2 Integracin y

cultura
Por qu problematizar la cultura desde la
sociologa?
Podra pensarse una sociedad sin cultura? Claramente, la respuesta es: no. La cultura
posibilita la integracin de una sociedad. Generalmente, los integrantes de una sociedad
se identifican con una cultura determinada. Aunque hay muchas sociedades que son
multiculturales, la cultura define a una sociedad. No se podra explicar el mantenimiento
del orden social si no fuera a partir del concepto de cultura. Los padres de la sociologa se
han referido a alguno de sus componentes para explicar cuestiones centrales tales como
la solidaridad social, la cohesin, la anomia, la accin social o la reproduccin de la
desigualdad. Ya sea en un sentido crtico o funcional, la cultura ha sido objeto de reflexin
y estudio para los autores que hemos denominado clsicos y a los que ya nos referimos
en el mdulo 1.
En el caso de Marx, planteamos la relacin propuesta por l mismo entre la estructura y la
superestructura, en donde esta ltima compuesta por los elementos ideolgicos de una
sociedad est condicionada por las relaciones presentes en un modo de produccin
dado, de tal forma que la posicin social de los individuos define su conciencia. De esta
manera, las instituciones ideolgicas de una determinada sociedad (religiosas, polticas,
legales, educativas) posibilitaran la reproduccin de las relaciones de explotacin de una
clase sobre otra.
En el caso de Durkheim, nos hemos referido a elementos culturales cuando hablamos del
nivel de integracin y regulacin social que mantiene la cohesin social, segn lo plantea
en la obra El suicidio. Coherentemente con esta mirada, el paradigma funcionalista
observa la cultura en su funcin de consolidar las pautas de conductas que son
necesarias para el mantenimiento de esa sociedad.
En el caso de Weber, desarrollamos la explicacin ofrecida por el mismo acerca del
espritu del capitalismo y su relacin con la esfera cultural religiosa: la tica protestante.
Debe resaltarse el papel atribuido por Weber a las ideas, los valores y las creencias, como
1

motor de cambio. A raz de esto es que sus explicaciones de la modernidad se refieren a

una nueva forma de ver el mundo, ya no basada en los valores tradicionales, sino en la
racionalidad. Incluso al explicar el poder y la dominacin, Weber insiste en la cultura como
constructo explicativo, ya que de acuerdo a su propuesta son las creencias las que
legitiman el ejercicio del poder. Como se puede observar, la cultura an bajo el rtulo de
ideologa, conciencia, valores, etctera ha sido problematizada desde los orgenes de la
sociologa y se ha recurrido a la misma para analizar y explicar el comportamiento de los
individuos en sociedad.
En el punto siguiente hablaremos de la amplitud del concepto de cultura, de las nociones
asociadas al mismo y de la relacin entre cultura y sociedad.

2.1 Cultura. La cultura en el discurso comn.

El concepto de cultura puede resultar amplio y difuso. Dentro de l se incluyen nociones
tales como ideologa, mentalidad, representaciones sociales, imaginario social, doxa y
hegemona.
Intentaremos en este primer punto hacer un abordaje inicial del concepto, partiendo del
origen de la palabra y puntualizando las distintas acepciones que, de acuerdo a cada
poca, se han otorgado al concepto de cultura.
En primer lugar, la palabra cultura se asocia a una accin (cultivar) y a un estado
(cultivado), lo cual en ltima instancia nos remite a la idea de un sujeto poseedor de
cultura, o de ciertos objetos que seran parte de esta.
Durante el siglo XVIII la cultura, adems de concebirse como un concepto totalizante (esto
es, en un sentido que va ms all de lo personal), estaba asociada a un ideal de vida
colectiva. Desde esta acepcin, la cultura se constitua en ciertos rasgos histrico-sociales
que caracterizaban a una nacin y garantizaban la identidad colectiva de los pueblos
(Fichte, como se cita en Gimnez Montiel, 2005). Tal era la funcin de la cultura.
Al mismo tiempo, se promovan ciertos valores utilitarios, bajo el nombre de civilizacin y
civilidad, que posean la funcin de promover el ideal de progreso material de la
2

burguesa. Este proceso civilizador implicaba ciertos tipos de control de la conducta y de

las relaciones entre los hombres, y se distingua explcitamente de las manifestaciones del
espritu que se organizaban bajo el concepto de cultura. Retomaremos este punto al
hablar de orden social.
Es as como, durante el transcurso del mismo siglo XVIII, la cultura se autonomiza, es
decir, se desprende de sus funciones y se convierte en un campo autnomo. Imaginemos
la diferencia entre este nuevo tipo de sociedad y las sociedades preindustriales: mientras
que en las sociedades preindustriales las actividades culturales se desarrollaban como
continuacin de la vida cotidiana y tenan una funcin especfica religiosa, prctica,
ceremonial, etctera, en las sociedades modernas la cultura aparece desligada de sus
funciones, como un hecho per se.
Piensa en nuestra sociedad: estas actividades forman parte de nuestra
cotidianeidad?, o acaso hay espacios destinados a la experiencia
cultural tales como museos, teatros o centros culturales?

A partir de este distanciamiento entre la cultura y sus funciones iniciales se constituye el

campo cultural como un mbito especializado y autnomo. Es importante destacar cmo
se separa el tiempo destinado al ocio y la actividad cultural del tiempo de trabajo
destinado a ocupaciones serias. Lo ms notable de este proceso es la forma en la que
se impone la perspectiva de que la cultura slo puede ser obra de una minora que no
slo puede disponer del tiempo, sino adems que posee cierto gusto particular que le
distingue del resto.
Sobre gustos no hay nada escrito?

En su obra El Sentido Social del Gusto (2010), Pierre Bourdieu intenta desmitificar la idea,
que forma parte del sentido comn, acerca de que el gusto es un acto individual. Bourdieu
se propone comprender la relacin entre lo econmico y lo simblico a partir de las
relaciones de clase, pero tambin tiene en cuenta otras formas de poder que contribuyen
a la diferenciacin social. Es decir, no slo el nivel socioeconmico del individuo define la
diferenciacin entre clases, sino tambin la escuela a la que asiste, los lugares en donde
vacaciona, las cosas que consume, etctera.

Desde su perspectiva, ningn gusto es un acto individual ni existe la creacin intelectual

libre. No existe la genialidad del artista o del escritor, sino que toda creacin est
relacionada a la produccin simblica de una poca histrica. Esto implica que los
criterios que definen una obra artstica como buena o bella son finalmente sociales y
dependen del momento histrico y el espacio en el cual se desarrollan. Al mismo tiempo el
gusto, construido socialmente e incorporado como una segunda naturaleza, configura una
predisposicin a que algo guste o no, predisposicin que luego desarrollaremos bajo el
concepto de habitus.
En dicho texto Bourdieu analiza minuciosamente las reglas que determinan, en cada
campo de produccin cultural, qu se considera valioso y qu no. Habla de la
purificacin de la cultura y de su alejamiento del mundo cotidiano como resultado de
relaciones sociales especficas.
Dice Bourdieu:
La estadstica revela que el acceso a las obras culturales es el privilegio de la
clase culta. Pero ese privilegio tiene todas las apariencias de la legitimidad,
puesto que los nicos excluidos son los que se excluyen. Dado que nada es
ms accesible que un museo y que los obstculos econmicos apreciables en
otros mbitos son all escasos, al parecer se justificara invocar la desigualdad
natural de las necesidades culturales. (2010, p.43).
Bourdieu evidencia que en las clases menos instruidas hay una cierta resistencia, quizs
inspirada en un sentimiento de ineptitud o de incomodidad, a visitar estos lugares lejanos
a su cotidianeidad. De esta manera, relaciona el gusto ms con la disposicin del sujeto
(que depende especialmente de la posicin que ocupa) que con experiencias de
naturaleza individual.

La autonomizacin de la cultura
La autonomizacin de la cultura es un proceso que merece nuestra reflexin por lo
siguiente:

Por una parte, la cultura se aleja de sus funciones iniciales que le otorgaban
sentido;
4

Por otra, se separa de las esferas poltica, econmica y cientfica, las cuales se
vinculan a la nocin de civilizacin;
Finalmente, se impone la idea de que la cultura slo puede ser obra de una elite.

De acuerdo al anlisis de Hugues de Varin (1976 en Gimnez, 2005) que, la cultura

autonomizada ha ido pasando por diferentes fases, a saber: la codificacin, la
institucionalizacin y la mercantilizacin.
La codificacin de la cultura
El objetivo de por esta etapa era el de fijar y jerarquizar valores culturales. As, se definen
estratos, tal como en el caso de las clases sociales, que de manera completamente
jerrquica poseen los bienes culturales considerados vlidos. La cultura se homologa a
las bellas artes (arquitectura, escultura, danza, msica, pintura, literatura, cinematografa)
y representa el conjunto valorado por ser de buen gusto, distinguido, legtimo, artstico.
En un segundo nivel, se ubica la cultura tolerada, es decir, las manifestaciones artsticas
que aun sin considerarse elementos de distincin se incorporan a la sociedad. Ejemplo de
la misma es el jazz, que aunque no era considerado msica erudita, se incorpor a la
sociedad masivamente. Finalmente, la cultura marginal incluye elementos no tolerados
(o no incluidos bajo el rtulo de cultural) que hoy podramos ejemplificar a travs de la
cumbia villera.
Lo interesante aqu, y que no debe pasar inadvertido, es que esta tipificacin se realiza en
funcin de un ideal de valor asociado fundamentalmente al cristianismo y a ciertos rasgos
culturales europeos, que distan bastante de la herencia y realidad latinoamericana.
La Institucionalizacin de la cultura
La segunda fase se da, segn el autor, a partir de 1900, poca en la cual se observa un
esfuerzo por parte del Estado por lograr el control y la gestin global de la cultura, para lo
cual disea instituciones poltico-administrativas que le permiten unificar y centralizar la
cultura. Como indica Gimnez Montiel (2005): en esta fase se consolida la escuela liberal
definida como educacin nacional obligatoria y gratuita; aparecen los ministerios de la
cultura como nueva extensin de los aparatos de Estado (p. 37).
Retomaremos este punto al hablar de socializacin.
Mercantilizacin de la cultura
En esta fase se observa la subordinacin masiva de los bienes culturales a la lgica del
valor de cambio. La cultura se valora como factor de crecimiento econmico y es
convertida en mercanca, es decir, se somete a la ley de maximizacin de beneficios.
La mercantilizacin de la cultura provoca, por una parte, la desmoralizacin de los
creadores y reveladores de la cultura, que se convierten en meros operarios de una
fbrica de objetos culturales. Por otra parte, y por esta misma concepcin fabril de la
cultura, genera la estandarizacin de todas las culturas a escala internacional.
5

Cabe entonces preguntarse en dnde queda la especificidad de la cultura como operador

de identidad social, de comunicacin y de percepcin del mundo.

2.2 La cultura en la tradicin marxista.

La ideologa representa la relacin imaginaria de los individuos con sus
condiciones reales de existencia (Althusser, 1994, p. 139).

La tradicin marxista tiende a homologar la cultura a la ideologa, ubicndola en el nivel

superestructural. Los autores enmarcados en la lnea marxista abordan la cultura en
Lenin, Vladimir Ilich (1870-1924)
funcin de su contribucin a la dinmica de la lucha de clases (desde una perspectiva
polticamente valorativa).

Los aportes de Lenin a la comprensin de la cultura

Fue uno de los dirigentes del partido bolchevique desde su

formacin en 1903; condujo a los soviticos al poder en octubre de
1917. Fue puesto al frente del gobierno sovitico hasta 1922,
cuando se retir por problemas de salud. Despus de liderar la
Revolucin de Octubre, Lenin sirvi como el primer y nico
presidente de la Repblica Socialista Federativa Sovitica de Rusia
(RSFSR). En 1919 Lenin fund la Internacional Comunista
(organizacin Comunista Internacional que gobernaba a los
partidos comunistas de distintos pases, y cuyo objetivo era luchar
por la supresin del sistema capitalista, el establecimiento de la
dictadura del proletariado y de la Repblica Internacional de los
Soviets, la completa abolicin de las clases y la realizacin del
socialismo, como primer paso a la sociedad comunista. En sus
aos finales Lenin escribi sus ltimos artculos donde expone un
programa de lucha contra la burocratizacin del Partido Comunista
y el Estado sovitico. Lenin muri el 21 de enero de 1924.

Como es de suponerse, en los escritos de Lenin se plantea la determinacin de la cultura

por factores extraculturales (las condiciones materiales de existencia) y en sus escritos se
introduce la relacin dominacin-subordinacin en la esfera de la cultura. En referencia a
la cultura nacional, distingue entre cultura dominante, propia de la burguesa; la cultura
dominada, caracterstica del campesinado tradicional; y elementos de la cultura
democrtica socialista, caracterstica del proletariado.
Lenin erige su tesis en contra del populismo de fines del siglo XIX. Pensaba que en la
etapa prerrevolucionaria la tarea cultural deba subordinarse a la instancia poltica, pero
que en la fase posrevolucionaria la revolucin cultural deba pasar a primer plano. La
concepcin leninista de la cultura contrasta con el positivismo y el relativismo cultural de
los antroplogos, en la medida en que se inscribe en el contexto abiertamente valorativo
de un proyecto poltico y social (Gimnez Montiel, 2005, p. 58).
Para Lenin una cultura era superior a otra en la medida en que permita una mayor
liberacin de la servidumbre de la naturaleza.
El aporte fundamental de Lenin en cuanto al tema que estamos tratando fue plantear la
relacin de dominacin, que mencionamos anteriormente, en el terreno de la cultura. Si
bien Marx se haba referido a tal relacin de condicionamiento al hablar de la conciencia,
no haba profundizado en la magnitud de su importancia. Lenin, bajo el concepto de
direccin, y ubicndolo en la esfera de la sociedad poltica (Portelli, 1998), instala la idea
de hegemona, que luego retomar Gramsci para explicar el consenso generado por la
sociedad civil mediante el control cultural del bloque ideolgico.

Gramsci, Antonio (1891-1937)

Ideologa, Estructura y Material ideolgico en Antonio Gramsci

Antonio Gramsci naci el 22 de enero de 1891 en Ales, Cagliari, en

la isla de Cerdea (Italia). Es uno de los pocos intelectuales
surgidos efectivamente en el seno de las clases subalternas que
alcanza la categora que el propio Gramsci va a denominar de
intelectual orgnico de las clases subalternas, creador de
ideologa
En 1911 se matricul en Filologa Moderna en la Facultad de Letras
de Turn, merced a una beca... En 1913 ingres al Partido
Socialista Italiano e inici una activa militancia por la causa
proletaria...Desde marzo de 1922 Antonio Gramsci represent en
Mosc- al Partido Comunista Italiano (en el cual se convirtiera el
PSI) en la Internacional. En octubre de 1922 se produjo la marcha
de Mussolini sobre Roma y la toma del poder por el fascismo. Al
ao siguiente, se orden el arresto de Antonio Gramsci [pero fue
posteriormente liberado] En 1926 es designado Secretario
General del Partido Comunista Italiano y es detenido el 8 de
noviembre de 1926 [hasta unos das antes de su muerte, en 1937].
El fiscal fascista que pidi la condena de Antonio Gramsci aleg
que haba que evitar que su mente pensara durante veinte aos.
Gravemente enfermo escribir en la crcel una obra que
trasciende el marxismo [Los cuadernos de la crcel], y cuya
influencia, en la actualidad, abarca las ciencias sociales de todo el
mundo

Antonio Gramsci fue un pensador clave en la historia de la teora marxista porque fue uno
de los primeros que, en el marco de dicha corriente terica, puso un fuerte acento en los
fenmenos ideales, sin dejar de lado el materialismo. Particularmente, se enfoc en la
superestructura, observando los mecanismos mediante los cuales el capitalismo era
legitimado.
La pregunta que Gramsci se propone en el siglo XX es: Cmo opera la superestructura
para sostener el orden capitalista? Para dar respuesta a este interrogante, desarrolla dos
conceptos a los que llama funciones de la superestructura: la sociedad poltica y la
sociedad civil. La sociedad poltica est constituida por el Estado; pero no hace
referencia a los gobernantes, sino al Estado como fuerza, nico autorizado a utilizar la
violencia legtima (ejrcito, polica, etc.). Gramsci entiende que si la ley en una sociedad
capitalista es el reflejo de la estructura, de las relaciones entre privilegiados y no
privilegiados, entonces el estado detentara la violencia a los fines de mantener el orden
capitalista establecido. Esta accin del Estado fue llamada por Gramsci funcin de
coercin. Desde la postura gramsciana, la necesidad de detentar la violencia por parte del
Estado da cuenta de la injusticia del sistema capitalista. Por otra parte, bajo el concepto
de sociedad civil incluye los fenmenos puramente ideolgicos que tienen lugar en
instituciones tales como las escuelas, las bibliotecas, iglesia, etctera, y que ejercen la
funcin de consenso. Gramsci entiende que la lucha contra el capitalismo ya no pasa por
la lucha contra la sociedad poltica, sino con la sociedad civil. El logro de consenso por
parte de la sociedad civil posibilita la hegemona, entendida como un vnculo de
dominacin aceptada, como una concepcin del mundo compartida, como una modalidad
de poder, como la capacidad de direccin basada en el consenso cultural. Cultura e
ideologa configuran, entonces, el instrumento privilegiado de la hegemona, por la cual
una clase social logra el reconocimiento de su concepcin del mundo. La cultura
entendida de este modo posee una eficacia integradora y unificante. Por esta va, la
cultura determina la identidad colectiva de los actores histrico-sociales.
Gramsci toma el concepto de hegemona del propio Lenin, pero lo explica en trminos de
una especie de atraccin que se va dando entre los intelectuales de las distintas clases,
generando as un bloque ideolgico. As, los intelectuales de las clases fundamentales
captan mediante un proceso de transformismo a los intelectuales que representan a las
clases subalternas. El bloque ideolgico estara, entonces, controlado por la clase
fundamental, quien dispone de materiales y medios que le permiten el manejo de la
9

estructura ideolgica (instituciones de difusin de esta ideologa), y del material ideolgico

(instrumentos utilizados para dicha fusin, tales como las bibliotecas, o los medios de
comunicacin) (Portelli, 1998).
ESTADO
IGLESIA
ESCUELA
PRENSA

Su objetivo es generar
consenso para la
legitimacin o
abolicin del orden
social establecido.

La posicin de la clase subalterna y/o dominante determina, segn Gramsci, una

gradacin de niveles jerarquizados en el mbito de la cultura. De tal modo, podemos
hablar de formas elaboradas, sistemticas y polticamente organizadas de cultura, tales
como la filosofa o la religin, y de formas menos elaboradas y refinadas, tales como el
sentido comn o el folklore. Gramsci toma una posicin a favor de la elaboracin de la
cultura, de la transformacin cualitativa de las subculturas folklricas a partir de una
reforma intelectual y moral, pero insiste en la necesidad de constituir un bloque intelectual
moral, una gran cultura nacional-popular de contenido crtico y sistemtico. Para Gramsci
la revolucin se debe pensar a partir de la superestructura. Esta es la diferencia
fundamental con Marx.

10

Para un anlisis crtico de la cultura

La propuesta de Gramsci, a pesar de haber sido producida en la dcada del '30, resulta
un encuadre terico valioso y actual para el anlisis crtico de la cultura y de la ideologa.
Particularmente, el esquema terico propuesto por el autor nos permite analizar la
construccin de consenso mediante el papel de los intelectuales y el uso de material
ideolgico (como los medios masivos de comunicacin, por ejemplo), lo cual se constituye
en un tema de debate altamente presente en nuestra cotidianeidad.
Ilustramos, dentro del esquema terico de Gramsci, lo que atae a este captulo: la
funcin de consenso ejercida por la sociedad civil a travs del control del bloque
ideolgico.

Superestructura

HEGEMONIA

Vnculo
orgnico a
partir de los
intelectuales

Sociedad Civil
Funcin de
consenso:
direccin
ideolgica de la
sociedad

Sociedad Poltica

-IDEOLOGA
-ESTRUCTURA
IDEOLGICA
-MATERIAL
IDEOLGICO

Funcin de Coercin

Estructura

11

Sintetizamos la idea de hegemona clave en este punto, segn explica Portelli (1998):
El aspecto esencial de la hegemona de la clase dirigente reside en su
monopolio intelectual, es decir, en la atraccin que sus propios representantes
suscitan entre las otras capas de intelectuales () Esta atraccin termina por
crear un bloque ideolgico o bloque intelectual- que liga las capas
intelectuales a los representantes de la clase dirigente. (p. 71).

Raymond Williams y los estudios culturales

Williams, Raymond (1921-1988)

Raymond Williams nace en Gales el 31 de agosto de 1921 y es

considerado el principal referente de la Escuela de Birmingham o
Estudios Culturales. Tal como otros intelectuales marxistas
contemporneos de la dcada del 50 y 60, comienza perteneciendo al
partido comunista, y luego, a partir de ciertas diferencias con el sector
ortodoxo, se aleja del mismo, concentrndose en el estudio de la
cultura y en el desarrollo de una historia cultural. La perspectiva
"marxista culturalista" es uno de sus mayores aportes a la lnea crtica,
puesto que pone en evidencia las implicaciones de la cultura en los
procesos histricos y el cambio social (Karam, 2009).

12

Desde el punto de vista de Raymond Williams, el motor de cambio social est relacionado
a la accin orientada por valores, por lo cual en su eje de anlisis est la cultura. Retoma
entonces los aportes de Gramsci y entiende la cultura bajo la idea de consenso,
propuesta por el autor, refirindose a la hegemona en trminos de una cultura en el ms
estricto sentido, pero tambin entendida como vvida dominacin y subordinacin de
clases particulares (Williams, 1980, p. 110).

De acuerdo con el axioma que maneja, afirma que la cultura popular, es decir, los modos
de vida de las clases subalternas, son un aspecto decisivo para entender las relaciones
sociales. Por lo tanto, la comprensin de cualquier relacin social implica previamente la
comprensin de la cultura en la cual tiene lugar. Esto nos permite hablar de una sociologa
de la cultura.
Williams aborda como preocupacin original el arte. Su enfoque es crtico y entiende la
sociedad como distintas formas de distribucin de poder. Entre las distintas formas que
observa est la economa, por ejemplo, pero tambin otras formas ms sutiles tales como
las diferencias de gnero, etnias e identidades sexuales. La cultura es entonces la lente a
partir de la cual percibimos las relaciones de desigualdad de poder y el objeto de la crtica
cultural debiera ser evidenciar dichas relaciones.
Williams se enfoca luego en el hecho de la reproduccin cultural, entendida como
mantenimiento o estabilidad de pautas culturales, afirmando que discutir la reproduccin
cultural es sinnimo de discutir la reproduccin social (Williams, 1980). Al mismo tiempo,
recupera la idea de autonoma relativa de las manifestaciones culturales, que depende de
cun cerca estn las mismas de las relaciones de poder. Por otra parte, la autonoma de
la produccin cultural condiciona la posibilidad de reproduccin: a menor nivel de
autonoma, mayor reproduccin social (Williams, 1980). Por ejemplo, los medios masivos
de comunicacin poseeran menor autonoma relativa que ciertas reas minoritarias ya
que se encuentran afectados por las relaciones de poder actuales. Las manifestaciones
culturales que surgen en los medios, por su escaso nivel de autonoma, no daran lugar a
ruptura alguna.
Ser pertinente esta lnea terica en Amrica Latina?
Problematizar los mismos temas? Cules sern sus
singularidades?

Los estudios culturales latinoamericanos

La propuesta de los estudios culturales desembarca en Amrica Latina adquiriendo
diferentes orientaciones; por lo cual, definir de lo que hoy implica esta lnea no resulta
13

tarea sencilla. Catherine Walsh, referente clave de esta perspectiva de pensamiento, se

plantea por qu resulta necesario hablar de la construccin o articulacin de un campo y
proyecto intelectual denominado estudios culturales (Walsh, 2003, p.12). La respuesta
es que los ejes sobre los que se sostiene este campo estn vinculados a la necesidad de
pensar la produccin simblica en relacin a la reproduccin de las desigualdades, siendo
los estudios culturales un espacio, marco terico, crtico pero tambin poltico para dicha
reflexin. La cultura ya no puede entenderse como el conjunto de costumbres o valores.
Tampoco puede ser el dominio de una sola disciplina o rea de conocimiento, o quedar
aislada en la prctica y teora de asuntos econmicos, sociales y polticos (Walsh, 2003,
p. 12).
La propuesta de los estudios culturales se sostiene en la observacin de la relacin entre
la totalidad social y los fenmenos culturales, evidenciando la manera en la que el
conocimiento est entretejido con el poder. Para Walsh, hoy podemos entender el campo
de los estudios culturales latinoamericanos como una forma de pensamiento crtico
renovado, que ya tuvo su desarrollo en las dcadas del '60 y '70 a partir de la teora de la
dependencia (que veremos en el mdulo 3), las teologas de la liberacin, la
investigacin-accin participativa y la pedagoga del oprimido (Walsh, 2003).
Quienes se dedican a los estudios culturales latinoamericanos, como revitalizacin del
pensamiento crtico, consideran relevante comprender las relaciones ntimas entre cultura,
poltica y economa, as como considerar otras formas de conocimiento o epistemologas
fronterizas (Mignolo, 2002), como las promovidas por los movimientos indgenas y afro.
Desde esta perspectiva, los estudios culturales resultan necesarios para problematizar las
relaciones de poder, la reproduccin de las desigualdades y las condiciones materiales de
existencia en las cuales la cultura se entreteje. Problemticas que son locales pero al
mismo tiempo globales, reflejo de la actual lgica del capitalismo tardo. A su vez, deben
repensar las tendencias dominantes en las universidades latinoamericanas de adoptar y
reinstalar perspectivas eurocntricas (Lander, 2000, como se cita en Walsh, 2003).
Qu singularidad tiene este abordaje en Latinoamrica?

La colonialidad y la interculturalidad son, entre otras, problemticas particulares de

Latinoamrica que no pueden perderse de vista ni neutralizarse. Por ello, el desafo
estara en demostrar cmo la incorporacin de las experiencias histricamente excluidas
es fundamental para lograr un conocimiento objetivo de los procesos culturales.
Para sintetizar, diremos que el enfoque de los estudios culturales se caracteriza por:

Plantear estudios no-eurocntricos;

14

Dar importancia al anlisis histrico local;

Estimar los valores asociados con las realizaciones tecnolgicas y su relacin con
otros valores.

2.3 La concepcin simblica de la cultura.

Catherine Walsh

Es profesora principal y directora del doctorado en Estudios

Culturales Latinoamericanos de la Universidad Andina Simn
Bolvar, sede Ecuador, donde tambin dirige el Taller Intercultural y
la Ctedra de Estudios de la Dispora Afro-Andina. Form parte
desde sus inicios del proyecto Modernidad y Colonialidad, uno de
los ms importantes colectivos de pensamiento crtico activos en
Amrica Latina durante la primera dcada del siglo XXI, impulsado
por los socilogos Anbal Quijano y Edgardo Lander. Tiene una
larga trayectoria acompaando los procesos de los movimientos
indgenas y afrodescendientes en Abya Yala (denominacin kuna
de Amrica Latina). Ha realizado mltiples publicaciones
relacionadas a la matriz de-colonial y a la Interculturalidad:
el problema no es simplemente la exclusin de los afrodescendientes
dentro de la construccin de lo andino, sino y ms significante, el
impacto que esta exclusin ha tenido con relacin a la subjetividad, la
identidad y el pensamiento y, por ende en el mantenimiento de lo que
varios autores se han referido como la colonialidad del poder, del saber
y del ser que an se mantiene vigente. (Walsh, 2007, p. 201-202).

15

Hemos comenzado el mdulo hablando de la dificultad que implica el hecho de definir el

concepto de cultura. Una de las causas de dicha dificultad radica en la idea de que la
cultura es coextensiva a toda la sociedad, pero que al mismo tiempo se distingue en un
campo especfico. En otras palabras, la cultura se extiende a toda la sociedad: podemos
observar y analizar cultura cada vez que hablamos de sociedad. Pero al mismo tiempo
entendemos que cuando hablamos de cultura hablamos de algo diferente a sociedad, de
algo que posee una especificidad. Qu la hace diferente?
La definicin de cultura, luego de recorrer las diferentes concepciones identifica la cultura,
es la siguiente: la cultura es la organizacin social del sentido interiorizado por los sujetos
y objetivado en formas simblicas, todo ello en contextos histricamente especficos y
socialmente estructurados (Gimnez, 2005, p. 85).
En principio esta definicin puede resultarnos sumamente compleja. La revisaremos
nuevamente y de manera integral al finalizar el mdulo. Intentaremos comenzar el
abordaje de la misma comenzando por el elemento central que hace a la especificidad de
la cultura: la posibilidad de simbolizar.

La cultura como proceso simblico

Retomando a Clifford Geertz y a John B. Thompson, Gimnez Montiel (2005) explica la
cultura como los procesos simblicos de la sociedad. La cultura se entiende como la
organizacin social del sentido (Gimnez Montiel, 2005, p. 67). En otras palabras, la
cultura estara compuesta por todas aquellas pautas de significado transmitidas
histricamente y a partir de las cuales los individuos pueden comunicarse.
En el sentido extensivo con que aqu lo asumimos, siguiendo a Geertz, lo
simblico es el mundo de las representaciones sociales materializadas en
formas sensibles, tambin llamadas formas simblicas, y que pueden ser
expresiones, artefactos, acciones, acontecimientos y alguna cualidad o
relacin. En efecto, todo puede servir como soporte simblico de significados
culturales: no slo la cadena fnica o la escritura, sino tambin los modos de
comportamiento, las prcticas sociales, los usos y costumbres, el vestido, la
alimentacin, la vivienda, los objetos y artefactos, la organizacin del espacio y
del tiempo en ciclos festivos, etc. (Gimnez, 2005 p. 68).
La cultura se entiende, entonces, como procesos simblicos de la sociedad. Dentro de
dichos procesos podemos mencionar tres problemticas, a saber: de los cdigos sociales,
de la produccin del sentido y de la interpretacin o del reconocimiento de dicho sentido.
Para internalizar esta propuesta es necesario comprender que, tal como se mencionaba
en la definicin con la que comenzamos el apartado, estamos hablando de una
concepcin de cultura como proceso simblico que siempre est enmarcado en un
contexto socio-histrico que condiciona su produccin. Por tanto, hablar de cultura implica
hablar de un efecto de sentido que se produce a partir del uso de ciertos cdigos y que
finalmente adopta su forma de acuerdo a la interpretacin que se haga del mismo. Por lo
16

tanto, el contexto social en el que tiene lugar dicho proceso maneja sus propias reglas de
produccin y recepcin, a las que Eliseo Vern (1993) llama: operaciones de asignacin
de sentido en las materias significantes (p. 129).
Ntese el acercamiento al campo de la comunicacin que envuelve esta concepcin de
cultura. El carcter ubicuo y totalizador de la cultura se observa en el hecho de que la
podemos encontrar, bajo esta concepcin, en todas las manifestaciones de la vida
individual y colectiva (de all que la cultura sea coextensiva a la sociedad).
Por otra parte, comprender la cultura de esta manera pone en evidencia la importancia de
la cultura como instrumento de intervencin y poder, dado que por su carcter totalizador
y por su posibilidad simblica, posibilita el orden de la conducta colectiva. La cultura es,
entonces, autnoma porque se rige por una lgica semitica propia; pero al mismo tiempo
es coherente con su entorno y las prcticas culturales se concentran, por lo general, en
torno a nudos institucionales poderosos tales como la iglesia, el estado, los medio de
comunicacin, que en buena medida administran y organizan los sentidos compartidos
por los individuos. As, Gimnez Montiel (2005) pone en relieve la importancia de estos
grupos de poder, que no tendran en sus objetivos la uniformidad cultural, sino ms bien la
administracin y organizacin de las diferencias mediante operaciones tales como la
hegemonizacin, la jerarquizacin y la marginalizacin. Se genera as la exclusin de
determinadas manifestaciones culturales al mismo tiempo que se introduce cierto orden y,
por consiguiente, cierta coherencia dentro de la pluralidad cultural que caracteriza a las
sociedades modernas; se configura un mapa cultural en el que subculturas minoritarias,
tnicas y marginales quedan afuera.
Mltiples programas infantiles consumidos en gran parte por el pblico
latinoamericano, se esfuerzan en mostrar la diversidad como un valor
deseable. Entre sus personajes se pueden enumerar sujetos procedentes
de distintas clases y etnias conviviendo armnicamente. Esto aparece, a
primera vista y desde el sentido comn, como un hecho sumamente
positivo. Sin embargo... cul es el mapa cultural que nos presentan como
deseable o aceptable?, qu subculturas quedan afuera del mismo?, qu
estereotipos de cada subcultura muestran? Preguntas que deben ser
planteadas si nos proponemos una mirada crtica sobre nuestra cultura.

Fuente: YouTube En: http://goo.gl/EK5fEt. Las imgenes refieren a los

programas Milly y Mol (transmitido por Discovery Kids) y Como Hermanos 17
(transmitido por Disney XD).

Cules son las particularidades de la cultura en su

esencia sgnica?

Con la ambicin de continuar avanzando en la comprensin de la nocin de cultura,

puntualizaremos aqu algunos de los elementos que constituyen la especificidad de la
cultura en su esencia sgnica:

Es artificial, no innata.
Es convencional, no natural ni absoluta.
Tiene la capacidad de condensar la experiencia humana pero no es un
estado originario de la naturaleza humana (Lotman, como se cita en
Gimnez Montiel, 2005).

As, si la concepcin antropolgica de la cultura la concibe como las costumbres,

tradiciones, valores que constituyen el modo de vida de un pueblo, mientras que el
marxismo la concibe como semejante a cierta ideologa o visin del mundo. La
concepcin simblica de la cultura, en cambio, (retomando la definicin ofrecida al
comenzar el mdulo) la entiende como un proceso en continua produccin, actualizacin,
transformacin de modelos simblicos, que se da a travs de la prctica individual y
colectiva, en contextos histricamente especficos y socialmente estructurados. Esta
articulacin entre el cdigo que permite simbolizar y su contexto de produccin y
recepcin refuerza la pertinencia de la cultura como objeto de estudio para la sociologa.
As, los abordajes de la cultura que hoy se llevan a cabo son mltiples: estudios
sectoriales, estudios de culturas dominantes y subalternas o estudios dinmicos
(enfocndose en la creacin, la crtica, la conservacin, la difusin o el consumo de la
cultura, entre otros).

Formas interiorizadas y formas objetivadas de la cultura

Si pensamos en los elementos culturales propios de una determinada sociedad,
generalmente lo primero que viene a nuestra mente es una serie de rasgos observables:
su vestimenta, sus comidas tpicas, sus fiestas tradicionales, la msica con la que se
identifican. Sin embargo, estamos dejando de lado lo sustancial de la cultura: las
representaciones compartidas por ese grupo, las ideologas, las actitudes, las creencias,
18

etctera. La concepcin semitica (simblica) de la cultura nos obliga a vincularla ms

con los actores que la internalizan y con lo que internalizan, que con los objetos en s
mismos. Mientras que la cultura objetivada (en la imagen es lo que podemos observar: la
vestimenta, los ritos, etc.) es ms accesible, ms simple de abordar. Por el contrario, el
acceso a las formas simblicas interiorizadas (las representaciones, las creencias, etc.)
resulta de mayor complejidad.
La obra de Berni, Campeones de barrio (1954), como tantas otras, ilustra
las culturas de infancia, los juegos, la vida cotidiana, elementos de la
cultura objetivada. Sin embargo, y por la maestra del artista, es posible
interpretar tambin elementos de la cultura internalizada tales como la
particularidad de los vnculos, las pasiones, los valores comunes.

Recuperado de: Educar, http://goo.gl/kdBezS. ltimo acceso 21/01/2015.

Se proponen dos marcos fundamentales para poder abordar la cultura interiorizada: la

teora del habitus, de Pierre Bourdieu y la teora de las representaciones sociales, de
Serge Moscovici.

El habitus: Pierre Bourdieu

La teora propuesta por Pierre Bourdieu intenta dar respuesta a la pregunta sobre el
porqu de los comportamientos sociales, superando la separacin
objetividad/subjetividad. Es decir, por un lado, reconoce que las estructuras objetivas
tienen una importancia decisiva en la explicacin de las acciones, pero al mismo tiempo
acepta que la propia estructura est construida por las prcticas sociales. La sociedad es,
entonces, por una parte, un conjunto de obras, producto de la accin de los hombres, que
19

se denomina lo social hecho cosa; pero, al mismo tiempo, lo social est en los cuerpos
porque es como una segunda naturaleza aadida a la naturaleza biolgica (Gutirrez,
1994).

Cmo analizar la cultura desde este paradigma?

Por una parte, las condiciones objetivas del individuo inciden en la construccin de las
representaciones a partir de la cuales luego ste acta. Es decir, no slo estamos
hablando de las condiciones socioeconmicas del individuo, sino tambin de las ideas
que circulan en su entorno, las costumbres que observa e internaliza, los valores propios
de su mbito; en definitiva, su cultura (siempre ligada a la posicin que ocupa en la
sociedad). A esta cultura internalizada, que se configura en disposiciones para actuar,
percibir, sentir, valorar, Bourdieu la denomina habitus, lo social hecho cuerpo. El habitus,
como disposiciones durables y transferibles, funciona como principios generadores y
organizadores de representaciones y de prcticas sociales.
Algunas precisiones acerca del habitus:

Son disposiciones, tendencias, inclinaciones a percibir, sentir, actuar de

una manera en lugar de otra, aunque no somos conscientes de ello.
Adquirimos el habitus en funcin del lugar que ocupamos, socialmente
hablando.
El habitus se traslada a travs del tiempo, aunque cambien las condiciones
del mismo; por eso es que se habla de una historia hecha cuerpo.
El habitus condiciona las prcticas pero no implica su determinacin, es
decir, no es causa de las acciones.
Los habitus son disposiciones durables, trasladables a infinitas situaciones.
Llevamos nuestro habitus a dnde vamos.
El habitus no es inmutable (a pesar de ser durable). Se puede modificar
(aunque no significativamente) a partir de la estructura de las nuevas
situaciones en las cuales participamos.

20

La teora de las representaciones sociales: Serge Moscovici

Las representaciones sociales pueden entenderse como un conocimiento instalado en el
sentido comn, que es un conocimiento prctico ya que est presente en las decisiones y
actitudes de las personas hacia la realidad circundante. Moscovici sostiene que las cosas
materiales llegan a ser importantes realmente para las personas incluso al punto de
condicionar su accin cuando se han convertido en ideas o creencias. De all su inters
en estudiar estas ideas y creencias. As, las representaciones sociales son entendidas
como tipos de creencias paradigmticas, organizaciones de creencias, organizaciones de
conocimiento y lenguaje (Moscovici y Markov, 1998, p. 140)
Para Moscovici las representaciones sociales cumplen la funcin de elaboracin de los
comportamientos y de comunicacin entre los individuos. A travs de las representaciones
sociales las personas podran aprehender la realidad e integrarse a la misma. Por ello,
entiende a las representaciones como un corpus organizado de conocimientos y una de
las actividades psquicas gracias a las cuales los hombres hacen inteligible la realidad
fsica y social, se integran en un grupo o en una relacin cotidiana de intercambios. De tal
forma, nuestra interpretacin de los objetos y hechos estara condicionada por las
representaciones previas que tenemos sobre los mismos y sobre el contexto en el que
estamos inmersos.
Segn la teora de Moscovici, las representaciones tienen un carcter dinmico. Por un
lado habra representaciones hegemnicas, las cuales, estando constituidas, coaccionan
a los individuos. Por el otro, ciertas representaciones seran constituyentes por ser
productoras de nuevas significaciones (Castorina y Kaplan, 1998).
Podemos observar en este aspecto un punto de encuentro con la propuesta de Bourdieu,
cuando se refiere al habitus como estructura estructurada y estructurante.
Dicho lo anterior, podemos afirmar que la posicin socio-estructural y material que ocupan
los sujetos define su lectura de la realidad social y condiciona su visin de la misma. Al
respecto, Jodelet (1984) advierte que lo social est presente tanto en el contexto en que
se sitan los grupos o individuos, como en la comunicacin que se genera entre ellos y en
los cdigos, valores, ideologas propios de las posiciones sociales a las que pertenecen.
El conocimiento que configura las representaciones sociales se constituira, entonces, a
partir de las experiencias as como de las informaciones y modelos de pensamiento que
recibimos y transmitimos a travs de la tradicin, la educacin y la comunicacin social.
De este modo, ese conocimiento es en muchos aspectos un conocimiento socialmente
elaborado y compartido (Jodelet, 1984, p. 473).
21

En otras palabras, Moscovici plantea la necesidad de reconocer la influencia del entorno

en la constitucin de las representaciones; de all, su carcter social. Una vez formadas
las representaciones, estas mismas tienen un carcter condicionante de las nuevas
representaciones que formaremos: nuestras representaciones tambin son instituciones
que compartimos y que existen antes de que accedamos a ellas. Formamos nuevas
representaciones a partir de las anteriores o contra ellas (Moscovici y Markov, 1998, p.
124).
De qu manera se construyen las representaciones
sociales y qu impacto tienen en nuestra vida cotidiana?

2.4 Socializacin
Por qu hablar de socializacin en este mdulo? Comprenderemos el concepto de
socializacin como el proceso de incorporacin de la cultura por parte de los sujetos a
partir de su experiencia. La socializacin comienza a partir de los primeros das de vida y
dura toda la vida, pero los primeros aos de vida del sujeto son fundamentales. A este
proceso inicial de socializacin se le denomina socializacin primaria, y es trascendental
para la constitucin de la personalidad del individuo.
Escuela, familia e iglesia eran consideradas instituciones claves de la modernidad dado
que a partir de un claro proceso de socializacin marcaban las subjetividades y, en
consecuencia, integraban al individuo a la vida civilizada. Eran principalmente estas
instituciones las que estructuraban la sociedad, al tiempo que enmarcaban la vida de los
sujetos. Retomaremos esta idea al hablar de control social.
El nuevo modelo de sociedad en el que estamos inmersos actualmente presenta una
serie de cambios en relacin con dichas instituciones. Mientras que la sociedad industrial
implicaba para el individuo un marco regulatorio en el cual el hecho de pertenecer a cierta
familia clase y sexo defina su modo de vida y sus condiciones de existencia, la sociedad
postindustrial, en cambio, provoca una desregulacin de dicha existencia. Pensamos,
entonces, en un sujeto autorreferencial (Tiramonti, 2010), que carece del sistema de
referencias, normativo, que la sociedad industrial ofreca. De acuerdo con esto, las
instituciones habran perdido la capacidad de marcar las subjetividades y estaramos
asistiendo al paso de una sociedad que integra, mediante un proceso de sper
socializacin de los agentes a travs de diferentes agencias socializadoras (familia,
escuela, iglesia), a una sociedad de individuos subsocializados y anmicos (Tenti
Fanfani, 2002, como se cita en Tiramonti, 2010, p. 6).

La familia como agente de socializacin

22

En particular, la familia como institucin presenta caractersticas notablemente diferentes.

Como afirma Tiramonti (2005), los cambios en la familia han sido analizados con un dejo
de nostalgia debido a la prdida del orden patriarcal. Diversos autores hablan de la
imposibilidad que tiene la familia actual para cumplir con su funcin de socializacin
primaria. A partir de ello se hace un reclamo a las familias para que reasuman su funcin
de autoridad y de socializacin primaria de sus hijos de modo de restituir la capacidad
familiar de regular los comportamientos de sus hijos (Tiramonti, 2005, p. 9). Sin embargo,
la actualidad nos muestra una forma diferente (en realidad, mltiples formas) de
configuracin familiar. Como indica Klein (2013):
La familia nuclear transmita un orden. Pero la familia de hoy no es
desordenada, ni frgil, ni inestable, ni desestructurada, ni se desintegra, pero
s es ambigua. Quizs precaria. Pero todo es precario hoy La familia antes no
se interrogaba sobre s misma. Hoy lo hace. La familia, ya lo indicamos, es un
enigma para s misma. (p. 96).
El hecho es que la familia actualmente encuentra nuevas formas (a veces, con grandes
dificultades) de socializar en un marco de vasta ambigedad. La comprensin de la
dificultad experimentada por la familia y la escasa presencia de otras instituciones en su
rol socializador constituyen un punto de anclaje sobre el aspecto que a continuacin
desarrollaremos: el control social y la desviacin.

La escuela como agente de socializacin

El caso argentino nos servir como ejemplo para ilustrar este punto. Si nos trasladamos a
los orgenes de la educacin pblica en Argentina, podremos observar que el Estado, a
travs de la misma, buscaba homogeneizar a la sociedad. Al tiempo que administraba,
gestionaba y financiaba la educacin, provea un sentido que se pretenda universalista
(Tiramonti, 2010, p. 17) y que era entendido como propio de la cultura civilizada en
oposicin a la barbarie. La escuela, por lo tanto, se ocupaba de transmitir o, an ms, de
imponer esta cultura que se entenda como el conjunto de valores, principios y creencias
en los que se fundamentaba la comunidad.
De tal forma, la escuela puede entenderse como una institucin socializadora ya que se
ocupa de la formacin de las subjetividades en un determinado patrn cultural y normativo
que regula las relaciones entre los sujetos (Tiramonti, 2010). As, quien puede
incorporarse al patrn civilizador convirtindose en ciudadano es quien ostenta un
comportamiento social que implica la aprobacin e incorporacin de un conjunto de
normas socialmente establecidas, clasificadas y definidas como modelo a seguir.
La escuela que conocemos hoy se invent con varios propsitos y atribuciones,
en el contexto de la consolidacin de una sociedad moderna, burguesa,
democrtica y capitalista. Se configur a partir de discursos y prcticas
especficas de disciplina, clasificacin, dominacin y jerarqua. (Pooli, 2009, p.
161).

23

Concebida de esta forma, la escuela transformaba los valores en normas y las normas en
personalidades. La educacin deba asegurar simultneamente la integracin de la
sociedad y la promocin del individuo (Dubet y Martuccelli, 1997, p. 12). Retomaremos
este argumento en el punto siguiente.

2.5 Desviacin y control social.

Comenzamos el mdulo indicando que la cultura permite la integracin de una sociedad.
Asimismo, identificamos las diferentes perspectivas tericas acerca de la cultura.
Retomamos esta idea porque, aunque sintetizaremos los conceptos centrales en torno al
concepto de control social y de desviacin, no podremos comprenderlo si no es en
relacin a lo expuesto precedentemente. Por ejemplo, podemos decir que ya hemos
hablado de control social cuando, enmarcndonos en la propuesta de Marx, nos referimos
a la dominacin ejercida por una clase sobre la otra; tambin cuando explicamos el
concepto de hegemona de Gramsci.
Cuando se habla de control social, se hace referencia a una forma de presin social
informal y difusa que tiene como objetivo evitar la conducta desviada (Macionis y
Plummer, 1999, p. 207). Desde las alabanzas o crticas de un grupo sobre los
comportamientos de sus miembros hasta una condena penal, todos estos aspectos
forman parte de los mecanismos de control de una sociedad.
Mediante el control social se procura la obediencia a ciertas normas y regulaciones,
explcitas o implcitas, aceptadas en una sociedad y que posibilitan el mantenimiento del
orden de los individuos y su vida organizada. A la transgresin de dichas normas se le
llama desviacin, siendo la ms extrema el delito, debido a que implica que la norma
transgredida posee el carcter de ley.
El concepto de orden social requiere, as como los dems conceptos que hemos
trabajado, un tratamiento analtico que permita enfocarlo desde diferentes posturas
tericas en vista de romper con las ideas que componen nuestro sentido comn,
persiguiendo as el objetivo de la sociologa.
Algunas preguntas orientarn nuestra reflexin:
Quin define las normas o conductas consideradas normales?
Cmo se construye la legislacin que nos regula? Qu posicin
ocupan los individuos considerados desviados?

Si planteamos la desviacin desde el paradigma funcionalista, encontraremos beneficios

en relacin con la misma; esto es porque a partir de la condena del hecho desviado la
norma transgredida se refuerza y, como resultado, el sistema de cohesin social se
solidifica. Si, en cambio, analizamos la desviacin desde el paradigma del conflicto,
24

denunciaremos que todo hecho que intente transgredir el orden social establecido, en
busca de terminar con la opresin de una clase sobre otra, ser considerado desviado y,
por lo tanto condenado, dado que atenta contra los intereses de las clases dominantes. Si
pensamos ahora la desviacin desde el paradigma de la accin, deberemos detenernos
en las particularidades de cada cultura, en los sentidos atribuidos a la accin, y destacar
el carcter relativo que tiene la desviacin en funcin del grupo social en donde tiene
lugar.

La escuela como agente de control social

Nuevamente nos detenemos en el rol de la escuela como institucin educativa
fundamental de la sociedad. No es casual que la educacin y la escuela sean objetos de
anlisis de diferentes autores que hemos aqu trabajado: Durkheim, Bourdieu, Bauman,
entre otros.
Orden, disciplina, ciudadana y civilizacin son conceptos entretejidos para definir el
sentido que la escuela tena en sus comienzos y que an puede encontrarse en las
representaciones sobre lo que esta institucin debe ser. La incorporacin de dicha cultura
en los individuos y la formacin de la personalidad a partir de dichos valores, principios y
creencias implicaban la conformacin de identidades propicias para la vida civilizada. La
escuela es, entonces, tal como la define Elas (1997, como se cita en Pooli, 2009), una
institucin civilizatoria, porque forma las subjetividades en un determinado patrn
cultural y normativo que regula las relaciones entre los sujetos.
La escuela ha estado, as, asociada a la creacin de este espacio comn: por una parte,
era portadora de una propuesta universalista, hacindose eco de los valores, principios y
creencias en los que se basaba la comunidad a la que deban incorporarse las nuevas
generaciones. Por otra parte, funcionaba como dispositivo de regulacin social y, en
consecuencia, como instrumento de gobernabilidad (Tiramonti, 2005).
Por lo dicho hasta el momento, podemos entender que el Estado ha sido una figura clave
para construir el sentido tanto de los individuos como de las instituciones; entre ellas, la
escuela.
Habindose asignado a la escuela el rol socializador y civilizador desde su origen, sta
hizo posible la imposicin de una visin del mundo homognea, alrededor del ejercicio de
la democracia y la participacin en la nacin (Vila, I. Casares y Casares, 2009). Esta idea
dejaba afuera cualquier singularidad. Lo particular o diferencial de cada familia o subgrupo
se consideraba perteneciente al mbito privado y no era contemplado en el marco de la
escuela.
De esta forma el carcter socializador de la educacin escolar se fij en el imaginario
social, pasando a exigir que la escuela asumiera efectivamente ese papel de formacin
del ciudadano, principalmente en relacin al comportamiento social (Pooli, 2009, p. 161).
As, se le asignaba a esta institucin un carcter que exceda el mbito de lo pedaggico
y se trasladaba al mbito de lo poltico.
25

La escuela contaba con una legitimidad que, adems de fundamentarse en la idea de la

adquisicin de comportamientos asociados a lo bueno y lo correcto y, por lo tanto,
opuesta a la barbarie, tambin se asentaba en el otorgamiento de valores evaluados
como superiores porque implicaban la posibilidad de movilidad social ascendente. Sin
embargo, es necesario observar que, tal como afirma Tiramonti (2010), los fenmenos de
desempleo estructural, poblacin marginal y retiro del estado, erosionaron el marco
normativo comn. La escuela, as como las dems instituciones, dejan de poseer el lugar
de referentes universales y deben construir su sentido en permanente dilogo con la
comunidad en la cual se insertan; por lo tanto, es lgico que se perciba como espacio en
donde diferentes concepciones de orden se enfrentan.

La idea de orden social en Norbert Elas

Elas, Norbert (1897-1990)
Nacido en Breslau el 22 de junio de 1897. Muri el 1 de agosto de 1990.
Estudi filosofa y luego se inclin por la sociologa por considerarla un campo
ms cercano a la realidad. Luego de abordar otros temas, Elas comenz su
estudio de la sociedad cortesana francesa, terminando la versin original de
su trabajo en 1933. Ms tarde, el rgimen nazi lo obligara a emigrar desde
Alemania a Francia y queda marginado del crculo intelectual por largos aos.
En 1937, instalado en Londres, dio luz a su libro Sobre el proceso de
civilizacin. Trabaj en la educacin para adultos hasta que en 1954 pudo
ingresar a dar clases en la universidad (Weiler, 1996). Su obra, en la cual
reflexiona sobre el carcter de lo pblico y lo privado, la represin, tabes y la
cultura desde un modelo que trabaja una trada entre Karl Marx, Sigmund
Freud y Max Weber, adquiri tardamente gran trascendencia.

Fuente: Imagen extrada de Norbert Elas Fundation, http://goo.gl/C4hLwy

ltimo acceso 21/01/2015.

26

La obra de Norbert Elas recorre el proceso civilizador. Cuando analiza la sociedad

cortesana francesa detecta singularidades que le permiten explicar cmo y a partir
de qu formas de interaccin tuvo lugar dicho proceso.
El autor identifica tres tipos de control que se valoran como indicadores de
desarrollo (y, por ende, de civilizacin) de las sociedades: por un lado, el control de
la naturaleza por parte de los hombres, lo cual resulta posible a partir de la
tecnologa; por otro lado, el control de las relaciones entre las personas
posibilitado por la organizacin formal; y, finalmente, el control que el individuo
ejerce sobre s mismo, cuidando, por ejemplo, el modo de expresar las emociones
y restringiendo la violencia (Tenti Fanfani, 2009). Pensemos, para ejemplificar este
punto, en soldados que de repente se incorporan al mundo cortesano.
Por esta razn la idea de civilizacin es asociable a la de disciplina: valores y
normas refinadas que alcanzan a todos, presin y represin sobre la emotividad y
los impulsos, importancia de la conciencia moral que regula la accin, todo en
vista de posibilitar la organizacin social. El orden social, desde el punto de vista
de Elas, tendra as un carcter no intencional y sera independiente de las
voluntades, intenciones y conciencia de los individuos que componen la sociedad.
Este punto de vista supone postular una especie de carcter alienado del orden
en relacin con las conciencias individuales (Tenti Fanfanti, 2009, p. 14). El orden
social instituido se impone al individuo a partir de estructuras, recursos, sistemas
normativos, tradiciones que el hombre no construye ni puede controlar, al menos a
nivel individual y a corto plazo.

El sistema de control social

Se denomina sistema de control social a las instituciones encargadas de dar una
respuesta formal al delito (como la polica, los tribunales, los correccionales y las
crceles), o a aquellas encargadas de prevenirlo o evitarlo (como las redes de
trabajo social y psiquitrica). Tambin se pueden incluir bajo esta denominacin los
circuitos de cerrados de televisin, los guardias y todo medio dispuesto para un fin
semejante (Macionis y Plummer, 1999).
Nuevamente, apelamos a la mirada crtica del estudiante en torno a cuestiones
arraigadas en nuestro sentido comn. Las instituciones carcelarias, por ejemplo,
provocan opiniones controvertidas tanto entre los intelectuales como en la opinin
pblica. La referencia infaltable en este caso es el texto de Michel Foucault Vigilar
y Castigar (1977), en donde el autor afirma que el sistema carcelario moderno,
lejos de solucionar el problema de la delincuencia, lo agravaba. Al mismo tiempo,
traza un paralelismo entre la prisin y la escuela, identificando la similitud de los
27

mecanismos disciplinares utilizados en ambos casos para el control de los

cuerpos.
En suma, el arte de castigar, en el rgimen del poder disciplinario, no
tiende ni a la expiacin ni aun exactamente a la represin. Utiliza cinco
operaciones bien distintas: referir los actos, los hechos extraordinarios,
las conductas similares a un conjunto que es a la vez campo de
comparacin, espacio de diferenciacin y principio de una regla que
seguir. Diferenciar a los individuos unos respecto de otros y en funcin
de esta regla de conjunto ya se la haga funcionar como umbral
mnimo, como trmino medio que respetar o como grado ptimo al que
hay que acercarse. Medir en trminos cuantitativos y jerarquizar en
trminos de valor las capacidades, el nivel, la "naturaleza" de los
individuos. Hacer que juegue, a travs de esta medida "valorizante", la
coaccin de una conformidad que realizar. En fin, trazar el lmite que
habr de definir la diferencia respecto de todas las diferencias, la
frontera exterior de lo anormal (la "clase vergonzosa" de la Escuela
militar). La penalidad perfecta que atraviesa todos los puntos, y controla
todos los instantes de las instituciones disciplinarias, compara,
diferencia, jerarquiza, homogeniza, excluye. En una palabra, normaliza.
(Foucault, 2002, p. 169- 170).

28

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