Definiciones

Presin y vaco
La presin es la fuerza ejercida por una sustancia sobre una superficie o rea. Se
mide en libra fuerza sobre pie cuadrado, pero es ms conveniente utilizar la libra
fuerza sobre pulgada cuadrada (lbf/in2 o psi 1). Tambin se utiliza el Pascal (Pa)
que se obtiene de dividir la fuerza en Newton (N) entre la superficie en m2.
Cuando no existe ningn tipo de presin, se dice que existe un vaco absoluto.
Toda presin sobre este valor se conoce como presin absoluta y se mide en
psia 2.
La presin ejercida por la presin de la atmsfera sobre los objetos se conoce
como presin baromtrica y es igual a 14,7 psia3 en el nivel del mar y se reduce
a medida de que subimos de altura. Presiones por debajo de la atmosfrica se
conocen como presiones de vaco parcial o simplemente de vaco.
Los instrumentos para medir la presin son los manmetros y generalmente estn
calibrados a fin de marcar cero a la presin atmosfrica, por lo que el valor medido
se conoce como presin manomtrica (psig4). El manmetro es una herramienta
indispensable para los tcnicos de mantenimiento de refrigeracin.
Trabajo, potencia y energa
Se realiza un trabajo al desplazar un objeto, cuerpo o sustancia, de un punto a
otro, al aplicar una fuerza.
La potencia es qu tan rpido puede realizarse un trabajo, por lo que se mide en
unidades de trabajo entre tiempo. Las unidades ms conocidas de trabajo son los
Vatios (W) y los caballos de fuerza (del ingls Horse Power o HP). 1HP = 746
W.
Energia
De acuerdo con Van Wylen, la energa se ha definido como la capacidad de
producir un efecto. la cual no se crea ni se destruye solo se transforma

Con la utilizacin de la energa presenta en la naturaleza, se faculta la posibilidad

de mover cosas, calentar sustancias, transformar recursos naturales y la misma
energa en otras formas.
La energa puede manifestarse de varias formas, tales como: energa cintica o
potencial del sistema; energa asociada con el movimiento y posicin de las
partculas, tomos y molculas; energa asociada con la estructura del tomo;
energa asociada a los diferentes enlaces entre partculas, tomos y molculas;
energa qumica como en un sistema galvnico; energa elctrica como la que
posee un condensador cargado; energa magntica como la que posee una
bobina, entre otras.
En termodinmica se renen los tipos de energa intrnsecas (dependientes de la
sustancia), como lo son el movimiento de traslacin de tomos, molculas y otras
partculas, y las diferentes interacciones entre stas ( interacciones
electromagnticas, fuertes y dbiles, enlaces, etc. ), en una sola propiedad
llamada energa interna, indicada con el smbolo U asociado con el estado
termodinmico de dicho sistema. Adems de la energa interna, el sistema
tomado como un todo, o como un slido rgido, o como una corriente de un fluido,
puede poseer energa cintica y energa potencial, asociadas con el sistema de
referencia escogido, especificados por los parmetros de masa, velocidad y
elevacin.
Por tanto se puede escribir:

Recordando que:

Donde,
Ei: Otras formas de energa que pueden ser almacenada
m: Masa del sistema
v: Velocidad
z: Elevacin con respecto al nivel de referencia
Segn estas definiciones se tiene que el cambio de energa entre los estados 1 y 2
de un sistema est representado por la siguiente ecuacin:

Dividiendo por la masa se obtiene la energa especfica

Las unidades de energa son Kilojoule (kJ), Kilocaloras (kcal), BTU. Entre tanto
las unidades de la energa especfica son kJ/kg, kcal/kg, BTU/lb.
Trabajo
Se define el trabajo mediante la siguiente hiptesis: "Un sistema ejecuta trabajo si
el nico efecto en el medio exterior (cualquier cosa externa al sistema) pudiese ser
el levantamiento de un peso". El trabajo es una forma de energa que se transfiere
desde el sistema hacia los alrededores o viceversa por medio de tres maneras:

Modificacin de los lmites del sistema, en este sentido, toda la superficie

que cubre el sistema o parte de ella se mueve provocando el

desplazamiento de objetos, rotacin de ejes, traduciendo estos

movimientos en la elevacin de un peso.

Movimiento de toda la superficie que cubre el sistema o parte de ella,

provocando el desplazamiento de objetos, rotacin de ejes y por ltimo
dicho movimiento se traduce dicho elevacin de un peso.

Movimiento de electrones que provocan un flujo de corriente elctrica

requerida en los motores elctricos.

De cualquier manera que se obtenga el trabajo, se puede calcular su magnitud

mediante el producto de la fuerza ejercida por o sobre el sistema y el
desplazamiento que se obtiene como consecuencia de la aplicacin de la fuerza:

Donde:
W: Trabajo
F: Fuerza ejercida por el sistema.
dx : Puede ser un desplazamiento fsico infinitesimal.
En trminos generales, la fuerza puede ser denominada de manera genrica como
fuerza generalizada para incluir aquella que se deben a la presin, a la tensin
superficial, al potencial elctrico, al torque, etc. De igual manera se tiene una
denominacin al desplazamiento ocasionado por la fuerza generalizada, el cual se
designar por desplazamiento generalizado, para incluir el cambio de volumen, de
rea superficial, de carga elctrica, de ngulo de rotacin, etc.
El trabajo es una forma de energa de alta calidad puesto que no depende del
medio exterior para que se d. Su definicin est basada en la accin multiplicada
por el desplazamiento y su efecto fuera de los lmites del sistema, es el poder
levantar un peso o sea vencer la gravedad.

Se puede decir que una vez haya cesado la accin, el trabajo se hace cero, y si
con la accin se elev un peso, se podr devolver el trabajo cuando el peso vuelva
a bajar la misma distancia que subi. Este carcter reversible es otra razn para
pensar que el trabajo es de alta calidad energtica. En este sentido, vale la pena
detenerse y pensar que toda forma de energa que venza la gravedad es de
mximo orden (mxima calidad), en consecuencia la antigravedad sera el mximo
desorden y hara que el mundo se desplomara por una expansin ilimitada.
Se define entonces trabajo, como la energa transferida a travs de las fronteras
de un sistema en forma organizada y cuyo uso exclusivo ser la elevacin de un
peso.
Matemticamente, trabajo se puede expresar as:

Donde,
W2 : Trabajo

Fk : Fuerza generalizada.
dx : Puede ser un desplazamiento fsico o un cambio de una propiedad
Si F es externa al sistema y aplicado sobre ste, implica que se ejerce un trabajo
extrnseco (independiente de la sustancia) sobre dicho sistema y por convencin
se considera un trabajo con signo negativo.
Al contrario si F es de carcter interno se realiza un trabajo intrnseco
(dependiente de la sustancia) por el sistema y por convencin se considera un
trabajo con signo positivo.
Existen diferentes tipos de Trabajos, entre los que se encuentran: Trabajo de
expansin y compresin, trabajo elstico o de resorte, trabajo sobre una carga
elctrica, trabajo al cambiar un rea superficial, trabajo de torsin, trabajo de
polarizacin o magnetismo.

Las unidades de trabajo son las mismas de las de energa. Entre tanto, las de
potencia (trabajo por unidad de tiempo) son HP, kwh, kcal/h, BTU/h.
El trabajo es una energa ordenada y se presenta en la naturaleza como aquella
energa almacenada en un campo gravitatorio, magntico, elctrico, en un resorte,
etc. Tambin se presenta en forma de energa cintica no aleatoria como la
almacenada en un volante en rotacin, o en una corriente no turbulenta de un
fluido ideal.
A estos tipos de energa se les dice que son de alta calidad puesto que:

Pueden transformarse totalmente en otra forma ordenada, si se realiza el

proceso en forma reversible.

El intercambio de energa ordenada entre dos sistemas se produce en

forma de trabajo.

El intercambio de energa ordenada en procesos reversibles se produce sin

intercambio de entropa entre los sistemas afectados.

El calor
Es una forma de energa relacionada con la temperatura de los cuerpos, la cual se
transfiere de un cuerpo de mayor temperatura a otro de menor. La refrigeracin es
un uso prctico del calor, al reducir la temperatura de los cuerpos y extraer su
calor utilizando sustancias o cuerpos de menor temperatura. El calor nunca se
desplaza de un cuerpo fro a otro caliente.
Se denomina calor a la energa intercambiada entre un sistema y el medio que le
rodea debido a los choques entre las molculas del sistema y el exterior al mismo
y siempre que no pueda expresarse macroscpicamente como producto de fuerza
por desplazamiento.

Se debe distinguir tambin entre los conceptos de calor y energa interna de una
sustancia. El flujo de calor es una transferencia de energa que se lleva a cabo
como consecuencia de las diferencias de temperatura. La energa interna es la
energa que tiene una sustancia debido a su temperatura, que es esencialmente a
escala microscpica la energa cintica de sus molculas.
El calor se considera positivo cuando fluye hacia el sistema, cuando incrementa su
energa interna. El calor se considera negativo cuando fluye desde el sistema, por
lo que disminuye su energa interna.
Cuando una sustancia incrementa su temperatura de TA a TB, el calor absorbido se
obtiene multiplicando la masa (o el nmero de moles n) por el calor especfico c y
por la diferencia de temperatura TB-TA.
Q=nc(TB-TA)
Cuando no hay intercambio de energa (en forma de calor) entre dos sistemas,
decimos que estn en equilibrio trmico. Las molculas individuales pueden
intercambiar energa, pero en promedio, la misma cantidad de energa fluye en
ambas direcciones, no habiendo intercambio neto. Para que dos sistemas estn
en equilibrio trmico deben de estar a la misma temperatura.
La temperatura (T)
1. La temperatura es una propiedad de las sustancias y depende de la
velocidad del movimiento de las molculas del cuerpo, de tal manera que a
mayor velocidad, mayor temperatura.
Cuando no se pueda medir en forma prctica la velocidad de las molculas y los
tomos, la medicin se hace subjetivamente y se definen los trminos de caliente
y fro al comparar en forma subjetiva a travs del tacto, pero para evaluar
objetivamente la temperatura, se definen escalas que utilizan unidades llamados
grados. El instrumento para realizar las mediciones es el termmetro.

Esta herramienta es importante para evaluar los sistemas de refrigeracin y

permite, inclusive, diagnosticar si existen fallas en el sistema. Los termmetros
actualmente pueden ser mecnicos o electrnicos y encontrarse en todo tipo de
formas y tamaos para las aplicaciones de refrigeracin.
Las escalas ms utilizadas son los grados centgrados o Celsius (C) y los
Fahrenheit ( F). Existen otras escalas, pero en la prctica de refrigeracin stas
son las ms utilizadas.
2. Se define como un potencial que provoca un flujo de calor, el cual est
asociado con el grado de vibracin molecular y la energa cintica de
tomos, molculas y electrones. La temperatura es una medida del
movimiento molecular de las partculas que conforman un sistema.
Para poder medir o definir la temperatura, se debe considerar la siguiente
observacin: Si los sistemas B y C estn separadamente en equilibrio trmico con
un tercer sistema, entonces, ellos entran en equilibrio trmico. sta observacin
fue formulada por Maxwell y posteriormente exaltada como la ley cero de la
termodinmica por Fowler. Como ley permite definir una propiedad termodinmica
denominada temperatura, ya que se podr decir que dos sistemas estarn en
equilibrio termodinmico cuando ambos poseen la misma temperatura.
La temperatura de un sistema se mide al poner ste en contacto con un sistema
especial hasta que alcancen el equilibrio termodinmico. El sistema especial se
denomina termmetro y deber ser lo ms pequeo posible para despreciar
efectos de transferencia de calor que conduzcan a otro equilibrio termodinmico
diferente del sistema a medir.
La temperatura se puede medir a partir de sus efectos en el sistema especial, los
cuales pueden ser: cambios de volumen debido a la dilatacin (termmetros de
vidrio o de mercurio), cambios en una resistencia elctrica o generacin de
potencial elctrico en dos materiales diferentes.

Con el objeto de definir una escala absoluta de temperatura se definieron la escala

Rankine y la escala Kelvin, donde los puntos de congelamiento del agua a presin
de una atmsfera son 459,67R y 273,15K.
A manera de resumen se tiene:
T (R) = (9/5) x T (K)
T (K) = T (C) + 273,15
T (R) = T (F) + 459,67
T (F) = (9/5) x T (C) + 32
T (C) = (5/9) x (T (F) - 32)
Estados de la materia
La temperatura y/o calor de un cuerpo mas la presin definen tambin el estado
de agregacin de la materia en que se encuentra determinada sustancia slida,
lquida o gaseosa. Un gas posee molculas con alto nivel de energa y
movindose a gran velocidad. Al remover calor de un gas, sus molculas perdern
energa y velocidad y su temperatura se reducir hasta llegar a un punto en que se
movern lentamente y la sustancia se volver un lquido. A este punto se le
conoce como licuefaccin o condensacin.
Si se contina enfriando, las molculas llegarn a un nivel de energa bajo y se
solidificarn. A esto se le llama punto de congelamiento o solidificacin. Si, por el
contrario, al lquido se le agrega ms calor, sus molculas aumentarn su
velocidad hasta vaporizarse. A esto se le llama punto de ebullicin. De tal forma,
mientras la sustancia cambia de estado, su temperatura se mantiene constante, a
pesar de ceder o ganar calor, y se le conoce como condicin de saturacin.
Esto es as hasta que cambia su estado totalmente.
Cuando se agrega calor bajo estas condiciones se dice que es calor latente; en
cambio, al agregar o retirar calor a la sustancia cuando est por encima o debajo

de sus puntos de cambio de estado, la temperatura aumentar o se reducir

respectivamente; entonces, se dice que se transfiere calor sensible.
El valor de temperatura que define el punto de congelamiento y ebullicin de las
sustancias tambin depende de la presin. Si un lquido se encuentra a baja
presin, podr ebullir a una menor temperatura que cuando se encuentra a alta
presin y viceversa. Este es el principio de las ollas a presin, que permiten
cocinar ms rpido los alimentos al mantener el agua hervida a una presin mayor
y, por ende, a una mayor temperatura. Cuando el lquido se encuentra a
temperaturas por debajo del punto de condensacin, se dice que esta
subenfrado.
Estado solido
Los slidos se caracterizan por tener forma y volumen constantes. Esto se debe a
que las partculas que los forman estn unidas por unas fuerzas de atraccin
grandes de modo que ocupan posiciones casi fijas. En el estado slido las
partculas solamente pueden moverse vibrando u oscilando alrededor de
posiciones fijas, pero no pueden moverse trasladndose libremente a lo largo del
slido.
Las partculas en el estado slido propiamente dicho, se disponen de forma
ordenada, con una regularidad espacial geomtrica, que da lugar a diversas
estructuras cristalinas. Al aumentar la temperatura aumenta la vibracin de las
partculas.
Estado liquido
Los lquidos, al igual que los slidos, tienen volumen constante. En los lquidos las
partculas estn unidas por unas fuerzas de atraccin menores que en los slidos,
por esta razn las partculas de un lquido pueden trasladarse con libertad. El
nmero de partculas por unidad de volumen es muy alto, por ello son muy
frecuentes las colisiones y fricciones entre ellas. As se explica que los lquidos no
tengan forma fija y adopten la forma del recipiente que los contiene. Tambin se

explican propiedades como la fluidez o la viscosidad. En los lquidos el movimiento

es desordenado, pero existen asociaciones de varias partculas que, como si
fueran una, se mueven al unsono. Al aumentar la temperatura aumenta la
movilidad de las partculas (su energa).
Estado gaseoso
Los gases, igual que los lquidos, no tienen forma fija pero, a diferencia de stos,
su volumen tampoco es fijo. Tambin son fluidos, como los lquidos.
En los gases, las fuerzas que mantienen unidas las partculas son muy pequeas.
En un gas el nmero de partculas por unidad de volumen es tambin muy
pequeo.
Las partculas se mueven de forma desordenada, con choques entre ellas y con
las paredes del recipiente que los contiene. Esto explica las propiedades de
expansibilidad y compresibilidad que presentan los gases: sus partculas se
mueven libremente, de modo que ocupan todo el espacio disponible. La
compresibilidad tiene un lmite, si se reduce mucho el volumen en que se
encuentra confinado un gas ste pasar a estado lquido.
Al aumentar la temperatura las partculas se mueven ms deprisa y chocan con
ms energa contra las paredes del recipiente, por lo que aumenta la presin.
Calor sensible
Es aquel que recibe un cuerpo y hace que aumente su temperatura sin afectar su
estructura molecular y por lo tanto su Estado. En general, se ha observado
experimentalmente que la cantidad de calor necesaria para calentar o enfriar un
cuerpo es directamente proporcional a la masa del cuerpo y a la diferencia de
temperaturas. La constante de proporcionalidad recibe el nombre de calor
especfico.
Q = Ce m (t2-t1)
Q = Cantidad de calor (Kcal)

Ce = Calor especifico (Kcal/C/kg, W/C/kg)

m= masa
Q = Ce m (t2-t1)
Para que calentar 1 kilo de hielo de 5 a 0C debemos aportar:
Q= 0,5 1 5= 2,5 Kcal
Calor latente
El nombre proviene de la oposicin a calor latente, que se refiere al calor
"escondido", es decir que se suministra pero no "se nota" el efecto de aumento de
temperatura, ya que por lo general la sustancia a la que se le aplica aumentar su
temperatura en apenas un grado centgrado, como un cambio de fase de hielo a
agua lquida y de sta a vapor. El calor sensible s se nota, puesto que aumenta la
temperatura de la sustancia, haciendo que se perciba como "ms caliente", o por
el contrario, si se le resta calor, la percibimos como "ms fra".
Q = Ce m
Siguiendo el anterior ejemplo para descongelar 1 kilo de hielo a 0C necesitamos
aportar:
Q= 80 1= 80 Kcal
El Q sensible del agua una vez descongelada es 1 por lo tanto para incrementar
su temperatura de 0 a 100C necesitamos aportar:
Q= 1 1 100= 100 Kcal
Para evaporar el agua una vez ya est a 100C:
Q= 538,4 1= 538.4 Kcal

Por lo tanto para calentar 1 kilo de agua de 5C hasta evaporarla (100C) hemos
necesitado 725,5 Kcal de las cuales 538,4 han sido necesarias para su
evaporacin.
1 kcal = 1,163W = 3,96 BTU

Punto de ebullicion
El punto de ebullicin de un compuesto qumico es la temperatura que debe
alcanzar ste para pasar del estado lquido al estado gaseoso; para el proceso
inverso se denomina punto de condensacin. La definicin exacta del punto de
ebullicin es la temperatura a la cual la presin de vapor iguala a la presin
atmosfrica. Por ejemplo, a nivel del mar la presin atmosfrica es de 1 atm. o 760
mlHg, el punto de ebullicin del agua a esta presin ser de 100C porque a esa
temperatura la presin de vapor alcanza una presin de 1 atm.
La temperatura de una sustancia o cuerpo es una medida de la energa cintica de
las molculas. A temperaturas inferiores al punto de ebullicin, slo una pequea
fraccin de las molculas en la superficie tiene energa suficiente para romper la
tensin superficial y escapar.
Al llegar al punto de ebullicin la mayora de las molculas es capaz de escapar
desde todas partes del cuerpo, no solo la superficie. Sin embargo, para la creacin
de burbujas en todo el volumen del lquido se necesitan imperfecciones o
movimiento, precisamente por el fenmeno de la tensin superficial.
La temperatura se mantiene constante durante todo el proceso de ebullicin, y el
aporte de ms energa slo produce que aumente el nmero de molculas que
escapan del lquido. Este hecho se aprovecha en la definicin de la escala de
temperatura en grados centgrados.

Un lquido puede calentarse pasado su punto de ebullicin. En ese caso se dice

que es un lquido sobrecalentado. En un lquido spercalentado, una pequea
perturbacin provocar una ebullicin explosiva. Esto puede ocurrir, por ejemplo,
al calentar agua en un recipiente liso (por ejemplo Pyrex) en un microondas. Al
echar azcar en esta agua sobrecalentada, el contenido completo puede ebullir en
la cara del usuario, causando quemaduras.
El punto de ebullicin depende de la masa molecular de la sustancia y de el tipo
de las fuerzas intermoleculares de esta sustancia. Para ello se debe determinar si
la sustancia es covalente polar, covalente no polar, y determinar el tipo de enlaces
(dipolo permanente - dipolo permanente, dipolo inducido - dipolo inducido o
puentes de hidrgeno) En cualquier lquido, su punto de ebullicin se alcanza
cuando su presin de vapor se iguala a la presin atmosfrica , ya que en esas
condiciones se puede formar vapor en cualquier punto del lquido.
Equipos de medicin
Para realizar mediciones y evaluar los equipos de refrigeracin en una empresa,
industria o comercio, es necesario contar con los equipos adecuados a fin de
obtener datos puntuales y confiables que luego permitan realizar anlisis y
recomendaciones que pueden ser medidas y comparadas en la prctica.
Termmetro
De todos los equipos necesarios, el termmetro es el ms bsico. Sin una medida
confiable de temperatura, no se puede evaluar si el equipo logra enfriar lo
suficiente y cules son sus condiciones ambientales y las del condensador, De tal
manera, el termmetro ayuda a racionalizar el uso de los aparatos y a determinar
si el termostato est o no bien ajustado. Los hay de muchas formas y costos en el
mercado. El ms barato es el anlogo de aguja, pero puede tener un bulbo o
sensor o de bolsillo, aunque existen versiones digitales.
Los ms costosos son los de lser-infrarrojos, pues tienen la ventaja de tomar la
temperatura a distancia, basados en las emisiones de luz infrarroja. Sin embargo,

pueden tener poca exactitud sobre superficies reflectivas y en las bajas

temperaturas, por lo que hay que verificar el manual del fabricante para confirmar
sus limitantes.
Un tipo especial es el higrmetro, utilizado principalmente para tomar datos de
temperaturas ambientes y con capacidad para medir la humedad relativa del aire.
En algunos casos, lo importante no es tener medidas puntuales, sino definir
tendencias para evaluar si el producto no se calienta por perodos o determinar
qu temperaturas se alcanzan a lo largo del da. No ser prctico disponer de
personal que tome las temperaturas cada 15 minutos, por lo que en el mercado
existen los termmetros recolectores de datos (data logger), que se dejan en el
lugar para que midan y luego se baja la informacin en computadoras a fin de
evaluar sus tendencias.
Manmetro de refrigeracin
Es una herramienta bsica de mantenimiento y diagnstico en los sistemas de
refrigeracin. Por su costo no es necesario que el auditor disponga de l, siendo
preferible contar con el apoyo del personal de mantenimiento en el sitio.
Estos manmetros poseen, adems de la escala de presin, una escala de
temperaturas con base en el tipo de refrigerante que puede medir. Esto se debe a
la caracterstica fsica de la mezcla de vapor y lquido en el evaporador (condicin
saturada del refrigerante), en la cual la presin y la temperatura dependen una de
la otra: para una presin, una temperatura de saturacin definida.
Analizador de redes
Constituyen el equipo de la auditoria energtica con ms alto costo y sin embargo,
pueden ofrecer los mejores datos de anlisis, pues permiten medir
simultneamente el voltaje y amperaje de conexiones elctricas del equipo de
refrigeracin; adems, algunos modelos incluyen termmetros y recoleccin
electrnica de datos.
La informacin puede tabularse o graficarse para ver tendencias y determinar los
puntos crticos de consumo energtico, no slo en refrigeracin, sino en toda la
gama de auditoras energticas de cualquier tipo de instalacin.

EFICIENCIA DE LOS EQUIPOS

Al convertir un tipo de energa en otra, por ejemplo, electricidad en movimiento de
un compresor o ventilador, una parte se pierde en otra forma no deseada, como
calor. En trminos energticos, la eficiencia es la medida de la cantidad de energa
til despus de una conversin. Un equipo eficiente es el que genera un mnimo
de prdida de energa.
Los equipos de sistema de refrigeracin poseen dos tipos de eficiencias: la
electromecnica y la termodinmica.
La eficiencia electromecnica
La eficiencia electromecnica se refiere a la eficiencia de convertir energa
elctrica en trabajo mecnico, la cual depende de las caractersticas
electromecnicas o de fabricacin de las partes del equipo y se ve afectada por
los tipos de motores y piezas mecnicas asociadas como: acoples, baleros y
chumaceras, fajas, poleas, etc.
Generalmente sta es tomada en cuenta por el fabricante al indicar los consumos
de sus equipos. El mantenimiento preventivo permite mantener estas eficiencias
en un nivel adecuado. La vibracin excesiva y el calentamiento de las partes
mecnicas es un indicador de cunta energa se pierde por la friccin de las
piezas y es conveniente llevar un registro de las temperaturas de los componentes
mecnicos para determinar su deterioro o la necesidad de lubricacin.
La mano de obra debe ser tambin calificada; una faja puede ser de excelente
calidad, pero de nada servir si se coloca floja, mal alineada o no es del tamao
requerido. Ello no slo har menos eficiente el equipo, sino que tambin existe un
alto riesgo de desgaste y daos prematuros de sus componentes.
Para medir la eficiencia electromecnica hay que disponer de instrumentacin
especial adecuada como termmetros, ampermetros, medidores de vibraciones,
calibradores, manmetros etc., y tener un historial de cmo trabajaba el equipo
cuando estaba nuevo. Por lo tanto, no es una medicin que se pueda obtener en
una sola visita de auditoria energtica. Por lo general se evala ms la calidad del
mantenimiento y la eficiencia termodinmica. A continuacin, en la Tabla 3 se

enuncian algunas medidas, a fin de conocer deficiencias en la eficiencia

electromecnica del equipo observado:

Elemento

Medida de observacion
Llevar mensualmente

Causas y medidas
Si el consumo de energa
aumenta

registro de voltaje,
amperaje y temperaturas

en condiciones de operacin similares,

de trabajo del equipo.

se observar un amperaje mayor a las

Presiones trimestral o
semestral.

lecturas previas. Si el valor es mayor al

especificado por el fabricante, el equipo
est por daarse, por lo que se requiere
llevar a cabo medicin inmediata de
presiones de succin y descarga, carga
de refrigerante, limpieza de serpentn del
condensador y revisin de serpentn de
evaporador y probable programacin de
cambio.
Requiere mano de obra

Identificar vibraciones

calificada para la reparacin.

Ruidos excesivos son producto

que produzcan chillidos o

ruidos excesivos.

del
desgaste de las piezas en
movimiento. Habr que lubricar, engrasar
o alinear las piezas.

Motores y

Si el ruido persiste o aumenta,

compresores

se requiere de mantenimiento
El equipo arranca y
para

correctivo con personal calificado.

El equipo puede tener una
vlvula

en perodos cortos de

que no selle bien o le falte

tiempo (ciclado).

refrigerante.
El problema tambin puede ser
causado por falla mecnica en el
compresor o en los componentes

La temperatura del

elctricos de control.
Suciedad en el serpentin reduce

condensador es mayor a

el paso del aire y la transferencia

8 C con respecto al

de calor al medio ambiente. Se

ambiente.

debe limpiar mensualmente, de

preferencia.
El equipo trabajar con
presiones ms altas y ser
menos eficiente.
Esto es causado por obstruccin o
suciedad en el condensador, falla en el
motor ventilador o aire mezclado con

Manchas de aceite en
los

refrigerante dentro del sistema.

Posible fuga de refrigerante.
Requiere atencin profesional para

acoples de la vlvula. Baja

reparar. Esto har que las presiones

Vlvulas y

presin /

disminuyan y el compresor no podr

accesorios

temperatura de la descarga o

mover el refrigerante suficiente, el equipo

succin del compresor.

no enfriar adecuadamente y se estar

Tubos aplastados o
con taponamientos
Serpentn o tubera del
aparato se congela o
escarcha.

consumiendo energa.
Paso se restringe y el
refrigerante no puede pasar.
Evaporador requiere limpieza y
mantenimiento preventivo.
Otra causa es poco refrigerante
en el sistema o ventilador
evaporador daado o con fallas
en el sistema de deshielo o el

Evaporador vibra o
hace

drenaje se ha tapado.
Vibracin excesiva se debe a
desgaste de los motores,

ruido metlico por roce

carcasa mal armada despus de

de alguna pieza.

un mantenimiento o aspas rotas

o golpeadas. En todos los casos

evaporador

hay que solicitar asistencia

Equipo no enfra o
enfra
menos de lo necesario.

tcnica calificada.
Sistema con fallas
electromecnicas graves o con fuga de
refrigerante.
Una causa ms compleja de
definir es si el equipo est mal
seleccionado para la aplicacin
dada. Sin embargo, esto se detecta

inmediatamente despus de instalar y

arrancar y por lo general se reclama
como garanta al instalador.

La eficiencia termodinmica
La eficiencia termodinmica depende de las condiciones de operacin del sistema:
la temperatura ambiente a la que est el condensador, la temperatura de
enfriamiento del evaporador y qu tipo de refrigerante fluye por el equipo.
Factores como el subenfriamiento y el sobrecalentamiento afectan mucho esta
eficiencia.
El valor que mide esta propiedad se conoce como el Coeficiente operacional
(COP), aunque en otros pases se le llama Coeficiente de rendimiento (CDR).
Este relaciona la capacidad de enfriar con el consumo de potencia del equipo, es
decir, la cantidad de calor que absorbe con respecto a la energa que requiere el
compresor, ambos datos en iguales unidades.
El CDR vara con las condiciones de operacin, lo que implica que un mismo
equipo tendr distinta eficiencia a medida de que varen las condiciones de
trabajo. Tambin puede medirse con instrumentos adecuados: termmetro,
medidor de flujo de aire (o agua si aplica) y medidores de potencia elctrica
(ampermetro/voltmetro). En breves palabras, es lo que realmente enfra el equipo
entre la energa que consume, todo medido en las mismas unidades.
Este concepto es el equivalente a decir cuntos galones o litros de combustible
consume un carro por kilmetros recorridos.
Las premisas bsicas son:
A mayor temperatura ambiente, mayor presin de condensacin, menor
ser el CDR y se gastar ms energa.
A menor presin de condensacin por un mantenimiento adecuado,
aumenta la capacidad de refrigeracin, ya que el refrigerante requiere
menos enfriamiento, debido a la baja temperatura de condensacin.

 A menor presin de condensacin por un mantenimiento adecuado,

disminuye el flujo msico por tonelada de capacidad de refrigeracin,
debido a que aumenta el efecto refrigerante.
Cuanta menor sea la presin de condensacin por un mantenimiento
adecuado, disminuir el calor de compresin y, por ende, el amperaje,
debido a que se requiere menos trabajo para comprimir, dentro de un
intervalo de presin mas reducido.
A menor presin de condensacin por un mantenimiento adecuado,
disminuye el calor rechazado en el condensador, al disminuir el flujo
msico.
Al haber menor presin de condensacin por un mantenimiento adecuado,
disminuir la potencia requerida por tonelada por la reduccin, tanto en el
trabajo de compresin, como en el flujo de refrigerante en el sistema.
A menor temperatura de evaporacin, menor ser el CDR y se gastar ms
energa.
Cuanta ms temperatura de evaporacin por un mantenimiento adecuado,
se lograr un incremento en el efecto refrigerante, ya que se requerir
menos gas de vaporizacin sbita para enfriar el refrigerante, dejando una
mayor proporcin de lquido para realizar refrigeracin til en el
evaporador.
A mayor temperatura de evaporacin por un mantenimiento adecuado, se
lleva a cabo una disminucin del flujo msico por tonelada de refrigeracin,
al aumentar el efecto refrigerante.
A mayor temperatura de evaporacin por un mantenimiento adecuado,
disminuye el calor de compresin y, por ende, el amperaje, debido a que se
requiere menos trabajo para comprimir el gas, en un intervalo de presin
ms reducido.
Cuanta mayor sea la temperatura de evaporacin por un mantenimiento
adecuado, disminuir el calor rechazado por tonelada en el condensador.
Si la temperatura de evaporacin es mayor, por un mantenimiento
adecuado, se reducir la potencia requerida por tonelada de refrigeracin,
ya que existir una disminucin el trabajo de compresin y en el flujo de
refrigerante en el sistema.

 A mayor sobrecalentamiento, menor ser el CDR y se gastar ms

energa.
A mayor subenfriamiento, mucho mejor ser el CDR y se ahorrar energa.
Por qu se afecta la eficiencia termodinmica de los equipos?
En climas clidos, los equipos se vuelven menos eficientes porque el condensador
debe enfriar el refrigerante con aire ms caliente, lo que produce un incremento en
la presin del sistema y en la potencia del compresor y el subenfriamiento7 se
reduce.
Un mismo sistema de refrigeracin ser ms eficiente en la montaa que en la
costa, por el simple hecho de operar en climas diferentes.
Por otro lado, la presin en el condensador se ve influida por las propiedades del
gas refrigerante, de acuerdo con la relacin de compresin de diseo. Bajo las
mismas condiciones, un equipo de sistema de refrigeracin con gas refrigerante
tipo R-22 tendr presiones de 250 psig, mientras que otro con R134a alcanzar
alrededor de 175 psig, pero ambos tendrn de 5,5 a 8 C sobre el ambiente.
De tal manera, cuanta ms baja sea la temperatura deseada, el equipo realizar
ms trabajo y el evaporador tendr menos lquido despus de la expansin dentro
de sus serpentines, lo cual reduce la capacidad para enfriamiento.
En otras palabras, cuanto menos temperatura se desee en el evaporador, menos
calor podr remover el equipo. Adems, el compresor succionar a menores
presiones y por ms tiempo para llegar a temperaturas ms bajas, gastando ms
energa (kWh) y a mayor potencia (Kw).
Por ello, la produccin de fro, que garantiza una temperatura adecuada para la
conservacin de productos, tiene un costo econmico superior a medida de que la
temperatura de conservacin del producto sea ms baja.
El sobrecalentamiento implica ms calor para remover en el condensador, lo cual
le resta espacio al equipo para subenfriar. Al salir del evaporador, un poco de
sobrecalentamiento previene que entre lquido al compresor y lo dae, pero si las
tuberas no estn debidamente aisladas, se calientan al pasar por el cielo falso de
los edificios o en el exterior y eso no contribuye a reducir la potencia del sistema.

Subenfriar permite expandir el refrigerante eficientemente en el evaporador,

permitiendo ms lquido en el serpentn y, por ende, ms capacidad de
enfriamiento.
Como no siempre queda clara la informacin que el COP proporciona alm
determinar cunto se gastar en energa o cunto va a costar operar un equipo, se
han desarrollado variaciones de este ndice y algunos fabricantes las incluyen en
sus equipos.
Los ndices EER y SEER
El consumo de electricidad de un sistema de refrigeracin depende de manera
directa de su Relacin de Eficiencia Energtica (REE).
Los fabricantes y el personal que norma las especificaciones de eficiencia de los
equipos han definido dos tipos de relacin de eficiencia. La empleada ms
comnmente es la denominada Relacin de Eficiencia Energtica Estacional
(SEER, del ingls Seasonal Energy Efficiency Rating) y representa la cantidad de
calor retirado por el equipo y el consumo de electricidad a lo largo de un periodo
establecido de tiempo (la poca de verano definida por el fabricante).
Corresponde, cercanamente, a la relacin de eficiencia obtenida a 85F de
temperatura exterior.
Sin embargo, en algunas ocasiones, los fabricantes no indican la eficiencia
estacional SEER, sino un valor de eficiencia llamado REE (EER por sus siglas en
ingles: Energy Efficiency Rating), que se define como la relacin entre la cantidad
de calor retirado por el equipo de aire acondicionado y el consumo de electricidad,
cuando la temperatura de aire exterior que entra al condensador es de 95F,
expresndose ambas, tanto SEER como EER, en kbtu/kWh, en los Estados
Unidos, Mxico, Centro y Sudamrica, o en w/w en los pases europeos.
Para sistemas de refrigeracin domstica y comercial, stos no representan
nicamente la eficiencia energtica del compresor, sino que tambin involucran la
operacin de todos los componentes de la unidad, es decir, los motores de los
ventiladores, la transferencia de calor de los serpentines del evaporador y
condensador, la operacin de expansin, el tipo de refrigerante y los materiales
utilizados. As, indica que cuanto mayor sea el valor de la relacin de la eficiencia

energtica de un equipo de refrigeracin, la tecnologa empleada ser mejor y ms

moderna, siendo el principal objetivo la utilizacin del mnimo de energa elctrica
para realizar el trabajo de refrigerar un espacio.
Por ejemplo, en Mxico los equipos de refrigeracin domstica generalmente son
del tipo convencional y con deshielo manual y utilizan espuma de poliuretano
como material aislante con espesores de 1,25 a 1,75 pulgadas, con compresores
de relacin de eficiencia energtica (REE) de 2,73 a 3,88 y la tendencia de
disminucin de consumo en estos est dirigida a la utilizacin de paredes rgidas
de poliuretano, 25% mas gruesas, as como compresores reciprocantes (ya que
no existen del tipo espiral para estas capacidades), con un REE de entre 4
kBtu/kWh y 6 kBtu/kWh., mejora en sellos y diseos de evaporadores y
condensadores y nuevos sistemas de control de temperatura por zonas, con
sistemas de distribucin de aire interior de volumen variable.
En lo que respecta a los equipos de refrigeracin comerciales, se utilizan
compresores scroll del tipo espiral, que se fabrican en capacidades de 1 a 60 HP y
cuyo proceso se basa en una espiral que orbita en un
definido por un scroll fijo coincidente que est adosado al cuerpo del compresor.
El scroll orbitante, por su parte, se acopla al cigeal y orbita, ms que rota. El
movimiento orbitante crea una serie de bolsillos de gas que viajan entre los dos
scrolls.
En la parte ms externa de los scrolls, los bolsillos atraen gas, que luego va al
centro de los primeros, donde se descarga el gas. A medida de que el gas va
entrando a los pequeos bolsillos, la temperatura y presin aumentan hasta el
lmite deseado, modulando su capacidad de compresin de un 10 a un 100% y
suministrando un control de temperatura dentro de rangos de 0.5 F, de esta
manera, coincidir exactamente con la carga de refrigeracin real.
Con esto se incrementa hasta en un 30% su eficiencia energtica, adems de
brindar ventajas adicionales, como un 70% menos de partes mviles con respecto
a los compresores reciprocantes, la capacidad de arranque bajo cualquier carga
del sistema, tamao compacto y ligero y diseo simple. Esto hace que su

mantenimiento sea econmico y sencillo, con un diseo simple que no usa

vlvulas de succin o de descarga internas.
Por ello, los equipos de compresin antes de 1985 tenan EER alrededor de 4.
Desde 1985, en Estados Unidos se fij por ley un mnimo de 8,5 EER. En el 2000
se increment a 10 EER y el 22 de febrero del 2006 el nuevo valor fue 13, lo que
se ha logrado y superado en las instalaciones de refrigeracin comercial con la
utilizacin de los compresores tipo espiral. Esto indica qu tan eficientes son los
equipos segn su ao de fabricacin y es un dato que se debe preguntar durante
las auditoras. As mismo, se debe consultar la etiqueta de eficiencia energtica
del equipo para conocer los ndices de consumo de energa elctrica del equipo.
Sin embargo, el consumo de los equipos no solo depender de sus eficiencias,
sino tambin del tiempo que necesiten para enfriar las cargas de productos, frente
a aquellos que pasan slo manteniendo la temperatura. Esto significa que un
refrigerador o cuarto fro con un alto trfico de producto que entra y sale
continuamente consumir ms energa que uno que permanece cerrado o con
trfico limitado. Tambin importa mucho si el producto entra muy caliente, ya que
ser mayor el tiempo requerido para alcanzar el valor deseado.
Los refrigeradores se utilizan en casi todos los hogares, restaurantes e incluso en
algunas oficinas. Pueden consistir en equipos de uno o ms compartimentos a
diferente temperatura. Su capacidad se mide en litros o pies cbicos.
Las refrigeradoras pueden traer su etiqueta energtica, pero los equipos de cuarto
fro no suelen traer esa informacin, ya que su capacidad y eficiencia dependen de
la temperatura a la que sern ajustados.
Las cargas trmicas para los equipos de refrigeracin son idnticas a las del
sistema de refrigeracin, con la salvedad que no se suelen instalar ventanas en
cuartos fros de almacenaje y solo se colocan en sistemas que exhiben el
producto.

El aislamiento se convierte en algo muy importante, ya que permite reducir

considerablemente la carga trmica y comprar los equipos ms pequeos que se
puedan.
La infiltracin en estos equipos se vuelve an ms crtica, por lo que en
aplicaciones grandes o de baja temperatura, se aconseja el uso de cortinas de
plsticas, de aire o antecmaras acondicionadas o refrigeradas.
Los tipos de refrigerantes tambin importan para la aplicacin y la temperatura, ya
que algunos son excelentes a media temperatura, pero ineficientes o peligrosos en
baja. Algunos de ellos son: R-22 y R134a, a media temperatura; amonaco, R502,
507, 404a, 402b, a baja temperatura.
Recuerde que a menor temperatura, menor CDR y EER, por lo que un mismo
equipo usado para verduras, tendr menos eficiencia si se usa para carnes.
Normalmente un equipo de media temperatura no puede usarse para congelar y
viceversa.
Las tecnologas ms avanzadas de refrigeracin utilizan sistemas de mltiples
compresores, equipos de carga variable, deshielos con gas y resistencias y
diseos especiales de las vlvulas del compresor para aumentar sus eficiencias
volumtricas. El control automtico y las vlvulas que regulan y limitan las
presiones del refrigerante tienen aplicaciones en pequea y gran escala.