REDUCCIN DE RIESGO A DESASTRES POR MEDIO DE CARRETERAS

RESILIENTES: UN PROGRAMA DE INVESTIGACIN Y DESARROLLO1

Sheila Rimal Duwadi2 y Jorge E. Pagn-Ortiz3
Resumen: Aunque el nmero de eventos peligrosos ha incrementado a nivel
mundial, los avances en las ciencias y la ingeniera en infraestructura han permitido
mejoras significativas en la construccin para lograr una infraestructura ms resistente
a estos eventos. A pesar de estos avances, todava persisten las prdidas econmicas,
daos y sufrimientos a los seres humanos. Cada evento peligroso presenta una
situacin nica la cual nos reta y recuerda cunto ms necesitamos aprender.
Aproximadamente 2,000 personas perdieron sus vidas durante el paso del huracn
Katrina, mientras que el tsunami ocurrido en el Ocano ndico en el 2004 caus la
prdida de 250,000 personas. Los peligros naturales y los inducidos por el hombre
tienen una baja probabilidad de ocurrir y en tiempos de austeridad, ser proactivo en
lugar de reactivo y desarrollar soluciones para mitigar daos y prdidas, puede ser un
reto. Sin embargo, las consecuencias de hacer poco o nada podran ser peor. Este
escrito expondr el rol que el sistema de transportacin vial tiene en la reduccin de
riesgos y vulnerabilidad a eventos peligrosos. Adems, presenta un resumen del
Programa de Investigacin y Desarrollo para proveer una infraestructura vial ms
segura y resistente hacia peligros naturales o inducidos por el hombre que administra la
Oficina de Investigacin y Desarrollo de Infraestructura de la Administracin Federal
de Carreteras (FHWA, por sus siglas en ingls) del Departamento de Transportacin de
los Estados Unidos.
Palabras clave: explosin, inundacin, puentes, seguridad, ssmico, socavacin, transportacin, viento

DISASTER RISK REDUCTION THROUGH RESILIENT HIGHWAYS:

A RESEARCH AND DEVELOPMENT PROGRAM
Abstract: Although the number of dangerous events has increased worldwide,
advances in science and engineering infrastructure have enabled significant
improvements in construction to achieve more resistant infrastructure to these events.
Despite these advances, there are still economic losses, damages and suffering to
human beings. Each hazardous event presents a unique situation which challenges and
reminds us of how much more learning is needed. Approximately 2,000 people lost
their lives during the pass of hurricane Katrina, while the tsunami in the Indian Ocean
in 2004 caused the loss of 250,000 people. Natural and manmade hazards have a low
probability of occurring and, in times of austerity, to be proactive rather than reactive
and develop solutions to mitigate damages and losses can be a challenge. Nevertheless,
the consequences of doing little or nothing could be worse. This paper will outline the
role that the highway infrastructure system plays on reducing risk and vulnerability to
hazardous events. In addition, a summary of the Research and Development Program to
provide a safer and more resistant road infrastructure to natural or manmade hazards,
administered by the Office of Infrastructure Research and Development of the Federal
Highway Administration (FHWA) of the United States Department of Transportation is
presented.
Key words: bridges, explosion, floods, safety, scour, seismic, transportation, wind.

Artculo recibido el 16 de diciembre de 2012 y aceptado para publicacin el 15 de enero de 2013.

Lder, Equipo de Mitigacin de Peligros, Oficina de Investigacin y Desarrollo de Infraestructura, Centro de Investigacin de
Carreteras Turner-Fairbank, Federal Highway Administration, McLean, Virginia. E-mail: sheila.duwadi@dot.gov
3
Director, Oficina de Investigacin y Desarrollo de Infraestructura, Centro de Investigacin de Carreteras Turner-Fairbank,
Federal Highway Administration, McLean, Virginia. E-mail: jorge.pagan@dot.gov
2

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INTRODUCCIN
Cada ao los Estados Unidos y el mundo entero experimentan numerosos peligros naturales y otros inducidos
por el hombre, causando sufrimientos, interrupciones en las vidas de las personas y daos econmicos. El huracn
Sandy, que impact el este de los Estados Unidos en octubre de 2012, caus devastaciones sin precedente y el costo
de los daos causados por este sistema contina en aumento. Contrario a otros eventos, los peligros naturales tienen
la capacidad de afectar vastas extensiones territoriales. El huracn Sandy, fue movindose desde el Caribe hacia los
Estados Unidos, impactando casi todo el este del pas, desde las Carolinas hasta Maine.
Una infraestructura resistente es esencial para reducir el riesgo de desastres y es vital para mantener una
economa robusta. Los renglones de vivienda, transportacin y otras reas de inversin usualmente sufren mayores
daos durante un desastre natural. Los pases en desarrollo pueden ser impactados por un desastre natural en forma
desproporcionada debido, en parte, a que poseen una infraestructura frgil, lo que a su vez podra resultar en un
mayor nmero de fatalidades. De acuerdo a la base de datos de Desastres Internacionales, la cual es mantenida por
la Universit Catholique de Louvain Brussels, el promedio de muertes causadas por desastres a nivel mundial fue de
106,887 personas durante el periodo del 2001 a 2010 (EM-DAT, 2009). En los Estados Unidos y otros pases
desarrollados, el mayor impacto ha sido de prdidas y daos a la propiedad y no de muertes. El reporte de la
Academia Nacional de Ciencias (ANC) titulado Resistencia a Desastres es una Necesidad Nacional indica que el
impacto a la economa de los Estados Unidos en el 2011 excedi los $55 billones con 14 de los desastres reportados
excediendo $1 billn en prdidas cada uno. Tambin se report que, mundialmente, el 2011 fue el ao ms costoso
debido a los daos causados por desastres naturales con ms de $380 billones en prdidas de las cuales slo $105
billones estaban aseguradas (Committee on Increasing National Resilience to Hazards and Disasters et al., 2012).
El terremoto de magnitud 9.0 y su resultante tsunami cerca de la costa de Sendai en Japn el 11 de marzo de 2011
rebasaron los $210 billones en daos, lo que los convierte en los desastres ms costosos entre los aos 1980 y 2011.
El dao econmico causado por los huracanes Katrina, Rita y Wilma en los Estados Unidos se report en $176
billones (EM-DAT, 2009). El dao econmico causado por el paso del huracn Sandy en los Estados Unidos an no
ha sido determinado, pero se proyecta que est entre los $30 y $50 billones.
Dnde se construye y cmo se reconstruye nuestra infraestructura tiene un impacto significativo en las
comunidades. Debemos implantar prcticas efectivas para la reconstruccin que adems sean conducentes a
mejorar las comunidades y a reducir el potencial de daos a consecuencia de futuros desastres. Actualmente, ms
del 50% de la poblacin en los Estados Unidos vive a 50 millas o menos de la costa y se espera que este porcentaje
contine incrementando en el futuro (Committee on Increasing National Resilience to Hazards and Disasters et al.,
2012). No es suficiente tener un sistema establecido. Es necesario tener una planificacin adecuada, con estrategias
de reconstruccin, donde se utilicen tecnologas probadas, cdigos y estndares, al igual que prcticas de
reconstruccin para que la sociedad se beneficie de una infraestructura resistente a desastres. Tener un buen sistema
de transportacin es esencial para reducir el impacto de los desastres y es crtico para lograr un desarrollo
sustentable.
El sistema de transporte vial es primordial en nuestras vidas diarias, tanto en situaciones cotidianas como durante
eventos peligrosos y desastres, desempeando un papel fundamental en el manejo de contratiempos provocados por
estos acontecimientos. Durante desastres, el acceso al transporte vial es clave para la evacuacin segura. Despus
del evento es imprescindible para el transporte de las brigadas de rescate y personal mdico hacia lugares afectados
y para el proceso de reconstruccin de las comunidades. Los daos causados por inundaciones y estragos en las
carreteras y puentes, pueden alterar rpidamente una situacin manejable y convertirla en un desastre, debido a que
la restauracin de servicios puede hacerse difcil. Tener acceso a medios alternativos para movilizarse tales como
sistemas de transporte recreacional martimo, lneas de trenes y otros modos es deseable, sin embargo, en muchos
pases estos medios de transporte no estn disponibles, dejando el sistema de carreteras como la nica alternativa
razonable. Ms de un tercio de las prdidas causadas por un desastre mayor estn directamente relacionadas con
retrasos en la recuperacin de flujo de los servicios crticos a una zona afectada.
La infraestructura de transporte vial en los Estados Unidos, en su mayor parte, no est asegurada, y depende, en
su mayora, de fondos pblicos para su reparacin y reconstruccin. Asignar fondos para minimizar el riesgo de
desastres representa un gran reto para las autoridades, ms an cuando las necesidades de las agencias de
transportacin son cada vez mayores. Pero la alternativa de no asignar fondos para preparar adecuadamente la
infraestructura para estos eventos puede ser devastadora y resultar en carreteras afectadas o intransitables al igual
que en grandes prdidas humanas y econmicas.

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Se enfatizar en este escrito la importancia de entender la complejidad de un sistema de transporte vial y su

vulnerabilidad a eventos de riego y el enfoque del programa de investigacin y desarrollo de la FHWA para
entender y mejorar el sistema.
LO QUE EST EN RIESGO
Los Estados Unidos cuentan con una vasta red abierta de carreteras. Este sistema incluye aproximadamente
47,000 millas de autopistas interestatales; 114,000 millas de otros tipos de carreteras en el sistema nacional;
4,000,000 millas de otros caminos y calles; 600,000 puentes; y 350 tneles (Chase et al., 2003). No todas estas
instalaciones estn al mismo nivel de riesgo de todos los peligros debido a que se encuentran en diversas zonas
geogrficas del pas donde los riesgos considerados no tienen la misma probabilidad de ocurrir. Sin embargo, existe
una probabilidad de que un nmero limitado de estos riesgos pueda ocurrir en un lugar determinado donde la
vulnerabilidad de una estructura o de un sistema en particular sea propensa a varios eventos de riesgo, lo que
permitir identificar, evaluar e implementar medidas apropiadas para mitigar el riesgo. Como se mencion
anteriormente, los riesgos naturales tienen una probabilidad mayor de afectar a grandes reas geogrficas y por lo
tanto, un nmero mayor de carreteras y puentes lo que pudiera tener un mayor impacto en los residentes afectados.
Los peligros naturales que pueden afectar las carreteras y puentes incluyen inundaciones costeras, terremotos,
inundaciones, olas de calor, huracanes, deslizamientos de tierra, tornados, tsunamis, volcanes, incendios forestales y
tormentas de invierno. Los eventos inducidos por el ser humano incluyen incendios, riesgos tecnolgicos y el
terrorismo. Entre los riesgos que pudieran afectar los puentes se encuentran los incendios, choques, sobrecargas,
explosiones, entre otros (Duwadi, 2010). La Figura 1 muestra las regiones de los Estados Unidos susceptibles a
distintos peligros.

Figura 1: Mapa mostrando las regiones de los Estados Unidos susceptibles a varios tipos de peligros
(adaptado del Comit de Infraestructura Crtica de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, 2011).
Adems, no todos los sistemas viales, de verse afectados, producirn el mismo nivel de impacto debido a que
algunos pueden ser reconstruidos con relativa facilidad o el trfico puede ser redirigido hacia otros sistemas. Esto
permite mantener un enfoque en las rutas y sistemas ms esenciales, entindase aquellos que pueden ser o proveer
conexiones crticas a la red vial y que podran causar mayor dao fsico o un efecto econmico negativo mayor si
estn fuera de servicio.
Las estructuras viales de ciertos diseos, materiales y condiciones pueden estar en mayor riesgo de dao y ser
ms vulnerables a un peligro especfico que a otros. Entender el comportamiento de los sistemas de puentes y el de
sus componentes ante los eventos de riesgo es fundamental para desarrollar soluciones efectivas. En muchos casos,
entender el comportamiento y desarrollo de soluciones puede llevar aos de esfuerzo e investigacin. Esto se ha

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logrado hasta cierto punto para algunos riesgos, pero an no se han elaborado soluciones para muchos otros peligros.
Con cada evento importante, se aprenden nuevas lecciones lo que permite desarrollar nuevas normas y tecnologas.
El Inventario Nacional de Puentes (INP), el cual presenta una base de datos de los puentes en las vas pblicas de
los Estados Unidos, el Distrito Federal de Washington y Puerto Rico, ofrece algunas tendencias en el diseo de
puentes. Datos de 1985 a 2001 muestran incrementos constantes en el largo de los segmentos de cobertura de
puentes (19%), longitud total de la estructura (15%) y anchura de la cobertura (13%). Esta tendencia de puentes ms
largos y anchos puede producir estructuras ms delgadas y menos redundantes mientras se extienden los lmites de
los materiales existentes (INP, 2012).
Los puentes son estructuras de ingeniera diseadas para cargas especficas y generalmente estn diseados para
tolerar cargas de gravedad y rara vez para fuerzas de levantamiento como, por ejemplo, fuerzas boyantes. Estas
cargas y procedimientos se han desarrollado durante los aos basados en la experiencia, la ciencia y la ingeniera.
La carga que ve una estructura y la secuencia de carga varan segn el tipo de diseo y el evento de peligro. Las
fundaciones de un puente, sus pilastras y columnas son componentes crticos cuando se enfatizan las cargas ssmicas
debido a que las fuerzas de terremoto se generan desde el suelo hacia la superestructura del puente. Los puentes con
segmentos de cobertura largos y delgados son ms susceptibles a cargas de viento y, por lo tanto, es importante que
tengan una estabilidad aerodinmica. Un puente de cualquier tamao, longitud y forma puede ser susceptible a
inundaciones. Las fuerzas inducidas por oleajes pueden levantar un segmento del puente de su soporte como en el
caso de los puentes gemelos en la autopista interestatal I-10 sobre el lago Pontchartrain en la cuidad de Nueva
Orleans en el estado de Luisiana durante el paso del huracn Katrina, donde 38 segmentos del puente en direccin
este fueron levantados de sus soportes por el oleaje cayendo al fondo del lago. Otros 170 segmentos de este puente
fueron desalineados durante este evento. En el puente en direccin oeste otros 20 segmentos fueron levantados por
el oleaje y cayeron al fondo del lago mientras unos 303 segmentos adicionales resultaron desalineados. (Duwadi,
2010).
Las subestructuras de un puente son tambin componentes vulnerables a cargas ssmicas y a socavacin. Se
desconocen las fundaciones de miles de puentes y esto incrementa la incertidumbre en torno a la vulnerabilidad e
integridad de esas estructuras. Por otro lado, existen muchos puentes tipo tijerillas o entramados en los Estados
Unidos que son vulnerables a sobrecargas, incendios, explosiones y colisiones.
El hormign y el acero son los materiales principales para la construccin de nuestros puentes. Otros materiales
utilizados con menos frecuencia son la madera, el aluminio y los polmeros reforzados con fibra. La fuerza y la
durabilidad de los materiales juegan un papel vital en la investigacin de problemas de vulnerabilidad. Se estn
utilizando con ms frecuencia materiales de acero y hormign de mayor fortaleza y durabilidad en puentes nuevos.
El comportamiento del material bajo carga de peligro, especialmente el de los nuevos materiales, an tiene que ser
investigado. Todos los materiales estructurales utilizados hoy da son propensos a daos causados por el fuego
debido a que el calor puede cambiar las propiedades de un material. Las explosiones producen cargas de alta
intensidad que pueden afectar el comportamiento del material.
Adems del riego y el reto que tenemos de proteger nuestro sistema, debemos considerar tambin la condicin
actual de la infraestructura vial. Los puentes en los Estados Unidos estn envejeciendo. Segn el INP, la edad
promedio de los aproximadamente 600,000 puentes en los Estados Unidos es de 46 aos (2012). Muchos de ellos
fueron construidos durante la dcada de 1960, la cual fue la poca pico de construccin del sistema interestatal.
Muchos de estos puentes han estado expuestos a aumentos de carga, aumentos en cantidad de trfico cursado, y a
cambios ambientales que no fueron considerados durante su diseo. En otras palabras, estos puentes estn siendo
sometidos a cargas imprevistas, como la sobrecarga de miembros a puntos mucho mayores que las cargas de fatiga,
los ciclos de congelacin-descongelacin que no fueron considerados, las condiciones ambientes corrosivas y unas
vidas de servicio no previstas durante la construccin.
REAS DE ENFOQUE EN EL PROGRAMA DE INVESTIGACIN Y DESARROLLO Y SUS
CAPACIDADES
El Centro de Investigacin de Carreteras Turner-Fairbank de la FHWA realiza estudios para comprender y
mejorar el sistema de carreteras de la nacin. Sus cientficos e ingenieros realizan investigaciones en muchas reas,
incluyendo el desarrollo de pavimentos y puentes de vida ms prolongada, sistemas de transporte inteligente,
productos que brindan seguridad en carreteras como barreras efectivas para la contencin de vehculos, rtulos y

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lneas en pavimento visibles y otras reas importantes para la movilizacin efectiva y segura de usuarios de un
destino a otro. Una de las reas de enfoque es la mitigacin de riesgo mediante el estudio de los efectos de riesgos
especficos que afectan el sistema vial y el desarrollo de mejoras y prcticas dirigidas a proveer un sistema de
transporte til durante y despus de un desastre natural o provocado por el hombre.
Existen medidas de mitigacin que han sido efectivas para prevenir el colapso de puentes debido a eventos tales
como inundaciones y socavacin, vientos extremos y terremotos. Sin embargo, hay mucho ms por hacer. El
aumento en el uso de la informacin tecnolgica, hace ms vulnerable la infraestructura electrnica, la cual es
necesaria para el manejo seguro y eficiente del flujo de trfico. Adems, es necesario tomar en consideracin las
necesidades del pblico a travs de programas que administren y respondan a sus necesidades durante una
emergencia. Para eso, es necesario permitirle al personal de emergencia y primeros auxilios el desarrollo de una
planificacin adecuada que permita a las autoridades responder efectivamente durante emergencias y desastres
naturales. La FHWA est trabajando en todas estas reas donde el transporte vial juega un papel vital.
El Programa de Investigacin y Desarrollo en el rea de mitigacin de riesgo est dirigido a mejorar la seguridad
de la infraestructura de carreteras y puentes. Se han establecido estrategias para desarrollar e implementar la
planificacin, anlisis y diseo de metodologas para reducir la vulnerabilidad de la infraestructura a daos fsicos;
para desarrollar e implementar estrategias y tcnicas actualizadas para la mitigacin de riesgo, adaptacin y
restauracin; para desarrollar e implementar tcnicas que nos ayuden en la toma de decisiones; y para promover
tecnologa que nos ayude a detectar y monitorear eventos, y desarrollar e implementar metodologas y guas para la
evaluacin de la seguridad de la infraestructura despus de un evento de peligro. En definitiva, las estrategias en el
rea de mitigacin de riesgo conducirn a mejorar el diseo, rehabilitacin, monitoreo y evaluacin, y metodologas
y tecnologas de reparaciones o remplazos.
Estas estrategias estn siendo atendidas a travs de una serie de iniciativas que incluye:

desarrollo de medidas de mitigacin y adaptacin de peligro para las estructuras nuevas y existentes

desarrollo de tcnicas y metodologas usadas para tomar decisiones durante la evaluacin de riesgos a la
infraestructura

mejoras en la deteccin y tecnologas de vigilancia para la evaluacin, prevencin y mitigacin de

eventos extremos

desarrollo de protocolos y tcnicas de inspeccin para la evaluacin rpida de las infraestructuras,

despus de un evento de riesgo

diseos de estructuras inteligentes que puedan detectar daos y proveer activamente informacin
estructural activa y semiactiva hacia los eventos de riesgo

desarrollo de nuevos sistemas de infraestructura que puedan ser reparados y reconstruidos rpidamente
despus de un evento de peligro

Siempre que sea posible se utiliza un enfoque federal interinstitucional integrado que consolida las capacidades y
aprovecha los recursos disponibles. A continuacin se presenta un desglose de los aspectos ms significativos de
estudios en curso en las siguientes reas:

inundaciones y socavacin

inundaciones costeras

peligros causados por los vientos incluyendo huracanes

terremotos

seguridad

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Inundaciones, socavacin e inundaciones costeras

Las inundaciones y la socavacin son las causas principales de fallas en los puentes en los Estados Unidos.
Aproximadamente el 85% de las estructuras reportadas en el INP se encuentran sobre cuerpos de aguas. Desde
principios de los aos 90, las agencias estatales de carreteras han participado en un esfuerzo a nivel nacional para
evaluar puentes sobre cuerpos de agua para determinar cules son ms propensos o estn en estado crtico de
socavacin. Los derrumbamientos del puente sobre el ro Schoharie en 1987 en el estado de Nueva York y del
puente sobre el ro Hatchie en 1989 en el estado de Tennessee resultaron en que se prestara mayor atencin a los
problemas relacionados a socavacin y en avances en el diseo de las fundaciones de puentes.
Los condados costeros en los Estados Unidos contienen alrededor del 50% de la poblacin total de esta nacin.
Sin embargo, estos condados tan slo representan el 20% del rea de superficie geogrfica de los Estados Unidos.
Las zonas donde estn localizados estos condados son propensas a riesgos costeros tales como lo son las
inundaciones, huracanes y tsunamis (ver Figura 2).

Figura 2: Daos causados por el huracn Katrina en los puentes gemelos de la autopista interestatal I-10
sobre el lago Pontchartrain en el estado de Luisiana (adaptado del Departamento de Transportacin del
estado de Luisiana).
El Programa Nacional de Hidrulica de la FHWA contina realizando estudios para avanzar el conocimiento de
los efectos de crecientes de agua y la socavacin y el de las tormentas costeras sobre nuestros puentes para
asegurarse de que estas estructuras son confiables y no sufran daos o que al menos el dao sea mnimo durante
fenmenos hidrodinmicos extremos. Con los recientes huracanes, las inundaciones de puentes costeros y los daos
causados por las fuerzas de oleaje se han convertido en un aspecto importante. Las investigaciones se estn
realizando en gran medida a travs del Programa de Investigacin Hidrulica en el Laboratorio de Hidrulica J.
Sterling Jones en el Centro de Investigacin de Carreteras Turner-Fairbank (Kerenyi y Guo, 2010).
El Laboratorio de Hidrulica se ha capacitado para realizar pruebas de propiedades hidrulicas de puentes
sumergidos y de estructuras de drenaje de carretera y de estructuras que cruzan cuerpos de agua (ver Figura 3). Este
laboratorio puede utilizarse para resolver problemas de estabilidad de causes, elaborar normas de diseo para
puentes en zonas de alto riesgo de inundacin y contribuir a las normas de diseo para la socavacin alrededor de las

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pilastras de un puente y de un puente con loza sumergida. El laboratorio consiste de una planta fsica y de un centro
de modelacin numrico. La planta fsica ofrece un estanque de inclinacin movible, un estanque para conducir
estudios de equilibrio de fuerzas, un estanque de oleaje, una estacin para conducir experimentos con imgenes
velocimtricas y una instalacin para pruebas de alcantarillas. El centro de modelacin numrica incluye sistemas
para realizar simulaciones basadas en clculos de la dinmica de fluidos (FHWA, 2007).

Figura 3: Vista de varios estanques de prueba del Laboratorio de Hidrulica J. Sterling Jones localizado en el
Centro de Investigacin Carreteras Turner-Fairbank en McLean, Virginia.
Actualmente se realizan varios estudios para el desarrollo de mejoras en la capacidad analtica para calcular
socavacin en las pilastras y en los estivos de un puente y para contramedidas para proteger puentes interiores y
costeros. Tambin se realizan estudios conducentes a mejorar las capacidades de anlisis y de modelacin en la
prediccin de los efectos hidrulicos utilizados para la evaluacin e inspeccin de contramedidas, y estudios para
evaluar carreteras inundadas. A continuacin se presenta una lista de los estudios que se realizan:

Instrumento de Prueba de Socavacin In Situ/Razn de Socavacin. En este estudio se investiga la

viabilidad de utilizar un instrumento de prueba de campo in situ para determinar la propensin a la
erosin de los suelos alrededor de los cimientos del puente. Un instrumento de prueba in situ efectivo
podra ayudar de un proyecto a otro. Este instrumento de campo podra definir con ms precisin el
potencial de socavacin para un determinado conjunto de condiciones de diseo hidrulico.

Socavacin en Suelos Cohesivos/Prueba del Aparato para Medir Socavacin Ex Situ (ESTD, por sus
siglas en ingls). En este estudio se investiga la erosin incipiente de suelos cohesivos. La socavacin
en suelos cohesivos es un fenmeno muy complejo el cual an no ha sido entendido completamente.
Un aparato especial de erosin (ESTD) ha sido desarrollado para aplicar la carga hidrulica en una
muestra de suelo cohesivo. El xito de esta investigacin dar lugar a un nuevo mtodo de diseo que
tendr el potencial para predecir la profundidad de socavacin con ms exactitud en suelos cohesivos.

Las Fuerzas de Flotacin en Alcantarillas. Las fallas de alcantarilla ocurren con frecuencia cuando se
sumerge la entrada y la salida de una alcantarilla con una burbuja de aire atrapada en el interior. Las
fuerzas de flotacin o de levantamiento pueden ser de tal magnitud que el sistema entero de la
alcantarilla es empujado hacia arriba causando daos a la alcantarilla y a la carretera. Las fuerzas de
levantamiento sern medidas y directrices de diseo sern desarrolladas mediante un estudio utilizando
un sistema especial de equilibrio de fuerza.

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Clculos de Fluidos Dinmicos (CFD) y Clculos de Modelos Multi-Fsicos para Analizar Peligros
Hidrulicos (CMM). En colaboracin con el laboratorio nacional de Argonne en el estado de Ohio, este
estudio est enfocado en desarrollar y refinar los procedimientos para evaluar las fuerzas de
inundaciones y oleaje en puentes; socavacin alrededor de las fundaciones de puente, de manera
individual y combinada; contramedidas para prevenir la socavacin; diseos de puente que minimicen
la vulnerabilidad a socavacin; alcantarillas, incluyendo las prdidas de flujo que podran ocurrir en
distintos tipos de geometra y superficie; facilidad de paso de los peces en alcantarillas; efectos del tipo
de material en el lecho de un ro en la socavacin, incluyendo sedimentos cohesivos y de tamao
variado; efecto de la acumulacin de maleza en la socavacin; socavacin de cama viva; y otros
procesos que pueden afectar la seguridad del sistema de transporte o de minimizar los efectos adversos
del sistema de transporte sobre el medio ambiente. Este trabajo analtico complementa el trabajo
experimental realizado en el laboratorio de hidrulica.

Respuesta de la Cubierta (Losa) del Puente al Oleaje/Oleaje de Tsunami. Las fuerzas de arrastre
hidrodinmicas causadas por el oleaje u oleaje de tsunami, por las fuerzas de levantamiento causadas
por oleajes u oleaje de tsunami y por los momentos causados por el oleaje u oleaje de tsunami causada
en respuesta a la condicin de la cubierta de un puente sumergida parcialmente y totalmente se estudiar
en los estanques del laboratorio. La cubierta del puente se montar en un sistema con 2 grados de
libertad que permitir una respuesta libre horizontal y vertical en los modelos. La respuesta de la
cubierta se medir con cmaras de alta velocidad. Los resultados experimentales validarn los modelos
computacionales y se desarrollar una gua.

Influencia de Turbulencias Causadas Por Estructuras a Mayor Escala en Socavacin. El proceso de

erosin de los suelos ser estudiado por el efecto causado por la influencia de altas turbulencias
ocasionadas por estructuras. Las estructuras a escala mayor causan altas turbulencias las cuales
desempean un papel importante en el proceso de socavacin en pilastras. Las cargas hidrulicas
turbulentas sern simuladas en el laboratorio usando un tubo generador de oleajes, donde muestras de
suelo sern expuestas a las cargas hidrulicas oscilantes.

Evaluacin de los Daos Causados por Inundacin de Pavimentos y Desarrollo de Tecnologa y

Mejores Prcticas. Existen pocas guas disponibles sobre cmo evaluar los pavimentos que son o han
sido expuestos a inundaciones, si los vehculos pesados pueden atravesar una carretera inundada y de
cul sera la reduccin de vida til de pavimentos inundados. Este estudio incluye: la revisin de la
literatura de mtodos y prcticas actuales para la evaluacin de los pavimentos que son o fueron
inundados; identificar reas donde falte ampliar conocimientos para evaluar la condicin de los
pavimentos; desarrollar tecnologa y mejores prcticas para evaluar pavimentos mientras estn
inundados o poco despus; y desarrollar tecnologa y mejores prcticas para evaluar el impacto a largo
plazo de la condicin de inundacin sobre el comportamiento del pavimento.

Peligros causados por los vientos incluyendo huracanes

La estabilidad aerodinmica de puentes comenz a recibir atencin despus del colapso del puente Tacoma
Narrows en el estado de Washington en el ao 1940 (ver Figura 4). Desde entonces, el campo de la ingeniera de
viento ha evolucionado y abordado en numerosos problemas asociados con la interaccin del viento y el ambiente en
donde la estructura ser construida.
El Programa de Investigaciones en el rea de aerodinmica de la FHWA est encaminado a adelantar nuestra
comprensin de los efectos del viento en las estructuras de transporte, para asegurar que las estructuras mantengan
un alto nivel de rendimiento bajo condiciones normales y para asegurar que las estructuras sean confiables y no
sufran dao o que los daos sean mnimos durante eventos de viento extremos. Los investigadores en el Laboratorio
de Aerodinmica en el Centro de Investigacin de Carreteras Turner-Fairbank han desarrollado y aplicado una serie
de medidas para la evaluacin de la interaccin viento/estructura y para el control de vibraciones causadas por el
viento utilizando modelos de tneles de viento y pruebas de campo y monitoreo de estructuras reales. Segn
evolucionan los nuevos diseos de puente, surgen nuevas interrogantes tales como las vibraciones de la cubierta del
puente y las vibraciones inducidas por el viento y la lluvia (Bosch, 2011).

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Figura 4: Colapso del puente Tacoma Narrows en el estado de Washington (Bosch, 2011).
El Laboratorio de Aerodinmica es la nica instalacin en los Estados Unidos dedicada a conducir
investigaciones utilizando un tnel de viento dedicado exclusivamente al estudio de los efectos del viento en
estructuras de transporte (ver Figura 5). Al igual que el Laboratorio de Hidrulica, el Laboratorio de Aerodinmica
tiene la capacidad para llevar a cabo modelos y pruebas fsicas as como numricas. El laboratorio posee un tnel de
viento de gran escala tipo circuito abierto de velocidad baja y laminar, y otro tnel a menor escala que utiliza humo
para la visualizacin de flujo. Estudios en este laboratorio han incluido el diseo del sistema de amortiguamiento
para puentes tipo cable sostenido, pruebas en el tnel de viento para diseos nuevos o propuestos, evaluacin de
problemas de rendimiento y diseo de modificaciones, y anlisis esttico, dinmico y aerodinmico de puentes de
segmentos largos (FHWA, 2001).

Figura 5: Seccin de cobertura de un puente siendo evaluado en el Laboratorio de Aerodinmica del Centro
de Investigacin de Carreteras Turner-Fairbank en McLean, Virginia.

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Actualmente se realizan estudios para desarrollar mejoras en las capacidades de anlisis del efecto de viento y
contramedidas para las estructuras que brindan soporte a puentes y carreteras a travs de pruebas experimentales y
para desarrollar mejores capacidades de anlisis y modelos para predecir los efectos de peligro del viento y evaluar
la efectividad de las contramedidas. Estos estudios se describen a continuacin.

Cargas por Viento y Efectos Sobre un Puente Atirantado por Cables. En este estudio se investiga la
vibracin inducida por el viento y la inestabilidad de los cables que sostienen un puente atirantado que
frecuentemente produce colisiones entre los cables adyacentes, rompimientos de la losa de hormign y
fatiga de los tubos gua y de las cajas de anclaje. La investigacin identificar los mecanismos que
causan movimientos de tipo galopaje en los cables, las vibraciones causadas por la lluvia y el viento, y
la aceleracin paramtrica de cables. Se anticipa desarrollar mtodos para estimar las cargas de viento
y la prediccin de rendimiento dinmico; y establecer criterios para la inestabilidad residual y
desviaciones de tipo pico.

Optimizacin de la Geometra de la Cobertura del Puente para Mejorar su Comportamiento

Aerodinmico. El comportamiento aerodinmico de un puente de segmentos medianos y largos
depende en gran medida, de la geometra de seccin transversal de su cobertura. Varias secciones
transversales de la cobertura de puentes se han convertido en las preferidas para los consultores de
diseo estructural de puentes en Amrica del Norte. Aunque los diseadores han enfocado esfuerzos
considerables en la produccin de puentes que sean estructuralmente eficientes, han dedicado mucho
menos atencin a la optimizacin de rendimiento aerodinmico. Los detalles de las secciones tpicas de
cobertura sern enfatizados en este estudio y tambin se evaluarn modificaciones en las geometras de
la cobertura que podran mejorar su rendimiento bajo las condiciones de viento esperadas.

Influencia de la Torre de un Puente sobre el Trfico y Cables. Las turbulencias de viento causadas por
la presencia de las torres y los portales de un puente pueden causar rfagas de viento inesperadas y
afectar los vehculos que transitan a travs de las torres o portales laterales del puente. Estas rfagas
tambin pueden causar inestabilidad aerodinmica en los cables de puente. Este estudio llevar a cabo
las mediciones detalladas del flujo de viento alrededor de un modelo representativo de una torre para
investigar el impacto de la turbulencia causada por la presencia de una torre de puente. Estas pruebas se
realizarn en el Laboratorio de Aerodinmica usando una mesa giratoria para variar las direcciones del
viento, as como dos robots equipados con sondas tipo Cobra para tomar las mediciones de velocidad en
forma tridimensional.

Estabilidad de Oscilacin en Puentes de Segmentos Medianos y Largos. Los puentes de segmentos

medianos y largos, especialmente los puentes que son relativamente flexibles y soportados por cables,
pueden ser propensos a la inestabilidad causada por la oscilacin de los cables que sostienen el puente.
En la actualidad, no existen mtodos puramente analticos para predecir la velocidad crtica del viento
en caso de oscilacin. Este estudio identificar formas de mejorar los mtodos experimentales
corrientes para determinar el amortiguamiento aerodinmico de la oscilacin y desarrollar mejores
mtodos analticos para la prediccin del comportamiento de oscilacin en los puentes.

Modelajes para Analizar Peligros Aerodinmicos: CFD (Cmputos de Fluidos Dinmicos) y CMM
(Modelaje de Cmputos Multi-Fsicos). Los procedimientos analticos CFD y CMM (por sus siglas en
ingls) que se desarrollarn incluyen: el anlisis de fuerzas de viento en un tramo de un puente sencillo
y en un tramo de puentes paralelos; las carga de viento en los cables de un puente sencillo y de puentes
paralelos, as como tambin las cargas de viento en todo el sistema de cables; los efectos de vientos
transversales en camiones que transiten en puentes elevados; la influencia del trfico en las cargas de
viento y en la estabilidad de estructuras mayores; y otros procesos que pueden afectar la seguridad del
sistema de transporte o minimizar los efectos adversos del sistema sobre el medio ambiente. Se
utilizarn las instalaciones del Laboratorio Nacional de Argonne para el modelado.

Fuerzas de Oscilacin y de Oscilacin Propia en Puentes de Segmentos Medianos y Largos. No es

fcil predecir el comportamiento estructural de un puente a las cargas turbulentas de viento y la
estimacin de amplitudes galopantes en los cables o la inestabilidad causada por la oscilacin de los
cables utilizando medios puramente analticos. Este estudio combina los resultados obtenidos en los

138 Rev. Int. de Desastres Naturales, Accidentes e Infraestructura Civil. Vol. 13(1)

experimentos conducidos en el tnel de viento y nuevos modelos numricos con el fin de desarrollar
mejores instrumentos de anlisis y diseo.

Fuerzas de Viento Actuando en Cilindros Cnicos de Relieves Mltiples. Las estructuras que proveen
soporte direccional al trfico en las carreteras, tales como los soportes de las seales de trfico y los
postes de luz, estn compuestas generalmente de miembros cilndricos cnicos. Slo existe
informacin limitada en la literatura con respecto a las fuerzas de viento que actan sobre estos
elementos estructurales. Este estudio conduce experimentos en el tnel de viento utilizando un sistema
de equilibrio de fuerzas duales nicas para compilar propiedades de las fuerzas que ejerce el viento en
modelos representativos de estructuras con relieves mltiples. Los coeficientes de friccin que se
obtengan a travs de estos experimentos sern comparados con los valores presentados en las
especificaciones estndar de la Asociacin Americana de Oficiales Estatales de Carreteras y
Transportacin (AASHTO, por sus siglas en ingls).

Presiones de Viento en Paneles para Seales de Mensajes Variados (VMS, por sus siglas en ingls).
Los paneles para seales de mensajes variados son comunes en un gran nmero de las carreteras en los
Estados Unidos. Los paneles en estructuras de seales variadas estn expuestos a un tipo diferente de
carga por viento que los paneles de seales comunes y se han detectado muchos problemas de
rendimiento en los paneles de seales variadas. En este estudio se enfoca la medicin de las presiones
de superficie de viento en un modelo a escala 1:10 con respecto a una estructura actual de seales. Los
experimentos en el tnel de viento se llevarn a cabo en el Laboratorio de Aerodinmica y los
resultados sern comparados con las especificaciones estndar de AASHTO.

Terremotos
Los terremotos pueden afectar grandes reas causando daos catastrficos, pero no todas las regiones de los
Estados Unidos son vulnerables a los terremotos. Geogrficamente hay unas reas ms vulnerables a sismos. Segn
la Circular 1188 del U.S. Geological Survey titulada An Assessment of Seismic Monitoring in the United States Requirement for an Advanced National Seismic System, 75 millones de estadounidenses en 39 estados enfrentan
un riesgo significativo a terremotos (USGS, 1999). El Programa de Investigacin Ssmica de FHWA est enfocado
hacia las estructuras construidas en estas zonas de alto riesgo.
La FHWA ha participado en la investigacin ssmica desde que ocurri el terremoto de San Fernando en el
estado de California en 1971. Sin embargo, no fue hasta que ocurri el terremoto de Loma Prieta en el estado de
California en 1989 que se puso mayor nfasis a nivel nacional en mejorar la infraestructura para confrontar riesgos
ssmicos (ver Figura 6). Desde entonces, la investigacin ssmica nos ha llevado a numerosos avances que han
ayudado a disear, construir y modificar estructuras y puentes para que hacerlos ms resistentes al efecto de los
sismos.
El enfoque en los diseos resistentes a sismos ha incluido las fundaciones, columnas y pilastras debido a que
representan los componentes crticos para este tipo de peligro. Las medidas desarrolladas e implementadas para
garantizar la estabilidad en la superestructura durante un terremoto incluyen mejoras en el sistema de soportes,
restrainers y anclajes. Un anlisis comparativo de elementos finitos sofisticados y obtenidos luego de ocurrir un
terremoto ha permitido ampliar nuestro conocimiento del efecto que tienen los movimientos de tierra en las
estructuras. La FHWA colabora con varias organizaciones internacionales en la investigacin e intercambio de
informacin y tecnologa ssmica (Yen, 2010).
Tras aos de investigacin, la FHWA desarroll el Manual de Mejoras Ssmicas para Estructuras de Carreteras,
Volumen 1: Puentes (FHWA-HRT-06-032, 2006), y Volumen II: Muros de Contencin, Tneles, Alcantarillas,
Pavimento y Terraplenes en Pendientes (FHWA-HRT-05-067, 2004), los cuales estn siendo usados por los
departamentos de transportacin estatales en los Estados Unidos. Adems, la FHWA ha apoyado misiones de
reconocimiento e investigacin de terremotos. Ejemplos recientes incluyen la investigacin en Chile tras el
terremoto de Maule en febrero de 2010 y la investigacin conducida en Japn posterior al gran terremoto de Japn
en marzo de 2011.

Rev. Int. de Desastres Naturales, Accidentes e Infraestructura Civil. Vol. 13(1) 139

Figura 6: Colapso de la autopista Cypress luego del terremoto de Loma Prieta en el estado de California en
1989 (adaptado de H.G. Wilshire, USGS).
Otros estudios en proceso incluyen investigaciones en tecnologas innovadoras y desarrollo de aplicaciones para
mejorar el comportamiento ssmico de los puentes de carretera que conduce la Universidad de Bfalo. Por otro
lado, la Universidad de Nevada en Reno realiza estudios para mejorar la resistencia ssmica del sistema de carreteras
que recibe fondos federales.

Aceleracin en la Construccin de Puentes en Zonas Ssmicas. La meta de este proyecto es estudiar y

perfeccionar sistemas que puedan ser utilizados para la construccin acelerada de puentes en reas
propensas a terremotos. Se est estudiando el comportamiento de las subestructuras de un puente
prefabricado, la superestructura y la construccin segmentada expuestas a sismos. El enfoque de este
proyecto es en los detalles y en las conexiones en las juntas para garantizar la seguridad y el
rendimiento antes, durante y despus de un terremoto. Se espera poder desarrollar y demostrar a travs
de este proyecto un sistema de puente hbrido de hormign segmentado post tensado que se desempee
bien en regiones ssmicas. Las conexiones de los componentes de puentes prefabricados pueden ser
vulnerables a los terremotos, y actualmente no se han realizado estudios para desarrollar buenos detalles
de juntas.

Tecnologas Innovadoras para la Proteccin Ssmica. Este proyecto consiste de mltiples estudios
dirigidos a: mejorar el diseo y la aplicacin para puentes con soportes tipo rodillo de aislacin ssmica;
generar una base de conocimientos que sirva para proyectar el comportamiento durante la vida til
integrando un sistema de proteccin ssmica; desarrollar un modelado de informacin de puente y un
sistema de informacin para la construccin acelerada de puentes; investigar la posibilidad de adaptar
los conceptos estructurales desarrollados y aplicados para edificios como una medida para mejorar
puentes expuestos a sismos.

Mejoras hacia Tecnologas Utilizadas para Estimar Daos Causados al Sistema de Carreteras. La
FHWA ha dedicado aos de esfuerzo hacia el desarrollo de sistemas de informtica (software) que
evalen el riesgo ssmico de la red de transporte de carreteras. Uno de estos sistemas de informtica
conocido como Risk from Earthquake Damage to Roadway System (REDARS) est disponible para
uso de la comunidad de transportacin vial (FHWA/MCEER, publicacin nmero MCEER-06-SP08).

140 Rev. Int. de Desastres Naturales, Accidentes e Infraestructura Civil. Vol. 13(1)

Este proyecto busca mejorar la tecnologa REDARS, su aplicabilidad y eficiencia, actualizar el modelo
de fragilidad y reparacin de puentes y el desarrollo de un mdulo independiente titulado REDARS
Lite que se concentrar exclusivamente en el clculo de daos al puente dado una representacin de
USGS Shakemap de movimientos de tierra de un terremoto recreado. El mdulo REDARS Lite se
est desarrollando como un programa autnomo mediante la extraccin de la versin modificada del
procedimiento modelado de HAZUS Bridge que se encuentra en REDARS. Los resultados del
anlisis se presentarn en una tabla que resume los daos para cada puente en el INP (NBI, por sus
siglas en ingls) con su respectiva latitud y longitud. Adems, se producirn archivos kml y
shapefile lo que permitir ver los resultados en Google Earth.

Guas de Diseo en Funciones de Fragilidad. Se estn conduciendo estudios para determinar la

respuesta ssmica de puentes horizontalmente curveados y desarrollar un conjunto de guas de diseo
ssmico y funciones de fragilidad; estudiar puentes cercanos a fallas ssmicas y desarrollar
recomendaciones para el diseo de puentes en las cercanas de fallas; y desarrollar funciones de
fragilidad para puentes curveados, cercanos a fallas y otros puentes para incorporarlas en REDARS.

Seguridad
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la seguridad de la infraestructura se convirti en un
dilema de gran visibilidad. En 2002, un panel convocado por AASHTO y FHWA comenz a reunirse para
desarrollar recomendaciones para responder a este nuevo tipo de riesgo. Las recomendaciones fueron completadas
en el ao 2003 y se publicaron en el reporte titulado Recomendaciones para la Seguridad de Puentes y Tneles
(FHWA-IF-03-036, 2003). En un esfuerzo paralelo, la FHWA hizo un acercamiento a otras organizaciones
interesadas en el tema y organiz un taller con el propsito de identificar las necesidades y carencias en el rea de
investigacin de seguridad en la infraestructura. Este esfuerzo result ser la base de un plan de seguridad descrito en
una publicacin de la FHWA titulada Multiyear Plan for Bridge and Tunnel Security Research, Development, and
Deployment (Duwadi y Chase, 2006).
La FHWA, junto a representantes de los departamentos de transportacin estatales y de otros propietarios de la
infraestructura vial, del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, y en colaboracin con el Cuerpo
de Ingenieros de los Estados Unidos, ha participado en una serie de actividades para atender las deficiencias en
seguridad en la infraestructura vial. El enfoque de la investigacin se ha concentrado en desarrollar sistemas de
proteccin para los componentes vulnerables de los puentes y en desarrollar programas computarizados para asistir
en diseo. Aun cuando los estudios y las investigaciones han producido hallazgos significativos, todava queda
mucho por hacer para abordar seriamente esta cuestin. La instalacin de barreras, cercas, portones, alumbramiento
y cmaras de seguridad tambin pueden reducir la vulnerabilidad de amenazas hacia la seguridad de la
infraestructura, pero estas medidas, por s solas, no son siempre eficaces (Duwadi y Munley, 2011).
Existen varios estudios enfocados en desarrollar medidas de mitigacin contra explosiones en puentes. Adems,
prximamente se iniciarn estudios para desarrollar diseos optimizados, contramedidas y capacidades analticas
para puentes sujetos a explosivos, y otras fuerzas peligrosas tales como ssmicas y de impacto, con el objetivo de
disear una infraestructura resistente a mltiples eventos de riesgo. A continuacin se describen los estudios:

Desarrollo de Contramedidas para Proteger las Torres de Puente Colgantes de Acero, Puentes
Sostenidos por Cables y Cables de Sostn. Desde el 11 de septiembre de 2001 se han hecho esfuerzos
para comprender los fenmenos que ocurren durante una explosin y desarrollar contramedidas para
proteger las torres de los puentes contra actos terroristas. Esta investigacin se expande en este
esfuerzo mediante el estudio de puentes de acero reales y detalles reales y refinar las contramedidas
desarrolladas para torres de acero. Adems, esta investigacin incluye el desarrollo de medidas de
mitigacin para los cables principales del puente y cables de sostn. Se realizan investigaciones
analticas as como experimentales incluyendo pruebas reales en puentes siempre que sea posible.

Contramedidas para Cargos Puestas a Mano en Miembros de Puentes de Acero con Acceso Interior
Abierto. El objetivo de este proyecto es limitar el acceso interior a componentes de un puente
parcialmente cerrado y prevenir la instalacin de explosivos internos proveyendo medidas que

Rev. Int. de Desastres Naturales, Accidentes e Infraestructura Civil. Vol. 13(1) 141

prevengan acceso interno, mientras que al mismo tiempo se permita el acceso para la inspeccin y
preservacin de la funcin original de diseo.

Vulnerabilidad de los Puentes Sostenidos por Cables y sus Componentes de Conexin. Este estudio
conlleva el desarrollo de nuevos detalles de diseo y modificaciones a puentes existentes sostenidos por
cables para protegerlos contra actos terroristas. Este estudio complementa una iniciativa del Cuerpo de
Ingenieros de los Estados Unidos para evaluar las vulnerabilidades potenciales de los cables y
componentes de conexin mediante el desarrollo de modificaciones para puentes existentes.

Definicin de Cargas para Eventos de Impacto por Vehculos Pesados. Las especificaciones de los
factores de carga y resistencia para diseo (LRFD, por sus siglas en ingls) presentados en AASHTO,
especifican una fuerza esttica equivalente de 400 kips como la carga de diseo para la colisin de
vehculos pesados. La magnitud de esta fuerza de diseo fue establecida por la informacin disponible
al momento en que se prepararon las especificaciones LRFD. Los resultados del estudio completado
recientemente por el proyecto TPF-5(106) titulado Guidelines for Designing Bridge Piers &
Abutments for Vehicle Collisions no presentaron una evidencia conclusiva para todos los escenarios
crticos para justificar cambios en los requerimientos de AASHTO. Gran parte de los modelos tericos
y estudios paramtricos han finalizado. Esta investigacin incluye experimentos de prueba para validar
y calibrar modelos. Este estudio podra llevar a refinar la carga de diseo de impacto para vehculos
pesados en puentes tpicos (definicin de la carga esttica) y estructuras crticas o complejas (definicin
dinmica) y el desarrollo de un criterio de aceptacin y de diseo que sea aceptable para AASHTO.

Mtodo de Prueba Estndar para Determinar las Propiedades de Nuevos Materiales y Revestimientos
a Explosiones y Fuegos. Se necesita desarrollar un mtodo estndar para evaluar e inspeccionar nuevos
materiales con propiedades no convencionales. Las explosiones y el fuego imponen restricciones
severas en el diseo. Este proyecto estudia una muestra de nuevos materiales y su comportamiento bajo
cargas severas y se desarrollar un criterio de aceptacin e inspeccin.

Mejoras en la Redundancia y Alternativas para Cargas en Puentes Como Estrategia Para Mitigar
Riesgos. Un puente importante nunca debe colapsar como resultado del fallo de slo uno de sus
miembros estructurales independientemente del tiempo que haya estado en servicio. El diseo de
estructuras para cambios futuros de cargas es un reto que puede ser sobrepasado si se considera el paso
alterno de cargas y redundancia en el diseo del puente. Existe la necesidad de mejorar nuestra
metodologa de diseo en cuanto a redundancia y el paso alterno de cargas como estrategia de
mitigacin de riesgo. Este estudio cuantificar la redundancia de un puente mediante la investigacin
de diferentes tipos de puentes y sistemas, desarrollar una lista de elementos importantes y redundantes
para cada tipo de puente, definir la relacin entre redundancia y seguridad general del puente,
investigar la relacin entre diferentes riesgos y estudiar los efectos de modificacin en la redundancia
de puentes existentes. Esta investigacin producir mltiples informes de cada una de las fases y una
documentacin general. Los resultados de esta investigacin tienen el potencial de impactar
significativamente el diseo actual de puentes.

CONCLUSIONES
An quedan muchos retos para reducir los riesgos y daos causados por eventos peligrosos naturales e inducidos
por el hombre hacia la infraestructura. Se ha expuesto en este escrito cmo la FHWA, a travs de su Centro de
Investigacin de Carreteras Turner-Fairbank, contina abordando algunos de estos retos para que el impacto de un
evento, en caso que ocurra, se reduzca o se mitigue. Aunque actualmente la FHWA no est concentrada en estudiar
todos los riesgos, se estn haciendo avances significativos para desarrollar soluciones viables para atender varios
eventos de riesgo que estn impactando el sistema. Una sola solucin no satisface todos los riesgos de peligro
debido a que cada evento imparte cargas sobre una estructura con una magnitud, direccin y ubicacin diferente.
Aunque es deseable tener un enfoque que aplique a mltiples eventos de riesgo combinados, este enfoque no
siempre es factible.
A travs de los aos, las investigaciones llevadas a cabo en el Centro de Investigacin de Carreteras TurnerFairbank han tenido xito en el desarrollo de pruebas e implementacin de medidas para proteger la infraestructura

142 Rev. Int. de Desastres Naturales, Accidentes e Infraestructura Civil. Vol. 13(1)

de carreteras de eventos de riesgo. Sin embargo, queda mucho por hacer, pues cada nuevo evento trae importantes
lecciones. El programa que se est implementado en el Centro de Investigacin de Carreteras Turner-Fairbank se
concentra en los aspectos de ingeniera con el fin de incorporar resistencia a desastres en la construccin de
infraestructura antes de que ocurra un evento catastrfico. La meta del Programa es producir un sistema de
transporte inmune a los vientos huracanados, terremotos, inundaciones y socavacin, terrorismo y cualquier otra
condicin de peligro y proveer resistencia a daos para que el sistema restablezca su servicio rpidamente despus
de un evento.
La transportacin vial juega un papel fundamental en el desarrollo social y econmico de un pas. Un buen
sistema de transporte no es tan slo una parte inherente para la reduccin de los desastres, pero tambin es esencial
para mantener el desarrollo econmico. Aunque como sociedad a menudo somos reactivos a las situaciones, es
imprescindible ser proactivos y desarrollar soluciones para minimizar el sufrimiento debido a la prdida de vidas y
otros recursos. Aunque el nmero de eventos de riesgo ha aumentado, las muertes relacionadas a desastres han
disminuido en los pases desarrollados, lo que se atribuye en gran medida a mejoras en la construccin y a la
implantacin de medidas proactivas desarrolladas a travs de la investigacin.
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecemos las contribuciones de los siguientes miembros del equipo de Mitigacin de Peligros de la
Oficina de Investigacin y Desarrollo de Infraestructura de la FHWA: Harold Bosch, Dr. Kornel Kerenyi, Frank
Jalinoos, Eric Munley y Dr. Phillip Yen. Los autores tambin agradecen la colaboracin de la Sra. Agnes Vlez, de
la Oficina de Programas Internacionales de la Administracin Federal de Carreteras, en la traduccin de este artculo
al espaol.
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