El funcionamiento de un aire acondicionado es una especie de misterio para muchos de

nosotros. Los hornos son fciles de entender: calientan el aire y lo inyectan por toda la casa a
travs de los conductos. Las calderas producen agua caliente o vapor y la desplazan por la
casa mediante tuberas. Pero, cmo producen los sistemas de aire acondicionado un
agradable aire fro y deshumidificado?
Cmo Funciona un Aire Acondicionado
Piense en un aparato de aire acondicionado como una mquina que extrae el calor de su casa
y lo bota fuera de ella mediante el uso de cinco partes interrelacionadas:

Refrigerante

Compresor

Condensador

Vlvula de Expansin

Evaporador

Estos son los cuatro elementos principales que componen el ciclo de refrigeracin, sin
alguno de ellos el ciclo es imposible que se lleve a cabo. A continuacin veremos cul es la
misin de cada uno de ellos dentro del circuito frigorfico y su principio de funcionamiento.
El compresor
La funcin del compresor en el ciclo de refrigeracin es aspirar el vapor del evaporador y
ayudarlo a entrar en el condensador. Este trabajo lo consigue mediante la aportacin de
una energa exterior, como es la electricidad.
El condensador
La misin del condensador es extraerle el calor al refrigerante. Este calor, en principio, es la
suma del calor absorbido por el evaporador y el producido por el trabajo de compresin.
La vlvula de expansin

La misin fundamental de la vlvula de expansin en el ciclo de refrigeracin es la

de proporcionar la diferencia de presin establecida entre los lados de alta y de baja
presin del circuito de refrigeracin.
La forma ms simple para lograrlo es mediante un tubo capilar entre el condensador y el
evaporador, de manera que este le produzca una prdida de carga al refrigerante. Esta
solucin, del tubo capilar, es vlida para pequeas instalaciones, pero cuando se trata de
regular grandes cantidades de refrigerante es conveniente el uso de la vlvula de expansin.
En tal caso se utilizan vlvulas de expansin termostticas que utilizan un bulbo que se coloca
a la salida del evaporador, en contacto con la tubera, y que tiene en su interior una cantidad
del mismo refrigerante que utiliza el circuito. Si se produce un enfriamiento del vapor que sale
del evaporador, se enfra el bulbo y disminuye la presin que se transmite a la vlvula, y sta
se cierra, por lo que llegar menos refrigerante al evaporador. Si llega menos refrigerante
habr ms superficie de recalentamiento y aumentara la temperatura de recalentamiento.
El evaporador
Este elemento es un intercambiador de calor que, por sus necesidades calorficas, absorbe
calor del medio en el que se encuentra, con lo cual lo enfra.
Normalmente es de circulacin forzada de aire mediante ventilador, y se utilizan tubos de
aletas para aumentar la superficie de intercambio.
Llegados a este punto y sabiendo cuales son los principales elementos que forman el ciclo de
refrigeracin, ahora solo nos queda saber cul es el comportamiento del refrigerante en
dichos elementos.
Comportamiento del refrigerante en el Ciclo de Refrigeracin

Situmonos en el punto 1 antes de la vlvula de expansin en el que el refrigerante se

encuentra en estado lquido a una cierta presin; su paso al evaporador lo controla la
vlvula de expansin termosttica, cuyo funcionamiento est regulado por la temperatura y
por la presin.
Esta vlvula le produce una prdida de carga al refrigerante mediante una estrangulacin
brusca que hace que la presin descienda desde la que tena en el punto 1 (salida del
condensador), hasta la existente a la entrada del evaporador, entre el punto 2 y 3.
La vlvula es la que regula las dos partes del ciclo frigorfico, la zona de alta presin y la
zona de baja presin.
Esta bajada de presin en el evaporador hace que el refrigerante hierva y se produzca su
evaporacin, absorbiendo calor del recinto en que se encuentra a travs del aire del mismo, y
transfirindolo al lquido, que se va transformando en vapor en el interior de los tubos del
evaporador, hasta que se evapora totalmente (final del punto 3)
El refrigerante entra en el compresor a baja presin y temperatura, en forma de gas, es
comprimido, aumentando su presin y su temperatura, donde comienza el punto 4. Ahora

entra en el condensador y mediante la accin de un fluido exterior (agua o aire), se le extrae

calor al refrigerante, lo cual produce un enfriamiento del mismo favoreciendo su condensacin
hasta alcanzar el estado lquido; a partir de aqu es impulsado de nuevo hacia la vlvula de
expansin donde se repite el ciclo frigorfico.

Cmo funciona? El
principio de
funcionamiento de los
deshumidificadores por
condensacin
El sistema de refrigeracin del compresor constituye la
parte
principal
de
los
deshumidificadores
por
condensacin. Permite condensar el vapor y disminuir el
agua contenida en el aire. El elemento fundamental del
sistema de refrigeracin es un compresor que comprime y
bombea el refrigerante para forzar su circulacin alrededor
de todo el sistema. Cuanto mayor es la presin, ms
aumenta la temperatura. El refrigerante comprimido (en
estado gaseoso) es llevado mediante un tubo al
condensador
donde
es
enfriado.
El calor del refrigerante es absorbido por el aire alrededor del
intercambiador (condensador). El refrigerante cambia su estado y
pasa de gas a lquido a causa de su presin y de la disminucin de
temperatura. El refrigerante condensado pasa por el filtro de
deshumidificacin que absorbe el vapor existente en su recorrido
hacia el deshumidificador durante el funcionamiento o
mantenimiento. Despus de pasar por el filtro, el lquido pasa por
un regulador (tubo capilar o vlvula de expansin), cuya
resistencia al caudal crea una diferencia de presin que provoca la

expansin o la evaporacin del refrigerante. El proceso de

evaporacin
se
produce
en
el
evaporador.
A diferencia de la condensacin, la evaporacin causa un descenso
de la temperatura y de la presin. A causa de este fenmeno, el
aire cede su calor al refrigerante (y permite que se evapore). La
temperatura del aire desciende por debajo del punto de roco, lo
cual provoca que la humedad en exceso se condense en las
paredes del condensador. El refrigerante expandido es aspirado de
nuevo por el compresor y el ciclo completo se reanuda.

Con temperaturas ambientes bajas, el agua condensada en el

evaporador se puede congelar, lo cual aumenta la resistencia del
caudal de aire en el intercambiador. Para impedir que suceda lo
anterior, un sistema de control electrnico abre peridicamente la
vlvula electromagntica. Esta operacin redirecciona el
refrigerante caliente (en su estado gaseoso) hacia el evaporador. El
hielo entonces se derrite y el agua se recoge en el depsito de
condensados.