Curso Avanzado de Explosivos

TEMA 1
LOS EXPLOSIVOS Y EL FENMENO DE LA
EXPLOSIN
Podemos definir como explosivo a todo sistema qumico o fsico capaz de
desarrollar reacciones exotrmicas (es decir con liberacin de energa, en
general con elevacin de la temperatura) extremadamente rpidas, las cuales
sern acompaadas normalmente por altas presiones en la zona de reaccin,
desprendimiento de productos gaseosos, luz y calor.
Si bien al hablar de explosin, rpidamente imaginamos un fenmeno de
naturaleza qumica, este proceso puede referirse tanto a la explosin
qumica, como a la fsica.
Brevemente, podemos referir que las explosiones fsicas sern aquellas
como las elctricas, producidas por la descarga de un rayo o las de un cable
delgado sometido a una violenta corriente; las mecnicas, por evolucin de
presin en un recipiente cerrado hasta su rotura violenta, y las ms
importantes dentro de este rubro, las explosiones nucleares, que algunos
autores consideran como un grupo diferenciado.
Entonces, hablando desde el punto de vista especficamente qumico, un
explosivo ser una sustancia o mezcla de ellas capaz de desarrollar un
rpido cambio en su estado qumico sin suministro de oxgeno exterior al
sistema, con la liberacin de grandes cantidades de energa, generalmente
acompaado por la evolucin de gases o vapores a altas temperaturas.
El fenmeno conocido como explosin es, tambin desde el mismo punto de
vista, una reaccin qumica o cambio de estado realizado en un breve lapso
con generacin de altas temperaturas y normalmente con gran cantidad de
gases, que produce una onda de choque en el medio circundante. Ms
general es decir que se trata de un rpido proceso de transformacin qumica
o fsica acompaado por una extremadamente rpida transformacin de su
energa potencial en trabajo mecnico.

Ahora bien, la explosin en la mayora de los casos, es una forma de

combustin, es decir que el proceso qumico que la identifica es similar en
cuanto a su mecanismo al de la oxidacin de un combustible cualquiera,
siendo slo diferente la magnitud de su velocidad de reaccin. Es as que si
tomamos en cuenta las energas liberadas en el caso de la combustin de
nafta para automvil y considerando que esa reaccin libera un calor de
combustin de 9,5 kcal/g, respecto de la energa liberada por la reaccin
explosiva de dinamita, la cual posee un calor de explosin de 1 kcal/g. , nos
es fcil ver que la nafta, a igualdad de peso, libera 9,5 veces ms energa que
el explosivo.
Los fenmenos mecnicos, sonoros y luminosos que acompaan a la
reaccin explosiva han despertado siempre la imaginacin, y el hombre ha
tratado de utilizarlos con distintos fines. Pero esta utilizacin es diferente
segn la velocidad de reaccin, es decir segn la velocidad de liberacin de
la energa puesta en juego.
Como dijimos anteriormente, ser la velocidad de reaccin la caracterstica
que identifique, intrnsicamente hablando, el proceso de combustin,
pudiendo ser clasificado dicho proceso segn esto en tres regmenes, de
manera muy general :
a. Combustin : cuando la velocidad de reaccin es muy baja.
b. Deflagracin : cuando la velocidad de reaccin alcanza hasta los
1000 m/s.
c. Detonacin : cuando la velocidad de reaccin es superior a los
1000 m/s.
Debemos hacer notar que las sustancias conocidas como explosivos
reaccionarn segn uno u otro rgimen de acuerdo a las condiciones de
contorno del sistema que se trate. Es as que un cartucho de dinamita

encendido por una cerilla combustionar en forma similar a un papel o a la

inversa una nube de polvo dentro de un silo de cereales detonar como
bomba.

una

En particular debemos especificar el ltimo trmino, expresando que nos

referimos a una reaccin qumica que se propaga con tal rapidez, que la
velocidad de avance de la zona de reaccin dentro del material an sin
reaccionar, excede la velocidad del sonido en l, siendo precedido por una
onda de choque. La velocidad de avance de la zona de reaccin es
conocida como velocidad de detonacin. Este parmetro est vinculado
en forma ntima con el poder rompedor de un explosivo (brisancia).

TEORA DE DETONACIN
En el siglo 19 ha sido reconocido que las sustancias explosivas, gases,
lquidos o slidos, son capaces de dos tipos de reacciones luminosas y
violentas. Uno de los tipos ha sido denominado en general como llamas
en los gases o deflagraciones en los lquidos y slidos, y el otro tipo como
detonaciones. Bajo ciertas circunstancias es posible efectuar reacciones que
parecen ser intermediarias en cuanto a su comportamiento, pero estos casos
caractersticos difieren en forma notable.
Una deflagracin o llama procede bajo condiciones esencialmente isobricas
a travs de la sustancia que reacciona. La velocidad de propagacin de la
llama a travs de mezclas homogneas de gases vara desde centmetros a
metros por segundo.
En la deflagracin de explosivos slidos, la reaccin se efecta en la
superficie de los granos, y se propaga en forma de capas dentro de los
granos con velocidades que se miden en milmetros por segundo a la presin
atmosfrica.
El hecho ms sobresaliente de la detonacin es su carcter no isobrico. La
porcin de la sustancia que no ha sido afectada por una detonacin
permanece a la presin inicial. En el frente de detonacin, la presin aumenta
casi discontinuamente hasta su valor ms alto (que puede ser 10 100
3

veces la presin inicial de los gases; pude llegar hasta 200.000 atm en los
explosivos
slidos y densos). Detrs del frente de detonacin, la presin baja

gradualmente. La temperatura y la densidad muestran variaciones sbitas

similares. El frente de detonacin avanza a travs del explosivo con altsima
velocidad, llegando a los 3500 metros por segundo en los gases y 8000
metros por segundo en lquidos y slidos. En lo que puede ser asegurado de
acuerdo a los experimentos, la materia delante del frente de detonacin,
qumicamente permanece
en

las

estable;

detrs

del frente

(excepto

asllamadas detonaciones de bajo-orden) la

reaccin explosiva parece ser completa, excepto para esos cambios de

equilibrio como pueden ser las atenientes a las subsecuentes expansiones y
enfriamiento de los productos primarios de reaccin. Una vez establecido el
proceso de detonacin, el frente de detonacin se propaga con velocidad
constante si el medio es uniforme en su composicin y estado fsico. Esta
velocidad es mucho menos dependiente a una cantidad de variables como
son, presin inicial y temperatura, estado de subdivisin de slidos, forma y
tamao de la masa explosiva y confinamiento; que lo es de la velocidad de
deflagracin. De hecho, dentro de una escala ms bien grande de estas
variables, la velocidad estable de detonacin depende solamente de la
composicin qumica del explosivo y de su densidad de masa si el material es
slido o lquido. Estos descubrimientos experimentales sugieren que, al
contrario de lo que sucede en la deflagracin, la velocidad de propagacin de
la detonacin

est controlada por variables de carcter

termodinmico o hidrodinmico ms bien que por la velocidad de reaccin

qumica involucradas en la explosin. Las as llamadas teoras
hidrodinmicas de ondas de detonacin hechas por Chapman & Jouguet y
de la teora de ondas de choque de Ranking-Hugoniot, pone esta idea en
forma cuantitativa.

PRESIN

C
A

ESIN
PR

CURVA DE
CURVA
DE
RAYLEIGH
RAYLEIGH

I
C-J
C-J

DETONACIN
PRODUCTOS DE DETONACIN
B PRODUCTOS
DE HUGONIOT
DE HUGONIOT

A
EXPLOSIVOS
SIN REACIONAR
EXPLOSIVOS SINDE
REACIONAR
HUGONIOT
DE HUGONIOT
VOLUMEN ESPECFICO
VOLUMEN ESPECFICO
Figura 2: curva de Ranking-Hugoniot

Esta curva se asemeja a una adiabtica, pero se diferencia cuantitativamente,

pues la presin aumenta en forma ms pronunciada con el aumento de la
densidad. As pues en las ondas de choque en medios gaseosos, la densidad
no aumenta excesivamente, pero se pueden obtener altas presiones y
temperaturas. Cuando un gas (o cualquier otro fluido normal) despus del
pasaje de un choque, es expandido reversiblemente y adiabticamente a su
volumen y presin originales, su temperatura es mayor que la inicial debido a
la forma de la curva R-H; esto significa naturalmente que la compresin de
choque no es reversible, o que la entropa del medio es aumentada por el
pasaje del choque. Por lo tanto las ondas de choque disipan energa (en el
sentido de la segunda ley de termodinmica) y, para mantenerlas, es
necesario un suministro constante de trabajo. As pues, en el ejemplo
cuantitativo discutido ms arriba, si se permite al pistn quedar en descanso,
la intensidad del plano de la onda de choque que se propaga a lo largo del
cilindro disminuir con el tiempo, mientras que una onda acstica (de
amplitud infinitesimal) progresara con perfil estable en ausencia de difusin
de fenmenos de conduccin de calor. La descomposicin espontnea de las
ondas de choque con relacin al movimiento del medio de la onda es inferior
a la velocidad acstica de este medio.

La ecuacin de Rayleigh expresada como lnea en el plano P-V, siendo la

velocidad de choque D. Esta lnea conecta las condiciones iniciales y finales
antes y despus del pasaje de la onda de choque. Desde que las condiciones
finales se hayan sobre la Hugoniot, la lnea de Rayligh debe interceptar la
curva de Hugoniot. La curva inferior es la de Hugoniot para un choque sin
reaccin (q=0) mientras que la curva superior es la de Hugoniot para una
detonacin (q<0). As, en el caso de una detonacin, hay dos soluciones en
general, sin embargo la nica posible solucin es para el caso en el cual
la lnea de Rayleigh es tangencial a la curva de Hugoniot (curva AI). Las
soluciones debajo de I sobre la Hugoniot no son estables mientras que los
puntos encima de I resultan en flujo supersnico atrs de la onda. En este
medio las ondas de rarefaccin viajan ms fuertes que la onda de
detonacin y por lo tanto la onda de detonacin debera perder velocidad.
As la nica posible solucin es en el plano I. Para este punto el flujo de la
onda es snico.
Esta es la condicin de C-J condicionando que la velocidad de detonacin es
igual a la velocidad local justa ms la velocidad de partida.

TEORA DE LAS ONDAS DE CHOQUE ESTACIONARIAS

Fue probablemente Chapman, quien primeramente sugiri que un frente de
detonacin es una onda de choque, autosustentada por la energa liberada
en la reaccin qumica. Chapman propuso que la velocidad de detonacin
consiste en la mnima velocidad en las condiciones de R-H equivalente con
sta es el postulado de Jouget , quien dice que est representada por la
velocidad del material ms la velocidad acstica del medio en la onda.
Con relacin a la curva R-H debe representar la mayor posible velocidad de
detonacin y, de acuerdo a Chapman, es la velocidad estable.

El explosivo intacto es primeramente sometido a un choque mecnico con

una presin P, que puede ser considerablemente en exceso de la
presin P,

calculada para el plano Chapman- Jouguet; despus de esto se producen

movimientos secundarios de equilibrio causados por la subsecuente
expansin y enfriamiento de los productos.
As pues la energa liberada por la reaccin qumica dentro de ese plano,
puede ser transmitida hacia adelante hasta el frente de choque en forma de
seal acstica que se desplaza a travs del medio (en movimiento) con la
velocidad acstica. Lo que se produce qumicamente detrs del plano de
Chapman-Jouget no tiene importancia para la propagacin de la onda,
porque en este plano la velocidad de detonacin es igual a la suma de las
velocidades materiales y acsticas, y ninguna seal de atrs, incluyendo
las ondas de rarefaccin posibles pueden pasar a travs del plano de
Chapman-Jouget.
Una nueva constatacin del razonamiento indicado ms arriba desde un
punto de vista ligeramente distinto, puede ayudar a obtener una perspectiva
de la situacin correcta que existe en la onda de detonacin. La onda de
detonacin desde el punto de vista qumico, se indica en el explosivo intacto;
se producen ciertas reacciones rapidsimas que pueden eventualmente
progresar hasta un estado de completo equilibrio termodinmico, controlado
por la presin local y la temperatura de la onda.
Se haya o no alcanzado el equilibrio, la composicin sigue cambiando a
medida que la presin y la temperatura de la onda sigue sufriendo nuevos
cambios. La velocidad de propagacin de la onda, desde el punto de vista
hidrodinmico, es menor que la suma de las velocidades acsticas y
materiales en los primeros planos de la onda. Esta relacin eventualmente
cambia, en las condiciones de los planos de la onda la velocidad de
detonacin es mayor que la suma de las velocidades locales materiales y
acsticas; entre ellas existe un plano unido en el cual esas velocidades son
iguales. La hiptesis de Chapman- Jouget, afirma que en este plano, la
reaccin explosiva ha llegado ya al estado de completo equilibrio
termodinmico, y que la energa qumica liberada (mxima posible) es
cuantitativamente convertida
7

en: (1) trmica (2) de compresin (3) energa cintica y (4) desplazamiento
hacia adelante, de los productos de la reaccin.

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PARTICION DE LA ENERGIA DEL EXPLOSIVO

Lownds descubri la particin de energa de explosivos en el proceso de
detonacin de rocas usando un modelo simplificado de interaccin explosivo
roca. Consiste en dividir la energa en diferentes zonas relacionando a
la presin y volumen de expansin de los gases durante las diferentes fases
de los procesos de detonacin. Una ilustracin modificada de esta divisin
de energa es mostrada en la figura siguiente.

Frente de
choque

Superficie C-J

Las energas asociadas con las diferentes zonas mostradas en la figura son :

Reaccin de
energizacin

Avance
de reaccin
Reaccin de
sensibilizacin

Tiempo o distancia
33
Direcciinn Geenneerall ddee FFaabbrriicaacciioonnees Miilliitares

Fbbrriica Miilliitar de Pllvoraass y Exploossiivooss Azull

P3
Presin

1
2

P4
1

Componente cintico de energa de choque

Componente fuerza de energa de choque

1+2

Energa de brisancia

3+4

3
Energa
liberada durante la propagacin de grietas

2+3

P5

Energa de fragmentacin
4

4 Energa de tensin en carga al tiempo que los gases

escapan.
1+2+3+4
1+2+3+4+5

Volumen

DDiirreccccinn Generall de FFaabriicaciiones Miilliittaarres

Energa detonante

34

Fbbriiccaa Miilliitar de Pllvoras y Explosivos Azull

Energa total desarrollada o Valor Fuerza Absoluto

Inmediatamente sobre la detonacin de los explosivos en el barreno, la alta

presin de los gases al inicio o estado de explosin P3 enva una onda de
choque en la roca. Estos esfuerzos causan mas o menos aplastamiento y
compresin en la roca en la vecindad cercana de los barrenos dependiendo
de la presin de explosin y la fuerza y rigidez de la roca. Como la roca es
comprimida y aplastada el volumen de los barrenos incrementa con la
correspondiente disminucin de presin, hasta que la tensin justa en la roca

balancea la presin. Esto es indicado como P4 y es llamado Estado de

Equilibrio del Barreno.
El trabajo hecho por el explosivo durante esta expansin es llamada energa
de brisancia y consiste de la energa de fuerza almacenada en la roca (Zona
2) y la energa cintica de la onda de choque (Zona 1). La opinin de
varios autores es que en el proceso de detonacin la energa cintica de
choque es esencialmente perdida como trabajo til y muestra como la roca
se aplasta inmediatamente alrededor del barreno y como las ondas ssmicas
son propagadas dentro de la tierra.
La tensin en la roca resultante de la presin residual del barreno P4 causa
fractura. La explosin produce gases entrando a aquellas grietas entre el
agujero y la cara libre, efectuando trabajo til, lo cual resulta en
fragmentacin y debe contribuir al levantamiento.
Este proceso finaliza ms o menos abruptamente cuando los gases alcanzan
la cara libre a travs de la carga. La presin de los gases que escapan
es mostrada en el punto P5 de la figura 2.
Al mismo tiempo de escape la carga es comprimida por el gas en las grietas
con una energa de tensin almacenada en la roca, representada por la Zona
4. Esta energa es insignificante en la fragmentacin y levantamiento.
La energa de las zonas 2 y3 es la mas til en detonacin de rocas y es
llamada energa de fragmentacin.
Algo de la energa en los gases al tiempo de escape (Zona 5) mueve la carga
y representa la energa de alzamiento. El resto de la energa de la Zona 5,
sin embargo, es perdida como calor y ruido en los gases de escape.
Aunque este modelo de divisin de energa simplifica el proceso de
detonacin este da valores de donde la energa es utilizada durante las

varias fases del proceso. Esto tambin provee comparaciones aproximadas

de la magnitud de
las fracciones de energa usada en las varias fases del proceso de detonacin,

como los gases explosivos expanden desde la presin inicial en el barreno

hasta la presin atmosfrica.
No toda la energa desarrollada es til en fragmentacin y levantamiento.
Esto debe

ser

posible

para

mejorar

la

eficiencia

del

proceso

de

detonacin por utilizacin de cualquier explosivo ideal o no ideal diseados

para minimizar las perdidas de energa.