Los silencios de algunas personas muchas veces hablan.

La voz de los
silencios viene dada por aquello que no se dice, pero que sabe expresarse de
otras formas, a travs del lenguaje del cuerpo y de los gestos. La mayor parte
de las veces, es esta comunicacin no verbal la que prima a la hora de tomar
un primer contacto con alguien, la que nos da la primera imagen, esa que es
tan difcil de borrar o difuminar despus.
Un estudio realizado por el antroplogo Albert Mehrabian lanz un resultado
sorprendente: tan slo un 7 % de la comunicacin entre dos personas se
realiza mediante palabras. Un 38 % se comunica mediante la voz y todos sus
componentes (volumen, entonacin) y el 55 % restante se lleva a cabo a
travs del lenguaje corporal (gestos, posturas, mirada)
A la hora de analizar este tipo de lenguaje corporal hay que tener en cuenta
varios factores. Uno de ellos, y fundamental, es el hecho de que todos los
gestos no tienen el mismo valor en las distintas culturas o en distintos lugares
del mundo. Pongamos por ejemplo el gesto de realizar un crculo uniendo los
dedos pulgar e ndice: en Estados Unidos significa OK, correcto; en Francia
significa cero o nulo, y en Japn simboliza el dinero, una moneda.
Otro de los aspectos a tener en cuenta es el hecho de que no pueden juzgarse
gestos aislados, sino un conjunto de ellos, y dentro de una cierta y adecuada
congruencia entre el contexto de lo que se dice y lo que gestualmente se
expresa. Suele apreciarse que un gesto o expresin puede ser ms sincero que
la palabra que lo acompaa; por ello debe entenderse la palabra como apoyo
del gesto, y no a la inversa.
Vamos ahora analizar los tres mbitos en los que se divide y estudia la
comunicacin no verbal. Estos son: Kinesia, paralingstica y proxmica.
Kinesia: Trata sobre la comunicacin no verbal expresada a travs de los
distintos movimientos del cuerpo.
Las principales y ms estudiadas fuentes de comportamiento kinsico han sido
las siguientes:
- La postura corporal: La posicin del cuerpo nos va a dar seales sobre la
predisposicin o no a la interactuacin entre interlocutores; por ello se habla de
posturas abiertas o cerradas. Una posicin frente al interlocutor es abierta
cuando hay un contacto y una disposicin de entrega; es una posicin
avanzada, donde no se ponen barreras al intercambio. Por el contrario,
encontramos como ejemplo de postura corporal cerrada, aquella en la que uno
de los interlocutores ofrece una posicin desplazada o invertida y se cruza de
brazos o de piernas, impidiendo la entrada o acercamiento del otro, y
ofreciendo una actitud de desinters o desconfianza.

El ngulo u orientacin del cuerpo tambin nos va a indicar distintos tipos de

implicacin. Dos personas con intencin de competir, normalmente se situarn
una frente a la otra; si lo que pretenden es cooperar, se sentarn una junto a la
otra y la orientacin idnea para conversar, ser sentarse formando un ngulo
recto.
Tambin es importante observar el movimiento del cuerpo. Es claro que unas
personas son ms dadas a la expresividad gesticular que otras, pero es
esencial mantener una cadencia congruente con el contexto verbal. Un exceso
de gesticulacin podra hacer perder el hilo de la conversacin y provocar
nerviosismo o distraccin en el interlocutor, del mismo modo que un defecto de
gestos acompaantes del verbo, podran dotar de un excesivo formalismo y
seriedad a la conversacin.
- Los gestos: Existe un tipo de gestos, llamados emblemas, que pueden ser
fcilmente reconocidos porque, sencillamente, significan palabras. Pongamos
por ejemplo el gesto de mover la cabeza de un lado a otro, que todos
entendemos como un no ms o menos rotundo, o aquel de agitar una mano
en seal de despedida. Otro tipo de gestos son los llamados ilustradores, que
no significan o estn ntimamente asociados a una palabra, sino que la
acompaan.
Vamos a ver ahora los principales instrumentos de gesticulacin del cuerpo,
junto con posibles significados de los gestos con que se ilustran actitudes o
palabras:
o Las manos:
Una mano honesta, que invita a la confianza, al acercamiento, a la verdad, se
mostrar en la extensin de su palma hacia el otro; por el contrario, el gesto de
mostrar la palma hacia abajo indica autoridad, posicin de dominio. Este
mismo simbolismo se aplica al caso del apretn de manos, donde significar
tambin sumisin o dominio el hecho de colocar la mano chocada por debajo o
por encima de la del otro. Si la posicin es vertical, indicar igualdad y respeto
entre las dos personas.
La mano cerrada en un puo es signo de agresividad, tensin contenida.
El gesto de frotarse las manos comunica una expectativa positiva.
Llevarse las manos a la cara en sus distintas actitudes (taparse la boca,
morderse las uas, frotarse el ojo) indica inseguridad y, en muchos casos,
mentira y ocultamiento.
Tocarse la barbilla es un gesto de duda, de reflexin. Indica que la persona est
a punto de tomar una decisin.

Las manos en los bolsillos con los pulgares hacia fuera es un estado de
contencin; la persona est intentando disimular una actitud dominante o de
superioridad. Curiosamente, este gesto suele ir acompaado de un balanceo
sobre los pies, que invita a la impresin de tener mayor estatura.
Tambin es gesto de superioridad mantener las manos cogidas detrs de la
espalda; es claro indicador de arrogancia.
La actitud de poner las manos detrs de la cabeza, en posicin sentado, es
signo de seguridad y confianza en uno mismo. Vase que es una posicin
completamente abierta.
La persona de pie y con las manos en las caderas est indicando que est
preparada para la accin; es una actitud combativa.
o Los brazos:
el cruce de brazos es un gesto muy frecuente. Es una forma de protegerse y
pone una barrera frente a los otros. Tambin puede indicar superioridad,
acentundose cuando la persona cruza los brazos manteniendo los pulgares
hacia arriba.
El cruce parcial de brazos (sujetarse un brazo con una mano) o el hecho de
mantener unidas las manos, tambin son barreras sociales que indican falta
de seguridad y de confianza en uno mismo. Tambin hay gestos de disimulo
que sugieren un cruce parcial de brazos, como son tocarse el reloj de pulsera o
el puo de la camisa del otro brazo, sostener un bolso entre los brazos
o mantener cualquier objeto entre las manos; gestos que implican mantener
los brazos en forma de barrera dando sensacin de seguridad y
ayudando a disimular el nerviosismo.
o Las piernas:
El cruce de piernas tiene el mismo significado de defensa y proteccin que el
cruce de brazos. Una variante del cruce de piernas estndar, el cruce
americano, que consiste en apoyar en una pierna el tobillo de la otra. Este
cruce tambin impone distancias al interlocutor y refleja una actitud de
competencia o discusin.
Un cruce de piernas acompaado por el balanceo de uno de los pies, expresa
una actitud de aburrimiento y nerviosismo por impaciencia.
El cruce de tobillos indica inseguridad e intentos de disimular el nerviosismo.
La postura de colocar las piernas encima de una mesa indica defensa del
propio territorio, superioridad, actitud dominante.
o La cabeza:

Analizamos las tres posiciones bsicas de la cabeza: la primera es con la

cabeza hacia arriba o directa, e indica una actitud neutral con respecto al
otro. La segunda es la cabeza inclinada hacia un lado, e indica inters por lo
que se escucha del otro. Y la tercera, con la cabeza hacia abajo, seal de
negatividad y oposicin.
- La expresin facial: El rostro es una de las principales fuentes de
comunicacin kinsica. Diversas investigaciones han llegado a la conclusin de
que son seis las expresiones faciales principales, las que demuestran
emociones como alegra, tristeza, asco, enfado, temor y asombro; stas
pueden ser reconocidas como universales. Otras, ms especficas y
dependientes de la persona que las realiza, emiten la intensidad de las
emociones o seales sobre el estado de nimo.
- La mirada: Aunque forma parte de la expresin facial, la mirada juega, por s
sola, un papel importantsimo en la comunicacin no verbal.
Quien no comprende una mirada, tampoco entender una larga explicacin
(Proverbio rabe)
Slo cuando dos personas se miran directamente a los ojos existe una base
real de comunicacin, pero pueden existir miradas variantes dependiendo de la
relacin entre esas personas y el tipo de comunicacin que se entabla entre
ellas.
Para entablar una buena relacin con otra persona, se le debe mirar a los ojos
entre un 60% y un 70% del tiempo. Todo lo menos de este intervalo, implica
evitar la mirada del otro y, por tanto, ciertas dosis de ocultamiento y
deshonestidad.
Si la relacin entre los interlocutores est limitada al mbito profesional o de
negocios, es mejor evitar una mirada directa, que pudiera intimidar al otro o
mostrar un exceso de confianza; por tanto, es ms correcto imaginar un
tringulo en la frente de la otra persona y dirigir a l nuestra mirada, lo cual
crea una sensacin de seriedad y franqueza.
La mirada social cae un poco ms abajo; el tringulo abarca desde los ojos
hasta la boca del interlocutor, creando una atmsfera agradable.
Por ltimo, la mirada ntima, hace un recorrido ms amplio, desde los ojos
hasta el mentn y, desde all, hacia otras partes del cuerpo.
La mirada, el movimiento de los ojos, adems de proporcionar una gran
cantidad de informacin sobre el otro, refleja una amplia gama de expresiones
y sentimientos humanos.

 Paralingstica: Estudia las variaciones no lingsticas dentro del

contexto de comunicacin, como pueden ser el tono, el volumen y el ritmo.
- El tono: Es el mejor indicativo de las emociones en la comunicacin. Una
emotividad excesiva, ahoga la voz y el tono se vuelve ms agudo, por ello, la
mayor proyeccin hacia los tonos agudos indica inhibicin emocional.
- El volumen: Debe ser el apropiado al tipo de conversacin que se est
manteniendo y procurando un equilibrio con el volumen adoptado por el
interlocutor. Un volumen alto implica dominio, sobreposicin en la
conversacin, esa voz quiere hacerse or; por el contrario, un volumen bajo se
asocia a personas introvertidas, cuya voz no tiene intencin de hacerse or.
- El ritmo: Se refiere a la fluidez verbal que tiene una persona. Puede ser lento
o entrecortado, el cual implica una huida de la comunicacin y un rechazo al
contacto social, siendo, por el contrario, un ritmo fluido, ligero, modulado y
animado condicionante de una buena comunicacin
contacto interpersonal.

y de un deseo de

Proxmica: Es el estudio del comportamiento no verbal relacionado con la

utilizacin del espacio fsico inmediato de la persona.
Todos tenemos un espacio, digamos de intimidad, entorno a nosotros que, si se
ve vulnerado, la mayora de las veces por desconocidos, nos produce
incomodidad. Ejemplo claro es el encuentro de personas dentro de un
ascensor, o nuestro comportamiento dentro de aglomeraciones.
En efecto, cuanto mayor grado de intimidad y confianza se tenga con una
persona, menor ser el espacio fsico que mantendremos con ella, y viceversa.
El espacio personal se extiende ms hacia delante que hacia los lados, y es
menor hacia la espalda. Entre enamorados se permite un espacio mnimo, y
est comprobado que suele ser menor el espacio personal mantenido entre
mujeres que el que se permite entre hombres.
La forma de contacto ms usual es el apretn de manos. Se prefiere y es
muestra de mayor cercana y cordialidad un fuerte apretn a uno flojo y
apagado. Tambin son las caricias una muestra de afecto necesaria en todo
contacto humano, ya sea ntimo o no lo sea; al igual que una palmada en la
espalda como gesto de aliento, o pasar el brazo por encima de los hombros del
otro en seal de apoyo y demostracin de que puede contar con nosotros.
Las caricias, los gestos, las miradas, pueden sustituir a la palabra con un valor
significativo y expresivo muchsimo mayor al de sta. De ah la importancia de
la comunicacin no verbal.