ALGUNAS FORMAS DE INTERCAMBIO COMERCIAL EN LA

"COMEDIA NUEVA"

JUAN JOSE SAYAS ABENGOCHEA

Universidad Nacional de Educacin a Distancia

A lo largo del s. V Atenas haba sido lapolis por excelencia, la que haba experimentado el desarrollo ms equilibrado, armonioso y coherente, destacando en la
constelacin de los estados griegos en lo cultural, en lo econmico, en lo social y
en lo militar. Esta supremaca, apoyada en un imperialismo en algunos momentos
de curio duro, que mantena en equilibrio los factores econmicos, sociales y culturales, acab por resquebrajarse, dando paso a una transformacin que se hizo
cada vez ms sensible en los sectores econmico y social: la sociedad de la segunda
mitad del s. IV, en el umbral mismo de la poca helenstica, es una sociedad muy
distinta de la de la poca clsical
Se trata de una sociedad de transicin, que conserva muchos elementos del
mundo clsico, como es entre otros el apego a la polis como habitat geogrfico y
cultural, pero que contiene tambin otros muchos que sern caractersticos del
mundo helenstico. De ah que, para su reconstruccin, necesite de una documentacin espedfica y estrictamente contempornea, de tal manera que ni siquiera la
ltima parte de la obra de Aristfanes o, en general, la produccin literaria de
principios del s. IV, pueden considerarse en muchos casos como fuentes iditeas
para el estudio de esta sociedad.
Sabemos por los testimonios antiguos, que la sociedad griega de la segunda
mitad del s. IV se vi reflejada en una forma realista y bastante completa en las
obras de la Nea, que fueron muy numerosas. Pero, desgraciadamente no nos ha
llegado casi nada de llas y hasta hace muy poco slo las conocamos a traves de su
supuesta influencia en la comedia latina, que no podamos sospechar que fuera
tan importante.
Por fortuna, a mediados de este siglo se localiz en un papiro de la Biblioteca
Bodmeriana, procedente quiz de Panpolis y fechado en el s. III a.C., el texto
prcticamente completo de una comedia de Menandro, el Discolo, precedido de la
segunda mitad de otra obra del mismo autor, la Samia, y seguido del principio de
una tercera, el Escudo, cuyos antiguos fragmentos aparecan en la edicin de Krierte bajo el ttulo de Comedia Florentina. En consecuencia, el Discolo es en estos momentos una perla rara, no slo para el fillogo sino tambien para el historiador; y
no slo por los riqusimos datos que contiene por s misma sino por la medida en
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que sirve de modelo y de punto de apoyo para la interpretacin de los numerosos

fragmentos menandreos recogidos en obras antiguas o hallados en fragmentos papirceos y, lo que es ms importante, de las otras cuatro comedias del mismo
autor -la Samia, el Escudo, el Arbitraje y laMuchacha del Pelo Cortado- de las que se conserva una parte considerable2.
Menandro es, pues, el autor ms representativo de la Nea y su carcter de
fuente de primer orden para el conocimiento de la sociedad griega de la segunda
mitad del s. IV, no slo lo pusieron de relieve ya los Antiguos -como Quintiliano o
Aristfanes de Bizancio, que se pregunta retricamente quin ha imitado a quin,
si Menandro a la vida o la vida a Menandro- sino tambin algunos historiadores
modernos, como Rostowzeff o Claire Praux, an antes de la publicacin de las
piezas contenidas en el Bodmer IV. Incluso un historiador como Tarn, el especialista del mundo helenstico que le dirigi duras crticas, se limita a acusarle de dar
una visin incompleta de la sociedad tica, lo que no invalida su valor testimonial
en este sentido. Porque, si bien es verdad, que maneja una serie de elementos tpicos en la composicin de sus tramas, que se repiten con bastante semejanza en dos
o ms de sus piezas, tambin es cierto que no utiliza elementos inslitos sino frecuentes y caractersticos de esa sociedad que reconstruye en sus escenarios3.
Por lo que sabemos de llos, los autores de la Comedia Nueva griega centran
sus tramas en el marco familiar: no en elguenos, la antigua gran unidad de parentesco, que ha perdido en el s. IV toda su importancia, sino en la familia en sentido restringido, moderno podramos deci?. Son unidades patrimoniales y unidades de
convivencia, compuestas generalmente por el padre, la madre, un hijo, una hija,
un esclavo y una esclava. En lo conservado de la obra de Menandro se contienen
muchos datos relativos a la circulacin de bienes y servicios a travs de la unidades
familiares. Por ello, hemos credo que la extrapolacin de esos datos nos permitira establecer una especie de esquema de los circuitos econmicos que refleje las
incidencias en la transmisin, conservacin y alteracin de los patrimonios, por
un lado, y la funcin del comercio y de las prestaciones de servicios en el perfil
econmico de la unidad familiar por otro.
La linea ms importante de circulacin de los patrimonios es la que va de padres a hijos; luego viene la que va de padres a hijas no herederas por va de la dote,
que da lugar a un trasvase parcial de los patrimonios entre dos familias. Un tercer
circuito econmico familiar es el que encauza la relacin amo-esclavo. En cuarto
lugar podra situarse el derivado de la intensa actividad econmica de los Atenienses, que repercutira de un modo u otro en una gran parte de los patrimonios familiares. Luego vendra el que conecta las economas familiares con los mercados de
venta al por menor. De mucha menor importancia es el del alquiler de servicios,
centrado prcticamente en los cocineros que atienden a los sacrificios y en las heteras. Entre los gastos familiares documentados en la Nea se cuentan los que podramos llamar gastos sociales, a saber, las liturgias, los sacrificios y las ayudas y
prodigalidades con los amigos, donde podra situarse el fenmeno tan peculiar de
la comedia nueva del parsito. El prstamo de objetos y los hallazgos fortuitos
completan, en fin, esa red de circulacin econmica que incide contnuamente
sobre el patrimonio familiar.

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- Primer circuito: Padres a htjas y segundo circuito: padres a htjas no herederas

zia dote.

Los dos primeros circuitos, que son los ms importantes, seg n dec-amos,
pueden estudiarse conjuntamente porque suelen aparecer tratados a la vez en las
piezas de Menandro. Casi todas las familias que protagonizan estas piezas tienen
un slo heredero varn y una hija, y la gran trama que encierra la comedia incluye
el momento de la constitucin de la dote y alude a la transmisin hereditaria de la
hacienda familiar. La circunstancia del heredero nico no es fortuita sino que refleja una tendencia del hombre griego, documentada por Hesiodo, a mantener el
patrimonio indiviso5 . En la medida de lo posible la tendencia se diriga a conservar
el patrimonio familiar y hacia ese objetivo caminaban tambin los afanes del Estado ateniense. Pero cuando se tenan varios hijos, todos ellos, en circunstancias
normales, tenan iguales derechos de participacin en el oikos paterno. La existencia, no obstante, de este derecho no implicaba necesariamente el reparto y fragmentacin del patrimonio familiar ni era obstculo para que a n existiendo varios
hermanos ste se mantuviese unido. Los casos son frecuentes (Demst. XLIV, 10;
Iseo, II, 28) e incluso se dan con gentes de diferencias econmicas sensibles. Parece, por tanto, que haba una especial preocupacin en mantener el oikos paterno
sin que sufriera alteraciones fragmentarias y sto indudablemente resultaba rhas
fcil cuando se tena un nico heredero. As, el viejo Dmeas de la Samia considera
que no puede afectar al hijo engendrado por su concubina Crisis porque ya tena
un heredero y, en todo caso, debe ser ste quien tome la iniciativa de afectar al segundo. Por otro lado, si falta el heredero, se procura por va de adopcin6 : Sstrato es hijo de sangre de Calipides en el Discolo, pero el Mosquin de la Samth (Sam.
2 31-2 32) ha sido adoptado por Dmeas, un hombre viudo o soltern. En cuanto al
Mosquin de la Perikeiromene, que haba sido expuesto por su padre y criado por
una pobre mujer corintia y luego aparece en la pieza como el hijo de la rica Mirrina, puede ser un ejemplo que ilustra un segundo modo de procurarse un hijo
cuando no se ha engendrado y tampoco es posible la adopcin: el hacer pasar por
hijo de sangre a un nirio extrario recogido en secreto. Esta circunstancia no se especifica en la parte conservada de la Perikeiromene, pero puede deducirse de los hechos. Segn la legislacin ateniense, Mosquin no podra haber sido adoptado por
Mirrina porque no tena un padre libre y ciudadano que pudiera constituirse en
parte de la adopcin; cierto es que la obra se sit a en Corinto y la ley de adopcin
poda haber sido alli diferente, pero cmo interpretar entonces la actitud de la
hermana de Mosquin, que, a pesar de la presin que ejercen sobre ella las circunstancias, no quiere revelar su parentesco con el joven para que la publicidad de
su origen no estropee la actual posicin del muchacho?. Parece claro que la rica
Mirrina haba recibido en secreto al nio de la pobre mujer que encontrara a los
dos hermanos, y que le haba hecho pasar por su hijo. De ah que, a diferencia de
los dems hijos adoptivos, Mosquin ignorara que lo era y, por ende, su origen y
su condicin de hermano de Glicera. Sin duda alguna, la costumbre de permanecer en casa que tena la mujer griega de la poca favoreda este tipo de componendas, y la propia obra de Menandro nos proporciona ejemplos de mujeres que
consiguen ocultar un alumbramiento con slo dehacerse del nio y de otras que,
con fines diversos lo hacen pasar por suyo (as Pnfila en el Arbitraje, Plangn en la
Sarnia, etc.).
Es bastante frecuente que los hijos de los pobres sean criados mediante adopcin o adoptados en edad adulta por un ricio o rica que carecen de heredero. Por227

que el heredero no slo asegura la transmisin del patrimonio familiar y, por ello,
su pervivencia, sino que sirve para explotarlo en favor del padre cuando ste no
tiene ya energas para hacerlo por s mismo (vase Discolo, 730 ss. El viejo Cnemn
adopta a su hijas.tro Gorgias: "Te adopto como hijo. Todo lo que poseo considralo como tuyo. Te confo a mi hija para que le busques un marido (...) Act a para
todo en mi norribre. Divide mi propiedad en dos partes iguales: dtala a ella con
una; toma t la otra y expltala y asegranos el alimento a tu madre y a m"). Lo
cierto es que como manifiesta este texto, lo mismo que otro semejante de Iseo
(III, 45-51) el padre que tena una hija y adoptaba a un hijo no poda privar a aqulla de su condicin de epikleros. Por lo tanto el adoptado deba casarse con ella o
buscarle un marido dndole la mitad de las propiedades como dote tal y como seriala en este caso que se contempla en el Discolo de Menandro' (Disc. 731733).
Pero tambin el pobre o el esclavo rentero cra un hijo ajeno, si no lo tiene,
para que no le ayude en su vejez. As en el Arbitraje el carbonero Sirisco y su mujer
se disponen a criar con gran ilusin al nirio encontrado por el pastor Davo (Arbitr.
vv. 49 ss.). Hay que tener en cuanta que era fcil obtener un hijo debido a la frecuencia con que se producan las exposiciones. Las mujeres solteras exponan a
los nirios por verg enza para que no fueran obstculo para un matrimonio (es el
caso del hijo de Plangn en la Samth o el de Pnfila en el Arbitraje), o bien porque
no tienen medios para criarlo. Tambin los exponen las concubinas cuando el esposo tiene ya un heredero y no quiere al bastardo (vase Samia 526-7, 546,
583).
El hijo adoptado legalmente recibe el mismo trato que el hijo de sangre, por lo
que se integra plenamente en la posicin social del padre (vase Samth 16 ss., en
que Mosquin, hijo adoptivo del viejo Dmeas, refiere su vida pasada. Sin embargo, el nirio expuesto no poda ser adoptado porque no poda manifestarse al consentimiento de su padre de sangre, necesario para la adopcin. Segua unido, por
tanto, a su desconocido padre y no poda heredar del que lo criara. De ah que,
cuando un muchacho de familia rica expona un nirio, dejara con l algunos objetos que pudieran servir para su identificacin en el futuro, y de ah que el que encontraba al nirio conservara con cuidado esos objetos. Vase Samth y

Pertheiromene passim).

Sab emos por otros testimonios que el hijo adoptivo solia ser un miembro de la
familia, pero no exista impedimento alguno legal para adoptar a alguien completamente ajeno a ella, como se indica en una ley soloniana recogida por Demstenes (Dem. 20, Lept. 102), cuya formulacin ("se puede dar lo propio a quien se
quiera si no hay hijos legtimos") indica, por cierto, hasta que punto se asociaba el
acto de la adopcin al de la transmisin del patrimonio. Pero esta falta de conti-nuidad en el linaje desde el punto de vista de la sangre no significaba que el patrimonio cambiara de familia porque era el hijo adoptivo quien abandonaba su puesto en la familia de la que haba nacido para pasar a ocupar en la nueva el hueco
creado por la falta de heredero.
Por el contrario, en el caso de la dote de las hijas s que haba un intercambio
patrimonial entre distintas familias. Cuando los matrimonios se celebraban entre
familias de anloga posicin econmica que deba de ser la tendencia general,
estas transacciones resultaban ms o menos equilibradas porque la dote que se deduca del patrimonio de una familia vena compensada por la que entraba mediante el matrimonio del heredero 8 . Ahora bien, en las piezas conservadas de Menandro las cosas ocurren de otro modo, y ello debe de tener una explicacin.
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La guerra del Peloponeso haba comportado la prdida de muchas vidas humanas, y, sin que podamos hablar de una crisis demogrfica serid, s es cierto que
hubo cambios en la distribucin geogrfica de la poblacin, que experiment una
mayor concentracin en la ciudad, motivados no slo por aquellos casos de campesinos empujados a la ciudad por la miseria sino tambin por la tendencia de los
miemb ros de familias pudientes con ricas propiedades agrarias a dejarlas en manos
de encargados para trasladarse a la ciudad y gozar de las oportunidades de diversin y disipacin que sta ofrec-a. Este es el caso de la familia de Calipides en el
Discolo; Calipides es calificado de labrador y tiene sus tierras en el demo de File,
pero vive con su familia en Atenas, y su hijo es un joven de hbitos urbanos, que
slo acude a File para cazar (vase Discolo 39 ss.). A estos cambios de distribucin
geogrfica hay que ariadir las transformaciones internas de la masa social, que determinaron un aumento considerable del sector empobrecido y una concentracin de la riqueza mueble e inmueble en unas pocas manos'. Esta sociedad polarizada en ricos y pobres es la que recoge Aristteles (Pol. VI, 3, 15, 1291 b 7-11) considerndola como fuente de inquietud social y politica. Para Momigliano" el Discolo tiene la finalidad politica de inculcar en el auditorio las ideas de Demetrio Falereo, apuntando al hecho de que fue compuesto el mismo ario en que comenz el
gobierno de Demetrio en Atenas (Menandro era amigo de Demetrio y ambos eran
discpulos de Teofrasto, el continuador de Aristteles en la direccin de la escuela
peripattica). La idea central del programa de Demetrio, tomada de Aristteles,
era el favorecer la creacin de una clase media que llegara a dominar por n mero a
los otros dos bloques -ricos y pobres- en que se haba escindido la
sociedad12.
Pues bien, como propaganda de esta politica habra que entender la tendencia
en el teatro de Menandro a los matrimonios desventajosos y la justificacin dialctica que hacen de los mismos los que los quieren realizar en base al tpico de que
el carcter inseguro de la riqueza aconseja el utilizarla de un modo correcto mientras se tiene en las manos.
As, en el Dt'scolo, Plangn, hija del rico labrador Calipides, que tiene una hacienda de muchos talentos (vase vv. 39-41), casa con Gorgias, un labrador que
tiene una pequeria tierra muy pobre, de la que han de comer l, su madre y un esclavo. Plangn recibe una dote de tres talentos (Disc. v. 844), que es comparativamente una buena dote; por otra parte, Gorgias, al ser adoptado por el viejo Cnemn, recibe en herencia la mitad de la hacienda de ste, es decir, un talento (Disc.
737 ss.), adems, el hijo del rico Calipides, potencial heredero suyo, casa con la
hija de Cnemn y se niega a aceptar la dote de un talento que aqul le constituyera, emperindose en que la conserve Gorgias para s (Disc. 847 ss.). De este modo,
Gorgias se convierte en un campesino de propiedad mediana, que es lo que supone la hacienda de cinco talentos que se le ha venido a las manos sumada a lo poco
que l tena: con esta hacienda habr de alimentar a su esposa, a la esclava que se
llevar consigo ella, segn la costunbre, a su madre y a su padre adoptivo. Pero
este doble matrimonio del Dticolo no slo ha elevado la triste posicin econmica
de Gorgias sino que ha hecho disminuir el futuro patrimonio de Sstrato, al no
compensar con la dote de su esposa la prdida que supone la dote de su
hermana.
En la Samia, el rico Dmeas, un ateniense de la ciudad, se dispone motu propio a
casar a su hijo y heredero Mosquin con la hija de su vecino, un pobre hombre que
tiene el techo de su casa lleno de agujeros (Sam. 764-765) y que no puede dar a su
hija otra dote que la herencia de lo poco que tiene cuando muera (Sam. 898-899).
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En la Perikeiromene, en fin, el rico Pateco constituye a su hija Glicera una dote de

tres talentos, lo que permitir a su novio, Polemn, abandonar su condicin de
soldado y establecerse con un medio de vida fijo (Vase vv. 896-898).
En cuanto a las alusiones al buen uso de las riquezas y a la necesidad de compartirlas con los que no las tienen, tan numerosas en el teatro de Menandro, estn
bien representadas por el pasaje del Discolo en que Sstrato echa mano de toda su
capacidad de conviccin para conseguir que su padre encaje los dos matrimonios
gravosos: "Me ests hablando de riquezas, una cosa tan poco firme. Si de verdad
crees que van a estar siempre a tu lado, cuida de no compartirlas con nadie. Pero,
si no eres totalmente duerio de ellas y lo que tienes no depende de t sino de la fortuna ip or qu te muestras tan celoso?. Puede ser que te las quite a t y se las d a
otro que no sea digno de ellas. Por esto afirmo yo que, mientras las tengas en tu
mano, debes usar de ellas con generosidad, padre, y socorrer a todos para que alcanzen la prosperidad los ms posibles gracias a t. Porque esto no se destruye; y,
si te llega a golpear la fortuna, recibirs, a tu vez, el mismo trato. Que es mucho
mejor tener un amigo declarado que esa riqueza invisible que t guardas", (Disc.
vv. 797 ss.).
Tercer circuito: anzo a esclavo.
El estudio de la relacin econmica amo-esclavo constituye innegablemente.
una de las claves ms importante para entender la dinmica interna de los patrimonios familiares que estamos tratando. Desafortunadamente existen muchos
puntos oscuros por falta de evidencia en este tema y no es previsible que la futura
investigacin pueda resolverlos, de no producirse un aumento considerable de documentacin, poco probable a decir verdad". De ah la importancia que hay que
conceder a los pasajes relacionados con este tema que se encuentran en los hallazgos papirceos recientes de Menandro. Adelanto ya, salvo alguna excepcin,
como la de la hetera Habrtono o la del carbonero Sirisco, que es un chors oikoun, los esclavos que conocemos de la Nea son todos ellos esclavos domstic0s14.
Ignoramos totalmente cul era la relacin econmica de Habrtono con su
duerio; si le entregaba todo lo que ganaba con la prostitucin, fuera ms o fuera
menos, o le pagaba un canon fijo y se gobernaba por s misma en lo dems. Lo
cierto es que, a pesar de que ganaba un salario alto (Arbitr. Fr. 600 K. vv. 10-11),
su nica espectativa inmediata de libertad est en la eventual generosidad de los
que han de salir beneficiados por su valiossima contribucin en el arreglo del matrimonio de Carisio, y no en su capacidad de comprarla. En cuanto a Sirisco, sabe-.
mos por el verso 163 del Arbitraje que paga una anophora a su duerio Querstrato, que vive aparte de la casa con su mujer y que est en condiciones de criar un
hijo, que desea con ahinco. En trminos econmicos, Querstrato percibe una
renta fija por un capital tambin fijo, que es el valor del esclavo; la renta deba de
ser proporcionalmente elevada, ya que el esclavo es un bien de duracin limitada y
expuesto a la prdida total por muerte.
Si pasamos a abordar el estudio de los rendimientos del esclavo domstico,
hay que confesar que tropezamos con dificultades iniciales. Sabemos que los gastos de manutencin y vestido podran establecerse en dos bolos por da como
mximo (Vase Arbitraje, Fr. 600 K. vv. 13-14), segn indican claramente las palabras de Onsimo (Ar. bitraje vv. 340 ss.): "iSabe bien lo que hace esa mujer! Cmo
230

se ha dado cuenta de que con el amor no va a conseguir la libertad, ha emprendido

otro camino", pero no tenemos datos que nos indiquen si tena un peculio, y, en
caso afirmativo, cmo lo amasaba. Lo cierto es que no hay alusiones a esclavos domsticos que hayan comprado su libertad o se dispongan a hacerlo, mientras que,
por otro lado, la esperanza de llagar a ser libre se pone en relacin exclusivamente
con la buena disposicin del seor ante una prestacin excepcional del esclavo;
Vanse a este respcto las palabras del esclavo Onsimo en Arbitraje 340 ss. y
passim'5.

El esclavo de la Nea es tratado por su duerio como un nirio, al que se le echan

culpas que no tiene (v. Arbitraje vv. 716 ss.), al que se amenaza con castigos terribles (p.e. con marcarle con un hierro candente) y al que, en momentos de clera,
se le da algn golpe sin nimo de hacerle un dario serio (Vase Perikeiromene 215,
Samth 851, Arbitraje 725 etc....16). Al mismo tiempo, existe hacia l un sentimiento
de afecto bien correspondido que lo convierte desde ese punto de vista, que no
desde el jurdico y econmico, en un miembro ms de la familia".
Parece que en la ciudad existen familias que no tienen esclavos. Aunque podra deberse a razones de economa dramtica, parece muy sintamtico que sea
precisamente en la casa de Nicrato, el ateniense pobre de la ciudad, donde se
echa en falta un esclavo o esclava. En cambio, en el medio rural todo el mundo parece tener al menos uno, posiblemente porque alli se le puede sacar un rendimiento mucho mayor. As, Davo, el esclavo que heredar de su padre el humildsimo labrador Gorgias del Discolo, ayudaba a ste a trabajar el campo y a la madre de ste
en la casa; Smice, ya vieja, es quien hace todo el trabajo de la casa de Cnemn y
an le ayuda a veces en sus faenas. En las casas de los ricos, en cambio, abundan los
esclavos, especializados generalmente en atender a cada uno de los miembros de
la familia o en el desemperio de tareas concretas. Sstrato, el rico heredero de Calipides, se llava consigo al esclavo Pirrias para ir de caza, a pesar de que le acomparia el parsito Quereas; por otro lado, la madre de Sstrato se ha llevado consigo a
la gruta de Pan a otro esclavo, Getas, para que ayude al cocinero, y en la casa se habrn quedado las esclavas. El joven Carisio del Arbitraje tiene un esclavo acompariante Onsimo, que se muda tambin a la casa de Querstrato cuando Carisio
abandona la suya. El Polemn de la Perikeiromene, que es aparentemente un hombre sin patrimonio, tiene a su esclavo-escudero Davo. Y qu decir, en fin de la casa
de Dmeas, donde adems de Prtemo y de la antigua nodriza de Mosquin, se
habla de criados y criadas en plural incluso para el servicio de una sola persona.
Cuarto circuito: actividad econmica de los Atenienses al por mayor.
Durante el s. V Atenas haba consolidado su condicin de centro comercial
ms importante del mundo griego. Son conocidas las afirmaciones antiguas
(Tudd. II, 38, 2; Pseudo Jenof. Rep. de los Aten. II, 7) de que al puerto del Pireo
afluan mercandas de todo el mundo, lo que haba dado lugar a la formacin de un
grupo social, el de los armadores, banqueros y mercaderes, que habra de tener un
importante peso especfico en el concierto econmico y social de la ciudad. Pero
este florecimiento econmico y social recibi un duro golpe con las prdidas humanas y los desastres econmicos padecidos en la guerra del Peloponeso. La actividad econmica descendi y los intercambios comerciales se ralentizaron inicialmente para reactivarse despus con algunos cambios fundamentales. Est claro
231

que la paralizacin no poda ser ms que momentnea, puesto que algunas importaciones masivas, como las de grano, se hacan necesariamente para el sostenimiento de la poblacin. Las importaciones de grano siguieron siendo muy considerables, ya que, si bien es verdad que la guerra haba hecho disminuir la poblacin ateniense, (Tucdides cifra en un cuarto la merma de los efectivos militares,
vase Tuc. III, 87; G nnme, Population... pp. 6-7, 26) hay que suponer que se produjera tambin una disminucin -primero inicial y luego ms prolongada- de los rendimientos cerealisticos atenienses, como consecuencia del abandono de la explotacin de la tierra durante la guerra, del descenso en el n mero de la poblacin activa y del desplazamiento a la ciudad de mano de obra antes dedicada a actividades
agrarias. Aridase a esto la eventualidad de una mala cosecha cual fue la del 329328 a.C.".
As, pues, el comercio del trigo, con sus implicaciones legales respecto a las
importaciones, exportaciones y venta al por menor, ha sido una actividad permanente en Atenas, pero no la nica actividad de comercio martimo ni mucho
menos. Los intercambios comerciales atenienses que podramos llamar al por
mayor descansaban primordialmente en su potente marina mercante y en la vigilancia del trfico martimo que ejerca su marina de guerra. Ahora bien, las materias primas necesarias para la construccin y el equipamiento de la flota, de las que
el Atica era deficitaria, se obtenan por va de importacin", y lo mismo cabe decir
de los esclavos, que no slo eran necesarios para la flota sino para todos los trabajos particulares prcticamente, y, desde luego, para las labores domsticas". Por
otra parte, haba que proporcionar productos suntuarios a la clase econmica ms
elevada, y haba que traerlos, en general, de Oriente. En fin, Atenas actuaba como
elemento difusor y redistribuidor a otras ciudades griegas de los productos importados, y, al mismo tiempo, aprovechaba la ocasin para colocar una parte de su excedente agrario -vino y aceite- e industrial -cermica, armas, etc. ...- en otros
mercados2'.
Este montaje comercial ateniense, que buscaba sin tapujos el mximo provecho, se mantuvo vigente durante todo el s. IV, ms consolidado posiblernente
merced a la colaboracin que le prestaba una banca ms desarrollada. Y de todo
ello se deduce que una parte considerable de la poblacin ateniense tena su
medio de vida en el comercio exterior, aunque a veces se hiciera compatible esta
actividad, relativamemte insegura, con la explotacin de una tierra heredada o adquirida con las ganancias obtenidas en el otro sector.
El tema de los viajes de negocios fuera de Atenas es un elemento muy frecuante de las comedias de Menandro: el padre, ausente al comienzo de la pieza regresaba en un determinado momento del desarrollo de la misma. Es cierto que este tipo
de circunstancia desemperia un papel importante en la economa dramtica del
poeta, pero no se puede pensar que sea extrario al ambiente general de la poca
reflejada. As, en la Samth (vv. 178 ss.) el rico ateniense Dmeas regresa de un viaje,
que no puede ser ms que de negocios, al Ponto y a Bizancio, dos puntos clave de
la red de circulacin comercial ateniense. Sabemos que, tan pronto como le fue
posible despus de la guerra del Peloponeso, Atenas suscribi una nueva alianza
bilateral con Bizancio", con objeto de tener expedito el pas de los Estrechos para
acceder sin riesgos a la zona del Mar Negro; y sabemos que en los puertos del
reino del Bsforo era donde los armadores atenienses iban a encargar trigo, teniendo prioridad para hacerlo en las ciudades de Olbia, Teodosia y Panticapea
(Vase Iscrates, XVIII, 457; Demstoles XX, 31 ss. etc. ..)" Alli, en el Ponto,
compraba Atenas, si hacemos caso de Demstenes, una cantidad de trigo equiva232

lente a la total adquirida en otros lugares, a saber, unos 400.000 medimnos. Resulta, pues, que la cantidad de naves atenienses que aflua regularmente a los puertos
del Ponto deba de ser grande: bien podra ocurrir, en este caso, que el rico Dmeas fuera el prototipo del ateniense que obtena unas sabrosas ganancias de la
importacin de cerales procedentes de aquellas tierras. Dmeas se haba hecho
acompariar en su viaje por un vecino pobre, Nicrato, al que le una posiblemente
una relacin comercial determinada, aunque no sabemos de qu tipo. Con este detalle desconocido para nosotros habra que relacionar sin duda alguna la decidida
voluntad de Dmeas de casar a su hijo con la hija de Nicrato. El pasaje a que nos
referimos contiene, por otra parte, uno de esos tpicos de la Comedia Nueva que
recojen algn aspecto real del mundo que reflejan: el elogio de Atenas a travs de
la lamentacin de la necesidad de viajar a otras tierras, que tienen, s, muchas cosas
que Atenas no tiene, pero cuyo bullicio y falta de belleza las convierte en sitios incOmodos que se desea perder de vista cuanto antes.
Una parte de la investigacin moderna intenta minimizar la importancia del
comercio exterior ateniense, reducindolo a unas coordenadas mucho ms modestas que las que se establecen en general; Atenas saldra allende los mares fundamentalmente para abastecer de productos de primera necesidad a su propia poblacin, y las tasas con que gravaba las entradas en sus puertos responderan al imperativo de financiar un elevado . gasto pb1ico24.
Es esta una tesis rebatida por O. Erb 15 , entre otros, y, de hecho, no se puede
dejar de admitir que, adems del grano, los eclavos y las materias primas de primera necesidad, los mercaderes griegos buscaban aunque, para ello tuvieran que ir a
los puertos ms distantes, muchos productos de lujo, como especias raras, joyas,
telas finas, objetos de oro y plata, etc. ..., destinados a cubrir la demanda consumista de un sector privilegiado de la sociedad, no slo ateniense sino de otras ciudades. Estos viajes debieron de ser muy frecuentes en el s. IV, como consecuencia
del aumento de la propensin al lujo que experiment la sociedad griega, y los tenemos representados de hecho en un fragmento de la obra Los Pescadores, de la que
slo se conservan por desgracia, unos pocos versos: "Vamos de viaje y no es ste
un viaje cualquiera. Llevamos oro de Cinda; hay ropas de prpura de Persia (Fr. 24
K.)". Luego se menciona tambin entre los productos acarreados por la nave
copas y otros cacharros de plata, mscaras teatrales, cuernos para beber, vasos
ricos, etc.... Este tipo de comercio proporcionaba cuantiosas ganancias si se Ilevaba a buen fin, pero comportaba asimismo grandes riesgos, a pesar de los indudables progesos tcnicos experimentados por la navegacin. La inseguridad atenazaba a los espritus de los que se hacan a la mar y de los que quedaban en tierra, que
se relajaban con el regreso. As el Tefilo del Armador (Frs. 348 y 349, K.) que se regocija porque ha dejado atrs las saladas profundidades del Egeo.
El armador griego de la poca tena su patrimonio pendiente de un hilo. Mientras la cosa salia bien se le garantizaba un buen pasar y poda hacerse rico, pero en
cada viaje arriesgaba mucho dinero y poda ocurrir que el hundimiento de su nave
le dejara en la ms absoluta miseria. Esto es lo que le haba ocurrido a Pateco, el
protagonista de la Perikeiromene, que el da antes de morir su esposa se enter de
que haba perdido el barco que le aseguraba su sustento. Qued tan pobre que se
vi obligado a abandonar a los dos hijos pequeos que tena, que fueron recogidos
por una pobre mujer. Pero Pateco se recuper del golpe -circunstancia que no era
infrecuente- y parece que lleg a hacerse rico, casando adems en segundas nupcias con una rica heredera. Lo cierto es que, cuando, aos despus, el azar le perrniti volver a encotrar a su hija pudo constituirle una buena dote para que efec233

familiares atenienses porque se segua considerando como el medio econmico

ms socorrido y ms seguro 30. En cambio, las entradas derivadas de actividades comeriales, tenan tan slo un carcter subsidiario o transitorio y solo en casos excepcionales podran constituir la actividad nica y definitiva del cabeza de
familia.
Pasando al captulo de los gastos familiares correspondientes a las compras al
por menor en los mercados o tiendas, hay que confesar que la documentacin que
aporta la Comedia Nueva es muy reducida, aunque ello puede deberse al azar, que
puede jugar un papel muy importante, dado el pequerio volumen de material consevado. Con todo, hay alusiones, la ms significativa la de Samia vv. 346 ss. Dmeas, que acaba de concertar la boda de su hijo, ordena a su esclavo Prmeno que
vaya a comprar coronas, un animal de sacrificio, ssamo y todo lo que haya en el
mercado; Prmeno coge dinero y va a cumplir el encargo. La circunstancia de la
boda es, en verdad, excepcional, pero la salida de los esclavos domsticos al mercado deba de ser un hecho poco menos que cotidiano en el medio urbano, que es
donde se desarrolla precisamente la Samia. Si no existiera la costumbre de ir a diario al mercado para comprar productos frescos o recin hechos no tendra sentido
que acudieran cada mariana al mercado tantos pequeos vendedores como enumera p.e. Aristfanes (vase, en este sentido la obra de Ehremberg, People of Arirtophanes, pp. 121-122). En el sentido rural, en cambio, la cosa deba de ser distinta.
El grado de consumismo sera mucho menor, la produccin casera cubrira la
mayor parte de las necesidades alimentarias, y, en consecuencia, la necesidad de ir
al mercado sera mnima. En efecto, buscaramos en vano en las comedias situadas
en el campo escenas como la que acabamos de mencionar: La madre de Sstrato
tiene que llevarse desde Atenas a File todo lo necesario para el sacrificio que piensa ofrecer al dios Pan; lo que se olvida hay que pedirlo prestado a los vecinos porque no se puede comprar (vase p.e. la escena en que el viejo Cnemn se lamenta
de la proximidad de su casa con la gruta de Pan, que es la causa de que estn todo
el da llamando a su puerta para pedir ollas, hachas, sal, vinagre, organo
etc...
-Sexto circuito: alquiler de servicios.
Las familias de las ciudades griegas de la poca a que nos referimos ter an a
veces necesidad de contratar servicios extraordinarios, distintos de los que pudiera requerir la explotacin de la tierra, de la industria, del taller etc... En lo que conservamos de la Comedia Nueva tenemos documentados dos casos: el de los cocineros y el de las heteras. El "macheiros" es un personaje creado por la Comedia
Media y que se promociona en la Nea, donde los argumentOs son ms adecuados
para incluir los sacrificios que justifican su actividad. De condicin libre -salvo posiblemente un caso recogido por Ateneo-, grandilocuente, desenvuelto y charlatan se esfuerza en sacralizar su persona invocando su funcin cuasisacerdotal en
un momento en que, supersticin aparte, las relaciones del hombre con los dioses
de siempre estn muy banalizadas. El sacrificio es, a la luz de la Comedia Nueva,
una merienda que se realiza en un santuario y a la que asiste la familia y los invitados, parientes o amigos. Al lugar en cuestin se llevan las mantas necesarias para
tumbarse, una serie de majares tpicos y vino. El cocinero, por su parte, conduce
hasta alli un cordero vivo, elegido previamente por el cliente, y todo lo necesario
para sacrificarlo y guisarlo. Los dioses recibirn como ofrenda las partes incomi235

bles del animal, encargndose los asistentes de consumir toda la carne troceada. A
pesar de las bromas continuas con que se alude a la falta de calidad de la vctima y
la escasez de la comida, lo cierto es que lo que se consuma, sumado a la minuta
del cocinero representaba un gasto extraordinario, que para algunas economas
poda ser elevado y, por tanto, no muy frecuentes. Seguramente la gente de bajo
nivel econmico se limitaba a hacerlo en las bodas y alguna otra ocasin en que
fuera de prescripcin social, pero en el caso de las familas acomodadas la frecuencia aumentaba considerablemente. As, Sstrato, el joven rico del Discolo dice que
su madre tiene por ocupacin cotidiana el ofrecer sacrificios por todos los santuarios del demo: en otra escena posterior el criado Getas nos hace saber que el motivo especfico del sacrificio ofrecido a Pan por la seriora era el de conjurar un mal
presagio producido por un suerio.
Otros servicios personales contratados a cambio de un pago que aparecen documentados en la obra de Menandro son los de las heteras, en dos casos muy bien
perfiladas porque son personajes principales de dos de las obras mejor conservadas. Habrtono, una esclava que ha contratado el joven Carisio del Arbitraje cobra
doce dracmas diarias por la jornada completa. El precio no puede obedecer aqu a
una preferencia especial de Carisio porque en realidad no hace nin un uso de ella;
la ha llevado a la casa adonde se ha ido a vivir tan slo para manifestar su despecho
a su esposa Pnfila, con quien se ha disgustado. Sin embargo, se trata de un precio
comparativamente muy alto: seg n se indica en la misma pieza, con lo que Habrtono gana en un da se puede alimentar a un hombre durante treinta y seis das, a
razn de dos bolos diarios. En otras palabras: Caririo podra alimentar a treinta y
seis esclavos con el dinero que le paga a la hetera. Por supuesto, si la comparacin
la estableciramos con el salario de un hombre que tuviera que atender a todos los
gastos de una familia, la diferencia sera mucho menor, pero todava importante.
Por lo tanto, slo un hombre rico podra permitirse ese gasto. La demanda ms
numerosa de esta clase de servicios corresponda sin duda a los banquetes, que con
tanta frecuencia organizaban los miembros de la clase elevada. Las muchchas servan de aderezo a la reunin, cantando y bailando con acompariamiento de un instrumento que ellas mismas tocaban. EI trabajo era duro porque tenan que emborracharse e iban de mano en mano, pero sacaban unas diez dracmas diarias como
mnimo, si trabajaban continuamente, claro est, seg n se deduce de las palabras
de Dmeas en Samth 564 ss. Pero no deba ser infrecuente entre los atenienses de
renta elevada viudos o solteros el mantener relaciones estables con alguna de estas
muchachas, que por su condicin de esclavas o extranjeras no podran contraer
matrimonio legal. Si eran esclavas, podan comprarlas, y, si eran libres, instalarlas
en su casa en calidad de concubinas. En este ltimo caso, representado . por Crisis,
la Samia, no reciban un sueldo, pero desemperiaban en todo el papel de esposa y
ama de casa, con el respeto y la obediencia de los criados; adems tenan ricos vestidos y joyas y una o ms esclavas para su servicio personal. Eso s: si llegaban
concebir un hijo, tenan que exponerlo, y, en caso de negarse, eran expulsadas,
pudiendo llevarse consigo, generalmente lo que haban recibido hasta entonces,
incluidas las esclavas.
Esto es, al menos, lo que se desprende de la escena de la Samth correspondiente
a los versos 541 ss. Resulta muy difcil calcular el costo total de una concubina de
este tipo, pero deba de estar muy por encima de las diez dracmas, a juzgar por los
sarcasmos de Dmeas en la escena referida, por ms que resulten un tanto
exagerados.
Naturalmente era un artculo de superlujo que slo se podan permitir aque236

llos atenienses, como Dmeas, cuyas rentas eran superiores al montante de los
gastos posibles, es decir, que teran un poder adquisitivo no terica, pero s prcticamente infinito. As, el hijo adoptivo, Mosqui m, haba tenido, segn confiesa l
mismo, todo lo que un nirio, primero, y luego un joven, podra desear (vv. 16 ss.);
as, el esclavo Prmeno recibe la orden de cumprar "todo lo que haya en el mercado" (vv. 348-9); as, en fin, el propio Dmeas puede despachar tranquilamente a
Crisis con todo lo que le haba dado, y aludir a su inmediata sustitucin por otra
nueva (v. 557).

NOTAS
La Guerra del Peloponeso afect profundamente a la mayora de los Estados griegos. La
terminacin de este conflicto no condujo a un equilibrio econmico y social sino que la brecha
abierta en la sociedad continu. Ya M. Rostovtzeff en su Social and Economic HzIrtory of the Hellenirtic
World, 2 ed. 1952 vol. I, capt. II, se haba preguntado por las causas de la situacin econmica y
social del s. IV a.C. Se preguntaba por las causas, porque, aunque con respecto a Atenas, que es la
ciudad en que centramos nurestro trabajo, la informacin es relativamente abundante sta incide
ms en las consecuencias que en las causas; de ah, por tanto, la dificultad de identificar a stas y lo
discutible que siempre resulta tal identificacin. Un dato importante a tener en cuenta es que hay
fenmenos que ahora afloran con mayor intensidad que en otros momentos. Son frecuentes los
enfrentamientos entre ricos y pobres con reivindicaciones subsiguientes de repartos de tierras
que se podran considerar como exponentes de un aumento en las dificultades en las oportunidades de trabajo. Al menos, el mercenariado que en etapas anteriores fue una salida apropiada a los
problemas econmicos y sociales alcanza ahora una gran difusin.
Estos fenmenos y otros coadyuvantes o derivados de los mismos, as como la evolucin econmica y social que tuvieron lugar, pueden apreciarse en obras como O. ERB, Wirtschaft und Gesellschaft im Denker der hellenischen Antiken. Studien zur Wirtschafts-und-Gesellschaftgeschichte, B'le, 1938;
F.W. WALBANK, "The Causes of Greek Declive"J.H.S. 64, 1944, pp 10 ss.; J. VALARHE, La
Grke de la dcadence au point de vue conomique et social, Pars, 1941; H. MICHELL, Economics of Ancient
Geece, Cambridge, 1957; K. BRAUNERT, Das Mittelmeer in Politik und Wirtschaft der hellenistirchen
Zeit, Kiel, 1967, Cl. MOSSE, La fin de la Democratie athnienne, Pars, 1962, pp. 33-215; Cl.
PREAUX, Le monde hellrthtique. La Grce et fOrient (323-146 o C) 2 vol. Pars, 1978, vol II, pp. 474524; E. WILL et alii, Le monde grecque et l'Orient, 2 vol. Pars, 1972-75, vol. H, pp. 103-132.
El hecho de que, como ya hemos indicado, la informacin sea ms frecuente para Atenas que
para otros lugares -por lo que no se percibe con claridad la conveniencia de generalizar a otros lugares lo apreciado en Atenas- y el hecho de que tal informacin aluda Mas a las consecuencias que
a las causas ha llevado lgicamente a planteamientos de tipo te6rico tales como los de S.
HUMPHREYS, "Economic and Society in Classical Athens" Annali della Scuola Normale Superiore di
Pira, sec. II, vol. 39, 1 970, pp. 1 ss.; CL MOSSE, "La vie conomique d'Athnes au IV sicle, crise
ou renouveau?" Praelectiones Patavinae, Rome, 1972, pp. 135 ss., o a la elaboracin de tipos y modelos de revoluciones griegas durante esta poca helenstica como A. FUKS "Patterns and Types
of social-economic Revolution in Greece from the fourth to the second Century B.C."Ancient Society, 5, 1974, pp. 51-82.
2 Menandri Reliquiae Selectae, ed. F.H. SANDBACH, Oxford, 1972; Menadre, Le Dyscolos,
texte et trad. por J.M. JACQUES, Pars, 1968; Id, La Samienne, text, trad. por J.M. JACQUES, Pars,
1971; The plays of Menander, ed y trad. by CASSON, New York Univ. Press, 1971; Menader. A
commentary, by A.W. GOMME, F.H. SANDBACH, Oxford, 1973.
Trabajos sobre Menandro que trata aspectos relacionados con el tema CL PREAUX, "Mnandre et la societ athnienne", Chron. d'Egypte, 32, 1957, pp. 84-100; idem, "Les fonctions du droit
dans la comdie nouvelle, propos du "Dyscolos" de Mnandre", Chron. d Egypte", 35, 1 9 60, PP.

237

222-239; U.E. PAOLI, "Note critiche e giuridiche al testo di Menandro en Aeg. vol. 32, 1952, pp.
265-285; idem, "Note giuridiche sul Dyscolos di Menandro" M.H. 18, 1961, pp. 53-62; E. KARABELIAS, "Une nouvelle source pour Itude du droit attique: Le "Bouclier" de Menandre (P. Bodmer XXVI)" Rev. Hirt. Dr. Fr. et Etr. 48, 1970, pp. 1-33; J.E. KARNEZIS, "Misrepresentation of
Attic Laws in Menander's Aspis", Platon, 29, 1977, pp. 152-155; L. GIL, Comedia tica y sociedad
ateniense", Est. Clas. 19, 1975, pp. 59-88; E. RUIZ, La mujer y el amor en Menandro. Instituciones
griegas de Derecho Privado en el siglo IV a.C. Barcelona, ed. Albir, 1981, esta ltima obra la
damos como referencia, pero no la hemos podido utilizar.
Ver estos aspectos en MEAUTIS, Le Crpuscule d'Athnes et Mnandre, Pars, 1954.
En estos momentos elguenos es una institucin un tanto fosilizada y algo parecido se podra
decir de lafratria, que se mantiene casi como una institucin meramente religiosa. Ver M.P. NILSSON, Cults, Myths, Oracles and Politics in Ancient Greece, Lund, 1951, pp. 158 ss. No obstante, todava
en la poca de Demstenes se deca con orgullo pertenecer a tal o cual guenos (Demstenes, C.
Naear. 59), y, por la informacin proporcionada por los testimonios epigrficos, se aprecia que
incluso en poca romana se seguan celebrando los sacrificios hereditarios.
5 A este respecto dice Hesodo (Los trab. y los Das vv. 376-380): "Habra que tener un slo
hijo para que cuide del oikos paternos y as aumentar la riqueza en la casa, y morir viejo dejando
ese hijo en el lugar de uno mismo. Aunque Zeus podra proporcionar fcilmente una gran riqueza
a ma's nmero de hijos; ms manos hacen rhas trabajo y mayor es el provecho".
A esta crisis agraria que parece que se est sufriendo en la poca de Hesodo ha podido contribuir tambin la costumbre de dividir el patrimonio entre diversos herederos, lo que provocaba,
cuando las propiedades agrcolas no eran muy grandes, el que las familias con varios hijos caminasen lentamente a la miseria. En este contexto, pues, estara implicado el consejo de Hesodo de
que se tenga tan slo un hijo. Sobre la propiedad de la tierra en poca de Hesodo y sobre la discusin de si se trata en realidad de una crisis agraria, ver E. WILL, "Aux origines du rgime foncier
grec: Homre, Hsiode, et l'arrire-plan mycnien" R.E.A. 59, 1957, pp. 5-50; para Hesodo ver
pp. 12-24; y el mismo autor "Hsiode: crise agraire? ou recul de l'aristocratie?, R.E.G. 78, 1985,
pp. 542-556; ver tambin M. AUSTIN y P. VIDAL-NAQUET, Economies et socits en Grbce ancienne,
Pars, 1972, pp 74 ss.; J. DELORME, Grbce primitive archaique, Pars, 1969, pp. 34 ss.
Los procedimientos normales de sucesin se rompian en los casos en los que no se tenan
descendientes directo. En este caso, las propiedades acabaran siendo absorbidas por las propiedades de la otra rama familiar, lo que de hecho implicaba la desaparicin del oikos y, como opina
D.M. MACDOWELL, se correra el riesgo de que las obligaciones religiosas respecto a este othos
fuesen muy lasas, ya que normalmente atendera preferentemente a las de sus oikos (The Law in
Classical Athens, London, 1978, p. 99. J.W. JONES, The Law and Legal Theory of the Greeks. Oxford,
1956, p. 197 piensa, -y no sera excluyente sino complementario de lo anterior- que estas obligaciones morales y religiosas respecto a cultos domsticos se reforzaran con fundaciones
espedficas.
La adopcin atajaba este peligro. Por la adopcin a una persona sin hijos o con hijos desheredados se le ofreca la oportunidad de poder elegir su heredero. Los hijos adoptivos se elegan dentro del drculo ms o menos amplio de la familia y a ser posible el pariente rhas prximo (W.K.
LACEY, The famlly in classical Greece, London, 1968, p. 145; D.M. MCDOWELL, The Law o.c., p.
100). Con todo, tambin se dan medidas limitativas a las posibilidades de adopcin. Ver, a este
respecto, L. BEAUCHET, L'Histoire du Droit priv de la Republique athnienne, Pars 1897, vol II, pp.
1-72; J.H. LIPSIUS, Das attische Recht und Rechtverfahren, Leipzig, 1905-16, pp. 508-20; A.R.W. HARRISON, The Law of Athens. The Family and Property, Oxford, 1968, vol. I, pp. 82-96; W.M. MACDOWELL, The Law o.c., p. 145-6). La eleccin entre los parientes ms pr6ximos es una pauta que
no se basa en una exigencia de carcter legal, y as, aunque no sea corriente, se dan casos como a
los que hace alusin Iseo en que personas que no estn en buenas relaciones con su familiares han
preferido como herederos a amigos en lugar de los parientes prximos. Tambin era posible
adoptar a una joven o a una mujer, que se convertiran en epikleros cuando muriese el adoptante
(Iseo, VII, 9; XI, 8, 41).
Si el principio informador de la adopcin era asegurar la transmisin del oikos, para de esa
forma atender mejor el culto familiar, parece razonable la disposicin de que slo los ciudadanos
podan ser adoptados, ya que los oikos atenienses slo podan ser poseidos y heredados por ciudadanos (W.K. LACEY, The Law o.c.p. 146). Del hecho de que en momentos de revisin se expulsase a personas de la lista (Esquines, I, 77; 114) y que se tengan referencias a corruptelas de adopciones a cambio de dinero (Iseo, X11, 2; Demost. 57, 25) le parece evidente la deduccin de la adop-

238

cin ilegal de extranjeros o de personas que no reuran las condiciones. Para ser adoptado se necesita haber nacido de padres atenienses (Demost. 57, 30; 59, 13; Iseo, 6, 47) y posiblemente que
estuviesen casados legtimamente (A.R.W. HARRISON, The Law of Athens o.c. v. I, pp. 87-88; J.H.
LIPSIUS, Das attirche Recht o.c. p. 506-508; L. BEAUCHET, L'Hirtoire du Droit o.c. v. 11, pp. 42-43).
Un hijo natural no podra ser adoptado ms que por su padre despus de haberlo legitimado (L.
BEAUCHET L'Hirtoire du Droit vol. I, pag. 506 s.).
U.E. PAOLI, Altri studi di Diritto greco e romano, 1976. pp. 559-70.
Sobre los aspectos generales de la dote ver A.R.W. HARRISON, The Law of Athens o.c. v. I,
p. 8, 256, 259, 279; J.W. JONES, The Law and legal, o.c. pp. 176-178; 236-7; D.M. MACDOWELL,
The Law in Classical... o.c. pp. 87-9; 144-45; W.K. LACEY, The family in classical o.c. pp. 109-110;
J.H. LIPSIUS, Das atti.rche Recht o.c. pp. 488-499; H.L. LEVY, "Inheritance and Dowry in Classical
Athens" en J. PM'-RIVES, ed., Mediterratzean Countrymen: Essays in the Social Anthropology of the Mediterranean, Pars-La Haya, 1963, pp. 137-143.
El sector privilegiado de la sociedad tena por constumbre dotar a sus hijas con dotes suculentas. En las fuentes literarias menudean las alusiones a esas dotes, constituidas por elementos diversos tierras, joyas, vestidos de lujo, esclavos, etc. (Iseo, II, 4, 9; III, 8, 29, 35; VIII, 8, X, 5, 19,25;
XI, 40). La hija de Demstoles recibi una dote de dos talentos (Demost. XXVII, 4-5) mientras
que la dote de la hija de Estfanos fue de 100 minas (ver Demost. XLV, 66). De los mojones hipotecarios estudiados por Finley, los referentes a dotes tienen una valoracin econmica que discurre entre las 2.000 y las 8.000 dracmas. Ver a este respecto M.I. FINLEY, Studies itz Land and Credit
in Ancient Atbens, New Brunswick, 1952, pp. 44-52; 156-162; 239-245 tal y como seala al utilizar
estos datos CL. Mosse en La fin de la... o.c. pp. 152-153.
Es difcil precisar la cantidad de poblacin que Atenas tena que alimentar en la segunda
mitad del s. IV a.C. Ateneo, citando a Ctesicles, nos dice (Athen. 272 c) que este ltimo escribi6
en el libro tercero de su Crnica que Demetrio de Falero a finales del s. IV a.C. realiz un censo en
el Atica y como resultado del mismo se obtuvieron 21.000 atenienses, 10.000 metecos y 400.000
esclavos. Las dos primeras cifras, que incluiran solamente a hombres en edad de llevar armas, son
tenidas como razonables, mientras que, por el contrario, la cifra de 400.000 esclavos parece exagerada (A.H. JONES, Athenian Democracy, Oxford, 1960, p. 77; A.W. GOMME, Tbe Population of Athens in the fifth and fourth Century R C, Oxford, 1953, pp. 22 ss.; Y "The Population of Athens
Again, J.H.S. 79, 1959, pp. 61-68. Se Ilega incluso, sin mucho fundamento, a pensar que se trata
de un error en la transcripcin (ver, a este respecto, S. LAUFFER, Die Bergwerkssklaven von Laurion,
vol. H, Akademie der Wissenschaften und der Literatur. Abhandlungen der Geistes-und Sozialwissenschaftlischen Klasse, 1955, p. 951). Respecto a las cifras de poblacin durante el s. V y comienzo del VI a.C. las fuentes proporcionan datos ambiguos que Ilevan a la no coincidencia entre
varios autores (Ver L. GERNET, "L'Approvisionnement d'Athnes en bl", enMlangesd'Hirtoire
ancienne, 1909, p. 280; H. MICHELL, Economics o.c.p. 19; GLOTZ, Hirtoire Grecque, t. II, pp. 222 ss.;
A.W. GOMME, Population o.c. p. 28). Dentro de lo inconcreto que tienen este tipo de conclusiones se quiere apreciar una relativa constante poblacional, lo que matizara un tanto la supuesta
crisis del s. IV a.C.
' La informacin que nos proporcionan los discursos de los oradores y las inscripciones manifiestan que las grandes fortunas no estaban constituiadas nica ni preferentemente por grandes
propiedades agrcolas. Ciertamente que muchas de estas fortunas corresponden a viejas familias
ya conocidas en el s. V a.C. con un soporte tradicional en bienes races, pero tambin se ha producido el surgimiento de nuevas familias ricas relacionadas especialmente con el desempeo de la
estrategia y de las magistraturas o por la explotacin de talleres (ver sobre estas familias ricas J.K.
DAVIES, Athenian propierted Families 600-300 B.0 , Oxford, 1971). El desequilibrio social que arraticaba desde la guerra del Peloponeso parece que se fue agravando. En las ltimas dcadas del s. IV
a.C. la escasez de alimentos llev a especulaciones leoninas con grandes beneficios para las clases
pudientes;De esta manera, la brecha que separaba a ricos y pobres se fue ampliando. Reflejo de
esta situacin fue que cuando Antipatro quiso reservar los derechos politicos slamente a aquellos que tenan una riqueza valorada en 2.000 dracmas (Diodoro, XVIII, 18) apenas 9.000 atenineses pudieron conservar los derechos politicos.
" Ver A. MOMIGLIANO, Revist. Storic: Italian. LXXI, 1959, pp. 326 ss. Para estos conflictos
entre pobres y ricos ver J.P. VERNANT, "Remarque sur la lutte des classes dans la Grce ancienne" Eirene, IV, 1965, pp. 5-19; Cl. MOSSE, "Les classes sociales Athnes au IV sicle" en Ordres y
Classes, Pars, 1974, pp. 23 ss. Sobre las clases acomodadas: P. MAC KENDRIK, The Athenian Artlrtocracy 399 to 31 R C, Cambridge, 1969.

239

12 En Atenas, Antipater en el 321 a.0 elev el censo requerido para ser ciudadano a 2.000
dracmas, con lo que se exclua a 12.000 a 22.000, segn otra variante del texto, y quedaba reducido el nmero de ciudadanos a 9.000 (cf. Diodoro, XVIII, 18, 4, mientras que, seg n Plutarco,
Phoc. 28, a unos 12.000. Estos aspectos en W.S. FERGUSON, Hellenistic Athens, London, 1911,
p. 22), con lo que se arrojaba del cuerpo cvico al sector ms pobre del cuerpo de ciudadanos. De
ah que Demetrio de Falero, partidario de una clase media, rebajase la exigencia a 1.000 dracmas,
con lo que incorporaba a la masa ciudadana la clase media que estaba desapareciendo (Diodoro,
XVIII, 74). Sobre la politica y obra de este personaje, ver W.S. FERGUSON, Hellenistic. o.c. pp.
38-94; E. BAYER, Demetrios Phalereus der Athener, Tbinger Beitrge zur Altertumswissenschaft
fasc. 36, Stuttgart-Berlin, 1942, pp. 21-73; Cl. MOSSE, La tyrannie dans la Grke antique, Pars, 1969,
pp. 155-166.
Cuando se pretende establecer el n mero de esclavos en el s. IV a.C. la cifra de 400.000 esclavos aportada por el censo de Demetrio de Falero y aludida por el historiador Ctesicles como
muy exagerada (ver Cl. PREAUX, Le monde o.c.t. II, p. 442) hasta el punto de considerarse como
una cifra corrupta en. el manuscrito (A.W. GOMME, Population. o.c.p. 18 not 3; pero ver tambin W.C. WESTERMANN, "Athanaeus and the Slaves of Athens" en AthenMn Studies presented to W.S.
Ferguson, Cambridge, 1940, pp. 451-470; R.L. SARGENT, The Size of the Slave Population at Athens
during the Fifth and Fourth Centuries B. C. (Univer. of III. Stud, in the Soc. Scien. vol. XII) Urbana,
1924, pp. 136 ss; A.W.GOMME, The Slave Population of Athens, J.H.S. 61, 1946, pp. 127129.
'" Tampoco era unitario el modo de utilizar a los esclavos. Por un lado se daba una explotacin y utilizacin directa del esclavo por parte del dueo, que ejerca el control sobre el mismo y
atenda a sus necesidades. Por otro lado, se utilizaba tambin el arriendo de esclavos, sobre todo
para emplearlos en las minas y en las grandes empresas. En estos casos corra por cuenta del arrendador los gastos derivados de la atencin a los mismos. Pero haba otros modos de utilizacin en
los que los esclavos, en la utilizacin econmica gozaban de una mayor libertad. Uno de estos
casos es el de los esclavos conocidos con el nombre de chors orkountes, que vivan y trabajaban
fuera de la residencia del duerio (sobre el problema de este tipo de esclavos ver A.R.W. HARRISON, The Law o.c. v.I,p. 167). Parece tratarse de unos escalvos a los que se les entregaba la gestin de una pequea tienda, un pequeo taller o una pequeria parcela. De la explotacin de la
misma deban pagar, como parece indicarlo el carbonero Sirisco, una tasa determinada y el resto
lo reservaban para aiender a las necesidades de mantenimiento suyas y de los miembros de
su familia.
15 En este aspecto no todos los esclavos tenan las mismas oportunidades. Los escalvos choris
oikountes, al gozar de la indenpendencia econmica anteriormente serialada, poclian ir amasando
un sustancioso peculio con el que comprar su libertad. Lo cierto es que este aspecto relacionado
con el peculio y el modo de amasarlo no se encuentra, como hemos indicado, en la comedia de
Menandro. Por el contrario, s que se constata la esperanza de conseguirla en terreno del afecto
granjendose la disposicin del duerio hacia la manumisin merced a los servicios prestados. Adems, tambin se poda intentar alcanzar la libertad a travs de otra persona ajena a la relacin
dueo-esclavo (Demst. LIX, 20, 31). Pero lo cierto es que para los otros tipos de esclavos, como
los empleados en las minas, grandes industrias y grandes dominios agrcolas, las posibilidades de
alcanzar la libertad por cualquiera de los procedimientos indicados eran mnimas.
16 Al carecer el esclavo de personalidad juridica y ser como una mercanca, poda sufrir toda
clase de malos tratos sin que pudiera adoptar por su parte medidas legales, si bien le quedaba el
recurso del asilo y la huda con los riesgos punitivos que esto comportaba. El esclavo poda s'er
torturado, golpeado, encadenado y marcado por el fuego, como recoge las comedias de Aristfanes (Arist. Caball 4, 27, 67 ss; Avisp. 449 ss, 1292 ss; Paz, 743 ss; Ranas, 745 ss; Ploutos, 21, 271 ss,
1144; Isocrat. Contr. Calim. 52) y parece que tambin lo recoge la obra de Menandro.
La realidad es que el trato dado al esclavb no era tan esquemtico como alg n autor pretende. Los malos tratos aplicados al esclavo legalmente eran posibles, pero desconocemos su frecuencia y su generalizacin y, por otra parte, el Seudo Jenofonte, Platn y Demstenes indican
que en Atenas los esclavos gozaban de gran libertad de palabra (Pseudojen. Rep. de los Aten. I, 1112; Plat. Rep. 563 b; Demst. IX, 3), lo que supone una gran tolerancia dentro de la falta de consideracin y de las posibilidades punitivas que ofreca la ley.
Despus de la Guerra del Peloponeso se pudo producir en el Atica una disminucin de la
produccin cerealista, que M. Rostovtzeff (Social and Economic o.c. p. 98) supone que no fue muy
grande. En cualquier caso, tampoco en el s. IV a.C. la produccin cerealista ateniense era suficien-

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te para poder atender a las necesidades alimenticias de la poblacin (ver, a este respecto, M. GERNET, L'approvisionnement d'Athnes en bl o:c. p. 297; A. JARDE, Les crales dans l'Antiquit
grcque, Pars, 1925, p. 49). Y, si esta necesidad es permanente durante el proceso histrico ateniense, incluso en los momentos de buenas cosechas, con mayor razn ser una necesidad acuciante en los momentos de malas cosechas y de dificultades econmicas y politicas.
Suele considerarse como razonable que el consumo anual de cereal de un hombre es de 10 medimnoi de trigo y de cebada, mientras que para las mujeres y los nios sera un poco menor. Si se
supone que la poblacin del Atica fluctuara entre 300.000 a 400.000, se necesitaran poco ms o
menos de 2,5 a 3,1/4 millones de medimnos anuales de cereal. Los autores L. Gernet (Approvirionnement o.c. p. 297 ss) y A. Jard (Les creles o.c. p. 36 ss) han utilizado la inscripcin I.G. 11/II12
1672, y para el ao 329/8 a.C., evaluan que la propia Atica produjo c. 340.000 medimnos de cebada y c. 40.000 de trigo. A esta produccin se podra aadir lo producido en las cleruquas de Esciros y de Lemnos, que, sumndolo a lo anterior, nos dara c. 275.000 medimnos de cebada y c.
70.000 de trigo. Se podra incorporar tambin los c. 40.000 medimnos de cebada y los c 7.500 de
trigo producidos en Salamina y en los lmites entre Beocia y el Atica (I.G. II/IIF, 1672 lin. 271-5).
Aunque en trminos globales la produccin total la elevsemos a c. 500.000 c. 600.000 medimnos, eldecalage entre la produccin y las necesidades sera muy grande. Adems, hay que tener presente que, aunque no sepamos su porcentaje, una parte de esta produccin debera darse como
alimento a los animales. Por lo tanto, la diferencia entre la produccin y las necesidades ver a de
fuera. En muy poca cantidad y no regularmente les poda venir de Macedonia (I.G. 1111112, 654;
Demst. XIX, 114, 145). Su mayor suministrador era el reino del Bsforo. Demstenes dice que
se importaban anualmente d.el Bsforo 400.000 medimnos (Demst. XX, 31-2), por lo que grandes flotas trigueras venan del Ponto (Iscr. XVII, 3, 20, 52, 57). A sus mercaderes se les exoneraba de parte de las tasas de exportacin (Demst. XX, 32, 3 -, XXXIV, 36) y eran preferidos a los
mercaderes de otras ciudades (Iscr. XVII, 57; Demst. XX, 31). Tambin obtendran cantidades
de Egipyo a donde exportaba plata (ver J.G. MILNE, "Trade between Greece and Egypt before
Alexander the Great" Journ. of Egypt Archeology, XXV, 1939, pp. 177-83 aqu pp. 178-8 y 181-3); de
la regin de Cirene, de Chipre (Andocid. II, 20-1) y de Sicilia (Demst. XXXII, 18, LVI, 9). Para el
comercio del grano en poca helenstica, ver tambin L. CASSON, "The Grane Trade of the hellenistic World" Transact. and Procaedings of the Americ. Philological Association 85, 1954, pp.
168-187.
19 La mayor parte de la madera que se importaba de diversos lugares se destinaba a la construccin de naves que se realizaba en los astilleros del Pireo (I.G. II/IIF 1604-32). Atenas importaba madera de Macedonia (I.G. F 105-30; Demst. XVII, 28, XLIX, 26) y de Tracia Genof. Hell.
V, 2, 16) y ocasionalmente de otros lugares.
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Se piensa que anualmente se haca preciso renovar unos 6.000 escalvos. Aunque no faltaban esclavos griegos vendidos generalmente por Tesalia o por los piratas, la mayora de los esclavos en Atenas eran brbaros. De los datos aportados por S. LAUFFER, (Die Bergwerkssklaven o.c.
pp. 124-8) el pequerio porcentaje de esclavos griegos es infimo respecto a los procedentes de Frigia, Paflagonia, Tracia etc. Estos datos, en sus lineas generales, guardan relacin con las alusiones
de Aristfanes y de Menandro: esclavos de Tracia (Menand. Heros, 68; frag. 805), el esclavo llamado "Getas", que parece ser una denominacin de origen, se encuentra tambin (Menandr. DiscoL
410; Heros, 13). De Frigia (Menand. Aspis, 206; frag. 928). De Siria (Menand. Georgos, 39; Epitroontes, 94). Posiblemente el esclavo llamado "Sikon" (Menand. Discol. 393) sea un apelativo designando la procedencia siciliana.
21 Sobre las posibles exportaciones e importaciones de vino, ver V. GRACE, Amphoras and the
Ancient Wine Trade, Princeton, 1961; V. GRACE, Standard Pottery Containers of the Ancient Greek Worlt2
Hesperia, Suppl. VIII, 1949, pp. 175-89). Atenas exportaba aceite con destino a las regiones del
mar Negro (Jenof. Anab. VI,6,1;I.G. II/IIF, 903). Tambin exportaba productos manufacturados,
como armas (Demost. XIX,286) y cermica (ver J.D. BEAZLEY, Attic Red-figure Vase-painter.1
ed. Oxford,1963,pp. 214 . y p. 221; R.M. COOK, Greek Painted Pottery, London, 1960).
Sobre el comercio griego en general ver E. ZIEBARTH, Beitrge zur Geschichte des Seeraubs und
Seehandels im alten Griechenland, Hamburg, 1929; K. BRAUNERT, Das Mittelmeer in Politik und Wirschaft der hellemithrhen Zeit, Kiel, 1967 y R.J. HOPPER, Trade and Industry in Classical Greece,
London, 1979.
El comercio propici a la vez el desarrollo de la banca estudiada por R. BOGAERT, "Banquiers, coutiers et prts maritimes Athnes et Alexandrie" Chronique d'Egypte, XL, 1965, pp.
24 1

140-156 y el mismo autor Banques et banquiers dans les cits grecque% Leyden 1968, obra que abarca
tambin el perodo helerstico.
22 ver I.G. IP 41 TOD,II, n 121; W.A. NEWSKAJA, Byzanz in der Klassischen und hellenistischen Epoche, trad. De H. Brunschwitz, Leipzig, 1955.
23 Sobre el desarrollo econmico de esta regin del mar Negro y sobre el comercio con ella,
ver M. FINLEY, "The Black Sea and Danubian Regions and the Slave Trade in Antiquity", Klio
40, 1962, pp. 51-59; E. BELIN de BALLU, L'histoire des colonies grecques du littoral nord de la mer Noire,
2 ed. Pars, 1965; Idem, Olbia, cit antique du littoral nord de la mer Noire, Leiden, 1972; A. WASOVICZ, Olbia pontique et son territoire, Annaleslittrairesdel'Universitde Besanon. Pars, 1975; V.E.
GAJDUKEVIC, Das bosporanirche Reich, Berln, 1971; G. MIHAILOV, "La Thrace aux IV et III silcles avant notre re", Athenaeunz, 39, 1961, pp. 33-44; D.M. PIPPIDI y E. POPESCU, "Les relatios
d'Istros et d'Apollonie du Pont" Daci4 3, 1959, pp. 235-258.
24
J HASEBROECK, Staat und Handel im alten GriechenlantZ Tithingen, 1928; H. MICHELL,
Econoznmk o.c. p. 224 y ss. y V. EHRENBERG, People of Arirtophanes 2' ed. Oxford, 1951,
pp. 318 ss.
" O. ERB, Wirtschaft und Gesellschaft im Denken der hellenirchen Antike, Studien zur Wirtschaft und
Gesellschaftsgeschichte, Ble, 1938. Ver tambin, a este respecto, las posturas divergentes de los teorizadores de la economa antigua en Grecia. Ver E. WILL, "Trois quarts du sicle de recherches
sur l'conomie grcque antique" Annales, 9, 1954; K. POLANYI et alii Comercio y mercado en los Imperios antiguos vers, ep. Barcelona, 1976 pp. 47-59.
28 M. I. FINLEY, Studies in Land and Credit o.c. p. 58. Ver tambin algunos de los artculos de la
obra conjunta de Problmes de la terre en Grbce ancienne, Pars, 1973.
22 J.V.A. FINE, Horoi Studies in Mortgage, Real Security and Land Tenure in Ancient Athenes, Hesperia (Supp. IX), 1951, pp. 206-207; M.I. FINLEY, "Land, Debs and the Man of Property in Classical
Athens", Political Science Quartely, 68, 1953, pp. 249 ss.
28 Aristot. Polt. VII, 2,1 (1318 b 9-16); VII, 2,7-8 (1319 a- 19-39) VII, 3,4 (1320 a 30
y ss.)
" Demst. XLVII, 54. Las liturgias fueron prohibidas por Demetrio de Falero como favorecedores de los ricos ver Cl. PREAUX, Le monde hellenirtzque o.c.t.II, p. 436.
" Si los extranjeros legalmente no podan poseer tierras en el Atica, los relativamente altos
porcentajes de extranjeros residentes (metekot) deban estar utilizados en actividades comerciales
e industriales y de servicios. J. HASEBROEK (Staat undHandel o.c.p. 21) opina que generalmente
los emporoi y naukleroi eran metecos y aliados (Ver tambin R.J. HOPPER, Trade and Industry o.c.p.
57 ss; A. BURFORD, Craftsmen in Greek and Roman Society, London, 1972, pp. 28 ss).

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