, qu observamos en el caso de los pobladores que

no son inmigrantes? Asumiendo una fuerte similitud entre
oriundos e inmigrantes, creemos que ambos presentan una
serie de caractersticas que han sido pilar fundamental durante
las movilizaciones sociales del 2000.
En el caso de los oriundos del valle (nacidos en la ciudad de
Cochabamba y sus alrededores inmediatos), es necesario
destacar una amplia y slida capacidad de auto-organizacin
que se materializa en experiencias autogestionarias, las mismas
que se han hecho evidentes tanto en diferentes sectores de la
ciudad como tambin en el campo. Estas experiencias tienen
como objetivo central la consecucin de una serie de opciones
de desarrollo para la atencin de necesidades bsicas como
son el acceso al agua a nivel barrial o comunal, o los derechos
sobre la tierra y otros temas crticos para la subsistencia. Estas
experiencias organizativas han sido uno de los insumes
fundamentales para 'lograr un alto nivel organizativo durante
los acontecimientos del 2000. Veremos con mayor detalle las
caractersticas de estas experiencias en los captulos
posteriores relativos a la participacin ciudadana y la gestin
del agua potable en contextos rurales y urbanos.

Aqu queremos hacer hincapi en el hecho de que las

identidades culturales no son atributo slo de poblaciones
inmigrantes. Por el contrario, dems est decir que "el mundo
qochala" est ampliamente marcado y reproducido por la
poblacin que ha nacido en este departamento del pas y, por lo
tanto, existe una serie de elementos a partir de los cuales estas
personas se identifican entre s y tambin se diferencian con los
dems (idioma, comida, msica, entro otros). No obstante,
durante las movilizaciones, estos elementos no han sido
empleados como factores de exclusin. Podremos deducir que
ms bien han sido postergados para dar lugar a una
identidad ms inclusiva, a partir de la cual una gran diversidad
cultural se ha visto cohesionada en un momento dado. Veamos a
continuacin las caractersticas de esta identidad de tipo ms
social e inclusivo.

Una identidad social en las movilizaciones

Hablando con los entrevistados acerca de su identificacin

con una identidad de ndole ms social, vimos que ms del
80% de las respuestas afirman que la Guerra del Agua ha
originado un nuevo tipo de identidad social. Segn esta
mayora, esta nueva identidad social se caracteriza por cuatro
aspectos:
a) Mayor unin y solidaridad: sujetos preocupados por la
atencin de los problemas comunes, ya no slo a aquellos de
orden individual.
b) Existe un problema y objetivo comn en torno al agua:
todos consumimos y dependemos del mismo recurso (un plano
humano)
c) Existen organizaciones sociales: sujetos
identificados orgnicamente con aquellas entidades que
organizaron y liderizaron de alguna manera el conjunto
de movilizaciones y propuestas durante los conflictos.
Estas entidades son: la Coordinadora de Defensa del

A g u a y de la Vid a ( l a C o o r d i n a d o r a ) , el MAS, la
Federacin de regantes (FEDECOR); y tambin algunos
dirigentes en particular que sobresalieron desde las
mismas.
d) Se evidencia un nuevo "despertar" social: sujetos ms
crticos, que levantan la cabeza, que actan con
autodeterminacin, lo que implica decidir y exigir nuestros
derechos.
Surge, a decir de los entrevistados, un nuevo referente
colectivo (imaginario) a partir del cual una gran diversidad
de sujetos se identifican en un momento y un lugar dados.
Unin, solidaridad, objetivos comunes, ref eren tes
organizativos y una actitud nueva frente a lo pblico, ms
activa y despierta, por as decirlo, son atributos principales
otorgados a este nuevo referente identitario. Pero, ser posible
que antes de la Guerra del Agua no haba estos referentes de
identificacin? Creemos que s existan, pero no de la manera
en que pudieron superar los particularismos locales y
restringidos. Consideramos as que all se concentra la
posibilidad de diferenciar esta identidad social de un conjunto de
identidades culturales pre-existentes.
Ahora bien, frente a estos resultados, cabe preguntarse:
ser que la nica identidad colectiva -como la originada por la
Guerra del Agua-, que tiene posibilidad de ser, es aquella que
se enfrenta en contra de un Estado? Creemos que no. Los
resultados obtenidos muestran ms bien que esta situacin
de "enfrentamiento" contra el Estado sale fuera del horizonte
organizativo de los grupos movilizados, prevaleciendo ms
bien la reproduccin de formas organizativas que se han
originado en ausencia del Estado. Dicho de otra manera, las
personas han hecho uso de sus recursos propios (riqueza
social) para permitirse cambios drsticos en el ejercicio de la
ciudadana en su propia regin.
Podemos denominar a todo esto una identidad social?
Veamos por ejemplo, cmo el rol de las identidades de tipo
ms cultural ha devenido en otro tipo de rol que ha cumplido
una identidad de ndole ms social, como lo fue la
Coordinadora o su expresin ms individual: los denominados
"guerreros/as del agua". Es as que la identidad qochala se ha

constituido como una red de subjetividades que ha permitido a

diferentes grupos e individuos orientarse e integrarse durante
las movilizaciones sociales del 2000, principalmente para
lograr una cohesin ms all de los particularismos, y
tambin para atender sus necesidades bsicas, como es el
acceso al agua y la representacin efectiva de sus intereses.
En la complementacin de estos dos tipos de identidades -la
qochala y la de guerrero del agua-, se puede decir que se
alcanzaron tres objetivos principales:
organizarse de distintas maneras para solucionar sus
problemticas inmediatas
construir/reproducir diferentes percepciones de lo que
creen que son sus derechos y de la forma como deben
participar en la cosa pblica
> echar mano de las estructuras y reglas que les son propias a
los grupos e individuos, para orientar sus conductas y
prcticas cotidianas (estrategias, redes, percepciones de la
propiedad y del derecho, etc.)
A partir de estas prcticas es que la gente se ha sentido y
todava se siente ciudadana, adems que acta como tal, de
manera que fcilmente se puede concebir una serie de tomas
de posicin a partir de las cuales se generan percepciones.
En trminos de auto-identificacin, creemos que la mayora
de los entrevistados se han auto-identificado con la identidad
qochala o cochabambina y, en menor grado, boliviana o
qhichwa, a partir de la cual se han situado dentro de su
cotidianidad y de sus discursos polticos en un momento dado.
No obstante, no creemos que sea posible hablar tcitamente de
la gnesis de una nueva identidad qochala, pero s de varios
cambios que se operaron a nivel identitario y local como fruto de
las movilizaciones, cambios que pueden caracterizarse por el
hecho de que la gente sienta y acte partiendo desde el
principio de que lo qochala no es un principio esencial sino la
confluencia de varias identidades. En efecto, lo qochala
pareciera ser una identidad ms bien social, que aglutina la
variedad de repertorios culturales (a partir de las experiencias
migratorias, barriales, asociativas, etc.) para el ejercicio de
los derechos ciudadanos. Esto implica no slo el
reconocimie nto de un gr a n nmero de inmigr antes

provenientes de otros lugares del pas en el "mundo qochala",

sino tambin que un nuevo sentir qochala ya no se caracteriza
slo a partir de elementos culturales diacrticos ("nuestra
msica", "nuestro idioma", etc.), sino que ahora se define ms
por elementos inclusivos vinculados con reivindicaciones
polticas y sociales y, simultneamente, con la construccin
en proceso de una identidad de nuevos sujetos polticos.
Con relacin a las relaciones de poder y otros conflictos
originados por la diferenciacin cultural en Cochabamba, lo
cual se expresa, entre otras cosas, por la etiquetacin y la
discriminacin social, puede observarse que los mecanismos
de convocatoria, las formas de organizacin y el empleo de
recursos de identificacin y unidad durante las movilizaciones,
llegaron ms bien a ir ms all de las diferencias culturales y
sociales. Por lo m i s m o , no en cont ra mo s formas de
discriminacin explcita, por ejemplo, sobre aquellos que no
participaron activamente en las movilizaciones del 2000.
Lo que s encontramos es que, durante las movilizaciones
sociales mencionadas, se construy de manera colectiva la
visin de un cierto tipo de denominativo que puede
corresponder a una categora de diferenciacin, una especie
de ttulo o etiqueta: guerrero/a del agua. Para ser reconocido
por los dems a partir de esta categora, era necesario no slo
haber demostrado una identificacin plena con los principios
ms bsicos de dichas movilizaciones (no a la privatizacin,
no al tarifazo, no a la expropiacin, no a la trasnacional, "el
agua es nuestra carajo"!), sino tambin -y sobre todo-, el haber
participado activamente de las mismas, hacindose cargo de
cualquier tipo de tarea o responsabilidad demandada. Fue
una categora a partir de la cual muchos individuos y grupos
marginados lograron el reconocimiento de la sociedad en
general, en un momento dado; los principales actores que
han recibido tal denominativo han sido los nios y jvenes
que viven en las calles o que se hallan estrechamente
vinculados a stas a nivel cotidiano.
Sin embargo, en la actualidad, esta categora no cuenta ms
que con los remanentes de la vigencia y fuerza que tena mientras
duraron los conflictos. En el presente probablemente no tiene ya el
mismo peso ni prestigio. Pasados los conflictos, su significado, su
valor y su reconocimiento bajaron drsticamente.

Por otro lado, tambin constatamos que la Guerra del Agua no

ha funcionado como un principio de depuracin y solucin de
aquellos conflictos de poder entre los diferentes grupos que
se han visto convocados durante las movilizaciones.. Es ms,
durante el trabajo de campo hemos encontrado varios casos
en que se hacan evidentes los conflictos entre grupos
diferenciados, de los cuales se destacan casi siempre aquellos
entre inmigrantes y los que se denominan "nativos" (por haber
nacido en Cochabamba). Aun as, es evidente que dichos
conflictos sectoriales no han obstaculizado los alcances de las
movilizaciones sociales a las que hacemos referencia.
Tres ejemplos de esto, caracterizados todos ellos por
situarse en la misma frontera de lo urbano y lo rural, son:
a) Barrio Taquia: el conflicto gira en torno a la tenencia de
tierras, derivndose de ello el acceso a las aguas de un
conjunto de lagunas naturales ubicadas en los predios en
litigio. Alrededor de este conflicto giran un grupo de regantes
"originarios" que reclaman todos los derechos sobre estos
recursos, la fbrica de cerveza Taquia que tom posesin de
los predios en cuestin, nuevos colonos asentados en los
mrgenes de estos predios y otro grupo de regantes
caracterizado por vnculos de tipo laboral con respecto de la
misma cervecera. De ello se derivan formas contrarias de
organizacin.
b) Barrio Kara-Kara: el conflicto gira en torno a la
contaminacin causada por el botadero de basura y las pozas
de tratamiento de aguas servidas, ambos del gobierno
municipal, los cuales se ubican dentro del mismo barrio, lo
que ocasion una fuerte movilizacin de protesta. Una vez
atendidas las demandas surgieron visiones de "progreso" y
desarrollo distintas: los que se reclaman "nativos" buscaban
conservar la "atmsfera agrcola" del barrio (promoviendo la
actividad agrcola y ganadera), mientras que los inmigrantes
han manifestado una visin ms urbanizada en procura de la
construccin de calles, avenidas, sistemas de alcantarillado y
plazas.
c) Primero de Mayo: conflicto que se origina entre los
inmigrantes provenientes del interior del pas y los qochalas
que han nacido en el lugar. Esto sucede por la necesidad de
expansin del rea agrcola de los inmigrantes que han

conformado este barrio, la misma que se encuentra limitada

por aquellos barrios que circundan ya que sus pobladores
"nativos" (por lo menos as se reclaman) que se oponen
enfticamente a dicha expansin aludiendo un derecho
primario sobre la tierra.
Estos ba r r io s viven conf lictos originados por la
confrontacin de derechos entre migrantes y "nativos". Aun
as han podido detectar muchos aspectos que hacen evidente
su grado de participacin durante las movilizaciones sociales. Si
bien continuaban otras formas discriminatorias a partir de
categoras como las de collas, migrantes, campesinos o indios,
esto no influy negativamente en el grado de xito de la
convocatoria a la lucha por los derechos ciudadanos durante el
ao 2000.
Ello nos permite pensar una vez ms en que la identidad
qochala ha devenido en la identificacin de una pluralidad
de individuos con un colectivo, logrndose unificar, en el caso
de la Guerra del Agua, ms por una agencia social que por un
liderazgo de tipo caudillista (porque s se trataba de un
liderazgo de carcter colectivo). A partir de ella, los sujetos se
reconocen y comparten distintos repertorios culturales
particulares (idioma, comida, msica, etc.). De manera
circunstancial no hay contraposicin con otros colectivos
exteriores al "nosotros": pareciera ser que la distincin con
los dems queda de alguna manera postergada. No obstante,
ello no significa que las diferencias se hayan borrado de
manera definitiva. Ocurre que a partir de la coyuntura, las
particularidades han sido modificadas y, con acierto, puede
decirse que los cambios vividos se dirigen a la constitucin de
sujetos ms tolerantes frente a la diferencia, ms
identificados con la pluralidad que con la uniformidad.
Podemos afirmar que, durante las movilizaciones, los
miembros de aquel colectivo organizado se volvieron
equivalentes entre s. La igualdad de valores los ha hecho
uno solo. Para que esto se produzca a nivel individual fueron
las redes sociales de pertenencias y de cooperacin las que
dejaron ver la posibilidad de un proyecto conjunto. Y el
mecanismo de integracin es la alta frecuencia de interaccin
en espacios inmediatos: se actu ms a partir de grupos
restringidos (familias, comunidades, gremios, vecindades y

pandillas urbanas, alrededor de los derechos que giran

entorno al agua) que a partir de una comunidad imaginada.
Se trata entonces de una identificacin por pertenencia a partir
de la cual los sujetos actan desde lo cotidiano.
Una secuencia de identidades
Para hacer un anlisis general de todo lo anterior,
recordemos que al principio hicimos referencia a una serie de
identidades culturales a las que los individuos recurrieron para
distinguirse e identificarse y que tambin hablamos de un tipo
de identidad social a la que se recurri para la agencia social
concreta como fue la Guerra del Agua. Ambos casos son
representaciones que tienen los sujetos de su propia posicin
social y de sus relaciones con otros individuos o grupos que
ocupan el mismo espacio.
De esta manera, hemos distinguido dos tipos de identidades a
partir de las cuales los sujetos se orientaron e identificaron,
principalmente durante la movilizacin social ocurrida en el
ao 2000: una serie de identidades de tipo cultural que a
niveles particulares se reprodujeron en los individuos, los
grupos restringidos y las experiencias ms particulares
(barrios, asociaciones, etc.); y una identidad de un carcter
ms social originada durante las movilizaciones, de alcance
ms generalizado y colectivo, cuya razn de ser se centraba
en una agencia social concreta, de tipo reivindicativo que se
mantuvo mientras se mantuvo el conflicto: la defensa de los
derechos que la poblacin tiene sobre el agua.
Para analizar la relacin entre estas dos formas identitarias
(cultural y social) con la categora de ciudadana, en la
informacin obtenida se distinguen dos connotaciones: por
un lado, adems de una serie de derechos y obligaciones, la
ciudadana aparece como una identidad configurada por la
relacin estratgica de un conjunto de identidades traslapadas, la
misma que se explica a partir de una serie de mecanismos a
travs de los cuales los actores sociales se involucran en
hechos sociales as como tambin se identifican entre s
(mecanismos de inclusin para la agencia social en el tema
del servicio de agua potable); por otro lado, en trminos

identitarios, el acceso al poder se vincula con formas de

etiquetacin social como principio de discriminacin, hecho
que recurre a categoras sociales de diferenciacin, como son
las identidades.
Con ello distinguimos una secuencia identitaria que oper
en tres momentos distintos: antes, durante y despus de las
movilizaciones del 2000:
a) Identidades culturales que aparecen ms restringidas,
individuales, sectoriales y/o grupales; resultan siendo
principios distintivos entre los sujetos y los grupos; son ms
duraderas a travs del tiempo y el espacio; son socialmente
reconocidas, aunque de ello se origine exclusin y conflictos,
como sucede con relacin a las poblaciones de inmigrantes.
Ejemplos de ellos son: qochalas, quichwas, cocaleros, regantes,
ex-mineros, vecinos de los barrios, aymars, etc.
b) Una identidad social originada en las movilizaciones, de
carcter ms colectivo y ampliado; result siendo el principio
de distincin frente al Estado, convirtindose adems en un
principio de inclusin de la diversidad cultural que caracteriz
a la poblacin de la ciudad de Cochabamba durante los
conflictos; tiene un tiempo reducido de existencia, vinculada a la
consecucin de objetivos concretos, se concentra y hasta depende
de un espacio determinado (la ciudad de Cochabamba); es
socialmente reconocida, convirtindose ms bien en alternativa de
representacin social y poltica. Ejemplo de ello fue la
Coordinadora del Agua y la red organizativa que de ella se
desprende, como en tid ad de accin, representacin e
identificacin social.
c) Una identidad poltica definida por una nueva percepcin
que las personas tienen de s mismas, como sujetos polticos
activos y contestatarios, capaces de cuestionar el rol y el peso
especfico de las estructuras e instituciones estatales que buscan
imponer modelos de desarrollo contradictorios a las prcticas y
percepciones de la misma poblacin. Ejemplo de ello son las
percepciones que manifestaron los entrevistados sobre s
mismos con relacin a su rol como individuos en la sociedad y

los derechos y obligaciones que sienten que tienen en trminos de

participacin social y poltica en los asuntos pblicos.

La identidad social emergente permiti a los sujetos

orientarse, auto-identificarse y ser a la vez identificados en el
espacio social como sujetos polticos contestatarios, cuyas
reivindicaciones eran comunes a todos (cumplindose as una
funcin locativa: "abandono mi barrio y convierto a la ciudad en
mi espacio de accin social y poltica"); al mismo tiempo, les
permiti, aun cuando de manera relativamente duradera,
seleccionar el sistema de preferencias y referencias, plasmando sus
prcticas cotidianas hacia un fin comn, ms all del espacio
social p a r ti cu l ar que o cu pab an antes de la movilizacin
(cumplindose as una funcin selectiva: dejo de ser inmigrante
para ser en 1-as calles un "guerrero del agua"). Asimismo,
dicha identidad social se sirvi de las experiencias del pasado
con experiencias del presente (cumplindose as con u n a
f u n c i n integradora: una diversidad de biografas,
memorias colectivas, visiones del mundo, actitudes referidas a
los recursos naturales, todo ello condenaado-en una sola
identidad); todo ello dirigido hacia una sola reivindicacin
concreta: "el agua es nuestra, carajo!".
A travs de estos resultados, podemos decir que la
construccin y reproduccin de identidades durante las
movilizaciones sociales estudiadas, ha resultado de una mezcla de
factores tanto de carcter histrico como de carcter
circunstancial. Los factores histricos devienen de: elementos
culturales de referencia, identidades de origen (en el caso de
migrantes) y experiencias organizativas previas. En lo
organizativo, los factores circunstanciales sern aquellos que han
influido en la superacin de las fronteras tnicas dando como
resultado la identificacin de un diverso conjunto de individuos
y grupos en un solo propsito. De esta manera, los intereses
diversos pudieron confluir en uno solo, vinculado a la
participacin social y poltica de las personas en tanto que
obligacin, y al acceso simtrico a un servicio bsico como es el
agua potable y de riego, en tanto que derecho.
De ah que podemos incluso pensar en que los cambios
operados en las identidades particulares de los diferentes
grupos que se han visto cohesionados coyunturalmente
durante las movilizaciones, se destacan pr~haber~gerreTado
mayor identificacin en los migrantes con respecto de la regin
valluna cochabambina, perpetuando as un sentimiento de

propiedad y de vinculacin subjetiva con la tierra que les ha

acogido.
Y, para fines de integracin e inclusin de los individuos en
grupos o comunidades especficas, durante los sucesos del
2000, la gente ya no recurri a los repertorios culturales para
diferenciarse sino para aglutinar. El patrn de unidad ya no
era lo diacrtico sino lo inclusivo.
En conclusin, a partir de los resultados obtenidos, vemos
cmo las movilizaciones sociales del 2000 hicieron evidentes
dos tipos de situaciones simultneas: por un lado, la existencia de
una estructura desfavorable de oportunidades polticas frente
a un concepto caracterizado ms bien por la solidez de las
identidades individuales, grupales y colectivas (expresado en la
mancomunidad de intereses, la capacidad organizativa, la
existencia y solidez de las redes sociales, los grados de
autonoma y la disponibilidad de recursos). A partir de ello

podemos hablar de una participacin social sustantiva, cuyo

antecedente fue ms bien una participacin formal e
instrumental, originada por un carcter nominatiyp.y formal de
la ciudadana que era reconocida por el Estado a travs de sus
propias instituciones y leyes, las mismas que buscan la
subordinacin al modelo representativo. Esto conlleva a la
necesidad estatal imperativa de atender las demandas sociales
luego de los enfrentamientos.
Por otro lado y de manera simultnea, se vivi un tipo de
participacin reivindicativa y contestataria, caracterizada por la
cooperacin social y la solidaridad para enfrentar al Estado y
ejercer presin para la consecucin de demandas comunes. A
partir de una fuerte iniciativa social e identidades slidas se
hizo frente a un Estado cerrado justamente a las demandas
sociales.

Ahora bien, despus de la refriega qu cambios identitarios

han originado las movilizaciones ocurridas en el 2000?
Con relacin al tema cultural, podemos afirmar que el
mundo qochala no slo se ha visto permeado por una compleja
diversidad cultural sino que tambin se ha reconocido como
construido a partir de ella. Con esto puede entenderse que ya
no sea posible hablar de un solo tipo de identidad local,
regional o nacional, sino de una red compleja de identidades

que hacen que la "otredad" se parezca y a la vez se distinga

cada ms de un "nosotros". La realidad compleja de una
sociedad abigarrada, que sugiere ms la ruptura de fronteras
tnicas y sociales, que su conservacin a travs del tiempo.
Queda establecido, adems, el carcter latente del horizonte
colonialista en el caso estudiado. Esta contradiccin nos hace
pensar que, lejos de ser una suerte de mal augurio para las
formas de vida co mun it ar ia s, se t r a t e ms bien del
resquebrajamiento del modelo neoliberal.
Con relacin al tema social y poltico, creemos que se trata
de la construccin de una identidad poltica concentrada en la
defensa del ejercicio de derechos sobre lo pblico y
colectivo, no slo con relacin al agua. Se trata en todo caso
de una identificacin colectiva, y todava vigente, en relacin a
los derechos ciudadanos de participar en los asuntos
pblicos, lo cual origina una expansin de los derechos
otorgados de manera formal por el Estado.
Concepcin local de ciudadana
El tema de ciudadana ha sido abordado no slo para
conocer las percepciones que han sido construidas detrs o
en torno a ella, sino tambin para verificar el grado de
coincidencia que existe entre dichas concepciones de
ciudadana (discurso) y los cambios que la misma gente ha
observado en s mismos (prcticas) durante las movilizaciones
sociales en cuestin.
Para abordar el tema, preferimos hacer inicialmente
consultas previas, tomando en cuenta una advertencia que se
nos hizo durante la etapa de preparacin: no usar demasiado el
trmino de "ciudadana", considerando que es un trmino
bastante desconocido por los pobladores. Decidimos empezar
entonces por hablar de temas vinculados a tal concepto y
despus de la concepcin local de ciudadana: si hubo cambios en
la gente despus de la Guerra del Agua, qu cambios se
sucedieron y, finalmente, hablar de lo que se entiende por
ciudadana.
Las respuestas no slo demostraron un amplio manejo del
trmino de "ciudadano", sino que adems indican que,

efectivamente, las movilizaciones generaron cambios de tipo

subjetivo y actitudinal en la gente, lo que se concentra en la
percepcin de un nuevo tipo de identidad (sentimientosactitudes) con connotaciones sociales ms que culturales. Con
relacin a estos cambios, la gran mayora de las respuestas
(80%) describe lo siguiente:

a) "la poblacin ha perdido el miedo, lo que implica que

"ahora es ms contestataria, ms rebelde e incrdula ante sus
gobernantes". Esto significa adems que "ahora es ms fuerte" y

ahora".
b) "Ahora hay una nueva conciencia social", la misma que
'se explica porque "la gente est ms consciente de sus propios
derechos, tambin del problema del agua no slo en el pas
sino en todo el planeta. La gente es ms consciente de que
debe defender su patrimonio, tambin de lo que se puede
lograr con unidad entre todos, lo cual hace que se sienta ms
comprometida". La gente, adems, "ya no se vende, porque
sabe que tiene poder de organizarse y de luchar. La gente
est consciente de que todo ya se puede".
c) "la poblacin dej de ser pasiva y aptica", lo que implica
que "se siente ms capaz, es ms participativa, est ms
informada, se hace respetar y escuchar. Ahora reclama por
sus derechos, organiza sus propias instituciones, ya no recurre al
gobierno o instituciones tradicionales".
Muy pocas personas mencionaron cambios negativos en la
gente, como es el caso del resentimiento a raz de los
conflictos violentos. Por el contrario, los conceptos ms
sobresalientes que han sido relacionados a una definicin de
las personas, son los siguientes: es contestataria, es incrdula
de sus gobernantes, se hace respetar, ha despertado, es ms
participativa y ms consciente de sus derechos.
De manera complementaria, en estas respuestas tambin
se hizo alusin a que antes de las movilizaciones, las personas
tenan actitudes distintas, mostrndose ms bien ignorantes
no slo de sus derechos sino tambin de sus propias
capacidades. Es decir que exista un contexto de mayor
pasividad, apata e indiferencia. Asimismo, la asociacin

tambin el que ahora "todos han despertado, todos bloquean

directa ms fuerte fue entre la incredulidad frente al gobierno y

la capacidad de auto-organizarse.
Sobre esta base, del total de las respuestas obtenidas, las
percepciones prevalecientes acerca de lo que los entrevistados
entienden por ciudadana se expresan a travs de tres
principales conceptos:
a) ciudadana es tener y ejercer derechos y obligaciones, lo
que implica derechos y obligaciones no slo con el pas y sus
leyes sino tambin con la gente.
b) ciudadana es ser boliviano, en tanto se es una parte
armnica de una sociedad, ser del pueblo, respetar a una
comunidad
c) ciudadana es participar activamente en diferentes
actividades de desarrollo, implicando trabajar colectivamente y
ser solidario.
Estos conceptos se reflejan en percepciones locales, tales
como:
[La ciudadana es] "formar parte de una sociedad, formarnos y
formar, como estn nuestras posibilidades de poder hacerlo,
disponibilidad del tiempo. El ser ciudadano tambin nos
permite que con el poder, con el conocimiento que uno tiene,
pues tiene que ayudar a crecer a su misma sociedad, a la
sociedad que viene, a los jvenes (...); ser libre y poder vivir
una vida digna, donde entren los servicios bsicos" (Estela
Condori, 50).

Aqu se puede observar la complejidad de una percepcin

que integra aspectos sociales generales, como la solidaridad y
la libertad y, al mismo tiempo, aspectos concretos como el
acceso a los servicios bsicos. Otra percepcin destacable es la
siguiente:
"... participar, que debe participar y participa, siempre
queriendo sin querer en algunas cosas." (Loida Vda. De
Carrasco, 50)

donde se observa cmo la persona hace explcito el hecho

de que el ejercicio de la ciudadana efectivamente no es slo el
goce de derechos sino tambin los sacrificios que implican las
obligaciones.

"Es pertenecer a un lugar que vendra a ser Cochabamba, pero

tambin tener derechos y obligaciones, porque si no participas
tampoco no eres nada" (Nelvy Zuna C., 27).

Esta otra reflexin combina ms bien tres elementos

importantes: la pertenencia a un lugar especfico, la relacin
entre derechos y obligaciones y la importancia de la
participacin con relacin a la constitucin de los individuos
("... si no participas no eres nada"). De la misma manera, la
siguiente reflexin apunta a la asuncin de derechos y
obligaciones como ejercicio consciente de ciudadana:
[Un ciudadano es una] "persona humana que a su m e
conscientemente sus derechos y obligaciones" ( M a g n
Bellot, 56).

Otros conceptos mencionados en torno a lo anterior son: a)

ciudadana es vivir en la ciudad, b) la ciudadana es poder
opinar y c) la ciudadana es vivir una vida digna, es ser una
persona, ser respetado como tal, es haber nacido simplemente
(en el entendido de que desde que uno nace ya es un
ciudadano). Con muy baja frecuencia se mencion otros
conceptos de ciudadana, tales como: tener un territorio, ser
parte de instituciones del Estado, poder votar y ser elegido,
haber ido al cuartel y tener libertades.
Sobre estas bases conceptuales, ms del 92% de los
entrevistados afirmaron que se sen t an ciudadanos,
vinculndose dicha afirmacin a conceptos tales como: ayudar,
participar, involucrarse en los problemas de la ciudad, luchar
para vivir, vivir y trabajar en la ciudad, sentirse como seres
humanos, llevarse bien con la gente, gustar de la ciudad,
trabajar por la ciudad, tener y cumplir con sus derechos y
responsabilidades, sentirse del pueblo, ser escuchados,
compartir todo lo que uno tiene, sentirse muy bolivianos,
opinar, ser reservista (haber ido al cuartel), ser as desde el
nacimiento, cumplir con las leyes aunque estn en desacuerdo,
hacerse escuchar, tener derecho a la educacin, a la salud y
otros servicios, pertenecer a un Estado y ser digno.
Cuando excepcionalmente los entrevistados afirmaban ms
bien no sentirse ciudadano, se argumentaba lo siguiente: por
ser discriminado, por no ser atendido por el Estado, por no
participar en todo, porque para algunos no hay justicia como

sucede con los poderosos, por sentirse como en otro lado,

por no ser reconocido, por ser campesina y, finalmente, pono
vivir en el centro de la ciudad.
Por otro lado, si analizamos la relacin que hay entre las
concepciones de ciudadana entre los nacidos en la ciudad de
Cochabamba y los inmigrantes, vemos que no hay diferencias
notables; en general, ambos grupos coinciden en los conceptos y
argumentos empleados para la definicin de tal concepcin, los
mismos que fueron expuestos ms arriba.
Es evidente que la concepcin local de ciudadana
contempla la relacin inevitable entre derechos y
obligaciones. Pero, a decir de los actores locales, esta
relacin no se da solamente con el Estado sino tambin
con la gente misma. Pareciera ser que tambin es una
relacin de compromiso entre los sujetos y no slo entre
stos y las instituciones estatales.
Es a raz de esta ltima reflexin que creemos que antes y
tambin despus de lo sucedido en Cochabamba en el ao
2000, pareciera que la gente distingue en sus acciones dos
tipos de principios: el de las responsabilidades y el de las
obligaciones. Fue interesante descubrir cmo cuando se hace
referencia al Estado, las personas hablan de obligaciones: el
pago de impuestos, el cumplimiento cabal de las leyes
impuestas, incluso la emisin de un voto en los procesos
electorales. Por contraposicin, cuando se hablaba de su
relacin con el hogar, el barrio, la comunidad y/o las
asociaciones u organizaciones sociales a las que pertenecen
de manera espontnea -por no decir natural-, el trmino
empleado con mayor frecuencia era el de responsabilidades -no
as el de obligaciones-, trmino asociado a conceptos como
participacin, solidaridad, confianza, compromiso y otros.
Tambin se puede notar que la gente hace mencin del
vnculo que existe entre ser ciudadano y los espacios. Y lo
hace, ya sea en trminos inclusivos, cuando afirma sentirse
parte del pas, ya que como bolivianos viven dentro del
territorio nacional; o en trminos excluyentes, cuando
recurren a delimitaciones espaciales para dar cuenta de la
sectorizacin fsica de la sociedad, como ocurre con la gente
que tiene dinero y vive en determinados barrios, tales como

el Centro, Cala Cala, y otros, o cuando constatamos que el sur de la

ciudad es uno de los barrios ms pobres y marginales. Con todo,
la gente afirma tener un fuerte sentimiento de ciudadana, sin
importar en qu lugar viva o qu espacio fsico o social ocupe. Lo
que es importante destacar es que estas personas se sienten
efectivamente ciudadanas por el hecho de hacer lo que dicen
que hacen los ciudadanos, segn su propia concepcin y no por
una condicin de ser o un status nominal que vaya a ser
concebido e incluso impuesto "desde arriba", a travs de alguna
ley o certificado por el mismo Estado (ver el acpite sobre
movimientos sociales). Por ello, tanto qochalas como
inmigrantes son sujetos que llevan consigo prcticas y visiones
ciudadanas.
Hablamos entonces de una ciudadana prctica, la misma
que se vincula al ejercicio de diferentes patrones previos de
c i u d a d a n a sociocultural, que son origin ado s y
reproducidos a partir de la realidad y problemtica de los
hogares, los barrios y las comunidades y, como correlato de
lo ant erio r, el ejercicio directo de una serie de
mecanismos de ciudadana poltica coyuntural, los mismos
que son la respuesta a la experiencia organizativa y
combativa de la sociedad estudiada.
Existe la no-ciudadana? Anlisis sobre los denominados
"ciudadanos de segunda"
El concepto de no-ciudadana explica cmo una serie de
status, roles, etiquetaciones sociales o contrastes
denominativos originan una sensacin de negacin en los
individuos con respecto de su propia sociedad o, al menos, de
aquella donde se halla inserto y con la cual interacta.
Creemos que este hecho va ms all de la negacin de
derechos o de la imposicin de obligaciones. Se trata de
una contradiccin de identidades que originan
desconcierto, dando origen a sujetos negados, postergados,
marginados.
A partir de ello, en contraposicin a la concepcin local de
ciudadana, durante las sesiones con los actores locales se

discuti acerca de lo que se entiende por "ciudadanos de

segunda" ("segunda clase" o "segunda categora"); la mayora
pudo definirla a partir de tres ideas principales (a pesar de
que algunos afirmaban que tal concepto no existe):
a) es la gente que es discriminada por el racismo,
b) es la gente pobre, sin trabajo, recursos ni servicios,
c) son los campesinos.
Con relacin a cmo creen que un "ciudadano de segunda"
podra convertirse en un "ciudadano de primera", la mayora
de las respuestas se concentraron en tres factores principales:
a) Con educacin, permitiendo que los que son catalogados
de esta manera puedan acceder a una formacin adecuada.
b) Informando e informndose, principalmente sobre los
derechos que uno tiene para poderlos asumir y generar as
una conciencia al respecto.
c) Recuperando espacios, cambiando las estructuras de
poder, principalmente en la administracin y la polica. Esto

implica adems la necesidad de no dejarse rebajar; hay que

estar reclamando siempre.
d) Con empleo, vinculando esto a las oportunidades que
en general se otorga a la poblacin.
Analizando la relacin que hay entre las concepciones de lo
que sera una "ciudadana de segunda" entre los nacidos en
la ciudad de Cochabamba y los inmigrantes, vemos
nuevamente que no hay diferencias notables: en general
ambos grupos coinciden en los conceptos y argumentos
empleados para la definicin de tal concepcin, los mismos
que son expuestos ms arriba.
Ante el planteamiento del concepto de "ciudadano de
segunda", la mayora de los entrevistados muestran evidente
desconcierto. Ms all de un sentimiento de culpa ante la
posibilidad de ejercer ellos mismos formas de discriminacin
hacia otras personas, creemos que ese desconcierto se debe
principalmente a la necesidad de tener que hablar y opinar
sobre su propia condicin. Con todo, creemos que no cabe
duda de que ste es un hecho social real.
Al respecto podemos observar que lo que se entendera
por "ciudadano de segunda" no slo recibe localmente una
variedad de denominativos (indio, cholo, birlocha, etc.), sino
que adems obedece a factores diversos. En todo caso es un
hecho multidimensional. Porque, usando las palabras de
quienes entrevistamos, vemos que el concepto de "ciudadana
f
de segunda" se refiere por lo menos a tres principales aspectos:
i la discriminacin social, la pobreza, y la diferenciacin social
'establecida entre el campo y la ciudad
En segundo lugar, vemos que el factor de marginamiento
est presente en estos tres aspectos, como prueba fehaciente
de fronteras excluyentes que son construidas y reproducidas
contra ciertos sectores de la sociedad.
Pero las respuestas de nuestros entrevistados tambin
hacen hincapi, y este es el tercer punto, en el hecho de que
tambin existe una actitud pasiva y sumisa en las personas
que sufren de este marginamiento y exclusin. Por qu sucede
esto? Ya lo dicen ellos mismos: por la falta de educacin e
informacin, la prdida de espacios (vinculados stos a los
derechos bsicos y el ejercicio del poder) y al desempleo.

3. Espacio y ciudadana

Cul es la razn principal de observar la dinmica que se

establece entre espacios, identidades, poder y movimientos
sociales? Justamente, la relacin entre los que se reclaman
"nativos" y los que "son de afuera", los inmigrantes, la cual
invita a pensar qu formas de exclusin se viven en todos los
puntos cardinales del pas. Es que cuando emigran, las
personas no slo cargan consigo sus patrones de conducta,
actitudes, percepciones y memorias colectivas. Tambin lo
hacen con sus recuerdos de injusticia, discriminacin y
marginacin.
Todo fenmeno social, ms aun si tiene una fuerte marca
poltica, guarda una profunda dependencia con el espacio
fsico donde ocurre. De ah que las prcticas ciudadanas no
pueden ser comprendidas si no se analiza adems el contexto
objetivo en el que stas se enmarcan. Esto explica la
importancia de indagar qu relacin existe entre los eventos
sucedidos en el 2000, en Cochabamba, la construccin local
de formas ciudadanas y los espacios concretos en que los
hechos se dieron.

A continuacin, haremos una exposicin de los resultados

obtenidos con relacin al tema de los espacios, las
percepciones y la prctica de ciudadana vinculadas a dichos
espacios. Dividiremos esta seccin en cuatro partes, las mismas
que darn cuenta de cuatro formas distintas de prcticas
ciudadanas vinculadas al espacio: a) una breve descripcin
de los "usos y costumbres" como una forma cultural de
construccin del espacio; b) la migracin como una forma de
diseminacin cultural, c) la apropiacin de los espacios, que a
partir de las prcticas migratorias, se constituye en una
reivindicacin poltica; y, finalmente, d) la apropiacin de los
espacios como prcticas ciudadanas ocurridas durante las
movilizaciones del 2000 en el Valle Central.
Los "usos y costumbres": una construccin cultural del espacio

En el presente trabajo no hemos indagado a profundidad

este tema, ya que ha sido objeto de varias y muy completas
investigaciones. Una de ellas es la que realizaron Carlos Crespo y
Ornar Fernndez120. De ella y de las entrevistas realizadas
principalmente en la zona rural, destacamos algunos
elementos importantes, aclarando previamente que no es que el
concepto de usos y costumbres sea uniforme en todo lugar y
en cualquier momento. El nfasis que se le hace a uno u otro
elemento vara de caso en caso. De todos modos, creemos que es
posible especificar algunos elementos principales para una
aproximacin conceptual.
Entendemos el concepto como un conjunto de factores
histricos, socio-organizativos y ecolgicos, como lo son
todas las creencias ancestrales, formas de clasificacin,
formas tradicionales de gestin y organizacin, formas
de propiedad, formas de uso, control y sancin, que
hacen de los recursos naturales parte intrnseca de la
vida de las comunidades rurales, haciendo posible su
reproduccin biolgica y cultural. Este enfoque permite

120. Crespo, Carlos y Ornar Fernndez. Los campesinos regantes de Cochabamba

en la Guerra del Agua. Una experiencia de presin social y negociacin.
CESU-FEDECOR. Cochabamba. 2001.

comprenderlo tambin como una serie de estrategias

e mp l e a d a s p o r los gru po s p a r a la de fe n s a de sus
derechos sobre dichos recursos.
En el caso de Cochabamba, los principales elementos que
caracterizan lo que se entiende por "usos y costumbres" en
torno al agua, son121:
a) Las caractersticas geofsicas de la regin y los sistemas de
riego.
b) Los aspectos histricos y culturales, a partir de los
cuales se entienden diferentes procesos histricos de
formacin y reproduccin de patrones culturales para el
manejo de los recursos naturales, que van desde la poca
Incaica, atravesando temporalmente la colonia hasta la
formacin de la repblica y la revolucin del 52.
c) Las formas de los derechos de aguas: lo que se expresa en
"turnos" familiares para el acceso al agua (calculados en
horas y fechas). Las obligaciones estn definidas en base a las
caractersticas de los derechos.
d) Los tipos de aguas: formas distintas de diferenciar sus
aguas a travs de denominativos especficos para cada caso.
e) La gestin y la organizacin del riego: expresadas en
formas orgnicas de diferentes estructuras organizativas,
estableciendo roles y atribuciones especficas a varios actores
de la comunidad, dentro de un marco de democracia
participativa.
Veamos a continuacin algunos ejemplos de la forma cmo en
las diferentes regiones del valle definen el concepto. En el
Valle Alto se dice:
Son los derechos naturales que Dios ha dado al hombre; es
como antes manejaban, lo que heredamos de los patrones que
ya manejaban segn usos y costumbres. Era costumbre desde el
principio. En el agua nadie puede atrepellar, el agua esta
caminando segn uso y costumbres, como un camino que se
abre caminando por ah siempre, por el hecho de que una
comunidad pertenece a una determinada cuenca y eso con el
transcurso del tiempo da a da, mes tras mes entonces es como
121. Crespo y Fernndez, op.cit.

si furamos dueos, es una ley pero no esta traducido en papel.

(Representante del sistema de riego en el Valle Alto)122

En el Valle de Sacaba el concepto tiene la siguiente

aproximacin:
No hay patrn, para nosotros no hay alcalde, ni quien nos
diga algo, de nuestro gusto hemos despertado a eso y eso se
haba llamado usos y costumbres, nadie puede cambiarlo, han
llevado nuestros papas, abuelos y hasta ahora manejamos,
entonces nadie nos tiene que decir esto haz, aquello, aquel
otro, nuestros abuelos tambin han llevado, nosotros siempre
vamos ha llevar, no se va ha perder, por esa causa hemos
peleado y siempre vamos a defender. (Representante del
sistema de riego en el Valle de Sacaba)1-3

Los representantes del Valle Central lo definen de la

siguiente manera:
Son todos los derechos que nos dejan los abuelos, es decir, los
originarios, como ser nuestras aguas que fue un sacrificio de
nuestros abuelos, son nuestras costumbres ancestrales en el manejo
de las lagunas y vertientes. (Representante del sistema de riego en el
Valle Central)124 Los representantes de los sistemas de riego de
la zona de

Capinota y Vila Vila, sealan al respecto:

Son desde la antigedad dejados por nuestros antepasados, que
seguimos respetando hasta el da de hoy, es la Pachamama que
no es una persona ni espritu, sino la tierra que nos da la vida y
su sangre es el agua porque con eso vivimos toda la
humanidad, el agua es de la Pachamama y Wiracocha por los
usos y costumbres nuestra lucha ser permanente.
(Representante del sistema de riego de la zona de Capinota y
Vila Vila)125

Durante las movilizaciones del 2000, este concepto

complejizado por las diferentes vivencias particulares, ha
recibido una amplia atencin hasta el punto de convertirse

122. Entrevistas realizadas por Crespo y Fernndez, op.cit.

123. Entrevistas realizadas por Crespo y Fernndez. Crespo, Carlos y Fernndez,
Ornar: "Los campesinos regantes de Cochabamba en la Guerra del Agua",
2001.
124. Ibid.
125. Ibid.

en una plataforma de lucha reivindicativa; todo ello impulsado

de una manera ampliamente participativa por la Federacin
Departamental Cochabambina de Organizaciones de Regantes
(FEDECOR), la misma que es la organizacin matriz de todos
los sistemas y organizaciones de regantes de los valles de
Cochabamba.
Esta nueva consigna reivindicativa se ha dirigido hacia los
siguientes objetivos: el respeto a las autoridades tradicionales
de las comunidades, tambin a las formas comunitarias de
resolucin de los problemas vinculados al agua, el respeto a
los derechos sobre el agua y sus mecanismos tradicionales de
control y distribucin, respeto tambin a las formas
comunitarias de mantenimiento de la infraestructura de riego y
el uso mltiple del agua126.
Hemos podido observar en vigencia este tipo de sistemas en
las comunidades rurales visitadas. Las principales caractersticas
de los usos y costumbres que se encuentran en todos los sistemas
de riego de los cuatro valles son las siguientes: cada una se
diferencia por el proceso histrico que se ha desarrollado en
cada sub-regin; la diversidad, la articulacin y la estructuracin
de los sistemas de riego en los diferentes valles depende de las
caractersticas geogrficas e hdricas de sus cuencas; las formas de
organizacin y concepcin datan de perodos pre-hispnicos
(dentro de lo que se ha denominado "una racionalidad andina"); el
carcter comunitario de las aguas y de los derechos; la gestin
comunitaria, donde las organizaciones de riego se diferencian
por la complejidad de los niveles orgnicos estructurados, en
base a la diversidad y complejidad de la articulacin de los
sistemas de riego; y el desarrollo de diferentes tipologas de
aguas127.

126. Carmen Peredo, 2001. Cit. ibid.

127. Segn Crespo y Fernndez, la tipologa de aguas ms compleja se encuentra en
el Valle Central, determinada por la articulacin de una diversidad de
sistemas de riego, por el acceso al agua en diferentes estaciones del ao,
por la disputa de comunidades y grupos de riego a diferentes caudales de
agua. En el Valle Alto y de Sacaba, la tipologas de aguas son en base a las
aguas comunes, mitas y largas. Mientras que en el Valle Bajo, debido a la
relativa suficiencia de agua en los ros, su tipologa es la mas simple,
lameo y aguas comunes reguladas, esta tipologa determina que los
derechos de agua sean fijos o flexibles.

Cabe profundizar dos aspectos importantes: por un lado, el

hecho de que los derechos sobre el agua en todos los casos se
caracterizan por un carcter colectivo (a partir del grupo I de
regantes o de familias), de propiedad tanto del agua como i de la
infraestructura de riego. Dichos derechos se sostienen tambin
por un marcado sentimiento de patrimonio o propiedad
colectiva, estn formalmente legalizados o no. Para cada grupo
-sean stos asignaciones, originarias, parcialidades de Urinsaya o
Ananzaya, suyus de riego, comunidad, conjunto de comunidades,
o familias- sus derechos de agua se definen en turnos, fechas, horas
y das, asignaciones que en la mayora de los casos son adquiridas
por herencia y otras formas tradicionales128.
Por otro lado, est el hecho de que las organizaciones de
regantes sean autnomas, descentralizadas y flexibles. Estas
son instancias donde se determinan aspectos como el uso de
las fuentes de agua, la distribucin, los derechos, los trabajos
comunitarios, la solucin de los conflictos, el manejo de las
aguas, la operacin, la gestin interna y externa129.
Mayores detalles para explicitar la relacin de este concepto con
el movimiento social sern expuestos en el acpite sobre
movimientos sociales. Sin embargo, a manera de conclusin,
creemos necesario hacer hincapi en lo siguiente: el derecho
de propiedad sobre los recursos que contienen un espacio
determinado no adquiere ningn valor si la memoria
colectiva del grupo que ocupa dicho espacio, no
interviene para garantizar su aplicacin. Se establecen
derechos legtimos porque el grupo conserva de ello el
recuerdo. En referencia a las normas de derecho sobre el
espacio, vemos que la poblacin local percibe todo el
tiempo el espacio que ocupa, lo cual permite a la memoria
colectiva hallar en el mismo el recuerdo de los derechos que
se hallan inscritos sobre l. El espacio se convierte en el
lugar y, al mismo tiempo, el referente sobre el .cual los
actores sociales han aprendido una serie de valores y jde
cdigos culturales.

128. Ibid.
129. Ibid.

La migracin como diseminacin cultural

Un factor caracterstico de aquellas personas que durante

las entrevistas se han identificado como inmigrantes es la
relacin que an conservan con sus lugares de origen. En ms
del 90% de las respuestas se manifiesta la conservacin de
vnculos con el lugar de origen, los cuales tienen que ver, en
orden de importancia, con: asuntos familiares, posesin de
propiedades (tierras, animales), pertenencia a las
organizaciones locales y comercio.
Asimismo, observamos que las personas entrevistadas han
manifestado la prctica de una serie de desplazamientos
geogrficos, vinculados estos a una diversidad de motivos, no
slo laborales, hecho que marca una serie de itinerarios de
desplazamiento ejercido en experiencias migratorias de larga
data. Esto ha sido manifestado a travs de las historias de
vida, a partir de las cuales destacamos dos aspectos
importantes: por un lado, el hecho de que se trate de personas
que se dedican princip almente a ser transportistas,
comerciantes, pisa-coca, zafreros y jornaleros, y que a partir de
dichas actividades realizan de manera constante y
planificada una serie de viajes por diferentes puntos del pas.
Por otro lado, dichos desplazamientos van marcando con
los aos una serie compleja de puntos geogrficos estratgicos a
partir de los cuales las personas logran la
complementariedad de prcticas de subsistencia y solidaridad.
Todo ello vinculado al tramado de complejas redes sociales de
cooperacin e intercambio de bienes y servicios. Tales
itinerarios migracionales aparentemente se constituyen en
flujos permanentes de movilizacin social conservando
siempre algn lugar especfico como eje referencial (sea el
lugar de origen o la ciudad de Cochabamba).
Interesante tambin es observar que, de igual manera, la
mayora de los inmigrantes entrevistados sienten que en este
nuevo lugar de residencia tienen ms oportunidades de vida
que en su propio lugar de origen o que en otros lugares donde
vivieron. Esto se relaciona adems, con el hecho que ellos
manifiesten sentir que en la ciudad de Cochabamba tienen
ms derechos en comparacin con otros lugares de residencia,
inclusive su propio lugar de origen. Adems, entre los

inmigrantes contactados, la mayora tiene un tiempo de

residencia en la ciudad de Cochabamba que oscila entre los O a
19 aos y tan slo una tercera parte tiene un perodo de
residencia en la ciudad cochabambina que oscila entre los 20 a
ms aos.
Con relacin a las razones por las que los inmigrantes se
trasladaron a la ciudad de Cochabamba, la mayora manifiesta
razones laborales; el resto seala otros motivos, de los cuales se
destaca: la re-locazacin de las minas, lograr mejores
oportunidades de educacin (para s mismos o para su
descendencia), motivos familiares (irse a vivir con parientes
y/o matrimonio) y lograr mejores condiciones de vida (clima,
oportunidades de vivienda y salud).
Inmigrantes en Cochabamba

,.

Es importante mencionar que, durante las entrevistas,

muchas de las personas afirman que la re-localizacin de las
minas no ha sido el nico y/o principal motivo pa ra
emprender movimientos migratorios hacia los valles. Como
veremos en el captulo sobre movimientos sociales, varios de
los entrevistados que manifestaron ser inmigrantes,
principalmente los ms ancianos, cuentan que desde las minas
del occidente se dio una suerte de procesos de colonizacin
espontnea hacia distintas regiones del pas, mucho antes de la
promulgacin del Decreto Supremo 21060 (de 1985), lo cual
obedeci a varios factores, entre los cuales destacamos: el
doble domicilio (vinculado a parientes mineros que son
qochalas) y la bsqueda de otro tipo de ocupacin y, por lo
tanto, de fuentes de ingreso para mejorar la calidad de vida. Se
mencion adems que tales procesos se realizaban a partir de la
unin estratgica de varias familias, dando lugar a la
conformacin gradual de nuevos barrios de inmigrantes en el
lugar de destino, en este caso, la ciudad de Cochabamba.
Ejemplos de estas visiones son testimonios como el que
sigue:
All no tenamos casa, de ah (hemos conocido a un dirigente
orureo y nos vinimos. As hemos conseguido aqu. (Mery
Molle, Barrio Sebastin Pagador)

Estas ideas testimonian cmo la gente hace uso de sus

recursos sociales para facilitar sus desplazamientos
migratorios y lograr xito en los mismos. De la misma manera, se
afirma que uno de los objetivos de tales desplazamientos es
alcanzar ciertos tipos de seguridad que no es posible lograr en
su propio lugar de origen:
La vida y la produccin agropecuaria no es tan segura en el
altiplano, queremos pues salir adelante... (Francisco Calani,
Barrio Alto Cochabamba)
Del altiplano casi mayormente estn aqu, ah no da nada, por
eso se han venido, no hay trabajo, por lo menos aqu ganan
pues para comer al da, por lo menos aqu da cualquier cosa y
ms barato y puedes ganar al ayudar o si trabajas. Se han
venido porque aqu es ms tranquilo. All no hay ni escuelas
para sus hijos, nada pues. (Isabel Ramos, Barrio San Jos de
Tamborada)

Otro testimonio muy ilustrativo al respecto es el expresado

por Marco Barrientos, quien, acerca de las ventajas organizativas de
los migrantes durante las movilizaciones, deca:
...Los migrantes tenan ms apoyo que los no migrantes porque
ellos estaban muchsimo ms organizados que muchos barrios
en que no haba tanta gente migrante, con esa condicin de
migrante; haban barrios que iban uniformndose, porque
llegaron y sus casas, que eran de cartones, y poco a poco han
ido progresando y esa misma hermenutica a hecho que ellos
tengan ms comunicacin, ms unin entre ellos, es por eso
que ha sido un aporte fuerte. Se notaba en las movilizaciones
que ellos estaban ms organizados, porque venan con sus
carteles del barrio tantos. De los barrios se han destacado ms
que todo de la zona sur y la zona norte. De la zona norte Villa
Taquia, Temporal, Pacata, Barrio Minero. Despus en toda la
zona sur donde hay ms gente migrante. (Marco Barrientos,
Centro).

Entre los elementos vinculados al doble domicilio entre

las minas y los valles, tambin se manifiesta cmo, siendo
qochala, el padre de familia se converta en el eje que vinculaba
las dos regiones a travs de los desplazamientos de ndole
productivo y laboral:
Por la re-localizacin en las minas nos hemos venido, tambin
porque mi pap de aqu es, qochala es... (Jim Villa Vargas,
Barrio Villa Venezuela)

Los resultados obtenidos muestran que la gran mayora de

los entrevistados tiene una experiencia migratoria de larga data,
iniciada ya sea por ellos mismos o por sus padres con
bastante tiempo anterior a las movilizaciones que han sido
objeto de estudio. Esto implica que posiblemente estas
personas han configurado una serie de itinerarios preestablecidos, por as decirlo, desde el momento de partir,
pasando a travs de una serie de puntos referenciales
determinados por aspectos como el parentesco, la ocupacin y
las redes sociales de intercambio social.
Con la informacin obtenida podemos observar que el tenia de
la migracin ha sido sensible durante los conflictos del ao
2000. Creemos que la poblacin que ha participado en la
Guerra del Agua ha tenido una visin particular de lo
acontecido, gracias a su experiencia migratoria previa y gracias
tambin a su vnculo con el lugar que les acoge.
La migracin, en contextos como el cochabambino, es un
hecho fundamental para comprender fenmenos como el
ocurrido en el ao 2000: a partir de las disporas (movilidad,
dispersin y diseminacin cultural), la gente ejercita una serie de
repertorios culturales (redes, organizacin, sistema de
cargos, concepcin de la propiedad, etc.), principalmente a
nivel barrial-comunal para lograr una serie de objetivos,
sociales, culturales y polticos. Y, como vimos, los repertorios
culturales, ejecutados a partir de las identidades, han servido no
tanto para la diferenciacin sino para la inclusin de los
sujetos sociales. En los inmigrantes se origin una especie de
apego subjetivo con respecto del l u g ar de recepcin
(Cochabamba), el mismo que no puede explicarse slo como
instrumentalizacin, como ocurrira en caso de slo buscar
trabajo u otro tipo de oportunidades. As es que se evidencia
una serie de relaciones que resultan de los desplazamientos:
los movimientos migratorios son ms que flujos de poblacin.
Tal como lo definira Chantal Bordes-Benayoun 130, la
migracin en contextos como estos definen un movimiento
perpetuo de larga data, como una herencia de
sedentarizaciones sucesivas, a partir de lo cual puede pensarse

130 Bordes-Benayoun, Chantal, op.cit..

en un habitus nmada. De esta manera, los migrantes vienen a

ser agentes solidarios que buscan su lugar en un pas que de
alguna manera sienten que les es negado, hecho que se
observa, por ejemplo, en polticas pblicas como la relocalizacin de las minas impuesta en 1985. Son personajes
que registran formas de identificacin y lealtad que muchas
veces aparecen como contradictorias: reproducen fidelidad
con su comunidad de origen mientras que reproducen
solidaridades en la sociedad que les recibe.
Podemos pensar a estos grupos humanos en base a un cierto
alejamiento de su cultura "tradicional", pero no siempre como
un signo inevitable de negacin, abandono, infidelidad y
asimilacin, sino como modalidades de pleno ejercicio del
derecho de la movilidad geogrfica, social y poltica.
La apropiacin de los espacios como reivindicacin poltica
El espacio se convierte en un campo poltico toda vez que
as lo decidan los actores sociales. Desde un plano ms general,
las regiones, los lugares de residencia van cambiando de tanto en
tanto, lo que responde a una apropiacin dinmica y a la vez
paulatina del entorno por parte de poblaciones que buscan "por
sus propias manos" las oportunidades de vida. Pero, desde un
plano ms restringido, lo local, el uso de espacios, toma una
connotacin mucho ms poltica, hecho que se evidencia en la
apropiacin masiva de las calles del centro de la capital, como
mecanismos de re-conquista de derechos polticos, primero, y
tambin sociales por parte de estas personas, las mismas que
vinieron no slo desde los barrios ms marginados de esta
ciudad sino tambin de comunidades de lejanas reas rurales.
Los lugares urbanos pblicos se convierten as en espacios de
deliberacin y de tornas de posicin y de decisin. Lugares
donde "la masa enardecida" cobra identidad homognea y
acta como un solo bloque.
Mientras que los espacios de participacin reconocidos
quedan vacos a la espera de la prxima reunin planificada
(p.e. un comit de vigilancia), las personas "toman" otros
espacios no reconocidos -al menos no oficialmente-, para el
ejercicio directo de participacin ciudadana, a la toma de
decisiones que les afectan sus vidas.

El ejercicio ciudadano sobre el espacio ha tomado forma

en Cochabamba a partir de principios comunitarios que rigen su
apropiacin colectiva y su regulacin social. Ejemplos de ello
son: el derecho de propiedad y las normas que sobre el
espacio se han construido, elementos que pudimos observar en
los denominados "usos y costumbres" reivindicados durante
las movilizaciones, principalmente por el sector rural.

Replicar su lugar de origen en los lugares de recepcin, a

partir de las redes de cooperacin que van ms all de lo
local.
2. A travs de los derechos ejercidos y ampliados por los
actores sociales, puede pensarse en la constitucin de un
nuevo principio identitario que conformar la identidad
qochala junto con otras identidades ms. Este principio es el
de nuevos sujetos polticos como propuesta local.
Vemos as el rol de los movimientos migratorios como
prcticas de una especie de ciudadana nmada. La ciudadana

A partir de ello, creemos que es posible hablar de una reterit^jrjaljizi!ji_ei_ejpao. Si te r r it o ri a li za r esTa~~

configuracin social y cultural de un territorio, creemos que en
el caso estudiado es posible hablar de un problema de
territorializacin, lo cual se evidencia no slo en el ejercicio
libre de movilidad espacial de estas poblaciones, sino en la
perpetuidad de formas de conducta y de percepcin subjetiva que
son anclados y reproducidos en estos espacios nuevos que les
recibe.
A partir de ello, podra pensarse en dos hiptesis:
1. A travs del derecho al ejercicio migratorio, la gente ha
logrado emprender la conquista de sus derechos ciudadanos,
en una suerte de re-territorializacin del espacio, hecho que
se manifiesta en:
> La reproduccin de repertorios culturales que trascienden
las fronteras geopolticas oficiales
) La apropiacin real y efectiva de nuevos espacios donde
logran su reproduccin biolgica y sociocultural
El ejercicio de sus derechos sin importar las coordenadas
geogrficas

no se define genrica ni umversalmente como una sola y vlida

para todos. Por el contrario, este status es construido y reconstruido una y otra vez en referencia a los espacios y lugares
en que los sujetos ponen en prctica sus repertorios culturales.
La apropiacin de los espacios como prctica ciudadana
En conclusin, la nueva configuracin actual de la sociedad
estudiada, la misma que se caracteriza por el aumento
paulatino de migrantes y re-migrantes, la emergencia de
nuevos grupos de inters, la aceleracin de las dinmicas
identitarias, la configuracin de ms de un polo geogrfico
dominante, las prcticas ciudadanas para una agencia social
para el uso de los recursos naturales, los movimientos
reivindicativos, entre otros aspectos; hace necesario pensar en
una serie de formas y basamentos a partir de los cuales se
construye una ciudadana plural y diferenciada, ya que esto se
constituye en parte de la problemtica de la
autodeterminacin y la gobernancia.
A partir de la informacin obtenida, podemos colegir que los
acontecimientos ocurridos en el ao 2000 en Cochabamba dejan
ver que existe una estrecha relacin entre: a) los espacios fsicos
ocupados por las personas (lo que determina sus patrones de
subsistencia), b) la memoria colectiva (formas de conducta que
los sujetos reproducen para organizarse, colaborarse,
concebir la vida, aprobarse entre s, etc.), c) las identidades
culturales cuyo origen es previo al 2000 (referentes
materiales o simblicos a partir de los cuales los sujetos se
identifican y se cohesionan), d) una identidad social (un
imaginario colectivo originado a partir de una coyuntura para
lograr objetivos concretos alrededor del agua), e) los
movimientos migratorios (cambios en la ocupacin y
apropiacin de los espacios fsicos), f) las estrategias de
subsistencia (la combinacin estratgica de prcticas y
conductas que hacen posible la subsistencia de los hogares) y g)
los movimientos sociales (hechos sociales dirigidos a la
reivindicacin y re-conquista de una serie de derechos sociales,
culturales y polticos por parte de los sujetos).
Una concepcin de ciudadana semejante ya no obedece a la
relacin con el terruo tradicional y la defensa de los derechos

que esta relacin tradicional comporta; ms bien observamos la

construccin y perpetuidad de relaciones estratgicas de
ciudadana, las cuales juegan ostentosamente con el uso y puesta en
escena de elementos tales como la migracin, la ocupacin del
espacio, las identidades que a partir de ello se construyen, el
arraigo y desarraigo y la participacin poltica entendida
como derecho y como obligacin.

En particular, el caso de Cochabamba anuncia que los

espacios de participacin ciudadana que son reconocidos por el
Estado, han sido ampliados (superados) por la misma
poblacin, para el ejercicio real de sus derechos ciudadanos.
Tal es la toma de las calles y, principalmente, la conformacin
de la Coordinadora del Agua, en tanto que agrupacin civil
que logr aglutinar con intereses comunes a una poblacin

culturalmente diversa, todos ellos configurados en una sola

movilizacin de los meses de abril y septiembre del ao 2000.
En otro sentido espacial, uno ms amplio, coincidimos con
Ral Prada en afirmar que en el caso de estas poblaciones
estudiadas, el territorio donde viven se ha convertido en un
espacio vital asimilado a una organizacin social, tambin al
manejo de los cuerpos (formas de propiedad, usos econmicos,
caza, pesca, recoleccin, agricultura, manejo y distribucin
del poder, desarrollo tecnolgico, formas de clasificacin social y
de parentesco, reglamentaciones, conformacin de
instituciones, etc.), lo que equivale a hacer un uso cultural
del territorio. Tiene que ver con el funcionamiento de los
sistemas simblicos locales, lo que implica una enorme carga
subjetiva. Entre los pobladores que viven hoy en los valles de
Cochabamba, sean reconocidos o no como qochalas, el espacio se
ha convertido en su memoria material. Por ello, lo que
interesa del territorio no es la distribucin en el espacio, sino el
origen de un sentimiento de pertenencia de la comunidad
como experiencia colectiva.
El espacio no slo es ocupado sino que es apropiado por
los sujetos y, por ello, deviene en una construccin cultural.
Las personas atribuyen distintos nombres a las aguas que
reciben distintos usos y valores socioculturales. En las
comunidades contactadas, no hay una divisin entre espacio y
cultura, ms bien una especie de retroalimentacin e
interaccin entre ambas.

Esto puede explicarse a partir del efecto de la memoria

colectiva de los individuos y los grupos en referencia al
espacio. Las formas organizativas de las minas, las mismas
que les han servido a los mineros para su reproduccin
biolgica y cultural, siguen vigentes a donde quiera que stos ! se
dirijan. Los inmigrantes de las mismas siguen siendo mineros
no tanto en su identidad particular -ya que ahora son ms
inmigrantes que otra cosa-, como en sus prcticas cotidianas,
reflejadas stas en el espacio que ocupan. Los patrones
mineros de conducta se ubican ahora en los valles.
Pero no es slo organizativo el efecto. Tambin es
valorativo. En trminos de propiedad, los valores atribuidos a
los recursos de uso comn, repercuten en el carcter
colec tivo de los mi s m os . Lo q u e e n t r a en d i r e c t a
contradiccin con aquellos valores de orden privativo y
excluyente. No por nada queda instalado en la memoria el
despido masivo de mineros a raz de la privatizacin de
las minas.
La memoria que se imprime sobre las cosas es inmutable.
La representacin social sobre los recursos naturales, como el
agua por ejemplo, convertida en recuerdo, contrara la
posibilidad de la propiedad privada que detentan las entidades
privativas transnacionales.
Para comprender mejor entonces las prcticas migratorias
en el tiempo, y no slo en el espacio, coincidimos con Ral
Prada en la necesidad de repensar el concepto de territorio
con la finalidad de observar las implicancias polticas que
semejantes prcticas diaspricas plantean.
El territorio nacional est asociado a la organizacin social de
las diferentes poblaciones. En este campo los sujetos se
desplazan ya sea voluntariamente -principalmente- impedidos
por el efecto de polticas pblicas que les obligan a hacerlo.
Se cierran minas y fbricas, se expropia la tierra a favor del
latifundio y, con ello, poblaciones enteras deben salir a
buscarse la vida.
Vimos en Cochabamba ambos casos: migrantes espontneos y
migrantes obligados. Con todas las diferencias que les
caracterizan, ambos casos ven las polticas de privatizacin y
mercantilizacin del espacio y los recursos naturales como

una situacin adversa. Una desterritorializacin, dira Prada,

como correlato de un modernismo impuesto. Una
desterritorializacin que promueve la prdida de la memoria
territorial convirtiendo al espacio en objeto de medicin y
cuantificacin.
An as, el caso de Cochabamba demuestra que los
inmigrantes no han dejado de moverse al interior del pas. Ni
sus padres ni sus abuelos. Vemos en ello una forma de
resistencia a este modelo de modernizacin. Vemos una
prctica de reterritorializacin sobre espacios arbitrariamente
divididos y expropiados por el Estado. Los movimientos
migratorios pueden considerarse como una demanda
especfica de territorializacin, como una movilizacin
reinvindicativa que se materializa en cambios polticos
contrarios.
Esto nos lleva a pensar en dos tipos de apropiacin del
espacio:
a) como ejercicio del derecho al desplazamiento y
b) como ejercicio del derecho a la participacin poltica y
social de la gente en la toma de decisiones que afectan sus
vidas, en un lugar determinado.
En el primer caso, sern los ejes e itinerarios migratorios
los espacios para el ejercicio de ese derecho. En todo caso, el
lugar de nacimiento no es la condicin que otorga el status
de ciudadano ni el nico lugar que otorga derechos y establece
obligaciones.
En el segundo caso, sern las calles del centro de la capital:
calles, plaza y avenidas, arterias distintas de un espacio pblico
urbano que se convierte en centro de expresin de ideas y,
por lo tanto, de deliberacin.
Creemos que los movimientos sociales han promovido
cambios estructurales en lo que Andrea Cornvvall denomina la
arquitectura de la prctica democrtica: en el ao 2000 la
gente ha deslegitimado las instituciones oficiales y civiles para
institucionalizar de facto su derecho a una participacin
directa en los asuntos pblicos. Efectivamente, se trat de un
posicionamiento ciudadano en una nueva arena poltica, la
cual no estuvo reconocida por la Constitucin Poltica del

Estado. A pesar de ello, estos cambios estructurales llegaron a

imponer la diversidad multicultural en la legislacin sobre el
agua a nivel nacional.
4. Participacin ciudadana y servicios de agua potable
Servicios de agua potable en Cochabamba

Cochabamba es un centro urbano caracterizado por su

heterogeneidad en la provisin de servicios de agua potable.
El organismo responsable de suministrar el elemento liquido
en la ciudad es la Alcalda Municipal a travs del Servicio
Municipal de Agua Potable y Alcantarillado (SEMAPA). La
infraestructura de dicho servicio pblico est concentrada
mayoritariamente en la zona alta y media de Cochabamba.
Por la ausencia de la infraestructura estatal en la zona baja y
sur de Cochabamba, se constituyeron en diferentes barrios de
estas zonas servicios pblicos no-estatales; dichos servicios
pblicos no-estatales comprenden las cooperativas y
asociaciones de agua que proveen - de manera autogestionaria el servicio de agua potable a la poblacin de estos barrios; los
barrios que carecen de un servicio de agua potable brindado
por SEMAPA o una cooperativa o asociacin de agua, se
abastecen con el elemento liquido va camiones de agua
(aguateros) y/o pozos privados.
Entre los barrios que cuentan con el servicio pblico estatal
de agua potable brindado por SEMAPA se encuentran el barrio de
Tercera Villa Norte, el Centro, el barrio Villa Cactus y parte del
barrio Mariscal Sucre; los barrios que acceden a servicios
autogestionarios prestados por una cooperativa o asociacin
de agua son: Pacata Alta, Villa Venezuela, Sebastin Pagador,
Primero de Mayo y parte de Mariscal Sucre. Los barrios de
Taquia y Alto Cochabamba cuentan con un servicio pblico
co-gestionado: en el barrio Taquia co-gestionado entre el
Sindicato Agrario y la empresa privada de cervecera Taquia y
en el barrio Alto Cochabamba entre SEMAPA y diferentes
OTBs de Alto Cochabamba. En los barrios de San Jos de
Tamborada y Cara Cara el servicio de agua potable est
brindado exclusivamente por aguateros.

A diferencia de la ciudad de Cochabamba, las zonas rurales

en las que se realiz la investigacin (Pirque, Sipe Sipe y
Combuyo) se caracterizan por la plena autogestin de los
gen/icios de agua potable; dichos serviciossfan manejados
por las Organizaciones Territoriales de Base (OTBs) de las
j-espectivas zonas rurales.
-..

travs de las distintas formas de gestin de los servicios de agua

potable con sus respectivos espacios de participacin ciudadana y a
travs de las diferentes percepciones de los ciudadanos en torno a
dichas formas y espacios. Para tal fin se pregunt a los ciudadanos
cmo se abastecen de agua potable en su barrio o comunidad,
cmo se califican la forma de abastecimiento y qu forma de
abastecimiento conciben como la mejor.
Gran parte de las personas (42%) indica que se abastece de
agua potable a travs de servicios brindados por una cooperativa,
asociacin u OTB, siendo dichas personas partcipes directos del
manejo de los servicios autogestionarios de agua potable. El 28% de
las personas manifiesta que recibe el agua potable mediante el
servicio pblico estatal de SEMAPA, mientras el 14% de las personas se
abastece a travs de servicios co-gestionados. El resto de las
personas (16%) se abastece exclusivamente mediante aguateros
y/o pozos privados.

6estin de los servicios de agua potable en los barrios y

comunidades

La heterogeneidad en la provisin de los servicios de agua

potable en los barrios y comunidades de Cochabamba implica
una diversidad de formas de gestin de estos servicios: la
gestin pblica (SEMAPA), la autogestin (cooperativas,
asociaciones de agua u OTBs), la co-gestin (empresa privada y
sindicato o SEMAPA y OTBs) o la gestin privada (aguateros o
pozos privados). Las diferentes formas de gestin de los
servicios de agua potable abren distintos espacios de
participacin ciudadana en el manejo de estos servicios; unas
formas de gestin - como la autogestin - se inclinan hacia la
participacin directa de los usuarios en el manejo de los
servicios, otras - como la gestin privada - tienden a excluir a
los usuarios del manejo de los servicios.
Uno de los modos de caracterizar y analizar las prcticas y
concepciones de ciudadana en Cochabamba es precisamente a

Del conjunto de entrevistas, el 34% de las personas

manifiesta que el manejo del servicio de agua potable en su
barrio o comunidad es bueno. Las personas sostienen que no
tienen problemas con el servicio de agua potable e indican
que siempre cuentan con agua potable en su barrio o
comunidad. En este sentido afirma Gissel Gonzlez del centro
de la ciudad de Cochabamba:
Especficamente en la zona central, nosotros no tenemos
problemas en cuanto al servicio, siempre hemos tenido agua,
incluso en la Guerra del Agua. (Gissel Gonzlez, Centro)

Otras personas destacan la participacin directa y amplia

de los usuarios en el manejo del servicio de agua potable como
aspecto positivo y califican - por tal razn - el manejo del
servicio como bueno:
Con la idea de la renovacin constante de los directivos, todos
puedan adquirir destrezas del manejo de la administracin del
servicio de agua potable. (Magin Bellot, Barrio Villa
Venezuela)

La mayor parte de las personas entrevistadas (47%) califica

el manejo del servicio de agua potable en su barrio y
comunidad como regular. Unas personas observan la falta o
disfuncin de medidores de agua en su barrio o comunidad
como deficiente, aludiendo a que uno no paga lo que uno
consume. En este sentido afirma Sabina Solz del barrio Alto
Cochabamba:
Yo opino que tengamos medidor; en una casa viven diez, ocho o
hasta cinco familias y ellos agarran harta agua, mientras yo
vivo sola en mi casa, con una familia no ms; a mi no me
conviene que pagamos toda esa harta familia y mi familia por
igual. (Sabina Solz, Barrio Alto Cochabamba)

Otras personas aluden a la injerencia poltica en el

manejo del servicio, a la malversacin de fondos o al hecho
de no contar siempre con la cantidad necesaria y la calidad
deseada de agua potable. En este sentido afirma el siguiente
testimonio:
El manejo es aceptable aunque en pocas de sequa hay poco
agua y a veces no recibimos agua por semanas; adems el agua
es duro y tiene elementos pesados. (...) Aos pasados he
detectado que haba malos manejos en esos dineros. (Annimo)

Apoyndose en los argumentos alegados en el testimonio arriba

mencionado y subrayando la poca transparencia en el manejo del
servicio de agua potable, el 19% de las personas califica el manejo
del servicio en su barrio o comunidad como malo.
Lo anterior alude a que, independientemente de las
experiencias que tienen las personas en cuanto a la forma de
gestin del servicio de agua potable en su barrio o comunidad,
las personas califican el manejo de los servicios usando
diferentes criterios. Por un lado, emplean criterios de cantidad y
calidad de agua potable; por otro lado, criterios de gestin y
participacin ciudadana para evaluar el manejo. Lo anterior
apunta a que las personas no solamente definen un buen
servicio de agua potable por la cantidad y calidad del agua
que provee el servicio, sino tambin por las formas de gestin y
los espacios de participacin de los servicios.
Cuando se consulta a las personas sobre la mejor forma de
abastecerse de agua potable, la mayora de las personas (50%)
afirma que la mejor forma de proveerse de agua potable es a
travs del servicio pblico estatal de SEMAPA. Las personas
sostienen que dicha forma de abastecimiento permite por un
lado recibir agua dulce y proveerse ms frecuentemente de
a g u a potable y por otro lado conectarse a la red de
alcantarillado de SEMAPA. Al contrario, el 30% de las
respuestas sealan como mejor forma de proveerse de agua
potable los servicios autogestionarios. Las personas
argumentan que dicha forma de abastecerse resulta ms
barato y mucho ms eficiente y eficaz que el servicio pblico
estatal de SEMAPA y facilita, adems, la participacin directa de
los usuarios en el manejo del servicio.
Las diferentes percepciones en torno a la mejor forma de
abastecerse de agua potable se reflejan en las siguientes
afirmaciones, sostenidas por Mara Elena Fernndez del barrio
Villa Cactus y Magn Bellot del barrio Villa Venezuela:
Cada sistema tiene sus ventajas y desventajas; la red de SEMAPA
tiene la ventaja de poder estar conectado a la red de
alcantarillado y la desventaja de tener agua contaminada; el
pozo propio, la ventaja de ser ms barato a largo plazo, pero la
desventaja de ser ms caro a corto. (Mara Elena Fernndez,
Barrio Villa Cactus, Cerro Verde)

Yo creo que una participacin directa del usuario es lo mejor, no

son otras personas quienes deciden sino los mismos
beneficiarios; ellos deciden de mejorar, no mejorar, de ampliar,
no ampliar, sobre el tema tarifas, sobre la calidad, entonces
hay un control permanente del beneficiario directo en su
servicio. (Magin Bellot, Barrio Villa Venezuela)

Los testimonios ilustran el pro y el contra de abastecerse

de agua potable a travs de SEMAPA o de cooperativas,
asociaciones u OTBs; los testimonios destacan la conexin a la
red de alcantarillado de SEMAPA -como argumento en favor de
abastecerse a travs de SEMAPA- y la participacin directa de
los usuarios en el manejo del servicio -como argumento en pro
de proveerse va cooperativas, asociaciones u OTBs.
La minora de las personas (20%) sostiene como mejor
forma de abastecerse de agua potable los servicios de empresas
privadas o aguateros. Las personas que aluden a los aguateros
como mejor forma de abastecerse de agua potable indican
que -aunque quisieran conectarse a la red de SEMAPAactualmente no pueden hacerlo porque el barrio en el que
viven esta ubicado dentro una zona urbana cuyas tierras no
son legalizadas, siendo ellos forzados a recurrir a los servicios
de aguateros para abastecerse de agua. En este sentido afirma el
dirigente Ral Veneros del barrio San Jos de Tamborada:
Bueno, en las condiciones en que vivimos, la cisterna [es la
mejor forma de abastecerse de agua potable], no hay otra
forma. El barrio no est dentro de la planificacin de SEMAPA.
No est en sus proyectos, porque en el distrito 9, donde est
ubicado el barrio San Jos de Tamborada, el suelo no est bajo
una norma legal. Entonces uno tendra que legalizar primero
las tierras y despus podra solicitar un proyecto de SEMAPA.
(Ral Veneros, Barrio San Jos de Tamborada)

Una pequea parte de las personas alude tambin a una

mayor frecuencia en la provisin del servicio de agua potable
como mejor forma de abastecerse de agua potable, siendo
aquellas personas satisfechas con la forma actual de
abastecimiento en su barrio o comunidad. Otras personas
prefieren la provisin directa de agua potable va vertientes,
evitando as conflictos subyacentes en la co-gestin del servicio
de agua potable en el barrio. En este sentido afirma Nora
Claude de Gonzlez del barrio Taquia:

La mejor forma sera sacar nuestras aguas por fuera de la

fabrica sin que nos est contaminando. (Nora Claude de
Gonzlez, Barrio Taquia)

Los testimonios indican una gran diversidad de opiniones

en torno a la mejor forma de abastecerse de agua potable.
Cuando se consulta a las personas que no cuentan con acceso a
la red de SEMAPA si quisieran conectarse a la red, la mayora de
las personas (68%) manifiesta que s quisiera conectarse. En
este sentido afirman los siguientes testimonios:
Claro, lgicamente, quisiramos tener esa agua dulce para
consumir. (Elena Muoz, Barrio Villa Venezuela)
S, porque sale cualquier rato el agua; dicen que en la maana
sale, en la tarde no sale, pero en la maana uno ya se puede
agarrar en vez de esperar al aguatero. (Isabelle Ramos, Barrio
San Jos de Tamborada)
Si hubiera alcantarillado, s, por que en mi casa nos llenamos
de agua cada vez que llueve; como no tengo desage tengo
que sacar en baldes el agua de la casa. (Bernardina Choque,
Barrio Sebastin Pagador).

Los testimonios subrayan los argumentos de las personas

en favor de la conexin a la red de SEMAPA, destacando que la
conexin permitira por un lado recibir agua dulce y
abastecerse ms frecuentemente de agua potable y por otro
lado conectarse a la red de alcantarillado de SEMAPA.
La minora de las personas (29%) se pronuncia en contra
de la conexin a la red de SEMAPA; estas personas manifiestan
que la conexin implicara aumentar el gasto mensual y perder el
sistema propio de abastecimiento de agua potable. Dichos
argumentos se reflejan en la siguiente afirmacin de Jovita
Quispe del barrio Sebastin Pagador:
No [quisiera conectarme a la red de SEMAPA], porque ya
tenemos nuestra agita, porque SEMAPA pide muy caro y a
veces parece que hay problema con el agua; aqu en nuestro
barrio aunque sale por horas estamos tranquilos con la agita; es
nuestro sacrificio; es el agua que hemos trado; estoy contento
y orgulloso con la agita que tenemos. (Jovita Quispe, Barrio
Sebastin Pagador)

Los resultados indican que la mayora de las personas

quisiera conectarse a la red de SEMAPA. Cuando se consulta

bajo qu condiciones se conectaran a la red, la mayora de

las personas entrevistadas explcita como condiciones:
Que hagan el alcantarillado y que nos paguen lo que nos ha
costado a cada uno de nosotros [el traer el agua] (Germn
Choque, Barrio Sebastin Pagador)
El barrio tendra que participar en la administracin de la red y
controlar tambin para que no haya esas fugas de recursos,
esas prdidas de dinero. (Joel Guzmn, Barrio Sebastin
Pagador)

Los testimonios apuntan a la participacin ciudadana en el

manejo del servicio pblico estatal de SEMAPA, la
indemnizacin de los usuarios de los servicios autogestionarios
por los recursos invertidos en dichos servicios y la conexin a la
red de alcantarillado como condiciones principales en torno a la
conexin del barrio a la red de SEMAPA.
A modo de sntesis se puede afirmar que la mayora de las
personas entrevistadas en la ciudad de Cochabamba percibe el
servicio pblico estatal de SEMAPA como mejor forma de
abastecerse de agua potable, siendo la conexin a la red de
SEMAPA deseada por gran parte de las personas no-conectadas a
la red de dicho servicio. (Vase acpite 5: Participacin
ciudadana en la gestin y el control social de o pblico)
Gestin de SEMAPA a nivel municipal
Otro de los modos de caracterizar y analizar las prcticas y
concepciones de ciudadana en Cochabamba es a travs de las
percepciones de las personas en torno a la gestin de
SEMAPA. Dichas percepciones revelan diferentes nociones de
ciudadana: la nocin de una ciudadana activa expresada
-por ejemplo - por aquellas personas que apuestan a la
autogestin del servicio, aludiendo a la participacin activa y
directa de los usuarios en el manejo del mismo, o la nocin
de una ciudadana pasiva, reflejada por aquellas personas que
apuntan a la gestin privada del servicio, excluyendo de
antemano a los usuarios del manejo del mismo.
Queriendo indagar estas prcticas y concepciones de
ciudadana en torno al manejo del servicio de agua potable a
nivel municipal, se pregunt a las personas como se debera
organizar la gestin del servicio de agua potable

de SEMAPA y como se califican el manejo de SEMAPA desde la

Guerra del Agua.
Del conjunto de entrevistas, el 53% de las personas
sostienen que el servicio pblico estatal de SEMAPA debera
ser manejado de manera autogestionaria, argumentando
mayoritariamente que la autogestin del servicio posibilitara
una mayor participacin de los ciudadanos en la gestin y el
control social del servicio, ga r a nt iz ar a u n a m e j o r
administracin del servicio y evitara a la vez la injerencia
poltica en el manejo del mismo. En este sentido afirman dos
dirigentes barriales:
Queremos que SEMAPA sea un tanto autogestionario, que los
barrios seamos los actores de su organizacin; tenemos el
derecho de participar. (ngel Hurtado, Barrio Primero de Mayo)
Las comunidades deberan administrar SEMAPA, y eso sera,
organizndonos a travs de la institucionalizacin de SEMAPA, es
decir, conformar un directorio que salga del pueblo, una
eleccin clara y transparente, donde no participen los partidos
polticos. (Ramiro Quiroz, Barrio San Jos de Tamborada)

Los dos testimonios apuntan a la institucionalizacin de la

autogestin del servicio de agua potable de SEMAPA,
facilitando as una participacin directa y amplia de los
ciudadanos en la gestin del servicio y evitando la injerencia
poltica en el manejo del mismo.
Dicha institucionalizacin de la autogestin de SEMAPA -a la
que aluden los dos testimonios- se encuentra actual y
principalmente obstaculizada por las reglas del juego definidas
en el mbito nacional y municipal. En busca de cambiar dichas
reglas y poder institucionalizar la autogestin del servicio de
agua potable de SEMAPA, la Coordinadora de Defensa de Agua y
Vida lanz al final de la Guerra del Agua la consigna de la
Asamblea Constituyente. En este sentido afirma el dirigente
de la Coordinadora, Osear Olivera:
Yo quiero ser bien sincero; lanzamos la consigna [de la
Asamblea Constituyentejpor darnos cuenta de que con el tema
del agua no bamos a dar solucin a la posibilidad de ser una
empresa autogestionaria controlada por el pueblo si es que no
rompamos con las reglas del juego que nos haba impuesto el
sistema; reglas del juego como por ejemplo que el presupuesto
de SEMAPA sea aprobado por el consejo municipal o que sea

llevado a la comisin econmica del parlamento para que all lo

aprueben; t vas a querer aprobar un presupuesto de una
empresa con control social donde la gente sea la que decide?;
nos dimos cuenta que para la construccin de una SEMAPA
autogestionaria necesitamos una nueva forma de hacer poltica,
una nueva forma de representacin ciudadana; necesitamos
una Asamblea Constituyente como medio para reunimos entre
todos los sectores y empezar a tomar decisiones para que se
eliminen los privilegios y las reglas del juego que estn para
que las lites nos puedan gobernar. (Osear Olivera, Dirigente
de la Coordinadora de Defensa del Agua y la Vida)

El testimonio de Osear Olivera destaca el vinculo estrecho

entre la bsqueda de la institucionalizacin de una empresa
autogestionaria de servicio de agua potable por parte de la
Coordinadora y la consigna de una Asamblea Constituyente
lanzada por la misma, siendo la Constituyente percibida por la
Coordinadora como imprescindible para avanzar hacia la
institucionalidad genuina de una empresa autogestionaria. En
este sentido, el testimonio de Osear Olivera se opone a
afirmaciones recogidas durante la investigacin que sostienen
que la Coordinadora dej de ser la defensora del agua al entrar en
la arena poltica nacional y lanzar la consigna de la Asamblea
Constituyente. (Vase tambin acpite 7.7 acerca de la
Coordinadora como condensacin organizativa).
Retomando el tema de la consulta inicial -cmo se debera
organizar la gestin del servicio de agua potable de SEMAPA, el
21% de las personas entrevistadas se pronuncia en favor de
la gestin pblica del servicio de agua potable. Las personas
argumentan que una gestin pblica evitara la privatizacin
del servicio y garantizara a la vez el acceso de toda la
poblacin al servicio de agua potable:
Yo creo que seria pblico para que todos estemos en igual de
condiciones, que no un grupo este bien todo el da con agua y
el otro no; sera bien que SEMAPA se haga cargo de todo
Cochabamba pero siempre y cuando no sea arbitrario, porque si
viene a quitarnos aqu las redes o viene a imponernos cosas, eso
s, no me parece bien. (Bernardina Choque, Barrio Sebastin
Pagador)
Tiene que ser pblico, tiene que ser de acceso para toda la
poblacin. Si uno maneja el servicio de manera pblica, se
puede garantizar la parte tcnica, siempre y cuando los

dirigentes vecinales que vivan en ese distrito o en esas zonas

se constituyan en verdaderos vigilantes y veedores de que
funcione bien la cosa. (Fernando Humrez, Barrio Inkacollo,
Muyurina)

La importancia del control de la gestin lleva a algunas

personas (8%) a apostar a una gestin privada del servicio de
agua potable de SEMAPA, sosteniendo que la gestin privada
dara lugar a dicho control del manejo del servicio:

Los dos testimonios muestran ilustrativamente que las

personas asocian la forma de gestin pblica del servicio de
agua potable con la condicin de posibilidad del igual acceso de
los ciudadanos a dicho servicio, enfatizando a la vez la
importancia del control social de la gestin pblica ejercido
por los mismos ciudadanos. La importancia del control social
de la gestin, a la que aluden los dos testimonios, se refleja
tambin en las afirmaciones de aquellas personas (15%) que
apuestan a la integracin de elementos de gestin pblica y de
autogestin en el manejo de SEMAPA. Las personas
argumentan que, integrando elementos de las dos formas de
gestin, se garantizara la asuncin del Estado de su
responsabilidad como proveedor del servicio de agua potable,
as como la participacin ciudadana en la gestin y el control
social del servicio, evitando a la vez la privatizacin del
servicio. En tal sentido argumenta Jim Villa Vargas del barrio
Villa Venezuela:

En lo estatal hay mucha corrupcin pero en lo privado hay ms

control. (Germn Choque, Barrio Sebastin Pagador)

Es el Estado el que administra. Es la mejor manera de

administrar porque el agua es un recurso natural, es algo que
est en la tierra, que pertenece a todos y, por ende, tiene que
ser administrado por el Estado. Pero debe ser con participacin
de las zonas, de la ciudadana en los proyectos, en la
administracin, en la vigilancia (Jim Villa Vargas, Barrio Villa
Venezuela)

La integracin del control social en la gestin del servicio

de agua potable -como destaca el testimonio de Jim Villa
Vargas- subrayan tambin aquellas personas que argumentan en
favor de una gestin mixta, una gestin que combina
elementos de una gestin pblica y una gestin privada:
El sistema de agua debera ser 50% privado y 50% pblico; la
parte administrativa debera ser privada, porque en lo privado lo
administrativo marcha mejor, no hay mucha poltica, pero la
parte de distribucin, la parte social, debera ser pblica; sera
bueno que haya ms control social, pero que ese control social
sea realmente de las bases, que la gente del pueblo tenga ms
participacin, pero no como ahora, una participacin mnima.
(Gary Heredia, Barrio Villa Cactus, Cerro Verde)

A modo de concluir, es interesante observar que

-independientemente de la forma de gestin a la que aluden
las personas- la mayora de las personas concuerda que es
importante una mayor participacin de los ciudadanos en la
gestin del servicio de agua potable de SEMAPA y/o en el
control social del mismo, percibiendo a los ciudadanos como
gestores o veedores de SEMAPA y destacando la nocin de
ciudadana activa en torno al manejo del servicio de agua
potable a nivel municipal.
Cuando se consult a las personas si los barrios realmente
participan en la gestin y el control social de SEMAPA, la
mayora de las personas manifest que no. Las personas
indicaron que no participan en el manejo de SEMAPA por no
ser informados o no ser lo suficientemente representados en el
directorio de SEMAPA:
Es ms por desinformacin que nosotros tenemos, adems, no
s de qu forma podemos participar. (Ramiro Quiroz, Barrio
San Jos de Tamborada)
Los barrios marginales ahorita no estn apareciendo; nosotros
no participamos; tenemos un representante, pero no tenemos
un informe ahorita; estamos un poco desconectados de eso.
(Pablo Fernndez, Barrio Primero de Mayo)
Han elegido varios representantes de la poblacin que han
subido al directorio, pero de mi zona no s quien es el
representante; no creo que participen activamente; pienso que
deberan haber ms representantes dentro del directorio.
(Daniela Zamora, Centro)

Teniendo en cuenta que la mayora de las personas

concuerda en la importancia de una mayor participacin de
los ciudadanos en el manejo del servicio de SEMAPA, cabe
resaltar a lo que aluden los testimonios citados: el hecho de
no ser informados sobre el manejo de SEMAPA, en general, y el
mecanismo actual de participacin ciudadana en el manejo

del mismo, en particular; cabe destacar tambin el hecho de

no informarse activamente sobre dicho manejo por parte de
los ciudadanos.
Lo anterior invita a pensar en la nocin de lo pblico como lo
que es de inters comn; por lo tanto, lo pblico debe ser
visible o hecho visible por los gobernantes o por la accin
crtica y vigilante de los gobernados131, siendo el derecho de ser
informados sobre la gestin de los bienes y servicios
pblicos parte de los derechos ciudadanos. Los testimonios
aluden a que dicho derecho ciudadano de ser informados no se
ejerce plenamente y el ser informados por los directivos de
SEMAPA y el informarse por los ciudadanos son condiciones
necesarias para el ejercicio pleno de dicho derecho.
Cuando se pregunt a las personas cmo califican el manejo
de SEMAPA desde la Guerra de Agua, el 36% de las personas
sostiene que la forma en que SEMAPA est trabajando mejor.
Las personas indican mayoritariamente que se extendi la
cobertura del servicio y que se mejor el manejo tcnico del
mismo:
Se empez a llegar a los barrios perifricos. (Rene Cardona,
Barrio Pacata Alta)
Est funcionando un poco mejor en la parte tcnica. (Fernando
Humrez, Barrio Inkacollo, Muyurina)

A parte de la ampliacin de la cobertura del servicio y la

profesionalizacin del manejo tcnico de SEMAPA, gran parte de
las personas, que perciben la forma en que SEMAPA est
trabajando desde la Guerra de Agua como mejorada, sostiene
que se mejor tambin el manejo administrativo de SEMAPA
debido a la introduccin del control social por los
representantes del pueblo en el directorio de SEMAPA. As lo
afirma el dirigente de la Coordinadora de Defensa de Agua y
Vida, Gabriel Herbas:
En trminos generales, yo dira que se ha dado transparencia; la
Coordinadora ha hecho que [la transferencia de la empresa
SEMAPA] sea una transferencia a la ciudadana, de ah en
adelante los errores o los aciertos que pueda tener SEMAPA
corresponden a los aciertos o errores de toda la ciudadana;
131. Rabotnikof, op. cit..

hubiramos querido avanzar mucho ms hacia la autogestin;

hemos alcanzado un 75% de lo que esperbamos. (Gabriel
Herbas, Dirigente de la Coordinadora de Defensa de Agua y
Vida)

La transparencia en el manejo administrativo de SEMAPA a la

que alude el testimonio de Gabriel Herbas, as como la transferencia
de SEMAPA a la ciudadana est fuertemente cuestionada por
aquellas personas que perciben la forma en la que SEMAPA esta
trabajando desde la Guerra de Agua como igual (35%) o peor
(14%) que antes. En este sentido afirma el dirigente de la
Coordinadora de Defensa de Agua y Vida, Osear Olivera:
Los problemas fundamentales no se han solucionado, primero
debido a una supuesta falta de institucionalidad de la empresa, la
necesidad de entrar dentro de las reglas del juego que
imponen, las estatales y las municipales; eso ha impedido poder
dar una solucin a las demandas de la gente ms necesitada,
prcticamente de la zona sur. Tambin ha sido la actitud nada
poltica y mucho menos tcnica en el sentido de no incorporar a
la poblacin en SEMAPA, de no abrir sus puertas; una actitud
muy cerrada, muy miope, muy de menosprecio a l as
capacidades propositivas, las capacidades de gestin de la
poblacin; ahora ha habido un cambio, pero todava no hay el
suficiente control social como para ir definiendo polticas de
aspectos tcnicos y administrativos; hay que impulsar desde
afuera de SEMAPA un cambio profundo de la empresa, de lo
contrario SEMAPA va a ser lo que fue antes, un espacio de
utilizacin del agua para fines prebndales, partidarios y
nepotismo. (Osear Olivera, Dirigente de la Coordinadora de
Defensa de Agua y Vida)

El testimonio de Osear Olivera pone en duda la supuesta

transferencia de SEMAPA a la ciudadana, sosteniendo que a
pesar de haber introducido mecanismos representativos de
participacin ciudadana en el directorio de SEMAPA, no se
avanz hacia la institucionalizacin de mecanismos ms
amplios y directos de participacin, mecanismos que permiten la
participacin de los ciudadanos en la toma de decisin en
torno a los aspectos tcnicos y administrativos, asegurando
as la transparencia en el manejo de SEMAPA y evitando la
injerencia poltica en el servicio.
Aludiendo a la injerencia poltica en el manejo de SEMAPA,
una personas indican que el manejo administrativo de SEMAPA

s ha mejorado dada la introduccin del control social, pero

no as el manejo tcnico de SEMAPA:
Podemos decir que si bien en la administracin el control social
puede haber mejorado con la eleccin de esos tres miembros
del directorio, el tema al interior no ha mejorado; la planta de
obreros tcnicos de SEMAPA no se ha calificado como han
entrado por la efervescencia poltica del momento. (Germn
Maran, Barrio Tercera Villa Norte)

El testimonio del presidente del Comit de Vigilancia de

Cochabamba,
Germn
Maran,
cuestiona
la
profesionalizacin del manejo tcnico de SEMAPA, aludiendo a
la injerencia poltica en el mismo, como lo afirman Gary
Heredia, dirigente del barrio Villa Cactus y Magn Bellot,
dirigente de la Coordinadora de Defensa de Agua y Vida
durante la Guerra del Agua:
El sistema sigue igual; no hacen planificacin de recursos
humanos, no hacen planificacin estratgica; todo responde a
un movimiento poltico; gente que ha trabajado polticamente,
tiene que entrar a trabajar. (Gary Heredia, Barrio Villa Cactus,
Cerro Verde)
A parte de una expectativa concreta de tener ampliacin de
servicio, no hay algo real, factible que garantice con fecha: tal
gente, o tal sector tendr el servicio. Con la reforma de los
estatutos, "tericamente" tenemos representantes
democrticamente elegidos, pero sigue el manejo polticopartidario al interior de SEMAPA. Entonces, en este momento
SEMAPA no est respondiendo a las verdaderas expectativas
colectivas, como ente resolvedor del abastecimiento. (Magin
Bellot, Barrio Villa Venezuela)

El testimonio de Magin Bellot subraya la poca capacidad

de SEMAPA de responder a las necesidades de la poblacin y
cumplir con su responsabilidad de proveer el servicio de agua
potable a la ciudad de Cochabamba. En el mismo sentido
afirma Carmen Ledo, experta en temas relacionados a los
servicios de agua potable en Cochabamba:
El manejo no cambi en lo que significaba generar una
economa que permita y posibilite extender las redes en las
reas donde no tienen conexin, sigue con esa concentracin
en trminos de actividades y servicios slo en la parte norte y
central de la ciudad. (Carmen Ledo)

El testimonio de Carmen Ledo apunta a la poca capacidad

de SEMAPA de gener ar recursos p ar a extender la
infraestructura del servicio y paliar, en consecuencia, la
desigualdad existente en el acceso al servicio de agua potable en
Cochabamba. Segn ella, dicha desigualdad en el acceso se
debe primordialmente a la inequidad de la distribucin del
agua potable en la ciudad, siendo unas zonas ms
privilegiadas que otras:
/El acceso al servicio de agua potable] es un derecho que no se
cumple; de los veinte millones que se producen, diez se pierden,
pero de los diez que se pierden, nueve se distribuyen en el norte y el
centro de la ciudad. Eso, tcnicamente, podra solucionarse a
travs de una redistribucin, pero las posibilidades de repensar la
distribucin no se dan en las esferas de decisin. No hay una
sensibilizacin de los sectores de mayor poder. Todos dicen no
hay agua; hay poca agua, pero con los tanques altos y bajos, en el
centro y norte todos tienen condiciones de tener agua diario, esa es
una actitud de mucha soberbia. Los precios estn subvencionados por
los sectores que tienen que pagar veinte veces ms por una basura
de agua. (Carmen Ledo)

Dicha inequidad en la distribucin del agua potable en la

ciudad de Cochabamba a la que se refiere el testimonio, se
debe -as lo afirman la mayora de las personas entrevistadasuna vez ms a la injerencia poltica en el manejo del servicio.
En este sentido afirma Magn Bellot del barrio Villa Venezuela:
Al nivel de ciudad, han sido las polticas muy sectarias de los
sucesivos administradores de SEMAPA y los sucesivos gobiernos
municipales que han privilegiado zonas en desmedro de otras,
entonces no ha habido una equidad en la implementacin del
servicio. (Magin Bellot, Barrio Villa Venezuela)

Segn Carmen Ledo, la desigualdad en el acceso al servicio

de agua potable en la ciudad de Cochabamba puede ser
solucionada, entablando un proceso tcnico de redistribucin
del agua potable; un proceso de redistribucin que se oriente
hacia la universalidad del acceso al servicio de agua potable
en Cochabamba, cumpliendo as con uno de los principios
que rige la prestacin de servicios de agua potable132 en Bolivia
132. Congreso Nacional: "Ley Modificatoria a la Ley No 2029 de Servicios de
Agua Potable y Alcantarillado Sanitario"; aprobado el 11 de abril de 2000 en
el Congreso Nacional de Bolivia.

y promoviendo a la vez el ejercicio de uno de los derechos

ciudadanos, el de acceso al servicio de agua potable.
El testimonio de Carmen Ledo alude tambin a las altas
prdidas en la red de SEMAPA, siendo el porcentaje de agua no
contabilizada el 45% para el ao 2001, segn datos oficiales de
SEMAPA133. Dichas prdidas en la red de SEMAPA se deben tanto a
tuberas deterioradas, conexiones ilegales como a la falta o
disfuncin de medidores. As lo afirma Fernando Humrez,
dirigente barrial y representante del distrito 11 en el Comit de
Vigilancia de Cochabamba:
El problema de Cochabamba es que existe, as datos oficiales,
un 55% aproximadamente de agua no registrada de parte de
SEMAPA y eso es por conexiones ilegales, por fugas o fallas
tcnicas en los medidores. Entonces, yo creo que mejorando
eso, el sistema, la distribucin va a ser muy bueno. (Fernando
Humrez, Barrio Inkacollo, Muyurina)

En torno a la desigualdad en el acceso al servicio de agua

potable en Cochabamba, Fernando Humrez sostiene que:
Para que uno pueda acceder a un sistema de agua potable tiene
que pagar una suma considerable y eso no va a hacer toda la
poblacin. Indudablemente hay gente que ni siquiera tiene
para comer, peor va a estar pagando 200 o 240 dlares para
tener acceso al agua. (Fernando Humrez, Barrio Inkacollo,
Muyurina).

Esa desigualdad en el acceso al servicio de agua potable de

SEMAPA pone en duda las afirmaciones de aquellas personas
que apuestan a una gestin pblica del servicio, argumentando
que dicha forma de gestin posibilitara el igual acceso de
todos los ciudadanos al servicio de SEMAPA.
Las experiencias en la ciudad de Cochabamba invitan a
pensar que una gestin pblica del servicio de agua potable
per se no paliara la desigualdad en el acceso al servicio de
agua potable en Cochabamba, siendo por tal razn las
demandas en torno a una participacin directa y amplia de
los ciudadanos en la gestin y control social del servicio cada
vez ms explcitas.
Caracterizacin de los servicios de agua potable en Cochabamba:
A modo de sntesis se caracterizarn a continuacin los
diferentes servicios de agua potable en la ciud ad de
Cochabamba, recurriendo para tal fin a las siguientes variables:
fuentes y redes de agua potable, frecuencia de abastecimiento,
calidad de agua potable y gasto mensual.
Servicios pblicos no-estatales de agua potable

El testimonio destaca la falta de recursos para acceder al

servicio de agua potable prestado por SEMAPA, siendo el
monto para conectarse a la red de SEMAPA inasequible para
amplios sectores de la poblacin cochabambina.

La mayora de las personas que acceden a los servicios

autogestionarios de agua potable se abastece exclusivamente
mediante dichos servicios; la minora recibe adicionalmente
agua va aguateros o pozos privados, los mismos que son
gestionados privadamente por las f ami l i as a las que
pertenecen.

A modo de concluir, la mayora de las personas

entrevistadas (88%) afirma la existencia de una desigualdad
en el acceso al servicio de agua potable en la ciudad de
Cochabamba, atribuyendo dicha desigualdad a la inequidad
en la distribucin del agua potable entre las diferentes zonas
de la ciudad, las altas prdidas en las redes de SEMAPA, as
como la falta de recursos para acceder al servicio.

Los servicios autogestionarios de agua potable tienen como

fuente de agua mayoritariamente pozos colectivos; en menor
grado recurren a vertientes o galeras. En torno a la calidad
del agua de dichas fuentes se divide la percepcin de las
personas con acceso a servicios autogestionarios, calificando
unas personas la calidad como buena (50%) y otras como
regular y mala.

133. Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Cochabamba: "Plan

Estratatgico del Servicio", 2003.

Todas las personas entrevistadas con acceso a los servicios

autogestionarios conciben la infraestructura mediante la cual se
capta y distribuye el agua potable en los barrios o
comunidades como propiedad colectiva; dicha percepcin

alude a la apropiacin colectiva de lo pblico por los usuarios

de los servicios autogestionarios. Todos los usuarios de
servicios autogestionarios entrevistadas tienen acceso a dicha
red colectiva mediante pilas domiciliarias.
La gran mayora de las personas con acceso a servicios
autogestionarios pagan hasta 20 Bs mensualmente, una
minora entre 21 y 40 Bs, siendo las personas que pagan ms
de 40 Bs muy pocas. La mayora de las personas (80%) tiene
los siete das de la semana acceso al agua potable, la minora
solamente entre 3 o 4 das.
Gran parte de los entrevistados con acceso a los servicios
autogestionarios califica el manejo de dichos servicios en su
barrio o comunidad como bueno o regular y slo una pequea
parte percibe el manejo como malo.
Servicio pblico estatal de agua potable (SEMAPA)
La gran mayora de las personas conectadas a la red de
SEMAPA tiene acceso a la red mediante pilas domiciliarias,
abastecindose exclusivamente mediante el servicio de
SEMAPA. El servicio de SEMAPA recurre tanto a fuentes
superficiales (Escalerani, Wara Wara, Chungara, Pozos
Hundimiento y Hierba Buena) como a fuentes subterrneas
(Vinto, El Paso I, II y III, Coa Coa, Jica y otros de menos
importancia). En cuanto a la calidad del agua potable de dichas
fuentes, la mayora de las personas percibe la calidad como
buena o regular, mientras la minora la califica como mala:
/La calidad de aguaj no es buena; en Cochabamba no existe un
control de calidad respecto al agua potable; ac no puedes
tomar el agua, est llena de cloro y un montn de cosas.
(Fernando Humrez, Barrio Inkacollo, Muyurina)

La mitad de las personas con acceso al servicio de agua

potable de SEMAPA paga entre 21 y 40 Bs mensualmente, la
otra mitad entre 41 y 120 Bs por mes. La mayora de las
personas accede durante los siete das (42%) o durante tres o
cuatro das (47%), siendo las personas que acceden solamente
durante un da de la semana a los servicios de agua potable de
SEMAPA muy pocas (11%)
La mayora de las personas entrevistadas califica el manejo
del servicio de agua potable de SEMAPA en su barrio como

regular; las que lo califican como bueno o malo son muy pocas
personas.
Servicios co-gestionados de agua potable
La mayora de las personas con acceso a servicios cogestionados se abastece exclusivamente a travs de estos
servicios. El servicio de agua potable en el barrio Taquia
aprovecha como fuentes de abastecimiento de agua potable
lagunas y vertientes, mientras que el barrio Alto Cochabamba
recibe agua de las fuentes de SEMAPA (fuentes superficiales y
subterrneas). En torno a la calidad del agua de dichas fuentes,
las personas entrevistadas en el barrio Taquia califican la
calidad del agua potable de regular a mala:
La fbrica de Taquia nos estaba contaminando el agua, nos
mandaba sus deshechos, sus aguas contaminadas, sus aguas
servidas; hemos ido a reclamar a la Taquia, pidiendo que por
favor disminuyan el cloro, pero, sin embargo, por mucho
tiempo, no nos han hecho caso, hasta que el ltimo ao hemos
tenido la guerra del agua aqu en nuestro barrio con la Taquia;
con la guerra del agua ha cambiado un poco; nosotros vamos a
sacar nuestra agua por afuera de la empresa, que es lo ms
correcto para el bienestar de nuestros hijos y para el bienestar
de la poblacin. (Nora Claude de Gonzlez, Barrio Taquia)

El testimonio de Nora Claude de Gonzlez alude al conflicto

latente entre el barrio y la cervecera Taquia en torno al
acceso a las fuentes de agua, las lagunas naturales; el
testimonio alude tambin a la solucin del conflicto por parte
de los comunarios al sacar el agua por afuera de la empresa
Taquia, previniendo as la racionalizacin y contaminacin
del agua por parte de la empresa (al respecto, vase tambin el
acpite 2.2: Una identidad social en las movilizaciones)
Al contrario de las personas del barrio Taquia, las
personas entrevistadas en el barrio Alto Cochabamba clasifican la
calidad del agua como buena. En este sentido afirma el
sereno de SEMAPA del barrio Alto Cochabamba, Lino Cruz:
La calidad de agua es buena porque esto est saliendo de los
pozos; es muy limpio. (Lino Cruz, Barrio Alto Cochabamba)

La mayora de las personas entrevistadas perciben la red

de agua potable en los barrios como propiedad del Sindicato
Agrario de Taquia o de las OTBs de Alto Cochabamba; slo

la minora indica que es propiedad compartida. Dicha

percepcin de la red como propiedad del Sindicato Agrario y
de las OTBs apunta a una apropiacin colectiva de lo pblico
por los usuarios de los servicios co-gestionados.
La mayora de las personas con acceso a los servicios cogestionados paga hasta 40 Bs mensualmente, la minora entre
61 y 80 Bs por mes. Las personas entrevistadas en el barrio
Taquia tienen entre tres a siete das acceso a agua potable,
mientras las personas del barrio Alto Cochabamba acceden
slo un da durante tres horas al servicio de agua potable:
Slo en la semana chorrea una sola vez tres horas, nada ms;
en ese lapso de tres horas tenemos que agarrarnos en algunos
recipientes en turriles, en cualquier cosa. (Francisco Calani,
Barrio Alto Cochabamba)

Gran parte de los entrevistados califican el manejo de los

servicios co-gestionados como bueno o regular, siendo slo
una pequea parte las que perciben el manejo como malo.
Aguateros y pozos privados
Las personas que se abastecen de agu a potable
exclusivamente mediante aguateros indican que la calidad del
agua es regular y hasta malo, manifestando que la condicin
higinica de los carros aguateros es dudosa y la procedencia
del agua de los mismos no siempre definida. En este sentido
sostiene el dirigente del barrio San Jos de Tamborada, Juan
Carlos Apaza:
En un tiempo estaban comentando por la prensa de que eran
aguas no lo suficientemente tratadas, ya que incluso las
cisternas no son totalmente aseadas y a veces uno llega a
desconfiar, no sabemos de donde llegan las aguas, solamente
llegan aqu. (Juan Carlos Apaza, Barrio San Jos de Tamborada)

Las personas que acceden a los servicios de aguateros pagan

entre 2 1 a 141 Bs por mes, calificando el manejo de dicho
servicio inequvocamente como malo.
A modo de sntesis, los resultados de la investigacin sobre
los diferentes servicios de agua potable en la ciudad de
Cochabamba indican que "ser pobre en Cochabamba resulta
ser caro"; dicha alusin se refiere al hecho de que los sectores
populares que habitan mayoritariamente en las zonas

periurbanas del sur de la ciudad de Cochabamba y que no

tienen acceso al servicio pblico estatal o no-estatal, se
abastecen mayoritariamente de agua potable mediante
aguateros; esta forma de abastecimiento, adems de significar
un costo elevado para las familias de estos sectores,
comparando con las tarifas del servicio de SEMAPA o de las
cooperativas o asociaciones de agua, pone en riesgo la salud
de las familias, ya que el agua de los aguateros es de dudosa
calidad y los mecanismos de almacenamiento del agua en
tanques y turriles precarios. En este sentido afirma Carmen
Ledo:
Los precios /para el agua potable de SEMAPAj realmente estn
subvencionados por los sectores que tienen que pagar veinte
veces ms por una basura de agua. (Carmen Ledo)

Los proyectos de extensin de la red de SEMAPA no incluyen a

mediano plazo las zonas periurbanas del sur de la ciudad de
Cochabamba; por no estar contempladas en estos proyectos, las
familias de los sectores populares no cuentan actualmente con
la perspectiva de superar esa carencia a mediano plazo y
recibir el agua potable de SEMAPA; para cubrir dicho dficit
en el acceso, los sectores populares obligadamente tienen que
seguir abastecindose de agua potable mediante aguateros o
necesariamente crear su propio sistema autogestionario de
agua potable, disminuyendo as el costo elevado del agua de
los aguateros y previniendo el consumo de agua contaminado
de los mismos.
La comparacin entre los servicios autogestionarios y el
servicio pblico estatal de SEMAPA indica que los primeros
resultan ms baratos que el servicio de SEMAPA, prestando
adems el servicio con mayor frecuencia a las familias de los
barrios que SEMAPA.
Los resultados de la investigacin invitan a pensar en la
posibilidad -o necesidad - de recuperar e integrar las
experiencias y capacidades autogestionarias de las cooperativas y
asociaciones de agua en los proyectos de extensin del servicio de
SEMAPA, pudiendo volverse dichas experiencias y
capacidades autogestionarias como punto de partida para la
prestacin de un servicio de agua potable ms barato, ms
eficiente e incluso ms solidario en la ciudad de Cochabamba.

Participacin ciudadana en los asuntos pblicos

Otro modo de describir y ana lizar las prcticas y
concepciones de ciudadana en Cochabamba es a travs de
las distintas formas de participacin ciudadana en los asuntos
pblicos. Las formas de participacin en los asuntos de inters
comn revelan las prcticas y concepciones ciudadanas en
torno a la construccin de lo pblico, siendo dicho tema objeto
de anlisis del siguiente capitulo (Vase captulo 5:
Participacin ciudadana en la gestin y control social de lo
pblico)
Para realizar dicho anlisis se consult a las personas en
torno a su forma y motivacin de participar en asuntos
pblicos, la toma de decisin en torno a estos asuntos en el
barrio o la comunidad, as como la participacin de hombres y
mujeres en asuntos de inters comn.
Del conjunto de entrevistas, el 89% de las personas indica
que s participa en asuntos de inters comn; de estas
personas, el 77% afirma que participa a nivel barrial o comunal y
el 8% que toma parte en asuntos pblicos en el mbito
municipal, siendo el 15% de las personas el que indica que
participa a nivel general.
Cuando se consult a las personas cmo participan en los
asuntos de inters comn, la mayora de las respuestas (25%)
indica que las personas participan ante todo en las reuniones
del barrio o comunidad, as como en los comits y comisiones
barriales o comunales, aprovechando dichas reuniones,
comits o comisiones para dar a conocer su opinin sobre los
asuntos de inters comn:
Yo participo cuando hay reuniones, opinando, dando algunas
ideas de cmo podemos hacer. Y si hay algo malo que hacen,
decir: esto no se puede hacer o no se debe hacer. (Loida Viuda
de Carrasco, Barrio Villa Venezuela)

Otras respuestas, las de aquellas personas que participan

en asuntos pblicos, indican que actan como dirigentes
(17%); en este sentido afirma ngel Hurtado, Presidente del
Comit de Educacin de la Cooperativa de Agua del barrio
Primero de Mayo:

Cuando llegu [al barrio], la gente haba visto en mi una

capacidad para poder conducir; entonces, empec siendo
corregidor, siendo dirigente de algunos comits, de la junta
escolar y muchos otros cargos tambin y cuando no tena
ningn cargo, participaba orientando a los vecinos, a los
dirigentes. (ngel Hurtado, Barrio Primero de Mayo)

El testimonio alude a que las personas que participan como

dirigentes en los asuntos de inters comn, ya sea a nivel
barrial o comunal o en el mbito municipal o provincial,
buscan participar en dichos asuntos tambin en momentos en
que no cumplen funciones dirigenciales, orientando a la
gente de los barrios o comunidades en temas de inters comn.
Al respecto, Ral Veneros, dirigente del barrio San Jos de
Tamborada afirma:
En un principio mi participacin fue como orientar a la
sociedad, a que los vecinos vayan superndose, adquiriendo
conocimientos; esa fue la inquietud y la fuerza que me llev a
participar, a organizar el centro cultural primeramente y,
despus, a asumir la administracin del barrio. (Ral Veneros,
Barrio San Jos de Tamborada)

Otras respuestas (14%) indican que las personas realizan

trabajos comunarios, participando en la produccin de bienes y
servicios pblicos a nivel barrial o comunal:
Cuando hay que mejorar el barrio, para hacer un empedrado,
un puente, una limpieza para eso, claro, participamos. (Isabel
Ramos, Barrio San Jos de Tamborada)

En menor grado, las respuestas afirman que las personas

organizan y realizan otras actividades como estudios y
encuentros en el barrio o la comunidad o que participan
activamente en el control social de la gestin de lo pblico a
nivel barrial o comunal o a nivel municipal y que toman parte,
como vecinos o ciudadanos, en los asuntos del barrio o la
comunidad.
La minora de las respuestas (11%) indica que las personas
no participan en asuntos de inters comn; una de las personas
que no toma parte en los asuntos pblicos sostiene que no
participa por no haber recibido el apoyo necesario por parte
de las bases cuando era dirigente, siendo dicho apoyo clave
en la asuncin de funciones dirigenciales:

Bueno, uno no lucha por que quiere recibir algo, pero por lo
menos un acto de solidaridad; en poca donde estaba
clandestino nadie se acord de m, no saban de qu viva,
como dorma, como vivan mis hijos, mi esposa. Fue triste. Por
eso he decidido no participar ms; [en la Guerra del Agua] he
participado, slo porque como dirigente me senta un poco
obligado. Pero desde esa vez he estado inactivo. (Annimo)

Otras respuestas indican que las personas no participan en

los asuntos de inters comn por no saber cmo participar en
los mismos:
Poco he participado, yo casi no s ir a las reuniones, mi marido
noms sabe ir; a l le gusta participar, a m no, como ama de
casa noms. As noms soy, no he estudiado, no entiendo
mucho, entiendo y me olvido, eso es lo que no me favorece,
por eso no voy. (Annimo)

El testimonio invita a pensar que la participacin en los

asuntos de inters comn en el barrio o la comunidad es ms
una preocupacin de los hombres y no tanto de las mujeres;
cuando se consult a las personas cmo se perciben la
participacin de hombres y mujeres en los asuntos pblicos,
la mayora de las personas sostiene que la participacin de
las mujeres en dichos asuntos no es igual a la de los hombres.
Las personas, que afirman que la participacin entre hombres y
mujeres no es igual, indican que las mujeres son ms
responsables y ms organizadas, dedicando ms tiempo a los
asuntos barriales o comunales que los hombres:
Siempre participan mujeres, por dems excelente; ms valientes
son las mujeres que los hombres, y eso en todos los aspectos.
(ngel Hurtado, Barrio Primero de Mayo.
No es igual la participacin, porque las mujeres son ms
organizadas, son ms responsables. (Amilcar Mayorga, Barrio
Mariscal Sucre)

Entre aquellas personas que sostienen que la participacin

entre mujeres y hombres no es igual, destacan otras opiniones
que afirman como diferencia la poca presencia y participacin
de las mujeres en los espacios pblicos:
Es muy desproporcionado, las mujeres no ocupan ni el 30% de
la participacin. Siempre desde antes se ha considerado a las
mujeres dbiles, incapaces. Eso ms o menos se sigue
arrastrando. Creo que somos muy machistas, no cedemos el

espacio que le deberamos dar en cuanto a la participacin,

siempre estamos ponindole trabas o excusas para que ella no
sea partcipe activa. (Ramiro Quiroz, Barrio San Jos de
Tamborada)

Segn el testimonio, la poca presencia y participacin de

las mujeres en los espacios pblicos se atribuye al hecho de
que los hombres no ceden fcilmente los espacios para que
las mujeres puedan participar en lo pblico. Por el
contrario, otros testimonios afirman que las mujeres no se
apropian lo suficiente de los espacios pblicos. Las razones
por las cuales las mujeres no participan en dichos espacios
inducen a pensar que la participacin de las mujeres en los
mismos depende tanto de la cesin de los espacios por parte
de los hombres como de la apropiacin de stos por parte de
las mujeres.
Otras personas que aluden a una diferencia entre la
participacin de hombres y mujeres en los asuntos pblicos la
explican con las diferentes responsabilidades y obligaciones que
tienen los hombres y mujeres. En este sentido afirma una exdirigente:
Dirigentes no hay mujeres, todos son hombres. Ocurre esto no
porque la mujer sea ms tonta o que no sepa, sino que las
responsabilidades y obligaciones en la mujer son muchas, no
as las del esposo. Se ha quedado como ley decir que la mujer
es para la cocina, para los hijos y que el hombre es para la
calle. Somos mucho ms inteligentes que el hombre slo que
no nos metemos de lleno a esto porque estamos pendientes de
nuestra casa. (Annimo)

El testimonio alude a las diferentes responsabilidades y

obligaciones que asumen los hombres y mujeres, las mismas
que son ejercidas en distintos espacios: las responsabilidades y
obligaciones de las mujeres se ejercen -segn el testimonio-en
el espacio privado, en el seno de las familias, y las de los
hombres en el espacio pblico, en el seno de las organizaciones
barriales y comunales. En este sentido, el testimonio subraya la
concepcin de una ciudadana diferenciada entre lo
femenino y lo masculino, as como entre lo privado y lo
pblico, asociando la participacin ciudadana en los asuntos
pblicos con lo masculino y, con eso, con las responsabilidades y
obligaciones de los hombres.

Segn algunas personas que perciben la participacin de

las mujeres y hombres en los asuntos pblicos como igual
(31%) y por igualarse (16%), dicha diferenciacin entre lo
femenino y lo masculino y la consiguiente atribucin de lo
femenino a lo privado y lo masculino a lo pblico, ha cambiado
con el tiempo:
Haba siempre mucho machismo, a las mujeres siempre nos
denigraban, siempre tenamos que estar en la cocina, no
tenamos que hablar, no tenamos ni voz ni voto. Ya ha
cambiado la gente, tienen que entrar siempre a la mesa
directiva una o dos mujeres. (Loida Viuda de Carrasco, Barrio
Villa Venezuela)
La mujer ha dejado de ser un adorno de la casa, la que cocina, la
que atiende a los bebs y al marido, para convertirse tambin en
actor poltico. (Magin Bellot, Barrio Villa Venezuela)

Los testimonios aluden a un cambio en la participacin de

los hombres y mujeres en los asuntos pblicos, destacando una
mayor participacin de las mujeres en dichos asuntos en el
presente.
Cuando se consult a las personas qu les motiva a
participar en los asuntos de inters comn, la mayora de las
respuestas (25%) apunta al motivo de querer mejorar el barrio o
la comunidad:
Me motiva que se hagan estas obras en mi barrio para que
prospere, mejore; no me gusta la gente que llega a ser dirigente o
al poder para aprovecharse; quiero enterarme de eso para
estar en contra, hacer algo; esas dos cosas me impulsan a
participar. (Bernardina Choque, Barrio Sebastin Pagador)
Lo que ms me ha motivado es la situacin en que se encontraba
mi distrito, mis OTBs, mi OTB especialmente, y adems mi
objetivo de realizar un control social muy minucioso a lo que
nos dice la ley, a los recursos de Participacin Popular.
(Fernando Humrez, Barrio Inkacollo, Muyurina)

Los testimonios destacan no solamente el motivo de

impulsar el desarrollo del barrio o de la comunidad como
motivo para participar en los asuntos pblicos, sino tambin el
de ejercer el control social sobre dicho desarrollo. Lo
anterior alude a una cierta susceptibilidad de las personas
hacia la participacin de los dems en el desarrollo del barrio

o de la comunidad, haciendo necesario -segn los testimonios-el

control social sobre la participacin de los dems en dicho
desarrollo. En el mismo sentido, otros testimonios apuntan a
querer hacerlo mejor que los dems -como motivo para la
participacin propia en los asuntos de inters comn-,
refirindose con dicha afirmacin al hecho de haber tenido
una mala experiencia en el manejo del barrio o de la
comunidad y querer mostrar un manejo ms honesto,
transparente y eficiente:
Cuando yo entr a la dirigencia, ha sido el simple hecho de
querer ayudar a la gente; nosotros tenemos la amarga
experiencia de que nuestros anteriores dirigentes han obrado
de mala fe; eso nos ha motivado a participar de u n a
organizacin como es la junta de vecinos; hemos tratado de
hacerlo mejor, de demostrar un nivel de manejo dirigencial
ms honesto, ms transparente. (Juan Carlos Apaza, Barrio
San Jos de Tamborada)

Adems del motivo de querer hacerlo mejor que antes, el

testimonio subraya el impulso de querer ayudar a los dems,
un impulso que comparte la mayora de las personas
entrevistadas:
El gobierno no presta la debida atencin a las clases ms
necesitadas, no les dota de servicios tan elementales como el
agua, alcantarillado, limpieza. Me motiva ver tanta gente que
necesita de esos servicios y nunca se le puede dar. (Ramiro
Quiroz, Barrio Sebastin Pagador)

El testimonio de Ramiro Quiroz apunta a la ausencia del

Estado en la provisin de servicios bsicos como motivo para
participar en los asuntos de inters comn, buscando cubrir
dicho vaco en la provisin de estos servicios; en el mismo
sentido, la mayora de las personas entrevistadas destaca el
hecho de no contar con las necesidades bsicas satisfechas y
de ser abandonado por el Estado como motivos para participar
en los asuntos pblicos:
Cuando participo en asuntos pblicos, me motiva el total
abandono [del Estado], a uno le da coraje. (Porfirio Garca;
Barrio Villa Venezuela)

En sntesis, los testimonios subrayan que las personas

participan mayoritariamente en los asuntos de inters comn
por buscar satisfacer sus necesidades colectivas y resolver

sus problemas comunes en el barrio o la comunidad,

enfrentando as el vaco dejado por el Estado en la atencin
de dichas necesidades y problemas.
Cuando se consult a las personas cmo se toman las
decisiones en torno a los asuntos de inters comn en el
barrio o la comunidad, la mayora de las personas (51%)
indica que se toman las decisiones en asambleas barriales o
comunales con amplia participacin de las bases,
aplicando el centralismo democrtico donde la mayora se
impone sobre la minora:
Para que haya un consenso entramos a votacin; si la mayora
esta de acuerdo entonces la minora se somete a ese acuerdo.
(Isidro Asquy, Comunidad Combuyo)

Al contrario, el 35% de los entrevistados seala que se toman

las decisiones en asambleas y/o entre los dirigentes barriales o
comunales y el 14% de las personas sostiene que las decisiones
son tomadas exclusivamente por los dirigentes.
Los resultados de la investigacin en torno a la forma de
toma de decisin indican que las decisiones en torno a los
asuntos pblicos del barrio o de la comunidad son tomadas
mayoritariamente de manera colectiva, reflejando la nocin
de lo pblico de los asuntos tambin en los procesos de toma

de decisin sobre dichos asuntos.

Derechos y responsabilidades ciudadanos
La concepcin local de ciudadana se refleja tambin en
las percepciones de las personas en torno a sus derechos y
responsabilidades ciudadanos, inherentes al concepto de
ciudadana. Para tal fin se consult a las personas en torno a la
nocin de sus derechos y responsabilidades como
ciudadanos, en general, y en torno a sus derechos y
responsabilidades a nivel barrial o comunal, en particular.
Y/ La mayora de las respuestas referidas a las percepciones
de las personas en torno a sus derechos ciudadanos destaca el
derecho a la educacin (15%), la vida (14%), la salud (12%) y el
trabajo (12%), siendo dichos derechos afirmados por
alrededor de 40% de las personas entrevistadas. Las respuestas

menos recurrentes comprenden el derecho a la libre expresin,

la libertad y la vivienda o el terreno. En este sentido afirma

Bernardina Choque del barrio Sebastin Pagador:
Yo pienso que tengo derecho a expresarme, a decir lo que
pienso, lo que siento y lo que quiero; tengo derecho a ser
respetada, a la habitacin, a llegar a ser lder; entre mis
responsabilidades s que mis derechos terminan donde
co mi enzan los de mi prjimo y respetar t amb in yo.
(Bernardina Choque Patino, Barrio Sebastin Pagador)

El testimonio alude no solamente a los derechos de la libre

expresin, la libertad y la vivienda como derechos ciudadanos, sino
tambin al derecho a participar en los asuntos de inters comn
-como base o como lder. Tambin apunta a la nocin de
ciudadana el que los derechos del ciudadano terminan donde
empiezan los derechos de los dems ciudadanos, siendo el
cimiento de tal concepto tanto el derecho a ser respetado como
ciudadano como la responsabilidad de respetar a los dems.
Muy pocas personas perciben el derecho a votar o el
derecho a comer como derechos ciudadanos y slo una persona
afirma que no tiene derechos ciudadanos:
Nosotros en el campo verdaderamente como ovejas en el corral
vivimos -como nunca habamos entrado a la escuela; entonces
como ovejitas ni derechos ni nada. (Mara Gorgona, Barrio
Mariscal Sucre)

El testimonio alude a un concepto de ci u d a d an a

diferenciada entre el campo y la ciudad, afirmando que las
personas del campo -al contrario de las personas de la ciudadcarecen de acceso a los servicios bsicos, como por ejemplo la
educacin, siendo el acceso a dichos servicios uno de los
derechos ciudadanos primordiales para poder ejercer
plenamente la ciudadana. En este sentido, el testimonio afirma los
resultados de la investigacin en torno a la nocin de
"ciudadanos de segunda clase", asociando dicha nocin
mayoritariamente con la gente pobre que carece de trabajo,
recursos y servicios, as como con los campesinos. (Vase
tambin captulo 2.5: Existe la no-ciudadana? Anlisis sobre los
denominados "ciudadanos de segunda")
Cuando se consult a las personas en torno a sus
responsabilidades como ciudadanos, las respuestas ms

frecuentes destacan las responsabilidades de participar en

los asuntos de inters comn (16%), pagar impuestos (15%),
trabajar (12%) y ser responsable de la familia y del hogar
(11%), siendo dichas responsabilidades afirmadas por
aproximadamente 21% de las personas entrevistadas. As lo
afirma Magin Bellot del barrio Villa Venezuela:

/Tengo elj derecho por lo menos a participar, a tomar las

decisiones sobre las necesidades que tenemos en el barrio.
(Nelvy Zuna Cceres, Barrio Sebastin Pagador)

Bueno, ms que derechos yo me fijara en los deberes; tengo el

deber de participar en los asuntos de mi comunidad en lo
pequeo y de mi pas. Ahora en eso tengo el derecho a opinar, a
tomar decisiones sobre el conjunto, a discrepar de las otras
visiones, lo que es un poco ligado a la obligacin de aceptar lo
diferente que pueden pensar otros. (Magin Bellot, Barrio Villa
Venezuela)

El testimonio de Gary Heredia destaca el derecho a ser

escuchado como condicin necesaria para ejercer el derecho
ciudadano de participar en los asuntos pblicos, aludiendo a la
resistencia de las instituciones de concebir a los ciudadanos
como actores claves en la construccin de lo pblico.

Al contrario de la percepcin de los anteriores testimonios

en torno a la participacin ciudadana en los asuntos de inters
comn como un derecho ciudadano, el testimonio subraya la
participacin en los asuntos pblicos como una
responsabilidad ciudadana. Dicha responsabilidad prevalece
sobre el derecho ciudadano a participar en los asuntos
pblicos, haciendo nfasis en la responsabilidad del ejercicio
activo de dicho derecho, el mismo que no solamente
comprende -segn el testimonio - el derecho a opinar sobre
los asuntos de inters comn, sino ms bien el derecho a
participar en los procesos de toma de decisin en torno a los
mismos. El testimonio apunta tambin al concepto de
ciudadana anteriormente mencionado, el mismo que se basa
en el derecho ci ud ad a no a ser respetado y en la
responsabilidad ciudadana de respetar a los dems.
A nivel barrial o comunal, la mayora de las respuestas
apunta al derecho a vivir dignamente (21%), el mismo que
implica el derecho a acceder a los servicios bsicos como agua,
alcantarillado, luz y gas (15%) En este sentido afirma Estela
Condori de Siles del barrio San Jos de Tamborada:
[Tengo el] derecho a vivir dignamente y vivir dignamente
requiere de agua, alcantarillado. (Estela Condori de Siles, Barrio
San Jos de Tamborada)

La mayora de las respuestas alude tambin al derecho a

participaren los asuntos de inters comn (15%), destacando la
participacin en la toma de decisin en torno a dichos
asuntos como inherente a dicho derecho:

Tengo el derecho a ser escuchado, pero poca gente te escucha y

pocas instituciones -que es lo ms penoso. (Gary Heredia,
Barrio Villa Cactus, Cerro Verde)

La menor parte de las respuestas en torno a los derechos

barriales o comunales apunta a los derechos de educacin,
salud, libre expresin, obras, ser respetado, libertad y vivienda.
En cuanto a la percepcin de las personas en torno a sus
responsabilidades barriales o comunales, la respuesta ms
recurrente constituye la responsabilidad de participar en los
asuntos ba rr iales o comunales ( 42%) , siendo dicha
responsabilidad percibida por 63% de las personas
entrevistadas:
Cumplir con mis obligaciones, especialmente con mi familia
en primer lugar, en segundo lugar, mi trabajo y tambin a
nivel del barrio, cumplir con todos los requerimientos de las
autoridades del mismo barrio; A veces cumplir con algunos
empedrados, mejoramientos, tambin darle una contraparte de
apoyo. (Francisco Calani, Barrio Alto Cochabamba)

Adems de la responsabilidad de participar en los asuntos

barriales y comunales y realizar trabajos comunitarios, el
testimonio destaca la responsabilidad de encargarse de su
familia y hogar, as como la responsabilidad de trabajar.
Otra nocin de la responsabilidad ciudadana de participar en
los asuntos barriales y comunales se manifiesta en el testimonio
de ngel Hurtado, presidente del Comit de Educacin de la
Cooperativa de Agua del barrio Primero de Mayo:
Como persona que ha tenido varias oportunidades de poder
dirigir, estoy en la obligacin de orientar, de ayudar a los
dems; hemos estado luchando, somos muy contados tal vez,
eso veo como una obligacin ma hasta el ltimo da de mi
vida. (ngel Hurtado, Barrio Primero de Mayo)

El testimonio destaca la responsabilidad de dirigir, orientar y

ayudar a los dems como inherente a la responsabilidad
ciudadana de participar en los asuntos de inters comn,
prevaleciendo dicha responsabilidad de los ciudadanos hacia la
comunidad sobre los derechos ciudadanos y -por endesubrayando la responsabilidad del ejercicio activo del derecho a
participar en los asuntos de inters comn.
Otra nocin de la responsabilidad ciudadana de participar
en los asuntos barriales o comunales se manifiesta en el
siguiente testimonio:
Debo sujetarme a lo que la mayora elija o decida. (Bernardina
Choque Patino, Barrio Sebastin Pagador)

Dicho testimonio subraya la responsabilidad ciudadana de

respetar las decisiones mayoritarias en torno a los asuntos de
inters comn, siendo dicho respeto a la voluntad mayoritaria
punto de partida para la construccin de lo pblico a nivel
barrial o comunal.
Las respuestas menos re cu rr en te s en torno a las
responsabilidades ciudadanas a nivel barrial o comunal
comprenden la responsabilidad de preservar las obras, de
ejercer el control social sobre los recursos, de pagar impuestos o
de defender el pais de su propio gobierno. As lo muestra el
siguiente testimonio:
Para nosotros en los deberes est el de defender nuestra
soberana nacional. Desde la escuela nos han inculcado el
civismo, el amar al pas, a la patria y cuando uno valora esas
cosas, ve que sus obligaciones son defenderlo, al margen de
que uno estando en el cuartel jura defenderlo del enemigo
exterior y del enemigo interior. En este momento actual nuestro
enemigo exterior son las transnacionales, que quieren
apoderarse de nuestro patrimonio nacional, el enemigo interno
es el gobierno que se presta a hacer eso, entonces nuestra
obligacin es defender el pas. (Annimo)

En este sentido el testimonio alude a la responsabilidad

ciudadana de defender el pas del enemigo externo y del
enemigo interno, concibiendo a las transnacionales como
enemigo externo y al propio gobierno como enemigo interno,
por ser ste el que vende el patrimonio nacional a las
transnacionales.

A modo de sntesis, es significativo que la participacin

ciudadana en los asuntos pblicos no slo es concebida por las
personas como un derecho, sino tambin (o ms bien) como una
responsabilidad: el 26% de las personas entrevistadas perciben la
responsabilidad de participar en los asuntos pblicos como
responsabilidad general, mientras el 64% asocia dicha
responsabilidad con el nivel barrial o comunal.
De acuerdo a los derechos ciudadanos, se puede observar
una diferencia significativa en torno al nivel en que la
responsabilidad de participar en los asuntos pblicos est
pensada y ejercida por las personas entrevistadas, siendo el
nivel local, con sus organizaciones barriales y comunales el
espacio donde se ejerce mayoritariamente dicha
responsabilidad de participar.
El anlisis de la percepcin de la participacin de los
ciudadanos en lo pblico como derecho y responsabilidad
ciudad ana invita a pensar que las personas conciben
ciudadana como algo "activo" o "pblico", dado el nfasis
qu ponen en el ejercicio activo del derecho y, sobre todo, de la
responsabilidad de participar en los espacios pblicos; el
anlisis invita tambin a pensar que las personas subrayan
las responsabilidades de los ciudadanos hacia la comunidad,
las mismas que prevalecen en relacin a los derechos de los
ciudadanos frente a la comunidad.
El ejercicio de la responsabilidad de participar en los
espacios pblicos se ve frustrado cuando se pasa al nivel
macro. Eso se debe por un lado a los partidos polticos que
discriminan a los que no los apoyan o sirven en sus campaas y
por otro lado al mismo hecho de que el Estado no cuenta con
espacios para facilitar la participacin de los ciudadanos ms
all del nivel micro.
5. Participacin ciudadana en la construccin de
lo pblico

Sobre la base de los resultados expuestos en el captulo 4

se describir y analizar la nocin de la participacin
ciudadana en la construccin de lo pblico, partiendo para tal
fin de los casos concretos de servicios autogestionarios de agua
potable en la ciudad de Cochabamba.

La mayora de las personas (57%) que cuentan con un

servicio autogestionario de agua potable en su barrio o
comunidad prefier en seguir abastecindose a travs de
este servicio. Las personas argumentan que dicha forma de
abastecimiento permite la participacin de los usuarios
en la gestin y el control social del servicio de a g u a
p ot ab le , i n c l i n n d o s e h a c i a la pr c t i c a de
ciudadana a travs de la par ticipacin directa en su
manejo a nivel barrial o comunal.
La preferencia de las personas hacia la autogestin del
servicio de agua potable y, por ende, hacia el ejercicio activo
del derecho a participar en la gestin y el control social de los
servicios de agua potable a nivel barrial o comunal frente a la
aceptacin pasiva de los servicios, indica la tendencia de
aquellas personas a mantener el control sobre los recursos,
decisiones y beneficios en torno a lo pblico no-estatal y a no
modificar el dominio que los ciudadanos ejercen sobre las
variables indicadas. La misma preferencia seala tambin la
configuracin de espacios pblicos no-estatales en torno a
los servicios de agua potable, los mismos que permiten el
ejercicio activo del derecho a participar en el manejo de lo
pblico no-estatal a nivel barrial o comunal.
Es interesante observar que la mayora de las personas
(63%) con acceso a servicios autogestionarios quisiera
conectarse a la red de SEMAPA. A primera vista, lo manifestado
parece una contradiccin, teniendo en cuenta la preferencia
de la mayora de las personas con acceso a servicios pblicos
no-estatales de seguir abastecindose va los servicios
autogestionarios. Sin embargo, los testimonios de aquellas
personas que quisieran seguir abastecindose va la red
colectiva y, al mismo tiempo, conectarse a la red de SEMAPA
indican que la conexin a la red pblica estatal abrira a las
personas las posibilidades de proveerse con agua dulce y
acceder a la red de alcantarillado, posibilidades que
difcilmente podrn ser ofrecidas por los servicios
autogestionarios. En este sentido afirma la ex-dirigente Mera
Molle del barrio Sebastin Pagador:
Va a pasar eso, nos van a negociar [los de SEMAPA], chantajear
con el alcantarillado, porque eso no podemos hacer solos. (Mery
Molle, Barrio Sebastin Pagador)

Considerando las condiciones bajo las cuales las personas

se conectaran a la red de SEMAPA, se pone en evidencia que
aquellas personas cambiaran de un servicio autogestionario a
un servicio pblico estatal, siempre y cuando se haga valer su
derecho a participar en el manejo del servicio estatal, se
satisfaga su necesidad de acceder a la red de alcantarillado y
se indemnice a los usuarios de los recursos invertidos en los
servicios autogestionarios.
La condicin del ejercicio activo del derecho a participar
en la gestin y el control social de lo pblico subraya la
tendencia de aquellas personas de no slo mantener el control
sobre lo pblico no-estatal, sino tambin la de aumentar el
control sobre los recursos, decisiones y beneficios en torno a lo
pblico estatal y de modificar el dominio que un grupo
determinado ejerce sobre el servicio pblico estatal de agua
potable en la ciudad de Cochabamba.
La concepcin de la participacin ciudadana en la gestin y
el control social de lo pblico como derecho ciudadano no
slo se refleja en las condiciones bajo las cuales los usuarios de
servicios autogestionarios se conectaran a la red de
SEMAPA, sino tambin en la percepcin del conjunto de
personas en torno a la forma como se debera gestionar el
servicio pblico estatal de SEMAPA. Segn los resultados, la
mayora de los entrevistados, independientemente de su
experiencia en torno a la gestin del servicio de agua potable
en su barrio o comunidad, manifiesta que el servicio pblico
estatal de agua potable debera ser manejado de manera
autogestionaria. Las personas argumentan que la autogestin
del servicio permitira la participacin directa y amplia de
los ciudadanos en la gestin y el control social del servicio,
siendo la importancia de una mayor participacin de los
ciudadanos en la gestin del servicio de SEMAPA y/o en el
control social del mismo tambin sostenida por aquellas
personas que apuestan a una gestin pblica, privada o mixta de
SEMAPA.
Esta percepcin de la mayora de los entrevistados subraya la
concepcin de las personas de la participacin ciudadana en
los espacios pblicos como derecho ciudadano y, como
insinan los resultados expuestos en el capitulo 4.4, como
responsabilidad ciudadana. En este sentido, el ejercicio activo

de ciudadana en los espacios pblicos est percibido por la

mayora de las personas como una libertad positiva que
habilita a los ciudadanos a ejercer sus derechos sociales, en
nuestro caso: el derecho a acceder al servicio de agua potable.
Dicha concepcin est apoyada por la percepcin de que la
forma en que SEMAPA est trabajando desde la Guerra del
Agua mejor gracias a la introduccin de mecanismos de
participacin ciudadana en la gestin y el control social de
SEMAPA.
Volviendo al tema de la participacin ciudadana en el
manejo de los servicios autogestionarios, las afirmaciones de la
mayora de las personas con acceso a servicios
autogestionarios apuntan a buscar la participacin directa en
el manejo de dichos servicios y -en el caso de que el barrio se
conecte a la red de SEMAPA- a buscar el ejercicio activo de
dicho derecho en los espacios pblicos estatales en torno al
servicio de SEMAPA. Lo anterior alude a que la participacin
directa de los usuarios en el manejo de los servicios
autogestionarios despierta en los ciudadanos la nocin de
"agentes sociales", es decir, la nocin de que en vez de ser
beneficiarios o consumidores pasivos de servicios, ellos
mismos forman parte del manejo de los mismos.
El desarrollo de dicha identidad de agentes sociales se
refleja ilustrativamente en el testimonio de ngel Hurtado,

dirigente del barrio Primero de Mayo:

En este sector no haba servicio de agua potable, no haba

servicio de luz elctrica, no haba servicio de transporte, no
haba servicio de educacin; hoy la escuela "Primero de Mayo"
es un tanto autogestionaria -o la cooperativa de agua potable;
la cooperativa es de servicios pero hay un artculo que estipula
que se puede abrir otras secciones; entonces nosotros como
cooperativa tenemos nuestra seccin de transporte; ahora se
han independizado de la cooperativa, tienen su propia
organizacin; nos da una esperanza para que nosotros podamos
crear otras secciones con el tiempo, segn vayamos teniendo
capital en la cooperativa. Pensamos crear una seccin de ahorro y
crdito; entonces no tiene que ser esttico, porque el gobierno
aqu no coopera absolutamente en nada, somos nosotros los
que hacemos de todo aqu en este barrio; todo lo que tenemos
\ como patrimonio es el sacrificio del pueblo. (ngel Hurtado,
Primero de Mayo)

El testimonio subraya que la participacin directa de los

usuarios en el manejo de los servicios de agua potable
despierta en los ciudadanos la nocin de agentes sociales de
sus propios asuntos. Dicho desarrollo de una identidad de
agentes sociales a partir de la participacin directa en la
gestin y el control social de lo pblico no-estatal no solamente
lleva a que dichos usuarios podrn emplear estas identidades
para actuar estratgicamente en el mejoramiento de los
servicios que reciben, retomando la argumentacin de Jones y
Gaventa134, sino tambin a que dichos usuarios podrn
activarlas para resolver los problemas comunes y satisfacer
las necesidades colectivas en el barrio o la comunidad,
cubriendo as estratgicamente los vacos existentes en la
provisin de servicios; vacos que surgen a raz de la ausencia
del Estado, siendo en el caso concreto de los servicios de agua
potable el Estado -a travs de los gobiernos municipales- el
ente responsable de asegurar dicha provisin135.
El anlisis de las motivaciones que impulsan a las personas a
participar en los asuntos de inters comn afirma lo
anteriormente dicho. Segn ese anlisis, la respuesta ms
recurrente de aquellas personas con acceso a servicios pblicos
no-estatales resulta ser el hecho de vivir las necesidades
bsicas irresueltas en el barrio o la comunidad; otras
motivaciones menos recurrentes, pero, por eso, no menos
significativas son: ser abandonado por el Estado como ente
responsable de atender las necesidades bsicas insatisfechas de
los ciudadanos, sentir rabia o bronca por dicho abandono del
Estado -estando dichas motivaciones de participiar en los
asuntos de inters comn no mencionadas por aquellas
personas con acceso al servicio pblico estatal de agua potable.
A modo de sntesis, cabe destacar que el ejercicio activo de
ciudana en la construccin de lo pblico est concebido por la
mayora de las personas entrevistadas en la ciudad de Cochabamba
como derecho y responsabilidad ciudadana. Esta concepcin de
la'participacin ciudadana en lo pblico como derecho y
responsabilidad no slo se refiere a la participacin de los
134. Jones y Gaventa, op. cit.
135. Congreso Nacional: "Ley Modificatoria a la Ley No 2029 de Servicios de
Agua Potable y Alcantarillado Sanitario"; aprobado el 11 de abril de 2000
por el Honorable Congreso Nacional de Bolivia.

' ciudadanos en la gestin y el control social de lo pblico no-estatal a

nivel barrial y comunal, sino tambin a la participacin amplia y
directa de los ciudadanos en la construccin de lo pblico estatal
-ms all del nivel barrial o comunal.

6. Participacin poltica, derechos y relaciones

Estado-sociedad civil
Las concepciones de participacin poltica.

Uno de los modos de caracterizar las prcticas de

ciudadana que tiene la gente es precisamente a travs de sus
formas de participacin poltica y las ideas o concepciones
que tienen sobre ella. Hemos tratado de registrar el nivel,
nacional o local, en el que la gente piensa y prctica la
participacin poltica.
Un primer rasgo observado es la distincin que mucha
gente establece entre participacin poltica y otras formas de
participacin social en asuntos colectivos en el barrio, la
comunidad e incluso sobre temas nacionales. Mucha gente
dentro de nuestro universo encuestado (17%) identifica
participacin poltica con partidos polticos exclusivamente,
connotando que estn fuera de ellos y manifestando adems
una opinin negativa sobre ellos. Esta gente, sin embargo,
son personas que participan en el mbito local en las OTBs,
las cooperativas de agua y otras formas de asociacin civil.
Una parte de la gente que asocia participacin poltica con
partidos tiende a no participar en el nivel local o, de manera
ms restringida, de acuerdo a los apremios de las necesidades
de servicios en el barrio y de la misma organizacin local.
Una buena parte de la gente encuestada tiene formadas
sus ideas sobre poltica y participacin poltica en un horizonte
ms local: la ciudad, la comunidad, el barrio; sin embargo
han expresado ideas generales sobre la participacin poltica.
A continuacin presentamos un espectro de estas ideas.
Al nivel ms general y positivo hay gente (10%) que opina
que la participacin poltica consiste en actuar para beneficiar a
la sociedad y al Estado, hacer el bien y servir al pueblo. En
este sentido, la participacin estara orientada a la formulacin

y realizacin de polticas de desarrollo para todas las reas

que necesiten solucin para las demandas y necesidades de la
poblacin. Algunos remontan el carcter poltico de cada uno
al nacimiento o la naturaleza humana y a toda actividad social
que realizamos (9%) La opinin que acerca ms la
participacin poltica a lo individual dice que es decidir la
vida de uno.
Otro grupo e ideas relacionan la participacin poltica con la
opinin, la informacin y el conocimiento de las leyes y las
cosas del Estado y lo nacional. Para muchos (21%) participar
polticamente consiste en opinar sobre las decisiones del
gobierno, sobre lo que consideran mejor para el pas en cada
tema de inters nacional. A esto se asocia la idea de que
participar polticamente es tambin informar, con orientacin a la
toma de decisiones. En esta lnea, la participacin poltica es
tambin proponer, decidir, elegir y actuar.
Con relacin a la informacin, la participacin poltica es
vista desde los dos lados. Para algunos, el nfasis est en
informar a los dems para la deliberacin y toma de
decisiones; para otros, est en enterarse, en informarse, en
buscar la informacin o asistir a las reuniones y
asambleas para saber. En este sentido, la participacin
poltica tiene que ver con conocimiento, con informar y ser
in f o r m ad o o inf o r mars e por cuenta propia. El
conocimiento o la informacin de las cosas del Estado
influye en el grado de participacin. Tendencialmente, a
mayor informacin hay mayor participacin y viceversa;
pero hay que tomar en cuenta que uno de los primeros fines
de la participacin poltica es la bsqueda y prctica de la
informacin o el conocimiento.
Estas opiniones se pueden asociar a otras que dicen que
una de las principales tareas o funciones de la Coordinadora del
Agua fue al inicio, y debera seguir siendo, el informar todo
lo relacionado al agua, especialmente lo que el gobierno y la
empresa estaban haciendo tanto en trminos de leyes como
de desempeo y gestin. As, la informacin y el
conocimiento de leyes y datos pertinentes son parte central de
la participacin poltica y estn como tarea central en la
formacin de organizaciones como la Coordinadora, tambin de
los sindicatos y las juntas vecinales.

La (re)construccin de lo pblico .

Otro grupo de opiniones asocia la participacin poltica al

reclamo de derechos, de los reconocidos constitucionalmente y
de otros que se consideran socialmente justos. Esto implica el
previo conocimiento de los mismos y la socializacin. Participar
polticamente es hacer respetar nuestros derechos. Segn esta
opinin una buena parte de los conflictos en el pas provienen de
que algunos grupos de clase no respetan los derechos de los
otros. En una perspectiva ms procesual de hacer respetar los
derechos, se piensa que hay que recuperar espacios que la
oligarqua se ha apropiado, tanto en el mbito de las
instituciones de representacin y gobierno como de los recursos
naturales y las empresas pblicas. En este sentido, de lo que se
trata es de recuperar el derecho a decidir por nosotros mismos y
sobre nuestros recursos y su gestin.
Alguien deca que la participacin es pasiva cuando se vota y
activa cuando puedes elegir. Un primer sentido se relaciona a la
idea de participacin poltica como derecho a elegir y ser
elegido (5%), esto es, la participacin poltica situada sobre
todo en el mbito de la representacin, cuando se pone nfasis en
la eleccin, en el tener representantes (9%) Un segundo
sentido se relaciona a la participacin como sujeto activo que
encarna la representacin, la deliberacin y la toma de
decisiones. Se suele poner nfasis en que la ciudadana y la
participacin poltica consisten en el derecho a elegir y ser
elegido como representante o gobernante en el mbito
municipal y nacional. Mucha gente en Cochabamba tambin lo
hace, es decir, pone nfasis en la representacin, pero ahora
tambin hay mucha gente que pone nfasis en el derecho a
decidir, a participar en las decisiones y la necesidad de
consensuar stas o que en ellas prime el criterio de la mayora
que incluya a los sectores populares. Un 3% piensa que la
participacin consiste en hacer consultas populares.
Consulta popular
El conflicto que llev a la Guerra del Agua es el despliegue o
expresin del reclamo de este derecho a que se respeten lo
que consideran sus derechos en relacin con el servicio del
agua, su gestin y costos, como tambin de este reclamo del
derecho a decidir sobre lo que consideran sus recursos. La

Coordinadora promovi antes de la Guerra del Agua varias

formas de consulta orientadas a la decisin colectiva. Realiz
grandes asambleas, cabildos y una consulta popular sobre la
gestin del agua en Cochabamba. Por eso hemos preguntado
sobre si consideran pertinente, deseable y practicables formas
de consulta similares en la vida poltica nacional para tomar
decisiones sobre otros problemas nacionales, y sobre cmo
creen que podran y deberan realizarse, con relacin a la
participacin poltica de los ciudadanos.
La mayor parte de la gente consultada ha participado de la
consulta popular, los cabildos o las asambleas organizadas por
la Coordinadora. De la consulta popular particip un 22% de
nuestro universo encuestado; de los cabildos un 31%; ci las
asambleas un 19%. Muchos han participado de las tres
formas. Hay una propensin mayoritaria a participar en estos
mbitos y formas promovidas por la Coordinadora, es decir, a
participar en la deliberacin y toma de decisiones. Un 28% no
particip de ninguna, lo cual significa que el 70% restante ha

participado en una asamblea, cabildo o en la consulta

popular, lo cual seala un alto grado de participacin.
Un dato ms significativo es que una gran mayora,
alrededor del 90%, que incluye a los que no han participado
de la consulta ni de ninguna asamblea o cabildo, consideran
que las consultas populares seran tiles y necesarias para
tomar decisiones en el mbito nacional. Esto significa, y los
hemos escuchado, que la mayora de la gente que no particip
de la consulta no fue porque no quera ni estaba de acuerdo
sino porque no pudo, por la distancia, el trabajo. En general
se considera que sera un gran avance para el pueblo y
beneficiara al Estado conducir y decidir las polticas del
gobierno de este modo.
Si vemos el modo en que piensan su r ealiz acin,
encontramos las siguientes ideas. Algunos piensan que podra
hacerse a travs de la Coordinadora o algo similar. La mayora
de los que opinaron a favor ( 90%) piensa que debera hacerse a
travs de las organizaciones matrices de cada sector y que
primero debera ser por sector, para luego coordinar los
resultados nacionales. Se dice que se debe introducir la
democracia participativa a partir de las juntas vecinales y los
sindicatos. Algunos completan esta idea con la visin de que

las problemticas deberan bajar de los niveles superiores a

los inferiores, para que se discuta en el seno de todas las
organizaciones y que surjan las opiniones de estos niveles a
los superiores nuevamente y as se decida el accionar poltico
del pas. En otra versin se dice que el gobierno prepara un
borrador que hace conocer al pueblo que a travs de sus
organizaciones matrices analiza y elabora un consenso que
devuelve al gobierno para que ejecute.
Es significativo que en todas las propuestas de forma de
realizacin y justificacin de la consulta en el medio nacional
no se considera a los partidos polticos como sujetos
mediadores o necesarios en el proceso. La mayora de los que
estn a favor se refieren a lo que llaman organizaciones
matrices, es decir, sindicatos y juntas vecinales u OTBs. Es
sintomtico tambin que la consulta no es pensada como la
expresin de una opinin individual aunque directa sino como
algo que debera acompaarse de deliberacin y basarse en
organizaciones. Las organizaciones que hacen posible la
consulta son sobre todo de dos tipos y procedencias. Unas
son de carcter corporativo, principalmente sindicatos obreros o
agrarios. Las otras se refieren al lugar en que la gente vive, la
junta vecinal. Es una combinacin de organizacin laboral y
territorial lo que configurara la base de realizacin de la
consulta.
Alguien que est a favor de la consulta cree que debera
hacerse como el censo, para que todos participen. Otra persona
opina que sera buena una combinacin, que primero los
movimientos sociales problematicen algo e informen a la
sociedad, generando discusiones y la generacin de
alternativas, antes de ir a la consulta y la toma de decisiones.
Cuando consultamos sobre los motivos para la realizacin
de consultas nacionales encontramos, por un lado, la idea
que ste sera el nico modo para que se tome en cuenta la
opinin de la gente y el presidente no decida solo por su
cuenta. La consulta se ve como una alternativa al monopolio
que los polticos han establecido sobre las decisiones polticas
en el pas, como un modo de reducirlo e incluir la opinin de
los diversos sectores sociales. Se dice que sera para que la
gente decida, para saber si la gente est de acuerdo o no,
para darle legitimidad a las decisiones. Alguien dice que en la

consulta de lo que se trata es de explicar, opinar y hacer, que el

pueblo siempre ha de decidir bien. As, la consulta
proporcionara correccin y legitimidad a las decisiones
polticas.
La cuestin de la consulta gira en torno a quien decide.
Hay la opinin que los elegidos mediante voto no tienen el
derecho a decidir por los representados. Su tarea es informar
para que el pueblo decida. La consulta es un medio para que el
pueblo sea el sujeto que decida.
Entre los que expresaron la opinin de que la consulta no es
practicable, muchos sealaron que sera muy caro,
manipulable por los polticos y que los gobernantes no estn
de acuerdo en reconocerlas e incorporarlas en la Constitucin
poltica del pas, y que en silencio venden los recursos del
pas.

Los motivos de la participacin

Volvamos por un momento a revisar las motivaciones de la

participacin, para establecer luego algunos puntos sobre la
relacin entre ciudadanos, sociedad civil, Estado y gobierno.
Se podra ver las motivaciones para la participacin poltica
desde dos ngulos. Uno sera cmo la gente ve y explica los
motivos de su propia participacin. El otro sera cmo ve la
participacin de las otras personas.
Con relacin a la participacin personal, las opiniones se
pueden agrupar en cuatro grupos. Algunos (10%) dicen que
participan porque quieren ayudar a la gente, al pas, a su
comunidad, al barrio. Dentro de este grupo se puede incluir
opiniones como la transferencia de la experiencia organizativa y
de luchas sociales, es decir, se participa para promover el
bien de la comunidad, la colectividad, el pas. En esto se siente
necesidad, responsabilidad y satisfaccin, pero tambin mucha
frustracin por enfrentarse a fuertes obstculos e intereses
particulares y corrupcin. Otro grupo (7%) se ve motivado a
participar para contrarrestar factores negativos: el abandono
del gobierno y el Estado (9%), la mala administracin de los
gobernantes, la rabia ante esta situacin y las ganas de pelear
para mejorar y cambiar la situacin; por la injusticia y la falta
de respeto de derechos, para hacer cumplir la ley. En este
conjunto de motivos se puede incluir el control de los lderes,
representantes, y de los gobernantes (7%) Otro grupo grande
(25%) se motiva bsicamente por el mejoramiento del barrio,
las necesidades del barrio, el desarrollo de infraestructura y
servicios, traer beneficios al barrio, solucionar sus problemas.
Este grupo bsicamente se preocupa por las condiciones de
insercin en la ciudad, en la vida urbana, por las condiciones
bsicas de la vida y la vivienda.
Hay otro pequeo grupo dentro de nuestros encuestados
pero que debe ser grande si se indaga ms en el mismo medio,
que est compuesto por personas que participan en asuntos
de la comunidad y con responsabilidades de representacin,
gestin y direccin porque son cargos que se ejercen por
turnos en el seno de la comunidad. Esto es as sobre todo en el
medio rural y semirural en que la principal forma de
organizacin es la comunidad o el sindicato agrario. El

encargado de aguas, el corregidor, el presidente de la

cooperativa, la representacin ante la Coordinadora, son
tareas que se ejercen por turnos de manera rotativa. Es una
responsabilidad de este tipo lo que motiva la participacin.
Por ltimo, hay algunas opiniones no clasificables que vale la
pena, sin embargo, mencionar: el desarrollo personal (7%), el
informarse (9%), el participar en asuntos de inters comn, la
pobreza y la necesidad de pedir ayuda y resolver las
necesidades de los pobres (15%).
Si vemos las cosas desde el otro lado, es decir, desde cmo la
gente ve la participacin de las otras personas, tiende a
haber un cambio en la percepcin de los motivos. Si por un
lado la gente dice que participa motivado por el mejoramiento
del barrio y el ayudar a la gente, esto es, en beneficio colectivo,
cuando opina sobre la participacin de otros tiende a
caracterizar su participacin como motivada por intereses
personales, en particular cuando se habla de los lderes y
dirigentes en el mbito de la ciudad y regional. Muchas de las
opiniones negativas sobre la situacin actual y el futuro de la
Coordinadora del agua se refieren a que varios representantes y
lderes de la Coordinadora la han usado como escalera
poltica para convertirse en diputados y acceder a otros cargos.
Sienten que hay traicin en esto. Algunos, los que identifican
participacin poltica con partidos polticos, creen que a los
partidos se entra por intereses personales, para conseguir
trabajo. En el seno de comunidades agrarias la cosa es diferente ya
que se considera que los cargos se asumen por turno.
Espacios y formas de participacin y representacin

Una parte significativa de los encuestados piensa y

experimenta la participacin bsicamente a nivel del barrio,
motivados por las necesidades de ste y su mejoramiento.

Cuando se pregunt sobre qu espacios organiza el Estado

para la participacin de la gente, la mayora sostiene (36%)

que ninguna. Un 26% respondi que la Participacin Popular,
un 23% las OTBs, que se sobrepone a lo anterior. Muchos
(22%) respondieron que slo las elecciones. Un 3% mencion a
las casas comunales. As, se explica que la mayor parte de \
las formas de participacin sean de tipo local. Un 80% participa

al nivel del barrio, un 8% a nivel del municipio y un 12% en el

mbito general o nacional. Este grado de concentracin de la
participacin al nivel barrial va a convertir en algo
importante la cuestin de la representacin cuando se pasa al
nivel municipal y al nacional.
Cuando se pregunt sobre los tiempos en que la gente
participa politicamente en instituciones y procesos
organizados por el Estado y el gobierno, la mayora respondi
que ninguno y los dems que esto se corresponda con las
elecciones nacionales y municipales.
Esto significa que las relaciones entre las organizaciones
de la sociedad civil y el Estado son muy laxas en el tiempo y
con escasos o un nico espacio regular de relacin que seran
las elecciones, es decir, el momento de seleccin de la
representacin poltica. Veamos, entonces, de manera
articulada cmo est la cuestin de la representacin, la
organizacin de la sociedad civil, su vnculo con los partidos
polticos y la influencia de la Guerra del Agua en las ltimas
elecciones, segn las opiniones recogidas.
Se podra decir que el principal espacio de ejercicio de los
derechos polti cos o ciudadanos y las prcticas de
representacin no est en la relacin con los partidos polticos
sino en la o rgan i za ci n de la sociedad civi l y de la
representacin sectorial, comunal, barrial.
El grueso de la participacin de la gente se da en el seno
de sindicatos, juntas vecinales, comits cvicos, cooperativas
de agua, federacin de regantes, clubes juveniles y de mujeres y
la Coordinadora, no as a travs de los partidos polticos. De
los encuestados un 6% est ligado a partidos y se sienten parte
de ellos. La participacin se da en el seno de la sociedad civil y
no as con relacin al Estado, a no ser en momentos de conflicto
como fue la Guerra del Agua. Una buena parte de la
participacin se da en torno a problemas locales, barriales,
en torno a la satisfaccin de necesidades bsicas: la
construccin del alcantarillado, la instalacin de postes de
luz, de calles y, sobre todo, el agua.
Con relacin a las formas de participacin tenemos el
siguiente panorama: un 25% participa en asambleas, un 17%
como dirigente, un 14 en obras y trabajo comunitario, un

14% a travs de la opinin y el compartir experiencias, un

105 orientando a la comunidad y un 7% en la organizacin
de actividades. Un 6% no participa.
Pareca que, slo con la Guerra del Agua y la expulsin de
la empresa Aguas del Tunari, en Cochabamba se empez a
plantear la alternativa de la autogestin del agua y la
intervencin de los barrios en la gestin de la empresa.
Hemos encontrado que en muchas zonas y barrios de
Cochabamba ya existan varias formas de cooperativas que
montaron sus propios sistemas de obtencin y distribucin
del agua, a travs de pozos o de lagunas y tanques de
almacenamiento y distribucin. Una parte de la reaccin
contra el proyecto de ley de aguas desplegada en la Guerra
del Agua ms bien se explica como defensa de estos sistemas
propios de obtencin y distribucin del agua; ya que, segn la
ley, todas estas cooperativas perderan el control de los
sistemas de captacin y distribucin del agua y tendran
que pagar por todo. Segn la gente, la inversin que haban
hecho en la instalacin de su sistema de agua pasara a
manos privadas, sera apropiada por empresas privadas. La
inversin de las familias y barrios iba a capitalizar a los
nuevos concesionarios privados, produciendo el alza de los
precios por un lado y la expropiacin de los sistemas de
agua a la vez.
Esos rasgos con los que mucha gente caracteriza la
participacin poltica, como el opinar, el decidir, el informarse y
el actuar son cosas que esta gente prctica en el mbito de la
organizacin de sus cooperativas de agua, federacin de
regantes y los sindicatos. Hay una cultura de ejercicio de
derechos y de participacin ciudadana fincada en lo local,
barrial y en el mbito de satisfaccin de necesidades bsicas
como el agua, vivienda, luz.
Tal vez por eso cuando se pregunta por qu institucin u
organizacin se sienten ms representados la mayora opina
que por la OTB, el sindicato agrario o la forma local o ms
cercana a su mbito de trabajo o de vivienda (76 %).
En la medida que algunos problemas no se pueden resolver
en el seno de la organizacin local, porque tienen que ver con
leyes y polticas municipales y del gobierno nacional, la
confianza se traslada a organizaciones intermedias de

representacin, demanda y organizacin de la accin colectiva,

esto es, la representacin y representatividad pasa de la
cooperativa, el sindicato local, a la federacin de regantes, a
la Central Obrera Regional (COR) y la Coordinadora. Varios
(42%) definieron a la Coordinadora como una representante
de los intereses del pueblo cochabambino en general. La
Coordinadora sera la forma de representacin ms general o
agregada, a pesar de surgir de una problemtica especfica
como el agua.
Un 4% se siente representado por instituciones del Estado,
un 3% por su iglesia, un 12% por partidos polticos y un 70%
por las organizaciones de la sociedad civil de tipo laboral y
barrial
Las opiniones recogidas hacen pensar que el mbito
principal de la representacin est en el nivel ms local de
organizacin social. Lo representativo es lo que se ha elegido
en el barrio, la comunidad y se puede controlar. En segundo
lugar, es representativo el nivel de la organizacin agregada
de lo sectorial o local, es decir, la CSUTCB, la FEDECOR, la
COR, y, sobre todo, la articulacin de esas representaciones y
organizaciones sectoriales, la Coordinadora del agua, sobre
todo en el momento de intensidad del conflicto, en la medida
tambin que representantes de cada sector han estado en las
asambleas de la Coordinadora. Esto s ig ni f i c a que la
Coordinadora es representativa no slo porque tena la
confianza de la gente, sino porque la gente tena a sus
representantes en las deliberaciones y direccin de la
Coordinadora. Se puede observar como tendencia que, en la
medida que la gente no est ligada a una organizacin barrial o
sectorial, se siente ms distante de la Coordinadora tambin. La
representatividad del nivel ms agregado depende de o se
construye por la participacin en alguna organizacin al nivel
local, barrial, comunal o sectorial.
Cuando preguntamos sobre la representatividad prima la
referencia a los sindicatos y las juntas vecinales, junto a sus
niveles ms generales, la FEDECOR, la CSUTCB, la
Coordinadora, pero tambin hay gente que menciona partidos
polticos. Lo ms explcito es la referencia al MAS. No hemos
preguntado explcitamente con qu partido se identifican, pero
los que lo han explicitado se han referido al MAS.

La gente que ms ha participado en la Guerra del Agua es

la que concibe la participacin como militancia en un partido y
la que la concibe como informarse, opinar y actuar. La
mayora de los que sostienen esta opinin tambin tienden a
pensar que se puede y prefiere participar sin organizacin.
Estos dos grupos de gente relacionan su definicin de
ciudadana con el tener y ejercer derechos.
La mayora de la gente que cree que prefiere participar sin
pertenecer a una organizacin concibe que las principales
formas de participacin se dan en las reuniones y asambleas
de comits, en el hecho de opinar y compartir experiencias,
en la realizacin de obras y trabajo comunitario, pero tambin
como dirigentes.
Influencia de la Guerra del Agua en las elecciones

Esto podra ligarse a los resultados de otra pregunta que

formulamos sobre la influencia de la Guerra del Agua sobre
las ltimas elecciones. Algunos piensan que no ha influido en
nada (6%) Entre los que piensan que ha influido (60%) prima la
opinin que la tendencia ha sido a favorecer al MAS, que
gan las elecciones en Cochabamba, y que ha servido para

debilitar a los partidos de derecha. Manfred Reyes Villa y el

NFR tambin habran sido afectados porque l particip en la
firma con la empresa Aguas del Tunari y fue vencido en su
plaza central, Cochabamba.
La mayora considera que la gente se ha identificado con
la lucha de Evo Morales, por eso ha votado por l. La
Coordinadora ha apoyado a Evo Morales y ha influido en la
identificacin y voto por el MAS. Esta gente cree que ya no
haba confianza en el gobierno y los partidos tradicionales y
por eso ha votado por los nuevos, en particular por el MAS.
La Guerra del Agua habra quitado el temor de votar por
partidos de izquierda. Se considera que el MAS ha informado a
la poblacin y ha luchado por recuperar la coca y el agua. Se
ha generado confianza en la Coordinadora y tambin hay la
idea de que Evo Morales es un lder confiable, que no se ha
vendido y ha sido consecuente en la lucha. Algunos opinaron
que una de las fortalezas en la Guerra del Agua fue la presencia
de los cocaleros. Otros opinan que el MAS no sera hoy lo que
es si no fuera por la Guerra del Agua. En este sentido, hubo
influencia de ambos lados en sus resultados positivos y
momentos de ascenso.
Los que han opinado que hubo influencia en las elecciones
se han referido bsicamente al MAS y Evo Morales y lo han
hecho con simpata. En este sentido, parece que son parte de
este circuito de mutuas influencias.
Crisis de representatividad y emergencia de la Coordinadora

De las opiniones de la gente sale la idea de que la

Guerra del Agua y la formacin de la Coordinadora se
producen, entre otras cosas, por u n a crisis de
representatividad de las instituciones previamente
operantes en la regin, es decir, el Comit Cvico de la
ciudad de Cochabamba y los partidos polticos, sobre
todo en la gestin municipal. El partido gobernante en la
ciudad haba aprobado el traspaso a Aguas del Tunari y
fue contra ello que los cochabambinos se movilizaron. En
el momento de la crisis de representacin se habra
realizado el ingreso de la empresa transnacional y se
estaba gestando e implementado ya la proyectada ley de
aguas.

La Coordinadora sera el resultado de un proceso de

renovacin y sustitucin de las formas de representacin y
organizacin, a un nivel que articulara varias otras formas de
organizacin que se fueron gestando tiempo antes y otras ya
existentes: los comits de aguas, los comits de regantes, los
sindicatos agrarios. La Coordinadora surgi como la nueva
forma de representacin general en la regin, como forma de
salida de la mencionada crisis de representacin, pero
justamente en la coyuntura de crisis poltica en la regin y de
crisis poltica para el gobierno. Dicho de otro modo, el
surgimiento y la capacidad de articulacin de la nueva forma
de representacin en la regin puso en crisis al gobierno, al
cuestionar su poltica sobre el agua y la de la empresa
multinacional.
Siguiendo la pauta de las opiniones al respecto, se podra
decir que la organizacin de la Coordinadora fue una primera
forma de reconstitucin de la representacin en la regin. Un
42% d e fi n e a la Coordinadora como una forma de
representacin de los intereses de la gente en Cochabamba.
Retomando otro grupo de opiniones sobre las elecciones se

puede considerar que, sobre la base de los resultados del proceso

electoral del 2002, alguna gente considera que hay partidos
nuevos que los representan en sus intereses econmicos y
tambin los intereses nacionales, en particular el MAS.
Cabe problematizar un poco estas relaciones. En las
preguntas sobre la situacin actu al y el futuro de la
Coordinadora se ha expresado, por un lado, que ya no hay
mucha identificacin porque sta se ha desplazado del
problema del agua a otros problemas polticos nacionales y,
adems de lanzar la consigna de la Asamblea Constituyente, ha
organizado el Estado Mayor del Pueblo, con el cual algunos s se
sienten identificados. Algunos (19%) creen que la
Coordinadora ya no tiene futuro o que se ha debilitado, es
decir, que la forma de representacin que haba surgido en la
coyuntura de la Guerra del Agua se est debilitando y podra
desaparecer, es decir que se ha politizado y desplazado con
relacin al problema que la origin. Algunas de estas mismas
personas que ya no se identifican mucho con la Coordinadora o
la ven debilitada, consideran que, en el mbito nacional, el
MAS puede representarlas. Esto quiere decir que pas el
momento de fuerte y amplia representacin regional a travs
de la Coordinadora, es decir, la articulacin de las
organizaciones sectoriales y territoriales locales; ahora tendra
ms fuerza una forma de representacin nacional partidaria.
Las cosas se estaran desplazando en ese sentido. La misma
Coordinadora acta como parte importante del Estado mayor
del Pueblo. A algunas personas les parece que ello est
desvirtuando a la Coordinadora; a otras, que sta est
siguiendo el curso de los hechos en el pas, es decir, la discusin
sobre el destino del gas y la capitalizacin en el pas y, de
manera ms coyuntural, la nueva poltica fiscal del gobierno en
la definicin del presupuesto nacional
Cuando estuvimos haciendo las entrevistas sobre las
relaciones entre Guerra del Agua y ci u d a d an a en
Cochabamba, el pas vivi el proceso de protesta y revuelta
contra el proyecto de aumento de los impuestos a los salarios al
nivel del 25 %. Estas cosas le parecan ms importantes a la
gente en la actualidad. La cuestin del agua ha pasado a
segundo plano.

Relaciones Estado- sociedad civil

Ahora queremos relacionar las opiniones sobre los espacios y

tiempos que el Estado otorga para la participacin con las
opiniones sobre cmo la gente cree que puede ser tomada en
cuenta por el gobierno para llegar a considerar sus opiniones
sobre la Constituyente.
Los tiempos y espacios de participacin con el gobierno
son bsicamente los de las elecciones nacionales y municipales.
Esto significa que la relacin se da solamente en el momento
de seleccin y formacin del gobierno y puede estar en
relacin con la opinin de muchos de que el gobierno no
escucha y, en consecuencia, el principal modo de hacerse
escuchar y que se tome en cuenta su opinin son las marchas,
los bloqueos y los cabildos abiertos, la protesta y la accin
directa (26%).
Otro grupo de personas (12%) cree que esto puede darse a
travs de las OTBs, las juntas vecinales, comits de vigilancia y
Fejuve. En esto se considera que es importante elegir bien a sus
representantes para que ellos puedan transmitir bien sus
demandas e ideas. Un 12% cree que hay que realizar consultas
populares, un 10.3 que ha)' que organizarse mediante
representantes de base (9%); y mediante Fejuve y el Comit
Cvico 3% Estn pensando en mejorar las formas de
organizacin territorial ya existentes y reconocidas por el
Estado. Una buena parte confa en estos medios. Si vemos la
cosa ms procesualmente a veces las opiniones se juntan. En
un barrio nos decan que primero lo ms importante es
ponerse de acuerdo entre la gente del barrio, el sindicato y
luego elegir buenos representantes y llamar a las autoridades
del gobierno para que los escuchen. Esta venida de los
representantes del gobierno est mediada por un conflicto,
por un tipo de bloqueo que fuerza el dilogo. En este sentido, la
confianza en las organizaciones barriales y la preocupacin por
la buena representacin no estn peleados con la estrategia del
bloqueo, las marchas y los cabildos abiertos, ya que esto se
hace a travs de las mismas organizaciones.
Otro grupo de personas (26%) cree que, para que la opinin
de la gente sea tomada en cuenta, es necesaria una reforma
constitucional que introduzca el referndum, la consulta

popular y la Asamblea Constituyente. Aqu cabe recordar el

amplio apoyo expresado por la mayora a la introduccin de
consultas y referndum para decidir sobre temas y problemas
nacionales. La opinin de este grupo representa de algn modo el
hecho de que la propuesta que originalmente lanz la
Coordinadora del Agua ha calado y tiene aceptacin en una
parte significativa de la poblacin. Por otro lado, representa la
opinin de que bajo las actuales condiciones institucionales de
relacionamiento entre Estado y sociedad civil no es posible que
se tome en cuenta la o p i n i n de la gente y, en consecuencia,
es necesario un cambio de estructuras y leyes en el mbito de
la Constitucin Poltica del Estado.

Asamblea Constituyente
Hemos consultado sobre la visin que la gente tiene de
una Asamblea Constituyente. Hay gente que dice no saber
(14%). Entre los que s han opinado se encuentran los
siguientes tipos de definiciones: la verdadera representacin
de la sociedad civil para trazar las polticas de desarrollo del
pas y definir la forma de Gobierno es la participacin de las
personas, para que todos tengan derecho a decidir (52%);
una asamblea en la que es el pueblo quien da las ideas; una
asamblea o cabildo con ms poder de representacin de todos
los grupos tnicos. Algunos (10%) piensan que la Asamblea
Constituyente sirve para refundar el Estado. Es como poner
de lado todas las leyes existentes y comenzar de nuevo.
Algunos formularon su visin de un modo ms combativo:
romper las reglas del juego que nos haban impuesto para
imponer otras reglas que salgan del propio pueblo y otra forma
de hacer poltica; nuevas formas de organizacin capaces de
disputar el poder a los sectores dominantes, nueva forma de
representacin ciudadana ( 3%); un cambio de leyes (7%)
La ma y o r a de los que opin sobre la A s a m b l e a
C o n s t i t u y e n t e est de acuerdo con su n ec es id ad y
realizacin; slo un par opinaron neutralmente que se trata
de una instancia para revisar y reformar parte de la
C o n s t i t u c i n . Veamos, entonces, cmo percib en la
realizacin de la misma. La mayora ( 95%) concibe la
Asamblea Constituyente como una gran asamblea bajo dos
modalidades. La ms general es la que contempla la

participacin de todos en la reformulacin de las leyes y

tambin en la definicin de las polticas de desarrollo, sin
explicar cmo. La ms especfica concibe la realizacin de la
Constituyente en base a la representacin de toda la
sociedad civil y todos los grupos tnicos sobre la base de
sus organizaciones, esto es, a travs de los sindicatos, las
OTBs, las federaciones de regantes, las cooperativas, los
gremios y las ms diversas formas de organizacin y
representacin existentes. La idea ms generalizada es que la
representacin en la Constituyente debe ser corporativa o
sectorial y no as va partidos o a nivel individual.
Este tipo de ideas son tambin las que ha emitido la
Coordinadora en su propuesta de Constituyente. La mayora
de los que tienen una idea y opinin sobre la Constituyente
sostiene ideas similares a las de la Coordinadora. Esto puede
significar que el sentido comn actual sobre el tema en
Cochabamba ha sido formado preponderantefnente por la
Coordinadora.
La simpata por una Asamblea Constituyente y las
consultas populares ha ampliado el horizonte posible de
accin de los ciudadanos, que estaban acostumbrados a la
participacin en su barrio, su sindicato, su club, en torno a
temas especficos; frecuentemente cir cunscr itos o
limitados a ese horizonte. Hay un deseo y predisposicin
de participar en decisiones ms macro, y la demanda de
reformas polticas para hacerlo.
Se puede ver que, a pesar de que mucha gente cree que la
Coordinadora se ha debilitado, algunas de sus consignas e
ideas han sido adoptadas, en particular estas ideas que no
tienen que ver exclusivamente con el agua sino con la
definicin de la forma de gobierno y de elaboracin de las
leyes.
Una de las experiencias del conflicto y la Guerra del Agua es
que no basta criticar y bloquear una ley sino que tambin hay
que pasar a criticar la forma de elaboracin de la ley y esto
implica una reforma constitucional. Este trnsito de la crtica
de una ley particular a la crtica de la forma de gobierno y la
propuesta de su reconstitucin lo efectu la Coordinadora en
muy poco tiempo, el mismo ao 2000, y es una idea que tiene
aceptacin bajo la forma que se sugiri.

Participacin sin organizacin

Aqu podramos relacionar varios grupos de opiniones

sobre niveles de participacin. La tendencia general es que la
gente concibe su participacin ms a nivel micro, en el mbito
local, barrial, sindical o sectorial. En este nivel, se trata sobre
todo de formas de autoorganizacin, algunas reconocidas
ahora como OTBs por el Estado. La gente ha ampliado su
horizonte de participacin a partir del conflicto del agua y en
algunos se ha generado la demanda de participar en las
cuestiones ms generales del pas, de participacin poltica a
nivel macro, pero para eso hay que hacer reformas a la
Constitucin.
Se p ue de r e la ci on ar con esto la o p i n i n sobre la
participacin a travs de partidos y organizaciones o la
posibilidad de participar sin organizacin ni partido. Un 33%
afirma que no se puede participar sin organizaciones ni
partidos, porque una persona sola no es tomada en cuenta ni
puede hacer nada; se necesita organizacin y fuerza colectiva.
Un 65% cree que se puede participar sin organizacin ni

partido, sobre todo expresando su opinin a travs de los

medios de comunicacin y foros, influyendo en la opinin
pblica de este modo. Incluso entre la mayora, los que creen
que se puede participar sin organizacin, se encuentra tambin la
opinin de que a uno solo no le hacen caso y se necesita
apoyo de grupo y de organizaciones. Las actividades que se
consideran como accin individual estn pensadas en el seno
de organizaciones, como dar cursos, apoyar movimientos o
como la organizacin del propio grupo. Esto se basa en la
idea de que todos los individuos tienen derecho a participar y
a expresar sus ideas.
Se puede asociar estas opiniones, que ven que la
participacin es ms efectiva en el seno de organizaciones,
con aquella sobre el modo de organizacin y realizacin de la
Asamblea Constituyente a travs de la representacin de las
organizaciones de la sociedad civil.
Entre los que se inclinan a pensar que la participacin tiene
que ser a travs de organizaciones, hay tambin la opinin
que es as lamentablemente, pero no por preferencia. Las
condiciones llevan a que la participacin tenga que ocurrir
en el seno de organizaciones, para empezar porque la
Constitucin estatuye que la participacin poltica debe ser a
travs de partidos polticos.
Tiempos de participacin

Hemos preguntado cunto tiempo la gente le dedica a la

participacin en los diferentes niveles de su actividad, para
saber en qu medida los individuos ejercen su ciudadana de
manera activa. En torno a esto tenemos dos tipos de respuestas,
unas que sealan frecuencia y otras que muestran la
trayectoria o la historia de participacin. La mayora, un 50%
ms o menos, es la que participa en las reuniones del barrio, ya
sea la cooperativa de aguas, la OTB, el sindicato agrario. Esta
gente participa de las reuniones o asambleas una vez al mes o,
ms frecuentemente, cada quince das con dos reuniones al
mes. Hay otro grupo ms activo que participa en dos o tres
reuniones a la semana y otro an ms activo que le dedica
tiempo todos los das, de 2 a 8 horas diarias; son los que
estn en funciones de representacin y direccin o los

que se asumen como militantes de movimientos sociales y

culturales. Slo un 3% no participa en nada. Esta distribucin
del tiempo dedicado a la participacin refuerza la idea de que
es en el mbito barrial y en el de las organizaciones civiles de
autogestin y representacin que se ejerce la ciudadana
activa durante ms tiempo y de manera ms amplia, con las
limitaciones que tiene el nivel micro sobre condiciones legales y
polticas macro de la vida social local. Los que han dado
perspectiva histrica a su respuesta han sealado que estn
participando en sus organizaciones desde 10 a 20 aos, es
decir, un promedio de 15 aos.

Poder
Hemos estado revisando opiniones generales sobre la
participacin y las relaciones con el gobierno. Ahora nos
ocuparemos del modo en que la gente ha percibido el poder
del gobierno y el propio en la coyuntura de la Guerra del Agua.
Algunos opinan que el gobierno no tena poder (28%); otros
piensan que tena el poder para solucionar el problema, pero
no lo us (11%); muchos (44%) creen que slo fue la represin, el
uso de tropas y la violencia militar. Un 12% se lo atribuye a las
empresas transnacionales y un 4% al control de los medios.
Tambin hay gente que opina que el gobierno no tuvo la
capacidad de convencer a la gente. Otros piensan que su poder es
dictatorial al hacer leyes y decretos a espaldas del pueblo.
Por el otro lado, preguntamos sobre qu poder ejerci la
gente en la coyuntura. Hay un espectro amplio de rasgos con
los cuales se caracteriza el poder popular. Primero estara la
unidad (33%), la organizacin (9%) y un alto grado de
identificacin colectiva que se produjo por tener un mismo
fin (21%), las movilizaciones (17%) y por la carga de protesta,
rabia contra la empresa y las decisiones del gobierno. Se
menciona la valenta, la solidaridad (5%), el tener la verdad, la
voluntad de ir hasta el final por estar convencidos de lo que
es justo. Hubo capacidad de convocatoria y de hacerse
escuchar. El poder resultante de la combinacin de todos estos
factores llev a la revocacin del proyecto de ley y a la
expulsin de la empresa multinacional. As percibe la gente el
poder que tuvo en ese momento.

Hemos indagado un poco sobre las nociones de poder

que tienen las personas. Cuando se pregunta y responde
en general, la mayora (27%) opina que tener poder es tener
dinero. En segundo lugar, se opina que es decidir por todos,
ayudar a los dems (22%) En tercer lugar, que es influir y
mandar sobre los dems y, en cuarto lugar, se opina que es
conseguir hacer lo que uno quiere (10%) y decidir
colectivamente (8%) Cabe mencionar un 4% que dice que
es libertad de expresin y decisin y un 2% que es ser
autoridad.
En este grupo de opiniones la gente ha respondido
tanto con relacin a la experiencia del poder que es
ejercido por otros sobre ellos como con relacin al poder
que uno mismo puede ejercer. Cuando preguntamos
sobre el poder que la gente puede ejercer, la opinin
m a y o r i t a r i a ( 2 7 % ) cree q u e se da a t r a v s de la
organizacin, la direccin y el control. Un porcentaje
p a r e c i d o ( 2 6 % ) cree que se da en l a s d e ci s i on es
colectivas y la unin. Un tercer grupo (16%) opina que
la gente t i ene poder en los bloqueos, la l u ch a y la
presin. Con menor peso se opina que se tiene poder al
ejercer derechos (9%) y al tener conocimientos (6%).
De manera complementaria consultamos sobre quien se
cree que tiene poder en el barrio. La mayora cree que son
los dirigentes quienes tienen ms poder (49%). Un 24% opina
que son todos. Un 12 % que nadie tiene poder. Un 9% cree
que son las organizaciones las que tienen poder y un 4% que
son los empresarios. El hecho de que se opine que son los
dirigentes quienes tienen ms poder en el barrio muestra
que no hay grandes diferenciaciones socio-econmicas en el
seno de la mayora de los barrios que hemos estudiado y,
sobre todo, que el poder viene otorgado por la organizacin
barrial, el cual es ejercido temporalmente por los dirigentes
de turno. Las cuatro principales respuestas refuerzan la idea
de que son las organizaciones barriales las que permiten el
ejercicio del poder individual y colectivo. Se liga el porcentaje
de la opinin que relaciona derechos como la capacidad y
posibilidad de ejercer poder con estas otras opiniones y se
puede ver que predomina la idea de que el poder no viene
tanto de los derechos individuales sino de las organizaciones y
es al participar en ellas que se ejercen derechos individuales.

Por ltimo, en torno a la pregunta si la persona tiene poder,

tenemos un 50% que dice que s y otro 50% que dice que no.
Formas de decisin de los asuntos pblicos
Uno de los momentos claves de la participacin poltica y
de la participacin en cuestiones organizativas y de gestin
barrial es el de la decisin. Hemos preguntado sobre la forma
en que se toman las decisiones sobre asuntos pblicos. La
mayora piensa que las decisiones se toman colectivamente.
Un 81% considera que las decisiones se toman como consenso
entre dirigentes y base. Slo un 12% opina que las decisiones se
toman a travs de un consenso entre dirigentes. Un 5% opina
que stas se efectan en la calle, en un cabildo abierto. Cabe
considerar que estas opiniones no son preferencias, sino
expresin de formas y prcticas existentes y del tipo de
predominio entre ellas. El 12% es un ndice de que hay un
porcentaje correspondiente de espacios y organizaciones en
que predominan los dirigentes.
La forma y el momento predominante de la toma de
decisiones son las asambleas, cuando prevalece la decisin
colectiva general (51%) y (35%) cuando se combina decisin
de asamblea y dirigentes, y las reuniones de comit, consejo o
directorio cuando predomina la decisin de los dirigentes
(14%) Esto implica que la asamblea es la principal forma y
espacio de participacin y ejercicio de derechos ciudadanos
como la libertad de expresin y opinin, el derecho a
informarse, la igualdad en el voto y la inclusin en la toma de
decisiones.
Hay una coincidencia entre la gente que ha participado en
las consultas, cabildos y asambleas que ha organizado la
Coordinadora y los que piensan que las decisiones deben
tomarse como producto del consenso entre dirigentes y base.
Derechos, igualdad, desigualdad
Los derechos ciudadanos estn formulados en trminos
de igualdad. Hemos consultado sobre cmo ven la igualdad
con relacin al acceso al agua, por un lado y, de manera ms
general, qu opinan sobre la declaracin de igualdad

contenida en la Constitucin Poltica del Estado boliviano. En el

mbito global, un 79% opina que, a pesar de que la
Constitucin lo diga, no somos iguales y se sealan los
siguientes motivos principales de la desigualdad: desigual
poder econmico o riqueza (18%); discriminacin de gnero
(9%); discriminacin racial o tnica con relacin a los
campesinos en particular; hay una justicia para ricos y otra
para los pobres (7%) Un 21% opina que todos somos iguales y
que las leyes lo instituyen as.
La mayora de los que opinan que hay desigualdad cree,
sin embargo, en la igualdad, slo que piensan que sta no se
da en las condiciones de la vida social. Deducimos esto de
otra pregunta sobre si la gente se siente igual a los dems.
Casi todos han expresado que se sienten iguales y que no
tendran que tener derechos especiales por su peculiar
situacin y caractersticas culturales y sociales. Slo algunos
expresaron que se sienten diferentes por tener opiniones
diferentes o porque cada persona es un universo en s mismo,
opiniones que no son contradictorias a la idea de la igualdad.
Entre sectores de bajos y medianos ingresos se cree en la
igualdad a partir de considerarse uno mismo con los mismos
derechos que los dems, aunque la mayora tambin opine
que lo que prima es la desigualdad y que, en consecuencia, la
Constitucin es ms formal que efectiva.
Cuando preguntamos si consideran que tenemos iguales
derechos todos los bolivianos, un 68% opin que s y un 30%
que no. Entre los que opinaron que no, se cita como causas la
discriminacin hacia los campesinos, hacia las mujeres (22%), la
desigual distribucin de recursos, tierra y riqueza (15%) o
porque no todos tienen las mismas oportunidades y derechos
(18%), el modelo neoliberal y la clase poltica, por el
desconocimiento de los derechos (10%) que as no se practican ni
respetan y porque el Estado no hace nada para que se
respeten (7%)
Esta serie de opiniones hace pensar que en la cuestin de
derechos h a y como dos dimensiones: una es la del
reconocimiento por la ley y el Estado; otra es la de las
condiciones sociales en trminos de distribucin de propiedad y
recursos, por un lado, y la del desempeo del Estado y sus
funcionarios, por el otro. La mayora sabe que la Constitucin

dice otorgarnos iguales derechos, pero que en las condiciones

cotidianas de la vida social esto no es as y que, ms bien, se
experimenta mucha desigualdad.
Es interesante observar que los que creen que no hay igual
acceso al agua piensan, sin embargo, que tenemos iguales derechos.
Inclusin-exclusin
Los derechos tienen que ver con el grado de inclusin y
exclusin en un pas. En este sentido, se ha consultado por el
sentimiento de inclusin o exclusin que la gente experimenta.
La mayora expresa sentirse incluida en el pas (93%), a la vez
que un grupo significativo expresa sentirse excluido por el
Gobierno y el Estado. Cuando vemos en qu y cmo la gente
se siente incluid a notamos que lo que sobresale es el
sentimiento de inclusin en las organizaciones barriales, los
sindicatos y los clubes de mujeres y juveniles, es decir, que la
inclusin social se da a travs de las instituciones de la
sociedad civil ms que por las polticas. Mucha gente expresa
que siente que es excluida porque su opinin no es tomada en
cuenta por el Gobierno. Cuando se es p ec ific a las
instituciones de exclusin se menciona al Estado y el Gobierno,
por un lado, y a los partidos polticos, por el otro lado. Mucha
gente siente que es excluida de oportunidades de trabajo y de
expresin y participacin poltica porque no pertenecen a los
partidos gobernantes. Aparece con claridad que los partidos
son percibidos como una estructura de exclusin. El precio de
la inclusin sera el participar de la corrupcin administrada
en el seno de los partidos polticos. Incluirse polticamente
sera corromperse.
Al expresar el sentimiento de inclusin al pas se mencionan
cosas como el hecho de estar aqu, de vivir aqu, de trabajar
aqu, es decir, una inclusin por naturaleza y por el trabajo
propio en el lugar que se ocupa y en el que se vive. Algunos
otros presentan su sentimiento de inclusin a partir de sus
derechos como ciudadano y por el hecho de votar en las \
elecciones. El votar genera un sentimiento de inclusin y de ser
tomado en cuenta. En torno al mismo tema otros expresan que
slo se los incluye en las elecciones para que den su voto pero
que su opinin no es tomada en cuenta.

Lo principal parece ser el hecho de que las prcticas y

experiencias de inclusin no se dan con relacin al
Estado, las polticas de gobierno y otras instituciones
polticas como los partidos, sino ms bien a travs de la
participacin en el mbito de las organizaciones de la
sociedad civil, sobre todo las de tipo barrial, sindical y
cultural, que por lo general funcionan para demandar y
lograr un mayor grado de inclusin en la ciudad, en las
polticas pblicas, en la distribucin de recursos y en la
vida poltica local y nacional.
7. Movimiento social
Las teoras estructurales de los movimientos sociales, como
la de Melucci, dejan sin explicar precisamente cmo se
establece y se desarrolla una accin de masas de un
movimiento social; as lo reconoce el propio Melucci136. Los
que trabajan con el esquema de movilizacin de recursos o
estructura de oportunidades polticas 137 generalmente
excan_eLcnio pero no el por qu de un movimiento social.
La presente propuesta pretende realizar una explicacin de
ambos elementos.
En la primera parte de este subttulo, que da cuenta del
por qu de la movilizacin, hemos preferido estructurar el
anlisis siguiendo a Elias138 que desde los aos 70's plantea que
tras los sustantivos comunes "individuo", "sociedad" se
esconde la consideracin de verlos como si fueran sustancias,
cosas visibles, tangibles y sobre todo diferentes; es por eso
que creemos que individuo y sociedad son dos cosas diferentes
como si fueran una silla y una mesa. Elias propone resolver
este problema us and o la hi storia como herramienta
fundamental. Por eso hemos reconstruido de forma selectiva
los momentos que nosotros consideramos fundantes y
decisivos de la gestacin de la Guerra del Agua remontndonos en
algunos casos a las dcadas pasadas y a otros elementos
anteriores.

136. Melucci. op. cit..

137. Tilly, Tarrow, Me Adam, Obershall.
138. Norbert, Elias: What is Sociology, 1978.

En la segunda parte, pretendemos que las explicaciones y

percepciones de la gente sean las que permitan hilvanar el
anlisis de cmo se ha desarrollado esta accin de masas. Esto es
fundamental porque nos permite tericamente tejer a la vez un
anlisis que integre lo micro139 y lo macro140. Como intenta
hacer de forma pionera Elias y retoman posteriormente
Bourdieu141 y Giddens.142
La idea fundamental es retomar las reflexiones de toda
teora respecto a la propia teora que est en casi todos los
enfoques tericos contemporneos respecto a las ciencias
sociales. Esto es, la primaca del todo frente a las partes, de
una visin menos mecanicista y ms holista, de una visin de la
totalidad. Al trabajar con las nociones de configuracin o "la
manera de estar en relacin", podemos aproximarnos e
intentar ver los vnculos y las relaciones ms que tratar de ver
esencias trascendentes.
Propensin estructural hada la Guerra del Agua

El significado ms profundo de la accin de masas que

analizamos radica en lo que los tericos llaman reXjvidad_
del movimiento social, es decir, la capacidad de__prqducir
controversia respecto de un estadjo_d^osas cuya legitimidad y
sentido normativo se daban por hechos e indiscutibles antes de
que surgiese el movimiento, lo que ya no sucede despus 143.
Algunos movimientos sociales que son capaces de transformar lo
legitimo y aceptado, volvindolo ilegitimo y no aceptado en la
opinin de la mayora de la poblacin, juegan un papel de
espejo en el que se mira la sociedad entera para realizar una
autocrtica profunda. La capacidad de producir esta
reflexividad contempornea del movimiento social en la
Guerra del Agua radic en dos grandes eficacias: una, la
eficacia prctica de expulsar a una empresa transnacional y,
139. Mead, Blumer, Goffman
140. Coleman, Tarrow, Della Porta ver Ritzer, George: Teora sociolgica
moderna, 2002.
141. Bourdieu, Fierre : Razones practicas, 1997.
142. Para profundizar estas relaciones entre autores ver Corcuff, Philippe: Las
nuevas sociologas, 1998 y Ritzer, op. cit..
143. Concepto de los tericos de la Modernizacin Reflexiva. Cit. en Laraa,
op. cit.

la otra, la eficacia simblica de transformar los esquemas de

inteleccin de la realidad; se han modificado los esquemas
con los que las mayoras lee los hechos de la realidad, una
verdadera liberacin cogni ti va de los dominados y
gobernados144 de las clases subalternas. Al cambiar, por as
decir, los lentes con los que se evala la realidad, con los que se
valoran los hechos sociales y polticos, grandes capas de la"
poblacin se deshacen momentneamente de los esquemas
que les han sido inculcados secularmente por las mltiples
instituciones de dominacin y desarrollan un nuevo tipo de
lectura de los hechos de la realidad social y poltica; estos
nuevos esquemas que hacen comprensible la realidad desde
otros referentes slo son posibles cuando a la vez se deshacen de
los viejos esquemas cognitivos.
De esta eficacia simblica nace esta reflexividad del
movimiento social. Esta capacidad para establecer cambios en
las definiciones colectivas de lo que est bien y de lo que no
est bien, de lo que se puede tolerar y de lo que no. Esta
modificacin en la subjetividad de grandes colectividades ha
producido un nuevo escenario poltico. En esta parte veremos
algunos elementos que permiten entender el proceso de
surgimiento y compactacin de este movimiento que ha
provocado el punto de inflexin histrico en la Bolivia
contempornea. Luego de la guerra del agua, se ha
desarrollado en el pas una modificacin de la situacin
poltica; los mltiples movimientos de reivindicacin de
derechos sociales han logrando ciertos xitos que hasta abril
del 2000 resultaron imposibles, han recibido de la guerra del
agua oxigeno y han tomado un nuevo impulso en todo el pas
diversos movimientos reivindicativos. A la vez, el avance del
neoliberalismo y la expropiacin de derechos, si bien no se
han detenido, se han hecho ms difciles. Por momentos puede
avanzar pero con mayor dificultad. Es evidente que estamos en
una nueva etapa de declive del modelo por el auge de los
movimientos sociales, aunque este proceso, con avances y
retrocesos, puede durar aos sin adquirir una definicin clara,
Es un cambio en la correlacin de fuerzas, una poca de
fortalecimiento en general de los movimientos sociales y de

144. Como llama Me Adam

i (re)construccin de lo pblico .

debilitamiento y crisis del Estado y las instituciones liberales

como los partidos polticos. Esto se evidencia claramente en
las movilizaciones indgenas, de rentistas y jubilados, de
mineros cooperativistas, campesinos sin tierra, etc., de los
ltimos 3 aos en todo el pas. Sin embargo estos procesos de
incertidumbre pueden dar paso a rpidos procesos de
recomposicin poltica, generalmente definidos por la
capacidad del Estado de retomar la iniciativa, retomando el
control y el mando relativamente diluidos por este cambio en la
correlacin de fuerzas.
Propensin Estructural l 4 5

La estructura de una explicacin analtica del por qu de

una accin colectiva con las dimensiones y el alcance que
estamos estudiando va ms all de una simple descripcin
del tarifazo en las zonas urbanas o de la manera en la que la
ley 2029 afectaba a los regantes en las zonas rurales, que es
en donde se hace nfasis. Por supuesto que esto es importante
pero, como veremos, slo fue la punta de un iceberg de
procesos que fueron convergiendo gradualmente y se fueron
condensando a f i n a l e s de la dcada de los noventa
configurando una especie de,propensin estructural hacia la
^accin de masas_gue fue creando gradualmente el cambio de
modelo desde 1985 y el nuevo modelo de acumulacin en
manos privadas, principalmente extranjeras, pero sobre todo, la
sistemtica prdida de derechos que ya llevaba 15 aos.
Meses antes de la llamada Guerra del Agua, en los
preparativos de la resistencia a la privatizacin del servicio
de agua en Cochabamba, se poda sentir en el ambiente esa
especie de propensin a una accin de masas que portaba la
potencialidad de atravesar transversalmente las mltiples
clases y sectores de la sociedad y, por lo tanto, movilizar
cientos de miles de personas en una verdadera accin
multitudinaria de masas, que vamos a ordenar en dos grandes
grupos de elementos.
Por un lado, la existencia de condiciones estructurales, es
decir, polos de contradicciones y conflictos que generan
145. Es un viejo concepto funcionalista de Smelser.

condiciones de posibilidad de una accin de masas, aunque

este requisito no es suficiente para que ocurra un hecho de
masas. Por otro lado, los recursos y potencialidades de cierto
nmero y calidad de actores sociales para que la accin
colectiva pueda verificarse; a este doble proceso podemos
denominarlo propensin estructural1"16.
Polos de conflictividad como fundamento del movimiento social

Existe un conjunto de procesos jurdicos, polticos,

econmicos y sociales que tienen varios aos y que van
convergiendo hacia la creacin de polos de conflicto y que se
pueden dividir en cuatro procesos que estn articulados
alrededor de los procesos de transformacin del nuevo
liberalismo.
El primero es la imposibilidad de avanzar en la resolucin
del problema del agua en la ciudad de Cochabamba y su
relacin con el nuevo paradigma econmico y poltico, el
neoliberalismo, creando un enfrentamiento entre campo y

ciudad a fines de los noventas, conocida como la "guerra de

pozos" en el valle bajo. El segundo es la guerra de pozos entre
intereses campesinos e intereses de barrios marginales en la
ciudad de Cochabamba debido al absoluto abandono por parte
del Estado en el que se encuentran estos barrios marginales y
la profundizacin de este abandono debido al nuevo proyecto
del Estado neoliberal de desentenderse de las necesidades de la
poblacin.
El tercero es el conflicto en el valle bajo alrededor de los
cambios en el cdigo de minera y la explotacin de las riveras
de los ros por parte de empresarios ligados a la construccin. Y
finalmente el proyecto de privatizacin del agua para finales de
1999.
Relacin de la "Guerra de pozos" con Misicuni y Corani

Lo que se ha conocido como la guerra de los pozos es un

largo proceso de perforacin de pozos, en especial en las zonas
del valle bajo y la creciente resistencia de la poblacin de
146. Propensin estructural es la primera y mas importante condicin que
identifica Smelser para que se verifique una accin de masas. Citado por
Melucci, op. cit., pg. 31.

estas zonas debido a las consecuencias negativas para la zona

que provocaban la perforacin de bateras de pozos profundos y
semiprofundos para la zona en cuanto a la prdida de
caudales y reduccin de sus recursos hdricos.
Este polo de co nf lictivid ad se i n t e n s i f i c p or la
negligencia de los operadores del modelo neoliberal de
efectivizar la solucin del abastecimiento de agua en
Cochabamba debido a la imposibilidad de ejecutar alguno
de los dos grandes proyectos de desarrollo regional como
Misicuni y luego Corani. Entre 1967 y 1999 se perforaron al
menos 70 pozos profundos; pero esta imposibilidad de
resolver los problemas de agua causada en gran medida por
el convencimiento de que el mercado resolvera los
problemas del agua, ocasion que se profundice cada vez
ms este polo de conflictividad entre el campo y la ciudad,
sobre todo desde mediados de los 90's.
El viejo proyecto de resolver el problema del agua en
Cochabamba lleva ms de medio siglo. El proyecto mltiple
de Misicuni fue desarrollado en los aos 40's. Sin embargo,
recin en los aos 80's se volvi sinnimo de desarrollo

regional. Inicialmente estaba pensada como un gigantesco

proyecto de 300 millones de dlares que se ejecutaran en 20
aos y contemplara tres fases. Riego, agua y energa elctrica,
por eso se lo llamo proyecto mltiple Misicuni. Hasta inicios
de los aos noventa, segn datos del CERES147, se gastaron ms
de 12 millones de dlares slo en estudios. Con este dinero ya se
poda haber avanzado en la concretizacin del proyecto. Pero
slo sirvi para un uso demaggico e irresponsable de
polticos y tecncratas. La incapacidad de la clase poltica es
sorprendente al no lograr viabilizar este proyecto en ms de 5
dcadas con ms de 12 millones de dlares de fmandamiento
efectivo. Sin embargo, las cosas empeoran desde el cambio de
paradigma operado por la poca neoliberal. El concepto de
desarrollo cambi y con l lleg la fe de que el mercado lo
resuelve todo, en especial los problemas de servicios bsicos
que pasan a ser vistos como mercancas que pueden generar
grandes ganancias, obstaculizando todava ms el proceso de
resolucin del problema del agua y obligando a agudizar las
contradicciones campo-ciudad, al intensificar la perforacin de
pozos como nica solucin mal improvisada y de
emergencia permanente.
Peor an, la profundizado!! del modelo, el cambio del
mercado del agua y electricidad en los aos noventa, las
privatizaciones y desregulaciones, el incremento de la
corrupcin y el convertir a este proyecto en un lucrativo
proyecto con fuerte manipulacin poltica, caracterstica
secular de la poltica boliviana agudizada en la poca
neoliberal, impidi definitivamente que a travs de este
proyecto se resolviera el problema del agua en la ciudad de
Cochabamba.
Debido a ello, los Gobiernos neoliberales entre 1994 y 1998
incrementan el proceso de perforacin de los pozos para
enviar las aguas profundas a la ciudad con la consecuencia
de que hubo grandes enfrentamientos en Vinto, Sipe Sipe,
Tupuyan, El Paso, Quillacollo y Viloma. Todos los de la
poblacin local estaban contra el ejrcito y la polica.

147. Oporto, Castro Henry: Misicuni: "Entre la esperanza y la frustracin: La

problemtica de agua en Cochabamba", 1999.

En 1995 se empiezan perforaciones en terrenos del ejrcito

en Maleo Rancho, con gravsimos enfrentamientos entre el
ejrcito y los pobladores de la zona y movilizaciones masivas y
muy radicalizadas. En 1997 y 1998 se inician nuevas
perforaciones con grandes movilizaciones de por medio. Casi
todo el ao de 1998 es de resistencia de los regantes a la
perforacin de los pozos.
El proceso de constitucin de esta propensin a la accin
de masas radicalizada va tomando cuerpo en la constitucin de
una estructura organizativa que lograba colocarse en el centro
del conflicto, potenciando las posibilidades de una
articulacin ms compacta y efectiva de la resistencia de los
campesinos regantes de Cochabamba. Entre 1994 y 1998
fermenta un proceso de organizacin nutrido 'adems- de la
inconformidad y desgaste de las viejas organizaciones
campesinas y po pu lares g r ad u a lm e n t e cooptadas y
neutralizadas por los partidos tradicionales MIR, MNR.
El caso de Corani es mucho ms claro. En 1993-1994 el
Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial
(BM) plantean nuevas condiciones a SEMAPA para otorgar
prstamos. Las condiciones son nada menos que el avanzar
francamente en la privatizacin del servicio de agua. En el
ao 1995 la represa CORANI, que est a 30 km de la ciudad
de Cochabamba y que provea de energa elctrica a la ciudad, es
privatizada por una empresa norteamericana. Ese mismo ao,
SEMAPA haba firmado una carta de intenciones para
comprar agua de CORANI que por la privatizacin queda
anulada, impidiendo resolver en parte el problema de agua y
obligando a agudizar el conflicto con las zonas rurales debido a
que se incrementa la perforacin de pozos en las zonas del
valle bajo. Aqu vemos claramente que, debido bsicamente al
modelo neoliberal, las privatizaciones y la inoperancia de los
polticos, el conflicto se exacerba hasta llegar a niveles muy
peligrosos de enfrentamiento entre la ciudad y el campo.
E s te sin d u d a fue un an te ced en te ce n t r a l de las
movilizaciones de fines de 1999 y enero, febrero y abril del
2000, que tuvieron otra connotacin totalmente diferente
enmarcadas en una nueva totalidad.
Veamos como la cadena de decisiones gubernamentales
modifica el eje de conflictividad inicialmente planteado entre

el campo y la ciudad, transformndose gradualmente en un

polo de conflictividad entre regantes y usuarios urbanos
recientemente unificados, por un lado, y el Gobierno y la
empresa Aguas del Tunari, por el otro.
En 1996, el Gobierno de Snchez de Losada con un
decreto ampla el rea de concesin para privatizar el agua
incluyendo a 5 municipios; precisamente los municipios
que haban vivido ya al menos media dcada de conflictos
con relacin al tema del agua. Luego, al ao siguiente,
Snchez de Losada licita SEMAPA. De ah en ms quedaban 2
aos de asenso de la conflictividad que lleg a su punto
central para crear condiciones de grandes acciones de
masas en octubre de 1999, cuando se aprueba la ley 2029
de privatizacin del agua en el Gobierno de Banzer. Se
puede decir que la perforacin de ms de 70 pozos en
alred edo r de 30 aos est n t i m a m e n t e ligado a la
imposibilidad de resolver a travs de otros medios, por
ejemplo, de estos dos proyectos, Misicuni y Corani, el
problema del agua. Esto hubiera impedido profundizar el
enfrentamiento entre el campo y la ciudad. Es en estos
momentos de enfrentamiento con el Estado, en que esta
experiencia de confrontacin campo-ciudad empieza a ser
refuncionalizada, entre 1996 y el 2000, cuando la torpeza
del Gobierno de Snchez de Losada crea las condiciones de
una posible unificacin de los actores urbanos y rurales al
ampliar el rea de concesin a 5 municipios desde 1996. Se
podra decir que los Gobiernos unen a estos actores contra
un eventual enemigo comn, primero, con las dimensiones
del rea de concesin gracias a Snchez de Losada. Luego,
con la licitacin de SEMAPA realizada por el mismo
Gobierno en el ao 97. El Gobierno, abusando del poder al
reestructurar el directorio de SEMAPA, saca al alcalde del
directorio y pone como delegado departamental al Prefecto
en el directorio. Esto cre el efecto de una unificacin
cochabambinista alrededor de la defensa del representante
de la regin en el directorio. Pero la tarea de unificar un
solo bloque de usuarios y regantes fue culminada por el
gobierno de Banzer quien, al aprobar la ley 2029 de agua
potable y alcantarillado, implcitamente tambin estaba
implementando una ley general de aguas, unificando as a
los regantes con el descontento urbano.

La "Guerra de pozos" en la ciudad l4 8

lentamente en el conjunto de la sociedad cochabambina '.

respecto al tema del agua.
Por ejemplo, existen 2 conflictos paradigmticos que no
por casualidad se desarrollan en la zona sur de la ciudad de
Cochabamba. Como vimos anteriormente, el barrio Primero
de Mayo es uno de los barrios ms alejados del centro de la
ciudad de Cochabamba y est conformado casi exclusivamente
de migrantes de las zonas de Oruro, Potos y La Paz. Cuenta
con una cooperativa de agua potable y dos pozos en
operaciones que abastecen de agua a unas 1500 familias, los
mismos que fueron perforados a fines de los 80's. La
cooperativa empez a expandir su cobertura a mediados de
los 90's. En 1997 el barrio Primero de Mayo decide perforar
un pozo ms para abastecerse de agua, siendo el abandono
estatal y la imposibilidad e inoperancia de la alcalda el
fundamento sobre el cual estos barrios deciden seguir

Tambin desde mediados de los 90's se inicia en los barrios de

la periferia urbana de Cochabamba un proceso que, por
analoga, hemos denominado la guerra de pozos en la misma
ciudad de Cochabamba. Es una "guerra" de pozos porque el
problema fundamental, como veremos, es la misma
conflictividad que se vive en Vinto, Sipe Sipe, Tupuyan, El
Paso, Quillacollo, Viloma y que es reproducido en un mismo
microespacio geogrfico. La conflictividad de lo urbano y lo
rural que fue lo esencial en la guerra de pozos ya explicada se
traslada a las zonas urbano marginales y se da entre los barrios
propiamente urbanos marginales que empiezan a mejorar sus
condiciones de vida y las comunidades campesinas que
colindan con las fronteras urbanas de los barrios perifricos
de la ciudad de Cochabamba.
Por la prensa y por las entrevistas en los barrios se puede
identificar una cantidad de conflictos pequeos que tuvieron
lugar en estos 5 aos conflictivos anteriores a la Guerra del
Agua. Son significativos porque muestran el grado de
preocupacin y el temperamento que se va creando

resolviendo sus problemas de servicios bsicos y saneamiento de

forma totalmente autnoma como desde hace dcadas. Esto es lo
que provoca que los vecinos del barrio y los campesinos de las
comunidades de productores campesinos entren en un
conflicto directo por la posesin del agua.
El barrio, que est rodeado de las chacras y tierras de
la comunidad agraria Pucarita Chica, es un espacio
caracterstico de las zonas ms alejadas de la zona sur de
Cochabamba.
Cuando el barrio empieza la perforacin del nuevo pozo, la
comunidad campesina logra frenar la perforacin varias veces. El
barrio se moviliza y hace grupos de seguridad que vigilaban la
perforacin del pozo; vienen grandes enfrentamientos con la
comunidad donde hay heridos de gravedad y amenazas de hacer
volar los puentes de acceso al barrio hasta que interviene la polica y
luego la prefectura. Se entra en un proceso de negociacin en la que
el barrio al final paga 1500 Sus a la comunidad y logra concluir la
perforacin del pozo.

148. Todos los datos de este subtitulo son extractados de la entrevista realizada a
Abraham Grandier, Secretario de Educacin de la Cooperativa de Aguas del
barrio Primero de Mayo. Realizada el 9 de febrero del 2003.

En el 2003 el conflicto puede reactivarse porque el barrio

esta planificando la perforacin de otro pozo, aunque esta
vez lo quiere hacer con SEMAPA para que ellos les vendan el
agua por metro cbico y para que la administracin sea
autnoma149.
Este tipo de conflictos, tal vez no con las dimensiones
descritas en los ejemplos, se dan y se han dado en las zonas
marginales de Cochabamba, sobre todo en los ltimos aos
de la dcada de los 90 y, geogrficamente, sobre todo en la
zona sur.
Otro ejemplo es el de Villa Israel que, en el mismo ao
1997 y tambin en la misma zona sur, perfora un pozo con
una perforadora de SEMAPA. Cuando ya est terminado el
pozo, las comunidades de Itocta y Pucar se unen para ir a
tomar el pozo que haba perforado la cooperativa del barrio.
Estos son ejemplos de que en Cochabamba se desarrollan y
se desarrollaron pequeas guerras de pozos, con
149. Ver con mayor detalle estos conflictos en la parte de gestin y
participacin.

caractersticas parecidas a las de la guerra de pozos en las

zonas rurales. Se enfrentan las necesidades urbanas con las
necesidades de los pobladores rurales. El hecho fundamental
es que a travs de mltiples procesos de conflictos alrededor
de la perforacin de pozos se va creando un imaginario de
conflictividad muy fuerte en Cochabamba alrededor del agua.
Luego de la guerra del agua se han desarrollado otros
grandes conflictos alrededor de este recurso como en el barrio
Taquia y otros en Tiquipaya.
Guerra del Agua en el Valle Bajo 150 ' 151
Cuando uno habla de Guerra del Agua en el Valle Bajo, en
especial en Pirque o en Parotani 152 , sorprendentemente la
gente se refiere a los cursos de los ros, al dragado de los
mismos, a la explotacin del cascajo y la piedra y al nuevo
cdigo de minera dictado en el gobierno de Snchez de
Losada.
Esta sorpresa revela un fundamento esencial de la
capacidad de movilizacin y de la accin de masas de abril
del 2000 que estuvo asentada bsicamente en la movilizacin
de esta zona durante ms de un quinquenio.
Las primeras experiencias rudimentarias y artesanales de
explotacin de la arena y el cascajo para la construccin datan
de principios de los aos 90's en el ro Tapacar. En esas pocas

150. Es preciso destacar que el siguiente acpite ha sido escrito por Jorge Viaa. Su
contenido no refleja necesariamente el punto de vista de los dems
autores de esta publicacin colectiva.
151. Todos los datos son extrados de las entrevistas a Fidel Salguero y Jos
Luis Bellot de la comunidad de Pirque y a Alberto Ontiveros de la
comunidad de Convento realizadas el 4 de febrero y el 16 de febrero del
2003 respectivamente.
152. Lugares fundamentales en la movilizacin de Abril del 2000 debido a que es
la zona en la que termina la cordillera y es la zona fundamental de
acceso al valle bajo por que existe un puente. El puente de Parotani. En la
guerra del agua del 2000 la gente movilizada alrededor del puente de
Parotani logro detener el ingreso de tropas que venan del occidente del
pas. Con gente que bajo por la quebrada desde las zonas de Ayllus Aymars de
Tapacari y Arque muchos de ellos abuelos que tardaron 4 das en llegar
a la zona, y con la participacin tambin de campesinos de las zonas de
Tarata, Punata. etc. Fue uno de los centros fundamentales de
convergencia de la movilizacin.

la explotacin de agregados de construccin no afectaba el

curso de los ros ni su estructura. Con el boom de la
construccin que se fue gestando en la ciudad de Cochabamba
en el transcurso de la primera mitad de la dcada de los 90's se
va incrementando la explotacin de este recurso que anida en
los lechos de los ros, la misma que gradualmente va
incrementando los volmenes de explotacin de este recurso
hasta llegar a transportarse 700 toneladas mtricas por da153 de
agregados de construccin a Cochabamba.
Siempre conforme al proceso de expropiacin de las
riquezas y de derechos sociales y polticos que vivimos desde la
dcada de los ochentas y de conversin de la riqueza social en
negocios de los empresarios, en el ao 1997 Snchez de
Lozada modifica el cdigo de minera afectando radicalmente a
estas zonas, ricas en recursos hdricos.
Gonzalo Snchez de Lozada y el nuevo cdigo de minera154
Snchez de Lozada promulga el nuevo cdigo de minera en
el que existe una nueva forma de concesiones mineras que
incorporaba dos modificaciones fundamentales que afectaban a
la zona. La primera es que las riveras de los ros y las
quebradas, antes en posesin tradicional de las comunidades
campesinas, podan ser otorgadas en concesin a las empresas; es
decir, que los ros eran sujeto legal de la jurisprudencia
minera y por lo tanto eran parte de la concesin minera. La
segunda consista en que las concesiones se realizaban por
cuadriculas, lo que permita fraccionar y subfraccionar las
concesiones mineras, generando un mercado de concesiones
mineras. Se tena que pagar impuestos por la tierra y tambin
impuestos por las patentes por concesin minera y por
cuadricula.
En sntesis, este proceso de expropiacin es lo que los
ingenieros ll a m a n agregados de construccin a las
comunidades campesinas, y lo que pasa a ser un derecho de

153. Calculo realizado por Jos Luis Bellot.

154. Es preciso destacar que el siguiente acpite ha sido escrito por Jorge Viaa. Su
contenido no reeja necesariamente el punto de vista de los dems
autores de esta publicacin colectiva.

quien se adjudica las concesiones

discrecionalmente el Estado adjudica.

mineras

que

Aqu se termin de crear las condiciones legales de la

erosin y afectacin de los ros y las quebradas del valle para
impulsar las ganancias empresariales. Con las consecuencias
negativas para los campesinos y comunarios, en especial,
respecto al curso y la estructura de los ros y afectando por lo
tanto directamente todos los sistemas de produccin y riego
del campesino.
Se empezaron a distribuir entre los empresarios de la
construccin, muchos de ellos ligados a las lites partidarias
en funciones de Gobierno, las concesiones mineras en Sipe
Sipe, Itapaya, Capinota, Charamoco y en muchas otros zonas
del valle central alto y bajo.
Las comunidades, desde principios de los noventas,
iniciaron una lucha legal contra estas leyes sin ningn
resultado en ms de un quinquenio.
Si bien exista una explotacin mnima desde el ao 90,
recin desde los aos 94 y 95 llegaron los primeros tractores y
dragas. Un ejemplo paradigmtico es el siguiente: desde la
Ramada hasta Charamoco ms de 200 hectreas de concesin
minera eran de una sola persona.
El negocio de las concesiones crea subnegocios rentables,
ya que la superficie concesionada es subfraccionada y vendida;
por ejemplo, la concesin de 200 hectreas es fraccionada
por el dueo, quien vende cada una de las parcelas de
concesin por 20 a 30 mil Sus.
Empieza un proceso de erosin y afectacin de los ros.
Slo en la zona de Pirque y Parotani 9 comunidades fueron
muy afectadas por la explotacin de los lavaderos, entre ellas,
Charamoco, Itapaya, Tajkra, Parotani, Pirque, Mayacaba,
Chuiruanas, que se extienden a lo largo de por lo menos 10
kilmetros de la rivera del ro Tapacari.
Los ros cambian de curso segn el dragado de las
concesiones mineras, dejando hectreas de cultivos sin riego
por un lado e inundando otros sembrados. En los dos casos, el
resultado es el mismo: la prdida de la cosecha. Pero adems, se
afecta a todo el sistema de reparto de las mitas de agua. Se

erosiona y destruye una parte de los sembrados que estn

en las riveras de los ros y muchos de los sistemas de riego de
los campesinos se vuelven intiles o son destruidos. Por
ejemplo, slo en el ro Tapacari, cuando pasa la poca de
lluvias, hay 70 lavaderos con dragas y tractores desde el
puente de Parotani subiendo por la quebrada hasta las zonas de
la cumbre de Tapacari.
Adems, se ha cambiado la est ructura de los ros,
creando gigantescas playas de arena y piedra donde antes
haban sembrados. Por ejemplo, el ro Pancuruma, que en
algunas zonas cerca de la comunidad de Convento tena
30 a 40 metros de ancho, ha sido ensanchado a 200 metros de
ancho para explotar el cascajo y la arena. Segn los
pobladores de la zona, por el puente del Pancuruma pasan
cada dos horas 200 volquetas con agregados de
construccin de ida y vuelta y es as todo el da; slo desde la
media noche hasta la madrugada baja un poco el trfico. En
la ciudad de Cochabamba es conocida como la mejor
arena. Esta virtud fsica de la arena del Pancuruma se ha
convertido en una maldicin para los campesinos de la
zona por los intereses de los polticos y empresarios
vinculados a la construccin. El mismo problema tienen
en El Paso y tambin en Suticollo y el ro Viloma.
El saqueo no es slo por la arena y la piedra. El ro Phutina,
que viene del ro Rocha, ha sido concesionado en ms de 1000
hectreas a la fbrica de Cemento Viacha en el lecho de ro
que va desde Suticollo. Esta es una empresa del empresario y
poltico Doria Medina, alto funcionario del MIR, y ha sido
concedida porque es una zona muy rica en piedra caliza. El
ro Arquee ha sido adjudicado en sus riveras ms ricas a la
cementera COBOCE, que desde hace aos hace pre mezclados
para la construccin.
Este proceso, al crear polos de conflicto, va generando las
condiciones de una movilizacin que slo se dio por otros
motivos ligados a ste, que fue la ley de aguas 2029. Sin
embargo, los enfrentamientos locales empezaron desde
mediados de 1995 y se agudizaron en 1997 y 1998, sobre
todo entre otros en Pirque, Parotani y Sipe Sipe.
En Pirque, los primeros enfrentamientos se dan entre los
sindicatos de trabajadores areneros apoyados por los

campesinos del lugar y el primer gran concesionario cuando

ste estaba fraccionando las cuadrculas en la zona de Parotani a
mediados de los 90's.
El conflicto empieza a crecer de una forma muy peligrosa
desde fines de 1995 y entre 1997 y 1998 porque se dan
grandes y permanentes en fr en tami en to s fsicos, los
pobladores intentan quemar y destruir los tractores y las
dragas. Finalmente, los campesinos logran impedir que el
gran concesionario tome posesin de sus "concesiones
mineras" desde el puente de Parotani hacia la Cordillera
por la quebrada del ro Tapacar. Y logran que renuncie a
las concesiones.
En medio de las movilizaciones,
grandes
enfrentamientos y heridos de gravedad entre 1995 y 1999, se
logra impedir la cuadriculacin de las concesiones
mineras entre otras en Pirque, Maacaba, Coracaba,
Inculcaya, Chichualco, Viloma, Chapiri, Tamaca, Ochinarca,
Paukalay, ms de 12 comunidades. Muchas de ellas desde
1999 y el 2000 son dueas de forma comunal de las
concesiones. Sobre todo, las comunidades de la quebrada
del ro Tapacari.
Esta es la Guerra del Agua que se vivi y an se vive en la
zona de los valles desde hace ya ms de una dcada. Lo
interesante es ver cmo el accionar de los gobiernos
neoliberales van gradualmente creando un polo muy intenso
de conflictividad. Una vez ms se enfrentan los intereses
urbanos contra los de los pobladores del campo. Slo que
esta vez son los intereses de las lites y los empresariospolticos los que predominan y no la necesidad de vecinos y
consumidores de agua.

Rumor de ley de concesin de aguas (Ley 2029)

El rumor juega un papel fundamental en el imaginario de
cualquier colectividad social. Pero ms an si es que
existen experiencias previas y fundamentos materiales que
permitan u n a amplia posibilidad de credibilidad
generalizada en lo que se est diciendo. Este es el caso de
las comunidades que van desde la Cordillera a los valles
que vivieron este proceso llamado tambin "Guerra del
Agua" desde mediados de los noventas. Cuando empez el
rumor de la pri v at i zaci n y concesin, esta vez ya
directamente del agua, las mismas colectividades
reaccionaron inmediatamente. Y como d emu est ra la
investigacin a estas alturas, lo que sucedi no es, como
cree el pensamiento urbano conservador, que las masas
campesinas se dejaron convencer ingenuamente por unos
cuantos dirigentes, con una leyenda inslita de que el agua
iba a ser privatizada. Existan ya fundamentos y procesos
histricos que habilitaban un campo de disposicin social a
creer que precisamente el agua estaba en el centro de la
disputa y que no sera nada raro que adjudicaran y dieran en
concesin cuencas completas de ros, vertientes y toda
fuente de agua como ya lo haban vivido parcialmente
durante una dcada con el conflicto alrededor de las riveras
de los ros.

Es en estas circunstancias en las que viene a introducirse

un nuevo elemento que har subir todava ms la
conflictividad en la zona.
Con esta experiencia previa de privatizacin de las riveras
de los ros, las comunidades campesinas se sensibilizaron por
haber sido privadas de algunos recursos y por haber sido
afectadas en sus intereses; as, ste se convirti en el antecedente
ms importante que dio empuje a la gran movilizacin que
logr frenar los planes de una segunda privatizacin.

Esto es fundamental porque nos permite entender por qu

sta fue una de las zonas de mayor convocatoria en la
movilizacin. Octubre de 1999, cuando se promulga la ley 2029, es
un momento en el que esta propensin estructural creada en

dcadas previas ya est totalmente producida por los

mltiples polos de conflictividad descritos anteriormente para
dos cosas muy importantes. Primero, la unificacin en un solo'
bloque de los intereses de los regantes del campo y los vecinos y
usuarios de agua de la ciudad y segundo, las experiencias de
conflictos mltiples alrededor del agua que pudieran generar
una accin multitudinaria de masas, con la diferencia de que
se unificaran los intereses de la gente del campo y la ciudad
contra el Gobierno y la empresa Aguas del Tunari.

Comunidades mltiples de memoria organizativa

La contraparte de los procesos estatales de reconfiguracin
de la sociedad es la forma en la que las colectividades
trabajadoras, a partir de lo que los procesos estatales han
hecho de ellas, inician procesos de autoconstruccin y
reconstruccin de sus formas sociales y organizativas.
Podramos decir que se van gradualmente convirtiendo en
lentos procesos sociales, organizativos y migratorios que
producen una respuesta a la ofensiva neoliberal.
Trabajadores fabriles como polo centralizador
La vieja clase obrera fue sistemticamente desmantelada
desde 1985 y los pocos sectores obreros que quedaron no
atinaban a enfrentar las nuevas condiciones. La lucidez de la
dirigencia de la vieja clase obrera fabril de Cochabamba se
puso en evidencia al realizar un balance que le permiti
replantearse las prioridades de la poca. En momentos de
reflujo y de fragmentacin de la clase obrera lo que se plante
fueron acciones muy concretas que permitan primero
comprender la nueva condicin de lo obrero; un tipo de
obrerizacin difusa e hbrida que profundiza la divisin y
competencia entre los propios obreros. As empezaron
campaas de sindicalizac]ix.,de. trabajadores eventuales,
campaas de defensa de los derechos de mujeres trabajadoras,
por ejemplo de la fabrica Fischer en Cochabamba. Fue un
proceso largo y de pequeas luchas por mantener, y en lo
posible expandir, los pocos trechos de autonoma y resistencia de
los trabajadores y enfrentar los nuevos retos sin apelar a la
radicalizacin de la palabra sino a un examen atento de los
nuevos retos as como tambin a realizar acciones muy de
base y muy verstiles 155 . El objetivo era frenar la
fragmentacin de los obreros y potenciar los polos de
reorganizacin autnoma. Otro acierto fue estar pendientes
del vnculo con amplios sectores de la poblacin, pensar y
ejecutar medidas que logren mantener el nexo con amplios
sectores de la poblacin. Ya que las transformaciones
neoliberales haban sumido a la sociedad en un conjunto de
155. Para profundizar el tema, ver Quiroz, Tania: Nueva y vieja clase obrera, la
experiencia de la federacin de fabriles de Cochabamba, 2002.

contradicciones, la nueva poca requera de una articulacin

ms flexible entre lo estrictamente obrero y otros sectores /
que tambin estaban sufriendo las consecuencias del modelo.
Por ejemplo, la transformacin de los servicios en negocio de las
empresas sobre todo extranjeras.
Poco a poco a fines de la dcada de los 90, entre 1997 a
1999, la federacin de fabriles de Cochabamba se convirti
en una autoridad moral para amplias capas de la poblacin
trabajadora, obrera y no obrera, y en un referente poltico
local, logro que claramente no haban podido alcanzar otros
sectores obreros del pas, a pesar de que compartan la misma
debilidad material. Debido a esto se empez a convertir en
uno de los actores que empez a centralizar y articular a los
mltiples actores de la lucha contra la privatizacin del agua y
luego la lucha contra la elevacin de las tarifas a finales de
1999. De hecho, cuando se fund la Coordinadora el 12 de
noviembre de 1999 su sede se fi j a en las oficinas de la
federacin de trabajadores fabriles de Cochabamba.
No es que la memoria organizativa obrera juegue un papel
fundamental en abstracto, sino que es justamente su capacidad de
modificarse, especficamente en relacin a cmo se haba
construido la vieja clase obrera durante ms de cuarenta aos, lo
que le permite jugar este papel centralizador dotado de una
cierta autoridad moral, muy consciente de sus lmites, ya que si
bien careca de capacidad de movilizacin, manej bien la
opcin de ser a la vez vieja clase obrera, pero tambin capaz de
automodificar sus prcticas y discursos y dar un salto.
La capacidad de la vieja clase obrera de practicar una
autocrtica profunda logra romper con los viejos esquemas
de movilizacin, con las viejas prcticas desgastadas y los
viejos caminos del abuso del discurso radicalizado, empezando a
jugar un papel central y a la vez modesto, conciente de sus
lmites y de sus ventajas en el nuevo escenario. Estas ventajas, al
ser articuladas con la accin de nuevos sujetos con
capacidad efectiva de movilizacin como los regantes, crearon
las condiciones de una accin de masas con amplia legitimidad.
Lo interesante es que la centralizacin de la lucha alrededor
de lo obrero tuvo una cualidad opuesta a la del pasado. Esta
era una centralizacin no de lo igual (lo obrero), que es lo
que siempre centraliza. Era ms bien una forma de

centralizacin de lo diverso, de lo diferente, de lo otro.

Obreros, regantes, vecinos, activistas ambientales, maestros.
Que, como hemos visto, slo fue concretada gracias al proceso
de auto-transformacin previa que vivi una parte de los
trabajadores fabriles de Cochabamba.

Cocaleros en el Valle Bajo y en el imaginario de los barrios

A lo largo de la investigacin hemos podido constatar 156que un
elemento fundamental de la constitucin de la subjetividad en
los valles bajos est profundamente marcada por los
procesos de migracin estacional, como se puede ver en la
parte dedicada a la migracin. Podramos decir que la
composicin de la poblacin del valle bajo est claramente
marcada por un fuerte peso de una presencia cocalera, por la
migracin estacional al Chapare, en especial en pocas de
cosecha. En varias zonas, como la de Sipe Sipe, existen tantas
comunidades que casi se podra decir que los pobladores
tienen una doble residencia. Cocales en el Chapare y una
cantidad de tierra en el valle bajo que, como nos deca
Ontiveros, permiti a los campesinos del MAS (que son la
mayora), con este manejo del territorio, de los diferentes pisos
ecolgicos y sin tener recursos, ganar en algunas zonas Ide los
valles las elecciones nacionales. En sntesis, podemos decir que
esta movilidad ha creado un efecto poltico de presencia y
mucha importancia tambin poltica del movimiento cocalero
en las zonas del valle bajo, lugar que fue fundamental en las
movilizaciones de la Guerra del Agua.
Esta composicin de la poblacin (con fuerte migracin
estacional hacia el Chapare) del valle bajo tambin se va
reflejando poco a poco en los barrios perifricos de la ciudad
de Cochabamba, con la diferencia de que empieza a ser menos
estacional. Es decir que muchos de los que iban y venan al
Chapare han empezado a sedentarisarse ms. Por ejemplo, en
el barrio Primero de Mayo157 existen muchos pobladores que
tienen o que han tenido que ver con la produccin de la
156. Las deducciones de este subcaptulo son hiptesis de trabajo. Estn basadas en
las percepciones y testimonios de Alberto Ontiveros de la Zona de Sipe Sipe
y de Porfirio Aviles, entrevistas realizadas el 16 de febrero del 2003, y en
charlas informales con pobladores de la zona.
157. Datos extrados de la entrevista realizada a Abraham Grandier.

coca en el Chapare. Creemos que este proceso se fue

desarrollando de forma ms acelerada desde fines de los 90's,
ya que el proyecto de erradicacin forzosa logra exterminar
ms de 50 mil hectreas provocando reflujos migratorios a
los valles y tambin a barrios de Cochabamba como el que
mencionamos.
Una de las constataciones ms importantes en cuanto a la
movilizacin en las ciudades es que en el imaginario de la
gente entrevistada 1 3 8 los cocaleros jugaron un papel
fundamental en la Guerra del Agua; es evidente que en los
hechos reales tambin. Incluso la prensa intent crear un
discurso de divisin entre cocaleros y gente de la ciudad, con
argumentos tan inslitos como que se trataran de personas
"ajenas" a lo que ocurre con el tema del agua y la ciudad de
Cochabamba. Lo que provoc una reaccin contraria, una
unificacin ms compacta de los pobladores urbanos con este
sector fundamental.
A principios de los 90's existi un germen de legitimacin
muy fuerte en la ciudad de Cochabamba alrededor de la
demanda cocalera de producir legalmente coca, el cual, al
llegar a mediados de la dcada y a pesar de los esfuerzos de
algunos dirigentes campesinos y de algunos estudiantes de la
UMSS, se diluy.
Podramos decir que ste es claramente un momento de
iniciacin de otro ciclo de protestas que tiene su punto de
partida en la unificacin de varios sectores. La guerra del agua
seria imposible de entender sin percibir que fue el punto de
partida de un nuevo ciclo de protestas. La vieja vanguardia
cocalera, que desde mediados de los 80's est en el escenario
poltico, tuvo un papel importante, pero slo como un
componente ms que da inicio a este nuevo ciclo de protestas al
fusionarse a la vez con nuevos actores que se unifican en un
nuevo movimiento social, bsicamente los regantes y el
movimiento urbano de las ciudades, fundamentalmente
constituido por barrios de la zona sur y sur este de la ciudad.
Este podra ser el punto de partida para entender el por
qu de la situacin actual de la Coordinadora de Defensa del
158. Ver descripcin y anlisis de resultados

Agua y la Vida. Si la Guerra del Agua fue un momento

fundacional y de inflexin que inaugura una nueva poca, la
propia Coordinadora fue la primera en ponerse en algunos
aspectos en el pasado, ya que se pasa de luchas defensivas a
luchas defensivas que rpidamente se lanzan a la ofensiva y la
propia Coordinadora no est hasta ahora muy preparada para
esto.
De cualquier forma, el proceso perseverante de actuacin y
presencia de lo cocalero, tanto en los valles como en los
barrios peri-urbanos de Cochabamba, tanto en momentos de
movilizacin como en los de constitucin de la vida cotidiana,
jugaron un papel de fortalecimiento de lo que hoy conocemos
como la Guerra del Agua.
FEDECOR: Memoria organizativa de pocas precoloniales y
coloniales l 5 9

En este subcaptulo rastreamos y tratamos de entender

sobre qu tipo de memoria organizativa se levanta la forma
de articulacin de la protesta social que se mostr tan vigorosa
en abril del 2000, La Federacin Departamental de Regantes de
Cochabamba (FEDECOR)
La organizacin de regantes tiene una estructura ms
antigua que los sindicatos agrarios. Hay algunos que incluso
tienen un sistema precolonial y otros que se remontan a la
poca en la que la resistencia colonial lograba que el Estado
colonial no slo respete las tierras sino reconozca legalmente
sus tierras y derechos.
La manera de estructurarse es completamente diferente a
la de un sindicato agrario. Por ejemplo, el sistema de riego de
Tiquipaya tiene organizaciones cuyos derechos de agua estn
sobre la base de las asignaciones de agua y stas estn a su
vez sobre la base de lo que antes fueron las formas de
organizacin y administracin de tierras de 1749, cuando los
espaoles reconocieron las tierras de los ayllus con su
respectiva asignacin de agua. Esto se mantiene desde 1749 y
hoy se divide en funcin a los mayoristas y los minoristas.
159. Entrevista a Ornar Fernndez presidente de la FEDECOR realizada por
Carla Espsito en febrero del 2001.

Los minoristas son los originarios ms antiguos que estaban

organizados en dos parcialidades, las de Urinsaya y Anansaya.
Los mayoristas son aqullos que han adquirido los derechos de
agua de las formas de administrar el agua de las haciendas, es
decir que despus de 1952, adquirieron derechos de aguas que
fueron distribuidos al acabar con las haciendas.
Resultando as que los mayoristas, o sea, los colonos, acabaron
teniendo acceso a mejores y mayores fuentes de agua que los
llamados piqueros o campesinos originarios ms antiguos. A
pesar de que hay rivalidad entre colonos y piqueros, por
ejemplo en Tiquipaya la fuerza de las movilizaciones ha
logrado unificarlos en tiempos de movilizacin as como en
muchas otras zonas.
Adems, la organizacin por el riego tiene una ventaja
adicional: dependiendo de la organizacin de riego, sta
puede abarcar uno o varios sindicatos agrarios. Y tambin
uno o ms municipios, generando un efecto de unidad ms
all del sindicato y tambin del deseo estatal de fragmentar
los territorios comunitarios con medidas estatales como,
por ejemplo, la participacin popular, que ha hecho que
en todo el pas comunidades que constituyen una unidad
aparezcan divididas por la legalidad estatal en dos o ms
municipios.
Estos procesos han ido generando cruces y
enriquecimientos organizativos que desde hace dcadas
han ido produciendo procesos de organizacin muy fuertes
que estn ligados al manejo del agua en los sindicatos
agrarios.
Jueces de aguas en los sindicatos desde principios de la dcada de
I950160

En muchas zonas del valle bajo, despus de la reforma

agraria y la reconfiguracin de las formas de propiedad en la
zona, exista una organizacin agraria que gracias a la
importancia de la gestin del agua dispona de una estructura
en la que se contemplaba la importancia del juez de aguas.
160. Los datos de este subttulo son extractados de la entrevista realizada a
Alberto Ontiveros.

Hoy se mantienen estas formas y se hace indispensable

estudiar la evolucin de estas formas organizativas alrededor
del agua.
Su f u n c i n fundamental era y es la de ge stion ar
equitativamente el recurso agua a travs del reparto de las
mitas161 de agua y bsicamente controla los turnos de agua
para los terrenos.
Por ejemplo, en Quillacollo, entre 1953 y!954, en la zona
de Illatarco, al norte de lo que hoy es la Manaco, se cre un
sindicato agrario por la necesidad de distribuir el agua de
mejor forma.
La gente de la zona en los cerros regaba sus terrenos y
luego, si ya no hacia falta, largaban el agua; como no haba
represa, sta bajaba por la sequa hasta la zona del calvario, la
zona donde esta la virgen de Urkupia. O sea que, desde las
faldas del Tunari, llegaba el agua hasta esta zona que
conocemos como El Calvario. Lo que equivale
aproximadamente a 20 Km.
En toda esta franja se creaban problemas cuando no se
largaba el agua con los piqueros de las zonas ms bajas. Entre
1953 y 1954 se asociaron todos los que tenan tierras por la
zona y decidieron crear un sindicato agrario, el sindicato
Agrario Dos de Agosto. Finalmente, a travs del Sindicato,
nombraron un juez de aguas que reparta stas de acuerdo al
tamao del terreno.
Este caso es interesante para ejemplificar cmo, desde hace
ms de medio siglo, el agua-en todo el valle bajo es un motivo
de mucha preocupacin, pero adems podemos decir que la
tendencia en algunos sindicatos agrarios -como el que
expusimos de Quillacollo- se organiz casi exclusivamente
alrededor del uso y reparto del agua, mostrando la tendencia a
constituir una poblacin exclusivamente organizada
alrededor del manejo del agua, que recin cristalizara casi
medio siglo despus en 1998 con la fundacin de la Federacin
Departamental de Regantes.

161. Mita es el derecho de agua adquirido mediante el derecho a la tierra; no est

mercantilizado, no es susceptible de compra-venta.

Proyecto y retorno minero162

La mayora de las personas creen que el proceso de

transformacin de los barrios de Cochabamba en comunidades
fuertemente marcados por la historia de migracin pasada,
como por ejemplo la experiencia minera, es un resultado sobre
todo de la relocalizacin de 1985. La investigacin nos ha
mostrado que esto no es as.
Esto es importante porque, sobre todo en el mbito de la
zona sur, pero adems en toda la movilizacin de la Guerra
del Agua y la estructuracin de la Coordinadora en sus niveles
medios, jug un papel decisivo la capacidad de los pobladores
de los barrios de Cochabamba de reactivar sus experiencias
organizativas previas. Y una de las ms fuertes y significativas
sin duda fue el eco y la huella que ha dejado la memoria
organizativa de los mineros.
Si tomamos en cuenta que de los entrevistados que son
migrantes la mayora (11%) nos manifest su origen minero,
ello nos lleva a pensar que realmente existe un vnculo muy
particular entre las ya desparecidas minas y Cochabamba.163
Segn la investigacin, existen mineros, ex mineros, tanto
ju b i l ad os como relocalizados en muchas zonas de
Cochabamba. En la ciudad, en ms de una decena de barrios:
Barrio Mayorazgo, Cruce Taquia, Barrio Colquiri, Avenida
Siglo XX a la altura del Km 5, Barrio Mariscal Sucre, al este del
Calvario, Barrio Siglo XX, Villa Moderna, Barrio Minero, Molle
Molle, Barrio Primero de Mayo, Barrio Esmeralda, Alto
Cochabamba, Villa Potos, Zona el Abra, Chillimarca, Pucar,
Barrio Llallagua. Pero tambin fuera de la ciudad de
Cochabamba. En Quillacollo estn en la zona sur, sobre todo
ex mineros de Huanuni, pero tambin fueron a Punata, Cliza,
Sacaba, Tiquipaya. Y tambin hemos podido identificar que

162. Todos los datos son extrados de las entrevistas a Flix Garca, Abraham
Grandier, Rogelio Cruz, y Edwin Hurtado. En especial, tenemos que
agradecer la excelente memoria de don Flix Garca que trabaj treinta y
ocho aos en la mina Colquiri desde 1949 a 1986. Un Cochabambino
nacido en Colcapirhua, que luego retorno a vivir a Cochabamba, Barrio
Mariscal Sucre.
163. Rodrguez plantea que un contingente fundamental de la constitucin del
proletariado minero vino de Cochabamba. Rodrguez, P.: Socavn y
Sindicato, 1991.

.La (re)construccin de lo pblico

en el cruce Taquia estn asentados mineros de las ex minas

Avicaya, Tacna, Quechisla; es como nos decan muchos de
nuestros entrevistados, que "estn en todas partes".
Pero lo ms importante es que el proceso de constitucin
de identidades y de imaginarios teidos de las experiencias
polticas y organizativas de los mineros no data, como se cree, y
como un desbande desordenado, del ti empo de la
relocalizacin de 1985, sino de los aos 50's.
Los mineros de la mina Colquiri en la que trabaj Don
Flix Garca, antiguo minero de Colquiri, compraban lotes en lo
que hoy conocemos como barrio Mayorazgo desde finales de
1940. Precisamente el hijo de Don Flix vive en este barrio. El
barrio Siglo XX Ticti sud se funda en 1971. Los mineros de las
minas de Siglo XX y Llallagua, que era un solo complejo
minero en 1971, compran 110 lotes en una meseta que hoy
conocemos como el barrio Alto Cochabamba. Estos procesos
muchas veces estn inducidos por las empresas mineras. En el
barrio La Chimba, la Comibol compr lotes y construy
casas por medio del Fondo Nacional de Vivienda Social FONVIS,
entre 1965 y 1975, en plena poca dictatorial y, lgicamente,
los mineros llegan en masa desde 1985 a esta zona.
Tenemos datos de que los t r a ba j a d or es min er os
autnomamente realizaban esta vinculacin de por vida con el
valle. El sindicato minero de Siglo XX adquiere lotes en lo que
hoy es Alto Cochabamba en 1968. Todos estos ejemplos y
datos nos muestran,que, primero, el vnculo entre los
mineros y los barrios marginales de Cochabamba existe hace
por lo menos medio siglo y, segundo, que tambin es muy
importante, que parecera que ste es un proceso de retorno
planificado a los valles porque precisamente podra ser que
una buena parte de los trabajadores mineros en realidad sea
originaria de los valles, confirmando en pocas ms modernas la
tesis de G. Rodrguez que plantea que una buena parte de la
clase obrera, en especial de las minas, se constituy con
migracin de los valles de Cochabamba.
Podramos hablar como hiptesis de trabajo de un proyecto
r el at iv a me nt e p la ni fi c ado de retorno como el caso
paradigmtico de Don Flix Garca, del que hablamos ms
arriba. En todo caso, es indudable que jugaron un papel
fundamental. Este retorno minero contribuye a crear

condiciones ptimas para la organizacin de acciones de

masas.
Otro ejemplo de cmo ha sido fundamental esta comunidad
de memoria organizativa y poltica minera la tenemos en el
barrio Primero de mayo que fue uno de los barrios ms
organizado y movilizado en la Guerra del Agua. Desde 1986 a
1989 y de 1994 al 2000, Germn Grandier, Pastor Montoya,
ngel Hurtado, Abraham Grandier y estuvieron como mximos
dirigentes del barrio; todos son exclusivamente ex mineros o
hijos de ex mineros.
Ejemplos similares se tienen en Villa Venezuela, en Villa
Sebastin Pagador y en toda la zona sur y sur este. En Villa
Venezuela, es tan fuerte la identidad minera que existe una
avenida llamada Siglo XX, almacenes de venta Siglo XX, garajes
de mecnica Siglo XX. Es importante aclarar que esto es
fundamental. No por la reapropiacin de la identidad minera en
abstracto, bajo nuevas condiciones, sino por la manera de
incorporar esta identidad en la cotidianidad. La identidad y la

memoria organizativa es reubicada en nuevas condiciones

como her ra mi en ta de solucin de sus problemas, es
reapropiada de una forma viva; no es un recuerdo melanclico y
folclrico, sino una manera de encajar en el mundo y de leer
lo que es justo e injusto, de leer su realidad, de dar cuenta de la
pobreza y la marginalidad en la que viven y, sobre todo, de
explorar las formas colectivas de resolverlo. Por eso es que
podemos decir que esta memoria organizativa minera jug
un papel central de fuerza de unificacin y propensin a la
accin de masas de forma organizada y sistemtica que fue lo

que caracteriz a las movilizaciones de los barrios populares en

la Guerra del Agua.
Desmoronamiento de las organizaciones populares y obreras.
Surgimiento de FEDECOR y la Coordinadora.

En este subttulo, lo fundamental es volver a hacer nfasis

en el proceso de desmoronamiento del Estado del 52 y el
surgimiento del Estado neoliberal, ya que stos provocan un
impasse para las clases populares que slo se empezar a
resolver claramente despus de 15 aos de falta de capacidad
organizativa de las clases subalternas para enfrentar al modele y
a las nuevas condiciones.

Las organizaciones obreras y populares, desde mediados

de los 80's, son gradualmente cooptadas y asimiladas por los
partidos neoliberales y provocan una etapa en la que todo el
descontento social no pueda ser expresado por los sindicatos y
organizaciones populares y sindicales, generndose una
crisis muy fuerte de representacin. En gran medida, y como
reaccin contra este proceso, es que se funda en 1998 la
FEDECOR y en 1999 la Coordinadora.

organizativas descritas ms arriba para lograr reorganizar,

perfeccionar y expandir su repertorio de protesta y accin 164
acorde con las nuevas condiciones. Una ve rd ade ra
construccin cultural y organizativa profundamente colectiva y
multifactica de repertorios de protesta y accin es efectiva si
se logran alterar las percepciones y modificar las estructuras
simblicas, esto es, lo que ha logrado realizar la Coordinadora;
por eso es un hito histrico lo que hizo sta.
La Coordinadora ha logrado un avance importante en lo
que Bourdieu llamara una revolucin simblica. Este autor

Es indudable que este proceso contina, pero, desde el

2000, se ha vivido otra experiencia que abre la posibilidad de
nuevas maneras de reapropiacin de las direcciones y tambin
procesos de construccin de nuevas estructuras polticas de
movilizacin.
Lo que hemos denominado comunidades de memoria
organizativa abarca todos estos procesos que fueron
en tr el az ndo se y c on fi g u r a n d o un nuevo escenario
organizativo que, como lo dijimos, se constituy en la manera
auto-organizada y multifactica de dar respuesta a la ofensiva
neoliberal que se viva desde hace ms de 15 aos y que,
,\como vimos, se agudiz en el conjunto de sus elementos desde
mediados de los 90's en el departamento de Cochabamba.
Lo fundamental es comprender que estos procesos de
autoconstruccin se dan a partir de lo que el Estado y la
dominacin h a n hecho de estas colectividades, ellas
rearticulan, reinventan y elaboran nuevamente repertorios
combinando las comunidades mltiples de memorias

ha asignado un papel fundamental a las ideas, a lo simblico en

la construccin de las clases subalternas en su lucha por la
enunciacin legitima del mundo.
La profunda solidaridad asentada en redes y estructuras
organizativas de la poblacin, y el grado de densidad del
movimiento social articulado alrededor de la Coordinadora,
para el final de la Guerra del Agua produjo la propuesta de la
Asamblea Constituyente con participacin de la gente y sin
intermediacin de los partidos para decidir el pas en el que se
quiere vivir. Esta es justamente una propuesta que ataca el
control hegemnico del ejercicio del poder y del sistema
poltico del que habla Melucci. Un tipo de comportamiento
que Melucci bautizara como "contenido de. clase de las
C9nductas". Existe un pasaje de movimientos sociales de
reivindicativos a polticos, cuando cambian las dimensiones del
conflicto; ste sera uno de esos casos de pasaje, de trnsito a un
tipo de movimiento social cuyos objetivos tienden a rompen
los lmites de compatibilidad del sistema, esto solamente
luego de alcanzar los objetivos fundamentales por los que se

articul el movimiento social (expulsar a la empresa extranjera y

modificar la ley de aguas)
La Coordinadora ha logrado crear nuevos marcos (procesos
enmarcadores165) para la accin colectiva, ha logrado adoptar,
adaptar e inventar oportunidades polticas gracias a su
versatilidad y responsabilidad, que tienen que ver bsicamente
con los procesos de m o d i fi c ac i n de las formas de
relacionamiento tanto entre los grupos subalternos, como con
instituciones formales como los comits cvicos y el Estado; en
relacin a los grupos subalternos ha trastocado la dinmica de la
representacin como fundamental fuerza organizativa. Los
marcos interpretativos que han ido generando han fijado
marcos estratgicos como p or ejemplo la Asamblea
Constituyente. Todo esto ha podido lograr la Coordinadora
porque ha trabajado largamente en la constitucin de
significados, una nueva matriz de inteleccin, ha realizado
procesos interpretativos de la realidad actual del mundo del
trabajo y la vida bajo el neoliberalismo.

165. Ver Planteamiento terico para mayor profundizacin terica.

164. Concepto de Charles Tilly.

Pero tambin se puede decir que su fuerza fundamental

radicaba en crear y expandir lo que los tericos llaman la
empatia emotiva y que adquira una resonancia de grandes
dimensiones y se expanda a lo largo de toda la sociedad
urbana periurbana y rural de Cochabamba. Uno de los
elementos clave para entender la forma de utilizacin de los
espacios pblicos y de la democracia representativa se basaban
en una habilidad para percibir y sentir los intereses y
movimientos del oponente. Este cambio, que dio resultados
en las formas de enfrentar las medidas neoliberales, lo ha
logrado gracias a la versatilidad de sus formas organizativas y
mecanismos de legitimacin. La planificacin y ejecucin de
grandes campaas que cumplan la funcin de crear esta
empatia emotiva ha sido fundamental y han expandido y
adecuado el repertorio de acciones de movilizacin y
legitimacin a las circunstancias de retroceso del movimiento
popular que se viva en el ao 2000.
El proceso descrito ms arriba ha ido minando rpidamente
los hbitos milenarios de la gente, preparando lo que McAdam
denomina "una liberacin cognitiva", que seria, segn su
teora, un requisito previo a cualquier grapjiio_vilizaciij. stos
procesos han ido desarrlfando'"erTTs momentos de
movilizacin la constitucin de significados fuertes, y aqu
han jugado un papel fundamental la.funcin.cQgniIiya dejas
acciones (no slo de los-discursos-) y_de fusin y consulta con la
poblacin; tambin la ola expansiva, que se reforzaba con la
capacidad de los voceros de la Coordinadora de dominar el arte
de dirigirse simultneamente a una gran variedad de
pblicos, jug un papel muy importante.
Este contacto y, por momentos, fusin, con la gente que se
expresaba en sus formas organizativas (relacionamiento
horizontal, consulta permanente a la gente sobre los prximos
pasos a tomar, grandes cabildos y asambleas) y que fue como el
fundamento ontolgico de su g r a n cap ac id ad de
legitimacin. La forma de manejar el conflicto hbilmente se
reflej tambin en la utilizacin de tcticas disruptivas, es
decir, que no se iba a la tpica radicalizacin de la palabra. La
forma auto-organizada de ejercicio de la no-violencia fue un
factor de fuerte unificacin y refuerzo de la confianza debido a
que se administraba la violencia muy cuidadosamente y

siempre como autodefensa legtima. Esto explica la fortaleza

de la movilizacin y la falta de temor de la poblacin.
Por todo esto, y por los errores que el Estado cometi, la
Coordinadora tuvo la capacidad de fijar relativamente el ritmo
del conflicto y, sobre todo, sus resultados, que por primera
vez en ms de 15 aos de neoliberalismo logra hacer un
movimiento popular.
Como vemos, estos son algunos de los ms importantes
correctivos que pudo generar este movimiento social para
lograr producir el punto de inflexin que marca la curva
descenderte del modelo, fisurar los proyectos privatizadores
en Bolivia, convirtiendo a esta experiencia en un referente
mundial de las luchas contra la globalizacin neoliberal.
Cmo fue la movilizacin
Formas de Participacin en la Guerra del Agua
La participacin en las movilizaciones de Cochabamba a
fines de 1999 y en el 2000 fue masiva. En las entrevistas que
realizamos pudimos constatar que el 73% de los entrevistados
particip en la movilizacin.
La participacin de la gente en la movilizacin fue muy
variada y mostr un grado de autoorganizacin altamente
flexible; esto se puede ver a travs de las diferentes formas de
participacin: desde hombres y mujeres que provean de
alimentos hasta el uso de dinamita para la autodefensa en las
zonas rurales especialmente en el Valle Bajo (Parotani,
Comunidad de Convento, Sipe Sipe)
La siguiente cita nos muestra la diversidad de formas de
participacin de la gente en la movilizacin:
Marchando; Organizando reuniones y marchas; proveyendo
alimentos; dando opiniones; dirigiendo (como dirigentes);
intercambiando ideas y documentos; analizando los
documentos que haban preparado los de Aguas del Tunari;
comandando; redactando desde la clandestinidad manifiestos,
boletines, documentos, comunicados; movilizando a otros
barrios; convocando a la gente, manejando a la gente,
orientando a la gente. (Porfirio Garca Choque, Villa Venezuela)

La (re)construccin de lo pblico .

Si analizamos el proceso de abastecimiento de alimentos se

puede entender el grado de expansin de la accin colectiva; por
ejemplo, en el barrio San Jos de Tamborada, entre muchos
otros barrios, los vecinos donaban de 2 a 3 papas por casa, con
las que se podan llenar camiones de alimento para proveer a la
gente movilizada.
El abastecimiento de medicamentos fue otra forma de
participacin de la gente en los barrios. Grupos de jvenes,
en colaboracin con los padres de familia, se prepararon para la
movilizacin con guantes, sal, limn, vinagre y agua para
marchar hacia la plaza central.

218

La variedad de tipos de articulacin de la protesta tambin

refleja la existencia de una auto-organizacin bastante flexible,
recurriendo a la memoria de las experiencias de movilizacin
de pocas dictatoriales. Se realizaron reuniones y asambleas
en las capillas e iglesias como en el caso de toda la zona sur, en
especial Villa Venezuela. Se hicieron romeras en las zonas
medias, por ejemplo en la Tercera Villa Norte y otras zonas de
Jaiwaico, las cuales consistan en salir rezando desde el barrio
hasta la plaza central y luego volver al barrio. Movilizarse
rezando hasta la plaza y volver rezando por la paz.

Los bloqueos y marchas se organizaron tanto a nivel del

barrio como de la ciudad; muchos barrios slo se movilizaron
en sus reas geogrficas, sin embargo, los barrios ms alejados
del centro (zona baja y zona sur) salieron hacia el centro
movilizando vecinos por postas y desarrollando estrategias
de evasin del ejrcito como la de Sebastin Pagador (Palermo),
que consistan en que una parte de la gente movilizada tenia
que atraer a los soldados por el lado de yacimientos. Esto se
poda lograr porque se planific la participacin en la
movilizacin por zonas en funcin a una evaluacin de la
situacin, estableciendo turnos de bloqueo tanto en las zonas
rurales como urbanas. En toda la zona sur fue muy importante la
elaboracin simple de citaciones a diversas reuniones y
movilizaciones y su correspondiente distribucin en los
barrios; por ejemplo, en San Sebastin Pagador fue muy
importante. Se desarroll todo un proceso de deliberacin
intensa en las calles y de bloqueos donde muchos dirigentes de
los barrios, con diversa experiencia, articulaban ejes de
discusin alrededor de los temas centrales. La vigilia en la
Plaza se convirti en el smbolo de la forma ms comprometida

de participacin en la movilizacin; sta funcionaba por

puestos de control y vigilancia en las 4 esquinas de la plaza.
Es all donde hacen su aparicin los guerreros del agua.
Fui protestando por las tarifas y me hice cargo de un puesto,
ah, en la plaza como representante de todos; fuimos dos
personas, Enrique y mi persona, que nos dedicamos a coordinar
con los otros puestos, ver las estrategias y formas de lucha.
(...) Fue ms que todo un simbolismo, porque la polica y todos
los organismos de represin, no dejaron entrar al pueblo a la
plaza, pero el pueblo fue mas fuerte, rebas incluso a la polica y
a las fuerzas militares y entro a la plaza; eso fue como una
victoria para el mismo pueblo, ya una vez en la plaza se
organizaron puestos de vigilia y yo estaba cargo de uno de los
puestos. (Marco Barrientes, Zona Central)

Un factor fundamental en el desarrollo de la Guerra del

Agua fue la capacidad de los dirigentes de la zona sur y zona
baja, por ejemplo, dirigentes de Villa Venezuela, Kara Kara,
etc., para convertirse en interlocutores de la gente en los
medios de comunicacin.
Una prctica que impidi ms lamentables consecuencias

fue la tradicin de los dirigentes de los barrios y de la gente

de realizar intensas y permanentes negociaciones con la polica y

el ejrcito, improvisando comisiones de negociacin en
distintos lugares que surgan y desaparecan. Una parte
fundamental tambin de la movilizacin indirecta, que no se
vio, fue la participacin de una cantidad de dirigentes y
vecinos en los barrios, que sealaban lo siguiente: Hemos
participado indirectamente, no directamente peleando al
frente, garantizando la continuidad de las deliberaciones,
reuniones, asambleas, elaboracin y distribucin de citaciones,
recoleccin y envo de alimentos. Actividades fundamentales
que permitieron articular y dar continuidad a la movilizacin de
varios miles de personas. En muchas zonas, se conformaron
grupos de vigilancia nocturna que, ms all de la efectividad
prctica frente a la represin, tuvieron un efecto de expansin
de la legitimidad de la autodefensa y fortalecimiento y
diversificacin de las formas de organizacin y movilizacin.
Estos procesos tan diversos de participacin y organizacin
slo son posibles cuando existe una amplia disposicin social
que atraviesa los grupos y clases y tambin las brechas
generacionales. Es por esta razn que rpidamente la
participacin de los vecinos se volvi cada vez ms activa y
militante. Como nos lo deca un vecino del centro de la ciudad,
Jaime Rocha:
Particip como vecino, despus como dirigente guerrero. (Jaime
Rocha, Zona central)

La gente respondi en un 74% que el grado de movilizacin

haba sido alto y en un 13% que el grado de participacin fue
regular. Un 9% dijeron que el grado de participacin fue bajo.
Lo anterior muestra la enorme convocatoria con la que cont
la movilizacin.
Organizacin de la movilizacin
Las formas de decisin que se dieron para llevar adelante
la movilizacin nos muestran que hay un 81% de gente que
responde y que las decisiones se tomaron en un consenso
entre dirigentes y las bases.
Es interesante notar que un 53% de los entrevistados
respondieron que la movilizacin se realiza gracias a la
coordinacin de las bases y el barrio, por un lado, y la junta
vecinal, por otro. El grupo mayoritario (27%) dijo que se

organiz la movilizacin a travs de la base y el barrio. Esto

muestra el alto grado de autonoma de la movilizacin respecto a
las estructuras organizadas y estables de la sociedad civil, en
especial al margen de una gran mayora de juntas vecinales
controladas por el NFR, partido del poltico Manfred Reyes
Villa, que firm como alcalde el contrato con Aguas del Tunari.
La gente del barrio se organiz independientemente como
vecinos; las mujeres se movan, colectaban y llevaban alimentos a
la plaza; bloquearon. (Marco Barrientos, Zona Central)

En la mayora de los casos ocurri lo que nos describe la

cita anterior del vecino de la zona central. Un proceso de
auto-organizacin espontnea, que le da el matiz especfico a la
forma fundamental de organizar la movilizacin y de donde
surgen novedades organizativas, bsicamente un proceso de
auto-organizacin y autoconvocatoria articulada alrededor de la
Coordinadora, pero actuando sta slo como catalizadora de
la auto-organizacin. Aqu vemos cmo el conjunto de estos
procesos organizativos desordenan las estructuras estables de
la sociedad civil, se replantean las prioridades y el papel de
estas formas estables de hacer poltica.
En el segundo grupo, ms significativo de respuestas (26%),
dijeron que se haba organizado la movilizacin a travs de la
junta vecinal. Tambin jugaron un papel fundamental las
'Cooperativas de aguas como las de Arocagua, un barrio en el
kilmetro 5 de la salida a Sacaba o la del barrio Primero de
Mayo y las asociaciones de regantes en el campo, mostrando
que la forma de organizacin de la gestin del agua se convirti en
un fundamento material y poltico de la movilizacin.
Fortalezas de la movilizacin
El devenir histrico de los ltimos tres aos en Bolivia
muestra la importancia de realizar un anlisis detallado de
las fortalezas y debilidades de esta movilizacin colectiva que
funda una nueva poca166 en Bolivia al amanecer de un nuevo
siglo.

166. Tapia, Luis et. al.: El Retomo de la Bolivia Plebeya, 2000. Viaa, Jorge:
"Despus de quince aos de neoliberalismo la guerra del agua funda una
nueva poca", 2000.

Algo que evidencia esto es que un 40% de las respuestas

considera que la fortaleza fundamental de la movilizacin de
Abril fue la unidad. Adems, en las preguntas que realizamos
para conocer la percepcin de qu poder ha tenido la gente en
las movilizaciones, el grupo ms grande de respuestas, que
constituye un 33%, dio a conocer que el poder esencial que
tiene la gente es la unidad. Y en la pregunta respecto a un
nuevo tipo de identidad colectiva, un 24% de las respuestas
hace referencia a la unin y la solidaridad.

Histricamente Cochabamba ha sido el centro de toda

revolucin y cambio, aqu en Bolivia, y creo que es la
idiosincrasia del cochabambino, es de lucha, de oponerse, de
rebelda, y yo creo que cualquier momento; la unin est
dormida noms; la unin despierta y todo el pueblo se une
porua causa. (Marco Barrientos, Zona Central)
Entonces aqu la unidad del pueblo hizo mucho; Cochabamba
ha tenido un alto nivel en cuanto a la unidad en ese momento,
cuando las cosas son reales, son de necesidad del pueblo y
cuando el pueblo tiene en sus manos la verdad no hay Gobierno
que pueda imponer sus caprichos. (...) La movilizacin, que
nos hemos unificado sin distinguir colores polticos, ni
religiosos. Este barrio en un 70% son cristianos evanglicos,
pero han salido a luchar, para hacer prevalecer mis derechos.
(ngel Hurtado, Barrio Primero de Mayo)

Es interesante ver la forma en la que la cita del testimonio

del vecino del centro de la ciudad plantea la unidad como
una sustancia esencial que siempre est presente en la
percepcin de la gente, slo que se encuentra dormida y, de
pronto, despierta. Este imaginario de la unidad est presente
en muchas respuestas, que ven a la misma dentro de un

imaginario muy particular, como una especie de

omnipresencia de la unidad que, potencialmente, siempre
puede ser despertada.
La construccin social de esta forma de imaginar la unidad
como fortaleza fundamental y poder de la gente, se desarroll
en medio de un proceso de construccin de estructuras de
movilizacin flexibles alrededor de un objetivo muy claro y
nico.
Bueno, la gran fortaleza fue que la gente se sum, el pueblo,
por una consigna (...) agua privada no. (Gary Heredia, Zona
Cerro Verde)

La unicidad del objetivo, el tener en claro un solo y nico

objetivo es el tipo de procedimiento que los tericos de los
movimientos sociales han caracterizado como altamente
efectivo para la conquista de sus metas.
Esta apreciacin se ve plenamente confirmada por la
apreciacin que tiene la gente en los barrios; cuando se
consult respecto a qu poder tena la gente en la movilizacin, el
segundo grupo de respuestas ms representativas, que
constituyen el 21%, muestra que el poder de la gente fue tener
claridad en un objetivo principal.
En investigaciones comparadas de movimientos sociales 167
queda claro que cuando un movimiento social tiene un
objetivo nico logra crear condiciones ms aptas para
emprender rpidamente la construccin de lo que hemos
denominado una empatia emotiva en amplios sectores de la
sociedad. Es importante resaltar la relevancia de la emotividad
en el proceso de constitucin de un movimiento social, ya
que no es fundamentalmente la razn la que permite crear
disposicin social y e mp at ia h aci a un proyecto de
desordenamiento y cuestionamiento, tanto de las estructuras
organizadas de la sociedad civil como de interpelacin al
Estado. La capacidad de crear una resonancia de enormes
dimensiones en un tiempo poltico corto, y que se converta
en imposible de revertir por el poder estatal, tiene que ver
bsicamente con la posibilidad de tocar las fibras emotivas de
la colectividad y para eso tiene que haber bsicamente
unidad a partir de procesos inditos, muy densos y extendidos, de
nterunificacin de la solidaridad.
Como veamos con Melucci, lo que hace que una accin
colectiva se convierta en movimiento social es la generacin de
lazos de solidaridad producidos y asentados en un sistema de
relaciones sociales que liga y solidifica a los actores de una
forma muy intensa y compacta. Estos procesos de creacin
de grandes lazos de solidaridad estn atravesados a su vez
por procesos de creacin de identidades fuertes.
La solidaridad que se ha generado ha permitido que nos
conozcamos entre vecinos, a veces el que vive al lado no
167. McAdam y McCarty, op. cit..

sabemos si come o si est enfermo, si trabaja o no trabaja,

pero en las movilizaciones siempre ha habido espacios de
dilogo, de conocerse respecto a la familia el trabajo, todo
aquello y ah se ha despertado, desarrollado una gran
solidaridad, especialmente en los momentos de conflicto
violento, en la que nadie dejaba un herido votado ah, lo
auxiliaban. Yo creo que esa solidaridad se mantiene todava
aunque el tema de la Guerra del Agua ha sufrido un desgaste
por los resultados porque tambin la gente piensa en
inmediato. Planta de da y al da siguiente quiere tener los
frutos y a veces es un proceso largo, entonces mucha gente se
ha desencantado porque no ha recibido un beneficio directo,
digamos, pero no se ha puesto a pensar que ha preservado,
que ese recurso vital no se mercantilice, ni se monopolice.
(Magn Bellot, Villa Venezuela)

Estos procesos son los que han permitido ir ms all de la

simple protesta y ha logrado producir estructuras sobre todo
barriales de movilizacin, que habilitaban materialmente a
sobrepasar las normas institucionalizadas y desbordar el
sistema poltico instituido. Lo interesante es ver cmo se
utilizaron precisamente estas instituciones como trampoln
de desborde del sistema poltico, por e je m pl o, las
Organizaciones Territoriales de Base (OTB's) y otras
instituciones estables que el Estado ha producido en la
reconfiguracin estatal de los ltimos 20 aos, que la sociedad
civil las vive como propias y, por lo tanto, las ha modificado al
punto de hacerlas colapsar momentneamente.
En este punto podemos ver que un movimiento social al
constituirse logra interpelar a las propias estructuras organizadas e
institucionalizadas de la propia sociedad civil. La fuerza
fundamental de esta forma de la poltica -los movimientos socialesque problematiza la reproduccin del conjunto del orden social,
precisamente porque provoca el desordenamiento de lo instituido y
estable, esta accin critica de los movimientos sociales ms all de
la sociedad civil, es una critica y reorganizacin de las mismas
estructuras rgidas constituidas de la sociedad civil y es tambin
una interpelacin frente al Estado.
Es la empatia emotiva de las colectividades que ingresan a
un nuevo estado de nimo colectivo, una catarsis colectiva
que permite plantearse a las colectividades en lucha la
posibilidad de una nueva manera de organizar la reproduccin

de la sociedad, al menos de forma germinal. Las formas de

organizacin que se han construido en la sociedad civil en su
relacin con el Estado llevan la marca de la divisin entre
gobernantes y gobernados, persiguen preservar la dominacin
por que son estabilizacin e institucionalizacin de relaciones
asimtricas en la sociedad; esto es lo que se rompe con la
emergencia del movimiento social. Son momentos en los que
los ajustes rutinarios de las estructuras de dominacin dejan
de tener validez.

Debilidades de la movilizacin
A tres aos de los hechos de Abril del 2000 se ha podido
constatar que algunos procesos sociales han mostrado una
trayectoria tradicional y muy comn. El proceso fundamental
es que muchos, casi todos los dirigentes que adquirieron
notoriedad en las movilizaciones, han entrado en un proceso de
fuerte partidizacin y utilizacin personal de la visibilidad
social que lograron y han empezado a usar el prestigio
simblico que acumularon para fines personales y de partidos
polticos; es por esta razn que el 31% de las personas
entrevistadas ve a los dirigentes como el mayor factor de
debilidad de la movilizacin.
Dirigentes que han aprovechado la Guerra del Agua como
escalera poltica; la Coordinadora. (Marco Barrientos, Zona
central)
Que un poquito lo han politizado despus. (Irene Pea
Sindicato, Agraria Taquia)

Pero esta apreciacin es a posterior;. Es decir que existe

una conciencia muy grande de que despus de las
movilizaciones los dirigentes se han beneficiado de mltiples
maneras del uso privado o partidista del prestigio adquirido
ante la poblacin, o sea, que no evala las debilidades de la
lucha en marcha de Abril en el conflicto mismo. Es importante
resaltar este fenmeno por que en el horizonte de memoria
del grupo que evala a posteori no se proyecta el momento
de la movilizacin misma, sino los resultados negativos
posteriores a la movilizacin.
El segundo grupo ms importante de respuestas, aunque
slo significa un 13%, considera que una de las debilidades

ms importantes fue la injerencia y manipulacin de los

partidos polticos.
Lo que nos han debilitado han sido los partidos polticos. (Fidel
Salguero, Comunidad Pirque)

Este segundo grupo ms representativo s hace una

evaluacin de las debilidades de la propia movilizacin. El
elemento central de la reflexin sigue siendo el mismo que en el
grupo ms grande que no evala las debilidades de la
movilizacin y que nos vuelve a recordar la extrema
susceptibilidad de la poblacin frente a los polticos. Los lados
negros de la poltica y la partidizacin de los problemas.
Un grupo de respuestas minoritarias llama la atencin por
fijar la mirada en un fenmeno fundamental en el que las
teoras de la accin colectiva contempornea estn haciendo
nfasis. Lo fundamental, al dar cuenta de las lgicas de la
prctica misma, es fijar la mirada en la relacin del actor social
con su accin fuera de los anlisis intelectualistas.
En los actores de este hecho histrico llama la atencin la
autorreflexin respecto a las condiciones materiales y
subjetivas bsicas de las que se parte en el proceso de
movilizacin que se convierten en elementos centrales a la
hora de evaluar la propia accin, siendo, en este caso, las
condiciones del actor social movilizado y las condiciones
materiales y espirituales desde donde parte su accin.
Y otra tambin es la condicin propia del ciudadano que en
situaciones de estas, cuando le ofrecen trabajo por unos
centavos ms, rpidamente va a ese lado, entonces no es capaz
de decir con dignidad, -yo aqu me quedo-, entonces la
necesidad del hambre, de miseria, la pobreza son las cosas que
van distorsionando la conducta de la gente, entonces en eso
veo la debilidad de las personas, de este movimiento.
(Porfirio Garca, Villa Venezuela)
El hambre, la mi seri a, la pobreza son cosas que van
distorsionando la conducta de la gente. (Porfirio Garca, Villa
Venezuela)

Como dice la persona citada ms arriba, esta conciencia de

plantearse la reflexin de las acciones desplegadas desde lo que
las relaciones de dominacin han hecho de las personas ms all
de su voluntad y reconocerlas como una debilidad al

tiempo de la evaluacin est mostrando una elevada

conciencia de lo que se es estructuralmente. Si bien estas
reflexiones acerca de las debilidades de la movilizacin no
estn presentes de forma generalizada, llama la atencin ya
que fija la mirada en lo que el poder y la dominacin han
hecho de las colectividades sociales y parte de esta evaluacin
realista de s mismo para mirar las propias fuerzas reales y,
sobre todo, sus lmites a la hora de evaluar las debilidades de la
movilizacin.
Una ltima cuestin que llama la atencin de la cita del
testimonio de un vecino de la zona sur (Villa Venezuela) es la
relacin entre estas condiciones materiales y subjetivas y la
condicin propia del ciudadano, que sera la de sucumbir
ante la posibilidad de mantenerse con dignidad debido a que el
hambre, la miseria y la pobreza imposibilitaran aquello.

Se dieron cambios en la subjetividad de la gente?

Existe en la percepcin de la gente de los barrios una clara
apreciacin mayoritaria de que la Guerra del Agua ha
modificado la subjetividad de la gente. Un 68% respondieron
que s se han dado transformaciones en la gente como
resultado de la Guerra del Agua. El grupo ms significativo de
las personas (36%) consideran que efectivamente hubo un
cambio en la gente, el mismo que describen como un proceso
de prdida del miedo, es decir, un proceso fuertemente
emocional, siendo el miedo y su presencia o ausencia en el
imaginario de la gente decisivo para entender los cambios en la
subjetividad.
La gente ha perdido el miedo; La gente tiene ahora el valor y la
iniciativa para hacer frente al Gobierno. (Berna Cceres,
Comunidad de Combuyo)
Un cambio que muchos quizs no lo piensan, no lo sienten
quiz, pero mucha gente piensa y siente, es el miedo, es el
miedo al enfrentamiento. Antes, la gente tena miedo a esas
balas, no podemos entonces, y ese miedo se ha perdido una
cierta parte. Pero actualmente, todava persiste siempre un
poco de temor. (Pablo Fernndez, Primero de Mayo)

Estas respuestas del grupo mayoritario estn matizadas con

la idea de unidad, escepticismo frente al Gobierno. O de

La (re)construccin de lo pblico .

que implcitamente se hubiera perdido el miedo para imponer

que la decisin del pueblo tambin es una ley, como
declaraba un comunero de la zona de Pirque, Parotani.

como el Comit Cvico, la COB, sino organiza su propia

institucin y organizacin para ser escuchada. (Bernardina
Choque, Barrio San Sebastin Pagador)

El segundo grupo de respuestas ms significativo a la

pregunta de cul sera ese cambio en la subjetividad es el que
plantea que se ha generado un nuevo tipo de conciencia
colectiva. 32% de las respuestas hacen referencia a esto, lo
cual lgicamente est ligado al primer grupo de respuestas,
pero tambin al tercer grupo ms significativo que plantea
que la gente dej de ser pasiva y aptica.

Ya no piensa como antes, ya no acepta imposiciones. Ya saben que

tienen poder de organizar y luchar. (Ramiro Quiroz, Barrio ^ San
Jos de Tamborada)

La gente se ha vuelto consciente que se puede lograr algo

con la unidad; la gente se ha vuelto ms contestara; la gente
esta reclamando por sus derechos. (Juan Carlos Apaza, San
Jos de Tamborada)
Este proceso de cambios en la subjetividad de la gente y la
percepcin acerca del mismo que tiene la gente entrevistada
permite abordar un tema central, que las grandes crisis abren
un proceso de reconfiguracin de la conciencia colectiva y que la
transformacin de estas subjetividades est trazando un tipo de
recorrido de las creencias y dudas de la poblacin. Por esto, en
general las respuestas muestran una percepcin que
diferencia un antes de un despus. En casi todos los casos que
consideran que la Guerra del Agua provoc una modificacin de
la subjetividad de la gente, las personas ven ms capacidad de
organizacin, madurez, decisin y autoestima.
i

Un nuevo tipo de identidad colectiva

A la pregunta directa de s las movilizaciones habran
generado un nuevo tipo de identidad colectiva, un 81% de las
personas dijeron que s. Cuando se profundiz en las
determinaciones de esta nueva identidad colectiva, las
personas dieron respuestas muy dispersas; la mayora de las
mismas hizo referencia a un nuevo tipo de u n i d a d y
solidaridad (24%), de un despertar de la poblacin (17%).
Tambin un 17% ve en el nuevo tipo de identidad algn
vinculo con el tema organizativo.
La gente se ha vuelto ms rebelde; la gente se ha vuelto
incrdula; la gente esta ms informada; la gente ha dejado de
ser pasiva; la gente ya no recurre a las instituciones existentes

Como vemos, en las citas existe una interesante reflexin

acerca de la nueva ntersubjetividad que se gesta con la idea
clara de que la gente ya no recurre a las instituciones
existentes como el Comit Cvico, COB sino que organiza su
propia institucin, pues tienen poder de organizar. Esta
disposicin social de vincular la subjetividad colectiva con la
organizacin que es propia de las estructuras
comunales y tradicionales, pero tambin de los gremios y
sindicatos de los trabajadores, es en parte lo que explica la
capacidad de articulacin tan hegemnica y de tanta
legitimidad social de la Coordinadora, como de la FEDECOR,
ya que ambas son estructuras organizativas nuevas. La
C oordinadora fue f u n d a d a en 1999 y FEDECOR en

1998,como resultado, de alguna manera, de la fusin en la

imaginacin de la gente que se siente y senta representado
por estas organizaciones, de un tipo de conciencia colectiva y
de organizacin social acorde con esta id entidad
colectiva.
Sorprende la forma de imaginar la nueva identidad
tambin con relacin a las capacidades y potencialidades
que existen y viven, pero que se encuentran dormidas. El
proceso de construccin de esta identidad colectiva
requiere ser despertada acercndose y compartiendo
entre la gente
La gente se ha acercado el uno al otro; La gente comparti una
experiencia nica; La identidad colectiva est dormida. (Magn
Bellot, Villa Venezuela)

Esta identidad colectiva que despierta est relacionada

tambin con la sociedad que despierta de un sueo en el
que estbamos encuadrados, segn lo describe una seor
de Villa Venezuela. Slo as se entiende que se pueda mirar
nuevos horizontes.

Nuestra sociedad cochabambina como que despert de un

sueo, uno en el que estbamos encuadrados en ciertos

sistemas que nos imponan. Parece que ahora levantamos la

cabeza, miramos nuevos horizontes, y si nos convence, nos
lanzamos y as nos favorece. (Jim Villa, Villa Venezuela)

Los procesos descritos ms arriba van ligados uno con

el otro creando una modificacin gradual e incluso la
sustitucin del sistema de relaciones y estructuras
sociales al i n t e ri o r de la sociedad y tambin de las
relaciones fundamentales entre la sociedad y el Estado y
su sistema de instituciones.
En esto radica el potencial reformador de las prcticas
ciudadanas de un movimiento social que ha impactado los
cimientos de las creencias y tambin las estructuras materiales
de relacionamiento de la sociedad civil consigo misma y con el
Estado, proyectndolas hacia espacios y relaciones de un tipo
de democracia directa. Se ha abierto un interregno de
incertidumbre y, precisamente por eso, un espacio para la
novedad y la creacin de las colectividades, de la gente. En
gran medida, la Coordinadora y FEDECOR son frutos y
resultados a la vez de este proceso de cambios en la
intersubjetividad de los actores sociales de la Guerra del Agua,
que empieza a fermentar aceleradamente desde mediados de la
dcada de los 90's.
La intersubjetividad colectiva que empieza a ser dominante
tiende a constituirse en una especie de estructura mental
colectiva que se inclina a su vez a objetivarse en estructuras
sociales e institucionales. Por eso, si el proceso que describimos
se sigue desarrollando, el sistema de estructuras de
r epresentacin, t a n t o de la sociedad civil como de
representacin en el Estado, ha caducado y tiende a ser
sustituido por otro.
A este nivel se explica la tendencia hacia el autogobierno de la sociedad que surgi al finalizar la Guerra
del Agua, en una concentracin de ms de 60 mil personas,
donde se postula la lucha por una Asamblea Constituyente;
esta proyeccin imaginada y el deseo de objetivar a escala
nacional este nuevo estado de nimo colectivo, que aflor
en la movilizacin de la llamada Guerra del Agua por
primera vez, con flujos y reflujos, como hecho de masas
que desde hace dcadas no viva el pas, se experimenta
desde hace tres aos.

Los resultados de la Guerra del Agua en la percepcin de la gente

Con argumentacin muy variada que muestra la
orientacin diversa de los testimonios, la mayora de las
respuestas han evidenciado que el resultado fundamental ha
sido impedir el tarifazo (22%).
Un 19%, el segundo grupo ms importante de respuestas, ha
enf atizado el hecho de que se ha podido modificar la ley mostrando
un enfoque ms general de los resultados de la movilizacin. Casi
con la misma importancia numrica que el segundo grupo de
respuestas est la percepcin que considera como resultado ms
importante la expulsin de la empresa transnacional Aguas del
Tunari y la anulacin del contrato (18%).
Es interesante notar que el cuarto grupo de respuestas
plantea el resultado fundamental en t r mi n o s de la
subjetividad de los actores del conflicto. Un 10% han insistido
en que el resultado fundamental fue el que el pueblo se haya
hecho respetar (70%). Esta idea est planteada de forma
implcita en los tres grupos de casos anteriores, porque para
impedir el tarifazo, modificar la ley, expulsar a la empresa y
anular el contrato haca falta que el pueblo se haga respetar.
Bueno, lo ms positivo que rescato, es que el pueblo en su
conjunto ha descubierto el poder que tiene, eso no se cambia,
aunque los resultados ms adelante fueron negativos, o se
volcara la suerte. Yo estoy contento de haber sido parte de esa
historia, en la que todo un pueblo sin clases sociales y
econmicas, ni religiosas estaban ah en la trinchera, luchando
por lo que era justo y que en verdad le afectaba de manera
directa. (Magn Bellot, Villa Venezuela)

As sintetizaba Magn Bellot de Villa Venezuela el logro

fundamental de la movilizacin. As, el desarrollo del proceso
general ha mostrado en estos ltimos tres aos una tendencia a
interpelar ms al modelo y al sistema poltico, como nos lo
deca Carmen Peredo, asesora de la Federacin de Regantes:
Con la Guerra del Agua se ha empezado a interpelar ms al
sistema. (Carmen Peredo)

En oposicin, es importante mencionar que existe un grupo

de personas muy reducido que a 3 aos del conflicto piensa
que no ha habido ningn resultado (3%).

Participacin de la gente en asuntos pblicos antes y despus de

la Guerra del Agua

La percepcin dominante es que la participacin en

asuntos pblicos ha aumentado despus de la Guerra del
Agua. Un total de 42% de respuestas plantearon que la
participacin ha aumentado. Incluso se han desarrollado
procesos de replanteamiento del problema del agua en
ciertos barrios, por ejemplo en Mariscal Sucre, procesos de
cambio de dirigentes y una nueva conciencia, debate y
luchas alrededor del agua en el ao 2000 al 2003 en la zona
de Taquia. Creemos que despus de la Guerra del Agua se
ha desarrollado, ms all de la Coordinadora y de cualquier
dirigente, un proceso de visibilizacin del tema del agua y
un debate pblico muy extendido y complejo

que plantea los temas centrales como el problema del agua y

la participacin social en el manejo del mismo. Este proceso
no es ms que la continuacin de otro largo proceso que lleva
dcadas de conflictividad. Sin embargo, se entr en una
nueva etap a a p a rt i r de los conflictos de la perforacin
de los pozos profundos en Vinto y Sipe Sipe a mediados de
los noventa, pero tambin a partir de los conflictos en toda
la quebrada que va desde Parotani hasta las alturas de
Tapacari, por la forma en la que se afectaron las cuencas de
los ros con las concesiones mineras para la explotacin de
arena, cascajo, piedra caliza y dems agregados de
construccin.
Lo fundamental que queremos recalcar en esta parte es el
amplio espacio pblico de debate y de participacin
ciudadana que se sigue desarrollando tanto en el valle bajo
como en el valle central, incluida la ciudad de Cochabamba y
el valle alto.
La Coordinadora como condensacin organizativa

Entre los entrevistados que constituyen los grupos ms

importantes un 38% hizo alusin a la Coordinadora como un
instrumento del pueblo. Un segundo grupo mayoritario, que
constituye un 35% de las respuestas, hace alusin a la
Coordinadora como una organizacin para la defensa de "lo
nuestro"; si sumamos estos dos grupos nos da un total de
73% de las respuestas. Slo un 9% respondieron que la funcin
de la Coordinadora es slo el manejo del agua. Esto es muy
importante porque nos muestra la percepcin de la gente que
considera que la Coordinadora es ms que un instrumento de
mera defensa del agua.
De la mayora de los entrevistados (73%) obtuvimos dos
principales conceptos:
[La Coordinadora] "es un grupo de personas", son dirigentes y
lderes que estn para la defensa de lo nuestro (38%).
[La Coordinadora] "es un instrumento del pueblo para la
defensa de lo nuestro" (35%), una organizacin elegida por el
pueblo que nos representa. Es la unin de diferentes sectores
de la sociedad. "Somos todos".

Un vecino de Villa Venezuela sintetiza su definicin de la

Coordinadora bsicamente haciendo nfasis en el carcter
colectivo de la Coordinadora

define de una forma en la que se borran las distinciones

jerrquicas entre dirigentes y las personas de base. El hecho

Un producto de las circunstancias; una expresin genuina del

colectivo. (Magn Bellot, Villa Venezuela)

La forma en la que describe Magn Bellot a la Coordinadora

muestra que, primero, es un producto de las circunstancias y
segundo, que expresa lo colectivo con todo lo que eso implica,
bsicamente la forma de diluir las tradicionales formas de
representacin que gradualmente se convierten en formas de
usurpacin y enajenacin de la voluntad y soberana de las
personas. La Coordinadora se estructur sin mandos verticales,
solamente con portavoces, y su funcin radicaba bsicamente
en canalizar las decisiones colectivas.
Una variante de la definicin que nos dio Bellot hace nfasis
en la idea de que es un producto de las necesidades; es la
creacin de la necesidad colectiva. Pero no de cualquier
necesidad, sino de la de confrontar la lucha de la regin,
como nos lo plantea Profiri Aviles al definir la Coordinadora:
Otra de las creaciones de las necesidades y para confrontar la lucha de la
regin. (Porfirio Aviles, Comunidad Convento Sipe Sipe)

Estas visiones de lo que es la Coordinadora se reflejan y

sintetizan en la definicin de un dirigente de uno de los barrios
ms alejados de la ciudad. Una pequea ciudadela de
emigrantes, en su mayora orureos y paceos, en medio de
sembrados de comunidades cochabambinas en zonas
periurbanas a unos 40 minutos de la ciudad de Cochabamba, el
barrio Primero de Mayo:
Todos ramos la Coordinadora. fAbraham Grandier, Barrio
Primero de Mayo)

Si como lo plantea Magn Bellot, la Coordinadora es como

una expresin genuina del colectivo, Abraham Grandier la

de que en los dirigentes de los barrios se perciba a la

Coordinadora como a s mismos auto-organizados marca un
hecho poltico que supera las experiencias organizativas
pasadas y muestra con claridad un horizonte en el que se
proyecta un deseo de autodeterminacin y de auto-gobierno.

Hay que reconstruir un discurso donde la gente crea, pero ese

discurso tiene que salir no de los libros ni de la cabeza de la
gente, ni de la reunin de jefes de los partidos polticos, eso va ha
salir de lo que quiere la gente, de lo que siente la gente; creo
que la Coordinadora del agua tena gran credibilidad porque lo
que deca a travs de los portavoces era lo que la gente
perciba que deba hacerse o no, creo que eso ha sido un gran
logro, la capacidad de escuchar de los portavoces y de traducir
ese sentimiento, esa indignacin y esa esperanza popular que
digamos y ese objetivo del pueblo creo que ha sido una de las
grandes cosas que se han logrado y para eso uno tiene que
estar sumergido con la gente, si ests en el parlamento
discutiendo, con los corruptos de siempre, hermano, vas a
cometer errores. (Osear Olivera, portavoz de la Coordinadora)

Aqu vemos cmo Osear Olivera explica que la

Coordinadora tuvo tanta legitimidad porque hacan lo que la
gente perciba que deba hacerse.
Estas virtudes organizativas son evaluadas a posteriori de la
siguiente manera por Luis Snchez Gmez , director de
SEMAPA, elegido por la zona sur de la ciudad de Cochabamba:
La guerra del agua signific por primera vez una organizacin
masiva de gente y espontnea y a la vez un reconocimiento a
una supra estructura que era la Coordinadora del Agua, gestada
tambin de manera natural, muy espontnea y reconocida por la
gente, la gente se reconoci en la Coordinadora. (Luis Snchez
Gmez, Director de SEMAPA)

Es interesante notar cmo describe el proceso de

representacin, invirtiendo la lgica dominante de la
representacin, la que tradicionalmente acaba enajenando la
voluntad colectiva.
Luis Snchez nos plantea que "la gente se reconoci" a s
misma, a travs de una mediacin organizativa, "en la
Coordinadora". Pero el punto de partida y de llegada es la misma
gente. Esta es la virtud de la Coordinadora, haber podido ser
slo una va, un medio, un mediador, no un fin en si mismo,
como hace notar Luis Snchez.
Esta novedad organizativa tambin se refleja en la
definicin negativa de la Coordinadora, es decir, de lo que en la
percepcin de la poblacin no es la Coordinadora y esta

forma de la gente de definir a la Coordinadora muestra que

no se la ve ni como un sindicato ni como un partido.
No veo a la Coordinadora ni como un partido ni como un
sindicato. (Irene Pea Mrida, Zona Taquia)

Esta forma de organizacin pudo aglutinar a sectores tan

diversos de la poblacin como los regantes, vecinos,
profesionales, obreros fabriles, dirigentes vecinales, comits
de aguas, poblacin de todo tipo. Como vimos, la constitucin
de identidades y la utilizacin de un repertorio cultural tan
rico es una de las bases fundamentales que permiti articular la
lucha colectiva.
Es una organizacin que est compuesta por personas que
representan a barrios, organizaciones, empresas. En la mayora
de los casos, a la clase trabajadora, oprimida. Ellos velan por
los intereses colectivos a nivel general. No son como un partido
poltico, no son nada. Son una organizacin social. No va en
busca de, digamos, un poder. No cumple con los requisitos que
el mismo Estado establece, no los quiere cumplir. No entra en ese
campo partidario. (Jim Villa, Barrio Villa Venezuela)

En esta cita, Jim Villa hace nfasis en que no es una

organizacin que busca el poder, pero que a la vez~sta no_se
somete a las reglas del Estado e insiste dos veces en que no es
ua estructura partidaria.
En una muy pequea proporcin (5%) se hizo referencia a
que la Coordinadora es slo para estar en un cargo, o bien
que slo es una persona. Del total de personas que tocaron el
tema, muy pocos casos declararon no saber qu es la
Coordinadora.
Si bien en las ltimas elecciones nacionales voceros de la
Coordinadora se presentaron a las elecciones,
institucionalmente la Coordinadora defini no participar en
las elecciones. Veamos los argumentos alrededor de este tema
de dos de los ms importantes portavoces de la Coordinadora:
Me he opuesto ha que se liquide la Coordinadora y (he
planteado) que ningn miembro de la Coordinadora sea
candidato, lo he dicho as pblicamente esto me ha costado
tener que hacer alguna disputa, algo que no quera, entrar en
ese tipo de diputas (electorales) me he opuesto porque me
adscribo al pensamiento que te he manifestado hace rato; para

m, el movimiento popular pierde toda la acumulacin de

fuerzas, en el momento en que participa adscrito en algn
partido poltico en el proceso electoral, inmediatamente pierde y
se cae verticalmente, todo lo que se estaba logrando construir,
toda esa riqueza de ese proceso de construccin se pierde (si) se
adscribe a un partido poltico. (Gabriel Herbas, portavoz de la
Coordinadora)

Gabriel Herbas seala claramente la necesidad de preservar el

movimiento popular y a los movimientos sociales de la
partidizacin de los mismos. Osear Olivera nos describe cmo
esta forma de hacer poltica ha cado en un total descrdito y
que los polticos pretenden usar los movimientos sociales y
las organizaciones sindicales para provecho personal y
partidario:
Yo he criticado siempre ese campo poltico de la prebenda de la
corrupcin, de los caudillos, del entorno de llunkus alrededor del
jefe, de la composicin de los partidos, una lastra de
oportunistas que han utilizado los movimientos sociales,
organizaciones sindicales para tener su curul, los privilegios
que tiene la clase poltica y alejarse ms de la poblacin y
utilizar a la poblacin de manera prcticamente ignorada con
sus necesidades viviendo con una media libra de arroz de
azcar para volverse de (NSE), etc., entonces yo siempre he
criticado ese campo, poltico y corrupto y creo que el tiempo
(me) ha dado la razn; ya nadie cree en esa forma de hacer
poltica, en la representacin ciudadana, por parte de los
parlamentarios que han perdido toda credibilidad, sus
discursos ya no son credos por nadie (nadie) cree lo que hablan
los polticos. (Osear Olivera, portavoz de la Coordinadora).

Dos de los voceros ms visibles que siguen trabajando en la

Coordinadora decidieron no partidizar sus posiciones en las
ltimas elecciones nacionales del 2003, as como muchos
dirigentes menos visibles de los barrios y comunidades por
una profunda conviccin de reconstruccin de los lazos
sociales que el neoliberalismo ha ido destruyendo y que la
incorporacin a formas de representacin liberales no ayuda a
reconstruir.
Este proceso de disolucin de la Coordinadora, en parte
impulsada por la partidizacin de los portavoces, es el que
explicara las apreciaciones de la gente respecto a la
Coordinadora con relacin al futuro de la Coordinadora.

La Coordinadora tuvo sus momentos de gloria, pero la gente

que manejaba son gente coyuntura!; estoy hablando del caso
concreto de Maldonado, Soria, que ahora se han postulado por
otros partidos, yo creo que eso da mucho que desear. Pero hay
gente que se mantiene todava en la lnea como el Osear
Olivera, Gabriel Herbas.....Aunque es muy complicada la
situacin de la Coordinadora. (Abraham Grandier, Primero de
Mayo)

En la percepcin de la gente, el futuro de la Coordinadora

es incierto (41%). Un 30% cree que s tiene futuro y casi la
misma cifra (28%) cree que no tiene futuro. Estas percepciones
son fundamentales porque para todos es claro que la
Coordinadora es una poca crucial. A pesar de que 51% de
los que respondieron a la pregunta de si se sentan parte de la
Coordinadora, argumentaban que s. Un 39% de los que
respondieron d i j e r o n que no se s e n t a n parte de la
organizacin. Esto nos muestra una situacin muy particular. Si
la gran mayora estn ms o menos de acuerdo en que la
Coordinadora o no tiene futuro o es incierto, a la vez la
mayora se siente parte de ella. Este proceso tomar uno u
otro camino dependiendo de lo que la gente espera de la
Coordinadora. Las respuestas muestran una polarizacin en
este punto; hay gente que cree que se ha politizado mucho la
Coordinadora y hay otras personas que plantean que debera
abordar temas como el gas, el ALCA u otros. Los propios
dirigentes de la Coordinadora creen que ella est muy
debilitada y debe plantearse su reorganizacin con cambios
fundamentales.
Yo creo que este espacio (la Coordinadora) no puede perderse;
hay gente que ha peleado mucho por el agua, hay gente que
sigue sufriendo las consecuencias de la escasez de agua y una
serie de cosas, creo que hay que reconstituir eso, no solamente
porque la gente solucione sus problemas bsicos sino tambin
porque la imagen yo dira internacional que se ha ganado, y la
Coordinadora es el pueblo y hay que devolverle al pueblo ese
espacio, no por el hecho de que las cabezas se hayan disparado
por uno u otro lado, se hayan enojado, o hayan optado por
algn tipo de cosas, aparezcan, yo creo que hay que devolverle al
pueblo su espacio ganado que es la Coordinadora, est o no est
(Osear Olivera) la Coordinadora tiene que funcionar y es lo que
estamos tratando de reconstruir y yo creo que, bueno, teniendo
un espacio, la Coordinadora firme movilizadora,

articulador como ha sido, yo creo que vamos a participar en el

Estado mayor del pueblo que resulta un instrumento social
fuerte creo, el problema es que a mi no me gusta que el
referente de la Coordinadora sea Olivera, entonces Osear
Olivera acaba ah mismo, entonces las invitaciones dicen
participar la Coordinadora del agua entonces la Coordinadora
es Osear Olivera, en la Coordinadora tiene que ir gente de
base, adems si solamente es un tipo que habla a nombre de la
Coordinadora y el pueblo no est articulado para movilizarse es
una macana, entonces creo que la gente est buscando
recuperar el espacio que ha ganado y creo que la Coordinadora ha
tenido un momento importante el 2000, sigue teniendo, porque
a partir del 2000 es que hay una ruptura del sistema poltico
bsicamente y creo que eso lo ha parido el pueblo
cochabambino y creo de eso mucha gente no est conciente de
eso, de la importancia de este hecho y yo creo que hay que
recuperar para el pueblo esa vigencia de ese hecho histrico
que han marcado muchas cosas en el pas y que hay que
recuperar. (Osear Olivera, portavoz de la Coordinadora)

En la cita anterior vemos cmo el portavoz ms importante

de la Coordinadora plantea claramente la reorganizacin de la
misma y que bsicamente se rearticule alrededor de
dirigentes de los barrios para darte continuidad y que no sea
una institucin vinculada a un caudillo o lder; esta es la gran
capacidad que tuvo la Coordinadora, el haber podido producir
un nuevo tipo de liderazgo colectivo, no ligado a individuos ni
a estructuras partidarias Esto es muy importante porque en
Bolivia los liderazgos tienden a ser autoritarios y muy
caudillistas, por ejemplo est el caso del movimiento aymar y
tambin, en menor medida, de los cocaleros, las experiencias de
los movimientos sociales no logran ir ms all del carisma y las
capacidades y lmites de los principales lderes.
Hoy la Coordinadora est luchando por definir y avanzar
hacia una nueva perspectiva; la idea fundamental de Osear
Olivera es la de dirigir las tareas actuales hacia una visin!
ms global, a luchar por mejores y ms baratos servicios]
bsicos en general:
Estamos en un proceso de dirigir nuestra tarea a la lucha por
servicios bsicos, primero la lucha por el agua, pero para eso
necesitamos la participacin de la gente, quizs una nueva
Coordinadora con gente realmente de base, y no solamente con
cabezas de sector. (Osear Olivera, portavoz de la Coordinadora)

La perspectiva parecera proyectar los esfuerzos hacia la

construccin de una nueva Coordinadora que luche por ms,
mejores y ms baratos servicios bsicos, con liderazgos
colectivos, sin caudillismo y sin perder de vista la leccin
fundamental de la guerra del agua. Una poltica gue podramos
llamar de defensa de las necesidades vitales 168. Entendida
como la poca de un ciclo de luchas, ya no slo defensivas,
sino que pueden pasar a la ofensiva trabajando en la
perspectiva de defensa y reconstruccin de la unidad de las
condiciones materiales de la vida humana bajo control y uso
colectivos. Tierra, servicios no mercantilizados. Este proyecto
parece estar consciente de que para lograr estos objetivos,
debe plantearse la recomposicin de la vida poltica.
Cuando la guerra del agua concluy con la victoria de la
gente, la Coordinadora plante la consigna de la Asamblea
Constituyente como parte de una nueva etapa de lucha,
precisamente para avanzar seriamente en la resolucin del
p ro ble ma del agua; este p l a n t e a m i e n t o nac a de la
comprensin clara de que los problemas de gestin del agua, es
decir, la posibilidad de con struir una empresa
autnticamente autogestionaria conduca inevitablemente a
cuestionar las reglas del juego impuestas por el Estado
neoliberal y a recomponer la vida poltica.
Yo quiero ser bien sincero en esto, creo que cuando lanzamos la
consigna (Asamblea Constituyente) era darnos cuenta que el
tema del agua, por ejemplo, no bamos a dar solucin a la
posibilidad de ser una empresa autogestionaria controlada por
el pueblo si es que no rompamos con las reglas del juego que
nos haba impuesto el sistema, si no rompemos las reglas del
juego aqu estamos queriendo construir algo que no vamos a
poder. (Osear Olivera, portavoz de la Coordinadora)

De ah que Gabriel Herbas, otro importante portavoz de la

Coordinadora, saque consecuencias organizativas y polticas,
donde el eje fundamental es pensar la posibilidad de que los
movimientos sociales y el movimiento popular sean capaces
de articularse, de generar acciones unitarias.
Est en la perspectiva de la gente que as como tuvo esa
voluntad en ese momento con el terna del agua, as como en
168. Tapia, Luis et. al., op. cit..

otros momentos se est demostrando, en otras movilizaciones el

movimiento popular, muchos movimientos: El movimiento
popular tiene la idea latente de que si va a poder articularse va
a poder organizarse puede ser con otro nombre, el tema del
nombre (que asuma la unidad del movimiento popular) no es lo
importante, lo importante de esto es la accin unitaria que el
movimiento popular es capaz de asumir en determinado
momento. (Gabriel Herbas, portavoz de la Coordinadora)

El vnculo que logr hacer la Coordinadora entre gestin

del agua y transformacin del sistema poltico como punto
de partida para lograr lo primero est planteando claramente
un proyecto de preservacin y recuperacin de derechos y
por lo tanto de acceso a ciudadana. Osear Olivera, a tres aos
de la guerra del agua, plantea un programa de 3 puntos
mnimos que son parte de este discurso que pretende
rearticular el movimiento social y la Coordinadora al margen
de la participacin de stos en las esferas del poder estatal,
pero a la vez comprendiendo claramente que si no se
componen los espacios de la poltica no existe una solucin a
esta poltica de defensa de las necesidades vitales de la
poblacin.

Es aqu donde se sintetiza de manera compacta el nudo

central que articula la gestin del agua, el movimiento social y
los temas de ciudadanizacin que hemos denominado
ciudadanizacin desde abajo, como lo desarrollar ms
detalladamente en el siguiente acpite.
8. Ciudadanizacin desde arriba vs. ciudadanizacin
desde abajo
Yo dira que la ciudadana est, como sabemos, en los sectores
populares, en las comunidades, en los sindicatos hay
ciudadanos con valor, hay ciudadanos con sus sueos,
ciudadanos con sus propuestas, el problema est en darle una
legitimidad a esa ciudadana... creo que la ciudadana la van a
construir estos ciudadanos, los de abajo. (Osear Olivera,
portavoz de la Coordinadora)

En este subttulo retomamos como eje ordenador la idea

de Osear Olivera, de que existe un proyecto de ciudadanizacin
desde arriba que bsicamente moderniza las fachadas
institucionales del Estado e impone un tipo de acceso a ciertos
derechos restringidos y, paralelamente, va recortando la gran
mayora de los derechos sociales y avanzando en la perspectiva de
privatizacin de la vida y los servicios. Y otro proceso de
ciudadanizacin desde abajo que bsicamente intenta llevar
adelante otro proyecto de democratizacin radical y de
defensa y usufructo colectivo de los bienes nacionales.
De manera complementaria, partiremos de la idea de
Melucci que postula que la accin colectiva en las sociedades
contemporneas avanza siempre en dos direcciones: la
primera, Ide la accin social, la de los conflictos sociales, la
querella por el excedente en la esfera de la produccin y
distribucin, en fin, la disputa en la produccin del bienestar
material. Y la otra que podemos llamar de ciudadana. Sin
embargo, todas las luchas de las sociedades contemporneas
combinan estos dos aspectos, el aspecto de las luchas sociales,
en la esfera de la produccin y abastecimiento de servicios
as como de bienes materiales, y la lucha de los excluidos por la
inclusin en la esfera de una ciudadanizacin democrtica y
equitativa169.
Estas apreciaciones se vuelven evidentes cuando revisamos
los comunicados de la Coordinadora. En el comunicado del
16 de Diciembre del 99 las organizaciones populares hablan de
estar recogiendo el "sentimiento de la ciudadana" 17 para luchar
contra el alza de tarifas. Y que se estara cometiendo un "robo
contra nuestros derechos ciudadanos". Aqu se ve claramente
la fusin de lo que Melucci llama accin social, conflicto por
razones econmicas y materiales por un lado y la lucha de los
excluidos por ciudadana y democracia.
El vocero oficial de la Coordinadora de enero del 2000
convoca a la gente a las movilizaciones como "compaero,

169. Melucci, Alberto, op. cit., pg 84.

170. Todas las citas de este acpite son de el Dossier mimeografiado # 2 de
Comunicados, votos resolutivos y otros de la Coordinadora de defensa del
Agua y la Vida, noviembre de 1999 a junio del 2000.

ciudadano" para una lucha por la "reapropiacin" y la

"resistencia civil", por la "dignidad civil", Estas son claramente
enunciaciones discursivas diferentes a las de la vieja izquierda
que abusa de la radicalidad de la palabra, y por eso en esta
enunciacin discursiva aparece fundamentalmente la idea de la
defensa de los derechos y la ciudadana en primer plano
contribuyendo a crear un nuevo proceso enmarcador de la
accin colectiva acorde con tiempos de debilidad del
movimiento popular.
Otro ejemplo puede verse en el Comunicado No. 4 del 11
de enero del 2000, elaborado para consolidar el bloqueo que
se haba decretado. Denuncia el amedrentamiento "a la
ciudadana" y en el comunicado de prensa del 24 de enero
del 2000, plantea "su indeclinable lucha para que los derechos
de los pobladores y ciudadanos sean respetados". Esto nos
muestra que el interlocutor central al que se refiere
recurrentemente la Coordinadora es a los "ciudadanos"; en
su forma diferente de la estatal de entender lo que son los
ciudadanos, el proyecto de ciudadanizacin que hemos
denominado desde arriba, el proyecto estatal, ciudadaniza
imponiendo las reglas de la ciudadanizacin desconociendo y,
en muchos casos, enfrentndose a las realidades de la
poblacin, en especial la que vive en formas tradicionales de
organizacin de la vida social.
Esta fue una fuerza productiva fundamental que contribuy a
generar un efecto muy denso de unificacin y resonancia
emotiva que pudo trastocar todos los esquemas generadores
de sentido y empezar el proceso de deconstruccin del modelo y
los procesos de privatizacin de la vida social. Esto es lo que
los tericos de los movimientos sociales llaman procesos
enmarcadores171
Pasemos ahora a desarrollar las relaciones que
establecemos en la percepcin local de ciudadana, que fue la
base sobre la cual que se asent la movilizacin.
Cuando hemos pedido a la gente que nos defina qu
entiende por ser ciudadano, la mayora (31%) nos respondi
que es bsicamente tener derechos y obligaciones, lo que
171. Smelser, Snow, Goffman, Gamson, Zald, Morris.

aparentemente sigo siendo una definicin muy del sentido

comn y tradicional. Sin embargo, si analizamos el contenido
ms profundo de esta definicin de ciudadana veremos que
est vaciada de ciertos contenidos tradicionales y ha sido
llenado con contenidos fuertemente crticos.
Si cruzamos la percepcin que tiene la gente de lo que es
ciudadana y tambin de si se siente ciudadano respecto a los
temas vinculados a la movilizacin, por ejemplo, con relacin a
la fortaleza de la movilizacin, la participacin en las
consultas que realiz la Coordinadora y en la propia
movilizacin, las organizaciones en las que se siente
representado y la percepcin que tienen del poder de s
mismos, veremos que esta percepcin de ciudadana como
derechos y responsabilidades tiene un significado muy
especifico.
As, cuando cruzamos la definicin de ciudadano y la
participacin en la movilizacin, la tendencia de opinin ms
importante es la que define la ciudadana como derechos y
obligaciones, siendo la gran mayora de ellos la que particip
activamente en las movilizaciones de la Coordinadora; este
hecho parecera estar relacionado a una sentimiento de lo
que eser_iuduio ms-all de la relacin de la gente con el
Estado; como decamos, de los que se sienten ciudadanos, la
grrTlyora ha participado en la movilizacin, incluso los
que no se sienten ciudadanos y los que dudan de ser o no
ciudadanos han participado -la mayora- de la movilizacin.
Esto se puede comprender perfectamente si es que recordamos
que el 73% particip en las movilizaciones, pero ello nos da
elementos para pensar la ciudadana en trminos de lo local y
regional, como formas de una complejizacin y densificacin de
las relaciones sociales, de un proceso de disolucin de la
representacin en la base misma de la sociedad que es de
donde nacen sus referentes y estructuras de agregacin a
escala regional sin una direccin directa y, fundamentalmente,
orientadas hacia el Estado. Podra ser una especie de proceso de
ciudadanizacin en el que el referente fundamental es la
sociedad misma y sus instituciones autnomas que pugnan
por convertirse en vehculos de adquisicin y ejercicio de
derechos, que abre autnomamente un tipo especfico de
proyecto ciudadanizador. La gente se siente ms representada
por las instituciones de la sociedad civil que por el Estado.

Cuando preguntamos en qu tipo de organizaciones se

sienten representados, la mayora de los entrevistados (el 69%)
afirma que en las organizaciones barriales y sindicales
exclusivas de la sociedad civil.
Al respecto, incluso se sostiene que los partidos no cumplen
su funcin de mediacin entre la sociedad y el Estado ya que
son estructuras prebndales fuertemente corrompidas y muy
repudiadas, como vemos en la cita que sigue:
Los partidos no (nos representan) porque a veces nos dicen
puras palabras, un poquito ser, pero cuando ya se sientan en
la silla se olvidaron. (Joel Guzmn, Barrio Sebastin Pagador)

Como decamos, los partidos polticos estn por encima

de la percepcin de la gente como es t r u c t u r a s de
representacin del Estado (11%) y solamente el (4%) se siente
representado por el ste.
Esto es normal en un pas donde no existe todava el Estadonacin, pero lo peculiar es la manera en la que se resuelve
esta contradiccin en la que el Estado no es una estructura de
representacin legtima, pero a la vez existe.
Es muy interesante relacionar la participacin en las
diferentes consultas que realiz la Coordinadora con el hecho
de sentirse o no ciudadano. La gran mayora de los que se
sienten ciudadanos participaron en la consulta popular, en
los cabildos y en las asambleas. Incluso entre los que no se
sienten ciudadanos, la mayora particip en alguna de las
acciones de deliberacin mencionadas.
En esta etapa, las formas de la representacin poltica
atraviesan fases de densificacin de las relaciones intrasociales
para postularse a s mismas como alternativas diferentes de
ciudadanizacin a las que les ofrece el Estado, aunque no dejan de
participar en los espacios y proyectos del mismo. Ello hasta el
punto en el que esta otra perspectiva autnoma se consolida con
ms fuerza como campo diferenciado del Estado e irrumpe recin
como un campo autnomo, muchas veces contrapuesto al
proyecto estatal de ciudadanizacin que podramos
denominar proceso de ciudadanizacin desde arriba.
Por otro lado, si recordamos que la mayora de las personas
defini ciudadana como derechos y obligaciones y la
relacionamos con lo que piensa la gente de qu poder puede

ejercer, es interesante notar que de esta primera mayora de

gente, que defini aparentemente de una manera muy
convencional la ciudadana, la gran mayora piensa que el
poder de la gente est en decidir colectivamente y en la unin
grupal, que son formas no liberales de participacin poltica.
Tambin llama la atencin que exista una tendencia
significativa de la gente que defini ciudadana como derechos y
obligaciones a considerar el bloqueo de caminos, la lucha
colectiva y la presin como la forma en la que se pueda obtener
poder, la cual viene a ser una contradiccin muy fuerte entre
estas tendencias de opinin.
Esta contradiccin bsicamente consiste en pensar que cuando
las personas nos hablan de derechos y responsabilidades
inmediatamente asociamos esto a un esquema de respeto a las
leyes, en el que no caben las acciones colectivas de presin y
movilizacin. Vemos claramente que no es ste el caso, puesto que
conviven estas dos formas y se destaca un aspecto o el otro,
dependiendo de las circunstancias.
Esta es una paradoja que slo tiene solucin si es que no
nos detenemos en el formalismo de la definicin que nos han
dado de ciudadana. Estos ejemplos nos muestran que una
definicin liberal de ciudadana en realidad incorpora un
contenido no liberal, ms bien asentado en el imaginario y en
las prcticas de la democracia comunitaria y en la democracia
sindical, muy presentes en la sociedad cochabambina, y que se
preservan en su contenido aunque en la enunciacin formal
recurren a la forma liberal de plantear el tema.
Sin embargo, la enunciacin formal de la definicin tiene
mucha importancia por un efecto justamente de totalizacin, de
unificacin, de legitimacin, de seduccin, que es la manera ms
aceptada y legitima de plantearse este tipo de temas
relacionados a derechos y su ejercicio; as es como percibe la
mayora de la poblacin el tema de la ciudadana.
Este conjunto de ideas planteadas ms arriba se refuerza
cuando analizamos la relacin entre esta mayora de personas,
que defini la ciudadana como obligaciones y derechos y su
percepcin de las fortalezas de la movilizacin. El grupo ms
significativo que defini la ciudadana como derechos y
responsabilidades es a la vez el que define a la unidad como la
mayor fortaleza de la movilizacin en la Guerra del Agua.

Para una mayor confirmacin, veamos la relacin entre la

definicin de ciudadano y lo que la gente afirm en relacin al
poder durante la Guerra del Agua. Ocurre algo muy parecido a la
relacin analizada anteriormente, pues el grupo
mayoritario, que defini la ciudadana como deberes y
derechos, es el que tiende mayoritariamente a concebir la
unidad como el poder decisivo que tuvo la gente en la Guerra
del Agua.
Finalmente, como ya resulta obvio por las relaciones
analizadas ms arriba, si vinculamos la percepcin de cul es el
poder ms importante que puede tener la gente con el poder
efectivo de la gente en la Guerra del Agua, la repuesta es la
misma, la unidad, la cual se ve claramente como el valor ms
importante y se concibe como poder en general, junto con la
idea de decidir colectivamente en momentos de movilizacin.
Es decir que la tendencia ms importante, la que ve a la unidad
como mayor poder de la gente en general, es a la vez la que
define al grupo ms importante de opinin que es el que
considera que el poder de la gente en la guerra fue justamente la
unidad.
Estos ejemplos de relaciones entre la definicin formal de
ciudadana y los elementos que lo determinan en su contenido
ms profundo muestra una orientacin definida hacia la
sociedad y hacia una manera de ciudadanizacin que
podramos llamar desde abajo, para diferenciarla de la que
propone e impulsa el Estado. Este proceso de ciudadanizacin
se desarrolla regularmente.
Parecera un proceso paralelo de construccin de las
maneras de obtener y ejercer derechos basados en las
estructuras polticas y las maneras de gestionar lo pblico de
las comunidades campesinas e indgenas, pero tambin sera el
producto de la costumbre que prim durante el ltimo ciclo
estatal anterior al neoliberalismo, desde 1952 a 1985, de
obtener y ejercer derechos a travs de las estructuras
sindicales. Una ciudadanizacin por arriba, que impulsa el
Estado, y otra ciudadanizacin por abajo, que se desarrolla
autnomamente y que, en determinados momentos, entran
en contradiccin como en la Guerra del Agua. Un proyecto de
ciudadanizacin que desborda las estructuras y el horizonte
delineado por el Estado.

VI. Conclusiones

1. Status - prctica

Refirindose al planteamiento terico de la investigacin,

considerar la ciudadana desde una perspectiva local no
significa apostar por una de las concepciones de ciudadana
que se encuentran en una relacin de tensin, sino ms bien
1) entender la dinmica entre los dos polos opuestos y
2) comprender las tensiones y fricciones que surgen a raz de
dicha relacin.
Dinmica

El ejercicio activo de ciudadana en la construccin

de lo pblico est concebido por la mayora de las
personas entrevistadas en la ciudad de Cochabamba
como derecho y responsabilidad ciudadana. Esta
concepcin de la participacin ciudadana en lo pblico
como derecho y responsabilidad no slo se refiere a la
participacin de los ciudadanos en la gestin y el control
social de lo pblico no-estatal a nivel barrial o comunal,
sino tambin a la participacin amplia y directa de los
ciudadanos en la construccin de lo pblico estatal, ms
all del nivel barrial o comunal.
Los resultados de la investigacin indican que las
concepciones y prcticas de ciudadana de la mayora de
los entrevistados en la ciudad de Cochabamba tienden a ir
ms all del concepto de democracia representativa,

legalizada e institucionalizada por el Estado boliviano 172 .

In sin an, sobre todo, b uscar la demo crat izacin y
pluralizacin de los espacios pblicos estatales y, con esto, la
recreacin de la ciudadana poltica y la ampliacin de la
ciudadana social en la construccin de lo pblico estatal.
Sugieren, adems, buscar la democratizacin y
pluralizacin de los espacios pblicos estatales a partir de
propias concepciones y prcticas en la construccin de lo
pblico no-estatal, volviendo dichos espacios estatales en
espacios de democracia participativa o directa. En este
sentido manifiesta un antiguo dirigente del barrio Villa
Venezuela:
Entonces estaramos en los hechos planteando una democracia
participativa, y no representativa como la que tenemos
actualmente, porque aqu an nuestros representantes deciden
por nosotros. Pero mejor si pensramos ms adelante en una
democracia directa, en la que la decisin del conjunto sea
acatada por los servidores pblicos y no sea el Gobierno el
que tenga el poder de cambiar o decidir otra cosa. (Magn
Bellot, Barrio Villa Venezuela)

Esta tendencia de buscar el ejercicio activo de ciudadana

en la construccin de lo pblico estatal y no-estatal y de
procurar la democratizacin y pluralizacin de los espacios
pblicos estatales por parte de los ciudadanos, se refleja en
las movilizaciones sociales que culminaron en la Guerra del
Agua el ao 2000. En estas movilizaciones los ciudadanos
defendieron "lo pblico estatal y no-estatal" ante su
privatizacin y con esto, el derecho a participar en la gestin y
el control social de lo pblico; en el caso concreto de los

172. Con la Ley de Participacin Popular, la Ley de Descentralizacin

Administrativa y la Ley de Dilogo Nacional, el Estado boliviano introdujo
mecanismos de participacin ciudadana en la planificacin y el control
social de la gestin municipal, as como mecanismos de control social de la
gestin pblica a nivel departamental y nacional. Sin embargo, estas
reformas, que sin duda tienen un impacto importante en la organizacin
del Estado boliviano y que modificaron las relaciones entre el Estado y la
sociedad, no fueron suficientes para superar las limitaciones histricas de
la democracia representativa, siendo dichos mecanismos introducidos por
el Estado, mecanismos de participacin ciudadana basados en la
representacin de los ciudadanos en los procesos de planificacin y control
social de lo pblico estatal.

servicios de agua potable, el derecho a participar en la gestin y

el control social de los servicios pblicos no-estatales173.
Adems del derecho a participar en el manejo de los
servicios pblicos no-estatales a nivel barrial, los ciudadanos
conquistaron el derecho a participar en la gestin y el control
social de SEMAPA, incorporando representantes en el ,
directorio de dicho servicio pblico estatal, ampliando as el ,
status de ciudadana en torno a la participacin ciudadana >
en los espacios pblicos.
Actualmente los ciudadanos cochabambinos se encuentran
en plena conquista de un nuevo derecho: el derecho a
participar de manera amplia y directa en la gestin y el control
social de SEMAPA. En este sentido manifiesta el Director y
Representante del pueblo en SEMAPA, Luis Snchez Gmez:
Ahora deberamos pensar en qu e cada vez haya mas
participacin en la gestin de SEMAPA. Eso implica generar
estructuras nuevas de representacin local en la empresa o
mecanismos que faciliten esa permanente implicacin de los
vecinos a la empresa. (Luis Snchez Gmez, Director y
Representante del pueblo en SEMAPA)

En el caso concreto de los servicios de agua potable de la

ciudad de Cochabamba se puede afirmar -de manera
esquemtica- que la prctica de ciudadana, a partir de la
participacin directa de los ciudadanos en la gestin y el
control social de los servicios pblicos no-estatales a nivel
barrial, llev a defender y ampliar los derechos ciudadanos y,
por ende, el status de ciudadana y que el mismo status de
ciudadana abre nuevas prcticas de la misma, siendo en la
actualidad los representantes del pueblo en el directorio de
SEMAPA los promotores de nuevos mecan ismos de
participacin de los ciudadanos en el manejo del servicio
pblico estatal de SEMAPA.

173. El Estado boliviano abrog la Ley de Agua y promulg la Ley Modificatoria a

la Ley de Agua el 11 de abril de 2000, la misma que reconoce a las
cooperativas o asociaciones de agua como Entidades Prestadoras de
Servicios de Agua Potable (EPSA), formalizando e institucionalizando con
dicha ley el derecho a la participacin ciudadana en la gestin y el control
social de los servicios pblicos no-estatales de agua potable.

Siguiendo la tipologa de Turner 1 7 4 , los derechos

ciudadanos defendidos y ampliados acerca de la participacin
de los ciudadanos en la gestin y el control social de los
servicios pblicos estatales y no estatales en Cochabamba
resultan tener un carcter "activo", siendo dichos derechos
ciudadanos conquistados por los mismos cochabambinos
"desde abajo" y no otorgados "desde arriba".
Otro ejemplo de que el status mismo abre nuevas prcticas
de ciudadana resulta ser la integracin de representantes del
pueblo en los directorios de otros servicios pblicos, como es el
caso de Cliza, la empresa pblica de basura de
Cochabamba. En este sentido a fi r m a el Director y
Representante del pueblo en SEMAPA, Luis Snchez Gmez:
La idea es proponer en todos los servicios pblicos que vaya
entrando la participacin social, que acepten los directorios
alguien elegido; esto vaya haciendo lo que podemos aportar a la
participacin poltica del pas. (Luis Snchez Gmez, Director y
Representante del pueblo en SEMAPA)

Los testimonios del director y representante del pueblo en

SEMAPA aluden a la promocin de nuevos mecanismos de
participacin directa y amplia de los ciudadanos en la gestin y
el control social de los servicios pblicos estatales e invitan a
pensar que se buscar el reconocimiento y la representacin de
las experiencias y realidades particulares de los usuarios en el
manejo de dichos servicios; en este sentido, los testimonios
invitan tambin a pensar que se buscar la creacin de
espacios pblicos heterogneos que permiten el ejercicio
activo de ciudadana a partir de las experiencias y realidades
particulares de los usuarios de dichos servicios, apuntando a
la igualdad como respeto de las diferencias, elemento central
de la concepcin y prctica de ciudadana.

Tensiones
La reflexin sobre tensiones entre diferentes concepciones
de ciudadana lleva a analizar aquellas que surgen actualmente
en los procesos de negociacin en torno a la conexin de los
174. Turner, op. cit.

servicios autogestionarios a la red del servicio pblico estatal

de SEMAPA. Tensiones que surgen a raz de diferentes
concepciones de los actores involucrados en torno a los
alcances y lmites de la participacin de los usuarios de dichos
servicios autogestionarios en el manejo de SEMAPA y en torno a
las formas de propiedad de estos servicios a la hora de
conectarse a la red de SEMAPA.
La mayora de los usuarios de los servicios autogestionarios
afirma que se conectaran a la red de SEMAPA, siempre y
cuando se haga valer su derecho a participar en el manejo de
SEMAPA y se indemnice a los usuarios de los servicios
autogestionarios de los recursos invertidos en dichos servicios.
La concepcin del Gerente General de SEMAPA, Gonzalo
Ugalde, en torno a las condiciones expresadas por los usuarios
de servicios autogestionarios, se refleja en el siguiente
testimonio:
Las instalaciones [de los servicios autogestionarios] tienen ms de
10 aos; todo su equipo, todo su trabajo ya est totalmente
depreciado; en el momento en que estn conectados, SEMAPA se
responsabi liz a del m a n t e n i m i e n t o de esas redes;

Cochabamba va a tener que readecuar todos los sistemas, o

sea, el concepto de indemnizacin no entrara porque en
realidad nosotros estamos dando un servicio. (Gonzalo Ugalde,
gerente general de SEMAPA)

El testimonio del gerente general de SEMAPA apunta

inequvocamente a la inco rp or aci n de los sistemas
autogestionarios a la red de SEMAPA, excluyendo de
antemano la indemnizacin de los u suari os de estos
sistemas, siendo esta concepcin diametralmente opuesta a
la de los usuarios de los sistemas autogestionarios. En torno
a los alcances y lmites de la participacin de los usuarios
en el manejo de SEMAPA, el gerente general subraya la
importancia de la participacin ciudadana en el m a n e j o
del servicio, p la n t e a nd o p a r a t a l f i n la
implementacin de una nueva estructura que articula
diferentes organizaciones de la sociedad civil con la
empresa pblica de SEMAPA.
En torno a los alcances y lmites de la participacin de
los usuarios de servicios autogestionarios en el manejo de
SEMAPA, el director y representante del pueblo en SEMAPA,
Luis Snchez Gmez a f i r ma la necesidad de u n a
participacin amplia y directa de los usuarios en la misma,
garantizando as el ejercicio activo de ciudadana de los
usuarios en los espacios pblicos estatales en torno al
servicio de SEMAPA. Adems, subraya la importancia de
recuperar la capacidad autogestionaria de los servicios
pblicos no-estatales para enriquecer la gestin del servicio
pblico estatal. En cuanto a la indemnizacin de los
usu ari os de servicios autog estionarios a la hora de
conectarse a la red de SEMAPA, el director y representante
del pueblo afirma:
Adems hay que ver cmo se negocia con los vecinos en caso
de que quieran ceder a SEMAPA esos servicios. Entonces, una
alternativa es comprarlo. Otra alternativa es suspender el pago
durante x tiempo. Otra es adquirirlo a cambio de dar otras
prestaciones gratis: las conexiones, las tuberas. Hay un tema
econmico que hay que dilucidar. SEMAPA va a tener que entrar
ah y negociar, eso si es bastante claro. (Luis Snchez Gmez,
Director y Representante del pueblo en SEMAPA)

El testimonio alude claramente a la indemnizacin de los

usuarios de servicios autogestionarios respecto a los recursos
invertidos en sus sistemas, asumiendo con tal afirmacin una
posicin diametralmente opuesta a la del Gerente General de
SEMAPA.
En torno a los alcances y lmites de la participacin de los
usuarios en el manejo de SEMAPA y las formas de propiedad de
los servicios autogestionarios a la hora de conectarse a la red
de SEMAPA, el dirigente y representante del sindicato en
SEMAPA, Rene Cardona, se pronuncia claramente en favor de la
cooperativizacin del servicio de agua potable de SEMAPA,
promoviendo la autogestin del servicio por parte de los
usuarios y evitando, a la vez, la injerencia poltica partidiaria
por parte del gobierno comunal y central. Dicha concepcin
del dirigente y representante del sindicato va muclio ms all
que la del gerente general y el director y Representante del
pueblo en torno a los alcances y lmites de la participacin de
los usuarios en el manejo de SEMAPA y las formas de propiedad
del mismo.
A modo de concluir, los testimonios reflejan
ilustrativamente las tensiones que surgen actualmente en los
procesos de negociacin en torno a la conexin de los servicios
autogestionarios a la red de SEMAPA. Tensiones que radican en
las diferentes concepciones de los distintos actores
involucrados en los procesos de negociacin en torno a los
alcances y limites de la participacin de los usuarios en el
manejo de SEMAPA y las formas de propiedad de los servicios
autogestionarios. Tensiones que necesitan ser encaradas
constructivamente, buscando el beneficio para todos los
actores involucrados en dichos procesos de negociacin,
evitando as una segunda guerra del agua en torno a la
conexin de los servicios autogestionarios a la red del servicio
pblico estatal de SEMAPA.
2. Universalismo-particularismo

Las movilizaciones sociales en cuestin permiten contrastar

las diferencias que existen entre niveles universales/sociales y
particulares/culturales. En el primer caso, podramos hablar del
derecho al acceso a un servicio bsico para todos, as sin

distincin, como es el agua potable y de produccin. En el

segundo caso, el derecho al respeto de las diferencias como
las que hay entre los campesinos regantes (distribucin del
agua sobre la base del sistema de mitas) y los pobladores de la
ciudad (distribucin del agua sobre la base de tarifas y
categoras mercantiles).
Surgen las tensiones expresadas en ejemplos como:
a) Mientras se busca la igualdad poltica de ejercer el
derecho al autogobierno, la poblacin se ve obligada a
participar de las instituciones liberales de representacin y
mediacin.
b) La Ley de Aguas inicialmente decretada por el gobierno
antes de las movilizaciones, es una prueba de la imposicin
de modelos de una cultura dominante, supuestamente vlida
como universal, a la cual todos deban adherirse y cumplirla.
c) La propiedad privada ha sido defendida por los
protagonistas de las movilizaciones, tratndose sta de una
propiedad con alto valor social en sus funciones. No tienen
una finalidad estrictamente privativa ni excluyente.
A partir de estos elementos, nos preguntamos ser que
van a desaparecer las concepciones y prcticas culturales
particulares? Creemos que no. Por el contrario, estas formas
vienen creando una fuerte tensin, desigual por cierto, con el
Estado y las polticas pblicas de corte neoliberal en torno a
los recursos naturales: un conjunto de visiones comunitarias
en contra de la privatizacin.
Cmo podemos concebir la ciudadana ejercida, propuesta,
modificada por los pobladores en Cochabamba durante las
movilizaciones del 2000? Se trata de una ciudadana universal Q
de una ciudadana particular? Considerando las visiones y
prcticas de los actores locales, pensamos en las dificultades
que ofrecera radicalizar una definicin entre la universalidad o
particularidad de los derechos y de las obligaciones.
Pensamos ms bien que lo ocurrido en Cochabamba demuestra
cmo la construccin social de lo que se entendera por
ciudadana responde a ambos polos: una concepcin aplicable
para todas las personas, y para cada una lo mismo ("todos
somos guerreros del agua", "van todos o nada"), donde el
status de ciudadano trasciende las particularidades y la

diferencia y, al mismo tiempo, una ciudadana diferenciada

que reconoce y se apropia de las particularidades y diferencias
grupales como mecanismo para la inclusin y participacin
de todas las personas en la vida pblica.
Con estas concepciones y prcticas, lo que se ha logrado
fue promover mecanismos pa ra el reconocimiento y
representacin explcita de grupos sociales, lo que coadyuv a
la auto-organizacin de dichos grupos sociales ms all de las
estructuras oficialistas e histricas, que los grupos sociales
expongan -e incluso impongan-, sus intereses frente a polticas
pblicas venidas "desde arriba", y poder vetar dichas polticas
especficas en la medida en que les afectaban directamente.
Durante las movilizaciones los ciudadanos no han dejado de
lado sus afiliaciones, historias y necesidades grupales
particulares para atender y re-conquistar terrenos polticos y
sociales comunes, promoviendo una serie de espacios pblicos
heterogneo para la deliberacin, lo han hecho a partir de
sus historias previas. En dichas conquistas, las diferencias han
sido reconocidas y aceptadas pblicamente, como un principio
irreducible de la organizacin y de la unificacin, sin que ello
implique el reemplazo definitivo de las estructuras previas
de organizacin, identificacin, representacin regional o
grupal. Como Young dira: "simplemente han coexistido con
ellas"175.
Se trata entonces de una dinmica que va desde lo
universal: todos participamos, todos estamos afectados, a lo
particular: los derechos ciudadanos de los regantes, de los
ciudadanos, de las cooperativas de agua, de los dueos de los
pozos.
Los derechos especiales para grupos que se encuentren en
situacin de desventaja, sean que surgen en trminos de
formulacin, ejercicio pleno, reconquista o reivindicacin, es
otro de los fundamentos sobre los cuales no slo se reconoce
las diferencias sino que se establece una plataforma de lucha
en defensa de intereses justamente de un conjunto de
individuos diferenciados.
175. Young, op. cit., pg.115)

La base de estos principios, como se ha podido ver, no ha

promovido -al contrario de los que temen los efectos de
semejante tipo de ciudadana-, el repliegue etnocentrista de la
"diferencia" (sea racial, tnica, productiva, religiosa, sexual o
cualquier otra). Ms ocurri que, ante semejantes diferencias el
ejercicio de esta ciudadana local continu siendo un
dispositivo para "cultivar el sentido de comunidad y de
propsitos compartidos"176.
Asimismo, la crtica de la ciudadana diferenciada, teme
que sta pueda crear una poltica de reivindicacin,
estimulando a los dirigentes de muchas comunidades a invertir
su energa poltica en alimentar una imagen de postergacin
que funcione como apoyo de sus reclamos de derechos, en
lugar de trabajar para la superacin de las desventajas 177.
Creemos que, justamente, en el caso de Cochabamba, sucedi
que los sectores movilizados han alcanzados ambos cometidos:
una poltica de denuncia y de confrontacin frente a polticas
pblicas de negacin de los derechos reconocidos socialmente y,
al mismo tiempo, una poltica reivindicativa de prcticas
organizativas y visiones sobre la propiedad de los recursos,
las mismas que llegaron finalmente a imponerse.
En sntesis, podemos comprobar que las tensiones entre
concepciones diferentes en torno a lo universal, se pone en
evidencia en la "Guerra del Agua" de 2000, cuando los mismos
pobladores locales buscaron: a) el reconocimiento y
representacin explcita de las particularidades y diferencias
de diferentes grupos sociales, como mecanismo de inclusin
y~paticipacin en torno a la cuestin del agua en Cochabamba; b)
la creacin de un mbito pblico heterogneo, traducido ste
en asambleas sectoriales, de barrio, comunales, y otras
formas deliberativas; espacios apropiados en los que cada
grupo analiz la problemtica del agua a partir de la
perspectiva de sus propias experiencias y realidades
particulares. Finalmente, dicho repertorio cultural ha sido
respetado en la reformulacin de la Ley de Agua Potable.

176. Ibid., pag. 27,Heater, Dereck: Citizenship: TheOvcIdealin WorldHistory,

Polics, and Educaon, 1990.
177. Kymlicka y Norman, op.cit., pg. 27.

3. Inclusin - exclusin
Un problema de identidades

Quin y cmo define quin es un ciudadano y quin no lo

es? En el movimiento social y sus prcticas polticas ha
quedado demostrado que hay una fuerte presencia de "otras
culturas" al interior de la sociedad. En este caso, puede verse un
complejo traslape de identidades, identidades que en unos casos
lograron la inclusin de sujetos diferenciados, en otros, como
dira Weber, pusieron de manifiesto el cierre social con el que se
excluye a "los otros". Sin embargo, en el caso del
movimiento social, en la medida en que observamos una
especie de postergacin de identidades locales y otro tipo de
particularismos, tambin podemos afirmar que las pautas de
exclusin han sido postergadas simultneamente.
En efecto, las identidades, consideradas en la forma en
que stas son construidas (a partir de categoras), se relacionan
directamente con las formas cmo establecemos lmites que
deslindan lo que est dentro y lo que queda fuera de un
entorno social que consideramos propio. La identidad
entonces, puede entenderse no slo como un referente a partir
del cual los sujetos se identifican, se diferencian, orientan y
actan dentro de su sociedad; tambin resulta en formas a
travs de las cuales se manifiesta el ejercicio del poder,
estableciendo formas de inclusin y exclusin social.
En situaciones normales, los repertorios culturales
interiorizados en los individuos y los grupos, demarcan
fronteras y distinciones entre los actores. Durante las
movilizaciones hemos visto cmo estos repertorios culturales
ms bien han sido empleados para hacer uso de los recursos
sociales disponibles y lograr un complejo cambio social. En
este caso, los mecanismos de etiquetacin social, como juego
ideolgico de poder, han sido postergados -an cuando no
superados, para lograr integracin y participacin. El mejor
ejemplo es el de los migrantes y los que se reclaman qochalas
oriundos, quienes lograron unidad y cohesin superando sus
discrepancias locales, al menos de manera coyuntural.

En aquellos casos en que los sujeto son socialmente negados o

postergados, se ha visto el logro de reconocimiento, inclusive en
los casos ms complejos como fueron los nios de la calle que
repentinamente se convirtieron en "guerreros del agua", una
especie de pequeos hroes en la lucha por los derechos sobre
el agua, y algunos casos de pobladores que venan de afueras
de la ciudad, como fue el caso de los cocaleros del Chapare.
Los inmigrantes

Vimos cmo un mecanismo de exclusin de la sociedad en su

conjunto ha sido identificado alrededor de las polticas
pblicas, las mismas que parecieran tener el objetivo de
consolidar un status de ciudadana colmado de pasividades,
antes que promover la participacin directa de las personas en
los asuntos pblicos. En efecto, le gente se ha sentido
excluida del Gobierno mientras que se siente fuertemente
incluida en su entorno social inmediato (barrios, asociaciones,
etc.). Pareciera ser que la nica condicin estatal para el
reconocimiento de los ciudadanos es la subordinacin, la
obediencia y el cumplimiento de las obligaciones establecidas.
Esto, por supuesto, trajo consigo una movilizacin social
planteando un sentido ms bien inverso: la participacin
directa y activa de los ciudadanos en los asuntos pblicos.
Vimos tambin cmo en muchos casos los conflictos entre
los inmigrantes y los que se reclaman "nativos" qochalas
estaban latentes y no quedaron superados (quizs s
postergados) durante las movilizaciones del 2000. Sobre la
base de conflictos de inters a nivel barrial y/o grupal, dichas
tensiones se concentran en la gran mayora de los casos en la
poblacin de inmigrantes, siempre sobre la base de los
derechos genuinos que con relacin a los recursos bsicos,
unos supuestamente detentan y otros no. Esto marca
histricamente formas y grados de exclusin sobre la
poblacin que es siempre vista como forastera.
Sin embargo, vimos tambin que los inmigrantes no son
slo vctimas de formas locales de exclusin. Las migraciones
tambin son parte sustancial del entendimiento de
mecanismos de inclusin. Es decir, entendiendo el fenmeno de
la migracin como una suerte de diseminacin cultural,

cuyos elementos simblicos, patrones de conducta,

percepciones e incluso formas organizativas (en fin,
repertorios culturales), observamos cmo las personas, las
familias y los grupos trascienden las "fronteras" del espacio
geopoltico oficial.
Entre los pobladores inmigrantes la tensin entre inclusin y
exclusin, se vuelve determinante. Ellos parecen darle mayor
importancia a lo que logran construir entre los ejes de su
movilidad espacial, siendo de menor importancia los cambios
geogrficos producidos por la misma. Esto como principio de
inclusin y como alternativa a la exclusin.
De ah que el factor solidaridad devenga probablemente
en el nudo central de estas tensiones entre lo inclusivo y lo
exclusivo, tambin en el del proceso ocupacin-apropiacin
del espacio. Vimos cmo ningn inmigrante lleg al valle
enfrentando aisladamente y sin apoyo al nuevo lugar de
residencia. Esta interminable cadena de complicidades que
surgen de conductas y visiones solidarias hace posible no slo el
quiebre y superacin de las fronteras geopolticas oficiales y
arbitrarias, sino tambin la constitucin de sujetos y grupos que
hacen del habitus nmada una suerte de re-conquista de
derechos a partir de los espacios y lugares que los reciben
una y otra vez, lo cual se evidencia siempre a travs de un
horizonte temporal largo. Vemos entonces a la solidaridad
como eje fundamental de formas de inclusin de las personas y
de los grupos.
Esta idea de nomadismo va ms all de los movimientos
cotidianos, y lo hace justamente porque ms que ser cotidianos
son polticos, son una suerte de apropiaciones itinerantes de
aquellos espacios que les son negados a travs de la historia.
No es casual la imposicin de una geopoltica oficial por parte
del Estado, la misma que desde pocas coloniales ha ido
quebrando de diversas formas la visin y organizacin espacial
de los diferentes grupos tnicos del pas.
Si no fuera as, si estas poblaciones instrumentalizaran
su movimiento espacial en pos de una mejor suerte, no
tendran razones para volver siempre a los diferentes
puntos de sus ejes migratorios. Los puntos que conforman
los itinerarios de movilidad nunca son puntos que quedan
atrs, en el recuerdo.

La (re)construccin de lo pblico .

De ah que pueda resultar vlido en dejar de pensar la

migracin como una especie de anemia y desarraigo. Al menos
no siempre. La invitacin queda para repensar la dispora
como una prctica de ciudadana en pleno movimiento.
i A manera de conclusiones, segn Kymlicka y Norman 178, 'el
concepto de ciudadana parece integrar las exigencias de
justicia (derechos individuales) y pertenencia comunitaria
(vinculacin grupal). En el caso de Cochabamba, el status de
ciudadano establecido a partir de las estructuras estatales, no
ha coincidido con la concepcin y prctica locales de
ciudadana. Fruto de esta contradiccin se ha desenvuelto la
movilizacin social en cuestin. Si bien hubo una expansin
nominal de los derechos de ciudadana en los ltimos aos
(como fruto de una nueva legislacin social expresada en leyes
como la LeyjieParticipaon Popular^Ley del Dilogo Nacional y
ey de Descentralizacin Administrativa, entre otras),
tambin se ha propiciado' una expansin de las formas de
exclusin de la ciudadana en los mbitos polticos y, por ende,
sociales (como fruto de una nueva legislacin econmica,
basada en el modelo neoliberal) A partir de estos cambios de
orden econmico podemos comprender cmo se determina
quin puede o no ser considerado como ciudadano en nuestra
sociedad. El Estado no logra asegurar que cada integrante de la
sociedad se sienta -o sea reconocido- como un miembro
pleno, capaz de participar y de disfrutar de la vida en comn. v
Por el contrario, el status legal definido oficialmente por un
jconjunto de derechos y responsabilidades pareciera no poder
ir ms all de la formalidad.
La alternativa de inclusin pareciera ser, frente a una exclusin
histrica y oficialmente estructurada a partir de un Estado y la
constitucin de lites, la constitucin de una ciudadana
diferenciada que, como Iris Young la define, es "la mejor manera
de asegurar la inclusin de los distintos grupos, al mismo tiempo
de preservar sus diferencias y sus derechos".
En los acontecimientos ocurridos en el 2000 en
Cochabamba, se ha quebrado -al menos coyunturalmente-, el
sndrome de ciudadanizacin formal sobre toda poblacin
dominada, la misma que aparentemente lleg a aburrirse del

enamoramiento sobre los dominantes; abriendo entre sus

protagonistas una nueva percepcin de s mismos y de '
inclusin generalizada a partir de la diferencia. A partir de la
ruptura con las estructuras y relaciones clsicas (p.e.
instituciones civiles oficiales), se reivindican los derechos
ciudadanos estableciendo cmo y cundo debe incluirse a la
poblacin en la toma de decisiones que afectan a sus vidas.
Una poltica de las calles, que ha modificado las percepciones que
la gente tena de s mismas, de su rol como ciudadanos y de la
relacin que existe entre una identidad cultural
"tradicional" particular y una identidad ciudadana universal.
De cara a una situacin colonial, desde una perspectiva
histrica, se ha comprobado ms bien cmo las lites han
profundizado su condicin de ciudadanos econmica y
culturalmente privilegiados (cuyos patrones de vida tomaron
forma a travs de la legislacin moderna, la cultura y la
religin); establecindose de entrada, parmetros a travs de
los cuales las minoras / mayoras diferenciadas y oprimidas

permanecen como "sujetos devaluados", tambin como meros

consumidores pasivos. Los nuevos modelos de gobierno
acentan las diferencias en pos de la discriminacin y la
consecuente exclusin.
Analizando el contexto cochabambino, despus de las
movilizaciones del 2000, coincidimos con Kabeer cuando ste
sostiene que "mientras que "el sistema de valores sobre el cual
la sociedad se ha estructurado durante el perodo colonial
permanece institucionalizado"179, aseveracin que coincide
ampliamente con Silvia Rivera, respecto de un colonialismo
178. Ibid.

interno instalado histricamente en nuestra sociedad y el

proyecto de ciudadanizacin que el Estado mal llamado Estadonacional ha procurado imponer en una sociedad pluricultural a
partir de la escuela, el cuartel y el voto universal.
En la experiencia de Cochabamba observamos la cara
opuesta de esta ciudadanizacin nominal y colonialista: los
resultados nos muestran cmo una ciudadana es
tambin una identidad que expresa la pertenencia a
co mu n id ad es culturales, grupos de agen cia social y
comunidades polticas, lo cual a su vez abre ampliamente
179. Kabeer, op. cit..

las posibilidades de participar en la toma de decisiones

importantes en la vida de uno.
El caso de Cochabamba demuestra que la movilizacin
social ha planteado una especie de ambivalencia: frente a
desventajas principalmente econmicas, la gente se ha
movilizado alrededor de sus intereses formulando demandas en
trminos de redistribucin y de igualdad: acceso al servicio de
agua potable, precios justos, no-privatizacin del recurso,
respecto al carcter pblico y a la vez privado tanto del recurso
como de la infraestructura construida entorno al mismo ("el
agua es nuestra carajo!") Al mismo tiempo, frente a las
desventajas vinculadas a las concepciones e incluso a los
sistemas de valores locales, la movilizacin se organiz
alrededor de una cuestin fundamental de identidad, cuyas
demandas sean formuladas en trminos de reconocimiento de
la diversidad: Respeto a los "usos y costumbres" (vase
Espacios y ciudadana) Ambos planteamientos concretos ha
logrado un alto nivel de inclusin de la gente, tanto en el
mbito urbano como rural.
4. Igualdad - desigualdad
Si hay algn tema en el que existe una percepcin de la
gente que genera consenso es el de la desigualdad real que
muchas veces se la presenta como igualdad formal para
mantenerla y reforzarla180.
La investigacin muestra que el problema no est en la
tensin entre igualdad y desigualdad; desde la teora de
Marshall181 la ciudadana es en gran medida un principio de
igualdad que la mayora de la gente en Cochabamba comparte,
ms all de sus definiciones de ciudadana. Aunque corrientes
como la de Young afirman que la ampliacin a todas las
personas y para cada persona de iguales derechos ciudadanos,
no ha trado libertad e igualdad. Para este autor 1S2 los intentos de
realizar una ciudadana universal tendern a excluir o a
180. Ver Descripcin y anlisis de resultados el subcaptulo Derechos, igualdad,
desigualdad
181. Ver Planteamiento terico la parte de igualdad-desigualdad
182. Para mayor profundizacin en el debate, ver parte terica subcaptulo
"Universalismo particularismo"

poner en desventaja a algunos grupos sociales. Porque tiende a

homogeneizar a la poblacin. En cualquier caso el imaginario \ de
la gente en Cochabamba proyecta una visin de la
ciudadana como igualacin, ms all de los mecanismos por los
cuales se los puede conseguir.
El problema es que a nombre de la igualdad se refuerza la
desigualdad. Como en el imaginario social la igualdad es un
valor muy reconocido, se utiliza el discurso para generar lo
contrario. Por ejemplo, en los discursos de justificacin de las
bondades de los procesos de privatizacin de los servicios,
uno de los argumentos a los que ms se recurre es a la supuesta
igualacin que crearan las empresas privadas.
En este sentido, es fundamental vincular la dimensin
relacional de igualdad y desigualdad a la manera en la que
est operando y est estructurado el poder estatal, que es
una de las formas de mantener y reforzar la desigualdad real y
la igualdad formal que la retroalimenta.
Es indudable que los movimientos sociales -otra de
nuestras dimensiones transversales- se constituyen en
f u n c i n a la bsqueda de igualdad como superacin de
las injusticias; el ejemp lo de Cochabamba es
paradigmtico en este sentido.
Como planteamos en la parte terica, en una sociedad en la
que la cadena de estratificaciones coloniales tienen mucho
vigor, los procesos de generacin de nuevas identidades y los
procesos de reapropiacin y revalorizacin cultural (como el
revalorar los "usos y costumbres" que fue una consigna
fundamental en la movilizacin) se convierten en una manera de
postular un tipo de igualacin no por la subvaloracin del otro
sino por la revalorizacin de lo cultural propio como
herramienta poltica de igualacin real, una igualacin real, en
la diferencia y en el respeto reales, no a la manera de un
reconocimiento distorsionado 183 como lo hace el Estado
neoliberal, imponiendo y distorsionando lo que el otro es. El
proyecto neoliberal de ciudadanizacin, como lo mostramos
en la parte terica, no reconoce como lo que son a las culturas

183. Ver Elementos de una aproximacin histrica a la ciudadana en Bolivia, el

sub-captulo sobre el proyecto neoliberal.

sino como lo que el Estado le fuerza a que sea. El ejemplo ms

claro es el de la Participacin PgjDular. Ya que desconoce las
formas espaciales y geogrficas de las formas comunales y
campesinas e impone unas nuevas y arbitrarias, as como
desconoce las formas de gestin de la representacin comunal e
impone otras liberales.
Vemos en la investigacin que existe un consenso en los
entrevistados respecto a que existe la desigualdad real,
tambin creemos que la gente tiene una clara orientacin de
concebir a la ciudadana como superacin de injusticias, como
mecanismo de igualacin. La revalorizacin cultural sirvi
como herramienta de igualacin poltica. El surgimiento de
un movimiento social que plantea el respeto de los usos y
costumbres, que tubo un impacto real en la vida poltica es
ya en s mismo un significado, es uno de los elementos ms
importantes en la concepcin local profunda de ciudadana,
como decamos, el solo hecho de haber producido un
movimiento social ya es una forma de reforma de la poltica.
Es por eso que el movimiento social se ha convertido en
un pilar de este proceso que hemos denominado de
ciudadanizacin desde abajo, en contraposicin al proceso
de ciudadanizacin por arriba que permanentemente produce
un conjunto de discursos de igualacin de los diferentes
estratos sociales y las culturas que son meramente formales y
que refuerza con esta ilusin de igualacin, los procesos de
profundizacin de la desigualdad real econmica poltica y
cultural. Precisamente esto es lo que ha puesto en el tapete de
discusin la accin de masas que se ha llamado Guerra del
Agua.
La demostracin de lo que decimos lneas arriba es que
debido precisamente al refuerzo de la desigualdad real a todo
nivel que vivimos desde 1985 - y el.dficit agudq_de_
representacin- es que este movimiento social ha irrumpido en
el escenario poltico, creando nuevas formas de
representacin en nuevos espacios ms al l de la
institucionalidad constituida y creando nuevos tiempos
polticos de democratizacin18-1 y sobre todo de igualacin de
184. Para profundizar el tema, ver Tapia. Luis et. al., op. cit. y Tapia, Luis: La
Velocidad del pluralismo, 2002.

la sociedad, que la institucionalidad estatal no pudo dar a la

poblacin.
5. Pblico - privado

Cuando se relaciona el eje de lo pblico-privado con las

otras dimensiones transversales de la ciudadana, se ha
observado lo siguiente como resultado de la investigacin.
La reorganizacin de las relaciones de poder a nivel
nacional en las dos ltimas dcadas ha pasado por una
redefinicin de los mrgenes de lo pblico y lo privado en el
pas. La poltica del modelo econmico ha consistido en la
privatizacin de las empresas de explotacin de los recursos
naturales: hidrocarburos, minerales, bosques y tambin el
usufructo y gestin del agua. Las nuevas formas de poder
socio-econmico, o las viejas renovadas, se asientan sobre
nuevos monopolios otorgados a capital privado nacional y
transnacional.
El uso de los recursos genera poder, ms an si el control
es monopolizado. La fuente de ese poder ha sido trasladada a
control privado. En este sentido lo pblico se reduce y pierde
sus fuentes de poder econmico. El cambio de rgimen de

propiedad hace que le tipo de universalismo en el acceso a

los servicios que caracteriza la gestin pblica de los mismos
se vea reducido. Cabe recordar que el carcter pblico de las
empresas del agua no garantizaba un acceso general de todos al
servicio de agua.
El proyecto de ley rechazado pretenda trasladar la
propiedad de los sistemas de agua montados por las
cooperativas en Cochabamba a control privado. Esto implicaba
aumentar el particularismo en el rgimen de propiedad y en el
usufructo de la gestin del agua. La reaccin articulada por
la Coordinadora no slo rechaz esta reduccin sino que se
propuso una ampliacin al expandir el carcter pblico de la
gestin del agua, introduciendo el control social de los
barrios. En este caso se trata no slo de la defensa de un
derecho sino de su ampliacin.
El poder del eje empresa-gobierno fue vencido por el poder
de la articulacin lograda por la Coordinadora, sobre todo en
el momento de la crisis y la Guerra del Agua, que fusion a
los organizados sectorialmente y a los no organizados. Fue
un poder que logr expulsar a la empresa privada y sobre
todo cancelar el proyecto de ley de aguas.
6. Cultura, identidad y sujetos

Se podra ver parte del conflicto que gener la Guerra del

Agua como una contradiccin entre el carcter particularista
de la cultura que anima la reforma privatizadora del agua y su
proyecto de ley, y el carcter ms universalista que anima las
prcticas organizativas sobre todo de los regantes de las
comunidades agrarias periurbanas del departamento y las
cooperativas de la ciudad. En el conflicto se enfrentan dos
culturas en general y dos modos de concebir la organizacin y
la gestin del agua en particular.
Lo pblico tiende a generar identidades colectivas que lo i
retroalimentan. En el conflicto de la Guerra del Agua se |
identific a la Coordinadora con la defensora de lo pblico o
comn y la mucha gente se identific con ella.
En la coyuntura se configur un sujeto colectivo que
encarn el programa del carcter pblico de la propiedad y

gestin del agua. Cabe recordar que lo pblico en Cochabamba

con relacin al agua tiene dos caractersticas, la de la
propiedad estatal y gestin municipal del agua, por un lado, y
la de las cooperativas privadas pero de gestin colectiva que
proveen de agua a mitad de la poblacin de la ciudad de
Cochabamba, por el otro.
Lo que se considera un derecho ciudadano de acceso al
consumo del agua se defendi tratando de mantener el
carcter pblico de la gestin.
En el conflicto del agua el sujeto ciudadano adquiri la
forma colectiva de un movimiento con un conjunto paralelo
de formaste instituciones de organizacin y deliberacin,~
conflicto y enfrentamiento con el Gobierno y las instituciones
del Estado.
7. Espacios y tiempo

La defensa del carcter pblico de la gestin del agua se

desarroll ampliando el espacio pblico poltico. La
Coordinadora gener un espacio pblico alternativo en el que a
travs de cabildos, .asambleas y consulta popular se ampli el
espacio de participacin, con la finalidad de discutir
precisamente los lmites de lo pblico y de lo privado, en lo
relativo a la gestin del agua en particular.
La red de organizaciones que se articularon en torno a la
Coordinadora activ un conjunto extenso de espacios con
carcter pblico; politiz dndole carcter ms pblico a
espacios ms corporativos y localistas. Las cooperativas,
comits de regantes y otras organizaciones civiles discutieron
no slo lo local sino tambin lo general o comn de la regin y
del pas.
En el momento del conflicto hubo una dilatacin del espacio
pblico, que luego tiende a retraerse, pero no a los mrgenes
previos y que queda ms amplio que la situacin anterior.
El conflicto en torno al carcter pblico o privado de la
gestin del agua ha hecho que el tiempo de participacin de
la gente se haya ampliado y, en este sentido, lo haya hecho
tambin el tiempo en que ejercen ciudadana.

Vil. Consideraciones finales

Ciudadana social

Una pregunta central que acompa la investigacin desde

un inicio ha sido: en que medida las concepciones y prcticas
de ciudadana en Cochabamba repercuten en la defensa y
ampliacin de los derechos sociales?
Llegando al final de esta investigacin, a modo de concluir la
misma, se constata que a partir de la participacin directa de
los ciudadanos en la gestin y el control social de los servicios
pblicos no-estatales de agua potable a nivel barrial i^y comunal
en Cochabamba, las concepciones y prcticas de I ciudadana
han llevado -y siguen llevando- a defender y ampliar los
derechos ciudadanos, y por ende, el status de ciudadana;
dicha defensa y ampliacin del status de ciudadana, no
slo se refiere al mbito de los derechos sociales, y all, al
derecho de acceder a los servicios pblicos estatales y noestatales de agua potable por los cochabambinos (habiendo sido
este derecho defendido por los mismos cochabambinos ante su
privatizacin), sino tambin al mbito de los derechos pblicos,
y all, al derecho pblico de los ciudadanos de participar en la
gestin y el control social de los servicios pblicos estatales y
no-estatales de agua potable, siendo dicho derecho
formalizado e institucionalizado legalmente.
Tambin se constata que a partir de la participacin directa
de los ciudadanos en la gestin y el control social de los
servicios pblicos no-estatales de agua potable a nivel barrial y
comunal en Cochabamba, las concepciones y prcticas de

ciudadana han llevado -y siguen llevando- a defender y

ampliar los derechos pblicos en torno a la participacin
ciudadana en la gestin y el control social de otros servicios
bsicos. Un ejemplo es el servicio pblico de basura de la
ciudad de Cochabamba, que como resultado del movimiento
social en Cochabamba cuenta con un representante del pueblo
en .el directorio de la empresa pblica; otro ejemplo es el
servicio pblico de aseo que est por abrir su directorio hacia la
participacin de un representante del pueblo en la gestin y el
control social de la empresa pblica.
Ciudadana civil / poltica

El derecho a un servicio de agua potable que Marshall

clasifica dentro de los derechos sociales, en Cochabamba ha
iniciado un proceso largo y contradictorio de surgimiento de
nuevos espacios de ejercicio de deliberacin respecto de lo
pblico en Cochabamba y en todo el pas.
Como se vio en la descripcin y anlisis de los resultados
de la percepcin de la gente es indudable que ha ampliado y
complejizado el espacio de la poltica hacia formas ms

La (re)construccin de lo pblico .

igualitarias y democrticas, promoviendo de manera muy

directa una reforma del Estado. En cuanto a la ciudadana
parecera ser un proceso paralelo de ciudadanizacin desde
abajo, diferente a la que promueve el Estado, en todo caso se
est viviendo una poca de reforma del Estado y del modo de
produccin de la ciu d adana y de sus contenidos
fundamentales.
En cuanto a la forma en la que este movimiento social ha
empezado a promover una reforma del Estado y de replantear
la manera de ciudadanizacin y sus contenidos en sus
dimensiones polticas y civiles es necesario hablar primero
del espacio de los derechos civiles.
Es claro que con la expulsin de una transnacional de
Cochabamba, hecho sin duda histrico en Latinoamrica en
este perodo y por qu no decir en el mundo entero, con el
consecuente freno a los procesos de privatizacin que trae, es
indudable que se ha producido un punto de inflexin que
hace mucho ms difcil el avance de la legitimidad y hegemona
del rgimen de propiedad y del modelo, y se ha abierto un
espacio privilegiado de experimentacin de las maneras en
las que se pude construir un tipo de rgimen de propiedad,
libre tanto de la ineficiencia y celo estatal como de los intereses e
insensibilidad de la propiedad privada. Un campo de
experimentacin de formas de autogestin que sin duda o
avanzan constantemente o se mueren.

de su bienestar debido a que la accin colectiva que logra

legitimidad y amplio consenso se ha vuelto mecanismo de
adquisicin de derechos sociales, civiles y polticos.
En cuanto al espacio del ejercicio de los derechos polticos
como lo muestran todas las iniciativas que desarroll el
movimiento social antes, durante y despus de la Guerra del
Agua ha creado nuevas formas de participacin en la vida
pblica a travs de una serie de mecanismos sobre todo de
participacin de la gente en la toma de decisiones en torno a lo
pblico. Creando un nuevo mbito de expansin y ejercicio de
los derechos polticos.
El que una accin de masas de la magnitud de la Guerra
del Agua hubiera culminado victoriosa y haciendo una
convocatoria a una Asamblea Constituyente, ha creado
espacios y un tipo de disposicin poltica que no exista antes
de abril del 2000.
Por eso es que ha producido un proceso irreversible de

En este sentido se puede ver claramente que aunque de

manera todava inicial el cambio de la ley 2029 y el
surgimiento de la ley 2066 de aguas que incorpora los usos y
costumbres, fruto del Estado de la correlacin de fuerzas y la
derrota estatal en abril del 2000 se est empezando -aunque
podramos decir que en los ltimos 2 aos no se ha avanzado
ms- un proceso de coincidencia entre las leyes y las demandas
sociales. Es como nos lo deca un vecino en las entrevistas "la
voluntad del pueblo es tambin una ley".
Otro elemento fundamental al sacar conclusiones respecto al
movimiento social y al espacio de los derechos civiles es que
las demandas sociales y su viabilizacin por medio de las
estructuras regulares o por fuera de ellas ha permitido avanzar
hacia posibilidades ms grandes de expansin de las
condiciones para la reproduccin de la poblacin y mejora

cambio de escenario poltico, por haber tenido el movimiento

social la capacidad de reflexividad que caracteriza a muchos
movimientos sociales contemporneos185.
Esto ha sido producido tambin en gran medida debido a su
forma de accionar en trminos organizativos, con su manera de

diluir la representacin en nuevas formas ms autogestionarias y

horizontales de hacer poltica, pero sobre todo por su salto a la
arena poltica con la salida que postula frente al modelo y a las
estructuras polticas vigentes, el llamado a una Asamblea
Constituyente en la que decidamos qu pas queremos construir
sin intermediacin partidaria. Una reforma profunda de los
espacios, las estructuras y los derechos polticos. Una especie de
proceso de democratizacin radical.
Finalmente, como la misma gente percibe muy bien, la
movilizacin de abril del 2000 ha sido parte de un proceso
real de transformacin de las formas de participacin en el
Estado, la participacin de representantes de los movimientos
sociales despus del 2002 y en gran medida gracias a abril y
septiembre del 2000 es decisiva incluso a nivel del Estado

185. Ver Movimiento Social y guerra del agua: El por qu de la movilizacin

creando mltiples procesos y mecanismos en la discusin y

delineamiento de las leyes y las polticas pblicas a todo nivel.
Es por todas estas razones que el espacio del ejercicio de
los derechos civiles y de los derechos polticos se ha ampliado y
estamos transitando un umbral hacia un nuevo modelo y, tal
vez, del rgimen de propiedad. Estamos viviendo
francamente una nueva etapa de formas voltiles y tambin
otras ms permanentes de participacin en la vida pblica y el
Estado que abren las posibilidades de un horizonte ms
igualitario y de ampliacin de la democracia restringida que se
ha venido implementando desde 1985. Se ha dado un punto de
inflexin en la historia que ha empezado a reconducir el pas
por otros caminos, hacia una ampliacin de la democracia.
Ciudadana cultural

Nos hemos preguntado desde un inicio, en qu medida las

concepciones y prcticas de ciudadana en Cochabamba repercuten en
la defensa y ampliacin de los derechos culturales?
Creemos que con la nueva reforma estatal, implementada desde
los 90, hoy se vive evidentemente una mayor apertura hacia las
diferencias, pero por lo visto, los que son diferentes y quieren
seguir sindolo, demuestran a travs de distintas manifestaciones
sociales que esto an es insuficiente, que el etnocentrismo sigue
vigente, al igual que el colonialismo interno, tambin que este
modelo promueve ciertos tipo de inclusin familiarizados ms con la
idea de una "integracin" caracterizada sta por la desigualdad y,
sobre todo, la subordinacin.
Por el otro lado, los resultados de este trabajo evidencian
cmo, a partir del ejercicio del derecho social al servicio de
agua, el movimiento social en Cochabamba no slo defendi e
impuso el derecho a la diferencia sino que adems empez a
ampliar el espacio del ejercicio de los derechos culturales y
tambin polticos, planteando el principio comunitario de usos y
costumbres y las prcticas de re-territorializacin como
principio de apropiacin poltica del espacio, como
fundamento de formas de gestin y acceso a este tipo de
servicio pblico. Se trata de la ampliacin de derechos
nominales hacia la prctica efectiva del reconocimiento y la
inclusin, en una sociedad culturalmente diversa.

A modo de concluir...

La guerra del agua fue una coyuntura que revel una

multiplicidad de procesos que se fueron gestando en Bolivia
en los ltimos aos, y lo hizo de una manera condensada.
Hemos estudiado la problemtica de la ciudadana en la regin a
partir de la problemtica de la gestin del agua en esta
coyuntura de conflicto. Desde esta perspectiva parcial hemos
encontrado las siguientes relaciones y tendencias en los
procesos sociales y polticos, que sintetizamos en los estos
puntos: gestin del agua, la Coordinadora como movimiento
social, las concepciones y prcticas de ciudadana y el carcter
de lo pblico.
La ciudadana es algo que se reconoce y ejerce en la
dimensin pblica de la vida social, aunque sea para disfrutar
de derechos en la vida privada. En este sentido, las
concepciones y prcticas de la ciudadana se relacionan
fuertemente con el modo en que se configuran los espacios
de lo pblico. Nosotros hemos estudiado cmo se revelan stas en
una coyuntura de conflicto sobre el carcter pblico o
privado de la gestin del agua.
La expulsin de Aguas del Tunari y la sustitucin del
proyecto de ley de aguas restituy el carcter pblico de la
gestin del agua para la ciudad y, en perspectiva, para las
comunidades y cooperativas autogestionarias que se veran
expropiadas con la implementacin de la ley. La Coordinadora
del Agua plante la alternativa de la autogestin del agua
para la ciudad. En el estudio encontramos que alrededor de la
mitad de la poblacin de Cochabamba se provea ya de agua
por medio de sistemas autogestionados a travs de
cooperativas que han montado su infraestructura de pozos y de
distribucin del agua. La ley iba a entregar la gestin y
usufructo de esos sistemas a manos privadas. Esto explica el
gr ado de par ticipacin y rechazo, que si bien fue
desencadenado contra el alza de tarifas contena un rechazo
de la privatizacin empresarial de los sistemas cooperativos de
gestin del agua.
En el estudio tambin se ha encontrado que la participacin y
el grado de movilizacin en las zonas agrarias como Vinto,
Sipe Sipe y las comunidades alrededor de Cochabamba,

responde a un proceso de creciente reduccin de su acceso al

recurso agua que obtenan de los ros sobre todo, producto de
la ley de minera que ha entregado en concesin para la
explotacin privada los lechos de los ros de donde se extrae
arena para la construccin. Esto gener lo que se dio en llamar la
guerra de los pozos en el campo, que empez a trasladarse
tambin a la ciudad.
Hay un extenso conjunto de redes cooperativas de gestin
del agua en el seno de las cuales hay espacios de participacin
en cuestiones comunes. Se ha observado que estos espacios
de asociacin colectiva para la resolucin de la gestin de un
recurso tan bsico como el agua, son los espacios de mayor
participacin en la regin. Esto implica que lo pblico es
concebido como algo de propiedad del pas que se puede usar a
travs de la organizacin colectiva para la gestin que
posibilite el acceso al recurso. Paralelamente lo pblico
tambin es concebido y demandado como lo estatal, como
servicio estatal para la poblacin.
Se ha observado que la mayor parte de la gente participa
en el mbito local, en su cooperativa de agua, en su sindicato,
su gremio y junta vecinal. A la vez la mayora concibe que el
Estado ofrece pocos espacios de participacin: las elecciones
por lo que en general no toma en cuenta sus demandas,
intereses y proyectos. Hay una separacin o distancia sin
continuidad entre el nivel micro y local y el macro o nacional.
Esto hace que la gente reconozca responsabilidades en
trminos de participacin en la gestin de lo comn en lo
local pero en el mbito general slo reconoce el pago de
impuestos. En general esto no es por preferencia sino por
falta de espacios institucionales regulares para canalizar la
participacin y opinin de la gente.

urbana de la vida social. La mayora de la gente ejerce sus

derechos en ese nivel local de asociacin, deliberacin y
gestin de lo pblico. El espacio de ciudadana ms fuerte o
amplio es este mbito de las asociaciones de la sociedad civil y
las comunidades tradicionales, en el que no solamente votan o
son votados sino tambin en el que opinan, deliberan,
participan en la toma de decisiones y en el control de sus
representantes y gestores. Muchos asocian la participacin
con la informacin y el dar la opinin, y es en este mbito en
que ello ocurre.
Esto implica que el ejercicio de la ciudadana es algo que se
practica ms en el mbito de la sociedad civil que en el seno
de las instituciones del Estado. Esta falta de mediaciones y el
fracaso de las existentes, como el sistema de partidos,
produjo una crisis de representacin y comunicacin entre
Estado y sociedad civil, que ha provocado un proceso por
medio del cual asociaciones como la Federacin de Regantes,
algunos sindicatos y otras asociaciones han producido una
nueva forma de representacin y articulacin de intereses,
demandas, crticas y de proyectos, que se ha configurado como la
Coordinadora de la Defensa del agua de la Vida. Una buena
parte de los entrevistados identificaban a la Coordinadora
como representante del pueblo y los intereses de Cochabamba.

Se ha observado que a nivel de las organizaciones locales o

sectoriales hay una c u l tu r a de la pa rt ic ip ac in y
responsabilidad colectiva en la gestin de lo pblico, sobre
todo en aquellos mbitos que autogestionan el agua. Este rasgo
se va diluyendo mientras se pasa a mbitos ms
acostumbrados a recibir los servicios del Estado, a lo cual
tambin aspiran muchos.
La mayora de la gente asocia ciudadana a tener derechos;
hay muchos otros que asocian ciudadana a la condicin
La Coordinadora se ha configurado como un movimiento

social que ha articulado un conjunto de comunidades de

memoria organizativa en torno a fines comunes, cuya accin ha
logrado cuestionar y deslegitimar el conjunto de creencias
sobre el carcter inevitable y superior de las polticas de
privatizacin de los servicios pblicos, que se vino
desplegando desde el 85 y pareca que haba logrado
consolidarse sin alternativas. El quiebre del predominio de
las ideas privatizadoras no slo ocurri con relacin a la
gestin del agua sino tambin con relacin al modelo
econmico en su conjunto, ya que la victoria en la guerra del
agua ha alimentado la nueva ola de crticas a la capitalizacin y
privatizacin de otros recursos naturales como los
hidrocarburos.
Al haber triunfado en la guerra del agua, el movimiento
ha logrado impulsar un nuevo conjunto de creencias sobre
las capacidades asociativas, de gestin y de participacin

poltica, que ha abierto un nuevo horizonte de accin y

pensamiento poltico en el que la gente se autovalora ms y
ha vuelto a plantearse alternativas de recuperar el control de
los recursos naturales a partir de formas de autogestin
combinadas con gestin estatal de los mismos.
Uno de los resultados de la constitucin del movimiento
social es que ha modificado las condiciones de la discusin
poltica en el pas, de buena manera ha planteado la nueva
agenda de los problemas centrales que se estn discutiendo
en el pas desde el 2000, desde la revisin de la capitalizacin a
la reforma constitucional va Asamblea Constituyente.
El movimiento social articul procesos y sujetos urbanos
con procesos sociales que responden a culturas tradicionales
comunitarias, esto es, formas de organizacin y gestin
comunitaria con formas asociativas modernas. Esta fusin le
dio fuerza al movimiento y logr adems incorporar el
reconocimiento legal de usos y costumbres en la gestin del
agua.
El movimiento social contiene una heterogeneidad social
que lejos de implicar debilidad produjo una fuerza social que
logr copar el conjunto del territorio cochabambino con un
amplio margen de consenso. Se trata de un movimiento
compuesto multiculturalmente o de un consenso multicultural
sobre la gestin pblica del agua; por lo tanto, el modo en
que se la concibe ta mbi n es compuesto, implic a el
reconocimiento de las formas coperativas rurales y urbanas
de autogestin como tambin la restitucin de la empresa
municipal.
La lucha por el agua ha reforzado las identidades locales y la
identificacin con Cochabamba por parte de los migrantes
nuevos y viejos, que han llegado a la regin buscando
precisamente mejores condiciones de vida, trabajo y en
especial acceso a servicios pblicos como educacin, salud,
electricidad, agua, alcantarillado. Uno de los resultados ms
significativos de la guerra del agua es que ha logrado la
comunicacin e identificacin entre los diversos sectores
urbanos y de stos con la poblacin rural que se moviliz y
lleg a la ciudad para defender el carcter colectivo y pblico
en la gestin del agua.

Nuestra idea ms general es que el proceso desencadenado a

partir del conflicto sobre el carcter pblico o privado de la
gestin del agua, y los resultados que tuvo en tanto expulsin de
la transnacional, cuestionamiento de la ley, configuracin de la
Coordinadora y la restitucin de la gestin pblica de
SEMAPA de manera ampliada, ha tenido como resultado
principal una ampliacin de los espacios y tiempos de ejercicio
de la ciudadana en Cochabamba, a travs de una ampliacin
de los espacios pblicos a travs de las redes asociativas de la
sociedad civil, que produjeron su espacio pblico general a
travs de la Coordinadora que organiz los espacios y
momentos de informacin y deliberacin ms amplios para ja
formacin de una opinin y fuerza colectiva.
El espacio pblico y ciudadano configurado por la
Coordinadora se aliment y sostuvo por la red de espacios
pblicos organizados en el mbito local, por el conjunto de
asociaciones de la sociedad civil que se articularon en este
proceso, las que se vieron retroalimentadas como espacios de
participacin por la misma Coordinadora. Mucha gente ha
p a rt i ci p ad o de los actos de la Co o rd in ador a como
representantes de su asociacin, comunidad, cooperativa,
sindicato. Fuertes lealtades locales o micro sociales
alimentaron la forma general de la articulacin como
Coordinadora, que se vuelve, a su vez, otro referente de
identificacin para stos y para los que no tienen organizacin.
La ciudadana se ha visto ampliada por la configuracin de
un movimiento social que ha defendido y restituido el
carcter pblico a la gestin del agua y, as y para lograrlo, ha
activado los pequeos espacios pblicos de la sociedad civil
y los ha articulado para reconquistar y ampliar el mbito de lo
pblico a nivel ms general. En el proceso la
Coordinadora se ha planteado los problemas de ampliacin
de la ciudadana para el conjunto del pas, convirtindose en
una articuladora y comunicante de otros movimientos. Pas
rpidamente de lo local, del problema de la gestin del agua, al
cuestionamiento de la privatizacin y el modelo econmico y
luego a proponer la realizacin de una Asamblea
Constituyente que redefina entre otras cosas la condicin de la
ciudadana en el pas, ampliando los derechos polticos y
sociales.

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