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El ensayo
En solo once extensos y enjundiosos prrafos, Mart entreg un abarcador
anlisis acerca de la problemtica continental y ofreci las perspectivas para
sus soluciones.
Bajo dos principios bsicos transcurre ese escrito:
Propuesta martiana
Ah radicaba, pues, la propuesta martiana de transformacin de nuestra
Amrica, su previsora mirada hacia el futuro, tanto para recuperar su autoctona
como para injertar al mundo en ella y poder asegurar as su independencia y
desarrollo verdaderos. Es ms: para l, de no avanzarse por tales caminos,
nuestra Amrica vera afectada su propia existencia soberana y vera an ms
seriamente erosionada su propia dentidad.
Marcela Naciff
El tema de los movimientos literarios en Hispanoamrica ha estado siempre bajo la lupa de los
crticos. Es fcil caer en ideas generalizadoras asegurando que, por ejemplo, los mismos
sistemas, con las mismas caractersticas y con la misma intensidad se dieron en Europa y en
Amrica Latina. Es obvio que no. O por lo menos que no ocurri de forma paralela. En este
sentido, la crtica pretende nivelar al nuevo continente con Europa cuando ste ve la luz en
1492 y lo hace a travs de los particulares ojos espaoles. El mismo Pedro Henrquez Urea lo
hace manifiesto en Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica, cuando habla del
florecimiento del mundo colonial entre los aos 1600 y 1800. Por esto, partiremos desde la
premisa de que el temor a ser lo mismo es con toda probabilidad excesivo: haga lo que haga,
Amrica Latina no puede ser lo mismo que Europa o los Estados Unidos (Volek 26). De todas
maneras, no se puede generalizar y debemos analizar el fluido cultural, ideolgico, literario que
se da entre los dos continentes.
Octavio Paz en Los hijos del limo asegura que el Modernismo fue la respuesta al Positivismo, la
crtica de la sensibilidad y el corazn al empirismo y el cientificismo positivista. Su funcin
histrica, segn Paz, fue semejante a la reaccin romntica en los albores del siglo XIX. El
Modernismo, para Paz, fue as nuestro verdadero Romanticismo, y, como en el caso del
Simbolismo francs, su versin no fue una repeticin, sino una metfora: otro Romanticismo
(126). Nos proponemos determinar los lmites de la aseveracin de Paz que tanto ha dado que
hablar a la crtica de la Literatura Hispanoamericana, examinando los postulados romnticos
para poner de manifiesto que a pesar de que stos calzan perfectamente en la manifestacin
literaria de los modernistas, el Modernismo no reemplaz por ello al Romanticismo.
No vamos a detenernos en ninguno de los problemas propios del Modernismo (la cuestin
geogrfica, la cuestin temporal, su definicin) pero s debemos, para comenzar,
contextualizarlo. El ncleo semntico de la palabra modernista estaba en la idea de lo nuevo,
lo reciente, lo actual, aunque segn Covarrubias, queda implicada una connotacin peyorativa.
Sin embargo, Daro propone un arte que responda a las demandas y condiciones de
los tiempos modernos (Montaldo 3185).
Desde esta perspectiva, el trmino adquiere un sentido agresivamente polmico y positivo,
sentido que termina ganando al imponerse sus ideas, que buscaban rescatar una dimensin
universal-cosmopolita del arte, articulndolo a las condiciones del mundo moderno ponindolo
en dilogo con las expresiones que se consideraban ms actuales de la cultura europea
(Montaldo 3185).
Sus principios estn muy arraigados a las formas estticas e ideolgicas del Romanticismo (el
Arte y la Belleza se postulan como valores supremos y absolutos, rechazando el utilitarismo; el
Artista es postulado como un valor humano autnomo, ajeno al gregarismo pragmtico del
burgus) (Montaldo 3185): Habra que verlo como un movimiento esttico-ideolgico que se
Por otro lado, en el sentido ms estricto, el Romanticismo estuvo ligado desde su ms profunda
esencia a la sensibilidad. Al afirmar la primaca de la inspiracin, la pasin y la sensibilidad, el
Romanticismo borr las fronteras entre el arte y la vida. Esto es recogido por los modernistas
pero con la desesperanza finisecular y el hasto propio del poeta. Uno de los poemas ms
emblemticos del modernismo, Lo fatal de Rubn Daro lo manifiesta con creces.
El tema de la existencia, ese entendimiento en torno al existir, se intensifica en el Modernismo
con las ideas de la vida y la muerte. En el Romanticismo tambin se plantea esto pero se llega
al tedio y no a los planteamientos metafsicos que podemos apreciar en los autores
modernistas.
Otro elemento que los autores finiseculares tomaron del Romanticismo fue la concepcin del
mundo como un todo. Y esta visin romntica del universo y del hombre se apoya en la
revolucin mtrica: se concibe al mundo como ritmo, todo se corresponde porque todo rima y
es ritmo: Todo es hermoso y constante, / todo es msica y razn, / y todo, como el diamante, /
antes que luz es carbn (Jos Mart Yo soy un hombre, en Acereda 109).
Antonio Machado mismo reconoce que los modernistas estaban llamados a la bsqueda de
esa armona en A la muerte de Rubn Daro: Si era toda en tu verso la armona del mundo, /
dnde fuiste, Daro, la armona a buscar? (Acereda 145). As, Paz asegura que si el universo
es un texto o tejido de signos, la rotacin de esos signos est regida por el ritmo. Esta idea ser
traspuesta por los modernistas al mismo texto lrico, de manera tal que el texto ser una
pequea muestra de ese tejido.
El Romanticismo inici una tmida reforma del verso castellano, pero fueron los modernistas los
que, al extremarla, la consumaron. La revolucin mtrica de los modernistas no fue menos
radical y decisiva que la de Garcilaso. Para los modernistas el ritmo potico no es sino la
manifestacin del ritmo universal: de la misma manera que con la rima, todo se corresponde
porque todo es ritmo. La influencia de la tradicin ocultista entre los modernistas
hispanoamericanos no fue menos profunda que entre los romnticos alemanes y los
simbolistas franceses. El Modernismo se inici como una bsqueda del ritmo verbal y culmin
en una visin del universo como ritmo.
Un ejemplo de esto es Gutirrez Njera quien se aficion al decaslabo bipartito (verso de diez
slabas, compuesto por dos hemistiquios pentasilbicos) como podemos observar en La
duquesa Job inventando y jugando con la mtrica, de manera muy romntica. Sin embargo,
ms all de la mtrica se ha considerado a Gutirrez Njera como un romntico y no un
modernista (Ferro 78) a causa de su tono de spleen bohemio, ms a lo Musset que a lo Daro,
ms melanclico que decadente.
Apuntamos al principio que Octavio Paz borra el Romanticismo de la historiografa literaria de
Hispanoamrica. Sin embargo, la mayora de los crticos renombrados, como es el caso de
Cedomil Goic, no dudan en asegurar que existe esta corriente (el mismo Goic habla, incluso de
tres generaciones romnticas en Hispanoamrica). De hecho, en cierto sentido hasta la misma
aseveracin de Paz es romntica. Pero a diferencia de ste, nosotros no vamos a poner en
duda la existencia del Romanticismo en Hispanoamrica, ya que tenemos a mano ejemplos tan
concretos como Mara de Isaacs o Amalia de Mrmol, el mismo Echeverra con Elvira o la
novia del Plata es un ejemplo perfecto.
Adems, como todo movimiento literario, el Modernismo fue, ante todo, un movimiento de
reaccin contra los excesos del Romanticismo, que ya haba cumplido su misin e iba de
pasada, y contra las limitaciones y el criterio estrecho del retoricismo pseudoclsico (Max
Henrquez Urea 10). Si es un movimiento de reaccin es porque tiene que reaccionar contra
algo. Para haber reaccin tiene que existir primero algo para reaccionar en contra.
Como hemos demostrado a travs de los mismos textos, los modernistas no repudiaron el
influjo de los grandes romnticos, en cuanto tenan de honda emocin lrica y de sonoridad
verbal. Pero solamente eso. Gutirrez Njera sigui de cerca a Alfred de Musset y Rubn Daro
le hizo una oda a Vctor Hugo, adems de un canto elegaco a su muerte, entre otros. Varios de
ellos tradujeron al maestro romntico. La reaccin modernista no iba, pues, contra el
Romanticismo en su esencia misma, sino contra sus excesos y, sobre todo, contra la vulgaridad
de la forma y la repeticin de lugares comunes e imgenes manidas, y acuadas en forma de
cliss (Max Henrquez Urea 11).
De hecho, el Modernismo fue el resultado de muchas y diferentes corrientes, de las que
suscribieron algunas de ellas y de las estuvieron en contra. Schulman cita a Unamuno, quien
explica que el Modernismo comprenda cosas diversas y hasta opuestas entre s (8). En
esta lnea, Garca Prada asegura que el Modernismo es una constante de la cultura occidental,
que, entre nosotros, acta desde hace cuatro siglos, y seguir actuando al impulso de fuerzas
vivas, histricas [] tiene parentesco innegable con el Barroquismo, el Romanticismo y el
Superrealismo modernos (9).
En la misma lnea, Schulman cita a Mart: conocer diversas literaturas es el medio mejor de
libertarse de la tirana de algunas de ellas; as como no hay manera de salvarse del riesgo de
obedecer ciegamente a un sistema filosfico, sino nutrirse de todos (32). Como sealamos, el
nutrirse de todas las literaturas es una manera de continuar con la tradicin, pero a su vez de
romperla al crear algo nuevo: Y, este deseo de nutrirse de todo, de abarcarlo todo, tan comn
entre los modernistas, naturalmente crea en ellos conceptos confusos por mezclados o, para
expresarlo de otra manera, da origen a un estilo de pensar sincrtico (Schulman 32). En
concreto, el Modernismo es un ejemplo de este tipo de sincretismo: si hay algo que define el
Modernismo hispnico es precisamente su heterogeneidad y contradiccin (Acereda El
Modernismo 16).
Para Ricardo Gulln est claro que dentro de los lineamientos modernistas, la oposicin contra
el mundo de la mediocridad y la chabacanera, contra lo vulgar y lo mezquino, contra la
hipocresa y la crueldad de la moral burguesa, procede del Romanticismo [] la devocin al
pasado y el reconocimiento del pasado como tiempo histrico idealizado es tambin herencia
romntica (GullnDirecciones 43). No podemos negar que el Romanticismo influy de manera
categrica en los modernistas, sin embargo, es demasiado presuntuoso y en cierta manera
simplista, asegurar como Paz, que el Modernismo fue el Romanticismo hispanoamericano.
Otra vez Gulln en la Introduccin de Los modernistas vistos por los modernistas asegura con
cierto nfasis algo que nunca debiera olvidarse: el modernismo es prolongacin del
romanticismo, pero [][una] protesta contra el positivismo y el materialismo [] la protesta
supone un conocimiento, si bien vago; una toma de conciencia, si bien incompleta; una
impregnacin, si bien resistida (12).
Nada ms claro: el Modernismo es prolongacin, es protesta, es impregnacin del
Romanticismo, pero no lo sustituye. Y Gulln no se detiene all. En Direcciones del
modernismo asegura que pensar que el modernismo elimin al romanticismo, equivale a
desconocer la poesa, el ser mismo de la poesa [] El romntico alienta en la entraa,
mientras la superficie se moderniza (18). De esta manera, Paz ha sido puesto entre la espada
y la pared. Debemos asegurar con Gulln que Octavio Paz, el gran poeta mexicano
desconoce la poesa, el ser mismo de sta?
No vamos a adoptar la misma actitud belicosa de Paz. Podramos darle crdito a Paz por
haberse dejado confundir con el hecho de que el Modernismo y el Romanticismo comparten
algunas notas: En el modernismo, como en el romanticismo, hallaremos -y dentro del mismo
hombre- junto al esteta el comprometido, el melanclico al lado del belicoso, el apagado
lindando con el exaltado, y todos posedos por la conviccin de vivir un Destino (con
Analogia e ironia
Octavio Paz, en su libro de 1974, hace un anlisis del corpus de la literatura
y particularmente de la poesa moderna, desde el romanticismo ingls y
alemn a las vanguardias del siglo XX, pasando por el simbolismo francs,
as como por el modernismo, el postmodernismo y las vanguardias
latinoamericanas, proponiendo la hiptesis de que estos diversos
movimientos literarios pueden vincularse en una trayectoria comn a la que
denomina la tradicin de la ruptura. Tradicin moderna que se constituye,
como todas, a partir de la transferencia de historias, costumbres, formas
literarias y artsticas traspasadas de una generacin a otra, pero que, a
diferencia de las anteriores, se instala siempre como una tendencia
alternativa, que reniega sistemticamente de las que la precedieron. Esta
nueva concepcin de la literatura surge en una sociedad permeada por los
principios del racionalismo moderno, la Ilustracin dieciochesca y las
la poesa. Si bien esta idea me parece discutible, en tanto las fronteras entre
los gneros no son estrictas y estn condicionadas histricamente y, por
otra parte, la analoga como la irona, en tanto visiones de mundo, pueden
hallar acogida en distintas modalidades genrico-discursivas, tambin es
innegable, como sostiene el autor, que en la poesa moderna se dibuja con
mucha claridad la ambivalencia consustancial de la literatura frente a la
modernidad (Paz, Los hijos 56). Para l, la respuesta que la poesa
moderna articula ante los desafos que le impone su contemporaneidad
asume diversas modalidades. Por un lado, puede tomar la forma de la irona,
a la que define, en el sentido de Friedrich von Schlegel, como un amor, una
simpata, por las contradicciones que habitan en el interior de cada uno de
nosotros; pero, adems, por la conciencia de esas contradicciones (Paz, Los
hijos 67). Pero, junto a la irona, que supone instalar la dualidad, la
escisin dentro de la propia conciencia del sujeto, conducindolo a la
quiebra del principio de identidad por medio del filtro que instala la razn,
tambin emerge la angustia, que pone al sujeto delante de su propio vaco,
ante la posibilidad de su propia muerte, en un contexto donde la religin ya
no puede ofrecerle una salida salvfica. La angustia, sin embargo, se
productiviza en el descubrimiento de la imagen potica, que posibilita al
poeta, frente al discurso de la religin o de la filosofa, afirmar una voz que
se legitima como una palabra fundacional, anterior a la historia y vinculada
al espritu.5 Desde esta perspectiva, la poesa se alza como un nuevo modo
de conocimiento que, a la vez, es acto de creacin de 5 Situado desde otro
ngulo frente al mismo fenmeno, Grnor Rojo explica la angustia y la
nostalgia de los romnticos y postromnticos como una expresin de su
desengao frente a las expectativas que se haban creado acerca de su
nuevo papel en la sociedad moderna. Si en la sociedad occidental
postrevolucionaria el arte pareca convocado a llenar el vaco dejado por lo
sagrado en las conciencias de los sujetos, la tarea de los artistas pareca ser
de la mayor importancia. Georg W. Hegel, en su Esttica, les asigna nada
menos que la funcin de cerrar la brecha que antes una la religin: entre lo
particular y lo universal, el fin y los medios, el concepto y el objeto, el
espritu y la naturaleza. En un sentido prximo al de Hegel, Friedrich von
Schiller, en su Educacin esttica del hombre, define al arte como esa
herramienta de que dispone el sujeto moderno para reestablecer la
vinculacin consigo mismo y con el prjimo, ms all de los ordenamientos
utilitarios de la cosmovisin burguesa. La frustracin de esas expectativas
por parte de una sociedad que percibi al arte como una prctica ms o
menos accesoria frente a las realmente importantes (las involucradas en el
despliegue de las fuerzas productivas del mundo industrial), as como el
resentimiento derivado del desprecio social a que fueron sometidos los
artistas es, a juicio de Rojo, el combustible no tan misterioso que aliment
sus plumas. Buscando vencer su disgusto, trasformndolo por medio de su
oficio en expresiones lingsticas, ellos se aseguran un domicilio que les
permite contrarrestar las desventuras de su inicuo desierto (Rojo, Diez tesis
sobre la crtica 51). 80 Taller de Letras N 38: 75-95, 2006 una realidad
alternativa y autosuficiente mediante el ejercicio de la letra. La poesa