3 El estatuto epistemolgico de las Ciencias Sociales y humanas

Para efectos de carcter estrictamente acadmico y en consonancia con la

temtica del seminario, este documento se constituye en una compilacin o
sntesis que, incluyendo recursos de parfrasis respecto a varios tericos y,
sumando aportes del autor del presente Mdulo, recoge elaboraciones
fundamentales sobre la historia, los enfoques y proyecciones de las Ciencias
Sociales para que los estudiantes de la Maestra puedan establecer
posteriormente sus vnculos con la epistemologa y la investigacin,.

Hacia la definicin de un estatuto epistemolgico de las Ciencias

Sociales

Es indudable que en el centro mismo del debate relacionado con el estatuto

epistemolgico de las Ciencias Sociales y Humanas, se encuentra la discusin
general que este tipo de ciencias han llevado a cabo frente a las ciencias
naturales, en tal sentido, los partidarios de la corriente positivista y el
racionalismo por una parte, y los defensores de la hermenutica y la teora
crtica por la otra, arguyen desde sus orillas poseer los elementos necesarios
desde el punto de vista del rigor cientfico para estudiar, con mtodos y
metodologas propias, los fenmenos sociales contemporneos. No obstante, a
manera de balance, puede afirmarse con Habermas que tanto las ciencias
naturales como las ciencias sociales responden a objetivos bien particulares,
pero que en ambos casos, las dos formas de conocimiento deben estar al
servicio de los seres humanos. En tal sentido, y frente a los efectos dainos de
supeditar el campo social a la tcnica, las ciencias sociales deben recuperar el
inters prctico que las convoca y reorientar su accionar hacia un horizonte
crtico.

3.1 La discusin epistemolgica en ciencias sociales:

El debate epistemolgico contemporneo de las ciencias sociales halla sus

races en la separacin que histricamente se dio entre tradicin aristotlica y
tradicin galileana respecto al mtodo cientfico. Mientras para los aristotlicos
la explicacin cientfica consista en una progresin, va inductiva que va de la
observacin de los fenmenos a la elaboracin de principios generales
explicativos, teniendo como objetivo la bsqueda de una causa final o telos (por
qu ocurren los hechos), para los galileanos (herederos de Platn y Pitgoras)
quienes encuentran en el siglo XVI con la revolucin copernicana su punto
mximo de desarrollo, su visin del universo se asemeja a un flujo de
acontecimientos basados en leyes, es decir, una concepcin funcional y
mecnica del mundo, de tal manera que la ciencia se asumir desde una visin
pragmtica y causalista indagando por el cmo de las cosas, antes que
auscultar el por qu o para qu. En esta tradicin la explicacin cientfica se
dirigir a la formulacin de leyes que relacionen fenmenos determinados como
construcciones abstractas (matematizacin) presentadas en forma de hiptesis
causales; las explicaciones estarn basadas en observacin de los hechos y en
verificacin de tipo experimental.

Esta polmica evolucion a lo largo de los siglos XIX y XX en los cuales se

desarrollaron varias corrientes de pensamiento sobre el viejo debate o tensin
entre explicacin teleolgica y explicacin causal. Cuatro momentos que dan
cuenta de los diferentes puntos de vista son: 1. A finales del siglo XIX y
comienzos del XX, las crticas hechas al positivismo por William Dilthey, Martn
Heidegger y George Gadamer. 2. Una reedicin del debate por parte de los
integrantes de la llamada primera teora crtica, Max Horkheimer y Theodor
Adorno, quienes se declaran en abierta oposicin a los postulados del
racionalismo crtico de Karl Popper. 3. La recomposicin del campo epistmico,
con reformulaciones del debate inicial, abriendo nuevas perspectivas de anlisis

epistemolgico en las versiones del postempirismo, el estructuralismo y la

segunda teora crtica. 4. Intentos de sntesis de Paul Ricoeur y Albretch
Wellmer.

3.2 Positivismo Vs. Hermenutica:

El siglo XIX caracteriza por el comienzo o despertar de los estudios del hombre
como

disciplinas

que

tienen

pretensin

cientfica.

Los

fenmenos

desestabilizadores como las revoluciones burguesas del siglo XVIII buscaban

explicacin y, en tal sentido, hubo avances muy importantes en las ciencias
sociales que las equipararon con los logros obtenidos por las ciencias naturales,
de tal modo que en adelante las situaciones de crisis en las sociedades
occidentales hicieron necesario hacer ciencia alrededor de la recuperacin del
orden y el equilibrio social. A mediados del siglo XIX, se enfrentan dos
corrientes que buscan su estatuto de cientificidad: La tradicin galileana de las
ciencias naturales retomada por el llamado positivismo lgico y el enfoque
hermenutico, que surge como reaccin a la primera; ambos enfoques
procuran especificar la naturaleza, el objeto y el mtodo de las nuevas ciencias
histrico sociales o ciencias del espritu frente a las ciencias de la naturaleza.

El positivismo como movimiento filosfico decimonnico hered no slo la

tradicin galileana sino tambin el proyecto de modernidad de Francis Bacon
(mtodo experimental inductivo) que propenda por la separacin entre hechos
y valores y la defensa del empirismo. Desde la perspectiva positivista, la razn
se establece como gua de la existencia hacia una ciencia autntica desarrollada
a travs de un mtodo riguroso capaz de generar conocimiento objetivo. Este
movimiento tambin defiende la idea de que la realidad posee una naturaleza y
unas cualidades independientes del sujeto que conoce, se renuncia a todo lo
que no pueda ser probado experimentalmente, de tal forma que la propuesta

epistemolgica positivista supone la superacin de la metafsica y el paso de la

seudociencia a una ciencia autntica que no conoce o investiga esencias sino
hechos cognoscibles en la realidad. Las regularidades o leyes que se dan entre
los fenmenos observables se descubren gracias al inters prctico y el carcter
fctico de la ciencia.

El positivismo tiene un comn denominador entre todas las posturas tericas y

metodolgicas que le caracterizan, la pretensin de hacer ciencia social
siguiendo la tipificacin ideal de las ciencias naturales, haciendo nfasis en la
elaboracin de leyes generales para la explicacin cientfica bajo los supuestos
de un mtodo nico. Augusto Comte (1798-1857) busc otorgarle a los
estudios sociales un status cientfico por medio de la constitucin de la
sociologa como ciencia autnoma, capaz de ocuparse de los estudios sociales y
polticos como una fsica social que encuentre leyes para la constitucin de un
orden real, duradero y compatible con el ideal de progreso. Lo positivo har
referencia a la certeza, a lo real, a lo til, lo preciso, lo organizado.

Emile Durkheim (1858-1917) contina con la tradicin positivista y pretende

dotar a las ciencias sociales del rigor y objetividad atribuido a las ciencias
naturales, es decir, que la sociologa sea una disciplina delimitada por la
observacin controlada de la realidad emprica. Propone un mtodo riguroso
para el anlisis sociolgico que tenga como base el tratamiento de los hechos
sociales como cosas que se oponen a la idea, pues son todo aquello que puede
entenderse a travs de la observacin y la experimentacin. El hecho social es
externo al individuo, lo que permite condiciones de objetividad al investigador al
interpretar y conocer el mundo dejando de lado sus percepciones.

Frente a la tendencia positivista, surge en Alemania la corriente hermenutica

cuyo punto de encuentro entre sus principales defensores (Dilthey, Schutz,
Gadamer y Ricoeur) es el rechazo a los preceptos del empirismo: monismo

metodolgico, afn predictivo y causalista, uso de las matemticas como

modelo regulador de las explicaciones cientficas y reduccin de la razn al tipo
instrumental. La hermenutica se asociaba con el arte de interpretacin de
textos para comprender su sentido (textos bblicos, jurdicos o literarios). Los
aportes de Schleiermacher (1768-1834) para universalizar la hermenutica
como disciplina dan cuenta de su asuncin del entendimiento del texto como la
capacidad del intrprete para re-crear el acto creativo del autor, reproduciendo
la circunstancia del mismo de modo que pueda hacerse a su individualidad.

La propuesta metodolgica de la hermenutica parte de la diferencia entre

explicacin y comprensin. Fue Gustav Droysen (1808-1884) quien utiliz por
primera vez esta distincin y aclara que la comprensin es el mtodo de las
ciencias humanas, en contraposicin a la explicacin como mtodo propio de
las ciencias naturales. La hermenutica pasa entonces a centrarse en la
interpretacin de la accin con el objetivo de comprender su sentido, llegando a
ubicarse en los planos metodolgico, ontolgico y epistemolgico con la idea de
una implicacin necesaria del sujeto en los propios datos de su experiencia.

En el siglo XX, entra la historicidad como factor clave de los procesos

hermenuticos toda vez que la finitud del intrprete estaba relacionada con la
temporalidad, como condicionante de su comprensin. El conocimiento desde
dentro en el marco de la comprensin, busca capturar el sentido de la accin
manifiesta y no manifiesta desde el autor mismo, surgiendo por esta va la
subjetividad y la singularidad como espacio propio del enfoque.

3.3 Racionalismo crtico Vs. Teora crtica:

En el periodo entreguerras del siglo XX se present una segunda fase de la

discusin epistemolgica en las ciencias sociales, con un resurgimiento de la
lgica iniciado en 1850, a travs de movimientos como la filosofa analtica y el

Neopositivismo del Crculo de Viena. El racionalismo crtico de Karl Popper es un

rechazo a este ltimo movimiento y entrar en polmica igualmente con los
seguidores de la llamada teora crtica.

La filosofa analtica (Frege, Bentano y el primer Wittgenstein, entre otros) en

sus inicios centr la investigacin en el asunto del lenguaje, de tal forma que
afirmaban que los problemas filosficos podan ser solucionados reformando el
lenguaje o ampliando el que utilizamos. Se descubre y privilegia el papel del
lenguaje en el trabajo del pensamiento y se concibe una praxis filosfica
particular para tal evento. De todas maneras esto no implica una reduccin del
pensamiento a lenguaje o viceversa, de tal manera que el lenguaje es una
herramienta metodolgica para la explicacin del pensamiento y no un fin en s
mismo. Recurren a investigaciones argumentativamente rigurosas de los
significados y de los conceptos en juego, as como al uso de contraejemplos o
contrafcticos para invalidar propuestas de solucin, de igual manera en las
disertaciones de tipo analtico es comn encontrar que se apela al recurso
sistemtico del sentido comn, el resultado de las ciencias naturales y las
matemticas.

Los neopositivistas del Crculo de Viena (Carnap, Schlick, Neurath), plantean

que ser vital considerar cientficos los enunciados que puedan ser sometidos a
la lgica y la verificacin emprica. La construccin de un lenguaje cientfico
universal ser la preocupacin fundamental de esta corriente, un lenguaje
transparente, unvoco sobre la base de la comprobacin emprica de las
afirmaciones. Hubo un acuerdo bsico entre los integrantes del Crculo: la
cientificidad de la filosofa. Para ellos la metafsica es estril por cuanto no
posee referentes empricos ni lgica matemtica en su discurso, en tal virtud
surge una nueva forma de la filosofa: la filosofa cientfica.

Las matemticas, la lgica y la fsica fueron los recursos utilizados por el Crculo
de Viena para lograr la unidad de la ciencia. Las leyes y conceptos de las
ciencias deban estar conectados como un sistema que permitiera construir una
ciencia unificada con un sistema conceptual comn. Con esto se quiso superar
la consideracin de cada una de las ciencias de manera particular que
imposibilitaba el establecimiento de relaciones entre las ciencias naturales y las
ciencias del espritu (culturales). El lenguaje comn era un sistema conceptual
en el que puede expresarse cualquier hecho, por ello, se advierte que muy
pocas de las construcciones cientficas usadas hasta entonces quedara en pie,
puesto que en su mayora no aprobaban la verificacin emprica. Es sobre este
cuestionamiento que se apuntalar el racionalismo crtico de Popper.

Karl Popper (1902-1994) sostendr que la unidad de mtodo en todo campo de

investigacin cientfica se desarrolla en forma de triada: problema-conjeturarefutacin (crtica). El progreso en el campo del conocimiento se da por la va
del ensayo-error, donde tras la deteccin y comprensin de un problema se
ensayan soluciones tentativas que pueden ser refutadas implicando la
postulacin de nuevas hiptesis. La creatividad hace parte del desarrollo
cientfico. Para el racionalismo crtico la verdad es provisional y se encuentra
siempre sujeta a revisin por medio de la crtica, la objetividad de las ciencias
fundamenta en un mtodo radicalmente crtico y todas las teoras o hiptesis
que pretendan ser cientficas deben resistir los intentos de falsacin, es decir,
de demostracin del error a travs de dinmicas refutacionistas. Popper
propone un mtodo unificado para las ciencias naturales y sociales, un mtodo
frtil que lleve a nuevas observaciones y procesos de retroalimentacin entre la
teora y la observacin. Este mtodo podra ser sintetizado como deductivo,
hipottico y colectivo por medio de la refutacin en el que la pregunta por la
experimentacin de la teora o hiptesis cobra importancia.

Paralela al racionalismo crtico, surge en la Alemania de los 30 la llamada Teora

Crtica, un enfoque que hace una crtica de la sociedad, la cultura y las formas
de racionalidad capitalista, la cual es introducida por los tericos de la Escuela
de Frankfurt (Horkheimer, Adorno, Marcuse, Pollok, Fromm, Kirchheimer,
Lowental y Neuman) pertenecientes a la versin de la primera teora crtica. En
los aos sesenta es continuada con Habermas y Apel. Dentro de los principios
fundamentales de la Teora Crtica se hallan: 1. Un intento de actualizacin del
Marxismo a partir de una priorizacin del anlisis de las estructuras polticoideolgicas sobre las econmicas. 2. La crtica a la racionalidad cientfica y
tcnica y 3. La visin de la filosofa como crtica sistemtica de la realidad
conducente a la emancipacin.

La Teora crtica se apoya en la lnea hegeliana-marxista y se alimenta de los

aportes de Freud, de tal forma que de la tradicin marxista la Teora Crtica
retoma el anlisis de la sociedad capitalista que pone en evidencia el desarrollo
de las fuerzas productivas como causas ltimas de la vida social y humana y
produce una reflexin crtica que descubre la manera como se enmascaran las
diferencias en la distribucin de lo producido; rescata el ideal de la sociedad
emancipada y justa reclamando la accin cientfica hacia la interpretacin del
hombre y de su historia.

En sus comienzos la teora crtica hizo un fuerte cuestionamiento al mtodo

positivista popperiano de anlisis de los fenmenos. Segn Max Horkheimer
(1895-1973), fundador de la Escuela, quien renuncie a concebir la mediacin de
la totalidad social del momento histrico que vive, se condena a percibir
apariencias. Segn los crticos de Frankfurt, la observacin est mediada por el
tipo de sociedad en la cual se viva, razn por la cual no debe otorgrsele la
primaca como fuente de conocimiento. En cuanto al racionalismo popperiano,
la teora crtica cuestiona el hecho de que su estructuracin, igual que la del
positivismo, se haga desvinculando el contexto de justificacin del contexto de

descubrimiento. Para la Escuela de Frankfurt, la atencin a la lgica cientfica y

su correspondiente funcionamiento conceptual, no puede desligarse de la
atencin al contexto sociopoltico y econmico que constituye la totalidad social.

Theodor Adorno (1903-1969) dentro de sus crticas establece que el origen del
conocimiento est en la contradiccin social. Respecto al mtodo cientfico, la
teora crtica no acepta el monismo metodolgico popperiano y en su lugar
erige a la crtica y a la razn crtica como la raz del mtodo cientfico,
entendiendo por crtica algo diferente a lo concebido por el racionalismo crtico.
Mientras que Popper la seala como la confianza en la fuerza de la razn para
demostrar que los enunciados se pueden mantener como conformes a los
hechos empricos (o no), para Adorno el modelo popperiano presenta una
privacin del momento de la anticipacin. Por tanto, a travs de la crtica, se
debe anticipar el modelo de sociedad como expresin del deseo emancipador
racional que busca un mundo social bueno para el hombre. La crtica y la razn
crtica deben dar cuenta del todo social que enmarca y da sentido a los hechos
sociales concretos. Segn Horkheimer, lo que hace diferente la teora crtica de
otras teoras es su inters emancipador: el inters por la supresin de la
injusticia social. La teora crtica rescata de la oscuridad a la dialctica como un
estilo de pensamiento dentro del cual la crtica es el centro que permite
rescatar el carcter contradictorio (racional-irracional) de la sociedad. Habermas
y Apel continan con los avances epistemolgicos de esta Escuela.

3. 4 La recomposicin del campo epistmico:

El postempirismo:

Hasta ahora se ha visto como la tendencia emprico-analtica en las ciencias

sociales, en su controversia con las corrientes crtico-hermenuticas, han hecho
evolucionar este campo cientfico con notables revisiones a partir del

positivismo lgico, el neopositivismo y el racionalismo crtico. Con la crisis de las

formulaciones emprico-analticas clsicas acontecida en las dcadas del sesenta
y setenta, el postempirismo se erigi como la reflexin filosfico-metodolgica
dominante en el escenario cientfico. Esta corriente cuestiona elementos del
positivismo lgico y el racionalismo crtico como los siguientes: 1. la idea de que
la ciencia es un conjunto de enunciados de distintos niveles de generalidad y
abstraccin, que pueden ser verificados experimentalmente y organizados en
teoras cientficas. 2. la confianza en la capacidad de la lgica para explicar y
comprender

los procesos cientficos y su legitimidad a travs de la

reconstruccin del mtodo cientfico. 3. la confianza en la experiencia como

razn ltima objetiva de la verdad cientfica. 4. la creencia en que la ciencia
positiva es la nica forma legtima de conocimiento humano y 5. la idea de que
ante dos teoras coexistentes slo una de ellas puede sostenerse legtimamente.

Ms que una corriente epistemolgica con rasgos y postulados propios, el

postempirismo ha de entenderse como un escenario dentro del cual conviven y
debaten diversas corrientes del pensamiento. Slo hasta la publicacin de La

estructura de las revoluciones cientficas, de Thomas Kuhn, en la dcada de los

sesenta, se produce este cambio en la manera de pensar lo cientfico. En crtica
abierta al positivismo, Kuhn descentra el problema del conocimiento cientfico
de la comparacin directa entre los enunciados y su control observacional, se
opone a una concepcin acumulativa de la ciencia (Popper) para sostener que
el progreso histrico de sta no se logra aadiendo descubrimientos y teoras al
conocimiento precedente. La construccin del paradigma cientfico es un
proceso complejo donde juegan un papel preponderante los aspectos sicosociales y no solamente la fuerza de los argumentos y los intentos de
verificacin-refutacin (falsacionismo). La ciencia no puede ser entonces
entendida de forma unvoca como saber objetivo y racional, con lo cual se
derrumba el mito de la infalibilidad emprico-lgica de las ciencias.

En el rea de las ciencias sociales el requerimiento de validez intersubjetiva ha

llevado a un retorno hacia los estudios sobre la comprensin, el sentido, el
significado y las interpretaciones de sentido comn como preceptos de la
investigacin social, que en algunos autores se concreta en metodologas como
el participacionismo.

Respecto a las posturas clsicas de corte positivista y logicista, el

postempirismo es el resultado de una consideracin compleja de los factores
constitutivos del mundo natural y social, que admite la subjetividad como
dimensin inseparable de la sociedad, reconoce que la teora se mueve siempre
en el terreno de la interpretacin y abandona una concepcin ingenua de la
observacin y la lgica como presupuestos infalibles de la ciencia para
ubicarnos e la perspectiva de la hermenutica, el mundo de la accin y la
subjetividad.

3.5 El estructuralismo:

Los representantes de este movimiento son difciles de agrupar bajo un criterio

comn, debido a la diversidad de disciplinas y campos de anlisis como los
trabajos en etnologa y antropologa de Levi-Strauss, investigaciones en
sicoanlisis de Lacan, la arqueologa e historiografa de la episteme y el poder
en Foucault, la nueva lectura marxista de Althusser y las aproximaciones de
crtica literaria desarrolladas por Barthes. El paradigma estructuralista se asume
inicialmente como escuela cientfica antes que como corriente filosfica, pero su
intencin metodolgica orientada a una explicacin total de la realidad lo
inscribe en el campo filosfico; en este sentido, el estructuralismo surge como
reaccin a las corrientes humanistas y subjetivistas dominantes principalmente
en Francia para la dcada del cincuenta. En los aos sesenta se registra el
choque intelectual entre estas corrientes de pensamiento, en un campo de
confrontacin representado por la filosofa francesa en momentos de

reestructuracin capitalista, inestabilidad poltica y revoluciones culturales que

no estuvieron al margen del debate. Coyunturalmente el estructuralismo sale
victorioso frente a la fenomenologa y el existencialismo, haciendo que prime la
estructura y el sistema sobre el sujeto y la historia.

Desde el punto de vista cientfico, el trmino estructura como instrumento de

anlisis se ubica en el desarrollo de la lingstica de comienzos del siglo XX,
especialmente con los aportes de Ferdinand de Saussure (1857-1913), quien
con su enfoque y metodologa revolucion esta disciplina al centrarse en la
estructura como unidad de anlisis explicativo de los fenmenos lingsticos.
Sus tesis consisten en tener como horizonte normativo comprender el objeto no
en su apariencia sustancial, sino en sus aspectos relacionales, respetando el
carcter inescindible de la entidad forma-contenido. Levi-Strauss explora el uso
de la estructura como herramienta metodolgica en un campo distinto, la
antropologa, definiendo la estructura como un instrumento lgicamente
construido que permite acceder al ncleo de la realidad y descubrir su
naturaleza profunda.

Por su parte, Foucault pone al descubierto que las ms grandes dominaciones y

las ms atroces represiones e ignominias contra el ser humano se han
registrado en la modernidad, en nombre de la defensa de una determinada idea
del hombre y de la humanidad, por ello la filosofa debe recuperar su carcter
crtico frente a las condiciones de posibilidad de la experiencia humana,
librndose de prejuicios antropocntricos y de prcticas discursivas guiadas por
relatos historicistas unidimensionales. Pone en cuestin toda supuesta
universalidad antropolgica y toda supuesta separacin entre saber y poder,
verdad y violencia. El pensamiento crtico de Foucault plantea una dimensin
epistemolgica y una dimensin tico-poltica que cuestiona la necesidad
antropolgica de las diversas formas de dominacin, ambas dimensiones estn
relacionadas en la dialctica saber-poder (que rompe el ideal platnico de una

verdad sin violencia y de un conocimiento sin intereses); sostiene que el

ejercicio del poder y la produccin de saberes son dos fenmenos simultneos
en el contexto de prcticas sociales y discursivas producidas histricamente
bajo unas determinadas estructuras o condiciones de posibilidad en las cuales
el poder fluye en dinmicas reticulares.

Foucault propone una accin crtica para cuestionar los efectos polticos de la
razn que an nos mantiene en minora de edad, haciendo evidente la ilusin
emancipadora del pensamiento de la ilustracin. As, lleva a cabo un anlisis de
la microfsica del poder, estudiando al sujeto atravesado por relaciones de
poder y no solamente verificando el fenmeno en sus distintas facetas. En

Sujeto y Poder, denuncia el vnculo estrecho entre racionalidad y excesos de

poder dando ejemplos como los fascismos y los totalitarismos, con gran cuota
de responsabilidad de la razn asumida como dios de la modernidad;
igualmente critica la relacin ambigua entre saber y poder sugiriendo la
complicidad de las ciencias humanas con las tecnologas de poder que someten
nuestras subjetividades y nos imponen patrones de individualizacin. Al
referirse al Estado, lo concibe como una nueva estructura de poder cuya fuerza
se despliega en un doble movimiento simultneo: tcnicas de individualizacin y
procedimientos de totalizacin. Sostiene que el poder existe solamente cuando
es puesto en accin. No existe una fuente originaria de poder, este tiene una
naturaleza de omnipresencia al interior de toda relacin social. Nos aproxima al
concepto de gubernamentalidad cuando dice que es la forma en que la
conducta de los individuos puede ser dirigida, gobernar en este sentido es
estructurar el posible campo de accin de los otros.

Michel Foucault propone la libertad (acceso de los sujetos a un campo de

posibilidades de conducta) como presupuesto firme en toda relacin de poder.
La libertad es el fundamento para el ejercicio del poder y este a su vez se
reconoce como espacio para la resistencia. El magma de las relaciones de poder

lo compone la posibilidad de la desobediencia siempre implcita, lo que hace

pensar en una confrontacin con el poder de carcter mutuamente excluyente.
Rechaza la ecuacin impuesta por la modernidad sobre equivalencia entre
razn y libertad entendida como emancipacin; denuncia la experiencia
reductiva y opresora de la racionalidad occidental que entraa la supresin de
la pluralidad, de la diversidad y la individualidad a favor de la homogeneidad
totalizante jalonada por el poder y la dominacin. En conclusin, el siglo XIX
invent las libertades pero les dio un subsuelo profundo y slido: la sociedad
disciplinaria.

3.6 La teora crtica de Habermas:

Jurgen Habermas (1929) quiere recoger y continuar el enfoque de la primera

Escuela de Frankfurt analizando la sociedad contempornea a partir de una
teora que se comprenda a s misma como parte del entorno social que analiza,
y cuya funcin esencial sea el desenmascaramiento crtico de los poderes
opresores de la sociedad (de naturaleza externa y de las instituciones polticas).
Para ello acude al anlisis crtico de la fenomenologa hegeliana, a la economa
poltica de Marx y al sicoanlisis de Freud.

Critica el positivismo como ideologizacin cientfica que pretende consagrar el

mtodo de las ciencias naturales como nica forma posible de conocimiento
cientfico. El problema radica en la eliminacin de la moral (razn prctica) por
la ciencia (razn tcnica), o sea la sustitucin de la teora del conocimiento por
la teora de la ciencia. Emprende la tarea de fundamentar una teora del
conocimiento como teora de la sociedad, una teora crtica en la cual la
reflexin terica se encuentra orientada por el inters prctico que dirige al
hombre hacia la liberacin de los poderes que le oprimen. El instrumento
terico que permitir a Habermas lograr su cometido es el concepto de

intereses del conocimiento, entendidos por el autor como las orientaciones

bsicas enraizadas en las condiciones fundamentales de la posible reproduccin

y autoconstitucin del gnero humano, es decir, en el trabajo y la interaccin.
Con ello busca diferenciar las dos esferas en que se mueve el ser humano, una
tcnica donde el hombre transforma las condiciones naturales que determinan
su relacin con la naturaleza, y una prctica donde el hombre se relaciona con
otros y se regula a travs de normas. Destaca igualmente un tercer tipo de
inters, el emancipatorio, que se reconoce con el proceso histrico de
autoconstitucin del hombre en cuanto tal, que es concebido como su liberacin
progresiva de las condiciones reales de opresin a las que vive sometido tanto
por la naturaleza como por la sociedad.

Con los intereses del conocimiento Habermas recupera la referencia al sujeto

cognoscente extraviado en el positivismo y el objetivismo, logrando la unidad
entre teora del conocimiento y teora de la sociedad.

Los intentos de sntesis:

La hermenutica crtica de Paul Ricoeur:

Ricoeur (1913-2005) elabora su propuesta a partir de una discusin con la

fenomenologa de Husserl, el problema de la existencia en Heidegger y la
hermenutica de las tradiciones en Gadamer. De otra parte, entra en dilogo
con la teora crtica de Habermas y Apel en los temas de la comunicacin. Tuvo
gran influencia en su problema crtico-interpretativo (el texto como elemento
meditico) de los llamados pensadores de la sospecha: Marx, Freud y
Nietszche. El primero es retomado junto con Habermas para tratar el problema
de las ideologas, el segundo aporta herramientas sicoanalticas para esclarecer
la hermenutica en lo relativo a los problemas del ser como esfuerzo y deseo y,
el ltimo, aporta elementos sobre el asunto del poder.

Ricoeur inscribe su propuesta, igual que Gadamer, en la hermenutica como

parte de la ontologa, donde la cuestin fundamental se desplaza de la
pregunta por la forma del conocer en cuanto a la interpretacin, a la forma del
ser en cuanto a la comprensin, y donde busca dar cuenta de cmo el ser se
produce, mediado por una serie de procesos (grados) en el conocer. Para
Ricoeur el texto es el eje sobre el cual gira y se proyecta el problema de la
hermenutica. Seala que las acciones sociales son en tanto se expresan, y que
por lo tanto, el texto es fundamentalmente una inscripcin de la accin social.
La dialctica permite entender el texto como mediacin.

Paul Ricoeur propone una ciencia social hermenutica y crtica a la vez, capaz
de dar cuenta tanto del sentido de los textos y las acciones como de la
materialidad que, revistiendo las mscaras del poder, lo transfiguran.

3.7 Teora crtica y positivismo: Albretch Wellmer

Wellmer

(1933)

centra

su

inters

en

los

aspectos

metodolgicos

epistemolgicos de la reconstruccin de las ciencias sociales y de la teora

crtica. Su sntesis busca rescatar los elementos que conservan vigencia en las
teoras positivistas y marxistas, busca resolver la dicotoma entre los
fundamentos de la razn emprico-positiva y los principios histrico-dialcticos.
Destaca la necesidad de reconstruir un tipo de razn que no se edifique en
antagonismo con la tcnica y la ciencia y por extensin, la necesidad de mediar
entre las ciencias nomolgicas de la naturaleza- y las ciencias ideogrficas
histricas- en una revisin radical del tema de la praxis y de la praxis
transformadora, esto es, el imperativo de la incorporacin del conocimiento
cientfico-positivo en el proceso histrico de cambio de una sociedad cuyo
principio de intercambio acta en todas las esferas sociales.

Sntesis:

Fruto del debate entre positivismo y hermenutica, se ha registrado una

recomposicin del campo epistmico que se condensa en dos intentos de
sntesis.

El

postempirismo

de

Thomas

Kuhn

pone

en

cuestin

los

planteamientos del positivismo y el racionalismo crtico resaltando el papel de la

hermenutica en la construccin del paradigma cientfico, derrumbando la idea
de ciencia como saber objetivo y racional, abriendo el camino a la
intersubjetividad como requerimiento para la validez cientfica.

Habermas por su parte reconoce la especificidad de las ciencias empricas y

hermenuticas por la va del inters que las orienta, tcnico y prctico, a la vez
que recalca la importancia de las ciencias crticas como autorreflexiones que las
ciencias hacen dentro de ellas mismas hacindolas concientes del inters que
las orienta, el emancipatorio. Con ello supera la clsica subordinacin de una
ciencia sobre otra y advierte el horizonte emancipatorio en el que ambas deben
inscribirse.

Ricoeur supera la oposicin entre positivismo y hermenutica considerando un

elemento metodolgico para las ciencias sociales que describe un movimiento
permanente entre explicar y comprender. Hace igualmente una sntesis entre
crtica y hermenutica como elementos indisociables en la ciencia social.

Por ltimo, Wellmer retoma la discusin positivismo hermenutica sealando

puntos de encuentro entre ambos enfoques, logrando una reelaboracin del
estatuto epistemolgico de las ciencias sociales.

En la recomposicin del campo epistmico de las ciencias sociales se visualizan

dos grandes bloques recprocamente influenciados: el positivismo perneado por
la hermenutica, es decir, el postempirismo y el bloque crtico-hermenutico
con dos tendencias, la estructuralista de origen francs y la de la teora crtica
de races alemanas. En este orden de ideas, las formulaciones de Paul Ricoeur
se convierten en el ms audaz intento de sntesis entre hermenutica y crtica
de las ideologas como la apuesta alternativa de carcter terico y metodolgico
ms consistente sobre la cual fundamentar el estatuto epistemolgico de las
ciencias sociales.

La sociologa y la filosofa polticas en el debate de las ciencias

sociales:

Por la importancia del aporte dado desde estas disciplinas al tema del DS y el
Medio Ambiente, se destaca a continuacin la contribucin hecha por tres
corrientes: la de los enfoques funcional-conductistas (Talcott Parsons y David
Easton), la postestructuralista (Deleuze, Guattari, Lipovetsky y Lyotard) y la
segunda teora crtica encabezada por Habermas.

El estructural-funcionalismo:

Hacia la

mitad del siglo XX el desarrollo de las ciencias sociales como

disciplinas con status cientfico miraba a la sociedad como un sistema. Destaca

el aporte del socilogo norteamericano Talcott Parsons (1902-1979) con su
enfoque estructural-funcionalista para las ciencias sociales. Busca superar las
determinaciones y limitaciones que impedan a este tipo de ciencias mayores
niveles de utilidad prctica. En este sentido, reivindica la importancia del
mtodo comparativo (aislamiento de variables y relaciones causales) para
construir teora a travs de validacin emprica.

Su aporte se circunscribe en el desarrollo de una teora sistmica establecida

como un esquema conceptual generalizado, en el cual se integran de manera
lgica los diferentes elementos que lo constituyen. En el sistema, los
fenmenos se encuentran intrnsecamente interrelacionados a nivel estructural
y, desde un punto de vista estructural, un sistema se compone de unidades, de
susbsistemas que potencialmente existen de modo independiente, y de sus
mutuas relaciones estructurales. Se mantiene un inters por la sociologa con
status de ciencia emprica, mtodo riguroso y pautas de validez. Se tratan
problemas de anlisis e interpretacin de las estructuras institucionales del
mundo moderno y los procesos de cambio social que se dan.

El postestructuralismo:

Ms que una corriente o propuesta terica, el postestructuralismo es ms bien

un criterio para ubicar a un grupo de autores entre finales de la dcada de los
sesenta y durante los setenta del siglo inmediatamente anterior: Jean F.
Lyotard, Gilles Deleuze, Flix Guattari y Gilles Lipovetsky, unidos por un
lenguaje

antecedentes

tericos

comunes

alrededor

de

pliegos

de

observaciones que los conectan entre s. Comparten una posicin ontolgica

vitalista, una lgica antidialctica y el uso de una narrativa adversa a la
racionalidad y argumentacin moderna y una nocin de emancipacin fundada
en la bsqueda de un conocimiento y un sujeto que hagan posible la liberacin
de los conceptos y prcticas lingsticas, y a partir de ello unos nuevos modos
de vivir y pensar.

A la sensibilidad esttico-literaria y a la desconfianza por la racionalidad se

suma un contexto social caracterizado por el desarrollo de una profunda
revolucin de las tradiciones y valores culturales sin una significativa

transformacin de la estructura econmica. El postestructuralismo hace una

crtica a la nocin positivista de la ciencia, cuestionando la posibilidad de
generalizar a partir de la observacin de repeticiones comunes sacrificando la
particularidad y la diferencia, contraponiendo a ello una concepcin del universo
como pluralidad desobjetivizada.

Se hace un particular abordaje de lo poltico en este movimiento, mediante una

propuesta de emancipacin de carcter ontolgico, que busca la liberacin de
todas aquellas fuerzas vitales hasta ahora reprimidas y canalizadas por la matriz
cartesiana, el logos occidental y sus consecuentes relaciones de poder.

Capitalismo y esquizofrenia: Gilles Deleuze y Flix Guattari:

La corriente postestructuralista ubica en su ncleo al filsofo Deleuze (19251995) y al sicoanalista Guattari (1930-1992). El primero profundiz la crtica de
la dialctica y la representacin occidental que rodear el ambiente filosfico
francs de la poca, concluyendo la necesidad de reivindicar los modos de vivir
y pensar distintos; esto le conduce junto a Guattari a preguntarse por el papel
normalizador del sicoanlisis, oponiendo una prctica sobre la comprensin del
hombre y la naturaleza como un nica e indiferenciada realidad.

El postindividualismo: Gilles Lipovetsky

Lipovetsky (1944) identifica en la sociedad contempornea un nuevo modo de

socializacin e individualizacin, un proceso de personalizacin. Los valores
universales, moral-disciplinarios e ideolgico-normativos fundadores de una
modernidad que se pensaba a s misma en trminos de actores colectivos y

utopas, se han difuminado en la multiplicacin y diversificacin de la oferta

dando paso a una atomizacin social motivada en la sobrevaloracin de la
intimidad, en el hedonismo, en el desenvolvimiento del tiempo libre, el disfrute
del sexo y la expresin libre, la superacin personal, y el respeto de las
diferencias y particularidades personales. La contemporaneidad se configura
como un nuevo tipo de organizacin flexible en la que se supera el carcter
limitado del individualismo moderno de sujecin uniforme, competitivo
econmicamente y revolucionario poltica y artsticamente, para dar paso a uno
total, narcisista y egocntrico, uniforme, montono, desinteresado por el
pasado o el futuro, de libre eleccin y realizacin de deseos.

La prctica de la seduccin es el fundamento de la mayor parte de relaciones,

entre ellas la poltica. Se pasa a una personalizacin y sicologizacin del poder,
de forma que la figura del lder se legitima en el compartimiento de su
intimidad con un sociedad que aora el contacto humano, lo que se relaciona
con una descentralizacin administrativa del Estado respondiendo las demandas
identitarias de diversos grupos, minimizando la distancia dirigente-ejecutante,
reducindose el poder de la burocracia y formando una red informatizada de
comunicacin en la que cada segmento acta autnoma y funcionalmente, lo
que finalmente alimenta la supresin del ideal revolucionario, de los
metadiscursos y proyectos poltico-teleolgicos, trasladndose la idea de
emancipacin a una cuestin de naturaleza identitaria, de pura seduccin y/o
conciencia epistemolgica.

La consecuencia directa es la indiferencia, se desdibujan los valores e ideales

correspondientes a un espacio pblico como el trabajo o la familia, de manera
que el sistema social es casi un cuerpo vaco de significado comn, que se
reproduce por inercia concentrado en la realizacin de los intereses privados,

haciendo del reclamo de una responsabilidad indiferente una tecnologa de

control ms flexible y econmica que socializa desocializando1.

La libertad se diversifica aplicndose a espacios individuales comercializables: el

vestido, el baile, el sexo, etc. La institucionalidad democrtica alberga con ello
una gama de movimientos ajenos a la emocionalidad de profundos referentes
ligados a la defensa de las ideas, haciendo banal el espacio poltico pero
estabilizando su prctica. En el contemporneo total individualismo se hacen
tolerables los contrastes, de manera que conviven el desenfreno y la
responsabilidad, el materialismo y el misticismo, al tiempo que a las
desigualdades materiales se las atiende personalizadamente a travs de
incentivos selectivos abandonndose as los grandes discursos del desarrollo2.

La dinmica de los mass media, de la misma forma que involucra la seduccin

en la arena poltica, acerca los debates a la sociedad civil y los integra a su
cotidianidad. Segn Lipovetsky, se trata de una forma ligera

(Light) de la

poltica que bien o mal se caracteriza por la completa interiorizacin de la

democracia, de manera que enfrenta pasiones individualistas mucho ms
tranquilas hacindose incompatible con el extremismo y/o la violencia.

Lipovetsky identifica a la moda como el elemento decisivo de la temporalidad

del individuo contemporneo. Esta en cuanto forma de relacin ligada a la
realizacin del hedonismo y la materializacin del deseo, genera la pertenencia
a grupos simblicos utilizando como referente la apropiacin de las novedades,
aplicando a nuestro caso de manera tal que ha dominado y subvertido el papel

1
Vase, LIPOVETSKY, Gilles. La era del vaco: ensayos sobre el individualismo contemporneo, trad.
Esp. Barcelona: Ed. Anagrama, 1983.
2
dem

del pasado y la tradicin cuando no sea por ella funcionarizada, haciendo de la

contemporaneidad una poca que se piensa slo como presente3.

La tica moderna de los deberes, de la abnegacin y las prohibiciones ha dado

lugar a la secularizacin de la tica, con lo cual los individuos contrastan
diversos y encontrados criterios, pero como una gama de normas individualistas
de manera que ninguno forma mayoras peligrosas. La cada de las
fundamentaciones metafsicas no ha conllevado a la desaparicin de la moral,
ms bien ha conducido a la afirmacin de un ncleo estable de valores
compartidos: los derechos humanos. Un mejor futuro se vislumbra por parte de
este autor en la construccin, a partir de dicho consenso bsico, de una
individualidad consagrada al desarrollo y el cumplimiento de sus deseos
responsablemente en contra de una individualidad irresponsable. Alcanzar el

justo medio aristotlico, se tratara de un postdeber que habra liberado al

individuo de la obligacin de consagrarse a los dems, al mismo tiempo que
encontrara en la piedad rousseauniana la incapacidad de ignorar o causar el
sufrimiento de un prjimo4.

Economa libidinal y Mundo Postmoderno: Jean-Francois Lyotard

En sus comienzos Lyotard (1924-1988), originario de la militancia de la revista

Socialisme ou barbarie, reclama una relectura afirmativa de Marx y Freud

fundada en la revaloracin del nihilismo nietzscheano imprimindolas en una
programtica de la emancipacin que propenda la liberacin y libre expresin
de las pulsiones. En el comportamiento humano no existe una jerarqua o
contradiccin entre pasiones, deseos y conocimientos que niegue su simultnea

Vase, LIPOVETSKY, Gilles. El imperio de lo efmero: la moda y su destino en las sociedades

modernas, trad. esp. Barcelona: Ed. Anagrama, 1990.
4
Vase LIPOVETSKY, Gilles. El crepsculo del Deber: la tica indolora de los nuevos tiempos
democrticos, trad. esp. Barcelona: Ed. Anagrama, 1994.

liberacin, explicando los valores o profundidades asumidas entre estos como

tensiones e intensidades en una superficie libidinal nica e ininterrumpida que
constituye al humano. Lo anterior, proyectado en su libro Economa libidinal
(1980), se expres en una praxis sociopoltica materialista y neopagana.

Tiempo despus este autor entiende que la forma del saber actual corresponde
a una pluralidad de discursos carentes de razn centralizadora o rgimen
normativo, verdades parciales establecidas para tiempos, condiciones y
caractersticas determinadas. Con la modificacin y fragmentacin del estatuto
del conocimiento, el saber entra a ser parte de una comercializacin y
utilizacin poltica.

La segunda teora crtica. Habermas: capitalismo tardo y legitimidad

Los dos objetivos centrales del programa de investigacin desarrollado por

Habermas son: la refundamentacin epistemolgica del materialismo histrico
y, unido a ello, la reconstruccin normativa de la legitimidad en las sociedades
complejas. A estos propsitos responden su Teora de la accin comunicativa,
en donde se inscribe su tica discursiva y el giro hacia la reconsideracin
normativa del estado democrtico de derecho desde la perspectiva de una
democracia radical. Ciencia y poltica se entrecruzan y suponen recprocamente
en la propuesta de su filosofa.

Habermas desarrolla en sus discusiones y reflexiones una teora del derecho y

la democracia que, de una parte, profundiza sus reflexiones tempranas sobre la
legitimacin en el capitalismo tardo que le permite replantear y complementar
su propia teora de la accin comunicativa y, de otra, en dilogo con las
principales corrientes iusfilosficas, socio-jurdicas, terico-jurdicas y filosfico-

polticas contemporneas, proponer un nuevo paradigma jurdico-poltico, el

discursivo-procedimental, cuyo objetivo es superar la crisis de las sociedades
contemporneas a travs de la reconstruccin normativa de la legitimidad
fracturada, conciliando la dicotoma entre el mundo de la vida y los subsistemas
econmico y poltico-administrativo a travs de un modelo de democracia
deliberativa como expresin del poder comunicativo de la sociedad civil y la
opinin pblica.

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