LAS AVES

Por: Yelicza Moreno

Las aves son un grupo de vertebrados especializados en el vuelo, que tienen sus
cuerpos cubiertos por un plumaje, a diferencia de los mamferos que tienen pelo.
Tienen sus cuerpos adaptados perfectamente al vuelo, de hecho son los nicos
vertebrados voladores, si exceptuamos a los murcilagos y otros animales capaces de
planear, como la ardilla voladora. Otro rasgo caracterstico es su pico que sustituyen a
los dientes de los mamferos. El pico de cada ave tiene una forma que se adapta de
acuerdo a su alimentacin.
La reproduccin de las aves es de tipo ovpara con fecundacin interna, lo que
significa que, despus de aparearse y madurar los huevos, tras un periodo de
incubacin, nacen las cras y son protegidas por el nido. Con fines reproductivos o no,
las aves son capaces de emitir sonidos gracias a su especial aparato de fonacin, la
siringe que recuerda a las cuerdas vocales de los mamferos, tambin tienen un
sistema respiracin pulmonar muy desarrollado para volar sin fatigarse.
Las aves son animales de sangre caliente, es decir, conservan su temperatura
corporal por tal motivo pueden vivir en los lugares ms inhspitos de ah que vivan
en una gran variedad de medios, encontramos aves terrestres, de agua dulce, salada y
salobres.
ORIGEN Y EVOLUCION
Hace doscientos millones de aos, mucho antes de la aparicin de los primeros
hombres, las nicas criaturas voladoras que existan eran los insectos. En aquella
poca, un pequeo animal parecido al lagarto, poseedor de miembros provistos de
pliegues en la piel, comenz, de salto en salto, a planear por entre los rboles en los
que viva. Desde esos humildes principios, se evolucionara progresivamente hasta
los reptiles voladores gigantes llamados pterosaurios que fueron dueos de las alturas
durante varios millones de aos. Esos reptiles planeaban ms que volaban, mediante
alas membranosas cuya envergadura poda alcanzar hasta diez metros. Eran alas
pesadas, difciles de replegar cuando el animal se posaba y en caso de desgarrarse, el

reptil ya no poda volver a volar. Esta dificultad fue superada en el curso de la

evolucin animal, gracias a un rgano nuevo: la pluma!
En 1861 se descubrieron en una cantera calcrea de Baviera, Alemania; los
restos fosilizados de un ave que vivi hace alrededor de 150.000.000 de aos
(Jursico, Tithoniano). Se lo llam Arqueopterix litographica, que significa "ala
antigua grabada en la piedra. La criatura se haba fosilizado en unas calizas de grano
tan fino, que hoy es posible ver con toda claridad
las impresiones de sus plumas alrededor del
esqueleto. (Cabe recordar que esas calizas son
denominadas litogrficas debido a que por su
grano se las usaba en el pasado para litografa).
Archaeopteryx constituye casi con seguridad el
eslabn entre los reptiles y las aves actuales,
ambos

muy

diferentes

en

cuanto

la

conformacin de sus esqueletos. Segn la mayora

de los paleontlogos, evolucion a partir de
alguno

de

los

pequeos

reptiles

bpedos

corredores que se desplazaban erguidos en vez de en cuatro patas.

Archaeopteryx litographica

ste fsil tena plumas; un rasgo caracterstico e inconfundible de las aves. La

manera en que ellas estaban distribuidas sobre sus alas es muy parecida a la de las
aves actuales y esto hace pensar que las empleaban para volar. Sin embargo, es
probable que su vuelo no haya tenido la potencia del de las aves actuales, y tal vez se
limitaba a desplazamientos cortos de un rbol a otro empleando tanto el aleteo como
el planeo. Meda 35 centmetros de longitud. Posea alas y patas caractersticas de las
aves, junto a una mandbula provista de dientes y una cola tpica de los reptiles.
Las aves tienen una estructura fsica muy especial: las partes pesadas, sobre
todo los msculos de las alas y de las patas, se distribuyen alrededor de la caja
torcica y de la columna vertebral. Eso les permite mantener el equilibrio tanto en el
aire como en la tierra. El Archaeopteryx; de reptil tena escamas, hocico, dientes y

una cola sea larga. De ave: plumas, patas propias para posarse en las ramas y un
hueso que en las aves cumple la funcin de nuestras dos clavculas
Reconstruccin de Archaeopteryx litographica

En las aves voladoras actuales, la cola se redujo

a

un mun y las mandbulas se transformaron en

un pico coriceo sin dientes. Hasta que se
descubri el Archaeopteryx, no se poda
determinar el origen de las aves ni su vinculacin
con los reptiles. Las aves, poseen un gran hueso
frontal el esternn- (en forma de quilla) en el
cual estn adheridos los grandes msculos que

mueven las alas y permiten el vuelo. Archaeopteryx no tena ese hueso por lo que se
supone que su vuelo se limitaba al planeo. En el correr de la evolucin, la aparicin
de las plumas diferenci definitivamente a las aves de las dems especies animales.
Al igual que el pelo, las uas o los cuernos, las plumas estn formadas por una
materia proteica: la queratina, que les confiere resistencia y flexibilidad. Cubren el
cuerpo del ave, proporcionndole una proteccin eficaz contra el fro y la intemperie.
Sin embargo, sometidas a duras pruebas, se desgastan, acaban por caerse pero son
sustituidas por otras nuevas durante la muda.
MORFOLOGIA EXTERNA Y BIOLOGIA
Las aves que vuelan porque tienen el cuerpo muy liviano, inclusive porque sus
huesos son huecos. En algunas partes internas, los huesos poseen nervaduras, como
las del ala de un avin para volverlas ms fuertes. El esqueleto de un guila calva, por
ejemplo, no pesa ms que 300 gramos. Algunos huesos son soldados, esto es, ligados
unos a otros de forma de dar una estructura ms compacta al ave El hueso del pecho
es adaptado en forma de quilla, como la de un barco y suele llamarse carena,
sirviendo como soporte para la musculatura pectoral. De la boca contina la faringe y
en el esfago es encontrada una bolsa llamada buche. En l, el alimento va siendo

ablandado para despus avanzar hasta el estmago qumico, que libera enzimas
digestivas para que se inicie el proceso de digestin.
Luego, el alimento pasa al estmago
mecnico llamado molleja, que tiene una fuerte
musculatura para amasar el alimento. Su tubo
digestivo termina entonces en la cloaca, que
adems de ser rgano digestivo, es rgano
reproductor de las aves. El esqueleto de las aves
es peculiar. Los huesos son livianos en las aves
voladoras, siendo que los mayores presentan
cavidades neumticas conectadas al sistema
respiratorio. Toda esta adaptacin disminuye el
peso especfico de las aves, facilitando el vuelo.
La mayora de los huesos del crneo estn
fundidos y las maxilas estn alargadas, sustentando el pico corneo.
El crneo se articula con la primer vrtebra
cervical por un nico cndilo occipital y la
columna vertebral presenta un nmero de vrtebras
cervicales mucho mayor que en cualquier otro
grupo. Estas vertebras son muy flexibles, pues sus
superficies de articulacin son en forma de silla
(vertebras heteroclicas). El esternn en la mayora
de las aves, se alarga y forma una quilla
aumentando la superficie de fijacin de los
msculos necesarios para el vuelo. Extensiones de
los pulmones forman sacos areos, que penetran en los huesos de las alas y en los
otros huesos compactos y entre los diversos rganos del cuerpo. El nmero de
vrtebras cervicales vara de 8 en las aves cantoras, a 23 en los cisnes.
La pelvis es achatada. El esternn (excepto en las ratites) se encuentra unido de
un puente cresta en forma de quilla (carena), donde se insertan los msculos de las
alas. Los coracoides son muy desarrollados. Las clavculas, unidas por la

interclavcula, forman la frcula o toracal. Los dedos de I a III forman parte del ala,
pero el I o pulgar, se encuentra separado de los dems y constituye el ala bastarda. El
metatarso y los elementos distales del tarso, forman el tarso-metatarso
Todas las aves tienen en comn caractersticas que tornan posible el vuelo,
tambin aquellas que ya perdieron la capacidad de volar (los nicos pjaros que no
vuelan son los pinginos, el avestruz y sus relacionados como el and; as como el
kivi y el kakapo, de Nueva Zelanda, entre otros.
PRINCIPALES RAZAS DE AVES
1. Raza reproductora de huevo
a. Raza Leghorn: El color del plumaje es blanco castao, claro oscuro
leonado, rojo. El blanco es ms difundido en el mundo y el que ha sido
continuamente seleccionado. Las orejas. Ovuladas, blancas o cremosas. Barbilla: Fina
y de color rojo vivo. Dorso: De longitud media. Pecho: Prominente.
b. Hy- Line Variedad W 77: Son precoces, inician la postura de 18 a 20
semanas, el peso del huevo es de 59.2 a 64 grs, su produccin es de 343 a 350 huevos
/ao, rara vez se encluecan, es un pollo de crecimiento rpido, su conversin del
alimento en huevo es eficiente,
c. Hy-line vriedad W- 98: Son precoces, inician la postura de 18 a 20
semanas., el peso del huevo es de 60.9 a 65.7 grs, su produccin es de 239 a 339
huevos/ao, rara vez se encluecan, es un pollo de crecimiento lento y emplumaje
rpido, su conversin del alimento en huevo, es eficiente.
d. Hy- line variedad Brown plus: son precoces, inician la postura de 18 a 20
semanas, el peso del huevo es de 65.3 a 70.8 gr, produccin de 243 - 329 huevos/ ao,
rara vez se encluecan, es un pollo de crecimiento lento y emplumaje rpido, su
conversin del alimento en huevo, es eficiente.
2. Raza puras doble propsito (huevo y carne):
a. Raza Rhde island Roja: Origen americana, cuerpo ancho, largo y menos
profundo, color rojo brillante con pluma de la cola negra o negro verdoso, cresta
sencilla o roseta, caractersticas productivas y reproductivas, los pollos se desarrollan
de forma intermedia, la mayora de los linajes presentan emplume lento y demasiado

oscuro, inician la postura de 20 a 24 semanas, su produccin es de 200 a 220

huevos/ao, el huevo es de color caf, la fertilidad y incubabilidad es 85 a 90 %, el
peso de los machos es de 3.5 kg. Y el de las hembras es de 3, son rsticos (se adaptan
bien a la crianza a nivel de traspatio).
b. Raza phymouth: el calor del plumaje es blanco, barreada, el tipo de cresta
es sencilla, el color del lbulo de oreja es rojo, el dorso es curvo., el color de piel es
amarillo, las patas son verdosas, el cuerpo es de buen tamao, largo, ancho y
profundo, el dorso es horizontal, la cola es corta, producen huevo y carne, la madurez
sexual es de 20 a 24 semanas, el color de huevos es castao o caf, la fertilidad y la
incubabilidad es de 80 - 82 %, el peso del macho es de 3.2 kg y el de la hembra es de
3 kg, presenta una cloquera de manera considerable.
3. Razas productoras de carne:
a. Raza cornish: son de colores oscuros, blanco con rayas, roja, amarillo,
rojo, la cabeza es pequea y ancha, la pechuga es ancha y profunda, la cresta es roja
voluminosa, tipo fresa, la barbilla y orejilla son roja y pequeas, el pico es corto,
fuerte, y grande, las alas son musculosas y cortas, la musculatura es compacta y
apretada, es apropiada para la produccin de carne, su caracterstica ms notable es su
peso, puesto que es muy grande para su tamao, su madurez sexual tarda es de 30 a
36 semanas, el emplume es lento, es crecimiento es precoz.
b. Raza Wyandotte: cresta rosada, la piel y las patas son de color amarillo,
hay 8 variedades de colores, entre las ms populares estn las blancas y plateadas, el
peso de la hembra es de 3 kg, son pollos de crecimiento rpido en ciertas razas, y
medianos a cortos en otras, la mayora son de emplume lento, la produccin es de
regular a buena, son de tamao pequeo a mediano, la raza se adapta muy bien a la
produccin de cruces para la produccin carne, la raza pura es pobre en la incubacin.

BIBLIOGRAFA CONSULTADA

http://biologia.laguia2000.com/anatomia-animal/anatomia-de-las-

aves#ixzz3pOywhia7
http://www.botanical-online.com/animales/caracteristicas_aves.htm
http://www.avesdelapatagonia.com.ar/aves_origen.htm
http://www.academia.edu/8874038/MORFOLOG%C3%8DA_Y_ANATOM
%C3%8DA_DE_LAS_AVES