TEMA 4: Proceso de desamortizacin y

cambios agrarios.

IES MONTEVIVES, LAS GABIAS GRANADA

NDICE:
INTRODUCCIN
1. CONCEPTO Y MECANISMO DESAMORTIZADOR
2. LAS DESAMORTIZACIONES EN EL ANTIGUO RGIMEN
3. PROCESO DE DESAMORTIZACIN EN EL SIGLO XIX
a. Objetivos de las desamortizaciones
b. La desamortizacin eclesistica de Mendizbal: 1836
c. La desamortizacin general de Madoz: 1855
4. CONSECUENCIAS DE LAS DESAMORTIZACIONES
5. LAS DESAMORTIZACIONES: JUICIO HISTRICO
CONCLUSIN
DOCUMENTOS DEL TEMA

Departamento de Geografa e Historia

http://ficus.pntic.mec.es/dcoc0006/dococo/

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INTRODUCCIN
La propiedad de la tierra fue la principal fuente de riqueza de la Espaa del s. XIX: el 80 % de la
poblacin era campesina. Hasta 1866, el ritmo de la economa espaola continu marcado por la
agricultura como ocurra en el Antiguo Rgimen, por lo que las crisis econmicas eran una consecuencia
directa de las malas cosechas.
Durante la primera mitad del siglo XIX, la propiedad de la tierra estaba en las mismas manos que
en el Antiguo Rgimen: la Iglesia (sobre todo las rdenes religiosas), la nobleza rentista, el Estado o los
municipios (bienes de propios y comunes). En general eran explotaciones poco racionales, las llamadas
manos muertas 1, estaban amortizadas o vinculadas, sin que pudieran entrar en el mercado y sin poder
disponer de ellas. A principios del XIX el 80 % del campo espaol estaba vinculado, por lo que quedaba
fuera del mercado. Lo que pretendern los distintos gobiernos liberales es cambiar la situacin jurdica de
esas tierras y convertirlas en propiedad libre, absoluta e individual 2. De esta forma quienes consigan un
aprovechamiento de la tierra irn acumulndola al comprar aquellas de quienes no han sabido sacar
provecho. Adems, se pretendi aumentar la produccin agrcola y acabar con la escasez de alimentos.
En estos momentos, el campo vivi una profunda reforma basada en la abolicin del rgimen
seorial, la supresin de los mayorazgos y las grandes desamortizaciones. Estas transformaciones se
basarn en propuestas de la poca de la Ilustracin, pero con una concepcin ideolgica diferente. En este
tema nos centraremos en la desamortizacin, que debe ser considerada como un proceso, que abarca
desde Carlos IV hasta la mitad del siglo XIX, y un hecho fundamental ligado al proceso de la revolucin
burguesa que signific un cambio esencial en el sistema de propiedad y tenencia de la tierra. En Espaa se
produjo de manera discontinua. Se dieron varias desamortizaciones: la de Godoy, ministro de Carlos IV
(1798), la de la Guerra de la Independencia, la del Trienio Liberal (1820-23), pero las ms importantes
fueron las de Mendizbal (1836-1851) y la de Pascual Madoz (1855-1924).
Estas transformaciones cambiaron la estructura de produccin y propiedad en la Espaa del s.XIX,
pero por sus especiales circunstancias no solucionaron los problemas del mundo rural, dejando la cuestin
agraria como uno de los factores que generaron ms inestabilidad en el s. XX.

1.- CONCEPTO Y MECANISMO DE LAS DESAMORTIZACIONES

CONCEPTO: La desamortizacin es un proceso poltico y econmico de larga duracin en Espaa (17661924), por el que el Estado convirti en bienes nacionales las propiedades y derechos que hasta entonces haban
constituido el patrimonio amortizado (fuera del mercado libre) de diversas entidades civiles y eclesisticas para
enajenarlos (venderlos) inmediatamente en favor de ciudadanos individuales. Pasamos as de una propiedad propia
del A.R. vinculada y comunal o corporativa a un nuevo tipo de propiedad, libre e individual, es decir, privada,
acorde con el sistema liberal.
MECANISMO DEL PROCESO: El proceso desamortizador tiene un paso previo que es la
promulgacin de leyes para desvincular los bienes de la nobleza (supresin de mayorazgos y seoros, ), los
bienes eclesisticos y municipales. En toda desamortizacin hay dos pasos:
1. En un primer momento se procede a la nacionalizacin de los bienes de las manos muertas. Nacionalizar
significa que el Estado adquiere los bienes, es decir, los propietarios estn obligados a ceder esos bienes al
Estado por un precio determinado; unas veces sin indemnizacin como en el caso de Mendizbal y otras
con indemnizacin como con la de Madoz (en este caso suele fijar l los precios).

Las tierras en manos muertas eran aquellas que estaban vinculadas a dominios monsticos o a municipios y, adems de no tributar, no podan ser vendidas por sus
titulares, por lo que estaban fuera del mercado y, por ello, no podan ser capitalizadas ni mejoradas. Eran tierras mal explotadas y, por ello, con escasos rendimientos.
2

Para los ilustrados y los liberales, la propiedad es sagrada, un derecho natural, base de la felicidad, y el sustento de la riqueza de las naciones. El Estado debe garantizar
esa propiedad que proporciona la libertad y proporcionar las condiciones necesarias para que aumenten el nmero de propietarios y, con la aplicacin de su trabajo sobre
dichos bienes, creciera la felicidad personal, y con ella, la riqueza nacional.

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2. En un segundo momento se procede a la privatizacin de esos bienes. Implica que el Estado no se queda
con ellos, sino que los pone a la venta, generalmente mediante pblica subasta y que sern adquiridos por
propietarios privados. De esta subasta el Estado obtena beneficios, pues el motivo principal de la
desamortizacin era solucionar los problemas de la Hacienda Pblica.

2.- LAS DESAMORTIZACIONES DURANTE EL ANTIGUO RGIMEN

En la Espaa del Antiguo Rgimen, la Iglesia, la Nobleza y los ayuntamientos son grandes propietarios de
tierras. Pero el problema para el desarrollo econmico estaba en que eran tierras amortizadas, que no se podan
vender, por lo que cuando haba tierras que no estaban en produccin, incluso yermas, as se quedaban. En el s.
XVIII un enorme porcentaje de tierras de Espaa eran o improductivas (no cultivables) o de bajo rendimiento
(pastos, cotos de caza, tierras abandonadas). Era evidente la necesidad de un cambio en la propiedad de las
tierras en manos muertas. Estas tierras muchas veces ni eran cultivadas ni pagaban impuestos de ningn tipo, por lo
que no generaban riqueza alguna, y existan grandes lotes con estas caractersticas. Todo ello significa que estas
tierras no contribuan al desarrollo econmico del pas.
Desde las reformas promovidas por los ilustrados la solucin era evidente: era necesario que el Estado se
apropiara de estas tierras y las pusiera a la venta libre a travs de la subasta al mejor postor. La finalidad era
aumentar la riqueza nacional y, en algn momento se pens que tambin se podra crear as una clase media de
labradores propietarios. Adems la hacienda pblica obtendra unos ingresos extraordinarios con los que se
pretendan solucionar el problema de la deuda pblica.
La situacin de la hacienda pblica anterior a la revolucin liberal era tradicionalmente deficitaria. El
sistema de impuestos del Antiguo Rgimen dejaba fuera de las contribuciones a Nobleza y Clero, cargando de
impuestos directos al Tercer Estado y, sobre todo, utilizaban los impuestos indirectos sobre el consumo. Todo esto
provocaba la ruina de las clases populares y una paralizacin de las actividades econmicas. La necesidad de pedir
prstamos por parte de las monarquas del A. R. se convirti en una prctica habitual en la Espaa de los siglos
XVIII y XIX.
La sucesin de conflictos como las guerras contra Inglaterra, Francia, la invasin francesa, la
independencia americana y las guerras carlistas, agrav la crisis econmica y llev a Espaa a fijarse en lo ocurrido
en otros pases europeos ms avanzados en polticas desamortizadoras:
1. En Inglaterra las leyes de cercamiento de propiedades antes comunales (Enclousures Act), se
promulgaron durante la Revolucin Agrcola del s. XVIII, previa a la Revolucin Industrial.
2. En Francia el problema del dficit fue el que provoc la reunin de los Estados Generales y el comienzo
de la Revolucin. Para solucionar la crisis financiera los revolucionarios pensaron en la desamortizacin de
los bienes de la Iglesia y los de los nobles emigrados. Estas tierras fueron adquiridas por el campesinado
francs con el compromiso de su pago a largo plazo. As este campesino se convirti en propietario de las
tierras, generando un apoyo masivo a la Revolucin y se cre una importante clase media rural, que a partir
de aqu sirvi de gran estabilizador social.
En Espaa durante el reinado de Carlos III (1759-1788) apareci la crtica a las tierras amortizadas, tanto
las eclesisticas como de la nobleza y las comunales de los ayuntamientos. Los ilustrados 3 consideraban que era la
principal causa del estancamiento agrario y proponan detener la amortizacin e incluso suprimirla, pero la Corona
se opuso. Tras la expulsin de los Jesuitas en 1767 enajen sus bienes como castigo y para iniciar una reforma de la
agricultura (colonizacin de Sierra Morena, ).
Fue a partir de 1795, durante el reinado de Carlos IV, cuando la poltica belicista del gobierno y el
consiguiente aumento de la deuda pblica 4 obligaron a Godoy a iniciar la desamortizacin. En 1798 el gobierno
3 Los reformistas ilustrados del siglo XVIII, preocupados por obtener el mximo rendimiento de la tierra y los recursos naturales, fuente para ellos de la riqueza y fortaleza del

Estado, haban insinuado la necesidad de cambiar el sistema seorial de propiedad de la tierra.

4

Los ttulos de Deuda Pblica son un recurso del estado para compensar la diferencia entre gastos e ingresos. Estos ttulos son documentos que acreditan que el comprador
ha prestado al estado ese dinero y que el estado no solo debe devolverlo en el plazo fijado, sino adems pagar unos intereses por ello. En toda la historia de Espaa el
recurso de los ttulos de deuda pblica ha sido muy utilizado por sus gobernantes. En el siglo XIX las innumerables guerras (independencia, colonial, carlista...) hicieron
aumentar considerablemente la deuda pblica y poner en graves aprietos al Estado. En este contexto hay que entender el proceso.

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declar en venta los bienes de los establecimientos de beneficencia pblica (hospitales, colegios, hospicios,
cofradas) regidos por instituciones eclesisticas, los de los Jesuitas y Colegios Mayores. El dinero recaudado por
la venta de estas fincas deba canjearse por vales reales. La Iglesia reciba, a cambio, el 3% de los vales reales
adquiridos. Se permiti incluso la venta de mayorazgos. Esta medida supuso un respiro para gran parte de las casas
nobles, que tenan graves problemas de liquidez, al no estarles permitida la venta de sus fincas y bienes
inmobiliarios. Lo obtenido no se emple para sanear la deuda sino para nuevas campaas militares, por lo que el
problema del endeudamiento pblico aument. La guerra con Francia y posteriormente con Inglaterra supuso la
ruina de la Hacienda Real.
Durante la Guerra de la Independencia, Jos I realiz tambin una pequea desamortizacin que no
implic una supresin de propiedad, sino la confiscacin de sus rentas para el avituallamiento y gastos de guerra de
las tropas francesas. Tambin las Cortes de Cdiz participaron en el proceso desamortizador al expropiar los
bienes pertenecientes a los afrancesados, a conventos y monasterios destruidos durante la guerra, y tierras
municipales, siendo vendidos en subasta pblica, destinando el producto a amortizar la deuda del Estado.
La
restauracin
del
absolutismo con Fernando VII en
1814 signific la anulacin de las
exclaustraciones y la devolucin a
la Iglesia de los bienes vendidos en
el periodo anterior.
Durante el Trienio Liberal
(1820-23),
se
reanud
la
desamortizacin de bienes como
los de la Inquisicin, que
desaparece definitivamente;
se
suprimen algunos mayorazgos y se
venden algunas tierras de los
ayuntamientos. Los principales
inversores sern burgueses. Pero en
1823 volvi el rgimen absolutista
(Dcada Ominosa), y nuevamente
Fernando VII oblig a restituir
los bienes vendidos, lo que provoc la indignacin de los compradores, que desde entonces apoyarn al
liberalismo y se enfrentarn al Rey y al absolutismo.

3.- PROCESO DE DESAMORTIZACIN

Con estos precedentes, a partir de 1833 el proceso de desamortizacin se precipit por varias causas:
1. Las Guerras Carlistas obligaron al Estado a obtener recursos en un momento en que las arcas estaban
vacas y el crdito exterior se haba hundido.
2. La difusin en el pas de un clima anticlerical por el apoyo del clero al bando carlista.
3.

En tercer lugar, los antiguos compradores de bienes desamortizados en el Trienio y devueltos en 1823,
hombres ricos que formaban un grupo poderoso e influyente, presionaban al gobierno para que les
devolviera sus bienes.

Se produce entonces una

cadena de cambios en la legislacin y
en la vida econmica del pas que van
a
significar
la
instauracin
definitiva de una sociedad burguesa
y capitalista. Una sociedad de
empresarios y obreros, de ricos y
3

Periodo
1836-1844
1855-1856
1858-1867
1868-1900
Total

VALOR DE LOS BIENES DESAMORTIZADOS ENTRE 1836 y 1900

(en millones de reales)
Clero
Beneficencia
Municipios
Otros
3.447
0
0
0
324
167
160
116
1.253
461
1.998
438
888
327
1.415
309
5.912
955
3.573
863

Total
3.447
797
4.150
2.939
11.303

Fuente: TORTELLA, G.: El desarrollo de la Espaa contempornea, 1994.

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pobres, una sociedad de clases y no de estamentos, exclusivamente ordenada por la riqueza y no por el
nacimiento o la funcin, como haba ocurrido en el Antiguo Rgimen.

3.a.- OBJETIVOS DE LAS DESAMORTIZACIONES

Los polticos y legisladores que toman la iniciativa en esta materia persiguieron diversos objetivos con las
desamortizaciones:

FISCALES: El objetivo principal de todas las medidas desamortizadoras del siglo XIX va a ser recaudar
fondos para solucionar los problemas de la Hacienda Pblica, bien para hacer frente a los gastos
ocasionados por la guerra (Godoy y Mendizbal) o para hacer inversiones pblicas (Madoz y el ferrocarril).

POLTICOS: Se trataba de crear un grupo de propietarios que identificaran sus intereses econmicos con
el rgimen liberal. Ello se va a conseguir pero a cambio se enturbiaron las relaciones con la Iglesia catlica.

ECONMICOS: Se pensaba que modernizando la estructura de la propiedad se produciran grandes

transformaciones agrarias, con lo que se facilitara el desarrollo econmico y la revolucin industrial.

SOCIALES: Sera una ocasin ideal para crear una clase media agraria de campesinos propietarios al
reformar la estructura de la propiedad fomentando la propiedad privada de la tierra.

3.b.- LA DESAMORTIZACIN ECLESISTICA DE MENDIZBAL: 1836.

Durante la Regencia de M Cristina, al llegar al poder los progresistas, se
retoman las medidas desamortizadoras del Trienio Liberal (1820-23). La primera de las
dos grandes leyes desamortizadoras de la revolucin liberal ser la del ministro de
Hacienda Juan lvarez de Mendizbal (1936-7). En febrero de 1836 se declaraban en
venta todos los bienes pertenecientes al clero regular (las rdenes religiosas) tanto
tierras como casas, conventos, monasterios y sus enseres, y los fondos obtenidos se
destinaban a amortizar la deuda pblica Doc 1. El Decreto formaba parte de un programa
de reformas cuyos objetivos eran claros:

1.

Generar dinero con el que financiar el

ejrcito necesario para ganar la Guerra
Carlista,
2. Limitar el poder de la Iglesia, pro-carlista,
3. Solucionar el problema financiero de la deuda
pblica y, a largo plazo, permitir una reforma
de la Hacienda.
4. Conseguir el acceso a la propiedad de
sectores burgueses, que mejoraran la
produccin y la revalorizaran, y crear un
sector social de nuevos propietarios
vinculados al rgimen y al bando de Mara
Cristina, es decir, los liberales 5.

Incluida en anteriores PAU

Leyenda: "Ah, muchachos, al hebreo! Tira del rabo, Juanillo, aprieta t, Periquillo. Fuera,
fuera el fariseo, que los templos entr a saqueo".

Aunque el gobierno de Mendizbal cay en mayo, en octubre l se convirti en ministro de Hacienda bajo el gobierno progresista de Calatrava, y a partir de ah las
subastas se reanudaron. En 1838 se aceleraron, y sobre todo desde 1840, cuando la victoria cristina hizo irreversibles las ventas. Adems, desde agosto de 1841, bajo la
regencia de Espartero, se incluyeron los bienes del clero secular. Fue finalmente con la vuelta de los moderados, en 1844, cuando se suspendieron las subastas, aunque el
gobierno del general Narvez garantiz las ventas ya realizadas. En total, entre 1836 y 1844 se haban vendido propiedades por valor de 3.274 millones de reales, quedando
an por vender bienes expropiados por valor de 910 millones. Se haba desamortizado el 62 % de las propiedades de la Iglesia.

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Las fincas fueron tasadas por peritos de Hacienda y despus subastadas 6. Dado el distinto tamao de los
lotes, eran en teora asequibles para grupos sociales de bajos ingresos, pero la divisin de los lotes se encomend a
comisiones municipales, las cuales aprovecharon su poder para hacer manipulaciones y configurar grandes lotes
inasequibles a los pequeos propietarios, con lo que las oligarquas adineradas fueron las que las compraron.
As, en la prctica, los propietarios y los inversores burgueses acapararon las compras, puesto que eran los
nicos que tenan liquidez, saban pujar y podan controlar fcilmente las subastas. Adems, comprar era un
excelente negocio: slo se abonaba el 20 % al contado, el resto se pagaba a plazos, y se admitan para el pago los
ttulos de deuda por su valor nominal. Como estaban muy desvalorizados en el mercado, adquirirlos en bolsa y
pagar con ellos era una ganga para el comprador 7. Las ventas las acapar gran parte de la burguesa de negocios
madrilea, sobre todo una burguesa rentista agraria (antiguos propietarios arrendatarios) y muchos funcionarios
civiles o militares.
Sumando lo vendido en el Trienio y en el periodo 1836-1851 (ao en que an se cobraron plazos), el
Estado recaud unos 4.500 millones de reales, de los que slo 500 lo fueron en efectivo, cuando la deuda ascenda
ya por entonces a unos 14.000 millones.
Los resultados de la desamortizacin de Mendizbal fueron muy variados:

supuso el desmantelamiento casi completo de la propiedad de la Iglesia y de sus fuentes de

riqueza, su poder econmico fue traspasado a la burguesa. Provoc la ruptura de relaciones de la
Santa Sede con el Estado. Adems la iglesia perdi gran parte de su patrimonio artstico y cultural;
en cuando al saneamiento de la Hacienda, los resultados fueron menores de lo esperado, no porque
los precios de subasta fuesen bajos, sino porque se pagaron en Deuda Pblica a precio inferior al real;
no cambi la estructura de la propiedad de la tierra (J. Tusell) sino que lo acenta: aument el
nmero de latifundistas y en algunos caso creci el tamao de sus propiedades, extendindose el
latifundismo en Andaluca y Extremadura, mientras que el minifundismo creci en el Norte;
no provoc un aumento de la productividad agraria, contra lo que pretendan sus promotores, ya
que para ello eran necesarias mejoras tcnicas,
aument la produccin por las tierras marginales, y
se actualizaron las rentas y subieron los arrendamientos, lo que empeor la situacin de los
agricultores Doc. 2.

3.c.- LA DESAMORTIZACIN GENERAL DE MADOZ: 1855

La segunda gran desamortizacin 8 fue la realizada por el ministro de Hacienda Pascual Madoz Doc. 3 a
partir de 1855, formando parte del programa de reformas del gobierno del Bienio Progresista (1954-56). Estableca
la venta en subasta pblica de todas las propiedades rsticas y urbanas pertenecientes al Estado, la Iglesia, los
propios y comunes de los Municipios 9 y, en general, todos los bienes que permanecieran amortizados. Se trataba
as de completar y terminar el proceso de iniciado por Mendizbal en 1836. La Ley de Desamortizacin General
fue aprobada a pesar de la oposicin del clero catlico, que nuevamente vea lesionados sus privilegios. El objetivo
era amortizar la deuda, sanear la Hacienda y financiar obras pblicas como las del trazado del ferrocarril. El pago
deba hacerse en metlico, con descuentos para liquidaciones anticipadas de los plazos, para evitar algunos de los
errores de la de Mendizbal.
6

El conjunto de los lotes alcanzaron una puja media del 220 % sobre el precio de salida.

7 Este proceso, tan perjudicial para los intereses del Estado parece que no fue consecuencia de un error de clculo. Mendizbal saba que la admisin para el pago de ttulos

por su valor nominal producira esa situacin. Podra haberse llevado adelante la desamortizacin con ms rendimiento para el Estado, e incluso que podra haberse
aprovechado para repartir la tierra entre los campesinos, iniciando as un proceso de reforma agraria. As lo sugiri, el diputado FLREZ ESTRADA en un artculo de prensa
editado a los pocos das de publicarse el decreto. En l propona que el Estado arrendara las tierras a los campesinos y dedicara la renta a pagar la Deuda lo que garantizara
los pagos, satisfara las peticiones campesinas y servira para crear la masa adicta a Isabel II que defenda Mendizbal. Lo que ocurre es que Mendizbal no buscaba ni un
reparto de las tierras ni una reforma agraria, sino beneficiar a quienes, como l mismo, pertenecan a la elite financiera y comercial, y buscaban consolidar su prosperidad
econmica con la compra de bienes inmuebles.
8 Para consultar el texto ntegro de la ley puedes ir a la pgina http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01371307011274801870035/p0000001.htm#I_2_
9 Los bienes de propios eran aquellas tierras que proporcionaban una renta al Concejo por estar arrendados, en tanto que los comunes eran los que no proporcionaban

renta y eran utilizados por los vecinos del lugar.

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A diferencia de la anterior, la Ley Madoz se desarroll a gran velocidad. El volumen de dinero acumulado
fue casi el doble que en 1845 10. ste se destin a amortizar la deuda y a cubrir las necesidades de la Hacienda tras
la abolicin del impuesto de consumos decretado en los das del golpe militar de 1854 11.
Sus resultados no siempre fueron muy positivos:

elimin la propiedad comunal, lo que provoc la ruina de los ayuntamientos al

suprimir los ingresos por los arrendamientos de los propios, tambin

perjudic a los vecinos ms pobres que se vieron privados del

aprovechamiento libre de las tierras comunales, aunque la participacin de
los pequeos propietarios rurales fue ms elevada que en la anterior
desamortizacin, la alta burguesa fue nuevamente la beneficiaria,

elimin la propiedad eclesistica, lo que provoc una ruptura de las relaciones

con la Iglesia, ante la flagrante violacin del Concordato,

no solucion el eterno problema de la deuda pblica, y

no supuso tampoco la necesaria reforma agraria, aunque trajo consigo la expansin de la
superficie cultivada y, como resultado, cierto incremento de la produccin agraria.

4.- CONSECUENCIAS DE LAS DESAMORTIZACIONES

La desamortizacin, al desvincular las tierras de sus propietarios, rompi la organizacin jurdica existente,
hacindolas aptas para ser vendidas, enajenadas o repartidas. Con la introduccin de la propiedad privada y de la
libertad de mercado en el sector, se iniciaba una nueva etapa en la agricultura espaola; sin embargo, los
resultados obtenidos fueron tan dispares como diversos haban sido los objetivos perseguidos por el proceso
desamortizador.
a) Desde el punto de vista econmico:

Favoreci una considerable expansin de la superficie cultivada. La superficie cultivada aument, pero
fue gracias a la puesta en cultivo de tierras marginales, poco productivas, yermas hasta ese momento.

El aumento de la produccin agraria, no alcanz la medida en la que pretendan los promotores. El

aumento de la produccin agraria se debi ms a la extensin de los cultivos a tierras yermas que por el
aumento del rendimiento debido a la mecanizacin y al uso de abonos (es decir, a la modernizacin y
mecanizacin del campo). Los nuevos propietarios, en general, no emprendieron mejoras, sino que se
limitaron a seguir cobrando las rentas e incluso cambiaron el pago de los derechos seoriales y diezmos por
nuevos contratos de arrendamiento. Adems, como las nuevas tierras que se pusieron en cultivo eran de
baja calidad, la productividad media descendi. Muchos de los nuevos propietarios vivan en las ciudades
(absentistas), completamente ajenos a los problemas agrcolas.

Cambios en los modos de explotacin de la tierra. Se estima que el volumen total de tierra que cambi
de manos lleg hasta el 50% de la tierra cultivable. La desamortizacin trajo consigo una expansin de la
superficie cultivada y, en ocasiones, una agricultura ms productiva. Al liberalizarse la tenencia y
explotacin de la tierra, en algunas zonas se produjeron procesos de inversiones, mejora y especializacin
en los cultivos. As, en Levante se crearon explotaciones hortofrutcolas, y en Andaluca se extendieron el
olivar y la vid, en gran parte con destino al mercado exterior.

Supuso el desmantelamiento casi completo de la propiedad de la Iglesia y de sus fuentes de riqueza.

Incluso el diezmo fue igualmente suprimido en 1837. Slo en 1845 se establecera una Contribucin de

10 Entre 1855 y 1856 se subastaron ms de 43.000 fincas rsticas y unas 9.000 urbanas, por un valor cercano a los 8.000 millones de reales, mediante el pago de un 10 % de

entrada y el resto aplazado, y admitindose slo el abono en efectivo.

11 En conjunto, si se suman ambos procesos de desamortizacin, entre 1836 y 1856 se transfiri la propiedad de 10 millones de hectreas, el 20 % de la superficie nacional.

En realidad, la desamortizacin de Madoz estuvo en vigor hasta 1924, ao en que fue derogada, pero desde 1856 apenas hubo subastas, ya que poco quedaba por vender.

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culto y clero. Para entonces la Iglesia haba dejado de ser el estamento privilegiado, aunque conservaba su
enorme influencia en las mentalidades y en la educacin, que casi monopolizaba Doc 4.

Provoc un reforzamiento de la estructura de la propiedad de la tierra: acentu el latifundismo en

Andaluca, La Mancha y Extremadura y el minifundismo en el Norte. En general, acrecent la
concentracin de la tierra en pocas manos, porque las familias ms poderosas conservaron intactos sus
patrimonios, ya que sus tierras fueron desvinculadas, pero no expropiadas.
Las tierras y las fincas urbanas
fueron a parar a los antiguos
terratenientes
locales,
a
nuevos
inversores de la burguesa financiera,
industrial o profesional (sobre todo
abogados), y a especuladores e
intermediarios, que traficaron con las
tierras o con los ttulos de deuda que
suministraban a los compradores. Unos y
otros, amigos de polticos, caciques o
viejos seores, constituirn la nueva
lite terrateniente que detentar el
poder durante el reinado de Isabel II, ya
sea en el partido moderado o en el
progresista, y por tanto plenamente identificados con el rgimen liberal, tal y como haba previsto
Mendizbal.
Los que desde luego no contaron, en general, fueron los campesinos: o no reciban informacin de
las subastas, o no saban pujar, o no tenan dinero para hacerlo. Cuando lo intentaron se encontraron con
lotes demasiado grandes, pujas muy altas o subastas amaadas por los potentados locales, frecuentemente
en connivencia con quienes presidan las subastas.

Tampoco se obtuvieron los resultados financieros que se esperaban, porque los fondos, tanto en metlico
como en bonos de Deuda Pblica, tardaron en llegar y se desvalorizaron. No resolvi el problema de la
deuda, aunque s contribuy a atenuarlo. Se consigui rescatar parte de la deuda y se pusieron a tributar
una enorme cantidad de propiedades que hasta entonces haban permanecido exentas, aumentando as los
ingresos de la Hacienda. Slo desde los aos cincuenta, con la segunda desamortizacin y el desarrollo
econmico, se disminuira de forma drstica la deuda del Estado, aunque siempre quedar una parte de ella
consolidada hasta el siglo XX Doc 5.

La expansin agraria estuvo frecuentemente acompaada de un efecto negativo: la deforestacin. Los

compradores que adquirieron pequeos lotes de monte para convertirlos en tierras de labor u obtener un
beneficio inmediato con la venta de lea y madera, talaron los rboles de manera indiscriminada. Tan
graves debieron ser estos daos, que en 1855 se insisti en la necesidad de evitarlos.

La burguesa invirti grandes sumas de dinero en comprar tierras, que habran sido un importante capital
para nuestra naciente industria. As la burguesa compradora se convirti en terrateniente.

Crisis econmicas de los municipios, que perdieron una fuente importante de financiacin y tuvieron que
renunciar a dar determinadas prestaciones.

b) Desde el punto de vista social:

No consigui crear una amplia clase media agraria, aunque s contribuy a sustituir la estructura social
seorial campesina, heredada del Antiguo Rgimen, por una estructura capitalista. Los principales
beneficiarios NO fueron los antiguos trabajadores de la tierra, pero hubo pequeos y medianos
compradores locales que constituyeron el ncleo de una clase media de pequeos y medianos propietarios
rurales. La expulsin de campesinos de los nuevos latifundios y la concentracin de la propiedad de la

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tierra, gener, asimismo, una gran masa de campesinos sin tierra, proletariado agrcola, que a mediados de
siglo superaba los dos millones de personas.

Los efectos fueron ms importantes en la consolidacin de las clases medias urbanas, principales
compradoras de fincas rsticas, que se enriquecieron y diversificaron as sus patrimonios.

La otra clase social beneficiada fue la nobleza, ya que no solo no fueron expropiados sus bienes, sino que
sus tierras quedaron en plena libertad para poder venderlas y cambiarlas, adems de poder comprar otras.

Al quitar a la Iglesia su principal medio de obtener riquezas, provoc que descendiera drsticamente su
papel en la beneficencia a los ms desfavorecidos, por los que esto tambin repercutir negativamente en
los grupos sociales ms bajos, ya que el Estado no se har cargo de estas cuestiones.

La venta de las propiedades municipales empobreci a los ayuntamientos, privndolos de su autonoma

econmica, asentando a campesinos empobrecidos sobre tierras poco aptas para el cultivo en propiedad
individual, al tiempo que los priv de los escasos beneficios tradicionalmente obtenidos de las tierras de
aprovechamiento comn, que para muchos era vital (prados y bosques).

En la Andaluca de la poca, nada ejerci tanta influencia como el proceso

desamortizador. La desamortizacin vino a significar una verdadera
revolucin, de la que se beneficiaron algunos antiguos y ricos colonos de la
Iglesia, la clase media, tanto de las ciudades como de los pueblos, las grandes
fortunas burguesas y bastantes personas residentes en Madrid o que ocupaban
cargos polticos fuera de los pueblos donde estaban enclavadas las fincas. De
ah el perjuicio causado a los campesinos, cuya situacin se agrav, al tener
que aceptar las condiciones impuestas por sus nuevos seores, no ya
feudales, sino protagonistas de la revolucin liberal. La desamortizacin fue,
tambin para Andaluca, una ocasin perdida, de la que surgi un
proletariado agrcola de jornaleros con muy malas condiciones de trabajo,
casi siempre de tipo estacional, que ha llegado a nuestros das.

c) Desde el punto de vista poltico:

Propici la formacin de un grupo defensor no muy numeroso de la causa liberal, al ligar la suerte del
liberalismo a la de sus fortunas. Pero no se aprovech la ocasin para crear una clase media agraria
que hubiera podido ser un factor de equilibrio en la nueva sociedad. Al no consolidarse sta, fall
igualmente la posibilidad de que surgiera un sector ahorrativo, capaz de estimular la demanda del mercado
y de impulsar las inversiones en el propio campo y en otros sectores econmicos, La desamortizacin se
convirti, pues, en una frustrada reforma agraria que hizo ms msera la condicin del campesino,
creando una oligarqua agraria llamada a ejercer por largo tiempo el poder poltico y econmico en
Espaa.

Pero tambin provoc la aparicin de enemigos del liberalismo, sobre todo entre aquellos ms afines a la
Iglesia, provocando una escalada de tensiones entre la Iglesia y el Estado liberal cuyas relaciones quedaron
rotas durante una dcada.

c) Desde el punto de vista cultural:

La desamortizacin produjo una gran prdida y

expolio de bienes culturales de la Iglesia, sobre todo
de los antiguos monasterios. Muchas obras
arquitectnicas
de
inters
artstico
fueron
abandonadas y, con el tiempo, se arruinaran, algunos
bienes muebles (pinturas, bibliotecas, enseres) fueron
vendidos a precios irrisorios y, en gran parte, salieron
hacia otros pases. Todo ello, a pesar de que en 1840
Tema 4: Proceso de desamortizacin y cambios agrarios

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se haban establecido unas comisiones provinciales encargadas de catalogar y custodiar esos bienes.

La desamortizacin de las fincas urbanas cambi el modelo de ciudad. Tambin la burguesa fue la ms
beneficiada. Esta desamortizacin abri el camino a un tipo de ciudad diferente, con mejoras urbansticas:
grandes edificios pblicos, ensanches, amplia calles (Gran Va,etc.)

5.- LAS DESAMORTIZACIONES: JUICIO HISTRICO

De las diferentes valoraciones que se han hecho sobre este proceso, la que presenta Toms y Valiente es
sumamente crtica tanto con el proceso seguido, como con las consecuencias sociales que gener. As, se critica
abiertamente la desamortizacin municipal que expropi de hecho unos bienes (comunales, propios y baldos)
fundamentales para la subsistencia de la poblacin rural en extensas reas de la geografa espaola. Esta
privatizacin de tierras que secularmente haban sido de aprovechamiento comn supuso expropiar al campesinado
de unos recursos esenciales para el mantenimiento de la cabaa ganadera a pequea escala, del aprovechamiento
tradicional de montes, leas y pastos.
En cuanto a los bienes eclesisticos, el mtodo seguido, segn Toms y Valiente, no fue el apropiado en
funcin de un supuesto beneficio general, ya que, de hecho, lo que gener fue la creacin de una nueva clase
terrateniente, en gran parte absentista, y la expulsin del campesinado adscrito a aquellas propiedades desde haca
generaciones y su conversin en jornaleros o, como mucho, en arrendatarios.
Se refiere luego a la crtica que en aquel tiempo formul Flrez Estrada 6, un viejo ilustrado, que mantena
como aspiracin la creacin, con la desamortizacin de los bienes de manos muertas, de una masa de pequeos y
medianos campesinos. De haberse aplicado un sistema de entrega de lotes de tierra en enfiteusis (arrendamiento a
largo plazo, manteniendo el Estado la propiedad de las tierras), como l propuso, se hubiera logrado un objetivo
social importante: la generacin de un campesinado eficiente y relativamente prspero, que hubiera logrado
mejorar la productividad del campo, generar una poblacin con capacidad de demanda, lo que hubiera beneficiado
la expansin de la industria y evitado la situacin social explosiva de ms de dos millones de campesinos sin tierra.

CONCLUSIN
La agricultura vivi una profunda reforma basada en la abolicin del rgimen seorial, la supresin de
los mayorazgos y las grandes desamortizaciones de Mendizbal y Madoz. Con este conjunto de medidas se
liberaliz la agricultura, permitiendo que la tierra pudiera circular libremente en el mercado, y se eliminaron los
frenos que impedan el desarrollo de una agricultura capitalista dirigida al mercado. La mayor parte de la tierra
pas a manos de propietarios privados individuales.
Pese a sus insuficiencias y errores, las desamortizaciones cambiaron de forma radical la situacin del
campo espaol. Basta sealar que afectaron a una quinta parte del conjunto del suelo. Lamentablemente, el atraso
tcnico y el desigual reparto de la propiedad de la tierra seguirn siendo problemas claves de la sociedad y la
economa espaolas

En conjunto, el proceso desamortizador contribuy claramente al cambio hacia una sociedad

burguesa. Signific el traspaso de una enorme masa de tierras a los nuevos propietarios y la fusin de la
antigua aristocracia feudal con la burguesa urbana para crear la nueva elite terrateniente, pero estuvo
muy lejos de producir una verdadera Revolucin Agrcola, como ocurri en otros pases europeos.
DOCUMENTOS DEL TEMA
Doc 1: REAL DECRETO DECLARANDO EN VENTA LOS BIENES DEL CLERO
Atendiendo a la necesidad y conveniencia de disminuir la deuda pblica consolidada, y de entregar al inters individual la masa
de bienes races, que han venido a ser propiedad de la nacin, a fin de que la agricultura y el comercio saquen de ellos las ventajas que no
podran conseguirse por entero en su actual estado, o que se demoraran con notable detrimento de la riqueza nacional, otro tanto tiempo
como se tardara en proceder a su venta: teniendo presente la ley de 16 de enero ltimo y conformndome con lo propuesto por el Consejo
de Ministros, en nombre de mi excelsa hija la reina doa Isabel he venido en decretar lo siguiente:
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Tema 4: Proceso de desamortizacin y cambios agrarios

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Art. 1.- Quedan declarados en venta desde ahora todos los bienes races de cualquier clase, que hubiesen pertenecido a las comunidades
y corporaciones religiosas extinguidas, y los dems que hayan sido adjudicados a la nacin por cualquier ttulo o motivo, y tambin todos
los que en adelante lo fuesen desde el acto de su adjudicacin.
Art. 2.- Se exceptan de esta medida general los edificios que el gobierno destine para el servicio pblico, o para conservar monumentos de
las artes, o para honrar la memoria de hazaas nacionales. El mismo gobierno publicar una lista de los edificios que con este objetivo
deben quedar excluidos de la venta pblica.
Art. 3.- Se formar un reglamento sobre el modo de proceder a la venta de estos bienes, manteniendo en cuanto fuese conveniente y
adaptable a las circunstancias actuales el que decretaron las cortes en 3 de septiembre de 1820, y aadiendo las reglas oportunas para la
ejecucin de las medidas siguientes.
Art. 10.- El pago del precio del remate se har de uno de estos modos: o en ttulo de deuda consolidada o en dinero en efectivo.
Aprobacin por la Reina Gobernadora del R.D. de 19 de febrero de 1836; Gaceta de Madrid, 21 de febrero de 1836. Tomado de SANTACANA, J. y CAMARERO, G.

Doc. 2: CRTICAS A LA DESAMORTIZACIN ECLESISTICA

Entre las varias razones que hemos alegado contra la enajenacin de los bienes nacionales en la forma que establece el real
decreto de 19 de febrero de este ao, recordarn nuestros lectores que sealamos el grave dao que se iba a causar a los actuales
colonos y arrendatarios de las tierras de los conventos, a quienes los nuevos dueos de las heredades les subiran los arriendos o, acaso,
los lanzaran para colocar a otros en su lugar. An no han pasado veinte das despus de hacer esta triste prediccin cuando, a medida que
se van leyendo y entendiendo nuestras doctrinas por las provincias, nos llueven reclamaciones contra los compradores de bienes
nacionales del tiempo de la Constitucin, los que, apenas han recuperado la posesin de las fincas (cuyo pago en gran parte no han
realizado), cuando han comenzado a desahuciar a los labradores y a difundir la alarma, el desconsuelo y la desolacin por ese sinnmero
de pobres colonos, cuyos ascendientes vienen labrando de inmemorial las fincas de las comunidades religiosas (...)
Es ste por ventura el medio de hacer proslitos para la causa de la reina?. Ser ste el camino de que la reforma de los
regulares encuentre un apoyo en la opinin pblica o producir, por el contrario, un dolorido recuerdo de las consideraciones y miramientos
que las comunidades religiosas han tenido constantemente a sus antiguos arrendatarios?
Andrs Borrego, El Espaol, 22 de marzo de 1836.

La cuestin que hay que resolver es la siguiente: el gobierno debe pagar de una vez toda su deuda vendiendo las fincas, o
convendr que arriende en enfiteusis (1) todas esas fincas y reparta su renta entre los acreedores? Hacer ver que el segundo mtodo es el
nico justo, el nico compatible con la prosperidad de nuestra economa,... el nico popular y, por consiguiente, ventajoso al sostn del
trono de Isabel II, el nico que no perjudica a la clase propietaria, el nico, en fin, por cuyo medio se puede mejorar la suerte de la
desgraciada clase proletaria en toda poca y por todos los gobiernos, es lo que propongo hacer ver.
Con el sistema enfitutico, todas las familias de la clase proletaria seran dueas del dominio til de la tierra que cultivasen y, por
consiguiente, interesadas en sostener las reformas y el trono de Isabel II, pues en ellas veran cifrado su bienestar. Por el contrario, el
sistema de vender las fincas, har la suerte de esta numerosa clase ms desgraciada de lo que es an en la actualidad y, por consiguiente,
odiarn la reforma y el orden existente de cosas.
Fragmentos de artculos periodsticos de Flrez de Estrada. 28 de febrero de 1836

(1)Sistema de arriendo por el cual el propietario se reserva el dominio directo (la propiedad) y el campesino el dominio til (o la posesin) con el derecho de transmitir el
dominio til o de venderlo con toda libertad.

Doc. 3: DESAMORTIZACIN GENERAL DE MADOZ 1855

Doa Isabel II, por la gracia de Dios y la Constitucin Reina de las Espaas; a todos los que las presentes vieren y entendieren,
sabed que las Cortes constituyentes han decretado y nos sancionamos lo siguiente:
Se declaran en estado de venta, con arreglo a las prescripciones de la presente ley, y sin perjuicio de cargas y servidumbres a
que legtimamente estn sujetos, todos los predios rsticos y urbanos, censos y foros pertenecientes: al Estado, al clero, a las rdenes
militares de Santiago, Alcntara, Calatrava, Montesa y San Juan de Jerusaln, a cofradas, obras pas y santuarios, al secuestro del ex
infante Don Carlos, a los propios y comunes de los pueblos, a la beneficencia, a la instruccin pblica. Y cualesquiera otros pertenecientes
a manos muertas, ya estn o no mandados vender por leyes anteriores... Se proceder a la enajenacin -expropiacin- de todos y cada uno
de los bienes mandados vender por esta ley, sacando a pblica licitacin las fincas a medida que lo reclamen sus compradores... Los
compradores de las fincas quedan obligados al pago, en metlico de la suma que se les adjudique...
Ley de Desamortizacin. (1 de mayo de 1855)

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Tema 4: Proceso de desamortizacin y cambios agrarios

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Doc. 4: GRFICO DESAMORTIZACIN ECLESISTICA Y CIVIL (incluida en anteriores PAU)

Doc. 5: EL DFICIT PBLICO COMO CAUSA DEL FRACASO DE LA DESAMORTIZACIN

Una administracin dotada con un personal ms numeroso del que le corresponde y que, en general, no ofrece muchas
garantas de aptitud y de moralidad, acarrea entre otros males un dficit en los presupuestos y el exceso e impunidad en el contrabando.
Si el sistema econmico-administrativo de Francia se hubiera adoptado y seguido por completo sin dejar su parte ms esencial,
los muchos millones de la desamortizacin... se habran empleado en facilitar la explotacin en grande escala de nuestras ferreras y de
nuestras minas de carbones, con cuyos productos se hubieran construido y alimentando los caminos de hierro; se habran creado y
desarrollado grandes talleres y funciones de mquinas y de locomotoras,... con stos y otros elementos de produccin se habra
proporcionado trabajo y jornales a millares de operarios, contribuyendo con los Aranceles al fomento de la agricultura, de la industria y de
toda clase de artes y oficios, resultando de todo un movimiento de personas y de cambios de productos que daran vida a los caminos de
hierro.
Gell y Ferrer. J. Examen de la crisis actual, 1867

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Tema 4: Proceso de desamortizacin y cambios agrarios