En Fanerozoico

El En Fanerozoico es una divisin de la escala temporal geolgica que se

extiende desde hace 542,0 1,0 millones de aos hasta nuestros das.2 3
Sucede al Precmbrico, que abarca el tiempo restante desde la formacin de la
Tierra. Su nombre deriva del griego ( phaners "visible, zon
"ser vivo) y significa "vida visible", refirindose al tamao de los organismos
que surgen en esta poca. Mucho antes de este en ya exista vida en la Tierra,
sin embargo es durante este perodo cuando los organismos vivientes ya
toman formas complejas, evolucionan y se diversifican ampliamente.4 5
Geolgicamente, el Fanerozoico se inicia poco despus de la desintegracin del
supercontinente Pannotia; con el tiempo, los continentes se vuelven a agrupar
en otro supercontinente, Pangea; y por ltimo, este se disgrega originando los
continentes actuales.
El Fanerozoico se divide en tres eras: Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico, que antiguamente
se denominaban, respectivamente, eras Primaria, Secundaria y Terciaria.
En

Fanerozoico

Era

Perodo

Cenozoico

poca

Holoceno

Millones aos

0,011784

Cuaternario
Pleistoceno

2,588

Plioceno

5,332

Mioceno

23,03

Negeno

Palegeno

Oligoceno

33,9 0,1

Eoceno

55,8 0,2

Paleoceno

65,5 0,3

Mesozoico

Cretcico

145,5 4,0

Jursico

199,6 0,6

Trisico

251,0 0,4

Prmico

299,0 0,8

Pensilvnico

318,1 1,3

Misispico

359,2 2,5

Carbonfero

Paleozoico

Devnico

416.0 2,8

Silrico

443,7 1,5

Ordovcico

488,3 1,7

Cmbrico

542,0 1,0

Subdivisiones
El lmite entre el Precmbrico y el En Fanerozoico se fij en el siglo XIX en el punto en el que
comienza a haber una abundante cantidad de metazoos fsiles. Sin embargo, varios cientos
de taxones de metazoos se han identificado en el Proterozoico a partir de la dcada de 1950.
La mayora de los gelogos y paleontlogos fijan actualmente la transicin en uno de los
siguientes puntos: el punto en el que aparacen los primeros trilobites y arqueociatos, en el
punto en el que aparece el Icnofsil Trichophycus pedum, o bien en el punto de la primera

aparicin de la pequea fauna Shelly. un grupo de animales pequeos, por lo general

acorazados y no articulados. Los tres puntos difieren en unos pocos millones de aos entre s.
En el Fanerozoico se produce la rpida aparicin y diversificacin de una serie
de filosanimales, la aparicin de las plantas terrestres y la aparicin de los peces y de los
animales terrestres.

ERA de los reptiles

ERA MESOZOICA O SECUNDARIA

Se la conoce como la edad de los dinosaurios, se extiende desde unos 250 millones
hasta
65
millones
de
aos
antes
de
nuestros

das.
-Se caracteriza por una intensa actividad volcnica.
-Se formaron los bosques petrificados de Arizona, Dakota, California y en la Isla de
Lesbos, en Grecia. La fosilizacin de la madera es un conjunto de procesos por los
que todo el material orgnico ha sido reemplazado con minerales (la mayora de las
veces un silicato, como el cuarzo). La petrificacin sucede bajo tierra, cuando la
madera queda enterrada bajo sedimentos, conservndose gracias a la ausencia de
oxgeno.
Aparecen reptiles, que en esta edad alcanzaron extraordinario desarrollo y
tamao gigantesco, como los dinosaurios. Algunos reptiles aprendieron a

volar.

-Al final de la era evolucionaron las plantas con flores, llamadas angiospermas, y se
diversificaron por todo el mundo.
-Comenz la gran diversificacin de los mamferos.
Podemos subdividir esta era en tres periodos: Trisico, Jursico y Cretcico.
PERIODO TRISICO
Se inicia hace 245 millones de aos. Fue llamado Trisico por los tres periodos que
conformaban los estratos de depsitos sedimentarios.( Tria, en latn, tres). El
primer depsito lo forman areniscas rojizas. El segundo formaciones carbonatadas
como las que se encuentran en las albuferas. Tercero, arcillas rojas de terrenos muy
ridos. Se la conoce como Era de los reptiles.

El supercontinente Pangea II ocupa la mayor parte de la superficie terrestre. La

unin de los
continentes favorecer las migraciones de
animales del hemisferio sur hacia el Norte. A finales del Trisico empieza a
resquebrajarse la Pangea y se divide en tres partes: Eurasia-Amrica del Norte,
frica y Sudamrica y India, Australia y la Antrtida. El ocano Pacfico se hace
ms grande y se forman los mares Mediterrneo, Negro y Caspio.

No se da ninguna gran orognesis, por tanto es un periodo de sedimentacin.

El clima en el interior de los continentes es tan seco, rido y clido, que favoreci
la aparicin de los reptiles. Al principio fue una poca de grandes cambios. Durante
el Prmico haban

desaparecido

tantas

especies,

que

no

es

extrao

que

aparezcan otras

nuevas. Por ejemplo los llamados mamiferoides como

los cinodontos, reptiles que durante el Trisico se convierten en mamferos. Se
produce una extincin, no se sabe muy bien la razn. Slo sobrevivieron las
tortugas, los cocodrilos, los dinosaurios y aparecen algunos mamferos de tamao
reducido, como lostecodontes. Los primeros mamferos eran pequeos. Casi todos
ellos desaparecern en la segunda extincin de finales del Trisico.

En

los

mares

del

Mesozoico

podemos

encontrar

muchosamonites,
moluscos cefalpodos, parecidos a los
calamares actuales, aunque tenan una concha. Tambin haba reptiles nadadores
de afilados dientes, que nadaban usando sus cuatro patas.

Los ictiosarios eran

parecidos
a
los
actuales.Despus aparece el notosaurio, que llega a medir hasta 4 m.

delfines

Durante el Trisico, algunos reptiles pequeos saltan de rbol en rbol, aunque no

tenan alas en un principio.Luego desarrollan alas sin plumas. Un ejemplo es
elpterosaurio, de gran cabeza,cuerpo pequeo y grandes alas.
Los pre-dinosaurios aprecen en el Trisico medio, y caminan sobre dos patas. Ya a
finales del Trisico, aparecen la mayora de los dinosaurios.
La vegetacin del Trisico no sufre grandes cambios. Se adapata rpidamente al
clima seco y rido, como las conferas y los ginkgos y palmeras en Laurasia. En la
Gondwana, ms hmeda, hay helechos gigantes ( de ms de 30m de altura)
yequisetos junto con cicadceas, de la familia de las gimnospermas.

Un caso curioso son los bosques petrificados,en los que el

material orgnico ha sido reemplazado por minerales fosilizados, que nos han
quedado de esta poca mesozoica en distintos lugares del mundo, como en
Argentina, el famoso bosque de Darwin,Argentina, en el que adems de troncos
petrificados se han hallado numerosos fsiles.

PERIODO JURSICO
Empez hace 199 millones de aos. El nombre proviene de los estratos
carbonatados de esta poca que aparecieron en la regin del Jura, en los Alpes.
Como otros muchos periodos, se divide en Inferior, Medio y Superior.
El supercontinente Pangea II se divide en dos subcontinentes: Laurasia, al Norte
yGondwana, al sur, tras haberse abierto un canal marino que se ir ensanchando
hasta formar el Atlntico Norte y Central, y as surgir el Mar Caribe.El antiguo
Marde Tethis se destruye por subduccin, y surge un nuevo Mar de Tethis, que fue
destruido a su vez, cuando frica, Arabia, India y Australia se desplazaron hacia el
norte. Los mares Caspio, Mediterrneo y Negro contienen los nicos residuos
actuales de los sucesivos mares de Tethis: as, el Mediterrneo oriental es Jursico
y Cretcico, mientras que el occidental (mares Tirreno, de Baleares y Alborn) no
se form hasta el Terciario. El nivel del mar comenz a subir durante el Jursico, lo
que probablemente fue causado por una expansin del lecho marino. La formacin
de nueva corteza bajo la superficie desplaz las aguas ocenicas hasta 200 m ms
que actualmente, lo que inund las zonas costeras.

A finales del Jursico, los continentes empiezan a tener un aspecto parecido a lo

que conocemos hoy.

El clima posiblemente fue hmedo y clido en Europa y Norteamrica, y poco a

poco, el clima tropical, que favorece el crecimiento de selvas, se va haciendo suave y
templado.No existen pruebas de hielo polar durante el Jursico.

Adems de jungla, las conferas alcanzan gran desarrollo, con formas similares a
las
actuales,y
tambin secuoyas,
cipreses
y
pinos;
tambin
habahelechos arborescentes y equisetos. Proliferan lasgimnospermas.
Aparecen los corales y ms tarde los arrecifes. Tambin las langostas y animales
parecidos a los cangrejos.

Tambin aparecen las Arqueornitas, especie mezcla de ave y reptil, con alas y
plumas pero sin pico. En este periodo aparecen las primeras aves de pequeo
tamao. Los reyes de esta poca fueron los grandes pterosaurios, reptiles an en el
Jursico que evolucionan a voladores en el Cretcico, que comen peces de los
mares y que ya tienen largos picos y dientes afilados.Sus extremidades anteriores
estaban transformadas en alas, por las caractersticas anatmicas de sus
extremidades posteriores se deduce que no podan caminar por tierra firme, eran
reptiles trepadores. Parece ser que les costaba mucho volar y lo hacan lenta y

pesadamente.

El gurpo de losArcosaurios, incluyen los reptiles voladores,

dinosaurios y tecodontos, grupo del que derivan las aves y los cocodrilos.

Los dinosaurios siguen evolucionando muy rpidamente y adaptndose al entorno,

llegando a dominar tierra, mar y aire. En este periodo los saurpodos aumentaron
significativamente su tamao, como Diplodocus yBrachiosaurus.

Estos animales tenan la cabeza muy alta, quiz porque

coman las hojas de rboles muy altos . En el dibujo, se puede apreciar su tamao
comparado con el de un ser humano actual.
Meda 28 m de largo y pesaba 50 toneladas.Era el dinosaurio ms grande del

Jursico tardo.
Al contrario que la mayora de los dinosaurios, los brschiosarios, tenan las patas
delanteras ms largas que las traseras.

El estegosaurio tambin

es

del

Jursico

tardo.

Tambin el alosaurio, que meda unos 12 m y se alimentaba de pequeos

dinosaurios y lagartos

PERIODO CRETCICO
Dur unos 70 millones de aos. El nombre Cretcico procede de la palabra
latinacreta, que significa tiza. Las capas de tiza y esquisto de esta poca se
amontonaron
sobre
el
lecho
de
los
mares.
Se caracteriza por una intensa actividad orognica (de formacin de montaas),
como las Rocosas de Amrica del Norte y algunas partes de los Andes. Y tambin
por un crecimiento de abundante vegetacin. En Australia y el sur de Amrica, en
cambio, los territorios estaban cubiertos de glaciares.
En el cretcico inferior el Atlntico central y el Tethis dividan al mundo en dos
amplias regiones continentales: Amrica del Norte-Eurasia formando un nico
continente y Gondwana en proceso de desintegracin. Durante el Cretcico, el
Atlntico se va ensanchando. Durante todo este periodo hay una gran actividad
tectnica. La placa africana se desplaza, cerrando casi al Mar de Tethis, y se
produce la separacin definitiva de frica y Amrica del Sur, inicindose la
Orogenia Andina.
Se comienzan a levantar las cordilleras Alpinas ( Pirineos, Alpes, Crpatos,
Himalaya) como resultado del empuje de los continentes meridionales; frica y la
India sobre Eurasia. En Amrica del Norte y del Sur se forman las Montaas
Rocosas y los Andes, son consecuencia de la deriva de esos continentes hacia el
Oeste y los empujes de las placas Pacfica, Cocos y de Nazca hacia el Este. Con los
continentes separados, la vida animal y vegetal, empez a desarrollarse de forma
diferente en cada lugar. El Mediterrneo y el Caribe se convierten en mares
cerrados.

A finales de este periodo se origin una extensa inestabilidad tectnica. Durante el

Cretcico, el nivel del mar subi, inundando casi un tercio de la superficie, quiz
debido a multitud de tormentas y tsunamis, y cubri grandes zonas costeras. Las
corrientes marinas llevaron aguas templadas hacia el norte, lo que contribuy a
suavizar las temperaturas, desapareciendo, si haba, los casquetes polares.

Hubo muchos ammonites, invertebrados muy caractersticos de todos los

mares, moluscos y telesteos.Los belemnites fueron frecuentes hasta el Cretcico,
pero se extinguieron poco despus.

Los dinosaurios siguen evolucionando, se introducen en el

interior de los continentes y se convierten en herbvoros. Vivieron ms especies

de dinosauriosque en ninguna otra poca.

Los ms importantes fueron: Los Pterosaurios. Ya existan en el Jursico y eran
reptiles y se convierten en voladores en el Cretcico. Los Lepidosurios, es el grupo
al que pertenecen la mayor parte de los reptiles actuales, lagartos, serpientes ,

iguanas, etc

Algunos

ya

Los Sinpsidos, grupo del que proceden los mamferos.

existan en el Jursico y evolucionan en el Cretcico

Con excepcin de algunas tortugas y reptiles, la mayora de estos animales se

extinguieron.
Tras revisar 20 aos de pruebas sobre lo que pudo haber provocado la gran
mortandad en el Cretcico, que termin con ms de la mitad de todas las especies
del planeta de la poca, incluidos los dinosaurios, los investigadores determinaron
que un asteroide de unos 15 km de ancho, que se estrell en lo que hoy
es Chicxulub, Mxico,abriendo un crter de casi 200 km de dimetro, fue el
causante de la extincin masiva que abri el camino para que los
mamferos
reinasen
en
la
Tierra.
Los cientficos calculan que el asteroide golpe la Tierra con una fuerza mil
millones de veces superior a la de las bombas atmicas. Habra lanzado a
la atmsfera material a alta velocidad, desencadenando una serie de eventos que
causaron un invierno global, destruyendo mucha de la vida en la Tierra en
cuestin de das, aseguran los 41 autores del estudio, que tambin sugieren que el
impacto provoc tsunamis en todo el planeta y terremotos superiores a 10 en
la escala Richter.
En cuanto a la flora, los cambios climticos dieron lugar a la aparicin
deangiospermas (plantas con flores). Las primeras en aparecer son las
dicotiledneas y despus lo hacen las monocotiledneas. Los rboles son
semejantes a los actuales, haya, roble, arce.Esta flora no se vio demasiado

afectada por la extincin de finales del Cretcico.

Bioverdidad
La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de la vida. Este
reciente concepto incluye varios niveles de la organizacin biolgica.
Abarca a la diversidad de especies de plantas, animales, hongos y
microorganismos que viven en un espacio determinado, a su variabilidad
gentica, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y
a los paisajes o regiones en donde se ubican los ecosistemas. Tambin
incluye los procesos ecolgicos y evolutivos que se dan a nivel de genes,
especies, ecosistemas y paisajes.

El concepto fue acuado en 1985, en el Foro Nacional sobre la

Diversidad Biolgica de Estados Unidos. Edward O. Wilson (1929 - ),
entomlogo de la Universidad de Harvard y prolfico escritor sobre el
tema de conservacin, quien titul la publicacin de los resultados del
foro en 1988 como Biodiversidad.
Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad gentica y
domesticado por medio de la seleccin artificial a varias especies; al
hacerlo hemos creado una multitud de razas de maces, frijoles,
calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y de muchas otras especies.
Las variedades de especies domsticas, los procesos empleados para
crearlas y las tradiciones orales que las mantienen son parte de la
biodiversidad cultural.
biodiversidad cultural.
El Patrimonio Bioculutral de los pueblos indgenas de Mxico. Hacia la
conservacin In Situ de la Biodiversidad y agrodiversidad en los
territorios indgenas.

En cada uno de los niveles, desde genes hasta paisaje o regin,

podemos reconocer tres atributos: composicin, estructura y funcin.

La composicin es la identidad y variedad de los elementos (incluye qu

especies estn presentes y cuntas hay), la estructura es la organizacin
fsica o el patrn del sistema (incluye abundancia relativa de las
especies, abundancia relativa de los ecosistemas, grado de
conectividad, etc.) y la funcin son los procesos ecolgicos y evolutivos
(incluye a la depredacin, competencia, parasitismo, dispersin,
polinizacin, simbiosis, ciclo de nutrientes, perturbaciones naturales,
etc.)
Segn la RAE, el trmino biodiversidad define la Variedad de especies
animales y vegetales en su medio ambiente3
Sin embargo el concepto, por su carcter intuitivo, ha presentado ciertas
dificultades para su definicin precisa, tal como seal Fermn Martn
Piera4 al argumentar que el abuso en su empleo podra vaciarlo de
contenido, ya que en sus palabras: suele acontecer en la historia del
pensamiento que los nuevos paradigmas conviven durante un tiempo
con las viejas ideas, considerando junto a otros autores que el concepto
de biodiversidad fue ya apuntado por la propia teora de la evolucin.

A principios del siglo XX, los eclogos Jaccard y Gleason propusieron en

distintas publicaciones los primeros ndices estadsticos destinados a
comparar la diversidad interna de los ecosistemas. A mediados del siglo
XX, el inters cientfico creciente permiti el desarrollo del concepto para
describir la complejidad y organizacin, hasta que en 1980, Thomas
Lovejoy propuso la expresin diversidad biolgica.
Si en el campo de la biologa la biodiversidad se refiere al nmero de poblaciones
de organismos y especies distintas, para los eclogos el concepto incluye la
diversidad de interacciones durables entre las especies y su ambiente inmediato
obiotopo, el ecosistema en que los organismos viven. En cada ecosistema, los
organismos vivientes son parte de un todo actuando recprocamente entre s, pero
tambin con el aire, el agua, y el suelo que los rodean.
Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad:

Gentica o diversidad intraespecfica, consistente en la diversidad de

versiones de los genes (alelos) y de su distribucin, que a su vez es la base de
las variaciones interindividuales (la variedad de los genotipos).

Especfica, entendida como diversidad sistemtica, consistente en la

pluralidad de los sistemas genticos o genomas que distinguen a las especies.

Ecosistmica, la diversidad de las comunidades biolgicas (biocenosis)

cuya suma integrada constituye la biosfera.

Hay que incluir tambin la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se

refiere tradicionalmente la expresin diversidad ecolgica.

La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil

millones de aos de evolucin.6
Aunque el origen de la vida no se puede datar con precisin, la evidencia sugiere
que se inici muy temprano, unos 100 millones de aos despus de la formacin
de la Tierra. Hasta hace aproximadamente 600 millones de aos, toda la vida
consista en bacterias y microorganismos.[cita requerida]
La historia de la diversidad biolgica durante el Fanerozoico ltimos 540
millones de aos comienza con el rpido crecimiento durante la explosin
cmbrica, periodo durante el que aparecieron por primera vez los filos de
organismos multicelulares.[cita requerida] Durante los siguientes 400 millones de aos la
biodiversidad global mostr un relativo avance, pero estuvo marcada por eventos
puntuales de extinciones masivas.[cita requerida]
La biodiversidad aparente que muestran los registros fsiles sugiere que unos
pocos millones de aos recientes incluyen el perodo con mayor biodiversidad de
la historia de la Tierra. Sin embargo, no todos los cientficos sostienen este punto
de vista, ya que no es fcil determinar si el abundante registro fsil se debe a una
explosin de la biodiversidad, o simplemente a la mejor disponibilidad y
conservacin de los estratos geolgicos ms recientes. [cita requerida]
Algunos, como Alroy y otros7 piensan que mejorando la toma de muestras, la
biodiversidad moderna no difiere demasiado de la de 300 millones de aos atrs.
Las estimaciones sobre las especies macroscpicas actuales varan de 2 a 100
millones, con un valor lgico estimable en 10 millones de especies,
aproximadamente.

La mayora de los bilogos coinciden sin embargo en que el perodo desde la

aparicin del hombre forma parte de una nueva extincin masiva, el evento de
extincin holocnico, causado especialmente por el impacto que los humanos
tienen en el desarrollo del ecosistema. Se calcula que las especies extinguidas por
accin de la actividad humana es todava menor que las observadas durante las
extinciones masivas de las eras geolgicas anteriores. [cita requerida] Sin embargo,
muchos opinan que la tasa actual de extincin es suficiente para crear una gran
extincin masiva en el trmino de menos de 100 aos. [cita requerida] Los que estn en
desacuerdo con esta hiptesis sostienen que la tasa actual de extincin puede
mantenerse por varios miles de aos antes que la prdida de biodiversidad supere
el 20 % observado en las extinciones masivas del pasado. [cita requerida]
Se descubren regularmente nuevas especies un promedio de tres aves por ao
[cita requerida] y muchas ya descubiertas no han sido an clasificadas: se estima que
el 40 % de los peces de agua dulce de Sudamrica permanecen sin clasificacin.

Reproduccin de los animales

La funcin de la reproduccin comprende el conjunto de actividades mediante las
cuales los seres vivos pueden multiplicarse para dar origen a seres vivos semejantes
a ellos mismos. La reproduccin es una de las funciones ms importantes de los
seres vivos, porque permite la continuidad de las especies.

La reproduccin de los seres vivos, sexual

o asexual
La reproduccin sexual ocurre entre dos
organismos de sexos opuestos, el macho
(masculino) y la hembra (femenino). Se
realiza en la mayora de los animales y
tambin en las plantas con flores, sucede
en todos los organismos que tienen
rganos sexuales. En este tipo de
reproduccin el nuevo individuo se origina
a partir de la unin del gameto masculino o
espermatozoide y del gameto femenino u
vulo.

Existen dos casos especiales de

reproduccin sexual: el hermafroditismo y
la partenognesis.Hermafroditismo, es
cuando un animal posee los aparatos
reproductores masculino y femenino a la
vez.
Estos
animales
pueden
autofecundarse, pero esto no sucede con
frecuencia. El caracol y la babosa son
algunas de las especies animales que
presentan hermafroditismo.
La Partenognesis, es cuando una
hembra puede tener descendencia sin la
intervencin del macho. Este tipo de
reproduccin la presentan los pulgones y
los znganos, entre otros.
La reproduccin
asexual ocurre
en
algunos animales muy sencillos como
bacterias, estrellas de mar y tambin en
muchas plantas. Se realiza por medio de
fragmentos del cuerpo del organismo. La
reproduccin asexual puede ser de tres
formas: Biparticin: cuando la clula
madre se divide en dos clulas hijas

exactamente iguales a la clula m madre.

Gemacin: el
organismo
progenitor
produce una pequea prolongacin o
yema que luego se desprender para dar
origen a un individuo independiente pero
ms pequeo. Este tipo de reproduccin
es frecuente en animales como la hidra y
las esponjas marinas.

Escisin: ocurre en algunos animales

cuando pierden un trozo de su cuerpo y de
ese trozo se genera otro animal completo.
Por ejemplo, la estrella de mar, que al
perder un brazo completo, le crece un
nuevo brazo y adems del miembro
desprendido nacer otra estrella completa.
Clasificacin por el tipo de nacimiento
Animales ovparos: son los animales que
nacen de huevos, como los insectos
araas, anfibios, aves, moluscos, peces,
reptiles.
Entre los animales ovparos existen
ciertas diferencias, como la construccin
de sus nidos o donde coloquen los
huevos.

Las aves construyen sus nidos en los rboles, en el suelo o en un espacio vaco de
las rocas donde los ponen, empollan y protegen sus huevos. Las tortugas y otros
reptiles entierran sus huevos en la arena. Los peces y los anfibios ponen sus huevos
en el agua y generalmente estn recubiertos de una capa gelatinosa.

Animales vivparos: en muchos animales

el embrin se va desarrollando en el
interior de la hembra y cuando ha crecido
lo suficiente, la madre lo expulsa al exterior
en el parto.

Animales ovovparos: cuando el embrin

se desarrolla dentro de un huevo que se
retiene en el interior de la madre. Por
ejemplo, los tiburones, los ornitorrincos y
las vboras.

La fecundacin
Es la unin del vulo con el
espermatozoide.
El
proceso
de
fecundacin puede ser externa o interna:
Fecundacin externa
En los animales acuticos como los peces,
crustceos, anfibios, la fecundacin se
realiza en el agua. Tanto el macho como la
hembra, liberan sus gametos en el agua, y
la fecundacin se realiza fuera del cuerpo
de la madre. Las hembras depositan sus
vulos en el fondo del agua y los machos
sueltan sus espermatozoides sobre esos
vulos, donde se unen.

Fecundacin interna
En los animales terrestres, la fecundacin
se realiza en el interior del cuerpo de la
hembra.
El
macho
deposita
los
espermatozoides dentro del cuerpo de la
hembra y all se unen con los vulos. El
resultado de la fecundacin es la
formacin de una clula llama huevo o
cigoto. La fecundacin interna es tpica en
las hembras ovparas de las aves y los
reptiles y en las hembras vivparas de los
mamferos.

CLASIFICACION DE LOS SERES VIVOS

El conjunto de organismos y microorganismos que habitan en la Tierra
forman la biosfera, compuesta por un elevado nmero de seres vivos.
Debido a la enorme diversidad en cuanto a formas de vida se refiere,
es preciso establecer una clasificacin que los agrupe de acuerdo a su
evolucin, diferencias y semejanzas. Las primeras clasificaciones
establecidas en los seres vivos fueron empricas, basadas en la
utilidad que el hombre obtena de vegetales y animales y no en sus
semejanzas fsicas.
El primero en clasificar a los seres vivos en vegetales y animales fue el
filsofo Aristteles. Siglos ms tarde, Dioscrides (40-90 d. JC)
clasifica los animales en terrestres y acuticos, y a las plantas en
alimentarias, medicinales y venenosas. En la medida que los bilogos
descubran mayor cantidad de organismos vivos, los clasificaban en
tiles y peligrosos, a los vegetales en hierbas, arbustos y rboles y a
los animales en domsticos y salvajes. El cientfico sueco Carl von
Linn (o Lineo, 1707-1778) fue quien estableci las bases de la
taxonoma moderna. La taxonoma es una rama de las Ciencias
Biolgicas que se encarga de clasificar a los seres vivos. Linn agrup
a todos los organismos en categoras taxonmicas de distintos niveles
de jerarqua, de acuerdo a sus caractersticas comunes. Las categoras
las orden de lo general a lo particular, es decir, de niveles superiores
a niveles inferiores, nombrndolas de la siguiente manera: Reino, Filo
(Phylum), Clase, Orden, Familia, Gnero y especie. Es as como Linn
establece la existencia de tres reinos: vegetal, animal y mineral. Por
otra parte, adopt la llamada nomenclatura binomial para cada
especie, donde ambas palabras deben estar escritas en latn y en
cursiva (itlica), la primera con mayscula referente al gnero y la
segunda en minscula indicativa de la especie. Cuando la
nomenclatura binomial es manuscrita, ambas palabras se escriben
subrayadas. Por ejemplo, el nombre cientfico de los humanos
es Homo sapiens y el de la bacteria que provoca el ttanos
es Clostridium tetani. La nomenclatura binomial es adoptada
universalmente por todos los cientficos.
Ernst Haeckel, en 1866, demuestra la diferencia entre organismos
unicelulares y pluricelulares, incluyendo a los primeros dentro del
reino Protista. Haeckel mantiene la clasificacin taxonmica en tres
reinos, al dejar de lado a los minerales.
En 1969, los organismos vivos quedan clasificados en cinco reinos. El
menos evolucionado, llamado Monera, incluye a los microorganismos
procariotas, formados por las bacterias y las algas verde azuladas. Un
escaln ms arriba los Protistas, microorganismos unicelulares
eucariotas. Whittaker propone separar a los hongos del reino Vegetal,

incluyndolos en el reino Fungi. Uno de los motivos principales era

que estos organismos no son fotosintticos como los vegetales, ya
que se alimentan por absorcin. En consecuencia los cinco reinos
propuestos por Whittaker son: Monera, Protista,
Fungi (Hongos), Plantae (Vegetal) yAnimalia (Animal).
Actualmente, la categora Reino es considerada como un subgrupo de
un nivel superior llamado Dominio. La razn se debe a estudios
realizados por el microbilogo Carl Woese en 1990, de los cuales
surgen notorias diferencias a nivel molecular entre los
microorganismos procariotas Archaea yBacteria. Woese propone, y es
aceptado, incluir en dominios separados a las arqueas y a las
bacterias, creando un tercer dominio llamado Eukarya, que incluye a
los reinos Protista, Fungi, Plantae yAnimalia. No obstante, en algunas
publicaciones se sostiene que es innecesario incluir una categora
superior, dejando al reino como nivel mximo de jerarqua en la
clasificacin de los organismos.

Importancia de la Biodiversidad
La biodiversidad, o tambin llamada diversidad biolgica, es el concepto mediante
el que se hace referencia a la gran variedad de seres vivos que existen en el
Planeta, as como las variantes genticas que se han producido por la evolucin
de las especies, incluso por la influencia humana en los ecosistemas. Pero la
nocin de biodiversidad no slo comprende la definicin de las mltiples especies
que pueblan la Tierra, sino que adems implica su concepcin como un sistema
en el cual la interaccin e interdependencia entre todas ellas, supone la mxima
de su importancia en s misma. Pues para su propia pervivencia es esencial la
cadena mediante la que las especies interaccionan unas con otras.

Sin embargo, las actividades econmicas y sociales han puesto en peligro su

existencia al ritmo frentico de del desarrollo y el crecimiento de las poblaciones
humanas, generando la extincin de un alto porcentaje de las especies.

As se reconoce su importancia socialmente en La Cumbre de la Tierra celebrada

por Naciones Unidas en 1992 en Ro de Janeiro, donde se subray por primera
vez la necesidad de buscar una va mediante la que el desarrollo humano incidiera
bajo la premisa de la sustentabilidad para la conservacin de la biodiversidad. De
este modo, no slo se reconoce la transgresin acometida por las actividades
econmicas y sociales de la Humanidad, sino que se plantea la imperiosa
necesidad de empezar a buscar una solucin intermedia que no frenara el
crecimiento econmico pero que tuviera las mnimas repercusiones posibles en la
naturaleza.
De este modo, la importancia de la biodiversidad se puede sintetizar en dos
rasgos esenciales. Por un lado la biodiversidad es el fruto del trabajo de millones
de aos de la Naturaleza, por lo que su valor es incalculable e irremplazable. Y por
otra parte, la diversidad de las especies es garanta para el funcionamiento
correcto del sistema que forman los seres vivos junto con el medio en el que viven
y al que contribuyen para su supervivencia.

En definitiva, podemos afirmar que la biodiversidad no slo es significativa para los

seres humanos, sino que es esencial para la vida del Planeta, y por ello, debemos
tratar de preservarla. La biodiversidad de las especies nos provee bienes tan
necesarios como el alimento, o el oxgeno; nos proporciona materias primas que
favorecen el desarrollo econmico, produce energa que utilizamos como
combustible, como el petrleo o el carbn; es el origen de algunos medicamentos;
y finalmente, pero no por ello menos importante, nos colma la retina de hermosos
paisajes que podemos disfrutar.

Museo Nacional de Historia Natural

Ciudad de Guatemala, agosto de 2008/Fundado el 4 de julio de 1950 con el
nombre de Museo Nacional de Historia Natural, por el Profesor Jorge A. Ibarra,
quien fuera su primer director, ocupando el cargo hasta el ao de 1996 y debido a
su trayectoria como naturista y a la magnfica labor realizada en el Museo, por
Acuerdo Ministerial 10-88 del 14 de marzo de 1988, pas a llamarse Museo
Nacional de Historia Natural Jorge A. Ibarra. Las instalaciones que ocupa
actualmente el Museo fueron inauguradas el 19 de septiembre de 1986.

Uno de sus principales objetivos es

recolectar, estudiar, preservar y exhibir
muestras representativas de la
biodiversidad y de otros recursos
naturales de Guatemala. Su temtica
es de historia y ciencias naturales.
Dentro de su coleccin se encuentran
ejemplares disecados de mariposas,
escarabajos y otros insectos, adems
de herbarios, aves, mamferos y
minerales de Guatemala.
Ofrece los servicios de biblioteca, y exposiciones permanentes y temporales.
EXPOSICIONES PERMANENTES:
- Origen del Universo o Big Bang: Sistema solar o planetario El Planeta Tierra, es
una infima parte del universo.
- Origen y Evolucin de la Vida en la Tierra: El Agua, elemento esencial para la
vida desde su origen a nuestro tiempo. La evolucin de la vida de la fauna y la
flora atravs de las distintas eras.
- Origen de los Continentes y de los Terremotos: Los Continentes y las Placas
Tectnicas masas de tierra en perpetuo movimiento.
- Los Volcanes: Guatemala, tierra de volcanes, los volcanes de Guatemala Qu
es un volcn y cmo esta formado?
- Rocas y Minerales: Guatemala tiene una gran riqueza en su suelo y subsuelo,
observa diferentes rocas y minerales y que forman parte de nuestro recursos
naturales.
- rea de Paleontologa: En Guatemala, no existieron los dinosaurios, pero s se
encuentran otros fsiles
- Saln de Reptiles y Anfibios: Animales perseguidos a pesar de su utilidad,
exihibicin de especimenes vivos.
- Saln de las Aves: Conozca las diferentes aves que habitan nuestro pas, tanto
las migratorias como las residentes, conoce la historia natural de nuestra ave
smbolo.
- Animales Nocturnos: Criaturas que realizan sus actividades durante la noche

- Saln de Mamferos: Los mamferos y su distribucin en la tierra

- Jardn Botnico: Las Plantas son un recurso valioso para nuestro pas, el cual
hay que preservar.
- Mariposario: Cmo se forman las mariposas? Ven y observa la metamorfosis
de las mariposas en vivo.
- Saln del rbol: Guatemala , lugar de bosques, las diferentes especies y la
utilidad para el hombre.
- Exhibicin del Pato Poc: Especie endemica de Guatemala. Especie extinguida,
ejemplo del mal uso de los recursos naturales.

- rea de Invetebrados: Conoce a los animales ms abundantes del mundo.

- Saln de los Ecosistemas: Conozca la importancia, belleza y variedad de
nuestros bosques y nuestra fauna.
- Zona de Vida y reas Protegidas: Su importancia y distribucin.
- Historia del Museo: Antecedentes histricos del Museo.
- Jardn de Helechos: Nuestros bosques tropicales en peligro de destruccin.
- rea de Exposiciones Temporales: Con temas relacionados a la naturaleza y el
medio ambiente.

Ciclo vital de los animales

Ciclo vital del pollito
Los animales son seres vivos que nacen, crecen, se alimentan, se
reproducen y mueren; Se mueven por su propio impulso y la gran
mayora tienen la capacidad de trasladarse de un lugar a otro por
si mismos, con el objeto de procurar su alimento, resguardarse del
medio ambiente y preservar la especie cuidndose de los
depredadores que le anteceden en la cadena alimenticia.

Nacen:
Momento en el que el pollito sale del huevo a los 21 das el pollo
est completamente desarrollado para comenzar a romper el
cascarn, lo cual les puede llevar de 10 a 20 horas. La gallina
cacarear al or par a los polluelos para motivarles a salir del
cascarn.

Crecen:
Entre las 2 y 4 semanas despus de nacer los pollos ya tienen
plumas, y a los 8 semanas ya tienen el plumaje de adulto.A las 12
semanas son expulsados del grupo por sus madres para que formen el
suyo propio o se unan a otro. A los 5 meses de edad alcanzan la
madurez sexual, siendo normalmente los machos quienes antes la
alcanzan.

Se reproducen:
La estacin de reproduccin comienza en primavera y se prolonga
hasta el verano, con la intencin de que los pollos nazcan bajo el
calor veraniego. Los gallos anuncian su presencia con su cacareo
al amanecer caracterstico, descrito de manera onomatopyica como
"ki-kiri-ki". Este canto sirve tanto para atraer a las hembras
como para alertar a otros machos de la presencia de un competidor.
Tambin puede estar ocasionado por algn disturbio a su alrededor.

Mueren:
Las aves muren por muerte natural y tambien provocadas por los
humanos.

Mnera
El nombre de Reino Monera es aquel que se aplica a los organismos
unicelulares conocidos tambin como procariotas. Estos organismos son
principalmente bacterias que estn presentes en todo el espacio
terrestre y que son, debido a su estructura unicelular, microscpicos. En
contraposicin al reino monera o de procariotas encontramos a los
organismos eucariotas, aquellos que contienen clulas ms complejas y
entre los que encontramos a todo el resto de los seres vivos (animales,
plantas,
hongos
y
organismos
protistas).
El concepto de reino monera se utiliza en la biologa para designar a
todos los organismos y microorganismos que se caracterizan por su
formacin unicelular, es decir, de una sola clula. Si bien estos son
organismos mucho ms simples que el resto de los organismos
vivientes, su presencia es altamente mayor a la de los restantes,
particularmente por el hecho de que se considera que hay entre 4000 y
9000 especies diferentes de procariotas o bacterias, aquellos que
conforman este grupo. Adems, al ser organismos minsculos, se
reproducen y encuentran en toda la superficie del espacio conocido por
el
hombre,
incluso
aunque
no
se
los
pueda
ver.
Otro elemento importante para definir a aquellos organismos que
componen el reino monera es el hecho de que estas bacterias o
microorganismos no poseen, en su estructura celular, un ncleo
claramente definido, lo cual los enfrenta al resto de los seres vivos que
cuentan con un ncleo bien marcado en su estructura celular, donde se
guarda el material gentico y recubierto por una membrana protectora.
Tampoco cuentan con otros elementos comunes al resto de los seres
vivos
como
las
mitocondrias.
Las bacterias que forman el reino monera pueden ser aerbicas,
anaerbicas o microaerfilas. Mientras las primeras son aquellas que
requieren de la presencia de oxgeno para existir, las segundas son
aquellas que no lo necesitan (y que por tanto pueden encontrarse en
productos cerrados al vaco). Las terceras, menos conocidas, son las que
requieren una mnima cantidad de oxgeno para sobrevivir.

Reino Protista
Agrupa a las algas, protozoos y mohos mucosos. Se sospecha que los protistas
han influido en la evolucin de las clulas eucariotas. La mayora son de
tamao microscpico. Los representantes de este reino viven en el agua y en la
humedad de los suelos. Se nutren en forma auttrofa y hetertrofa, esta ltima
por absorcin o ingestin. Se reproducen de manera sexual o asexual y utilizan
el oxgeno para su subsistencia. Los protistas forman parte del plancton, del
bentos y de los suelos terrestres. Algunos ejemplares viven en el estmago de
los rumiantes colaborando con la digestin de nutrientes, otros son parsitos y
algunas especies viven en simbiosis.
Protistas
A instancias de la Biologa, se denomina como protista a aquel reino de
microorganismos eucariotas que ostentan un pequesimo tamao y que se
diferencia ciertamente de otros reinos como el fungi, animalia y plantae. Se
caracteriza por poseer clulas eucariotas y por no disponer de rganos o de
tejidos diferenciados. Si bien la mayora de los protistas son unicelulares
tambin
es
posible
encontrarse
con
protistas
multicelulares.
Cabe destacarse que tambin puede aparecer denominada como Protoctista y
que dentro del grupo se incluyen a los protozoos, algas y moho mucoso, entre
otros.
Respecto de su hbitat es importante sealar que ninguno de los protistas se
haya preparado para vivir en pleno en el aire y por ello es que los que no son
nicamente acuticos necesitarn de ambientes hmedos, o en su defecto en
el
medio
interno
de
otros
organismos.
Por otra parte, al tratarse de organismos auttrofos, su nutricin tendr esta
caracterstica y sintetizarn todas las sustancias esenciales para su
metabolismo a partir de sustancias de tipo inorgnicas, hecho por el cual no
necesitarn de otros organismos vivos para sobrevivir. Se nutren entonces
mediante
el
proceso
de
fotosntesis.
Vale mencionarse que tambin son plausibles de una nutricin hetertrofa por
lo cual pueden alimentarse mediante sustancias orgnicas que han sido
sintetizadas
por
otros
organismos.
Se reproducen de manera asexual o bien sexual a travs de gametos,
alternando ambas. Ahora bien, es importante mencionar que no existe en
ninguno
de
estos
casos
un
embrin.

El reino protista es sumamente importante para el equilibrio del medio

ambiente ya que son los componentes ms notables del plancton (los
organismos que viven suspendidos en el agua), del bentos (organismos que se
hallan en el fondo de los ecosistemas acuticos) y del edafn (organismos que
habitan
en
el
suelo).
A lo largo de la historia y como consecuencia de los avances en materia de
instrumentos tecnolgicos que ha habido, como los microscopios, es que la
clasificacin de este reino pequeo ha ido variando, ya que en algunos
momentos se clasific a organismos como protistas y luego se avanz en el
estudio y se los excluy por no corresponder con las caractersticas.

El escenario de la vida
Nos hemos preguntado alguna vez, Cuntos escenarios recorremos en un da? Qu
personas nos acompaan? A diario interactuamos con nuestros seres queridos, algunas
personas que conocemos de toda una vida, amigos, compaeros de trabajo, personas que no
hemos visto nunca y que no volveremos a ver ms.
Compartimos en casa, salimos a tomar el bus o conducir, transportndonos para realizar
nuestras actividades diarias. Interactuamos en el trabajo, jefe, compaeros de trabajo,
salimos, compramos productos, servicios, caminamos por la calle, compartimos diferentes
necesidades y momentos de recreacin con otros.
Podras ser un testigo por un instante de ti mismo? Y ubicarte como tu propio observador un
da de tu vida. Qu es lo que ves? En qu escenario te sientes ms cmodo? Cundo
fluyes ms, y en que otros pierdes el control? Qu es importante para ti, y qu es irrelevante?
Cundo se bloquea tu energa positiva? Dnde? Con quines? Cmo? Cul es tu papel
en ese escenario? Te puedes dar cuenta de algo ahora?
Qu podramos hacer para tener mayores estados de fluidez(equilibrio y sintona con
nosotros mismos y con el entorno). Suelo escuchar frases como, Todo estaba bien, hasta
que lleg tal persona y me malogr el da!, No puedo tolerar este tipo de cosas, me alteran
mucho!. Podemos ser felices en un escenario y en otro ponernos muy irritables?.. Esta
pregunta encierra el principio de la felicidad constante, un tipo de felicidad que nos acompaa
a donde vamos, una totalidad, donde cada encuentro y lugar es importante y tiene que ver con
el nivel de felicidad que experimentamos.

Para sentirnos protagonistas en todos los

escenarios donde nos toca vivir cada da es preciso aceptar diferencias, contagiarte con la

alegra de otros, tener empata y dar un poco de ti que pueda servir. Por ejemplo, podemos
ser protagonistas estando en una butaca escuchando una conferencia, interiorizando al
mximo todo lo que podamos aprender, podemos ser protagonistas respondiendo de manera
inteligente a una provocacin gestionando adecuadamente nuestras emociones, no
necesitamos tener el primer papel para ser protagonistas del aprendizaje de nuestra vida.
Seamos observadores del mundo (yo interno y entorno), cada instante de nuestra vida, en
cada escenario, aprendamos a entender a los seres humanos que les toca cruzar experiencias
con las nuestras, que hacen historia con nosotros. Seamos protagonistas activos,
emprendiendo algo nuevo cada da, compartiendo, tal vez no veamos nunca ms a la persona
que le cediste el paso en la calle, pero su mirada quedar en ti y te llenar el alma. Mira a tu
alrededor como una campo de aprendizaje continuo,
Alegra-tristeza, opuestos complementarios indisolubles y eternos, uno sin el otro
sera imposible la evolucin y la felicidad. (Opuestos Complementarios

Evolucin del ecosistema

El ecosistema es como un gran ser vivo que cambia a lo largo del
tiempo. Sufre transformaciones que pueden ser a corto o a largo
plazo. Los cambios a corto plazo son modificaciones en el propio
ecosistema, mientras que los cambios a largo plazo suponen la
sustitucin de un ecosistema por otro distinto.
Si visitamos un ecosistema en diferentes momentos a lo largo de
nuestra vida, observaremos cmo cambia. As, un hayedo en
primavera tendr un aspecto muy distinto al que presenta en otoo.
Si ese mismo hayedo sufre un incendio, tambin variar su aspecto.
Todo esto habr ocurrido en un periodo de tiempo muy corto: es un
cambio a corto plazo.

La extensin de los cultivos produce cambios drsticos en el

paisaje.
Al observar este mismo hayedo podemos preguntarnos si siempre
fue as. La respuesta es que no. Nosotros no podemos verlo, pero
todo ecosistema se transforma lentamente en otro totalmente
distinto. As, un bosque donde hoy habitan hayas y jabales quizs
algn da fue un mar, donde convivieron algas y peces.

Los cambios a corto plazo

Los cambios rtmicos
Los seres vivos que forman parte de un ecosistema responden a
fenmenos de origen astronmico, que ya existan antes de que
apareciera la vida.

Alternancia de das y noches (ritmo circadiano). Es un

ritmo que afecta a todos los ecosistemas, excepto a las
cuevas y a los fondos marinos no iluminados. Los productores
de la cadena alimentaria que realizan fotosntesis lo hacen
ms durante el da que durante la noche, ya que necesitan la
luz del sol. Por este mismo motivo, las algas microscpicas
estn ms cerca de la superficie durante el da que durante la
noche. Es lo que se llama migracin vertical.
Entre los consumidores, los hay diurnos y nocturnos. Los
diurnos ven mejor durante el da y los nocturnos ven mejor
durante la noche. Cada uno aprovecha su periodo de actividad
para alimentarse.

Alternancia de las estaciones (ritmo estacional). Es un

ritmo que afecta a todos los ecosistemas, pero sus
consecuencias son ms patentes cuanto ms alejados estn
del Ecuador.
Los productores de la cadena alimentaria que realizan
fotosntesis se reproducen siguiendo la estacionalidad:
florecen cuando hay un determinado nmero de horas de luz
al da.
La mayora de los consumidores de la cadena alimentaria
tienen ritmos de reproduccin anual, para que sus cras

disfruten de las condiciones medioambientales ptimas para

su desarrollo.

Los cambios arrtmicos: las fluctuaciones

A veces, los seres vivos de un ecosistema cambian sin explicacin
aparente o responden a variaciones del medio igualmente
inexplicables (aunque se han querido relacionar con la actividad
solar).

El Nio
El Nio y La Nia son dos fenmenos climticos opuestos para los
que an no se ha encontrado una explicacin, y que ocasionan
fluctuaciones en los ecosistemas de la costa pacfica de Per. Los
fenmenos que se producen en las costas peruanas tienen su
rplica inversa en las costas australianas.
El fenmeno de El Nio tiene lugar durante dos, tres o cuatro meses
consecutivos y alterna con el de La Nia, de duracin algo mayor.
Durante La Nia las corrientes de aire y las corrientes marinas
producen sequa en las costas y permiten el ascenso de las aguas
profundas. Estas aguas son ms ricas en nutrientes, por lo que
algunas especies del ecosistema se ven favorecidas.
Durante El Nio las corrientes de aire provocan lluvias que impiden
el ascenso de las aguas profundas y de sus nutrientes, perjudicando
a determinadas especies del ecosistema.

Los cambios a largo plazo: la sucesin ecolgica

La sucesin es la sustitucin paulatina de un ecosistema por otro,
hasta llegar a una situacin estable o clmax.
Durante esta sustitucin se produce un aumento progresivo de la
biodiversidad. Adems, se estabiliza poco a poco el nmero total de
seres vivos del ecosistema y se incrementa la eficacia del reciclaje
de la materia. De esta forma, en el clmax se produce el
aprovechamiento ptimo de los recursos del ecosistema.

Cuando en el ecosistema de origen no hay seres vivos, se produce

la invasin de especies colonizadoras o pioneras en el proceso que
se conoce como sucesin primaria.
Cuando en el ecosistema de origen hay seres vivos, se produce una
catstrofe y se pierden la mayor parte de las especies, el proceso se
conoce como sucesin secundaria.
En la siguiente tabla puedes ver la evolucin del ecosistema.

Predomino Mamfero.
Es muy probable que la aparicin de los mamferos en la Tierra ocurriera al
principio de la era mesozoica. En esta poca haba un grupo de reptiles que
posean caractersticas de mamferos; eran muy frecuentes desde el periodo
prmico al trisico y se conocen como el orden de los Terpsidos. Con el tiempo,
dieron lugar a distintas ramas evolutivas en las que fueron apareciendo rasgos
tpicos de los mamferos al tiempo que se entremezclaban con los reptilianos. Esto
sucedi hace unos 180 millones de aos cuando declinaron dejando una lnea de
descendientes que no resurgira hasta pasados 100 millones de aos, durante los
cuales los grandes reptiles predominaron en la Tierra. Los primeros fsiles
correspondientes de forma definitiva a un mamfero fueron encontrados en rocas
del
jursico.
Durante este periodo existan ya cinco rdenes distintos de mamferos. Uno
estaba compuesto por mamferos pequeos similares a los roedores, que tenan
caractersticas dentales tpicas de estos animales, pero se extinguieron durante el
eoceno. Un segundo orden consista en mamferos pequeos y carnvoros, con
molares de tres cspides y que tambin se extinguieron antes de finalizar el
eoceno. El tercer grupo estaba formado por mamferos del tamao de una rata o
un topo; tenan un rgimen alimentario insectvoro y casi con toda seguridad los
podemos identificar como los antecesores de los mamferos actuales. Tras la
desaparicin de los grandes reptiles al final de la era secundaria (el mesozoico),
esta lnea evolutiva se desarroll con xito durante todo el periodo terciario, que se
conoce
por
este
motivo
como
edad
de
los
mamferos.
No hay restos fsiles que representen a los monotremas. Los primeros fsiles de
marsupiales y mamferos placentarios fueron encontrados en rocas que datan del
periodo cretcico. Parece ser que los marsupiales no tuvieron xito en la

competicin con los placentarios y, al principio del eoceno, slo estaban

representados por la familia del oposum (o zarigeyas) en Norteamrica, por
varias familias en Sudamrica y por otras tantas en Australia. Los fsiles ms
primitivos que se conservan de los placentarios se encontraron en el oeste de
Amrica del Norte y en Europa occidental; parece que este grupo se origin a
finales del periodo cretcico y, segn indica el registro fsil, se extendi despus
con rapidez durante el cenozoico para formar el grupo actual de los mamferos.
Los insectvoros, grupo considerado como el orden ms primitivo de mamferos
placentarios, son muy similares en aspecto a los primeros fsiles de placentarios.

Reliquias del pasado

Los fsiles, testigos de otras pocas
Qu es un fsil
Se denomina fsil a cualquier resto de ser vivo que habit en el pasado, o
cualquier evidencia de su actividad, que ha llegado hasta nosotros gracias al
proceso de mineralizacin o conservacin en las rocas. Hay fsiles diversos. Pero
lo que tienen en comn es que son muy escasos. Por ello, se consideran un
patrimonio natural de la mayor importancia, y que hay que proteger.

La fosilizacin

Que los restos de un animal o planta del pasado lleguen hasta la actualidad,
conservados en piedra, es un fenmeno que requiere tiempo y reposo. Comienza
con el depsito del cadver de un animal o de los restos de una planta en una
zona donde se produce sedimentacin. Los restos han de ser cubiertos de forma
rpida por los sedimentos, para que as queden fuera del alcance de otros seres
vivos que podran dispersarlos o daarlos. Al cabo de un tiempo, una vez que los
restos se han cubierto completamente, se comienza a producir la litificacin del
sedimento. Los restos se mineralizan. Se conservan as los huesos, las partes
duras y, en muchos casos el molde de las partes blandas del cuerpo.

La formacin de un fsil es un proceso complejo, en el que se dan muchas

casualidades. Es casual, por ejemplo, que un animal muera cerca de algn lugar
donde sus restos puedan sedimentar. Tambin es casual que su cadver no se
convierta en alimento de otros animales carroeros, que podran destruir y
dispersar los restos. Es otra casualidad que los sedimentos cubran rpidamente el
cuerpo. Es casual que se produzca la litificacin de los restos, que no se destruya
por procesos ligados a la dinmica del planeta, que se conserven en las rocas
durante millones de aosy, por ltimo, a veces su descubrimiento es casual.
Tipos de fsiles
Es sorprendente la diversidad de fsiles que existen. Pueden fosilizar no slo las
partes ms duras de los animales y plantas, sino tambin partes mucho ms
blandas de su cuerpo, e incluso restos de su actividad. Las partes duras, como los
esqueletos externos, o internos, la dentadura, los caparazones, etc, son los fsiles

ms comunes. Ejemplos son las conchas de moluscos o los huesos de algunos

vertebrados.

Los moldes corporales son otro tipo de fsiles muy frecuente. Se trata de huellas
del cuerpo de un ser que se han conservado mineralizadas. Pueden ser moldes
internos, como por ejemplo, el que queda cuando se petrifica el barro que penetra
en la concha vaca de un molusco o moldes externos.

Las huellas de actividad son un conjunto muy variado de fsiles, que muestran
evidencias de la actividad biolgica. Ejemplos son los fsiles de excrementos
(coprolitos) de dinosaurios, las pistas de reptacin de invertebrados, las huellas de
las pisadas de dinosaurios y aves, etc. Se trata de fsiles bastante menos
comunes, pero que proporcionan mucha informacin sobre la vida de los seres del
pasado.

Prxima entrega: Cmo se buscan, obtienen y

conservan los fsiles

Evolucin bilgica, cambios en las

especies.
Pocas ideas han cambiado tan profundamente nuestra visin de la naturaleza
como la misma idea de cambio que implica la evolucin de los seres vivos. Los
organismos biolgicos se agrupan en unidades naturales de reproduccin que
denominamos especies. Las especies que ahora pueblan la Tierra proceden de
otras especies distintas que existieron en el pasado, a travs de un proceso de
descendencia con modificacin. La evolucin biolgica es el proceso histrico de
transformacin de unas especies en otras especies descendientes, y su reverso
es la extincin de la gran mayora de las especies que han existido. Una de las
ideas ms romnticas contenidas en la evolucin de la vida es que dos
organismos vivos cualesquiera, por diferentes que sean, comparten un antecesor
comn en algn momento del pasado. Nosotros y cualquier chimpanc actual
compartimos un antepasado hace algo as como 5 millones aos. Tambin
tenemos un antecesor comn con cualquiera de las bacterias hoy existentes,
aunque el tiempo a este antecesor se remonte en este caso a ms de 3000
millones de aos.

La idea de evolucin por modificacin y derivacin de nuevas especies implica la

existencia de antepasados comunes para cualquier par de especies. Hay un
antepasado comn del hombre y el chimpanc, y del hombre y las bacterias.

La evolucin es el gran principio unificador de la Biologa, sin ella no es posible

entender ni las propiedades distintivas de los organismos, sus adaptaciones; ni las
relaciones de mayor o menor proximidad que existen entre las distintas especies.
La teora evolutiva se relaciona con el resto de la biologa de forma anloga a
como el estudio de la historia se relaciona con las ciencias sociales. La famosa
frase del gentico evolucionista Theodosius Dobzhansky que abre este tema, no
es ms que una aplicacin particular del principio ms general que afirma que
nada puede entenderse sin una perspectiva histrica.

La revolucin darwiniana
Aunque la idea de la evolucin tena precedentes, no fue hasta 1859, con la
aparicin de la obra El origen de las especies del naturalista britnico Charles
Darwin, que la idea de la evolucin se estableci definitivamente. Darwin recopil
e interpret un gran nmero de observaciones y experimentos de muy diversas
disciplinas de investigacin y los present como un argumento irrefutable en favor
del hecho de la evolucin. Pero Darwin suministr adems un mecanismo para
explicar las adaptaciones complejas y caractersticas de los seres vivos: la
seleccin natural. Qu signific la teora de la evolucin y de la seleccin natural
en el contexto de la biologa del siglo XIX? En 1802 el telogo W. Paley publica la
obra Teologa natural, en donde arguye que el diseo funcional de los organismos
evidenciaba la existencia de un creador omnisapiente. Segn l, el ojo humano,
con su delicado diseo, constitua una prueba concluyente de la existencia de
Dios. Para los naturalistas que queran explicar los fenmenos biolgicos por
procesos naturales, explicar la adaptacin, la maravillosa adecuacin de los
organismos a su ambiente, constitua el problema fundamental.

El gran reto de Darwin era explicar las complejas adaptaciones de los organismos
vivos, como el diseo funcional de un ojo, por mecanismos naturales. La solucin
de Darwin fue proponer el mecanismo de la seleccin natural

El argumento del diseo de Paley tena una gran influencia en los naturalistas del
XIX, a pesar de que esta visin intervencionista violaba flagrantemente el
concepto de naturaleza que se haba establecido con el desarrollo de la fsica en
los siglos XVI y XVII. Los fenmenos del Universo, segn esta nueva concepcin,
eran explicables por procesos naturales. La naturaleza, per se, era un objeto lcito
para preguntar y contestar cientficamente. Con el Origen de Darwin se introduce
esta revolucin en la Biologa. Lo verdaderamente revolucionario en Darwin fue el
proponer un mecanismo natural para explicar la gnesis, diversidad y adaptacin
de los organismos.

El naturalista britnico Charles Darwin (1809-1882) introdujo en su libro El origen

de las especies (1859) dos ideas revolucionarias: la evolucin biolgica y la
seleccin natural

El pensamiento poblacional
Hay grandeza en esta concepcin de la vida,... que
mientras este planeta ha ido girando segn la
constante ley de la gravitacin, se han desarrollado y
se estn desarrollando, a partir de un comienzo tan
sencillo, infinidad de formas cada vez ms bellas y
maravillosas
Charles Darwin
Para imponer su teora de la evolucin y de la seleccin natural, Darwin tuvo que
introducir una nueva forma de entender la variacin en la naturaleza,
el pensamiento poblacional. En el tiempo de Darwin las especies se consideraban
entidades fijas e inmutables; representaban a un tipo platnico, la idea perfecta de
la mente de su creador. Las diferencias en la forma, en la conducta, o en la
fisiologa de los organismos de una especie no eran ms que imperfecciones,
errores en la materializacin de la idea de la especie. En contraste con esta visin
esencialista dominante, la variacin individual, lejos de ser trivial, es para Darwin
la piedra angular de la evolucin. La variacin en el seno de las especies o
poblaciones es lo nico real, es la materia prima de la evolucin, a partir de la que
se va a crear toda la diversidad biolgica. Son las diferencias existentes entre los
organismos de una especie las que, al magnificarse en el espacio y en el tiempo,
producirn nuevas poblaciones, nuevas especies, y por extensin, toda la
diversidad biolgica.

Bajo la visin darwiniana, la variacin es la nica realidad de las especies. No hay

un color de piel en la especie humana ideal o arquetpico. Cada individuo con su
variacin caracterstica es un elemento esencial de nuestra especie
Ir al ndice

El estudio de la evolucin
Los estudios y afirmaciones acerca de la evolucin generalmente se refieren a uno
de dos aspectos distintos: (1) las investigaciones acerca del hecho de la evolucin
y (2) las que se refieren al mecanismo de la evolucin. Las primeras abarcan las
disciplinas biolgicas, tales como la paleontologa, la clasificacin, la biologa
comparada, la biologa de poblaciones,... que muestran de manera inequvoca el
hecho de la evolucin. Las segundas, las afirmaciones acerca del mecanismo de
la evolucin, son el objeto principal de estudio de lagentica de poblaciones, y nos
informan de los factores, fuerzas o procesos que producen el cambio evolutivo, es
decir, los mecanismos naturales que causan la descendencia con modificacin.

Una analoga cotidiana que ilustra esta distincin es la del tiempo meteorolgico.
Las precipitaciones, los vientos, las gotas fras, los tifones, son las evidencias que
constituyen las afirmaciones de hecho del tiempo atmosfrico. Ahora bien, si
queremos explicar el porqu se dan los diferentes fenmenos meteorolgicos,
entonces nos tenemos que introducir en el mbito de las afirmaciones del proceso
o de los mecanismos meteorolgicos. Debemos proponer los factores, tales como
las diferencias de temperatura entre distintas masas de aire, que producen los
fenmenos meteorolgicos.

La evidencia de la evolucin
La evolucin que se da en una escala reducida, en el interior de una especie y en
el intervalo de unas pocas generaciones, se denomina microevolucin.
La macroevolucin es la evolucin a gran escala, y abarca periodos considerables
de tiempo, y grandes procesos de transformacin; en el caso ms extremo
comprendera toda la evolucin de la vida. Se pueden efectuar experimentos y/o
observaciones de poblaciones de especies actuales a pequea escala y obtener
evidencia directa de evolucin. Hay muchos ejemplos en los que se detecta la
evolucin en accin, como el clsico caso del melanismo industrial que se
comentar ms adelante. La seleccin artificial efectuada por el hombre en el
perro o el caballo son tambin claros ejemplos que muestran el potencial de
modificacin de una especie. Por su propia dimensin temporal, no podemos
demostrar la macroevolucin directamente, exceptuando los casos de creacin de
nuevas especies de plantas mediante cruzamiento de especies distintas por el
hombre. Aunque la evidencia evolutiva que suministra el registro fsil, la biologa
comparada, y la biologa molecular es indirecta, no por ello es menos concluyente
a la hora de demostrar la comunidad de origen de todos los organismos.

Las diferentes razas de perro que el hombre ha obtenido por seleccin artificial
ilustran el potencial de cambio que tienen las especies.

El registro fsil
Los sedimentos que se han ido acumulando sobre la corteza de la tierra durante
su historia geolgica dejan una huella inestimable, generalmente en forma de
huesos o esqueletos duros petrificados, de organismos muertos en el pasado: son
los fsiles. El registro fsil es una ventana maravillosa a la historia de la vida. Si no
existiera no podramos inventarlo. Sin l, el vaco acerca de la evolucin de la vida
sobre la tierra sera insustituible. Podramos especular, teorizar infinitamente,
pero quin podra haber imaginado que la Tierra estuvo dominada durante 150
millones de aos por unos reptiles inmensos y fantsticos, los dinosaurios, que
desaparecieron en un instante relativo de tiempo, si no hubieran existido fsiles de
dinosaurios que nos lo contasen? La desintegracin de los elementos qumicos
radiactivos que hay en las rocas ha permitido estimar que la Tierra se origin
alrededor de hace 4600 millones de aos. La Tierra, que era una esfera caliente,
se enfra gradualmente, inicindose un periodo de evolucin qumica que
culminar con la formacin de las primeras clulas. En Australia y frica se han
encontrado sedimentos retenidos y fijados por bacterias de hace 3600 millones de
aos, lo que hace que esta fecha sea una estima mnima de la edad de inicio de la
evolucin biolgica. La magnitud del tiempo en el que ha transcurrido la evolucin
se escapa completamente a nuestra comprensin, no podemos siquiera imaginar,

limitados a la minscula escala de nuestro tiempo vital, el potencial de

transformacin que suponen 3600 millones de aos de evolucin.

El tiempo geolgico
El tiempo geolgico se ha dividido en una serie de etapas jerrquicas, las eras, los
perodos, y las pocas, que no siguen una cronologa lineal, sino que es una
crnica de los momentos claves de la historia de la vida. Las transiciones entre las
cuatro eras, la Precmbrica, la Paleozoica, la Mesozoica y la Cenozoica
representan grandes cambios en las fauna y flora de toda la Tierra. En el primer
perodo de la era Paleozoica, el Cmbrico, hace 570 millones de aos, aparecen
de golpe en el registro fsil los animales pluricelulares que tienen partes duras,
como las conchas, y exoesqueletos,... El final del Paleozoico coincide con la
mayor extincin habida en la Tierra, en la que desaparecieron el 96% de las
especies. Al final del Mesozoico, en la transicin entre el perodo Cretcico y
Terciario, se da la conocida extincin de los dinosaurios, junto a un 70% de las
especies existentes.

Cronologa de siete momentos estelares de la evolucin

Qu nos ensea el registro fsil sobre la historia de la vida sobre la Tierra? Esta
es una lista de los acontecimientos ms importantes

Origen de la clula procariota 3600 M (M=Millones de aos)

Origen de la clula eucariota 1400 M

Origen de la fauna de animales pluricelulares 650 M

Fauna de la explosin cmbrica 570 M

Origen de los vertebrados terrestres 360 M

Extincin de los dinosaurios. La antorcha pasa de los dinosaurios a los

mamferos 65 M

Origen de Homo sapiens 0,1 M.

Si toda la historia de la Tierra la comprimisemos en una hora, a los 20 minutos

apareceran las bacterias, a los 55 los dinosaurios, los antropoides aparecen a 40
segundos antes del final, y los humanos al cumplirse la hora.
Hay una coherencia entre el registro fsil y el origen evolutivo de las especies y
sus grupos correspondientes. Si la vida se debiera a la creacin espontnea e
independiente de especies, no tendramos porqu esperar que el hombre surgiera
con los mamferos, podramos haber surgido en cualquier momento, cuando
aparecieron los peces, o los dinosaurios, o antes de que surgieran los primates.
Ir al ndice
La evolucin no tiene direccin definida
La historia de la vida es una historia de extinciones y muerte,... con unos pocos
supervivientes. El 99,9% de las especies que han existido alguna vez estn hoy
extintas. Grupos enteros de organismos, como los dinosaurios, los trilobites, los
ammonoideos, se han extinguido para siempre sin dejar descendiente alguno.
Como seala el reconocido paleontlogo S. Gould, el registro fsil no es un
relato convencional que conduce a los diferentes linajes a ms excelencia, ms
complejidad, ms diversidad. La historia de la vida no muestra un rumbo definido,
no tiene direccin ni sentido. La evolucin es una narracin de eliminacin masiva
seguida de diferenciacin en el interior de unos cuantos supervivientes. Es a
priori imposible determinar la direccin de la evolucin porque la importancia de
los acontecimientos concretos, contingentes, como la extincin o no de un grupo
de organismos en el caso de una extincin en masa, o la posesin o no de una
variante adaptativa adecuada cuando sta es requerida, son los verdaderos
agentes de la historia.

Las extinciones en masa

Hay dos regmenes de extinciones: la extincin normal, que afecta a las especies
que dejan de seguir a su ambiente en su lucha diaria por adaptarse, y la extincin
en masa, que son ms rpidas y devastadoras en cuanto a su magnitud. Al menos
han ocurrido cinco extinciones en masa, y han dejado muchos huecos ecolgicos
que han permitido que sean ocupados por los descendientes de las especies
supervivientes. Esta ocupacin del bioespacio disponible suele ir acompaada de
una rpida y extensa diversificacin morfolgica que se denomina radiacin
adaptativa. No se sabe con certeza la causa de las extinciones masivas, aunque
las causas fsicas como el impacto de asteroides o el cambio climtico parecen
ms probables que las biolgicas. Segn una hiptesis reciente, hay ciclos de
extincin masiva aproximadamente cada 26 millones de aos, y el impacto
peridico de lluvias de cometas sobre la Tierra podra explicar dicho ciclo.

La fauna de Burguess Shale

Si tuviramos la oportunidad de volver a un momento del pasado, el perodo
previo al Cmbrico sera sin duda uno de los ms atractivos. En el Cmbrico, hace
570 M, se produce la gran explosin en el registro fsil de los primeros animales
pluricelulares con partes duras. Darwin se preguntaba por qu estos primeros
animales eran ya anatmicamente complejos y sin precursores aparentes. La
respuesta est en el yacimiento de Burguess Shale, situado en las montaas
rocosas canadienses. Debido a condiciones muy especiales de conservacin, aqu
se encuentra la nica fauna de cuerpo blando (sin estructuras duras) que existe de
un tiempo inmediatamente anterior a la explosin cmbrica.
La gran sorpresa de Burguess Shale es que las pocas especies analizadas
contienen una disparidad de diseos anatmicos que exceden, con mucho, la
gama moderna que hay en todo el mundo. En ninguna fauna posterior se repite la
riqueza anatmica de este yacimiento. De los 120 gneros analizados, 20 son
diseos de artrpodos nicos, y adems de estar representados los 4 grupos de
animales que hoy existen, hay 8 diseos que no encajan en ningn grupo animal
conocido. La poca de Burguess Shale parece ser que fue un tiempo asombroso
de experimentacin, una era de gran flexibilidad evolutiva, que fue seguido de una
gran extincin.

Opabinia: una vida extraa de un remoto pasado

Opabinia fue el fsil de Burguess Shale que revel la caja de sorpresas que haba
en este yacimiento. Su diseo singular no pertenece a ningn grupo animal
conocido. Tiene 5 ojos!, trompa flexible formada por un tubo cilndrico estriado, un
tubo digestivo en forma de U, un tronco de 15 segmentos, con lbulos delgados
laterales. Los 3 segmentos ltimos forman una cola con tres pares de hojas
delgadas y lobuladas dirigidas hacia afuera.

Opabinia fue el primer fsil del yacimiento de Burguess Shale que demostr la
singularidad morfolgica de las primeras formas pluricelulares. Tiene 5 ojos,
trompa flexible, tubo digestivo en forma de U, un tronco de 15 segmentos, los 3
ltimos forman una cola.

Los dinosaurios
Durante el periodo Trisico surgen los dinosaurios de una lnea de los reptiles e
inician una dinasta sobre el medio terrestre que habra de durar 150 M. Se han
identificado ms de 350 especies de dinosaurios, y se cree que esta es una estima
muy inferior a la de las especies que realmente existieron. Entre los dinosaurios
estn los animales ms grandes que alguna vez hayan vivido sobre la Tierra.
El Seismosaurus, el mayor herbvoro conocido, tena unas 40 metros de longitud.
El Tyrannosaurus rex, uno de los mayores carnvoros, tena 12 m de longitud. Los
dinosaurios se dividen en dos grandes rdenes, los de pelvis de lagarto
(Saurisquios), que comprenden tanto especies carnvoras como herbvoras, y los
de pelvis de ave (Ornistiquios), cuyas especies eran todas herbvoras. Los
dinosaurios se extinguieron casi en su totalidad, exceptuando una lnea menor que

dio lugar a las aves, hace 65 M. Junto a ellos, desaparecieron en un breve

lapso de tiempo el 75% de las especies existentes. Se ha propuesto que el
impacto de un asteroide sobre la superficie terrestre podra ser la causa de la
extincin en masa.

Quien podra haber imaginado que la Tierra estuvo dominada durante 150
millones de aos por unos reptiles inmensos y fantsticos, los dinosaurios, que
desaparecieron en un instante relativo de tiempo, si no hubieran existido fsiles de
dinosaurios que nos lo contasen?

Biologa comparada: homologa y analoga

Cuando uno observa similitudes entre especies, se pueden distinguir entre dos
tipos de semejanzas, la analoga y la homologa. El ala de un ave y el de una
mosca forman una extensin plana y tienen un movimiento de aleteo similar; los
peces, los delfines, o los pinginos tienen una seccin transversal aplanada que

les permite desplazarse por el agua. Estas semejanzas, llamadas analogas, son
ms bien superficiales y se deben a que estos organismos estn sometidos a las
mismas restricciones funcionales o adaptativas, y no son debidas a que posean un
antepasado comn reciente.
En contraste con la analoga, una homologa es la similitud que hay entre
caracteres de distintas especies debido a que tienen un origen comn, y no a la
accin directa de una presin funcional. Por ejemplo, todos los tetrpodos
(animales vertebrados terrestres con cuatro extremidades) tienen una la
extremidad de cinco dedos, y esta se encuentra tanto en las alas de la aves y de
murcilagos como en la mano del ser humano, a pesar que estas extremidades
representan unos papeles funcionales muy distintos. La razn de esta estructura
comn es que todos los tetrpodos conservamos la misma estructura bsica de la
especie ancestral original.

Homologa: todos los tetrpodos tienen una extremidad con cinco dedos, aunque
tengan diferentes funciones.

La homologa es la base de la clasificacin

La clasificacin se basa en la comparacin de los caracteres de las especies, y los

caracteres homlogos son los elementos claves para establecer una clasificacin
evolutiva. Si las especies proceden de otras especies por evolucin, y adems no
varan tan rpidamente como para perder toda su herencia histrica, se esperara
que los distintos seres vivos compartieran una serie de caracteres homlogos. El
anlisis de los diferentes caracteres fenotpicos, como la morfologa, la conducta,
los cromosomas, la anatoma externa e interna, el desarrollo embrionario, el
metabolismo, la variacin gentica y proteica muestran que las especies
presentan semejanzas homolgas en todos los niveles del fenotipo. Cuanto ms
prxima sean la especies, mayor ser el grado de semejanza, y lo contrario
tambin es cierto, cuanto ms alejada estn menos semejanzas encontraremos.
As, las diferencias que hoy vemos entre las especies se deben a las nuevas
variaciones que han adquirido desde su separacin del antepasado comn. Las
similitudes que atribuimos a las homologas no podran explicarse si las especies
se originasen independientemente unas de otras.

rganos vestigiales
Un caso especialmente significativo de homologa es la de los rganos vestigiales
o residuales. La pelvis de los tetrpodos es una estructura sea cuya funcin es
articular las extremidades posteriores. Las ballenas son tetrpodos cuyos
antepasados mamferos abandonaron la tierra para habitar en el mar. En este
nuevo medio las ballenas perdieron sus extremidades inferiores, pero an
conservan como huella acusatoria de su pasado tetrpodo, la serie completa de
los huesos de la pelvis. De forma similar, las serpientes presentan vestigios de la
extremidad posterior que portaban sus antepasados.

La reducida pelvis de los cetceos es un rgano vestigial que prueba su origen

tetrpodo.
Biologa molecular y homologa
La biologa molecular ha suministrado la evidencia ms universal de homologa.
Todos los organismos vivos compartimos el mismo material hereditario, el DNA,
una molcula helicoidal cuya informacin se encuentra codificada en 4 letras o
nucletidos distintos. Igualmente, el cdigo gentico es prcticamente Universal,
todos los organismos comparten el mismo diccionario que da el significado a la
secuencia de DNA. Ambos ejemplos son pruebas muy robustas de la relacin
ntima que existe entre lo viviente.

El DNA es una molcula helicoidal que tiene informacin gentica codificada a

partir de cuatro letras o nucletidos distintos.

El rbol de la vida: filogenia

Si la historia de la vida es cambio y ramificacin por descendencia, entonces su
representacin sera la de un rbol o filogenia, en la que el tronco y las ramas
internas se corresponderan a los antepasados de las especies actuales y los
extremos de las ramas externas seran las especies actuales. Como se establece
una filogenia? Ordenando las especies actuales atendiendo a la similaridad
morfolgica y/o gentica de sus caracteres homlogos.

El sistema linneano
El botnico sueco Carolus Linnaeus (1707-78) ide el sistema de clasificacin que
se utiliza, con algunas modificaciones, hoy en da. Hay siete niveles inclusivos de
clasificacin, que son, de menor a mayor, la especie, el gnero, la familia, el
orden, la clase, el tipo o Phylum y el reino. El nombre cientfico de cada especie
tiene dos partes, el len, por ejemplo, se denomina Panthera leo. La primera parte
se refiere al gnero y la segunda a la especie. Consideremos un ejemplo de como
se agrupan las especies actuales en las distintas categoras linneanas. El len, la
pantera, el tigre, pertenecen al gnero Panthera, que junto al gnero Felix (el gato
domstico) y otros se agrupan en la familia de los felinos. Los felinos, con los
cnidos y rsidos, constituyen el orden de los carnvoros. Primates, roedores,
carnvoros, ... se renen en la clase mamferos. Estos organismos comparten
caractersticas como el amamantar a sus cras con leche, gestarlas en el tero
mediante un rgano complejo, la placenta. Su piel est protegida por pelaje o
pelos. Mamferos, aves, reptiles, anfibios, y peces se renen en un solo tipo o
phylum, porque todos tienen columna vertebral, un mximo de cuatro miembros, y
sangre roja con hemoglobina, son los cordados. Los insectos, las araas, los
crustceos, y los ciempis, se clasifican en otro tipo, los artrpodos. Las almejas,
caracoles y calamares se agrupan en los moluscos, y as sucesivamente. El tipo
cordado, artrpodo, molusco y otros forman el reino Animal. El rbol de la vida se
ordena siguiendo divisiones que van de caractersticas generales a aspectos ms
especficos.

El botnico sueco Carolus Linnaeus (1707-78) cre el sistema de clasificacin que

se utiliza hoy en da.

Significado de los niveles jerrquicos de clasificacin

Por qu se ordena la diversidad biolgica en diferentes niveles jerrquicos? Los
rasgos de las divisiones ms generales corresponderan a adaptaciones bsicas o
principales que surgieron en los momentos iniciales de la evolucin de los
especies progenitoras de estos grupos. Por ejemplo, hay cinco grandes reinos, las
moneras, los protistas, los hongos, las plantas y los animales, que se
corresponden con las cinco diferenciaciones principales de la vida sobre la Tierra.
El Phylum o tipo es la siguiente unidad bsica de diferenciacin entre reinos, y
podran entenderse como proyectos bsicos fundamentales de anatoma. En el
reino Animal estos planos fundamentales seran las esponjas, los anlidos
(gusanos), los artrpodos (insectos, crustceos,...), los cordados, .... A partir de
estas adaptaciones principales surgen posteriormente nuevas variaciones o
subadaptaciones diversas, que por tener un menor tiempo de evolucin, tienen un
rango clasificatorio menor.

La clasificacin de la diversidad biolgica es una prueba de la evolucin

El hecho que la diversidad de la vida est jerarquizada es un fuerte argumento en
favor de la evolucin. El que las especies compartan estructuras anatmicas y
adaptaciones bsicas puede explicarse fcilmente si suponemos que las especies

actuales compartieron antepasados, pero no esperaramos dicho patrn si las

especies hubieran sido creadas independientemente.
Filogenia molecular
La universalidad de la molcula portadora de la informacin gentica hace que el
DNA sea un carcter muy apropiado para el estudio comparativo y filogentico de
las especies. Morfolgicamente no es posible comparar una bacteria con un
hombre, sin embargo si que es posible establecer una comparacin con molculas
de DNA de ambos organismos, ya que estn formadas por el mismo lenguaje de
bases. Con datos de secuencias podemos comparar cualesquier grupo de
organismos, por distantes que sean. Los datos moleculares tienen otras
propiedades adicionales que todas juntas los convierten en el carcter ideal de
estudios filogenticos. Muchos trabajos obtienen y analizan las secuencias de
genes y protenas de diferentes especies para resolver cuestiones todava
dudosas de relaciones entre organismos. Los datos moleculares han demostrado
que nuestra especie est mucho ms cerca del chimpanc y el gorila de lo que
creamos.

rbol filogentico Universal

El anlisis molecular de secuencias tambin nos ha enseado que hay una
divisin en la raz misma del rbol de la vida que es ms fundamental que la
divisin de 5 reinos que se ensea normalmente. En lugar de los dos tipos
celulares cannicos, los procariotas y eucariotas, hay tres tipos principales de
clulas, las arqueobacterias, las eubacterias y los eucariotas. Este nuevo rbol
recibe el nombre de rbol filogentico universal.

rbol filogentico universal

La sexta extincin en masa

El destino natural de cada especie es su extincin. Pero la vida contina porque
muchas especies dejan especies descendientes antes de morir. La diversidad
biolgica es un proceso dinmico que resulta del equilibrio entre la extincin y la
produccin de especies. Ninguna de los dos puede predominar por mucho tiempo.
Una extincin que fuese superior a la produccin de especies durante muchas
generaciones conducira a la prdida de la vida sobre la Tierra, mientras que una
situacin inversa llevara al agotamiento de los recursos y por tanto a la extincin.
Actualmente desaparece una especie cada 15 minutos. El crecimiento
desmesurado de la especie humana ha aumentado en mil veces la tasa normal de
extincin, creando una situacin que es anloga a la de una gran catstrofe.
Estamos frente a la sexta, y quiz definitiva, gran extincin de la Tierra.
Ir al ndice

El movimiento creacionista
A pesar de la resistencia inicial a la visin darwinista, a principios del siglo XX la
idea de la evolucin de la vida era ya aceptada por la mayora de las confesiones
cristianas. Sin embargo, en el sur y el medio oeste de los EE.UU., numerosos
grupos de cristianos evanglicos muy activos han intentado repetidamente prohibir
la enseanza de la evolucin en las escuelas o compartirla en tiempo y
reconocimiento cientfico con el relato bblico del Gnesis. En tiempos recientes,
los creacionistas se han renovado y organizado a travs del movimiento del diseo
inteligente, ganando adeptos de otras confesiones. Los fundamentalistas dan un
valor supremo a un texto escrito hace ms de 2500 aos en un contexto histrico y
cultural que nada tiene que ver con el actual, y que an as lo consideran ms
creble que todo el cuerpo de conocimientos, datos empricos y estructuras
tericas que millares de mentes dotadas de nuestra especie han desarrollado
trabajando en colaboracin durante los ltimos 150 aos. La universalizacin de la
prctica de la ciencia no se ha traducido en la adopcin de una cosmovisin
comn del Universo y la vida. La persistencia, un siglo y medio despus del Origen
de las especies, de creencias abiertamente anticientficas es una gran paradoja de
nuestro tiempo. La consecucin de un credo universal de base darwiniana
conducira a un plano superior de conciencia de la especie humana y sera, sin
duda,

el

mayor

legado

de

Darwin.

(Vase

el

artculo Darwinismo

Creacionismoescrito por el autor)

Evolucin humana
Las semejanzas morfolgicas, bioqumicas, y genticas sitan al ser humano en el
orden de los primates de la clase mamferos. Dentro de los primates, son el
chimpanc, el gorila y el orangutn, sus parientes ms prximos. Los datos de
comparacin de secuencias muestran que hay una similitud del 98,5% entre el
DNA humano y el del chimpanc. Esta semejanza es mayor que la que existe
entre el chimpanc y el gorila o el gorila y nosotros, por lo que el chimpanc y los

humanos compartimos un antecesor comn ms reciente que ambos con los

gorilas. Esta cercana, que se ha estimado en 5M de aos, es mucho mayor de lo
que se haba inferido slo con datos morfolgicos, y muestra la capacidad de los
datos de DNA para desvelar relaciones de parentesco. En la evolucin humana
existen dos grandes adquisiciones, la marcha bpeda, y el desarrollo extraordinario
del cerebro. El registro fsil nos muestra que la postura erguida precedi al
desarrollo cerebral y que frica es la cuna de la humanidad. El Australopithecus,
de una antigedad de 1,5-5M de aos es el primer mono antropoide de marcha
bpeda. Su capacidad craneal era similar a la del chimpanc y gorila actual.
ElHomo habilis y el Homo erectus son las lneas que siguen cronolgicamente
hasta la llegada de nuestra especie, Homo sapiens, hace 100.000 aos.

Filogenia actual del humanos y antropomorfos modernos que integra los datos
moleculares y morfolgicos. H: hombre, C: Chimpanc, G: Gorila, O: Orangutn y
G: Gibn.

DNA del hombre de Neandertal

En 1997 se publica la secuencia de un trozo del DNA del primer fsil que se
encontr del hombre de Neandertal, una subespecie extinta de la especie
humana. Es la primera vez que se obtiene la secuencia molecular de un fsil
humano. Cuando la secuencia se compar con secuencias homlogas de DNA
humano actual se dedujo que el antepasado comn de nosotros y el hombre de
Neandertal vivi hace 500.000 aos, de lo que se concluye que el hombre de
Neandertal se extingui sin mezclarse con el hombre actual.
P.S.: La publicacin de la secuencia completa del genoma de Neandertal en mayo
de 2010 ha revelado que hubo cierto flujo gentico tras un primer contacto inicial
en Asia Menor, de modo que entre el 1-4% del genoma de la humanidad actual
(exceptuando los africanos subsaharianos) procede del hombre de Neandertal.

El anlisis de la secuencia de DNA del hombre de Neandertal parece indicar

que esta especie humana se mantuvo prcticamente aislada de nosotros.

El futuro de la evolucin

Con la aparicin del cerebro humano se produce un hecho singular: el surgimiento

de la conciencia objetiva en la biosfera. Somos chispas de conciencia en un
Universo que hasta nuestra irrupcin era ciego y sordo a su devenir. Por primera
vez, y en un sentido recursivo, el universo se piensa a si mismo cuando
descubrimos su existencia de igual forma que nosotros nos pensamos y

descubrimos con nuestro cerebro. Esto constituye el momento ms trascendental

de toda la evolucin. El pensamiento cientfico que resulta de la actividad de
mentes que trabajan en colaboracin para entender la realidad fsica, biolgica y
mental de nuestro universo nos conduce a niveles de conciencia superiores. Como
seala Mostern (2005), nos dirigimos hacia a una conciencia csmica, donde se
alcanzarn planos superiores de empata, alegra y lucidez.
La evolucin cientfica y cultural no se limita a las leyes de la seleccin natural y la
herencia gentica. Sigue un proceso de transmisin horizontal (entre individuos de
una generacin) y vertical (entre generaciones) que es mucho ms veloz que los
procesos de evolucin biolgica tpicos. El ser humano est en el umbral de poder
dirigir la evolucin en la direccin que el crea conveniente. Podr limitar
enormemente los azares de la mutacin y de la segregacin gentica y unin de
gametos. Genes mutados que causan graves enfermedades a la especie humana
podrn ser sustituidos por sus contrapartidas no deletreas,... Pero
paradjicamente la humanidad se enfrenta hoy a los retos de su propio xito
evolutivo. El crecimiento explosivo de su poblacin, con las necesidades de
espacio y recursos que genera, provoca la eliminacin o reduccin hasta tamaos
insoportables de los hbitats de las especies. La tasa de extincin actual no es
sostenible. Es posible que el ser humano pueda mantener la diversidad biolgica
en forma de semillas o clulas congeladas, e incluso que pueda compensar la
prdida de especies con la creacin de nuevas mediante ingeniera gentica. Pero
la reduccin drstica de espacios naturales limitar inevitablemente la diversidad.
Los grandes retos de la humanidad son el control del crecimiento de la poblacin,
la eliminacin de las desigualdades socioeconmicas, el mantenimiento de un
desarrollo sostenido y viable y la conservacin de hbitats naturales y de
especies. El xito frente a tales desafos precisa del desarrollo de una conciencia
tica universal basada en el respeto a la diversidad de pueblos y culturas de
nuestra especie. Dicha conciencia debe extenderse hasta abarcar a la totalidad de
la vida, al conjunto precioso de formas orgnicas que nos han acompaado, desde
la primera clula antecesora comn, en este fascinante periplo singular e
irrepetible que es nuestra historia biolgica.

La humanidad pronto podr substituir genes mutados deletreos por sus

contrapartidas sanas

Los fsiles y la deriva continental

Muchos hechos observables en la naturaleza dan idea de que los continentes no
estaban en el pasado en el mismo lugar que ahora. Wegener analiz muchas de
estas pruebas para formular su teora y descubri otro indicio sorprendente: en
distintos continentes alejados mediante ocanos, encontr fsiles de las mismas
especies, es decir, habitaron ambos lugares durante el periodo de su existencia. Y
lo que es ms, entre estos organismos se encontraban algunos terrestres, como
reptiles o plantas, incapaces de haber atravesado ocanos, por lo que dedujo que
durante el periodo de vida de estas especies el supercontinente Pangea haba
existido.
Estudios de la distribucin de plantas y animales fsiles tambin sugieren la
existencia del supercontienente Pangea. Impresiones de hojas de un helecho,
Glossopteris, estn ampliamente distribuidas en rocas de frica, Sudamrica,
India y Australia. La reconstruccin de Gondwana restringe el rea de influencia
de Glossopteris a una regin contigua del supercontinente.
La distribucin de fsiles de vertebrados terrestres tambin apoya esta
interpretacin. Ya que la existencia de tetrpodos en todos los continentes
durante el Trisico es una indicacin de que haba conexiones terrestres entre las
masas continentales. En particular la distribucin del reptil fsil Mesosaurus en
frica y Sudamrica, dadas sus caractersticas tan distintivas y la ausencia de
especies similares en otras regiones es un fuerte indicio de una continuidad entre
estos continentes durante el Prmico.
Wegener averigu que las distribuciones de fsiles de diversos organismos
apoyaban su teora de que los continentes haban estado unidos.
La deriva continental es el
desplazamiento de las masas
continentales unas respecto a
otras. Esta hiptesis fue
desarrollada en 1912 por el alemn
Alfred Wegener a partir de diversas
observaciones emprico-racionales,
pero no fue hasta la dcada de los
sesenta, con el desarrollo de la
tectnica de placas, cuando pudo
explicarse de manera adecuada el
movimiento de los continentes.

Se dice que las especies de animales y vegetales se encuentran en peligro de

extincin, cuando la continuidad de su existencia se encuentra amenazada.
Lamentablemente, la accin del ser humano es uno de los principales motivos de
que muchas especies se encuentren en esta situacin. El cambio climtico, la
deforestacin, la contaminacin de nuestros mares y ocanos o la persecucin de
ciertas especies, son solo algunos de los motivos que han hecho que muchas
especies hayan y estn desapareciendo.
A pesar de que muchos cientficos consideran que la extincin es un proceso
natural, actualmente este proceso avanza cada da ms y ms deprisa.
Afortunadamente, hay gente que, da tras da, trata de salvaguardar a muchas de
estas especies, pero no es suficiente, puesto que debera ser una labor global. Por
ello, y para que muchas personas tomen conciencia de ello, os presentamos 30
hermosos animales que podran llegar a desaparecer si no se hace algo para
evitarlo:
1. Canguro arbreo

Estos marsupiales habitan en las selvas

tropicales de Nueva Guinea y, cmo su propio
nombre indica, son parientes de los canguros.
Por desgracia, la caza y la deforestacin han
reducido a un 1% su poblacin originaria.
2. Ajolote
Tambin conocido como salamandra mexicana, el ajolote puede encontrarse en
varios lagos de America Central, incluyendo el lago Xochimilco en la Ciudad de
Mxico. Desde 2010, su poblacin ha disminuido de forma alarmante, por lo que
fue tipificada como en peligro de extincin. Durante la elaboracin de un estudio
en 2013 no se pudo encontrar ningn ajolote salvaje.

3. Ciervo ratn de Java

Cuando nacen, los ciervos ratn de Java pesan unos 100 gramos y son,
aproximadamente, del tamao de un hmster, aunque no crecern mucho ms.
Un ejemplar adulto suele pesar en torno a 1 kilogramo. Rara vez vistos en la
naturaleza, estos ciervos diminutos corretean por los alrededores de las selvas del
sudeste asitico. Actualmente se encuentran amenazados por la deforestacin
masiva.

4. Quebrantahuesos
Estas imponentes aves habitan en el monte
Everest, el Himalaya y otras regiones
montaosas de Europa y Asa. En el ltimo
siglo, estos buitres barbudos han sido
prcticamente exterminados por el temor a que
atacaran al ganado y a los nios de la zona.
Actualmente, WWF estima que tan solo quedan unos
10.000 ejemplares.
5. Oruga de la calavera
Este increble insecto es otra criatura que lucha por su
supervivencia. Solo habita en las zonas de selva
tropical de Australia. La imagen fue tomada por el
ecologista y fotgrafo Lui Weber, que sera el nico
ejemplo de la especie encontrada en el 2011.
6. El Olm
Es uno de los pocos anfibios totalmente acuticos del
mundo, es decir, que come, duerme y cra bajo el agua.
Moraba en las oscuras y profundas cuevas del sudeste
y del centro de Europa, pero la contaminacin a
diezmado considerablemente su poblacin. Al vivir en
completa oscuridad, el Olm no ha desarrollado ojos. En
su lugar, posee un increble sentido del odo y el olfato.
7. Quokka
Los quokkas son unos marsupiales muy tiernos que
habitan en algunas pequeas islas de la costa de
Australia Occidental. Se dice que son unas criaturas
extremadamente amables y amigables, ya que han sido
vistos acercndose a dingos y zorros salvajes con la
esperanza de hacer amigos.

8. Antlope Saiga
El Saiga es un mamfero perteneciente a la familia de
los antlopes que vive en las estepas de Eurasia,
incluyendo Zungaria y Mongolia. Esta increble criatura
tiene una curiosa nariz aliengena, extremadamente
flexible, con la que filtra el polvo que se levanta en
estos ridos climas. La caza y la prdida prolongada de
su hbitat, ha reducido su especie a unos pocos miles
de ejemplares.
9. El Gavial del Ganges
Este curioso cocodrilo, propio de los sistemas
fluviales del subcontinente indio, se encuentra en
grave peligro de extincin por culpa de la caza. Su
mandbula, larga y delgada, lo convierten en un
magnfico pescador. Estos ejemplares pueden llegar
a alcanzar hasta 6 metros de largo y 160 kilos de
peso. Se estima que su poblacin es menor de 235
ejemplares.
10. Calamn takahe
Estas aves de colores brillantes lucen como si fuesen
tteres. Al igual que el dodo, es un ave que no puede
volar y que habita en Nueva Zelanda. En el ao 1898,
estos extraos animales fueron declarados extintos,
pero volvieron a resurgir en 1948. En la actualidad,
permanecen en algunas islas libres de depredadores.
11. Delfn de Irrawaddy
El Delfn de Irrawaddy se encuentra en las zonas
costeras del sur y sudeste de Asia. Son conocidos
por su frente abombada y su pico corto, rasgos que
les confieren un aspecto mucho ms extrao que sus
primos los delfines. Estudios recientes estiman que
su poblacin se ha visto diezmada a unos 77
ejemplares, debido principalmente a la sobrepesca.

12. Rana arlequn de Costa Rica

Esta especie se caracteriza porque se da en un montn de
colores vivos. Actualmente su poblacin se ha visto
obligada a vivir cerca de Quepos, Costa Rica. Su brillante
piel es un recordatorio para cualquier depredador, pues
posee una de las neurotoxinas ms potentes del mundo.

13. Mono de nariz chata

Estos pequeos primates pueden encontrarse en Asa a
la increble altitud de 13000 pies. Algunos dicen que esta
especie de mono se parece a los elfos y otros que son
adictos a la ciruga plstica. Lo cierto es que estos
pequeines se encuentran en peligro de extincin por la
deforestacin masiva.

14. Foca de Casco

Tan solo se encuentran en pequeas zonas del
Atlntico Norte debido a la caza desmedida. Estos
enormes animales pueden llegar a pesar hasta 400
kilos y medir 2,40 metros. Son conocidos tener sobre
su cabeza una cavidad nasal, que inflan y desinflan si
se sienten amenazados, para nadar o para mostrar
jerarqua.
15. Mono narigudo
Esta extraa especie de mono solo puede
encontrarse en la Isla de Borneo. La poblacin de
estos primates se ha reducido a un 50% en los
ltimos 40 aos, como producto de la deforestacin.

16. Dugongo
El Dugongo es solo una de las cuatro especies de
vacas marinas que existen. Pueden encontrarse
desde el Ocano Pacfico, hasta la costa oriental de
frica. Cazados por su carne y aceite, estos
gigantescos seres se encuentran en peligro de
extincin.
17. Kakapo
}Originario de Nueva Zelanda, el Kakapo es
el loro ms gordo del mundo y por eso es la
nica especie de loro que no puede volar.
Cuando los europeos colonizaron la isla,
llevaron consigo unos simpticos animales
de compaa que han sido los culpables de
la practica extincin de esta especie, los
gatos. Actualmente, estn en peligro crtico
y solo 128 ejemplares permanecen en
algunas islas libres de depredadores.
18. Cangrejo del coco
Considerados un manjar por algunos, los
cangrejos del coco son el artrpodo de
mayor tamao del mundo, que puede llegar
a pesar hasta 9 kilos. Como su propio
nombre indica, este animal se ha
especializado en trepar a los rboles para
recoger cocos que, posteriormente, aplastar
con sus poderosas pinzas. Recientemente,
han comenzado a protegerse en ciertas
zonas debido a la sobrepesca que los ha dejado al borde de la extincin.
19. El gato de Pallas
En las praderas y estepas de Asa Central vive este pequeo gato salvaje. Su
grueso pelaje les hace parecer ms grandes de lo que realmente son. Son
animales solitarios que solo salen de sus cuevas por la tarde, justo para comenzar
su jornada de caza. La degradacin de su hbitat es us principal amenaza.
20. Loris

En la Llanuras de Horton, en la regin de Sri Lanka,

vive el escurridizo Loris que solo ha sido visto
cuatro veces desde 1937. Entre el tercer y el cuarto
avistamiento pasaron 63 aos, por lo que se crea
extinto. Sus grandes ojos le otorgan una excelente
visin nocturna, pero tambin han sido su perdicin
ya que algunas comunidades muy supersticiosas
creen que su carne puede curar la lepra y su
cuerpo proteger de las maldiciones.
21.La tarntula ornamental zafiro o Gooty
Esta tarntula solo se encuentra en un pequeo bosque
indio de apenas 100 kilmetros cuadrados. Sus bellos
colores la han convertido en uno de los artrpodos ms
preciados por los coleccionistas, que pueden llegar a
pagar hasta 500 dlares por ejemplar, lo que ha hecho
que su poblacin disminuya significativamente y se
encuentre en peligro.
22. Makor
El Markhor es el animal nacional de Pakistn. Su aspecto
imponente y sus preciosos cuernos, hacen que parezca
un animal sacado de un libro de fantasa, por lo que se ha
convertido en el trofeo perfecto para los cazadores.
Actualmente se estima que solo quedan unos 2.500
ejemplares.
23. Solenodon
El Solenodon es natural del Caribe. Se trata de
uno de los pocos mamferos venenosos del
mundo y es una especie que prcticamente no
presenta cambios adaptativos desde hace 76
millones de aos. La llegada de los gatos y otros
depredadores europeos, han llevado a este
ancestral animal al borde de la extincin.

24. Murcilago abejorro

Es la especie de murcilagos ms pequea del mundo,

con una medida inferior a 2,8 centmetros y unos gramos
de peso. Viven en las cuevas de piedra caliza en la zona
oeste de Tailandia y el sur de Birmania, donde el desarrollo
humano est reduciendo su poblacin de forma
significativa.
25. Pantera de Florida
Esta pantera es en realidad un tipo de puma que habita
en los bosques y pantanos de Florida y uno de sus
animales oficiales. Estos felinos nacen con un pelaje
moteado que se va desvaneciendo con el tiempo. Se
estima que quedan solo 160 ejemplares debido a la caza
furtiva y los atropellos accidentales.

26. Equidna de pico largo

Los equidnas de pico largo son tremendamente
importantes para la ciencia ya que, junto con el
ornitorrinco, son los nicos mamferos que ponen
huevos. A pesar de su gran inters cientfico, este animal
se crea extinto y no fue hasta el ao 2007, cuando se
descubri una pequea poblacin de ejemplares.

27. Delfn del ro Ganges

Estos rarsimos delfines ciegos son conocidos por su
largusimo hocico y por ser uno de los cuatro tipos de
delfines de agua dulce. Viven en los ros de Nepal,
Bangladesh e India, donde la continua contaminacin
de las aguas ha reducido su nmero a unos 1.200
ejemplares.

28. Okapi

Conocido como la jirafa cebra, el Okapi posee el grosor

del cuello de una jirafa y las piernas rayadas de una cebra.
Salt a la fama en el ao 1.800, poca en la que nadie
crea que esta especie fuera real, por lo que se convirti en
un preciado trofeo de caza. Hoy solo se encuentra en la
Repblica Democrtica del Congo y se estima que solo
quedan entre 10.000 y 20.000 ejemplares vivos.

El origen de la vida
En algn momento del pasado remoto, en algn ambiente acutico de la Tierra
primitiva, la materia inanimada cobr vida. Tras las huellas que les permitan
explicar este acontecimiento, cientficos de todo el mundo se preguntan cul habr
sido el " polmero primordial" que gener a los seres vivos.
Habr sido un antepasado de las protenas? Lo sera de los cidos
ribonucleicos (ARN) o, tal vez, de los cidos desoxirribonucleicos (ADN)?
Las investigaciones ms recientes descartan estas tres posibilidades y apuntan
hacia otra completamente nueva.
La cuestin del origen de la vida ha constituido desde hace mucho tiempo un
desafo para la imaginacin, pero puesto que no disponemos de una "mquina del
tiempo" como la utilizada por el personaje de la novela de H. G. Wells, los intentos
de reconstruir la gnesis de la vida en el ambiente de la Tierra primitiva tienen
mucho de temerario. Esto es as sobre todo porque no existen fsiles de los
primeros seres vivos que colonizaron nuestro planeta. Los microfsiles ms
antiguos tienen tres mil seiscientos millones de aos (3,6 eones). Sin embargo, los
cientficos han obtenido pruebas geolgicas indirectas segn las cuales la
capacidad de fijar anhdrido carbnico, que es expresin de la existencia de seres
vivos capaces de realizar fotosntesis (es decir, de aprovechar la energa de la
radiacin solar para formar los compuestos necesarios para su supervivencia),
apareci hace 3,8 eones.
La formacin de la Tierra tuvo lugar hace 4,6 eones, pero su superficie se
habra tornado menos inhspita para la acumulacin de compuestos orgnicos
hace entre 4,2 y 4 eones. De manera tal que la vida, en su forma ms primitiva,
podra haber necesitado para surgir incluso menos de 0,4 eones, un tiempo muy
breve en trminos del calendario geolgico. En ese exiguo espacio de tiempo, que
nos lleva hasta los 3,8 eones antes mencionados, habra tenido lugar una serie
encadenada de eventos bioqumicos capaces de conducir hasta la generacin de
aquellos primeros organismos con capacidad fotosinttica.
La primera hiptesis consistente acerca de los procesos qumicos que
habran dado origen a la vida fue la formulada por el bioqumico ruso Alexander I.
Oparin. La traduccin al ingls de su libro sobre el tema apareci en 1938 con el
ttulo de The Origin of Life y caus gran impacto. En esta obra se revisaban y
ampliaban hiptesis que Oparin originalmente haba publicado en una revista rusa

poco conocida, laProiskhjozdenic Zhizny. Este cientfico propona que, despus de

la formacin de la atmsfera primitiva de la Tierra, se haba producido una serie de
eventos qumicos que aumentaron la complejidad de las molculas existentes,
determinando que molculas primitivas se transformaran en estructuras coloidales
llamadas "coacervados" de los que habra surgido una nueva organizacin de la
materia: la vida. (Los coloides son suspensiones de partculas cuyo dimetro
puede variar desde una milsima hasta diez millonsimas de milmetro. La
asociacin de estas partculas entre s y con parte del solvente forma minsculas
gotas llamadas coacervados.) Segn Oparin, este largo proceso de generacin
espontnea de la vida podra (y debera) ser reproducido en el laboratorio.
Esta hiptesis chocaba, sin embargo, con un obstculo difcil de superar. En
efecto, si bien era probable que se hubieran formado estructuras coloidales
anlogas a los coacervados, las cuales podran haber estado constituidas por la
asociacin de macromolculas, tal vez de estructura proteica y con capacidad de
acelerar determinadas reacciones qumicas sin sufrir por ello cambios
permanentes (capacidad cataltica), resultaba muy difcil de explicar cmo habran
desarrollado esas estructuras un cdigo gentico. Por ello, la hiptesis de los
coacervados fue paulatinamente abandonada, aunque la filosofa de Oparin sobre
la evolucin qumica todava sirve de base para todos los estudios sobre el origen
de la vida.

La evolucin, conceptos
bsicos
Seguro que todos habis odo hablar de la evolucin.
Y seguro que cuando escuchis la palabra evolucin,
se os vienen a la cabeza cosas como monos, fsiles,
Darwin, o incluso pulgar oponible. Pero, sabemos
qu es exactamente la evolucin?
La evolucin es un proceso universal que consiste en el
cambio gradual de los seres vivos y del resto de objetos
del mundo natural. En efecto, la evolucin es algo
general que afecta a los animales y a las plantas, pero
tambin a las rocas, los planetas, las estrellas, y todo
cuanto existe en la Naturaleza. As pues, se podra hablar de una evolucin
biolgica, una evolucin geolgica e incluso una evolucin astronmica.
Todos estos procesos requieren normalmente tiempo, mucho tiempo, y por tanto,
normalmente no somos capaces de percibirlos. Aunque hay algunos casos de
evolucin en tiempo real, de los que hablar ms abajo. Incluso hay una
disciplina de la Biologa que se llama Evolucin Experimental.

Hay muchos ejemplos de evolucin geolgica;

pensemos por ejemplo en las piedras del fondo de los
ros (los cantos rodados), que originalmente no son
ms que trozos de roca que se desprenden de la
montaa, y que al ser arrastrados por la corriente se
golpean unos con otros y as van adquiriendo su
caracterstica forma redondeada. Otro ejemplo son las
montaas y los montes. Se forman por la deformacin
de la superficie de la Tierra como consecuencia del
choque de las placas tectnicas. Al principio crecen y
crecen, hasta que alcanzan su altura mxima, y a partir
de ah la erosin y el mismo movimiento de las placas
hacen que se vayan redondeado en su cima y
disminuyendo de altura.
La evolucin biolgica (o evolucin orgnica como
algunos la llaman) es en la que normalmente uno
piensa cuando habla de evolucin. Es el proceso por el
cual se origin la vida en la Tierra, y que ha dado lugar
a la enorme diversidad de seres vivos que pueblan nuestro planeta. La Teora de
la Evolucin, tal como hoy se conoce fue desarrollada por Charles Darwin. Aunque
algunos cientficos de su poca ya aceptaban la idea de que los seres vivos
cambian con el tiempo, y que existen diferentes grados de parentesco entre las
especies. Sin embargo, no haba un claro consenso sobre por qu ocurra esto. La
mayora crea en el designio divino, es decir, que todo, incluso el proceso de
evolucin, segua un plan establecido por Dios.Darwin recopil durante aos una
enorme cantidad de ejemplos y datos apoyando la evolucin, y su principal
aportacin fue proponer la seleccin natural como motor del cambio evolutivo. Es
decir, las especies cambian con el tiempo porque slo los individuos ms aptos
logran dejar descendencia. Las caractersticas que hacen que unos individuos
sean ms aptos que otros son diferentes segn el ambiente en el que se
desarrollan, y as, generacin tras generacin, las especies evolucionan para
adaptarse al medio. Hoy en da mucha gente
acepta la evolucin por seleccin natural, e
incluso a muchos nos parece algo obvio. Sin
embargo, en los tiempos de Darwin (siglo XIX)
esta teora supuso una revolucin total contra el
pensamiento religioso predominante en aquella
poca, puesto que al explicar la evolucin
mediante la seleccin natural, ya no haca falta
la intervencin de Dios. Para muchos, esto
supona aceptar el libre albedro de las
especies, incluyendo los seres humanos, y
Darwin encontr cierta oposicin a su teora,
incluso entre la comunidad cientfica.

10nuevasespeciesdeanimales

Un nuevo mono africano es el ltimo descubrimiento animal que se ha hecho en

2012. Encontrado en el corazn del Congo es de tamao medio y se alimenta de
vegetales. Adems de este, hay varias especies ms que se han descubierto en
los ltimos aos.
1.

1. Medusa de Bonaire

Es altamente peligrosa. El nombre de la

especie, Tamoya ohboya, fue seleccionado por
un maestro. Tiene una larga cola de colores.

2.

2. Lemur ratn de Berthe

Es el ms pequeo de los lmures ratn y el primate ms pequeo del mundo,

con una longitud promedio de 92 mm y un peso de 30 gramos. Habita en
Madagascar.
1
3. Danionella dracula

Es conocido tambin como pez drcula y fue

descubierto en Myanmar. Una de sus
caractersticas ms peculiares son sus dientes, que
son los mayores de los peces de agua dulce. Fue
descubierto en 2009.

1
4. Mono estornudador
El mono sin nariz de Myanmar mono de hocico chato es una especie de
colombino originario del norte de Birmania. La lluvia supuestamente hace que
estornude debido a la corta piel alrededor de su nariz respingada.

1
2
3
4
3.

5. Rana cowboy

Habita en los bosques tropicales de la sudoccidental

localidad de Kwamalasumutu.

1
6. Geco cola de nabo
Descubierto en el Surinam.
1
2
3
4
7. Avispa parsita
Su plato favorito son las hormigas. Vuelvan a tan
solo un centmetro del suelo para ver sus objetivos.
Se encuentra en Madrid.

1
8. Saltamontes Crayola

Vive en los bosques de las tierras bajas de Amrica

del Sur y Central. El nombre crayola se debe a sus
colores llamativos.

1
2
9. Gusano del diablo
Mide 0,5 milmetros y fueron descubiertos en una
mina en Sudfrica. Constituyen la criatura
multicelular terrestre que vive a mayor profundidad.

1
10. Milpies gigante Su nombre comn es 'salchicha de pies gigantes'. Es la
especie ms larga de los milpis, con unos 16 centmetros de largo y se
encuentra en las Montaas Arco del este de Tanzania.
1
11. Pez loro azul.
Este animal de colores llamativos puede llegar a
medir mas de medio metro y vive en aguas
tropicales.

2
12. Hyorhinomys stuempkei
Hallado en Indonesia, este animal roedor aparece
con el tamao de una rata comn, con un hocico
parecido al de los cerdos, alargado, plano y rosceo.
Sus orejas con grandes en comparacin a su
tamao corporal.

El Calamar gusano

fue descubierto en 2007 por los investigadores del instituto

Oceanogrfico Woods Hole en Massachusetts y el instituto Scripps de Oceanografa en

California, gracias a un avanzado robot submarino controlado por control remoto que posee un
dispositivo que absorbe suavemente a dicho animal,
para depositarlo en un cubo y con un robot hbilmente
controlado, se extrae y lo llevaba a grandes recipientes
abiertos. Se capturaron 7 especies en
aproximadamente entre 2 y 3 kilometros bajo la
superficie del ocano, posteriormente a fotografiarlos
vivos, los subieron a una especie en un recipiente que
contena el Calamar gusano en una solucin de formaldehdo.

Las etapas de la vida del ser humano

Neonato

Todos los sistemas corporales del recin nacido se deben ajustar a las nuevas condiciones de vida.
Corresponde a la etapa que va desde el nacimiento hasta los 28 das de vida. Durante este
corto perodo, los recin nacidos son seres muy vulnerables, que necesitan proteccin y
cuidados constantes.
Deben sortear uno de los primeros desafos vitales: acostumbrarse al abrupto cambio que
signific abandonar el vientre materno y regirse por las condiciones que ofrece el medio
externo.
En promedio, los neonatos miden cerca de 50 centmetros y pesan entre 2,5 y 4 kilos. Si bien
un recin nacido ya cuenta con todos los rganos necesarios para sobrevivir, todava debe
ajustar sus sistemas a su nueva forma de vida.
Tareas que antes eran suplidas por la madre (a travs de la placenta), como respirar, nutrirse
y eliminar desechos, y que ahora deben ser realizadas de forma independiente por el beb.
Aprender a respirar aire es una de las primeras grandes tareas. Inmediatamente despus del
parto, los pulmones del recin nacido se llenan del vital oxgeno, el cual llegar a cada una de
las clulas del organismo.
Asimismo, su sistema circulatorio comienza a trabajar de manera autnoma, adaptando y
cerrando algunos conductos, tales como el foramen oval, el conducto arterioso, que conecta la
aorta con la arteria pulmonar, y los vasos umbilicales. Se produce un notable aumento del flujo
sanguneo pulmonar y un incremento de la presin de la cmara izquierda del corazn.
Los riones, todava inmaduros, comienzan paulatinamente a cumplir su tarea excretora y el
sistema digestivo adapta sus mecanismos para una correcta absorcin de sustancias. El nico

y vital alimento ser hasta ahora la leche materna, que no solo contiene importantes
nutrientes, sino tambin anticuerpos.
Sus ojos poseen una coloracin no muy definida, hasta alrededor de la segunda semana
despus del nacimiento. Esto se debe a que estos importantes rganos no han sido expuestos
a la luz, por lo que todava no alcanzan el color definitivo. Poco a poco, comienzan a abrirlos y
a explorar con ellos el mundo que los rodea.
Es posible que su nariz o las orejas se encuentren aplastadas, producto de la estrechez de los
ltimos meses en el vientre materno. De igual manera, su cabeza puede estar ligeramente
alargada o deformada, debido a su difcil paso por el canal del parto.
Capacidad craneana
Para facilitar su paso por el canal del parto y permitir un normal desarrollo del cerebro, el
crneo del recin nacido no est completamente osificado ni cerrado. Como un rompecabezas
que poco a poco junta sus piezas, el crneo del lactante est conformado por huesos (un
frontal, un occipital, dos parietales y dos temporales) y cuatro espacios blandos cubiertos por
membranas fibrosas, a las cuales se les denomina fontanelas o suturas craneales. De estas
ltimas existen cuatro:
- Fontanela anterior, bregmtica o frontal, que se encuentra en la parte superior de la
cabeza del recin nacido, posee forma de rombo y corresponde a la unin de las suturas
frontal, sagital y coronaria.
- Fontanela anterolateral o esfenoidal, de forma irregular y situada a ambos lados de
la confluencia del hueso frontal, el parietal, el temporal y la porcin superior del esfenoides.
- Fontanela mastoidea, ubicada a ambos lados del crneo, donde se encuentran el
hueso parietal, el temporal y el occipital.
- Fontanela posterior, de forma triangular, en el espacio ubicado entre el hueso parietal y
occipital.
Las fontanelas son estructuras normales dentro del desarrollo de un recin nacido y, por lo
general, desaparecen entre los 12 y 18 meses, periodo en el que finalmente todos los huesos
del crneo logran unirse para toda la vida. Mdicamente, la presencia de las fontanelas ayuda
a evaluar la presin intracerebral; si las fontanelas estn abultadas, indican un incremento de
la presin del cerebro.

La historia de la vida:
La antigedad de la Tierra se calcula en unos 4.600 millones de aos. Respecto a
los primeros mil millones de aos, ms o menos, no tenemos de que haya habido
ningn tipo de vida. En un principio, las condiciones de la Tierra no eran
demasiado adecuadas para la vida; la superficie estaba en ebullicin, y los
volcanes despedan nubes de gasas venenosos y torrentes de lava y residuos
explosivos. No haba ocanos, ni tampoco atmsfera.
La primera prueba de la vida apareci hace unos 3.500 millones de aos atrs:
hacia esa poca pueden datarse, en el registro geolgico, los fsiles de unos
montculos de algas llamados estromatolitos. Los estromatolitos todava existen
hoy en da, formados por capas delgadas de algas de color verde azulado y barro
aprisionado. Las algas de color verde azulado se encuentran entre los organismos
vivos ms simples, son unicelulares y carecen de un ncleo o un centro de control
celular. Los primeros fsiles en los que se puede apreciar formas celulares estn
preservados en una especie de cuarzo que tiene alrededor de 3.100 millones de
aos. Los nicos seres vivos sobre la tierra, durante varios millones de aos,
fueron organismos microscpicos como estas algas azules verdosas, y tambin
bacterias.
Hace unos mil millones de aos, aparecieron unos organismos unicelulares ms
complejos. Posean un ncleo y otras organelas especializadas, en el interior de
cada clula. Los vegetales y los animales multicelulares aparecieron en escena
hace unos 700 millones de aos. Es posible que tuvieran el aspecto de algas
marinas, esponjas y medusas. Hace 570 millones de aos, surgieron con bastante
rapidez unos grupos de animales ms complejos; con esa datacin se han
encontrado fosilizadas las primeras formas dotadas de esqueleto. Entre estas
podemos mencionar los braquipodos y los moluscos, con sus caparazones
calizos, los artrpodos, con sus esqueletos externos mviles y, un poco ms
adelante, los corales, los erizos de mar y los primeros peces.
Se considera que la aparicin de los primeros animales dotados de esqueleto
marca una divisin fundamental en la escala del tiempo geolgico. Esta escala es
internacional, y se fij por primera vez a comienzos del siglo XIX con el fin de
dividir la historia de la Tierra en unidades fciles de manejar. Por lo general, los
lmites entre las unidades coinciden con algn acontecimiento decisivo en la
historia de la vida, de tal modo que los primeros cuatro mil millones de aos de la
historia de la Tierra se denominan Precmbrico, y los ltimos 570 millones de aos

se llaman Fanerozoico, que quiere decir vida en abundancia. La aparicin de los

animales con esqueleto determina el lmite.
El Fanerozoico, a pesar de comprender tan slo una octava parte de la vida
estimada de la Tierra, ha sido el perodo ms estudiado, porque en l se pueden
detectar muchas fases de nuestra propia evolucin, y porque el registro de rocas
suele mejorar a medida que nos acercamos al presente. Mientras que no resulta
fcil subdividir el Precmbrico en unidades temporales ms leves, esto es lo que
ha ocurrido con el Fanerozoico, sobre todo en relacin con los ltimos cien
millones de aos. La ciencia que determina y comprende el tiempo geolgico, la
estratigrafa, se encuentra en la actualidad muy avanzada.
El Fanerozoico se divide en tres eras principales: el Paleozoico o vida antigua,
de 570 a 249 millones de aos atrs; el Mesozoico o vida intermedia, de 248 a 66
millones de aos atrs; y el Cenozoico o vida reciente, que comprende los ltimos
65 millones de aos. Los dinosaurios dominaron la Tierra durante el Mesozoico, y
en realidad el lmite entre el Mesozoico y el Cenozoico corresponde a su
desaparicin. Los vertebrados aparecieron hace alrededor de 520 millones de
aos; las primeras formas fueron los peces primitivos. En esa poca, la vida se
limitaba al mar, casi de forma exclusiva. Distintos vegetales y animales se
aventuraron en el agua dulce, y a continuacin sobre la tierra, hace unos 420
millones de aos. Los primeros vertebrados que aprovecharon la tierra fueron los
anfibios, que aparecieron hace 370 millones de aos.
La era Mesozoica se divide en tres perodos: el Trisico, hace entre 248 a 208
millones de aos; el Jursico, de 207 a 144 millones; y el Cretcico, de 143 a 66.
El Trisico se produjo despus de una extincin masiva, al final de la era
Paleozoica, y es posible que esto haya permitido la expansin inicial de los
tecodontos, rincosaurios y otros animales. Como ya hemos visto, los dinosaurios y
muchos grupos importantes surgieron en el Trisico superior, mientras que la
extincin masiva que tuvo lugar en el lmite entre el Trisico y el Jursico marc la
segunda fase de la expansin de los dinosaurios.

TEORA DE LA GENERACIN ESPONTNEA

Uno de los hombres que se cuestion el origen de la vida fue el filsofo
griego Aristteles, quien crea que la vida podra haber aparecido de forma
espontnea. La hiptesis de la generacin espontnea aborda la idea de que
la materia no viviente puede originar vida por s misma. Aristteles pensaba
que algunas porciones de materia contienen un "principio activo" y que
gracias a l y a ciertas condiciones adecuadas podan producir un ser vivo.
Este principio activo se compara con el concepto de energa, la cual se
considera como una capacidad para la accin. Segn Aristteles, el huevo
posea ese principio activo, el cual dirigir una serie de eventos que poda

originar la vida, por lo que el huevo de la gallina tena un principio activo que
lo converta en pollo, el huevo de pez lo converta en pez, y as
sucesivamente. Tambin se crey que la basura o elementos en
descomposicin podan producir organismos vivos, cuando actualmente se
sabe que los gusanos que se desarrollan en la basura son larvas de
insectos. La hiptesis de la generacin espontnea fue aceptada durante
muchos aos y se hicieron investigaciones alrededor de esta teora con el
fin de comprobarla. Uno de los cientficos que realiz experimentos para
comprobar esta hiptesis fue Jean Baptiste Van Helmont, quien vivi en el
siglo XVII. Este mdico belga realiz un experimento con el cual se podan,
supuestamente, obtener ratones y consista en colocar una camisa sucia y
granos de trigo por veintin das, lo que daba como resultado algunos
roedores. El error de este experimento fue que Van Helmont slo consider
su resultado y no tomo en cuenta los agentes externos que pudieron afectar
el procedimiento de dicha investigacin. Si este cientfico hubiese realizado
un experimento controlado en donde hubiese colocado la camisa y el trigo
en una caja completamente sellada, el resultado podra haber sido diferente
y se hubiese comprobado que lo ratones no se originaron espontneamente
sino que provenan del exterior

Generacin

espontnea

La teora de la
espontnea
origen de la
por ejemplo de el barro, el polvo o la comida descompuesta.

generacin
postulaba que el
vida provena

Por ejemplo una de las generaciones espontneas credas era que si uno juntaba
mucha basura all naceran ratas y ratones, hoy en da sabemos que no es as, y
tambin sabemos porque es que los roedores de este estilo hurgan nuestros
desperdicios.

Gusanos, sapos y salamandras, entre otras criaturas

tambin nacan de forma "espontnea".

ERAS GEOLGICAS
PRECMBRICO
Precmbrico, en geologa, la ms antigua de las
divisiones de la escala de tiempos geolgicos para las
que se reconocen estratos rocosos. La era incluye todo
el intervalo comprendido entre la formacin de la
corteza slida de la Tierra, hace ms de 4.000 millones
de aos, y el comienzo y rpida evolucin de la vida en
los mares, hace 570 millones de aos. En el transcurso
de estos miles de millones de aos, la superficie
terrestre experiment multitud de cambios importantes.
En alguna fase temprana del precmbrico, la corteza se diferenci en las rocas
'simticas' (slice y magnesio), oscuras y pesadas, que revisten las gigantescas
fosas en las que comenzaron a formarse los primeros ocanos, y las rocas
'silicas' (slice y aluminio) que flotan sobre el sima y forman los continentes. Al
mismo tiempo, la corteza se dividi en placas tectnicas, y dio lugar a la deriva
continental. Los primeros ocanos se convirtieron en el hogar de las bacterias y
algas aerobias de reciente aparicin. Se cree que estas formas tempranas de vida
marina fueron las responsables de la generacin de oxgeno, vertiendo el gas a la
atmsfera primitiva durante millones de aos y preparando el camino para la
evolucin de criaturas marinas dependientes del oxgeno durante el cmbrico,
periodo del paleozoico.
Estromatolitos
Estructuras redondeadas formadas por la actividad de las algas cianofceas
Las rocas del precmbrico consisten en general en 1) una extensa serie de
estratos gneos y sedimentarios metamrficos, como gneis, esquistos, pizarras,
cuarcitas y calizas cristalinas; 2) rocas gneas, ligeramente alteradas y 3) rocas
sedimentarias que contienen fsiles de vida marina primitiva uni y pluricelular,
como algas, trazas de vida ms primitiva, como bacterias y en las rocas
precmbricas ms jvenes la fauna ediacarana, un conjunto de invertebrados
marinos complejos de cuerpo blando, que no evolucionaron. Las rocas del
precmbrico son ricas en menas y otros minerales: la mena de hierro de la regin
del lago Superior; oro, nquel y cobre, y canteras de piedra empleadas en la
construccin como el granito y el mrmol. Otros minerales de importancia
econmica presentes en las rocas del precmbrico incluyen el grafito, el granate,
la apatita, el talco, el esmeril y el feldespato.

Vida en los primeros

tiempos

PALEOZICO
PERODO CMBRICO (570 a 500 millones de aos)
Una explosin de vida pobl los mares, pero la tierra firme permaneci
estril. Toda la vida animal era invertebrada, y los animales ms comunes eran
los artrpodos llamados trilobites (extintos en la actualidad) con miles de
especies diferentes. Colisiones mltiples entre las placas de la corteza terrestre
crearon el primer supercontinente, llamado Gondwana.

Formas de vida primitivas

PERODO ORDOVCICO
(500

a
430
millones
de
aos)
El predecesor del ocano Atlntico actual empez a contraerse mientras
que los continentes de esa poca se acercaban unos a otros. Los trilobites seguan
siendo abundantes; importantes grupos
hicieron su primera aparicin, entre
ellos estaban los corales, los crinoideos,
los briozoos y
los
pelecpodos
(moluscos bivalvos o almejas).
Surgieron tambin peces con escudo
seo externo y sin mandbula -son los
primeros vertebrados conocidos- sus
fsiles se encuentran en lechos de
antiguos estuarios de Amrica del
Norte.
Trilobites

PERODO SILRICO (430 a

395 millones de aos)
La vida se aventur en tierra bajo
la forma de plantas simples
llamadas psilofitas, que tenan un sistema
vascular para la circulacin de agua, y de
animales parecidos a los escorpiones,
parientes de los artrpodos marinos,
extintos en la actualidad,
llamados euriptridos. La cantidad y la
variedad de trilobites disminuyeron, pero
los mares abundaban en corales, en
cefalpodos y en peces mandibulados.
Este animal tan raro vivi en el Paleozico

PERODO DEVNICO (395 a 345 millones de aos)

Este periodo se conoce tambin como la edad de los peces, por la
abundancia de sus fsiles entre las rocas de este periodo. Los peces se adaptaron
tanto al agua dulce como al agua salada. Entre ellos haba algunos con escudo

seo externo, con o sin mandbula, tiburones ancestros y peces seos a partir de
los cuales evolucionaron los anfibios. (An existe una subespecie de los
tiburones de esta poca). En las zonas de tierra, se hallaban muchos helechos
gigantes.

PERODO CARBONFERO (345 a 280 millones de aos)

Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los crinoideos y
los braquipodos eran abundantes, as como todos los grupos de moluscos. Los
climas hmedos y clidos fomentaron la aparicin de bosques exuberantes en los
pantanales, en ellos se formaron los actuales lechos de carbn ms grandes. Las
plantas dominantes eran los licopodios con forma de rbol, los equisetos, los
helechos y unas plantas extintas llamadas pteridospermas o semillas de helecho.
Los anfibios se extendieron y dieron nacimiento a los reptiles, primeros
vertebrados que vivan slo en tierra. Aparecieron tambin insectos alados como
las liblulas (de tamaos gigantescos) y las cucarachas, abundantsimas, por lo
que a este perodo se le conoce tambin como "perodo de las cucarachas"

Ostracodermos fsiles

Placodermos fsiles

PERODO PRMICO (280 a 225 millones de aos)

Las zonas de tierra se unieron en un nico continente llamado Pangea, y
en la regin que corresponda con Amrica del Norte se formaron los Apalaches.
En el hemisferio norte aparecieron plantas semejantes a las palmeras y conferas
autnticas que sustituyeron a los bosques de carbn. Los cambios en el medio,

resultado de la redistribucin de tierra y agua, provocaron la mayor extincin de

todos los tiempos. Los trilobites y muchos peces y corales desaparecieron cuando
termin el paleozoico.

A.- Anfibio B.- Rptil

MESOZICO
PERODO TRISICO (225 a 195 millones de aos)
El principio de la era mesozoica qued marcado por la reaparicin de
Gondwana cuando Pangea se dividi en los supercontinentes del Norte (Laurasia)
y del Sur (Gondwana). Las formas de vida cambiaron considerablemente en esta
era, conocida como la edad de los reptiles. Aparecieron nuevas familias de
pteridospermas, y las conferas y los cicadofitos se convirtieron en los mayores
grupos florales, junto a los ginkgos y a otros gneros. Surgieron reptiles, como
los dinosaurios y las tortugas, adems de los mamferos.
PERODO JURSICO (195 a 136 millones de aos)
Al desplazarse Gondwana, el norte del ocano Atlntico se ensanchaba y
naca el Atlntico sur. Los dinosaurios dominaban en tierra, mientras creca el
nmero de reptiles marinos, como los ictiosaurios y los plesiosaurios.
Aparecieron los pjaros primitivos y los corales formadores de arrecifes crecan
en las aguas poco profundas de las costas. Entre los artrpodos evolucionaron
animales semejantes a los cangrejos y a las langostas.
PERODO CRETCICO (136 a 65 millones de aos)
Los dinosaurios prosperaron y evolucionaron hacia formas ms
especficas, para desaparecer de forma brusca al final de este periodo, junto a
muchas otras formas de vida. (Las teoras para explicar esta extincin masiva
tienen en la actualidad un gran inters cientfico). Los cambios florales de este
periodo fueron los ms notables de los ocurridos en la historia terrestre. Las
gimnospermas estaban extendidas, pero al final del periodo aparecieron las

angiospermas (plantas con flores).

Paisaje del Mesozico

CENOZICO
PERODO TERCIARIO (65 a 2,5 millones de aos)
En el terciario se rompi el enlace de tierra entre Amrica del Norte y
Europa y, al final del periodo, se fragu el que une Amrica del Norte y Amrica
del Sur. Durante el cenozoico, las formas de vida de la tierra y del mar se
hicieron ms parecidas a las existentes ahora. Los fsiles caractersticos de este
perodo son losNummulites. Se termina de formar la Patagonia y el
levantamiento de la cordillera de los Andes. La hierba era ms prominente, y esto
provoc cambios en la denticin de los animales herbvoros. Al haber
desaparecido la mayora de los reptiles dominantes al final del cretcico, el
cenozoico fue la edad de los mamferos. De esta forma, en la poca del eoceno se
desarrollaron nuevos grupos de mamferos, como los parecidos a caballos
pequeos, los rinocerontes, los tapires, los rumiantes, las ballenas y los ancestros
de los elefantes. En el oligoceno aparecieron miembros de las familias de los
gatos y de los perros. En el mioceno los marsupiales eran numerosos, y surgieron
los antropoides (semejantes a los humanos). En el plioceno, los mamferos con
placenta alcanzaron su apogeo, en nmero y diversidad de especies,
extendindose hasta el periodo cuaternario.

Carnvoro arcico, Creodonte,

devorando a un caballo ancestral, Eohippus

PERDO CUATERNARIO (desde hace 2,5 millones de aos hasta la

actualidad)
Capas de hielo continentales intermitentes cubrieron gran parte del
hemisferio norte. Los restos fsiles ponen de manifiesto que hubo muchos tipos
de prehumanos primitivos en el norte y sur de frica, en China y en Java, en el
pleistoceno bajo y medio; pero los humanos modernos (Homo sapiens) no
surgieron hasta el final del pleistoceno. Ms tarde, en este periodo, los humanos
cruzaron al Nuevo Mundo a travs del estrecho de Bering. Las capas de tierra
retrocedieron al final y empez la edad moderna. Se inicia el descenso y
retroceso continental desde el estrecho de Magallanes hasta las Antillas y se
generan ros y lagunas.
Escena del Cuaternario:
Tigres dientes de sable
atacando a Perezozos
gigantes

Campo Magntico
Los campos magnticos son producidos por corrientes elctricas, las cuales
pueden ser corrientes macroscpicas en cables, o corrientes microscpicas
asociadas con los electrones en rbitas atmicas. El campo magntico B se define
en funcin de la fuerza ejercida sobre las cargas mviles en la ley de la fuerza de
Lorentz. La interaccin del campo magntico con las cargas, nos conduce a
numerosas aplicaciones prcticas. Las fuentes de campos magnticos son
esencialmente de naturaleza dipolar, teniendo un polo norte y un polo sur
magnticos. La unidad SI para el campo magntico es el Tesla, que se puede ver
desde la parte magntica de la ley de fuerza de Lorentz, F magntica = qvB, que est
compuesta de (Newton x segundo)/(Culombio x metro). El Gauss (1 Tesla =
10.000 Gauss) es una unidad de campo magntico mas pequea.

Un campo magntico es una descripcin matemtica de la influencia magntica de

las corrientes elctricas y de losmateriales magnticos. El campo magntico en cualquier
punto est especificado por dos valores, la direccin y lamagnitud; de tal forma que es
un campo vectorial. Especficamente, el campo magntico es un vector axial, como lo son
los momentos mecnicos y los campos rotacionales. El campo magntico es ms
comnmente definido en trminos de la fuerza de Lorentz ejercida en cargas
elctricas. Campo magntico puede referirse a dos separados pero muy relacionados
smbolos B y H.
Los campos magnticos son producidos por cualquier carga elctrica en movimiento y el
momento magntico intrnseco de las partculas elementales asociadas con una propiedad
cuntica fundamental, su espn. En la relatividad especial, campos elctricos y magnticos
son dos aspectos interrelacionados de un objeto, llamado el tensor electromagntico. Las
fuerzas magnticas dan informacin sobre la carga que lleva un material a travs del efecto
Hall. La interaccin de los campos magnticos en dispositivos elctricos tales como
transformadores es estudiada en la disciplina de circuitos magnticos.

Lneas mostrando el campo magntico de un imn de barra, producidas por limaduras de hierro sobre
papel.

QU ES LA GRAVEDAD?
La
gravedad
es
un
fenmeno
de
interaccin fundamental que ocurre sobre cualquier forma
de energa en el Universo en la que la superficie de un
cuerpo es atrada por la superficie de otro cuerpo.

La materia dispersa tiende a juntarse y la materia que est junta permanezca

intacta, pues todo cuerpo en reposo o en movimiento permanece en el mismo
estado hasta que otra fuerza cambie su estado.
La medicin de la gravedad se realiza en funcin de la aceleracin de esta
interaccin, es decir, en el cambio de la velocidad de la atraccin del cuerpo por
cada unidad de tiempo y se mide respecto al centro de gravedad de los objetos.

Se ha determinado que la aceleracin de la gravedad cambia en razn de

la distancia(al cuadrado) entre los cuerpos. Si los cuerpos estn prximos, la
atraccin entre ellos es mayor, mientras que su intensidad disminuye si se alejan.
Como el tiempo es una medida de cambio, cada cambio en la distancia de los
cuerpos indica un cambio en el tiempo.

Todos los cuerpos ejercen atraccin dependiendo de la masa que poseen. Por
definicin, la masa est compuesta por una densidad (nmero de tomos por
metro cbico), multiplicada por un volumen (que en una esfera est en funcin de
su radio o longitud hacia las 3 dimensiones).

Para
calcular la
gravedad
entre dos
cuerpos, el
ser
humano descubri en 1798 por experimentacin que existe un patrn de
comportamiento y lo defini bajo la constante de gravitacin universal (G),
aunque slo se pudo obtener a una precisin de 1 diezmilsima. Su valor
aproximado es de 6.67384 1011 Nm2/kg2 y se determina midiendo la atraccin
entre dos objetos (de 1 kg cada uno) separados a 1 metro de distancia.

Se trata de una cantidad extremadamente difcil de medir y no existe una forma

universal de predecir su valor absoluto por lo que a la fecha no se conoce
muchoacerca de este nmero y por tanto se mantiene prcticamente aislada de la
estructura terica del resto de la fsica.
De acuerdo a Isaac Newton, la gravedad es una fuerza instantnea, con un
alcance terico infinito; pero, la fuerza es mayor si los objetos estn prximos, y
mientras se van alejando dicha fuerza pierde intensidad. Esta fuerza se ejerce
desde el centro de una esfera sobre cualquier cuerpo sobre la superficie de esta,
se puede calcular al multiplicar la masa del cuerpo por una constante G por el
inverso del radio de la esfera al cuadrado (G*densidad*4/3 de Pi*radio3/radio2).

Albert Einstein consideraba que la gravedad no poda actuar al instante porque

nada puede viajar ms rpido que la velocidad de la luz (c = 300,000 km/s) sino
ms bien que la gravedad se trata de una deformacin geomtrica del espacio y
del tiempo alrededor de un cuerpo, por lo que la trayectoria de un cuerpo en la
lnea ms recta posible seguir un camino esfrico.
Einstein desarroll sus ecuaciones de campo para describir cmo la masa y la
energa (representados como tensor de estrs de energa T) se relacionaban con
la curvatura del espacio-tiempo (representado por el tensor Einstein G) y que
su efectoinfluye desde el punto de vista de un observador.

La
con
posicin,
que no
puntos
ni ceros

gravedad se relaciona
partculas con
masa y tamao, por lo
se pueden usar
para trabajar con ella,
ni infinitos. Se requiere
unamateria con

superficie para estudiarla y comprenderla.

Sobre la superficie Tierra, si se deja caer un objeto en la superficie, ste
aumentar su velocidad a razn de 9.81 metros por segundo por cada segundo de
la cada.
En el centro de la Tierra la gravedad es nula, ya que por simetra, se cancelan las
fuerzas unas a las otras. Como la densidad de la Tierra no es constante, la
aceleracin de la gravedad toma su valor mximo de 10.7 m/s2 en la superficie del
ncleo de la Tierra.