Onychophora

realmente articulados, y las glndulas de la goma adhesiva (por error llamada baba). Es posible encontrarlos en
regiones tropicales y en el Hemisferio Sur. Son cazadores de animales pequeos como los insectos y arcnidos,
que atrapan expulsando un moco adhesivo.[2] Se conocen
unas 180 especies actuales.[3] En la Zoologa moderna,
son particularmente interesantes porque ayudan a comprender la evolucin de los artrpodos.
Las dos familias existentes de gusanos aterciopelados son
Peripatidae[4] y Peripatopsidae.[5]
Ellos muestran una distribucin peculiar, donde los periptidos son predominantemente ecuatoriales y tropicales,
mientras que los peripatpsidos se encuentran los continentes del sur de clima templado.[6] Hoy se sabe que tal
distribucin a nivel mundial se origin a partir de la ruptura del antiguo supercontinente Pangea, que empez a
fracturarse hace unos 200 millones de aos.[7][8]

Onicforo no identicado.

Antiguamente se les consideraba parte de Tracheata.[9]

Pero los gusanos de terciopelo son ahora considerados
parientes cercanos de los tardgrados y artrpodos, con
las cuales forman el taxn Panarthropoda.[10]

1 Caractersticas
Los onicforos miden entre 1,5 y 15 cm, aunque algunos
llegan a los 25 cm. El cuerpo es alargado, vermiforme, cilndrico y aparece dotado de entre 14 y 43 pares de apndices locomotores llamados lobpodos. stos no pueden
calicarse como patas, sino que son mamelones sin articulacin alguna que se adelantan por turno, siguiendo ondas. Cada uno termina en dos pequeas uas, que es a lo
que alude el nombre del grupo. La arquitectura corporal
deriva de una forma segmentada, como los artrpodos,
pero se ha perdido en el curso de la evolucin. No existe
una segmentacin externa visible, pero s pequeas arrugas transversales.

Peripatoides.

Los onicforos (Onychophora) constituyen un lo de

ecdysozoos terrestres, con ~180 especies existentes, cuya existencia se conoce desde el periodo Cmbrico, hace
ms de 515 millones de aos. Fueron descritos por primera vez por Lansdown Guilding en 1826, quien pens
que eran moluscos.
El nombre Onychophora, deriva del griego (onykhos,
ua y phors, llevar), y signica literalmente portadores de garras, ya que cada de sus muchas extremidades
termina en un par de garras. En los libros de texto reciben
el nombre de gusanos aterciopelados (del ingls velvet
worms) pero en el idioma espaol solo se les dice gusanos o se les confunde con babosas. De hecho, han sido
comparados a gusanos con patas, orugas de mariposas y
babosas.[1]

La cabeza, que no aparece bien diferenciada del tronco,

porta tres pares de apndices. En primer lugar un par de
antenas, en posicin ms anterior que superior, gruesas
y a veces muy largas; detrs de cada una de ellas hay un
pequeo ojo simple, dotado de un cristalino esfrico. El
segundo par de apndices son las papilas orales, retrctiles, situadas por debajo de las antenas y apuntando hacia
adelante; son de funcin sensorial y adems escupen un
lquido pegajoso que emplean en la captura de sus preEstos organismos segmentados tienen ojos pequeos, an- sas. El tercer par de apndices son las mandbulas, que se
tenas, mltiples pares de patas o lobopodios que no son encuentran dentro de la cavidad bucal, escondidas detrs
1

ORIGEN Y PARENTESCOS

de gruesos labios. Como en los artrpodos, y a diferencia una especie blanca, habitante de cuevas, y los individuos
de lo que ocurre en vertebrados la dinmica de la boca es recin nacidos pueden ser blanquecinos antes de adquirir
lateral.
los colores adultos.
La cutcula de los onicforos es muy delgada (apenas 1
m de espesor) y exible en todas sus partes, sin que
exista, como en los artrpodos, distincin entre reas engrosadas (escleritos) y reas de articulacin. Adems no
basta para impermeabilizar la supercie corporal. Esta
circunstancia condiciona la ecologa y a la mecnica corporal de estos animales. El organismo de los onicforos
no es capaz de una buena regulacin siolgica del equilibrio hdrico, de manera que, como tantos otros los de
origen acutico, restringen su existencia a ambientes muy
hmedos. Adems son de hbito nocturno, saliendo slo
en las horas en las que baja la temperatura y hay menos
peligro de desecacin. Para respirar los onicforos han
desarrollado un sistema traqueal que se abre al exterior
por espirculos distribuidos a lo largo del cuerpo; pero a
diferencia de lo que ocurre en insectos, los espirculos no
se cierran nunca, careciendo del mecanismo para su control. Su estructura indica que este sistema traqueal no es
homlogo del de los arcnidos e insectos[cita requerida] .

2 Reproduccin y desarrollo
Son dioicos (con sexos separados) y con dimorsmo sexual en cuanto al tamao, siendo las hembras notablemente ms grandes, segn es regla en prcticamente todos los animales excepto en los mamferos. Se produce una fecundacin por impregnacin hipodrmica, en la
que los machos depositan los espermatforos sobre las
hembras, y estos entran por oricios no naturales. Algunas especies ponen huevos, pero es ms comn que paran
cras vivas. En algunos casos es ovoviviparismo, con huevos que eclosionan antes de salir, y en otros un verdadero
viviparismo, con rganos funcionalmente equivalentes a
una placenta alimentando a los embriones dentro del cuerpo materno.[11]

3 Ecologa
Los onicforos se encuentran en climas tropicales
hmedos,[12][13][14][15][16][17][18] aunque hay algunas
especies australasiticas y sudamericanas de clima
templado.[19][20]

Un integrante de la familia Peripatidae.

La locomocin y el sostn corporal se basan en un

esqueleto hidrosttico, como ocurre en los anlidos, no
en un exoesqueleto de piezas articuladas. A diferencia de
los artrpodos, los onicforos tienen un celoma muy desarrollado, que ocupa buena parte del volumen corporal.
Msculos y vlvulas trabajan trasladando y comprimiendo el lquido intersticial a travs de los compartimentos
del hemocele, incluidos los lobpodos, y es as como se
mueven los rganos, se deforma el cuerpo y se hace posible la locomocin.
Los onicforos estn cubiertos en todas su supercie de
pequeos apndices y setas (pelos) sensibles, as como de
nas estras transversales, lo que contribuye a darles un
aspecto de terciopelo que justica el nombre con que se
les cita en los textos en ingls, velvet worms, es decir, gusanos aterciopelados. Son muy variados en cuanto a color;
siendo lo ms comn un gris o pardo muy oscuros, pero
tambin los hay de colores vivos, amarillos, ms o menos
anaranjados, rojos o incluso azules. Se conoce al menos

Poseen hbitos nocturnos y viven en ambientes oscuros

y normalmente hmedos. Se les encuentra en la hojarasca, bajo piedras, entre las hojas de bromelias y tambin
en troncos en descomposicin y grietas del suelo, cuevas,
y vagando en el exterior slo por la noche.[21][22][23] Son
animales depredadores, que cazan activamente saltamontes, termitas, y otros pequeos invertebrados, a menudo
ms grandes que ellos,[24][25] pegndolos al sustrato con
la secrecin adhesiva que expulsan desde sus papilas orales. Arrojan certeramente dicha secrecin de naturaleza
proteica en estado lquido a distancias de hasta 30 o 40
cm, la cual en contacto con el aire se coagula, inmovilizando a la presa.[26] El onicforo se acerca hasta ella y
roe su pared corporal, inyectando enzimas digestivas y
sorbiendo la papilla semidigerida resultante, un modo de
alimentacin como el que observamos frecuentemente en
arcnidos.[27]

4 Origen y parentescos
Los onicforos son uno de los grupos actuales con fsiles
conocidos de mayor antigedad. Estn representados en
la fauna del Cmbrico inferior de Burgess Shale (datada en 505 millones de aos) por al menos dos especies,
Aysheaia pedunculata y Hallucigenia sparsa, y es posible
que Xenusion, del Precmbrico terminal (datada en 540
millones de aos), tambin sea un onicforo.

3
Los fsiles del Paleozoico inferior son todos marinos y
dotados de escleritos (piezas esquelticas de cutcula endurecida) sobre los lobpodos. En Hallucigenia los escleritos son largas espinas rgidas que dieron origen a una interpretacin errnea, popularizada luego por Stephen Jay
Gould, que las vea como zancos, confundiendo tambin
los extremos anterior y posterior del cuerpo.
Fuera de ese rasgo la anatoma de los onicforos es sorprendentemente conservadora, lo que los convierte en
ejemplos perfectos de lo que la literatura popular llama
fsiles vivientes.
El fsil ms antiguo de un onicforo terrestre,
Helenodora, es de Mazon Creek, un importante
yacimiento cerca de Chicago. Est datado en el
Pensilvaniense y no se distingue morfolgicamente
de los actuales. Se han recuperado fsiles en mbar
del Cretcico de Birmania (Birmania), as como del
Terciario Inferior de La Espaola y de la Regin bltica.
En los dominicanos se observa la secrecin adhesiva de
las papilas orales, lo que demuestra que el carcter es
muy antiguo.

El grupo ha recibido distintas categoras taxonmicas y

ubicaciones en la clasicacin zoolgica. En el pasado
fueron tratados a menudo como una clase dentro del lo
Arthropoda. Actualmente se les incluye con la categora
de lo dentro del superlo Panarthropoda, donde adems
de los artrpodos se incluyen tambin los tardgrados.

6 Referencias
[1] Monge-Njera, Julin; Hou, Xianguang (2000). 500 millones de aos de evolucin: Onicforos, los primeros animales que caminaron (Onychophora).. Boletin Sociedad
Entomolgica Aragonesa (Espaa) 26 (171-176.).
[2] Ruppert, E. E.; Fox, R. S.; Barnes, R. D. (2004). Invertebrate Zoology: A Functional Evolutionary Approach (7th
ed. edicin). Belmont: Thomson-Brooks. p. 505. ISBN
978-0-03-025982-1.
[3] Chapman, A. D., 2009. Numbers of Living Species in Australia and the World, 2nd edition. Australian Biodiversity
Information Services ISBN (online) 9780642568618

Los onicforos son interpretados actualmente como parientes prximos de los artrpodos, pero externos a este
grupo.

[4] Bouvier, E. L. (1905). Monographie des Onychophores.

I.. Annales des Sciences Naturelles, Zoologie. [9e Srie]
2: 1383.

[5] Bouvier, E. L. (1907). Monographie des Onychophores.

II. Peripatopsidae.. Annales des Sciences Naturelles, Zoologie ([9e Srie] 5): 61318.

Clasicacin y distribucin

[6] Brues, C. T. (1923). The geographical distribution of the

Onychophora. American Naturalist 57: 210217.
[7] Monge-Njera, Julin (1996). Jurassic-Pliocene biogeography: testing a model with velvet worm (Onychophora)
vicariance.. Revista de Biologa Tropical 44: 159175.

Mapa de distribucin actual de los onicforos. En verde la familia Peripatidae, en azul la familia Peripatopsidae.
[3]

[8] Murienne, Jerome; Daniels, Savel R.; Buckley, Thomas

R.; Mayer, Georg; Giribet, Gonzalo (2014). A living fossil tale of Pangaean biogeography. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 281.1775 (20132648).
doi:10.1098/rspb.2013.2648.
[9] Koenemann, Stefan; Jenner, Ronald A.; Hoenemann, Mario; Stemme, Torben; von Reumont, Bjrn M. (2010).
Arthropod phylogeny revisited, with a focus on crustacean relationships. Arthropod Structure & Development
39 (2-3): 88110. doi:10.1016/j.asd.2009.10.003. PMID
19854296.

Existen unas 165 especies repartidas en 10 gneros y

dos familias. La distribucin del grupo actual de onicforos est asociada a Gondwana, donde debi situarse el
centro de radiacin evolutiva. La existencia de fsiles en
el mbar bltico extienden la distribucin del grupo a
Eurasia, fuera de Gondwana, mostrando que, cualquie- [10] Telford, M.J.; Bourlat, S.J.; Economou, A.; Papillon, D.;
Rota-Stabelli, O. (2008). The evolution of the Ecdysora que fuera su centro evolutivo, el grupo ha tenido en el
zoa. Philos. Trans. R. Soc. Lond., B, Biol. Sci. 363 (1496):
pasado una distribucin ms amplia.
15291537. doi:10.1098/rstb.2007.2243.

Hay dos familias, Peripatidae y Peripatopsidae. Los Peripatidae se encuentran en torno al Caribe, en el Nor- [11] Monge-Njera, Julin (1995). Phylogeny, biogeography
and reproductive trends in the Onychophora. Zoological
te de Sudamrica, en frica Ecuatorial, en Assam y en
Journal of the Linnean Society (London) 114. pp. 2160.
el Sudeste Asitico, siempre con reas limitadas y dispersas. Los Peripatopsidae presentan un rea igualmente [12] Read F.L.S., V. M. ST.J. (1988). The Onychophora
dispersa, pero ms meridional, con localidades en Chile,
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[13] Oliveira, I.S.; Wieloch, A.H. (2005). Macroperipatus

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atlntica de Minas Gerais, Brasil. Lundiana 6 ((suppl.)):
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[14] Sampaio-Costa, C.; Chagas-Junior, A.; Baptista, R.L.C.
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[15] Brito, Samuel V.; Pereira, Janaina C.; Ferreira, Felipe S.;
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[16] Oliveira, I.S.; Wieloch, A.H.; Mayer, G. (2010). Revised
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[23] Peck, S.B. (1975). A review of the New World Onychophora with the description of a new carvernicolous genus
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[24] Read, V.M.; Hughes, R.N. (1987). Feeding behavior
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[25] Morera-Brenes, B.; Monge-Njera, Julin (2010). A new
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which onychophorans weave their nets (onychophora: Peripatidae). Revista Biolologia Tropical 58: 11271142.
PMID 21246983.

ENLACES EXTERNOS

[26] Concha, Andrs; Mellado, Paula; Morera-Brenes, B; Sampaio Costa, Cristiano; Mahadevan, L.; Monge-Njera, Julin (2015). Oscillation of the velvet worm slime jet by
passive hydrodynamic instability. Nature Communications 6: 6292. doi:10.1038/ncomms7292.
[27] Monge-Njera, Julin (1994). Ecological Biogeography
in the Phylum Onychophora. Biogeographica 70 (111123).

7 Enlaces externos

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Wikispecies tiene un
Onychophora. Wikispecies

artculo

sobre

Onychophora Online. En ingls. Pgina de Julin

Monge-Njera que incluye imgenes.
Onychophora. En ingls.
The Onychophora Bibliography. Bibliografa cientca sobre el grupo, actualizada hasta 2001.

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Onychophora Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Onychophora?oldid=85217337 Colaboradores: Dodo, Javier martin, RichardWeiss,

LP, Rupert de hentzau, RobotQuistnix, Yrbot, Fernn De Soto, Eskimbot, Denniss, CEM-bot, Laura Fiorucci, Thijs!bot, Botones, TXiKiBoT, Rei-bot, Chabbot, Idioma-bot, Xvazquez, VolkovBot, Muro Bot, SieBot, PaintBot, BOTarate,
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8.2

Imgenes

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1.5x,
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book.svg.png' width='25' height='20' srcset='https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/97/Question_book.svg/
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8.3

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