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SEMARNAT:INDUSTRIAconimplicacionesdeimpactoambiental

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Introduccin
Las actividades industriales, tanto de extraccin de productos del subsuelo como de
transformacin y consumo final constituyen fuentes dinamizadoras del crecimiento
econmico, en tanto demandan productos y servicios de otras actividades, a la vez que,
desde el punto de vista social, brindan bienes de consumo y representan una fuente de
empleo muy importante.
Sin embargo, los procesos industriales, aunados a las grandes concentraciones de
poblacin humana, generan materiales y sustancias residuales cuya presencia en grandes
cantidades tienen un efecto negativo en el aire, aguas, suelos y organismos, deteriorando
seriamente la calidad del medio ambiente y de los recursos naturales.
Considerando las posibles afectaciones al ambiente y los recursos naturales ocasionadas
por esta actividad econmica, se presentan estadsticas sobre los giros del sector
manufacturero de mayor impacto al medio ambiente, as como los impactos de la industria
petrolera y sus actividades de atencin al ambiente.
Por otra parte, se presenta informacin sobre el otorgamiento de la Licencia Ambiental
nica, documento que extiende la Secretara para que los responsables de
establecimientos industriales conozcan los lineamientos que deben cumplir ante la
Semarnat en materia de impacto ambiental y riesgo, emisiones a la atmsfera, generacin
de residuos peligrosos y tratamiento de stos; y en particular, ante la Comisin Nacional
del Agua (CNA) lo que se refiere a descarga de aguas residuales y trmites conexos
relacionados con cuerpos de agua y bienes nacionales.

Glosario
AGUA (USO CONSUNTIVO EN LA INDUSTRIA ). Extracto de agua que no est ya disponible para su uso debido
a que sta se ha evaporado, transpirado o fue incorporada en productos industriales. Se excluye la prdida de agua
durante la transportacin de agua entre el punto o puntos de extraccin y el punto o puntos de uso.
AUDITORA AMBIENTAL. Este es un instrumento previsto en la Ley general de equilibrio ecolgico y proteccin al
ambiente, mediante el cual los responsables del funcionamiento de una empresa podrn en forma voluntaria, a
travs de la auditora ambiental, realizar el examen metodolgico de sus operaciones, respecto a la contaminacin y
el riesgo que generan, as como el grado de cumplimiento de la normatividad ambiental y de los parmetros
internacionales y de buenas prcticas de operacin e ingeniera aplicables, con el objeto de definir las medidas
preventivas y correctivas necesarias para proteger el ambiente.
DESECHOS INDUSTRIALES. Desperdicios orgnicos e inorgnicos descargados por empresas industriales o
comerciales. Los desperdicios orgnicos en gran escala tienen su origen en las industrias de alimentos, lecheras,
empacadoras de pescado, fbricas de cerveza, fbricas de papel, procesos petroqumicos, fbricas textiles y
lavanderas. Los desechos inorgnicos incluyen cidos, lcalis, cianuros, sulfuros y sales de arsnico, plomo, cobre,
cromo y zinc.
DESECHOS PELIGROSOS. Residuos de productos generados por las actividades humanas, que ponen sustancial o
potencialmente en peligro la salud humana o el medio ambiente cuando son manejados inadecuadamente. Poseen
al menos una de las siguientes caractersticas: inflamable, corrosivo, reactivo o txico.
DESECHOS SLIDOS. Materiales intiles y dainos (algunas veces peligrosos). Incluyen la basura municipal, los
desechos generados por las actividades comerciales e industriales, el lodo de las aguas negras, los desperdicios
resultantes de las operaciones agrcolas y de la cra de animales y otras actividades relacionadas, los desechos por
demolicin y los residuos de la minera. Los desechos slidos tambin se refieren a los lquidos y gases en envases.
EMISIN. Contaminacin descargada en la atmsfera procedente de los tubos de escape, otros respiraderos o
salidas de emisiones, as como de instalaciones comerciales o industriales, de chimeneas residenciales; y de
vehculos de motor, escapes de locomotoras o aeronaves.

Giros de la industria manufacturera con implicaciones de impacto


ambiental

Industria y medio ambiente


El impacto ambiental que las industrias tienen sobre el medio ambiente y los
recursos naturales ha sido considerable, no tan slo como resultado del
crecimiento de la produccin sino tambin gracias a que dicho crecimiento se
concentr en sectores de alto impacto ambiental.
Tal impacto es derivado no slo de la actividad industrial misma y de los
residuos que genera, sino tambin de la posicin que se tenga acerca de que el
cuidado ambiental no es un lujo sino una fuente de competitividad y ahorro. En
este contexto, se ha identificado -con fines ilustrativos- una tipologa de
empresas mexicanas en materia de su preocupacin ambiental. En un extremo
se encuentra un segmento de empresas, en general altamente exportadoras,
que tienen una alta preocupacin por innovar procesos y buscar cumplir con su
responsabilidad ambiental ms all incluso de lo que la normatividad les exige;
un segundo segmento, en general de grandes empresas orientadas al mercado
interno, que busca aprovechar las oportunidades de ahorro y negocios que les
plantea el cuidado ambiental; un tercer segmento de empresas generalmente
medianas y altamente exportadoras, que busca tener un desempeo ambiental
que no merme su competitividad internacional, pero frecuentemente enfrentan
problemas de ndole financiera; un cuarto segmento de empresas, tanto
grandes como medianas, en general orientadas al mercado interno o a bienes
bsicos, que reconocen oportunidades de ahorro y eficiencia a travs de
inversiones que conllevan mejora ambiental, pero tambin frecuentemente no
tienen condiciones de acceso a recursos para hacerlo; y un quinto segmento
que carece de inters o de recursos, que fundamentalmente est integrado por
pequeas y microempresas, aunque no faltan empresas grandes o medianas.
Las empresas de este ltimo segmento representan la mayora de las
empresas del pas, al menos en nmero, aunque cabe destacar que este
comportamiento no es generalizable a todas las pequeas y microempresas ya
que en muchos casos se presenta un comportamiento ambiental bastante
positivo.
Ante un escenario diverso y complejo como el anterior, una de los imperativos
de la poltica ambiental es la existencia de un inventario exhaustivo de
contaminantes totales generados por el sector industrial. Por tanto, se ha
procurado estimar la importancia de las diferentes industrias a travs de
mtodos indirectos. Destacan entre los giros industriales que ms afectan el
ambiente la petroqumica bsica, la qumica y la industria metalrgica, que en
total pueden representar ms de la mitad de la contaminacin generada por el
sector. En materia de residuos peligrosos, las industrias qumica, metalrgica y
automotriz son los sectores industriales con mayor generacin, les siguen la
industria elctrica y la de alimentos.

Dada la desigual distribucin geogrfica de la industria y la dispar presencia de


tipos de industrias en cada regin, sus efectos ambientales difieren
sustantivamente. Se puede distinguir estados con una alta intensidad de
generacin de contaminantes con relacin a su producto, como parece ser el
caso de Chiapas, Guanajuato, Quertaro, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala y
Veracruz. Otros estados, en cambio, a pesar de su alta concentracin de
industrias, presentan una baja intensidad de contaminacin por unidad de
producto industrial, como es el caso de los estados de Mxico, Puebla, Jalisco,
Nuevo Len y el Distrito Federal. Cabe sealar que el anlisis anterior no
considera la existencia de equipo de control, sino las caractersticas
tecnolgicas de los procesos industriales analizados, si bien una parte
importante de las industrias de mayor tamao han incorporado equipos de
control atmosfrico y de tratamiento de aguas residuales, lo que hace
disminuir sensiblemente su aportacin medida indirectamente.
Se enfrenta, as, un problema complejo que tiene relacin con la estructura del
sector industrial en Mxico, que se ilustra adicionalmente en los puntos
siguientes:

La industria azucarera presenta efectos contaminantes sobre el


agua derivados de su elevado consumo energtico, sus descargas
de alta temperatura y gran contenido de materia orgnica
(bagazo, cachaza y vinazas). Adems, contribuye a la
contaminacin del aire por la utilizacin de combustleo y bagazo,
careciendo totalmente de equipos de control de emisiones.
La industria minero-cuprfera presenta efectos contaminantes del
agua por descargas cidas, de metales, cianuros de sodio,
materiales reactivos, aceites lubricantes usados y slidos
suspendidos, y del aire por partculas de polvo derivadas de sus
procesos.
La industria siderrgica afecta al agua con descargas cidas y
amoniacales; al aire con polvos, gases y humos provenientes del
carbn y gas natural en procesos de combustin ineficientes.
La industria del cuero genera residuos de descarne, raspa,
polvo de piel cromada y recorte; adems, contamina el agua con
sales, cromo, materia orgnica, grasas, taninos vegetales y
sintticos, y el aire con polvos, gases y humos.
La industria de celulosa y papel contamina el agua con materia
orgnica y sustancias qumicas cloradas y el aire como resultado
de procesos de combustin.
En lo que se refiere a la minera en general, los principales riesgos
derivan de la fase de explotacin, principalmente de la operacin
de presas de jales. La misma puede generar escurrimientos y
arrastres de residuos minero-metalrgicos peligrosos de alta
afectacin ambiental, as como la descarga de aguas residuales en
cuerpos receptores. Igual ocurre en los procesos de beneficio de

minerales, que pueden tener efectos ambientales negativos a


travs de sus aguas residuales, materiales y sustancias peligrosas
y, en algunos casos, emisiones a la atmsfera. Estas ltimas son
particularmente importantes en los procesos de fundicin y
refinacin.
Finalmente, la actividad petrolera involucra acciones de grandes
dimensiones que afectan drsticamente al ambiente. Ello es
particularmente cierto con relacin a las actividades de refinacin
y petroqumicas que, aunque se convierten en un importante
estmulo a la formacin de polos industriales, muestran por lo
general niveles altos de contaminacin, as como de deterioro de
su entorno natural.

Fuente: SEMARNAT, DGEIA, 2010, con base en:


Instituto Nacional de Ecologa, Sistema Integrado de Regulacin Directa y
Gestin Ambiental de la Industria, Segunda edicin, SEMARNAP / INE,
Mxico, 1997.
SEMARNAP, Gestin ambiental hacia la Industria, 1 edicin, SEMARNAP,
Mxico, 2000.
SEMARNAT, Integracin y actualizacin del Inventario Nacional de
Generacin de Residuos Peligrosos, 1 edicin, SEMARNAT, Mxico, 2010.

Industriapotencialmentecontaminante

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