(The Young Elites #1) - M L

Aria
Aria
Axcia
Kyda
Bluedelacour
Elizabeth
Niki26
Mari18
Val3
Any Diaz
Pachi15
Jane
Agus901
Loby Gamez
Boom
Crys
Sttefanye
Pachi15
Niki26
Loby Gamez
Malu_12
Fatima85
viriviri
Aria
Nanis
Sttefanye
Aria
Sinopsis
17. Adelina Amouteru
Prlogo
1. Adelina Amouteru
19. Raffaele Lauren Bessette
2. Enzo Valenciano
3. Adelina Amouteru
4. Adelina Amouteru
5. Teren Santoro
23. Teren Santoro
6. Adelina Amouteru
7. Raffaele Lauren Bessette
8. Adelina Amouteru
9. Adelina Amouteru
10. Teren Santoro
12. Teren Santoro
30. Teren Santoro
Eplogo
16. Teren Santoro
Sobre la autora
stoy cansada de ser usada, herida y dejada de lado.
Adelina Amouteru es una superviviente de la fiebre de

sangre. Hace una dcada, la enfermedad mortal arras su nacin. La
mayora de los infectados perecieron, mientras que muchos de los nios
que sobrevivieron quedaron con extraas marcas. El cabello negro de Adelina se volvi
plateado, sus pestaas se volvieron plidas y ahora solo tiene una cicatriz irregular donde
antes estaba su ojo izquierdo. Su cruel padre cree que es un malfetto, una abominacin, que
arruina el buen nombre de su familia y se interpone en el camino de su fortuna. Pero se
rumorea que algunos de los sobrevivientes de la fiebre poseen ms que cicatrices, se cree
que tienen misteriosos y poderosos dones, y aunque sus identidades permanecen en secreto,
han empezado a ser llamados como Jvenes lites.
Teren Santoro trabaja para el rey. Como Lder del Eje de la Inquisicin, es su
trabajo encontrar a los Jvenes lites, destruirlos antes de que destruyan la nacin. Cree
que los Jvenes lites son peligrosos y vengativos, pero es Teren quien puede que posea el
secreto ms oscuro de todos.
Enzo Valenciano es miembro de la Sociedad de la Daga. Esta secta de Jvenes
lites busca a otros como ellos antes de que lo haga el Eje de la Inquisicin. Pero cuando la
Sociedad encuentra a Adelina, descubren a alguien con poderes como nunca haban visto.
Adelina quiere creer que Enzo est de su lado, y que Teren es el verdadero enemigo.
Pero las vidas de estos tres chocarn de forma inesperada, mientras cada uno libra una
batalla muy diferente y personal. Pero una cosa de lo que todos estn seguros: Adelina tiene
habilidades que no deberan pertenecer a este mundo. Una oscuridad vengativa en su
corazn. Y un deseo de destruir todo aquel que se atreva a enfadarla.
Es mi turno de usar. Mi turno de hacer dao.
uatrocientos han muerto aqu. Rezo para que a los suyos les est yendo
mejor. La ciudad ha cancelado las celebraciones de las Lunas de Primavera
por las rdenes de cuarentena, y las tpicas mascaradas se han vuelto tan
escasas como la carne y los huevos.
La mayora de los nios de nuestro barrio estn saliendo de la enfermedad con efectos
secundarios bastante peculiares. El cabello de una chica joven ha cambiado de dorado a
negro de la noche a la maana. Un chico de diecisis aos tiene cicatrices por todo su rostro
sin que haya sido tocado. Los otros doctores estn bastante aterrorizados. Por favor hgame
saber si ve una tendencia similar, seor. Siento un cambio inusual en el viento, y estoy
ansioso por estudiar este efecto.
Carta de Dtt. Siriano Baglio a Dtt. Marino Di Segna
31 Abrie, 1348
Distritos del sudeste de Dalia, Kenettra
e voy a morir maana por la maana.

Eso es lo que los inquisidores me dicen, de cualquier modo, cuando
visitan mi celda. He estado aqu durante semanas, lo s porque he estado
contando el nmero de veces que mis comidas han venido.
Un da. Dos das.
Cuatro das. Una semana.

Dos semanas.
Tres.
Dej de contar despus de eso. Las horas corren, un interminable tren vaco, lleno con
diferentes inclinaciones de luz y temblores de fro, piedra hmeda, los pedazos de mi
cordura, los murmullos inconexos de mis pensamientos.
Pero maana, mi tiempo se acaba. Ellos me van a quemar en la hoguera en la plaza del
mercado central, para que todos lo vean. Los Inquisidores me han dicho que una multitud
ya ha comenzado a reunirse afuera.
Me siento recta, como siempre me ensearon. Mis hombros no tocan la pared. Me
toma un tiempo darme cuenta de que estoy mecindome hacia adelante y hacia atrs, tal vez
para mantener la cordura, tal vez solo para mantener el calor. Tarareo tambin una vieja
cancin de cuna, una que mi madre sola cantarme cuando era muy pequea. Hago lo que
puedo para imitar su voz, un sonido dulce y delicado, pero mis notas salen agrietadas y
roncas, nada de lo que recuerdo. Me detengo en el intento.
Est tan hmedo aqu abajo. El agua corre por encima de mi puerta y ha pintado un
surco en la pared de piedra, decolorndolo con verde y negro de mugre. Mi cabello est
enredado, y mis uas estn cubiertas de sangre y suciedad. Quiero limpiarlas. Es extrao
que en todo lo que puedo pensar en mi ltimo da, es en lo sucia que estoy? Si mi hermana
pequea estuviera aqu, murmurara algo tranquilizador y remojara mis manos en agua
tibia.
No puedo dejar de preguntarme si est bien. No ha venido a verme.
Bajo mi cabeza hacia mis manos. Cmo termin as?
Pero s cmo, por supuesto. Es porque soy una asesina.
Sucedi varias semanas antes, en una noche de tormenta en la villa de mi padre. No

poda dormir. Llova y los relmpagos se reflejaban en la ventana de mi dormitorio. Pero
incluso la tormenta no pudo ahogar la conversacin desde la planta baja. Mi padre y su
invitado hablaban de m, por supuesto. Las conversaciones nocturnas de mi padre eran
siempre de m.
Yo era la comidilla de mi familia en el distrito este de Dalia. Adelina Amouteru?,
todos decan. Oh, ella es una de las que sobrevivieron a la fiebre de hace una dcada.
Pobrecita. A su padre le costar mucho poder casarla.
Nadie lo deca porque yo no fuera hermosa. No estoy siendo arrogante, solo honesta.
Mi niera me dijo una vez que cualquier hombre que alguna vez haba puestos sus ojos en
mi difunta madre, ahora estara esperando con curiosidad para ver cmo sus dos hijas
florecan en mujeres. Mi hermana menor, Violetta, solo tena catorce aos y ya era la imagen
en ciernes de la perfeccin. A diferencia de m, Violetta haba heredado de nuestra madre el
temperamento optimista y el encanto inocente. Ella besaba mis mejillas, rea, giraba y
soaba. Cuando ramos muy pequeas, nos sentbamos juntas en el jardn y trenzaba
bgaros en mi cabello. Yo le cantaba. Ella inventaba juegos.
Nos ambamos la una a la otra, en otro tiempo.
Mi padre le traa joyas a Violetta y la vea aplaudir en deleite, mientras l las
encadenaba alrededor de su cuello. Le compraba exquisitos vestidos que llegaban al puerto
de los extremos ms lejanos del mundo. Le contaba historias y le daba besos de buenas
noches. Recordndole lo hermosa que era, lo lejos que elevara el prestigio de nuestra
familia con un buen matrimonio, cmo poda atraer a prncipes y reyes si ella lo deseaba.
Violetta ya contaba con una lnea de pretendientes deseosos para pedirle su mano, y mi
padre comunicaba a cada uno de ellos que fuesen pacientes, que no podan casarse con ella
hasta que cumpliera diecisiete aos. Qu padre tan carioso, era lo que todo el mundo
pensaba.
Por supuesto, Violetta no se escap de toda la crueldad de mi padre. Deliberadamente
le compraba vestidos que eran rgidos y dolorosos. Le gustaba ver sus pies sangrando por los
duros zapatos enjoyados que la alentaba a que usase.
De todos modos. l la amaba, a su manera. Es diferente, vers, porque ella era su
inversin.
Yo era otra historia. A diferencia de mi hermana, bendecida con brillante cabello negro
para complementar sus ojos oscuros y piel olivcea, soy defectuosa. Y por defectuosa, me
refiero a esto: Cuando tena cuatro aos, la fiebre de sangre lleg a su punto lgido y todos
en Kenettra enrejaron sus casas en un estado de pnico. No sirvi. Mi madre, mi hermana y

yo nos contagiamos de la fiebre. Siempre se puede saber quin estaba infectado, patrones
extraos moteados se presentaron en nuestra piel, nuestro cabello y pestaas revoloteaban
de un color a otro, y lgrimas rosas, teidas de sangre corran por nuestros ojos. Todava
recuerdo el olor de la enfermedad en nuestra casa, la quemadura de brandy en mis labios.
Mi ojo izquierdo se puso tan hinchado que un mdico tuvo que retirarlo. Lo hizo con un
cuchillo al rojo vivo y un par de tenazas ardientes.
As que, s. Podra decirse que estoy defectuosa.
Marcada. Una malfetto.
Mientras mi hermana sali ilesa de la fiebre, yo ahora tengo solo una cicatriz donde
sola estar mi ojo izquierdo. Mientras que el cabello de mi hermana segua siendo negro
brillante, los mechones de mi cabello y pestaas se volvieron de un extrao, siempre
cambiante plata, de modo que ante la luz del sol luca cerca de un color blanco, como una
luna de invierno, y en la oscuridad cambiaba a un profundo gris, reluciente seda
convirtindose a metal.
Por lo menos me fue mejor que a mi madre. Madre, al igual que todos los adultos
infectados, muri. Recuerdo haber llorado en su dormitorio vaco cada noche, deseando que
la fiebre hubiese matado a mi padre en su lugar.
Mi padre y su misterioso invitado seguan hablando en la planta baja. La curiosidad me
gan y saqu mis piernas por el lado de mi cama, arrastrndome hacia la puerta de mi
habitacin con pies ligeros, y abr una grieta. La tenue luz de las velas iluminaba el pasillo de
afuera. Abajo, mi padre se sent frente a un hombre alto, de hombros anchos, con cabello
gris en las sienes y recogido en la nuca de su cuello en una corta, habitual cola, el terciopelo
de su abrigo brillando negro y anaranjado en la luz. La ropa de mi padre era de terciopelo
tambin, pero el material se haba desgastado. Antes de que la fiebre de sangre paralizara
nuestro pas, sus ropas habran sido tan lujosas como las de su invitado. Pero ahora? Es
difcil mantener buenas relaciones comerciales cuando se tiene una hija malfetto
manchando el nombre de su familia.
Ambos hombres beban vino. Padre debe estar en un estado de nimo negociador esta
noche, pens, ha abierto una de nuestras ltimas buenas barricas.
Abr la puerta un poco ms, me arrastr hacia el pasillo, y me sent, con las rodillas en
mi barbilla, a lo largo de las escaleras. Mi lugar favorito. A veces me gustaba fingir que era
una reina, y que me quedaba aqu en un balcn del palacio mirando hacia abajo a mis
serviles sbditos. Ahora tom mi forma habitual de agachada y escuch con atencin la
conversacin de la planta baja. Como siempre, me asegur de que mi cabello cubriera mi
cicatriz. Mi mano se pos con torpeza sobre la escalera. Mi padre me haba roto el cuarto
dedo, y nunca san muy bien. Incluso ahora, no poda doblarlo adecuadamente alrededor de
la barandilla.
No pretendo insultarlo, maestro Amouteru le dijo el hombre a mi padre. Usted
fue un comerciante de buena reputacin. Pero eso fue hace mucho tiempo. No quiero ser
visto haciendo negocios con una familia de malfetto, ya sabes, da mala suerte. Hay poco que
me puede ofrecer.
Mi padre tena una sonrisa en su rostro. La sonrisa forzada de una transaccin
comercial.
Todava hay prestamistas de la ciudad que trabajan conmigo. Le puedo pagar tan
pronto como el trfico del puerto se levante. Sedas Tamouran y especias estn en alta
demanda este ao
El hombre no pareca impresionado.
El rey es tan tonto como un perro respondi. Y los perros no son buenos para la
gestin de los pases. Los puertos sern lentos en los prximos aos, me temo, y con las
nuevas leyes de impuestos, sus deudas no harn ms que crecer. Cmo puede pagarme?
Mi padre se ech hacia atrs en su silla, tom un sorbo de vino, y suspir.
Tiene que haber algo que pueda ofrecerle.
El hombre estudi su copa de vino, pensativo. Las lneas duras de su rostro me
hicieron temblar.
Hbleme de Adelina. Cuntas ofertas ha recibido?
Mi padre se sonroj. Como si el vino no lo hubiera puesto ya bastante rojo.
Las ofertas por la mano de Adelina han sido lentas en llegar.
El hombre sonri.
Nada para su pequea abominacin, entonces.
Los labios de mi padre se apretaron.
No tantas como me gustara admiti.
Qu dicen los dems acerca de ella?
Los otros pretendientes? Mi padre se pas una mano por su rostro. Admitiendo
que todos mis defectos lo avergonzaban. Ellos dicen lo mismo. Siempre regresan hacia
sus marcas. Qu quiere que le diga, seor? Nadie quiere a una malfetto teniendo a sus
hijos.
El hombre escuch, haciendo sonidos simpticos.
No ha odo las ltimas noticias de Estenzia? Dos nobles que volvan a casa desde la
opera fueron encontrados quemados. Mi padre haba cambiado rpidamente de rumbo,
esperando ahora que el desconocido se apiadara de l. Marcas de quemaduras en la pared,
sus cuerpos fundidos de adentro hacia afuera. Todo el mundo tiene miedo de los malfettos,
seor. Incluso usted es reacio a hacer negocios conmigo. Por favor. Estoy indefenso.
Saba de lo que mi padre estaba hablando. Se refera muy especfico a malfettos, un
puado de nios raros que salieron de la fiebre de sangre con cicatrices mucho ms oscuras
que las mas, con habilidades aterradoras que no pertenecan a este mundo. Todo el mundo
hablaba de estos malfettos en susurros; les teman y los llamaban demonios. Pero yo
secretamente los admiraba. La gente deca que podan conjurar el fuego de la nada. Podan
llamar al viento. Podan controlar bestias. Podan desaparecer. Podan matar en un abrir y
cerrar de ojos.
Si buscabas en el mercado negro, ibas a encontrar planos de madera grabados en
venta, tallados con sus nombres, coleccionables prohibidos que supuestamente significaba
que ellos te protegeran, o al menos, que no te haran dao. Independientemente de la
opinin, todo el mundo saba sus nombres. El Verdugo. Magiano. El Caminante del Viento.
El Alquimista.
Los Jvenes lites.
El hombre neg.
He odo que incluso los pretendientes que se niegan a Adelina an la miran
boquiabiertos, enfermos de deseo. Hizo una pausa. Es cierto, sus marcas son
lamentables. Pero una hermosa chica es una hermosa chica. Algo extrao brillaba en los
ojos del extrao. Mi estmago se retorci ante la vista, y met la barbilla ms contra mis
rodillas, como para protegerme.
Mi padre luca confundido. Se sent ms recto en su silla y seal con su copa de vino
al hombre.
Me est haciendo una oferta para la mano de Adelina?
El hombre meti la mano en su abrigo para sacar una pequea bolsa marrn, y luego la
arroj sobre la mesa. Aterriz con un tintineo pesado. Como hija de un comerciante, llegu a
ser muy conocedora sobre el dinero y me di cuenta por el sonido y por el tamao de las
monedas, que la bolsa estaba llena hasta el borde con talentos1. Contuve un grito ahogado.
Cuando mi padre qued asombrado por el contenido, el hombre se ech hacia atrs y
cuidadosamente tom un sorbo de su vino.
S de los impuestos de bienes que an no ha pagado a la corona. S de sus nuevas
deudas. Y voy a cubrir todas ellas a cambio de su hija Adelina.
Mi padre frunci el ceo.
Pero usted tiene una esposa.
La tengo, s. El hombre hizo una pausa, y luego aadi: Nunca dije que quera
casarme con ella. Simplemente estoy proponiendo llevrmela de sus manos.
Sent que la sangre abandonaba mi rostro.
Usted la quiere como su amante, entonces? pregunt mi padre.
El hombre se encogi de hombros.
Ningn noble en su sano juicio hara su esposa a una chica tan marcada, ella no
podra asistir a asuntos pblicos de mi brazo. Tengo una reputacin que mantener, maestro
Amouteru. Pero creo que podemos resolver esto. Ella va a tener un hogar, y usted tendr su
oro. l levant una mano. Una condicin. La quiero ahora, no en un ao. No tengo
paciencia para esperar hasta que cumpla diecisiete.
Un extrao zumbido llen mis odos. Ningn chico o chica se permita entregarse a
otro hasta que tuvieran los diecisiete aos. Este hombre estaba pidiendo a mi padre que
violase la ley. Que desafiase a los dioses.
Mi padre levant una ceja, pero no discuti.
Una amante dijo finalmente. Seor, usted debe saber lo que esto va a hacer a mi
reputacin. Bien podra vendrsela a un burdel.
1
Talentos: unidad de medida monetaria utilizada en la antigedad.
Y cmo le est yendo a su reputacin ahora? Cunto dao ha hecho ya ella a su

profesional nombre? Se inclin hacia delante. Seguramente usted no est insinuando
que mi casa no es ms que un burdel comn. Al menos su Adelina pertenecera a una casa
noble.
Mientras miraba a mi padre bebiendo su vino, mis manos empezaron a temblar.
Una amante repiti.
Pinselo rpido, maestro Amouteru. No voy a ofrecerle esto de nuevo.
Deme un momento. Mi padre con ansiedad lo tranquiliz.
No s cunto tiempo dur el silencio, pero cuando por fin habl de nuevo, salt ante el
sonido.
Adelina podra ser un buen partido para usted. Es sabio para verlo. Ella es
encantadora, incluso con sus marcas, y espritu.
El hombre gir su vaso de vino.
Y voy a domarla. Tenemos un trato?
Cerr mis ojos. Mi mundo nad en la oscuridad, me imaginaba el rostro del hombre
contra el mo, su mano en mi cintura, su sonrisa repugnante. Ni siquiera una esposa. Una
amante. El pensamiento me hizo encogerme en las escaleras. A travs de una bruma de
entumecimiento, vi a mi padre darle la mano y chocar su copa con el hombre.
Un trato, entonces le dijo al hombre. l pareci aliviado de una gran carga.
Maana, es suya. Solo mantenga esto en privado. No quiero inquisidores llamando a mi
puerta y multndome por haberla entregado demasiado joven.
Ella es una malfetto respondi el hombre. A nadie le importa. Apret sus
guantes y se levant de su silla en un movimiento elegante. Mi padre baj la cabeza. Voy a
enviar un carruaje para ella por la maana.
Mientras mi padre lo acompa hasta la puerta, me escabull en mi dormitorio y me
qued all en la oscuridad, temblando. Por qu las palabras de mi padre todava me
apualaban en el corazn? Debera estar acostumbrada a ello ya. Qu me haba dicho una
vez? Mi pobre Adelina, haba dicho, acariciando mi mejilla con su pulgar. Es una pena.
Mrate. Quin va a querer a una malfetto como t?
Vas a estar bien, intent decirme a m misma. Al menos puedes dejar a tu padre atrs.
No va a ser tan malo. Pero mientras pensaba esto, senta un peso asentarse en mi pecho.
Saba la verdad. Los malfettos no eran deseados. Mala suerte. Y, ahora ms que nunca, se
teman. Sera arrojada a un lado en el instante en que el hombre se cansase de m.
Mi mirada se pase por mi dormitorio, instalndose finalmente en mi ventana. Mi
latido del corazn se qued inmvil por un momento. La lluvia dibujaba lneas enojadas por
el cristal, pero a travs de ella, todava poda ver el profundo azul del paisaje urbano de
Dalia, las filas de torres de ladrillo en forma de cpula y callejuelas empedradas, los templos
de mrmol, los muelles donde el borde de la ciudad se inclinaba suavemente hacia el mar,
donde en las noches claras, gndolas con faroles de oro se deslizaban a travs del agua,
donde las cascadas que bordeaban el sur de Kenettra tronaban. Esta noche, el mar se
agitaba con furia, y la espuma blanca se estrellaba contra el horizonte de la ciudad,
inundando los canales.
Segu mirando la lluvia cmo acuchillaba la ventaba por un largo rato.

Esta noche. Esta noche era la noche.
Me apresur hacia mi cama, me agach y saqu un saco que haba hecho con una
sbana. En el interior haba vajilla de plata fina, tenedores y cuchillos, candelabros, placas
grabadas, algo que pudiera vender para alimento y refugio. Esa es otra cosa qu amar de m.
Robaba. Haba estado robando alrededor de nuestra casa durante meses, escondiendo cosas
debajo de mi cama, preparndome para el da en que no pudiera soportar vivir con mi padre
por ms tiempo. No era mucho, pero calculaba que si venda todo bien a los comerciantes,
podra terminar con algunos talentos. Lo suficiente para sobrevivir, por lo menos, durante
varios meses.
Entonces apresur la ropa a mi pecho, saqu un puado de sedas, y corr por mi
habitacin para recoger todas las joyas que pude encontrar. Mis pulseras de plata. Un collar
de perlas heredado de mi madre que mi hermana no quera. Un par de pendientes de zafiro.
Agarr dos largas tiras de tela de seda que componen un turbante Tamouran. Tendra que
cubrir mi cabello plateado mientras estaba en la carrera. Trabaj en concentracin febril.
Aad la joyera y la ropa con cuidado en el saco, lo escond detrs de mi cama, y me puse
mis suaves botas de montar de cuero.
Me sent a esperar.
Una hora despus, cuando mi padre se retir a la cama y la casa qued en silencio,
agarr la bolsa. Me apur hacia mi ventana y presion mi mano contra ella. Cautelosamente,
empuj el cristal izquierdo a un lado y la apoy para abrir. La tormenta se haba calmado un
poco, pero la lluvia an caa lo suficientemente continua como para silenciar los sonidos de
mis pasos. Mir por encima de mi hombro una ltima vez a la puerta de mi habitacin,
como si esperara que mi padre entrara. A dnde vas, Adelina?, dira. No hay nada all
afuera para una chica como t.
Sacud su voz fuera de mi cabeza. Djalo descubrir que me he ido en la maana, su
mejor oportunidad de pagar sus deudas. Respir profundo, entonces empec a trepar por la
ventana abierta. Lluvia fra azot mis brazos, hormigueando mi piel.
Adelina?
Me gir hacia la voz. Detrs de m, la silueta de una nia estaba de pie en mi puerta, mi
hermana, Violetta, todava frotndose el sueo de sus ojos. Contempl la ventana abierta y
la bolsa en mis hombros, y por un momento aterrador, pens que podra levantar su voz y
gritar para llamar a nuestro padre.
Pero Violetta me observ tranquilamente. Sent una punzada de culpa, incluso cuando
la vista de ella enviaba destellos de resentimiento a travs de mi corazn. Tonta. Por qu
debera sentir lstima por alguien que me haba visto sufrir tantas veces antes? Te amo,
Adelina, sola decir cuando ramos pequeas. Pap te ama tambin. Solo que no sabe cmo
demostrarlo. Por qu compadeca a la hermana que era apreciada?
Aun as, me encontr aproximndome hacia ella en silencio, tomando una de sus
manos en las mas, y colocando un delgado dedo en sus labios. Me mir preocupadamente.
Deberas volver a la cama susurr. En el tenue brillo de la noche, poda ver el
barniz de ella en la oscuridad, ojos color mrmol, la delgadez de su piel delicada. Su belleza
era tan pura. Te meters en problemas si pap te encuentra.
Apret su mano ms fuerte, luego dej que nuestras frentes se tocaran. Nos quedamos
quietas por un largo momento, y pareci como si furamos nias de nuevo, cada una
recostada contra la otra. Usualmente Violetta se alejaba de m, sabiendo que a nuestro padre
no le gustaba vernos cerca. Esta vez, sin embargo, se aferr a m. Como si supiera que esta
noche era algo diferente.
Violetta susurr, recuerdas la vez que le mentiste a pap acerca de quin rompi
uno de sus mejores jarrones?
Mi hermana asinti contra mi hombro.
Necesito que hagas eso por m nuevamente. Me alej lo suficiente para meter su
cabello detrs de su oreja. No digas una palabra.
No respondi; en su lugar, trag y vio hacia el pasillo que diriga a la alcoba de nuestro
padre. Ella no lo odiaba de la misma manera que yo lo haca, y la idea de ir en contra de sus
enseanzas que ella era demasiado buena para m, que amarme era una cosa tonta, llen
sus ojos con culpa. Finalmente, asinti. Sent como si un manto hubiera sido levantado de
mis hombros, como si me estuviera dejando ir.
S cuidadosa all afuera. Mantente a salvo. Buena suerte.
Intercambiamos una ltima mirada. Podras venir conmigo, pens. Pero s que no lo
hars. Ests demasiado asustada. Vuelve a sonrer por los vestidos que padre compra
para ti. Sin embargo, mi corazn se abland por un momento. Violetta siempre fue la nia
buena. No eligi nada de esto. Te deseo una vida feliz. Espero que te enamores y te cases
bien. Adis, hermana. No me atrev a esperar que ella dijera algo ms. En su lugar, me
volte, camin a la ventana y di un paso a la cornisa del segundo piso.
Casi resbal. La lluvia haba vuelto todo resbaladizo, y mis botas de montar lucharon
por apoyarse contra la estrecha cornisa. Algunos cubiertos se cayeron de mi bolsa,
repiqueteando en el piso. No mires abajo. Camin a lo largo de la cornisa hasta que llegu al
balcn, y all me deslic hacia abajo hasta que colgu sin nada ms que mis manos
temblorosas sostenindome en el lugar. Cerr mis ojos y me solt.
Mis piernas cedieron debajo de m cuando aterric. El impacto arrebat el aire de mi
pecho, y por un momento solo pude quedarme all tirada frente a nuestra casa, empapada
por la lluvia, mis msculos doliendo, luchando por aire. Mechones de mi cabello se
aferraban a mi rostro. Los quit de mi camino y me arrastr sobre mis manos y rodillas. La
lluvia agreg un brillo reflectante a todo alrededor, como si fuera una pesadilla de la que no
poda despertar. Mi enfoque se entrecerr. Necesitaba salir de aqu antes de que mi padre
descubriera que me haba ido. Finalmente, me puse de pie y corr, aturdida, hacia nuestros
establos. Los caballos se paseaban inquietos cuando entr, pero desamarr a mi semental
favorito, le susurr unas palabras tranquilizadoras y lo ensill.
Corrimos hacia la tormenta.
Lo presion muy duro hasta que habamos dejado la villa de mi padre detrs y
entramos en el borde del mercado de Dalia. Estaba completamente abandonado e inundado
con charcos, nunca he estado afuera en el pueblo a una hora como esta, y el vaco de un
lugar normalmente con un enjambre de personas me enervaba. Mi semental resopl con
inquietud al aguacero y dio varios pasos en retroceso. Sus pezuas se hundan en el fango.
Me baj de la silla de montar, pas mis manos a lo largo de su cuello en un intento de

calmarlo, e intent jalarlo hacia adelante.
Entonces lo escuch. El sonido de patas galopando detrs de m.
Me congel. Al inicio pareca distante, casi enteramente silenciado por la tormenta,
pero luego, un instante despus, se volvi ensordecedor. Tembl donde estaba de pie. Padre.
Saba que estaba viniendo; tena que ser l. Mi mano dej de acariciar el cuello del semental
y en su lugar agarr su melena empapada para salvarme la vida. Violetta le haba dicho a
mi padre despus de todo? Tal vez l haba escuchado el sonido de los cubiertos cayendo del
techo.
Y antes de que pudiera pensar algo ms, lo vi, una vista que envi terror a travs de mi
sangre, mi padre, sus ojos destellando, materializndose a travs de la niebla de una
hmeda medianoche. En todos mis aos, jams lo vi con tanta rabia en su semblante.
Me apur para montarme de vuelta en mi semental, pero no fui lo suficientemente
rpida. Un momento el caballo de mi padre se diriga hacia nosotros, y el siguiente, l estaba
aqu, sus botas salpicando en un charco y su abrigo dando azotes detrs de l. Su mano se
cerr alrededor de mi brazo como un grillete de hierro.
Qu ests haciendo, Adelina? pregunt, su voz inquietantemente calmada.
Trat en vano escapar de su agarre, pero su mano solo se apret ms fuertemente hasta
que jade por el dolor. Mi padre hal duro, me tropec, perd mi equilibrio y ca contra l.
Lodo salpic mi rostro. Todo lo que poda escuchar era el rugido de la lluvia, la oscuridad de
su voz.
Levntate, pequea ladrona ingrata sise en mi oreja, tirando de m violentamente
hacia arriba. Entonces su voz se volvi calmante. Vamos, mi amor. Ests volvindote un
desastre. Djame llevarte a casa.
Lo fulmin con la mirada y zaf mi brazo con toda mi fuerza. Su agarre se desliz
debido a lo resbaladizo de la lluvia, mi piel se dobl dolorosamente contra la suya, y por un
instante, fui libre.
Pero entonces sent su mano cerrada en un puado de mi cabello. Chill, mis manos
agarrando el aire vaco.
Tan malhumorada. Por qu no puedes ser ms como tu hermana? murmur,
negando y arrastrndome hacia su caballo. Mi brazo golpe la bolsa que haba atado a la
silla de montar de mi caballo, y los cubiertos de plata cayeron como lluvia alrededor de
nosotros con un estruendoso repiqueteo, brillando en la noche. A dnde planeabas ir?
Quin ms te querra a ti? Nunca obtendrs una mejor oferta que sta. Te das cuenta de
cunta humillacin he sufrido, lidiando con los rechazos de matrimonio que vienen en tu
camino? Sabes lo duro que es para m, disculparme por ti?
Grit. Grit con todo lo que tena, esperando que mis llantos despertaran a las
personas durmiendo en los edificios de alrededor, que ellos presenciaran la escena
desenvolvindose. Les importara? Mi padre apret su agarre en mi cabello y hal ms
duro.
Ven conmigo a casa ahora dijo l, detenindose por un momento para verme.
Lluvia corra por sus mejillas. Nia buena. Tu padre sabe lo que es mejor.
Apret mis dientes y lo mir de regreso.

Te odio susurr.
Mi padre me golpe cruelmente en el rostro. Luz destell a travs de mi visin. Me
tropec, luego colaps en el fango. Mi padre an se aferraba a mi cabello. Hal tan duro que
sent hebras siendo arrancadas de mi cuero cabelludo. He ido demasiado lejos, pens
repentinamente a travs de una neblina de terror. Lo he empujado demasiado. El mundo
nad en un ocano de sangre y lluvia.
Eres una desgracia susurr en mi odo, llenndolo con su suave, helada furia. Te
irs en la maana, y que Dios me ayude, te matar antes de que puedas arruinar este trato.
Algo se rompi dentro de m. Mis labios se curvaron en una mueca.
Un torrente de energa, una reunin de luz cegadora y el viento ms oscuro.
Repentinamente poda ver todo, mi padre inmvil delante de m, su rostro grun a un
centmetro de distancia, nuestros alrededores iluminados por la luz de la luna tan brillante
que lav el color del mundo, tornando todo blanco y negro. Gotas de agua colgaron en el
aire. Un milln de hebras brillantes conectaban con todo lo dems.
Algo profundo dentro de m me dijo que halara las hebras. El mundo a nuestro
alrededor se congel y entonces, como si mi mente se hubiera arrastrado fuera de mi cuerpo
y hacia el suelo, una ilusin de imponentes formas negras surgieron de la tierra, sus cuerpos
torcidos y sacudindose, sus ojos ensangrentados y fijados directamente en mi padre, sus
bocas con colmillos tan amplios que se extendan a travs de toda la silueta de sus caras,
dividiendo sus cabeza en dos. Los ojos de mi padre se abrieron ms, luego se lanz ante el
desconcierto de los fantasmas tambalendose hacia l. Me liber. Ca al suelo y me arrastr
lejos de l tan rpido como pude. Los negros, con forma de fantasmas, continuaron
movindose hacia adelante. Me encog en la niebla de ellos, tanto indefensa como potente,
mirando mientras ellos me pasaban.
Soy Adelina Amouteru le susurraron los fantasmas a mi padre, hablando mis
pensamientos ms aterradores en un coro de voces, goteando con odio. Mi odio. No
pertenezco a nadie. En esta noche, te juro que me levantar por encima de todo lo que me
has enseado. Me convertir en una fuerza que este mundo nunca ha conocido. Tendr
tanto poder que nadie se atrever a herirme de nuevo.
Ellos se agruparon ms cerca de l. Espera, quise gritar, aun cuando un extrao
regocijo fluy a travs de m. Espera, detente. Pero los fantasmas me ignoraron. Mi padre
grit, golpeando desesperadamente sus huesudos, estirados dedos, y luego se volte y
corri. Ciegamente. Choc contra su caballo y cay hacia atrs al lodo. El caballo chill, lo
blanco de sus ojos rodando. Retrocedi en sus poderosas piernas, pateando por un instante
al aire
Y entonces sus pezuas bajaron. Hacia el pecho de mi padre.
Los gritos de mi padre se cortaron abruptamente. Su cuerpo convulsion.
Los fantasmas se desvanecieron instantneamente, como si nunca hubieran estado all
en primer lugar. La lluvia repentinamente aument pesadamente otra vez, un relmpago
cruz el cielo y un trueno sacudi mis huesos. El caballo se desenred del cuerpo roto de mi
padre, pisoteando el cuerpo an ms. Luego arroj su cabeza y galop hacia la lluvia. Calor y
hielo hicieron su curso a travs de mis venas; mis msculos palpitaron. Me qued all en el
barro, temblando, sin creer, mi mirada fijada con horror ante la vista del cuerpo tendido a
unos pocos metros. Mis respiraciones vinieron en sollozos enfurecidos, y mi cuero cabelludo
quemaba en agona. Sangre goteaba por mi rostro. El olor de hierro llenaba mi nariz, no
poda decir si vena de mis propias heridas o las de mi padre. Esper, preparndome para
que las formas reaparecieran y volvieran su ira hacia m, pero nunca sucedi.
No fue mi intencin susurr, insegura de a quin le estaba hablando. Mi vista se
dispar a las ventanas, aterrorizada de que las personas me estuvieran observando desde
cada edificio, pero nadie estaba all. La tormenta me ahog. Me arrastr lejos del cuerpo de
mi padre. Todo esto est mal.
Pero eso era una mentira. Lo saba, incluso entonces. Ves cmo me parezco a mi
padre? Haba disfrutado cada momento.
No fue mi intencin! chill nuevamente, tratando de ahogar mi voz interior. Pero
mis palabras solo salieron en un delgado, atiplado revoltijo. Solo quera escapar. Yo
solo quera escapar no quise no
No tengo idea de cunto tiempo me qued all. Todo lo que s es que, eventualmente,
me puse de pie. Recog y reagrup los cubiertos de plata con dedos temblorosos, reanud la
bolsa y me sub a la silla de montar de mi semental. Entonces me alej, dejando detrs la
matanza que haba creado. Me alej del padre que haba asesinado. Escap tan rpidamente
que nunca me detuve para preguntarme de nuevo si alguien me haba estado viendo desde
una ventana o no.
Cabalgu por das. A lo largo del camino, cambi mis cubiertos robados a un amable
posadero, un emptico granjero, un panadero de corazn suave, hasta que colect una
pequea bolsa de talentos que me mantendran con pan hasta que alcanzara la prxima
ciudad. Mi meta: Estenzia, la capital portuaria nortea, la joya de la corona de Kenettra, la
ciudad de diez mil barcos. Una ciudad lo suficientemente grande como para estar rebosante
con malfettos. Estara ms segura all. Estara tan lejos de todo esto que nadie me
encontrara nunca.
Pero en el quinto da, mi cansancio finalmente me alcanz, no era un soldado, y nunca
haba cabalgado as antes. Me hice un ovillo arrugado en un montn delirante y roto ante las
puertas de una casa de campo.
Una mujer me encontr. Estaba vestida en limpias batas marrones, y record estar tan
estupefacta por su belleza maternal que mi corazn inmediatamente se entibi con
confianza. Le extend una mano temblorosa, como para tocar su piel.
Por favor susurr a travs de labios agrietados. Necesito un lugar para descansar.
La mujer se apiad de m. Ahuec mi rostro entre sus suaves, fras manos, estudi mis
marcas por un largo momento y asinti.
Ven conmigo, nia dijo ella. Me gui al desvn de su granero, mostrndome dnde
poda dormir, y luego de una comida de pan y queso duro, inmediatamente ca inconsciente,
segura en el conocimiento de mi refugio.
En la maana, me despert con manos speras arrastrndome del heno.
Me sobresalt, temblando, y alc la mirada para ver los rostros de dos soldados de la
Inquisicin observndome, sus armaduras blancas y batas alineadas con oro, sus
semblantes tan duros como una piedra. Las fuerzas de paz del rey. Con desesperacin, trat
de evocar el mismo poder que haba sentido antes de que mi padre muriera, pero esta vez la
energa no hizo su curso a travs de m, el mundo no se torn blanco y negro, y ningn
fantasma se levant desde el suelo.
Haba una nia de pie al lado de los Inquisidores. La contempl por un largo momento
antes de que finalmente creyera la vista. Violetta. Mi hermana menor. Se vea como si
hubiera estado llorando y crculos oscuros bajo sus ojos estropeaban su perfeccin. Haba un
moretn en su mejilla, volvindose azul y negro.
Es esta tu hermana? le pregunt uno de los Inquisidores.
Violetta los vio silenciosamente, rehusndose a reconocer la pregunta, pero Violetta
nunca haba sido capaz de mentir bien, y el reconocimiento era obvio en sus ojos.
Los Inquisidores la empujaron a un lado y se enfocaron en m.
Adelina Amouteru dijo el otro Inquisidor mientras me arrastraban para ponerme
de pie y ataban mis manos apretadamente en mi espalda. Bajo la orden del rey, ests bajo
arresto
Fue un accidente jade protestando. La lluvia, el caballo
El Inquisidor me ignor.
Por la muerte de tu padre, sir Martino Amouteru.
Ustedes dijeron que si abogaba por ella, la dejaran ir les espet Violetta. Abogo
por ella! Es inocente!
Se detuvieron por un momento mientras mi hermana se aferr a mi brazo. Me mir,
sus ojos llenos de lgrimas.
Lo siento tanto, mi Adelinetta susurr ella con angustia. Lo siento tanto. Ellos
estaban detrs de ti, nunca fue mi intencin ayudarles
Pero lo hiciste. Me volte lejos de ella, pero aun as me encontr agarrando su brazo de
regreso hasta que los Inquisidores nos apartaron. Quera decirle a ella, Slvame. Tienes que
encontrar una manera. Pero no pude encontrar mi voz. Yo, yo, yo. Tal vez yo era tan egosta
como mi padre.
Eso fue hace semanas.

Ahora sabes cmo termin aqu, encadenada a la pared de la celda de un calabozo
hmedo sin ventanas ni luz, sin un juicio, sin un alma en el mundo. As es cmo llegu a
saber de mis habilidades por primera vez, cmo me transform para enfrentar el final de mi
vida con la sangre de mi padre manchando mis manos. Su fantasma me hace compaa.
Cada vez que despierto de un sueo febril, lo veo de pie en la esquina de mi celda, rindose
de m. Trataste de escapar de m, dice l, pero te encontr. Has perdido y yo he ganado. Le
digo que estoy contenta de que est muerto. Le digo que se vaya. Pero l se queda.
No importa, de todas formas. Morir maana en la maana.
a paloma llega tarde en la noche. Aterriza en su mano con guante. l se aleja

del balcn y la lleva adentro. All, remueve el minsculo pergamino de la pata
de la paloma, acaricia el cuello del pjaro con un guante salpicado de sangre y
despliega el mensaje. Est escrito en una hermosa, fluida escritura.
La he encontrado. Ven a Dalia de una vez.
Tu fiel Mensajero.
Permanece sin expresin, pero dobla el pergamino y lo mete suavemente dentro de la

proteccin de malla de acero en su brazo. En la noche, sus ojos no son ms que oscuridad y
sombras.
Hora de moverse.
asos en el oscuro corredor. Se detienen justo fuera de mi celda, y a travs de la

grieta en la parte inferior de la puerta, un Inquisidor desliza una cacerola de
gachas. Un charco negro corre por la esquina de la celda, y agua sucia salpica
la comida. Si puedes llamarla comida.
Tu ltima comida anuncia l a travs de la puerta. Puedo decir que

ya est alejndose cuando dice: Es mejor que comas, pequea malfetto. Vendremos por ti
en una hora.
Sus pasos se desvanecen, luego desaparecen por completo.
Desde la celda de al lado, una delgada voz me llama:
Nia susurra, hacindome temblar. Nia. Cuando no respondo, l pregunta:
Es cierto? Dicen que eres una de ellos. Que eres una Joven lite.
Silencio.
Entonces? pregunta. Lo eres?
Me quedo callada.
Se re, el sonido de un prisionero encerrado por tanto tiempo que su mente ha
empezado a pudrirse.
Los Inquisidores dijeron que convocaste los poderes de un demonio. Lo hiciste? Te
da la fiebre de sangre? Su voz se rompe para canturrear algunas lneas de una cancin
popular que no reconozco. Tal vez puedas sacarme de aqu. Qu piensas? Sacarme?
Sus palabras se disolvieron de nuevo en un ataque de risa.
Lo ignoro lo mejor que puedo. Una Joven lite. La idea es tan ridcula que siento una
repentina urgencia de rerme junto con mi loco compaero de calabozo.
Sin embargo, trato una vez ms de invocar cualquier extraa ilusin que vi esa noche.
De nuevo, fallo.
Horas pasan. De hecho, no tengo ni idea de cunto tiempo ha pasado. Todo lo que s es
que eventualmente escucho pasos de varios soldados viniendo por los sinuosos escalones de
piedra. El sonido se acerca ms, hasta que hay el raspado de una llave en la puerta de mi
celda y el chillido de una bisagra oxidada. Ya estn aqu.
Dos Inquisidores entran a mi celda. Sus rostros estn escondidos en las sombras bajo
las capuchas. Me alejo de ellos, pero me agarran y me halan hasta ponerme de pie. Liberan
mis grilletes, dejndolos caer al piso.
Lucho con la poca fuerza que me queda. Esto no es real. Esto es una pesadilla. Esto no
es una pesadilla. Esto es real.
Me arrastran por las escaleras. Un piso, dos, tres. As de lejos estaba bajo tierra. Desde
aqu, la Torre de los Inquisidores entra en una mejor visin, los pisos cambian de hmedas,
mohosas piedras a mrmol pulido, sus paredes decoradas con pilares, tapices y el smbolo
circular de la Inquisicin, el sol eterno. Ahora por fin puedo escuchar la conmocin viniendo
desde afuera. Gritos, cantos. Mi corazn salta en mi garganta, y repentinamente freno en
seco tan duro como puedo, mis arruinadas botas de montar chillan en vano contra el piso.
Los Inquisidores tiran ms fuerte de m por mis brazos, forzndome a tropezar.
Sigue movindote, nia me espeta uno de ellos, sin rostro bajo su capucha.
Luego estamos dando un paso fuera de la torre, y por un instante, el mundo se
desvanece en un blanco cegador. Entrecierro mis ojos. Debemos estar en la plaza del
mercado central. A travs de mi escaza visin, distingo un ocano de personas, todas las
cuales han venido a verme ser ejecutada. El cielo est de un hermoso, fastidioso azul, las
nubes cegando con su brillo. Lejos en la distancia, una estaca de hierro negro se cierne en el
centro de una levantada plataforma de madera, sobre la cual hay una lnea de Inquisidores
esperando. Incluso desde aqu, puedo ver sus emblemas circulares brillando en sus petos,
sus manos con guantes descansando en las empuaduras de sus espadas. Trato ms fuerte
de arrastrar mis pies.
Abucheos y gritos furiosos vienen desde la multitud a medida que los Inquisidores me
guan ms cerca hacia la plataforma de ejecucin. Algunos me arrojan frutas podridas,
mientras que otros escupen insultos y maldiciones en mi direccin. Ellos usan harapos,
zapatos rotos y vestidos sucios. Tantos pobres y desesperados, que vienen a verme sufrir
para distraerse de sus propias vidas hambrientas. Mantengo mi vista hacia abajo. El mundo
es un borrn y no puedo pensar. Ante m, la estaca que se vea tan lejos ahora se dibuja
constantemente ms cerca.
Demonio! me grita alguien.
Soy golpeada en el rostro con algo pequeo y afilado. Una piedrita, creo.
Ella es una criatura del demonio!
Acarreadora de mala fortuna!
Monstruo!
Abominacin!
Mantengo mi ojo cerrado tan apretadamente como puedo, pero en mi mente, todo el
mundo en la plaza luce como mi padre y todos tienen su voz. Los odio a todos. Imagino mis
manos en sus gargantas, ahogndolos, silencindolos, uno por uno. Quiero paz y silencio.
Algo se mueve dentro de m, intento agarrarlo, pero la energa desaparece inmediatamente.
Mi respiracin empieza a venir en jadeos enfurecidos.
No s cunto nos toma llegar a la plataforma, pero me asusta cuando lo hacemos.
Estoy tan dbil a este punto que no puedo subir las escaleras. Uno de los Inquisidores
finalmente me levanta y me balancea speramente sobre su hombro. Me coloca abajo en la
cima de la plataforma y luego me lleva hacia la estaca de hierro.
La estaca est hecha de hierro negro, es igual de gruesa que una docena de brazos de
un hombre y una soga cuelga de su cima. Cadenas para las manos y pies se bambolean de los
lados de la estaca. Pilas de madera se encuentran en la parte inferior de ah. Lo veo todo en
una bruma nublada.
Me empujan contra la estaca, cierran las cadenas en mis muecas y tobillos, y atan la
soga alrededor de mi cuello. Algunos en la multitud empiezan a gritarme maldiciones. Otros
arrojan piedras. Echo inquietamente un vistazo a los tejados que rodean la plaza. Las
cadenas se sienten fras contra mi piel. Trato de contactarlo en vano, una y otra vez, en un
intento de llamar algo que pueda salvarme. Mis cadenas traquetean por mis temblores.
Mientras miro a los otros Inquisidores, mi vista se posa en el ms joven de ellos. l
est de pie en el frente y centro de la plataforma, sus hombros rectos y su barbilla levantada,
sus manos dobladas detrs de su espalda. Todo lo que puedo ver de su rostro es su perfil.
Maestro Teren Santoro. Uno de los otros Inquisidores ahora lo presenta con estilo
formal. El principal Inquisidor de Kenettra.
Maestro Teren Santoro? Lo miro de nuevo. El Inquisidor principal de Kenettra ha
venido a verme morir?
Teren se acerca hacia m ahora con calma, pasos confiados. Me encojo lejos de l hasta
que mi espalda est presionada slidamente contra la estaca de hierro. Mis cadenas suenan
una contra la otra. Baja su cabeza para encontrar mi mirada. Sus tnicas blancas estn
embellecidas con ms oro que las de los otros que he visto, definitivamente ropa propia de
su estatus, y una elaborada cadena de oro descansa de hombro a hombro. Es
sorprendentemente joven. Su cabello es del color del trigo, plido para alguien de Kenettra,
y cortado en una moda elegante que no he visto mucho en los sureos de Kenettra, ms
corto en los lados, ms lleno en la parte de arriba, con una fina cola envuelta en metal de oro
bajando por la nuca de su cuello. Su rostro es delgado y cincelado como si fuera de mrmol,
apuesto en su frialdad y sus ojos son azul plido. Azul muy plido. Tan plidos que parecen
incoloros ante la luz. Algo acerca de ellos enva estremecimientos por mi espina. Hay una
demencia en esos ojos, algo violento y salvaje.
l usa una delicada mano enguantada para mover los sangrientos mechones de mi
cabello lejos de mi rostro y luego la coloca en mi barbilla. Estudia mi cicatriz. Los bordes de
su labio se ladean hacia arriba en una extraa, casi comprensiva sonrisa.
Qu lstima dice l. Habras sido una cosita bonita.
Zafo mi barbilla de su agarre.
Una temperamental tambin. Sus palabras gotean con lstima. No tienes que
tener miedo. Entonces silenciosamente, acerca ms su rostro al mo. Encontrars tu
redencin en el inframundo.
Se aleja de m, se voltea hacia la multitud y levanta su brazo para pedir silencio.
Clmense ahora, mis amigos! Estoy seguro de que todos estamos emocionados.
Cuando los ruidos de la muchedumbre se desvanecen a un susurro, se endereza, luego aclara
su garganta. Sus palabras resuenan a travs de la plaza. Algunos de ustedes quizs hayan
notado una reciente erupcin de crmenes en nuestras calles. Crmenes cometidos por gente,
retorcidas imitaciones de gente, que se sienten ms que humanos. Algunos de ustedes han
llamado a estos nuevos forajidos Jvenes lites, como si fueran excepcionales, como si
valieran algo. He venido aqu hoy para recordarles a todos, que ellos son peligrosos y
demoniacos. Son asesinos, ansiosos por matar a sus propios amados. No consideran la ley y
el orden.
Teren me mira nuevamente. La plaza ha cado a un silencio mortal ahora.
Djenme reasegurarles: Cuando encontremos a estos demonios, los traeremos a la
justicia. El mal debe ser castigado. Escanea la multitud. La Inquisicin est aqu para
protegerlos. Que esta sea una advertencia para todos ustedes.
Lucho dbilmente contra mis cadenas. Mis piernas estn temblando violentamente.
Quiero esconder mi cuerpo de todas estas personas, esconder mis defectos de sus curiosos
ojos. Est Violetta en algn lugar de esta muchedumbre? Escaneo los rostros buscndola,
luego levanto la mirada hacia el cielo. Es un da tan hermoso, cmo es posible que el cielo
est as de azul? Algo hmedo rueda por mi mejilla. Mi labio se estremece.
Dioses, denme fuerza. Estoy tan asustada.
Teren ahora toma la antorcha encendida de uno de sus hombres. Se voltea hacia m. La
vista del fuego enva un terror ms grande a travs de mis venas. Mis luchas se vuelven
frenticas. Me haba desmayado cuando los doctores me removieron mi ojo izquierdo con
fuego. Qu tipo de dolor debe ser dejar que el fuego consuma tu cuerpo entero?
l toca su frente con sus dedos en un gesto formal de despedida. Entonces arroja la
antorcha a la pila de madera que se encuentra a mis pies. Enva una lluvia de chispas e
inmediatamente la lea seca atrapa el fuego. La multitud rompe con aclamaciones.
Rabia surge a travs de m, mezclndose con mi miedo. No morir aqu hoy.
Esta vez, busco en lo ms profundo de mi mente y finalmente agarro el extrao poder
que he estado buscando. Mi corazn se cierra desesperadamente alrededor de l.
El mundo se detiene.
Las llamas se congelan, los rastros de fuego se quedan quietos, sin moverse,
despojadas de color, colgando blancas y negras en el aire. Las nubes en el cielo dejan de
flotar y la brisa contra mi piel muere. La sonrisa de Teren vacila mientras se da la vuelta
para mirarme. La multitud se aquieta confundida.
Entonces algo se desgarra dentro de mi corazn. El mundo regresa a su lugar, las
llamas rugen contra la madera. Y por encima de las cabezas, el cielo azul brillante colapsa en
la oscuridad.
Las nubes se vuelven negras. Sus contornos se vuelven en extraas, aterradoras formas
y a travs de todo ello, el sol an brilla, un misterioso, brillante faro contra el lienzo de
medianoche. La muchedumbre grita a medida que la noche cae sobre todos nosotros, y los
Inquisidores sacan sus espadas, sus cabezas inclinadas hacia arriba como la del resto de
nosotros.
No puedo respirar. No s cmo hacer que se detenga.
En el medio de la oscuridad y el pnico, algo se mueve en el cielo. Y justo as, las nubes
negras se tuercen, dispersndose en un enjambre de un milln de motas en movimiento que
se arremolinan en el cielo y luego descienden, abajo, abajo hacia la multitud. Una pesadilla
de langostas. Ellas descienden sobre nosotros con despiadada eficiencia, sus zumbidos
ahogando los llantos de las personas. Los Inquisidores balancean sus espadas intilmente.
Las flamas lamen mis pies, su calor abrazndome. Viene por m, van a devorarme.
Mientras lucho para mantenerme lejos de las llamas, noto la cosa ms extraa. Las
langostas se me acercan, luego pasan directo a travs de mi cuerpo. Como si en realidad no
estuvieran all en lo absoluto. Observo la escena ante m, los insectos pasan directamente a
travs de los Inquisidores tambin, como a la vez con la multitud de personas abajo.
Esto es todo una ilusin, repentinamente me doy cuenta. Justo como las siluetas
fantasmales que atacaron a padre. Nada de esto es real.
Un Inquisidor se ha puesto de pie, sus ojos ardiendo por el humo y seala su espada en
mi direccin. Se tambalea hacia m. Encuentro mis ltimas reservas de fuerza y jalo tan
fuerte como puedo contra mis cadenas. Sangre caliente gotea por mis muecas. Mientras
lucho, l se acerca, materializndose desde un mar de langostas y oscuridad.
Repentinamente
Una rfaga de viento. Zafiro y plata. El fuego a mis pies parpadea en rizos de humo.
Algo pasa a travs de mi visin. Una figura aparece entre el Inquisidor acercndose y
yo, movindose con gracia mortal. Es un chico, creo. Quin es este? Este chico no es una
ilusin, puedo sentir su realidad, la solidez de su figura que el cielo negro y las langostas no
tienen. Est vestido en un torbellino de batas azules encapuchada, y una metlica mscara
de plata cubre su rostro entero. Se agacha frente a m, cada lnea de su cuerpo tenso, su
enfoque enteramente en el Inquisidor. Una larga daga destella en cada una de sus manos
enguantadas.
El Inquisidor patina hasta detenerse ante l. Incertidumbre se dispara por sus ojos.
Aprtate le espeta al recin llegado.
El chico enmascarado ladea su cabeza.
Qu descorts se burla, su voz como terciopelo y profunda. An en el medio del
caos, puedo escucharlo.
El Inquisidor lo embiste con su espada, pero el chico baila fuera de su camino y lo
golpea con una de sus dagas. Se entierra profundo en el cuerpo del Inquisidor. Los ojos del
hombre sobresalen, deja salir un chillido como un cerdo muriendo. Estoy demasiado
aturdida como para pronunciar un sonido.
Algo en m hace chispas con extraa delicia.
Los Inquisidores ven la batalla y se apresuran hacia su camarada cado. Sacan sus
espadas hacia el chico. l solo asiente hacia ellos, burlndose para que se acerquen. Cuando
lo hacen, se desliza a travs de ellos como agua entre las rocas, su cuerpo una raya de
movimiento, espadas parpadeando plata en las oscuridad. Uno de los Inquisidores casi lo
rebana a la mitad con un balance de su espada, pero el chico corta la mano del hombre. La
espada traquetea en el suelo. El chico patea la espada cada hacia el aire con un golpe rpido
de su bota, entonces la atrapa y apunta a los otros Inquisidores.
Cuando veo mejor, noto que otras figuras enmascaradas parpadean entre los soldados,
otros vestidos en las mismas batas oscuras como el chico. l no vino solo.
Es el Verdugo! grita Teren, sealando al chico con una espada desenvainada.
Empieza a dirigirse hacia nosotros. Sus ojos plidos estn locos de alegra. Apodrense de
l!
Ese nombre. Lo he visto antes en los tallados de los Jvenes lites. El Verdugo. l es
uno de ellos.
Ms Inquisidores se apresuran hacia la plataforma. El chico se detiene por un
momento para mirarlos, sus cuchillas goteando sangre. Entonces se enderece, levanta un
brazo sobre su cabeza y la barre de vuelta hacia abajo en un arco de corte.
Una columna de fuego explota de sus manos, formando una lnea a lo largo de la
plataforma y dividiendo a los soldados de nosotros con una pared de llamas estirndose alto
hacia el cielo ennegrecido. Gritos de terror vienen desde detrs de la cortina de fuego.
El chico se acerca a m. Contemplo con espanto su rostro encapuchado y su mscara de
plata, el contorno de sus rasgos encendidos por el infierno detrs de l. La nica parte de su
rostro que no est escondido por su mscara son sus ojos, duros, oscuro de medianoche,
pero encendidos con fuego.
No dice ni una palabra. En su lugar, se arrodilla a mis pies, entonces agarra las cadenas
que tienen aprisionados mis tobillos a la estaca. Las cadenas en su agarre se tornan rojas,
luego blanco caliente. Rpidamente se derriten, dejando mis pies liberados. Se endereza y
hace lo mismo al lazo alrededor de mi cuello, luego a las cadenas atando mis muecas.
Marcas de quemaduras negras en las paredes. Cuerpos derretidos desde adentro
hacia afuera.
Los grilletes de mi brazo se rompen. Colapso inmediatamente, demasiado dbil para
sostenerme, pero el chico me atrapa y me levanta sin esfuerzo en sus brazos. Me tenso,
medio esperando que cauterice mi piel. l huele como humo, y calor emana desde cada
parte de su cuerpo. Mi cabeza se inclina cansadamente contra su pecho. Estoy demasiado
agotada como para pelear, pero an lo intento. Mis alrededores nadan en un ocano de
oscuridad.
El chico acerca su rostro hacia el mo.
Qudate quieta susurra en mi oreja. Y agrrate.
Puedo caminar. Me encuentro murmurando, pero mis palabras se mezclan y estoy
demasiado exhausta para pensar claramente. Creo que l me est alejando de este lugar,
pero no puedo concentrarme. A medida que la oscuridad desciende, la ltima cosa que
recuerdo es la insignia de plata en la almohadilla de su brazo.
El smbolo de una daga.
ueo con Violetta. Es finales de primavera. Ella tiene ocho aos, yo diez, y an
somos inocentes.
Jugamos juntas en el pequeo jardn detrs de nuestra casa, una manta

de color verde rodeada por todos lados por una vieja, desmoronada pared de
piedra y una puerta de color rojo brillante con un pestillo oxidado. Cmo me
gusta este jardn. Por encima del muro, mantas de hiedra, y a lo largo de la hiedra florecen
diminutas flores blancas con olor a lluvia fresca. Otras flores crecen en ramilletes a lo largo
de los bordes de la pared, brillantes rosas anaranjadas, adelfas rojas y bgaro de color uva,
junto con lirios blancos.
Violetta y yo siempre ambamos jugar entre los grupos de helechos que brotaban aqu
y all, acurrucadas en la sombra. Ahora extiendo mi falda en la hierba y me siento
pacientemente mientras Violetta trenza una corona de flores del bgaro en mi cabello con
sus delicados dedos. El aroma de las flores llena mis pensamientos con dulzura pesada.
Cierro mis ojos, imaginando una corona real de oro, plata y piedras preciosas. El trenzado
de Violetta me hace cosquillas, y le doy un codazo en las costillas, reprimiendo una sonrisa.
Se re. Un segundo despus, siento sus pequeos labios plantando un beso juguetn en mi
mejilla, y me apoyo en ella, perezosamente. Tarareo la cancin de cuna favorita de mi
madre. Violetta escucha con avidez, como si yo fuera esa mujer que apenas conoca.
Recuerdos. Es una de las pocas cosas que tengo y que mi hermana no.
Mam sola decir que las hadas viven en los centros de los lirios blancos le digo
mientras ella trabaja. Es un viejo cuento popular en Kenettran. Cuando las flores estn
llenas de gotas de lluvia, puedes verlas bandose en el agua.
El rostro de Violetta se enciende, iluminando sus rasgos finos.
Puedes en serio? pregunta.
Le sonro por cmo cuelgan sus palabras sobre las mas.
Por supuesto le contesto, queriendo creerlo. Las he visto.
Algo distrae a mi hermana. Sus ojos se abren ante la vista de una criatura en
movimiento bajo la sombra de una hoja de helecho. Es una mariposa. Se arrastra entre
briznas de hierba bajo el refugio del helecho, y cuando presto ms atencin, me doy cuenta
de que una de sus alas turquesas brillantes ha sido arrancada de su cuerpo.
Violetta lloriquea en simpata, se apresura hacia la criatura que lucha, y lo lleva a sus
manos. Ella le arrulla:
Pobrecita. El ala restante de la mariposa aletea dbilmente en su palma, y mientras
lo hace, pequeas nubes de polvo brillante de oro flotan en el aire. Los bordes deshilachados
de su ala rota parecen marcas de dientes, como si algo hubiera intentado devorarlo. Violetta
dirige sus grandes ojos oscuros hacia m. Crees que pueda salvarla?
Me encojo de hombros.
Se va a morir le digo suavemente.
Violetta jala a la criatura ms cerca de ella.
No sabes eso declara.
Solo te estoy diciendo la verdad.
Por qu no quieres salvarla?
Debido a que est ms all de salvarse.
Niega hacia m con tristeza, como si la hubiera decepcionado.
Mi irritacin se eleva.
Por qu preguntas mi opinin, entonces, si ya has tomado una decisin? Mi voz se
vuelve fra. Violetta, pronto te vas a dar cuenta de que las cosas no terminan bien para
todos. Algunas personas estn rotas y no hay nada que puedas hacer para arreglarlo. Echo
un vistazo a la pobre criatura que lucha en sus manos. La visin de su ala rasgada, su cuerpo
deformado y lisiado, enva una descarga de ira a travs de m. Estampo a la mariposa fuera
de sus manos. Aterriza boca abajo en la hierba, sus patas araando el aire.
Instantneamente lo lamento. Por qu hice eso?
Violetta se echa a llorar. Antes de que pueda pedir disculpas, agarra su falda y salta a
sus pies, dejando flores de bgaro dispersas en la hierba. Se da vuelta.
Y justo detrs de ella mi padre se para, el olor del vino se cierne sobre l en una nube
invisible. Violetta apresuradamente limpia sus lgrimas mientras l se inclina al nivel de sus
ojos. Frunce el ceo.
Mi dulce Violetta dice, tocando su mejilla. Por qu lloras?
No es nada susurra. Estbamos tratando de salvar a una mariposa.
Los ojos de mi padre se asientan en la criatura murindose en la hierba.
Ustedes dos? le pregunta a Violetta, con las cejas arqueadas. Dudo que tu
hermana fuera a hacer eso.
Estaba mostrndome cmo cuidar de ella insiste Violetta, pero es demasiado tarde.
Su mirada vaga hacia m.
El miedo me golpea y empiezo a escabullirme. S lo que viene. Cuando la fiebre de
sangre pas por primera vez, matando a un tercio de la poblacin y dejando a asustados,
deformes nios y con cicatrices por todas partes, fuimos dignos de lstima. Pobrecitos.
Luego, unos padres de nios malfettos murieron en accidentes extraos. Los templos
dijeron que las muertes fueron actos de demonios y nos condenaron. Mantnganse alejados
de las abominaciones. Son mala suerte. As que la compasin hacia nosotros rpidamente
se convirti en miedo. El temor, mezclado con nuestra apariencia espantosa, se convirti en
odio. Luego se corri la voz de que si un malfetto tena poderes, se manifestaran cuando l
o ella fuese provocado.
Esto interesaba a mi padre. Si tuviera poderes, al menos podra valer algo. Mi padre
poda venderme a un circo de fenmenos, ganar una recompensa de la Inquisicin por
convertirme, usar mi poder a su favor, en cualquier cosa. As que l ha estado tratando
desde hace meses despertar algo en m.
Hace un gesto para que vaya hacia l, y cuando lo hago, estira su brazo y me sostiene la
barbilla con las palmas de sus manos fras. Un largo y silencioso momento pasa entre
nosotros. Lamento haber entristecido a Violetta, quiero decir. Pero las palabras son
ahogadas por mi miedo, dejndome callada, entumecida. Me imagino desapareciendo detrs
de un velo oscuro, esfumndome a un lugar que no pueda ver. Mi hermana se esconde
detrs de pap, sus ojos muy abiertos. Ella mira de ida y vuelta entre nosotros con un
creciente malestar.
Sus ojos se desplazan hacia donde la mariposa moribunda todava est luchando en la
hierba.
Adelante dice, sealndola. Termina el trabajo.
No me atrevo.
Su voz me engatusa a seguir.
Ve ahora. Es lo que queras, no es as? Su agarre en mi barbilla se aprieta hasta
que duele. Recoge la mariposa.
Temblando, hago lo que dice. Agarro el ala solitaria de la mariposa entre dos dedos y
tiro de ella en el aire. Las manchas de polvo brillan en mi piel. Sus patas se mueven, siguen
luchando. Mi padre sonre. Las lgrimas brillan en los ojos de Violetta. Ella no tena
intencin de hacer esto. Nunca tiene la intencin de nada.
Bien dice. Arrncale el ala.
No lo hagas, padre protesta Violetta. Pone sus brazos alrededor de l, tratando de
ganarle. Pero l no le hace caso.
Trato de no llorar.
No quiero le susurro, pero mis palabras se desvanecen por la mirada en los ojos de
mi padre. Tomo el ala de la mariposa entre mis dedos, luego la arranco de su cuerpo, mi
propio corazn rasgndose mientras lo hago. Su cuerpo desnudo, miserable se arrastra en
mi palma. Algo de ello suscita una oscuridad dentro de m.
Mtala.
Aturdida, aplasto la criatura bajo mi pulgar. Su cadver roto cruje lentamente contra
mi piel, antes de finalmente desaparecer.
Violetta llora.
Muy bien, Adelina. Me gusta cuando abrazas a tu verdadero yo. Toma una de mis
manos entre las suyas. Lo disfrutaste?
Empiezo a negar, pero sus ojos me congelan. l quiere algo de m que no s cmo dar.
Mi negacin cambia a un asentimiento. S, me gust eso. Me encant. Voy a decir cualquier
cosa que te haga feliz, pero por favor no me lastimes.
No pasa nada, y el ceo de mi padre se profundiza.
Tiene que haber algo ms dentro de ti, Adelina. Toma mi dedo anular, luego, lleva
una mano a lo largo del mismo. Mi respiracin se acelera. Dime que al menos tengo una
hija malfetto que es til.
Estoy confundida. No s cmo responder.
Lo siento. Por fin consigo pronunciar. No quera entristecerla. Yo solo
No, no. No puedes evitarlo. Mira por encima de su hombro a mi hermana.
Violetta dice suavemente, asintiendo para que se acerque. Ella avanza. Ven. Vamos a ver
si tu hermana tiene algn valor. Vamos a ver si ella tiene poderes.
No, padre, no por favor pide Violetta, entonces tira de su brazo. Ella no hizo
nada. Estbamos jugando. El latido de mi corazn se acelera a un ritmo frentico.
Intercambiamos una mirada frentica. Slvame, Violetta.
Mi padre la sacude, luego vuelve su atencin hacia m y aprieta su agarre alrededor de
mi dedo anular.
Eres intil como la mariposa, Adelina?
Niego en pnico. No. Por favor. Dame una oportunidad.
Entonces mustrame. Mustrame lo que puedes hacer.
Luego rompe mi dedo.
Me despierto de repente, un grito silencioso en mi lengua. Mi dedo torcido palpita,

como si se hubiera roto hace solo un momento en vez de seis aos antes, y me lo froto
instintivamente, tratando de enderezarlo como siempre. Mareas oscuras se agitan en mi
estmago, la fealdad familiar que mi padre le gustaba cultivar.
Entonces entrecierro mis ojos a la luz. Dnde estoy? La luz solar se inclina en el no
familiar dormitorio de ventanas arqueadas, llenando el espacio con una neblina de color
crema y cortinas de gasa que se ondulan con la brisa. En una mesa cercana, un libro abierto
se encuentra al lado de una pluma y el tintero. Placas de flores de jazmn reposan en los
aparadores y las repisas de balcones. Su dulce aroma era probablemente la razn por la que
he soado con mi hermana y yo en nuestro jardn. Me muevo con cautela, luego me doy
cuenta de que estoy echada en una cama con una pila de mantas y almohadas bordadas.
Parpadeo, desorientada por un momento.
Tal vez mor. Esta habitacin en realidad no se parece a las aguas del inframundo, sin
embargo. Qu haba ocurrido en la ejecucin? Recuerdo que los Inquisidores se alinearon
en la plataforma, y mis manos lucharon contra las cadenas de hierro. Bajo la mirada a mis
manos, blancos vendajes cubren mis dos muecas, y cuando las muevo, puedo sentir la
quemadura de la piel irritada por debajo. Mis rotas, sucias ropas se han ido, reemplazadas
por una bata de seda limpia en azul y blanco. Quin me limpi y cambi? Toco mi cabeza, y
luego hago una mueca de dolor. Alguien tambin envolvi un pao con fuerza alrededor de
mi cabeza, justo donde mi padre haba tirado de mi cabello, y cuando paso cautelosamente
una mano por el mismo, me doy cuenta de que ha sido fregado y limpiado de su inmundicia.
Frunzo el ceo, tratando de recordar ms.
Teren, el Lder Inquisidor. Un hermoso da azul. Estaban la estaca de hierro, los
soldados, y la antorcha encendida. Haban tirado la antorcha sobre la pila de madera a mis
pies.
Y luego puse el cielo de un color negro. Mi ojo se ensancha mientras el recuerdo viene
corriendo de regreso.
Un golpe en la puerta de mi recmara me sobresalta.
Pase digo en voz alta, sorprendida por el sonido de mi voz. Se siente extrao el dar
rdenes en un dormitorio que no es el mo. Me cepillo los mechones de mi cabello sobre el
lado izquierdo de mi rostro, ocultando mi cicatriz.
Se abre la puerta. Una joven sirvienta se asoma. Cuando me ve, se ilumina y viene
bulliciosamente, sosteniendo una bandeja llena de comida y una copa de espumosa bebida.
Un pan crujiente, todava emitiendo nubes calientes de vapor; una piscina de guiso espeso
con trozos dorados de carne y papas; fruta helada; tartas gruesas de frambuesa y huevo. El
rico olor de la mantequilla y especias enva mi cabeza a dar vueltas, no haba probado
comida real en semanas. Debo lucir asombrada por las rebanadas de duraznos frescos,
porque me sonre.
Uno de nuestros comerciantes nos conecta con los mejores rboles frutales en el valle
de oro explica. Coloca la bandeja en la cmoda al lado de mi cama y revisa mis vendajes.
Me encuentro admirando su tnica, como la hija del comerciante que soy. Est hecha de un
satn brillante adornado con hilos de oro, muy fino para una sirvienta. Esto no es de tela
gruesa que compras con un puado de lunes de cobre. Este es de un valor grande de
talentos, importados directamente de las Tierras del Sol. Voy a avisar que ests despierta
dice mientras desenrolla con cuidado el vendaje en mi cabeza. Te ves mucho mejor
despus de unos das de descanso.
Todo lo que dice me confunde.
Avisar a quin? Cunto tiempo he estado durmiendo?
La sirvienta se ruboriza. Cuando se toca el rostro con sus manos, me doy cuenta de
cun impecablemente pulidas estn sus uas, su piel mimada y brillante de aceites
perfumados. Qu lugar es este? No puedo estar en un hogar comn si los criados se ven tan
impresionantes como ella lo hace.
Lo siento, Srta. Amouteru responde. Entonces, tambin sabe mi nombre. No
estoy segura de cunto estoy autorizada a decir. Est a salvo, est segura, y l debera estar
aqu dentro de poco para explicrselo todo. Hace una pausa para sealar la bandeja.
Tome un bocado, joven seorita. Debe estar muriendo de hambre.
Tan hambrienta como estoy, dudo en comer su ofrenda. El hecho de que parece estar
tratando mis heridas no explica de lo que ella me est curando. Vuelvo a pensar en la mujer
que me acogi despus de esa noche, cmo pensaba que me ayudara. Cmo me lanz a la
Inquisicin. Quin sabe qu venenos pueden estar en este alimento?
No tengo hambre miento con una sonrisa amable. Estoy segura de que la sentir
pronto.
Me regresa la sonrisa, y creo que veo un toque de simpata detrs de ello.
No necesita fingir responde, acariciando mi mano. Voy a dejar la bandeja aqu
para cuando est lista.
Hace una pausa por el sonido de pasos llenando el pasillo.
Ese debe ser l. Ya debe saber dice. Suelta mi mano y me ofrece una rpida
reverencia. Entonces se apresura hacia la puerta. Pero antes de que pueda salir, un chico
ingresa.
Algo sobre l me resulta familiar. Un instante despus, me doy cuenta de que
reconozco sus ojos, oscuros como la noche, con gruesas pestaas. Este es mi misterioso
salvador. Ahora, en lugar de usar la mscara de plata y su tnica con capucha, est revestido
de fino hilado lino y un jubn de terciopelo negro con adornos de oro, ropa suficientemente
exquisita como para pertenecer a los aristcratas ms ricos. Es alto. Tiene la piel marrn
clida de los Kenettran del norte, y sus pmulos son altos, su rostro estrecho y hermoso.
Pero su cabello tiene ms mi atencin. Se ve de color rojo oscuro ante la luz, tan oscuro que
es casi negro, una rica sombra de sangre que nunca he visto antes, recogido en una cola
corta y suelta en la nuca de su cuello. No es un color de este mundo.
Est marcado, igual que yo.
La criada le hace una reverencia y murmura algo que no puedo escuchar. Su rostro se
ruboriza. El tono que utiliza ahora es claramente diferente del tono que acababa de usar
conmigo, donde antes pareca relajada, ahora suena mansa y nerviosa.
El chico asiente una vez a cambio. La criada no necesita despedirse por segunda vez;
hace una reverencia de nuevo y de inmediato se escabulle al pasillo. Mi inquietud crece.
Despus de todo, lo vi jugar con todo un escuadrn de Inquisidores, hombres adultos
entrenados en el arte de la guerra, sin ningn esfuerzo en absoluto.
Camina alrededor de la habitacin con la misma gracia mortal que recuerdo. Cuando
me ve luchando por una mejor posicin sentada, l agita una mano con indiferencia. Un
anillo de oro parpadea en su dedo.
Por favor dice, mirndome por el rabillo de sus ojos. Ponte cmoda.
Ahora reconozco su voz tambin, blando y profundo, sofisticado, una capa de
terciopelo escondiendo secretos. Se sienta en una silla acolchada cerca del borde de mi
cama. Aqu se inclina hacia atrs y estira su cuerpo, descansa su barbilla en una mano, y
deja la otra mano permanecer en la empuadura de la daga de su cintura. Incluso en el
interior, lleva un par de guantes delgados, y cuando miro ms de cerca, me doy cuenta de
diminutas manchas de sangre en su superficie. Un escalofro recorre mi espina dorsal. No
sonre.
Eres parte de Tamouran dice despus de un momento de silencio.
Parpadeo.
Perdn?
Amouteru es un apellido Tamouran, no uno Kenettran.

Por qu este muchacho sabe mucho acerca de las Tierras del Sol? Amouteru no es un
apellido Tamouran comn.
Hay muchos inmigrantes de Tamouran en el sur de Kenettra contesto finalmente.
Debes de tener un nombre de beb Tamouran, entonces dice en esta casualmente,
ociosa charla que suena extraa para m, despus de todo lo que ha pasado.
Mi madre sola llamarme kami gourgaem respondo. Su pequeo lobo.
Inclina ligeramente su cabeza.
Interesante eleccin.
Su pregunta trae un viejo recuerdo de mi madre, meses antes de que la fiebre de sangre
atacara. Tienes el fuego de tu padre en ti, kami gourgaem, dijo ella, ahuecando mi barbilla
en sus manos clidas. Me sonri de una manera que le endureci su actitud generalmente
suave. Luego se inclin y me bes en la frente. Me alegro. Lo necesitars en este mundo.
Mi madre simplemente pensaba que los lobos eran lindos le contesto.
Me estudia con curiosidad tranquila. Un hilillo de sudor rueda por mi espalda. Tengo
otra vez la vaga sensacin de que lo he visto antes en alguna parte, en algn lugar que no sea
el incendio.
Debes estar preguntndote dnde ests, pequeo lobo.
S, por favor le contesto, edulcorando mis palabras para hacerle saber que soy
inofensiva. Estara muy agradecida de saber. Lo ltimo que necesito es que un asesino
con guantes salpicados de sangre se disgustara.
Su expresin se mantiene distante y reservada.
Ests en el medio de Estenzia.
Recupero el aliento.
Estenzia? La capital portuaria de Kenettra que se encuentra en la costa norte del
pas, es quizs la ciudad ms alejada de Dalia, y el lugar al que originalmente quera escapar.
Tengo ganas de salir corriendo de la cama y mirar por la ventana abierta esta ciudad de
fbula, pero me obligo a mantener mi enfoque en el joven aristcrata sentado frente a m,
para ocultar mi repentina excitacin.
Y quin eres t? le pregunto. Seor? recuerdo aadir.
Inclina su cabeza.
Enzo responde.
Ellos te llamaron es decir, en la ejecucin dijeron que eres el Verdugo.
Tambin soy conocido de esa manera, s.
Los vellos se elevan en la parte posterior de mi cuello.
Por qu me salvaste?
Su rostro se relaja por primera vez mientras una pequea, divertida sonrisa emerge en
sus labios.
Algunos me agradeceran primero.

Gracias. Por qu me salvaste?
La intensidad de la mirada de Enzo logra que mis mejillas se pongan rosadas.
Djame facilitar esa respuesta. Descruza sus piernas, sus botas contra el suelo, y se
inclina hacia adelante. Ahora puedo ver que el anillo de oro en su dedo lleva el sencillo
grabado de una forma de diamante. La maana de tu ejecucin. Era la primera vez que
creabas algo antinatural?
Hago una pausa antes de responder. Debera mentir? Pero entonces l sabra; haba
estado all en mi ejecucin; saba por lo que haba sido arrestada. As que decido decir la
verdad.
No.
Considera mi respuesta por un momento. Luego estira una de sus manos enguantadas
hacia m.
Chasquea sus dedos.
Una pequea llama sale a la vida en la punta de sus dedos, lamiendo con avidez el aire
por encima de ella. A diferencia de lo que fuera que cre durante mi ejecucin, este fuego se
siente real, su calor distorsiona el espacio por encima de ella y calienta mis mejillas.
Recuerdos violentos del da de mi ejecucin aparecen a travs de mi mente. Me encojo de
terror al fuego. El muro de llamas que sac del aire durante mi ejecucin. Eso era real
tambin.
Enzo tuerce su mueca, y la llama se extingue, dejando solo una pequea voluta de
humo. Mi corazn late dbilmente.
Cuando tena doce aos dice, la fiebre de sangre finalmente lleg a Estenzia.
Barri en menos de un ao. Yo fui el nico afectado en mi familia. Un ao despus de que
los mdicos me declararan recuperado, todava no poda controlar el calor de mi cuerpo. Me
pona desesperadamente febril un momento, muy fro al siguiente. Y entonces, un da, esto.
Mira su mano, luego de nuevo a m. Cul es tu historia?
Abro la boca, luego la cierro. Tiene sentido. La fiebre haba golpeado al pas en oleadas
durante toda una dcada, partiendo de mi ciudad natal, Dalia y terminando aqu, en
Estenzia. De todas las ciudades de Kenettran, Estenzia haba sido la ms afectada, cuarenta
mil muertos, y otro cuarenta mil marcados de por vida. Casi un tercio de su poblacin,
cuando haces cuentas. La ciudad todava est luchando para volver a sus pies.
Esa es una historia muy personal para decirle a alguien que acabas de conocer me
las arreglo para responder.
Se encuentra con mi mirada con inquebrantable calma.
No te estoy contando mi historia para que puedas conocerme dice. Me sonrojo en
contra de mi voluntad. Te la cuento para ofrecerte un trato.
Eres uno de
Y t tambin dice Enzo. Puedes crear ilusiones. De ms est decir, llamaste mi
atencin. Cuando ve mi mirada escptica, contina: Palabra de ello es que los templos
de Dalia han sido inundados de adoradores aterrorizados desde el truco con tu padre.
Puedo crear ilusiones. Puedo convocar imgenes que no son reales y puedo hacer creer
que son reales. Una sensacin nauseabunda se arrastra desde mi estmago a la superficie de
mi piel. Eres un monstruo, Adelina. Instintivamente rozo mi mano por mi brazo, como si
tratara de librarme de una enfermedad. Mi padre trat muy duro para provocar algo como
esto en m. Ahora est aqu. Y l est muerto.
Enzo espera pacientemente a que hable de nuevo. No s cunto tiempo pasa antes de
que finalmente suelte:
Tena cuatro aos cuando me enferm de la fiebre de sangre. Los mdicos tuvieron
que quitar uno de mis ojos dudo. Solo he hecho esto dos veces antes. Nada pareca
fuera de lo normal durante mi infancia.
Asiente.
Algunos poderes se manifiestan ms tarde que otros, pero nuestras historias son las
mismas. S lo que se siente el crecer marcado, Adelina. Todos nosotros entendemos lo que
es ser abominaciones.
Todos nosotros? pregunto. Mi mente se distrae de nuevo por las tallas de madera
del mercado negro, a los crecientes rumores de los Jvenes lites. Hay otros?
S. De todo el mundo.
El Caminante del Viento. Magiano. El Alquimista.
Quines son? Cuntos?
Pocos, pero crecientes. En los diez aos ms o menos, ya que la fiebre de sangre
muri en Kenettra, algunos de nosotros hemos comenzado a hacer nuestra presencia. Un
extrao avistamiento aqu, un testigo extrao all. Hace siete aos, los habitantes de Triese
di Mare apedrearon a una nia hasta la muerte porque ella haba cubierto el estanque local
con hielo en medio del verano. Hace cinco aos, la gente en Udara prendi fuego a un chico
porque haba hecho aparecer un ramo de flores ante los ojos de su novia. Aprieta sus
guantes, y mi ojo ve de nuevo las sangrientas manchas que recubren su piel. Como puedes
ver, mantuve mis habilidades en secreto por razones obvias. No fue hasta que conoc a otro
que tambin posea extraos poderes que le dio la fiebre que cambi de opinin.
As que. Eres un Joven lite. Listo. Lo dije en voz alta.
Un nombre que la gente invent para referirse a nuestra juventud y nuestras
habilidades antinaturales. La Inquisicin lo odia. Enzo sonre, una expresin perezosa de
travesura. Soy el lder de la Sociedad de la Daga, un grupo de Jvenes lites que buscan a
otros como nosotros antes de que la Inquisicin lo haga. Pero no somos los nicos lites,
hay muchos otros, estoy seguro, esparcidos por todo el mundo. Mi objetivo es unirnos.
Ejecuciones como la tuya suceden cada vez que la Inquisicin cree que han encontrado un
Joven lite. Algunas personas abandonan a sus propios familiares marcados porque tienen
miedo de la mala suerte. El rey utiliza malfettos como excusa para su mal gobierno. Como
si nosotros tuviramos la culpa que el estado empobreciera su nacin. Si no luchamos, el rey
y su Eje de la Inquisicin nos matarn a todos, cada nio marcado por la fiebre. Sus ojos
se endurecen. Pero nos defendemos. No es as, Adelina?
Sus palabras me recuerdan a los extraos susurros que han acompaado mis ilusiones,
algo oscuro y vengativo, tentador y poderoso. Un peso ejerce presin sobre mi pecho. Tengo
miedo. Intriga.
Qu vas a hacer? le susurro.

Enzo se inclina hacia atrs y mira por la ventana.
Vamos a tomar el trono, por supuesto. Suena casi indiferente, como si estuviera
hablando de su desayuno.
Quiere matar al rey? Qu pasa con la Inquisicin?
Eso es imposible. Respiro.
Me mira de reojo, algo simultneamente curioso y amenazador.
Lo es?
Mi piel se estremece. Me acerco a l. Entonces, de repente, me tapo la boca con una
mano. S dnde lo he visto antes.
T tartamudeo. T eres el prncipe.
No me extraa que me resulte familiar. Haba visto muchos retratos del prncipe
primognito de Kenettra como un nio. l era el prncipe de la corona en ese entonces,
nuestro futuro rey. La noticia era que casi haba muerto por la fiebre de sangre. Sali de ella
marcado en su lugar. No apto para ser el heredero del trono. Eso fue lo ltimo que todos
hemos escuchado acerca de l, la verdad. Despus que el padre de Enzo, el rey, muri, la
hermana mayor de Enzo lo haba despojado de su corona y lo desterr definitivamente del
palacio, para no volver a poner sus pies cerca de la familia real. Su marido, un poderoso
duque, se convirti en rey.
Bajo mi mirada.
Su real altezale digo, inclinando mi cabeza.
Enzo responde con un solo y sutil movimiento de cabeza.
Ahora sabes la verdadera razn por la que el rey y la reina denuncian malfettos.
Hacen ver a los malfettos como abominaciones, y eso me hace inadecuado para el trono.
Mis manos comienzan a temblar. Ahora lo entiendo. l est armando un equipo, un
equipo para ayudarlo a reclamar su derecho de nacimiento.
Enzo se inclina lo suficientemente cerca de m como para ver las barras de un rojo
brillante en sus ojos.
Te hago esta oferta, Adelina Amouteru. Puedes pasar el resto de tu vida huyendo, sin
amigos y sola, siempre temerosa de que el Eje de la Inquisicin te encuentre y te lleve ante la
justicia por un crimen que no cometiste. O podemos ver si perteneces con nosotros. Los
dones que la fiebre te dej no son tan desconfiables como parecen ser. Hay un ritmo y
ciencia para controlar tu poder. Hay razones detrs del caos. Si lo deseas, puedes aprender a
controlarlo. Y sers bien recompensada por ello.
Cuando me quedo en silencio, Enzo levanta una mano enguantada y toca mi barbilla.
Cuntas veces has sido llamada una abominacin? susurra. Un monstruo? Sin
valor?
Demasiadas veces.
Entonces djame decirte un secreto. Se mueve de modo que sus labios estn cerca
de mi odo. Un escalofro baila por mi espina dorsal. No eres una abominacin. No eres
ms que una malfetto. Es por eso que te temen. Los dioses nos dieron poderes, Adelina,
porque hemos nacido para gobernar.
Un milln de pensamientos corren por mi mente, recuerdos de mi infancia, visiones de
mi padre y mi hermana, de las mazmorras de la Inquisicin, la estaca de hierro, los plidos
ojos de Teren, la multitud cantando en mi contra. Recuerdo que siempre me acurruqu en la
parte superior de mi escalera, pretendiendo gobernar desde lo alto. Puedo elevarme por
encima de todo esto, si me convierto en uno de ellos. Me pueden mantener a salvo.
De repente, en la presencia de este Joven lite, el poder del Eje de la Inquisicin
parece estar muy lejos.
Puedo decir que Enzo est mirando cmo mi cabello y pestaas cambian de colores
muy ligeramente con la luz. Su mirada se detiene donde mi cabello oculta el lado de mi
rostro lleno de cicatrices. Me sonrojo. Estira una mano. Vacila all, como si estuviera
esperando a que me asuste, pero me quedo muy quieta hasta que finalmente toca mi cabello
y lo remueve cuidadosamente lejos de mi rostro, exponiendo mis imperfecciones. Calor se
precipita al instante de sus dedos a travs de mi cuerpo, una sensacin emocionante que
enva mi corazn a latir con fuerza.
No dice nada por un tiempo. Entonces, retira el guante de una de sus manos. Suspiro.
Debajo de la piel, su mano es una masa de carne quemada, la mayor parte curada en gruesas
capas de tejido de horribles cicatrices que debe haber acumulado a lo largo de los aos,
mientras que algunos puntos siguen siendo rojos y enojados. Sustituye el guante,
transformando la horrible vista en una de cuero negro y manchas de sangre. De poder.
Embellece tus defectos dice en voz baja. Ellos se convertirn en tus activos. Y si
te conviertes en uno de nosotros, te voy a ensear a manejarlos como un asesino blande un
cuchillo. Sus ojos se estrechan. Su sutil sonrisa se vuelve peligrosa. As que. Dime,
pequeo lobo. Quieres castigar a aquellos que te han hecho dao?
uy tarde en Estenzia.
Teren espera detrs de un revestimiento de columnas en el patio

principal del palacio, su corazn en su garganta, el blanco de su capa de
Lder Inquisidor se mezcla con el mrmol. Sombras y luz de sol juegan en
su rostro. Ms arriba en el camino del patio y parcialmente oculta por
enredaderas de rosas, la reina de Kenettra camina sola, su oscuro cabello
amontonado en su cabeza en una cada de rulos, su piel un tono clido bajo el sol. Su
majestad, reina Giulietta I de Kenettra.
Teren espera hasta que ella est lo suficientemente cerca. Cuando camina de largo, l
agarra su mueca y la jala suavemente a las sombras detrs de la columna.
La reina deja escapar un suave jadeo, luego sonre ante la vista de l.
Ests de regreso de Dalia susurra ella. Y de vuelta en tus travesuras de nio, por
lo que veo.
Teren la presiona duramente contra el pilar. Sus labios rozan contra la piel del cuello
de ella. Su vestido luce un corte particularmente bajo hoy, haciendo hincapi en la curva de
sus pechos, y l se pregunta con un arrebato de celos si lo usa como una tentacin para el
rey, o para l. El rey es un hombre mayor, bien en sus cuarentas. Teren tiene diecinueve. Le
gusto por mi juventud? Tal vez me ve como a un chico, cuatro aos muy joven para ella. l
se sorprende otra vez de lo suertudo que es, de haber atrado la atencin de la realeza.
Volv anoche le susurra en respuesta. La besa profundamente. Extra verme,
Su majestad?
La reina deja salir un suspiro mientras l besa la lnea de su mandbula. Sus dedos se
deslizan a lo largo de los surcos de su cinturn de plata, y l se arquea hacia ella en anhelo.
S. Ella lo detiene por un momento para darle un vistazo nivelado. Sus ojos son
muy oscuros, tan oscuros que a veces parecen totalmente vacos. Como si l pudiera
encontrar su muerte en ellos. As que, se la llevaron?
Lo hicieron.
Y sers capaz de encontrarla otra vez?
Teren asiente una vez.
No s qu maldicin los dioses nos han trado, al darnos demonios como estos, pero
te prometo, ella ser nuestra ventaja. Me va a guiar a ellos. Ya he reunido cinco patrullas de
mis mejores hombres.
Y la hermana de la chica? La mencionaste en tu reporte.
Teren inclina su cabeza.

S, Su majestad. Violetta Amouteru est en mi custodia. Sonre brevemente. Est
sana y salva.
La reina sonre en aprobacin. Extiende la mano y deshace un broche del cuello del
uniforme de l, dejando al descubierto el hueco de su garganta, luego lo traza con un
delgado dedo. Una respiracin se escapa de l. Dioses, te deseo. Te amo. No soy digno de
ti. Ella presiona sus labios, perdida en sus propios pensamientos, y luego lo mira a los ojos
otra vez.
Hazme saber cuando encuentren a la chica. No me gusta como esos lites estn
avergonzando a la corona.
Hara cualquier cosa por ti.
Como usted ordene, su majestad.
Giulietta toca su mejilla afectuosamente. Su mano es fra.
El rey estar encantado de orlo, tan pronto como salga de la cama de su amante.
Enfatiza sus ltimas palabras.
El nimo de Teren se oscurece por eso. El rey se supone que est en una reunin con su
consejo en este momento, no retozando en la cama con un amante. l no es rey. Es un
duque con el que la reina fue forzada a casarse. Un ruidoso, arrogante e irrespetuoso
duque. Baja sus labios a los de ella, luego le roba otro largo beso. La voz de l se vuelve
tierna y dolorosa.
Cundo puedes venir a m otra vez? Por favor.
Volver a ti esta noche. Le sonre cuidadosamente, una llena de calculados
secretos. Es la sonrisa de alguien que sabe exactamente qu decirle a un nio soldado
locamente enamorado. Lo jala lo suficientemente cerca para susurrar en su odo: Te he
extraado tambin.
or una semana, nunca dejo mi alcoba. Floto dentro y fuera de mi conciencia,

despertando solo para comer los pasteles y codornices asadas tradas
diariamente a mi habitacin, y dejar a la criada cambiar mi bata y vendajes.
A veces Enzo me revisa, su rostro sin expresin y sus manos con guantes,
pero nadie aparte de l o la criada me visita. No ms informacin de la
Sociedad de la Daga. Qu van a hacer conmigo ahora, no tengo idea.
Ms das pasan. Prosperiday. Aevaday. Moraday. Amareday. Sapienday2. Imagino qu
est haciendo Violetta ahora, y si se est preguntando lo mismo sobre m. Si est a salvo o
no. Si me est buscando, o continuando con su vida.
Para cuando Prosperiday llega otra vez, me he recuperado lo suficiente como para estar
sin vendas. El roce en las muecas y los tobillos se ha desvanecido a contusiones leves, y la
hinchazn en mi mejilla ha desaparecido, volviendo mi rostro a la normalidad. Estoy ms
delgada, sin embargo, y mi cabello se ha vuelto un desastre de nudos, el lugar donde mi
padre tir de mi cuero cabelludo todava sensible. Me estudio enfrente del espejo cada
noche, mirando cmo la luz de la vela salpica naranja en mi rostro, cmo ilumina la piel con
cicatrices por encima de mi ojo faltante. Oscuros pensamientos nadan en las alejadas
esquinas de mi mente. Algo est vivo en esos susurros, araando por mi atencin,
hacindome seas entre las sombras, y tengo miedo de escucharlas.
Me veo igual. Y tambin me veo como una completa extraa.
Voces fuera de mi alcoba me sacan de mi sueo y dentro del oro de la luz de la maana.
Me quedo muy quieta, escuchando la conversacin que llega a travs de la puerta. Enzo y mi
criada.
Das de la semana.
negocios por atender. Seora Amouteru. Cmo est ella?

Mucho mejor. Una pausa. Qu debera hacer con ella hoy, su alteza? Ella est
bien ahora, y creciendo su inquietud. Debo llevarla alrededor de la corte?
Una breve pausa. Me imagino a Enzo ajustando sus guantes, su rostro girado lejos de la
criada, vindose tan desinteresado como parece. Finalmente:
Llvala a Raffaele.
S, su alteza.
La conversacin termina ah. Escucho pasos haciendo eco en el pasillo, luego
debilitndose y desapareciendo totalmente. Una extraa decepcin me golpea con el
pensamiento de que Enzo no estar ah. Haba esperado poder preguntarle ms cosas. La
corte, as es como la criada haba llamado a este edificio donde todos nos estamos
quedando. Qu tipo de corte? Un estado real? Quin es Raffaele?
Me quedo en la cama y espero hasta que la criada se apresura dentro.
Buenos das, seora dice desde detrs de una brazada de sedas y un tazn de agua
hirviendo. Mira eso! Mucho ms rosa en tus mejillas. Adorable.
Qu extrao, alguien me hace cumplidos todo el tiempo y atiende cada uno de mis
caprichos. Pero sonro agradeciendo. Mientras ella me friega y luego me viste con un vestido
blanco y azul, peino mechones de mi cabello a lo largo de mi ojo perdido. Hago una mueca
cuando pasa un peine a lo largo de la parte lastimada de mi cuero cabelludo.
Finalmente, estamos listas. Me gua hacia la puerta, y respiro profundo cuando doy un
paso fuera de mi alcoba por primera vez.
Nos dirigimos a un estrecho pasillo que se ramifica en dos. Estudio las paredes.
Pinturas de los dioses las adornan, colas de hermosas Pulchritas emergentes del mar y
Laetes jvenes que caen de los cielos, los colores tan vivos como si hubieran sido encargados
hace solo una semana. Mrmol veteado perfila el arco del techo. Miro el pasillo por tanto
tiempo que empiezo a quedarme atrs, y solo cuando la criada me llama para que me apure
giro mi vista lejos y apuro mis pasos. Mientras caminamos, trato de pensar en algo que
decirle, pero cada vez que abro mi boca, la criada sonre cortsmente y luego aparta la
mirada en desinters. Decido quedarme callada. Tomamos otra vuelta, y luego
abruptamente nos detenemos ante lo que parece como una slida pared y una lnea de
columnas.
Ella pasa una mano a lo largo del costado de una columna, luego empuja la pared.
Miro, petrificada, que la pared de desliza hacia un lado para revelar un nuevo pasillo detrs
de ella.
Ven, joven seora dice la criada sobre su hombro. Estupefacta, la sigo. La pared se
cierra detrs de nosotras, como si nada hubiera existido ms all de ella.
Cuanto ms caminamos, ms curiosa me vuelvo. El plan tiene sentido, claro. Si este es
un lugar donde los Jvenes Elites se quedan, asesinos buscados por la Inquisicin, entonces
ellos no tendran una puerta por la que t puedas simplemente entrar y salir directo de la
calle. Los lites son un secreto escondido detrs de las paredes de otro edificio. Pero qu es
esta corte?
La criada finalmente se detiene en un alto conjunto de puertas al final del pasillo. Las
puertas dobles estn elaboradamente grabadas con una imagen de Amare y Fortuna, dios
del Amor y diosa de la Prosperidad, enredados en un ntimo abrazo. Contengo mi aliento.
Ahora s dnde estoy.
Este lugar es un burdel.
La criada empuja las puertas dobles abiertas. Nos adentramos en una sala de estar
gloriosamente decorada con una puerta a lo largo de sus paredes que probablemente
conduce a un dormitorio. El pensamiento enrojece mis mejillas. Parte de la sala est abierta
a un frondoso patio. Longitudes translcidas de seda cubren el bajo del techo, revolvindolo
ligeramente y senderos de campanillas de plata cantan en la brisa. El aroma de jazmn
cuelga en el aire.
La criada golpea en la puerta de la alcoba.
S? responde alguien. Incluso amortiguada por la puerta, puedo decir cmo
inusualmente hermosa es la voz. Como la de un juglar.
La criada inclina su cabeza, incluso aunque no haya nadie ms que yo para notarlo.
La seora Amouteru est aqu para verlo.
Silencio. Luego escucho el suave arrastre de pies, y un momento despus, la puerta se
abre. Me encuentro mirando a un chico que me deja sin palabras.
Un famoso poeta de Tierra de Sol una vez describi a un hermoso rostro como uno
besado por la luna y el agua, un himno a nuestras tres lunas y la belleza de su luz en el
ocano. l le dio a exactamente dos personas este alago: a su madre, y a la ltima princesa
del imperio Feishen. Si estuviera vivo para ver a quien estoy viendo ahora, lo aadira como
tercero. La luna y el agua deben amar a este chico desesperadamente.
Su cabello, negro y brilloso, cae a travs de uno de sus hombros en una trenza floja de
seda. Su piel de oliva es lisa, sin defectos, brillando intensamente. El almizcle dbil de lirios
nocturnos lo envuelve en un velo, embriagador, prometiendo algo prohibido. Estoy tan
distrada por su apariencia que me toma un momento notar su marca, bajo las baldaquines
de pestaas largas y oscuras, uno de sus ojos es del color de la miel bajo la luz del sol,
mientras que el otro es el verde verano brillante de la esmeralda.
La criada nos asiente una despedida apresurada, y luego desaparece por el pasillo,
dejndonos solos. El muchacho me sonre, exponiendo hoyuelos.
Es un placer conocerte, mi Adelinetta. Toma mis manos y se inclina para darme un
beso en cada mejilla. Me estremezco ante la suavidad de sus labios. Sus manos son frescas y
suaves, sus dedos delgados y rodeados con anillos de oro fino, sus uas relucientes. Su voz
es tan lrica como sonaba a travs de la puerta. Soy Raffaele.
Un movimiento detrs de l me distrae. A pesar de la alcoba con poca luz, descubro los
suaves contornos de otra persona dando vueltas en la cama, sus cortos cabellos castaos
capturan la luz. Echo un vistazo atrs a Raffaele. Es un burdel, naturalmente. Raffaele debe
ser un cliente.
Raffaele nota mi duda, luego se sonroja y baja sus pestaas en un solo barrido. Nunca
en mi vida he visto un gesto tan agraciado.
Me disculpo. Mi trabajo frecuentemente contina hasta la maana.
Oh me las arreglo para responder. Soy una tonta. l no es un cliente del todo. El
hombre adentro es el cliente, y Raffaele es el consorte. Con un rostro como este, debera
haberlo sabido inmediatamente, pero para m, un consorte significa un prostituto de calle.
Pobres, trabajadores desesperados vendindose a s mismos a los costados de los caminos y
en burdeles. No un trabajo de arte.
Raffaele mira otra vez a su alcoba, y cuando parece que su cliente ha vuelto a caer en
un profundo sueo, da un paso fuera y cierra la puerta sin hacer ruido.
Prncipes comerciantes tienden a dormir hasta tarde dice con una delicada sonrisa.
Luego me asiente para que lo siga. Me maravillo de la simple elegancia de sus movimientos,
afinados a la perfeccin en la forma que supongo un consorte de clase alta sera. Todo este
saln y patio le pertenecen?. Sentir tu energa tan cerca es un poco abrumador dice.
Me puedes sentir?
Fui quien te descubri primero.
Frunzo el ceo a eso.
Qu quieres decir?
Raffaele nos gua fuera de la sala de estar y dentro del pasillo, hasta que alcanzamos un
largo jardn de fuentes. La brisa peina su cabello, revelando varios filamentos brillantes de
zafiro brillando bajo las lneas de joyas negras en movimiento contra un lienzo nocturno.
Una segunda marca.
La noche que huiste de casa dice mientras camina. Hiciste una pausa en el
mercado central de Dalia.
Retrocedo ante el recuerdo. La cara lavada de mi padre por la lluvia, dividida en una
sonrisa amenazadora, parpadea ante m.
S susurro.
Enzo me envi al sur de Kenettra por varias semanas, para encontrar a aquellos
como t. Pude sentirte en el instante en el que llegu a Dalia. Tu atraccin era dbil, sin
embargo, algo que vino y se fue, y me tom varias semanas para acotar la bsqueda a tu
distrito. Raffaele se detiene ante la fuente ms grande en el jardn. Pero la primera vez
que te vi fue en el mercado. Te vi cabalgar hacia la lluvia. Naturalmente, envi palabras de
regreso a su alteza de inmediato.
Alguien me haba estado efectivamente observando esa noche. Un chico que puede
sentir a aquellos como yo, como nosotros. Esa debe ser su habilidad, justo como el fuego
para Enzo, yo con la ilusin.
Entonces reclutas Jvenes Elites para la Sociedad de la Daga?
S. Ellos me llaman el Mensajero, y la caza es siempre una aventura, de cada miles
de malfettos, est ese uno. Despus de que un recluta potencial cae en las manos de la
Inquisicin, sin embargo, es difcil salvarlo a tiempo. Eres la primera que hemos sacado
directamente de su alcance. Raffaele me guia un ojo enjoyado. Felicidades.
El Verdugo. El Mensajero. Una sociedad llena de nombres dobles y significados
ocultos. Respiro profundo, preguntndome sobre los otros nombres de los que he odo
rumores.
Nadie me dijo que este lugar era un un burdel digo.

Una corte del placer especifica Raffaele. Los burdeles son para personas pobres y
sin gusto.
Una corte del placer repito.
Nuestros clientes vienen a nosotros por msica y conversacin, belleza, risa e
ingenio. Cenan y beben con nosotros. Se olvidan de sus preocupaciones. Sonre
tmidamente. A veces fuera de la alcoba. Otras veces dentro.
Lo miro cautelosamente, de reojo.
Y espero no tener que volverme un consorte para unirme a la Sociedad de la Daga?
Sin ofenderte, claro agrego en un apuro.
La suave risa de Raffaele me responde. Como todo lo dems sobre l, su risa est
perfectamente refinada, tan hermosa como campanas de verano, un sonido que llena mi
corazn de luz.
Dnde duermes no es lo que eres. No tienes la edad, mi Adelinetta. Nadie en la Corte
Fortunata te obligar a servirles a los clientes, a menos que, por supuesto, tal trabajo te
interese.
Mi rostro quema por la sugerencia.
Raffaele nos gua alrededor del lado del jardn. Fuera de aqu, el viento trae consigo el
dulce olor de la primavera. Puedo decir que el burdel, corte del placer, est situada en el
lado de una colina ondulada, y cuando alcanzamos una buena vista, diviso la ciudad abajo.
Aguanto mi aliento.
Estenzia.
Cpulas de ladrillos rojos y anchos, calles limpias. Chapiteles curvos, arcos de barrido.
Estrechas callejuelas cubiertas de coloridas flores y enredaderas. Elevndose monumentos
que brillan bajo el sol. Gente bulliciosa de edificio en edificio, caballos que tiran los carros
cargados con barriles y cajas. Las estatuas de mrmol de los doce dioses y ngeles, sus pies
cubiertos con flores, se alinean en las principales plazas. Cientos de barcos tiran dentro y
fuera del puerto, galeones grandes y chicos, carabelas de mercurio, sus velas brillantes de
color marrn y blanco contra el azul profundo del mar, sus banderas un arcoris de los
reinos de todo el mundo. Gndolas se deslizan entre ellas, las lucirnagas entre gigantes.
Una campana repica en algn lugar a la distancia. Lejos en el horizonte, los contornos
borrosos de una cadena de islotes aparecen antes de la plenitud del Mar Sol. Y hasta en el
cielo
Suspiro de placer cuando una enorme criatura parecida a una mantarraya se desliza
perezosamente a travs del puerto de la ciudad, sus carnosas alas suaves y traslcidas en la
luz, su cola se extiende detrs de ella en una larga lnea. Alguien, un pequeo punto casi
perdido de vista, monta en su espalda. La criatura deja escapar una nota inquietante que
hace eco a travs de la ciudad.
Un balira! exclamo.
Raffaele me mira por encima de su hombro, su gesto tan suave y real que uno le podra
confundir con la realeza. Sonre a mi alegra.
Hubiera pensado que a menudo los veas transportando carga en Dalia, dada tu
ubicacin cerca del arco cascada.
Nunca tan cerca.
Ya veo. Bueno, tenemos aguas clidas y poco profundas, por lo que se renen aqu en
el verano para dar a luz. Te saciars, confa en m.
Niego y contino tomando la escena.
Esta ciudad es hermosa.
Solo para un recin llegado. Su sonrisa decae. No somos como las naciones de
Tierra de los Cielos, donde la fiebre de sangre fue leve y donde sus pocas personas marcadas
son celebradas. Estenzia fue devastada por la fiebre. Ha sufrido desde entonces. El comercio
decae. Piratas plagan nuestras rutas. La ciudad crece ms pobre, y la gente tiene hambre.
Los malfettos son los chivos expiatorios. Una chica malfetto fue asesinada ayer, apualada a
muerte en las calles. La Inquisicin hace la vista gorda.
Mi entusiasmo se desvanece. Cuando miro de nuevo a la ciudad por debajo de
nosotros, me doy cuenta de las muchas tiendas tapiadas, los mendigos, las capas blancas de
Inquisidores. Me aparto incmodamente.
La historia no es muy diferente en Dalia murmuro. Un breve silencio. Dnde
estn los otros Elites?
Nos encontramos con una pared blanca de piedra detrs de una esquina estrecha del
patio, situada de tal manera que nunca pensaras detenerte aqu a menos que lo supieras.
Raffaele pasa los dedos a lo largo de la pared antes de empujarla, y para mi sorpresa, se abre
deslizndose silenciosamente. Una rfaga de aire fro nos saluda. Me asomo. Escaleras de
piedra desgastada serpentean hacia la oscuridad.
No pienses en ellos responde. Hoy, solo estamos t y yo. Un extrao cosquilleo
agradable corre por mi cuello. No dice ms, y decido no presionarlo para obtener ms
informacin.
Nos dirigimos hacia la oscuridad. Raffaele saca una pequea linterna de la pared y la
enciende, y el resplandor tenue forma siluetas negras y anaranjadas en la oscuridad. Todo lo
que puedo ver son los pasos justo delante de m y los pliegues de la tnica de Raffaele. Una
corte de placer con tantos espacios secretos.
Despus de un tiempo, las escaleras llegan a su fin frente a otra pared en
blanco. Raffaele desbloquea sta tambin. Se abre con un chirrido pesado. Nos adentramos
en una habitacin iluminada por manchas de luz de una rejilla en el techo, aquella luz
ilumina las motas de polvo que flotan en el aire. El musgo cubre las barras de la rejilla. En
una esquina, una mesa est llena de pergaminos y mapas, planetarios extraos que
representan las trayectorias de las lunas, y los libros iluminados. El espacio huele fresco,
hmedo.
Raffaele se acerca a la mesa y empuja algunos de sus papeles a un lado.
No te alarmes dice.
De repente me tenso.
Por qu? Qu estamos haciendo aqu?
Raffaele no se fija en m. En cambio, abre un cajn de la mesa y saca varios tipos

diferentes de piedras. Piedras en realidad no es la mejor palabra. Estas son gemas, en bruto
y sin pulir, recin extradas de la tierra. Algo parece familiar en esto. S, lo recuerdo ahora,
los operadores en las calles, durante las lunas de cobre, colocan piedras pintadas delante de
un nio y luego les dicen acerca de su personalidad.
Estamos en algn tipo de juego? pregunto.
No del todo. Enrolla sus mangas. Antes de que puedas convertirte en uno de
nosotros, debes pasar una serie de pruebas. Hoy es la primera de esas pruebas.
Trato de lucir calmada.
Y cul es la prueba?
Cada Elite responde a la energa de una manera nica, y cada Elite tiene una fuerza y
debilidad diferente. Algunas personas responden a la fuerza y valenta. Otros son sabios y
lgicos. Y otros se rigen por la pasin. Baja la mirada a las gemas. Hoy, vamos a
averiguar quin eres. Cmo tu energa especfica se conecta con el mundo.
Y para qu son estas piedras preciosas?
Nosotros somos los hijos de los dioses y los ngeles. Una sonrisa amable aparece
en el rostro de Raffaele. Se dice que las gemas son persistentes recuerdos de donde las
manos de los dioses tocaron la tierra durante la creacin. Ciertas gemas llamarn al tipo
especfico de energa que fluye en ti. Funcionan mejor en su forma natural. Raffaele
sostiene una de las gemas. A la luz, se ve irregular y clara. Diamante, por ejemplo. Lo
baja y recoge otro, este tiene un tinte azul. Veritium tambin. Hay cuarzo prase, piedra de
luna, palo, aguamarina. Pone una tras otra. Por ltimo, doce gemas diferentes se ubican
en la mesa, cada una de un color diferente brillando bajo la luz. Y piedra de la noche
termina. Una para cada uno de los dioses y los ngeles. Algunas te llamarn ms que otras.
Miro, ahora ms confundida que desconfiada.
Por qu me dices que no me alarme?
Porque en un momento, vas a sentir algo muy extrao. Raffaele me tiende una
mano, haciendo un gesto para que me ubique en el centro de la habitacin. Luego comienza
a colocar las piedras preciosas en un crculo cuidadoso alrededor. No luches contra
ello. Solo clmate y deja que la energa fluya.
Dudo, luego asiento.
Termina de colocar las gemas. Me giro en mi lugar, mirando a cada una de ellas con
creciente curiosidad. Raffaele da un paso atrs, me observa por un momento, y luego se
cruza de brazos con un movimiento de sus mangas de seda.
Ahora, quiero que te relajes. Despeja tu mente.
Inhalo profundamente, y luego trato de hacer lo que dice.
Silencio. No pasa nada. Sigo mis pensamientos, pensando en aguas tranquilas, en la
noche. Cerca, Raffaele baja la cabeza en un gesto casi imperceptible.
Siento un cosquilleo extrao en mis brazos y en la parte posterior de mi
cabeza. Cuando bajo la vista a las piedras, veo ahora que cinco de ellas han empezado a
brillar, como iluminadas desde dentro, en tonos de color carmes, blanco, azul, naranja y
negro.
Raffaele se desliza alrededor en un crculo lento, con los ojos encendidos de curiosidad.
La forma en que me est dando vueltas se siente casi depredadora, sobre todo cuando se
pasa al lado dbil de mi visin y tengo que volver el rostro a fin de seguir mirndolo. Levanta
un pie ligeramente, su zapatilla enjoyada alejando cada piedra que no brilla. Recoge las
cinco piedras restantes, vuelve a la mesa de trabajo, y las coloca con cuidado.
Diamante, roseite, veritium, mbar, piedra de la noche. Me muerdo el labio,
impaciente por saber lo que significan aquellas cinco.
Bien. Ahora, quiero que mires al diamante. Por un momento, Raffaele no se
mueve. Todo lo que hace es mirarme directamente, su mirada tranquila y nivelada, sus
manos sueltas a los costados. La distancia entre nosotros parece tararear con la vida. Trato
de concentrarme en la piedra y evitar temblar.
Raffaele inclina la cabeza.
Suspiro. Una rfaga de energa me atraviesa, algo fuerte y ligero que amenaza con
levantarme del suelo. Me equilibro contra la pared. Una memoria corre a travs de mi
mente, tan viva y brillante que podra jurar que estaba revivindola:
Tengo ocho aos de edad, y Violetta seis. Corremos a saludar a nuestro padre, que
acaba de regresar de un viaje de un mes a Estenzia. Levanta a Violetta, se re, y le da
vueltas. Ella chilla de placer mientras permanezco a un lado. Esa misma tarde, reto a
Violetta a una carrera a travs de los rboles detrs de nuestra casa. Tomo una ruta que est
llena de rocas y grietas, a sabiendas de que ella acaba de recuperarse de una fiebre y sigue
estando dbil. Cuando Violetta tropieza con una raz, cayendo de rodillas, sonro y no me
detengo a ayudarla. Sigo corriendo, corriendo, corriendo hasta que el viento y yo nos
convertimos en uno. No necesito a mi padre girndome en crculos. Ya puedo volar. Ms
tarde esa noche, estudio el lado lleno de cicatrices y sin ojo de mi rostro, las hebras de mi
cabello plateado. Luego recojo mi cepillo y rompo el espejo en mil pedazos.
El recuerdo se desvanece. El brillante resplandor pulsa en el interior del diamante por
un momento antes de desaparecer. Suelto un suspiro tembloroso, perdida en una neblina de
maravilla y culpa en la memoria.
Qu fue eso?
Los ojos de Raffaele se ensanchan, entonces se estrechan. Baja la mirada hacia el
diamante. Le echo un vistazo tambin, casi esperando que brille con un poco de color, pero
no veo nada. Tal vez estoy demasiado lejos como para notarlo. Me mira.
Fortuna, diosa de la prosperidad. Los diamantes muestran tu alineacin con el poder
y la ambicin, el fuego dentro de ti. Adelina, puedes sostener tus brazos a cada lado?
Dudo, pero cuando Raffaele me sonre alentadoramente, hago lo que me pide, tiendo
mis brazos para que estn paralelos al suelo. Raffaele mueve el diamante a un lado y lo
reemplaza por el veritium, ahora baado en luz. Me estudia un poco, luego se extiende y
pretende tirar de algo invisible en el aire. Siento una sensacin de empuje extraa, como si
alguien estuviera tratando de empujarme a un lado, buscando mis secretos. Instintivamente
lo empujo de vuelta. El veritium destella y emite un resplandor azul brillante.
El recuerdo viene esta vez:
Tengo doce. Violetta y yo nos sentamos juntas en nuestra biblioteca, donde le leo un
libro de catalogacin de flores. Todava recuerdo esas pginas iluminadas, el pergamino
arrugndose como hojas secas. Las rosas son tan hermosas, Violetta suspira en su manera
inocente, admirando las imgenes del libro. Como t. Me quedo en silencio. Un rato
despus, cuando ella se va a jugar en el clavicordio con padre, me aventuro al jardn a mirar
nuestros rosales. Estudio una de las rosas con cuidado y, a continuacin, miro mi dedo
anular torcido que mi padre rompi aos atrs. En un extrao impulso, me acerco y cierro
mi mano con fuerza alrededor del tallo de la rosa. Una docena de espinas punzan la carne de
mi palma. Quieta, aprieto mi mandbula y cierro mi puo tan duro como puedo. Tienes
razn, Violetta. Finalmente suelto el tallo, mirando con asombro la sangre que emana de mi
mano. Escarlata tie las espinas. El dolor realza la belleza, recuerdo que pens.
La escena se desvanece. Nada ms ocurre. Raffaele me dice que me voltee de nuevo, y
cuando lo hago, me doy cuenta de que la veritium est brillando en un azul plido. Al mismo
tiempo, emite una nota trmula de la msica que me recuerda a una flauta rota.
Sapientus, dios de la sabidura dice Raffaele. Te alineas con el veritium por la
verdad en uno mismo, el conocimiento y la curiosidad.
Pasa a la roseite sin decir nada ms. Para esta, me atrae hacia l y me dice que tararee
en frente de ella. Cuando lo hago, un hormigueo leve baja por mi garganta,
entumecindola. La piedra se ilumina en rojo durante un largo momento, y luego se
desvanece en una lluvia de purpurina. La memoria que lo acompaa:
Tengo quince. Padre ha dispuesto que varios pretendientes vengan a nuestra casa y nos
echen un vistazo a ambas, a Violetta y a m. Violetta permanece recatada y dulce todo el
tiempo, su pequea boca fruncida en una sonrisa de color rosa. Odio cuando me miran
tambin, siempre me dice: Pero hay que intentarlo, Adelina. La atrapo delante de su
espejo, tirando de su escote hacia abajo para que muestre ms de sus curvas, sonriendo a la
forma en que su cabello cae sobre sus hombros. No s qu hacer con ella. Los hombres la
admiran en la cena. Se ren y tintinean sus copas. Sigo el ejemplo de Violetta; coqueteo y
sonro tan duro como puedo. Noto el hambre en sus ojos cada vez que me miran, la forma en
que sus miradas permanecen en la lnea de mi clavcula, mis pechos. S que me quieren
demasiado. Simplemente no me quieren como esposa. Uno de ellos bromea acerca de
acorralarme la prxima vez que camine sola en nuestro jardn. Me ro con l. Me imagino
mezclando veneno en su t, y luego ver su rostro volverse prpura y angustiado; imagino
que me inclino sobre l, mirndolo con paciencia, con mi barbilla apoyada en las manos,
admirando su moribundo cuerpo retorcindose mientras cuento los minutos. Violetta no
piensa este tipo de cosas. Ella ve la felicidad y la esperanza, el amor y la inspiracin. Es
como nuestra madre. Yo soy como nuestro padre.
Otra vez la memoria desaparece en el aire, y de nuevo me encuentro mirando a
Raffaele. Hay una desconfianza en su mirada ahora, distancia mezclada con intereses.
Amare, dios del amor dice. Roseite, por la pasin y la compasin en uno mismo,
rojo y cegador.
Por ltimo, sostiene el mbar y piedra de la noche. El mbar emite un bello color
dorado-naranja, pero la piedra de la noche es una roca fea, oscura y llena de bultos y sin
brillo.
Qu hago ahora? pregunto.
Sostenlas. Toma una de mis manos entre las suyas. Me sonrojo por la suavidad de
la palma de su mano, lo apacible que sus dedos se sienten. Cuando roza mi dedo roto, me
estremezco y me aparto. Se encuentra con mi mirada. A pesar de que no pregunta por qu
reaccion al tacto, parece entender. Va a estar bien murmura. Mantn tu mano
abierta. Lo hago, y l coloca cuidadosamente las piedras en mi mano. Mis dedos se cierran
alrededor de ellas.
Un choque violento ondula a travs de m. Una oleada de amarga furia. Raffaele salta
hacia atrs, jadeo, entonces me desplomo al suelo. Los susurros en los rincones oscuros de
mi mente ahora se liberan de sus jaulas y llenan mis pensamientos con su ruido. Traen un
aluvin de recuerdos, de todo lo que ya he visto y todo lo que he luchado para suprimir. Mi
padre rompiendo mi dedo, gritndome, golpendome, ignorndome. La noche en la
lluvia. Sus costillas rotas. Las largas noches en los calabozos de la Inquisicin. Los ojos
incoloros de Teren. La multitud burlndose de m, tirndome piedras a la cara. La estaca de
hierro.
Cierro mi ojo fuertemente y presiono mis manos con fuerza en mis orejas en un
desesperado intento de bloquear todo, pero la vorgine crece ms fuerte, una cortina de
oscuridad que amenaza con tirarme abajo. Papeles vuelan desde el escritorio. El vidrio se
rompe de la linterna de Raffaele.
Para. Para. PARA. Voy a destruir todo con el fin de hacer que pare. Voy a destruirlos a
todos. Aprieto los dientes mientras mi furia se arremolina, hirviendo e implacable,
anhelando ser liberada. Por medio de la tempestad, oigo el duro susurro de mi padre.
S quin eres en realidad. Quin va a quererte, Adelina?
Mi furia aumenta. Todo el mundo. Ellos sern humillados a mis pies, y los har
sangrar.
Entonces los gritos se desvanecen. La voz de mi padre se desvanece, dejando recuerdos
de ello temblando en el aire. Me quedo en el suelo, todo mi cuerpo temblando con la
ausencia de mi ira inesperada, mi rostro baado en lgrimas. Raffaele mantiene su
distancia. Nos miramos durante mucho tiempo, hasta que por fin se acerca para ayudarme a
levantar. Hace un gesto en la silla al lado de su mesa. Me siento agradecida, sumergindome
en la paz repentina. Mis msculos se sienten dbiles, y apenas puedo mantener la cabeza en
alto. Tengo una necesidad repentina de dormir, soar hasta que mi agotamiento
desaparezca.
Despus de un rato, Raffaele se aclara la garganta.
Formidite y Caldora, los ngeles gemelos del miedo y la furia susurra. mbar,
para el odio enterrado en el pecho de uno. Piedra de la noche, por la oscuridad en uno
mismo, la fuerza del miedo duda, luego me mira a los ojos. Algo ennegrece tu corazn,
algo profundo y amargo. Se ha enconado dentro de ti durante aos, nutrido y
animado. Nunca he sentido nada igual.
Mi padre fue quien lo aliment. Me estremezco al recordar las ilusiones horribles que
han respondido a mi llamada. En la esquina de la habitacin, el fantasma de mi padre
acecha, parcialmente oculto detrs de la pared de hiedra. l no est realmente all, es una
ilusin, est muerto. Pero no hay duda de ello, puedo ver su silueta esperndome, su
presencia fra e inquietante.
Aparto la mirada de l, no sea que Raffaele crea que estoy perdiendo la cabeza.
Qu...? Empiezo, a continuacin me aclaro la garganta. Qu significa?
Raffaele solo me guia simpticamente. Parece reacio a hablar de ello ms a fondo, y
me encuentro con ganas de seguir adelante tambin.
Veremos cmo Enzo se siente acerca de esto, y lo que esto significa para tu
entrenamiento contina en un tono ms vacilante. Frunce el ceo. Puede tomar algn
tiempo antes de que se te considere un miembro de la Sociedad de la Daga.
Espera le digo. No entiendo. No soy ya una de ustedes?
Raffaele se cruza de brazos y me mira.
No, todava no. La Sociedad de la Daga se compone de Jvenes lites que han
demostrado ser capaces de llamar a sus poderes cuando sea necesario. Ellos
pueden controlar sus talentos con un nivel de precisin que todava no puedes
captar. Recuerdas cmo Enzo te salv, la forma en que control el fuego? Tienes que
dominar tu capacidad. Llegars all, estoy seguro, pero todava no estamos ah.
La forma en que Raffaele dice todo esto suscita una advertencia en m.
Si todava no soy una Daga, entonces, qu soy? Qu pasa despus?
Eres un aprendiz. Tenemos que ver si podemos entrenarte para calificar.
Y qu pasa si no califico?
Los ojos de Raffaele, tan clidos y dulces de antes, ahora parecen oscuros y
aterradores.
Hace un par de aos dice suavemente, reclut a un nio en nuestra sociedad que
poda llamar a la lluvia. l pareca prometedor en el tiempo que tenamos muchas
esperanzas en l. Pas un ao. No poda aprender a dominar sus habilidades. Has odo
hablar de la sequa que entonces azot el norte de Kenettra?
Asiento. Mi padre haba maldecido el aumento de los precios de los vinos, y corra el
rumor de que en Estenzia se vieron obligados a sacrificar cien caballos preciados porque no
podan darse el lujo de darles de comer. Las personas hambrientas. El rey envi a la
Inquisicin y mat a cientos de personas durante los disturbios.
Raffaele suspira.
El chico cre aquella sequa por accidente, y no pudo detenerlo. Cay en pnico y
frustracin. La
gente
culpa
a
los malfettos, por
supuesto.
Los
templos
quemaban malfettos en la hoguera con la esperanza de que al sacrificarnos se acabara la
sequa. El muchacho comenz a actuar de forma extraa y errtica, haciendo una escena
pblica al tratar de conjurar la lluvia justo en el medio de una plaza de mercado, yendo a
escondidas hasta el puerto por la noche para tratar de sacar a las olas, y as
sucesivamente. Enzo no estuvo contento. Ves? Alguien que no puede aprender a controlar
su energa es un peligro para todos nosotros. No operamos de forma gratuita. Mantenerte a
salvo aqu, alimentarte y darte ropa y refugio, entrenarte... todo esto cuesta dinero y tiempo,
pero sobre todo, cuesta nuestro nombre y reputacin a los fieles a nosotros. Eres una
inversin y un riesgo. En otras palabras, tienes que demostrar que eres digna de ello.
Raffaele hace una pausa para tomar mi mano. No me gusta asustarte. Pero no voy a
ocultarte la seriedad con que tomamos nuestra misin. Esto no es un juego. No podemos
permitirnos un eslabn dbil en un pas que nos quiere muertos. Su agarre se aprieta. Y
voy a hacer todo lo que est a mi alcance para asegurarme de que seas un eslabn fuerte.
Est tratando de consolarme, incluso en su honestidad. Pero hay algo que no me est
diciendo. En el breve espacio de silencio entre sus palabras, escucho todo lo que necesito
saber. Van a estar mirndome. Tengo que demostrar que puedo evocar mis poderes de
nuevo, y que puedo manejarlos con precisin. Si por alguna razn no puedo controlar mis
habilidades, ellos no solo me echarn de la Sociedad de la Daga. He visto sus rostros, dnde
se quedan, y lo que hacen. S que el prncipe heredero de Kenettra es su lder. S
demasiado. Un eslabn dbil en un mundo que nos quiere muertos. Ese eslabn dbil
podra ser yo.
Si no puedo pasar sus pruebas, entonces van a hacer conmigo lo que deben haber
hecho con el chico que no poda controlar la lluvia. Me matarn.
edianoche. Toda la Corte Fortunata est dormida, y Raffaele est sentado

solo en sus aposentos, pasando las delicadas pginas de un libro sobre
lunas y mareas. Esperando. Finalmente, un suave golpe suena en su
puerta. Se levanta con un movimiento delicado, sus sedas con cuentas
brillan a la luz de las velas, y camina con pasos silenciosos para dejar
entrar al visitante. Enzo entra con un movimiento de tnicas oscuras, trayendo consigo el
aroma del viento, la noche y la muerte. Raffaele se inclina respetuosamente.
Enzo cierra la puerta tras l.

El Torneo de las Tormentas susurra. Est confirmado. El rey y la reina harn una
rara aparicin juntos all. Ser nuestra mejor oportunidad para abatirlos a ambos.
Raffaele asiente.
Perfecto.
Enzo le frunce el ceo.
Pareces cansado dice. Ests bien?
El cliente de esta noche de Raffaele se haba ido haca una hora.
Estoy bien decide responder.
Has visto a Adelina hoy?
S.
Y?
Le cuenta a Enzo sobre la prueba de Adelina. Cmo reaccion a cada gema. Alude
brevemente a su alineacin con el mbar y la piedra nocturna, a su abrumadora atraccin
hacia las piedras gemelas. Como tema, los ojos de Enzo se entrecierran con inters. Raffaele
tiembla ante su expresin. Ha reclutado muchos lites para el joven prncipe en los ltimos
aos, pero ninguno ha mostrado nunca la misma alineacin que Enzo al diamante, una
ambicin tan feroz. Estar cerca de su energa es embriagador.
Miedo y Furia dice el prncipe pensando. A la luz de las velas, sus ojos brillan.
Bueno. Esa es una primera vez.
Raffaele respira profundamente.
Ests seguro de que quieres hacer esto? pregunta.
Enzo mantiene sus manos enguantadas tras su espalda.
Qu aconsejas?
Deshazte de ella. Ahora.

Despus de todo ese trabajo, me ests diciendo que la mate?
La voz de Raffaele suena dolida pero firme.
Enzo. Todos y cada uno de sus recuerdos estn entrelazados con oscuridad. Es una
infeccin en su mente. Algo est muy mal en ella. Debera haberse manifestado pronto,
cuando era una nia, pero solo ahora ha empezado a encontrar su poder. Se ha construido
dentro de ella, y la energa se siente retorcida de una forma que me perturba. Ella todava no
lo sabe, pero est hambrienta por usarlo. No s cmo responder a nuestro entrenamiento.
ella.
Le tienes miedo murmura Enzo, intrigado. O tal vez temes tu fascinacin por
Raffaele se queda callado. No. Temo tu fascinacin por ella.
Los ojos de Enzo se suavizan.
Sabes que confo en ti. Siempre lo he hecho. Pero deshacerse de ella sera un
desperdicio. Adelina tiene el potencial de ser muy til.
Ser muy til concuerda Raffaele. Los mechones de color zafiro en su cabello
captan la luz. Mira de reojo a Enzo. Si te obedece.
Pronto recuperar mi trono susurra Enzo. Y los malfettos ya no vivirn con
miedo. Raffaele puede sentir la amenaza de fuego que emana del cuerpo de Enzo.
Adelina tiene el potencial para llevarnos all, incluso si ese potencial se encuentra dentro de
la oscuridad. Todos hemos visto lo que puede hacer. No tiene ninguna razn para volverse
en nuestra contra.
Raffaele duda.
Ve con cuidado, Verdugo. Todava no conocemos el alcance de su energa.
Entonces entrnala. Veamos cmo le va. Si tu opinin sobre ella se mantiene, me
deshar de ella. Pero hasta entonces dice, y sus ojos se endurecen, se queda.
Estamos cometiendo un terrible error, piensa Raffaele, pero hace una reverencia de
todas formas.
Como ordene, su alteza. Mientras lo hace, su cabello cae hacia delante y expone su
cuello. Enzo se inclina, acercndose. Luego estira la mano y suavemente aparta el cabello del
cuello de Raffaele.
Moretones rojos y feos rodean la parte baja del cuello del consorte, como si alguien lo
hubiera intentado ahorcar. Solo ahora, mientras Enzo toca la barbilla de Raffaele e inclina
su rostro en direccin a la luz, se vuelven evidentes los tenues moratones en el borde de sus
labios.
Enzo mira a Raffaele a los ojos.
Uno de tus clientes te ha hecho esto?
Raffaele permanece con la mirada baja. Pone el cuello de su ropa en su lugar, luego ata
su cabello por encima de un hombro con una cuerda brillante. No dice nada, sabiendo que
su silencio responde la pregunta de Enzo.
Dime su nombre murmura Enzo.
Raffaele no habla por un momento. La mayora de sus clientes son amables con l,
incluso en medio de la pasin. Pero no todos. Los recuerdos de ms temprano en la noche
vuelven, recuerdos de manos speras en su cuello, lanzndole contra la pared, golpendole
en el rostro, insultos susurrados con dureza en su odo. Ocurre en ocasiones muy raras, y no
le gusta molestar a Enzo con los detalles. El trabajo de Raffaele es importante para los
Dagas, despus de todo, puede que no tenga los mismos poderes que los otros, pero aunque
sus poderes no pueden matar, s que hipnotizan. Muchos de sus clientes se enamoran tan
fervientemente de l que se convierten en patrocinadores leales de los Dagas. En su cama se
crean alianzas polticas.
Pero aun as. El trabajo viene con sus peligros. Primero debera contrselo a mi
seora; multar privadamente a mi cliente por su abuso y le prohibir verme. En su lugar,
se encuentra con la mirada de Enzo. Su corazn suave se endurece. Pero no esta vez.
Algunos se merecen una pena mayor que una multa.
Conde Maurizio Saldana responde.
Enzo asiente una vez. Su expresin no cambia, pero las rayas escarlatas en sus ojos
arden brillantemente. Presiona un dedo enguantado contra el pecho de Raffaele. Su voz
emite una orden silenciosa.
La prxima vez, no me ocultes secretos.
A la maana siguiente, los Inquisidores encuentran el cuerpo desmembrado del conde

Maurizio Saldana clavado en su puerta principal, con la boca suspendida en un grito, su
cuerpo quemado ms all del reconocimiento.
ioletta tena miedo a los truenos.
Cuando ramos muy pequeas, se meta en mi habitacin en el

momento en que una tormenta se desarrollaba. Se suba a mi cama, me
despertaba y enroscaba su pequeo cuerpo contra el mo, y yo envolva un
abrazo a su alrededor y tarareaba el arrullo de mi madre mientras la
tormenta arrasaba fuera. No estoy orgullosa de admitirlo pero siempre me
haba gustado su indefensin. Me haca sentir poderosa. En esos breves momentos, era la
mejor.
As es como mis sueos empiezan esta noche. Una tormenta oscura arrasa fuera de mis
ventanas. Sueo que me despierto en mi habitacin para encontrar a Violetta apretujada
junto a m, debajo de las sbanas, su espalda vuelta, su cuerpo temblando, los rizos de su
cabello negro extendido en mi almohada. Sonro adormilada.
Todo est bien, mi Violettina susurro. Pongo mi brazo alrededor de sus hombros y
empiezo a tararear. Solo es una tormenta.
Se pondr peor, susurra de vuelta. Su voz suena extraa, como un siseo. Inhumana.
Dejo de tararear. Mi sonrisa se desvanece.
Violetta? murmuro. Muevo mi brazo y la ruedo para enfrentarme.
Donde debera estar la cara de Violetta, no hay nada.
La cama se derrumba debajo de m, y de repente estoy cayendo. Me caigo, caigo, caigo.
Caigo por siempre.
Splash.
Me esfuerzo por salir a la superficie, jadeando y limpiando el agua de mis pestaas.
Dnde estoy? Estoy rodeada por todos lados por lo que parece un ocano tranquilo, sin
tierra a la vista. Encima, el cielo es gris carboncillo. El ocano es negro.
Estoy en las aguas del Inframundo. El reino de los muertos.
S esto inmediatamente porque la luz aqu no es como la luz del mundo viviente,
completa y entera, ahuyentando las sombras con su calidez. La luz aqu est muerta, lo
suficientemente dbil para mantener todo en un constante estado gris, sin colores, sin
sonidos, solo un mar tranquilo. Miro el agua oscura. La vista enva una espiral de terror a
travs de mi estmago. Profundo, negro y sin fin, lleno de fantasmagricas siluetas de
monstruos deslizndose.
Adelina.
Un susurro me llama. Miro a mi lado. Una nia camina sobre la superficie del agua, su
piel tan plida como la porcelana, cuerpo esqueltico bajo sedas blancas, largos mechones
de cabello negro extendidos cruzando el ocano como una red de hilos infinitos,
extendindose hasta donde los ojos no podan ver. Es Formidite, el ngel del miedo, la hija
de la Muerte. Quiero gritar, pero no sale ningn sonido. Se inclina hacia m. Donde sus ojos
y nariz y boca deberan estar, solo puedo ver piel, como si alguien hubiera extendido una
tela apretadamente sobre su cara. Haba sido a ella a quien abrazaba en mi habitacin, no a
Violetta.
El miedo es poder, susurra.
Luego desde el agua, una mano huesuda me agarra y me hunde.
Me siento en la cama, temblando de pies a cabeza. Todo se desvanece, reemplazado

por mi habitacin vaca en la Corte Fortunata. La lluvia golpea dbilmente contra mi
ventana.
Despus de unos momentos, inclino mi cabeza cansadamente contra mis brazos.
Imgenes de mi hermana merodean en mi mente, fragmentos de fantasmas. Me pregunto si
acaso est lloviendo donde est Violetta, y si est sin dormir debido a los truenos.
Qu voy a hacer? Intento, como siempre hago, agarrar la energa enterrada
profundamente en m y sacarla a la superficie, pero no hay nada ah. Qu pasa si nunca
puedo hacerlo de nuevo? Bien, piensa una parte de m. Tal vez no debera usar mis poderes
de nuevo. Aun as esta idea hace que mi estmago se revuelva.
Qu pasa si escapo hoy? Escapar de los Dagas? Las palabras premonitorias de
Raffaele se repiten una y otra vez en mi mente. Haba mencionado naciones en las fras
Tierra de los Cielos que veneraban a malfettos y lites, podra huir hacia Kenettra y navegar
hacia el norte. Pero incluso mientras lo considero, s que es peligroso e intil. Clmate,
Adelina, y piensa. Si estuviera intentando huir de un grupo de Jvenes lites, cmo hara
para mantenerme por delante de ellos? Tienen poderes finamente pulidos, yo no. Lo
que s tengo es al Eje de la Inquisicin tras mi rastro, probablemente yendo a travs del sur
de Kenettra en este mismo momento, esperando que haga un movimiento equivocado. Si no
pude escapar de la Inquisicin la primera vez que intent escapar, cmo poda esperar
evadir tambin a los Dagas? No descansaran hasta atraparme, me habran silenciado antes
de que pudiera revelar sus secretos. Podran atraparme antes de que incluso alcanzara el
puerto, e incluso si pudiera abordar un barco hacia la Tierra de los Cielos, podran
simplemente rastrearme all. Probablemente me estn viendo justo ahora. Estar cuidando
mi espalda por siempre. Mis probabilidades son cercanas a imposibles.
As que contemplo mi segunda opcin.

Qu pasa si me convierto en una de ellos? Qu ms tengo que perder? No estoy
segura por m misma que si me quedo con ellos. Pero si quiero sobrevivir, necesito
quedarme y probarme. Y para hacer eso, no solo necesito aprender cmo controlar mi
energa, tambin necesito hacer algunos aliados. Algunos amigos. Encararlo sola no ha me
resultado exactamente bien. Me estremezco cuando recuerdo la reaccin que tuve a la
piedra nocturna, cmo, lo que sea que Raffaele hizo, haba forzado una oscuridad dentro de
m y la haba trado hacia la superficie.
Qu si eso es quien soy? S realmente t misma, me haba dicho una vez Violetta
cuando estaba tratando en vano de ganarle a padre. Pero eso era algo que todos decan y
nadie tena la intencin que lo hicieras. Nadie quera que fueras t misma. Ellos quieren que
seas la versin de ti que a ellos les gusta.
Bien. Si necesito ser gustada, querida, entonces eso es lo que hara. Ganara la
aprobacin de Enzo. Lo impresionara.
Para el momento en que el amanecer finalmente se desliza en mi habitacin y lo baa
en plido dorado, estoy exhausta. Me revuelvo cuando alguien toca mi puerta dbilmente.
Probablemente la criada de nuevo.
Adelante grito.
La puerta se abre un poco. No es la criada quien ha venido a verme, sino Raffaele. Esta
vez est ataviado con una hermosa capa negra ribeteada con espirales de oro, sus mangas
anchas e infladas. Delgadas cadenas de oro rodeaban su frente y cuello, ocultando la vista de
su cuello y su floja trenza de cabello sobre un hombro, hilos de zafiro colgando contra lo
oscuro como una pluma de pavorreal. Sus ojos de tono de joya estaban delineados con lneas
oscuras de polvo negro. Se vea incluso ms impresionante de lo que recordaba y alej mi
mirada con vergenza.
Buenos das dice, acercndose y besndome en ambas mejillas. No muestra seales
de la duda que sinti hacia m despus del incidente de la gema. Enzo y los otros han
regresado. Me mira serio. No los dejemos esperando.
Me visto rpidamente. Raffaele me gua nuevamente hacia un tnel secreto, la misma
direccin en que fuimos cuando prob mi energa. Esta vez, sin embargo, continuamos
caminando pasando la puerta de la habitacin y alejndonos en el tnel hasta que nos traga
la oscuridad. Nuestros pasos hacen eco. Mientras vamos, el techo parece elevarse ms y ms
alto. Un olor fro y hmedo llena el aire.
Qu tan lejos va esto? susurro.
La suave voz de Raffaele flota desde adelante.
Debajo de las calles de Estenzia se extienden las catacumbas de los muertos.
Las catacumbas. Me estremezco.
Estos tneles llevan a travs de toda la ciudad contina. Conectan algunas de
nuestras casas de seguridad, los hogares y estados de nuestros patrocinadores. Hay tantos
tneles y tumbas bajo la ciudad que un gran nmero han sido olvidados a travs del tiempo.
Est hmedo aqu abajo.
Roco de primavera. Por suerte, estamos en terreno alto.
Finalmente alcanzamos una alta coleccin de puertas dobles. Joyas incrustadas en

madera antigua brillan en la luz baja. Las reconozco como el mismo tipo de gemas que
Raffaele utiliz para probarme.
Ped a uno de nuestros lites que las incrustara explica. Solo la elevada energa
del toque de un lite puede vincularse con gemas. Su energa, en turno, mueve los
interruptores dentro de las puertas para abrirlas. Asiente. Presenta tus respetos, mi
Adelinetta. Ahora estamos en el reino de los muertos.
Murmura una breve oracin a Moritas, la diosa de la Muerte, para un paso seguro, y
sigo su ejemplo. Cuando terminamos, cierra una mano sobre una de las puertas incrustadas
con gemas.
Las gemas empiezan a brillar. Mientras lo hacen, una elaborada serie de clics suena
dentro, como desbloquendose desde el interior. Observo con asombro. Una ingeniosa
cerradura. Raffaele me mira, y una chispa de simpata parece encender sus ojos.
S valiente murmura. Luego arroja su peso contra las puertas. Se abren.
Una caverna enorme del tamao de un saln de baile se cierne ante nosotros.
Linternas en las paredes iluminan albercas de agua que se encuentran a lo largo del suelo.
Las paredes estn alineadas con arcos de piedra y pilares que lucen como si hubieran sido
talladas hace siglos, la mayora de pie, algunas colapsadas y desperdigadas en el suelo.
Brillantes reflejos de plida luz flotan sobre el agua, se enredan y cambian contra la piedra.
Todo aqu toma un aspecto verdoso. Puedo escuchar el goteo del agua viniendo desde algn
lejano lugar. Los frescos iluminados de los dioses decoran las paredes, deslavados por
antiguas entradas de agua a pesar de los mejores esfuerzos de los artistas. Puedo decir
inmediatamente que el arte tiene siglos de edad, el estilo de una era diferente. A lo largo de
las paredes hay nichos llenos de polvosas urnas, guardando las cenizas de generaciones
olvidadas.
Pero lo que realmente capta mi atencin es el pequeo semicrculo de personas
esperando aqu abajo por nosotros. Adems de Enzo, hay cuatro de ellos. Cada uno se voltea
en nuestra direccin, vistiendo una capa azul oscuro de la Sociedad de la Daga. Sus
expresiones son difciles de leer, escalofriante en la luz tenue. Trato de estimar sus edades.
Deben tener mi edad, aquellos que sobrevivieron a la fiebre de sangre cuando eran nios,
despus de todo. Un Daga es enorme, su capa apenas cubre sus gruesos y musculosos
brazos que parecen que podran romper a un hombre en pedazos. Junto a l hay una chica
que parece pequea y delgada, con una mano apoyada en su cadera. Es la nica que asiente
como saludo. Una enorme guila dorada posa en su hombro. Sonro de vuelta
vacilantemente, mi mirada fijada nerviosamente en el guila. Junto a ella, est parado un
chico esbelto, y al final est una robusta chica con largos rizos cobrizos, su piel es demasiado
plida para ser Kenettran. Una chica de la Tierra de los Cielos, quizs? Cruza sus brazos y
me mira con una ligera inclinacin de cabeza y sus ojos lucen fros y curiosos. Mi sonrisa se
desvanece.
En frente y al centro de ellos est Enzo, su cabello del color de la sangre, sus manos
dobladas detrs de su espalda, y su mirada fija firmemente en m. Se ha ido la pista de
travesura en l que vi la primera vez que hablamos en mi habitacin. Hoy, su expresin es
dura y despiadada, el joven prncipe reemplazado por un asesino a sangre fra. La
iluminacin extraa de la caverna arroja una sombra sobre sus ojos.
Nos detenemos a unos metros de ellos. Raffaele se dirige primero al grupo.

Esta es Adelina Amouteru dice, su voz clara y hermosa. Nuestra nueva recluta
potencial. Tiene el poder de la ilusin, la habilidad de engaar la percepcin de la realidad.
Siento que debera hablar, pero no estoy segura qu decir. As que simplemente les
hago frente con el mayor coraje que puedo reunir.
Enzo me mira. No s por qu, pero puedo sentirme atrada hacia l justo como la
primera vez que nos conocimos. Es la rectitud de sus hombros, la majestuosa elevacin de
su cabeza. Mi alineacin a la ambicin se revuelve ante la visin.
Dime Adelina comienza. Sus palabras haciendo eco en la caverna. Alguna vez
has escuchado el dicho: Un beb recin nacido toma su primer respiro y crea una tormenta
que llueve sobre los muertos?
S contesto.
Nada est aislado. Haz una cosa, aunque sea pequea, y afectar algo ms en el otro
lado del mundo. De alguna manera, ya ests conectada con cada uno de nosotros.
Da un paso ms cerca. Los otros se quedan quietos.
Eres la primera lite que se alinea tan fuertemente con la piedra nocturna. Hay una
oscuridad en ti, algo que te da una fuerza inmensa. Estrecha sus ojos. Hoy, quiero traer
eso a la superficie y encontrar una manera de que la controles como desees. Aprendas cmo
doblarla a tu voluntad. Aceptas?
Tengo una eleccin? Despus de un momento de silencio, levanto mi mentn.
S, su alteza.
Enzo me da un asentimiento aprobatorio.
Entonces debemos usar todo dentro de nuestro poder para provocar el tuyo.
Raffaele se aleja de m. El hecho de que ahora estoy parada sola manda un pinchazo de
incertidumbre a travs de mi pecho, y me encuentro deseando que l, la nica persona aqu,
que no me asusta, permaneciera a mi lado. Los otros hablan en voz baja entre ellos. Miro
alrededor del semi crculo hacia sus rostros, buscando por ayuda, pero la nica amabilidad
que recibo viene de la chica con el guila en su hombro. Ve mi ansiedad y me da un leve
asentimiento alentador. Trato de aferrarme a eso.
Enzo levanta una mano en el aire.
Empecemos. Luego hace un chasquido con sus dedos, y cada antorcha en la
caverna se extingue al mismo tiempo.
La habitacin se queda oscura.
Por un segundo, me aterrorizo. Estoy completamente ciega. El mareo que sent ayer
con la piedra nocturna ahora inunda mis sentidos. Este es uno de mis peores temores, que
pudiera algn da perder mi nico ojo bueno y que entonces tendra que vivir en oscuridad
eterna el resto de mi vida. Miro alrededor salvajemente, parpadeando. Nada ms que
silencio. Luego, ocasionalmente, una rfaga de viento fro, un murmullo de aliento, el eco de
un paso. Mi corazn palpita. Por favor, deja que haya una pequea luz. Entorno los ojos
fuertemente hacia la oscuridad, tratando de forzar mi vista para que se ajuste.
Justo cuando logro divisar los borrosos bordes del suelo de la caverna, noto que todos
los Dagas se han ido.
De repente, la voz de Enzo viene desde algn lugar en la oscuridad.
Araa. Ladrona de Estrellas. Su profundidad me asusta.
Me tenso. Nada pasa.
Luego, de la nada, rfagas de viento. El batir de alas. De repente hay miles, millones,
de ellos, pequeas criaturas chillantes con alas carnosas golpendose contra m, girando
alrededor en crculos invisibles en la oscuridad. Grito, luego me pongo en cuclillas mientras
se mueven juntos. Mis brazos cubren mi cabeza. Murcilagos. Son murcilagos. Sus
pequeas garras cortan mi piel. Cierro mi ojo.
Alguien me empuja violentamente hacia atrs. Salgo volando y luego caigo fuerte en el
suelo. El golpe me saca todo el aire. Jadeo. Un borde filoso de metal corta mi brazo, grito,
mis brazos levantndose en defensa pero otro corte abre la piel de mi otro brazo. Sangre
caliente brota. Giro mi cabeza desesperadamente de un lado a otro. Dnde est mi
atacante? No puedo ver algo. Alguien me patea en la espalda. Me arqueo ante el agudo
dolor. Otra patada, y luego la sensacin de manos rudas agarrndome por mi capa,
levantndome en el aire. Intento desesperadamente por mi poder, deseando poder sacarlo
desde la profundidad. Pero nada sucede. Mientras lucho, un gruido bajo de una voz viene
de algn lugar frente a mi cara.
Qu lobo? dice Araa bruscamente. Es un pequeo cordero.
Aprieto mis dientes y peleo, pataleando con mis piernas. Solo golpeo el aire y colapso
en el suelo.
Tiene una mordida dice alguien desde algn otro lugar en la caverna. Suena como
Raffaele.
Una linterna se enciende en la caverna, el brillo me toma fuera de guardia, y entorno
los ojos en su direccin. Los millones de murcilagos se agitan furiosamente por la nueva
luz, chillando, luego se juntan en una nube y desaparecen por uno de los tneles oscuros de
la caverna. Como si nunca hubieran estado ah en primer lugar. Miro alrededor. A una corta
distancia estn el chico enorme, quien debe ser Araa, y la chica con el guila. En otro lugar,
de pie entre los pilares y las paredes en las sombras, noto a los dems. Una de ellos se re
disimuladamente. Delgados hilos de sangre bajan por mis brazos. Los cortes lucen ms
pequeos de lo que esperaba, considerando lo mucho que arden. Ni siquiera estn
intentndolo, pienso febrilmente. Estn jugando conmigo. Cmo fue siquiera que Araa
me vio en la oscuridad?
La luz se desvanece. Mi visin se ajusta ms rpido esta vez, y en la oscuridad, puedo
ver la tenue silueta de Araa agacharse. Ataca de nuevo. Esta vez, corre con velocidad
aterrorizante y desaparece de mi vista justo antes de alcanzarme. Miro alrededor
buscndolo, maldiciendo a mi ojo faltante y a mi pobre visin perifrica.
Se materializa en mi lado dbil. Luego me agarra alrededor del cuello antes de que
pueda detenerlo. Su brazo se aprieta, ahogndome. Peleo. Suspiro. Me doy cuenta
abruptamente que sus poderes deben darle la habilidad de ver donde los otros no pueden.
Tendr piel de oveja decorando mi suelo esta noche dice.
Lanzo un codazo tan fuerte como puedo. No debe haber esperado que luchara de
regreso porque lo golpeo fuerte en su garganta. Se atraganta, soltndome de nuevo. Caigo en
mis rodillas, jadeando. Araa se gira, sus ojos estrechos con rabia, y me preparo para otro
ataque.
Suficiente dice Enzo tranquilamente. La palabra es una orden baja y reprobadora
que emerge desde las sombras.
Araa se aleja de m. Me desplomo con alivio, inhalando aire en la oscuridad. Las
antorchas se encienden de nuevo. Nos miramos, los ojos del joven Daga, verdes y bruscos,
los mos amplios y afligidos. No siento nada en mi pecho ms que el latido de mi corazn.
Luego Araa se endereza y enfunda su espada. No se molesta en ayudarme a levantar.
Debilucha de un ojo dice, su voz llena con desdn. Debimos dejarte con la
Inquisicin y evitarnos todo el problema. Se aleja de m.
Una chispa de enojo se dispara a travs de m. Imagino lo que sera si lo estrangulaba
de regreso, mis oscuras ilusiones flotando debajo de su garganta y bloqueando su aire.
Pueden mis poderes hacer eso? Los murmullos ocultos en mi mente asienten, hambrientos
y deseosos. S, s.
Cobarde susurro a su espalda. No me escucha, pero la chica con el guila, Ladrona
de Estrellas, supongo, lo hace. Parpadea.
Enzo me estudia con inters mientras Raffaele susurra algo en su odo. Aprueban?
Un momento despus, Enzo levanta su voz.
Caminante del Viento.
Caminante del Viento? Miro alrededor de la caverna buscando por mi prximo
oponente. Finalmente logro un vistazo de ella. Es una chica alta y plida, la que no parece
Kenettran. Se re mientras se acerca, brillante y amenazadora, y doy un paso hacia atrs.
Con gusto, su alteza le dice a Enzo.
Mi respiracin es muy rpida. Clmate. Concntrate. Pero la fuerza del ltimo ataque
me dej temblando, y la anticipacin de lo que podra venir despus enva pinchazos de
terror bajo mi piel. Araa tiene el poder de ver en la completa oscuridad. Qu puede hacer
Caminante del Viento? Volar, quizs?
Luego, un grito desgarrador destroza mis sentidos. Me encojo. Mis manos vuelan a mis
orejas en un vano intento de callar el sonido, pero solo crece peor. El sonido destruye todo
alrededor, volteando el mundo a cegadoras manchas rojas y desgarrando cada esquina de mi
mente. No puedo ver. No puedo pensar. Y sigue y sigue, un cuchillo afilado se hunde en mis
odos. Debo estar sangrando. Siento la ligera sensacin de piedra fra contra mi piel.
Lgrimas bajando por mis mejillas. He cado, me doy cuenta lentamente.
Algo se agita levemente en la profundidad de mi cuerpo, pero me estiro por ello y lo
pierdo. Qu tipo de poder es ste? Cmo luchar contra ello? Cmo callo un grito que
viene desde dentro de mi mente? Trato de luchar para ponerme de pie, pero el grito me
supera. Se propaga a travs del aire una y otra vez, tratando de ahogarme.
De alguna forma, escucho la voz de Caminante del Viento contra mi odo. Suena como
si estuviera justo a mi lado. Luego giro mi cabeza a un lado, la veo.
Se re.
Cuida tu camino, lobita se burla.
De repente siento ser levantada del suelo por una cortina invisible de viento. Los
brazos de Caminante del Viento estaban extendidos hacia m. Me levanta ms alto y luego
hace un gesto de corte con una mano. Viento corre por mis odos y vuelo a travs de la
habitacin. Mi espalda golpea fuertemente la pared. Me desplomo en el piso como una
mueca rota. Todo a mi alrededor, el grito continua.
No puedo hacer esto. Me enrosco en una bola mientras Caminante del Viento se
acerca. Se agacha, todo lo que puedo ver de ella ahora es su astuta sonrisa. El grito en mi
mente est destrozando mi alma, y el dolor de ser aventada hace que se corte mi respiracin.
El grito suena como mo. Me veo arrastrada por mi cabello, a travs de la lluvia, el rostro de
mi padre mirando directamente el mo. Detrs de nosotros, Violetta le grita que pare. l la
ignora.
No puedo soportarlo ms. Mi enojo aumenta, me estiro por la energa justo fuera de mi
agarre. El fantasma de mi padre pulula ante m, y los gritos de mi hermana nos rodean.
Desorientada, dejo salir un grito estrangulado y desgarrador hacia el aire abierto.
Mi mano golpea algo. De repente los gritos alrededor paran, y mi padre y hermana se
desvanecen. Esta vez, no oigo ms gritos. Para mi sorpresa, Caminante del Viento est
encorvada varios metros atrs, agarrando su cuello. Un delgado hilo de sangre baja por su
mano donde la he rastrillado con mis uas. Con un sobresalto, me doy cuenta que debo
haberla golpeado cuando pensaba que estaba golpeando a mi padre. La rabia dentro de m
todava se agita, una negra furia hirviendo, casi dentro de mi alcance.
Aprieto mis dientes ante ella.
Eso es todo? espeto repentinamente. Atacarme cuando estoy indefensa?
Caminante del Viendo me mira en silencio. Luego quita su mano para mostrarme la
herida que le caus.
Ests lejos de estar indefensa. Algunas lneas delgadas estn marcadas en la piel de
su cuello. Sin una palabra camina y me ayuda a ponerme de pie temblorosamente. No est
muy mal dice, sin una nota de malicia en su voz. Te gusta ser provocada. Puedo decir.
Gradualmente, mi enojo se destie en el aturdimiento. Acaba de darme un cumplido?
Qu logro decir, es exactamente tu poder?
Se re ante mi expresin. Luce completamente desconcertada sobre su cuello araado y
es, de alguna manera, ms amistosa conmigo.
Lo que sea que el viento puede hacer: silbar, gritar, pulular, levantar de la tierra,
puedo hacerlo tambin.
Me deja. Todo alrededor de la caverna, los otros susurran entre ellos, sus voces hacen
eco en el espacio vaco. Finalmente, Enzo se acerca, sus manos dobladas calmadamente
detrs de su espalda.
Mejor. Aprieta sus labios. Pero no suficiente.
Espero ah, balancendome en mis pies, recuperando mi aliento. Sus ojos me queman
hasta el hueso, trayndome con ellos una ola de terror y emocin.
El problema, Adelina dice, mientras se acerca, es que simplemente no ests

asustada.
Mi corazn se acelera.
Estoy asustada susurro. Pero mis palabras suenan poco convincentes. Qu me va
a hacer?
Sabes que tu vida no est en riesgo contina. No te aferras a la oscuridad a
menos que ests viendo directamente a la muerte. Entonces, no puedes conectarte con tu
miedo y tu rabia. Desdobla sus manos de detrs de su espalda. Djame ver si podemos
corregir eso.
Un anillo de fuego cobra vida alrededor de nosotros, volviendo la oscura caverna en un
espacio iluminado. Las flamas se estiran hasta el techo. Me alejo con terror ante el calor
contra mi piel. Un grito trata de salir de mi garganta. No. No, no. Fuego no. Lo que sea
menos eso. Todo lo que puedo ver son los ojos de Enzo fijos en el mo, oscuros y
determinados. Tanto fuego.
No estoy atada a la estaca. Estoy bien. Estoy bien. Pero no me lo creo. Estamos de
vuelta en la quemazn, la Inquisicin va a matarme enfrente de todos, feliz de ver al fuego
consumirme como castigo de la muerte de mi padre. Los dioses me salvan. De repente, el
ataque de otros lites palidece en comparacin. Las flamas se sienten como que se estn
acercando. Se estn acercando. No puedo respirar.
Est forzndome a evocar el sentimiento viendo directamente a la muerte.
Enzo me alcanza. Las flamas rugen alrededor de nosotros, se inclina lo suficientemente
cerca para sentir el calor de su cuerpo a travs de sus capas, el poder puro escondido debajo.
El miedo que se ha estado construyendo en mi pecho desde que Araa me atac por primera
vez, ahora corre a travs de m en una corriente imparable, volviendo mis extremidades
entumecidas. Una de sus manos toca el hueco de mi espalda. Una ola de calor violenta e
irresistible emana de su toque y pulsa a travs de mi cuerpo, hirviendo. Las flamas alrededor
de nosotros lamen los bordes de mis mangas, miro con terror mientras la tela se enchina,
oscurecindose. Todo acerca de Enzo susurra peligro, muerte en el nombre de la justicia.
Estoy desesperada por alejarme. Me duelo por ms. Tiemblo incontrolablemente, agarrada
en el medio.
S que ansas el miedo. Su aliento quema la piel expuesta de mi cuello. Djalo
construirse. Ntrelo y te dar todo su poder multiplicado por diez.
Trato de concentrarme, pero todo lo que siento es el fuego. La estaca, la pila de madera
en mis pies. Los ojos de mi padre muerto, siempre acechando mis sueos. T eres una
asesina, susurra su fantasma. Pero a cuntos haba matado la Inquisicin?
Cuntos ms mataran? No habra sido yo una de las vctimas de la Inquisicin, si los
Dagas no hubieran venido a rescatarme?
Con el fuego a nuestro alrededor, con la mano caliente de Enzo contra mis sedas, con
sus palabras en mis odos y mi cuerpo todava temblando por los ataques de los otros, la
combinacin de mi miedo, odio, enojo, y el deseo finalmente fundindose. Poda sentir la
incontrolable oscuridad creciendo dentro de m, millones de hilos que conectaban en el
mundo a todo lo dems, la maldad dentro de Enzo, la maldad dentro de todos a nuestro
alrededor, creciendo hasta que soy capaz de alcanzarla y cerrar mi mente alrededor de un
puado de eso hilos y tiro de ellos. La oscuridad se inclina, ansiosa por mi agarre. Cierro mi
ojo, abro mi corazn al sentimiento y me empapo del placer de la venganza.
Mustrame lo que puedes hacer, susurra el fantasma de mi padre.
Siluetas negras se elevan desde el suelo, sus formas demoniacas y sus ojos rojo
escarlata, sus colmillos goteando sangre. Se renen alrededor de nosotros creciendo ms y
ms alto, hasta que alcanzan el techo de la caverna. Esperan pacientemente por mi orden.
Estoy sorprendida, aturdida con alegra por la sensacin de poder, y aterrada de que estoy
completamente indefensa ante l.
Enzo quita su mano.
La repentina falta de contacto me distrae, y en un destello, mis siluetas desaparecen.
Los demonios se encogen hacia el suelo. Las columnas de fuego de Enzo desaparecen.
Estamos de vuelta en el pesado silencio de la caverna, como si nada hubiera pasado. Mis
hombros se caen por el esfuerzo. Sin el fuego, el espacio regres a su borroso brillo verde.
Los otros ya no se estn riendo. Miro a Raffaele. Luce afectado, sus cejas fruncidas en una
lnea trgica.
Enzo se aleja de m. Me balanceo en piernas dbiles. Si no lo conociera mejor, podra
decir que parece sorprendido.
Todo lo que s es que quiero hacerlo de nuevo. Quiero que Enzo me toque. Quiero
sentir ese flujo de poder, y quiero ver la intimidacin de los otros Dagas.
Quiero algo ms.
os das despus de mi prueba, una multitud de apostadores borrachos

queman un malfetto en medio de una plaza de mercado. Varios das
despus, otro asesinato. Como si matarnos de algn modo har que la
ciudad prospere de nuevo. Desde el patio oculto que da a Estenzia,
vislumbro la segunda vctima siendo arrastrada, sollozando, en la calle
principal por una turba de gente gritando. Los Inquisidores estn esperando y fingen no
darse cuenta.
Necesito aprender ms rpido. El mundo se est acercando a nosotros.

Ambos eran malfettos acusados de tener poderes, de ser Elites dice hoy Raffaele,
cuando nos sentamos juntos frente al espejo de mi dormitorio. No lo eran, por supuesto.
Pero sus familiares se volvieron en contra de ellos de todos modos. La Inquisicin paga bien
por esa informacin y es difcil renunciar al oro en tiempos como estos.
Miro la gama de cremas y polvos esparcidos sobre la cmoda, luego miro mi reflejo en
el espejo. Mi criada me llev esta maana a los baos privados en la corte y me lav hasta
que brillaba y brillaba. Mi piel ahora huele a rosas y miel. Estoy sorprendida por lo rpido
que me acostumbr a estos lujos.
Veo a Raffaele.
Por qu los Daga no los salvaron? pregunto.
La respuesta de Raffaele es no contestar nada. Agarra un tubo de crema.
Estas caceras ocurren frecuentemente. Reaccionamos cuando es necesario.
Trato de no parecer molesta por su respuesta, pero en secreto, me preocupa su
verdadero significado. No nos arriesgamos a salvarlos, porque no eran Elites.
Qu vas a hacer conmigo? pregunto.
T te quedas en la Corte Fortunata. Tendrs que mirar la otra parte.
Retrocedo ante la idea de transformarme en un consorte. Raffaele debi sentir el
cambio repentino en mi energa, porque aade:
Preferiras ser reconocida por un Inquisidor? Aplica y frota una crema fra en mi
rostro. Nadie va a tocarte, tienes mi palabra. Pero mira la parte que se te dar algo de
libertad.
La crema me da comezn. Observo, asombrada, como esto le da calor a mi piel oliva.
Pasa un peine de marfil a travs de mi cabello. De vez en cuando sus dedos rozan la base de
mi cuello, enviando temblores de placer por mi columna. Hay una precisin en sus gestos
que dice mucho de su talento como consorte. Tengo un pensamiento fugaz de ser su cliente,
su piel caliente contra la ma, sus labios suaves sobre mi cuello, sus manos lisas y
experimentadas, vagando.
Raffaele levanta una ceja a travs del espejo.
Lo que ests pensando te costar como mnimo cinco mil talentos, mi Adelinetta
coquetea suavemente, inclinando la cabeza en un movimiento sutil que me hace sonrojar.
Cinco mil talentos?
La noche? Respiro.
La hora responde Raffaele, aun trabajando con mi cabello.
Cinco mil talentos por hora. En una noche, Raffaele puede hacer el salario anual de mi
padre.
Sin la ayuda de nadie debes haber convertido la Corte Fortunata en la ms rica del
pas digo.
Sonre tmidamente pero detrs de esa sonrisa, siento algo triste. Mi sonrisa se
desvanece.
Raffaele frota un aceite fino en mi cuero cabelludo y me termina de peinar. Vuelve su
atencin a otros detalles cubre mi prpado y pestaas de negro, con un polvo brillante que
oculta el color plata de los cabellos; frotando un ungento en las uas que les da brillo;
suaviza mis cejas con pinceladas perfectas. Tiemblo otra vez cuando su dedo pasa sobre mis
labios, pintndolos de rosa acentuando su magnitud. Me pregunto si alguno de sus clientes
son clientes Daga, nobles atrados por las riquezas con las que Enzo puede recompensarlos
una vez que est en el trono. Tal vez todos ellos lo son. O quizs no tienen idea de quin es el
lder de los Daga solo estn apoyando a un asesino experto que destronar al rey.
Cmo aprendiste tanto sobre la energa? pregunto mientras trabaja.
Raffaele se encoge de hombros una vez.
Ensayo y error responde. Somos los primeros. No hubo nadie antes de nosotros
para aprender. Con cada nuevo Elite que reclutamos, aprendo, experimento y registro.
Alguien tiene que dejar el conocimiento para la generacin que nos sigue. S hay otra
generacin.
Escucho con tranquila fascinacin. Es un mensajero en ms de un sentido.
Sabes de dnde vino esto? S que se inici con la fiebre de la sangre, pero
Agarra un cepillo delgado.
No comenz con la fiebre de la sangre. Se inici con la energa, el vnculo entre los
dioses y el mundo mortal que ellos crearon.
Energa.
S. Constituido por la tierra, aire, mar y todos los seres vivos. Lo que nos da vida a
nosotros.
Y que nos da los poderes?
Raffaele asiente. Sumerge el pincel en un cuenco de polvo brillante y luego toca el
borde de mi ojo bueno. Frunzo el ceo mientras trabaja, tratando de imaginar esta extraa
energa invisible.
El pincel se detiene por un momento.

Cuando cierres el ojo, vas a ver chispas de colores, cierto? dice.
Cierro mi ojo para probar su teora. S. En la negrura flotan tenues chispas azules y
verdes, rojas y doradas, parpadeando por la existencia.
S.
En realidad ests viendo hilos de energa. Toca mi mano con cuidado y un
escalofro de placer corre por mi brazo. El mundo est hecho de innumerables hilos que
conectan todas las cosas. Estos hilos dan al mundo tanto su color como vida. Asiente al
dormitorio que nos rodea. En este momento, de alguna pequea manera, ests conectada
con todo aqu. El espejo, las paredes, el aire. Todo. Incluso los dioses.
Sus palabras estimulan mi memoria. Recuerdo la noche de la muerte de mi padre.
Cuando suspend todo lo que me rodeaba, las gotas de lluvia y el viento, el mundo eran hilos
blancos y negros traslcidos brillando en el aire. Cuando estaba ardiendo, haba visto el
color drenarse del soporte de mi ejecucin antes de que todo desapareciera.
La mayora de las personas no tienen suficiente energa para manipular sus
conexiones con el mundo. Nosotros tampoco estbamos destinados. Pero cuando las fiebres
nos afectaron, algo cambi en nosotros. De pronto nos vinculamos al mundo de una manera
que nuestros cuerpos nunca fueron destinados a ser vinculados.
Raffaele gira mi mano para que la palma mire hacia arriba, a continuacin, pone sus
delgados dedos a lo largo de la parte interior de mi mueca hacia la yema de mis dedos. Mi
piel se estremece ante su toque. Inhalo, sonrojndome.
Cada Elite es diferente y usando los hilos de manera especfica harn cosas
especficas. El Caminante del Viento, por ejemplo, puede tirar de los hilos en el aire que
crean viento. Enzo tira de los hilos de la energa trmica, del sol, del fuego y de otros seres
vivos. De la Tierra del Sol han llegado rumores de una Elite que puede cambiar el metal en
oro. De otra Elite se ha rumoreado, Magiano, que ha escapado del Eje de la Inquisicin tan
a menudo que la palabra mgica evolucion de su nombre. Hay incontables formas de
energa que se manifiestan en nosotros. Solo puedo imaginarme lo que los Elites an no
descubiertos por ah pueden hacer, ms all de los Dagas y ms all de lo que s que existe.
Incluso hay rumores de una Elite que puede traer a la gente de entre los muertos.
Me pregunto, por un momento, as como existen muchos otros fuera de la sociedad de
las Daga. Existen sociedades rivales?
Y t? digo.
Puedo ver y sentir toda la energa en el mundo responde. Cada hilo que conecta
todo con todo lo dems. No puedo hacer mucho, salvo tirar ligeramente de ellos pero los
puedo sentir a todos.
Aqu, hace una pausa para mirarme a los ojos. Siento un tirn repentino en mi corazn,
como si mirarlo hubiera puesto mariposas sueltas en mi pecho. Mi ojo se ensancha en
comprensin. Esta es la razn por la cual su toque a lo largo de mi mueca me dej un
hormigueo.
No es de extraar que tus clientes caigan locamente enamorados de ti, si luces as y
literalmente, puedes tirar de las fibras de sus sentimientos.
Raffaele re con su hermosa sonrisa.

Algn da te lo ensear, si quieres.
Mi corazn se estremece de nuevo con eso y me pregunto si tiene algo que ver con la
energa de Raffaele esta vez.
Y yo qu? pregunto despus de una pausa. Mi poder?
De todos los Daga, t y yo somos los ms parecidos. Sentimos lo intangible.
Raffaele gira los ojos y el sol atrapa los colores brillantes cambiantes de su iris. Piensa en
los dioses menores Formidite, el ngel del miedo, o Caldora, el ngel de la Furia. Laetes, el
ngel de la Alegra. Denario, el ngel de la avaricia. Los hilos de energa conectan no solo las
cosas fsicas, sino tambin las emociones, pensamientos y sentimientos el miedo, el odio,
el amor, la alegra, la tristeza. Tienes la capacidad de tirar de los hilos del miedo y el odio.
Un talento de gran alcance, si puedes domarlo. Cuanto ms miedo y odio hay en tu entorno,
ms fuerte eres. El miedo crea las ilusiones ms fuertes. Todo el mundo tiene oscuridad,
aunque la oculten. Sus ojos se vuelven solemnes y tiemblo, preguntndome qu pequea
oscuridad podra tener su gentil alma.
Fue Enzo el primer Elite que conociste? susurro.
S.
De repente estoy curiosa.
Cmo lo conociste?
Raffaele comienza a guardar los polvos que estn sobre la mesa.
Compr mi virginidad.
Me giro rpidamente en mi silla para mirarlo.
T-tu virginidad? Quieres decir que t y Enzo?
No es lo que piensas. Sonre divertido. Cuando cumpl diecisiete aos y tuve
mayora de edad, me convert en un consorte oficial de la Corte Fortunata. As que la corte
sostuvo una generosa subasta en una mascarada para mi debut.
Trato de imaginar la escena: Raffaele a mi edad, joven e inocente, ms hermoso que
cualquier otra persona en el mundo, de pie ante un mar de nobleza enmascarada,
preparndose para dejarse llevar.
Toda la ciudad debe haberse dado vuelta por ti.
Raffaele no est en desacuerdo, lo cual es confirmacin suficiente.
Enzo vino a mi debut en la noche, en secreto, en busca de otros como l. Duda por
un momento, como si estuviera recordando. Lo percib al instante en que lleg, a pesar de
que se qued escondido, fuera de vista. Nunca en mi vida haba conocido a otro con el tipo
de energa que tena. Era la primera vez que pude ver los hilos de su energa a su alrededor
como un halo, tejiendo juntos y separados. Debi notar mi extrao inters en l. Ofert por
m y gan.
Cunto? pregunto curiosamente.
Una cantidad obscena. Baja la vista. Tena miedo, ya sabes. Haba escuchado
historias de los consortes mayores de sus noches de debut. Pero cuando vino a mi
habitacin, lo nico que quera hacer era hablar. Eso hicimos. Me mostr sus habilidades
con el fuego. Le confes mi capacidad de detectar a otros. Sabamos que arriesgbamos
nuestras vidas, hablando abiertamente sobre nuestros poderes.
De repente me doy cuenta de que solo hay una persona en la cual Raffaele nunca usa su
talento. Enzo.
Por qu confas en l?
Mi pregunta suena sospechosa y mordaz, y de inmediato me gustara poder retirarla.
Pero Raffaele, siempre elegante, simplemente se encuentra con mi mirada.
Si Enzo se convierte en rey dice, puedo alejarme de esta vida.
Me preocupa el momento de tristeza que antes vi en l y luego por el desfile
interminable de aristcratas que le pagan por entretener, tanto dentro como fuera de la
alcoba. La falta de libertad. Nadie elige la vida de un consorte, no importa qu tan prdiga
sea.
Lo siento digo finalmente.
Raffaele hace una pausa para mirar la parte rota de mi rostro. Me tenso. Hay un atisbo
de compasin en su mirada y me toca la mejilla con una mano. Siento un ligero tirn en mi
corazn. Mi ansiedad se calma, mi pecho se calienta con confianza. Todo es sobre sus
tranquilas caricias. Hay algo extraamente reconfortante en este momento. No somos tan
diferentes.
Entonces la criada regresa con una brazada de sedas y termina nuestro momento.
Raffaele nos da privacidad, mientras me ayuda a cambiar a la nueva prenda de vestir, un
hermoso vestido dorado estilo Tamouran. Las sedas sueltas se sienten deliciosamente fras
contra mi piel. La ropa de Tierra de Sol siempre se ha sentido ms cmoda que los corss
rgidos y encajes del Kenettran.
La criada antes de irse, coloca una caja de terciopelo en la parte superior de la cmoda.
Raffaele regresa. Asiente aprobando el vestido.
Amouteru dice, detenindose en los acentos exticos de mi apellido. Puedo ver la
sangre Tamouran en ti.
Miro maravillada como Raffaele cepilla mi cabello hasta que se derrama por la espalda
como una cortina de plata. Retuerce las hebras en un moo liso y brillante detrs de mi
cabeza a la moda tradicional Tamouran, recoge dos telas largas de seda blanca y dorado, y
envuelve cuidadosamente mi cabeza con ellas hasta que todo mi cabello se oculta debajo de
una elaborada serie de entrelazados de dorado y seda blanca, la tela cae detrs de m como
una cortina de sol y nieve. Clava joyas en la tela. Ata el tocado Tamouran, con una habilidad
asombrosa. Por ltimo, coloca una fina cadena de plata en mi cabeza con un diamante en
forma de lgrima que queda colgando en mi frente.
Aqu dice. De ahora en adelante vas a ocultar tus marcas con esto.
Me miro, aturdida. Mis pmulos y nariz, el maquillaje elegante de mi ojo, todo
mejorado. Nunca he lucido ms Tamouran en mi vida. Es un disfraz convincente.
Raffaele sonre al ver mi expresin.
Tengo un regalo para ti dice. Se voltea y abre la caja de terciopelo sobre la cmoda.
Mi corazn salta.
Es una mscara blanca, hecha de porcelana fra al tacto. Diamantes delinean a lo largo
de sus bordes y brillan en la luz, y senderos de purpurina brillante pintan patrones
elaborados por la superficie plida de la mscara. Un arco de diminutas plumas blancas en
el punto donde se curva hacia la sien. Solo puedo mirar. Nunca en mi vida us algo
confeccionado con tanta precisin.
Encargu esto para ti dice Raffaele. Te importara probarlo?
Asiento sin decir nada.
Raffaele posiciona la media mscara sobre mi rostro.
Se ajusta perfectamente, como una posesin perdida hace tiempo, algo que siempre fue
parte de mi cuerpo. Ahora la porcelana blanca como la nieve y las lneas de luz brillante
ocultan el lugar donde mi ojo sola estar. La mscara lo cubre todo. Sin la distraccin de mi
marca, la belleza natural de mi rostro brilla.
Mi Adelinetta susurra Raffaele. Se inclina lo suficientemente cerca para que su
aliento caliente la piel de mi cuello. Realmente ests besada por la luna y el agua.
Cuando me miro fijamente en silencio otra vez, siento algo poderoso dentro de m, un
fuego enterrado, sometido durante la infancia y mucho tiempo olvidado. Viv toda mi vida
en la sombra de mi padre y mi hermana. Ahora que estoy de pie en el sol por primera vez, es
un desafo pensar de forma diferente.
La mariposa rota ha sido sanada.
Dbiles voces vienen desde el pasillo exterior. Antes de que cualquiera de nosotros
pueda reaccionar, la puerta se abre y entra Enzo. Evito que mis mejillas se enciendan de rojo
brillante y giro mi rostro, con la esperanza que no se d cuenta. Sus ojos se posan primero
en Raffaele.
Est lista?
Entonces me mira. Sean cuales sean las palabras que iba a decir mueren en su boca.
Por primera vez desde que lo conoc, una extraa emocin parpadea en su rostro que
insina algo debajo.
Raffaele lo estudia.
Ha perdido las palabras, su alteza? Lo tomar como un cumplido.
Enzo se recupera en un instante. Intercambia una mirada tranquila con Raffaele. Miro
entre ellos, no muy segura de la conversacin que acaban de tener. Finalmente, se aleja de
nosotros y parece como si deliberadamente evitara encontrarse con mi mirada.
Ella empieza maana dice antes de irse.
ientras el sol se pone en Estenzia, Teren se encierra en sus aposentos. Su

mandbula apretada con frustracin.
Ya han pasado varias semanas desde que Adelina escap de su

ejecucin. No ha encontrado un solo rastro de ella. Se rumorea que vino
aqu a Estenzia, al menos, eso fue todo lo que sus patrullas de la
Inquisicin pudieron reunir. Pero Estenzia es una ciudad grande. l necesita ms
informacin que esa.
Teren desabrocha los botones dorados de su uniforme de la Inquisicin, despojndose
de su tnica, y se quita la armadura. Saca su camiseta de lino delgado por encima de su
cabeza, dejando su torso al aire. El brillo naranja del atardecer que entra por su ventana
ilumina sus hombros y el duro contorno de su espalda.
Tambin ilumina el laberinto de cicatrices que cruzan su cuerpo.
Teren suspira, cierra sus ojos, y tuerce su cuello. Sus pensamientos vagan hacia la
reina. El rey haba estado mortalmente borracho en la reunin del consejo, rindose de su
gente hambrienta al protestar por sus impuestos, impaciente por volver a sus tardes de
viajes de caza y burdeles. Durante toda la reunin, la reina Giuletta observaba en silencio.
Sus ojos fros, calmados y oscuros. Si su esposo la irritaba, no lo mostr. Ciertamente
tampoco mostr ninguna seal de que haba invitado a Teren a sus aposentos la noche
anterior.
Teren cierra los ojos ante el recuerdo de ella en sus brazos, y tiembla de anhelo.
Baja la vista al ltigo que yace cerca de su cama. Se acerca. Tuvo que mandar que
hicieran el arma especialmente: est compuesta de nueve colas diferentes, cada una
equipada al final con largas cuchillas de platino, con punta de acero afinado tan finamente
que sus bordes pueden abrir la piel con el toque ms leve.
En cualquier hombre normal, un arma como sta destrozara su espalda con un solo
golpe. Incluso en alguien como Teren, de piel y carne endurecida por arte de magia
demonaca, el ltigo de metal causa estragos.
Se arrodilla en el suelo. Levanta el ltigo. Contiene la respiracin. Luego lanza el ltigo
sobre su cabeza. Las hojas se hunden profundamente en la carne de su espalda, rasgando
lneas irregulares a travs de su piel. Deja escapar un jadeo ahogado mientras el dolor lo
inunda, robndole el aliento. Casi de inmediato, los cortes comienzan a sanar.
Soy una criatura deforme, susurra en voz muy baja, repitiendo las palabras que una
vez dijo de nio cuando tena doce aos, un entrenamiento de la Inquisicin, arrodillado
ante la princesa Giulietta de diecisis aos.
Se acuerda de aquel da tan bien. Ella estaba recin casada con el poderoso duque de
Estenzia. El joven Enzo, todava prncipe heredero al trono, estaba en la enfermera, el
afortunado sobreviviente de la sopa envenenada. Y el viejo rey ya se estaba muriendo.
Giulietta se agach, estudi a Teren pensativa, y puso su dedo suavemente debajo de la
barbilla de l. Suavemente le inclin la cabeza hasta que sus plidos ojos incoloros se
encontraron con los de ella, oscuros y fros.
Por qu tienes miedo de mirarme? le pregunt.
Ha sido escogida por los dioses, su altezadijo, avergonzado. Y yo soy un malfetto,
inferior a un perro. No soy digno de su presencia. Esperaba que ella no pudiera adivinar su
oscuro secreto. Esos extraos poderes demonacos que haban aparecido en l
recientemente.
Giulietta sonri.
Si te perdono por ser un malfetto, niito, me prometes tu eterna devocin? Haras
cualquier cosa por m?
Teren la mir a los ojos, con desesperacin y deseo. Era tan guapa. Delicado rostro, en
forma de corazn enmarcado con rizos oscuros. Sangre real. Sin un indicio de una marca en
ella. La perfeccin.
Le prometera cualquier cosa, su alteza. Mi vida. Mi espada. Soy suyo.
pas?
Bien. Inclin la cabeza hacia l. Dime, quin crees que debera gobernar este
Teren se inclin hacia su toque. La pregunta lo confundi.
El prncipe heredero dijo. Es su derecho de nacimiento.
Sus ojos se endurecieron. Respuesta equivocada.
Has dicho que eres un malfetto, e inferior a un perro. De verdad quieres un malfetto
como tu rey?
Teren no lo haba pensado as. Sola luchar y entrenar con Enzo en los jardines del
palacio, cuando el padre de Teren estaba ocupado liderando el Eje de la Inquisicin. Incluso
eran amigos, o por lo menos amistosos, siempre emparejados en el entrenamiento con
espadas por la tarde. Teren dud, debatindose entre la idea de Enzo como un pura sangre
de la realeza y la realidad empaada por las marcas de la fiebre de la sangre. Finalmente,
neg.
No, su alteza. No me gustara eso.
Los ojos de Giulietta se suavizaron, y sonri de nuevo. Respuesta correcta.
Yo soy la primognita. Es mi derecho de nacimiento gobernar.
Por un momento fugaz, Teren se pregunt si ella fue la que puso veneno en la sopa de
Enzo.
Ella se acerc ms. Entonces dijo las palabras que lo atraparan para siempre.
Haz lo que digo, pequeo Teren. Aydame a librar este mundo de todos los
malfettos. Y me asegurar de que los dioses te perdonen por tu abominacin.
El recuerdo se desvanece. Teren levanta el ltigo una y otra vez.
Para expiar mi magia maldita, me comprometo a la Inquisicin todos los das de mi

vida. Voy a servir a la reina, gobernante legtima de Kenettra. No solo voy a librar a este
mundo de los Jvenes Elites, sino que voy a librar a este mundo de los malfettos.
La sangre corre por la carne hecha pulpa de su espalda mientras su cuerpo trata
desesperadamente de mantenerse al da con la curacin. Se tambalea, mareado por la
agona. Las lgrimas gotean de sus ojos extraamente plidos. Su marca. Pero Teren solo
aprieta los dientes y sonre. Sus pensamientos vuelven a Adelina. Ella no podra haber
simplemente desaparecido en el aire. Ella estaba aqu, en algn lugar. Simplemente tendra
que buscar ms. Pagar a cada nio de la calle y mendigo en la ciudad. Por el precio de una
comida barata, te dirn cualquier cosa. Sus ojos pulsaban en anticipacin. S. Miles de
espas. Tengo planes para ti, Adelina. Si Teren se pudiera salir con la suya, matara a todos
los Elite que pudiera encontrar. Entonces lanzara a cada malfetto de la ciudad del pas
a las mazmorras. Quemara a todos y cada uno de ellos en la hoguera. Abominaciones. Si
solo pudiera hacerles entender.
Voy a encontrarlos a todos. Usar todo en mi poder para salvar sus almas. Nac para
destruirlos.
i vida en la Corte Fortunata rpidamente empieza a cobrar sentido.
Durante dos semanas completas, Raffaele me ensea las sutiles

gracias de movimiento alrededor de la corte. El arte de caminar. De
sonrer. De evitar insinuaciones de clientes no deseados como consorte
en formacin en menores de edad. Simple en teora, pero la elegancia sin
esfuerzo de Raffaele est hecha de un milln de pequeos gestos que son
sorprendentemente difciles de imitar.
Ests comparando dos semanas de entrenamiento con muchos aos me dice
Raffaele, rindose, cuando me quejo de lo torpe que se ve mi caminar al lado del suyo. No
te preocupes tanto. Sabes lo suficiente para un novato, y esto te llevar a ello.
Y as lo hace. Me acostumbr a envolver mi cabello en sedas cada maana, a ponerme
mi mscara brillante, y a vagar por los pasillos de la corte. Pocos me prestan atencin,
mientras sigo el consejo de Raffaele. Eres menor de edad. No tienes nombre, en lo que se
refiere a la corte, y no se le permite hablar con cualquiera que quiera ser tu cliente. Esto
debera darte proteccin si alguna vez sientes que necesitas deshacerte de los avances no
deseados.
La libertad es agradable. Paso mis maanas en la caverna, observando a los otros lites
cada vez que se renen. Poco a poco, aprendo ms sobre cada uno de ellos. Despus de Enzo
y Raffaele, por ejemplo, la Ladrona de Estrellas fue su siguiente recluta. Enzo le puso
nombre despus de las historias de la Ladrona de Estrellas del escribano Tristan Chirsley,
un hroe popular que poda robar cualquier cosa, porque ella poda robar la mente de las
bestias. Su marca es una forma de color prpura que se extiende por una parte de su rostro.
Despus de ella vino la Araa, que sola ser un aprendiz de herrero. Las irregulares
manchas oscuras en su cuello se extienden hasta su pecho. La Caminante del Viento fue
exiliada aqu desde la nacin nevada Tierra de los Cielos de Beldain. No s la historia detrs
de eso. Uno de sus brazos est cubierto de lneas oscuras arremolinadas. El ltimo, el
Arquitecto, es un chico aprendiz actualmente en la universidad de Estenzia como maestro
de la pintura. Capaz de tocar cualquier cosa una roca, una espada, un humano y
estirarlo, y luego volver a formarlo en un lugar diferente. Enzo le dio su nombre de lite
despus de que l diseara la puerta joya de la caverna. Sus uas tienen rayas de
decoloracin en ellas, lneas de color negro intenso y azul.
En total, hay seis de ellos. Espero sobrevivir para ser la sptima.
Almuerzo en mi habitacin sola, y vago por los pasillos y patios cuando me siento
inquieta. Los otros no me hablan mucho todava. Rara vez veo a Enzo. Incluso un prncipe
desterrado debe tener deberes principescos, supongo, pero siempre que no veo su cara en la
caverna, me marcho decepcionada. Algunos das, me siento como la nica en los pasillos
secretos de la corte.
Vengo a mirar las actuaciones que se producen casi todas las noches, bailes elaborados
organizados por los consortes que atraen a los clientes con potencial de todos los rincones
de la ciudad. Casi todos los otros consortes estn marcados. Llevan mascaras decorativas
como yo, muchos de ellos con su cabello tejido en tocados elaborados. Obras de arte.
Mi nico objetivo ahora es dominar mi poder, para ser incluida en las misiones de los
Dagas, sus idas y venidas secretas. Empiezo a olvidar que la Inquisicin est cazndome.
Empiezo a olvidar que he tenido una hermana.
Solo pienso en esas cosas a altas horas de la noche, cuando todo est tranquilo. Tal vez
ella sigui adelante sin m, de todos modos.
aestro Santoro.
S, qu pasa?
Se trata de un nio de la calle que mendiga cerca del
borde del Barrio Rojo. Dice que vio algo en la Corte Fortunata
que puede interesarle.
Ah, s? Es as? Habla, chico, tienes una cena caliente y un lugar para dormir si me
gusta tu respuesta.
S-s, seor. Um. Fue ayer. Escuch de otros nios pobres que la Inquisicin e-est
buscando a una chica con una cicatriz en su ojo izquierdo.
Lo estamos. Y?
Bueno, no estoy seguro pero vi
O ests seguro o no lo ests. Qu viste?
Lo siento, maestro Santoro. Yo estoy seguro. Seguro de que vi una chica,
caminando por los patios de la Corte Fortunata. Esos adornados en la colina
S, lo conozco. Sigue.
S-s, lo siento, seor. El cabello de la chica estaba envuelto en tela, sin embargo, as
que no s de qu color era.
Envuelto, de manera Tamouran?
No lo s. Supongo.
Teren se sienta en su silla. Estudia al sucio muchacho que tiembla de rodillas delante
de l por un largo momento. Finalmente, sonre.
Gracias. Agita una mano a los Inquisidores que haban trado al nio. Un talento,
una comida caliente, y una habitacin en una posada. Asiente una vez mientras el rostro
del muchacho se ilumina. Que nunca digan que no soy generoso.
tra noche en la Corte Fortunata. Otra noche de trajes brillantes y bailes

sensuales.
Raffaele me ayuda a prepararme hasta que estoy impresionante en

sedas y joyas, y luego me lleva fuera de los pasillos secretos hacia la cmara
principal de descanso. La habitacin est ricamente decorada esta noche,
salpicada de divanes de terciopelo, platos de jazmn posados en mesas bajas y redondas, las
cortinas de seda cuelgan sobre altas ventanas formando arcos. Jarrones de azucenas
nocturnas estn en cada esquina de la habitacin, sus ptalos de color prpura oscuro
abiertos, su rico aroma almizcleo llenando el aire. Consortes vestidos con sus mejores galas
se renen en grupos. Algunos ya tienen clientes, mientras otros se ren entre ellos.
En el centro de la habitacin hay una elevada plataforma circular y baja, rodeada de
cojines escarlata gruesos para que los huspedes se sienten. Ya estn medio llenos de gente.
Te dejo aqu dice Raffaele mientras nos paramos detrs del velo de seda que
conduce a la cmara principal. Ya sabes la rutina.
Actas esta noche? pregunto.
Raffaele me da una pequea sonrisa. Entonces me da un beso en ambas mejillas.
Bscame. Luego se va sin decir nada ms.
Al instante en el que doy un paso ms all del velo, voy hacia donde otros consortes en
entrenamiento ya estn descansando en los cojines cerca de la parte posterior. A medida que
avanzo, varios clientes me captan con la mirada, sus ojos persisten antes de que se deslicen a
consortes disponibles. Un hombre en particular, vestido de pies a cabeza de terciopelo
brillante de color negro, su rostro oculto por completo detrs de una mscara negra, me
mira por un largo momento, poco interesado en la conversacin con sus compaeros.
Mantengo mi mirada con determinacin hacia delante. Siempre me toma un momento antes
de bajar la guardia en estos eventos.
Los otros consortes en entrenamiento intercambian contacto visual conmigo, pero
ninguno de nosotros habla. Elijo un cojn en un extremo, entonces miro a ms clientes
enmascarados y consortes que se arremolinan en la sala, hasta que se llena el aforo.
Finalmente, los criados extinguen varios de los faroles que cubren las paredes. La sala
se oscurece, y las conversaciones cesan. Otros criados encienden los faroles que rodean la
plataforma elevada. Me enderezo, preguntndome cmo se ver Raffaele. Despus de unos
minutos, la seora de la corte se mueve a travs de la multitud y se detiene antes del borde
de la plataforma. Es alta y majestuosa, todava hermosa en sus aos dorados, con lneas
grises en el cabello. Extiende sus brazos amplios. Voy a tener que preguntarle a Raffaele la
prxima vez, si ella es una patrona de los Dagas. Debe serlo.
Bienvenidos a la Corte Fortunata, mis invitados dice. Su voz es rica y clida, y
todos en la audiencia se echan para delante, mostrando inters. Es una noche fresca y
tranquila, un tiempo estupendo para que nos reunamos. Y s por qu todos han venido.
Hace una pausa para sonrer. Quieren ver nuestra actuacin de las joyas brillantes de la
corte.
Una ronda de aplausos bajos le contestan.
No voy a retrasarlo por ms tiempo, entonces contina. Abandnense a una
noche de deseo, mis invitados, y sueen con nosotros hoy.
Con eso, el resto de los faroles de la pared se apagan, dejando solo la plataforma
iluminada. Redobles de tambor profundos hacen eco, uno tras otro. Envan un temblor a
travs de m, revolviendo mi alineacin a pasin, y siento mi energa revolverse. Un joven
consorte se desliza a travs de la oscuridad de la multitud. Cuando llega a la plataforma y
pasa a la luz de los faroles, reprimo un grito ahogado.
Raffaele est vestido con sedas plidas que hacen que destaque, su pecho est desnudo,
y una lnea de oro est pintada por la mitad de su torso. Se detiene en el centro de la
plataforma elevada, los ojos bajos, y luego se arrodilla en un gesto fluido, con los brazos
cruzados delante de l, mangas anchas rezagadas. Su bata se acumula en un crculo a su
alrededor. Se queda all por un momento mientras los redobles se hacen ms fuertes, y luego
se pone de pie de nuevo y camina en un lento e hipntico crculo. Nunca he visto una danza
tranquila y delicada como esta, junto con una cancin que no es ms que percusin, puede
que nunca vea algo as otra vez. Echo un vistazo a los clientes que llenan la habitacin. Estn
sorprendidos en silencio. Poco a poco, cuando el tempo aumenta, otros dos consortes se
unen a Raffaele en la plataforma, una chica y un chico, y juntos se deslizan en crculos
alrededor del otro, con los ojos tmidos y penetrantes, movimientos que fluyen como el
agua. Los otros dos consortes son hermosos, pero palidecen al lado de Raffaele. No hay duda
de a quin siguen los ojos del pblico. Observo, hipnotizada. Entonces el momento de
profunda tristeza de Raffaele vuelve a m, y la actuacin me hiela hasta los huesos.
Alguien nuevo se sienta detrs de m. No pienso mucho en ello al principio, la
habitacin est llena de clientes, en todo caso, todos centrados en la plataforma. Es solo
cuando la persona habla que mi corazn se detiene.
No te voy a hacer dao, Adelina. Solo escucha.
La voz est muy cerca de mi oreja, tan cerca que puedo sentir el aliento del que habla,
suave en mi piel. Es tan silencioso, apenas lo escucho por encima de los tambores. Pero lo
hago. He escuchado esa voz una sola vez en toda mi vida, pero la reconocera en cualquier
parte.
Teren.
La energa en mi corazn alcanza su mximo, y tengo un impulso repentino de gritar
en mitad de la actuacin. Me encontr. Por el rabillo de mi ojo, puedo ver que no est
vestido con su armadura y ropajes de Inquisidor, pero s en terciopelo negro, con el rostro
oculto tras una mscara como todo el mundo aqu. Es el hombre que vi antes, aquel cuya
mirada se detuvo en m. Cmo me ha encontrado? He sido demasiado descuidada. Me ha
localizado vagando alrededor de la Corte? Me ha reconocido desde los balcones? Est

solo? Hay otros Inquisidores en la multitud? Mi corazn late frenticamente. Estn
esperando para atacar?
No tienes ninguna razn para confiar en m, lo s murmura mientras continua la
actuacin. Pero no te he localizado para arrestarte. He venido a hacer un trato contigo.
Esto puede funcionar considerablemente a tu favor, si quieres.
Me quedo callada. Mis manos estn temblando violentamente en mi regazo, y las
agarro ms fuerte para que nadie se d cuenta. Mi mirada se queda fija hacia la actuacin de
Raffaele. Alguien ms se dio cuenta? Raffaele? Que alguien me ayude, pienso, mi ojo
corriendo a toda velocidad alrededor de la habitacin. Si hago un escndalo ahora, Teren
ser revelado; pero, qu le detendr de arrastrarme de nuevo a la Torre de la Inquisicin, o
matarme en el acto? Los otros Dagas no estn aqu para protegerme, y Raffaele no puede.
Estoy por mi cuenta.
Dime susurra Teren. Los Jvenes lites te han tomado bajo sus alas?
Redobles palpitan en mis odos. Me quedo paralizada, incapaz de responder su
pregunta.
Viendo que ests viva y bien, asumir que s. Ni siquiera tengo que ver el rostro de
Teren para saber que est sonriendo. Ests tan segura de sus intenciones? Confas en
tus salvadores tan fcilmente?
Si no estuviera aterrorizada, me reira de sus palabras. Como si tuviera una razn para
pensar que los Inquisidores podran ser ms confiables.
Habla, Adelina me advierte Teren. No me gustara hacer una escena y arrestarte.
Mi voz vuelve a la vida. Giro la cabeza ligeramente, entonces susurro de vuelta con una
voz pequea y ahogada por los tambores.
Qu quieres? tartamudeo.
El ritmo de los tambores cambia. Teren me susurra a travs del ritmo atronador:
S que eres nueva para ellos. Es probable que no sepas todo sobre su funcionamiento
interno. Pero sospecho que lo sabrs, y pronto. Se mueve ms cerca mientras los tambores
se vuelven ms frenticos. As que, aqu est cmo podemos ayudarnos el uno al otro.
Por qu iba a querer ayudarte? Inhalo dificultosamente en un vano intento de
calmarme, y en los rincones oscuros de la sala puedo ver recuerdos de mi da ardiente, la
manera en que los ojos plidos de Teren haban pulsado en m.
Observa todo susurra en mi oreja. Mira, escucha, y recuerda. S dnde ests
ahora. Te comprobar de vez en cuando. Y espero que compartas lo que aprendas conmigo.
Mi corazn late al ritmo con los redobles de tambor frenticos. No puedo respirar.
Si lo haces, no solo voy a perdonarte la vida, sino que te llenar con riquezas. Te
puedo conceder todos tus deseos. Me sonre. Solo pinsalo. Puedes redimirte, la
transformacin de una abominacin, ante los ojos de los dioses, en una salvadora. Hace
una pausa y su voz se profundiza. En el escenario, Raffaele tira a la joven consorte hacia l.
Hace un doble giro. Se da la vuelta y hace lo mismo con el consorte masculino. Si no lo
haces, no solo voy a destruirte, voy a destruir todo lo que te importa.
Olas de miedo e ira suben en mi pecho, fusionndose en una sola, llenando mi mente
con susurros.
Cmo sabes lo que me importa? murmuro con dureza.
Ya te has olvidado de tu hermanita? Qu corazn ms fro.
Violetta. Una garra helada se apodera de mi corazn. De repente, estoy de vuelta en mi
pesadilla, poniendo mi brazo en mi frgil hermana mientras una tormenta ruge fuera, luego
dndome la vuelta para encontrar que ya no est all.
No. Solo est tratando de provocarte.
Qu podras saber sobre mi hermana? espeto.
Lo suficiente. En la maana de tu quema, ella vino a mendigar por tu vida. Sabas
eso? Ahora es tu turno para devolverle el favor.
Est mintiendo.
No la tienes murmuro.
La respuesta de Teren es una llena de diversin.
De verdad quieres jugar este juego conmigo?
Mi determinacin flaquea. Ella haba acudido a l? Qu pasa si Teren est diciendo la
verdad. Y si lo hizo, y la aprision? Susurros se arremolinan en mi mente, sus palabras
incomprensibles, llenndome con el zumbido de terror. Y yo que pensaba que ella haba
pasado pgina, tal vez se comprometi a casarse con un hombre rico. Qu pasa si haba
estado con la Inquisicin durante semanas en su lugar?
Por qu haras eso por m, Violetta?
No te creo susurro.
Teren no contesta, y durante un largo momento, solo escuchamos los tambores. Justo
cuando pienso que podra haberse ido, responde:
Tengo a tu hermana, si quieres creerme o no. Y la voy a torturar felizmente hasta que
puedas or sus gritos desde los hermosos balcones de la Corte Fortunata.
Est mintiendo. Est mintiendo. Tiene que ser. Me imagino el rostro aterrorizado de
Violetta, las lgrimas cayendo por sus mejillas. Me imagino sangre.
Dame tiempo susurro finalmente. No s qu ms decir.
Por supuesto responde Teren con dulzura. Estamos en el mismo bando. Pronto
te dars cuenta de que ests luchando por una buena causa. Su tono se vuelve
extraamente reverencial. Serio y grave. Puedes ayudarme a arreglar este mundo, Adelina.
Estoy atrapada en medio de una red ajustada.
La semana que viene susurra. Quiero verte en la Torre de la Inquisicin. Treme
algo de informacin que encuentres til.
Cmo s que no quieres apoderarte de m cuando llegue?
Nia estpida vocifera Teren. Si te quisiera arrestada, lo hara ahora mismo.
Por qu iba a encerrarte cuando puedes ser mi pequea ayudante? Se presiona muy
cerca, su aliento caliente contra mi oreja. Si me gusta lo que dices cuando llegues a la
Torre, tu hermana ser mimada y alimentada hasta la prxima vez que te vea. S no vienes a
m Hace una pausa. Puedo ver su sutil encogimiento de hombros por la esquina de mi
visin. Entonces no mantengo mi parte del trato.
Entonces la matar. No tengo eleccin. Simplemente asiento.
No hay respuesta. El roce de su aliento contra mi oreja se desvanece, y el aire fro pica
mi piel. Los redobles finalmente paran. Arriba en la plataforma, Raffaele y los otros dos
consortes se inclinan hacia la multitud. La sala llena de clientes salta a sus pies, rugiendo su
entusiasmo, sus estruendosos aplausos. En medio del caos, miro alrededor en un
desesperado intento de encontrar el rostro de Teren.
Pero ya ha desaparecido en el mar de los rostros enmascarados, como si nunca hubiera
estado all. Sus palabras siguen haciendo eco en mi mente, atormentndome.
Me ha convertido en una espa en contra de mi voluntad.
e retiro a mi dormitorio esa noche sin decir una palabra a nadie. Raffaele
me frunce el ceo cuando me voy, sus ojos siguiendo mi figura desde el
otro lado del patio principal, pero me obligo a darle una rpida sonrisa y
me apresuro a salir. No es hasta que se pone al da conmigo en los pasillos
secretos que finalmente me doy la vuelta para mirarlo.
Raffaele parece genuinamente preocupado por m, una emocin que tira de mi

corazn. Roza mi mejilla con un breve toque de sus dedos. Sus ojos son todava negros con
polvo de oro, sus pestaas largas y negras.
Parecas asustada durante la presentacin murmura. Ests bien?
Fuerzo una sonrisa y trato de mantener la distancia entre nosotros. Lo ltimo que
necesito es que sienta lo mucho que estoy temblando.
S, lo estaba miento, esperando que no lo pueda notar. Me sent demasiado
expuesta en la audiencia esta noche. Tal vez son solo mis nervios. Trato de sonrer
. Nunca te he visto en accin.
Raffaele me observa atentamente. Trato de consolarme con el hecho de que solo puede
sentir el cambio de mi energa, no lee mis pensamientos reales. Si piensa que estoy actuando
extrao, que crea que es debido a su presentacin, o por estar fuera en pblico.
O le podra decir lo que pas. Podra hacerle saber que Teren me ha perseguido,
confesarle la tarea que me dio. Despus de todo, Enzo me salv la vida. No es as?
Pero la advertencia de Raffaele durante mi prueba con las gemas me atormenta. Qu
pasa si los Dagas me matan? Ellos no me han conocido el tiempo suficiente para confiar en
m. Y si esto es suficiente para convencerlos de que soy un riesgo muy grande como para
mantenerme alrededor? No. No puedo decirles. Podra estar muerta para maana si lo hago.
Y Violetta se quedar en las garras de la Inquisicin.
Finalmente, Raffaele decide ceder. Pone una mano en mi hombro.
Descansa bien esta noche dice. Besa mis mejillas con tranquilidad, y luego vuelve a
salir por el pasillo.
Lo veo irse. Sea o no que en realidad me cree, no tengo ni idea.
Esa noche, me quedo mirando el techo sin poder dormir. Trato de imaginarme a mi
hermana temblando en la misma celda oscura de la Inquisicin en que me aloj. De verdad
haba rogado por mi vida? Estoy dispuesta a arriesgar mi propia vida para
salvarla? Cmo puedo siquiera saber que la tiene? Me atrevo a dudar de l?
La semana que viene. Qu voy a hacer? Cmo voy a escaparme siquiera?
Al da siguiente, cuando Raffaele me pregunta cmo me siento, solo digo que me siento
mucho mejor. Me mira de reojo, pero no me obliga a decir ms.
Pasa otro da. Mi pnico inicial se asienta en una corriente constante de inquietud. Tal
vez haba soado toda la cosa, y Teren nunca lleg en primer lugar. Este pensamiento es tan
tentador que casi me dejo creerlo.
Al tercer da, soy capaz de pensar. Para sobrevivir, tengo que jugar a este juego. Y tengo
que jugarlo bien.
Cinco das despus de la mascarada.

Raffaele y yo estamos de vuelta en la caverna. Me observa mientras estudio a Enzo
peleando con la Araa, tratando de averiguar cmo funciona su energa. Las palabras de
Teren permanecen en mi mente, recuerdos de lo que espera de m. Mi semana casi se ha
acabado. Cmo voy a ser capaz de escabullirme a la Torre de la Inquisicin?
Trato de concentrarme en su lugar.
Dnde aprendi a pelear de esa manera? le pregunto a Raffaele mientras
observamos a Enzo rodeando a la Araa.
Se supona que iba a ser rey me recuerda Raffaele mientras garabatea notas en una
hoja de papel. Hace una pausa para mojar su pluma en un tintero ubicado en el suelo. Se
form con los Inquisidores cuando era un nio.
Enzo espera a que su oponente d un golpe primero. Durante un largo minuto, no pasa
nada. Los otros se burlan y alientan desde los bordes del crculo. Entonces, de repente, la
Araa se abalanza sobre Enzo, su espada de madera agitndose hacia adelante apuntando al
lado izquierdo del prncipe. Mi lado dbil. El movimiento es tan rpido que no veo nada ms
que un borrn a travs del aire, pero de alguna manera, Enzo logra predecir el golpe y se sale
del camino en el ltimo segundo. Fuego chispea de sus manos, lo envuelve en un cilindro
hermtico. La Araa salta de nuevo. Incluso con su velocidad, puedo decir que el calor ha
chamuscado los bordes de sus vestidos. Enzo sofoca las llamas, al mismo tiempo que se
lanza hacia la Araa, como materializndose desde detrs de un velo de color naranja y oro.
Golpea tres veces en sucesin rpida. Araa desva los golpes, uno tras otro, y luego se lanza
de nuevo. Los dos siguen en una tensa batalla. La fuerza de sus golpes hace eco en la
caverna.
Por ltimo, Enzo agarra a la agotada Araa con la guardia baja. Patea la espada de
Araa fuera de su alcance, agarra la empuadura de madera, y seala de nuevo el cuello de
su oponente. Los otros Dagas sueltan hurras, mientras la Araa emite un gruido de
frustracin. El duelo acab. Dejo escapar un aliento tembloroso mientras ambos bajan sus
armas y paso de uno al otro.
Enzo est goteando sudor, su cabello despeinado y suelto, sus msculos magros
tensos. Por lo que puedo notar, la Araa es el nico que parece capaz de trabajar al prncipe
tan a fondo. La camisa de lino blanco de Enzo se aferra hmeda y translcida a su
espalda. Mientras se ajusta los guantes, me echa una mirada de reojo y se da cuenta de que
lo estoy mirando. Trato de apartar mi vista. En mi mente, me imagino lo que Enzo podra
hacerme si se entera de mi encuentro con Teren. Me va a sepultar en llamas.
Enzo me guia cortsmente sin sonrer, entonces se acerca la Araa para asegurarse de
que est sano y salvo. La Ladrona de Estrellas, acompaada hoy por dos coyotes en lugar de
un guila, aplaude. El llamado Arquitecto se pasa las manos desgarbadas por el cabello
mientras se maravilla por la velocidad de Enzo. La Caminante del Viento le pregunta a Enzo
cmo hizo su ltimo movimiento. Incluso la Araa se le acerca ahora mientras intercambian
palabras que no puedo or.
Me aclaro la garganta y vuelvo mi atencin a Raffaele, quien parece estar
pacientemente terminando sus notas.
Espero que te concentraras en ese duelo dice en un tono casual.
Me sonrojo ante sus bromas. Esta es la manera de Raffaele de introducirme en el
concepto de energa, tratando de ensearme a ver las cargas de energa en el aire. Saco a
Enzo de mi cabeza, me concentro en mi ncleo, y busco mis alineaciones con la oscuridad y
la ambicin, la curiosidad y el miedo. Me imagino dejando mi cuerpo, corriendo por el aire,
buscando en el interior de las almas de los Dagas peleando, practicando mi anlisis de sus
movimientos pequeos y sutiles, en busca de destellos de su energa en accin, tejiendo mi
camino a travs de ellos para ver los relucientes hilos de energa que componen sus
corazones y mentes. Mi mandbula se tensa.
Nada.
Suspiro. No puedo enfrentar a Teren as. Impotente.
Primero me dices que tengo que dominar mis habilidades antes de convertirme en
una Daga le digo, volvindome hacia Raffaele. Cmo se supone que debo aprender
cualquier cosa si me quedo separada de todos los dems?
Detrs del rostro sereno de Raffaele, noto un destello de algo de clculo.
La ambicin no descansa en ti hoy. Pero la forma ms segura de frenar tu progreso es
apresurarte en situaciones para las que no ests lista todava. Una nota firme entra en su
voz. Paciencia.
Cuidado, Adelina. No quieres que Raffaele sospeche de ti.
Por qu solo puedo acudir a mis poderes cuando soy amenazada? le susurro en su
lugar. Desde la esquina de mi visin, veo a Enzo dejar la caverna. Mis hombros se encorvan
ligeramente en decepcin.
Piensa en este escenario dice Raffaele. Hace cien aos, cuando el Beldish trat de
invadir nuestras islas del norte, un ejrcito condenado de cuarenta soldados Kenettran logr
repeler cuatrocientos hombres Beldish, comprndonos tiempo para trasladar nuestros
refuerzos all. A veces, tu cuerpo te da la fuerza que normalmente no tendras. Verdad?
Asiento. La Batalla por la isla Cordonna es una conocida pieza de la historia.

Tu potencia especfica funciona de la misma manera. Cuando eres empujada al
miedo o la ira extrema, tu cuerpo aumenta su energa diez veces, a veces por cien. No es as
para todos, ciertamente no para m, ni para nuestra Ladrona de Estrellas, cuya alineacin
con alegra significa que su fuerza se dispersa cuando est asustada o enojada. Pero t?
Raffaele se inclina hacia atrs y me mira pensativo. Ahora solo tenemos que averiguar
cmo puedes utilizar esa fuerza sin que la muerte est araando tu garganta. Enzo prefiere
no arriesgar tu vida cada vez que convocas tus capacidades.
Me recuesto contra el pilar. Casi me dan ganas de rer. Si mi vida ha de ser amenazada
con el fin de llevar a cabo mis habilidades, entonces debera estar nadando en poder por
ahora.
Raffaele me observa con una pequea sonrisa en sus labios que me acelera el
corazn. Hoy est vestido con una tnica dorada plida, y su piel lisa est sin adornos
excepto por un poco de polvo brillante que recubre sus ojos. Cmo es posible que este tipo
de cosas pequeas acente tanto su belleza? No hay nadie inmune a sus encantos, me he
dado cuenta. Hace que incluso la sarcstica Caminante del Viento se ruborice con una
inclinacin de la cabeza, y cuando se burla de Araa, el muchacho corpulento tose en
vergenza a pesar suyo. En los ltimos das, ocasionalmente he vislumbrado a Raffaele
abajo en la entrada de la corte con los clientes. Ayer, estaba con una bella joven. El da
anterior, con un noble guapo. No importaba quin era el cliente. Lo vi atraparlos con nada
ms que una sonrisa y un barrido de sus ojos. Cada vez, el rostro del cliente pareca enfermo
de deseo. Cada vez, me poda creer de todo corazn que l estaba enamorado de ellos.
Raffaele recoge varias piedritas lisas del suelo. Las coloca en una lnea delante de m.
Vamos a empezar simple dice. Usa la oscuridad dentro de ti antes de sacarla al
mundo que te rodea. Asiente hacia las piedritas. Estas piedras son de color gris
claro. Quiero que me convenzas de que son negras.
Vuelvo la atencin a ellas. Utiliza la oscuridad dentro de ti. Me digo que tengo que
centrarme en el miedo y el odio, arrastrar mis pensamientos y recuerdos ms oscuros a la
superficie. Entonces alcanzo los hilos de la energa dentro de m. Puedo sentirlos, pero se
quedan fuera de mi alcance. A mi lado, Raffaele toma algunas notas en su
papel. Registrando mi progreso y los cambios en la energa, sin duda.
Trato durante varios minutos antes de suspirar y levantar la vista. Raffaele solo
asiente.
nimo, mi Adelinetta dice. Fuiste capaz de evocar tu energa durante tu primera
prueba. Tmate tu tiempo y sigue intentndolo.
Me concentro en las rocas de nuevo. Esta vez, cierro los ojos. En la oscuridad, bloqueo
los sonidos de los otros, revisitando su lugar la noche de la muerte de mi padre. Mi
pensamiento se dirige de mi padre a mi hermana. Un recuerdo emerge de nuestros primeros
das, la forma en que ella metera mi cabello detrs de mis orejas, de cmo se quedaba
dormida en mi hombro en la inclinacin de la luz clida de la tarde. La imagen se desvanece,
sustituida por una donde estoy agazapada en un rincn de una celda en una prisin oscura.
Teren est detrs de m, susurrando en mi oreja. Atrapndome. La ira despierta
dolorosamente en mi boca del estmago, y dejo que se acumule all, reuniendo peso y
tirando de mi corazn hacia abajo hasta que siento la estocada familiar en mi pecho.
Abro los ojos y busco en m misma. Esta vez, siento los hilos de energa tensarse dentro
de m, y mi mente teje entre ellos como manos en un arpa. Tiro de ellos. Mi atraccin es
inestable, y lucho para controlar el alcance. Mis cejas se surcan por el esfuerzo de aferrarme
a ellos. Ante m, las rocas an permanecen tan grises como siempre... pero a unos metros de
distancia de ellas, una pequea cinta de oscuridad se arrastra desde el suelo. Grito al verla.
Raffaele jadeo. Mira!
En el instante en que lo digo, se me rompe la concentracin y las cuerdas de energa se
deslizan fuera de mi alcance. Mi ilusin vuelve a caer al suelo. Exhalo mientras el miedo
acumulndose en mi estmago tiembla. Raffaele me mira en silencio. Lo intento de
nuevo. Mi mano roza las cuerdas de energa. Las agarro.
De pronto, una cuchilla destella delante de m. Me agacho por instinto. Alguien se re
de m, y me doy cuenta de que es Araa. Se abalanz sobre m desde el otro lado de la
caverna.
Una pequea cinta oscura dice con desdn. Estoy aterrorizado.
Raffaele le da al enorme muchacho una mirada de advertencia.
No lo hagas dice.
O qu, consorte? La Araa me da una mirada burlona mientras enfunda su daga
. Eso asusta al pequeo cordero?
Raffaele arquea una ceja.
Quieres llevar esto con Enzo? No pondra a prueba su paciencia estando a unas
pocas semanas antes del Torneo de las Tormentas.
ao?
El Torneo de las tormentas? Qu tienen planeado para el festival ms grande del
Un momento de duda parpadea en el rostro de Araa, pero lo esconde

inmediatamente.
Dile a Enzo lo que quieras grue. Luego le da la espalda.
Irritacin me inunda, una liberacin de todo mi miedo y la ansiedad reprimida. Antes
de que pueda pensar en lo que estoy haciendo, me pongo de pie y estiro el brazo. Esta vez,
veo los hilos de energa que me conectan con Araa. Les doy un tirn. Una silueta oscura
irrumpe desde el suelo delante de l, detenindolo en seco. Es delgada y transparente,
apenas amenazante. Pero est ah. El fantasma deformado muestra los dientes y deja
escapar un silbido. Araa agita su daga.
No puedo aguantarlo, la ilusin se desvanece. Me quedo quieta, incapaz de creer que
acabo de sacarlo de la tierra. Los otros lites se detienen a mirar lo que est sucediendo. La
Ladrona de Estrellas me frunce el ceo con preocupacin.
Djala en paz le grita a Araa, pero l simplemente no le hace caso.
Araa se vuelve hacia m y sonre. En un instante, tiene una hoja sealando la base de
mi cuello. Metal fro aprieta contra mi piel.
Ten cuidado con dar pasos demasiado grandes, nia murmura. T y tus siluetas.
Pronto voy a saber ms que solo siluetas murmuro en respuesta. La ilusin que
cre de repente me vuelve audaz, y aprieto los dientes, vida de violencia. Espera y vers.
Sus labios se crispan ante mi reto, pero solo le regreso la mirada, sin miedo.
No, no lo hars. Sonre, luego se inclina para susurrar en mi oreja. Cuando eso se
haga evidente para todos los dems, disfrutar ver a Enzo cortarte la garganta. Su cuchilla
se clava en mi cuello de nuevo. Fantaseo con hacer que su daga gire, cortarlo lentamente de
oreja a oreja, viendo su sangre burbujear de su boca. La imagen parpadea por mi mente
como un relmpago, y me permito nadar en un momento de terror y deleite absoluto.
Deleite de mi padre. Adelante. Quiero ver que lo pruebes. Tal vez debera darle a
Teren su nombre, cuando vaya a la Torre de la Inquisicin.
Basta ya espeta Raffaele. La nitidez de su voz me sobresalta. No creo que nadie
nunca me haya defendido con tanta firmeza.
Araa se separa con una risa.
Solo estaba jugando dice con una voz indiferente. No pasa nada. Me
estremezco. No creo que Raffaele oyera lo que Araa me susurr. Espero que no sintiera la
imagen con que fantaseaba. En el otro extremo de la caverna, la Ladrona de Estrellas me
lanza una mirada simptica y luego pone los ojos en blanco hacia Araa.
Ests bien? me pregunta Raffaele. Me las arreglo para asentir, y suspira. Pido
disculpas. Est resentido por el inters de Enzo en ti. Siempre se ha considerado el mejor
peleador de Enzo, y no le gusta que los ojos del prncipe ahora se desven. Dale tiempo.
En silencio, le agradezco su preocupacin. Mi corazn se tambalea vergonzosamente
ante la idea de Enzo interesado en m. En mis poderes potenciales, me corrijo. Las palabras
de Araa permanecen en mis pensamientos, burlndose de m, y siento el fantasma de su
fra cuchilla en el cuello. Enzo realmente me cortara el cuello?
Como si fuera una seal, las puertas de las cavernas se abren. Giro mi cabeza en su
direccin.
Enzo viene de nuevo, sus largas tnicas detrs de l. Hace una pausa por un momento
en la puerta, mirando en silencio alrededor de la caverna. Entonces, le silba a la Ladrona de
Estrellas.
Es tiempo dice en voz alta. Cmo te sientes hoy?
La Ladrona de Estrellas les susurra a sus dos coyotes que se queden, entonces se
apresura ms y se para de golpe. Le da una mirada pcara.
Nos sentimos bastante bien responde con una rpida reverencia. Como siempre.
Una leve sonrisa juega en el borde de los labios de Enzo.
Excelente. Vamos.
El rostro de la Ladrona de Estrellas se ilumina, y no tengo ningn problema en creer
las palabras de Raffaele con las que se alinea con alegra. Ella se despide de los
otros. Raffaele se pone de pie en un movimiento fluido, entonces me da un movimiento de
cabeza.
Qudate un rato ms, si deseas practicar me dice. Volveremos esta noche.
Salen de la caverna sin decir una palabra. Soy la nica que queda. Enzo ni siquiera me
mir.
Me doy cuenta de que he estado aguantando la respiracin. Mi oscuridad despierta en
m, y dejo que me consuma. No tengo ni idea de lo que estaban hablando. Obviamente estn
fuera en otra misin sin m.
Esta es mi oportunidad de reunirme con Teren.
El choque de ese pensamiento me deja dbil en las rodillas. Mi semana casi se ha
acabado. Si los Dagas estarn fuera por un tiempo, ocupados con lo que sea que han
planeado, entonces tengo que aprovechar este momento. De repente miro alrededor de la
habitacin, aterrorizada de que de alguna manera uno de ellos lograse or mis pensamientos
silenciosos. El asesinato malfetto que vi el da anterior vuelve a m. Entonces, la amenaza de
Araa.
Entonces, los pensamientos de mi hermana.
Solo me acercar a la torre. Si parece sospechoso, me ir. No entro. Voy a... Mis
pensamientos se desvanecen, ahogados por el latido de mi corazn.
Me pongo de pie. Empiezo a moverme. Ni siquiera estoy segura si estoy en control, o si
mi cuerpo ha decidido dejar que mis instintos se hagan cargo. Subo las escaleras y camino
ms all del patio principal. All, vislumbro las calles, y las veo llenas de festividades. El cielo
se ve oscuro y amenazante. Algo importante est pasando en la ciudad hoy.
Los Dagas estn en movimiento. As que yo tambin.
l instante que me escapo de la Corte Fortunata y llego a la calle principal,

tengo la sensacin de que algo anda mal.
Seguro, las personas en sedas de colores llenan el camino, y los

comerciantes que venden mscaras estn en todas partes, obstruyendo la
calle y pregonando sus mercancas como lo haran en una mascarada de
primavera en Dalia. La gente re y animan. Vides florecientes crecen gruesas y exuberantes a
lo largo de los edificios de la calle, y los caballos que tiran de los carruajes y cajones recorren
el camino de arriba abajo en los anchos senderos. Gndolas se alinean en los canales
fluviales, cargadas de pasajeros. Un hombre empujando un carrito de tartas de frutas canta
una cancin popular, mientras que un pequeo grupo de nios baila detrs de l. El olor de
la mantequilla y especias se mezcla con el olor acre de las multitudes.
Pero las nubes negras cubren el cielo, an ms oscuras que cuando lo vislumbr antes
desde el patio. Hay una humedad en el aire, una quietud fra, tensa, que contrasta
fuertemente con las banderas de colores que cuelgan de los balcones y las fiestas en la
calle. Las personas que sonren en las mscaras de disfraces lucen amenazantes para
m. Como si todo el mundo supiera lo que voy a hacer, y hacia dnde voy. Mantengo mi
cabeza gacha.
Hay informes publicados por el Eje de la Inquisicin en cada interseccin principal,
llamando a la gente a informar de cualquier malfetto sospechoso. Instintivamente me
empujo contra la multitud, tratando de mantenerme oculta. Todo el mundo parece dirigirse
en la misma direccin, por lo que los sigo, perdida entre sus trajes y mscaras brillantes. Mis
zapatillas pisotean contra la curva de adoqun. Qu celebracin de Estenzian es esta?, me
pregunto cuando paso por una calle estrecha con las vides colgando bajo por encima de las
cabezas de las personas.
Para el Barrio Rojo! grita alguien a mi lado, agitando una pieza de alta seda roja
sobre su cabeza. Me toma un momento darme cuenta de que todos en la multitud agitan los
mismos colores de seda: rojo, verde, dorado y azul.
A lo lejos y cerca del puerto, el techo de la Torre Inquisicin brilla bajo el sol.
La multitud me empuja. Por ltimo, me las arreglo para pasar fuera de las principales
aglomeraciones y bajo un estrecho callejn, ms tranquilo. Tengo cuidado de permanecer en
las sombras. Si supiera cmo usar mis poderes, probablemente podra utilizar una silueta
oscura para esconderme an ms. Trato de llamarlos de nuevo, pero los hilos quedan justo
fuera de mi alcance, burlndose de m.
En el momento en que alcanzo la Torre Inquisicin, estoy empapada de sudor y
temblando de pies a cabeza. Tengo la suerte de que pocas personas parecen estar en esta
zona de la ciudad, todo el mundo est en las festividades. Me quedo en la entrada, donde los
Inquisidores montan guardia, y trato de imaginar a Violetta dentro de los muros de piedra.
Dudo, retorciendo las manos.
Qu pasa si Teren no tiene a Violetta en absoluto? Qu tipo de trampa puede ser
esta? Me muerdo el labio, preocupndome sobre cmo Teren no me haba detenido en la
corte, la forma en que amenaz con matar a Violetta si no vena. Me quedo tanto tiempo en
la torre que mi visin comienza a desdibujarse. Por ltimo, cuando la calle est despejada,
me apresuro con pies silenciosos a la entrada de la torre.
Los guardias Inquisidores me bloquean.
Qu es esto? grue uno de ellos.
Por favor me las arreglo para decir en un susurro ronco. Ya me siento expuesta
aqu. Si uno de los Elites me ve.... Estoy aqu para ver al maestro Teren Santoro. Me est
esperando.
El Inquisidor me estudia sospechosamente, luego intercambia una mirada con el
segundo Inquisidor en la entrada. Niega.
Voy a pasar la palabra al maestro Santoro me dice. Hasta entonces, tendrs que
esperar aqu.
No digo en un apuro, luego miro alrededor de nuevo en las calles. Perlas de sudor
en mi frente. Tengo que verlo ahora agrego con voz urgente. No puedo ser vista
aqu. Por favor.
El Inquisidor me empuja con una mirada irritada.
Vas a esperar aqu. Asiente. Hasta entonces
Sus palabras se cortan cuando la puerta detrs de l se estremece, entonces se balancea
lentamente. All, de pie casualmente en la entrada con las manos cruzadas detrs de la
espalda, est Teren. Sonre al verme.
Cul es el problema? le dice a los guardias.
El Inquisidor que me empuj se da la vuelta, desconcertado. Toda molestia cae de su
rostro. Hace una reverencia hacia Teren con toda prisa.
Seor comienza, esta chica dice que est aqu para verlo. Nosotros
Y as es interrumpe Teren, sus ojos claros se centran en m. He estado vindote
venir hacia la torre. Hace un gesto para que me acerque.
Trago saliva, entonces me apresuro pasando a los dos Inquisidores con la cabeza
gacha. Cuando entro en la torre, Teren cierra la puerta detrs de m. Suspiro con alivio ante
el conocimiento de que ya no estoy expuesta al aire libre.
Entonces me estremezco al ver el gran saln de la torre, decorado con las mismas
pieles, tapices y smbolos del sol eterno como la torre de Dalia donde haba estado
encarcelada.
Teren me lleva a un vestbulo estrecho, a continuacin, a una habitacin con una larga
mesa y sillas. All, tira una silla para m y me ofrece el asiento. Me siento, temblando. Mi
garganta se siente reseca. Teren se sienta a mi lado, y luego se inclina hacia atrs con una
postura relajada.
Mantuviste tu promesa dice despus de un tiempo. Aprecio eso. Me ahorra una

gran cantidad de problemas.
No quiero preguntar lo que l habra hecho si no hubiera aparecido. En lugar de ello,
me encuentro con su mirada.
Mi hermana est a salvo? le susurro.
Teren asiente.
Est a salvo y sin dao alguno, por ahora.
Djame verla.
Se re un poco ante eso. La diversin nunca le llega a los ojos, sin embargo, y el hielo en
su mirada me hiela hasta los huesos.
Qu tal si primero me dices algo que quiero saber? dice.
Me quedo callada, sin saber qu decir. Mis pensamientos se confunden en un ro
frentico. Qu poco puedo decirle, para mantener a Violetta segura? Qu va a
satisfacerlo? Respiro profundo, luego recojo todo el coraje que puedo reunir.
No te voy a decir nada, si no puedes demostrar que la tienes.
La sonrisa de Teren se ensancha, y me mira ms interesado.
Una negociadora murmura. Espera un largo rato antes de inclinarse hacia atrs en
su silla. Mete la mano en el espacio entre la manga y su armadura. Pens lo mismo.
Cuando miro al frente, l saca algo y lo arroja sobre la mesa. Aterriza con un tintineo.
Miro ms cerca. Es un collar de zafiros que Violetta le gusta llevar. Pero es an ms
que eso, atado a la cadena de plata del collar, hay un largo y grueso mechn del cabello
oscuro de Violetta.
Mi corazn salta en mi garganta.
Antes de comenzar dice Teren, cortando mis pensamientos, quiero dejar algo
muy claro. Se inclina hacia adelante. Sus ojos me atraviesan. Mi palabra es siempre
buena, as que no hagas un hbito de ponerla a prueba. Tendrs que decirme la
verdad. Tengo muchos, muchos ojos en esta ciudad. Si mientes, voy a averiguarlo. Si me
niegas lo que quiero, voy a hacerle dao. Lo entiendes?
La tiene aqu. Aprieto mis manos con fuerza en mi vestido para que no tiemblen.
S le susurro. No me atrevo a hacerle ms preguntas.
Ahora. Puesto que parece como si estuvieras perdida de por dnde empezar, deja que
te ayude, junto con algunas preguntas. Se inclina en sus rodillas con los codos, y aplaude
. Qu has estado haciendo con los Elites, hasta ahora?
Respiro profundo. Tengo que detener esto por el tiempo que pueda.
Descansar, sobre todo le respondo. Me sorprende cun niveladas son mis
palabras. Estuve inconsciente durante muchos das.
S, por supuesto. Teren casi parece simptico. Tuviste muchas lesiones.
Asiento en silencio.
No confan en m todava decido decirle. Ellos... llevan las mscaras de plata. No

s sus nombres o identidades.
Teren no es tan fcilmente inmutado.
Qu sabes?
Trago. El aire se siente tan pesado. Debo decirle algo. Como en un sueo, siento las
palabras emerger.
Me visitan de vez en cuando en la Corte Fortunata le susurro.
Teren sonre.
Es que operan a partir de ah?
No estoy segura. Puedo escuchar mis latidos. La oscuridad creciendo en mi pecho
me marea. Me balanceo en mi asiento, con hambre de usar el poder. Me gustara tener las
habilidades de Enzo, de repente pienso, y el deseo hace que la ambicin surja. Me gustara
tener el poder de quemar toda esta torre hasta el suelo.
Dime, Adelina dice Teren, mirndome con curiosidad. Qu estn planeando?
Con un gran esfuerzo, alejo la creciente oscuridad. No puedo usar mis poderes en
l. Soy demasiado dbil. Adems, qu haran un montn de sombras? Me aclaro la
garganta. Qu puedo decirle, qu har el menor dao?
Estn planeando algo para el Torneo de las Tormentas me las arreglo para decir
. No s por qu.
Teren considera mis palabras. Entonces, aplaude una vez, y un momento despus, un
Inquisidor abre la puerta.
Seor?
Teren le hace una sea. Le susurra algo a la oreja del otro hombre que no puedo or. El
hombre me echa una mirada cautelosa. Por ltimo, Teren se aleja.
Dile al rey de inmediato dice.
El otro Inquisidor hace una reverencia.
Por supuesto, seor. Se apresura a salir.
Eso es todo? me pregunta Teren.
El dulce rostro de Raffaele aparece en mis pensamientos, y con l viene una punzada
de culpabilidad. Le he dado muy poco. Por favor, deja que esto sea suficiente para
satisfacerlo.
Eso es todo lo que s le susurro. Necesito ms tiempo.
Durante un largo momento, Teren no se mueve.
Justo cuando me pongo a pensar que va a exigir ms de esta visita, se relaja y aparta la
mirada.
Viniste a m hoy dice. Y eso es un comienzo til. Gracias por tu informacin. Por
cumplir con tu palabra, mantendr la ma. Tu hermana est a salvo.
Las lgrimas brotan de mis ojos, y me desplomo con alivio.
Ser as, durante todo el tiempo a medida que contines cumpliendo con lo que te
pido. Sus ojos vuelven de nuevo a m. Cundo te ver de nuevo?
Dos semanas digo con voz ronca. Dame dos semanas ms. Ante su silencio,
bajo la vista. Por favor.
Finalmente, asiente.
Muy bien. Se levanta. Puedes irte.
Y eso es todo.
Teren me gua fuera de la torre a travs de una pequea puerta trasera oculta detrs de
una puerta y un callejn. Antes de que me deje ir, toma mis manos entre las suyas. Se inclina
para rozar sus labios contra una de mis mejillas.
Lo has hecho bien susurra. Besa mi otra mejilla. Sigue as.
Entonces me deja sola, y deambulo de vuelta por las calles de la ciudad con las piernas
temblando. Soy una traidora. Qu he hecho?
Vago, perdida en un sueo, hasta que me doy cuenta de que he vuelto en la direccin
de donde las festividades anteriores haban estado ocurriendo. Aqu, las calles silenciosas
dan paso a los juerguistas ruidosos de nuevo, y antes de darme cuenta, doblo la esquina de
la calle y me encuentro envuelta por una turba vitoreando. Mi miedo y agotamiento dan
paso a un toque de curiosidad. Qu es todo el alboroto? No hay manera de que pueda
regresar a la Corte Fortunata sin pasar por todas estas personas.
Entonces vuelvo otra esquina con la multitud, y entramos en la plaza pblica ms
grande que he visto nunca.
La piazza est rodeada en tres lados por canales de agua. La gente llena el espacio
donde pueden, pero la mayor parte est completamente vallada con gruesos trozos de
cuerda. Rodeando la piazza se encuentra una pista de tierra, que varios Inquisidores estn
inspeccionando. Una lnea de personas vestidas con trajes de seda elaborados y desfilando
mscaras adornadas a lo largo del borde de la pista, portadores de estandartes y trompetas,
y arlecchinos, aristcratas y sus sirvientes, todos saludando a los espectadores
animando. Mi ojo se pasea en la multitud, que ahora se ve ms o menos dividida en
segmentos de personas que ondeaban ya sea sedas rojas, azules, doradas, o verdes en el
aire. La gente se amontona en los balcones que bordean la plaza. Cada balcn tiene banderas
de colores que cuelgan de l, silenciados por el cielo oscuro.
Una carrera de caballos. Haba sido testigo de varias antes en Dalia, aunque ninguna
fue un espectculo tan grande como este. Echo un vistazo alrededor de la piazza, en busca de
una buena ruta de regreso a la corte. La misin de hoy de los Dagas debe tener que ver con
esto.
Levanto la vista a los balcones. Ahora noto los asientos reales, en un edificio situado en
la parte delantera de la pista de carreras hay un balcn que tiene una vista perfecta, sus rejas
de hierro decoradas con oro y sedas blancas. Pero el rey y la reina no estn all. Tal vez sus
asientos reales son solo para mostrar.
Un ruido sordo de un trueno resuena a travs de la ciudad.
Seoras y seores! Espectadores compaeros! Uno de los hombres disfrazados en

la pista sostiene ambos brazos elevados en el aire. El trompetista de la carrera, el locutor
oficial. Su vozarrn calla el rugido de la multitud.
El desfile de trajes coloridos hace una pausa, y la escena cambia de un caos feliz a una
de anticipacin silenciosa. Inquisidores de pie alrededor de la plaza, dispuestos a mantener
el orden si es necesario. Un trueno retumba por encima, como en advertencia.
Bienvenidos a las carreras clasificatorias para Estenzia! dice el trompetista en voz
alta. Se da vuelta en un crculo para que todos puedan verlo, y luego se detiene para hacer
frente a la direccin de los balcones reales vacos. Se inclina con un broche de oro
elaborado. Que este sea un homenaje a nuestras majestades reales, y la prosperidad que
traen a Kenettra.
La respuesta me sorprende; no hay aplausos o vtores de la multitud. Solo un rumor de
disturbios y algunos dispersos gritos de Viva el rey proferidos. De vuelta a casa en Dalia, la
gente se quejaba de aquel rey. Ahora estoy oyendo ese resentimiento de primera mano. Me
imagino a Enzo sentado en los asientos reales en cambio, el prncipe heredero y gobernante
legtimo. Cun natural lucira. Cuntos de estos espectadores son leales a Enzo? Cuntos
son partidarios de los lites?
Por un instante, me atrevo a imaginarme all arriba en el balcn. La idea de ese poder
me deja temblando.
El locutor vuelve su atencin de nuevo a la multitud.
Hoy en da, elegirn los pilotos ms rpidos de Estenzia para enviar al torneo de las
Tormentas de este verano. Tres corredores han sido elegidos de cada uno de los barrios de
nuestra ciudad. Como la tradicin lo decreta, los tres mejores corredores de lista actual de
los doce continuarn. l sonre ampliamente, sus dientes brillando blancos bajo su media
mscara reluciente. Pone una mano en la oreja en un gesto exagerado. Qu barrio vendr
a la cabeza?
Aqu, el entusiasmo de la multitud estalla. Rugen con los nombres de sus barrios.
Sedas de colores ondean con furia a travs del aire.
Estoy escuchando el Barrio Rojo! se burla el locutor, provocando una nueva ronda
de vtores mientras las otras tres cuartas partes gritan a todo pulmn. Esperen, ahora
estoy escuchando el Barrio Azul. Pero el Barrio Verde tiene una fuerte cosecha de potros de
tres aos de edad este ao, al igual que el Barrio Dorado. Quin ser? Agita sus manos en
un gesto. Vamos a ver a nuestros jinetes?
La multitud grita. Me quedo congelada en el lugar. El Torneo de las Tormentas. Esto
es de lo que Raffaele haba estado hablando antes. Esta es la razn de por qu los Dagas
estn aqu, esta es su misin. Ellos estn tratando de conseguir que uno de los suyos
califique para las carreras de caballos del Torneo de las Tormentas, probablemente para
conseguir una oportunidad de tener al rey en una arena muy pblica. Mi cabeza se siente
confusa por la sorpresa. Y ahora he alertado a Teren de ello.
En medio del caos de aplausos, los primeros tres sementales salen. Ciudadanos del
Barrio Rojo ondean sedas en el aire, acariciando los lados de los caballos que trotan a travs
de las masas y en la pista. Estoy momentneamente distrada. Solo se necesita una mirada
para saber que estos sementales tienen sangre superior a los caballos que recuerdo de la
herencia de mi padre. Estos son de Tierra de Sol de razas puras, con el cuello perfectamente
arqueado y fosas nasales llameante, sus ojos todava brillando con el temperamento salvaje
que mis caballos hace mucho tiempo haban perdido. Lanzan sus crines adornados con
sedas rojas como sus jinetes, quienes adornados de manera similar, saludan a sus
partidarios.
Entonces, los jinetes del Barrio Verde y sus corceles vienen trotando. Aqu es cuando
suelto un pequeo suspiro.
Uno de los jinetes del Barrio Verde es la Ladrona de Estrellas. El marcado de color
prpura en su rostro es visible y prominente.
Lady Gemma de Casa Salvatore, montando el semental del maestro Aquino,
Keepsake!
Hace una lista de triunfos pasados del semental, pero ya no estoy escuchando. En
medio de la multitud rugiente, me doy cuenta de que la familia de Gemma debe ser muy rica
y poderosa, para que a un malfetto como ella se le permitiera competir as.
Debera volver a la Corte Fortunata, antes de que me encuentren desaparecida. Pero
el espectculo es demasiado para resistir, y mis pies se mantienen encadenados al suelo, mi
mirada fija en la chica que conozco como la Ladrona de Estrellas.
La presencia de Gemma revuelve un disturbio en la multitud. Oigo Malfetto!
escupido en el aire, mezclado con un fuerte rugido de abucheos, y cuando tomo un buen
vistazo a la multitud, me doy cuenta de las personas que han puesto falsas marcas en s
mismas, mofndose y burlndose de Gemma con manchas de color prpura exageradas
pintadas en sus rostros. Uno de ellos incluso le arroja fruta podrida.
Bastarda! grita, una cruel mueca torciendo rostro. Gemma no le hace caso,
mantiene la cabeza en alto mientras su caballo pasa trotando. Otros insultos vuelan rpido y
fuerte.
Una noble dama todava recibe insultos como este? Me muerdo mis mejillas ante la
aguda punzada de ira que se dispara a travs de m, hasta que me doy cuenta, con un
sobresalto, que hay personas que la defienden tambin. En voz alta.
De hecho, grandes multitudes de personas estn agitando sus banderas en el aire en su
apoyo, la mayor parte de su Barrio Verde, algunos incluso de los otros barrios. Respiro
profundamente y mi ira cambia a desconcierto, a continuacin, a excitacin. Miro con
asombro que Gemma asiente en su direccin. Nunca en mi vida he visto un espectculo
semejante. La tensin entre partidarios y enemigos de Gemma crepita en el aire, una visin
preliminar del potencial de una guerra civil, respiro profundo otra vez, como inhalando el
poder que me da. No todo el mundo odia a los malfettos, Enzo haba dicho. Mis ojos se
desvan con nerviosismo a los Inquisidores, que lucen a punto de actuar.
Gemma se empapa con la atencin. Sacude su cabello oscuro y sonre de nuevo a los
espectadores, centrndose en los que gritan su apoyo. Luego salta sobre la espalda de su
semental en un movimiento fluido. Se balancea en ambos pies, gil y menuda, con los brazos
cruzados en satisfaccin. Gemma saluda, luego salta en una posicin sentada. Todo el
tiempo, su semental permanece en perfecta calma. De los competidores hasta ahora, es la
nica malfetto.
Los competidores de los siguientes barrios finalmente salen trotando, y los doce
se organizan en una lnea escalonada en un extremo de la pista. El rugido de la multitud es
atronador ahora. Gemma frota el cuello de su caballo, y el semental patea el suelo con la
anticipacin.
Jinetes, preparen sus caballos! dice el locutor en voz alta. El rugido de la multitud
se apaga por un breve segundo cuando todo el mundo se calla para ver el inicio.
El trompetista levanta una seda de color amarillo brillante sujetado con una piedra. La
arroja hacia el cielo.
Fuera! grita.
Los caballos rompen filas. La multitud estalla.
Una nube de polvo se levanta de la pista cuando los jinetes compiten por su primera
vuelta alrededor de la pista. Entorno mis ojos a travs de la bruma, y finalmente llego a ver
las sedas verdes de Gemma volando en la manada. Es una de las ltimas de la mitad, pero
lleva una sonrisa que podra partir su rostro.
Primera vuelta. Un jinete rojo est por delante, y Gemma esta de novena. Me
encuentro animndola silenciosamente.
Todos alrededor estn gritando y gritando, y cada persona diciendo en voz alta los
nombres de sus favoritos. El caos me recuerda a mi da de la ejecucin, y con eso, siento
crecer la oscuridad dentro de m. Raffaele me haba dicho que viera el espacio vaco, en
busca de hilos de energa en el aire.
Los caballos truenan alrededor de la curva y ms all de m. Gemma tiene la cabeza
echada hacia atrs en una risa salvaje, con el cabello oscuro fluyndole como una
cortina. Me centro en el espacio entre ella y el resto de los jinetes. Ah est el destello de algo
brillando en la esquina de mi ojo. Se desvanece cuando trato de mirar directamente hacia
ella.
Los caballos corren disparados por la pista de nuevo, llegando al final de la segunda
vuelta. Solo una vuelta ms para acabar. Gemma se encuentra todava novena. Entonces, de
repente, hace su movimiento, tira de la melena de su semental, se inclina cerca de su cuello,
y le susurra. Al mismo tiempo, una rfaga de viento sopla a travs de la plaza. Caminante
del Viento. Ella debe estar mirando desde un punto de vista.
Gemma comienza a avanzar. Rpido. De novena a la sptima posicin, luego de
sptimo a sexto. Entonces quinto. Del quinto al cuarto lugar, de ah al tercero. Los aplausos
de los espectadores del Barrio Verde comienzan a volverse frenticos. Mi corazn golpetea
furiosamente. Con la ayuda de Caminante del Viento, y sus propias habilidades, Gemma
avanza poco a poco a segundo lugar. Contengo la respiracin. Concntrate. Miro fijamente a
Gemma.
Por una fraccin de segundo, creo que veo hilos brillantes en el aire, mil colores
diferentes, mviles y cambiantes como las cuerdas de un telar.
Los jinetes Rojos en primer y tercer lugar tratan de bloquearla, acorralndola entre
ellos. Pero Gemma se impulsa an ms duro, los otros dos jinetes tiran sus cabezas hacia
atrs, sorprendidos, cuando el polvo empieza a levantarse cerca de sus pezuas. Caminante
del Viento debe haber enviado una cortina de aire hacia las piernas, empujando de nuevo.
Un cuarto de vuelta para el final. El caballo de Gemma de repente se adelanta en un

arranque de velocidad directo hacia el primer lugar. Los otros tratan de atraparla, pero es
demasiado tarde. Cruza la lnea de meta. El trompetista arroja la seda amarilla en el aire
otra vez, y gritos llenan el aire. El Barrio Verde es un mar de sedas bailando.
Ella gan.
No puedo contener la sonrisa de alivio, incluso aunque pretendo ser tan sutil como el
resto del Barrio Azul donde me encuentro. Quiz todo lo que Teren pudo hacer con la
informacin que le di es enviar ms Inquisidores hacia el Torneo cuando suceda. Tal vez no
afecte los planes de los Dagas. Todo alrededor de la plaza son abucheos, gritos furiosos de
Descalifquenla! y Malfetto, acusaciones de que es una de las Jvenes Elites. Sin
embargo, nadie puede discutir. La vimos ganar la carrera.
El trompetista se aproxima hacia Gemma, quien est haciendo una reverencia desde la
espalda de su semental, y le entrega la seda amarilla ponderada con broche de oro
ceremonial. A pesar de que se mantiene festivo, noto que evita hacer contacto con ella,
alejando su mano para que no se pueda ensuciar por su tacto. La sonrisa de Gemma vacila,
la primera seal de que est molesta por el trato, pero todava mantiene su cabeza en alto y
esconde su incomodidad detrs de una sonrisa amplia. A continuacin, el trompetista va
alrededor a los otros jinetes, entregndole a cada uno de ellos una longitud de seda verde. La
tradicin es la misma que en Dalia: Los jinetes que pierden deben usar el color del barrio
ganador en sus brazos por los prximos tres das, para mostrar su buen espritu competitivo.
Lady Gemma de la Casa Salvatore! grita el trompetista.
Orden! Orden! grita uno de los Inquisidores desde dnde la gente est
enloqueciendo, pero solo unos pocos parecen escucharlos. El Barrio Verde, en particular,
est en un frenes de color y sonido. Los otros barrios murmuran indignacin entre
s. Empiezo a ir a travs de la multitud, de la misma forma en que haba llegado. Si la carrera
ya acab, entonces mejor vuelvo antes de que alguien se d cuenta de que me he ido.
Orden, digo! El Inquisidor suelta.
Me detengo donde estoy. Ms Inquisidores bloquean las salidas de la plaza,
obligndome a quedarme. Un Inquisidor lleva al trompetista al lado, le dice algo que la
gente no puede or, y luego, para mi sorpresa, ordena a otros dos Inquisidores a forzar a
Gemma a bajarse de su caballo. Los otros jinetes apresuradamente van fuera de la pista y
van a la multitud. La multitud se agita cuando un Inquisidor monta su caballo en el medio
de la plaza.
l levanta las manos para tranquilizar.
Seoras y seores comienza a decir: Felicito al Barrio Verde y su malfetto en su
espectacular victoria.
Gemma se encuentra incmodamente sola en la plaza, de repente descontenta con
toda la atencin. Tengo que salir de aqu. Ahora.
Sin embargo, les traigo noticias del palacio. Su majestad ha decretado que
los malfettos ya no son elegibles para el Torneo de las Tormentas.
Inmediatamente, los Barrios Rojos y Azules animan mientras que el Verde estalla en
gritos furiosos. Afuera, en la plaza, Gemma permanece en la pista, incmoda y tensa.
Trago saliva. Una ola de culpa me golpea. Esto es obra ma.

El trompetista intercambia unas cuantas palabras ms con los Inquisidores. Luego, se
da la vuelta a cada uno de los otros jinetes, recogiendo sus sedas verdes de nuevo, y
entregndoles una roja en cambio, en silencio reconociendo la victoria del segundo lugar en
clasificar. El Barrio Verde ruge su furia. Ya luchando entre la multitud.
Mi mirada se queda en la figura solitaria de Gemma en la plaza, desconcertada e
impotente, y por un momento me acuerdo de Violetta. Los Inquisidores la mantienen all,
como si ellos creyeran que iba a soltar un berrinche. El trompetista le entrega a ella una seda
roja. Mis manos agarran los bordes de mis sedas tan duro que juro que mis uas estn
abriendo la piel de mis manos. Hilos de energa brillan en el aire, una seal que el temor de
la multitud de m misma est creciendo. Mis dedos hormiguean, tarareando con el poder
aumentando. A travs de las masas, el fantasma de mi padre aparece y desaparece. Se
desliza a travs de las personas, su sonrisa inquietante fija en m.
Las mejillas de Gemma queman con vergenza. La multitud cae en completo
silencio. Uno de los Inquisidores que la retiene ahora envuelve la seda roja alrededor de su
brazo derecho. Se muerde el labio, manteniendo sus ojos centrados hacia abajo. El
Inquisidor le da vuelta tres veces, y luego da un tirn con saa apretado. Gemma jadea en
voz alta y se estremece.
Sir Barra del Barrio Rojo! dice el trompetista en voz alta mientras el nuevo
ganador levanta sus brazos. Los ojos de Gemma permanecen hacia abajo. Sal de ah, pienso
de repente, deseando que ella pudiera orme. Un milln de hilos penden sobre la plaza.
De repente, alguien en la multitud lanza una piedra a la cabeza del Inquisidor.
El Inquisidor lo bloquea con su espada antes de que pueda llegar a l, y resuena contra
el metal y cae sin causar dao a la tierra. Sus ojos buscan en la multitud por su atacante,
pero todo lo que ve es un mar de rostros sorprendidos, sbitamente silenciosos y
plidos. Me tenso junto con la multitud. En Dalia, atacar a un Inquisidor se castiga con la
muerte.
El Inquisidor asiente a sus compaeros. Gemma deja escapar un grito de protesta, ya
que la ponen sobre sus rodillas. La multitud queda boquiabierta. Incluso los alborotadores,
quienes haban insultado a Gemma tan libremente antes, ahora se ven inciertos. Para mi
vergenza, emocin en lugar de terror crece en mi pecho, y mis dedos sienten un
hormigueo. Mi oscuridad es una tormenta construyndose, negro como el cielo, los hilos
enrollados apretados con tensin y llenando cada grieta de mi mente. Los Dagas deben estar
preparndose
para
hacer
un
movimiento. Deben
estar
dispuestos
a
salvarla. Verdad? Raffaele dijo que los poderes de Gemma aparecen cuando est asustada.
Tal vez necesitamos un recordatorio ms duro para esta audiencia suelta con
amargura el Inquisidor, en etiqueta de buen deporte. Aprieta su espada contra su cuello
con fuerza suficiente para extraer la sangre.
Dnde ests, Enzo?
No puedo aguantar ms. Tengo que hacer algo. Antes de que pueda detenerme, busco
en mi mente y tiro de las cuerdas de la energa dentro de m. La facilidad me golpea con una
emocin. Hay demasiada tensin aqu para alimentarlo, demasiada ansiedad y fealdad, esos
sentimientos oscuros. Las palabras de Raffaele parpadean a travs de mis pensamientos. Me
concentro, reuniendo toda mi concentracin en los hilos especficos que estoy tirando, a
sabiendas de lo que quiero hacer. Los hilos empujan de regreso, en protesta por el cambio,
pero los obligo a doblarse a mi voluntad.
Hasta en los techos, siluetas oscuras aparecen.
Sudor sale de mi frente, pero me obligo a mantener mi enfoque. Me esfuerzo por
aferrarme a los hilos, pero hay tantos de ellos. Apretando mis dientes, obligo a la forma de
las siluetas para que cambien. Y por primera vez, me escuchan. Las siluetas asumen las
formas de los Dagas, las capuchas oscuras y mscaras de plata intactas, asomndose en
docenas en los tejados como silenciosos, negros centinelas contra el cielo tormentoso. Los
mantengo en posicin all. Mi respiracin se vuelve desigual. Siento como si hubiera estado
corriendo durante horas. Algunas de las siluetas se estremecen, apenas capaces de conservar
su forma. Espera. Se estabilizan. Contengo mi aliento por lo reales que se ven.
Los Inquisidores miran hacia los tejados. La espada se cae de Gemma.
aqu!
Las lites! gritan varios en las multitudes, sealando hacia mi ilusin. Ya estn
La multitud estalla en gritos. Los caballos se asustan. Gemma salta a sus pies, sus ojos
muy abiertos, y aprovecha el momento para corretear entre la multitud. La avalancha de
oscuridad a travs de m es intoxicante e irresistible, y me encuentro aferrndome a ella,
dejando que cubra mis entraas como la tinta. Tal poder sobre estas pequeas masas. Me
encanta.
No soy lo suficientemente fuerte como para mantener la ilusin en su lugar. Las
siluetas se dispersan en la nada cuanto ms las ordeno en una lnea en el techo. Camino
frenticamente en la plaza con los dems. Mi repentina rfaga de bravuconera se reemplaza
con enojo conmigo misma. Ahora Enzo sabr con certeza que estuve aqu, podran averiguar
por qu estaba realmente en las calles. Ellos pueden averiguar sobre mi encuentro con
Teren, y lo que le dije. Nuseas me agitan. Tengo que salir de aqu.
Alrededor, la gente trata de fluir por la plaza. Algunos Inquisidores estn bloqueando
las salidas, pero hay demasiados de nosotros y no lo suficiente de ellos. Tengo cuidado de
permanecer cerca de las paredes de los edificios, la gente empujando ms all de m. Todo
alrededor es una falta de definicin de caos y colores, rostros enmascarados y la sensacin
de miedo de los dems. Hilos de energa brillando en el aire.
Entonces, de la nada, una flecha viene volando desde el cielo y le pega a un Inquisidor
en el pecho. Lo golpea con tanta fuerza que lo baja de su caballo.
Las personas cercanas chillan, dispersndose en todas direcciones. Otra flecha viene
volando, y luego otra. Los Inquisidores dirigen su atencin a sus invisibles atacantes y
mientras lo hacen, la gente finalmente rompe ms all de los caminos bloqueados y salen de
la plaza. Mi corazn martillea en mi pecho a la vista de la sangre.
Los Dagas.
Tropiezo a travs de la plaza, luego, volviendo sobre mis pies, me apresuro con los
dems. Detrs de m, oigo Inquisidores gritando que hagan orden, los sonidos de peleas me
dicen que estn haciendo arrestos a medida que avanzan. Me apresuro. Cursos de energa a
travs de m nadan en oleadas incesantes, alimentndome mientras trato de hacer caso
omiso de la inundacin del poder en mis venas. A pesar de todo, siento una extraa
sensacin de alegra.
Todo este caos es de mi propia creacin.
En el momento en que llego a la corte, estoy empapada en sudor. Mi respiracin es
muy agitada. Doblo en una esquina de la pared lateral de la corte frente a una calle estrecha,
y luego subo en la hiedra y me elevo sobre la baja cornisa. Me dejo caer en el interior del
patio. Entonces me levanto, con polvo en mis manos, y abro una puerta lateral que conduce
a las habitaciones interiores. Finalmente, llego a la pared secreta. La empujo, paso a travs,
y corro hacia mi habitacin. Ya est. Regres antes que los dems. Ir a mi habitacin y
Pero alguien ya me est esperando en el pasillo. Es Enzo.
La repentina visin de l me atrapa por sorpresa. Cualquier esperanza de ser salvada
de su ira es discontinua cuando veo la expresin en su rostro. Sus ojos estn encendidos, el
escarlata en ellos ms brillante de lo habitual.
Se supone que tenas que quedarte aqu dice. Su voz es mortalmente tranquila
. Por qu te fuiste?
El pnico se eleva por mi garganta. l lo sabe.
Algo se agita detrs de l. Echo un vistazo por encima del hombro para ver a
Caminante del Viento, su mscara fuera. Araa acecha ms abajo en la sala, con los brazos
cruzados mientras se inclina contra la pared. l mira con aire satisfecho, con ganas de
verme castigada.
Eh dice. Corderito est en problemas.
Mantengo mi enfoque en Enzo y
inteligente. Cualquier cosa para protegerme.
trato
de
pensar
en
alguna
replica
Yo empiezo a decir. Quera ayudar

Hiciste un motn por ah me interrumpe Araa . Nunca te detuviste a pensar en
lo que podra suceder si perdas el control de tus poderes?
Entr por Gemma respondo, de repente enojada. No estaba dispuesta a esperar y
ver que la mataran.
Los labios de Araa se fruncen.
Tal vez es hora de que mantengas tus palabras encerradas en esa linda boquita,
donde deben estar.
Mi voz se aplana.
Cuidado. En caso de que te lastime a ti. No s ni de dnde vienen las palabras hasta
que ya han dejado mi boca.
Enzo nos calla a ambos con un movimiento de cabeza.
Dante dice, sin molestarse en mirar por encima del hombro. Me toma un segundo
darme cuenta de que Enzo ha revelado el nombre real de Araa para m. Puedes retirarte.
La rabia del chico cambia a incredulidad, ya sea por el uso de su nombre en frente de
m, o por su despido, tal vez ambas cosas.
Vas a dejar que esta chica se salga con la suya? grue. Ella podra haber
conseguido que uno de nosotros muriera. Podra haber arruinado toda la misin
La Inquisicin arruin la misin interrumpe Enzo. Sus ojos permanecen en m, y
siento el familiar temblor en mi pulso a travs de mi corazn. Puedes retirarte. No me
hagas decirlo una vez ms.
Dante vacila por un momento. Luego se hace a un lado de la pared.
Vigila tu espalda, corderito me grita antes de acechar hacia el pasillo. Caminante
del Viento lo observa irse, se encoge de hombros, y me observa con una mirada sospechosa.
Y ahora qu, Verdugo? dice. Un nuevo plan conjunto para el Torneo de las
Tormentas?
No hay necesidad.
Ella resopla.
Pero han descalificado a Gemma dice. Ella no puede acercarse a la familia real, si
no ser capaz de competir.
Enzo me estudia con una mirada tan intensa que mis mejillas se ponen rojas.
No si alguien la disfraza responde.
Parpadeo, mi mente girando con la nueva informacin que me estn alimentando. En
primer
lugar,
el
nombre
real
de
Araa. Ahora
bien,
esto. Esta
l
complacido conmigo? Permitindome participar en los planes de los Dagas? Podra
aprender a disimular a Gemma. Pude disimular cualquiera de ellos en la carrera.
Enzo se acerca hasta que est ahora apenas a medio metro de distancia. El calor que
emana de l me quema la piel a travs de la ropa. Estira una mano y toca el broche que clava
mi capa en mi cuello. El metal se vuelve blanco caliente. Cuando bajo la mirada, veo hilos
deshilachados en la tela de la capa, sus extremos ennegrecidos y chamuscados. Mi temor se
alza en mi garganta.
Quieres entrenar ms rpido dice.
Mantengo mi cabeza en alto, negndome a dejarle ver mi ansiedad.
S.
l est callado. Un segundo ms tarde, quita su mano del broche de mi capa, y el calor
es succionado por el metal como si nunca hubiera estado all. Me sorprende que no se
quemara directamente a travs de mi piel. Cuando miro de vuelta a Enzo, noto una pequea
chispa de algo ms detrs de su rabia. Algo en sus ojos que enva un tipo diferente de
hormigueo caliente a travs de m.
Que as sea responde.
Mi corazn salta.
Pero te advierto, Adelina. Dante tiene razn. Hay una lnea que no se cruza conmigo.
Sus ojos se estrechan mientras cruza las manos detrs su espalda. No pongas en peligro
imprudentemente a mis lites.
Sus palabras pican, etiquetndome como alguien separada de ellos. Yo estoy separada
de ellos. Yo soy un espa y una traidora. Adems, qu si las cosas hubieran salido
terriblemente mal cuando us mis poderes? Si no hubiera estado all, el resto de los Dagas
seguramente habran hecho un movimiento para protegerla, y son, sin duda ms expertos
que yo. Y si Gemma hubiera sido herida durante mis payasadas, porque no saba lo que
estaba haciendo? Qu pasa si la Inquisicin hubiera elegido culparla por los falsos lites en
los techos?
Qu pasa si Teren me haba visto por ah?
Lo siento murmuro hacia el suelo, esperando que l no oyera en mi voz todas las
razones del por qu.
Enzo no hace ninguna indicacin de que haya aceptado mis disculpas. Su mirada se
siente que puede grabar directamente mi piel.
Esta ser la ltima vez que me desobedezcas lo dice sin una sola vacilacin, y me
doy cuenta, con un escalofro horrible, que habla en serio. Si se entera de Teren, realmente
va a matarme.
Maana. Su voz es dura como el diamante. Tienes que estar en la caverna al
amanecer. Vamos a ver cun rpida puedes ser en aprender. Entonces aleja su mirada, a
pocos pasos de m, y se dirige al final del pasillo.
Caminante del Viento perdura por un momento. Me da un pequeo empujn y una
sonrisa a regaadientes, luego extiende una mano.
Soy Lucent dice.
Tomo su mano, sin saber qu decir a cambio. Otra barrera entre yo y los Dagas se
rompe. No s si sentir alegra o culpa.
Esa es su manera de mostrar agradecimiento por tu ayuda, por cierto dice ella
antes de alejarse. Felicitaciones. l mismo va a entrenarte.
iene alguna idea de quin es lady Gemma?

Teren permanece inclinado ante el rey.
S, su majestad.
Te das cuenta de que barn Salvatore es su padre?
Pido disculpas, su majestad.
Eres un tonto de Lder Inquisidor. No puedo permitirme hacer enfadar a un noble

como el barn Salvatore. Y est furioso. No permitas que tus Inquisidores amenacen a su
hija en pblico y me avergencen. Incluso si es una malfetto. Lo entiendes?
Pero su decreto, su majestad
El rey hace un sonido de disgusto.
Llevar a cabo mi decreto discretamente. Se inclina hacia atrs en su silla. Y los
Jvenes lites atacaron las carreras de clasificacin. Todava no has atrapado a uno solo.
Teren reprime su creciente frustracin.
No, su majestad.
Debo lanzarte en un calabozo.
Teren mantiene sus ojos en el suelo de mrmol de la sala del trono. Sus dientes se
aprietan.
S, su majestad dice, pero los pensamientos furiosos pululan en su mente. Qu
tonto de un rey. Quiere a los lites capturados, pero es demasiado cobarde para poner en
peligro sus relaciones polticas. Es demasiado cobarde para iniciar una guerra real con los
malfettos. Teren no menciona en voz alta que sus Inquisidores amenazaron a lady Gemma a
propsito. Eso fue idea de la reina. Que el juego que tienen se est dificultando. Pon a los
nobles del rey contra el rey, y l se debilitar.
Y tan pronto como Adelina entregue su informacin...
Al lado del rey, la reina Giulietta se inclina para susurrarle algo a la oreja de su
marido. El rey solo hace un ademan molesto. El temperamento de Teren se eleva. Giulietta
mira brevemente hacia l.
Paciencia, mi Teren, sus ojos parecen decir. Todo ocurrir a su tiempo.
La prxima vez que me avergences continua el rey, te cortar la cabeza.
Teren se inclina ms.
No habr una prxima vez, su majestad responde en voz alta.

El rey parece petulante y satisfecho. No ha entendido el doble sentido en las palabras
de Teren.
la maana siguiente, cuando voy a encontrarme con Enzo en la caverna, el

cielo se agita con nubes negras, y gotas de agua gigantes me salpican
mientras me apresuro a travs del patio principal hacia la entrada
secreta. Bajo las escaleras sola, tratando de no pensar en la ltima vez que vi
una tormenta como esta.
Voy sin disfraz hoy. Mi cabello ha adquirido un brillo azul-grisceo oscuro bajo el cielo
tormentoso, las hebras retiradas con fuerza de mi rostro y mis pestaas son de un tono
opaco. Incluso he dejado mi mscara de porcelana atrs. Mi ropa es un simple atuendo
Kenettran en lugar de las sedas Tamouran, un chaleco azul profundo sobre lino blanco,
pantaln oscuro, botas oscuras delineadas con un borde de plata. Sacudo el agua de mi
cabello mientras camino.
En el momento en que llego a la caverna, Enzo ya me est esperando. El resto del
espacio est vaco.
Est vestido con un jubn oscuro y su capucha de la Daga est abajo, revelando su
cabello escarlata. La ira que arda en sus ojos la noche anterior ha sido sustituida por severa
frialdad. No estoy del todo segura de qu espera que haga, as que me detengo varios metros
delante de l e inclino mi cabeza una vez. Aqu, sola, me siento de repente pequea; no me
haba dado cuenta de lo mucho ms alto que es.
Buenos das digo. Pregunt por m, su alteza, as que aqu estoy.
Enzo me observa. Me pregunto si va a comentar algo acerca de cmo control mis
ilusiones ayer. El recuerdo me hace hinchar un poco con orgullo. Seguramente debe estar
orgulloso de eso, independientemente de la forma en que lo haya hecho.
Quieres un reto responde despus de una pausa. Su voz resuena en el espacio
vaco.
Levanto la barbilla.
S. Me aseguro de que mi respuesta suene firme.
Una dbil chispa de rojo brilla en sus ojos.
Te emociona sentir miedo?
No contesto. Pero las palabras me recuerdan el caos que me rode en las carreras ayer,
y no puedo evitar la rfaga de poder que trae el recuerdo.
Qu tanto quieres aprender, Adelina? pregunta Enzo.
Lo miro directamente.
Todo contesto, sorprendida por mi tranquilidad.

l extiende sus manos enguantadas. Zarcillos de humo se levantan desde sus dos
palmas.
Yo no soy Raffaele advierte. Preprate.
De repente, dos columnas de fuego estallan a cada uno de mis lados, rugiendo hacia el
techo y volando en dos largas filas, encarcelndome en un pasillo de fuego. Me tropiezo
hacia atrs, entonces, trato de centrarme en Enzo. Hiciste esto ayer; puedes hacerlo de
nuevo ahora. Tiro de las cuerdas de energa que veo. La silueta de una bestia descomunal
empieza a levantarse del suelo.
Pero no me concentro ni durante dos segundos cuando Enzo se precipita hacia
m. Metal brilla en sus dos manos cuando saca sus dagas. Se lanza por m. Mi concentracin
se rompe, mi ilusin se desvanece. Me tiro al suelo y ruedo fuera de su camino. Los bordes
de mis botas golpean la pared de fuego. Me estremezco ante el calor, entonces me alejo
desesperadamente.
Enzo est sobre m de nuevo antes de que pueda parpadear. El metal destella ante mi
ojo. Estiro una mano para protegerme y la hoja rasga una lnea delgada, poco profunda en
mi palma. Dolor aflora en la herida.
No desperdiciar su piedad. No es solo una sesin de formacin acelerada, es una
leccin.
Espera digo.
Levntate, pequeo lobo espeta. El calor del fuego se refleja en su cabello carmes.
Lucho por levantarme. Mi mano deja una huella de sangre en el suelo. El dolor y el
terror explotan, y me dan la fuerza que tanto anhelo. Elevo mi energa y esta vez invoco un
lobo de niebla negra, sus ojos dorados y su boca retrada en un gruido. Va hacia Enzo.
Enzo lo atraviesa, disipndolo a l y a mi concentracin en una nube de humo
oscuro. Los hilos se deslizan fuera de mis manos y de vuelta al mundo. Intento agarrarlos de
nuevo y la nube de humo oscuro empieza a cambiar a la forma de un demonio
encapuchado. Enzo hace un movimiento hacia a m con la mano. El fuego estalla
delante. Pierdo mi equilibrio y caigo, golpeando mi espalda fuertemente contra el suelo. Mis
pulmones luchan por respirar.
Las tnicas oscuras de Enzo se detienen a mi lado. Levanto la mirada para ver su fra
expresin despiadada.
Una vez ms demanda.
Las palabras de Dante vuelven, pero su voz suena como la de mi padre. Nunca vas a
dominar tus habilidades. Es un lo de siluetas negras y formas similares a criaturas todo lo
que puedo conjurar? Mi ira y miedo me inundan otra vez. Me arrastro sobre mis pies. Estoy
ms all de toda pretensin ahora, ciegamente extendiendo la mano hacia la oscuridad,
entonces levanto mis manos sobre mi cabeza.
Enzo me ataca de nuevo antes de que pueda concentrar mis poderes. Sus dagas reflejan
la luz del fuego. Otro corte, esta vez uno pequeo en mi brazo. El dolor florece contra mi
carne y enva estrellas a travs de mi visin. Lo esquivo y huyo indignada de su camino. El
miedo nubla mi mente, los hilos de energa estn ah, brillantes cuerdas flotando dentro y
alrededor, pero no puedo concentrarme lo suficiente para agarrarme a ellas.
Lo intento de nuevo. Siluetas aparecen en el aire. Una vez ms, mi concentracin se
rompe. El asalto de Enzo es implacable, un borrn, golpendome, y cada vez me cuesta ms
volver a levantarme. Mi cabello escapa de su moo y hebras se pegan a mi rostro.
Una vez ms ordena Enzo cada vez que caigo.
Una vez ms.
Una vez ms.
Una vez ms.
Trato, de verdad lo hago. Pero cada vez, fallo.
Por ltimo, lloro y me alejo de sus espadas, luego me doy la vuelta y corro por el pasillo
de fuego. Mi mente se dispersa. Desisto de intentar llamar mi energa. Delante, veo la
entrada de la caverna, las puertas bien cerradas. Antes de que pueda llegar a ellas, sin
embargo, un muro de fuego se eleva delante de m. Paro, entonces me desplomo en el
suelo. Ahora estoy bloqueada en tres lados por las llamas. Giro para ver a Enzo caminando,
su tnica ondeando detrs de l, su rostro un retrato de crueldad. El calor alrededor quema
los bordes de mis mangas, ennegrecindolas. Esta vez me acurruco en una bola, temblando
y desconcertada. No puedo concentrarme lo suficiente como para hacer algo. l me detiene
cada vez. Cmo voy a aprender si no tengo la oportunidad de concentrarme?
Pero por supuesto, me est enseando una leccin. Esto no es un juego. Esta es la
realidad. Y cuando est en medio de una pelea, ser as. Gimo, cerrando mis ojos, me hundo
con ms fuerza y trato de alejarme de las columnas de fuego que rugen alrededor. Lgrimas
corren por mi rostro espontneamente.
Siento una figura cerca. Cuando abro mis ojos, veo a Enzo sobre una rodilla delante de
m, estudiando mi rostro lleno de lgrimas con una mirada de amarga decepcin. Es esta
mirada, ms que nada, la que me hiere.
Tan fcilmente quebrantada dice con desdn. No ests lista despus de todo.
Las columnas de fuego se desvanecen. Se levanta y camina junto a m, su tnica rozndome.
Me quedo sola en el suelo de la caverna, arrugada en un montn, incapaz de controlar
mis lgrimas. Mechones de cabello caen por mi rostro. No. No soy fcilmente
quebrantada. Nunca voy a quebrantarme. Voy a encontrar una manera de salir del lo en el
que me he metido, voy a encontrar una manera de desenredarme de las garras de la
Inquisicin y, finalmente, ser libre. Levanto la vista hacia su figura alejndose a travs de un
velo de llorosa ira. La ira me llena, filtrando su negrura en mi pecho hasta que puedo
sentirla derramarse de cada fibra de mi cuerpo, cada cadena de energa apretada tan fuerte
que podra romperse. Mi fuerza comienza a aumentar. Desde la esquina de mi ojo, veo mi
cabello volverse plateado brillante. Tiemblo; mis manos se aplanan contra el suelo y luego
cavo en l como si fueran garras. El dolor se dispara por mi dedo torcido.
Violentas lneas negras comienzan a arrastrarse por el suelo de la caverna. Se
convierten en decenas, luego cientos, luego millones de lneas, hasta que llenan todo el piso
y serpentean por las paredes. Entre las lneas oscuras gotea sangre, imitando las rayas rojas
en mi palma herida. Una enorme sombra me cubre. No necesito mirar para saber lo que
cre; alas negras, unas tan grandes que parecen llenar toda la longitud de la caverna,
creciendo en mi espalda como un par de fantasmas. Un siseo bajo llena la caverna,

hacindose eco en las paredes.
Enzo se detiene y vuelve a mirarme, sus ojos todava duros. Le sonro. Mis alas
gigantes se rompen en mil pedazos, cada pieza se transforma en un trozo de cristal
oscuro. Los envo a toda velocidad hacia Enzo. Pasan directamente a travs de l, golpean la
pared, y se rompen en una explosin de brillo.
Enzo no se inmuta, pero parpadea. Los fragmentos se vean lo suficientemente reales
como para hacerle reaccionar. Dobla las manos detrs de l, luego me mira.
Mejor. Camina de nuevo. Dondequiera que se detenga, las lneas negras fluyen
desde el suelo hacia arriba, convirtindose en manos esquelticas y tratando de agarrar sus
piernas. Me regocijo en los millones de hilos brillantes delante de m, listos para mis
rdenes.
Teje los hilosordena Enzo mientras se acerca. Las llamas aparecen detrs de l. Me
pongo de pie y me alejo hasta que mi espalda toca la pared de la caverna. Sigue. Haz algo
ms que una silueta oscura. Haz algo con el color.
Todava ahogndome en mi ira y miedo, tomo los hilos que veo y los entrecruzo,
pintando lo que aparece en mi mente. Lenta y dolorosamente, una nueva creacin emerge
delante de m. Enzo casi ha llegado. Entre nosotros, pinto algo con rojo, tan carmes que el
color me ciega. El color rojo se transforma en ptalos, cada uno cubre la parte superior del
otro, cubiertos con gotas de roco oscuro. Debajo, tallos verdes se cubren con espinas. Enzo
se detiene ante la ilusin revoloteando. La observa por un momento y luego se acerca a
tocarla. Levanto las cuerdas en el aire. Sangre aparece en sus guantes, goteando desde sus
palmas al suelo, imitando mi propia sangre en mi palma herida. Recordndome el da que
cerr mi mano alrededor de las espinas de las rosas en el jardn de mi padre.
Estoy aprendiendo a imitar la realidad.
Enzo da un paso adelante. Atraviesa la ilusin de las rosas, luego se detiene a unos
metros de m. La sangre desaparece de sus guantes. Lo miro fijamente,
desafiante. Mantengo mi corazn abierto, saboreando el torrente de emociones oscuras que
me llenan. El calor de su fuego vuelve mis mejillas rojas.
Enzo asiente una vez.
Muy bien murmura. Por primera vez, se ve impresionado.
Estoy lista le contesto con furia. Por desgracia, mis lgrimas todava humedecen
mi rostro. No tengo miedo de ti. Y si me das la oportunidad, puedo mostrarte de lo que
soy capaz.
Enzo simplemente me mira. Busco sus ojos, viendo una vez ms la extraa expresin
oculta detrs de sus rasgos fros, algo que va ms all de su deseo de explotar mi
poder. Algo que casi parece familiaridad. Nos miramos el uno al otro durante un largo
momento. Por ltimo, levanta una mano y limpia suavemente una de mis lgrimas.
No llores dice, con voz firme. Eres ms fuerte que eso.
a tormenta finalmente pasa, dejando una Estenzia devastada a su paso, techos

de tejas rotos, templos inundados, barcos destrozados, muertos y
moribundos. Mientras las personas se juntan en los templos, otros se
agrupan en las plazas de Estenzia. Teren gua a la ms grande de esas
multitudes. Puedo verlo todo desde los balcones de la Corte Fortunata.
Dejamos que un malfetto ganara las carreras de clasificacin grita, y miren cmo
nos han castigado los dioses. Estn enojados con las abominaciones que permitimos
caminar entre nosotros.
La gente lo escucha en un silencio sombro. Otros comienzan a gritar, alzando sus
puos en respuesta. Detrs de Teren hay tres jvenes malfettos, uno de ellos apenas salido
de la infancia. Probablemente los sacaron de los guetos de la ciudad. Estn atados juntos a
una estaca erguida en el centro de la plaza, amordazados. Sus pies estn ocultos por una pila
de madera. Un par de sacerdotes los flanquean, dando su silenciosa aprobacin.
Teren levanta la antorcha en sus manos. La luz del fuego arroja un tinte naranja en sus
plidos iris.
Esos malfettos estn acusados de ser Jvenes lites por estar junto a los que
atacaron a los Inquisidores durante las carreras. El Inquisidor los ha encontrado culpables.
Es nuestro deber enviarlos de regreso al Inframundo, para mantener la ciudad segura.
Arroja la antorcha a la pila de madera. Los malfettos desaparecen, gritando, detrs de
cortinas de fuego.
De hoy en adelante grita Teren sobre el sonido de las llamas, todas las familias y
tiendas malfetto pagarn el doble de impuestos a la corona, para reparaciones por la mala
fortuna que trajeron a nuestra sociedad. Negarse ser visto como una causa razonable de
sospecha de trabajar con los Jvenes lites. Los delincuentes sern detenidos de inmediato.
No puedo ver a los Dagas desde aqu, pero s que estn mirando la quema desde los
techos. S que justo ahora, Dante est poniendo flechas en su arco, preparndose para sacar
a los malfettos de su miseria. Intento no pensar en por qu no se arriesgan a salvarlos.
Al da siguiente, una multitud enojada destroza la tienda de una familia malfetto.
Vidrios rotos cubren las calles.
Mi leccin se acelera.
Enzo me toma bajo su tutela, viniendo a la corte tarde en la noche o temprano en la
maana. Hasta que Gemma me lo susurra, no me entero de que Enzo nunca entren as a
alguien antes. Sus palabras pretenden ser alentadoras, pero lo nico que puedo hacer es
yacer despierta en la noche, temiendo el momento de ver a Teren otra vez.
Para perfeccionar mis habilidades en ilusin, Enzo llama a Michel, el Arquitecto.

Ridculo dice Michel durante nuestra primera sesin. Trae su ojo de pintor y critica
mi trabajo. Llamas a esto una rosa? Las sombras estn todas mal. Los ptalos son muy
gruesos y la textura es demasiado spera. Dnde est la esencia? El delicado toque de
vida?
Michel me fuerza a crear pequeas ilusiones, tan pequeas como puedo. Esto ayuda a
enfocar mi concentracin sin drenar mi energa, requiriendo que preste atencin a todo en
una escala de minutos, a detalles que normalmente no considerara. Aprendo a hacer
ilusiones de pequeas flores, llaves, plumas, la textura de una astilla de madera, las arrugas
de piel en la unin de un dedo. Me recuerda que cuando quiero imitar un objeto real,
necesito pensar como un pintor. Una piedra lisa no es suave en absoluto, sino cubierta de
pequea imperfecciones; el blanco no es blanco, sino docenas de sombras diferentes de
amarillos, violetas, grises, azules; el color de la piel cambia dependiendo de qu luz brille
sobre ella; un rostro nunca est quieto por completo, sino hecho de pequeos movimientos
interminables en los que nunca pensamos dos veces. Los rostros son lo ms difcil. El error
ms pequeo hace que se vea antinatural, espeluznante y falso. Conjurar la chispa de vida en
los ojos de una persona es casi imposible.
Las palabras de Michel hacen eco a las de Raffaele. Aprendo a ver. Comienzo a notar
todas las cosas que no estaban all antes. Con esto viene otro pensamiento: si puedo
dominar mis poderes, quizs la prxima vez pueda enfrentar a Teren con algo ms que
informacin traidora. Quizs la prxima vez, realmente pueda atacarlo. El pensamiento me
estimula con intensidad febril.
Paso cada minuto despierta practicando. Algunas veces practico sola, y otras veces
observo a Enzo mientras pelea con Lucient y Dante. Ocasionalmente, Gemma me
aparta, trabajando conmigo mientras los otros pelean. Gemma es la que me ensea cmo
calmar mi mente para sentir mejor los pensamientos de aquellos alrededor.
Por qu no luchas con ellos? le pregunto. Hoy tiene un gato con ella, uno enorme
y salvaje con un gruido bajo.
Gemma me sonre, luego mira al gato. Se desenreda de sus piernas y camina sin prisa
hacia m. Me encojo lejos de su rostro salvaje, pero frota su cabeza contra mi pierna y se
acomoda a mis pies.
No soy una luchadora responde Gemma, cruzando sus brazos. Padre cree que
tengo manos hermosas, y no quiere que las arruine para cuando me encuentre un
pretendiente adecuado. Levanta sus manos para dar nfasis, y por supuesto, son firmes y
delicadas. Haba olvidado por un momento que Gemma, a diferencia de Lucent y el ex
soldado Dante, es una dama de buen nacimiento. Lo cual es lo nico que la ha salvado de la
vida de los Inquisidores despus del incidente de la carrera de caballos. Tambin siento una
ola de celos porque su familia parezca perfectamente amable y alentadora. Nunca se me
haba ocurrido que alguien en verdad amara a sus hijos malfetto.
El gato se desenreda de mis piernas y sisea antes de volver con Gemma. Criatura
estpida, pienso de mala gana. Miro a Gemma.
Por qu siempre tienes diferentes animales contigo?
Me siguen. A veces me es muy fcil unirme a ciertos animales, hasta el punto de que
lo hago accidentalmente. Este amiguito me sigui todo el camino desde el pueblo de mi
padre. Rasca la cabeza del animal con cario, y ste ronronea. No se quedar para
siempre. Pero disfrutar de su compaa mientras tanto.
Regreso mi atencin al duelo. Observamos la pelea por un rato, hasta que Gemma
aclara su garganta y vuelvo a mirarla. Esta vez, su expresin despreocupada ha dado paso a
algo ms serio.
Nunca te he agradecido apropiadamente por lo que hiciste en la plaza de carreras
dice. Eso fue arriesgado, valiente e impresionante. Mi padre y yo estamos agradecidos.
Su padre debe ser un patrocinador de los Dagas, por la forma en la que habla de l. Sus
amables palabras esparcen calor, y me encuentro devolvindole la sonrisa. La oscuridad cae
por un momento.
Feliz de ayudar respondo. Parecas un poco triste all afuera.
Gemma arruga la nariz.
No fue mi mejor momento. Luego re. Es un sonido brillante, la risa de alguien que
es amado. A pesar de todo, no puedo evitar rer con ella.
Le tienes bastante cario a Gemma dice Raffaele al da siguiente, mientras

caminamos juntos por las catacumbas del inframundo. Hoy, su cabello est atado a lo alto
en su cabeza, en un elegante moo negro, exponiendo su cuello esbelto. Usa una tnica azul
oscura ribeteada con plateado. Solo puedo ver la parte iluminada por la linterna, y la vista
me pone nerviosa, hacindome sentir como si la oscuridad estuviera intentando tragarnos.
Es fcil de querer digo despus de un tiempo. No me gusta admitirlo. No debera
estar acercndome a los Dagas en absoluto.
Raffaele se vuelve para darme una sonrisa breve, luego aleja la mirada.
Los tneles se dividen aqu una vez ms. Lo ves? Hace una pausa para sostener la
linterna, y en el brillo, veo el camino frente a nosotros dividirse en dos, las paredes forradas
con interminables filas de urnas. Raffaele elige el camino a la izquierda. Ahora estamos
caminando debajo de la Plaza de las Doce Deidades, el mercado ms grande de la ciudad. Si
prestas atencin, podrs escuchar algo del bullicio. Es un lugar poco profundo.
Ambos nos detenemos a escuchar, y por supuesto, eventualmente descifro los dbiles
gritos de la gente vendiendo sus bienes: ropas y comida, pasta de dientes y bolsas de nueces
con miel azadas. Asiento. Todo mi tiempo reciente con Raffaele ha pasado aprendiendo
sobre las catacumbas. Resulta que la principal caverna subterrnea est conectada a un
laberinto ms grande de tneles. Muy grande.
Continuamos caminando, memorizando una ramificacin tras otra, un panal de
tranquilos caminos que corren paralelamente al bullicio de la superficie. Veo los murales en
las paredes cambiar con los aos. Las paredes se sienten como si estuvieran cerrndose
sobre m, listas para sepultarme con las cenizas de las generaciones pasadas. Sin la ayuda de
Raffaele, s con absoluta certeza que morira aqu abajo, perdida en el laberinto.
Este camino lleva a una puerta escondida bajo el templo dice Raffaele mientras
pasamos una ramificacin. El camino opuesto te llevar a la villa de Enzo del norte.
Asiente hacia el tnel oscuro. Incluso haba un camino que sola pasar por debajo de la
Torre de los Inquisidores, pero ha estado sellado por muchas dcadas.
Caigo en silencio ante la mencin de la torre. Raffaele nota mi incomodidad.
Caminamos en la oscuridad por un largo rato, sin decir una palabra.
Finalmente, nos detenemos frente a un camino sin salida. Raffaele pasa sus dedos
delicadamente a lo largo del borde de la pared. Encuentra una pequea ranura en la piedra y
le da un buen empujn. La pared se mueve ligeramente hacia un lado, y la luz entra.
Entrecierro los ojos.
Y ste dice Raffaele, tomando mi mano, es mi camino favorito.
Caminamos por la pared abierta y nos encontramos de pie en la entrada de un tnel,
las antiguas escaleras de piedra se hunden en canales de aguas tranquilas, un lugar oculto
que pasa sobre el puesto principal y el comienzo de Mar de Sol. Gndolas distantes se
deslizan por el agua dorada.
Oh. Respiro. Por un instante, olvido mis problemas. Es hermoso.
Raffaele se sienta en un escaln justo sobre el agua y sigo su ejemplo. Por un rato, no
decimos nada, escuchando el agua golpear contra la piedra.
Vienes aqu seguido? pregunto despus de un tiempo.
Asiente. Sus ojos multicolores estn enfocados en un muelle distante, donde se enlaza
la silueta borrosa del palacio. La luz delinea sus largas pestaas.
En los das tranquilos. Me ayuda a pensar.
Nos sentamos en un cmodo silencio. A lo lejos, los ruidos de los gondoleros flotan
hacia nosotros. Me encuentro tarareando, la meloda de la cancin de cuna de mi madre
saliendo instintivamente de mis labios.
Cantas esa cancin muy seguido dice despus de un momento. La cancin de
cuna River Maiden. La conozco. Es un ritmo encantador.
Asiento.
Mi madre sola cantrmela cuando era pequea.
Me gusta cuando cantas. Calma tu energa.
Me detengo, avergonzada. Debi ser capaz de sentir mi intensa ansiedad los ltimos
das, a medida que se acerca mi prxima reunin con Teren.
No soy muy buena. No tengo su voz. Casi le digo de mi hermana, cmo la voz de
Violetta suena ms parecida a la de mi madre, pero entonces recuerdo dnde est mi
hermana ahora. Me trago las palabras.
Raffaele no hace comentarios sobre mi energa esta vez. Quizs cree que pensar en mi
madre me deprime.
Puedes cantarla para m? le pregunto, para distraerme. Nunca antes te he
escuchado.
Inclina su cabeza de una forma que me hace sonrojar. Mi alineacin hacia la pasin
despierta. Sus ojos regresan al agua. Tararea un poco, luego canta los primeros versos de la
cancin de cuna. Mis labios se separan ante el sonido de su voz, la dulzura de la meloda, la
forma en la que la letra cuelga en el aire, brillante y clara, llena de pesar. Cuando yo la canto,
la cancin sale como notas individuales, pero cuando l canta, las notas cambian
a msica. Puedo escuchar a mi madre en las palabras. Me viene el recuerdo de una clida
tarde en nuestro jardn baado por el sol, cuando mi madre bailaba la cancin de cuna
conmigo. Cuando me atrapaba, me daba la vuelta para abrazarla y enterrarme en su vestido.
Mama, mama, le deca, estars muy triste cuando crezca?
Mi madre se haba agachado y tocado mi rostro. Sus mejillas estaban hmedas. S, mi
amor, respondi. Estar muy triste.
La meloda termina, y Raffaele deja que la ltima nota desaparezca en el aire. Me mira.
Me doy cuenta de que lgrimas empaan mi visin y las limpio rpidamente.
Gracias murmuro.
De nada. Sonre de regreso, y hay afecto genuino en su expresin.
Por un momento, siento algo que nunca he sentido fuera de la Sociedad de la Daga.
Algo que descubr recientemente, rodeada de jvenes extraos que me recuerdan a m.
Amabilidad. Sin ningn compromiso.
Puedo ver una vida para m aqu, como una de ellos.
Es una forma muy, muy peligrosa de pensar. Cmo puedo ser su amiga, con lo que
estoy haciendo? Cuanto ms me acerco, ms difcil ser cuando Teren espere que le
entregue lo que he prometido. Pero cuanto ms tiempo permanece l alejado, ms me
fortalezco, ms audaz me hago. Vuelvo a mirar el paisaje con Raffaele, pero mi mente
gira. Necesito encontrar una salida, encontrar a Violetta sin darle a Teren la
informacin. Y la nica forma de juntar el valor es decirle a los Dagas la verdad.
Las sesiones de Raffaele evocan pasin gentil, pero nada de lo que hago con l se
acerca siquiera a mis sesiones de entrenamiento con Enzo.
Enzo empuja fuerte mis emociones. Me ensea cmo crear ilusiones convincentes de
fuego, cmo parpadea una llama, cmo cambia el color de ella de rojo a dorado, de azul a
blanco. La muevo una y otra vez hasta estar exhausta.
Tus golpes son desenfocados espeta una noche mientras me ensea lo bsico de
luchar con una espada de madera. Concntrate. Nuestra clase resuena en una caverna
vaca. Saca el arma de mi mano con un golpe sin esfuerzo, luego la patea y la lanza hacia m.
Me apresuro a atraparla, pero mi visin dbil significa que fallo por unos buenos
centmetros. La madera golpea mi mueca. Parpadeo. A esta hora, todo lo que quiero hacer
es ir a la cama.
Mis disculpas, Su Alteza replico, ignorando el dolor. S que intenta enojarme a
propsito para fortalecer mi poder, pero no me importa. Soy la hija de un mercader. No he
entrenado para luchar.
No ests luchando. Ests aprendiendo defensa bsica. Los Jvenes lites tienen
enemigos. Enzo apunta la espada hacia m. Otra vez.
Golpeo. Conjuro una oscura silueta de lobo y la lanzo hacia l, esperando
desestabilizarlo. No lo hace. Esquiva mi golpe con facilidad, luego ataca, chocando conmigo
hasta que estamos cerca de la caverna. Gira y saca una daga de su bota. Esta segunda hoja se
detiene a centmetros de mi cuello.
Mi furia aumenta. Cul es el punto de enfrentar a un cordero contra un asesino
experto? Conjuro una ilusin de humo que explota a nuestro alrededor. Entonces, hago un
movimiento que l me ense, tomo su mano y apunto hacia su garganta.
Su mano agarra fuerte mi mueca antes de poder hacer contacto. Calor corre a travs
de m. Algo afilado golpea mi pecho. Cuando bajo la mirada, veo una espada cernindose
sobre mis costillas.
No olvides un arma por otra dice. Un destello de aprobacin parpadea en sus
ojos. O te encontrars atravesada en un segundo.
Quizs entonces deberas saber qu armas son reales respondo. La daga que estoy
sosteniendo cerca de su garganta se desvanece en una nube de humo. La verdadera daga que
le he quitado est en mi otra mano, la cual presiono ahora contra su costado.
Enzo me estudia con una expresin meditabunda. Luego sonre, una sonrisa genuina,
llena de sorpresa y diversin. Calienta todo su rostro. Mi miedo es repentinamente
remplazado por alegra, la satisfaccin de finalmente complacerlo. Cuidadosamente deja
caer la espada de madera, empuja mi mano lejos de su lado, y corrige mi agarre en el mango
de la daga. Calor fluye a travs de m. Su pecho est presionado contra mi hombro y costado;
su mano enguantada cubre la ma. Una oleada corta mi oscuridad, y el color del humo a
nuestro alrededor cambia de negro a rojo.
As murmura, moldeando mi mano en el agarre correcto. No dice nada sobre el
cambio del color del humo.
Me quedo en silencio y hago como dice. La calidez fluyendo de sus dedos hacia los
mos se siente tan deliciosa como agua caliente sobre mi cuerpo dolorido.
Crea la daga otra vez susurra. Quiero mirarla bien.

Con mi ira aun agitndose y su toque enviando escalofros, reno mi concentracin. El
empuje es ms fcil ahora. Ante nuestros ojos, aparece el contorno de una daga. Se agita y
brilla, incompleta, y entonces la lleno de detalles; la pintura en el mango color carmes, las
runas en la empuadura, el suave brillo de la hoja y el canal de sangre que atraviesa su
centro. Solidificndose. El borde de la hoja se afila a un punto grave. La giro en el aire hasta
que la punta nos enfrenta.
Apenas hay diferencias entre la ilusin y la realidad.
Miro a mi lado para ver a Enzo mirando fijamente la daga falsa. Su corazn late a
travs de la tela sobre sus costillas, rtmico contra mi piel.
Hermosa murmura. De algn modo, creo escuchar dos significados detrs de esa
palabra.
Me suelta, luego enfunda su daga con una estocada. La sonrisa se ha ido.
Suficiente por hoy dice. No se molesta en encontrar mi mirada, pero su voz es
diferente ahora. Ms suave. Seguiremos maana.
Un sbito impulso me golpea. El rostro de Teren flota en mis pensamientos, luego
cambia a una visin de mi hermana. No s de dnde viene el impulso, si son alineaciones de
pasin o ambicin, pero lo alcanzo con energa antes de poder detenerme. Enzo se detiene,
luego me mira con una ceja alzada.
S? dice simplemente.
Silencio. Toda la tensin acumulada de las ltimas semanas surge, y me encuentro
luchando por sacar las palabras. Dile. Esta es tu oportunidad.
Dile la verdad.
Enzo me observa con una paciente mirada penetrante.
Las palabras estn justo all, en la punta de mi lengua. La Inquisicin me ha forzado a
espiarlos. El maestro Teren Santoro est manteniendo rehn a mi hermana. Tienes que
ayudarme.
Y entonces, miro a Enzo a los ojos, recuerdo el calor de su poder. E intento hablar. De
nuevo, las palabras se detienen.
Finalmente, me las arreglo para decir algo. Pero lo que sale es:
Cundo ir a una misin?
Enzo entrecierra sus ojos ante eso. Toma varios pasos lentos hasta que estamos
separados por unos metros. Mi corazn late furiosamente. Soy una tonta. Por qu dije eso?
Si tienes que preguntar responde Enzo. Entonces no ests lista.
Yo El momento se ha perdido. La verdad que haba estado tan cerca en mis labios
ahora se aleja, enterrada bajo mis miedos. Mis mejillas arden con vergenza. Pens que
querras que fuera me las arreglo para terminar de decir.
Por qu te querra conmigo en una misin, lobito? dice tranquilamente.
Una oleada de pasin me atraviesa, cortando la tensin luchando dentro de mi pecho.
Porque te impresion respondo.

Enzo permanece en silencio. Entonces, una de sus manos enguantadas toca mi
barbilla, inclinndola suavemente hacia arriba, mientras la otra descansa en la pared de
piedra junto a mi cabeza. Tiemblo en su agarre. Qu es esa extraa luz en sus ojos? Me
mira como si me conociera de antes. Lucho contra la urgencia de cubrir el horrible lado
lleno de cicatrices de mi rostro.
Es as? susurra de regreso. Se inclina ms cerca, tan cerca que sus labios ahora se
ciernen sobre los mos, suspendidos en el espacio antes de un beso, burlndose de m.
Quizs est probndome otra vez. Si me muevo en lo ms mnimo, nos tocaremos. El calor
fluye de su mano, inundando cada vena de mi cuerpo y llenando mis pulmones con fuego.
Mi energa ruge en mis odos. Estoy en medio del ocano, golpeada en los dos lados por
corrientes calientes. Y al mismo tiempo, siento una oleada de algo nuevo, algo de lo que solo
he sentido un atisbo durante mi primera prueba con los Dagas. La parte de m que responde
a la gema roseite, a la pasin y el deseo, est despierta ahora. La energa de ello se apresura
hacia mi pecho, amenazando con explotar, volviendo mi control sobre mis poderes
inestable. Ilusiones al azar aparecen a nuestro alrededor, vistazos de un bosque, la noche, y
un ocano oscuro. Estoy agradecida por la pared detrs de m. Si no la tuviera para
apoyarme, estoy segura de que caera de rodillas.
Hay algo que necesite saber? Imagino que pregunta Enzo. Y por un momento, estoy
tan convencida de que lo dice en voz alta, que casi lo confieso todo.
Entonces Enzo se aleja. El calor corriendo se disipa mientras l recupera su energa,
dejndome fra y dolorida. Mis ilusiones se desvanecen. Por primera vez desde que lo
conozco, no es el mortal Verdugo tranquilo y fro Hay un destello de vulnerabilidad en l,
incluso culpa. Le devuelvo la mirada con la misma confusin. Mis mejillas an estn
calientes. Qu sucedi entre nosotros? l es el lder de la Sociedad de la Daga, el prncipe
de la corona, un notorio asesino, el futuro rey potencial. Y aun as, de algn modo me las
arregl para inquietarlo. l me inquiet a m. El secreto sin decir se encuentra fuertemente
entre nosotros, un oscuro abismo.
Entonces su momento de vulnerabilidad cae, y reasume la indiferencia a la que estoy
tan acostumbrada.
Veremos lo de las misiones dice, como si nada hubiera pasado. Quizs no lo ha
hecho, quizs nuestro pequeo momento no ha sido nada ms que una ilusin que conjur
accidentalmente, como todo lo dems que surgi a nuestro alrededor. Como el fantasma de
mi padre.
Mis hombros se hunden ante eso. No respondo nada. Quizs he evitado por poco una
muerte segura.
Enzo me da un asentimiento corts, luego se da la vuelta y sale de la caverna,
dejndome sola con mi corazn desbocado. Cuando miro a mi lado, noto que la pared donde
l haba descansado su mano, est ahora ennegrecida y chamuscada con su huella.
lgn cambio en opinin sobre ella? pregunta Enzo en voz

baja.
Raffaele se aleja del prncipe. Hoy los dos estn en la

entrada de las cavernas, mirando cmo varios de los Dagas
entrenan. Las miradas de ambos se centran en lo mismo:
Adelina, quien se encuentra sentada en una esquina con
Michel y prctica moviendo hilos de su energa en pequeos y familiares objetos. Un anillo
de oro, un cuchillo, una pieza de tela. Con cada gesto, Raffaele siente su cambio de energa.
Mirarla aprender a crear ilusiones le recuerda la energa que siente cuando ve a Michel en el
trabajo. Tratando de imitar la vida. A medida que avanza, Michel critica su trabajo con una
serie de insultos poco entusiastas, pero Raffaele puede decir que el joven pintor est
impresionado con ella. Cerca de all, Lucent detiene su propio entrenamiento de vez en
cuando para gritarle desafos a Adelina. Haz un talento de oro! Haz un pjaro! Haz una
estatua! Adelina se esfuerza en hacer que sus ilusiones se vuelvan ms complejas. Lucent
asiente con admiracin.
Adelina tena razn responde Raffaele finalmente, notando las amistades
creciendo. Tal vez l la haba juzgado mal al principio. Estaba entrenndola demasiado
lento para que ella trabaje con sus poderes.
Enzo asiente una vez de acuerdo.
Est aprendiendo a un ritmo que nunca he visto.
Las palabras ponen a Raffaele inquieto. Piensa de nuevo en la forma en la que ella
reaccion al mbar y la piedra nocturna, cmo le advirti a Enzo esa noche que se
deshicieran de ella. Piensa en los cambios alarmantes en su oscuridad ltimamente, cmo la
nueva velocidad de su formacin est afectando su energa, la frecuencia con la que parece
ansiosa, asustada y sola. Las emociones se filtran de ella. Algo sobre Adelina hay una
fragilidad debajo de la cscara oscura que ha comenzado a construir a su alrededor, una
restante luz pequea. Una luz que vacila precariamente en el da a da.
Hay una razn por la que la entren muy lentamente, ya sabes dice Raffaele
despus de un momento.
Enzo lo mira.
Estabas retenindola a propsito.
Estaba retenindola para protegernos. Raffaele elige sus siguientes palabras con
cuidado. Es la verdad, ella puede convertirse en la ms poderosa de todos nosotros. Ya
puede crear ilusiones que engaan los ojos y los odos. Eventualmente, se dar cuenta de
que tambin puede engaar el gusto, olfato y tacto de una persona. Mira a Enzo de reojo
. Sabes lo que eso significa, no?
Ser capaz de engaar a un hombre sediento para que beba metal lquido. Ser capaz
de hacer que alguien sienta un dolor que no est all.
Raffaele se estremece ante las posibilidades.
Asegrate de que su control no eclipse su lealtad hacia ti. Adelina puede haberse
adaptado y vuelto ms fuerte con el miedo y el odio, pero tambin puede adaptarse con
pasin y ambicin. La combinacin la conduce a ser imprudente, la hace poco confiable y
hambrienta de poder.
Enzo observa mientras Adelina evoca lentamente una ilusin detallada de un lobo, tan
realista que parece como si el animal estuviera realmente all de pie en el suelo de la
caverna. Michel aplaude en seal de aprobacin.
Va a ser magnfica responde.
Esta vez, Raffaele siente el cambio de energa de Enzo ante la mencin de Adelina,
tintineando una emocin poco habitual en el Verdugo. No por aos. Algo pas entre ellos, se
da cuenta. Algo peligroso.
Ella no es Daphne le recuerda Raffaele gentilmente.
Enzo lo mira, y en ese momento, Raffaele siente una punzada profunda de simpata
por el joven prncipe. Un recuerdo vuelve a l sobre la tarde cuando haba acompaado a
Enzo al boticario para ver a la joven que era asistente de la tienda. Cuando l haba
presenciado la propuesta de Enzo. A pesar de que la lluvia caa tranquila fuera de la tienda,
el sol todava brillaba a travs de ello, pintando el mundo con una nube brillante de luz.
Daphne se haba redo de la afeccin en los ojos de Enzo, brome sobre la dulzura de su voz,
y l se haba redo con ella. Raffaele haba vislumbrado a ella tocndole la mejilla a Enzo y
acercndolo.
Csate conmigo, Enzo le haba dicho. Ella lo haba besado en respuesta.
Despus de su muerte, Raffaele nunca ms sinti esa emocin en el corazn de Enzo.
Hasta ahora.
Finalmente, Enzo asiente una breve despedida y se gira para irse.
Preprala le dice a Raffaele antes de retirarse. Viene con nosotros a las Lunas de
Primavera.
ubo un tiempo en mi infancia, un breve tiempo, cuando mi padre era

amable conmigo. Sueo con ello esta noche.
Tengo trece. Mi padre se despierta en un estado de nimo alegre, luego

viene a mis aposentos y abre mis cortinas para dejar entrar la luz. Lo miro
con cautela, sin saber lo que ha provocado este cambio repentino. Acaso
Violetta le dijo algo?
Vstete, Adelina dice, sonrindome. Hoy te voy a llevar al puerto conmigo.
Entonces se va, tarareando para s mismo.
Mi corazn se tambalea por el entusiasmo. De verdad esto est sucediendo? Padre
siempre lleva a Violetta a los puertos, a ver los barcos y comprarle regalos. Siempre me he
quedado en casa. Me siento en la cama por un momento ms, todava estando insegura, y
luego salto al suelo y me apresuro hacia mi tocador. Elijo mi conjunto favorito, un vestido de
seda Tamouran azul y crema, y ato dos largas tiras de tela azul alrededor de mi cabello,
asegurndolo alto detrs de mi cabeza. Quizs Violetta viene con nosotros, pens. Salgo de
mi habitacin y voy hacia la de ella, esperando que est lista tambin.
Violetta est todava en la cama. Cuando le digo a dnde vamos, se sorprende,
entonces se preocupa.
Ten cuidado dice ella.
Pero estoy tan feliz que solo me burlo de ella. Parece de mal humor, pero eso es solo
porque esta celosa de que no va a venir. Me aparto. La advertencia de Violetta se desvanece
de mis pensamientos.
El da es maravilloso, lleno de colores brillantes. Mi padre me lleva en un viaje por el
canal. Me ayuda a salir de la gndola. El puerto es un hervidero de gente, los comerciantes
pidiendo que sus productos sean enviados a las direcciones apropiadas, los tenderos de pie
detrs de sus puestos, hablndole a los transentes curiosos, nios persiguiendo perros. Mi
padre me lleva de la mano. Me apresuro a su lado, rindome de sus bromas, sonriendo
cuando s que debo sonrer. En el fondo, estoy asustada. Esto no es normal. Mi padre
compra para cada uno un tazn de hielo con sabor a dulce de leche y miel, y juntos nos
sentamos a ver a los leadores y calafates trabajar en un nuevo barco. l charla
animadamente, dicindome lo estricto que Estenzia es por la calidad de sus naves, cmo
cada cuerda y vela y la bobina es etiquetada con marcas y colores que identifican el artesano
responsable. No entiendo todo lo que dice, pero no me atrev a interrumpir. Espero a que se
ponga violento. Pero hoy se ve tan despreocupado que no puedo evitar caer bajo el hechizo,
dejndome totalmente creer que l est finalmente feliz conmigo.
Tal vez las cosas sern diferentes a partir de ahora. Tal vez solo haba estado
cometiendo errores hasta ahora.
Finalmente, cuando el sol comienza a recorrer el camino por el cielo, volvemos a las
gndolas y nos dirigimos de regreso a casa.
Adelina dice mientras nos sentamos en la gndola, balancendose y crujiendo con
la corriente. Toma mi rostro entre sus manos. S quin eres en realidad. No tienes que
tener miedo.
Mi sonrisa permanece encendida, aunque mi corazn vacila. Qu quiere decir?
Mustrame lo que puedes hacer, Adelina. S que debe haber algo dentro de ti.
Lo miro de regreso en confuso silencio, mi sonrisa tonta todava plantada en mis
labios. Cuando no respondo, la expresin amable de mi padre comienza a desvanecerse.
Vamos engatusa. No tienes que tener miedo, hija. Su voz se reduce.
Mustrame que no eres una malfetto ordinaria. Vamos.
Poco a poco, empiezo a darme cuenta de que l ha estado utilizando la bondad para
persuadirme a sacar mi poder. Tal vez incluso hizo una apuesta con alguien, alguien que le
pagara a mi padre por m si pudiera mostrar que tena alguna habilidad extraa. Mi sonrisa
tiembla junto con mi corazn. Ha tratado con la violencia y no ha provocado un poder en m.
Ahora quiere probar afecto. Ten cuidado, Violetta me haba dicho. Ves qu tonta soy?
Aun as, lo intento. Quiero tanto poder complacerlo.
Al da siguiente, repetimos la misma rutina. Mi padre es curiosamente gentil y atento,
tratndome como si viera a Violetta delante de l en lugar de a m. Violetta no dice nada
ms, y estoy aliviada. S lo que quiere de m. Pero estoy tan hambrienta de aceptar esta falsa
bondad que lo intento todos los das, lo ms fuerte que puedo, para conjurar algo para
complacer a mi padre.
Nunca sucede.
Finalmente, semanas ms tarde, el buen humor de mi padre se desvanece. Toma mi
rostro entre sus manos una ltima vez en ese paseo de regreso a casa. Me pide que le
muestre lo que soy capaz de hacer. Y de nuevo, no puedo. El transporte se tambalea en un
torpe e incmodo silencio.
Despus de un tiempo, las manos de mi padre dejan mi rostro. l se aleja de m,
suspira y mira por la ventana al paisaje en movimiento.
Intil murmura, su voz tan baja que apenas lo escucho.
A la maana siguiente, me acuesto en la cama y anticipo a que mi padre entre de nuevo
con una sonrisa en su rostro. Hoy es el da, me digo. Esta vez, estoy decidida a complacerlo,
y su bondad ser capaz de sacar algo que valga la pena. Pero l no viene. Cuando por fin me
levanto de la cama y lo encuentro, me ignora. Ha renunciado a su bsqueda de encontrar
algo til en m. Violetta me ve en el pasillo. La distancia entre nosotras se siente
abrumadora. Sus ojos estn grandes y oscuros, con lstima. Su rostro, como de costumbre,
es perfecto. Aparto la mirada de ella en silencio.
Mis dos semanas han ido y venido.

En todo este tiempo, no he encontrado una sola oportunidad de visitar a Teren en la
Torre de la Inquisicin. Tal vez he estado evitndolo a propsito. No lo s. Todo lo que s es
que mi tiempo es ahora, y l estar esperando por m. S lo que pasar si no me presento
pronto.
Y esta noche es mi primera misin oficial con los Dagas.
Su plan para esta noche, por lo que entiendo, es algo como esto:
Las Lunas de primavera, la celebracin anual de Kenettra de la temporada, se compone
de tres noches de festivales y fiestas, una noche en honor de cada uno de nuestras tres lunas.
Cada noche, un baile de mscaras enorme se lleva a cabo en la orilla del agua en el puerto
ms grande de Estenzia. A la medianoche, seis barcos cargados con fuegos artificiales ponen
en un deslumbrante despliegue las luces sobre el agua.
Pero los Dagas van a incendiar las naves antes de que incluso pueda suceder,
destruyendo la flota en una espectacular explosin de fuegos artificiales. Ser una
demostracin de poder, desafo contra el rey, para mostrar su debilidad. Y voy a ayudarles a
hacerlo.
La ciudad se est convirtiendo rpidamente en un barril de plvora me explica
Raffaele mientras nos dirigimos fuera de sus aposentos. Esta noche est vestido con una
tnica verde y dorada, parte de su rostro escondido detrs de una media mscara de oro
intrincada, sus pmulos y cejas espolvoreadas con purpurina. Si el rey quiere quemarnos
en la hoguera, entonces los Dagas van a responder. Me sonre. Es un experto en expresin
reservada, tmida, entrenada. La gente est cansada de un rey dbil. Cuando Enzo se
apodere del trono, estarn listos para el cambio.
Escucho, distrada por mis propios pensamientos. Por un momento, fantaseo sobre m
en una posicin tal, en lugar de ser atrapada por los caprichos de los dems, cmo sera
tener a otros inclinndose ante m, obedeciendo todas mis rdenes? Cmo se sentira tener
ese tipo de poder?
Es la primera vez que salgo a Estenzia por la noche. Pronto, gndolas llegan por las
lneas de la calle de la corte del canal, y consortes de la corte se dividen en grupos a medida
que avanzamos en nuestras embarcaciones individuales. Me uno a Raffaele y otros dos en el
mismo barco, los asientos crujiendo cuando comienzo suavemente a bajarme. Mi
movimiento enva ondas a travs del agua. Nos alejamos, deslizndonos fuera del puerto.
Me quedo boquiabierta por la ciudad.
Ninguna noche es tan encantadora como las noches de las Lunas de Primavera, y
ninguna ciudad es tan impresionante como Estenzia, que se ha transformado en un pas de
maravillas de la luz.
Linternas cuelgan a lo largo de todos los puentes, su resplandor rebotando en la
superficie del agua en olas de naranja y oro. Gndolas navegando a la deriva a travs de los
cursos de agua, y la msica y la risa propagndose por las multitudes enmascaradas que se
han reunido en el aire caliente de la noche. En lo alto, las tres lunas descansan grandes y
luminosas en un tringulo casi perfecto. Baliras se deslizan ms all de ellos, sus rutilantes,
translcidas alas iluminadas por la luna. Esta estrecha visin de ellos sigue siendo un
sorprendente contraste con las figuras lejanas que haba visto antes de que llegara a
Estenzia, y la visin de sus cuerpos largos, como rayos pasando en frente de las lunas me
quita el aliento.
Ms lejos en el puerto, las siluetas de seis barcos con sus fuegos artificiales reposan en
el agua.
Inquisidores, algunos a caballo y otros a pie, patrullan los puentes. Ellos son los nicos
que no estn adornados con brillos, colores o mscaras brillantes, y sus figuras blancas y
doradas parecen duras contra las festividades. Estn por todas partes esta noche, aadiendo
una tensin uniforme en el aire. Alejo mi rostro cuidadosamente de ellos. La ciudad es un
barril de plvora, Raffaele haba dicho, y vamos a iluminarla esta noche.
En el momento en que llegamos al puerto principal, las celebraciones estn en pleno
apogeo. Las estatuas de los ngeles y los dioses que bordean la plaza estn todas cubiertas
de pies a cabeza en flores. Unos enmascarados, ya borrachos tan temprano en la noche, han
subido en la parte superior de las estatuas para saludar a la multitud vitoreando. Aspiro
inhalando los aromas del mar, pasteles dulces y salados, cerdo tostado y el pescado.
Raffaele espera hasta que los otros han dejado nuestra gndola. Entonces, camina con
gracia y me ofrece una mano. Me uno a l en tierra. Los otros consortes finalmente se
dispersan, cada uno de ellos unindose a sus clientes o esperando por ellos a lo largo del
borde del puerto. Raffaele me gua a travs de una seccin de la multitud. Entonces me
aprieta la mano una vez.
Ve susurra. Acurdate de los caminos de regreso a las catacumbas si te pierdes
durante la misin.
Entonces l se ha ido, abrindose paso entre la multitud. Por un segundo, estoy sola,
perdida entre los colores que me rodean. Miro alrededor; mi corazn late. Me he vuelto tan
dependiente de la orientacin de Raffaele que su ausencia siempre me deja sin aliento.
Una mano repentina en mi cintura me hace mirar a mi lado. Es Enzo.
Si no supiera que tena que reunirme con l aqu, no lo habra reconocido esta noche.
Su cabello est cubierto bajo una mscara que lo transforma de un joven prncipe, a un
bosque de hadas con cuernos brillantes girando sobre su cabeza, la estructura adornada con
cadenas de plata colgando que brillan en la luz. Todo lo que puedo ver de su rostro son sus
labios y, si miro ms all de las sombras de la mscara, sus ojos. Incluso a travs de su
disfraz, puedo sentirlo observando mi nueva apariencia, mi elaborada vincha Tamouran y
sedas doradas festivas, la porcelana blanca brillante ocultando mi rostro lleno de cicatrices.
Sus labios se separan ligeramente, listos para decir algo.
Luego se inclina.
Una agradable velada dice. Le regreso su sonrisa mientras me besa suavemente en
la mejilla y me ofrece su brazo. Jadeo debido a la breve oleada de calor que deja el toque de
sus labios en mi piel.
Nos conduce a travs de la multitud. Mantiene una respetuosa distancia entre
nosotros, nuestro nico contacto es mi brazo entrelazado a travs de l pero aun as, puedo
sentir el calor que irradia de su tnica, una suave sensacin agradable, llegando a m. Me
obligo a mantener la calma. A travs de mi mscara, me centro en las siluetas de los buques
en el puerto.
Entramos en una zona llena de bailarines. Aqu y all hay otros consortes, movindose
con sus clientes y los patrocinadores y otros espectadores en un mar de brillo, riendo a
carcajadas mientras se balancean con el ritmo de los tambores y serenata de cadenas. Capto
un resquicio de Raffaele con una mujer de la nobleza ricamente vestida en su brazo, pero ni
l ni Enzo se reconocen entre s. Inquisidores miran la escena desde lo alto de sus corceles.
Enzo me mira de soslayo. Entonces me acerca y pone una mano en la parte baja de mi
espalda. A nuestro alrededor, el mundo se convierte en un frenes de vtores y colores
brillantes. Me da su clida y genuina sonrisa, una encantadora expresin que muy pocas
veces hace el Verdugo.
Baila conmigo murmura.
Todo forma parte de nuestro acto. Todo es parte del disfraz. Me digo esto en varias
ocasiones, pero no cambia la forma en que me apoyo en su toque, cmo sus palabras
despiertan nostalgia en mi pecho. Si se da cuenta, no lo demuestra pero parece estar ms
cerca de lo que necesita, y me mira con una intensidad que no recuerdo haber visto antes.
Giramos con los otros en un gran crculo. Ms unin, hasta que todos somos un
torbellino de cuerpos apretados. Los minutos pasan volando. Los movimientos de Enzo son
impecables, y de alguna manera me encuentro movindome en sincrona con l, mis pasos
tan precisos como suyos. Enzo me libera mientras bailamos en los brazos de nuevos
compaeros, luego cambiamos otra vez y otra vez en un crculo cada vez mayor. Los
tambores estn al comps con mi latido del corazn. Doy vueltas hasta que estoy
emparejada de nuevo con Enzo. Me sonre desde detrs de su mscara. Quiero estirar mi
mano y tocar su rostro. Entonces recuerdo que estoy disfrazada como su consorte, y ese
gesto no sera extrao. As que lo hago. Me ro, acercndome a l, y rozo su mejilla con mi
mano. Puede ser que sea mi imaginacin, pero sus ojos se ablandan ante mi tacto. l no me
detiene. Solo est actuando bien. No me importa.
Me toma un momento darme cuenta de que el baile ha terminado. A nuestro
alrededor, los dems les dan a sus parejas de baile un beso rpido, el gesto de armona entre
el amor y la prosperidad. Risas y silbidos resuenan entre la multitud. Todo parte de la
costumbre. Echo un vistazo a Enzo, de repente tmida, soy amor, o soy prosperidad?
l sonre, me acerca, y se inclina hacia abajo. Las ranuras talladas de su mscara rozan
contra mi piel, y me pregunto si va a dejar un toque de brillo detrs. Cierro mis ojos. Un
momento despus, sus labios tocan los mos. Solo un toque.
Debe haber sido breve, probablemente un segundo, no ms, pero a m me parece una
eternidad, como si l nos hubiera permitido estar de esta manera por un momento ms del
tiempo necesario. El burbujeo familiar de calor corre a travs de m, la sensacin de lujo de

un bao caliente en una noche fra; le devuelvo el beso, apoyndome en l, saboreando su
calor.
Entonces se acaba. Me encuentro mirndolo a los ojos, y ah veo las finas lneas de
color escarlata dentro de sus iris, brillantes. Sus labios estn todava muy, muy cerca.
Da un paso lejos y nos saca del crculo del baile al iniciar una nueva cancin. Ahora
estamos ms cerca del puerto de lo que estbamos antes, y una barandilla de madera nos
separa del muelle rocoso cerca de donde los barcos estn a la espera. Perfectamente en su
posicin. Me falta el aliento, an mareada y riendo, y Enzo re junto a m, su baja voz de
terciopelo mezclndose ms alta. No creo que lo haya odo rer antes. Es un sonido suave,
tierno y seguro, un recuerdo de que sola rer ms. Su brazo se mantiene bien envuelto
alrededor de mi cintura. Mis labios hormigueando. Incluso si solo est tratando de
continuar nuestra actuacin, est haciendo un excelente trabajo.
La multitud disminuye a la vez que nos acercamos al punto con vistas de la playa; solo
un puado de figuras estn dispersas a lo largo de las rocas y la arena, admirando el tro de
lunas colgando en el horizonte. Varios Inquisidores montan guardia en cada uno de los
muelles que conducen a los seis barcos. Largas sombras cubren los muelles en oscuridad.
Mi energa se agita sin descanso. Casi es el momento de mi debut. Levanto la vista
brevemente a los techos de los edificios ms cercanos. No puedo ver a nadie ah, pero s
que varios Dagas estn al acecho, esperando la primera seal.
Nos dirigimos hacia los muelles. Las luces de la festividad hacen un camino en la
sombra proyectada por los edificios ms cercanos a la costa, y tiemblo cuando el aire de la
noche fra nos rodea. Enzo me empuja cerca para susurrar en mi oreja. Puedo sentir sus
labios volverse una pequea sonrisa.
El primer muelle murmura. Mrame.
Me ro nerviosamente en voz alta, como si l solo hubiese susurrado algunas palabras
romnticas en mi oreja. Uno de los Inquisidores descansando a lo largo del primer muelle
nos echa una mirada aburrida y luego se aleja.
Nos acercamos lentamente al muelle, continuando nuestra pequea farsa romntica
todo el camino. Al menos, se ve como una farsa para Enzo. Lejos de m para quejarse, las
risas que salen son reales, y tambin lo es el rubor en mis mejillas. Su mano es caliente en
mi mueca, un riachuelo de calidez deliciosa en una noche fra.
Finalmente, tropiezo sobre una roca y caigo, rindome, en sus brazos. Estamos en el
extremo ms alejado del muelle ahora, y dos de los Inquisidores que vigilan este muelle
estn apenas a unos metros de distancia. Uno de ellos levanta una mano enguantada.
Nadie tiene permitido pasar este punto dice l, asintiendo en nuestra direccin.
Enzo lo mira decepcionado. Coloca una mano en el hombro del Inquisidor. Toda
despreocupacin desaparece de su rostro, en el parpadeo de un ojo, se ha transformado de
un chico sonriente a un depredador.
El Inquisidor mira la mano de Enzo con sorpresa. Pero antes de que pueda apartarla,
sus ojos se abren. Dispara a Enzo una mirada afligida. Tras l, la postura de su compaero
vacila.
Ests bien? pregunta al primer Inquisidor. l desenvaina su espada, pero antes de

que pueda hacer algo, la espada se esfuma justo ante sus ojos horrorizados. Reaparece a una
docena de metros, cayendo intilmente en la arena. Michel est aqu en la oscuridad. Enzo
toca con su otra mano el brazo del segundo Inquisidor. Ambos abren sus bocas en gritos
silenciosos.
Los est derritiendo desde el interior. Incluso sabiendo que ese era el plan, la vista me
toma fuera de guardia. Miro con horror cmo sus rostros se vuelven rojos y se contorsionan
en agona. Fugas de sangre de la boca de cada uno. Se estremecen.
Ahora me susurra Enzo.
Me acerco y concentro mi energa en romper las dos rodillas de los Inquisidores,
mandndolos a colapsar en el suelo del muelle. Alrededor de nosotros, conjuro una visin
del muelle vaco, tablas de madera aparecen sobre los cuerpos de los Inquisidores
tumbados, y Enzo y yo desaparecemos tras la ilusin de olas de humo en el aire de la noche,
hacindonos tanto a nosotros como a los cadveres de los hombres invisibles. La oscuridad e
inquietud en m se eleva, emocionando mi corazn, y acojo el xtasis. En lo alto de la ilusin,
entrelazo la imagen de dos Inquisidores blancos encapuchados de pie como si nada hubiese
pasado. De cerca, es fcil decir que los dos Inquisidores falsos son nada ms que humo y
aire, sus rostros son demasiado simples para ser reales. Pero desde el punto de vista de
cualquiera que podra mirar en esta direccin desde lejos, es una portada convincente.
Toda la escena se ve como si nosotros no estuvisemos aqu. Como si no estuviese de
pie enfrente de dos cadveres.
Tanto poder. Me arremolino en medio de esto, mi mandbula apretada, mis labios
curvados en una sonrisa triunfante incluso cuando otra parte se espanta de lo que acabamos
de hacer. Me siento entumecida, en control y todava completamente indefensa.
A travs de mi escudo de invisibilidad, siento a Enzo dndome un solo asentimiento.
Asiento de vuelta, dejndole saber que estoy preparada. l salta desde el muelle. Fuego
erupciona desde sus manos, las sostiene hacia afuera, y en las sombras, veo una figura
enmascarada que debe ser Michel levantar sus brazos. l revela las llamas de Enzo, entonces
las lanza lejos del muelle, a la cubierta del primer barco, cerca de las cajas de fuegos
artificiales. Los dos desaparecen en la oscuridad. Segundos despus, escucho el sonido de
gritos sorprendidos del barco.
Mis manos tiemblan. Recuerdos de la noche que mat a mi padre vienen de vuelta,
nublando mis ilusiones. De repente el fantasma de mi padre me sonre en mis
pensamientos. Creo que incluso puedo verlo de pie en el muelle. Eres una asesina, Adelina.
Encantado de verte demostrarlo.
Verlo interrumpe mi concentracin, el velo que haba puesto sobre los dos
Inquisidores muertos a mis pies de repente desaparece, revelndolos al mundo. Empiezo a
correr al segundo muelle. Mi mente est completamente paralizada; la imagen de los
cadveres se graba en mi visin. Sigue adelante. No puedes parar. Mi atencin se vuelve
hacia los edificios que bordean el puerto, y los otros Inquisidores patrullando los otros cinco
muelles. Respirando profundo, llamo ms de mi energa. Los hilos se tensan en mi mente,
protestando.
Los fuerzo a doblarse, luego tejerse juntos.
Contra las paredes de los edificios, siluetas de gente corriendo. Ilusiones de capuchas
azul oscuro. De repente, Dagas se ven por todos lados en los muelles. Los Inquisidores desde
otros muelles dan la alarma, conjuro Dagas alrededor de ellos, luego corro hacia el segundo
muelle.
Mi miedo se intensifica, y cuando lo hace, tambin lo hacen las ilusiones ms cercanas
a m. Los Inquisidores piden ayuda mientras golpean contra mis Dagas fantasmas. Alcanzo
el segundo muelle bajo la cubierta de invisibilidad justo cuando las llamas se encienden a
bordo al segundo barco.
Son falsos! grita uno de los Inquisidores a la vez que su espada corta directo a
travs de una de mis ilusiones. Llama a los otros soldados para que paren, pero todos estn
demasiado distrados, cegados por el miedo de mis apariciones. Paren encuentren al
culpable que
Nunca termina su frase. Uno de los Dagas arremete contra l con la velocidad de una
vbora en pleno ataque, retuerce el brazo del hombre alrededor y apuala directamente su
pecho con su propia espada. Un verdadero Daga. Dante. El otro Inquisidor se vuelve a su
alarido, luego ataca a Araa, pero l es, de lejos, demasiado rpido para ellos. Los corta en
una rpida sucesin. Sus movimientos se desdibujan en la oscuridad, as que incluso
despus de que borro los Dagas falsos, parece como si no hubiera ms de uno de ellos. El
ltimo Inquisidor en el muelle intenta correr por su vida. Dante lo agarra antes de que
pueda, y cruza una daga a travs de su garganta.
Arriba en las festividades, algunos fiesteros se dan cuenta de lo que est pasando.
Gritos, luego un completo caos.
Mi mente corre. Me muevo al tercer muelle, luego al cuarto. Masacramos a ms
Inquisidores mientras ms patrullas se precipitan de las festividades en nuestra direccin.
Tanta muerte.
Mi ojo va otra vez a los techos de los muelles ms cercamos, y esta vez, veo figuras
revolvindose. Son los otros Dagas, los de carne y hueso, con sus rostros escondidos tras
mscaras y encapuchadas batas zafiro. Uno de ellos se levanta de estar en cuclillas, con
cuidado pone una flecha en su arco, y apunta a los Inquisidores. Gemma. Por encima de ella
se arremolina un crculo de cuervos, cuando deja volar la flecha, los cuervos caen en picada,
apuntando en unin al enemigo. Mi ilusin de fantasmas Dagas movindose a lo largo del
muelle parpadea por un momento, pero aprieto los dientes y afilo mi concentracin. Los
fantasmas Dagas se vuelven slidos de nuevo. Ms Inquisidores corren en su direccin.
Los Inquisidores estn ahora a tiro. De repente uno de ellos es tirado en el aire. Deja
salir un grito ahogado cuando va tan alto como altos son los edificios, luego cae a su muerte.
Me doblo de dolor, mis ilusiones tiemblan de nuevo. Eso fue obra de Lucent. All arriba, ms
flechas bajan, una perfora la garganta del segundo Inquisidor.
Date prisa, Enzo. Mientras las otras Dagas matan los Inquisidores con eficiencia
despiadada, aprieto mis dientes en desesperacin. Quiero dejar este lugar. Miro por encima
del barco atracado en el primer muelle.
Y ah lo veo, Enzo, esta vez con el rostro totalmente cubierto por una capucha y la
mscara plateada. l parpadea a travs de la negra oscuridad de la noche. Est un momento,
se ha ido al siguiente. Mi seal para salir de aqu.
Dante agarra mi brazo, luego rompe en un sprint. El viento corre pasndonos. En

cuestin de segundos, hemos cruzado la arena y la hierba y hemos corrido en las sombras de
las festividades con vistas al puerto. Gritos por todos lados. Bajo las ilusiones que estaba
sosteniendo. Los hilos de energa encajan en su lugar, y jadeo por el repentino vaco.
El primer barco explota.
La explosin me lleva directa al suelo. La tierra tiembla, gritos estallan de todo el
mundo alrededor. Cubro mi ojo del resplandor brillante, y cuando miro de reojo a travs de
mi mano al infierno, veo un arcoris de luces de los fuegos artificiales en el cielo de la noche
en una terrorfica exposicin de gloria. Fuego y fuegos artificiales consumen la cubierta del
barco. Me imagino a Enzo poniendo cada barco en llamas, su figura una sombra en la noche.
speras manos me levantan.
Llega al Mensajero me sisea Dante. Luego desaparece en la multitud, sus ojos fijos
en los otros Inquisidores.
Lucho por ir a travs de la multitud, recordando mi siguiente paso. Encuentra a
Raffaele al final de la plaza. l te llevar a un lugar seguro. La energa en el aire es como
de rayos, prcticamente puedo oler el terror, el poder chispeante alrededor en una ducha
brillante de energa enhebrada. La oscuridad dentro de m hambrienta por ella, deseosa de
liberarse, y tengo que forzarla de la irresistible urgencia de hundir esta plaza entera con
ilusiones de monstruos del Inframundo. Tanto poder alrededor, yendo a la basura. Por un
momento, intento cubrirme en invisibilidad, pero demasiadas personas estn empujndome
para pasarme, cada vez que intento empezar a lanzar la ilusin sobre m misma, soy
empujada fuera de ello. Finalmente solo me doy por vencida y continuo corriendo.
Me toma un momento darme cuenta de que algunos en la multitud estn aplaudiendo.
Levantan sus puos al cielo hacia los fuegos artificiales y las llamas. Ven el espectculo
deslumbrante con sonrisas en sus rostros. Recuerdo lo que dijo Raffaele ms
temprano. Deja al Eje de la Inquisicin ver lo que pasa cuando nos fuerzan a
humillarlos. Las personas estn aqu animando a los Jvenes lites. Aplaudiendo el golpe.
En los muelles, un segundo barco explota. Luego, un tercero. Una imparable reaccin
en cadena contina a lo largo del borde del agua, cada barco desaparece causando que
explote el siguiente, hasta que las llamas y los fuegos artificiales explotando consumen todo
el puerto, transformando la noche en da, naranja y amarillo en cualquier lugar que veo, la
tierra tiembla por la energa pura liberada en el cielo. Explosiones, el rugir de las llamas, los
gritos de cientos de personas, todo revolvindose en un remolino junto en un ensordecedor
caos. Nunca pude imaginar un pnico como este. Sus miedos se acumulan, una corriente
negra y poderosa.
Tengo que encontrar a Raffaele. Doblo la esquina en una callejuela ms estrecha en un
intento de alejarme de la multitud frentica. Por un momento, estoy sola. Casi ah. Mis
zapatillas patean un charco, y agua fra salpica mis tobillos.
Algo blanco parpadea delante de mi rostro.
Antes de que pueda reaccionar, una mano me agarra alrededor de mi cuello y me
empuja contra el muro. Veo manchas explotando delante de m. Ciegamente, las ataco.
Una voz se re de mi gracia. Me congelo. Reconozco esa voz. El borrn blanco que
parpade en mi ojo ahora sigue en una inconfundible vista de la capa de un Inquisidor.
Bueno, bueno, bueno dice la voz. Una chica Tamouran.

Miro el rostro de Teren.
No. No aqu. No esta noche.
La vista es suficiente para dar rienda suelta a mi energa. Desnudo mis dientes a la vez
que un demonio de ojos rojos embiste desde el muro detrs de m y se lanza a Teren con un
chillido. Teren se estremece por una fraccin de segundo, pero su agarre nunca se ligereza.
Sus ojos se abren en sorpresa.
Qu es esto? dice l con una sonrisa. Has crecido desde la ltima vez que
hablamos? Sube una ballesta. Otro movimiento como ese, y podra decidir matar a tu
hermana. Te di dos semanas. Su sonrisa se endurece. Y llegas tarde.
Lo siento digo urgentemente. Mi mente se marea. No, por favor no la hieras. No
pude encontrar tiempo para alejarme y verte. Han estado entrenndome incansablemente.
Miro la plaza principal. Si los lites me ven hablando contigo, me matarn, y t no
conseguirs tu
Teren solo me ignora y me mantiene fija en el sitio. Su agarre es innaturalmente fuerte,
su rostro demasiado cerca.
En ese caso, es mejor que empieces a hablar. Me debes algo de informacin.
Trago duro. Los Dagas no pueden estar muy lejos. Saban que estara dirigindome por
este camino, y si no ven mi rostro pronto, irn a buscarme. Y me vern aqu.
El agarre de Teren se aprieta tanto que empieza a doler. Mi mano vuela a donde
sostiene mi cuello. l estrecha sus ojos incoloros.
Dame sus nombres.
Yo Qu puedo decirle, sin destruir los Dagas? Mi mente se apresura
frenticamente por una solucin.
Te vi llegar al festival con un consorte de la Corte Fortunata aade. l ha estado
aqu antes contigo, tambin. Es uno de ellos?
No. Niego automticamente, dejando llegar a la mentira.
l fue solo mi acompaante.
La mirada de Teren se desva a lo largo de mi rostro.
Solo tu acompaante medita.
Lgrimas brotan de mi ojo. No. Por favor no le hagas dao a Raffaele.
S, solo mi acompaante.
Teren hace un sonido molesto en su garganta.
Habla. Lady Gemma, te suena familiar ese nombre? Alguna idea de por qu ella
estaba en las carreras clasificatorias?
Niego tontamente.
Quin los lidera?
No, no, no puedo.
No lo s. De verdad, no lo s!
Teren estrecha sus ojos de nuevo. Sube su ballesta con un brazo y seala con ella justo
mi ojo bueno.
Ests mintiendo.
No, no lo estoy susurro a travs de su agarre apretado.
Violetta pagar por esto, lo sabes. No t. Violetta. Se inclina cerca, su voz como la
miel. Quieres escuchar todas las cosas que le har?
Las susurra en mi oreja, una a una, y empiezo a llorar en serio. No s qu hacer. Mis
pensamientos estn demasiado enredados. Violetta. Miro de nuevo la plaza catica. Dnde
la est manteniendo? Energa me tambalea, alimentndose de mi terror. Ruega por
liberarse, pero lo sujeto con abrazaderas fuertemente.
Te ruego empiezo a decir. Mi mente gira. Te dir lo que quieras. Solo dame una
semana ms. Por favor. No puedes ser visto conmigo, eso no ayudar a ninguno de
nosotros. Escaneo el callejn. No hay tiempo. Estn aqu tambin. Ellos no pueden
Antes de que pueda decir cualquier cosa, los ojos de Teren parpadean hacia arriba.
Hago lo mismo, y veo un destello de tnicas oscuras en lo alto de los tejados. Una sacudida
de terror recorre mi columna vertebral. Los Dagas, estn viniendo. Van a vernos. Alrededor
de nosotros, los otros Inquisidores estn consumidos conteniendo el caos. No tiene
suficientes hombres con l. Puedo sentirlo sopesando sus opciones, decidiendo si tiene
tiempo para conseguir las respuestas que quiere de mi justo ahora antes de que los Dagas
me alcancen.
Por favor. Por favor, djame ir.
Su instante de duda desaparece. Me agarra por mi cuello y me empuja cerca.
Tienes tres das dice en voz alta. Si vuelves a faltar a tu palabra otra vez,
disparar una flecha a travs del cuello de tu hermana y saldr por la parte trasera de su
crneo. Tendr suerte si es la primera cosa que hago. Su sonrisa, sus dientes destellan en
la noche. Podemos ser enemigos, Adelina, o podemos ser los mejores amigos. Entendido?
Ese es todo el tiempo que tiene para hablar. Levanta la vista a los tejados. Y veo a
Dante agacharse ah, una flecha sealando, mirndonos a ambos a travs de su mscara.
Una rfaga de una tnica zafiro golpea a Teren, tirndolo al suelo y liberndome de su
agarre. Tropiezo contra el muro. Delante de m hay un revoltijo de blanco y azul, Teren
empuja al Daga fuera de l y rueda sobre sus pies. Los dos se enfrentan.
Es Enzo, el rostro escondido tras la mscara plateada, dagas en mano.
El Verdugo! exclama Teren, sealando con su ballesta justo a Enzo y sacando su
espada. Siempre viniendo al rescate de malffetos, verdad?
Las dagas de Enzo se vuelven rojo brillante, luego blanco caliente. Embiste contra
Teren antes de que pueda disparar su ballesta, luego golpea, buscando sus ojos. Teren lo
esquiva con una fluidez que me impacta. l balancea su espada en un arco, que casi toma a
Enzo en el pecho antes de que l corra a toda velocidad fuera de su camino. Fuego estalla de
las manos de Enzo y consume a los dos en una niebla de luz. A travs del infierno, puedo ver
a Enzo bloqueando cuchilla con cuchilla con Teren.
Las llamas no lo daan. Su piel se ve en fuego por un instante, luego vuelven a lo

normal, lisa e intocable. Me congelo ante la vista. No es un truco de luces, las llamas no lo
hieren del todo.
Cmo es posible? A no ser
Ve! me apresura Enzo. Sus dagas chocan con un sonido de hierro. Una y otra vez.
Por encima, una flecha pasa y golpea cerca del cuello de Teren. l grue de dolor, pero
luego, para mi horror, la alcanza y tira fuera bruscamente. La lanza lejos. Su piel se cose
junta, curndose en segundos, hasta que no veo nada, solo una mancha de sangre est en su
cuello.
Teren es un Joven lite.
Me levanto y salgo corriendo. Cuando levanto la vista, veo a Lucent con su arco y una
flecha centrada en Teren, intentando encontrar un buen disparo.
Una mano spera palmotea en mi brazo. Me vuelvo y miro justo a la mscara plateada
de un Daga.
Dante.
Qu hay sobre ti ocultndonos en invisibilidad y sacndonos de aqu? No hay
nada en su voz que me relaje, algo en sus ojos me dice que vio ms esta noche de lo que yo
quera que viese.
Todo alrededor de nosotros est gritando, pnico, personas, el rugido de los fuegos
artificiales alimentando el infierno furioso del puerto. Me fuerzo a hacer lo que Dante dice.
Nos escondo en una apurada ilusin de invisibilidad, y l nos dirige lejos en la direccin ms
cercana a la entrada de las catacumbas. Detrs de nosotros, Enzo ya ha desaparecido, tan
rpido como haba llegado. La voz de Teren suena en mis orejas.
Tres das.
rest solo en mi habitacin.

Afuera en las calles, la gente canta a favor y en contra del rey, y a favor y
en contra de los lites.
Las criadas entran a comprobarme, asegurndose que estoy sana y salva

de la noche anterior, pero las despido y permanezco bajo mis mantas. Cada vez
que escucho que uno de ellos se acerca, salto, es por Dante, quin ha descubierto mi traicin
y viene a matarme. Una vez, escucho la voz de Enzo en el pasillo, preguntando a un criado si
estoy bien. Gemma intenta conseguir que salga, pero la rechazo. Me quedo acostada hasta
que los rayos de luz se han desplazado hasta el otro lado de la habitacin. Recuerdos de
Violetta corren por mi mente, enredados con todas las formas en las que Teren ha
prometido torturarla.
Tengo tres das. Tres das de tiempo, antes de que diga la verdad a los Dagas o los
traiciono totalmente.
Me detengo en el camino donde la piel de Teren se sutur despus de que la flecha de
Dante le atraves el hombro. Teren es un lite empeado en matar a otros lites, matando a
malfettos. Doy vueltas al pensamiento una y otra vez en mi cabeza, incapaz de darle sentido.
Me sorprende que Enzo no intentara atacar a Teren el da de mi ejecucin. Me pregunto por
qu no atacaron antes a Teren. Cmo puede un lite encender a su propia especie?
A travs de mi sorpresa, siento una desesperacin que me hunde. Si incluso los Dagas
no pueden herir a Teren, entonces, qu posibilidades tengo?
Raffaele es el nico que finalmente me saca de mis pensamientos. Viene a mi puerta al
amanecer.
Ests despierta dice suavemente. Ven. Vstete y sgueme.
Tengo un impulso repentino de decirle todo a Raffaele, las amenazas de Teren, su
dominio sobre mi hermana, lo que me ha ofrecido. Podra conseguir que todos me ayuden
en este momento. Podramos hacer una misin juntos, para salvar a mi hermana. Pero
cada vez que pienso en esto, dudo. Ellos tienen la intencin de apoderarse del trono. Un
intento de liberar a Violetta de las garras de la Inquisicin es un desvo significativo y
peligroso. Se preocupan lo suficiente por m para arriesgar toda su misin? Adems, no
tengo ni idea de dnde est mi hermana. Teren podra matar a Violetta antes de que
cualquiera de nosotros llegue a tiempo.
Raffaele me observa atentamente. Espero que no pueda predecir por qu mi energa
est cambiando tanto. Abro la boca y sale una frase inofensiva.
Es el momento?
Ante mi expresin, asiente.

S, es el momento.
Se hace un nudo en mi garganta. Esperaba este da. Ahora no estoy tan segura.
l comienza a alejarse, luego hace una pausa y me mira.
S que anoche fue aterrador para ti dice. Est bien, mi Adelinetta. Nadie va a
estar en tu contra.
Cree que me siento de esta manera debido a los asesinatos de ayer, porque Teren me
atac. No sabe lo que Teren me dijo. Asiento en silencio y luego mantengo la mirada baja.
Nos dirigimos por los pasillos ahora familiares, luego salimos hacia el patio y bajamos,
hacia la caverna. Ninguno de los dos dice una palabra.
Por ltimo, entramos en la caverna. Por segunda vez, veo a todos los Dagas reunidos.
El nico que falta es Enzo. Su ausencia me enva un pico de pnico. Es probable que est en
su palacio real, o reunido con sus clientes. O... y si Teren descubri su identidad? Qu
pasa si la Inquisicin est tras l en este momento?
Raffaele asiente para que vaya hacia adelante. Hago lo que dice, hasta que estoy tan
solo a unos metros de l. Los otros Dagas miran sin decir una palabra. Gemma me esboza
una sonrisa y lo mismo ocurre con Michel. Sonro dbilmente. En el otro extremo, Dante me
observa con una mirada oscura, siniestra. Trato de ignorarlo, pero su expresin me genera
nuseas, me recuerda a las palabras de Teren. Qu est pensando? Qu es lo que vio?
Miro a los dems, buscando cualquier cosa que me pueda haber perdido. Alguno de ellos
sabe?
Raffaele camina hacia m y me entrega un paquete cuidadosamente doblado en tela.
Cuando l lo hace a un lado, veo que dentro de la tela est una mscara de plata. En silencio,
la agarro y la sostengo solemnemente delante de m. Todava no lo saben.
Mis manos estn temblando incontrolablemente. A pesar de todo, mi corazn salta por
la emocin. Esta es mi mscara de plata, mi tnica oscura. Desde este da en adelante, se
supone que debo ser uno de ellos. Por primera vez en mi vida, he sido aceptada por un
grupo.
La emocin se desvanece rpidamente, reemplazada por el miedo.
Repite conmigo dice Raffaele.
Asiento sin decir nada, mi garganta seca. Sus palabras se hacen eco a nuestro
alrededor.
Yo, Adelina Amouteru
Violetta pagar por esto, sabes. No t. Violetta.
por la presente, se compromete a servir a la sociedad de la Daga, para infundir
miedo en los corazones de aquellos que gobiernan Kenettra
Te dir lo que quieres. Solo dame una semana ms. Por Favor.
para tomar con la muerte lo que nos pertenece y que el poder de nuestros lites
sea conocido por cada hombre, mujer y nio.
Tres das. Si no cumples lo que prometes, voy a disparar una flecha a travs del
cuello de tu hermana, hacia la parte trasera de su crneo.
Debera romper mi promesa, dejar que la daga tome de m lo que tom de la daga?
Repito las palabras. Todas y cada una. La oscuridad se asienta. Debera romper mi
promesa, dejar que la daga tome de m lo que tom de la daga?
Raffaele inclina su cabeza cuando terminamos.
Bienvenida a la Sociedad de la Daga. Sonre. Lobo Blanco.
Despus, me visto con una larga tnica roja y bajo a la caverna con Gemma. Los otros
ya estn ah en el momento en que llego, junto con varios desconocidos vestidos con ropa
aristocrtica. Patrones? En torno a ellos giran los consortes de la Corte Fortunata. Los
Dagas esta noche se han puesto formales vestiduras de Kenettran y ahora estn en un
crculo de divanes apoyados en la sala de estar bajo tierra, haciendo caso omiso de las
bandejas de uvas fras y vino especiado. A pesar de las intensas conversaciones que parecen
estar teniendo con los extraos ricamente vestidos, hay una sensacin notable de
celebracin en el aire, por lo cerca que estn de su meta final. Extraamente contrasta con
las urnas y cenizas que cubren las paredes. Sus voces suenan bajo, emocionados. Veo todo
como un sueo de colores en movimiento alrededor. Nada parece real. En algn lugar ms
all de estas paredes, acecha la Torre de la Inquisicin.
Cmo voy a encontrar una oportunidad de escapar?
Busco la figura de Enzo en medio del grupo. No veo a Raffaele por ningn lado. Tal vez
no asistir a esta reunin, o tal vez est ocupado. Trato de explicar su ausencia.
Adelina. La voz de Gemma corta a travs del torbellino de pensamientos. Sonre,
entonces me lleva hacia el grupo. Los desconocidos miran curiosos. Los miro. Solo uno se ve
familiar, la seora de la Corte Fortunata, vestida esta noche en un vestido de seda elaborado
de azul y dorado. Estos son nuestros nobles patrones susurra mientras nos sentamos en
un divn. Estn ansiosos por conocerte.
As que, estas son las personas que apoyan el ascenso de Enzo al trono. Gemma me
presenta alrededor del crculo con su charla animada, detenindose en sealar a su padre en
particular. Sonro y acto mientras los patrones me saludan en turnos, sus ojos persistentes.
En el otro extremo del crculo, Enzo se recuesta en un divn con una copa de vino en una
mano, sus botas cruzadas sobre una mesa baja y su rostro parcialmente oculto detrs de una
mscara. l me mira brevemente y regresa a su conversacin.
Escuch que el rey no puede cancelar el torneo dice uno de los patrones a Enzo.
Lo haran parecer como un tonto y un cobarde ante la gente. l y la reina deben aparecer por
la tradicin.
Exactamente la esquina en la que queramos que est replica otro.
Puede su ilusionista llevarnos a nosotros al palacio? dice un tercero. Sus ojos
parpadean y siento una punzada de ansiedad. Las personas estn listas para un
derrocamiento ahora, especialmente despus de la actuacin de anoche. Podramos tratar
de hacer un movimiento antes del torneo, incluso esta noche.
Enzo niega.
Mi hermana no estar con el rey. Sus aposentos se encuentran en los extremos
opuestos del palacio. Las habilidades de Adelina no son lo suficientemente fuertes para
sostener una ilusin durante tanto tiempo, de tan cerca. El torneo es nuestra mejor
oportunidad.
Los otros murmullan frustrados. Michel se sienta y sostiene una copa de vino en
disculpa a Enzo.
Si pudiera desentraar a los seres vivos. Felizmente ira hacia el palacio y
desentraara a la familia real hacia un acantilado para usted. Risas dispersas.
Lucent rueda los ojos mientras gira un mechn rubio rizado de cabello alrededor de su
dedo.
Y yo sigo diciendo que olvidemos salvar este maldito pas, vayamos a Beldain y
vivamos como reyes. Algunas naciones saben cmo tratar malfettos. Ms risas, mientras
que Michel se burla del acento Beldish de Lucent con cario.
Miro aturdida, tratando de seguirles el juego.
Algn da, l lo har susurra Gemma. Me sobresalto con su voz y luego me doy
cuenta que debe pensar que estoy confundida por la conversacin. Michel, quiero decir.
Va a encontrar la manera de desentraar a las criaturas vivientes. l dice que la energa del
alma se interpone en el camino.
La energa del alma. Si Michel llegara a ver la energa de mi alma, qu vera?
La conversacin se filtra de nuevo mientras escucho que me mencionan de nuevo.
Y ella puede trabajar sus ilusiones suficientemente bien para el torneo? pregunta
un patrn a Enzo.
S, su alteza puede llegar al final de la misin?
Queremos una demostracin.
Adelina dice Enzo, mirando en mi direccin. Los nobles tambin se giran para
mirarme.
Parpadeo, tomada con la guardia baja.
S?
Crea para nosotros la ilusin de una persona.
Dudo, luego contengo la respiracin y me concentro en la oscuridad en mi pecho. Poco
a poco, tejo en el aire un rostro que se asemeja a Enzo, los mismos ojos, nariz, boca y
cabello, la delgada cicatriz prominente en la mejilla. Los nobles murmuran entre s. Todava
no est del todo bien, hay una falta de refinamiento en los detalles, la mirada de algo con los
ojos vidriosos que no parece del todo humano, la textura de la piel. Se tambalea un poco. De
vez en cuando, se ve translcido. No funcionara para nosotros de cerca. Pero ser
suficiente. Sostengo la ilusin por un momento y luego la suelto.
Enzo me sonre.
Cuando comience el Torneo de las Tormentas dice, el rey y la reina anunciarn
las carreras de caballos y luego observarn desde un lugar privilegiado. Si puedes disfrazar a
Gemma, nadie se dar cuenta cuando se suba al lomo de un caballo. Puedes conseguir que
est lo suficientemente cerca para dar el golpe?
Est anunciando antes todos sus patrones que s estoy incluida en su misin final. Mi
corazn salta por la emocin, a continuacin, se aprieta dolorosamente ante el recuerdo de
las palabras de Teren.
Puedo hacerlo contesto.
Los nobles parecen encantados conmigo. Enzo sonre gratamente con ellos y suenan
vasos, pero incluso aqu, en la seguridad de la caverna y rodeado de partidarios, l parece
cauteloso, la persistente inquietud de alguien preocupado por otros problemas.
Me pregunto si puede detectar algo sospechoso acerca de m. Gracias a los dioses que
Raffaele no est aqu para notar los cambios oscuros en mi energa. Debe tener un cliente
esta noche. El vino con especias alivia algo de la ansiedad agitndose y me encuentro
sosteniendo el vaso de nuevo para que los consortes vuelvan a llenarlo.
Pareces menos animado de lo que deberas estar le digo a Enzo en voz baja, cuando
hay una pausa en su conversacin con los nobles.
Me mira, parece pensar qu responder y luego se desliza alrededor de mi comentario.
Te sientes festiva, mi Adelinetta? Asiente mientras un consorte llena mi copa por
segunda vez. Mi corazn palpita fuertemente en la forma en que dice la versin afectuosa de
mi nombre. Cuidado. Es un vino fuerte.
Es cierto; el vino me hace audaz, me ayuda a olvidar.
Soy el Lobo Blanco respondo. Sin duda se merece una segunda racin.
Los labios de Enzo sonren y siento el rugido de la atraccin creciente. Cmo voy a
hablarle de la Inquisicin? Sus ojos se pierden de nuevo en los otros Dagas.
As es. Levanta su copa en el aire y los nobles se le unen. Por el Lobo Blanco
dice, mirndome. Y el comienzo de una nueva era.
Gemma se inclina hacia m mientras tomo un sorbo de vino.
Te gusta se burla y me golpea con fuerza en las costillas.
Me estremezco y la empujo con el codo.
Silencio susurro. Gemma se re con malicia por la expresin de mi rostro, luego se
aleja y salta, con los pies descalzos, hacia el divn. Contengo la respiracin, pero no puedo
evitar sonrer. Acaba de jugar un poco conmigo.
Enzo la mira. Ella se cruza de brazos.
Estuve practicando, Verdugo declara. Mira esto.

Seala a Enzo, entonces entrecierra los ojos. Los miro con curiosidad.
T! ordena. Treme una rodaja de meln.
Enzo levanta una ceja.
No responde rotundamente y los patrones dejan escapar una ronda de risas. Su
padre sonre con indulgencia.
Gemma tambin se re y pone los ojos en blanco y se desploma de nuevo en el divn.
Bueno, solo espera dice ella. Los hombres no son mucho ms complicados que
los animales. Voy a averiguarlo.
Su travesura arranca una sonrisa afectuosa de Enzo, cortando brevemente a travs de
su tensin.
No lo dudo, mi Ladrona de Estrella dice y ella brilla en medio de ms risas de los
Dagas y nobles. Miro adelante, tratando de luchar contra mi envidia por cmo Gemma re
con su padre.
Uno de los consortes aplaude.
Un juego! exclama. Ella nos pasa largos collares de oro. No estoy familiarizada con
este juego, pero al parecer los dems s, porque dejaron escapar gritos y silbidos. Un
consorte nota mi mirada perpleja.
Cuelgue su collar alrededor de la persona que ms le agrade explica con una
sonrisa. El que tiene ms collares gana.
Los gritos y las risas vuelan rpido. Gemma intenta robar collares de todo el mundo
para ella, solo para que Lucent los lance al aire y golpee a Gemma en un divn con una
rfaga de viento juguetn. Los aristcratas aplauden, aplauden sus poderes y murmuran
acerca de cmo van a lucirlos durante el torneo. Varios consortes ponen sus collares sobre el
cuello de Michel, por lo que su sonrisa es amplia en su rostro. Incluso Dante, con su ceo
fruncido siempre, permite que un consorte le d un collar y envuelva su brazo alrededor de
su cintura.
Gemma me ofrece su collar, al igual que uno de los otros consortes masculinos. Me
sonrojo, riendo tambin. Enzo nos mira con una expresin tranquila. Enreda su collar de
oro alrededor de sus dedos, sumido en sus pensamientos.
Vamos, alteza dice Michel en voz alta, haciendo girar su tro de collares alrededor
de su mano. Sonriendo. A menos que sea afectuoso consigo mismo.
Ms risas despreocupadas. Enzo le da una pequea sonrisa, luego tira su collar en el
aire.
Para ti, entonces responde. Michel gesticula en el collar y se desvanece en el aire y
vuelve a aparecer envuelto alrededor de su mano. Lo pone alrededor de su cuello con una
sonrisa triunfante. Enzo evita a los consortes que intentan darle un collar y observa a los
dems pelendose por los premios, cada uno ms entusiasta que el anterior.
Ninguno de ellos sabe lo que pasa por mi mente. Ninguno de ellos sabe que incluso
mientras celebran, estoy pensando en qu hacer con Teren, cmo llegar a la Torre de la
Inquisicin para salvar a mi hermana. Cmo voy a traicionar a todo el mundo?
Me balanceo en mi asiento. Los dems no se dan cuenta, pero Enzo lo hace, se gira
para mirarme. Dejo mi copa de vino y respiro profundamente, pero es intil. Piscinas de
oscuridad en mi vientre, se alimentan vorazmente sobre mi miedo. No puedo quedarme
aqu.
Me toma un momento darme cuenta que Enzo se ha puesto de pie. Camina hacia m,
me ofrece su mano enguantada y me ayuda a levantarme. Me inclino con duda en su contra.
Los otros se detienen por un momento para mirarnos y algunas de las risas se desvanecen.
Ests bien, Adelina? dice Gemma en voz alta.
Empiezo a decir algo, pero es difcil concentrarme. Enzo envuelve un brazo alrededor
de m y me gua lejos del crculo.
Sigan les dice a los dems. Volver pronto. Luego baja la voz y me lleva de
nuevo dentro de la corte. Parece que necesitas descansar murmura.
No discuto. A medida que el ruido de los dems se desvanece, dejando solo el eco de
nuestros pasos por el camino de piedra en la superficie, poco a poco vuelvo a la vida. La
oscuridad se desvanece un poco, sustituida por el pulso del corazn de Enzo. Su mano est
caliente contra mi costado. Mis piernas se sienten dbiles, pero me mantiene constante. Mi
cabeza le llega al hombro y me recuerda de nuevo lo alto que es, lo pequea que soy.
No creo que haya descansado mucho desde anoche murmuro mientras caminamos,
tratando de pensar en una buena excusa.
No te disculpes responde Enzo. Teren no es un Inquisidor que uno tome a la
ligera.
Lo miro. Mi curiosidad se eleva.
Tu fuego no le hizo dao me decido a decir. T... siempre has sabido?
Enzo duda.
Lo conoc cuando ramos nios. Hay algo extrao en la forma en que lo dice, como
si sintiera cierta simpata por Teren. l es el nico lite que Raffaele no puede sentir.
Raffaele.
Dnde est l esta noche?
La dama me inform que Raffaele fue llamado a la casa de un cliente dice Enzo
despus de un momento. Estoy seguro de que todo est bien. Pero algo en su tono de voz
me dice que Raffaele ya debera haber vuelto. Bajo la mirada, tratando de no pensar en lo
peor.
Llegamos a la pared que da a las fuentes del patio. Una ligera llovizna ha comenzado,
enfriando el aire de la noche. Por ahora, soy capaz de caminar sin ayuda otra vez y me
detengo por un momento para disfrutar de la danza tranquila de la lluvia sobre mi piel. Enzo
espera pacientemente. Inclino mi rostro y cierro los ojos. La llovizna es fra, limpia mis
sentidos. La hierba hmeda absorbe el borde de mi tnica.
Me siento mejor ahora digo. En parte verdad, por lo menos.
l mira hacia el patio tambin, como si tomara el brillo de la lluvia en la escena de la
noche. Hay una mirada lejana en sus ojos. Por ltimo, se gira de nuevo hacia m. Parece que
quiere preguntar lo que me est preocupando, como si supiera que se extiende ms all,
pero no lo hace. Puedo decirle? Me delatara?
Enzo me mira en silencio. Las linternas en la pared del patio delinean su rostro en un
halo de humedad, luz dorada y gotas de agua en su cabello brillan en la oscuridad. Tiene una
belleza tan sorprendentemente diferente de la de Raffaele, oscuro, intenso, cauteloso, tal vez
incluso amenazante, pero veo una suavidad en l, un deseo de agitacin. Algo misterioso
parpadea en sus ojos.
El vino con especias de antes ahora me da una fiebre repentina de coraje. En un
impulso, me quito el collar de oro, luego levanto los brazos y lo coloco por encima de su
cuello. Mis manos rozan su cabello carmes, la piel de su cuello. Espero que Enzo me aleje.
Pero no me detiene. Sus ojos son de un lquido oscuro y hermoso, recortado de prpura,
rodeada de largas pestaas, lleno de una emocin profunda y con ganas. Trago, de pronto
consciente de la atencin que he agitado. Entonces me apoyo en mis dedos, tiro suavemente
el collar y llevo sus labios a los mos.
Flotan all por un segundo, embriagados con la avalancha de coraje. l no mueve ni un
msculo. Para mi sorpresa y consternacin, el calor no surge por la conexin entre nosotros.
No de la forma que sucedi cuando me bes en las Lunas de Primavera. Hay miedo en su
corazn. l est frenando su energa. Este pensamiento me lleva de vuelta a la realidad y de
repente me siento estpida. Nuestro ltimo beso fue necesario, parte de la mezcla de las
festividades. Eso era todo. Me alejo. La lluvia baila fra contra mi rostro. Estpida. No estoy
en estado para actuar adecuadamente en este momento, hay demasiados pensamientos que
corren por mi mente y estoy tan cansada de ellos. Estoy demasiado avergonzada para
mirarlo a los ojos, as que empiezo a caminar para alejarme.
Coloca una mano enguantada contra la parte baja de mi espalda y me detiene. Me
quedo quieta por un momento, temblando en sus manos. Lluvia brilla en sus pestaas. Su
otra mano levanta mi cabeza. Solo tengo tiempo para mirar una vez su rostro antes de que
lleve sus labios a los mos. Entonces me besa, realmente me besa, llegando ms profundo.
Calor explota dentro, inundando cada vena en mi cuerpo, un fuego tan intenso que no
puedo ni respirar. Mi boca se abre, buscando aire hasta que se apodera de ella de nuevo. La
mano que utiliz para levantar mi barbilla ahora corre a lo largo de la lnea de mi
mandbula, acaricindome con cuidado, pero si bien est controlando sus habilidades
letales, puedo sentir el poder crudo removindose bajo la superficie. l me fija en la pared
hmeda para que su cuerpo se presione firmemente contra el mo. En este momento, parece
que no puedo recordar nada. Me pongo de puntillas y envuelvo mis brazos alrededor de su
cuello. Puedo sentir el contorno de su pecho a travs del jubn 3 y el lino, el cuerpo oculto
debajo del Verdugo que lo hace humano.
Su beso sigue y sigue, ahora tengo problemas para mantener mis pensamientos en
orden. Mi mano se desliza desde la parte trasera de su cuello a la parte de la garganta
expuesta por su camisa. Empujo el lino a un lado, dejando al descubierto su piel desnuda,
luego la suave lnea de su clavcula y luego la curva de su hombro dorado. Mis dedos se
deslizan a travs de una cicatriz. Agarra mi mano, la aleja de su piel y la sujeta firmemente a
la pared por encima de mi cabeza. Sus besos vagan hasta mi cuello. Ondas de calor suben a
Jubn: Prenda de vestir ajustada, con o sin mangas, que cubre el tronco del cuerpo hasta la cintura; es
una prenda que forma parte de algunos trajes populares de diversos pases y regiones.
3
travs de mi piel cada vez que sus labios me tocan. Encorvo mis dedos. Me voy a caer, estoy
segura, pero me sostiene. Los bordes de mi falda son levantados, dejando vetas hmedas en
mis piernas. Sus manos enguantadas. Cuero suave contra mi piel. Luego, otra ola de fuego
lquido burbujea a travs de mi cuerpo, y no puedo pensar en nada ms. Las pequeas gotas
de lluvia aterrizan en mis labios y son pinchazos de hielo contra el calor fluyendo. Me deleito
en el contraste. Cuando entrecierro los ojos por la llovizna, veo el vapor de mi respiracin
volar en el cielo nocturno. Un cosquilleo extrao corre por los dedos de mis pies. No puedo
pensar, estoy perdiendo el control de mis poderes. Hilos de mi energa comienzan a huir de
mi pecho, buscando el corazn de Enzo, envolviendo cadenas a su alrededor, nublndolo
con la oscuridad.
Esto es peligroso. Una pequea luz de advertencia parpadea en mi interior, y con todas
mis fuerzas, obligo a mis ilusiones estar de nuevo bajo control.
Detente susurro, apartndolo.
Se retira inmediatamente, llevndose el calor de su energa. Mi cuerpo se enfra. Se ve
confundido, como si no pudiera recordar exactamente lo que acaba de suceder. Sus ojos
buscan mi rostro. El momento termina, y todos mis pensamientos oscuros vuelven en un
apuro, dejndome dbil y con nuseas. Mi piel se estremece. Qu trataba de hacer mi
energa? Todava puedo sentir los restos de sus hilos oscuros, todava con ganas de buscar a
Enzo, con abrumarlo.
An no tengo diecisiete decido decir. No puedo entregarme.
Enzo asiente.
Por supuesto. De repente, parece que me reconoce, la comprensin vuelve a sus
ojos y su expresin me desconcierta. Me da una pequea sonrisa que parece tener un dejo de
disculpa. No vamos a enfadar a los dioses, entonces.
Nos dirige fuera del patio y de nuevo hacia el pasillo. Caminamos en silencio, mis
latidos mantienen el ritmo con nuestros pasos. Finalmente, llegamos a la puerta de mi
habitacin. Enzo no se detiene. En cambio, hace una corts reverencia y me da las buenas
noches. Lo miro hasta que dobla la esquina y desaparece. Entonces entro en mi habitacin.
La habitacin est oscura, el reflejo de la lluvia en las ventanas pintan sombras en
movimiento contra las paredes. Estoy apoyada en la puerta por un tiempo, repitiendo
nuestro beso en mi mente. Mis mejillas se mantienen calientes. Los minutos pasan, hasta
que no tengo ni idea de cunto tiempo he estado aqu as. Haba pasado mi mano por la
piel de su garganta, por la lnea de su clavcula y por su hombro expuesto? Haba
aumentado mi energa buscando envolverse a su alrededor?
Tengo que decirle.
Ahora soy un oficial de lite; debera ser capaz de contar todo a los Dagas. Enzo haba
confiado en m que tena algn tipo de historia con Teren, debo decirle a alguien sobre lo
que Teren me susurr, debera poder decirle. De repente, me encuentro otra vez en
movimiento hacia la puerta. Salgo, a continuacin, sigo por el pasillo por donde haba
venido. Nunca tendr otra oportunidad como esta.
El cielo est completamente oscuro cuando camino de regreso por el pasillo, las velas
que lo iluminan ya estn encendidas y el sonido de la lluvia golpea constantemente contra
los techos. Me dirijo a la caverna. Las risas y las conversaciones fluyen desde el lugar. Todo
el mundo debe seguir aqu abajo y por los sonidos, el vino todava est fluyendo libremente.
Mis manos tiemblan mientras camino.
Llego al pasillo que conduce a la caverna y me detengo detrs del ltimo pilar que da a
la sala. Aqu y all, vislumbro el cabello carmes de Enzo. l enva a mi corazn a latir con
fuerza. Soy uno de ellos ahora. Ellos son mis amigos y aliados. Ellos tienen derecho a
saber. Empiezo a salir.
Entonces me detengo.
Dante retira a Enzo a un lado. Intercambian algunas palabras y luego Dante asiente
hacia mi pasillo. Caminan en mi direccin, buscando el corredor para una charla privada.
Me tenso. Me van a descubrir. Por alguna razn, ya sea miedo, curiosidad o suspicacia, me
escondo en las sombras y conjuro una cortina de invisibilidad. Pinto la ilusin de una sala
vaca y me fusiono en las sombras de la pared y el pilar. Entonces contengo la respiracin.
Qu estn hablando? A mi lado, el fantasma de mi padre aparece sin previo aviso, su
pecho agitado y destrozado, la boca torcida en una sonrisa oscura. Pone una mano
esqueltica en mi hombro y apunta a sus figuras acercndose. Ves eso?, susurra en mi
oreja, convirtiendo mis entraas en hielo. Vamos a escuchar lo que tu enemigo le tiene que
decir a tu amor.
Quiero hacer caso omiso de su voz, pero cuando Enzo y Dante finalmente llegan a la
sala y se detienen por apenas una docena de metros, atrapo su conversacin. Estn
hablando de m.
i corazn golpea ruidosamente contra mis costillas. Ruego a los dioses que
no puedan escucharlo.
pero el punto es, que fue reconocida dice Dante. El solo sonido
de su voz me enva un temblor de clera, trayendo el recuerdo de sus
amenazas durante mi formacin. No solo fue reconocida, los vi
hablando. l frunce el ceo. Te cont las palabras que intercambiaron?
La tena inmovilizada contra la pared. Ella trat de atacarlo.
Dante aprieta los dientes.
Hablaron durante ms tiempo. Dnde est ahora?
Est descansando responde Enzo.
Dante espera a que diga algo ms. Cuando Enzo no lo hace, contina quejndose:
Has matado a los tuyos antes, cuando han puesto en peligro la seguridad de todo
nuestro grupo.
Enzo se queda callado, como si recordara algo que prefiere olvidar. Aprieto mis manos.
Su presencia aqu nos pone en peligro a todos contina Dante. Todava tenemos
algunos antes del Torneo de las Tormentas y Adelina no puede ser reconocida de nuevo.
Ella puede ser la nica manera para que nos acerquemos lo suficiente al rey y la
reina.
Ella puede ser quien nos sabotee. Es extrao que la Inquisicin le prohibiera a los
malfettos entrar en el torneo el mismo da que Adelina fue a ver las carreras de clasificacin
en contra de tus deseos?
Si quisiera entregarnos, habran Inquisidores pululando por todas partes en este
momento. Enzo cruza los brazos detrs de su espalda. Ya hubiera sucedido.
Dante lo mira de reojo.
Eso es todo, su alteza?
Enzo entorna los ojos.
Qu ests sugiriendo?
Te vi acompaarla. Los otros lites sospechan. Lo conozco desde hace aos puedo
ver la verdad en su rostro.
No hay nada que ver.
Te recuerda a Daphne, no? Ese rostro Tamouran?

Una nube de entumecimiento me recorre. Daphne. Quin es Daphne?
A travs de la niebla que me envuelve, siento una inmensa marea de ira creciendo en el
corazn de Enzo, empujndose y esforzndose por salir. La energa me hace jadear, coloco
una mano sobre mi boca para silenciarla. Mi corazn late frentico.
Ests en terreno peligroso dice Enzo en voz baja.
Dante titubea, por un momento, pero luego gesticula y se sumerge en ello. Su voz
adquiere un cambio sorprendente, haciendo una transicin desde arrogante, a acosador
condescendiente con algo de genuina preocupacin.
Escucha. A todos nos gustaba Daphne. La mejor no malfetto que alguna vez conoc.
Me cuid en la enfermedad habra muerto si no fuera por ella. Crees que no me di cuenta
todas las veces que abandonaste tus propiedades o la Corte Fortunata para ir a buscarla?
Pensaste que no sabamos que queras casarte con ella?
Casarse con ella.
La voz de Dante se calma.
Crees que no llor su muerte tambin? Qu no quise asesinar a cada Inquisidor en
la ciudad por ella?
Enzo escucha en silencio, su rostro un retrato de piedra. Ahora hay paredes alrededor
de su energa, apartndome de sus emociones. Lucho para concentrarme en mi ilusin de
invisibilidad. Por qu no lo llamas mentiroso, Enzo? Porque todo es verdad, por supuesto.
No me sorprende que Enzo me mire como si fuera otra persona. Es porque est viendo a
alguien ms. Otra chica que una vez vivi, a la que una vez am, a quin ama todava.
Dante se inclina. La furia en l aumenta.
Adelina no es ella. Tiene el fuego, le dar eso y dejando de lado las marcas el
rostro. Pero son personas completamente diferentes, Verdugo. Y puedo decir que, si bien
todos confiaban en Daphne, nadie confa en tu nueva chica. Todos la toleramos, en el mejor
de los casos. Dante hace una pausa para levantar dos dedos. Ha ido en contra de tus
rdenes y ha sido vista hablando con el enemigo. Has matado por menos que eso. Le has
dado ventajas que no les das a otros. Te has ablandado con ella. No me gusta acatar
rdenes pero las acepto de ti. No lo hice durante aos solo para verte caer por una chica
que te recuerda a un amor muerto.
La mirada que Enzo le da a Dante es suficiente para que ste d un cauteloso paso
atrs.
Soy bastante consciente de quin es Adelina dice el prncipe en voz baja. Y quin
no es.
No si piensas que ests enamorado, su alteza.
Mis asuntos no son tu problema.
Lo son si es una distraccin de nuestros objetivos.
Enzo entorna los ojos.
Ella no es nada para m espeta con un gesto descuidado de una mano. Nada ms
que un recluta de la Daga. Solo una parte de nuestros planes. El hielo en su voz me golpea.
Nada ms. Un desgarro aparece en mi corazn.
Dante resopla por sus palabras.
Si esa es la verdad, entonces no deberas tener problemas en escuchar un consejo de
otro de tus Dagas. Hace un gesto hacia s mismo.
Qu sugieres? dice Enzo.
Por mi honor, voy a tolerarla siempre mientras t la toleres. Utilzala como quieras.
Pero cuando ests en el trono y hayas terminado de divertirte, debes deshacerte de ella. No
va a ser leal a ti por mucho tiempo.
Tiemblo ante la oscuridad despertando en el corazn de Enzo, una furia negra que
desvanece toda emocin de los otros Dagas y patrones, una rabia que envuelve la caverna.
Aprecio tu preocupacin dice despus de un momento, enfatizando las palabras, en
lentas notas amenazantes. Pero nuestra conversacin aqu est terminada.
Haz lo que quieras, alteza dice Dante con repugnancia. Es posible que nos hayas
sentenciado a todos. Se da la vuelta para regresar al grupo. Enzo se queda dnde est, su
expresin cautelosa, sus ojos en la espalda de Araa, pensando. Se me ocurre, con toda la
agona de un cuchillo enterrado, que podra estar considerando las palabras de Dante.
Finalmente, Enzo tambin vuelve con los otros. Yo no. Me quedo donde estoy,
agachada estremecindome en la entrada de la habitacin, envuelta en la invisibilidad, sola
mientras contina la reunin. Las palabras que prepar para decir a los Dagas se han
marchitado en mi lengua. El recuerdo del beso que compart con Enzo tan recientemente
ahora me deja fra y temblando.
No siento ira. Ni celos. Solo vaco. Un profundo sentimiento de prdida. De alguna
manera, los ecos de las bromas de Gemma y las risas de los patrones me suenan
amenazantes ahora. Gemma te ha tratado bien. Raffaele te tom bajo su ala. Me aferro a
estos pensamientos con desesperacin, buscando consuelo, tratando de convencerme que
Dante miente. No puedo.
Son buenos conmigo, porque me necesitan. Al igual que Enzo. Amabilidad amarrada
con cuerdas. Habran sido amistosos si fuera intil?
Finalmente, me levanto y me dirijo a mi habitacin. Mi ilusin se extiende alrededor.
Si hubiera alguien aqu en la sala, veran una corriente de aire en movimiento, una extraa
sombra deslizndose a lo largo del corredor.
Llego a mi habitacin, cierro la puerta, suelto la ilusin y me acuclillo frente a los pies
de la cama. Aqu, finalmente doy rienda suelta a mis emociones. Las lgrimas corren por mi
rostro. Tengo mucho en qu pensar, cre que les poda contar todo. El tiempo pasa. Minutos,
una hora. Quin sabe? La luz de la luna cambia su inclinacin a travs de las ventanas.
Estoy de vuelta otra vez en mi habitacin infantil, huyendo de mi padre. Estoy de vuelta
contra las barandillas de la escalera de mi antigua casa, escuchando a mi padre venderme a
su invitado. O tal vez estoy escuchando a Dante denuncindome ante Enzo. Estn hablando
de m. Siempre estn hablando de m. Hice un crculo completo y no he escapado de mi
destino en absoluto.
El fantasma de mi padre aparece a travs de la pared. Se arrodilla y agarra mi rostro

entre sus manos. Casi puedo sentir el susurro de su toque, el escalofro de la muerte. Sonre.
No lo ves, Adelina?, dice despacio. No ves cmo siempre cuid de ti? Todo lo que te
ense es cierto. Quin alguna vez amara a una malfetto como t?
Agarro mi cabeza y cierro los ojos. Enzo no es como ellos. l crey en m. Me acogi y
me defendi. Recuerdo cmo bail conmigo en las Lunas de Primavera, la forma en que me
protegi de Teren. Todos nuestros das entrenando, la dulzura en su beso, su sonrisa
cariosa. Me repito esto hasta que las palabras se confunden en algo irreconocible.
Pero, realmente hizo esas cosas por ti?, susurra mi padre. O por s mismo?
No tengo idea de lo tarde que es. Por lo que s, el amanecer podra llegar pronto. O tal
vez solo han pasado unos pocos minutos. Todo lo que s es que, mientras el tiempo se
prolonga, la verdadera parte de m es lenta pero segura al dar paso al resentimiento. Lo que
antes era tristeza est dando paso a la ira. La oscuridad se arrastra. Exhausta, le doy la
bienvenida.
Me levanto de mi posicin en cuclillas. Mis pies se mueven hacia la puerta. Me dirijo al
pasillo de nuevo, pero esta vez no voy en la direccin de los dems. Mis pies apuntan hacia el
camino opuesto, el que me lleva fuera de la corte, a las calles y hacia los canales.
Hacia la Torre de la Inquisicin.
as luces en el palacio brillan poco esta noche. Teren camina por los pasillos
vacos, trazando un camino muy familiar. Sus botas hacen eco dbilmente
contra el suelo, pero da pasos ligeros, y el sonido es casi imperceptible. Al
final del pasillo estn los aposentos privados del rey. Pero los guardias
siempre se encuentran fuera de las puertas. Teren toma un desvo en su lugar,
deambulando por un estrecho pasillo y empujando un panel invisible en la pared que le
llevar directamente a la habitacin.
La puerta secreta se abre sin hacer ruido. Los ojos de Teren van inmediatamente a la
cama. A la luz de las lunas, puede ver la figura roncando del rey subiendo y bajando debajo
de las mantas. Junto a l, la reina Giulietta se encuentra en posicin vertical en la cama. Ella
raramente visita las habitaciones del rey, por lo que verla all se siente ajeno para Teren. Se
encuentra con su mirada y le hace un gesto para que se acerque.
El olor del vino es una nube acre alrededor del rey.
Teren se acerca ms. Le da una mirada interrogatorio a la reina.
Ella lo mira desapasionadamente a cambio.
Teren saca el cuchillo escondido en la cintura. Es un arma tan inusualmente pequea y
delgada que parece algo que un mdico podra utilizar en una ciruga. La sostiene en una
mano. Con la otra mano, saca un pesado mazo de madera desde sus capas.
Teren aprendi esto de nio, cuando su padre yaca en su lecho de muerte y l estaba
all, llorando, mientras un mdico liberaba a su padre moribundo de su miseria. Haba sido
rpido e indoloro. Lo ms importante, haba sido libre de sangre o heridas obvias. Cuando la
Inquisicin enterr a su padre, fue como si simplemente hubiera muerto mientras dorma,
su cuerpo intacto y aparentemente intocado.
Ahora, Teren posiciona el cuchillo parecido a una aguja sobre la esquina interior del
ojo derecho del rey. Coloca el mazo de madera sobre el extremo del cuchillo, a continuacin,
tira del mazo. Giulietta lo observa en silencio.
Giulietta es la gobernante legtima de Kenettra. Los dioses lo ordenaron marcando al
prncipe Enzo, maldicindolo como malfetto. Los dioses dieron a Kenettra este rey dbil, el
duque de Estenzia, un noble que ni siquiera es de la lnea de sangre real. Pero Giulietta es
pura. Ella debe dirigir Kenettra. Con la ayuda de Adelina, Teren destruir a los Jvenes
lites. Y con el apoyo de Giulietta, van a librar a todo el pas de los malfettos. Teren sonre
ante la idea. Esta noche, Giulietta gritar por sus guardias y les dir que el rey ha dejado de
respirar a su lado. Pronunciarn al rey muerto por causas naturales, exceso de vino o ataque
al corazn. Y esta noche, Teren comenzar una verdadera purga de malfettos de la ciudad.
Rene sus fuerzas. Luego suelta el mazo sobre el mango del cuchillo. El cuchillo golpea
con precisin. El cuerpo se pone rgido, retorcindose. Luego, poco a poco, los movimientos
se desvanecen.
El rey ha muerto. Larga vida a la reina.
Amar es temer. Tienes miedo, ests mortalmente aterrorizado porque algo les pase a
aquellos a los que amas. Piensa en las posibilidades. Tu corazn se encoge con cada
pensamiento? Eso, amigo mo, es amor. Y el amor nos esclaviza a todos, puesto que no
puedes amar sin temor.
Una Tesis privada del romance de los Tres Reyes
o he estado en Estenzia lo suficientemente a menudo como para saberlo,

pero haba imaginado que a una hora tan tarda, la ciudad estara mucho
ms tranquila. No existe tal suerte esta noche. Las calles estn llenas de
guardias de la Inquisicin. De hecho, no puedo ver un solo rincn sin una
patrulla caminando por la calle. Su presencia me obliga a reducir la
velocidad. Algo ha sucedido. Qu est pasando?
Paso a travs de las sombras, con mi mscara de plata perfectamente escondida bajo el
brazo. Me encubro en una ilusin de invisibilidad, pero el acto me agota rpidamente,
permitiendo que lo haga solo por unos momentos. Me detengo con frecuencia en los
callejones oscuros para recuperar mis fuerzas. La invisibilidad es difcil, tan difcil como
disfrazarme de otra persona. Con cada paso, mi entorno cambia, y tengo que cambiar mi
ilusin para cambiar con l. Si no me muevo con rapidez o la precisin suficiente, parezco
una onda movindose a travs del aire. La consecuencia de la invisibilidad, por lo tanto, es
una concentracin constante, hasta el punto en que apenas puedo recordar cmo luce mi yo
real. Por lo menos es de noche. Una hora ms indulgente.
Me escondo de nuevo cuando ms patrullas de la Inquisicin pasan apresuradamente.
En algn lugar lejano en la noche, unos gritos suben. Escucho con atencin. Al principio, no
puedo entender lo que estn diciendo. Entonces, momentos ms tarde, las palabras se
vuelven claras.
El rey ha muerto!
El grito lejano me congela en mi lugar. El rey ha muerto?
Un momento despus, otra voz se une, repitiendo la frase. Luego otra. Entre ellos, oigo
otra frase. Larga vida a la reina!
El rey ha muerto. Larga vida a la reina. Me apoyo contra la pared. Los Dagas han
hecho su movimiento esta noche? No, no lo haran. Ellos no lo haban planeado as. El rey
ha muerto antes de que pudieran llegar a l.
Qu ha pasado?
Teren, sugiere un susurro en mi cabeza. Pero eso no parece correcto. Por qu querra
l al rey muerto?
Sin arriesgarme a un paseo en gndola, me toma una hora poder siquiera ver la torre
del Eje de la Inquisicin cernindose en la distancia. Ms all se encuentra el palacio, y si no
me equivoco, los grupos de Inquisidores parecen encaminarse en esa direccin general.
Para el momento en que estoy en la misma plaza que la torre, un fro brillo de sudor se
ha desatado en mi frente. Me detengo en las sombras de una tienda cercana, entonces dejo
caer mi ilusin de invisibilidad, quitndome la mscara por un momento, y respiro

profundo. Este es sin duda el tiempo ms largo que he mantenido una ilusin en su lugar, y
el resultado es una ola de mareo que me deja balancendome en mi lugar. Cuando tena
nueve aos, entr en el estudio de mi padre y desgarr una carta que le haba escrito a un
mdico local, pidiendo consejos sobre medicamentos para someter mi temperamento. Mi
padre se enter de lo que haba hecho, por supuesto. Le dijo a Violetta que me encerrara en
mi dormitorio durante tres das sin comida ni agua. Cuando Violetta me encontr casi
inconsciente al final del segundo da, le rog que me soltara. l lo hizo. Luego sonri y me
pregunt si me haba gustado el torrente de sed y hambre. Si haba despertado algo en m.
El mareo que senta en ese entonces, apoyada en mi puerta cerrada y gritando hasta
quedarme ronca para que mi hermana me soltara, no es diferente a lo que siento ahora. El
recuerdo me da un poco de fuerza, sin embargo. Despus de unos minutos, trago saliva y me
enderezo. Mi mirada se centra en la torre.
Un corto camino conduce desde la plaza principal hasta las puertas de la torre, y los
Inquisidores se alinean en ese camino. Una linterna grande, redonda cuelga en la entrada de
la torre, iluminando la madera oscura de la puerta. Empiezo a cubrirme de nuevo, y luego
me detengo. Por qu debera gastar mi energa ahora? Si llego a la puerta con xito con una
ilusin de invisibilidad, an tendra que abrirla para entrar. No hay manera de camuflar eso.
As que, en cambio, me acerco a los guardias. El recuerdo de la ltima vez que hice
esto, en una ciudad salvaje con las carreras clasificatorias, vuelve a m.
Dos de ellos inmediatamente sacan sus espadas. Me obligo a mirarlos.
Estoy aqu para ver al maestro Santoro respondo. l me ha llamado
personalmente.
Un destello de duda aparece en uno de los rostros de los hombres ante la mencin del
nombre de Teren. Mi energa se mueve ante la emocin, fortalecindose. Les frunzo el ceo.
Esta vez, me aprovecho de su evidente malestar. De mi capa, saco la mscara de plata.
Le tengo informacin de los Jvenes lites. Mi voz es sorprendentemente suave.
De verdad quieren arriesgarse rechazndome?
Los ojos del guardia se ensanchan en reconocimiento ante la vista de la mscara, y mi
energa se fortalece de nuevo cuando me siento ganar control sobre este soldado,
obligndole a hacer algo contra su voluntad.
Finalmente, el primer Inquisidor gesticula hacia dos de los otros para que me agarren.
Llevmosla dentro. Luego me dice gruendo: Tendrs que esperar hasta que l
regrese.
Teren no est en la torre esta noche. Sus manos en mis brazos me recuerdan el da de
la ejecucin en Dalia. Mientras me llevan lejos, miro por encima de mi hombro a ms
Inquisidores que corren por las calles. La energa del miedo parece alta esta noche. Pulsa a
travs de m, estimulando mis sentidos.
Entramos en la torre. Me introducen en una pequea habitacin que se ramifica desde
la sala principal, y ah me sientan en el suelo. Luego me rodean en un crculo, cada uno
sealndome directamente con sus lanzas. Fuera de la puerta, esperan ms. Los miro,
decidida a no mostrarles ningn atisbo de emocin. Las mazmorras deben estar en algn
lugar debajo de nosotros, si esta torre es como la que una vez tuvieron. Dnde tiene Teren a
Violetta si es que siquiera la tiene?
No s cunto tiempo estoy aqu, contando los minutos. Los Inquisidores permanecen
inmviles. Es esto para lo que entrenan, para quedarse inmviles durante horas cada vez?
Puedo sentir su malestar a mi alrededor, una emocin persistente y subyacente que se
asoma a travs de la fuerte concha insensible que tratan de mantener sobre ellos. Les sonro.
Su temor crece. Mi excitacin crece con ello.
De pronto, desde fuera de las ventanas viene el sonido de cristales rotos. Luego, gritos.
Me dirijo en direccin al sonido. Todos los guardias enderezan sus espadas ante mi
movimiento, pero contino mirando hacia las ventanas. El sonido de pies corriendo, cientos
de ellos, entonces, ms voces, entonces el caos. Un dbil resplandor color amarillo y naranja
parpadea contra el cristal oscuro de las ventanas. El rey ha muerto. Est esto relacionado?
Los Dagas saben lo que ha pasado? Sabe Enzo ya que he huido?
La puerta se abre de golpe. Un nuevo Inquisidor entra corriendo, entonces susurra algo
en el odo del guardia ms cercano. Intento en vano escuchar lo que est diciendo. Afuera,
ms gritos y chillidos resuenan en la noche.
Y luego lo escucho, una voz familiar desde el pasillo. Mi cabeza se sacude en su
direccin. Teren ha vuelto.
Entra a mi habitacin, la arrogancia en su paso, con la cabeza bien alta, y una fra
sonrisa en los labios. Se detiene al verme. Respiro bruscamente. De repente mi misin
entera todos mis poderes parecen palidecer en su presencia.
Has venido dice finalmente, detenindose delante de m. Era cuestin de tiempo.
Estaba seguro de que tendra que matarte esta noche. Cruza los brazos sobre el pecho.
Me has salvado de esa pena.
He odo que el rey ha muerto le susurro.
Teren inclina su cabeza, pero sus palabras estn despojadas de empata.
Una enfermedad repentina. Todos estamos de luto.
Me estremezco. Lo ests, Teren? Su respuesta es suficiente confirmacin de que los
Dagas no son los responsables. Pero solo porque los Dagas no asesinaran al rey no quiere
decir que no fuera asesinado. Una enfermedad repentina suena sospechoso.
Me prometiste a mi hermana le digo, mi ojo centrndose en su sangrienta capa. Y
su seguridad. Por un momento, considero usar mis poderes en l. Pero entonces, qu?
Todo lo que puedo crear son ilusiones. No puedo hacer dao. Ni siquiera Enzo puede
hacerle dao.
Mi palabra es tan buena como la tuya responde, mirndome con intencin. Pero
puede no ser bueno por mucho tiempo.
Sea lo que sea que Teren haya ordenado hacer a la ciudad esta noche, ha trado consigo
una nube de terror. Lo estudio, sintiendo la oscuridad arremolinarse en su corazn, la locura
brillando en sus ojos.
Recomponte. Concntrate. Endurezco mi corazn, afilando mi miedo en una hoja
afilada.
Llvame con mi hermana. O no te dir nada.
Teren inclina la cabeza.

Exigente, no? Sus ojos se estrechan. Algo ha sucedido desde la ltima vez que
nos cruzamos.
En mi pecho, mi ambicin surge en oleadas.
Ests interesado en capturar a los Jvenes lites, o no?
Mi respuesta saca una sola risa de l. Su sonrisa vacila por un momento, lo que
disminuye su locura, y me mira ms serio.
Qu te ha hecho darles la espalda?
Retrocedo. No quiero volver a examinar lo que he odo.
No es suficiente que hayas amenazado la vida de mi hermana? Que me acorralaras
contra la pared?
Sus ojos pulsan con curiosidad.
Hay ms.
El calor restante del beso de Enzo aparece espontneamente en mi mente, la forma en
que sus ojos se haban suavizado al verme, la forma en que me haba empujado contra la
pared la conversacin entre l y Dante. Empujo la emocin lejos y muevo la cabeza hacia
Teren.
Vamos a ver a mi hermana primero repito.
Y si le digo a mis hombres que la maten ahora, si no me das lo que quiero?
Mi mandbula se tensa. Mantente valiente.
Entonces nunca hablar. Encuentro su mirada con la ma, negndome a dar
marcha atrs. La ltima vez que nos vimos, me haba tomado por sorpresa y me haba
encogido ante l. Esta vez, no puedo permitirme el lujo de hacer lo mismo.
Finalmente, Teren asiente para que le siga.
Ven, entonces dice, sealando a los Inquisidores. Juguemos tu juego.
xito. Los Inquisidores bajan sus espadas y me arrastran a mis pies. Poco a poco,
empiezo a recoger energa en mi pecho. Voy a necesitar todo lo que tenga, o no habr
esperanza de escapar de este lugar con Violetta.
l nos lleva ms abajo en las mazmorras, abajo, abajo, hasta que dejo de contar el
nmero de pasos de piedra que hemos cubierto. Hasta dnde llega esto? Mientras
continuamos, escucho los gritos de los prisioneros de otras plantas, un coro de lamentos
embrujados. Tengo que aguantar la respiracin. Nunca en mi vida he sentido tanto miedo e
ira concentrada en un solo lugar. Las emociones nadan alrededor, hambrientas de que haga
algo con ellas. Mi propia ira y miedo amenazan con abrumar mis sentidos. Aprieto los
dientes, conteniendo mis poderes. Podra hacer mucho aqu. Podra conjurar una ilusin
como ninguno de ellos ha visto nunca.
Pero sigo contenindome. No hasta que vea por m misma a Violetta.
Finalmente, Teren nos gua hacia un piso ms tranquilo que el resto. Unas puertas de
madera pequeas cubiertas con barras de hierro se alinean en las paredes. Caminamos por
un pasillo estrecho iluminado hasta que nos encontramos ante una solitaria puerta al final.
Casi me tambaleo de lo poderosa que es mi oscuridad aqu. Estuve en un lugar como ste
una vez.
Tu hermana me dice, hacindome una reverencia burlona. Uno de los otros
Inquisidores abre la puerta y chirra al abrirse.
Parpadeo. Detrs de la puerta pesada hay una celda pequea, agobiante. Unas velas
arden a lo largo de las pequeas repisas en la pared. Una cama de heno se amontona en un
rincn, y en l se encuentra una nia con un dulce rostro frgil y una cabeza de cabello
oscuro que est enredado y sin brillo. Es delgada y frgil, temblando por el fro. Sus grandes
ojos me encuentran. Estoy avergonzada por mi arrebato de emociones encontradas al verla,
alegra, amor, odio, envidia.
Adelina? dice mi hermana. Y de repente me acuerdo de la noche que me escap de
casa, cuando ella se puso de pie en la puerta de mi dormitorio y se frot sus ojos con sueo.
Los Inquisidores entran inmediatamente y la rodean. Ella se encoge lejos de ellos en la
cama, poniendo sus rodillas contra su barbilla. Mientras lo hace, me doy cuenta de los
pesados grilletes en sus muecas y tobillos que la mantienen encadenada a la cama.
La oscuridad ruge dentro de m. Qu ilusin puedo realizar que podra sacarnos antes
de que puedan hacerle dao? Mido la distancia entre nosotras, el nmero de pasos que nos
separan a los Inquisidores y a m, y a Teren y a m. Todas las lecciones de Raffaele y Enzo
corren por mi mente.
Teren espera que d un paso dentro de la habitacin, y luego cierra la puerta tras l. Se
pasea cerca de Violetta. Mientras lo hace, siento que su miedo se alza, y con eso, el mo
tambin lo hace. Teren la mira con una mirada crtica, entonces se vuelve hacia m con un
movimiento de su capa.
Me estudia.
Dime, Adelina, cules son sus nombres?
Abro la boca.
Dile acerca de la horrible Araa, dicen unos pequeos susurros alegremente en mi
cabeza. Vamos. Se lo merece. Dale a Enzo, Michel y Lucent. Dale a Gemma. Lo ests
haciendo muy bien. En mi cabeza, me imagino confesando todo lo que s a Teren.
Dnde estn los Jvenes lites? dira l.
En la Corte Fortunata respondera.
Dnde?
Tiene muchos pasadizos secretos. Utilizan las catacumbas debajo de la corte.
Puedes encontrar la entrada en el jardn ms pequeo.
Dime sus nombres.
Lo hago.
La visin en mi cabeza se desvanece, y una vez ms veo a Teren de pie delante de m.
De alguna manera, las confesiones no salen.
A pesar de mi silencio, Teren parece tranquilo.
Adelina, estoy impresionado. Algo te ha sucedido.
Una advertencia dbil zumba en mi cabeza.

Quieres sus nombres le digo, prolongando el juego.
Teren me observa con una mirada interesada. Sus labios tiemblan.
Todava indecisa, verdad? Camina lentamente en crculo alrededor de m, tan
cerca que puedo sentir el roce de su capa contra mi piel. Con un escalofro, me doy cuenta de
que me recuerda a cuando Raffaele me rode durante mi prueba con las piedras preciosas,
midindome, estudiando mi potencial.
Finalmente, Teren se detiene ante m. Saca su espada y la apunta hacia Violetta. Mi
corazn se retuerce.
Por qu los proteges tan lealmente, Adelina? Qu te han prometido, una vez que
fueras parte de su crculo? Te han hecho creer que son un grupo de nobles hroes? Que te
reclutan por alguna honorable causa, en lugar de los asesinatos que en realidad cometen?
Crees que su truco de las Lunas de Primavera no reclam ninguna vida inocente? l fija
sus plidos y latentes ojos en m. He visto lo que puedes hacer. S de la oscuridad en tu
alma. Estabas dispuesta a huir; apuesto a que no confas en ellos. Hay algo diferente en ti.
No les gustas, verdad?
Cmo poda saber eso?
Qu ests tratando de decir? pregunto con los dientes apretados.
Ests aqu porque sabes que no perteneces responde con frialdad. Djame decirte
algo, Adelina. No hay vergenza en darle la espalda a un grupo de delincuentes que no te
quieren nada ms que para quemar toda esta nacin de la faz de la tierra. Crees que te
protegeran si estuvieras en peligro? Se da vuelta, su mirada de soslayo.
Vuelvo a pensar en cmo los malfettos fueron quemados en la hoguera, y cmo los
Dagas eligieron no salvarlos. Porque no eran lites.
Vinieron por ti ese da porque tenas algo que queran dice Teren, como si supiera
lo que estoy pensando. Nadie tira a la basura algo til, es decir, hasta que ya no es til.
Tiene razn.
Me he encariado contigo en el tiempo que hemos pasado juntos contina.
Alguna vez piensas en el mito del ngel de la alegra y su hermano, el ngel de la codicia?
Recuerdas la historia de Denario expulsando a Laetes de los cielos, condenndolo a
recorrer el mundo como un hombre hasta que su muerte lo enviara de vuelta entre los
dioses? Curar al ngel de la alegra de su arrogancia al pensar que l era el nio ms
querido de los dioses? Se inclina ms cerca. Hay un desequilibrio en el mundo, igual que
lo hubo cuando Alegra dej los cielos, signos de alerta de demonios que caminan con
nosotros, desafiando el orden natural. A veces, la nica manera de arreglar las cosas es
hacer lo que es difcil. Es la nica manera de amar de nuevo. Toda pretensin de diversin
se ha ido de su rostro. Por eso he sido enviado por los dioses. Y siento, tambin, que tal vez
te han enviado a ti por la misma razn. Hay un anhelo en ti de hacer las cosas bien, pequea
malfetto; t eres ms inteligente que los dems, porque sabes que hay algo mal contigo.
Desgarra tu conciencia, no es as? Tienes odio por ti misma, y yo admiro eso. Es por eso
que sigues volviendo a m. La nica manera de curarte de esta culpa es expiarte para
salvarte de tus compaeros abominaciones. Ayudarles a regresar a los infiernos, a donde
pertenecen. Haz esto conmigo. T y yo podemos arreglar el mundo de nuevo, y cuando lo
hagamos, los dioses nos considerarn perdonados. Su voz ha adquirido un extrao tono
suave. No parece justo o bueno, lo s, parece cruel. Pero hay que hacerlo. Lo entiendes?
Algo sobre sus palabras tiene sentido. Giran en mi cabeza y mi corazn hasta que
parecen lgicas. Soy una abominacin, incluso para los otros Dagas. Tal vez lo que
realmente es mi deber es enderezar al mundo de nuevo. Lo hago porque te amo, susurra el
fantasma de mi padre. No puedes entenderlo en este momento, pero es por tu propio bien.
Eres un monstruo. Aun as te quiero. Te har buena.
La mirada seria de Teren cambia a una de simpata, una expresin que reconozco de
mi da de la ejecucin.
Si te comprometes a la Inquisicin, a m, y juras usar tus poderes y tus
conocimientos para enviar a los malfettos de vuelta al Inframundo, te dar todo lo que
siempre has querido. Puedo concederte todos tus deseos. Dinero? Poder? Respeto?
Hecho. Sonre. Podrs redimirte, cambiar de una abominacin a los ojos de los dioses a
una salvadora. Puedes ayudar a arreglar este mundo. No sera agradable, no tener que
correr ms? Hace una pausa, y por un momento, un tono real de dolorosa tragedia entra
en su voz. No se supone que existamos, Adelina. Nunca estuvimos destinados a ser.
Somos errores.
Ahora, Adelina dice, suave y con persuasin. Dime.
Quiero hacerlo oh, cmo quiero hacerlo en este momento. Teren puede ofrecernos
a Violetta y a m una vida tan fcil si le doy lo que quiere. Los planes de los Dagas se han
arruinado de todos modos, no es as? El rey ha muerto por propia voluntad. No tengo
ninguna razn para permanecer leal a ellos. Abro la boca. Las palabras de Dante estn
frescas en mi mente, y una oleada de amargura se levanta, vida de liberacin. Podra
destruirlos a todos en este momento, con solo unas pocas palabras bien escogidas.
Pero las palabras an no salen. Estoy pensando en su lugar en la expresin amable de
Enzo, en la sonrisa fcil de Gemma. La amistad ocasional de Lucent, las clases de arte de
Michel. Estoy pensando en Raffaele sobre todo, con su paciencia y gracia, su amabilidad, la
fiel calma con la que se ha ganado mi confianza. Si hubiera estado en la corte esta noche,
podra haber confiado en l. Me habra ayudado. Las cosas podran haber sido diferentes si
hubiera estado all. Tengo algo cuando estoy con los Dagas, algo ms all de un contrato
comercial no escrito de hacer lo que me dicen.
Alguna chispa de claridad emerge a travs de las palabras que Teren ha echado, un
chorrito de lgica que me saca de la niebla. l dice que los Dagas me estn utilizando. Pero
l tambin me est usando. Esta es la verdadera razn por la que parece que no puedo darle
lo que quiere. No es tanto que est protegiendo a los Dagas.
Es que estoy cansada de ser utilizada.
Teren suspira, luego sacude la cabeza. Asiente hacia uno de sus hombres. El Inquisidor
saca su espada y se mueve hacia Violetta.
Echo un vistazo a mi hermana. Ella se da cuenta de que estoy a punto de hacer un
movimiento. Reno mis fuerzas. Entonces me acerco y tiro.
Una hoja de la invisibilidad se dispara alrededor, imitando la pared detrs de m y el
suelo bajo mis pies. Tejo la misma alrededor de mi hermana. A simple vista, parece como si
mi hermana de repente hubiera sido sustituida por espacio vaco.
Por primera vez, Teren parece sorprendido.

Has mejorado dice bruscamente. Saca su espada, y luego grita a los otros
Inquisidores: Basta de esto. Encuntrenla.
Comienzan a venir en mi direccin, pero ya estoy en movimiento. Empujo de nuevo,
envolviendo a cada uno de ellos en una visin de pesadillas; demonios chillando, el sonido
del metal rasgndose contra el metal, sus bocas arrancadas. Varios Inquisidores caen de
rodillas, con sus manos apretadas sobre sus rostros y orejas. Su terror me hace jadear. Se
siente tan bien.
Teren y yo llegamos a mi hermana a la vez. l busca a tientas, agarrando su brazo. Le
da un tirn y presiona su espada contra su garganta.
No lo hagas le grita al aire. Incluso a travs de su ira, parece ver algo en m que le
fascina. Vuelvo mi concentracin a l, entonces busco en sus sentidos, con el objetivo de
ahogarlo en ilusiones junto con sus hombres.
Golpeo contra una pared.
Nunca he sentido esto antes, como un bloque de hielo, algo duro e impenetrable que
protege su energa de la ma. Aprieto los dientes y empujo con ms fuerza, pero su propia
energa me empuja de vuelta. Una sonrisa se extiende por todo su rostro cuando me detecta
luchando. Fui testigo de cmo apenas le afect el fuego de Enzo, y o a Enzo decir que Teren
no poda ser herido como una persona normal. Ahora, por primera vez, lo siento por m
misma.
Intenta eso una vez ms, y voy a cortarla dice.
Violetta cierra sus ojos fuertemente. Ella respira profundamente.
Y lo ms extrao sucede. Teren se detiene en el medio de su ataque. Se estremece.
Siento que la pared de hielo protegiendo su energa de m se agrieta y luego se rompe. Deja
escapar un terrible grito de asombro, liberando a Violetta, y cae de rodillas. De repente, sin
ms, veo sus hilos de energa, su miedo y su oscuridad, los hilos que atan sus sentidos que
ahora puedo buscar y torcer como he hecho con los otros. Qu acaba de pasar?
Alguien ha manipulado sus habilidades.
Echo un vistazo a Violetta, atnita. Ella me la devuelve. Ah es cuando lo s. Lo s de
inmediato.
Mi hermana es una lite.
Y ella acaba de quitarle los poderes a Teren.
Mientras mi ilusin aguanta, me apresuro hacia l y saco de un tirn la llave alrededor
de su cuello. Entonces me apresuro con mi hermana y quito su invisibilidad por un
momento. Ella tiembla por completo, una capa de sudor sobre su delicada frente, y sus ojos
permanecen fijos en Teren mientras l se encorva en el suelo. Mis dedos temblorosos
intentan posicionar la llave en sus puos de hierro. Me estremezco mientras fuerzo mi dedo
torcido a trabajar con los dems. Que los Dioses me ayuden, pero estoy tan agotada. Ni
siquiera me he dado cuenta de cunto de mi energa he utilizado, pero ahora siento que se
hunde. Mi temor es lo nico que me mantiene viva.
Finalmente, las cadenas de Violetta desaparecen y me pone de pie. Balancea uno de
mis brazos por encima de su hombro, estabilizndome, y juntas vamos hacia la puerta.
Fortalezco nuestra invisibilidad. Me detengo frente a la puerta, entonces, echo un vistazo a

Teren por encima de mi hombro. l sonre; la pared de hielo a su alrededor est
reconstruyndose poco a poco.
Adelina exclama. Me sorprendes constantemente. Se re de nuevo, el sonido de
un loco. Caminamos por el pasillo mientras Teren grita por ms guardias.
Subimos las escaleras en silencio, nuestras respiraciones se convierten en jadeos
roncos. Mi energa se debilita, incluso mi propio miedo no es suficiente para mantener la
ilusin. Nuestra invisibilidad parpadea dentro y fuera. Los Inquisidores se lanzan por
delante de nosotras. Trato de guardar mis fuerzas para cuando se acercan a nosotras. Pero
para el momento en que hemos llegado al nivel principal de la torre, parecemos ondas en
movimiento contra las paredes.
Aguanta, Adelina persuade mi hermana. Nos apresuramos hacia la calle y el caos.
Hay cristales rotos por todas partes. Gritos en la noche. Ms Inquisidores de los que he
visto en toda mi vida, pululan por las calles y arrastran a malfettos fuera de sus casas an
en sus camisones a la plaza, golpendolos hasta la inconsciencia, sujetndolos con
cadenas. Me tropiezo hasta parar en un callejn cercano. Ah, finalmente me libero de la
ltima parte de mi energa y me deslizo por la pared hasta estar en posicin fetal. Violetta se
derrumba a mi lado. Juntas, miramos con horror la escena que se desarrolla ante nosotras.
Un Inquisidor dirige una espada directo a travs del cuerpo de una joven mujer malfetto con
una mecha de oro en su cabello negro. Ella deja escapar un chillido roto mientras su sangre
se derrama sobre los adoquines. Los gritos resuenan en toda la plaza.
El rey ha muerto! El rey ha muerto!
Esto est mal. Observo cmo los Inquisidores matan a otros malfettos. Estoy
entumecida. Algo ha ido terriblemente mal.
Acerco a Violetta.
Piensa en otra cosa le susurro, sintiendo su temblor incontrolable contra m. Me
obligo a tomar el terror y el mal que se arremolina alrededor de nosotras, dejando que
fortalezcan la oscuridad en m para que pueda tejer una ilusin de calma alrededor de mi
hermana. Puedo bloquear los gritos de ella. He tejido un manto de oscuridad alrededor
suyo, protegindola de la vista de los malfettos llorando en la plaza. Esto debe estar
sucediendo en todo Estenzia, en Kenettra, incluso. Mientras Violetta llora en mi hombro, me
quedo mirando la horrible escena.
Qu irnico que deba abarcar tanto mal para proteger a mi hermana del mal.
A travs de mi niebla de terror, me acuerdo de las catacumbas bajo la ciudad. Toco el
rostro de mi hermana.
Tenemos que irnos le digo con firmeza. Entonces tomo su mano y empiezo a
dirigirnos lejos
hasta que giramos en la esquina y nos topamos directamente con Dante. l me mira,
con el rostro envuelto en sombras.
Bueno grue. Saba que te encontrara aqu fuera.
M
que decir.
i primer pensamiento febril: Dante me sigui.

Me haba visto de alguna manera dejar la Corte Fortunata. Me haba
seguido a la Torre de la Inquisicin. Y ahora sabe que deb visitar la
Inquisicin. Una rfaga de pensamientos aparece en mi mente en el lapso
de un segundo. Si vuelve con los otros Dagas, les dir todo. No, no
pueden saberlo de esta manera. Abro la boca, tratando de pensar en algo
l no me da una oportunidad. En cambio, se abalanza sobre m con la mano extendida,

tratando de agarrar mi brazo. Violetta grita, mi energa ruge en los odos.
Arrojo una ilusin de invisibilidad desesperadamente sobre nosotros y me tiro al
suelo. Mis poderes estn desapareciendo rpidamente, y parpadean dentro y fuera de la
vista. Me pongo de pie justo cuando Dante se lanza de nuevo. Esta vez ataca con una
daga. Mi ilusin logra apartarlo de su objetivo, pero la hoja atrapa el borde de mi muslo,
cortando a travs de mi ropa. Me estremezco ante el dolor contra mi piel. La oscuridad ruge
dentro de m, alimentndose de la furia propia de Dante. Mi fuerza crece de nuevo.
Traidora. Me apunta la daga. Enzo debera haber acabado contigo en el instante
en que viniste a nosotros. Cmo te atreves? Todos te protegimos.
No hice nada grito. No les dije nada.
Esperas que te crea? Dante hace girar su espada.
Djame explicar digo, levantando mis manos. No les di nada. Lo que viste en Las
Lunas de Primavera
Los labios de Dante se fruncen en un gruido.
S lo que vi. Cunto tiempo llevas trabajando con Teren?
No estaba trabajando con l! Me encontr hace meses, en la corte... No s cmo
decirle a Dante esto, sin hacer que suene como que todo es mi culpa. Es mi culpa.
Y sin embargo, no nos dijiste nada de esto. Por qu mantenerlo en secreto?
No era mi intencin! Tena miedo de ser lastimada. Mi hermana
Dante se burla.
Saba que no eras buena. Debera arrancar tu boca de tu rostro, porque escupe nada
ms que mentiras.
Estoy empezando a tener problemas para respirar. Mis palabras vienen en jadeos.
Tienes que creerme. No le dije nada.
Le dijiste sobre el Torneo de las Tormentas?

Yo vacilo.
Dante hace una pausa. Encuentra mis ojos.
Y traicionaste a Raffaele en el palacio, no?
Parpadeo. Qu? Raffaele?
Raffaele no ha vuelto?
Dante no necesita hablar para que sepa la respuesta. Raffaele estaba ausente en la
ltima reunin, nunca regres de su visita con el cliente. No, no l. El pensamiento de
Raffaele siendo el primero en sufrir
Dante arremete de nuevo. Me tira al suelo y me sostiene. No puedo encontrar mi
energa. Violetta deja escapar un grito ahogado.
Te voy a llevar de vuelta a Enzo grue, entrecerrando los ojos. Su mano presiona
mi cuello, me ahogo. No, no puedes. Debera ser quien le diga, no t. Vas a responderle,
pequea cobarde pattica.
Te matar antes de que puedas arruinar este acuerdo.
Las palabras de mi padre desde aquella fatdica noche de repente hacen eco, llenando
mis odos y me lleva de nuevo al mercado empapado por la lluvia en el que haba
muerto. Las palabras de Dante a Enzo corren por mi mente. La oscuridad que se ha
levantado en m desde que me fui de los Dagas ahora araa salvajemente por ser liberada,
crece y crece, alimentndose de los temores y el odio de Dante, los Inquisidores, el terror de
la gente en las calles, la oscuridad que nos rodea. Por encima de m, ya no veo a Dante... en
cambio, veo a mi padre, sus labios torcidos en una sonrisa oscura.
Suficiente. Entrelazo los hilos brillantes de energa de alrededor, de repente hay tantos
de ellos que me siento mareada de poder, como si hubiera dejado mi cuerpo. Raffaele una
vez me mostr cmo crear ilusiones de contacto. Puedo hacer eso ahora?
Desnudo mis dientes. Y doy rienda suelta a mi ira.
Por un solo, terrible momento, puedo ver cada uno de los hilos de energa conectarme
con Dante. De m misma a sus sentidos de dolor. Por instinto, me acerco y tiro fuertemente.
De repente Dante se aleja de m. Su mano sale de mi cuello, grito desesperada en busca
de aire. Sus ojos sobresalen. Luego baja los brazos y deja escapar un grito espeluznante. El
sonido enva un torrente de emocin a travs de m tan intenso que tiemblo de pies a
cabeza. La ilusin de tacto; la ilusin de dolor. Oh, he querido hacer esto durante tanto
tiempo. Tiro con ms fuerza, retorcindolo, lo que aumenta su creencia de que est en
agona, que sus miembros estn siendo arrancados uno a uno, de que alguien est
desgarrando la piel de su espalda. l cae al suelo y se retuerce. Grito detrs de grito.
Al principio, todo lo que siento es rabia de l. Me mira con asesinato en sus ojos.
Voy a matarte grue en medio de su dolor. Atacaste al lite equivocado.
Endurezco mi expresin. No, t lo hiciste.
Su rabia cambia a miedo. Terror brota de l, esto solo me hace ms fuerte, y utilizo
todo el poder extra para torturarlo. Una parte de m est horrorizada por lo que estoy
haciendo. Pero la otra parte de m, la parte que es la hija de mi padre, se deleita en

ella. Estoy embriagada de placer, me recorre hasta que me siento una persona
completamente diferente. Camino ms cerca de donde se retuerce y miro pacientemente con
una curiosa inclinacin de cabeza. Abro la boca para hablar, y las palabras de mi padre se
derraman fuera.
Mustrame lo que puedes hacer susurro a la oreja de Dante.
En algn lugar en medio de remolinos de oscuridad, me sorprendo al ver a Violetta
encogida en un rincn, con los ojos aterrorizados fijos en m. Tiene el poder para detenerme,
me doy cuenta a travs de mi nube de euforia. Pero no lo hace.
Detenerme? Por qu debera detenerme? Este es el chico que le dijo a Enzo que me
matara. Ha amenazado mi vida desde el momento en que me un a los Dagas, trat de
matarme ahora. Al igual que todos los dems. Tengo todo el derecho a torturarlo. Merece
morir en mis manos, y me asegurar de que sienta hasta el ltimo momento de ello. Toda la
rabia y amargura que he mantenido en mi corazn por todo, ahora alcanza su cima. La
imagen de mi padre sustituye a Dante de nuevo, su cuerpo se inclina en agona. Mi sonrisa
se vuelve oscura y se tuerza ms duro, ms duro, ms duro.
Te destruir.
Detente, por favor! Al principio creo que es Violetta gritndome esto, pero luego
me doy cuenta de que es mi padre. Ha recurrido a rogar. Su latido del corazn aumenta a un
ritmo violento.
Algo dentro de m grita que esto va demasiado lejos, puedo sentir la oscuridad hacerse
cargo de mis sentidos. Mi padre, Dante, jadea. Su grito se corta mientras su rostro se
congela en una imagen temblorosa de conmocin. Ms fuerte. Intento en vano ignorarlo,
recuperar el control. No puedo. Un verdadero hilo de sangre corre de sus labios. Mi corazn
tiembla a la vista. Eso no debe suceder. Soy una ilusionista. Puede la ilusin de dolor
eventualmente desencadenar algo real? Una vez ms, trato de detenerme. Pero el fantasma
de mi padre solo se re, mezclndose con los murmullos alegres en mi cabeza.
Sigue adelante, Adelina, y nadie jams te dar rdenes otra vez.
Siento algo romperse en el corazn de Dante, una ruptura de cadenas.
Se congela. Su boca se mantiene abierta en un grito silencioso; sus labios se tien de
color rojo. Sus dedos se crispan, pero sus ojos estn brillantes. La oscuridad en m que
posey mi mente ahora se desvanece en una rfaga, colapso en mis rodillas, de repente
incapaz de recuperar el aliento, me apoyo en la pared por el agotamiento. Siento como si
hubiera vuelto a mi cuerpo. Mi energa se reduce en la nada, solo as, la presencia fantasmal
de mi padre desaparece, y su voz se funde en la noche. Violetta se queda dnde est,
mirando en silencio aturdido el cuerpo de Dante. Hago lo mismo. El caos de las calles
resuena en mis odos como un grito bajo el agua.
Quera hacerle dao. Defenderme. Vengarme. Escapar. Pero no solo lo lastim. Me
asegur de que nunca volviera a levantar un dedo contra m.
En mi furia, lo asesin.
o estoy segura por cunto tiempo hemos estado en el callejn. Quizs un

minuto. Quizs horas. El tiempo pierde su significado por un momento. Y
solo recuerdo haber abandonado esa estrecha calle en estado de conmocin,
mi mano apretando con fuerza la de Violetta. Hay un cadver tendido en el
suelo detrs de nosotras que no me atrevo a mirar de nuevo.
De alguna manera, logramos permanecer ocultas en las sombras, el caos en la ciudad

funcionando a nuestro favor. En el corazn de Estenzia, la estable presencia de las patrullas
de la Inquisicin rpidamente se han convertido en cantidades numerosas, muchas ms
capas blancas de las que haba visto alguna vez en mi vida. Vidrios rotos ensucian las calles.
La tiendas pertenecientes a los malfettos estn siendo hechas trizas, quemadas y
destrozadas, sus dueos sacados de sus camas, todava en sus atuendos, y arrojados a la
calle para arrestarlos. El palacio est tomando su venganza por lo que hicimos en los
embarcaderos.
Y yo estoy tomando mi propia venganza.
Nosotras seguimos adelante. Parece que la oscuridad del cielo ha comenzado a
aclararse ya est amaneciendo? Debimos haber estado en el callejn por un buen tiempo,
pienso mientras nos movemos. El cansancio de repente me golpea, y me apoyo en una pared
para tranquilizar la ola de mareos que me invade. Algo ocurri en este callejn. Qu fue?
Por qu todo se siente tan disperso? Un recuerdo me viene un poco confuso y medio
formado, como si lo hubiera presenciado a travs de otros ojos. Alguien haba estado all.
Un chico. Haba intentado hacernos dao. No puedo recordar ms all de eso. Algo
sucedi. Pero qu? Miro a Violetta, quien me mira con sus grandes y asustados ojos. Me
toma un momento darme cuenta que est asustada por m.
Quizs s lo recuerdo. Quizs estoy olvidndolo a propsito.
De prisa, Adelina me susurra mientras agarra mi mano con indecisin. Sigo
aturdida. A dnde deberamos ir?
A travs de la niebla en mi cabeza, le murmuro:
La Corte Fortunata. Por ese camino. Si solo pudiese hablar con Raffaele, podra
explicarle todo. Enzo lo escuchara a l. No debera haberlos dejados atrs, todo esto ha sido
un terrible error.
Nos condujo a travs de la decreciente oscuridad, pasando por los edificios quemados y
la gente lamentndose, el aire impregnado con el olor del terror. Me detengo de nuevo
cuando la oscuridad en mi estmago llega a ser demasiado para manejar.
Espera le digo con voz entrecortada a Violetta. Antes de que pueda responderme,
me inclino hacia adelante y vomito. Lo poco que est dentro de mi estmago sale. Toso y
tengo arcadas hasta que no queda nada. Aun as, la oscuridad se revuelve dentro de m,
incesante, trayendo con ello tanto las olas de nuseas como comodidad. Vacilo entre el asco
y la alegra.
En medio de mi mareo, siento a Violetta envolver su brazo alrededor de mis hombros.
Ella me sostiene. Cuando levanto la mirada, me encuentro con su solemne mirada.
Quin era l? me susurra.
Su pregunta suena como una acusacin. Esto me confunde.
Quin?
La mirada de Violetta se torna afligida.
Quieres decir que, t no
Esto debe ser lo que se siente cuando pierdes la cabeza. Me sacudo fuera de su brazo y
llevo de nuevo mi atencin hacia las calles.
No quiero hablar sobre ello le digo. Espero que Violetta me responda algo, pero
permanece en silencio, y no intercambiamos otra palabra hasta que nos acercamos a los
arcos de la Corte Fortunata.
Para el momento en que llegamos, la ciudad est llena con el sonido de los gritos, y el
apenas visible amanecer abrindose paso a travs de las llamas anaranjadas. Nos detenemos
en un callejn para recuperar el aliento. Toda mi fuerza se ha agotado, ni siquiera intento
conjurar una ilusin para protegernos. Violetta mantiene su mirada lejos de m, con su
expresin afligida.
Retrocede susurra de repente.
Nos adentramos en las sombras cuando los Inquisidores pasan corriendo por la calle
principal y entran en una tienda cercana. Momentos ms tarde, ellos arrastran a una mujer
malfetto, arrojndola con tanta fuerza que cae sobre sus manos y rodillas. Est temblando.
Detrs de ella, las capas blancas ondean dentro de su tienda, y los primeros signos de fuego
titilan en la ventana. Nosotras lo vemos en silencio, nuestros corazones en la garganta,
mientras que la mujer les ruega misericordia. Uno de los Inquisidores se prepara para
golpearla. Arriba en las ventanas de las casas cercanas, los vecinos observan. Sus rostros son
mscaras de terror. Pero permanecen en silencio, y no ayudan.
De repente, el Inquisidor que est a punto de golpear a la mujer se inclina hacia atrs.
Como si una rfaga de viento pasara rpidamente por debajo de sus pies. Despus l est
siendo jalado, gritando, y sale volando con fuerza por el aire, pasando los tejados de los
edificios. Mi ojo se abre ampliamente. Caminante del Viento. Los lites estn aqu. El
Inquisidor vuela por el cielo un instante, y luego cae en picada hacia la calle con un
golpetazo tremendo. Violetta se encoje de dolor y se inclina sobre mi hombro. Al mismo
tiempo, las llamas en la tienda se desvanecen sin dejar rastro, dejando nada ms que humo
negro saliendo del edificio. Otros Inquisidores dan la voz de alarma. Pero donde sea que los
Dagas estaban, ya no lo estn. Retrocedo lo ms lejos dentro de las sombras, de repente
asustada de que ellos me encontrarn.
En la distancia, escuchamos a varios malfettos en la calle gritar
Jvenes lites! grita la mujer que est sobre sus rodillas. Estn aqu! Para
salvarnos!
Otros corean lo mismo. La desesperacin en sus voces levantan los vellos de mi cuello.
Pero nada sucede. Los Inquisidores inspeccionan las calles, buscndolos, pero ellos estn
dnde no pueden ser encontrados.
Tenemos que salir de aqu le susurro. Sgueme. Vamos bajo tierra.
Y con ello, Violetta y yo retrocedemos fuera de nuestro callejn y huimos bajando por
un camino ms tranquilo, lejos de la matanza.
Para cuando el sol finalmente se alza, nosotras llegamos a la calle en frente de la Corte
Fortunata. Me quedo inmvil, no queriendo creer lo que veo. El lugar, que una vez fue el
tesoro ms valioso, est ahora carbonizado y destruido, saqueado por los Inquisidores. La
sangre mancha la calle de la entrada. Los Dagas deben haberse ido tambin, todos sus
planes, su misin de asesinar al rey, su casa segura, destruidos. En una noche.
No dejaron nada.
o me atrev a dar un paso de nuevo dentro de la Corte Fortunata. No saba si

haba aun Inquisidores vigilando las habitaciones por all y no saba si
estara preparada para ver o no a los Inquisidores encontrando las cmaras
secretas de los Dagas. Si hay o no hay algunos cuerpos dentro que pudiera
reconocer. No quera saberlo.
En su lugar, tom la mano de Violetta y nos dirig al nico lugar donde pensaba que
estaramos a salvo. Las catacumbas.
Desde la profundidad de los tneles debajo de la ciudad, el estruendo de la gente que
est sobre el nivel del suelo suena como un extrao y sordo eco, los susurros de los
fantasmas que deben frecuentar estos oscuros y estrechos pasillos. Borrosos rayos de luz
provienen de unas pequeas rejillas de lo alto del pasillo, y la penumbra de una maana
lluviosa se describe en una neblina. No s a dnde ms ir. Hemos estado aqu abajo durante
todo el da desde que huimos de las cenizas de la Corte Fortunata, escondindonos en medio
de la devastacin. Desde aqu, podemos or la voz de Teren sonando a travs de la plaza del
palacio, vimos a los Inquisidores movindose rpidamente a travs de las calles de la ciudad.
El recuerdo de la noche anterior me deja una nauseabunda sensacin de dolor en mi
estmago. Debera haberme parado y ayudado a la gente en las calles. Pero no tena fuerzas.
Qu le ha pasado a Enzo, ahora que la corte est destruida y el rey est muerto? Qu
harn ahora?
No podemos quedarnos aqu por ms tiempo. Quizs los Inquisidores hayan
encontrado los pasadizos secretos de la Corte Fortunata y hayan destapado el acceso de los
Dagas a las catacumbas. Quizs ellos estn buscando a travs de los tneles ahora,
cazndonos. Por ahora, sin embargo, nos detenemos aqu, demasiado cansadas para
continuar.
Ests bien? le pregunto a mi hermana mientras ambas nos apoyamos con
cansancio contra la pared. Mi garganta est seca, y mis palabras salen dbiles y roncas. Por
encima, el sonido de la ligera lluvia amortigua mis palabras.
Violetta asiente una vez. Su mirada est distante, estudiando la nueva mscara blanca
que cubre mi ojo faltante.
Suspiro, luego aparto el liso cabello de mi rostro y empiezo a trenzar las hebras. Largos
minutos de silencio pasan entre nosotras. Lo trenzo, despus lo destrenzo, luego lo trenzo de
nuevo. El silencio entre nosotras se prolonga, pero de alguna manera es algo agradable que
me recuerdan los das que solamos pasar en el jardn. Finalmente, la miro.
Cunto tiempo te tuvo recluida Teren as?

Desde el da que te escapaste de tu ejecucin me susurra. Le toma un tiempo para
continuar. La Inquisicin en Dalia te busc por das. Buscaron por la ciudad por otros
malfettos con el cabello plateado. Mataron a otras dos chicas. Baja la mirada. Ya estaban
apostados en nuestra casa, as que no pude escapar. Luego Teren vino y fue a buscarme. Dijo
que me estaba llevando a la capital portuaria.
l te hiri?
Niega.
No. No fsicamente.
Tena alguna idea de que tienes poderes?
No susurra Violetta.
Me muevo con dificultad para tener una mejor posicin sentada, despus firmemente
fijo mi mirada en ella. Se apoya sobre su codo.
Los tenas?
Violetta se queda en silencio por un momento. En sus ojos, veo la verdad.
T lo sabas susurro de vuelta. Cundo? Cunto tiempo?
Violetta duda y lleva sus rodillas hasta su barbilla.
Lo he sabido desde que ramos pequeas.
Estoy paralizada. No puedo respirar.
Lo descubr un da por accidente. No cre que fuese real, la primera vez dijo,
encontrando mi mirada con timidez. Despus de todo, no tena las marcas. Cmo poda
ser una malfetto con demoniacos Hace una pausa con poderes inusuales?
Intento ignorar el zumbido en mis odos.
Cundo?
El da que pap te rompi el dedo. Su voz se vuelve ms dbil. Recuerdas
cuando te apart de l? Queras ocultarte detrs de un oscuro velo, literalmente. Poda
sentirlo.
Solo Raffaele puede hacerlo.
Puedes sentirme?
Violetta asiente.
Ese da, supe instintivamente que no quera que hicieras algo para enfadar a padre
an ms. Supe que si hubieras hecho algo extraordinario, l te habra matado, o vendido, o
algo peor. As que estir el brazo Se detiene por un instante, como si tratase de encontrar
una buena forma para explicarse. Y lo hice retroceder. Detenindote.
En un instante, la palabras de Raffaele regresan a m. Hay algo oscuro y glido dentro
de ti. Es esto de dnde provienen todos mis horripilantes pensamientos? Se originan de
tantos aos de reunir energa, deseosa de ser libre?
Todo tiene sentido ahora. Raffaele se preguntaba por qu mis poderes no haban
surgido antes en mi vida. Lo hicieron. Solo que nunca lo supe, porque Violetta siempre los
reprima. Ella cay enferma con una fiebre el da despus del primer accidente. Lo recuerdo.
Y no haba usado mis poderes la primera vez en la nica noche que estuvimos
separadas? No haba sentido que un manto era apartado de m cuando le dije adis a
Violetta? No haba utilizado mis poderes durante mi ejecucin?
Y Raffaele. Empiezo a negar.
No. No, debe haber algo que no me ests contando. Nosotros, los Dagas, tenemos un
Mensajero, alguien quien puede sentir a otros lites. l nunca te sinti. Cmo podra
haberte dejado pasar?
Violetta no tiene respuesta para ello, por supuesto. No estoy segura del por qu espero
que me d una. Solo me mira fijamente de nuevo con desesperacin. Raffaele no poda
sentirla, de repente pienso, porque ella debi inconscientemente haber reprimido su poder
tambin. Esta es la nica explicacin. Para Raffaele, el poder de Violetta es invisible.
Cundo me dejaste ir? le susurro.
La voz de Violetta suena vaca ahora.
Cuando la Inquisicin te arrest la primera vez, estir mi brazo y apart tus poderes.
No quera pensar en ti desatndote sobre los Inquisidores mientras estabas en prisin.
Pens que quizs te perdonaran si ellos no podan probar que t hacas algo fuera de lo
comn. Pero cuando o sobre tu ejecucin pendiente, los vi arrastrarte fuera de la plaza. No
saba qu hacer As que liber tu poder. Y t lo llamaste. Baja su mirada. No s lo que
te haba sucedido despus de que los Jvenes lites te llevaron.
Mi corazn martillea contra mis costillas. Apartada de mi hermana, aprend por
primera vez cmo captar esa energa despus de entrenar con los Dagas. De repente, alcanzo
su mano y la presiono sobre mi corazn.
Quiero verte hacerlo le digo en voz baja.
Violetta duda. Luego respira profundamente, cierra sus ojos y presiona. Jadeo. Lo
siento esta vez, como si alguien estuviera sacando el aire de mis pulmones, tomando mi
alma y empujndola hacia abajo hasta que es invisible. Inalcanzable. Me desplomo contra la
pared, mareada. Un extrao vaco hace un hueco en mi pecho. Raro. No recuerdo alguna vez
haber sentido esto en el pasado. Quizs es imposible de rastrear algo que no sabes que
existe. Ahora lo s, sin embargo, y ahora siento su ausencia. Alcanzo tentativamente mi
energa, buscando la oscuridad acumulada en mi pecho. Una sacudida de pnico me golpea
cuando no lo puedo sentir del todo. Miro de nuevo a mi hermana.
Devulvelo le susurro.
Violetta lo hace cuando se lo pido. Aspiro mi aliento mientras el aire se mueve de
nuevo a travs de m, la vida y la oscuridad, adictiva y dulce, y de repente puedo ver los hilos
de energa otra vez, puedo sentir el zumbido a travs de mi cuerpo y s a dnde llegar para
intentar aferrarme a las cuerdas. Suspiro con alivio por el sentimiento, disfrutando el placer
que me trae. Pruebo mis poderes, formando una pequea rosa ante nuestros ojos y
girndola en un pequeo crculo. Violetta me observa con sus ojos abiertos como platos. Sus
hombros decaen un poco ms, como si usar su poder le hubiera drenado toda su fuerza.
Puede suprimir una habilidad de un lite, y luego devolvrselo de nuevo. Todo este
tiempo, mi hermana pequea ha estado albergando un poder que puede dominar a todos los
dems. Miles de posibilidades atraviesan mi mente.
Eres una malfetto, como yo le susurro, mirando distradamente la rosa
cernindose entre nosotras. Una lite malfetto.
Violetta mira hacia otro lado. Est avergonzada, me doy cuenta.
Cmo pudiste ocultarme este secreto? Mi voz es spera por la rabia. Cmo
permitiste que sufriera sola?
Porque estaba asustada tambin me grita Violetta. No quera animarte, y saba
cmo me iran las cosas si padre supiese sobre mis poderes. T tenas tus formas de
protegerte a ti misma. Yo tena las mas.
De repente, entiendo a mi hermana mejor. Siempre pens en ella como la dulce y la
inocente hija. Pero quizs us su dulzura e inocencia como un escudo. Tal vez siempre supo
exactamente lo que estaba haciendo. A diferencia de m, que alejo a la gente, ella se protegi
haciendo que a las personas les gustase. Cuando le gustas a la gente, ellos confan en ti
tambin. As que permaneci callada a mi costa.
Vi cmo padre te trat dice en voz baja. Otra pausa. Estaba asustada, Adelina.
Padre pareca quererme as que, cmo se lo cuento? Algunas veces me imagin
dicindoselo: Padre, soy una malfetto. Tengo poderes que no pertenecen a este mundo,
porque puedo darle y quitarle los poderes a Adelina. Era una nia, y estaba aterrorizada.
No quera perderlo. As que me convenc de que no era as, que mi falta de marcas me haca
mejor. Cmo poda decrtelo? Habras querido experimentar, y padre nos podra haber
descubierto a las dos.
T me dejaste arreglrmelas por mi cuenta le susurro.
No puede mirarme.
Lo siento, Adelina.
Lo siento, siempre lo siento. Qu cosa en este mundo puedo comprar con una
disculpa?
Cierro mi ojo e inclino mi cabeza. La oscuridad se arremolina en mi interior, limpiando
los costados de mi conciencia, ansiosa por liberarse. Todos aquellos aos, haba sufrido sola,
mirando cmo nuestro padre colmaba de atenciones a la nica hija que l crey que era pura
e impoluta, sufriendo sus rabietas por mi cuenta, pensando que mi hermana era diferente a
m, que ella era impecable. Y ella lo haba dejado pasar.
Estoy contenta de que lo mataras aade rpidamente. Hay algo duro en su
expresin ahora. A padre, quiero decir. Estoy contenta de que lo hicieras.
No s qu responder a eso. Nunca pens que oira una cosa tal de los labios de mi
hermana. Esto es lo que suaviza el nudo en mi pecho. Intento recordar que ella fue a donde
Teren para rogarle por mi vida. Arriesg todo. Trato de recordar la manera que sola trenzar
mi cabello, el modo que haba dormido en mi habitacin durante las tormentas.
Solo puedo asentir.
El sonido de conmocin en las calles encima de nosotras atraviesa mis pensamientos.
Las campanas de la Torre de la Inquisicin estn repicando. Teren debe estar preparndose
para dar un comunicado. Ambas escuchamos por un instante, intentando captar las
palabras de por encima del suelo, pero no podemos or nada apropiadamente. Solo las
campanas y los sonidos de cientos de pisadas amortiguadas.
Algo grande est pasando digo. Luego le hago seas para que nos levantemos.
Tenemos que llegar a un terreno ms alto si queremos descubrir que est sucediendo. Por
aqu.
Nos dirigimos ms lejos por debajo del tnel de las catacumbas, hasta que ste se
divide en tres estrechos pasillos. Cojo el izquierdo. Cuando hemos andado quince pasos, me
detengo y busco la pequea puerta empotrada en la piedra. Mi mano encuentra la gema
rugosa en la madera. Mi poder la activa, y la puerta se abre. Vamos hacia arriba por un
pequeo tramo de escaleras, hasta que finalmente nos encontramos emergiendo a travs de
la pared que limita con un oscuro callejn al borde de la plaza del mercado principal.
Caminamos hasta el callejn que se une con un lado de la calle, luego observamos desde
dentro de las sombras hacia donde comienza la plaza principal.
La plaza est llena de gente. Los Inquisidores se alinean en las calles, encauzando a la
gente hacia abajo, y en los canales, las gndolas puestas en reposo. Nada de trfico por el
agua est permitido esta maana.
Qu est sucediendo? pregunta Violetta.
No lo s le respondo mientras miro desde la multitud hacia los Inquisidores.
Tendramos que esperar, con mis poderes mermados, no podemos estar fuera en la
intemperie expuestas con tanta gente alrededor y no podemos arriesgarnos a ser
reconocidas por un guardia. Aguanto la respiracin mientras un grupo de Inquisidores
marchan cerca de nosotros por la calle angosta. Mi espalda est presionada con tanta fuerza
contra la pared que siento como que puedo fusionarme con sta.
Pasan sin notarnos. Dejo salir el aire de nuevo.
Agarro la mano de Violetta y avanzamos a travs de las sombras. Nos movemos, poco a
poco y laboriosamente, a travs de las tortuosas calles hasta que finalmente alcanzamos el
lugar donde la plaza principal se abre. Ah, nos agachamos en las sombras de una entrada
del puente del canal del ro y vemos cmo ms personas hacen fila en la plaza.
El lugar est lleno esta maana, como si fuese un da normal de mercado, pero la gente
est total e inquietantemente quieta, esperando con temerosa anticipacin por un anuncio
de la Torre de la Inquisicin. Mi ojo deambula por los tejados, donde estn las estatuas de
los dioses alineadas en la cornisa. Estn llenas de Inquisidores hoy, pero incluso ahora, de
algn modo ocultndose detrs de las tejas y la chimenea, los Dagas deben estar esperando
en silencio.
An estoy dbil, pero la energa de la plaza crepita con miedo, vibrante y oscuro, y eso
me alimenta.
Un ligero destello de movimiento aparece en el balcn principal de la Torre de la
Inquisicin. Un rpido destello de togas doradas flanqueadas por el blanco, el brillo de un
lder caminando entre sus hombres. Me tenso. Minutos despus, aparece Teren.
Lleva puesto togas formales, un abrigo brillante con la blanca armadura debajo de una
tnica ancha con una mezcla de estampados en blanco y dorado. Una pesada capa est
sujeta con alfileres sobre sus hombros y cortinas detrs de l por un buen trecho. Los rayos
de la luz de la maana se posa en el balcn solo lo justo, en una parte del diseo
intencionado del palacio, y lo ilumina con un resplandor.
Despus me doy cuenta que trajo un prisionero con l.
Oh. Respiro con el corazn oprimido.
Dos Inquisidores aparecen, arrastrando entre ellos a un chico con un cabello largo y
negro, su fina complexin cargada con cadenas, con su cabeza inclinada hacia atrs
mientras Teren ahora presiona una espada contra su garganta. Las togas escarlatas del chico
rico estn desgarradas y sucias. Su rostro es solemne, pero lo reconozco inmediatamente.
Es Raffaele.
Es mi culpa que l est aqu.
Teren alza su brazo libre.
Ciudadanos de Estenzia grita. Con el corazn lleno de una gran tristeza doy esta
noticia Hace una pausa. El rey est muerto. En su lugar, su majestad, la reina
Giulietta, gobernar. Maana en la noche, el funeral del rey tendr lugar en la arena de
Estenzia. Estn obligados a asistir.
Hace una pausa antes de continuar.
No habr cambios en la manera en que trataremos con los traidores y las
abominaciones. Su majestad no tolera los crimines contra la corona.
Si Enzo hubiera tenido xito, podra haber matado a su hermana, la reina, tambin.
Sus nobles habran hecho su movimiento, ofreciendo su apoyo. l poda estar haciendo su
movimiento ahora. Pero no lo hara. No con Raffaele estando como prisionero as. Y me doy
cuenta, de repente, que esta es la razn por la que Teren, y no Giulietta, est dirigindose a
la multitud. Ella sabe que tiene que protegerse.
La muerte del rey empieza a verse ms y ms clara para m.
Observo cmo Teren aumenta con ms fuerza su agarre sobre Raffaele. Raffaele hace
una mueca de dolor cuando la espada se clava en la piel de su cuello.
De rodillas le ordena Teren.
Raffaele lo hace mientras se lo dice. Su tnica escarlata gira a su alrededor en un
crculo. La energa en mi pecho da sacudidas de manera dolorosa.
Teren asiente a la multitud.
Desde este da en adelante dice, todos los malfettos sern expulsados de la
ciudad. Sern trasladados a la periferia de la ciudad y separados de la sociedad.
El silencio de la multitud se rompe. Murmullos. Jadeos. Luego, gritos. Violetta y yo
solo miramos, nuestras manos unidas con temor. Qu hara la Inquisicin con ellos, una
vez que sean expulsados a los suburbios?
Teren alza su voz sobre el caos.
Todos los que entreguen a los rebeldes malfettos a la Inquisicin sern
recompensados con oro. Todos los que se resistan a esta orden, o se encuentren escondiendo
a malfettos, sern ejecutados.
Puedo alcanzar a Raffaele? Puede cualquiera de nosotros? Estudio la plaza. Es

imposible acercarse lo suficiente sin llamar la atencin, y con Teren sosteniendo la vida de
Raffaele por la garganta, no podemos permitirnos un desliz. Demasiados Inquisidores
rodeando la plaza como para acercarme a cualquier lugar, especialmente en mi estado de
debilidad. No podemos salvarlo aqu.
Violetta gira su cabeza. Una extraa y pensativa expresin aparece en su rostro.
Hay otros lites ah fuera susurra.
Me lleva un momento recordar lo que su poder significa, ella tambin puede hacer lo
que Raffaele hace, puede decir cuando otro lite est cerca. La miro de repente.
Al lado de Teren?
Asiente.
Cuntos?
Violetta se concentra por un momento, contndolos. Finalmente, me responde.
Cuatro.
Cuatro. Los otros estn aqu. Enzo est vigilando.
Teren escanea a la multitud mientras su voz continua sonando por la plaza.
Los malfettos son una lacra en nuestra poblacin. Son ms inferiores que los perros.
Indignos. Teren se agacha para agarrar a Raffaele por su cabello, jalndolo, ponindolo de
pie, y presiona su espada con ms fuerza contra la garganta de Raffaele. Las personas
como stas son una maldicin para nuestro pas. Son la razn de por qu sus vidas son
miserables. De cuanto ms malfettos nos libremos, en mejores circunstancias estar nuestro
pas. Mejor estarn. Su voz alzndose. Ves esto, Verdugo?
l est tratando de tentarnos a salir. La multitud se mueve, con inquietud y
desasosiego. La gente mira hacia los tejados y por los callejones. Justo como lo hicieron en
mi hoguera.
Teren entrecierra los ojos.
S que ests viendo. He odo que este despreciable chico es valioso para ti. As que
vamos a hacer un trato. Entrgate. Si no lo haces, me vers destripar a este chico aqu
mismo en este balcn.
Enzo no mordera el anzuelo. Estamos completamente atrapados. Miro con
desesperacin de Raffaele a los tejados donde creo que Enzo podra estar al asecho
esperando, observando. No hay otra forma de salvarlo. Ninguna. Vamos a verlo morir.
Justo cuando creo que todo est perdido, un grito se alza desde alguien en la multitud.
Luego otra. Y arriba en los tejados, una borrosa figura est parada delante de toda la plaza.
Es Enzo.
Su rostro est oculto detrs de su mscara plateada, pero sus palabras resuenan claras
y ntidas. Glidas por la furia. Miro con mi corazn a punto de salirse por la garganta.
Djame ofrecerle un trato, Lder Inquisidor grita. Y dejmoslo jurado aqu ante
los dioses. Te reto a un duelo. En la maana del funeral del rey, me reunir contigo en un
combate abierto en la arena de Estenzia. Luchar solo contra usted.
La multitud no se ha ido completamente. Estn pendientes de cada una de sus

palabras. Los Inquisidores en los tejados corren rpidamente hacia Enzo, pero s que l
puede desaparecer en un abrir y cerrar de ojos si cualquiera de ellos se acercan demasiado.
Teren debe saberlo tambin, porque levanta una mano y les hace una indicacin para que se
detengan.
Si gano, Lder Inquisidor contina Enzo, entonces la Inquisicin pondr en
libertad al chico que mantiene como rehn. Ser perdonado de cualquier acusacin de delito
y se le permitir caminar libre e ileso. Hay una larga pausa prolongada. Si usted gana,
entonces yo estar muerto.
sta va a ser una lucha a muerte.
Teren y Enzo se quedan mirndose fijamente por mucho tiempo. Nadie habla.
Finalmente, una pequea sonrisa se extiende sobre el rostro de Teren. Enva un simple
asentimiento en la direccin de Enzo.
Muy bien, Verdugo. Con los dioses como nuestros testigos, nos batiremos a duelo.
amos de regreso a la seguridad de las catacumbas. Cuando la noche comienza

a caer, extendiendo sus largas sombras en toda la ciudad, finalmente me
atrevo a dejar los tneles y llevar a Violetta ms lejos en la ciudad.
Por dnde se dirigieron?
La voz de Violetta es forzada y sin aliento mientras se apresura detrs de

m, sosteniendo mi mano. Pasamos a travs de las oscuras calles en una carrera ciega,
dependiendo solo de lo que recuerdo de la ciudad.
Son cada vez ms dbiles contesta. A la derecha. Creo que se podran haber ido
por ese camino. Gesticula hacia donde empieza una serie de edificios rodeados por arcos.
La universidad.
Esta es una de sus casas de seguridad. No debera regresar con los Dagas. Pero con
Raffaele detenido como rehn y Enzo preparndose para el duelo con Teren en la arena
maana, siento la llamada de los vnculos que he formado en las ltimas semanas. Mis pasos
se apresuran. No puedo dejar a Raffaele morir as.
Quizs Dante era el nico que quera deshacerse de m. Quizs an pueda ser una Daga
y ellos se preocupen por m, y quizs todava pueda pertenecerles.
Mintindote a ti misma una vez ms, mi querida?, susurra la voz de mi padre en mi
cabeza. La ignoro.
Por aqu digo despus de un momento. Nos apresuramos.
Finalmente nos acercamos a la universidad y hago una pausa para encontrar la entrada
a las catacumbas y dirigirnos hacia abajo. Sera demasiado peligroso para nosotras entrar en
el claro de la universidad cuando los Inquisidores podran estar patrullando sus pasillos.
Atravesando las catacumbas, encuentro las desgastadas escaleras que conducen hasta el
interior de un oscuro saln en la universidad. Tomo los escalones de a uno a la vez, con
cuidado de no resbalar. Detrs de m, Violetta est extenuada. Su poder debe drenarla
mucho ms rpidamente que el mo.
Estn aqu susurra.
Me detengo frente a la puerta en la parte superior de las escaleras, luego pongo mi
mano en la joya incrustada en la madera. Se abre.
Salimos del subterrneo. El pasillo est tan silencioso que an podemos escuchar el
ruido fuera de las paredes de la universidad, los sonidos de las patrullas de la Inquisicin
marchando en estridentes multitudes. Lo prximo que escucho son voces que vienen
de dentro, voces que conozco. Me encojo en la oscuridad y Violetta sigue mi ejemplo. La

primera voz que reconozco es de Lucent. Suena frustrada.
Le matar incluso antes de que llegue la maana, cmo puede creer una palabra de
lo que l dice?
Hago una pausa de un segundo ms, recogindome y luego comienzo a apurarnos
hacia las voces. Violetta me sigue por detrs. Nos conduzco al edificio principal de la
universidad donde las puertas estn cerradas con llave. Luz se filtra por los vidrios encima
de nosotras. Y all, en el centro del lugar, hay varias figuras que reconozco demasiado bien.
Se detienen al vernos tambin.
Respiro profundo. Luego salgo de la oscuridad.
Dnde estabas? pregunta Lucent primero.

No tengo ni idea de cmo responder. Por dnde empezar?
Enzo pidi una pequea habitacin en el edificio de apartamentos de la universidad
para nosotros y ahora Violetta y yo estamos dentro, descansando en el pequeo catre doble.
Lucent est en la puerta, preguntndome con los brazos cruzados sobre el pecho. Enzo est
sentado en la nica silla en la esquina de la habitacin, mientras que Gemma y Michel estn
en el borde de una de las camas. Violetta permanece cerca de m en la otra cama, callada y
todava temblando ligeramente. Me alegro de que est demasiado asustada como para
hablar.
Miro a Enzo, quien se inclina hacia adelante en su silla y apoya la barbilla en la parte
superior de sus manos. Me mira en silencio.
Teren amenaz con matar a mi hermana respondo. La mantena en las
mazmorras de la Torre de Inquisicin.
Enzo entrecierra sus ojos.
Cundo tuviste tu primer encuentro con Teren?
Hace semanas. No puedo aguantarme de decir:
l me amenaz durante las Lunas de Primavera, antes de luchar contigo.
Michel frunce las cejas.
Por qu no lo dijiste? pregunta.
Vacilo.
No cre que me ayudaran me decido a decir. Y es la verdad. Era demasiado

arriesgado implicarlos a todos tan cerca de la fecha del torneo.
Lucent resopla y se gira en la puerta para que vea su perfil. No va ir tan lejos como para
acusarme de traicin, pero lo siento en cada una de las lneas de su cuerpo. Ella no confa en
m. Su respeto por m se ha marchitado para hacer espacio a la sospecha. Me digo que debo
mantener la calma. A pesar de que el apresamiento de Raffaele es una gran parte de por qu
he vuelto con los Dagas, en este momento estoy aliviada de que l no est aqu con los
dems. Probablemente sentira las mentiras que estoy tejiendo.
Mi mirada se desva de vuelta a Enzo, que se queda en silencio por un largo tiempo. No
me responde, pero no habla en mi contra tampoco. Finalmente, se endereza en su silla y nos
contempla a todos.
Teren no va a cumplir su palabra dice. No cometan errores. Cuando peleemos
maana, l los utilizar como una oportunidad de matarnos no solo a m, sino al resto de
nosotros. No va a soltar a Raffaele. l sabe que todos vamos a estar en la multitud de la
arena y quiere que sea la ltima confrontacin. Quiere una batalla final maana.
Enzo est incluyndome en los planes. An soy una de ellos.
Cul exactamente es el plan entonces, Verdugo? dice Lucent. El rey ha muerto y
tu hermana tiene a Teren bajo su pulgar. Los inquisidores estn vigilando a cada malfetto a
la vista. Cmo hacernos cargo de Giulietta?
Giulietta nunca mostrar su rostro en la arena maana responde Enzo. Va estar
escondida, protegida por sus guardias. Maana por la maana, nuestros patrones restantes
enviarn a sus seguidores a atacar la arena. Rescataremos a Raffaele y matar a Teren. Su
mandbula se tensa. Vamos a corresponder su guerra. Me mira. Necesito tu ayuda.
Cuando nos besamos en el patio, me digo a m misma, rodeados por la lluvia y por
faroles, ibas en serio? Qu es lo que realmente quieres de m?
Finalmente le doy un pequeo asentimiento.
A mi lado, Violetta se mueve. Los ojos de todos se vuelven hacia ella. Cuando no habla,
lo hago por ella.
Traje a mi hermana aqu no solo para proteger su vida digo, sino porque puede
ayudarnos. Tiene algo que puede cambiar la corriente.
Michel le da una mirada escptica.
Eres una malfetto? La mira, buscando en vano alguna seal de ello.
Es una lite respondo. Creo que lo que hace carece de marcas. Mi mirada
vuelve a Enzo. Tiene la capacidad de quitar otros poderes.
Silencio. Y atencin. Enzo se inclina en su silla, contemplndonos a ambas
cuidadosamente y entonces, aprieta sus labios. S que todo el mundo est pensando
exactamente lo mismo.
Violetta puede ayudarnos a matar a Teren.
Bueno dice. Veamos qu puede hacer.
La fiebre de Violetta contina esa noche, un grave ardor que la deja en un extrao
estado de medio inconsciencia. Me murmura ahora y despus. Sostengo su mano hasta que
los susurros paran y su respiracin se establece.
Hay silencio en la residencia de la universidad. Los dems deben haberse retirado a sus
aposentos para ahora, aunque dudo que nadie est completamente dormido. Quiero salir al
exterior, alejarme de mi hermana por un momento y dejar que el aire fresco de la noche
aclare mis sentidos. Pero los Dagas nos han encerrado en nuestra habitacin. Lucent dice
que es por mi seguridad, pero puedo percibir la sutil sugerencia de miedo que persiste
detrs de sus palabras. Hay paredes elevndose lentamente entre nosotras.
El sonido de acero resonando en el pasillo me llama la atencin. Me siento, ms alerta
ahora. Por un instante, creo que podran ser Inquisidores. Habrn descubierto nuestro
escondite aqu y vienen por nosotros. Pero cuanto ms lo escucho, ms me doy cuenta de
que el sonido proviene de una espada, su solitario ruido haciendo eco cada pocos segundos
desde alguna lejana habitacin. Me levanto de la cama y aprieto mi oreja contra la puerta.
Suena como una espada.
La escucho durante un tiempo, hasta que finalmente se detiene. Pasos se aproximan
por el pasillo. Me aparto de la puerta. Segundos ms tarde, hay un suave golpe. Me toma un
momento responder.
S?
Soy yo.
La voz de Enzo. Permanezco inmvil y un momento despus oigo el clic del
desbloqueo. La puerta se abre un poco para revelar parte del rostro de Enzo. Devuelve mi
mirada fija por un momento antes de que su mirada recaiga en la forma frgil de Violetta.
Cmo est? pregunta.
Solo necesita descanso respondo. La he visto as lo suficiente. Parece que sucede
despus de que usa sus poderes.
Ven conmigo dice despus de un momento. Deja la puerta entreabierta y me seala
para que lo siga.
Vacilo, y por un instante temo que este ser el momento en que Enzo finalmente se
encargue de m de una vez por todas. Pero espera pacientemente y despus de un rato, me
levanto y lo sigo fuera de la habitacin. Una mirada hacia l enva un clido flujo a travs de
m. Est vestido con ropa simple esta noche, su camiseta de lino suelta sobre su torso, sus
cordones desechos revelando su piel por debajo. Su cabello est incontrolable y suelto, una
melena pelirroja oscura que cae ligeramente ms all de sus hombros. Una mano sostiene
una espada. Eso es lo que haba estado sonando en el pasillo. Enzo debe haber estado
entrenando para el duelo de maana.
Lo sigo por el pasillo con pasos ligeros hasta que llegamos a la puerta de su habitacin.
Entramos sin hacer ruido. Ah dentro, el rostro de Enzo est apenas iluminado por las
suaves velas. Mi corazn golpea en mi pecho. Me quedo cerca de la puerta mientras l gira
alrededor de la pequea mesa junto a su cama y utiliza su energa para reforzar el
resplandor de la vela. Su camisa suelta revela la piel de la parte inferior de su cuello. El
silencio se coloca fuertemente entre nosotros. Hace una sea a la silla del escritorio.
Sintate, por favor. Entonces, se apoya contra el borde de su cama.
Me siento. Un largo silencio se establece entre nosotros. Ahora que estamos solos, sus
ojos son suaves, no la dura, oscura mirada a la que estoy tan acostumbrada, sino la misma
blandura que vi cuando nos besamos en el patio. Me estudia. Hay una nube de temor
cernindose alrededor suyo esta noche, sutil pero importante. Tiene miedo de m?
Dime. Por qu te escapaste realmente? pregunta. Haba otra razn que no era tu
hermana. No estaba all?
l lo sabe. Un repentino temor me inunda. No sabe sobre Dante, cmo podra? Est
cavando en busca de otra cosa. Lentamente, me permito repasar la noche en que cubr todo
el piso de mi habitacin con visiones de sangre, cuando garabate palabras de ira en mi
pared.
Es cierto? contesto finalmente . Lo que te dijo Dante en el pasillo esa noche?
Acerca de deshacerte de m?
Enzo no luce sorprendido. Sospech mi razn todo este tiempo.
Estuviste all en el saln dice.
Asiento sin palabras. Al cabo de un rato, aclara su garganta.
Las opiniones de Dante eran solo suyas. Despus, aade en un tono ms suave:
No voy a hacerte dao.
Eran. Tiemblo. De repente, la habitacin parece ms fra.
Que le sucedi a Dante? pregunto.
Enzo se detiene por un momento. Entonces me mira otra vez. Me dice cmo todos ellos
buscaron por la ciudad esa noche despus de ver Inquisidores inundando las calles. Cmo se
separaron. Cmo todos volvieron, salvo uno. Cmo Lucent fue la que descubri el cuerpo de
Dante en un callejn. La historia despierta los susurros en mi mente, llamndolos de vuelta
a la superficie, as que por un momento apenas escucho a Enzo a travs de los silbidos de
mis pensamientos. Dante se lo mereca, dicen los susurros. Murmuro mis condolencias a
travs de una confusin y Enzo se lo toma todo con una cara serena.
Cunto tiempo podr mantener esta mentira?
Caemos en un largo silencio. Mientras los segundos pasan, siento una nueva energa
procedente de Enzo, algo demasiado familiar para m pero extrao de l. Lo miro por un
tiempo antes de estar segura de lo que estoy sintiendo. Tiene miedo.
Ests listo para maana? susurro.

Enzo vacila. Es tan diferente a l sta aura de miedo. Enva un dolor en mi pecho y me
levanto de la silla para acercarme a l. Dante estaba equivocado. Tengo que significar algo
para l. Debe preocuparse por m.
Enzo me mira acercarme. No se mueve. Cuando he llegado a sentarme junto a l, algo
de su tensin parece aflojarse y su expresin se suaviza, dejndome entrar.
El padre de Teren me ense a luchar dice de una manera prosaica. Soy bueno.
Pero Teren es mucho mejor.
Pienso en el pasado, en cmo los dos se enfrentaron entre s antes, primero en mi
quemada y despus en las Lunas de Primavera.
Cada vez, los enfrentamientos duraron solo unos segundos. Qu va a pasar maana
por la maana, cuando se enfrenten en una lucha a muerte?
Siempre nos ha odiado tanto? susurro.
Enzo me da una sonrisa irnica.
No. No siempre.
Espero un momento y pronto Enzo empieza a hablar. Revela la historia de ellos como
nios, peleando juntos, y mientras escucho, el mundo que me rodea se desvanece hasta que
me siento como si estuviera en el patio del palacio hace aos, mirando cmo un joven
prncipe y un hijo de Inquisidor se enfrentan el uno al otro en una tarde soleada. Son muy
jvenes, Enzo con ocho, Teren con nueve, los dos todava sin particularidades. La fiebre de
sangre no ha alcanzado an a Estenzia. Lo ojos de Teren estn de un azul ms profundo
entonces, pero iluminados con la misma intensidad. Junto a ellos, el antiguo Inquisidor
Lead mira y grita instrucciones mientras los chicos luchan. l es cuidadoso de no criticar al
prncipe heredero, pero sus palabras caen duramente en su propio hijo, endurecindolo.
Enzo le grita al hombre a veces, defendiendo a Teren. Teren se inclina hacia Enzo despus
de cada lucha, felicitndolo.
Mientras escucho, imagino la diferencia entre los dos muchachos. Enzo mismo debe
haber luchado como un joven, pero Teren Su intensidad suena diferente a la de un nio,
incluso aterradora.
Atacaba como si fuera para matar dice Enzo. Me gustaba entrenarme con l,
porque era mucho mejor que yo. Pero no era cruel. Era solo un nio.
Enzo se detiene y la escena se desvanece.
Aos ms tarde, la fiebre arras contina. Ambos salimos marcados. El padre de
Teren muri. Despus, me paseara por el patio y Teren ya no estara all, ansioso por las
tardes de sesiones peleando. En su lugar, pasaba sus das murmurando en los templos, de
luto por su padre, construyendo su auto-desprecio, adoptando la doctrina de la Inquisicin
de que los malfettos eran demonios maldecidos. No creo que nos odiara, no todava, porque
ninguno de nosotros saba an de nuestros poderes. Pero vi el cambio en l y tambin en mi
hermana. Su mandbula se tens. Desde que se convirti en el principal Inquisidor, caz
lites, as como a los que ayudan a los lites.
Algo en la forma en que dice eso desata un recuerdo. Cuesta toda mi fuerza preguntar:
Daphne? digo tmidamente.
Enzo me mira. Un indicio de algo familiar baila en sus ojos y deseo no saber lo que
significa. El dolor que proviene de l, una emocin de oscuridad, ira, culpa y dolor, brilla en
el aire como innumerables hilos de energa.
Su nombre era Daphne Chouryana dice. Chica Tamouran, como podras decirle.
Era aprendiz en una farmacia local.
Sus palabras pican en mi corazn, una por una, recordndome que las cosas que ama
de m podran no haber sido mas en absoluto. Debe verla en mi rostro, en el color de mi
piel. Debe verla cada vez que me mira.
Ella le pasaba a escondidas hierbas ilegales y polvos de la farmacia a malfettos para
ayudarles a ocultar sus marcas sigui. Tintes que cambiaban temporalmente el color de
su cabello, cremas que borraban temporalmente marcas oscuras en la piel. Era una amiga
para nosotros. Cuando descubrimos por primera vez a Dante, an herido en batalla, ella le
cuid hasta sanarse.
La amabas digo suavemente, triste por su prdida y amarga por m.
Enzo no admite esto directamente. No lo necesita.
Un prncipe malfetto sigue siendo un prncipe. No poda casarme con ella. No era de
una familia noble. No importaba, al final.
No quiero preguntar los detalles de lo que le sucedi. En lugar de ello, inclino mi
cabeza con respeto.
Lo siento.
Enzo asiente, aceptando mis condolencias.
As que esto ir por todos nosotros. Tenemos que avanzar.
Parece cansado y me pregunto si tiene que ver con los pensamientos de Daphne o su
dolor por Teren. Quizs ambos.
En el silencio que sigue, se inclina hacia m hasta que estamos separados solo por
centmetros. El brillo en sus ojos me atrae. Hay una sensacin de melancola en ellos, una
profundidad oscura que tal vez nunca entienda. Toca mi barbilla. Su calor me atraviesa y me
doy cuenta de lo mucho que he echado de menos esto mientras se inclina.
S quin eres susurra Enzo, como si pudiera sentir el pensamiento en mi
cabeza. Te preocupas por m solo por Daphne?
No. l me conoce. Se preocupa por m, por quien soy.
El pensamiento me inunda con emocionante velocidad, despertando todos mis
sentidos. Sus besos son suaves esta vez, uno tras otro, pacientes y tanteando. Sus manos
rozan las mas, hasta mis brazos, atrayndome. Nada nos separa excepto la fina tela de mi
camisn y su camiseta de lino y cuando me arrastra a su abrazo, su calor provoca chispas
contra mi piel. Mi alineamiento hacia la pasin ruge, enviando mi energa a travs de m,
desesperada por entrelazar estos hilos oscuros con los propios de Enzo, atrapndole. Me
provoca mareos, lo mismo que sent esa noche en el callejn, la noche que me obligu a no
recordar. Estoy fuera de control. No puedo parar.
l se aleja. Despus, inclina la cabeza contra la ma y suspira.
Qudate susurra. Y s que el aura de miedo en torno a l es por maana, por lo que
pueda sucedernos a todos nosotros, que tal vez no pueda salvar la vida de Raffaele, que no
pueda ganar contra Teren, que por la maana pueda salir de este lugar y no volver. Tiene
miedo y lo deja vulnerable esta noche. Trato de olvidarme de mis propios miedos, poniendo
mis manos en su rostro, despus pasndolas hacia bajo para sujetar su cuello.
Despus de un momento, asiento sin decir una palabra. Se sienta junto a m mientras
me doblo en un lado de la cama y luego aparta mi brillante cabello de mi frente.
Instintivamente, me estremezco cuando sus ojos se posan en el lado roto de mi rostro, pero
no reacciona. Sus dedos pasan suavemente por mis cicatrices. Dejan un camino de calor a
sus secuelas. Me reconforta, dejndome soolienta. Sus ojos se cierran finalmente y su
respiracin se vuelve regular. Me encuentro hundindome en la comodidad de dormir
tambin. Me concentro en la sensacin hasta que no siento nada ms, hasta que caigo en
una inquieta pesadilla de demonios, hermanas, padres y palabras de un joven Inquisidor
con ojos azul claro.
oy se supone que es el primer da del Torneo de Tormentas. En cambio, es

un final con la Inquisicin.
La plaza principal de Estenzian, generalmente abierta y despejada, se

ha transformado en un mercado en expansin de improvisados puestos de
madera y banderas de colores, un mar de tiendas y gente que rodea la arena
principal aglomerndose en el puerto. Pero con el torneo de hoy, ahora un funeral para el
rey y un desafo a los Dagas, el ambiente es ominoso y extraamente tranquilo teniendo en
cuenta cuntas personas estn inundndolo. Aqu y all, lneas de Inquisidores observan las
masas. Teren quiere que el pblico nos vea muertos frente a sus ojos.
Camino con Violetta entre la multitud. Sin invisibilidad en este momento; es
demasiado difcil para m mantener una ilusin cambiante el tiempo que la necesitamos, y
con tanta gente, levantaramos sospecha al instante en que otros chocaran hombros con
nosotros. Tengo que guardar mi energa para nuestro ataque. En lugar de ello, he entretejido
la ilusin de diferentes rostros sobre cada uno de los nuestros. Cambi mi ojo oscuro y el
lado arruinado de mi cara por un rostro impecable con ojos verdes brillantes, cada uno de
ellos enmarcado con pestaas rubias en lugar de plateadas. Ajust mi color de piel de oliva
oscuro a crema claro, mis labios tienen un rubor rosa plido. Mi cabello se ve rojo y dorado,
y mi estructura sea es diferente. Violetta, tambin, tiene la piel tan clara como una nia de
Beldish, y su cabello oscuro es en cambio un rubio cobrizo.
Aun as no somos perfectas. Nunca tuve tiempo para entrenarme en el dominio de la
ilusin de rostros, y aunque estoy mejorando rpidamente, hay pequeas cosas que parecen
poco naturales. Debe funcionar si nadie mira de cerca, pero las personas que miran
demasiado tiempo nuestras caras, fruncirn el ceo, porque sabrn que algo est mal con
nosotras. As que seguimos adelante.
En el momento en que hemos llegado a las proximidades de la arena, el sudor corre
por mi espalda.
La arena es enorme, quizs la estructura ms grande que he visto nunca, filas y filas de
arcos apilados uno sobre otro en un anillo gigante de piedra. El nmero de Inquisidores
crece a medida que nos acercamos a la arena. Teren ha colocado un ejrcito de asesinos
aqu. Trato de mantener mi rostro abajo todo lo que puedo, para imitar al resto de la
multitud, y pasar a los Inquisidores sin mirarlos. Esperaba que me reconocieran, que vieran
a travs de mi brillante ilusin, pero parecen creer mi apariencia siempre que ven mi cara.
Estn buscando aliados de los Dagas. Hilos de miedo cubren toda la plaza, acumulndose en
el centro de la arena.
Detente me dice un Inquisidor. Hago una pausa, recordando verme desconcertada,
y mirar hacia el Inquisidor. l mira mi cara. A mi lado, Violetta deja de moverse. Tomo
aliento y mantengo toda mi concentracin en solidificar mi ilusin, haciendo nfasis en los

sutiles movimientos de mi cara, los poros de mi piel y los detalles de mis ojos.
El Inquisidor frunce el ceo.
Nombre? grue.
Levanto la barbilla y le doy mi mirada ms confiada.
Ana, de la Casa Tamerly contesto. Asiento hacia Violetta, quien hace una
reverencia con gracia. Mi prima.
Dnde se estn quedando?
Recito el nombre de un restaurante local que he visto durante las carreras de
clasificacin.
Mi padre est haciendo negocios en Estenzia durante varios meses agrego.
Hemos escuchado esta maana que el funeral del rey tambin puede implicar una ejecucin.
Es cierto?
El Inquisidor me echa otra mirada dudosa, pero la gente se agolpa detrs de nosotros y
no tiene tiempo que perder. Finalmente grue con aprobacin y nos hace un gesto para que
continuemos.
Nada que t, Beldish, entiendas responde. Continen.
No me atrevo a mirar hacia atrs, pero detrs de nosotros, le oigo volver la atencin
para cuestionar la siguiente persona.
La arena se ha construido para albergar a decenas de miles de personas. Los arcos se
extienden hacia el cielo y la tierra, por lo que a pesar de que entramos en el espacio de la
planta baja, nos encontramos ahora a lo largo de una fila de bancos de piedra mirando hacia
abajo a docenas de filas por debajo de nosotros, los bancos se envuelven alrededor de la
arena en crculos antes de terminar en la parte inferior en un espacio amplio y central.
Hordas de gente se arremolina en los pasillos. Entre ellos se encuentran nuestros soldados
patronos. No puedo decir cules son, pero estn aqu, dispersos y escondidos entre las
masas. A la espera de la seal de Enzo. Estiro el cuello, buscndolo. Violetta niega con la
cabeza, hacindome saber que no lo siente cerca.
Vamos susurro, tirando de su mano. Vamos a acercarnos ms.
Nos dirigimos hacia las filas hasta que estamos casi en la parte inferior, a continuacin,
tomamos nuestros asientos en la primera fila.
Ante nosotros se extiende el centro de la arena. Inundado con agua, un lago profundo
con canales se filtra en el Mar Sol; las formas oscuras de baliras se arremolinan debajo de la
superficie. Sobre el lago hay una amplia franja del camino de piedra que se extiende desde
donde Violetta y yo nos sentamos al otro lado de la arena, con una plataforma redonda
grande en el centro. Durante una celebracin tpica, los jinetes Balira esperan a lo largo de la
plataforma y llaman a sus baliras, y cuando las enormes criaturas irrumpan desde el agua,
los jinetes saltaban sobre sus espaldas y realizaban acrobacias impresionantes a un pblico
vitoreando. Juerguistas enmascarados en trajes elaborados desfilaban por el camino,
magnfico en sus colores brillantes.
No hoy. Hoy, Inquisidores envueltos en blanco se alinean a ambos lados del camino de
piedra. En el agua, las baliras rondan, sus llamadas silenciadas, inquietantes y
fantasmagricas. Me aparto, luego escaneo el resto de la arena llenndose. Hay un manto de

miedo y ansiedad cubriendo todo el espacio. Algunos de los espectadores parecen
entusiasmados, inquietos por la promesa de sangre. Otros se quedan sentados, con sus
bocas fruncidas en lneas sombras, susurrando entre s. Mi inquietud aumenta con ellos.
Hilos brillan en el aire, tentndome.
Mi respiracin est empezando a salir en jadeos menos profundos a medida que
contino manteniendo nuestras ilusiones constantes en nuestros rostros. Violetta toca mi
hombro. Ella asiente hacia el extremo opuesto de la arena.
All susurra. Sigo su mirada. Enzo est en algn lugar entre la multitud.
Los Dagas deben estar en posicin ahora, junto con sus simpatizantes.
Finalmente, despus de lo que parecen horas, todos los Inquisidores que bordean la
arena sacan sus espadas y las izan en el aire en un saludo tradicional. Las multitudes se
callan. Miro hacia el pabelln real, donde el rey haba aparecido una vez con su corona y
capa dorada.
En su lugar, el pabelln sigue vaco. Y en el otro extremo de la arena, Teren camina con
Inquisidores flanquendolo. Un casco protege sus ojos de la vista, transformndolo en la
imagen temerosa de alguien no del todo humano. Justo en frente de l, encadenado y
custodiado por ms soldados, con una venda en los ojos y una mordaza en la boca, est
Raffaele. Mi corazn comienza a latir con fuerza.
Teren se detiene en medio de la arena, luego levanta su mano a la multitud.
Conciudadanos! Su voz hace eco alrededor de la estructura central. Es con gran
tristeza que nos reunimos hoy aqu, no en celebracin, sino en duelo por la muerte de
nuestro rey. No muy lejos de l, los Inquisidores fuerzan a Raffaele a colocarse de rodillas,
sacan sus espadas, y presionan las cuchillas contra su cuello. Su reina los rige ahora,
Kenettran. Y con esta nueva era, sern testigos de un momento histrico, cuando nuestra
grande y gloriosa nacin est limpia de los demonios que nos han atormentado. Que han
tratado de traer terror a nosotros.
A mi lado, Violetta agarra mi mano con ms fuerza. Miro hacia abajo y veo que sus
nudillos se han vuelto blancos.
Teren se gira en un gran crculo, su blanco manto se arrastra, y sonre a la audiencia,
tranquilo.
Verdugo! grita. Un trato es un trato. Tengo a tu pequeo amigo-consorte aqu
hace una pausa para hacer una reverencia burlona a Raffaele, y ambos estamos esperando
por ti. Sal, demonio. Su sonrisa se desvanece, reemplazada por una inexpresividad
escalofriante. Ven, para que podamos jugar.
Aguanto la respiracin. Por un momento, nada ms que silencio cubre la multitud. Las
personas se retuercen con inquietud, sus ojos atentos por una seal de Enzo. Mi atencin se
desplaza a la larga fila de Inquisidores que recubre cada lado del camino de piedra sobre el
agua.
Uno de los Inquisidores cerca de Teren rompe la formacin, luego camina hacia
adelante hasta los que se encuentran apenas a seis metros de distancia. Algunos de los
Inquisidores sacan sus espadas, pero la mayora duda, pensando que el hombre sigue siendo
uno de ellos.
Aprieto los dientes y libero una ilusin de disfraz en el recin llegado. Una sensacin
de alivio me recorre. Ante los ojos de todos, el Inquisidor se transforma poco a poco de una
blanca figura encapuchada a un chico alto con ropas oscuras, con el rostro oculto tras una
mscara de plata y la capucha en su rostro. Enzo.
Los Inquisidores que recubren la plataforma sacan sus espadas, pero Teren levanta
una mano. Se vuelve hacia donde Enzo ahora se encuentra de pie. La multitud grita, y cierro
los ojos, saboreando la ola de su miedo. Mi fuerza se construye.
Los dos estn frente a frente por un momento, sin hablar. Por ltimo, Teren inclina la
cabeza en alto.
Cmo s que es tu verdadero ser? grita. Est tu pequea ilusionista ocultando a
otros lites aqu tambin? Detrs de l, los Inquisidores presionan ms sus espadas contra
la garganta de Raffaele.
Sabes quin soy responde Enzo con voz clara.
Por qu debera creerte?
Por qu deberas? El tono de Enzo se vuelve burln.
Entonces, Teren levanta la mano y se quita el casco, revelando su cabello rubio trigo.
Arroja el casco.
Mustrame lo que realmente eres, Verdugo dice en voz alta, sealando con la
cabeza la mscara de plata de Enzo. O tu amigo muere.
Enzo no vacila. Levanta la mano y retira la oscura capucha de su capa de su cara,
dejando al descubierto su cabello rojo sangre. Luego pone la mano en su mscara, tirando
de ella, y revelando su identidad a la multitud. l, tambin, arroja la mscara a un lado.
Un trato es un trato responde Enzo.
Teren se le queda mirando con cara de piedra. La multitud observa. Todo el mundo
alrededor est sorprendido, en silencio. Me balanceo, mareada por la creciente tensin.
Nuestra ilusin de disfraz brilla en los bordes de mi visin.
Es el prncipe! grita alguien desde la arena.
Otros imitan el grito, y la revelacin se propaga en la audiencia. Aunque puedo sentir
el miedo abrumador oscureciendo a las personas, tambin puedo sentir el crujido de
emocin, las emociones de los partidarios malfetto en la multitud y nuestros propios
patronos combatientes. En medio de la confusin, Teren asiente a Enzo.
Nadie va a interferir grita. Te enfrentar a solas, siempre y cuando seas lo
suficientemente valiente para hacer lo mismo.
Enzo inclina su cabeza una vez en respuesta.
Teren est mintiendo. Pero as somos nosotros. Esta es una batalla a punto de entrar
en erupcin.
Ha sido un largo tiempo, su alteza dice Teren, apuntando con su espada a Enzo.
Habra esperado que su tono fuera burln, pero en lugar de eso es serio. No hay un toque de
diversin en su voz. Para mi sorpresa, inclina la cabeza ante Enzo con autntico respeto.
Vamos a ver si usted ha mejorado.
Enzo retira la larga y reluciente daga de las vainas en su espalda. El metal de cada
arma se convierte en rojo, luego blanco ardiente. El fuego estalla de las manos de Enzo y
envuelve a ambos en un gran anillo, separndolos de todos los dems. El pblico grita.
Teren se lanza hacia delante.
Enzo ataca con sus dagas, apuntando a los ojos, pero Teren pone el hombro y protege
su cara, el golpe se desva a pocos centmetros de su piel dura. Enzo rueda alejndose,
saltando de nuevo a sus pies, y cae sobre su enemigo de nuevo. Se rodean entre s en un arco
lento. Enzo hace girar una daga en una de sus manos enguantadas.
Parece vacilante esta maana dice Teren. Golpea a Enzo con desconcertante
velocidad. Enzo se aparta, gira, y arremete lo ms fuerte que puede con los dos puales. Uno
de ellos se las arregla para hacer impacto, golpeando a Teren en algn lugar de su costado,
pero parece como si alguien estuviera tratando de apualar a travs de la madera blanda.
Teren grue, pero en el instante en que la hoja deja su costado, sonre. Usa tu fuego,
Verdugo se burla. Dame un desafo.
Enzo ataca de nuevo. Esta vez, sus espadas estallan en llamas, tallando rayas de fuego
en el aire cuando se lanza hacia Teren. Va a la izquierda, luego gira en el aire y corta la cara
de Teren. Efectivamente, Teren sacude su cabeza por el golpe, pero Enzo se mueve junto con
l, espadas gemelas ardiendo, anticipndose a donde va a girar, y tira su segunda daga con
saa hacia los ojos de Teren. El Inquisidor se aparta apenas en el ltimo momento. La
espada de Enzo roza el lado de la mejilla de Teren, dejando una herida que se cierra
enseguida.
Teren sonre.
Mejor.
Mi turno.
Con una respiracin profunda, dejo caer los disfraces de Violetta y yo, luego nos
encubro inmediatamente en la invisibilidad. A nuestro alrededor, la gente jadea
conmocionada, pero ya estamos en movimiento. Voy apresuradamente a la puerta pequea
en el borde de la fila, la que conduce a la va del lago. Cruzamos. Los Inquisidores se alinean
en la va, a punto de atacar si se les da la orden. Con mucho cuidado seguimos adelante.
Dime dice Enzo en voz alta sobre el rugido de las llamas. Por qu le das la
espalda a los que son como t?
Teren no responde de inmediato. En cambio, saca su espada y ataca a Enzo. Enzo salta
a un lado, pero no antes de que la cuchilla arae una lnea en su brazo. Evoca una rfaga de
fuego que se traga a Teren entero, pero Teren no muestra ningn signo de dolor. Sale de las
llamas con una sonrisa maliciosa, su piel crujiente, oscurecida, y luego regresa a la
normalidad. Los bordes de su manto se deshilachan y queman por el calor, pero la ropa en
contacto con su piel permanece intacta, como protegida por algn escudo de proteccin.
Nunca les di la espalda dice Teren. Soy el nico dispuesto a ayudar. Mira lo que
estamos haciendo en este momento Verdugo, nuestros poderes son maldiciones de los
infiernos, y los utilizamos para destruir todo lo que tocamos.
La destruccin es una opcin. Enzo levanta una mano, invocando llamas ms
calientes, ms brillantes, hasta que el fuego se vuelve de un blanco cegador y engulle a Teren
por completo. Si Teren no puede ver, no puede atacar. Enzo levanta una daga. El fuego se
desvanece y de repente en la abrupta ausencia, Enzo arroja la daga a los ojos de Teren.
Teren desva la daga con su espada, luego coge la daga en el aire y la tira de regreso.
Enzo se tira al suelo en un barrido agraciado.
Estoy tan maldito como t. Sin embargo, mientras que t continas defendiendo a
los nacidos a partir de los restos de la fiebre de la sangre, yo estoy haciendo lo que los dioses
siempre planearon. Los ojos claros de Teren parecen disfrutar de las llamas que los
rodean, oscurecindose con un color aterrador. Sus labios se curvan con un gruido.
Enzo empuja contra la cuchilla de Teren. Sus msculos aumentan de tamao debajo de
sus mangas. Teren es simplemente demasiado fuerte, puedo ver la fuerza de Enzo
lentamente desvanecindose. Aun as, puedo orlo sonando sobre la pelea.
Tal vez lo haces porque te gustan tus poderes grita, burlndose, y quieres ser el
nico con un regalo.
La sonrisa de Teren se desvanece.
Qu poco sabe de m, su alteza responde. Incluso despus de todos estos aos.
Enzo se lanza hacia delante y acuchilla a los ojos de Teren. Esta vez, su espada se las
arregla para cortar el borde del prpado de Teren antes de alejarse. Cuando mira a Enzo de
nuevo, sangre mancha la fina capa sobre su ojo izquierdo, volviendo su iris plido a un color
rojo brillante.
Teren se lanza contra Enzo. Se mueve a un lado con l, entonces sumerge una daga
profundamente en el hombro de Enzo. Yo jadeo. Las llamas alrededor de ellos vacilan. Se
estremece, pero se las arregla para alejarse de un tirn. La cuchilla cae de su hombro.
Violetta y yo ahora estamos tan cerca que puedo sentir el calor del fuego. Estamos en
posicin. Lo estn los dems tambin?
Los ojos de Teren queman. Enzo da un paso delante de Raffaele y se gira para
enfrentar a Teren de nuevo, listo para otro ataque. Sangre gotea de su hombro. Entonces,
levanta una daga en el aire y la ondea una vez.
Nuestra seal.
Varias cosas suceden a la vez. Flechas golpean a los dos Inquisidores que sostienen a
Raffaele. Una cortina de viento choca contra los otros Inquisidores cercanos a l, los arroja a
todos al agua en un coro de chillidos. Desde las profundidades de la laguna, dos baliras salen
a la superficie, cuerpos translcidos arquendose sobre la ruta donde Violetta y yo estamos
agachadas. Me presiono contra la piedra. Mi hermana me sigue. Las baliras envan mareas
rompiendo contra la plataforma, y rocan reluciente agua a travs de todo el estadio. Sus
ojos son de color negro con furia, sus llamados atronadores. Una de ellas da una voltereta en
el aire, sus enormes alas carnosas cayendo en picada hacia una lnea de Inquisidores al final
del camino de piedra. Ellos son arrastrados al agua. Otra ala enorme barre sobre nuestras
cabezas, arrojando a los Inquisidores ms cercanos a nosotros.
La otra balira tiene un jinete a bordo. Gemma. Me le quedo mirando mientras su
criatura se gira, lo que la permite estirarse y tomar la mano de Raffaele. Ella tira de l con
seguridad a bordo de la espalda de la balira.
Nuestro turno. Violetta llega con su energa, al mismo tiempo que extiendo la mano
con la ma. Ella tira de los poderes de Teren lejos de l. Ya en la plataforma, los ojos de
Teren se abren como platos, se tropieza hacia atrs un paso, luego se agacha en una rodilla
como si alguien le hubiera dado un golpe violento. Violetta inhala bruscamente. No va a ser
capaz de contener sus poderes por mucho tiempo.
Dejo caer nuestra invisibilidad. Por primera vez, estamos expuestas en la arena. Enfoco
toda mi concentracin y busco la energa del Enzo. En un instante, l se transforma de s
mismo en una copia exacta de Teren.
La arena irrumpe en una escena de caos. Todos a travs de las gradas, los clientes y sus
combatientes saltan al combate, atacando Inquisidores dondequiera que se encuentren,
enviando a las personas en estado de pnico. Algunos de los Inquisidores fijos en los postes
de piedra alrededor de la arena lucen a punto de unirse al duelo entre Teren y Enzo, pero
con los dos ahora iguales, parece que no puede decir cul es cul.
Enzo no espera. Salta hacia adelante, su daga levantada. Teren se las arregla para
elevar su espada justo a tiempo para encontrarse con la cuchilla de Enzo, pero en su
repentina debilidad, no puede desviarlo. Los dos caen de espaldas sobre el suelo, Teren
chilla cuando la espada de Enzo finalmente hace contacto, caliente y fuerte, cortando
profundamente en el hombro de Teren y quemando su carne. La segunda hoja de Enzo
busca a su corazn. Con rabia, Teren acuchilla a Enzo. Incluso ahora, l se las arregla para
forzar al prncipe a alejarse. Se tambalea a sus pies. Me toma un momento darme cuenta de
que se est riendo. Nos nota a Violetta y a m agachadas en el borde de la plataforma. Frunce
el ceo.
Ya era hora de que hicieras tu movimiento grita a travs del caos.
Las palabras apenas han salido de su boca cuando me doy cuenta de que los
Inquisidores, cientos, miles de ellos, estn inundando a la arena. Estbamos listos para l,
pero estaba listo para nosotros tambin. Las personas que nos rodean saltan de sus asientos,
gritando, y luchando por la salida ms cercana, pero Inquisidores cercan a todo el mundo.
Ser un bao de sangre aqu, si ganamos o no.
Entrecierro mi ojo. La oscuridad creciendo en m es abrumadora ahora, se alimentan
de la pena de todo un escenario de terror y furia. Extiendo la mano, apoderndome de esa
energa, encuentro a Teren, y tiro.
Se congela en medio de su ataque, y luego cae de rodillas. Grita de dolor mientras
conjuro la ilusin ms angustiosa que pueda reunir. Enzo lo envuelve en llamas, luego se
lanza hacia delante, apuntando a sus ojos.
Esto es todo. Mi corazn salta en la anticipacin. Va a matar Teren.
Algo fro empuja violentamente contra mi energa. Jadeo. Teren est peleando
conmigo. Mi ilusin en l vacila, entonces se rompe. Violetta pone una mano en la frente y
se tambalea hacia atrs.
No puedo aguantar me dice con voz ronca, antes de caer de rodillas. Fuera, en la
arena, Teren toma una profunda bocanada de alivio cuando su piel quemada comienza a
sanar. Empieza a luchar. La ventana de su herida fatal se est cerrando. Miro a mi hermana.
Sus ojos se voltean, y, exhausta, se desmaya en el camino. Mi concentracin se tambalea.
Violetta le grit, agarrando su brazo. Entonces miro hacia donde Enzo est
luchando con Teren. Mi ilusin sobre Enzo ha desaparecido tambin, y su oscura figura de
tnica en contraste rgida contra el uniforme blanco de Teren.
Djala! Cuando miro hacia arriba, veo a Michel de pie junto a nosotros, los ojos
desorbitados. Se nos ha unido en la plataforma. Iza a Violetta contra l. Hemos perforado
a travs de una de las entradas voy a sacarla. Vete!
No me muevo por una fraccin de segundo antes de asentir. Entonces Michel se la
lleva, y me dirijo de nuevo a la arena. Nunca en mi vida haba visto tantos Inquisidores. Sus
cifras pululan en las gradas, enfrentndose con los combatientes de Enzo. En el caos, me
subo en la pared que separa los asientos del centro de la arena, la tierra sobre el camino de
piedra que rompi las aguas, me cubro con un velo de invisibilidad, y corro hacia donde
Enzo y Teren estn luchando. Mi concentracin se coloca en su lugar, impulsada por el
pnico, y Enzo se convierte de nuevo una imagen especular de Teren.
Pero estoy demasiado cansada. Mis poderes estn empezando a deslizarse fuera de mi
control.
Me detengo a corta distancia de ellos. Luego presiono mis manos, me estiro, y tejo un
crculo de hilos de energa alrededor de Teren. Conjuro una docena de versiones de s
mismo, idnticos en todos los sentidos, cada uno de ellos arremetiendo contra el verdadero
Teren con dagas dibujadas. La ilusin es breve, pero funciona. Teren vacila por un
momento, de repente sin saber dnde buscar. Su enemigo est en todas partes a la vez.
Enzo, el verdadero Enzo, coge a Teren alrededor de su cuello. Trata de apualarlo en
los ojos, pero Teren logra torcer su rostro en el ltimo segundo. La cuchilla de Enzo corta a
travs de su cuello, dejando una profunda herida. Inmediatamente, comienza a sanar. Teren
deja escapar un gruido gorgoteante y golpea su cabeza hacia atrs, quitando a Enzo de
encima de l, entonces se tambalea hacia adelante y escupe sangre de la boca. No puedo
contener la docena de ilusiones ms. Las figuras desaparecen, una vez ms dejando Enzo
solo con Teren.
Teren est respirando pesadamente. Incluso l tiene sus lmites. Sus ojos se bloquean
en m otra vez. Me doy cuenta de que estoy demasiado cansada para mantener mi propia
ilusin de invisibilidad.
Ah lo tienes dice, en voz baja y ronca, su rostro cincelado se convirti en un rugido
aterrador. Su atencin parpadea lejos de Enzo mientras corre hacia m. Pequea
ilusionista.
Luego sucede.
Teren se lanza hacia m. Su espada me corta profundamente sobre mi pecho, cortando
a travs de mis ropas, y mi piel. El dolor me golpea en todas partes. Me caigo. Mi cabeza
golpea el suelo lo suficiente para hacer que mi mundo gire. De repente, todo se ralentiza.
Levanto mi mano y la veo manchada con mi propia sangre. Trato de alcanzar mi energa,
pero todo se mueve muy lentamente, y mis pensamientos se forman en piezas inconexas.
Ilusiones rotas parpadean a mi alrededor, mis poderes se vuelven inestables y
descontrolados. A travs de ello, Enzo se precipita hacia nosotros. Me he... golpeado la
cabeza...
Teren se apresura a m con su espada. Todo lo que veo son sus plidos ojos furiosos.
Una pesadilla.
Lo ataco a ciegas con mis ilusiones. Teren est all, desdibujado ante m. Trato de
gritarle, pero no puedo formar el pensamiento. Mis poderes chispean salvajemente fuera de
control. El rostro de Teren se transforma en Dante, luego de vuelta otra vez. Una memoria
encaja en su lugar. De repente veo ante m un milln de hilos brillantes. Lo mat en ese
callejn oscuro, en la noche que el rey muri. Lo mat con una ilusin de dolor extremo.
Llego hasta mi pecho, encontrando lo ltimo de mi fuerza, y tiro de la energa de
Teren. Que sienta agona como nunca antes. Deja que sufra. Pongo todo lo que tengo en
esto, dejando que mi odio hacia l fuera de control.
Teren deja escapar un grito desgarrador de dolor. Cae de rodillas.
Espera. Esto no est bien.
Parpadeo, confundida, tratando de aclarar mis pensamientos nebulosos. Mis ilusiones
siguen trabajando en l, salvaje y sin control y sin ataduras, ciegos. Ciegos. Entonces me doy
cuenta de por qu soy capaz de afectar a Teren. l no puede ser herido. Y Violetta no est
aqu para detenerlo.
Y ah es cuando me doy cuenta, con horror, que he atacado a Enzo en su lugar. Enzo
era el que haba corrido hacia m, se haba movido hacia m en un intento de protegerme.
Enzo es al que puse de rodillas.
Tiro de mis poderes al instante, pero es demasiado tarde. Teren, el Teren real,
aprovecha el momento. Toma la espada. La hunde en lo ms profundo en el pecho de Enzo.
Lo atraviesa por completo, el punto sangriento emergente de la espalda de Enzo justo entre
los omplatos.
No.
Enzo deja escapar un terrible grito de asombro. La boca de Teren se aprieta en triunfo.
Agarra la tnica de Enzo en un puo, y luego le da un tirn ms cerca, empujando la espada
an ms profundo. No me puedo mover. No se me ocurre. Ni siquiera puedo gritar. Mi
mano temblorosa lo alcanza, pero estoy demasiado dbil para hacer otra cosa. Todos mis
poderes se deshacen en el momento en que hubieran importado ms. Me esfuerzo por
recuperar el control, pero no hace ninguna diferencia ahora. Enzo se sacude en la hoja.
Teren tira de l cerca y se inclina hacia su oreja. De alguna manera, en medio del caos de la
arena, las palabras del Inquisidor lder suenan claras.
Yo gano dice. Por un momento, sus ojos se encuentran; los de Teren, plidos,
pulsantes, fuera de s; los de Enzo, oscuros, escarlata, muriendo. Entonces saca su espada.
Enzo cae al suelo. Corro a su figura cada, como si esto solo fuera una ilusin, pero se queda
quieto e inmvil. En algn lugar, la voz de Teren me alcanza. Gracias por tu ayuda dice.
Pongo mis manos en la cara de Enzo. Su nombre se cae de mis labios, ronca por el
dolor. Haba arremetido contra l con toda mi furia, pero esa furia era dirigida a Teren, o
realmente mi ira internalizada era para Enzo, por usarme, por darme esperanza? Tal vez
todava hay una oportunidad. l lucha, con sus ltimas fuerzas, para mirarme. Qu es lo
que veo all? Es la traicin? Estoy llorando, lgrimas llenan mi visin y se derraman por mi
mejilla. No hay nada que hacer.
Enzo me mira. Parpadea rpidamente mientras trata de decir algo, pero la sangre sale
borboteando de su boca. Tose. Motas rojas aterrizan en mi brazo. Miro con incredulidad
mientras sus ojos se encuentran con los mos por ltima vez. Entonces su vida se desvanece.
Slo as.
Mi mente se pone en blanco. El mundo gira en silencio.
El cielo sobre nosotros parpadea, luego se vuelve de un tono furioso de escarlata, una
visin de la sangre, profunda y oscura. Me agacho, mis manos rasgan el suelo, mis
emociones desbordndose, mi energa subiendo a un nivel que nunca haba sentido antes.
Mi mirada fija en Teren. Me arrojo impotente contra su invencible poder, tratando
desesperadamente de captarlo de alguna manera, de hacerle dao, hacerle dao, hacerle
dao. Pero no puedo. Soy una intil.
l me podra matar ahora mismo, si quisiera. Pero ya no usa su sonrisa misteriosa o su
diversin fra. Parece serio, grave y pensativo.
Tu lugar no est con ellos, Adelina Amouteru dice. Perteneces a mi lado.
De alguna manera, en algn lugar, una cortina de viento me levanta en el aire. Lucho
contra ella, queriendo quedarme en la arena. Quiero destruir a Teren. Pero siento los brazos
de Lucent envolverse alrededor de m, y luego tira de m hacia la parte trasera de una balira.
Por debajo de nosotros se encuentra los restos de la arena, los muertos y los moribundos, el
humo y la carnicera, los mantos blancos esparcidos en grupos, los cuerpos de los muertos
que haban luchado por Enzo.
Nada de eso importa ahora. El prncipe est muerto.
eren observaba a los Elites que huan, mientras el espritu del prncipe
abandonaba su cuerpo. Detrs de ellos hay Inquisidores en las espaldas de
baliras, persiguindolos. Teren mira durante un momento, el rostro muerto
de Enzo mientras ellos se iban. El rostro del joven prncipe era gris y sin vida,
los ojos cerrados y el corazn inmvil. La sangre mancha el suelo de la
plataforma de arena.
Teren permanece tranquilo. No sonre. Enzo, a quien recordaba de su infancia, el chico

que siempre lo defendi frente a su padre. Qu vergenza que l fuera el Verdugo, todo el
tiempo. Tena que ser terminado. Sucio malfetto. Ahora el mundo es un lugar mejor y
Giulietta puede reinar. El rostro de Teren sigue siendo un retrato tallado en piedra, pero en
el fondo de su pecho, siente una punzada de prdida.
Qu vergenza.
e pierdo dentro y fuera de un extrao, perturbado sueo lleno de

fantasmas. O ilusiones? No puedo diferenciar ms.
Tal vez no hay ninguna.
A veces veo a mi padre cernindose sobre m, su rostro distorsionado

y sonriendo. Otras veces, aparece el rostro surcado por las lgrimas de
Violetta. Y Enzo. Enzo. Se cierne all, un poco demasiado lejos y grito por l, luchando
contra lazos invisibles para llegar a l. Est vivo. l est ah. Disparos llegan de algn lugar
en la distancia. Mantngala abajo! Estoy en demasiado sueo para habitar en otra cosa que
la enorme criatura que nos lleva a travs del cielo, el silencio y la quietud de estos
cabalgando conmigo. Quiero abrir mi boca y decir algo. Cualquier cosa. Pero mi estado de
inconciencia me amordaza. Paso una mano a lo largo de mi pecho y siento un grueso
vendaje all, tratando valientemente de disminuir la prdida de mi sangre.
Mi visin se torna borrosa cuando trato de mirar alrededor a los otros, pero no puedo
enfocar lo suficiente para ver quines son. Miro hacia atrs para arriba en el cielo de la tarde
y cierro mis ojos. El mundo se ha desvanecido a gris con la muerte de Enzo. El nico
sentimiento del que soy consciente es de la mano de Violetta en la ma, apretando y aprieto
de nuevo con la poca fuerza que tengo. Unos cuantos mechones de mi cabello se entrecruzan
sobre mi visin, son de color gris oscuro, lo ms oscuro que nunca hayan sido.
Tengo un vago recuerdo de que nos deja la espalda del balira y mi variable entorno.
Rayos del atardecer cruzan a travs del marco de los rboles y lucirnagas bailan en la
tiniebla. De vez en cuando, vislumbro una colina ondulante, un valle apacible lleno de verde
profundo. Las puertas de una finca. Las afueras de Estenzia?
Una oleada de nuseas me golpea y cierro los ojos de nuevo. Sueo amenaza con
tirarme abajo.
La prxima vez que recobro el conocimiento, estoy acostada en un dormitorio en
penumbra, el aire azul y menguante, convirtindose en la noche. Por un instante, creo que
he retrocedido en el tiempo; he vuelto al momento en que los Dagas primero me salvaron y
me llevaron a la Corte Fortunata. Incluso parece igual que la misma cmara. Si espero el
tiempo suficiente, voy a ver a la criada entrar y sonrerme y Enzo seguir su paso, sus ojos
oscuros pensativos y cautelosos, iluminados con oblicuas barras de color escarlata. l se
inclinar hacia adelante y me preguntara si quiero lastimar a los que me han hecho dao.
Poco a poco, la cmara se desplaza hasta que quede como una habitacin desconocida.
Mis ilusiones estn sucediendo espontneamente de nuevo. Me toma un largo momento
darme cuenta de que esto no es Corte Fortunata, sino alguna finca en la que nunca he estado
y que no estoy sola en absoluto, pero rodeado de los Dagas. Me quejo, luego vuelvo a mirar a
la persona que se sienta ms cerca de m.
Al momento que me muevo, todo el mundo se echa atrs con cautela alejndose.
Cuchillos aparecen en sus manos. Me congelo. Sus gestos envan un breve curso de emocin
a travs de m, sus miedos estimulando mi energa. Entonces el sentimiento desaparece,
reemplazado por un dolor agudo. Mis antiguos amigos. Tienen miedo de m.
La persona sentada ms cerca de m es Raffaele. l es el nico que no salta lejos. Sus
magulladuras y lesiones siguen siendo prominentes, el pmulo azul y prpura, el labio
desfigurado por un corte fino. Cicatrices rodean su cuello. Cuando Gemma se acerca a
alejarlo de m, sin embargo, l levanta una mano y sin decir nada la detiene. Ella se aleja.
Miro hacia ellos en silencio.
Dnde est mi hermana? le susurro finalmente. Mis primeras palabras.
Descansando asiente Raffaele una vez hacia m cuando ve mi expresin
alarmada. Ella est bien.
La brecha entre yo y los otros Dagas es espesa en el aire. Me doy cuenta a travs de la
niebla en mi cabeza de que todava no estn seguros de cul es el papel que jugu en la
muerte de Enzo. Las palabras me hacen una mueca de dolor. Mi energa se mueve y Raffaele
aprieta la mandbula.
Has matado a Dante, no? dice Lucent. Su voz no tiene nada de la irnica
diversin que recuerdo, nada de amistad reticente y confianza que haba empezado a ganar
de ella. Ahora no hay nada ms que ira, retenida slo en deferencia a Raffaele. La he perdido
por completo. Cmo lo hiciste?
Abro la boca, pero ningn sonido sale. De hecho haba matado a Dante. Lo hice por
retorcer sus dolorosas ilusiones tan severamente que su corazn sangro. Mi silencio es todo
lo que Lucent necesita, sus labios se tensan y un velo de temor y malestar cubre totalmente
la habitacin.
Fue un accidente Me ahogo. La nica cosa que parezco capaz de decir,
aparentemente.
Estabas trabajando con Teren? se apresura en decir Lucent. Es ah donde
desapareciste cuando te escapaste? Fuiste a ver a la Inquisicin? Has hecho algn tipo de
pacto con ellos? Su voz se eleva. Te dio las gracias por encima del cuerpo de Enzo. T
No! Puedo explicarlo. El pensamiento hace salir la ira de m y mis ilusiones
amenazaban girar fuera de control otra vez. Las reprimo en el momento. Pero el gesto hace
que Raffaele gire preocupados ojos hacia m. Gemma me estudia mordindose el labio. El
miedo sale de ella tambin. Mi corazn se retuerce. Nunca lo hara. Fue un accidente. Lo
juro por los dioses.
Bueno, Raffaele? dice Michel, cortando el silencio que sigue. Qu vamos a
hacer con ella?
La manera que Michel se dirigi a Raffaele y la forma que Gemma obedeci el simpe
gesto de la mano de Raffaele me dicen que los Dagas han designado un nuevo lder. Raffaele
niega hacia m una vez. Sus ojos estn cargados de tristeza.
Dijiste que podras explicarlo dice. As que dinos qu pas.
Empiece a contarle a Raffaele sobre cmo haba encubierto a Enzo en la invisibilidad,

pero l me detiene con una gesto sutil.
No dice. Su voz se vuelve firme. Dinos lo que pas, desde el principio.
Mis labios tiemblan. La verdad. No me atrevo, como siempre.
Pero entonces me vengo abajo. En voz balbuceante, finalmente lo hago.
Le cuento a Raffaele sobre la noche en la Corte Fortunata, cuando lo vi por primera
vez actuar. Le digo cmo Teren vino a m en la audiencia y me amenaz con la vida de mi
hermana. Le digo cmo me aprovech de las carreras de clasificacin para ir a Teren y
decirle sobre el Torneo de las Tormentas. Le digo cmo Teren me encontr de nuevo
durante las Lunas de Primavera y cmo o la conversacin de Enzo y de Dante sobre m.
Cmo hu a la Torre de la Inquisicin para liberar a mi hermana. Cmo mat a Dante en un
callejn oscuro. La liberacin de todas mis mentiras y secretos es un alivio, extenundome.
Les cuento cmo Teren se abalanz sobre m en la arena, como lanc mis manos en defensa
y conjur una ilusin de dolor indescriptible en l. Cmo me di cuenta que no estaba
atacando a Teren en absoluto, sino a Enzo.
Mi voz se tambalea aqu. El relato deja mi corazn tan dolido que puedo apenas
respirar, y en mi tristeza veo el fantasma de Enzo parpadeando dentro y fuera de la
habitacin, sus ojos oscuros girados hacia m, su expresin inquietante. Puedo sentir la
sospecha que emana de todo el mundo, su pensamiento tcito de que soy responsable de lo
que haba sucedido. Que soy un monstruo.
Lo siento mucho. Lo siento tanto.
Quizs Teren siempre haba sabido que hara algo como esto.
Cuando termino, estn inmviles. Lucent mira hacia m con una expresin tanto de
asco como aterrada. Gemma se ha retirado detrs de ella y Michel se ve listo para detenerme
en caso de intentar hacerles dao. S lo que estn pensando, aunque no lo digan en voz alta.
Me quieren muerta. Les hara sentirse a todos mucho mejor. Una densa ira oscura comienza
a acumularse dentro de m. Me agarro a esto. Ms niebla se levanta de mi mente. Siento
chispas de creciente fuerza en m, empujando atrs a la debilidad de mi prdida de sangre y
dolor.
Por ltimo, Raffaele habla. Hay una cierta veneracin que el grupo le da, con sus
palabras, los dems se callan inmediatamente, volviendo a l como si esperaran tuviera el
poder de poner todo en orden de nuevo. Su voz es dbil, pero estable.
Cuando te analic la primera vez comienza, tomando una de mis manos, estabas
alineada con el miedo y la furia, la pasin y la curiosidad. Te acuerdas?
l est usando su energa en m. Puedo sentir su suave influencia en mis emociones,
el suave tirn que me acerca a l, calmndome. Me encuentro apoyndome en su toque,
apretando su mano con ms fuerza. Aquella tarde cuando nos habamos conocido, no
pareca que fuera hace tanto tiempo atrs.
Recuerdo respondo.
Raffaele contina. Una cierta tristeza entra en su voz.
Tu reaccin a la piedra de la noche y mbar, a la oscuridad, me asustaban. Me
asustaba mucho. Aun as, quera creer que, de alguna manera, seras capaz de domar tu
voluntad. Sabes lo poderosa que podras ser, si dominaras estas dos emociones y
aprendieras a utilizar las dos en ti misma y en los dems? Confiaba. Pens... Vacila por un
momento. Pens que tu adaptacin a la pasin te salvara. La energa de la pasin es
luminosa y clida, al igual que el color de las piedras preciosas. Es una luz en la oscuridad,
un incendio en la noche. Al principio pens que te hara ms segura, que si tenas alrededor
a aquellos a los que amabas, sera capaz de usar tu oscuridad a tu favor. Pens que esto
ayudara dominarte y posteriormente, te ayudara.
Lgrimas pican el rabillo de mi ojo. S en qu trayectoria van las palabras de Raffaele.
Raffaele baja sus suaves ojos como joyas.
Me equivoqu. La pasin es luminosa y clida... pero la pasin tiene un lado oscuro
tambin. Se enlaza con el miedo. Nuestros corazones se llenan de terror al pensar en el dao
a nuestros seres queridos, no es as? No se puede tener amor sin miedo. Los dos coexisten.
En ti, tu adaptacin a la pasin en su lugar alimento el miedo y la furia. Te hizo ms oscura.
Cuanto ms amas a alguien, ms inestables se convierten tus poderes. Tu creciente pasin
por Enzo te hizo voltil. Esto te llevo a la prdida del control sobre tus poderes, poderes que
haban crecido a fortalezas peligrosas. Eso, junto con tu ira y amargura, te han hecho
increblemente impredecible.
Qu ests diciendo? le susurro a travs de mis lgrimas.
Raffaele sigue estirando de mi energa y su suave toque enva ondas de tristeza
invadindome. Se siente culpable, me doy cuenta.
Adelina murmura. Oh. Jadeo con dolor repentino. Estoy sorprendido de que esto
es lo que finalmente me rompe el corazn. Nunca jams me llam simplemente Adelina
antes, ni siquiera cuando nos conocimos. Estaba rompiendo sus lazos afectuosos conmigo.
Le aconsej a Enzo desde el principio que te matara. l se neg.
Empiezo a llorar. Un recuerdo me llega, de mi tarde con Raffaele, cuando nos
sentamos juntos al lado de las doradas aguas de los canales de Estenzia, mirando las
gndolas pasar, cuando me cant la nana de mi madre. Dante tena razn. Raffaele, amable,
hermoso, sensual, a quien le tena cario con todo mi corazn, la nica persona en el mundo
que pens poda confiar del todo, la persona que devolv a los Dagas para ayudar a salvar,
nunca haba confiado en m a cambio. Amabilidad con condiciones. Era el ltimo hilo
suspendindome en la luz. Sin l, puedo sentirme en espiral hacia abajo, cayendo a un lugar
donde ya no puedo sentirme segura.
Incluso t le susurro a travs de mis lgrimas. Cmo pudiste? No necesito
preguntar para saber que Raffaele debe tambin haber sugerido a Enzo que matara al nio
que no poda controlar las lluvias. En cierto modo, Raffaele siempre haba sido el lder de los
Dagas. Fuimos alguna vez amigos? digo en voz baja. Alguna vez me tuviste cario?
Raffaele se avergenza. Puedo decir que le duele decirme esta verdad, que incluso
mientras l anhela darme un poco de consuelo, se detiene y endurece su corazn.
Mantuve mi consejo para l. Te entren lentamente porque no quera que
aprovecharas tus plenos poderes. Saba, desde el principio, que nos podra traer a todos
sufrimiento, inclusivo a ti.
Quin va a quererte, Adelina? Creas honestamente que podas escapar de quin
eres? Nunca vas a encajar en ningn lugar. El fantasma de mi padre se materializa a mi
lado, su respiracin pesada y fra contra mi piel, su voz familiar silbando en mi odo. Nadie
ms reacciona a su presencia, sin embargo. Es una ilusin que me tortura slo a m.
Podemos arreglarlo le digo. Mi mano se aprieta ms fuerte alrededor de la de
Raffaele. Un ltimo, frentico intento. Una vez me dijiste que haba rumores de una lite
que poda traer a los muertos de vuelta a la vida. Verdad?
Raffaele mueve su cabeza.
Te ests engaando a ti misma, Adelina dice suavemente y s que no est hablando
de la imposibilidad de traer a Enzo de vuelta. Est hablando del amor de Enzo por m.
Le importaba. Arriesg su vida por m. Con desesperacin, alcanzo mi energa y
conjuro una ilusin de emociones en torno a Raffaele, tratando de convencerlo de que Enzo
me am, aunque brevemente, incluso en un momento de debilidad, tratando de convencerlo
de que me tena cario. Mis palabras llegan ms rpido.
Voy a aprender cmo controlar mis poderes, lo prometo, puedo hacerlo la prxima
vez. Slo dame una oportunidad ms.
Raffaele cierra los ojos. Lo siento resistiendo la ilusin que est tejida a su alrededor.
No lo hagas susurra.
Por favor le susurro con voz ahogada. Siempre has sido amable conmigo. No me
dejes atrs, te lo ruego. Voy a estar perdida sin ti. Qu voy a hacer? Cmo voy a aprender?
Cuando Raffaele abre los ojos de nuevo, se ven brillantes por las lgrimas contenidas.
Se estira para apartar el cabello de mi lastimada cara.
Tienes bondad en tu corazn dice. Pero t oscuridad abruma todo; tu deseo de
hacer dao, destruir y vengar es ms poderoso que tu deseo de amar, ayudar e iluminar el
camino. He alcanzado los lmites de mi conocimiento. No s cmo entrenarte.
Belleza y dolor van de la mano, deca siempre mi padre. Por un instante, fantaseo
con hacerle a Raffaele sentir el dolor que me est dando, forzndole a esconderse ante m,
en agona. Qu satisfactorio sera. Mi energa se hincha en anticipacin. Entonces retrocedo
con horror a la chispa de alegra que sent por un acto tan depravado. Tiene razn acerca de
m. l siempre ha tenido razn.
Raffaele aprieta sus labios. Las lgrimas ya no brillan en sus ojos. Quizs me las
imagin todo el tiempo.
Puede pasar la noche aqu dice. Pero por la maana, t y tu hermana necesitan
salir. Es mi deber proteger a los Dagas y ya no siento que podemos estar a salvo contigo
entre nosotros. Lo siento.
Me est echando. Ya no soy una de ellos.
La oscuridad se tuerce dentro de m, inundando las orillas de mi conciencia. Veo todas
las veces que he entrenado con Enzo, cmo salv mi vida y me llev dentro, cmo nos
besamos, el resplandor de su silueta en la oscuridad, la forma en que su cabello caa, suelto y
rebelde, por encima de sus hombros, su expresin suave. Entonces veo la noche de la
tormenta, cuando mi padre hizo un trato para venderme, la primera vez que llam a mis
ilusiones en medio de una lluvia torrencial, la verdadera razn por la cual Enzo eligi
salvarme el da de la ejecucin, todas las veces que he estado herida y maltratada, dejada
atrs y abandonada, la estaca de hierro, el fuego y la gente cantando a continuacin,
desendome muerta y desaparecida, los plidos ojos de Teren devolvindome la mirada, los
Dagas, mi entrenamiento, la cara burlona de Dante, la traicin de Raffaele. La ambicin
arremolinndose en m alcanza su punto mximo, desviando mi tristeza, fusionando con mi
ira, el odio y el miedo, mi pasin y curiosidad. Los susurros que se esconden en el fondo de
mi mente ahora saliendo a la luz, sus dedos largos y huesudos, contentos por la libertad que
les estoy dando. Son los Dagas diferentes a tu padre, quien quera venderte para saldar
sus deudas?, me dicen. De Teren, quien quera usarte para llegar a los Dagas? Incluso el
entrenamiento en la cueva, oculto bajo tierra, no se alejaba de las mazmorras de la
Inquisicin.
Tal vez simplemente cambi una oscura celda de prisin por otra. Nunca nadie me dio
su cario sin esperar algo a cambio.
Son ellos diferentes?
Son todos iguales?
Todos quieren usarte, utilizarte, necesitndote hasta que consiguen lo que quieren y
luego te echan a un lado.
Todo lo que Raffaele vio en m el da de mi prueba es verdadero. Juntas, la alineacin
de mi energa se arremolina dentro de m, movediza y poderosa. Estoy temblando.
Raffaele siente el creciente poder en m, porque una nota de temor se cierne sobre l.
Aun as, no se mueve. Me enfrenta con total determinacin, negndose a dar marcha atrs.
No lo hagas. Concntrate. Contrlalo. La nica manera de reprimir mi energa es borrar
mis emociones y por lo tanto las cierro apartando cada una, de una en una. Mi tristeza se
convierte en ira y despus en furia helada. Mi alma se enrosca sobre s misma en defensa.
Estoy perdida. Estoy verdaderamente perdida.
No me arrepiento.
No tienes derecho a juzgarme le susurro, mirando alrededor a los otros. Ustedes
pertenecen a una sociedad que prospera en el asesinato. T no eres mejor.
Raffaele slo devuelve mi mirada con la suya al mismo nivel. Asiente hacia los dems
para que salgan. Lucent empieza a protestar, luego suspira y me echa una ltima mirada
antes de seguir a Gemma y Michel por la puerta. Raffaele y yo somos los nicos que quedan
en la habitacin. Por un momento, aunque sea breve, la dulzura de su rostro se desvanece
para revelar algo duro y oscuro.
El asesinato es un medio para un fin dice finalmente, inclinando ligeramente la
cabeza hacia m. Esta vez, el gesto parece ms astuto que coqueto. No es una actividad por
placer.
Si me echas de la Sociedad de los Daga, entonces voy a formar la ma. Estoy cansada de
perder. Estoy cansada de ser utilizada, herida y tirada a un lado.
Es mi turno para usar. Mi turno para herir.
Mi turno.
Ests cometiendo un error le digo. Mi voz se levanta plana y fra. La voz de alguien
nuevo. Al no matarme ahora.
No responde Raffaele. No lo hago.
Finalmente se levanta. Sus manos se separan de las mas. Camina hacia la puerta con
su distintiva gracia, luego se detiene justo ante ella.
Adelina dice, girndose. La mirada en sus ojos amenaza con quebrarme. Yo
tambin lo amaba.
Despus me deja y estoy realmente sola.
a cado la noche, y hay tranquilidad de nuevo. Afuera, en los jardines de la

finca, unas velas parpadean en duelo por Enzo. No s dnde estn los otros
Dagas; tal vez hace mucho tiempo que han dejado este lugar. Tal vez han
huido a los Skylands, donde Beldain podra darles refugio. Maana por la
maana, las cosas sern diferentes, la sublevacin ha sido aplastada,
Giulietta gobernar como la reina de Kenettra y Teren descargar su ira contra todos los
malfettos. Los seguidores de Enzo han pasado a la clandestinidad para lamerse las heridas.
Violetta y yo huiremos a Estenzia. A dnde vamos a ir, no estoy segura. Me conformo con
otra capital con puerto, tal vez una lejos de aqu. Tal vez voy a empezar mi propia sociedad
para devolverle el golpe a Teren. Tal vez nos encontremos con otros Jvenes lites. Los
Dagas no pueden ser los nicos.
Me siento frente al espejo de mi tocador en mis aposentos, apoyada dbilmente contra

mi silla. Mi pecho herido duele cada vez que respiro. El cuchillo escondido en mi bota es mi
nica arma, y ahora lo saco y lo coloco sobre la superficie del tocador, apuntando hacia
m. A travs de la ventana, puedo ver las siluetas de color azul oscuro de los jardines de la
finca. Enzo anda ah abajo, deslizndose por la hierba que rodea las principales fuentes. Sus
ropas de zafiro se arrastran detrs de l. S que no es real, que es slo otra visin que no
puedo controlar.
Todo el mundo hablar de m. La noticia de la muerte del prncipe va a extenderse por
el pas como la plvora, Lucent ya ha enviado palomas a dar la noticia a los dems
patrocinadores de los Dagas. La gente dir que el prncipe se haba enamorado de m, y que
lo mat con el fin de ayudar a Teren a ganar el trono. Me acusarn de engaar a Enzo para
amarme, y luego tratar de aprovechar su posicin de poder. Susurrarn sobre m. Voy a
tener enemigos acechando en cada sombra.
Que hablen. Que su temor por m crezca. Le doy la bienvenida.
Me quedo en silencio ante mi reflejo en el espejo, estudiando mi largo cabello plateado,
la parte daada de mi rostro, toda ella iluminada por el color azul-blanco de la luz de la
luna. Vuelvo a pensar en la noche que grit a mi reflejo y destroc mi espejo con mi cepillo.
Ha cambiado algo desde entonces? El fantasma de mi padre se desdibuja en el reflejo del
espejo, deslizndose detrs de m, su rostro es un retrato amenazador y oscuro. Trato en
vano de hacer que se vaya, pero no puedo. Mis poderes me abruman, creando visiones de
cosas que no quiero ver.
De repente tomo el cuchillo de mi mesa. Entonces agarro un mechn de mi cabello y
frenticamente empiezo a cortar. Los hilos brillan a travs de mi visin por un momento, no
puedo decir si son hilos de energa o mechones de mi cabello y luego caen, brillantes, al
suelo. Una extraa fiebre se apodera de m; mi herida se retuerce en protesta bajo mis
vendas, desgarrndose de nuevo, pero no me importa. Odio todo de mis marcas, quiero que
se vayan, han trado sobre m todo el dolor y el sufrimiento en mi vida, me han quitado todo
lo que me importa. En este instante, ninguno de mis poderes me da alegra. Todava estoy
sola, rota y pequea, la mariposa luchando por vivir en la hierba. Tal vez ser mejor si Teren
gana. Que nos destruya a todos. Que nuestras marcas desaparezcan de este mundo y
termine nuestra lucha.
Tengo que deshacerme de esta marca. Una y otra vez corto, cortando mechones de mi
cabello y soltando las hebras rotas a mi alrededor. En mi frenes, la hoja pellizca mis dedos y
mi cuero cabelludo, dejando cortes. Me balanceo en mi silla, y luego caigo al suelo. El color
rojo empaa mi visin, mezclndose con el gris.
Adelina!
En algn lugar en medio de mi frenes hay una pequea voz clara. Entonces Violetta
est aqu, en mi habitacin, con sus manos agarrando las mas, sus splicas caen en odos
sordos. Me alejo de su alcance, saltando sobre mis pies, y contino cortando mi cabello.
Sultame siseo, saboreando la sal y el agua en mis labios.
Alguien me quita el cuchillo de las manos, dejndome indefensa. En mi furia ciega,
arremeto contra mi hermana con mis ilusiones, tratando de obligarla a devolverme el
cuchillo, pero Violetta tuerce mi poder. El repentino estallido de energa que deja mi cuerpo
me roba el aliento. Suspiro, luego me agarro a mi mesa mientras mis rodillas se doblan. Los
brazos de Violetta estn a mi alrededor; me est bajando con cuidado al suelo. Todo a
nuestro alrededor son mechones de mi cabello, plateado y gris coloreados por la
luna. Violetta me acerca en un fuerte abrazo. Me aferro desesperadamente a ella,
aterrorizada.
Puedo sentir que estoy enloqueciendo susurro, mi voz cortada por los sollozos.
La oscuridad se filtra un poco ms cada da. Qu he hecho? Cmo puedo ser as?
Puedo hacer que se detenga. Con el tiempo puedo aprender a quitrtelo para
siempre. Sus palabras suaves atraviesan las voces airadas que envenenan mi mente. Ella
duda. Puedo salvarte.
Las palabras exactas de Teren salen de la boca de mi hermana. Me estremezco
alejndome.
No espeto. Devulvelo.
Los ojos de Violetta brillan con lgrimas.
Va a destruirte.
Djalo. No me importa.
Devulveme mi poder, te lo ruego. No puedo vivir sin l.
Violetta estudia mi rostro. No frecuentemente veo nuestro parecido pero aqu, en
esta luz de la luna plida, sus ojos se vuelven los mos, mi cabello se convierte en el suyo, y la
tristeza en su rostro me rompe el corazn con tanta seguridad como la ma debe romper el
suyo.
Finalmente, Violetta lo suelta; mi energa viene corriendo hacia m, dndome vida y
libertad. Atrapo los hilos y los mantengo cerca. Esto es todo lo que tengo que es mo.
Slo djame en paz murmuro una y otra vez. Djame sola

Mis palabras se cortan cuando Violetta envuelve sus brazos alrededor de m otra vez.
Mi Adelinetta susurra en mi odo. Te acuerdas de cmo solamos estar en el
csped, contando las estrellas mientras surgan en el cielo de la tarde? Asiento contra su
hombro. Te acuerdas de cmo solamos bailar en el antiguo dormitorio de
madre? Recuerdas cmo solamos escondernos en el armario y pretender que vivamos
lejos, muy lejos? Su voz empieza a temblar. Te acuerdas cmo me sentaba contigo hasta
altas horas de la noche, reparando tu dedo roto lo mejor que poda? Te acuerdas?
Asiento, reprimiendo las lgrimas. S.
No ests sola. Ella intensifica su abrazo. Toda mi vida he tratado de protegerte.
Y entonces me doy cuenta de que todo lo que quera, slo bondad sin condiciones,
haba venido de Violetta. No s por qu nunca lo he visto. En todo este mundo, slo ella ha
hecho cosas por m, malas o buenas, sin pensar en su propio beneficio. Somos hermanas. A
pesar de todo lo que hemos pasado, todo lo que hemos discutido, somos hermanas hasta que
la muerte venga por nosotras.
Algo se rompe dentro de m, disipando los feos susurros que me atormentaban
momentos antes, y las puertas que sostienen mis lgrimas se rompen. Abrazo a Violetta
ferozmente, como si pudiera morir si la dejara ir. La pena me envuelve. Comienzo a tejer.
Formo una ilusin a nuestro alrededor, una visin de las cosas que sueo y cosas que no
existen. La habitacin brilla y luego desaparece, reemplazada en cambio con jardines
baados por el sol de nuestra antigua casa familiar. Mi cabello y pestaas ya no son
plateados, sino oscuros como los de mi hermana y madre, y mi rostro est intacto y perfecto.
Violetta se re y coloca una flor detrs de mi oreja. Nuestro padre viene a saludarnos desde el
interior de la casa, l es una entera y saludable visin, una fantasa de alguien que nunca
conoc, con la risa en su voz, el olor del viento y madera en su abrigo en lugar del perfume
familiar del vino. Junto a l, est nuestra madre, con una sonrisa divertida en los labios, una
visin de la mujer en la que nos convertiremos. Corro a sus brazos. Mi madre pone sus
manos en mis mejillas y me besa. Mi padre me abraza y me levanta en el aire. Me da vueltas
en un amplio crculo. Lanzo mi cabeza hacia atrs y me ro con l, porque soy su hija y l es
mi padre, y no se avergenza de m. Me ama completamente, de la forma en que debi ser.
Sostengo la visin durante el tiempo que puedo. La habra sostenido para siempre, feliz
de perderme en ella el resto de mi vida.
Finalmente, libero la ilusin. Poco a poco se desvanece a nuestro alrededor, el sol y la
hierba son reemplazados con la luz de la luna y suelos de madera, mi madre y mi padre
reemplazados por Violetta, con los brazos an envueltos fuertemente a mi alrededor, su piel
es clida. Me apoyo en ella, dbil y agotada, sangrado, con mi energa agotada. Ninguna de
las dos habla.
Maana por la maana, voy a sacarnos de Estenzia. Voy a encontrar a otros como
nosotros. Nos volver contra Teren con tal furia que va a pedir perdn. Maana, voy a
asumir todas estas cosas. Voy a ser imparable.
Pero esta noche, nos quedamos donde estamos, esperando, perdidas en la oscuridad.
ejos al norte de la isla de la nacin de Kenettra, en las altas llanuras Skyland

de la nacin de Beldain, la princesa Maeve sumerge sus manos en agua
bendita preparndose para la ejecucin de un preso. Entrecierra los ojos hacia
las nubes que cubren el cielo, y luego se dirige al largo puente que la conduce
a las puertas del Palacio Hadenbury a la ciudad. Los vientos son fuertes, para
un da de verano. Silban contra las puertas detrs de ella, cantando una meloda encantada,
y el puado de personas que se ha reunido para las ejecuciones se apia ms a ambos lados
de las puertas, desafiando al fro y mirando con curiosidad sobre las cabezas de los soldados.
Maeve levanta las pieles alrededor de su cuello, preparndose contra los vientos en
frente de las puertas, y luego vuelve su atencin al hombre encadenado arrastrndose a sus
pies. Unos adornos diminutos cuelgan en su cabello tintineando junto con el viento. El
tercer preso hoy. Ella suspira. Si voy a pasar un da matando gente, debera al menos estar
en el campo de batalla. Disparar flechas a dbiles prisioneros tambaleantes no es divertido
en absoluto.
Detrs de ella, en una lnea perfecta, se encuentran sus seis hermanos mayores. A su
lado, su tigre blanco de Beldish est sentado con languidez, mirando al prisionero con
perezosos ojos dorados, su pelaje largo y grueso manchado con franjas de oro. Coincide con
las lneas feroces de oro pintadas en el propio rostro de Maeve. Increble, realmente, cunto
un delgado tigre adolescente tomado de los bosques de los Skylands del norte puede crecer
en un ao.
Apoya una mano en la empuadura de su espada.
Tienes una confesin? le dice al prisionero. Su voz suena baja, dura, y spera,
igual que la de su madre, lo suficientemente elevada como para que el pblico escuche.
Habla, para que pueda decidir si eres merecedor de una muerte rpida.
Maeve apenas puede entender la respuesta del prisionero a travs de sus sollozos. Se
arrastra tan cerca de ella como puede, hasta que los guardias lo flanquean empujndolo
hacia atrs. Se las arregla para rozar con los dedos sucios los bordes de sus botas.
Su alteza se las arregla para decir con su voz temblorosa. Gira la cabeza hacia ella,
con los ojos hmedos y suplicantes, y limpia las lneas de tierra y sangre que pintan su
rostro. Maeve arruga la nariz con disgusto. Es difcil creer que este hombre una vez fue de la
nobleza. Tengo mi confesin. He avergonzado a esta tierra que la Santa Fortuna ha
bendecido. No merezco vivir. Su alteza real, soy su humilde
Su confesin, sir Briadhe le interrumpe, su tono aburrido. Ella lleva sus trenzas
altas de acuerdo a la moda guerrera de hoy, feroces cuerdas de mechones entrelazados
atraviesan cada lado de su cabeza, levantando su cabello como los pelos de punta en la
espalda de un lobo. La mitad de su cabello es rubio oscuro; la otra mitad es negro
medianoche. La gran diosa Fortuna, guardiana de Beldain, la haba bendecido con esta
marca, entre otras cosas.
Los sollozos del prisionero continan. Confiesa con los labios temblorosos, algo sobre
el adulterio y aventuras, rabia y asesinato, cmo mat a su esposa con una pualada en la
espalda. Cmo sigui apualndola incluso despus de que ella hubiera muerto.
La audiencia murmura en voz baja mientras habla. Cuando termina, los ojos de Maeve
recorren la escena, considerando el castigo apropiado. Despus de un momento, mira hacia
el prisionero.
Sir Briadhe dice. Saca la pesada ballesta de su espalda. Voy a hacer un trato.
ojos.
El hombre levanta la vista hacia ella, una rfaga repentina de esperanza ilumina sus
Un trato?
S. Mira detrs de ti. Ves este largo puente en el que nos encontramos? Cmo nos
lleva ms all de los jardines del palacio a la ciudad? Maeve asiente a la distancia mientras
empieza a colocar una flecha en su ballesta. Llega al final del puente antes de que cuente
hasta diez, y te despojar de tu ttulo y te permitir vivir en el exilio.
El prisionero jadea. Luego se arrastra hacia Maeve de nuevo y empieza a besar sus
botas.
Lo har dice en un apuro. Lo har, gracias, princesa, gracias, su alteza.
Y bien? dice Maeve mientras los guardias lo arrastran sobre sus pies. Ella aprieta
su agarre en la ballesta. Los guardias se hacen a un lado, dejando al hombre balancearse por
su cuenta. Ser mejor que te vayas.
Levanta la ballesta en su hombro y comienza a contar.
Uno. Dos.
El prisionero entra en pnico. Se da la vuelta, recoge sus cadenas, y comienza a correr
lo ms rpido que puede. Se tropieza con sus cadenas en el apuro, pero se las arregla para
sostenerse a tiempo. La multitud empieza a cantar, entonces grita. Maeve mira de reojo la
lnea de su ballesta. Sigue contando.
Siete. Ocho. Nueve.
El prisionero es demasiado lento. Maeve deja la flecha volar. Mismo crimen, su madre
siempre deca, mismo castigo.
Esta lo golpea de lleno en la pantorrilla. l grita, luego se derrumba en un
montn. Frentico se levanta de nuevo, luego se tambalea hacia adelante. Maeve coloca con
calma otra flecha, luego la levanta y dispara de nuevo. Esta vez, apunta a la otra
pierna. Acierta. El hombre cae con fuerza. Su llanto perfora el aire. La multitud la alienta. El
prisionero se encuentra a pocos metros del ltimo poste, comienza a arrastrarse sobre sus
codos.
Los prisioneros son siempre tan condenadamente desesperados cuando miran a la

muerte a la cara.
Maeve lo ve arrastrarse por un momento. Luego se arrodilla junto a su tigre.
Ve le ordena.
El tigre salta de su lado. Momentos ms tarde, los lamentos del prisionero se
transforman en gritos agudos. Maeve observa mientras la audiencia aplaude. La imagen no
le trae ninguna alegra. Levanta sus manos para pedir silencio, y los gritos se interrumpen
bruscamente.
Esta no es una ocasin para los aplausos dice en seal de desaprobacin. La reina
no tolera el asesinato a sangre fra en la gran nacin de Beldain. Que esto sea una leccin
para todos.
Uno de sus hermanos se endereza de su postura casual y le da golpecitos en el
hombro. Augustine. Le entrega un pergamino.
Noticias de Estenzia, pequea Jac dice sobre el ruido. La paloma ha llegado esta
maana. El apodo levanta el corazn de Maeve por un instante. Siempre le recordaba a su
infancia con su grupo de hermanos, arrastrndose tras ellos con sus pieles y vestidos,
imitando sus posturas fanfarronas y de caza. Entonces su corazn se tensa. ltimamente,
Augustine slo la llama pequea Jac cuando llega una preocupante noticia, como cuando su
madre enferm.
Maeve lee la carta en silencio. Es de Lucent, y no dirigida al palacio, sino directamente
a Maeve misma. Se queda en silencio por un largo momento. Entonces suspira con
frustracin.
Kenettra tiene un nuevo gobernante, al parecer responde finalmente. Chasquea la
lengua en seal de desaprobacin, y luego silva a su tigre para que vuelva.
Su hermano se acerca ms.
Qu ha pasado?
El rey fue asesinado responde Maeve. No por el prncipe heredero, sino por el
Lder Inquisidor de Kenettra. Y el prncipe est muerto.
Augustine se inclina hacia atrs y apoya su mano en la empuadura de su espada.
Eso cambia nuestros planes, no es as?
Maeve asiente sin contestar, con los labios apretados. Tena la esperanza de que ser
uno de los mayores clientes de los Dagas significara que despus de que Enzo tomara el
trono, llevara a cabo su promesa de reestablecer el comercio entre Kenettra y Beldain. Si
voy a ganar gradualmente el control de Kenettra, prefiero hacerlo sin sacrificar miles de
soldados. Adems, prefera ver a alguien que apoyaba a los malfettos en el trono de la
isla. Pero ahora el prncipe heredero est muerto.
Es una complicacin dice finalmente. Aun as, tal vez ser ms fcil de esta
manera.
Y qu es esta mencin de una Loba Blanca?
Alguna nueva lite murmura Maeve, distrada, mientras vuelve a leer la

carta. Matar a los escogidos de Fortuna? Esos Kenettranos se vuelven ms brbaros cada
ao. Se da la vuelta y le devuelve el pergamino a su hermano. Dale esto a la reina.
Por supuesto.
Y rene a los dems aade. Es hora de llamar a sus lites a la accin. Si todava
queremos hacer un movimiento, tendremos que hacerlo pronto.
Augustine cruza sus brazos sobre su pecho y sonre.
Con mucho gusto, su alteza.
Maeve lo observa irse. Lucent. Extraa a Lucent desesperadamente, sus
conversaciones ntimas, sus duelos amistosos y sus aventuras salvajes en el bosque. Lucent
realizara un seguimiento de ciervos; Maeve hara los disparos asesinos. Lucent fruncira el
ceo; Maeve se burlara. Lucent se arrodillara para prometer su lealtad a la corona; Maeve
le ayudara a ponerse en pie. Lucent rehuira de sus besos; Maeve la acercara de nuevo.
Lucent huy a Kenettra despus de que la reina la desterrara; Maeve se volvi
silenciosa y fra en su ausencia.
Mientras los guardias limpian la ejecucin, Maeve se dirige de nuevo al Palacio
Hadenbury. Sus hermanos continan a los aposentos de su madre, sus voces emocionadas
mientras hablan de las noticias, pero Maeve toma una ruta diferente que la aleja de los
apartamentos del palacio, a travs de los patios, hacia una pequea mansin
independiente. Su madre se cas con dos maridos y dio a luz a siete hijos antes de tener una
hija. Maeve ha esperado toda su vida para tomar su derecho de nacimiento pero
convertirse en la reina de Beldain significa que su madre primero tendr que morir. Se
estremece ante la idea.
Aun as, opta por evitar la visita a la reina muriendo con sus hermanos. Maeve no est
de humor para otra conferencia sobre la eleccin de un marido para que pudiera dar a luz a
un heredero.
Dos soldados que montan en la mansin se inclinan ante ella. La escoltan hacia las
salas familiares hasta que finalmente llegan a un piso tranquilo. Aqu, Maeve toma la
delantera mientras los guardias nerviosos se quedan a varios metros detrs de ella. Se acerca
a una puerta estrecha con barras de hierro extendindose por su madera, y luego saca una
llave de alrededor de su cuello. En el otro lado de la puerta, se oye a alguien moverse. Los
encargados retroceden. Incluso su tigre mascota se niega a acercarse.
La cerradura se abre. Maeve empuja a un lado las rejas de hierro y abre la puerta con
un chirrido dbil. Entra sola, cerrando la puerta firmemente detrs de ella.
La habitacin est a oscuras; haces de luz azul atraviesan las ventanas de hierro. En la
cama de los aposentos, una figura se mueve ante su entrada y se sienta en posicin vertical.
Es alto y delgado, con el cabello despeinado. Su hermano ms joven.
Soy yo dice Maeve suavemente. El joven en la cama entrecierra sus ojos
adormilados hacia ella. En la luz, sus ojos brillan como dos discos brillantes, el color no es
de este mundo. l no responde.
Maeve se detiene a pocos metros antes ante el final de la cama. Se miran el uno al
otro. Ella sabe que si abriera la puerta de la cmara y diera una orden, sus ojos se volveran
negros y eso muy bien podra matar a todos en el patio del palacio. Pero no lo hace, y l
permanece en silencio.
Has dormido bien, Tristan? dice.
Bastante bien responde el joven finalmente.
Sabes lo que he sabido hoy? Kenettra tiene un nuevo gobernante, y los Jvenes
Elites del pas estn en guerra.
Trgico responde Tristn. De alguna manera, en los ltimos meses, sus
conversaciones se haban finalmente desvanecido en breves frases. Cada da, la luz de sus
ojos se haca ms distante.
Ella traga saliva, tratando de ignorar la forma en que su silencio retuerce su corazn.
Tenan slo un ao de diferencia, ella y Tristn, y l sola ser tan hablador, hasta el punto en
que le gritaba que la dejara sola. Pasaron esos largos das en el bosque con Lucent. Cierra los
ojos y piensa en regresar cinco aos atrs. El accidente. La muerte de Tristn. El destierro
de Lucent. El descubrimiento de Maeve.
Ella an recuerda cmo visit el Inframundo en sus pesadillas, poco despus de que
Tristn fuera asesinado. Haba tenido sueos del reino de los muertos antes, pero esa noche
fue diferente. Estaba all, fsicamente all, nadando a travs de las aguas oscuras en un
intento de encontrar a su hermano. Lo haba encontrado. Y lo llev de nuevo a la
superficie. Un milagro, un poder de los dioses. Magia, la gente dira que es ahora, el don de
los Jvenes Elites. Pero nunca le dijo a nadie lo que haba hecho, todo el mundo
simplemente asumi que Tristn nunca haba muerto en realidad. Ella mantuvo su poder en
secreto, incluso a su madre, incluso en sus raras cartas a Lucent. Slo su sociedad de lites
lo saba. Si se corra la voz, las puertas del palacio se llenaran de gente de todo el mundo,
rogndole que reviviera a sus seres queridos. Era mejor mantener un perfil bajo.
Durante los primeros aos despus de su regreso, Tristn fue el mismo de
nuevo. Vivo. Normal.
Luego, lentamente, comenz a cambiar.
Maeve sonre tristemente ante el silencio de su hermano, luego toca su mejilla. Puede
sentir su fuerza, incluso ahora, un extrao, poder innatural que recorre su cuerpo que slo
ella, que eligi traerlo de vuelta, tiene el poder de liberar en el enemigo de su eleccin.
Ven dice ella. Tengo que hacer una visita a Kenettra.
rase una vez, una chica que tena un padre, un prncipe, una sociedad de amigos.
Luego la traicionaron, y ella los destruy a todos.
Adelina Amouteru ha sufrido a manos tanto de su familia como sus amigos,
conducindola por el amargo camino de la venganza. Ahora conocida y temida como la Loba
Blanca, ella y su hermana huyen de Kenettra para encontrar otros Jvenes lites con la
esperanza de construir su propio ejrcito de aliados. Su objetivo: derribar el Eje de la
Inquisicin, los soldados de capa blanca que asesinaron a su amor, el prncipe heredero,
Enzo Valenciano.
Pero Adelina no es ninguna herona. Sus poderes, alimentados solo por el temor y el
odio, han empezado a crecer ms all de su control. No confa en sus recin descubiertos
amigos lites. Teren Santoro, lder de la Inquisicin, la quiere muerta. Y sus antiguos
amigos, Raffaele y la Sociedad de la Daga, quieren detener su sed de venganza. Adelina
lucha por aferrarse a lo bueno que hay en ella. Pero, cmo puede alguien ser bueno, cuando
su misma existencia depende de la oscuridad?
Escritora americana de origen chino, Marie Lu es

conocida por sus novelas distpicas dedicadas a un pblico
juvenil, destacando su serie Legend, con la que ha dado el
salto al mercado internacional.
Antes de escribir a tiempo completo, era directora de arte en una compaa de
videojuegos. Tambin tena el negocio y marca Fuzz Academy, que fue elegido por C21Media
como una de las marcas con ms potencial para una serie de televisin del International
Licensing Expo 2010. Se gradu en la USC en 2006 y vive en Los ngeles, donde pasa gran
parte del tiempo atrapada en la autopista.

(The Young Elites #1) - M L

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Aria

17. Adelina Amouteru

18. Adelina Amouteru

19. Raffaele Lauren Bessette

20. Adelina Amouteru

21. Adelina Amouteru

22. Adelina Amouteru

23. Teren Santoro

24. Adelina Amouteru

7. Raffaele Lauren Bessette

25. Adelina Amouteru

26. Adelina Amouteru

27. Adelina Amouteru

10. Teren Santoro

28. Adelina Amouteru

11. Adelina Amouteru

29. Adelina Amouteru

12. Teren Santoro

30. Teren Santoro

13. Adelina Amouteru

31. Adelina Amouteru

14. Adelina Amouteru

32. Adelina Amouteru

15. Adelina Amouteru

16. Teren Santoro

stoy cansada de ser usada, herida y dejada de lado.

Adelina Amouteru es una superviviente de la fiebre de

e voy a morir maana por la maana.

Cuatro das. Una semana.

Sucedi varias semanas antes, en una noche de tormenta en la villa de mi padre. No

en Kenettra enrejaron sus casas en un estado de pnico. No sirvi. Mi madre, mi hermana y

Talentos: unidad de medida monetaria utilizada en la antigedad.

Y cmo le est yendo a su reputacin ahora? Cunto dao ha hecho ya ella a su

Segu mirando la lluvia cmo acuchillaba la ventaba por un largo rato.

Me baj de la silla de montar, pas mis manos a lo largo de su cuello en un intento de

Apret mis dientes y lo mir de regreso.

Eso fue hace semanas.

a paloma llega tarde en la noche. Aterriza en su mano con guante. l se aleja

Permanece sin expresin, pero dobla el pergamino y lo mete suavemente dentro de la

asos en el oscuro corredor. Se detienen justo fuera de mi celda, y a travs de la

Tu ltima comida anuncia l a travs de la puerta. Puedo decir que

Jugamos juntas en el pequeo jardn detrs de nuestra casa, una manta

Me despierto de repente, un grito silencioso en mi lengua. Mi dedo torcido palpita,

Amouteru es un apellido Tamouran, no uno Kenettran.

Algunos me agradeceran primero.

Qu vas a hacer? le susurro.

Teren espera detrs de un revestimiento de columnas en el patio

Teren inclina su cabeza.

or una semana, nunca dejo mi alcoba. Floto dentro y fuera de mi conciencia,

negocios por atender. Seora Amouteru. Cmo est ella?

Nadie me dijo que este lugar era un un burdel digo.

Raffaele no se fija en m. En cambio, abre un cajn de la mesa y saca varios tipos

edianoche. Toda la Corte Fortunata est dormida, y Raffaele est sentado

Enzo cierra la puerta tras l.

Deshazte de ella. Ahora.

A la maana siguiente, los Inquisidores encuentran el cuerpo desmembrado del conde

ioletta tena miedo a los truenos.

Cuando ramos muy pequeas, se meta en mi habitacin en el

Me siento en la cama, temblando de pies a cabeza. Todo se desvanece, reemplazado

As que contemplo mi segunda opcin.

Finalmente alcanzamos una alta coleccin de puertas dobles. Joyas incrustadas en

Nos detenemos a unos metros de ellos. Raffaele se dirige primero al grupo.

El problema, Adelina dice, mientras se acerca, es que simplemente no ests