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Es un tpico que hoy la cultura est en crisis. Es un tpico extensamente

aceptado y comprendido.
Esto parece, entonces innecesario para reafirmar lo obvio. En soporte a la
creencia de que la fase moderna de la historia humana no tiene
precedentes, es suficiente para fijarnos en la modernizacin. La
modernizacin, en primer lugar, ha trado un hbito sobre el cambio y las
circunstancias de la vida en las que no hay paralelismos. Los efectos de
tales cambios podran ser estudiados en Middletown, un remarcable trabajo
antropolgico. En el ejemplo de Middletown podemos ver como la llega da
del automvil, tiene en pocos aos, afectada la religin y la familia de forma
radical y revolucionada las costumbres. El cambio ha sido tan catastrfico
que a las nuevas generaciones les es difcil adaptarse a los otros, y los
padres son incapaces de hacer frente a sus hijos. Parece poco probable que
las condiciones de vida puedan ser transformadas de esa manera sin sufrir
lesiones en el nivel de vida. La improvisacin difcilmente puede sustituir el
delicado ajuste tradicional, la madurez, los cdigos heredados de hbitos y
valores, sin prdida severa que puede ser ms que temporal. Esto es un
incumplimiento en la continuidad que amenaza: lo que se ha dejado caer
por descuido, puede ser irrecuperable y olvidado.
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A esto alguien contestara que Middletown es Amrica y no Inglaterra. Y es
cierto que en los EEUU ha sido ms rpido, y sus efectos se han
intensificado por la fusin de los pueblos. Pero el mismo proceso esta
sucediendo en Inglaterra y en todo el oeste del mundo. Es un tpico que
estamos siendo americanizados, pero el tpico parece una regla que tiene
poca comprensin. Se habla de la americanizacin como algo de lo que los
americanos son culpables.
Para aquellos que son ms desafiantes de Amrica no se propone invertir
los procesos como consecuencia de la modernizacin. Vamos a tener mayor
eficiencia, mejor habilidad para vender y mas produccin en masa y
normalizacin.
Pero hay efectos que tocan la vida de la comunidad ms en serio. Si
tenemos en cuenta, por ejemplo, los procesos de produccin en masa y la
normalizacin en la forma representada por la prensa se convierte en
siniestro, significado que debera ser acompaado por un proceso de
nivelacin.

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Considerando que la explotacin de deliberada respuesta barata que
caracteriza nuestra civilizacin se puede decir que un nuevo factor en la

historia es un uso sin precedentes de psicologa aplicada. Se podra pensar

que esto halagaba a Hollywood, pero, an as, no puede haber espacio para
la duda cuando consideramos publicidad, y a los avances que ha logrado en
tres dcadas. Los encargados de la publicidad hoy en da no dicen: "el
pblico va a comprar este artculo de tal y tal motivo": se emplean lo que se
llama investigacin de mercado para averiguar los motivos de compra, ya
que con el tiempo y el dinero y las oportunidades que, a partir de la propia
opinin pblica
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Uno piensa, pensando sobre estas cosas, que Amrica podra enviar el
Enemigo silencioso a Rusia y decir, esto es lo que pasa cuando vives
demasiado con tanta modernidad. Pensadlo dos veces, antes de
comprometeros irrevocablemente al mismo transcurso.
Pero es en vano resistirse al triunfo de la maquina. Es igualmente vano
consolarnos con la promesa de una cultura de masas que ser totalmente
nueva. Sin duda, sera posible sostener que tal cultura de masas podra
ser mejor que la cultura que estamos perdiendo, pero sera intil sostenerlo:
las completamente nuevas rendiciones es todo lo que nos puede interesar.
Qu esperanza, entonces, dejamos a oferta? La vaga esperanza de que la
recuperacin deba llegar, despus de todo? Para Richards, cuya opinin vale
ms que la de la mayora de la gente, parece autorizar esperanza: el habla
de razones para pensar que este siglo est en una depresin cultural en
lugar de sobre una cresta; y dice que la situacin parece que va a
empeorar antes que mejorar.
Una vez que el nivel bsico ha sido alcanzado, el sugiere, que una lenta
subida hacia atrs puede ser posible
Que por lo menos es una esperanza que podra ser razonablemente
entretenida. Pero esta es una esperanza que mira muy desesperadamente
en la cara de una aceleracin descendente.
Debemos entonces escuchar la advertencia de Spengler para dejar de
molestarnos sobre el futuro inevitable? Eso es imposible. Ridculo, esto
podra ser moralista y presuntuoso, si nos preocupamos de todos los
problemas no podremos ayudar creyendo que en un futuro inmediato, al
menos, tenemos alguna responsabilidad. No podemos ayudar aferrndonos
a algo como la esperanza como ofrece Richards, a la creencia de valoramos
muchos temas demasiado a la carrera para luego abandonarlos, y que la
mquina aun se har una herramienta.
Esto es para nosotros estar tan alerta como sea posible con lo que est
ocurriendo, y si podemos, mantener abiertas nuestras comunicaciones con
el futuro.

Incluso en esta abreviada versin de la lectura es posible ver como Mass

civilisation and Minority Culture puede ser interpretada como una llamada a
las armas. Tiene la esencia de reunir las llamadas desde Leavis a sus
compaeros, seguidores y otros con un pensamiento parecido, el objetivo de
buscar su apoyo para tomar posicin contra la degradacin de la cultura.
Mientras el mensaje en MC podra haber sido poderoso, haba dudas sobre
su calidad. Scanell, por ejemplo, describe esto como ni bien escrito ni bien
pensado, y dando la impresin de un montaje apresurado de un mosaico
de citas escalonadas de varias fuentes. Sin embargo, las ideas establecidas
en MC fueron ms lejos en el desarrollo y refinamiento despus de la
publicacin de Leavis y sus compaeros, y el original, fue reimpreso ms
tarde con una coleccin de otros ensayos.
MC refleja y mantiene una tradicin que continua hoy en da. Esta tradicin
tiene dos hilos. El primero de ellos es una crtica a los medios de
comunicacin populares y al entretenimiento que se ha concentrado al
mismo tiempo en teatros, pelculas, comics, etc.
El segundo hilo comprende que lo a veces equivale a una decadencia critica
de los bienes y servicios culturales americanos, incluso una repugnancia
contra la cultura americana.
Que es notable sobre las advertencias de Leavis de la influencia americana
sobre la cultura inglesa es que seala a la mayora de sus pruebas desde
una sola fuente. Esta fuente, Middletown, fue un caso de estudio de un
pequea ciudad americana en el estado de Illinois.
Mientras en anlisis de Leavis en MC refleja una tesis sobre la sociedad de
masas su enfoque fue similar y diferente de otros adoptando una
perspectiva terica similar. Mientras Mills estaba preocupado principalmente
por sobre cuestiones polticas en el contexto de la sociedad de masas desde
una persuasin poltica de izquierdas, el inters principal de Leavis estaba
en la cultura, y en la poltica de derechas.
De forma similar, Adorno y Horkheimer tenan un punto de vista similar al de
Leavis sobre la necesidad de defender la cultura alta o minoritaria, y en la
influencia negativa de Amrica, y fueron tambin crticos con los productos
culturales que estaban siendo producidos para las masas por las industrias
culturales, estos dos autores estaban a favor de la poltica de izquierdas.
Esencialmente, la minora que Leavis estaba defendiendo era una minora
literaria, el rol de esta minora era mantener con vida la tradicin literaria y
la capacidad excelente del lenguaje. Cuando Leavis hablaba de las masas,
una inferencia razonable es que el realmente quiere decir multitud, con
unas caractersticas de credulidad, ligereza, con prejuicios y bajeza de
gustos y hbito.