COLEGIO PARTICULAR LEONARDO DA VINCI

DIRECCIN ACADMICA DE ENSEANZA MEDIA

CALAMA
PROFESORES: Luca Orellana Gonzlez

PROBLEMAS DEL CONOCIMIENTO:

El conocimiento cientfico en
perspectivaa
Objetivo: Conocer una definicin y anlisis de aquello que denominamos ciencia, sus distintos modelos de
desarrollo y aplicacin
la relacin que guarda con otras reas del conocer.
Nombre
: y_________________________________________________________
.
Palabras
claves:
Ciencia,
Mtodo, Mtodo deductivo, mtodo inductivo, hiptesis, teora, ley, axioma,
Curso
: 4 medio
interpolacin,
extrapolacin,
modelo, compresin, anlisis, explicacin.
Fecha
: /10/2015.

Introduccin
A continuacin, encontrar algunos antecedentes reflexivos -desde el punto de
vista filosfico -acerca de lo que denominamos ciencia, -Su naturaleza,
finalidad, limites, caractersticas, etc.-, como algunos conceptos claves de sta
dentro de sus mtodos ms conocidos.
Finalmente, este documento de estudio, sugiere algunas actividades a modo de
preparacin de la evaluacin.
I. A qu le llamamos ciencia?
1. La ciencia no sustituye a la experiencia.
El conocimiento cientfico no invalida el conocimiento ordinario del mundo.
nicamente lo mejora y lo completa. Por ejemplo, la mesa sobre la que reposa
cualquier cosa que nosotros coloquemos puede parecer dura, slida, compacta:
no hay manera de verla o sentirla de otro modo; pero la ciencia parece verla
de otro modo.
Slo existe en la realidad, una mesa; la cosa que llamamos mesa. Esa cosa
es conocida por nosotros mediante una actividad que se llama percepcin. La
percepcin es nuestra forma humana de conocer las cosas (la podemos llamar
tambin conocimiento ordinario o experiencia): no es un conocimiento
engaoso, pero es imperfecto, y puede estar acompaada por prejuicios y
falsas creencias. La ciencia presupone este conocimiento ordinario e intenta
mejorarlo.
La ciencia trabaja sobre lo que nos dice la experiencia. Pretende, en primer
lugar, corregir sus deficiencias gracias a una observacin ms exacta mediante
un instrumental adecuado (por ejemplo, la madera de la mesa puede ser
observada por un microscopio). Pero, sobre todo, intenta dar una explicacin
de los fenmenos observados, elaborando teoras, las cuales, adems,
eliminarn muchos de los prejuicios que puedan haberse infiltrado en el
conocimiento ordinario (por ejemplo, respecto a una supuesta homogeneidad
de la materia). Algunas de estas teoras en concreto, teoras fisiolgicas y
psicolgicas- intentarn, adems, explicar el modo como percibimos las cosas.
La ciencia, pues, est formada principalmente por teoras, las cuales: 1)
pretenden explicar el mundi de la experiencia y la experiencia misma, y 2) no
pueden, por ello, estar en contradiccin con la experiencia. Como dice Einstein:
el conjunto de la ciencia es, tan slo, un refinamiento del conocimiento de
1

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cada da. Comienza con la experiencia y desemboca en ella . Sin embargo, las
teoras cientficas (y muchos de los conceptos cientficos) no se sacan de la
experiencia: son, como dice el mismo Einstein, libre invencin del intelecto
humano, pero deben poder conectarse finalmente con la experiencia. Y aade
con evidente sentido del humor: la relacin entre un concepto cientfico y la
experiencia sensorial no es la relacin que existe entre la sopa y el pollo, sino
ms bien la del nmero del guardarropa y el abrigo. (Cfr. A. Einstein,
Contribuciones a la ciencia, Madrid, Orbis, col. Muy interesante, 1986, p. 58 ss.,
77 ss.)
2. No existe una sola ciencia.
f. Chalmers, en un libro titulado Qu es esa cosa llamada ciencia?, concluye
sorprendentemente que no hay tal cosa llamada ciencia. Es decir, no hay
una sola categora ciencia. Ni es posible fijar los criterios que deben ser
satisfechos para que un rea de conocimiento sea considerada aceptable o
cientfica (o. c. Madrid, siglo XXI, 1984, p. 230). Por eso, quiz lo mejor que se
hacer es dar una lista de los saberes que generalmente se consideran como
ciencia y, luego, sealar aquello que parece tener en comn.
CIENCIA
CIENCIAS
FORMALES

Lgica
Matemtica
Naturales

Ciencias
Empricas
Humanas

Fsica
Qumica
Biologa
Sociologa
Economa.
Antropologa.
Poltica.
Historia.
Geografa

3. La ciencia no es algo terminado

Examinando lo que hay de comn en todos los saberes enumerados ms
arriba, quiz se pueda concluir que la ciencia es un conjunto sistemtico de
teoras acerca de un determinado campo de objetos, pudiendo ser estos
objetos tanto entidades ideales (en las ciencias formales) como hechos o
fenmenos (en la ciencias empricas).
Pero esta posible definicin tiene un inconveniente: parece suponer que la
ciencia cualquier ciencia, tal y como aparece, a veces, en los libros de texto
es algo ya hecho y terminado. Todo lo contrario: la ciencia es siempre algo
provisional, y las teoras slo poseen, generalmente, carcter hipottico.
Por eso, sera preferible considerar la ciencia como una investigacin siempre
en proceso de avance o modificacin. sta es la concepcin propuesta por l.
Lakatos: la ciencia es slo un programa de investigacin, constituido por un
ncleo slido (es decir, una teora fundamental, como, por ejemplo, la teora
de la gravitacin de Newton o la teora de la relatividad de Einstein) y, luego,
un conjunto de hiptesis auxiliares y reglas metodologitas para el desarrollo de
la investigacin a partir del ncleo.

4. La ciencia es un quehacer de los cientficos

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Para saber lo que es la ciencia esa cosa rara- no hay que escuchar las
palabras de los cientficos, sino presentar total atencin a lo que hacen los
investigadores.
El consejo, una vez ms, es de Einstein.
Los cientficos parten quiz de hechos, pero no se quedan en ellos. La ciencia
no es un registro de hechos, como defina Protos a la Cosa Rara. La
investigacin cientfica comienza en el momento en que en los hechos se
descubre un problema, es decir, algo que no puede ser explicado desde las
teoras aceptadas.
Para resolver los problemas, los cientficos elaboran hiptesis, las cuales
pueden llegar a considerarse como leyes e integrarse a unidades superiores
llamadas teoras. Ahora bien: los resultados nunca se consideran definitivos.
Los problemas provisionalmente resueltos conducen a nuevos problemas que
obligar a buscar nuevas hiptesis explicativas y, quiz, a reformular las
teoras e incluso a abandonarlas y sustituirlas por otras. La investigacin no se
detendr nunca mientras el afn problematizador de los cientficos no se
agote (lo cual es de esperar que no suceda!).
Aclaremos algunos trminos y conceptos que fueron investigados por Ud.
Hiptesis: Etimolgicamente1, es aquello que se-supone (es decir: que se
pone debajo como fundamento), suposicin. Una hiptesis, por lo tanto, es
un enunciado que se establece como explicacin posible a un determinado
problema. Las hiptesis se inventan; no son una simple generalizacin de los
hechos, pero han de conformarse con ellos. Su validez ha de ser confirmada
aunque nunca definitivamente- mediante la contrastacin experimental de sus
consecuencias observables (una hiptesis, al ser un enunciado general, no
puede ser contrastada experimentalmente).
Ley: Este enunciado expresa una relacin invariable o constante entre todos
los otros hechos o fenmenos de un cierto tipo. Una ley es emprica si contiene
nicamente trminos observables y se obtiene por una generalizacin de los
hechos. (generalizacin del tipo todas las cebras tienen rayas); y es terica si
contienen trminos tericos (no observables. Como por ejemplo: el electrn,
los protones, etc.). En este ltimo caso, corresponde a una hiptesis
confirmada (al menos, provisionalmente). As pues, como se suele considerar a
las leyes como universales y necesarias se dan siempre y no pueden dejar de
darse- , sin embargo, en la actualidad tal carcter se pone bastante en duda y
se entiende a considerar las leyes con un carcter ms hipottico (como las
leyes estadsticas o probabilsticas).
Teora: Unificacin de un conjunto de hechos, hiptesis y leyes sobre un
determinado mbito de la realidad. Por ejemplo: las teoras de la evolucin, de
la relatividad, de la luz, gentica, etc. Las teoras no tienen una coherencia
total y absoluta y estn renovndose continuamente. Tienden a armonizarse
con otras teoras, formando as cuadros tericos ms amplios (por lo tanto as
se puede hablar de teoras fsicas por ejemplo). Es posible que en una ciencia
se empleen alternativamente diversas teoras para explicar hechos diversos
(como por ejemplo en el caso de la psicologa. Disciplina que hemos visto en
clases que empez bsicamente con estudios de la conducta humana
aplicando criterios de observacin que solan ser demasiado subjetivos y hoy
se nutre de tantas otras disciplinas como la estadstica o la neurofisiologa que
la han transformado en una ciencia que puede entregar diversas apreciaciones
de los hechos humanos).
1

Disciplina que estudia el origen de las palabras.

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Modelo: Representacin de una teora abstracta. Puede tratarse de una

analoga que permite una visualizacin o imagen de la teora. Por ejemplo, el
modelo corpuscular: las molculas de un gas son como bolas de billar que
rebotan entre s. A veces una teora puede servir de modelo para otra teora;
por ejemplo, la teora planetaria de Coprnico se utiliz como modelo para
representar el tomo (modelo Rutherford); hoy se emplea con frecuencia el
modelo ciberntico para explicar el funcionamiento de la mente o el proceso de
comunicacin. Muy distintos son los modelos matemticos, con los que se
pretende representar mediante frmulas la estructura de la realidad (as, las
formulas de la fsica son modelos matemticos).
Hiptesis, leyes, teoras y modelos son, en realidad, constructos; es decir,
puras construcciones mentales que no son observables, pero que se elaboran a
partir de datos reales, para interpretarlos o explicarlos. Hasta qu punto,
pues, representan la realidad? Los cientficos adoptan aqu dos posturas muy
diferenciadas:
1. Unos como Popper o Bunge- afirman que los y teoras se refieren a
objetos que poseen o se supone que poseen- existencia real fuera de la
mente; y piensan que los describen de un modo aproximado y siempre
perceptible. Tal postura recibe el nombre de realismo (o
descriptivismo).
2. Otros afirman que se construyen las teoras sin pretensin alguna de que
se representa la realidad. Los cientficos las aceptan por una especie de
acuerdo fundamentado en la utilidad y comodidad (explicativa y
predictiva) de la teora. Tal postura recibe el nombre de
convencionalismo, y tambin instrumentalismo. El sistema de
Coprnico, por ejemplo, fue considerado por Osiander como un simple
instrumento para hacer predicciones astronmicas, no como una
imagen del universo. Algunos, como Le Roy, defendieron un
convencionalismo extremo. Otros, como Poincar (carcter convencional
de los axiomas matemticos), Duhem y Carnap, un convencionalismo
mucho ms matizado. Lo curioso es que, entonces, una teora no puede
ser considerada ni como verdadera ni como falsa: lo nico que
puede ser es ms (o menos) cmoda (Poincar).
5. No corresponde a la ciencia decir qu es la ciencia.
No es lo mismo hacer ciencia que teorizar acerca de la ciencia. Esta ltima
tarea pertenece a la ciencia de la ciencia, la cual, paradjicamente, no es
realmente ciencia, sino filosofa (aunque tambin puedan consagrarse a
ella los mismos cien- tficos, los cuales, entonces, hacen filosofa). Recibe
diversos nombres: Epistemologa (del griego episteme, saber, ciencia), Teora
de la ciencia, Filosofa de la ciencia, etc. Todo este captulo pertenece, pues, a
la Epistemologa.
II. Objetivos de la ciencia
Los cientficos construyen teoras para conseguir una mejor explicacin de la
realidad que nos rodea. Pero existe todo un mbito de la realidad el hombre,
la sociedad, la cultura, la historia acerca del cual algunos piensan que slo se
puede llegar a una comprensin cientfica. En cualquier caso, la ciencia ofrece
siempre la posibilidad de una aplicacin que permita no slo conocer el
mundo, sino tambin transformarlo. Explicacin (en la que incluimos la
prediccin), comprensin y aplicacin: he aqu los principales objetivos de la
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investigacin cientfica. Los dos primeros pertenecen a la esfera del

conocimiento; el tercero, a la de la accin (tcnica). Las ciencias formales
lgica y matemtica no cumplen tales objetivos. Aportan la estructura
racional de todas las dems ciencias.
1. EXPLICACIN (Y PREDICCIN)
En principio, explicar es reducir un fenmeno a sus causas. Es decir: se explica
un fenmeno cuando se consigue descubrir su causa. Sin embargo, el concepto
de causa es muy discutido actualmente, y se prefiere substituirlo por otros
conceptos, como: ley, funcin, condicin, etc. Existen varios tipos de
explicacin:
a) Explicacin deductiva
Hempel la denomina explicacin por subsuncin deductiva bajo leyes
generales, lo cual quiere decir: un fenmeno que quiere ser explicado es
subsumido, es decir, es introducido bajo y derivado de una ley. A veces
ser necesario recurrir a varias leyes (L1, L2, ..., Ln,) e incluso a otros
enunciados que hacen afirmacin acerca de hechos concretos (C C2,..., Cn).
Por ejemplo: Como fue mencionado en clases, si observamos aquellos juegos de lgica que consiste en encontrar
la figura faltante luego de una secuencia repetida- la respuesta se hallara luego de que nosotros como
observadores, al haber visto las primeras secuencias del ejercicio, establecemos una respuesta. Si dividimos el
ejercicio en escenas:
Primera escena: tringulo, cuadrado, circulo, rectngulo.
Segunda escena: tringulo, cuadrado, crculo, rectngulo.
Tercera escena: Tringulo cuadrado, xxxxxx, rectngulo.
Pregunta: A qu figura corresponde xxxxxx? (Bajo la idea (ley) de que ante las dos partes del ejercicio vistas
anteriormente y asumiendo que gracias a esas partes solo son cuatro figuras las que componen el ejercicio (y no
ms), puedo establecer que la figura faltante es el crculo.

En 1643 los fontaneros de Florencia, al intentar sacar agua de una cisterna

mediante una bomba aspirante, constataron que no ascenda ms all de los
10,33 metros en el interior de la bomba vaca. Por qu no suba ms? Este
hecho contradeca la teora admitida en aquel momento: la naturaleza tiene
horror al vaco>, (teora nada cientfica, por cierto, ya que atribua
sentimientos a la naturaleza).
Fue Torricelli quien invent la hiptesis de la presin atmosfrica. Y fue Pascal,
junto con Prier, quien la verific mediante un experimento famoso. Segn
Hempel, la explicacin puede desglosarse as:
a) Sea cual fuere el emplazamiento, la presin que la columna de mercurio
que est en la parte cerrada del aparato de Torricelli ejerce sobre el
mercurio de la parte inferior es igual a la presin ejercida sobre la superficie
del mercurio que est en el recipiente abierto por la columna de aire que se
halla encima de l.
b) Las presiones ejercidas por las columnas de mercurio y de aire son
proporcionales a sus pesos; y cuanto ms cortas son las columnas, tanto
menores son sus pesos.
c) A medida que Prier transportaba el aparato a la cima de la montaa, la
columna de aire sobre el recipiente abierto se iba haciendo ms corta.
d) [Por tanto], la columna de mercurio en el recipiente cerrado se fue haciendo
ms corta durante el ascenso.
La explicacin deductiva (o nomolgico-deductiva, como la llama Hempel) es
la explicacin cientfica ms estricta (nomos = ley). Sin embargo, existen otros
tipos, como veremos inmediatamente.

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b) Otros tipos de explicacin

b.1) Explicacin probabilstica. Tiene la misma estructura que la anterior,
pero con una salvedad importante: las leyes que se utilizan para la explicacin
son leyes no universales, sino nicamente probabilsticas (como pueden ser,
por ejemplo, las leyes de Mendel). Se la llama tambin, a veces, explicacin
estadstica. El problema de la probabilidad es muy discutido en la filosofa de
la ciencia actual, por lo cual resulta imposible dar aqu un breve resumen.
b.2) Explicacin funcional y teleolgica (o finalstica). Si las dos anteriores
explicaciones responden a la pregunta por qu? (que interroga por la
causa, en sentido amplio), esta explicacin responde a la pregunta ipara
qu? (que interroga por el fin o finalidad: telos, en griego). Se explica as,
por ejemplo, la emigracin de las aves en invierno hacia pases ms clidos.
Sin embargo, este tipo de explicacin es tambin muy discutida y muchos
autores la reducen a una explicacin causal (segn la famosa expresin: las
aves no tienen alas para volar, sino que vuelan porque tienen alas).
b.3) Explicacin gentica. Consiste en explicar un fenmeno o
acontecimiento a partir de la serie de hechos de que deriva, es decir,
mostrando su gnesis.
c) Prediccin
Si la ciencia puede establecer explicaciones, entonces puede hacer tambin
predicciones. En efecto: si es posible determinar a qu se debe un fenmeno,
ser posible determinar que ese fenmeno se repetir si se repiten las mismas
circunstancias.
Poder predecir el futuro es una antigua pretensin de la humanidad: nos
preocupa el porvenir y queremos prepararnos para l, anticipndolo o
proyectndolo. Lo que adivinos, profetas y augures hicieron desde siempre, hoy
se le encomienda a la ciencia. Pero la prediccin cientfica se basa en teoras y
datos cientficamente establecidos (en cambio, cuando el campesino predice el
tiempo que har o el quinielista pronostica resultados iy con frecuencia
aciertan!, se apoyan nicamente en la generalizacin de su experiencia y
carecen de base cientfica). Por otro lado, la prediccin cientfica es condicional:
indica lo que ocurrir o cundo ocurrir si se cumplen tales y cuales leyes,
y si se dan tales y cuales condiciones (la prediccin del adivino es, en cambio,
incondicionada o absoluta: ciertamente ocurrir tal cosa). Por eso, el fallo de
una prediccin cientfica no desprestigia a la ciencia: todo lo ms, desprestigia
al cientfico, por no haber sabido tener en cuenta todos los datos necesarios, o
por haberse aventurado ms all de lo que la ciencia permite.
No hay misterio alguno en la prediccin cientfica... para el que conoce la
ciencia correspondiente. En el ejemplo aducido, la base terica es pequea.
Las predicciones en astronoma, qumica, meteorologa, etc., suelen tener una
carga terica considerable.
En muchos casos, no es posible hacer ms que una prediccin probabilstica:
se radican las diversas posibilidades y la probabilidad de cada una de ellas.
Cuando una Posibilidad aparece como mucho ms probable que las dems, se
la puede sealar claramente como la tendencia del proceso estudiado. Este
tipo de predicciones es el habitual de la sociologa: se puede sealar la
tendencia de una sociedad hacia determinadas opiniones, gustos, conductas...
en el futuro, pero nada ms. Es evidente que hacer predicciones en las ciencias
humanas resulta enormemente difcil, dada la complejidad de lo que se
pretende estudiar (la sociedad).
Adems de predicciones, la ciencia hace tambin retrodicciones:
reconstrucciones Pe lo que sucedi en un pasado desconocido para nosotros.
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Muchas ciencias son Propiamente retrodictivas: la historia, la cosmologa, la

geologa, la paleontologa, etc. Slo algunas pueden hacer retrodicciones
estrictas y seguras (un ejemplo: fechar estratos geolgicos mediante el estudio
qumico de las rocas sedimentarias). En otros Pasos hay que contentarse con
retrodicciones laxas, para lo cual es preciso recurrir a extrapolaciones
(suposiciones acerca de lo que est ms all del mbito conocido; ejemplo:
acerca de los orgenes de la sociedad) o interpolaciones (suposiciones acerca
de un mbito situado entre otros que nos son conocidos; por ejemplo: acerca
del famoso eslabn perdido, en la teora evolucionista).
2. LA COMPRENSIN.
Hasta el s. XIX la mayora de los autores pensaron que todas las ciencias
deban Proceder de modo explicativo. Pero en el s. XIX acontece algo muy
importante: nuevas Disciplinas en especial la historia y la psicologa se
constituyen como ciencias
alanzan un gran desarrollo. En este momento, un filsofo alemn, Dilthey,
afirma nue estas nuevas ciencias no pueden utilizar explicaciones.
Dilthey propone distinguir entre ciencias de la naturaleza, cuyo objetivo
es explicar y Ciencias del espritu (que hoy llamaramos ciencias del
hombre), cuyo objetivo es comprender (Verstehen, en alemn). Esta distincin
se hace clsica y rompe con la corriente que tenda a la unificacin de la
ciencia.
La aportacin de Dilthey es, sin duda, muy valiosa, pero encierra numerosos
problemas. As, no hay un acuerdo sobre lo que significa comprender o
comprensin.
Aclaremos la idea: En general, la comprensin se suele entender
por oposicin a la explicacin. Explicar se dice consiste en
reducir algo a sus propias causas o leyes. De este modo, un fenmeno
o acontecimiento es visto nicamente como un caso ms de una ley
general, y como emanando de ella con una especie de uniformidad
mecnica. Pero entonces los hechos humanos, histricos y sociales
perderan todo lo que tienen de nico y especfico si nos limitramos a
explicarlos. Se trata, ms bien, de comprenderlos: penetrar en
ellos mismos, captarlos en su singularidad, descubrir su sentido,
integrarlos en su contexto, etc. Y ello slo parece posible desde la
propia experiencia: hace falta una cierta simpata para poder
comprender.
Por ejemplo: una cosa es explicar la enfermedad de un psictico (a
partir de los desarreglos funcionales que la han provocado), y otra muy
diferente es intentar comprender al enfermo, penetrando en la
medida de lo posible en su interior, para desde all captar el mundo
de representaciones, angustias, etc., en que vive. Indudablemente, la
comprensin permitir un tratamiento ms personalizado del
enfermo.2
Actualmente resulta difcil mantener una distincin demasiado tajante entre
ciencias naturales (= explicacin) y ciencias humanas ( = comprensin). De
hecho,
tampoco
es
posible
separar
comprensin
(procedimiento
fundamentalmente sinttico e intuitivo) y explicacin (procedimiento analtico
y discursivo): la explicacin permite comprender, y el comprender reclama
frecuentemente nuevas explicaciones. De ah que algunos autores prefieran
hablar de un solo procedimiento: la explicacin comprensiva.
2

Cfr. E. A. POE, La carta robada, en Cuentos. Madrid, Alianza, 1970, vol. 1, pp. 514 ss.

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3. LA APLICACIN.
A los filsofos y cientficos griegos no les interes apenas la aplicacin de los
conocimientos: apreciaban demasiado la pura teora o contemplacin. Fue
Francis Bacon, a comienzos del s. XVII cuando se estaba iniciando en
Inglaterra la primera revolucin industrial, el primero que propuso
inequvocamente el ideal de una ciencia aplicada para extender el dominio de
la raza humana sobre el universo; y l mismo escribi una utopa, La nueva
Atlntida, en la que describe una sociedad tecnolgica ideal. Sus ideas pasaron
a la Sociedad Real de Londres a la que pertenecer, ms tarde, Newton,
en cuyos estatutos se habla de fomentar el conocimiento de las cosas
naturales y todas las artes, manufacturas, prcticas mecnicas, mquinas e
inventos tiles.... A partir de entonces, la ciencia pura qued
definitivamente abierta a la ciencia aplicada, y de ah a la tecnologa.
Se puede denominar tcnica al conjunto de procedimientos para la obtencin
y elaboracin de productos. En este sentido, la tcnica puede tener un carcter
precientfico (tcnicas de los pueblos primitivos), o extracientfico. En cambio,
se entiende por tecnologa el conjunto de conocimientos y procedimientos,
basados en la ciencia, controlados por mtodos cientficos, y orientados a la
produccin, transformacin o control de cosas y/o procesos naturales o
sociales. As, la fsica, la matemtica y la lgica son ciencias puras; la
ingeniera y la informtica son tecnologas (como tambin lo son la psiquiatra
y la psicologa industrial, por ejemplo). Las fronteras entre tecnologa y
ciencia aplicada son ya bastante imprecisas.
III. EL MTODO CIENTFICO
La ciencia tiene un carcter explicativo-comprensivo: explica y ayuda as a
comprender problemas. Ya conocemos en qu consiste una explicacin.
Ahora se trata de estudiar el mtodo es decir, el camino, segn la
etimologa del trminoque siguen los cientficos para: 1) descubrir la
explicacin de los problemas planteados (explicacin que ser, precisamente,
una hiptesis, una ley o una teora), y 2) justificar dichas explicacin.
En realidad, no hay un mtodo nico, sino una gran variedad de mtodos, e
incluso cada mtodo puede tener infinitas variaciones. Los mtodos difieren
segn de qu ciencia se trate, segn qu tipo de problema se plantee, y,
tambin, segn la diversidad de concepciones (y hasta inclinaciones)
metodolgicas de los cientficos.
Aclaremos la idea: Los grandes creadores de mtodos cientficos
pertenecen al siglo XVII. Bacon, Descartes y Leibniz creyeron en el
carcter infalible del mtodo: bastara aplicar unas -reglas
metodolgicas sencillas para alcanzar el xito en la investigacin
cientfica.
Sin embargo, esta confianza result exagerada. De hecho, parece que
los cientficos no siguen rgidamente mtodo alguno. Hasta tal punto
que Paul K. Feyerabend ha llegado a afirmar que hay que ir contra la
tirana del mtodo, que hay que hacer proliferar los mtodos; en
definitiva, que para hacer avanzar la ciencia hay que partir de que en
cuestin de mtodos todo vale:
La idea de un mtodo que contenga principios cientficos inalterables
y absolutamente obligatorios que rijan los asuntos cientficos entra en
dificultades al ser confrontada con los resultados de la investigacin
histrica. No hay una sola regla (metodolgica)... que no sea infringida
en una ocasin o en otra. Llega a ser evidente que tales infracciones
no ocurren accidentalmente, que no son el resultado de un
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conocimiento insuficiente o de una falta de atencin que pudiera

haberse evitado. Por el contrario, vemos que son necesarias para el
progreso.3
1.

EL MTODO INDUCTIVO

Existe la creencia de que lo que hacen los cientficos es, ms o menos, lo

siguiente: observan hechos, y a partir de ellos sacan leyes. Tal
procedimiento recibe el nombre de induccin, la cual no parece ser sino una
especie de generalizacin. Ms en detalle, el mtodo inductivo tendra las
siguientes etapas:
1.a Observar y registrar todos los HECHOS, de un modo objetivo y libre de
prejuicios: los hechos brutos, tal cual son en s mismos. Las observaciones
se deben repetir en una amplia variedad de condiciones.
2.a Comparar y clasificar los hechos. Ello permitir hacer generalizaciones
(en esto consiste la induccin) referentes a las relaciones causales entre los
hechos. Tales generalizaciones son consideradas como leyes (enunciados que
expresan relaciones constantes entre hechos).
3.a Deducir las CONSECUENCIAS de las leyes as obtenidas. De este modo se
podrn hacer predicciones acerca de futuros hechos.
Se llama inductivismo a la concepcin de la ciencia que defiende el uso
preponderante del mtodo inductivo. Si, adems, este mtodo se concibe del
modo como ha sido expuesto ms arriba, se trata de un inductivismo ingenuo.
Porque concebido as, es un mtodo cuyo valor cientfico es muy discutible.
He aqu algunas objeciones al mtodo inductivo:
No existen hechos puros, es decir, brutos, totalmente objetivos. Todo
hecho est cargado de teora, es decir, incluye alguna interpretacin
desde una teora. Antes que el hecho siempre hay una teora con la cual se
observa el objeto de estudio. Los hecho son solo significativos para la
ciencia cuando estn en relacin a una teora.
La generalizacin carece de justificacin lgica. En efecto, es incorrecto
lgicamente pasar de algunos X son A a todos los X son A. Si no
registramos todos los hechos, siempre podr haber alguno que desmienta la
generalizacin. Y registrar todos los hechos es imposible: tendramos que
esperar hasta el fin del mundo.
2. EL MTODO DEDUCTIVO
La deduccin es un razonamiento que permite derivar de una o varias
proposiciones dadas (llamadas premisas), otra proposicin (llamada
conclusin) que es su consecuencia lgica necesaria. Generalmente pero
no siempre, como en la deduccin matemtica la deduccin procede de lo
general a lo particular, por lo cual puede decirse con ciertas reservas que
se trata de un procedimiento opuesto a la induccin.
La forma ms perfecta de utilizacin del mtodo deductivo es el mtodo
axiomtico, utilizado en la lgica y en las matemticas, y que incluso se ha
intentado aplicar a otras ciencias.
La deduccin a partir de axiomas es, en principio, el mtodo de las
matemticas. Sin embargo, I. LAKATOS afirma que el quehacer de los
3

Cfr. P. K. FEYERABEND, Contra el mtodo. Esquema de una teora anarquista del conocimiento.
Barcelona, Ariel, 1975, p. 15.

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matemticos desmiente que la matemtica se construya deductivamente a

travs de un incremento montono de teoremas. Los matemticos siguen una
lgica muy semejante a la propuesta por Popper para la fsica: bsqueda de
contraejemplos y formulacin de conjeturas. No hay tanto rigor deductivo
como podra pensarse.
Bibliografa utilizada
-

Ferrater Mora, Jos, Diccionario de Filosofa, Alianza Editorial, Barcelona,

1990.
Diccionario de Filosofa, Herder, edic. 2004, versin CD Rom .
Tejedor, Csar, Introduccin a la Filosofa, edic. SM, Madrid, 2000, p. 20
36.
Echano, J de, Martnez, E. Paradigma 1, Filosofa, edic. Vicens Vives,
Barcelona, 2006, p. 22- 42.

Actividades sugeridas
1. Elabore una sntesis de cada uno de los puntos del documento
construyendo ejemplos de los aspectos ms relevantes.
2. Elabore un mapa conceptual sintetizando el contenido de la gua.
3. Investigue y elabore la definicin de las palabras claves del comienzo de
la gua, de acuerdo a lo expuesto en el documento.
4. Responda podramos decir que la ufologa (investigacin de ovnis) o la
astrologa (zodiaco) se les puede denominar ciencia? (argumente su
respuesta)

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